LIVRE QUATRIÈME

De ceux de la ville de Meaux, et des quatorze martyrs qui y ont été exécutés (1).

Pierre le Clerc, ÉTIENNE MaNGIN, Michel Caillon , JaqUes BoUchebec, Jean Brisebarre, Henry HUtinot, François le Clerc, Thomas Honnoré , Jean BaUdoUin ,  Jean Flesche, Jean PiqUery, Pierre PiqUery, Jean Mateflon, Philippe Petit.

(1) Cet article se trouve déjà dans l'édition de 1554 (p. 268-288). Les éditions suivantes le reproduisent avec des modifications sans importance. Comparez Th. de Bèze, éd. de Toulouse, t. 1 , p. 29-30.

[A savoir dans l’histoire de M. Jacques Pavane.]. Meaux, ville de la Brie, à dix lieues de Paris, peut à juste titre être placée parmi celles qui, à cette époque, ont participé aux bénédictions célestes par la parole de Dieu. Il y a très peu d’endroits, sous la tyrannie de l’Antéchrist, où la vérité a été si fidèlement proclamée, si joyeusement reçue, si grandement accrue et amplifiée, défendue et préservée avec tant de confiance. Nous avons déjà déclaré l’ordre que le Seigneur avait pour éclairer cette ville, qui n’est autrement peuplée que d’artisans et de marchands de laine.

[La parole de Dieu pratiquée] . Il s’agit des petits débuts de piété qu’elle a reçus de l’évêque Briçonnet (1), qui ont suscité chez plusieurs personnes, hommes et femmes, un ardent désir de connaître le chemin du salut nouvellement révélé ; de sorte que les artisans, tels que les cardeurs, les fileurs et les foulons, n’avaient d’autre activité pendant qu’ils travaillaient de leurs mains que de discuter de la parole de Dieu et d’y trouver du réconfort. Surtout les dimanches et les jours de fête, ils étaient occupés à lire les Écritures et à rechercher la bonne volonté du Seigneur. Plusieurs villages ont fait de même, de sorte que l’on pouvait voir dans ce diocèse une image lumineuse de l’Église renouvelée.

(1) Voy. plus haut, p. 263.

Car la Parole de Dieu n’y était pas seulement prêchée, mais aussi pratiquée ; Comme toutes les œuvres de charité et de dévotion y étaient exercées, les mœurs se réformaient de jour en jour, et les superstitions diminuaient. Cependant la renommée de ce grand bien se répandit dans toute la France, et fut pour les uns une odeur de vie à vie, pour d’autres une odeur de mort à mort ; la semence de l’Évangile germa et porta des fruits de plus en plus, à la consolation des élus, jusqu’à ce que Satan, l’ennemi de tout bien, voyant approcher la ruine totale de son royaume, remua ses organes accoutumés, pour apaiser les Cordeliers, (qui intentèrent un procès devant le tribunal du Parlement contre l’évêque, qu’ils prétendaient être hérétique), les Docteurs sorbonistes et autres.

[Révolte de l'Évêque Briçonnet]. Et, tout d’abord, il accabla l’évêque d’une révolte malheureuse, puis il s’attacha aux autres, qu’il trouva fermes et fermes dans la foi. Il en avait brûlé quelques-uns, comme on l’a déjà dit d’un jeune régent qu’on appelait communément M. Jacques (1). Les autres ont été fouettés, exécutés ou bannis. Bref, les ennemis de l’Évangile n’ont pas cessé jusqu’à ce qu’ils aient enlevé toute liberté de proclamer publiquement la vérité, et qu’ils aient presque enterré la lumière et la connaissance de celle-ci. Comme les Cordeliers avaient reconquis la chaire, ils répandirent leurs mensonges et leurs absurdités comme d’habitude. Cependant, il n’était pas en leur pouvoir de déraciner ou d’effacer la semence de vérité qui poussait heureusement dans le cœur de beaucoup, qui, se sentant privés de la liberté d’invoquer Dieu purement, commencèrent à se rassembler en secret, à l’exemple des fils des prophètes du temps d’Achab, et des chrétiens de l’Église primitive sous les horribles persécutions ; et, selon que l’occasion se présentait, ils se rassemblaient une fois dans une maison, une autre fois dans un endroit éloigné, et dans une vigne ou un bois.

(1) Voy. plus haut, p. 263

Là, celui d’entre eux qui était le plus habile dans les Saintes Écritures les exhorta ; et cela fait, ils prièrent tous ensemble avec un grand courage, se nourrissant et se soutenant toujours dans l’espérance que l’Évangile serait reçu en France, et que la tyrannie de l’Antéchrist prendrait fin.

[L'espérance de la fin de la tyrannie de l'Antichrist]. Mais, après une longue attente, voyant que la religion était si loin d’être purifiée, qu’au contraire, les superstitions et la vilenie des papistes augmentaient et se fortifiaient de jour en jour, certains d’entre eux, plus sérieux d’esprit, et qui, dès la première connaissance de la vérité, s’étaient préservés de toute idolâtrie, délibérèrent en l’an 1546 d’établir entre eux une certaine forme d’Église.

[Forme de l'Église des fidèles à Meaux]. Ils ont été principalement encouragés par l’exemple de l’Église française de Strasbourg (1), que plusieurs d’entre eux avaient visitée et examinée avec diligence. Les principaux dirigeants de cet effort étaient Étienne Mangin, un brave homme très âgé, Pierre le Clerc (2), un commerçant, mais pourtant très versé dans les textes sacrés, en particulier dans la langue française. Ceux-ci, ainsi que quelques autres, environ quarante ou cinquante personnes, décidèrent d’abord d’élire parmi eux un ministre qui proclamerait la parole de Dieu et administrerait les sacrements. Ce qu’ils n’ont pas fait à la légère ou imprudemment ; car, après avoir consacré certains jours au jeûne et aux prières d’un commun accord, ils choisirent pour ministre ledit Pierre le Clerc, qui commença à exercer soigneusement sa charge en les réunissant tous les dimanches et jours de fête dans la maison dudit Mangin. Là, il leur expliqua les Écritures, selon la grâce que Dieu lui avait donnée ; là, ils offraient des prières et des supplications, chantaient des psaumes et des cantiques ; là, une ou deux fois, après avoir solennellement protesté de ne jamais adhérer aux idolâtries papistes, ils célébrèrent tous ensemble sa sainte communion, selon l’institution et l’ordonnance de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Or, cette petite église connaissait en peu de temps une croissance remarquable, de sorte qu’il y avait souvent trois à quatre cents hommes, femmes et enfants qui venaient là non seulement de la ville, mais aussi des villages de cinq ou six lieues à la ronde.

(1) L'édition de 1554 ajoute : « Qui a ensuite prospéré et a fait l’objet d’un grand tumulte » Voyez, sur l'origine de l'Eglise française de Strasbourg, plus haut, p. 427.

(2) L'édition de 1554 l'appelle à tort Jean. Il était le frère cadet du martyr Jean le Clerc. Voy. plus haut, p. 244. Voyez, sur un autre Pierre le Clerc, sans doute de la même famille, Aymon, Synodes nationaux , I,  58.

Qui était la cause pour laquelle ils ont été détectés à tort. Il est vrai qu’ils ont été avertis par des gens bien intentionnés d’être prudents, car ils étaient prêts à des embuscades, mais ils ont répondu que leurs cheveux étaient comptés, et que ce ne serait que ce qui plairait au Seigneur.

[Assemblée de Septembre décelée]. Le 8 septembre de l’année MDXLVI, jour où les papistes célèbrent la naissance de la Vierge Marie, une annonce fut faite au magistrat vers sept heures du matin que les susmentionnés commençaient à se rassembler. Immédiatement, le lieutenant de la ville et le prévôt, avec leurs sergents et officiers, se rendirent à la maison dudit Mangin, et en entrant dans la pièce où tout le monde était réuni, ils trouvèrent le greffier qui expliquait un passage de la première lettre aux Corinthiens. Stupéfaits, ils s’arrêtèrent un instant sans dire un mot, puis le lieutenant leur demanda pourquoi tant de gens étaient rassemblés là sans se rendre dans leurs paroisses. — Ce que vous voyez, répondit le greffier ; « Mais patience, jusqu’à ce que nous ayons fini. » « Il faut que vous veniez en prison », disaient les autres. « Allons où il plaît au Seigneur », dit le greffier. Il s’est laissé lier sans contradiction, ce que les autres ont fait aussi, hommes et femmes, autour de soixante-deux.

[Reproche d'une jeune fille aux Juges]. Il y avait une jeune fille qui, se voyant liée sans raison pour s’être trouvée en si sainte et si honnête compagnie, dit au lieutenant : « Si vous m’aviez trouvée à Bordeaux, ou dans un lieu déshonorant, vous auriez eu soin de ne pas me lier ainsi. » Ce lieutenant, la faisant taire, ordonna que tout le groupe soit emmené à la prison de la ville. C’était une chose remarquable de voir comment, dans un long cortège, tant de personnes honorables de tous sexes et de tous âges se sont volontairement laissées entraîner en prison par quelques individus. Car il n’y a pas de doute que s’ils avaient voulu résister, ils auraient pu facilement être secourus par leurs parents et amis qui les ont vus passer dans les rues, tous joyeux et chantant des psaumes, surtout le psaume 79. Les gens entraient, etc. (1).

(1) Voici la première strophe de ce psaume de Marot , souvent chanté par les huguenots :

"Les gens sont entrés en ton héritage ; ils t’ont fait souffrir, Seigneur, par leur outrage, Ton saint temple, Jérusalem, est détruit, de sorte qu’en monceaux de pierres il a été réduit, Ils ont donné les corps de tes serviteurs morts aux corbeaux pour qu’ils se nourrissent, la chair des vivants aux animaux suivants des bois et des champs" .

Après avoir été mis en prison, ils commencèrent à parler de leurs sabbats, comme le disaient les ennemis de la vérité, et parmi les autres crimes (selon leur jugement), ils découvrirent qu’ils avaient osé célébrer la dernière Cène.

[La nouvelle parole de la dernière Cène aux Prêtres et aux Moines]. Il ne faut pas se demander si, à cette parole de la dernière Cène, l’ordre monastique et presbytéral n’a pas été aussi troublé qu’Hérode l’a été à la naissance de Jésus-Christ, prévoyant que leur autorité et leur crédit, maintenus inviolables pendant si longtemps, tomberaient entre les mains de gens vils et mécaniques, et que le sacrifice de leur messe, si nourrissant et ardent, partirait en fumée. Ou bien, après avoir malicieusement inventé tout ce qu’on pouvait employer à peser et à accabler, on les conduisait à Paris, attachés sur des charrettes comme de pauvres moutons, sans paille ni aucun soulagement ; de sorte que plusieurs d’entre eux, âgés et brisés par le travail, étaient comme des êtres difformes, avant d’être mis sur la géhenne, qui ensuite n’a pas été épargnée pour eux, et surtout pour les quatorze, que ceux du Parlement ont jugés dignes de mort, par l’arrestation du tribunal ; que, pour le souvenir perpétuel d’une telle exécution, nous avons déduit ici, d’après sa forme et son contenu, extrait des registres du parlement ; un conseiller, nommé Jean Tronçon, ennemi capital de la doctrine pure, ayant été rapporteur du procès.

[Arrêt de Meaux]. Vu par la chambre ordonnée par le Roi pendant la période de vacances, le procès criminel mené par le Bailli de Meaux, ou ses Lieutenants Général et Particulier, contre Pierre le Clerc, Estienne Mangin, Jacques Bouchebec, Jean Brisebarre, Henri Hutinot, Thomas Honnoré, Jean Baudouin, Jean Flesche, Jean Piquery, Pierre Piquery, Jean Mateslon, Philippe Petit, Michel Caillon, François le Clerc, Louys Piquery, Jean Vincent, Adrian Grongnet, Louys Coquemant, Pasquier Fouace, Pierre Coquemant, Jean de la Borde, Claude petit-pain, Michel du Mont, Jean Roussel, Pierre Isavelle, Nicolas Fleuri, Jean Fornier, George des Prez, Nicolas de Moussy, Léonard le Roy, Pasquette veuve de feu Guillaume Piquery, Jean le Moyne, Jean Atignan, Jeanne Cheron épouse de Louys Coquemant, Guillemette épouse de Jean Sillard, Marguerite épouse d’Estienne Mangin, Martine épouse de Pierre le Clerc, Pierre d’Arabie, Jacques le Veau, Yvon Congnart, Jean de Laurencery l’aîné, Jean de Laurencery le jeune, Guillaume de Laurencery, Denis Guillot, Pierre Chevallet, Philippe Turpin, Juliane épouse de Pasquier Fouace, Jeanne Guilleminot, Badiane épouse de Thomas Honnoré, Marguerite épouse de Jean de Laistre, Marguerite Rossignol, Catherine fille de Jean Ricourt, Jeanne Genniense, Guillemette épouse de Léonard le Roy, Jeanne veuve de feu Macé Rougebec, Jeanne épouse de Nicolas Codet, Poline veuve de feu Adam le Comte, Marguerite veuve de feu Jean Volant, Perrette Mangin et Marion Mangin : tous les prisonniers de la Conciergerie du Palais, pour des causes et crimes d’hérésies et de blasphèmes exécrables, de conventicules privés, et d’assemblées illicites, de schismes et d’erreurs se rapportant à une sorte d’idolâtrie, commis par eux respectivement dans la maison d’Étienne Mangin, où lesdits prisonniers se seraient assemblés, et auraient commis lesdits procès, contre l’honneur de notre Sauveur et Rédempteur Jésus-Christ, du Saint-Sacrement de l’autel, commandement de notre Sainte Mère l’Église, et de la doctrine catholique à cet égard. Les conclusions à ce sujet du procureur du Roi, et toutes les autres ont pris en considération : Dit que ladite chambre, en réparation desdits cas scandaleux et pernicieux et des crimes plus amplement contenus dans le procès, a condamné et condamné lesdits prisonniers, c’est-à-dire lesdits Pierre le Clerc, Etienne Mangin, Jacques Bouchebec, Jean Brisebarre, Henri Hutinot, Thomas Honnoré, Jean Baudouin, Jean Flesche, Jean Piquery, Pierre Piquery, Jean Mateslon, Philippe Petit, Michel Caillon, et François le Clerc, pour être ars et brûlés vivants au grand marché de Meaux, dans l’endroit le plus commode de la maison dudit Mangin, où lesdits affaires et crimes ont été commis. Et Mangin et Pierre le Clerc seront outragés publiquement et les autres nommés ci-dessus pris dans des charrettes, du lieu des prisons royales desdits Meaux, et les livres trouvés en leur possession également brûlés ; et il est déclaré et déclare au Roi les biens de ces prisonniers acquis et confisqués. Et néanmoins, ladite Chambre ordonne qu’avant l’exécution desdits quatorze prisonniers, ils soient soumis à la torture et à un interrogatoire extraordinaire, pour déclarer et dénoncer sur leurs instigateurs, alliés, complices, et autres personnes soupçonnées de leur secte et de leur faute.  Et ledit Louys Piquery sera pendu sous les aisselles à une potence, qui sera placée et plantée près et joignant le lieu où sera faite l’exécution desdits quatorze condamnés au feu, dans lequel potence restera suspendue pendant ladite exécution ; et ensuite sera fustigé par l’exécuteur testamentaire de la haute justice dudit marché ; et ce fait, mis et isolé dans le monastère de Saint-Pharon dudit Meaux pour toujours, aux frais de l’évêque de Meaux. Et lesdits Louys Coquemant, Jean Vincent, Adrian Grongnet, et Pasquier Fouace, pour y assister ladite exécution du feu desdits condamnés, avec la corde au collet ; et après avoir été battus et fouettés à coups de verges ladite corde au cou, lesdits Coquemant et Fouace ont été battus et fouettés par trois personnes différentes, ayant la corde au cou ; et lesdits Vincent et Grongnet une fois par le carrefour desdits Meaux ; et de nouveau ledit Grongnet fut fustigé dans le village de Sacy une fois au carrefour dudit lieu avec la corde au cou. Et les bannit, et bannit ladite Chambre de ce royaume à cinq ans, sous peine de cerf. En même temps l’exécution les condamna et les condamna ensemble ledit Pierre Coquemant, Jean de la Borde, Pierre Petit-pain, Michel du Mont, Jean Roussel, Pierre Javelle, Nicolas Fleuri, Jean Fournier, George des Prez, Nicolas de Moussy, Léonard le Roy, Pasquette veuve de Guillaume Piquery, Jean le Moine, Jean Atignan ; Jeanne Cheron, épouse de Louys Coquemant ; Guillemette, épouse de Jean Saillard ; Martine, épouse dudit Pierre le Clerc ; & Marguerite, épouse dudit Estienne Mangin, pour les affaires et crimes commis par eux, d’être présente à l’exécution de la mort desdits quatorze condamnés, tête nue comme aux hommes ; Lesdites femmes étant près d’elles et séparément, de manière à ce qu’elles puissent être reconnues parmi les autres. Et, cela fait, pour faire honorable amende honorable pieds nus et tête nue, et en chemise, comme pour les hommes ; et quant aux femmes, pieds nus devant la porte principale de l’église cathédrale de ladite Meaux, ayant chacune dans leurs mains une torche de cire allumée, pesant deux livres. Et de dire et de déclarer par chacun d’eux à haute voix, que sottement, témérairement et indiscrétion, ils se sont retrouvés dans lesdites assemblées faites dans la maison dudit Etienne Mangin, pour entendre les lectures en français dudit Pierre le Clerc, pour lesquelles ils demandent miséricorde et pardon de Dieu, le Roi et la justice.

Et, en outre, après lesdites amendes honorables, les susdits assisteront, ayant tous lesdits flambeaux, à une procession générale qui aura lieu à Meaux lors d’une grande messe solennelle qui sera dite et célébrée dans ladite église, et à la prédication qui y sera faite par un Docteur en théologie, exhortant le peuple, particulièrement et principalement en ce qui concerne la révérence et l’adoration du corps précieux de notre Seigneur Jésus-Christ, et la vénération de la Bienheureuse et Glorieuse Vierge Marie, Mère de Dieu, et des Saints du Paradis, ainsi que l’observance des commandements de notre sainte mère l’Église, la révérence pour sa doctrine, la détestation et la réprobation desdits conventicules et assemblées privées, des conférences et des interprétations par des laïcs et des mécaniciens, des livres en français qui sont réprimandés et damnés, et des dogmatisations, des prédications injurieuses, qui sont faites par lesdits laïcs sur les Saints Évangiles.

 [On peut reconnaître un style familier de M. P. Liset pendant le premier président]. De même, ladite Chambre a condamné et condamne lesdits Pierre d’Arabie, Jacques le Veau, Yvon Congnart, Jean de Laurencery l’aîné, Jean de Laurencery le jeune, Guillaume de Laurencery, Denis Guillot, Pierre Chevallet, Philippe Turpin, Juliane, épouse de Pasquier Fouace, pour les fautes commises par eux, d’assister et d’être présents, chacun ayant un chandelle d’un quart de cire à la main pendant ladite procession, la messe et la prédication. Ensemble pour assister sans chandelle à l’exécution de la mort desdits quatorze condamnés, tête nue, quant aux hommes seulement, et quant aux femmes, séparément de l’auditoire, de manière à ce qu’ils puissent être reconnus parmi les autres. Et lesdites Jeanne Guilleminot et Bastiane, épouse de Thomas Honnoré, d’assister entièrement audit sermon et messe. Et après que ladite prédication aura été faite, et les avertissements qui seront donnés aux susmentionnés, de chercher et de demander pardon à Dieu pour les fautes commises par eux auparavant. Et, quant à la susmentionnée Marguerite, épouse de Jean de Laistre ; Marguerite Rossignol, épouse de Jean Ricourt ; Guillemette, épouse de Léonard le Roy ; Jeanne Genniense ; ladite Chambre a ordonné et ordonne que les prisons lui soient ouvertes. Néanmoins, il a émis des inhibitions et leur interdit d’assister aux prédications et aux lectures desdits laïcs, aux conventicules et aux assemblées illicites sous peine de potence. En outre, ladite Chambre a placé et placé les prisonniers susmentionnés, à savoir Jeanne, veuve de feu Macé Rougebec ; Jeanne, épouse de Nicolas Codet ; Poline, veuve de feu Adam le Conte ; Marguerite, veuve de feu Jean Volant ; Perrette et Marion Mangins.

Et afin que lesdits cas et crimes des susdits, qui ont été commis dans ladite maison dudit Mangin, soient en détestation perpétuelle envers toute la postérité, et que le souvenir du châtiment reste comme un exemple, pour instiller et inciter la crainte chez les méchants à commettre des cas et des crimes similaires, et d’encourager et d’inciter le bien dans la doctrine de la foi catholique et dans la doctrine de notre sainte mère l’Église ;

* Liset a du pain sur la planche.

[Une maison démolie n'abolira pas la mémoire de ceci]. La doctrine de notre sainte mère l’Église a ordonné et ordonne que ladite maison dudit Estienne Mangin, dans laquelle lesdits conventicules et les lectures interdites de la Sainte Écriture ont été faites par ledit Pierre interprétant et exposant imprudemment ; et aussi ledit dernier repas blasphématoire et scandaleux mentionné dans ledit procès, se référant à une forme d’idolâtrie, sera complètement démoli et rasé. Et une chapelle sera construite audit lieu, qui sera consacrée et consacrée en l’honneur du Saint-Sacrement de l’autel, dans laquelle une grande messe dudit Saint-Sacrement sera célébrée tous les jeudis à sept heures. Et à cet effet, il a ordonné et ordonne à ladite Chambre de réunir telle somme d’argent qui sera jugée appropriée par ledit bailli de Meaux, ou ses lieutenants, en s’adressant particulièrement audit avocat et procureur du roi près ladite cour, au sujet des biens confisqués desdits prisonniers.

Et ladite Chambre a dûment averti, que de jour en jour cette malheureuse et damnable secte luthérienne et d’autres hérésies similaires prolifèrent grandement dans ladite ville et diocèse de Meaux, et qu’il y en a beaucoup qui secrètement et en cachette sont souillés et infestés par elle ; propositions souvent fausses et scandaleuses contre le Saint Sacrement de l’autel et la très sainte Vierge Marie, ladite Chambre a par disposition, et jusqu’à ce que le Roi, ou ladite Cour, siégeant ici, en ordonne autrement ; [Décret du Concile de Latran]; enjoint et ordonne à l’évêque de Meaux (1) d’exécuter ou de faire exécuter le contenu du concile de Latran, tant dans la ville de Meaux que dans les autres lieux du diocèse, en informant diligemment et secrètement, par l’intermédiaire de personnes bonnes et suffisantes, contre tous ceux qui sont entachés de cette secte et de cette hérésie malheureuse et pernicieuse, et de procéder contre eux, qui sont soumis à sa connaissance et à sa coercition, tels que les personnes ecclésiastiques qui sont dans les ordres sacrés. Et ce, jusqu’à la dégradation, si elle est appropriée, et que le cas l’exige. Et quant aux laïcs et aux clercs qui n’ont pas reçu les ordres sacrés, dont la connaissance appartient aux juges laïcs par l’édit du roi, d’informer les juges dudit Seigneur, et de leur envoyer les accusations et les dénonciations, ou une copie de celles-ci, qui auront été faites par ses juges et officiers, afin que les renseignements vus par lesdits juges laïcs puissent procéder avec plus de diligence qu’il ne sera possible, et comme il sera approprié par la raison.

(1) Il s'appelait Jean de Buz. C'était un prélat de mœurs scandaleuses.

Et, en outre, ladite Chambre enjoint à tous les habitants de la ville de Meaux et à l’intérieur du diocèse de porter ou de faire apporter dans les huit jours qui suivront la publication de la présente arrestation, tous les livres qu’ils possèdent en français de l’Ecriture Sainte ou concernant la doctrine chrétienne, au greffe du Bailliage de Meaux, et cela sous peine de confiscation des corps et des biens, pour être gardés et mis de côté, afin d’être ordonnés par ladite Chambre ou ledit tribunal, qui déterminera ce qui est approprié. Et enjoint auxdits Bailli et Lieutenants de Meaux d’informer diligemment ceux qui n’auront pas obéi à ladite ordonnance, et à l’Avocat et Procureur du Roi dudit siège, de faire la sollicitation et la poursuite ; et d’envoyer les informations dûment closes et scellées au greffe de ladite Cour, pour qu’elles soient consultées et qu’il y ait lieu, contre les désobéissants. En outre, ladite Chambre exhorte l’évêque de Meaux à veiller à ce que ladite peste ne se poursuive pas, à nommer quelques personnes bonnes et notables, Docteurs en théologie, érudits et expériences dans la prédication et les instructions du peuple, pour le fonctionnement, tant dans l’église cathédrale que dans les paroisses dudit Meaux, ainsi que dans toutes les autres églises paroissiales dudit diocèse, de prêcher et d’admonester les habitants et résidents dans tout le diocèse, de garder, d’observer et de vénérer la sainte foi catholique, S’opposer, rejeter et contredire les malheureux hérétiques qui veulent la contester, et les traduire en justice pour être punis. Et aussi d’imposer des peines par de bonnes et saintes remontrances et admonestations, de ramener ceux qui seraient souillés à la lumière de la sainte foi catholique, et de laisser derrière eux les ténèbres de la malheureuse secte luthérienne et d’autres hérésies, qui ont été semées ici auparavant dans ladite ville et diocèse de Meaux contre l’honneur du Bienheureux Sauveur, foi et doctrine de l’Église catholique. Et pour faire exécuter le présent décret selon sa forme et son contenu, ladite Chambre a renvoyé lesdits prisonniers devant ledit Bailli de Meaux ou lesdits Lieutenants. À laquelle assisteront également l’avocat et le procureur du roi. Fait dans ladite Chambre, le quatrième jour d’octobre de l’année 1546. Ainsi signé, Malon.

L’exécution de l’arrestation susmentionnée.

Il s’agit d’une arrestation prononcée par les Conseillers de la Chambre ; Satan, non content du sang de tant d’innocents, et pensant qu’il n’avait rien fait, mais plutôt vaincu et confus s’ils restaient fermes et inébranlables dans la vérité, essayait par tous les moyens de les en éloigner. Pour ce faire, il inspira aux juges de séparer les quatorze condamnés à mort par divers moyens, d’essayer par tous les moyens de les détourner de leur constance. Mais, après que l’expérience eut montré qu’ils étaient trop rigides, et qu’il n’était pas possible de les faire vaciller, ils furent remis entre les mains de Gilles Bertelot, prévôt des maréchaux, pour les prendre pour être exécutés à Meaux ; et les quatorze, condamnés au feu, furent placés dans une charrette séparée.

[Maillard & Picard , fléaux des pauvres affligés]. Or, pour les irriter et les affliger, deux Docteurs Sorbonistes, Maillard et Picard, montés sur des mulets, obstruaient les chariots, et ne cessaient de leur casser la tête pour les détourner de la vérité, jusqu’à ce que Pierre le clerc dise à Picard : « Retire-toi de nous, Satan ; pensons à notre Dieu.

[Consolation que Dieu envoie aux abattus]. Cependant, il y a eu un acte remarquable d’une grande providence de Dieu, qui s’est merveilleusement réjouie et a consolé ces pauvres patients, oppressés par les troubles et le travail à la fois de l’esprit et du corps. Comme ils traversaient la forêt de Liury, qui est à trois lieues de Paris, un homme d’un petit village voisin nommé Couberon, tisserand de draps fins de métier, se mit à suivre les charrettes, exhortant tout le monde à persévérer dans l’aveu de la vérité. « Prenez courage, mes frères et amis, et ne vous lassez pas de témoigner de la vérité de l’Evangile ». Or, parce que les charrettes avançaient très vite, et qu’il ne pouvait pas être entendu de ceux qui étaient en avant, il se mit à crier en levant la main au ciel : « Mes frères, souvenez-vous de celui qui est là-haut dans les cieux. » Les satellites et les archers du Prévost, voyant la physionomie et les manières de cet homme, doutaient qu’il fût luthérien ; et une autre inquisition le lia et le garrotta, puis le jeta dans le char du plus criminel (1). Peu de gens (sauf ceux qui en ont fait l’expérience) pourraient comprendre à ce sujet les voies secrètes et inconnues du charnel, que le Seigneur détient pour soulager l’infirmité des fidèles. Car cet homme, frais dans son ardeur, leur servait des rafraîchissements et des secours nouveaux. Et (comme quelques-uns d’entre eux l’ont confessé) à la venue de cet homme, qui s’était volontairement offert comme un ange du ciel, ils reçurent une nouvelle force ; et quelques-uns d’entre eux, comme accablés de tristesse, commencèrent à lever la tête et à se réjouir dans l’Esprit Saint ; si bien que ce pauvre homme mécanique, frais de corps et d’esprit, sortant d’une solitude sauvage, les inspira à soutenir la querelle de Jésus-Christ. Ils arrivèrent bientôt au village de Liury, et comme tous les gens des environs étaient dispersés le long de la route principale, ils reconnurent cet homme, dont certains se mirent à crier : « Au luthérien ! » et dirent aux archers de la prévôté qu’il méritait le feu plus que les autres ; ce qui augmenta leur désir de le capturer de plus près. Nous racontons une histoire des martyrs de l’Église primitive presque semblable à celle-ci, concernant un saint martyr qui s’est présenté à la mort avec d’autres chrétiens, qu’il a rencontrés alors qu’ils étaient conduits au supplice. Et parce que cet homme de Dieu était inconnu, il a été nommé.

(1) Voici comment Agrippa d'Aubigné raconte ce fait dans les Tragiques :

" "Il (Dieu) éveilla celui dont les discours si beaux

Donnèrent cœur aux cœurs des quatorze de Meaux,

Qui (en voyant passer la charrette enchaînée,

En qui la sainte troupe à la mort fut menée),

Quitta là son métier, vint les voir, s'enquérir,

Puis, instruit de leur droit, les voulut secourir,

se lit leur compagnon, et enfin il se jette,

Pour mourir avec eux, lui-même en la charrette."

[Un Martyr qui fut nommé Adauctus]. Et parce que cet homme de Dieu était inconnu, on l’appelait en latin Adauctus, comme pour dire : Surcroît, parce qu’il avait mal compté le nombre des saints témoins de Jésus-Christ.

[Constance admirable]. Après l’arrivée de toute la troupe à Meaux, ils furent de nouveau incarcérés, où l’interrogatoire extraordinaire fut principalement dirigé contre les Quatorze, sans qu’ils puissent accuser ou nommer quiconque parmi ceux qu’ils savaient avoir reçu l’Évangile. Parmi eux, il y en avait un qui était plus fort, qui criait aux bourreaux qui le séparaient : « Courage ! mes amis, n’épargnez pas ce misérable corps qui a tant résisté à l’Esprit et qui a été si contraire à la volonté de son Créateur».  Le lendemain de la question (qui était le jour de l’exécution), ils revinrent discuter contre eux, surtout sur l’affaire de la dernière Cène. Mais Picard et les autres ne savaient que dire lorsque le clerc leur demanda où était fondée leur transsubstantiation, et si, en rompant le pain ou en buvant le vin, ils avaient jamais ressenti un goût de chair ou de sang. À la fin, on leur offrit ceci : que ceux qui voulaient parler à l’oreille du prêtre, c’est-à-dire se confesser, recevraient une grâce, et ne se verraient pas couper la langue. Six des quatorze, soit en raison d’une infirmité, soit en la considérant de peu de conséquence, ont accepté cette condition, au grand chagrin et au grand regret des autres qui n’ont pas bougé à cause des menaces ou des promesses qui leur ont été faites. Au moment de l’exécution, qui était vers deux heures de l’après-midi, comme ils sortaient de prison (1), le bourreau demanda d’abord la langue d’Estienne Mangin, qui la donna volontiers ; et après que le bourreau l’eut coupé en crachant du sang, il parlait encore tout à fait intelligiblement, en disant trois fois.

(1) La disposition des bâtiments qui donnent sur la cour est encore la même qu'au seizième siècle.

[Exécution barbare.]. « Béni soit le nom de Dieu. » Aussitôt, il fut outragé publiquement, ainsi que le clerc, et les autres furent conduits dans des charrettes ; et ceux qui n’ont pas été jugés à mort suivaient à pied jusqu’au grand marché, où quatorze potences furent dressées en cercle, en face de la maison dudit Mangin ; et une autre potence, un peu plus longue, où l’on devait pendre sous les aisselles un jeune garçon nommé Michel Piquery, qu’on avait honte de brûler pour sa jeunesse. Là, le bétail commença à les lier comme des agneaux destinés au sacrifice. Et parce que ceux qui avaient la langue coupée ne cessaient pas de louer Dieu, et les autres de chanter des psaumes, les Prêtres qui étaient là comme forcés se mirent à chanter O salutaris hostia, Salue regina, et d’autres blasphèmes exécrables ; et leur chant enragé ne cessa pas jusqu’à ce que les saintes hosties de Jésus-Christ soient toutes brûlées dans une douce odeur pour le Seigneur.

Le lendemain (1), qui était le huitième dudit mois, les adversaires, ayant bien fait leur œuvre et voulant conduire la vérité captive et vaincue en triomphe, ordonnèrent une magnifique procession générale, dans laquelle ils conduisirent leur armée, accompagnée d’une infinité de torches et de cierges en plein jour. Et lorsque le cortège atteignit le lieu de l’exécution, où le feu brûlait encore, ils y déposèrent l’oubli susmentionné ; et alors le Docteur Picard monta en chaire, ayant pour dais un ciel de drap d’or, par crainte du soleil qui brillait à ce moment-là, et commença à prendre d’assaut les exécutés, disant qu’il était nécessaire pour le salut de croire qu’ils étaient damnés dans les profondeurs de l’enfer ;

(1) Ce fut donc le 7 qu'ils furent exécutés et non le 4, comme le disent les éditeurs des Calvini Opera, XII, p. 411.

[Blasphème horrible de Picard].  et que si un Ange du ciel venait dire le contraire, il faudrait le rejeter, et qu’autrement Dieu ne serait pas Dieu s’Il ne les condamnait pas éternellement. Maintenant, cependant, quoi qu’il puisse bavarder, il n’en savait pas assez pour amener les femmes à avouer, à leur sortie de prison, que leurs maris devaient être damnés ; car ils ont toujours cette réponse toute prête, qu’après avoir conversé longtemps avec eux, ils les ont toujours vus vivre dans la crainte de Dieu et dans l’observance de ses commandements (2).

(2) Voici la plainte que ces exécutions arrachèrent à Farel , dans une lettre à Calvin : « La France veut montrer qu'elle est la fille aînée de l'impure Babylone et s'efforce de surpasser sa mère, en s'enivrant du sang des innocents... O patrie, digne de pitié, qui repousses avec tant de mépris le Christ et tout ce qui est de Christ!.., Que le Christ protège les siens! » (Calvini Opera, t. XII, p. 411).

Pierre Bon-pain à Paris (3).

(3) "Th. de Bèze, éd. de Toulouse, p. 20, a copié cet article de Crespin ; mais il a tort de dire que Bonpain fut martyrisé en 1544.

Après la mort de ces saints personnages, les tyrans, assoiffés de sang, firent de grands efforts pour disperser, dépouiller et massacrer le troupeau du Seigneur, et pour ruiner complètement son héritage. Par conséquent, beaucoup d’entre eux ont été transportés vers des villes proches et éloignées en raison de la rage et de la violence de la persécution. Cette dispersion ne s’est pas produite sans un progrès significatif et une semence de l’Évangile ; car il n’y a pas de doute que chacun d’eux s’est senti obligé de profiter des occasions qui se présentaient, tout comme Pharon Mangin, homme d’une grande ferveur et d’une grande intensité spirituelle, l’a fait à Orléans et en d’autres lieux ; Jean Goujon à Senlis, où par la suite deux, nommés Paie et Chauvin, ont été tués, et longtemps après, Goujon aussi ; comme Pierre Bon-pain l’a fait à Aubigny (1) , où, comme à Meaux, il y a une grande manufacture de draperie.

Le bon pain a beaucoup fait avancer le royaume de Dieu, au point que beaucoup des marchands les plus riches se sont rassemblés à l’assemblée, où seules quelques lectures des Saintes Écritures ont été faites, ainsi que des prières. Mais il ne put rester longtemps, ayant été pris, puis pris et brûlé vif à Paris, à la poursuite du sieur d’Aubigni Ecossais, un homme d’un esprit très féroce, qui ne cherchait pas mieux que de s’enrichir par la confiscation des plus riches de la ville. Mais Dieu le punit bien après, puisque le comte de Lénos (2), son frère aîné, ayant été envoyé par le roi en Écosse, pour gérer l’état du pays après la mort du roi Jacques V (3), au lieu de s’occuper des affaires du roi, s’est laissé influencer par le roi Henri VIII d’Angleterre, épouser sa nièce (4) ; De cette infamie, le roi, irrité, fit emprisonner ce sieur d’Aubigni, son frère cadet, où il resta longtemps, donnant aux habitants d’Aubigni autant de loisir qu’ils en avaient pour reprendre haleine et se fortifier de jour en jour ; C’est la coutume des moutons de recouvrer leur toison et de grandir, tandis que les loups sont pris au piège, ou si étroitement confinés qu’ils ne peuvent échapper à leurs pièges.

(1) Aubigny-sur-la-Nerre (Cher). Charles VII l'avait donné à Jean Stuart . connétable d'Ecosse, pour ses services rendus à la France (Note de M. Cunitz).

(2) Matthieu Stuart.

(0 Le 14 décembre 1542.

(4) Marguerite Douglas, sœur du roi Jacques et fille du comte d'Angus, et de la sœur de Henri VIII ( Note de M. Cunitz).

D'un nommé Rogier de Northfolc.

[Le Duc de Northfolc].  Foxus, dans le recueil qu’il a écrit sur l’état des Églises d’Angleterre (1), mentionne un certain individu originaire de la région de Norfolk, nommé Roger, un laïc, qui a été brûlé à la poursuite du duc de Norfolk, parce qu’il soutenait l’opinion vraie et sainte du sacrement. Avant qu’une demi-année ne se soit écoulée après sa mort, le duc perdit son fils aîné, qui avait de beaux dons naturels et était orné de grandes vertus, et quant à lui, il fut fait prisonnier ; et enfin, après avoir reconnu sa faute, ou du moins l’avoir modérée, il ne s’est pas montré aussi rigoureux ni aussi véhément envers ceux qui professaient l’Évangile (2).

(1) Le livre de Foxe, qui sert de source à Crespin , n'est autre que son Martyrologe, dont la première édition latine portait pour titre : Rerum in Ecclesia gestarum, etc., pars prima, Autore Johanne Foxo, Anglo ( Bâle , 1559). Voy. t. V, p. 555.

(2) Thomas Howard, huitième duc de Norfolk, mourut en 1554. L'édition anglaise de Foxe ne dit rien de l'emprisonnement du duc de Norfolk , qui demeura enfermé à la Tour de Londres pendant toute la durée du règne d'Edouard VI. Son fils aîné, le comte de Surrey, fut décapité le 19 janvier 1547, quelques jours avant la mort de Henri Vlll. Foxe fut le précepteur des fils du comte de Surrey, et c'est là sans doute ce qui explique la discrétion avec laquelle il parle du sort de leur père et de leur grand-père.

Anne Askeve , damoiselle Anglaise

À la fin du règne d’Henri VIII du même nom, beaucoup ont constamment enduré la mort pour la véritable profession de la doctrine de l’Évangile. Entre autres, cette noble dame a été un porte-étendard pour ceux qui sont venus après elle, en raison de la vertu et de la force que Dieu lui a données pour soutenir la vraie doctrine de sa vérité à l’âge de vingt-cinq ans, alors que toutes choses étaient complètement confuses, sous un gouvernement cruel et tyrannique.

Ce qu’Eusèbe écrit de Blandine (1), comparé à ce qu’a fait cette noble femme, révèle une grande similitude. Car, surmontant la fragilité de son sexe, elle fit une admirable confession de la vérité de Dieu, et maintint sa vraie gloire contre les idolâtries de la messe papiste, et avec un courage invincible, elle endura l’emprisonnement et tous les reproches ignominieux et cruels. Elle était originaire du pays de Lincoln, descendant de parents nobles. Son père était Guillaume Askeue (2) , de l’ordre des Chevaliers. Ayant été élevée et élevée d’une manière noble digne de ses parents, elle a finalement atteint l’objectif de savoir bien lire et écrire.  Elle avait un bon esprit et aurait compris de plus grandes sciences, si l’éducation ne lui avait pas manqué plus que la nature. Mais en plus, Dieu a compensé ce qui lui manquait en raison du manque d’instruction par sa grâce et sa bonté. Elle était chaste et honnête dans toutes ses manières de vivre, de sorte que les bons pouvaient voir de nombreux exemples de vertu pour s’encourager, et que les méchants ne pouvaient pas lui en vouloir. Sa prudence et la vivacité de son esprit se comprennent aisément par son double examen. Dans le premier cas, elle a démontré ouvertement, par la vivacité de son esprit et ses réponses, qu’elle n’aurait pas échappé à grand-chose si elle l’avait voulu ; Dans le second, elle a également montré, par sa grande constance, qu’elle n’avait aucun regret d’être morte. Car elle a dû endurer deux batailles contre ses ennemis, qu’elle a écrites de sa propre main, à la demande de ses amis.

(1) Eusèbe, Hist. eccl. , V, I

(2) Sir William Askew, knight of Lincolnshire.

Le premier examen de la noble et honorable femme Anne Askeue

[Anne pratique, dans son premier interrogatoire, le dicton du sage qui ordonne de répondre au fou selon sa folie.].

« Des hommes, des frères, des compagnons d’armes bien unis dans le Christ ; afin que je puisse répondre à vos désirs et à vos demandes : « En l’an 1546 (1), au mois de mars, j’ai reçu l’ordre d’être présent à l’audience, et là l’un des douze députés s’est adressé à moi pour interroger ceux qui sont soupçonnés d’hérésie, qui s’appelle Christophe Daire (2).

(1) « L'an MDXLVI. » D'après Foxe , il faut lire 1545. Dans ses premières éditions, il avait indiqué 1546, mais dans son édition de 1563 , il modifia cette date. La Troisième partie du recueil des martyrs, de 1556 p. 384, porte aussi 1545.

(2) « Christophle Daire. » Christopher Dare.

Il me demanda si je n’avais pas foi dans le sacrement qui était suspendu au ciboire, et si je ne croyais pas que c’était bien le corps de Notre-Seigneur de fait et de nature. Pour lui répondre, je lui ai aussi demandé de me montrer pour quelle raison saint Étienne avait été lapidé dans le passé. Et après qu’il m’eut dit qu’il n’en savait rien, je lui répondis de cette manière : « Je ne répondrai pas non plus à votre question frivole. » Pour le deuxième point, il a évoqué qu’une certaine femme avait témoigné et confirmé que j’avais lu quelque part que Dieu ne fait pas sa résidence dans des lieux faits à la main. Je lui remettrai tout de suite le chapitre VII des Actes, et le dix-septième, en lui montrant sous ses yeux ce que saint Étienne et saint Paul nous ont laissé à ce sujet. (Actes 7:48). Il me demanda comment j’avais interprété ce passage, et je lui répondis qu’il n’était pas juste de jeter des perles devant les pourceaux, qui prennent beaucoup plus de plaisir aux glands. Il me demanda alors qui m’avait fait parler de cette façon, que je préférais lire cinq versets de la Sainte Bible de Dieu plutôt que d’entendre autant de messes dans le temple.

[Il faut faire toutes choses pour édification]. Je ne nie pas que j’ai parlé de cette façon ; cependant, en disant cela, je n’avais pas une mauvaise opinion de l’épître et de l’Évangile qui ont été lus à la messe. alors j’ai basé mon raisonnement sur le fait que je ressentais une grande édification en lisant la Bible, mais en entendant la messe, il n’y en avait aucune. Saint Paul en donne un très bon témoignage dans le quatorzième chapitre de la première épître aux Corinthiens, lorsqu’il dit : « Si la trompette fait un son incertain, qui se préparera au combat ( 1. Cor. 14». 

Or, ce monsieur, continuant ses propos, m’a dit : « Vous avez dit que si un prêtre méchant chantait la messe, c’était le diable qui était là, pas Dieu. » Je lui répondis que je n’avais jamais parlé ainsi, mais que j’avais dit que, quel que soit le prêtre qui chantait la messe, ou de quelque vie qu’il ait été, cela ne dérogeait pas à ma foi, et ne m’empêchait pas de recevoir en esprit le corps et le sang du Christ. De plus, pour le cinquième article, il m’a demandé quelle était mon opinion sur la confession.

Je dis que je ne pense rien d’autre que ce que dit saint Jacques, qui nous ordonne de nous confesser nos péchés et nos offenses, et de prier les uns pour les autres (Jacq. 5 16).

[De la confession].  On m’a ensuite parlé du livre intitulé le livre royal (1), et celui-ci m’a demandé ce que j’en pensais. J’ai dit que je ne pouvais pas porter de jugement à ce sujet, puisque je ne l’avais pas encore vu. Par conséquent, il m’a posé une autre question, pour savoir si j’avais l’Esprit de Dieu. Et je lui répondis : « Si je ne l’ai pas, je ne suis pas de Dieu, mais il faut que je sois placé parmi ceux qui sont rejetés. » Puis il me dit qu’il avait amené un prêtre qui devait m’examiner, et le prêtre, qu’il avait là tout prêt à la main, commença à me dire d’abord qu’il voulait connaître mon opinion sur le sacrement de l’autel ; mais je le suppliai de ne pas me presser de trop près pour lui répondre sur cette affaire, parce que j’avais compris que c’était un papiste, je ne voulais pas trop disputer avec lui.

(1) » Le Livre Royal. » Il s'agit de l'ouvrage publié par Henri VIII contre les doctrines de Luther, sous le titre de Adsertio septem sacramentorum adversus Martinum Lutherum (1521).

[Messes pour les morts]. Finalement, mon inquisiteur en vint à ce point : quelle était mon opinion sur les messes privées, à savoir si elles peuvent apporter un soulagement aux âmes séparées de leur corps ? À cela, je répondis que si quelqu’un avait plus de foi en eux qu’au sang du Fils de Dieu, qui est mort pour nous, ce n’était pas sans idolâtrie ni sacrilège.

Or, après qu’ils eurent ainsi exploité, je fus finalement conduit chez le maire de la ville (2), qui m’interrogea point par point sur toutes ces choses, et dans le même ordre, et je lui répondis avec les mêmes termes que j’avais employés auparavant, sauf que mon seigneur le maire me posa une question qui venait d’eux : et non pas de moi, qui était : Si une souris rencontrant du pain consacré le mangeait, mangerait-elle Dieu en le faisant, ou non ?

(2) Le lord-maire était alors sir Martin Bowes.

[Demande digne de telles gens].  Je n’ai pas fait cette déclaration, mais ils m’ont demandé quelque chose à ce sujet. À cette question je n’ai pas répondu un seul mot ; Je n’ai commencé à souffrir que lorsqu’on m’a posé cette question. Le chancelier de l’évêque était présent, il m’a parlé durement du fait qu’en tant que femme, je me préoccupais de discuter des Saintes Écritures de Dieu, affirmant que saint Paul avait interdit aux femmes de parler des Saintes Écritures (1 Cor. 14).

[En quel sens il est défendu aux femmes de traiter de l'Ecriture sainte]. À quoi je répondis que je n’étais pas si ignorant de l’intention de saint Paul que je ne comprenais pas bien ce qu’il ordonnait. Là, il interdit aux femmes de parler dans l’assemblée, comme en compagnie d’hommes qui servent à endoctriner. Et immédiatement, je lui ai demandé de me dire combien de femmes il avait vues monter en chaire pour prêcher. Et après qu’il m’eut avoué qu’il n’en avait jamais vu, je lui dis de nouveau : « N’accablez-vous pas les pauvres femmes de votre jugement hâtif, que la loi absout ? »

Sur ce point, M. le maire a ordonné que je sois mis en prison ; mais je lui ai demandé de bien vouloir recevoir quelqu’un qui pourrait s’engager  pour moi. Il n’a pas du tout voulu y consentir, mais m’a fait emprisonner immédiatement ; et, pendant l’espace de douze jours entiers, aucun de mes amis n’a été autorisé à me rendre visite. Cependant, un prêtre est venu, qui m’a dit qu’il était venu là sur l’ordre exprès de l’évêque, pour s’informer de moi et me donner de bons conseils ;

[Espion envoyé pour surprendre Anne].  mais cet homme vénérable était très prompt à poser des questions, bien plus qu’à donner des conseils, et la première chose qu’il m’a demandée était la raison pour laquelle j’avais été amené dans cette prison. J’ai dit que je n’en savais rien. Puis il dit que ce malheur m’avait été imposé injustement et sans raison, et qu’il était digne de compassion. Pour faire court, il voulait montrer qu’il était très en colère contre ma situation malheureuse. J’ai dit que j’avais entendu dire que je reniais le sacrement de l’autel. J’ai répondu : « Ce que j’ai dit, je l’ai dit. » Il me fit une autre demande, pour savoir si j’avais confessé mes péchés à un prêtre. « Non, j’ai dit. » Immédiatement, il m’a dit qu’il en amènerait un pour entendre ma confession.

[Il est reçu, traité et renvoyé comme il le méritait]. Je lui répondis que j’étais disposé à le faire, pourvu qu’il amenât l’un de ces trois, à savoir le Dr Crom (1), ou Gillani (2), ou Huntington (3), parce que j’étais bien informé à la fois de la piété et de la prudence de ces individus : « Non pas (j’ai dit) que je vous méprise, mais parce que je ne vous connais pas assez bien. » « Je ne voudrais pas, dit-il, que vous ayez le moindre doute sur moi ou sur les autres, que nous ne soyons pas comparés à eux en toute honnêteté. Si nous n’étions pas tels, le roi ne considérerait pas que cette charge et cet office de prédication doivent nous être délégués. En réponse, je lui ai cité le passage de Salomon : « Celui qui fréquente un homme sage devient encore plus sage ; Celui qui converse avec un insensé subit un grand mal. 'Prov. 1. 5)."

(1) Le D' Edward Crom , prédicateur évangélique de quelque renom. Il se rétracta publiquement en 1541 et 1546. Voy. Foxe , t. V, p. 835.

(2) « Gillam. '> Thomas Guillaume ou Williams, protestant écossais , se réfugia en Angleterre , après le martyre de Patrick Hamilton , et devint prédicateur à Bristol. Il fut le premier à instruire Knox dans la doctrine évangélique.

(3) Sur Huntyngton, ou John Huntyngdon, prêtre converti à la foi évangélique, voy. Foxe, t. V, p. 449 et 539, et Strype's Cranmer, liv. II, chap. 28.

[Excuses afin de n'admettre caution]. Le 23 mars suivant, mon cousin germain (4) est venu me voir et m’a demandé si je pouvais être libéré de prison en fournissant une caution ou une caution. Puis il est allé directement chez le maire et lui a demandé d’accepter la caution et la caution de quelques personnes honnêtes, et de me libérer par ce moyen. Maire répondit qu’il ferait volontiers n’importe quoi pour lui plaire, pourvu que la justice spirituelle y consente. Il lui conseilla donc de s’adresser à l’Official of Boner, évêque de Londres (5). Mon cousin, ayant été renvoyé avec cette réponse, est allé directement à ce fonctionnaire, qui a répondu que c’était une affaire de grande conséquence, et qu’il n’avait ni l’autorité ni le pouvoir dans cette affaire de mettre quoi que ce soit en ordre, et que c’était la charge et le bureau propres de l’évêque.

(4) Il se nommait Brittayne.

(5) Voir la note 1 de la page 331.

Et pourtant, il lui dit qu’il reviendrait le lendemain et qu’alors il lirait plus en profondeur le testament de l’évêque. Bref, mon cousin retourna chez l’Officiel au jour et à l’heure qu’il lui avait assignés, et se rendit chez l’évêque, qui termina en disant que je serais bien présent, mais que ce serait pour discuter ma doctrine, et fixa le terme au lendemain à trois heures de l’après-midi. Il a également ajouté que les personnes qu’il admettrait à cette conférence seraient principalement celles à qui il avait le plus de faveur, afin que tout le monde puisse voir clairement qu’il n’utiliserait pas une rigueur extrême dans cette affaire contre moi. Mon cousin me répondit qu’il ne connaissait personne à qui j’étais plus dévoué qu’aux autres. Et l’évêque dit : « Il est vrai qu’elle en a qui la favorisent plus que d’autres, à savoir le Docteur Crom, Gillam, Wythod (1) et Huntington ; car elle les reconnaît comme des individus instruits de jugement bon et pur. De plus, il pressa mon cousin en beaucoup de paroles de me persuader de déclarer ouvertement tous les secrets de mon cœur devant lui, et qu’en faisant cela il s’engagerait par sa parole à ne pas me causer de mal ou d’inconvénient quel qu’il soit. Le lendemain, l’évêque me fit appeler à une heure, bien qu’il ne nous eût donné que jusqu’à trois heures. Et quand je suis venu devant lui, il m’a dit qu’il était vraiment désolé pour cette calamité particulière. De plus, il me conseilla de lui révéler franchement et sans crainte la raison pour laquelle mes adversaires m’avaient porté une accusation, et de mettre à nu tout ce que j’avais dans le cœur, m’assurant qu’il n’y aurait personne qui me troublerait pour un mot que je pourrais dire ; car ce que je dirais serait comme si j’étais enterré dans les limites de ses murs.

(1) «  Wythod.» David Whitehead. Voy., sur ce personnage , Strype"s Memorials of Cranmer, liv. II, ch., 28.

[Taxé par Anne]. Je lui dis : « Monsieur, parce que vous avez bien voulu me fixer l’heure de trois heures, heure à laquelle ceux qui doivent parler en mon nom doivent être présents ici, je vous prie de me faire la faveur d’attendre qu’ils soient arrivés. « Eh bien, dit-il, je suis d’avis que nous devrions appeler immédiatement ces quatre personnes dont j’ai parlé il n’y a pas longtemps, afin qu’elles soient ici pour entendre ce qui sera dit. » Je le suppliai de ne pas le faire, car il n’était pas nécessaire qu’ils se donnent cette peine, puisque ces deux messieurs seraient de bons et suffisants témoins, dans la mesure où il serait opportun en pareille affaire.

[Spilman]. Après cela, l’évêque se retira dans sa galerie et fit amener M. Spilman (1), et lui ordonna de me presser par tous les moyens, afin que je ne cache rien. Cependant, il m’envoya son archidiacre qui, à mon arrivée, me demanda pour quelle raison j’avais été accusé. J’ai répondu qu’il fallait demander à mes accusateurs. Puis il prit un petit livre que je tenais à la main, et me dit : « Ce petit livre et d’autres semblables t’ont conduit à la calamité dans laquelle tu te trouves maintenant, c’est pourquoi je t’avertis d’en prendre soin. Car celui qui a composé ce livre que je vous offre a été brûlé à Smithfield. Je lui ai demandé à ce sujet, s’il était tout à fait sûr de ce qu’il disait.

(1) " Spilman. » Francis Spilman , de Gray's Inn, Foxe, vol. V, p. 540, 14?. 836.

[Jean Fryth Martyr ci dessus]. Il m’a dit que oui, et qu’il savait bien que c’était le livre de John Fryth (2.). Et je lui ai répondu : « Regardez, sans vous prononcer ainsi à l’improviste sur quelque chose que vous ne savez pas. » Et quand, après avoir ouvert le livre, je lui ai montré que c’était le cas. « J’ai pensé, a-t-il dit, que c’en était un autre », et je n’y ai rien trouvé qu’il puisse reprendre.

(2) Sur John Fryth , voy. ci-dessus pages 287-294.

[Un juge stupide repoussé]. Enfin, après que j’eus fait des remontrances à cet archidiacre qu’il n’était plus si pressé et si inconsidéré dans ses jugements, sans avoir une bonne connaissance de l’affaire, il me quitta et s’en alla.

[Audacieuse ignorance de Boner sagement réprimée].  Brytan, mon cousin, est venu me voir plus tard avec mon ami Hawl (3), l’avocat et quelques autres, en présence desquels l’évêque m’a dit de révéler hardiment ce que j’avais gardé caché à l’intérieur. Je lui répondis que je n’avais rien caché dans mon cœur à mettre en avant ; et que, grâce à Dieu, ma conscience se sentait paisible et sans aucun remords ni scrupule. Sur ce, Boner proposa une similitude en disant : « Un chirurgien habile et expérimenté ne peut pas appliquer un pansement sur une plaie à moins qu’il n’ait d’abord évalué diligemment la profondeur de la plaie, de même je ne peux pas donner de conseils appropriés pour votre maladie si vous ne me révélez pas d’abord ce qui vous blesse dans votre conscience. »

(3) Edward Hall , de Gray's Inn. Foxe , vol. V, 440, 504.

Je lui dis de nouveau que ma conscience ne me faisait pas mal du tout, que ce serait folie de vouloir mettre un pansement sur une chair saine et entière. Il répondit : « Vous me forcez à vous presser par vos propres paroles, car vous avez dit que quiconque reçoit le sacrement d’un prêtre sale et immoral, c’est Satan qui reçoit Satan, et non le Christ. » Je lui dis : « Je n’ai pas parlé ainsi, mais ce que j’ai confessé devant M. le maire et les enquêteurs, je veux aussi vous le confesser maintenant, à savoir : quel que soit le mauvais prêtre auquel on puisse avoir affaire, cela n’empêche pas les autres de recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ en esprit et par la foi. »

[Interrogations de Boner]. Trique. « Qu’est-ce que cela signifie ce que vous ajoutez, en esprit ? Mais je ne veux pas trop vous presser. Anne. « Vous savez que personne ne peut recevoir ce sacrement correctement et utilement si ce n’est en esprit et par la foi. » Après cela, il en est venu au point où j’ai dit que le sacrement qui était enfermé dans le ciboire n’était que du pain. J’ai dit que je n’en avais pas parlé. Mais les Inquisiteurs m’ont interrogé sur mon opinion et, de mon côté, je leur ai aussi demandé : « Pourquoi saint Étienne a-t-il été lapidé ? » Ayant répondu qu’ils n’en savaient rien, j’ai aussi dit que je ne répondrais pas à ce qu’ils me demandaient. Boner a ensuite évoqué le fait que j’avais cité un passage des Écritures. Je lui dis que je n’en avais allégué aucun autre, si ce n’est celui par lequel l’apôtre saint Paul avait répondu un jour aux Athéniens : que Dieu n’habite pas dans des temples faits de main d’homme. (Actes 17:24) « Et quelle est votre foi, dit-il, en ce qui concerne cette question du sacrement ? » « Je crois (j’ai dit) ce que l’Écriture Sainte de Dieu m’enseigne. » Il répondit : « Et que diriez-vous si l’Écriture enseigne que c’est le corps du Christ ? » « Je crois (j’ai dit) tout ce qui est ordonné par les Saintes Écritures. » B. « Mais que fera-t-il si l’Écriture ne dit pas que c’est le corps du Seigneur ? » A. « Je suis en tout et par toute l’autorité de l’Écriture qui nous enseigne. » Maintenant, il s’arrêta un moment sur cette question, la répétant plusieurs fois, afin de pouvoir enfin m’arracher par quelque moyen ce qu’il avait l’intention de faire ; mais je me suis toujours contenu dans ces limites et ces limites, ne répondant rien d’autre, sinon que je suivrais de toute ma foi tout ce que la règle de l’Évangile ordonnait.

[Sagesse & modestie singulière d'Anne]. On m’a demandé pourquoi j’étais si avare de mots et si limité dans mes réponses. J’ai dit que le don de l’intelligence m’avait été donné, mais pas le don de la parole. « Ce que tu critiques maintenant, Salomon, dans le 19e des Proverbes, je le transforme en un grand éloge, affirmant que c’est un don singulier de Dieu quand une femme est tempérée et bien modérée dans son discours. » B. « Vous avez dit que la messe est idolâtrie. » A. « Je n’ai pas dit cela ; mais quand le peuple de justice m’a demandé : Si je ne crois pas que les messes privées aient été bénéfiques après cette vie pour les âmes séparées de leur corps ; J’ai répondu que ce n’était pas sans idolâtrie quand quelqu’un mettait sa foi plus dans les messes que dans le sang de Jésus-Christ par lequel nous sommes rachetés. B. « Je vous en prie, quelle était cette réponse ? » R. Bien que ce ne soit pas l’un des meilleurs, ni des plus érudits, cela valait quand même les questions qu’on m’a posées.

[Conspiration de 60 Prêtres]. L’évêque, continuant ses remarques, proposa une autre accusation contre moi : que j’avais parfois dit à Lincoln qu’il y avait soixante Prêtres qui avaient conspiré ensemble pour me faire tuer. Je ne l’ai pas nié : car à ce moment-là, certains de mes amis intimes m’ont informé, à savoir que dans ladite ville de Lincoln il y avait ceux qui avaient comploté ensemble et conspiré pour se liguer contre moi. Dès que j’en eus été informé, je me rendis directement à Lincoln, où je restai neuf jours, pour mieux connaître la vérité sur la façon dont les choses se passaient. Pendant que j’étais dans leur grand temple, en train de lire la Bible, ils m’entouraient par groupes, parfois deux, parfois trois, et parfois même jusqu’à six, mais sans dire un mot, ils revinrent comme ils étaient venus. Boner m’a demandé sur ce point : « De tous ceux-là, il n’y en a pas un seul qui m’a dit un mot. » Je lui répondis qu’il y en avait un parmi les autres qui me parlait un peu. B. « Et que vous a-t-il dit ? » R. « Ses paroles étaient de si peu de conséquence que je les ai complètement oubliées. » B. « Il y en a beaucoup qui lisent les vaines Écritures, et pourtant ne montrent pas dans leur vie qu’ils ont profité de quoi que ce soit. » A R. « Monsieur le Révérend, j’aimerais que tout le monde ait réfléchi de près à mon mode de vie ; Je suis bien sûr qu’il n’y a personne qui puisse m’accuser d’une tache ou d’une saleté d’une condition malhonnête. L’évêque est parti après cela et a dit qu’il voulait mettre par écrit une partie des choses auxquelles j’avais répondu. Ce qu’il a également fait ; mais moi, je n’ai pas pu retenir dans ma mémoire chaque point ; soit parce qu’il y avait trop d’articles, soit parce qu’on ne m’en avait pas donné un exemplaire à lire. Quoi qu’il en soit, les questions dont je me souvenais tendaient presque entièrement vers le but susmentionné.

La seconde procédure retint l’affaire d’Anne Askew, comme elle l’écrivit elle-même à un ami.

Frère bien-aimé en notre Seigneur Jésus, en ce qui concerne mon autre examen, voici où en est : Tout d’abord, lorsque j’ai été amené devant le conseil, M. Kim (1) m’a interrogé, auquel j’ai répondu que j’avais déjà suffisamment révélé ce que j’avais ressenti dans mon cœur, en ce qui concerne cette question. Mais ces messieurs me dirent que ce n’était pas assez, et que la volonté du roi était que je leur dise quelle était mon opinion à ce sujet. Je lui répondis, au contraire, que je ne ferais rien à ce sujet ; mais s’il paraissait bon au roi d’être entendu par lui une fois, je ferais volontiers ce qu’ils demanderaient. Ils répondirent que ce n’était nullement raisonnable, que la paix du roi devait être troublée à cause de moi et de mes semblables.

(1) a M. Kim. » D'après John Bale (The Lattre examinatyon of Anne Askew, Marpurg, 1547, p. 15), ce Kyme aurait été le mari d'Anne Askew, séparé d'elle par divorce, à la suite des mauvais traitements qu'elle en avait reçus. Foxe ajoute en effet à son nom de fille son nom de femme et l'appelle Anne Askew ou Anne Kyme.

Je dis que tout le monde a bien placé Salomon parmi les rois les plus sages, d’autant plus qu’il ne dédaignait pas d’entendre le cas des deux pauvres femmes qui se disputaient l’une contre l’autre, et d’en prendre connaissance lui-même ; (1 Rois 3:16) ; Je ne manque pas non plus d’apprécier la bonté et la bienveillance du Roi, qui n’a pas voulu m’entendre, moi, son humble sujet, en toute fidélité et humilité. De plus, mon seigneur le chancelier (1) m’a demandé quelle était mon opinion sur le sacrement de l’Eucharistie. Je lui répondis que ma foi était telle que, chaque fois que je prends le sacrement du corps et du sang en souvenir de la Passion du Seigneur lors de l’assemblée des chrétiens, après avoir rendu grâce selon cette sainte ordonnance et institution, je suis également fait participant du fruit de la Passion salvifique de notre Seigneur Jésus-Christ. Là-dessus, l’évêque de Wincestre (2) réfléchit que je parlerais plus simplement et sans aucune circonlocution, et que je répondrais d’une manière forte ou autrement.

(1) " Monsieur le Chancelier. » Ce lord Chancelier était Wrisley ou Wristhesley.

(2) « L'Evêque de Wincestre. » Gardiner, évêque de Winchester, p. 524.

[La prudence d'Anne fait vomir à ses adversaires une partie du poison de leur cœur]. J’ai répondu que je ne pouvais pas chanter le cantique nouveau du Seigneur dans un pays étranger. Là-dessus, l’évêque me dit que je parlais en paraboles et en chiffres, ce à quoi je répondis que cela lui convenait beaucoup. En fait, si je lui avais parlé franchement, il n’aurait pas cru mes paroles. Puis il m’appela Papegai (3) ; mais je fis ouvertement souffrir patiemment non seulement ses railleries, mais aussi tout ce qu’il soulèverait désormais contre moi. Là-dessus, les conseillers me dirent plusieurs paroles acerbes et outrageantes ; mais il n’est pas nécessaire de les réciter, ni les articles l’un après l’autre, puisqu’il y en avait tellement qu’on ne pouvait pas les exprimer en beaucoup de paroles. En fait, j’y ai été détenu pendant cinq heures ou plus. Et finalement, après bien des discussions, l’ordre fut donné au premier secrétaire du Conseil de me conduire de là à la maison de M. Garnishé (4).

(3) Papegai. » Perroquet.

(4) « Monsieur Garnishé. "Bale dit ; Lady Garnish.

Le lendemain, j’ai été amené devant le Sénat. Ils m’ont fortement pressé de déclarer ce que je croyais au sujet du sacrement. Je lui ai répondu que tout ce que je pouvais dire sur cette question, je l’avais dit. Et après quelques mots, ils m’ont ordonné de m’écarter un peu. Peu de temps après, M. Lysse (5), M. d’Essex (6) et l’évêque de Wincestre vinrent me trouver et me pressèrent de confesser que le sacrement était le corps du Christ en chair, en sang et en os. Je dis à M. Parre et à M. Lysse qu’il était bien honteux de me conseiller de dire quelque chose sur lequel leur conscience n’était pas du tout d’accord.

(5) " Monsieur Lysse. » Lord Lisle, John Dudley, comte de Warwick et duc de Northumberland.

(6) « Monsieur d'Essex. » William Parr (mentionné quelques lignes plus bas sous ce nom), duc d'Essex.

Ils me répondirent qu’ils souhaitaient que, par ce moyen, tout se passe bien, et c’est pour cette raison que l’évêque de Winchester me dit qu’il voulait me parler officieusement. « C’est ainsi (dis-je) que Judas voulait parler à Jésus-Christ quand il voulait le trahir. » Il m’a demandé pourquoi je refusais de parler en privé. « Parce que, dis-je, dans la bouche de deux ou trois, chaque mot est établi. »

[Robinson & Cox Docteurs].  Or, après qu’ils m’eurent ordonné de me retirer de là, le Dr Robinson et le Dr Cox vinrent à moi ; Mais pour le dire brièvement, nous n’avons jamais pu nous mettre d’accord. Puis ils ont commencé à rapetasser (1) un écrit concernant le sacrement, me pressant de le signer de ma propre main, ce que j’ai refusé de faire. Le lendemain, qui était un dimanche, j’étais très malade, ne m’attendant à rien moins qu’à la mort. Pour cette raison, j’ai demandé qu’on m’amène Latimer (2) pour lui parler ; cependant, je n’ai jamais pu l’obtenir . Finalement, comme j’étais en grand danger de mort, il fut ordonné que je sois emmené à la prison de Newgate (3), et à ce moment-là j’étais dans un tel état de maladie que je n’avais jamais ressenti de douleurs aussi douloureuses de toute ma vie. Que le Seigneur vous fortifie dans la connaissance de sa vérité. Priez, priez ; Je vous le répète, je vous prie.

(1) Fabriquer maladroitement.

(2) « Latimer. » Probablement Hugh Latimer, martyr en 1555 Voy. liv. VI.

(3) Sur l'emprisonnement d'Anne Askew à Newgate, voy. la note de la page 858 du tome V de l'édit. de Foxe publiée par la Religious Tract Society.

Copie de la confession que ladite Anne Askeue laissa en la prison de Newgate.

J’ai lu et trouvé dans les Saintes Écritures comment le Christ a pris le pain et l’a donné à ses disciples, en disant : « Prenez, mangez ; Ceci est mon corps, qui sera brisé pour vous: » (1 Cor. 11. 24), ce qui signifie avec certitude son vrai corps en fait et en substance, dont ce pain est une figure et un sacrement. Car, par une manière semblable, il a dit :

Que le temple serait détruit, et qu’en trois jours il le rebâtirait, se référant sans difficulté à son propre corps, comme cela est facile à comprendre d’après ce qui est dit dans Jean 2. Et pourtant, nous devons considérer dans ce sacrement du corps et du sang du Christ, une voie figurative et mystique, un sacrement de grâce et un mémorial de gratitude, par lequel nous sommes unis à Lui, et nous aussi nous sommes unis entre nous par une communion chrétienne et vraiment fraternelle. Bien qu’il y en ait beaucoup qui ne comprennent pas quelle est la véritable signification de ce sacrement, à cause du voile que Moïse a mis sur son visage, afin que les enfants d’Israël ne voient pas son éclat (Exode 34) ; et je comprends que ce voile reste encore dans le cœur de certains aujourd’hui. Mais quand ils seront convertis au Seigneur, et que le voile sera enlevé, ceux qui étaient aveugles verront (2 Cor. 3). Il est évident, d’après l’histoire de Baal, qu’il n’y a pas de divinité dans aucune chose matérielle ou dans quoi que ce soit fabriqué par la main de l’homme (1 Rois 6). Ne te y trompe pas, Seigneur, car le Très-Haut n’habite pas dans les lieux faits de main d’homme (Actes 7. 48). Ô combien ce peuple est entêté, et comme il résiste au Saint-Esprit ! Ils sont exactement comme leurs pères l’étaient ; car ils ont le cœur obstiné et endurci. Votre sœur Anne Askeve, qui ne désire pas la mort, à cause de sa violence ; mais je suis joyeux et gai, autant que peut l’être une personne qui a l’intention d’aller au ciel. Maintenant, la vérité est emprisonnée, Luc 21. La Loi s’est changée en amertume, Amos 6. Et le jugement a été renversé. Isaïe Chapitre 49. Ô Seigneur, aie pitié, ôte toute iniquité, sois miséricordieux et favorable, et nous restaurerons les veaux de nos seigneurs, et nous ne dirons plus ; Nos dieux sont l’œuvre de nos mains, car l’orphelin et la veuve trouveront miséricorde en toi. S’ils font cela, je guérirai leurs blessures, dit le Seigneur ; Je les aimerai et je leur ferai du bien avec plaisir. Éphraïm, qu’ai-je à faire avec les idoles ? Qui est sage et perspicace et Il gardera ces choses ; Les sages, les connaîtra-t-il ? En effet, les voies du Seigneur sont droites ; Les justes y marcheront, mais les méchants trébucheront en eux. C’est ce qu’a dit le prophète Osée au quatorzième chapitre (jean 4. 23) . Notre Seigneur Jésus a dit à la Samaritaine : « Femme, crois-moi, l’heure vient où tu n’adoreras pas le Père sur cette montagne ni à Jérusalem. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Mais l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité. Ne travaillez pas pour la nourriture qui périt, dit le Seigneur, mais pour la nourriture qui dure jusqu’à la vie éternelle, que le Fils de l’homme vous donnera » (Jean 6. 27).
 

 Du jugement & de la sentence de mort prononcée contre moi en l'auditoire.

Après ces choses, ils conclurent que j’étais hérétique, et que le dernier châtiment était ordonné par les lois si je continuais à maintenir mes opinions avec trop d’obstination. À cela, j’ai nié être hérétique ; en fait, je ne me sentais coupable d’aucune doctrine hérétique ; de plus, selon les lois de Dieu, je ne méritais aucun châtiment. Quant à la foi et à la confession qui avaient été faites aux messieurs du Parlement, après l’avoir écrite, il n’y avait rien en elle dont je doive me repentir, et je n’avais pas l’intention d’y changer quoi que ce soit. À ce sujet, ils voulaient savoir de moi si je nierais que le corps et le sang du Christ étaient dans le sacrement. Je lui ai répondu que je niais tout cela, puisque le Fils de Dieu, que nous confessons tous être né de la Vierge Marie, est maintenant en haut du ciel et reviendra du ciel comme il a été vu monter. (Actes 1:11) . Et pour cela, dis-je, que nous ne devons pas nous contenter des limites des sacrements, vous débordez en une superstition si grande et si lourde, que ce qui est le sacrement, vous le tenez et le considérez comme Dieu, et ce que vous adorez n’est rien d’autre que du pain, et quiconque le veut peut en avoir un témoignage certain : que s’il est gardé pendant deux ou trois mois, Il devient si moisi que, ayant tourné à la pourriture, il est finalement réduit à néant.

C’est un argument suffisant pour moi, que c’est du pain, c’est vraiment un sacrement dans l’action de la dernière Cène, mais ce n’est pas du tout Dieu.

[La Confession]. Finalement, ils proposèrent d’envoyer chercher un prêtre pour entendre ma confession ; mais je commençai à souffrir. Et ils dirent : N’est-ce pas une bonne chose de confesser ses péchés à un prêtre ? Je répondis : « Il me suffira de me confesser à Dieu, qui seul peut entendre celui qui confesse, et qui veut pardonner et faire miséricorde à celui qui se repent. » Aussitôt, la sentence judiciaire fut prononcée contre nous, et nous fûmes condamnés à mort, sans qu’aucune enquête ne fût faite par les douze députés, ce qui était contraire à l’usage ordinaire (1) .

(1) " Sans qu’aucune conquête n’ait été faite par les douze députés, " D'après la loi de 1544, modifiant l'Acte des six articles, Anne Askew eût dû être jugée par un jury de douze hommes; mais elle fut condamnée, contrairement à la loi, par le lord-chancelier et le conseil.

Anne Askeue envoya cette lettre au chancelier, après que la sentence de condamnation eut été prononcée contre elle.

Je vous salue de la part du Seigneur, créateur de toutes choses, et aussi la connaissance de sa vérité salvatrice, Amen. Je vous supplie de me pardonner cette audace incivile de vous déranger, qui ne peut que vous ennuyer ; mais la nécessité m’y oblige, et votre bonté m’encourage. Et, pour ne pas vous distraire de vos importantes tâches, voici ce que je voudrais humblement demander : qu’il vous plaise de présenter à la majesté du Roi ces deux ou trois lignes que j’ai écrites sur la raison de ma foi. Que, si tel est son bon plaisir, il pèserait, dans l’équité et l’humanité, comme la raison le dicte, la sentence que les juges ont prononcée contre moi, me condamnant à mort, et qu’il en considérerait de près l’amertume ; J’espère que Sa Majesté comprendra facilement que la cause de ma mort n’a pas été justement pesée. Mais je laisse toute cette affaire, quelle qu’elle soit, au grand Dieu, au juge souverain et au chercheur le plus juste de toutes choses.

Et, enfin, je vous souhaite à tous la prospérité, monsieur ; et je prie Dieu du fond du cœur qu’il vous garde en bonne santé et qu’il vous guide en toutes choses.

Qu’il en soit ainsi.

Votre servante dans notre Seigneur,

Anne Askeue.

Protestation d’Anne Askeue, écrite et envoyée au Roi concernant sa foi et son innocence.

Je soussigné, Anne Askeue, ayant une bonne compréhension et une bonne mémoire ; bien que le Seigneur m’ait envoyé le pain de l’adversité et qu’il se soit mêlé à l’eau de l’affliction (n’est-ce pas autant que mes offenses l’ont mérité), je veux, Monsieur, vous faire comprendre qu’étant condamné à mort par les lois et les ordonnances, comme une femme méchante et d’une vie malheureuse, j’appelle le ciel et la terre à témoin dans cette affaire, que les hommes me font mourir très injustement. Et ce que j’ai dit au début, je le répète encore maintenant, il n’y a rien que je trouve plus horrible que l’hérésie. Quant à la Cène mystique, je crois tout ce que le Seigneur lui-même a ordonné à son sujet, et je déclare que je m’en tiendrai non seulement à cela, mais aussi à toutes les autres choses, à tout ce qu’il a dit lui-même avec sa propre bouche sacrée, que l’Église catholique a toujours soutenue. Car je n’ai jamais eu l’intention de me détourner, même légèrement, de la parole de Dieu. En bref, j’ai résolu d’adhérer fermement à tout ce que la bouche sacrée du Seigneur a commandé, autant que l’intelligence d’une femme peut s’étendre. C’est pourquoi, afin de ne pas retenir plus longtemps Votre Majesté par mes paroles, je termine ma lettre en déclarant simplement ma volonté, et cela par manque de connaissances supérieures.

Anne Askeue

Quels tourments cette femme vertueuse endura à sa sortie de la prison de Newgat.

[Boner et Rych]. Le mardi, on m’a conduit de la prison à la résidence de la couronne, où l’évêque Boner et le sieur Rych sont venus me voir, après m’avoir fait plusieurs remarques gracieuses pour me dissuader de maintenir la vérité ; Ils n’ont rien gagné.

(1) " Au logis de la Couronne." Auberge à l'enseigne de la Couronne.

(2) " Le sieur Rych." Richard Rich , premier baron de Leeze, devint lord -chancelier et mourut en 1568.

Après cela, Nicholas Shaxton (1) est arrivé, qui, ayant été auparavant de mon avis, avait retourné sa robe. Il m’a conseillé de faire comme lui. J’ai répondu que ce serait beaucoup mieux si je n’étais jamais né, et d’autres choses semblables. Peu de temps après, M. Rych me fit conduire à la Tour de Londres, où, après que je fus resté trois heures, il vint me trouver avec un autre conseiller du roi et m’ordonna de déclarer si, pour la fidélité et l’obéissance dues au roi, je déclarerais si je connaissais d’autres hommes ou femmes de cette faction. J’ai catégoriquement nié en connaître un seul.

(1) Nicolas Shaxton , évêque de Salisbury en 1535, abdiqua en 1539, afin de professer librement la doctrine évangélique. Il fut emprisonné, et. pour échappera la mort, consentit à abjurer. On l'employa pour ébranler la foi d'Anne Askew, et on l'obligea, comme réparation du scandale donné par son hérésie , de prêcher en face du bûcher de cette noble femme.

[Anne pressée d'accuser celles de sa connaissance]. Ils me demandèrent si je ne savais rien de madame la duchesse de Suffolk, de la comtesse de Suffolk, de la comtesse de Hereford, de la femme de M. Denée, et de même de la femme de M. Fit-William, toutes femmes vertueuses et honorables (2) . Ma réponse a été ambiguë, que si je voulais les accuser, je ne pouvais rien prouver. Mais le roi, disaient-ils, a été bien informé qu’il y a un nombre infini de votre faction, qu’il vous serait facile de nommer si vous le vouliez. Je lui ai répondu : « Certes, le roi est mal informé à ce sujet, comme dans beaucoup d’autres choses. » Ils ont fait tous les efforts pour me faire dire qui étaient ceux qui soutenaient en prison, et quelle était la raison pour laquelle je restais ferme dans mon opinion. Je lui répondis qu’il n’y avait pas d’homme au monde qui m’eût rendu plus ferme dans le maintien d’une telle doctrine.

(2) La duchesse de Suffolk , la comtesse de Sussex . la comtesse de Hertford , lady Denny et lady Fitz-William étaient des dames de l'aristocratie notoirement favorables à la Réforme.

Quant aux moyens que j’avais pour subvenir à mes besoins, je leur dis que rien ne m’avait été fourni sauf par l’intermédiaire d’une femme de chambre, qui sollicitait quelques bonnes personnes pour m’aider. Ils et leurs fidèles serviteurs me l’ont apporté sans les connaître ni connaître leurs noms. « Mais, disaient-ils, il y en a parmi les grands seigneurs qui vous fournissent de l’argent. » J’ai répondu que je ne connaissais pas leurs noms. « Il y a des demoiselles (dit-on), ou des dames encore plus grandes, qui vous aident. » Je lui répondis, il est vrai qu’un enfant déguisé en domestique est venu un jour me trouver et m’a apporté deux florins, en me disant que la comtesse d’Herford me les envoyait. Il y en avait aussi un autre vêtu d’une longue robe, qui m’apporta un bouclier, qui (comme il disait) m’avait été envoyé par madame Denée. Si c’est vrai, je ne le sais que par le rapport de ma femme de chambre.

[Torture dans toute la mesure infligée à Anne]. Enfin, parce que je ne voulais pas avouer qu’il y avait quelqu’un parmi les grands seigneurs ou les grandes dames qui étaient de mon avis, ils me firent torturer, afin que, par des tourments, ils puissent tirer de ma bouche ce qu’ils avaient peu en interrogeant. Et après qu’ils m’eurent longtemps gardé en enfer, voyant que dans ces tourments je ne disais pas un mot, que je ne bougeais même pas mon corps, M. le chancelier et M. Rych furent plus méprisables qu'auparavant, et tout à coup se dépouillèrent de leurs robes, et ils prirent eux-mêmes les machines du supplice pour faire office de bourreaux ; et ils usèrent d’une telle violence, qu’ils faillirent me briser les membres, et je fus bien près de mourir de leurs mains. Le gouverneur de la tour, s’en apercevant, fut d’avis que j’étais enlevé de cette géhenne. Quand ils m’eurent fait sortir, mon cœur me manqua, et je n’avais plus de force dans mes membres ; Puis ils m’appliquèrent des fomentations, et me rendirent quelque peu ma force et ma vie. Je restai étendu sur le sol pendant deux heures, tandis que M. le chancelier me pressait doucement de renoncer à mes opinions et d’accepter leurs décrets. Mais, mon Seigneur et bon Dieu (je Lui rends éternellement grâces) m’a armé d’une telle confiance que je n’ai jamais abandonné la pure confession de son Évangile, et j’espère qu’Il me donnera Lui-même la vertu et la force de persévérer jusqu’à la fin. Après avoir été ainsi torturé, on m’a emmené dans une petite maison, où on m’a mis dans un lit. Là, j’ai ressenti une douleur extrême dans tous les membres de mon corps ; mais je rends grâce à la bonté de mon Dieu et Seigneur, qui ne m’abandonne pas du tout. Le chancelier m’envoya dire par un messager que si je voulais abandonner mes opinions et mes erreurs, je ne manquerais de rien ; sinon, on me ramènerait dans une prison sombre, et de là on me torturerait pour être brûlé. Je lui envoyai cette réponse par le même messager : qu’il n’y avait pas de mort si cruelle que je ne préférerais pas endurer autant qu’on le voudrait plutôt que de renoncer une seule fois à la foi donnée à la vraie religion. Je prie notre bon Dieu que, par son inestimable bonté, il ouvre les yeux aveugles de leur intelligence, afin qu’ils puissent un jour connaître la vérité et l’embrasser. Qu’il en soit ainsi. À Dieu d’être avec vous, frère bien-aimé dans notre Seigneur Jésus-Christ. Priez, priez, et encore je vous le dis, priez.

La réponse d’Anne à une lettre que Lassels, prisonnier avec elle, lui avait envoyée.

[Anne écarte tout soupçon de lâcheté]. Frère bien-aimé dans le Seigneur, que le salut te soit donné par Lui. Je ne peux pas exprimer combien je suis étonné que vous m’ayez soupçonné de lâcheté et de manque de courage, comme si l’horreur de la mort m’avait ébranlé. Je vous supplie sincèrement et vous implore de ne pas laisser de telles opinions entrer dans votre cœur, car je n’ai aucun doute que le Seigneur poursuivra jusqu’à la fin l’œuvre qu’Il a commencée en moi. J’ai maintenant été informé que les membres du conseil du roi sont contrariés que la rumeur se répande partout, qu’ils m’aient soumis à une torture si horrible à la Tour à cause de ma religion. Ils s’excusent maintenant d’avoir fait cela pour m’étonner, mais c’est d’autant plus qu’ils ont honte de l’outrage qu’ils m’ont fait, ou plutôt qu’ils craignent que quelque chose ne parvienne aux oreilles du Roi. Maintenant, ils essaient de donner des ordres pour que l’affaire soit cachée de toutes les manières possibles ; mais moi, je prie sincèrement le Seigneur pour qu’il leur pardonne. Que Dieu soit avec vous. Prier. Priez, priez.

Sa défense contre ce qu’on lui reprochait à tort, après s’être rétractée.

J’ai lu un certain écrit, plein de mensonges impudents, qui se vend publiquement, intitulé : La rétractation d’Anne Askeue. Que Dieu m’aide, si je pensais à renier sa vérité en y renonçant. J’avoue bien que, dans la première enquête que l’évêque de Londres, Boner, fit contre moi, il proposa plusieurs choses concernant le sacrement, et je lui donnai aussi plusieurs réponses. À tel point qu’il ne pouvait rien obtenir d’autre de moi, si ce n’est que je croyais et ne m’accrochais qu’à ce que mon Dieu m’avait ordonné de croire par sa sainte ordonnance. Là-dessus, il fit faire un écrit à sa convenance maintenant imprimé, qui circula partout, et que ce bon prélat m’ordonna de signer de ma main ; mais j’ai catégoriquement refusé. Là-dessus, mes deux gages  insistant sur moi, par toutes les persuasions qu’ils se sont fournies eux-mêmes, m’ont exhorté à le faire, et que cela avait peu d’importance. Finalement, après de longues discussions, j’ai signé de cette manière : « Anne Askew croit et consent à tout cela, pourvu que l’institution de la Parole de Dieu et de l’Église catholique ne la contredisent pas. » L’évêque Bonner fut très offensé par une telle souscription, et pour cette raison me renvoya en prison ; où, après être resté quelque temps, je fus enfin relâché par l’intermédiaire de quelques-uns de mes amis ; Mais ce fut avec beaucoup de difficulté. Voici la vérité de toute cette affaire. Et pour ce qui est de ce dont vous demandez principalement à être satisfait, je vous renvoie au chapitre 6 de saint Jean, que je veux que vous reteniez comme une règle très certaine à ce sujet. Que Dieu soit avec vous.

Votre sœur ,

Anne ASKEUE.

Cette forme de confession de foi est comme un dernier testament, qu’Anne Askeue a fait en prison, qu’elle a scellé peu après de son propre sang.

[Forme de testament chrétien]. Anne Askeue, ayant un esprit sain et une bonne mémoire, bien que le Seigneur m’ait donné le pain de l’adversité et l’eau de l’affliction, pas autant que mes péchés et mes offenses l’ont vraiment mérité, confesse, en premier lieu, que j’ai gravement péché et offensé de bien des manières. Pour cette raison, je m’abandonne complètement à la bonté de mon Dieu et Père Tout-Puissant, et je prie affectueusement pour qu’Il ait pitié de moi. Et, parce que j’ai été injustement condamné par les lois et les ordonnances, comme quelqu’un qui mérite la mort à cause de certaines opinions ; J’invoque ce bon Dieu, plein de miséricorde et de bonté, qui a fait le ciel et la terre, que je ne sois coupable d’aucune opinion, et que je n’aie aucune doctrine contraire aux ordonnances des Saintes Écritures. Je mets toute ma confiance en ce grand Seigneur, et j’espère que Sa grâce m’assistera toujours, de telle manière qu’elle me préservera de tomber dans toute erreur ou mauvaise opinion contraire à la sainte parole, jusqu’au dernier souffle de ma vie. Mais, puisque mes adversaires m’attribuent cela comme erreur et hérésie, parce que j’affirme que le pain reste pain, même après toute consécration, je sais qu’en cela je ne m’écarte en rien de la vérité des saintes Écritures, car mon Seigneur Jésus est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, et de là, il viendra juger les vivants et les morts. C’est ce qu’est cette hérésie horrible et détestable, pour laquelle je dois mourir.

Et quant à sa Sainte Cène, je crois qu’elle est une commémoration vraie et nécessaire de sa mort et de sa passion bienheureuses et salvatrices. Enfin, je crois et j’avoue que toutes les Écritures qu’il a lui-même scellées de son propre sang sont vraies et indiscutables ; et (comme nous l’enseigne saint Paul) qu’ils sont suffisants pour notre instruction et notre salut ; afin que nous n’ayons pas besoin de ces vérités non écrites, comme on les appelle ; et l’Église n’a pas besoin d’eux pour être gouvernée ; mais j’adhère volontiers et de tout mon cœur à tout ce que la bouche du Seigneur a déclaré dans son saint Évangile ; et je garde ma foi ferme, espérant avec David : Que sa parole sera un guide et une lumière à mes pieds. (Ps 119 ; 104). S’il y a des gens qui disent que je nie l’Eucharistie, qui est le mémorial ou le sacrement de la reconnaissance et de l’action de grâces, ces gens-là m’accusent à tort. Oh! s’il était aujourd’hui aussi utilisé qu’autrefois parmi les chrétiens, et que Jésus-Christ l’ait institué, je crois qu’il apporterait une consolation unique. Et quant à la messe, telle qu’elle est aujourd'hui arrangée (pour exprimer simplement ce que j’en ressens et ce qui est vrai), je crois fermement que c’est une idolâtrie détestable, plus encore que toutes les idoles qui ont jamais été forgées par les hommes ; car Jésus-Christ n’est ni écrasé ni broyé par les dents, et ne meurt plus. C’est pourquoi je persiste dans la confession de cette foi jusqu’à la fin, et je donne mon sang pour qu’il soit versé.

Prière qu’elle a faite avant son martyre.

Ô Seigneur, j’ai beaucoup d’ennemis, plus encore que j’ai des cheveux sur la tête. Ô Dieu miséricordieux, accorde-moi la grâce que des paroles trompeuses ne me font pas chanceler. Mais vous, combattez pour moi, répondez pour moi ; car je mets toutes mes préoccupations sur vous, et je mets toute ma confiance en vous. Ils se jettent avec une grande impétuosité et force sur moi, votre pauvre créature, pour remporter la victoire sur moi. Je t’en supplie, fais-moi sentir la force de ta grâce, afin que je ne les crains en aucune façon, ni tous ceux qui sont contre toi, car toute ma force et toute mon espérance sont en toi. De plus, je vous supplie affectueusement, ô bon Dieu, qu’il vous plaise, par votre bonté et votre douceur, de leur pardonner cette injure, cette violence et cette oppression qu’ils usent contre moi. Et aussi que, selon cette bonté, tu illumines et ouvres les yeux aveugles de leur intelligence ; afin que, suivant les choses qui sont bonnes et agréables, elles soient gouvernées en toutes choses et par toutes choses par la pure parole de ta sainte doctrine, sans ajouter aucune fausseté aux ordonnances et aux inventions humaines. Qu’il en soit ainsi, qu’il en soit ainsi ; Ô Seigneur, qu’il en soit ainsi.

Jusqu’à présent, il a parlé des emprisonnements, des agressions, des angoisses et des tourments horribles que cette vertueuse jeune fille a endurées ; Maintenant, elle n’a pas encore vu la fin de sa dernière bataille. Après avoir été si brisée par les tourments qu’elle ne put vivre longtemps dans une langueur aussi extrême, ses adversaires, craignant qu’elle ne meurt en prison, hâtèrent le jour de l’exécution. On l’emmena au marché des chevaux (1), on la porta sur une chaise, incapable de se tenir debout à cause des tortures qu’on lui avait fait endurer. Elle fut portée jusqu’au poteau érigé, auquel elle fut attachée à travers le corps avec une chaîne de fer.

(1) « Marché des chevaux, » Smithfield.

[Lettres du roi apportées lors de l’affectation d’Anne au poste]. Lorsqu’ils eurent préparé tout ce qu’il fallait pour la brûler, on apporta des lettres du roi, par lesquelles on lui offrait la vie si elle voulait se rétracter ; Mais loin de vouloir en profiter, elle ne daignait même pas regarder ceux qui lui en parlaient. En conséquence, on lui amena Shaxton, qui ce jour-là même s’était rétracté publiquement, et il essaya de son mieux, par une longue remontrance (2) , de la persuader d’en faire autant ; Mais elle, le rejetant, est restée inébranlable jusqu’à la fin. Ainsi, après avoir été soumis à tant d’épreuves, d’allégeances et de tourments ; finalement, au milieu des flammes ardentes tout autour, elle est morte pour le Seigneur, comme un sacrifice agréable ; en l’an du salut mil cinq cent quarante-six, laissant à la postérité un exemple digne d’être suivi.

(2) « Par longue remontrance. » Shaxton dut faire un sermon, pendant lequel, au dire de Foxe, Anne Askew, qui l'écoutait liée à son bûcher , l'interrompait parfois en disant : « Ici il se trompe et parle contrairement au Livre. »

Jean Lassels (3), Jean Adlam , Nicolas Beleniam, Anglais.

(3) Sur John Lacels, John Adams et Nicolas Belenian, voy. Foxe, vol. V, p. 550.

[1546]. Sur le même feu qu’Anne Askew, Nicolas Belenjam, qui avait été prêtre dans le comté de Salop (1), Jean Adlam le tailleur, et Jean Lassels, un homme de noble et vertueuse lignée, qui était alors au service du roi Henri, furent brûlés. Il a laissé une épître défensive, écrite en prison, concernant la Cène du Seigneur, dans laquelle il réfute l’erreur de ceux qui, non contents de la réception spirituelle du Corps et du Sang de Jésus-Christ, ne laissent aucune substance du pain. Il se disculpe également d’une mauvaise opinion que certains pourraient avoir de lui. C’était bien pour eux d’être avec Anne Askew ; car, bien qu’ils fussent des hommes doués de grands dons, son exemple et ses prières leur donnaient cependant plus de courage. Ils ont trouvé une plus grande consolation dans ce genre de mort horrible, non seulement parce qu’ils ont vu sa confiance invincible, mais aussi parce qu’ils ont été encouragés par elle, ce qui a enlevé toute peur.

(1) Comté de Salop, ou Shropshire.

C’est pourquoi, se fortifiant mutuellement, ils attendirent paisiblement le bourreau et son feu, dans lequel ils finirent leur vie, en l’an 1546, le 16 juillet, jour où (selon le témoignage de Baleus (2), un historien anglais) de grands et horribles tonnerres d’en haut terrifiaient merveilleusement ceux qui assistaient à ce spectacle de la mort de ces bienheureux martyrs.

(2) Baleus, John Baie. Voy. p. 212.

[Deux sœurs à Delden]. Vers le même temps, deux jeunes filles, célibataires, nommées Ursule et Marie, de maison noble, dans une petite ville de la Germanie basse, à une demi-journée de voyage près de Deventer, appelée Delden, furent étranglées et brûlées pour la confession de l’Évangile. « Une chose remarquable dans leur tourment, c’est que les bourreaux ne pouvaient pas réduire en cendres les corps de ces deux vierges ; de sorte que, lorsqu’ils sont arrivés, quelques chrétiens du lieu ont pris ces corps du lieu de l’exécution, et les ont enterrés secrètement

Touchant la mort de Henri VIII. Roi d'Angleterre.

[Le roi Henri retiré de ce monde pour le soulagement des fidèles]. Six mois plus tard, le roi Henri fut frappé par la maladie et mourut le 27 janvier, rempli de grands regrets et de tourments, à l’âge de 57 ans, après avoir régné pendant 38 ans. Et bien que le Seigneur se soit servi de lui pour découvrir les turpitudes de l’Antéchrist romain, il a néanmoins conservé jusqu’à sa mort la doctrine dudit Antéchrist dans des affaires de plus grande importance. Sa mort apporta ainsi la paix aux fidèles d’Angleterre, car il y avait en effet plusieurs bons individus que l’évêque de Winchester avait fait enroulés (1) et mis sur le papier du roi pour les tyranniser, et qui auraient été très lésés par la suite si le Seigneur n’avait pas enlevé ce roi, qui était pour les fidèles, au milieu de cette île, comme un rocher de périls et de naufrages.

 (1) Signaler, dénoncer.

Pierre Chapot (2), Dauphinois.

Apprenons de l’exemple de ce personnage, lorsque le Seigneur desserrera les rênes à Satan pour nous affliger, qu’il n’en accordera pas moins la victoire à sa vérité, non seulement contre les juges qui se soucient peu de la doctrine de l’Évangile, ou même qui, par cruauté et audace effrontée, pensent à l’éteindre : mais aussi contre les Docteurs les plus subtils de la papauté qui peuvent lui être opposés.

(2) Th. de Bèze, I, 31 , et A. Çrottet , Bulletin, II, 380, l'appellent Jean. Mais Calvin le nomme Pierre, comme Crespin , Calvini Opéra, XII, 370.

Pierre Chapot, un Dauphinois, un jeune homme bien éduqué, était employé à l’œuvre du Seigneur à cette époque ; ayant quitté Genève, lieu de sa résidence, pour faire un voyage en France. Il s’était consacré pendant quelque temps à être correcteur chez un imprimeur à Paris, où, étant là, les croyants souhaitaient souvent qu’il puisse mourir pour la vérité de l’Évangile : ce que le Seigneur lui a accordé à ce moment-là. Or, pour tirer quelque profit de son voyage, il fit apporter à Paris une quantité de livres de l’Écriture Sainte, pour les distribuer et les vendre aux fidèles désireux d’être instruits par le ministère * silencieux de ces livres.

* Les livres sont des ministres silencieux pour ceux qui sont privés de la prédication.

La grande promptitude dont il fit preuve pour répondre à cette nécessité le fit tomber entre les mains de Jean André, le libraire du Palais, qui s’était depuis longtemps fait un devoir de poser ses filets pour attraper à la fois les acheteurs et les vendeurs de ces livres, et pratiquait cette nouvelle sorte d'oisellerie (1) ou plutôt un vol inusité, à la solde du président Liset (2), et des Sorbonistes de Paris. Mais quelque temps plus tard, il fut frappé par un juste jugement de Dieu, et saisi d’une apoplexie soudaine, dont il mourut sur le champ, sans repentir ni confession d’aucune de ses méchancetés.

(1) Ruse, art de prendre les oiseaux.

(2) Pierre Lizet, premier président au parlement de Paris, usa de tout son pouvoir pour persécuter les protestants. Privé de sa charge et exclu du Parlement par un décret royal, il devint, malgré son immoralité, abbé de Saint-Victor. Il consacra dès lors son temps à combattre par la plume ceux qu'il ne pouvait plus exterminer par le fer et le feu, et publia plusieurs livres de controverse ( Poncet Le Preux, 1551 ), auxquels répondit un traité anonyme et satirique , généralement attribué à Th. de Bèze, sous le titre suivant : Epistola magistri Benedicti Passavantii responsiva ad commissionem sibi datam a venerabili D. Petro Lizeto , nuper Curia Parisiensis praesidente, nunc vero abbate Sancte-Victoris prope muros (In-8°, sans lieu, mais daté de 1553. — Bibl. nat. , Z.+ 1342)

[Chapot pris par jean André]. Pour le reste, Chapot, pris et interrogé par les commissaires de la Chambre nommés à Paris pendant la période des vacances, et pendant les grandes journées qui se sont tenues à Riom dans la région de l’Auvergne, a promptement fait une confession de sa foi, avec une telle intégrité accompagnée de modestie, que les conseillers, ou plutôt les brûleurs de la Chambre ardente, bien qu’ils semblaient à ce moment-là être tout à fait féroces contre les fidèles, non seulement l’écoutaient, mais permettaient aussi aux Docteurs sorciers de l’interroger et de débattre avec lui en leur présence. Avant d’obtenir cela, Chapot leur avait donné une harangue très savante, dans laquelle il démontrait à fond quelle était la fonction et le devoir des juges d’un tel tribunal, qui, comme il a longtemps eu la réputation de juger, comme on dit, ex iuslo & bono, ne doit pas se laisser influencer par les rapports d’autrui, surtout en matière de religion. qui ne devrait être décidée que par l’Écriture Sainte lorsque les hommes entrent en conflit : d’autant plus qu’elle est la pierre de touche qui fournit un véritable test pour savoir si une doctrine est bonne ou fausse.

Bref, c’était à eux de tout prendre en charge lorsqu’il s’agissait d’accuser un homme de fausse doctrine ou d’hérésie, sans céder aux caprices des autres. S’ils voulaient que sa doctrine soit examinée par les Docteurs, il les suppliait de le faire en leur présence et devant leur sénat, les assurant si bien de son bon droit et de leur juste jugement, qu’il ne serait trouvé autre qu’un vrai chrétien, et non un hérétique. 

[Trois suppôts de Sorbonne contre Chapot]. La Cour fut satisfaite de cette remontrance et fit venir trois Docteurs, à savoir : M. Nicolas Clerici, doyen de la faculté de théologie, Jean Picard, et Nicolas Maillard, vrais partisans de la Sorbonne ; qui, bien qu’ils aient d’abord refusé, parce qu’on s’était toujours fié à eux et qu’on attendait d’eux qu’ils fournissent un simple rapport ; et que c’était une mauvaise chose de discuter avec les hérétiques ; néanmoins, la bonté de Chapot adoucit tellement leurs plaintes qu’il les engagea dans la discussion. Il n’invoqua pour sa défense que les textes des Saintes Écritures ; ils ne s’opposaient, au contraire, qu’aux conciles, aux coutumes, aux articles et aux déterminations, et Chapot, revenant toujours à la règle certaine, soutenait que toutes les résolutions devaient être examinées d’après elle, et demandait aux juges de révoquer toute opinion et toute acceptation de personnes, de s’enquérir simplement de la vérité sans que rien ne les entrave ni ne les distrait. Ces maîtres Docteurs furent si piqués de honte et enflammés de colère (voyant que leur folie et leur impudence étaient comme mises en jugement), qu’ils s’en allèrent avec de grands cris et des grincements de dents, après avoir reproché à ceux de la Chambre de s’être laissés entraîner par l’imagination d’un hérétique rusé et rusé ; de les avoir sommés de contester devant eux des articles censurés et condamnés par leur faculté ; utilisant des menaces pour s’en plaindre là où cela le concernerait. Chapot voulut répondre, mais il n’en fut pas le droit, tant le bruit était grand que faisaient ces prétendus membres de la Sorbonne, poussant des cris de rage désespérée et se frappant la poitrine en signe de repentir d’être entré si hardiment dans l’affaire contre un hérétique. Le malade, après qu’ils furent sortis, dit : « Vous avez entendu, messieurs, que ces gens-là, pour qui toute foi semble être soutenue, n’apportent que des menaces et des cris pour toutes les raisons ; Il n’est donc plus nécessaire de vous faire connaître la justice de ma cause ; car ces Docteurs l’ont suffisamment justifié, quand ils ont pu démontrer que j’étais dans l’erreur, ni par les Saintes Écritures, ni par des arguments suffisants, quoi qu’ils aient pu prétendre du contraire.

[Actions de grâce]. Ces choses faites, Chapot étant à genoux, les mains jointes et levées, adressa à Dieu sa prière sous la forme d’un acte de grâce, le suppliant de continuer sa faveur dans la défense de sa cause, et aussi d’inspirer à la noble compagnie de juger avec droiture ; tout cela pour son honneur et sa gloire. Après qu’ils eurent fait enlever Chapot, une grande querelle s’éleva entre les présidents et les conseillers, bien qu’ils fussent tous déterminés à verser le sang, et Chapot était sur le chemin de l’absolution, si ce n’était pour le rapporteur de son procès, (un homme trempé non seulement dans l’impiété, mais aussi dans toutes sortes de souillures et de vilenies) qui insistait sans cesse pour qu’il soit mis à mort. Et cela, a-t-il dit, n’était que parce qu’il avait été trouvé avec des livres interdits et interdits. À cela, Chapot, de nouveau convoqué, répondit qu’il y en avait de plusieurs sortes, entre autres la majorité étant des Bibles, à savoir les livres de l’Ancien et du Nouveau Testament, et le reste étant des brochures et des interprétations de ceux-ci. à quoi ils doivent mourir à l’avenir, de peur qu’en condamnant indistinctement tous les livres imprimés à Genève, on ne leur reproche d’avoir, par une affection trop grande et sans mesure, condamné aussi la sainte Bible, qui avait été, par une œuvre admirable de Dieu, reçue et maintenue saine et entière jusqu’à présent, et tenue pour la vérité infaillible, même par tous les hommes, quels qu’ils soient hérétiques, schismatiques ou adversaires ; et qu’autrement ils ne pouvaient éviter d’être accusés d’impiété trop manifeste. Et quant aux autres livres, il soutenait qu’ils étaient tirés de cette source des livres saints, et qu’ils étaient conformes à la doctrine des anciens Docteurs et catholiques. Conclusion : ses réponses et ses raisons rongent la conscience de la plupart de ces juges, si captivés qu’ils cherchèrent à le libérer ; mais l’impudence des plus effrontés l’emporta sur la lâcheté des autres, intimidés par ces sorbonistes ; de sorte qu’en fin de compte Chapot fut condamné à être brûlé vif, lui réservant le bénéfice de la langue, pourvu qu’il ne dise pas un mot contre leur mère la sainte Église.

Se rendant à l’exécution place Maubert, le révérend Sorboniste Maillard était si près de lui qu’il ne l’abandonna pas du tout, car il craignait que, de même que Chapot avait arrêté tout un tribunal par ses remontrances, il n’attirât encore plus le peuple. Chapot, étant venu place Maubert, demanda à être soulevé pour parler un peu au peuple, selon la permission de la Cour, afin que personne ne croie qu’il mourait en infidèle, ce que Maillard voulait empêcher, si ce n’est qu’il voulait parler après lui après ses paroles. Chapot le supplia de ne pas l’en empêcher, et qu’il n’y avait pas une heure qu’il lui avait avoué dans la chapelle que sa doctrine était vraie, mais qu’il y avait des raisons pour lesquelles il n’était pas nécessaire que le peuple fût informé. Or, soulevé à la verticale dans la charrette par deux hommes (parce qu’il avait failli être démembré sur la géhenne qu’ils appellent extraordinaire, pour accuser ceux à qui il avait vendu des livres), il se mit à dire, en tournant la tête de côté et d’autre : « Peuple chrétien, peuple chrétien !  » .Et voulant continuer, il avait une faiblesse qui le faisait prier d’une voix faible, les yeux levés vers le ciel : « Seigneur, donne-moi la force que j’ai toujours demandée, pour pouvoir expliquer ma foi aux hommes, afin qu’ils sachent que je ne suis pas hérétique, mais en parfait accord avec l’Église catholique et vraiment chrétienne ». Là-dessus, élevant la voix, il dit :

[Dernière remontrance de Chapot]. Peuple chrétien, bien que vous me voyiez ici amené à mort comme un injuste, et bien que je me sente coupable devant Dieu de tous mes péchés, je prie pour que tout le monde comprenne que je dois mourir maintenant en tant que vrai chrétien, non pour une hérésie, ni comme étant sans Dieu, mais en croyant en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre, le Dieu, dis-je, qui est le commencement et l’origine de toutes choses ; et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui est sa sagesse éternelle avant les siècles, par qui toutes choses ont été faites dans le ciel et sur la terre, et qui, par sa mort et sa passion, nous a délivrés de l’obligation de la mort éternelle dans laquelle nous avons été plongés par la chute et la désobéissance d’Adam. Je crois qu’il a été conçu par l’Esprit Saint, né de la Vierge Marie. Et comme il continuait, Maillard, interrompant son discours, lui dit : « Monsieur Pierre, c’est en ce lieu que vous devez demander pardon devant le peuple à la Vierge Marie, que vous avez si gravement offensée, sans vous amuser davantage à prêcher, mais pensez à votre conscience. » Alors Chapot dit : « Monsieur, je vous en prie, permettez-moi de parler ; Je ne dirai rien d’indigne d’un bon chrétien. Quant à la Vierge Marie, je ne l’ai pas offensée et je ne l’aurais offensée en aucune façon. Maillard lui dit : « Il faut que tu la pries, sinon tu seras brûlé vif. » Chapot, se tournant vers le peuple, continua le Credo, montrant que le Père, le Fils et l’Esprit Saint n’étaient qu’un seul Dieu en trois personnes, qui seul devait être adoré par son Fils notre Seigneur Jésus-Christ. Et, comme ce faux défenseur de la Vierge ne cessait de la troubler, il déclara dans l’article Née de la Vierge Marie, qu’il avait toujours tenu et confesserait jusqu’à la mort, qu’elle était vierge avant l’enfantement, vierge en couches, et vierge après l’enfantement, la considérant très bénie entre tous les saints pour avoir porté le fruit de notre rédemption. qui est notre unique Sauveur et Rédempteur, Jésus-Christ. Et quand il voulut entrer dans l’affaire de la Cène, et de la différence qu’elle avait avec la messe, la discussion fut complètement interrompue par Maillard, et quelques murmures s’élevèrent parmi les savants, et alors Maillard saisit cette occasion pour le faire descendre, hâtant l’exécution, pour descendre, & après l’exécution. En se déshabillant, il priait Dieu avec une affection ardente, priant pour ses juges, ce que Maillard approuvait, pourvu qu’il s’adressât même un peu à la Vierge, pour être son avocat. Chapot étant nu, ligoté et élevé dans les airs. Maillard lui dit : « Dis simplement Ave Maria, et tu seras étranglé. » C’est la belle faveur qu’ils accordent à ceux qui renient Dieu. Mais Chapot ne cessait de dire : « Jésus, fils de David, aie pitié de moi. » Et comme l’autre le pressait, il s’excusait : « Hélas ! Comment voulez-vous que je parle, étant ainsi serré par cette corde ? Alors Maillard dit : « Dites simplement Jésus-Marie, ou vous serez brûlés vifs. » Certains disent que, pressé à l’extrême par cette langueur, il s’échappa pour dire Jésus-Marie ; mais tout à coup se reprenant lui, il dit : « Ô Dieu, qu’ai-je fait ? » et tout en disant : « Pardonnez-moi, Seigneur, c’est à vous seuls », Maillard se fit tirer la corde et fut étranglé, bien qu’il sentît le feu. Ce Maillard ne manqua pas de se rendre immédiatement au Parlement dans la Chambre Ardente pour se plaindre des désagréments que l’on croyait résulter des propos que Chapot avait tenus publiquement, et puisqu’il ne pouvait l’empêcher de parler en raison de leur permission, qui avait donné lieu à un grand murmure, et que si la même chose était permise à d’autres, tout serait perdu. En fait, il importuna tellement la Cour qu’il fut décidé qu’à la sortie de prison, on couperait les langues, comme c’était la coutume sans aucune exception, afin que le peuple ne soit pas séduit par leurs propositions.

François d'Augy (1)

La même année, François d’Augy, de retour de Genève, est fait prisonnier à Nonnai (2), dans le Vivarais ; et sur ordre du parlement de Toulouse, il fut brûlé vif, avec une telle ferveur de foi qu’on l’entendit crier à haute voix au milieu des flammes : « Courage, mes frères ; Je vois les cieux ouverts, et le Fils de Dieu qui se prépare à me recevoir », ce qui encouragea tellement beaucoup de ceux qui étaient présents, qu’ils lui répondirent tout haut à ce que Dieu leur avait donné pour déclarer leur foi ; et que, d’une certaine manière, il ne tenait qu’à eux de ne plus le suivre dès lors. Cependant, pour cette raison, aucun d’entre eux n’était plus en danger.

(1) Th. de Bèze, I, 31, a reproduit cette courte notice.

(2) Annonay.

ESTIENNE POULLIOT , de Normandie (1).

(1) Voy. Th. de Bèze, I , 30.

Ce personnage, après une longue détention, comme s’il eût été réveillé d’un profond sommeil, s’étonne en sortant de sa prison, que le monde soit encore dans l’ignorance. En cela, nous voyons comment Dieu atténue l’horreur des prisons et les longs tourments des siens, par de saintes pensées et des méditations qu’il leur donne, comme un repos pour ses bien-aimés, dit le Psalmiste. (Ps. 127. 2).

Estienne Poulliot, natif de Saint-Dauberville (2), près de Caudebek en Normandie, abandonnant son lieu de naissance, se retira à Meaux en Brie, où il ne resta pas longtemps sans être persécuté, de sorte qu’il fut forcé de se retirer. Il se rendit à La Fère en Tardenois (3), à quatre lieues de Soissons, où il fut pris, et de là conduit à Paris, où il fut longtemps retenu dans une grande pauvreté. Enfin, quand il s’en souvint à messieurs du Parlement, on lui donna son arrestation, par laquelle il fut condamné à avoir la langue coupée et à être brûlé vif, et cela d’une manière inaccoutumée. Car ils ont mis sur ses épaules un tas de livres, avec lesquels il a été brûlé. En sortant des prisons de la Conciergerie, dès qu’on lui eut coupé la langue, il prononça ces paroles : « Hélas ! Mon Dieu, le monde est-il encore dans les ténèbres, ne connaît-il pas encore la vérité ? C’était aussi un bon personnage que, pendant le temps qu’il n’avait pas vu le soleil visible, les hommes aient été éclairés par cette grande grâce et cette grande lumière de Dieu, qui est maintenant dans le monde par la répétition de sa Parole. Il fut finalement exécuté et brûlé à Paris, à la place de
Maubert (4).

(2) Auberville-la-Campagne, près de Caudebec-en-Caux (Seine-Inférieure).

(3) La Fère-en-Tardenois ( Aisne V M. O. Douen dit qu'il y amena plusieurs âmes à la connaissance du salut, La Réforme en Picardie, dans Bulletin, VIII, 394. Le même auteur lui donne la qualité d'évangéliste. Ibid., p. 454.

(4) La Troisième partie du recueil des Martyrs de 1556, où se trouve pour la première fois cet article, p. 14-15, ajoute ici  "environ l'an 1546".

Cinq Martyrs exécutés à Paris (1).

Langres, ville épiscopale et l’une des plus anciennes de France, et limitrophe de plusieurs provinces, était alors illuminée par la lumière de l’Évangile ; à quoi Satan, à sa manière habituelle, ne manqua pas d’opposer de ses appuis, si bien qu’un brave homme, nommé Séraphin (2) , ayant commencé à rassembler une belle assemblée, fut surpris et emmené avec quatre autres à Paris, où ils furent brûlés avec une constance admirable. Dans cette exécution, il est remarquable que François Picard, un sorboniste, tout à fait effrayé par une vertu si extraordinaire du Seigneur dans l’infirmité de la sienne, au lieu de crier et de se déchaîner, à sa manière habituelle, a commencé à exhorter l’un des cinq à la patience, qui, avec un visage souriant, lui a dit ces paroles, si fort qu’elles ont été facilement entendues : « Sire, notre maître, loué soit Dieu de ce que vous changez de langue ; mais si vous étiez à ma place, oseriez-vous vous vanter d’avoir une si bonne patience que celle que Dieu me donne ? Et c’est ainsi que moururent ces cinq martyrs.

(1) Th. de Bèze reproduit cet article, I , 32.

(2) Ce nom manque à la 1ère édition de la France protestante. Severt, dans son Anti-martyrologe, faisant à Crespin l'étrange reproche d'être paresseux à se bien informer des martyrs, donne sur ceux de Langres les renseignements suivants : Le vrai nom de Séraphin était Robert Le Lièvre dit Séraphin d'Argentes , et autrement Anthoine des Champs. Les trois autres (et non quatre comme dit Crespin) étaient Jean L'Huilier dit Le Camus, joueur d'instruments; Michel Mareschal et Jean Camus , éperonnier. Tous les quatre furent brûlés vifs à la place Maubert sur quatre potences , dont la plus élevée était celle de Séraphin, qu'on regardait comme le plus coupable. L'arrêt est du mois d'août 1548. Voyez l'avertissement de l'Histoire abrégée des Martyrs de 1684. L'édition de 1554, plus complète que celle de 1619, et que Severt n'a pas eu sous les yeux, parle de ces martyrs, p. 638, qu'elle nomme Michel Mareschal et Jean Camus, de Langres; Grand-Jean Camus, de Dijon; et Jean Séraphin, de Tours.

Persécution à Langres (1).

Jean Taffignon

& Jeanne Sejournam sa femme.

Simon Mareschal & Jeanne Bailly sa femme.

 GuiLLAuME MiCHAuT.

Jaques Boulereau &

jaques Bretenay.

(1) L'Anti-martyrologe (voyez la note précédente) nous apprend que l'arrêt qui con- damna ces martyrs est du 13 septembre 1548. Jacques Bretenay n'y est pas nommé, mais il y est question de deux autres qui ne se trouvent pas dans le martyrologe de Crespin , et qui furent brûlés à Langres avec leurs compagnons : Jacques Royer et Catherine Crenier. Outre ceux-là, quatre autres furent condamnés à diverses peines , et treize ajournés.

Du simple récit de la mort de ceux qui sont exécutés pour l’Évangile, alors qu’il n’y a pas de récit plus étendu, il faut en résumé rassembler cette doctrine : que la certitude et la vraie persuasion de la vérité du Seigneur sont le seul remède pour vaincre la mort, au milieu des tentations les plus horribles que Satan et le monde pourraient nous suggérer.

De même que ceux qui ont soin de représenter la vie recherchent des ressemblances, surtout dans le visage et les traits, qui révèlent une image vraie de la nature de l’homme ; de même, dans cette représentation des martyrs du Seigneur, la chose principale que nous devons considérer est la mort et la fin heureuse qu’ils ont vécue. Et bien que, à cause de la malice des Juges, le reste de leurs actions ne puisse être raconté, cette fin, fidèlement attestée, devrait grandement nous réjouir et nous consoler. Dans la persécution de Langres, qui avait emporté les cinq susdits, furent également appréhendés et brûlés pour la confession de la doctrine du Fils de Dieu, vers la fin de septembre 1547, Jean Taffignon et Jeanne Sejournam son épouse, Simon Mareschal et Jeanne Bailly son épouse, Guillaume Michaut, Jacques Boulereau et Jacques Bretenay, tous natifs de la région de Langres, dont la constance et la persévérance dans la confession de la foi chrétienne, qu’ils avaient toutes faites d’un commun accord, ont été admirables et joyeuses pour les fidèles, et au contraire, étonnantes et grinçant des dents pour les adversaires. Jeanne Bailly, femme dudit Simon, était douée de grâce et de vertu singulière dans ce sexe ; Car, comme ils étaient tous près de l’échafaud, elle exhortait les autres, et surtout son mari, à la persévérance. Entre autres choses, elle lui dit : « Mon ami, si nous avons été unis par le mariage par le corps, considère que ce n’était que comme des promesses de fiançailles ; mais le Seigneur Jésus-Christ nous épousera le jour de notre martyre. Or, parce qu’elle était la plus jeune des autres, elle était réservée pour la fin à mourir. Les adversaires essayèrent de la détourner de cette constance, en lui promettant beaucoup de belles choses ; Mais elle et les autres ont été aidés par une force plus grande qu’humaine et sont restés inébranlables jusqu’à la fin.

Jean l'Anglais, Bourguignon (1)

(1) Voy. Th. de Bèze, I, 32. L'édition de I554 lui consacre quatre lignes, p. 638-639.

Car le point principal à noter dans ces exemples est la mort des fidèles, comme une chose très précieuse devant Dieu ; Dans quelle horreur aura-t-il la cruauté de ceux qui les affligent ?

De M. Jean l’Anglais, avocat de Sens en Bourgogne, puisque nous n’avons rien d’autre sur les actes judiciaires et les procédures qu’on lui a reprochés, nous serons contents de savoir que, ayant été condamné en dernier ressort par le tribunal du parlement de Paris pour avoir soutenu la vérité du Seigneur, il a été brûlé dans la ville de Sens au mois de mars de cette année 1547.

Michel dit Miquelot, de Tournay (2).

(2) Les Mémoires de Jacques de Wesenbeke, p. 68, rappellent Michel Michelot , et disent qu'il fut mis à mort « pour adhérer à l'Evangile. » L'édition de 1619 reproduit, avec de légers changements, l'article de l'édition princeps.  p. 637.

Dans le récit du martyre de ce personnage, Il y a une réponse digne d’être bien notée, que d’excellentes personnes ont citée dans la prédication, comme un mot prononcée par l’Esprit du Seigneur.

Vers cette époque, Michel, communément appelé Miquelot, natif de Froyenne, village près de Tournay, jeune compagnon tailleur, ayant passé quelque temps à Genève, retourna dans son pays, où il ne resta guère sans être persécuté pour la doctrine de l’Évangile, qu’il avait manifestée à beaucoup. Prisonnier à Tournay entre les ennemis de l’Empereur, avant de procéder à la peine de mort définitive, on lui offrit le choix entre deux : ou se faire couper la tête (selon les Placars de l’Empereur) au cas où il voudrait le renvoyer, ou être brûlé vif par un feu lent, s’il persistait dans ces paroles.

[Réponse notable]. Miquelot, sur ces offres, répondit amèrement sans demander un mot de réponse : « Messieurs, dit-il, celui qui m’a fait l’honneur de supporter patiemment son nom, me fera la grâce de supporter le feu. » Il fut brûlé vif dans ledit Tournay, et sa mort fut en édification pour ceux du pays de Tournesis.

M. Léonard du Pré, Limosin (1) 

(1) L'édition de 1554, p. 637, contient cet article.

La vérité de l’Évangile a une telle force et une telle puissance que la plupart des adversaires sont souvent contraints de prononcer leur propre jugement et leur propre condamnation de leur propre bouche.

Léonard du Pré, homme versé dans les lettres, était originaire de Limoges, et pour la doctrine de l’Évangile il fut nommé Prêtre au mois de juillet, dans la ville de Bar-sur-Seine, dans l’auberge appelée Passetemps. Il fut dénoncé par deux faux frères qui l’avaient accompagné de Dijon à ladite ville de Bar. Interrogé sur sa foi devant le Bailli des lieux, et sur plusieurs points de religion, il répondit avec tant de pertinence et de cohérence que les hérétiques de la ville qui l’avaient attaqué dans les débats, convainquirent devant le tribunal de leur folie, ils furent forcés d’avouer qu’il disait la vérité. Et malgré cela, il fut emmené à Paris avec son témoignage où il fut condamné à être brûlé vif au mois d’août, lorsque les grands feux étaient allumés partout, à cause des édits cruels du roi François, publiés d’avance.

Jean Brugiere, d'Auvergne (1).

(1) Th. de Bèze, I, 52, le nomme Brugère. Voy. , sur les origines de la Réforme en Auvergne , Bulletin , XXXIV , 69. — Cet article se trouve pour la première fois dans la Troisième partie de 1556, p. 22-35.

Le récit du martyre de Jean Brugiere, ainsi que la grande arrestation de Paris prononcée en sa faveur, nous montrent que les fidèles, tremblants et défiants de lui-même, se retirent vers la grâce de Dieu, tandis que ceux qui le persécutent se réfugient dans leurs mensonges et s’endurcissent dans leur stupidité et leur frénésie, de sorte que l’on peut se demander à juste titre comment il se fait que ces sages de la Cour du Parlement, dans une telle clarté de l’Évangile, se montrent si hérétiques et insensés.

Brugiere était originaire de Formal (2), qui est un village de la région d’Auvergne ; un homme d’un grand zèle depuis que le Seigneur lui avait manifesté son savoir. Il fut capturé deux fois par les officiers du roi lors du siège de Montferrand, en Auvergne, accusé (comme on dit) d’être luthérien. La première fois, il s’évada de prison, accompagné d’un autre qui était accusé de la même accusation, qui la nuit s’échappa par le mur sans être blessé ; mais Brugiere, voulant se sauver après lui, se cassa une jambe, ce qui lui permit de s’échapper avec beaucoup de peine, en plus de la grande poursuite qu’on lui lançait.

(2) Fernoël , à douze lieues est de Clermont.

[Regrets pour n'avoir confessé la vérité du Seigneur]. Depuis lors, Brugière éprouvait dans son cœur un regret extrême qui le pressait autant, sinon plus, que la douleur de sa jambe ; c’est parce qu’il croyait s’être écarté de la vocation à laquelle Dieu l’avait appelé. Souvent, en gémissant, il poussait de grands soupirs à ses compagnons, blâmant sa lâcheté pour laquelle Dieu le punissait à juste titre, même si les souffrances qu’il endurait ne correspondaient pas à une faute aussi grave. Cependant, il espérait que si Dieu lui accordait la grâce de le lui rappeler lors de la confession de son saint nom, il pourrait pleinement réparer une telle faute par l’obéissance volontaire. Ce qu’il finit par montrer avec effet, car, étant réprimandé quelque temps après par les officiers de Montferrant, il leur fit une confession si prompte de sa foi, et même d’un cœur si joyeux, que les juges eux-mêmes en furent étonnés, et ils furent beaucoup plus étonnés de lui qu’ils ne le voulaient ou ne l’attendaient. Son épreuve étant parfaite, il fut donc conduit à Paris, accompagné de plusieurs qui le conduisirent. Et, ayant été quelque temps dans la prison de la conciergerie, il fut interrogé par M. Pierre Liset, alors premier président de la Cour du Parlement, qui avec plusieurs conseillers trouva ledit Brugière résolu dans son premier aveu ; et, ne voulant en aucune manière renégocier, le condamna à être brûlé vif dans la ville d’Issoere, comme on peut le voir plus amplement par l’arrestation prononcée dans ladite cour du Parlement contre ledit Brugiere. Et, si bourré de bavardages superflus et inutiles qu’il soit, nous l’avons néanmoins inséré ici mot pour mot, pour montrer à l’avenir la belle procédure ou plutôt l’aveuglement brutal des grands de ce monde, et des sages de ladite cour, qui se soulèvent avec tant de rage contre la doctrine du Fils de Dieu.

Extrait des registres de la Cour du Parlement, le troisième jour de mars 1547. tel qu’il a été écrit et publié.

[Jésus-Christ et sa doctrine a toujours été une pierre d’achoppement et un scandale]. Ayant vu par la Cour le procès intenté par le Bailli de Montferrant ou son Lieutenant contre Jean Brugière, prisonnier à la conciergerie du Palais, pour les blasphèmes et fautes sacramentelles qui lui avaient été imposés par les conclusions du Procureur du Roi : entendu et interrogé par ladite Cour, ledit prisonnier dans lesdites affaires, et tout bien considéré, a déclaré : que pour la réparation des blasphèmes hérétiques et des remarques scandaleuses, et des erreurs contraires à la sainte foi catholique et à la doctrine de l’Église, dites, prononcées et écrites par ledit prisonnier contre l’honneur de Dieu et le saint sacrement de l’autel, de notre sainte mère l’Église, les constitutions et les commandements de celle-ci, pleinement déclarés dans le procès contre lui : ledit Tribunal l’a condamné et le condamne à être conduit en charrette des prisons de la ville d’Issoire au grand marché et place publique de ladite ville, où une potence sera placée et exposée, dans laquelle il sera élevé, et autour d’elle se fera un grand feu, dans lequel elle sera brûlé vif. Et ils feront saisir les livres dont il aura été trouvé, et en sa présence, ils les jetteront dans ledit feu, et les brûleront dedans, et il aura déclaré et déclare au roi tous et chacun des biens dudit prisonnier confisqués. En outre, ladite Cour ordonne que tous les individus inculpés par ledit acte (dont les noms seront inscrits au greffe de ladite Cour, et fournis par extrait de ses registres) seront placés en détention où qu’ils se trouvent dans ce Royaume, même dans un lieu saint, à moins qu’ils ne soient intégrés si nécessaire, et emmenés comme prisonniers dans les prisons dudit Montferrant, pour être traités conformément à la loi, et pour être entendus et interrogés par ledit bailli ou son lieutenant, sur les accusations portées contre eux par ledit procès, ainsi que de raison. Et parce que ladite Cour a été dûment informée que de jour en jour cette malheureuse et damnable secte luthérienne et d’autres hérésies similaires ont prospéré auparavant, et fleurissent encore grandement dans le pays d’Auvergne, surtout dans la ville d’Issoire et plusieurs autres lieux et villes de la sénéchaussée d’Auvergne et du bailliage de Montferrand, secrètement et récemment, au grand regret et au grand déplaisir des bonnes personnes résidant dans ledit pays, pour empêcher ladite secte pestiférée, * glaive d’infection et de contagion, de croître et de se propager davantage, ...

* A qui feront peur ces tonnerres du Palais, sinon à ceux qui s'étonnent des cheminées fumantes ?

... et que les bons fidèles catholiques ne soient pas infectés ou corrompus par les machinations publiques ou secrètes d’hérétiques malheureux, mais qu’ils puissent vivre dans la paix et la tranquillité, dans la véritable unité de la foi catholique de l’Église universelle : a ordonné et ordonne qu’il sera publié et proclamé tant dans la ville d’Issoire que dans les autres principales villes dudit pays d’Auvergne, lorsqu’il y a un siège royal, appartenant sans moyens à ladite Cour, au son d’une trompette et d’un cri public à travers tous les carrefours desdits lieux, que ladite Cour a expressément interdit et interdit sous peine de feu, à tous les habitants résidant dans le pays, de parler, dire, tenir, ou proposer publiquement ou secrètement, directement ou indirectement, des doctrines, des blasphèmes ou des remarques séditieuses contre l’honneur de Dieu, de la très glorieuse Vierge sa Sainte Mère, des Saints et des Saints du Paradis, * et contre notre sainte mère l’Église et sa doctrine ; surtout contre les saints sacrements de celui-ci, et particulièrement contre le saint sacrement de l’autel, et le mode de vie qui a toujours été gardé et observé par les vrais fidèles et les chrétiens catholiques ;

* Jésus-Christ y est nommé autant que dans le Confiteor de leur messe.

au contraire, elle leur enjoint, sous la même peine, de parler et de vivre selon la doctrine de notre sainte mère l’Église, et selon les commandements de Dieu et de ladite Église catholique, sans donner en fait ni en paroles aucune occasion de scandale ou d’infidélité aux vrais fidèles catholiques ; et leur défend, sous la même peine, de retenir, de lire ou de faire lire des livres en français ou en latin contenant des doctrines erronées et hérétiques, imprimés à Genève ou dans d’autres villes suspectes. Et afin que personne ne puisse être trompé, ni prétendre qu’il s’est trompé par ignorance, ladite Cour a ordonné et ordonne que les articles, propositions et * censures de la Faculté de théologie de l’Université de Paris, approuvés et confirmés par l’édit du Roi lu et publié dans ladite Cour, appartiendront audit Seigneur comme conférant les saints décrets de l’intégrité de la foi catholique en ce royaume très chrétien, et que ces censures sont contraires aux malheureuses propositions pestiférées avancées par les luthériens et autres hérétiques, leurs complices et adhérents, seront publiées tous les dimanches en présence de toutes les paroisses dudit pays d’Auvergne, tant dans le diocèse de Clermont que dans le diocèse de Saint-Flour, par les Curés ou Vicaires de ces paroisses.

 * Ce sont les articles ci-devant mis au 3e livre avec leurs réponses.

Et ils seront expliqués au peuple en langage clair, afin que tout le monde puisse facilement comprendre le contenu desdits articles de ladite faculté de théologie, comme autorisé par le Roi, comme nous l’avons dit ci-dessus. Et ladite Cour défend, sous les peines ci-dessus mentionnées, à tous les habitants ou résidents dudit pays, tant bas qu’élevés, de dire, de soutenir ou de contester, soit en public, soit en privé, contre les matières contenues dans lesdits articles et autres, c’est-à-dire, conservées, observées, prêchées et publiées dans l’Église catholique ; & enjoint à ladite Cour aux marguilliers ou luminiers * desdites paroisses, sous peine de dix marcs d’argent et de châtiments corporels, à la discrétion de ladite Cour, de solliciter immédiatement que la publication des articles et propositions susmentionnés de ladite faculté soit faite, exposée et déclarée à la congrégation desdites paroisses, tous les dimanches ;  et exhorte et admoneste également lesdits Curés ou Vicaires à le faire ; et lorsqu’ils désobéissent, négligent ou méprisent l’admonestation de ladite Cour, cette Cour enjoint auxdits marguilliers et à chacun d’eux, sous les peines mentionnées ci-dessus, d’informer le juge royal le plus proche et d’envoyer la dénonciation à ladite Cour, pour poursuivre les délinquants et les coupables, selon que la raison l’exige. Il avertit et exhorte les évêques de Clermont et de Saint-Flour, leurs vicaires et officiers, à le faire par l’intermédiaire desdits curés ou vicaires, et à les y contraindre.

* C’est-à-dire, qui vendent et fournissent les luminaires aux temples.

Ordonne et enjoint * aussi à la dite Cour auxdits marguilliers, et exhorte lesdits évêques, leurs vicaires et officiers, lesdits vicaires ou curés, à faire faire faire dans chaque paroisse un rôle de tous les paroissiens qui sont en âge et capables de recevoir le saint sacrement de l’autel le jour de Pâques, et de noter dans la marge ceux qui ne viennent pas ce jour-là, et d’approuver les notes qu’ils auront faites en marge, pour la signature dudit Curé ou Vicaire, et desdits marguilliers ou l’un d’eux, qui seront tenus d’envoyer lesdits rôles et registres avec l’attestation au procureur du Roi, au siège royal le plus proche : à qui ladite Cour enjoint immédiatement de s’en informer, et de poursuivre les contrevenants. Et sous peine de suspension de leurs biens pendant un an pour la première infraction, et de privation pour la seconde.

* Le tribunal, ou plutôt Liset le faussaire de cette arrestation, se tourmente pour rien, depuis que Dieu a révélé la vérité de sa parole.

Et les mêmes peines sont imposées aux juges royaux dudit pays, reprenant immédiatement dans ladite Cour, pour informer diligemment sur toutes les affaires quelconques remises, contre tous ceux qui sont infectés de la secte blasphématoire, hérétique, luthérienne, et qui troublent la tranquillité et le repos des * sujets du Roi, et pour les juger jusqu’au jugement final, ou exclusivement la torture.

*  Mais vous qui dérangez tout, mêlant le ciel à la terre.

Et ce fait, d’envoyer lesdits prisonniers à la Conciergerie de ladite Cour, et leur procès aussi par elle, pour procéder au jugement d’eux comme il sera approprié par la raison, et pour certifier de temps à autre, tous les trois mois, ladite Cour, de ce qu’ils ont fait dans l’affaire, concernant les sanctions ci-dessus. Et en plus d’être considérés comme des instigateurs, des dissimulateurs d’hérétiques, des perturbateurs de la  * paix de la république chrétienne, et comme tels punis des peines justes.

* La Cour a pensé que cette arrestation serait mélodieuse, remplie de mots résonnants.

Il sera aussi enjoint par un cri public et le son d’une trompette, à tous les habitants et résidents dudit pays, d’envoyer au greffe du juge royal le plus proche, sans moyens dans ladite Cour, et dans les trois jours qui suivront la publication de la présente ordonnance, tous les livres qu’ils ont concernant la foi et la doctrine catholique, faites par des hérétiques, et imprimées à Genève ou dans tout autre lieu suspect, sous peine d’être considérés comme hérétiques et punis des peines prescrites par la loi. Et sous les mêmes peines, tous ceux qui savent avoir et conserver lesdits livres, et ne les ont pas apportés audit greffe dans lesdits trois jours après la publication de la présente ordonnance, devront les révéler à la justice de la prochaine cour royale, aux officiers de laquelle ladite cour enjoint de procéder contre les délinquants, coupables et désobéissants aux défenses et injonctions de ladite Cour, et de les traduire en justice extraordinairement, jusqu’au jugement final exclusivement, comme il a été dit. Et cela fait, pour les renvoyer comme prisonniers à la Conciergerie de ladite Cour avec ledit procès, selon et suivant l’édit du Roi. Ordonne également ladite Cour à tous les habitants et résidents dudit pays, qui connaissent ou sont au courant, ou qui ont vu ou connu des membres de ladite secte, d’aller informer le juge de paix du juge royal le plus proche, de le dénoncer et de poursuivre les coupables tels que mentionnés ci-dessus. Et de plus, il ordonne aux substituts du Procureur des Sièges Royaux, appartenant à ladite Cour, d’obtenir des * lettres de surveillance, In forma malefactorum, et de les faire publier tous les dimanches dans la chaire des églises paroissiales, par lesquelles tous ceux qui savent ou ont eu connaissance de quelqu’un infecté de cette doctrine pestiférée seront avertis de venir à la révélation à leur Curé ou au Vicaire en présence du Les marguilliers, ou l’un d’entre eux ; laquelle révélation sera faite par écrit, et signée par ledit Curé ou Vicaire, et par lesdits marguilliers, ou par l’un d’eux, à qui ladite Cour ordonne, sous les peines mentionnées ci-dessus, de la porter ou de la faire porter immédiatement aux Officiers du Siège Royal le plus proche, appartenant à ladite Cour sans ressources, à qui ledit tribunal ordonne d’interroger en toute dénonciation les témoins qui sont venus à la révélation.

* Qui est-ce qui ne voit pas que cette arrestation est composée d’un style de chicanerie, sans qu'il n'en ressente la moindre majesté

Et * de procéder comme ci-dessus contre ceux qu’ils trouvent délinquants et coupables, sur les peines susdites, toutes autres affaires différées. Et pour faire exécuter la présente ordonnance selon sa forme et son contenu, contre ledit prisonnier, ledit tribunal l’a déféré et le renvoie dans l’état où il se trouve, devant ledit bailli ou lieutenant adjoint. Fait au Parlement, le troisième jour de mars de l’année 1547. Et ci-dessous, signé : Malon.

* La Cour, dans ce cas, n’oublie que le point principal

Brugière fut donc renvoyé devant son premier juge, pour exécuter dans ladite ville d’Issoere l’arrestation susvisée prononcée contre lui. Il y avait là Orri, un inquisiteur, un ennemi invétéré de la vérité, qui prononça un sermon au milieu du marché, les avertissant de faire attention à ne pas se laisser prendre par les supercheries de ces luthériens. Et puis il a dit ces mots, ou quelque chose de similaire.

« Ce qu’ils affirment est vrai, mais ce qu’ils nient est faux. Ils sont d’accord avec nous en ce sens que nous croyons que Dieu est tout-puissant et vrai, et que notre Seigneur Jésus est le Sauveur du monde ; que les Saintes Écritures ont été révélées par le Saint-Esprit, et dans tout ce qui est contenu dans notre Credo, qui consiste en les articles de notre foi ; Mais c’est là (dit-il) que réside le venin, c’est-à-dire dans leur négation ; car lorsqu’ils vous disent que Dieu n’est pas dans la sainte hostie, ou qu’ils nient le purgatoire, les indulgences de notre saint Père le pape, l’adoration et l’invocation des saints, et d’autres constitutions et décrets ordonnés et établis par notre sainte mère l’Église, c’est là qu’ils échouent, et où résident leurs erreurs. Par conséquent, je vous exhorte à vous en méfier » .

C’est ainsi que ce faux prophète Orri avait l’habitude d’avertir les pauvres gens d’Issoere, comme il a coutume de le faire partout où il va.

[La dispute d'Orri contre Brugiere].  Or, après que l’arrestation contre Brugière eut été prononcée en audience de ladite ville d’Issoere par le lieutenant de Montferrant, accompagné de l’avocat, du procureur et d’autres officiers du roi dans ledit bailliage, Orri voulut faire une épreuve sur le pauvre condamné, pour voir s’il pouvait en quelque manière le détourner de sa pure confession ; et particulièrement sur le point du sacrement. Et comme il insistait pour lui faire croire que la substance du pain et du vin avait disparu, et qu’au lieu de cette substance, le vrai corps et le vrai sang de Notre-Seigneur lui avaient succédé, aussi longtemps et aussi large qu’il était sur l’arbre de la croix, Brugière lui dit : « Si notre corps pouvait être nourri par ces qualités troubles sans leurs substances, votre déclaration aurait une certaine couleur ; Mais puisque cela ne peut se faire, quel rapport y aura-t-il entre la figure et la chose représentée ? C’est ce qui est requis dans tous les sacrements, car autrement ce ne serait rien d’autre qu’un pur fantôme, ou même une idole que je déteste. Orri a dit : « Si vous niez que le corps de notre Seigneur soit dans l’hostie, après que le prêtre a prononcé les paroles sacrées avec l’intention de consacrer, je dis que vous niez la puissance de Dieu, qui peut faire tout ce qu’Il veut. » « Je ne nie pas, dit Brugière, la puissance de Dieu ; car nous ne discutons pas ici si Dieu a le pouvoir de le faire ou non ; mais plutôt ce qu’il a fait dans sa sainte communion, et ce qu’il veut que nous y fassions. Ledit Orri, voulant mettre fin à la dispute, lui dit : « Et dites-moi, mon ami, pourquoi, pendant votre séjour à Paris, n’avez-vous pas parlé ainsi à Monsieur le Président Liset ? » — Je n’ai jamais parlé autrement à M. le Président, dit Brugière, et vous ne trouverez pas dans tout mon procès que j’aie contrevenu en aucune manière. Orri, baissant la tête comme à son habitude et haussant les épaules, le quitta.

[Une fois de plus, Orri prononce sa sentence]. Depuis lors, il a dit à quelques-unes de ses connaissances qui étaient arrivées à cette conclusion qu’elles faisaient du tort à ce pauvre homme, dont il était désolé, et que son opinion sur le sacrement n’était pas mauvaise. Et l’une de ces connaissances lui dit : « Pourquoi donc as-tu souscrit à sa mort et y as-tu consenti ? Vous devriez plutôt avertir la Cour et vous opposer à son exécution. « Et que dois-je faire là-bas, dit Orri, je ne sais pas quel ordre y mettre ; s’il était possible d’adoucir sa phrase pour qu’il ne sente pas le feu, je le ferais volontiers. Cependant, les officiers du roi ne voulurent pas l’écouter, disant qu’ils n’oseraient pas intervenir à la Cour du Parlement de peur d’être réprimandés par celle-ci. Les Prêtres venaient alors à l’audience de la prison pour exhorter Brugière et le distraire. Ils lui présentèrent une longue croix de bois à laquelle était attaché un crucifix, comme les Caphars  ont coutume de montrer au peuple à l’heure du Vendredi saint pour implorer miséricorde, et ils lui dirent : « Maintenant, Brugière, tu parles tant de Jésus-Christ, et tu n’as d’autre foi qu’en lui seul ; C’est à cette heure que vous devez lui montrer en effet ; N’adorerez-vous pas cette croix vraie et digne ? Brugière, les regardant de côté, leur dit : « Ah, pauvres gens, je n’adore rien de ce qui a été fait par la main de l’homme ; J’adore le vrai Dieu et Père en esprit et en vérité. Il a également été exhorté à invoquer la Vierge Marie ; Même un des officiers lui reprocha de ne pas tenir compte d’elle et de la déshonorer, elle qui était l’avocate des pauvres pécheurs. « Je vous prie, dit Brugière, de me laisser en paix, et de me permettre de penser un peu à mon Dieu avant de mourir » ;

[De Jésus-Christ, le seul Avocat donné].  Je suis content du seul avocat que Dieu a désigné pour les pécheurs ; en cela je ne déshonore pas la Vierge, comme je le ferais si je consentais à ce détestable sacrilège que vous voulez que je commette, en dépouillant son cher fils de sa charge d’avocat, pour la revêtir comme si elle était une chose volée, qu’elle ne demande pas du tout. Si vous voulez me permettre de parler devant tout le peuple de ce que j’ai appris de l’Écriture Sainte, vous saurez alors en quelle sainte estime je le tiens. Les officiers du roi ne voulurent pas le lui permettre, mais lui dirent qu’il ne devait pas scandaliser le peuple.

Et quand on l’a pressé de prendre une petite croix dans ses mains, il a dit haut et fort : « Non, non, ce n’est pas cette croix que je dois porter ; Je porterai bientôt le mien sur tout mon corps, avec l’aide de mon Seigneur. C’est ainsi qu’on le conduisit de la prison au lieu de l’exécution, un jour de marché du samedi, où avait été dressé un grand gibet, qui avait deux poulies au-dessus, et une chaîne de fer qui allait et venait, pour lier le condamné et le tirer par un tour qui se trouvait en arrière.

[Le supplice de Brugiere]. Au-dessous de la potence, il y avait deux poteaux à peu près de la hauteur d’un homme, auxquels était clouée une poutre assez étroite, et tout autour il y avait du bois et de la paille pour brûler le condamné, qui était loin d’être étonné par ce pitoyable appareil, et encourageait même le bourreau, qui se laissait tomber en montant sur ladite poutre pour l’attacher à la lourde chaîne. Brugière lui tendit la main en lui disant : « Courage, monsieur Ponchet, n’êtes-vous pas blessé ? » Puis, attaché par le milieu de son corps à la lourde chaîne, les mains et les jambes liées par du fil, il leva les yeux au ciel en disant : « Je t’en supplie, Père Saint, pour l’amour de ton Fils, console-moi en cette heure par ton Esprit Saint, afin que l’œuvre que tu as commencée en moi soit perfectionnée pour ta gloire et pour le bien de ta pauvre Église. » Et après avoir prié pour ses ennemis et recommandé son âme à Dieu, il se tourna de son plein gré vers le feu qui venait de derrière lui. Et le bourreau posa l’aix, de sorte que le malade resta suspendu en l’air au milieu du feu, sans bouger ni crier, jusqu’à ce qu’en baissant la tête il abandonnât paisiblement l’effort. Alors le peuple s’exclama beaucoup, voyant cette grande constance comme une vertu miraculeuse. Les uns disent : « C’est un grand miracle de Dieu ! », d’autres rendent grâce d’avoir vu mourir un martyr en leur temps ;

[Les méchants fuient quand personne ne les poursuit. (Prov. 28.1)];  et c’est ainsi qu’il y eut un grand étonnement parmi le peuple. En voyant cela, les officiers du roi, Orri, et le bourreau furent si effrayés que, sans retourner à leur logement, ils s’en allèrent comme des gens poursuivis ou en danger imminent ; et ils prirent le chemin de Montferrant, qui est à six grandes lieues de la place d’Issoere.  Le bourreau laissa le malade à moitié brûlé, voyant les autres s’en aller. Le Prêtre de ladite ville d’Issoire, qui avait assisté le malade, bien qu’il fût un grand dissimulateur, cependant interrogé par personne sur l’opinion qu’il en avait, dit clairement, plusieurs l’écoutant : « Que Dieu me donne la grâce de mourir dans la foi de Brugière. » Tel fut le fruit de la mort et de la constance de ce martyr, au milieu des horreurs de la mort.

Quelques Martyrs Des pays bas (1), A savoir :

(1) Haemstede, dans son Martyrologe, raconte avec plus de détails le procès de ces martyrs , mais il ne donne pas de plus amples renseignements sur leur vie

Un paysan, à Zierikzee (2) en Zélande.

Un cordonnier nommé Martin, à Ypres dans les Flandres.

La dame de Bygarden et son fils, à Vilvorde dans le Brabant.

(2) Zierikzee , ville forte de la Zélande (Pays-Bas), dans l'île de Schouwen.

Jésus-Christ rend grâces au Père céleste d’avoir caché les secrets de sa grâce aux sages de ce monde, et de les avoir révélés aux petits. Et saint Paul dit que Dieu a choisi les choses humbles et méprisées pour confondre les grands et les puissants. Nous en avons la preuve dans les deux premiers exemples proposés ici. Et pour ce qui est de la troisième, les riches devraient apprendre à préférer la gloire du Christ à toutes les délices du monde.

[Un paysan à Ziriczee].  Tandis que l’Antéchrist poursuivait les fidèles dans diverses parties de la France, ses partisans continuaient leurs cruautés aux Pays-Bas. Un simple paysan zélandais, très dévoué à la vérité de Dieu, fut alors fait prisonnier à Zierikzee, une ville de la région, et accusé d’avoir dit qu’il ne croyait pas que le corps de Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, était enfermé dans le pain de la messe. Malgré diverses disputes, il maintint sa position si fermement que personne ne put le détourner ; Et bien qu’il fût un homme sans instruction, il réprimandait les Prêtres et les Moines avec une telle habileté qu’ils n’obtenaient rien de lui par leurs sophismes et leurs mensonges. C’est pourquoi, l’ayant déclaré rebelle et incorrigible, il fut condamné au feu. Un lacopin qui lui tenait compagnie sur le lieu de l’exécution l’exhorta vivement à baiser une croix de bois et lui présenta les cérémonies papistes pour le distraire. Mais lui, repoussant cet imposteur par des réponses courtes et pertinentes, et même par quelques plaisanteries de moquerie (qui montraient un esprit remarquablement calme et satisfait), avait continuellement le nom du Seigneur sur ses lèvres, en disant : « Père, Père, Père céleste ». Comme il n’y a pas de bois dans ce pays, le bourreau, s’étant attaché un sac de poudre à canon autour du cou, l’entoura de quelques gerbes de paille auxquelles il mit le feu ; Le feu qui alluma la poudre suffoqua ce brave homme dont on n’a pas retrouvé le nom. Il fut exécuté en l’an quinze cent quarante ; mais ayant négligé de le mentionner ci-dessus, nous l’avons maintenant inclus ici avec les autres qui suivent.

[Martin , cordonnier à Ypre]. En l’an mil cinq cent quarante-sept, un jeune cordonnier nommé Martin, qui travaillait à Ypres, en Flandre, fit une profession audacieuse de l’Évangile, qui attira immédiatement l’attention des ennemis, qui, ne pouvant le supporter, coururent vers ce jeune homme et le firent conduire en prison, où il se rendit si gaiement que les gens restèrent stupéfaits. Emprisonné, les Moines de tous les ordres employèrent tous leurs moyens pour le faire condamner comme hérétique. À cette époque, les feux n’étaient pas encore allumés en Flandre comme ils le furent plus tard, et il y avait des magistrats en plusieurs endroits qui étaient plus préoccupés par l’effusion du sang innocent qu’ils ne l’ont été depuis.  Ceux d’Ypres, entre autres, ne s’entendaient pas sur le jugement de celui-ci, alléguant que son cas méritait d’être examiné à loisir ; ils étaient d’autant plus enclins à le faire que souvent, en leur présence, le prisonnier, inspiré par l’esprit de Dieu, rejetait avec véhémence ces nuisances et les renvoyait dans leur cloître, la bouche fermée, au grand étonnement des juges. Pendant cet emprisonnement, un parent riche est venu lui rendre visite, lui conseillant de profiter de la bonne volonté que ses parents et amis avaient pour lui. Martin a répondu qu’il ne voulait pas rejeter l’amitié de sa famille. Et, comme l’autre ajoutait, que pour connaître de telles personnes, il devait abandonner son opinion, sauver sa vie, considérer sa jeunesse, sans se soucier de la mauvaise vie ou de la fausse doctrine des Prêtres, se réjouir, ne rien dire et quitter (comme on dit) le monastère où il est ; Martin lui répondit avec colère : « Passe derrière moi, Satan, car tu es un scandale pour moi. Veux-tu m’empêcher de boire la coupe que Dieu me verse ? Ni ses amis ni ses ennemis ne pouvaient rien gagner sur lui, et les juges le condamnèrent finalement à être brûlé. Sans se laisser émouvoir, immédiatement après le prononcé de sa sentence, il s’approcha d’une fenêtre et regarda ceux qui portaient le bois avec lequel il devait être brûlé. Et, comme quelqu’un lui a crié : « Voyez-vous ? C’est pour vous. « Il n’y a (dit-il) aucune comparaison entre ce feu et le feu éternel. Après un peu de souffrance, j’aurai une joie éternelle. Attaché au poste, un moine lui demanda s’il ne voulait pas renoncer à son opinion. « Pas du tout », a-t-il répondu. Alors le moine condamna son âme et la condamna au feu de l’enfer ; ce qui troubla tellement tout le peuple qu’un membre de la foule réprimanda durement le moine, disant à haute voix qu’il n’avait pas le pouvoir de condamner les âmes. Tandis que le feu s’emparait du bois, et que Martin, persévérant dans sa constance accoutumée, abandonnait son âme bénie au Seigneur.

[La dame de Bygarden & fon fils]. La même année, un certain porteur de reliques qui courait à travers le pays avec quelques restes de morts arriva dans un village du Brabant appelé Bygarden ; et, après avoir installé ses marchandises dans le temple local pour attraper de l’argent sans rien livrer, et pour vendre à vue ses ordures à un prix très élevé ; pour mieux promouvoir ses affaires, il monta en chaire et présenta tant de folies et de blasphèmes contre Dieu que ceux qui avaient une goutte de bon sens furent obligés de partir, d’aller se plaindre à la dame du lieu, une femme opposée aux superstitions et dévouée à la vérité de l’Évangile, qui, en apprenant ce désordre, envoya aussitôt son fils, un jeune homme bien éduqué, qui força ce séducteur à quitter la chaire et à quitter le village. Ce malheureux conçut une telle rancune qu’il se retira auprès de son évêque et sollicita l’affaire avec tant de ferveur que cette bonne dame et son fils furent faits prisonniers, et conduits au château de Vilvorde, où ils furent exécutés, après avoir constamment défendu la vérité de l’Évangile.

Plusieurs Martyrs en France.

A Bourges.

jean Michel (1),

un Écolier.

A Angers.

François FardeaU,

Simon le Royer,

Jean de la Vignole,

Denis SavreaU,

GUillaUme de Rey.

(1) Voy., sur Jean Michel et ses compagnons de martyre, Th. de Bèze, 1,6, 12 , 32-36. On peut lire dans les Calvini Opera, t. XV, p. 756, une belle lettre de Calvin aux fidèles d'Angers.

En ces temps-ci ou aux alentours, Jean-Michel, ayant été auparavant moine de saint Benoît à Bourges, ayant goûté quelque chose de la pure doctrine depuis l’année 1534, a semé la graine dans le cœur de beaucoup de gens dans cette ville ; et, parce qu’il était Docteur en théologie, il prêchait tous les dimanches dans un grand auditorium d’une paroisse appelée La Fourchaut. Plus tard, ayant acquis plus de connaissances, il se retira en Suisse et visita les églises que Dieu y avait établies, et se confirma pleinement dans la vérité connue, et fit également un voyage à Avignon pour discuter de la langue hébraïque avec les Juifs. De retour à Berry, il fut découvert, emprisonné, condamné, puis conduit à Paris, où (sur la forte insistance du président Liset, qui s’était rendu à Bourges pour ratifier la douane, avec Pierre Matthé, conseiller de ladite cour et chanoine de Bourges), sa condamnation ayant été confirmée par arrestation, il fut finalement exécuté la veille de Noël, après avoir grandement ému tout le peuple par sa constance et par une excellente prière qu’il fit à la place du châtiment.

[L'écolier]. Quant à l’écolier, très jeune, il avait été brûlé quelques mois plus tôt à la demande des Moines de Saint-Sulpice.

[Les cinq d'Angers]. L’Évangile a été reçu à cette époque avec beaucoup d’empressement à Angers, une ville épiscopale avec une université, remplie de Prêtres et de Moines autant ou plus que n’importe quelle ville de France, en raison de sa grandeur et de la fertilité du terrain ; quelques-uns même favorisés par l’évêque, nommé Jean Olivier, frère du chancelier, homme de bonne connaissance et de bon esprit, ont tenu des assemblées qui, une fois découvertes, entre autres les cinq nommés, ont scellé la vérité de Dieu d’une mort heureuse ; et de leur sang, comme une semence sainte, plusieurs centaines de fidèles suivirent bientôt.

Sainctin Nivet (1) , de Meaux en Brie.

(1) Voy. Th. de Bèze, 1 , 40. Cet article se trouve pour la première fois dans la Troisième partie de 1556, p 15.

Apprenons ici combien est heureux l’homme à qui l’Esprit du Seigneur donne une si ferme persuasion de sa vérité, que la famine, la pauvreté, la prison et même la mort ne sont rien pour lui en comparaison de la vie éternelle.

[1548]. S’il y avait un homme de ce temps-ci qui, avec une sainte ferveur d’esprit, détestait la profanation du vrai sacrifice de Dieu, et qui était mécontent en cette vie, voyant l’horrible ruine de l’Église sous la domination de l’Antéchrist ; s’il y a bien un homme qui s’est volontairement donné à la mort pour soutenir la cause du Seigneur, c’est bien Sainctin Nivet, originaire de Meaux en Brie. En effet, lorsque les quatorze (dont l’histoire est décrite ci-dessus) (1) furent brûlés dans ladite ville, étant encerclés, il se retira pour un peu de temps avec sa femme dans la terre de l’Évangile.

(1) P. 493.

Et, se voyant inutile dans la ville de Montbéliard, même un fardeau pour l’Église (puisqu’étant très faible dans ses membres, elle ne pouvait pas faire beaucoup de travail), il décida de retourner au combat, malgré toutes les remontrances qui lui étaient faites, tant de la part du conseil des ministres de ladite ville que de sa femme, à qui il disait souvent qu’ils n’y étaient que trop à l’aise et en sécurité, et que cela leur causait un sentiment de nonchalance. Il retourna ensuite à Meaux ; et dans une certaine foire, qui avait lieu le jour de la fête de saint Martin, il vendit de la petite mercerie sur le marché. Reconnu, il fut mis en prison, et son procès ne s’arrêta guère à être jugé instruit et parfait. Et, se voyant inutile dans la ville de Montbéliard, même un fardeau pour l’Église (puisqu’étant très faible dans ses membres, elle ne pouvait pas faire beaucoup de travail), il décida de retourner au combat, malgré toutes les remontrances qui lui étaient faites, tant de la part du conseil des ministres de ladite ville que de sa femme, à qui il disait souvent qu’ils n’y étaient que trop à l’aise et en sécurité, et que cela leur causait un sentiment de nonchalance. Il retourna ensuite à Meaux ; et dans une certaine foire, qui avait lieu le jour de la fête de saint Martin, il vendit de la petite mercerie sur le marché. Reconnu, il fut mis en prison, et son procès ne s’arrêta guère à être jugé instruit et parfait.

[Ferveur de zèle notable]. Aussi, au lieu d’implorer miséricorde, il plaida auprès des juges, tant à Meaux qu’à Paris, pour l’honneur de Dieu, ils auraient pitié de leurs âmes, et qu’ils avaient déjà versé tant de sang innocent en faisant la guerre quotidienne au Christ et à son Évangile. Il n’est pas nécessaire de se demander si de telles remontrances trouvent un écho auprès des oreilles délicates de ces messieurs du Parlement, et surtout de M. Pierre Liset, le premier président. Le lieutenant de Meaux, voyant la ferveur de cet homme (qu’il prétendait valoir plus que tous les quatorze susmentionnés réunis) pria ledit Liset de ne pas le renvoyer mourir à Meaux, de peur (dit-il) qu’étant ainsi résolu, il ne manquât pas de tout gâcher, c’est-à-dire d’édifier le peuple. Ils le firent donc exécuter à Paris, sans oublier aucune des cruautés infligées aux serviteurs de Dieu.

OcTOViAN Blondel, de Tours en Touraine (1).

(1) Th. de Bèze, I, 40, l'appelle Blondet. Un autre Blondel fut brûlé vif, le 11 juin 1556 , sur la place du Salin à Toulouse pour avoir entonné  "un cantique profane de Clé- ment Marot." Voy. France protestante , 2' édition , article Blondel.

[1548]. Blondel était originaire de Tours en Touraine, marchand lapidaire de métier, et il séjournait habituellement à Lyon, en raison des foires et du commerce qui s’y déroulaient, qui prévalaient dans toutes les villes du royaume de France. Ayant longtemps la connaissance de la vérité de l’Évangile, il marchait avec une telle intégrité et une telle droiture qu’il était estimé et honoré non seulement par ceux de sa foi, mais aussi par d’autres marchands avec lesquels il s’entretenait ; à tel point qu’il avait acquis un grand crédit et une grande autorité. En l’an 1548, il fut question d’un collier d’or richement orné de pierres précieuses qu’il faisait porter (comme on disait) à Constantinople. Cet éclat et cette apparence de richesse poussent certains ennemis à espionner sa vie et à rechercher sa compagnie de plus près. Pendant qu’il était dans ladite ville, logé à la Couronne ; D’un esprit libre et d’une douceur doublée, il ne pouvait supporter beaucoup de paroles impudiques et de mœurs superstitieuses dans la maison de son hôte et dans celles de sa famille, sans les réprimander et les avertir de leur devoir. Son hôte était mécontent de cette liberté et nourrissait à son égard une mauvaise opinion qu’il exprima lors de sa rencontre avec Gabriel de Saconnay (2) , Precenteur (3) du grand temple de Lyon.

(2) Gabriel de Saconay ou Saconnex, né à Lyon au commencement du seizième siècle, mourut en 1580. Nommé chanoine de l'église métropolitaine de Saint-Jean de Lyon , il consacra toute son influence à combattre la Réforme. 11 publia, de 1550 a 1572, plusieurs ouvrages très violents contre les réformateurs. Le plus célèbre est la traduction du livre du roi Henri VIII d'Angleterre contre Luther. C'est à la préface de ce pamphlet royal que Calvin répond, dans un petit traité satirique intitulé : Congratulation à vénérable Prêtre , messire G. de Saconay, touchant la belle et mignonne préface dont il a remparé le livre du roi d'Angleterre. 1561.

(3) Maître chantre ou maître de chapelle.

Ce Saconnay, muni de cet avertissement, n’était ni lâche ni paresseux dans la poursuite, et chercha l’occasion de poursuivre un gentilhomme du Dauphiné, par l’intermédiaire duquel il demanda à Blondel une somme d’écus sous forme de prêt. Sur le refus de Blondel, ces désireux, pensant avoir assez d’amis à la cour pour obtenir sa confiscation, le firent faire prisonnier chez son hôte pour crime d’hérésie, au début du mois de février de la même année. Le lendemain, interrogé sur sa foi, il fit une confession bonne et sincère sans prétention. Sur quoi ce savant chantre, qui jouissait déjà de l’espérance des biens d’Octave, fit tous ses efforts pour s’emparer de tout ce qu’il avait ; mais ses amis arrangeaient si bien les choses qu’il fut frustré dans ses espérances, ce qui incita Saconnay encore plus à le poursuivre jusqu’à la mort.

[Les œuvres d'un vrai Chrétien]. Octovian, pendant son emprisonnement, a fait beaucoup de bien aux autres prisonniers. Il a même libéré certains détenus de leurs dettes en payant leurs créanciers ; À d’autres, il donnait de l’argent pour leur nourriture et leurs nécessités. Ses parents et ses amis, cependant, l’ont exhorté à renoncer à ses croyances pour sauver sa vie, et ils l’ont tellement pressé qu’après une longue résistance, vaincu par la tentation, au grand regret et scandale des fidèles, il a changé sa confession de foi et a affirmé qu’il ne comprenait pas les choses comme il l’avait d’abord dit. Ces atermoiements ne lui profitèrent cependant de rien, et Dieu remédia à sa chute par le même Saconnay, qui, se voyant frustré dans toutes ses tentatives, fit tous ses efforts dans un désespoir sanglant pour le faire condamner à mort, nonobstant ce qui précède, dont Blondel fut son auteur. Emmené à Paris, et à sa sortie des prisons de Lyon, un ami fidèle trouva le moyen de lui rappeler la grande faute qu’il avait commise en craignant les hommes plus que Dieu, en l’exhortant à réparer sa faute. Cette exhortation fut d’une telle vertu et d’une telle efficacité, qu’Octovian, dès son arrivée à Paris, interrogé sur laquelle des deux confessions il voulait adhérer, répondit qu’il voulait vivre et mourir selon la première, pour être fidèle à Dieu. Et, mécontent de la seconde, il dit que Satan en avait été l’auteur par l’incitation des amis de sa chair. Là-dessus, il pria le Seigneur de ne pas lui imputer une telle faute, mais de lui accorder la grâce de rester ferme dans la pureté de sa vérité. En réponse à cela, sa sentence étant terminée, il fut condamné à être brûlé vif, et fut immédiatement exécuté dans la ville de Paris en raison du danger qu’il ne serait pas aidé sur les routes. Or, il est difficile de croire à quel point l’exécution fut précipitée, de peur qu’il ne soit secouru, et, en vérité, il y avait quelque espoir du côté du courtisan qui l’avait recommandé. Une joie singulière l’accompagna jusqu’à la fin, qui édifia plusieurs ignorants et leur donna la direction de chercher un Sauveur et Seigneur Jésus-Christ dans sa doctrine.

Comme le Seigneur a vengé, à cette époque, la cause de ceux de Méridol et de Cabriere.

Ce récit de l’histoire, concernant l’ajournement et l’évocation au Roi de ladite cause, nous est donné pour montrer que le sang des martyrs est précieux devant Dieu ; Et quand il arrive que, dans cette vie, il venge leur mort, il approuve le fait qu’il entretient et garde dans son sein ceux qui semblent morts selon la chair. Et voici ce que dit David : qu’il se souvienne du sang des siens, et qu’il l’exige. Quant aux hommes, nous entendons ici des paroles et quelques légères menaces, sans effet ; qui enseigne à l’Église à ne pas demander ni attendre la justice ou la grâce sur la terre de celui qui règne dans les cieux, mais qui, cependant, tire de la bouche de ses ennemis de telles confessions, de sorte qu’ensuite, comme condamnés par eux, il les châtie justement dans le monde et hors du monde.

Ce qui pousse Henri II, roi de France, à cette époque à publier ses lettres patentes sous forme d’ajournement contre celles du Parlement de Provence qui avaient versé le sang des habitants de Cabriere et de Mérindol, et d’autres régions voisines, c’est que son père le roi François, à l’article de la mort, pressait de remords et de regrets, ne pouvait mourir avant de punir ceux qui, sous son nom et son autorité, avaient causé le dur scandale décrit ci-dessus contre ses sujets de Provence, chargea son fils avec une grande insistance de ne pas différer ledit châtiment.

[Voyez ci-dessus au 3e livre]. Sinon, Dieu, qui ne permet pas que de telles commotions et pillages restent impunis, se vengerait. Et surtout, dit-il, puisque cette affaire touche à notre honneur à l’égard de toutes les nations, elle ne pourrait être mieux réparée qu’en poursuivant tous ceux qui ont si cruellement abusé du devoir de leur charge, n’épargnant ni grands ni petits, ni faibles ni forts. Que, ce faisant, ceux qui, à l’avenir, souhaiteraient entreprendre de telles choses ou des choses semblables devraient être dissuadés.

Le roi Henri, son successeur, délivra à cette époque des lettres patentes, dignes non seulement pour les rois et les princes, mais aussi pour tous les peuples et toutes les nations de la terre, comme un témoignage perpétuel que le Seigneur se souvient des siens, même après la mort. Et bien qu’il ne les délivre pas toujours des épées des méchants, il fait connaître à la fin qu’il y a eu de la considération, qui se manifeste en son temps.

Henry (1), par la grâce de Dieu, Roi de France : au premier notre huissier, salutations. Notre Procureur dans notre Grand Conseil, par nous constitué procureur des procès ci-après mentionnés, nous a fait dire et protester que l’an mil cinq cens quarante, le dix-huitième jour de novembre, a été rendu dans notre cour de Provence, un jugement qui a été appelé les décrets de Mérindol, par lequel quatorze ou seize individus qui y sont nommés, habitants de Mérindol, ont été condamnés par défaut et contumace, à être brûlés comme hérétiques et vaudois ; et là où ils ne pouvaient être appréhendés, ou brûlés au visage, et où ils ne pouvaient pas être pris, ils étaient alors déclarés bannis, leurs biens confisqués : une chose notoirement inique, et contraire à tout droit et à toute raison.

(1) A partir d'ici , Crespin reproduit V Histoire de Merindol et de Cabrieres, contenue dans la 2e partie du Recueil de 1556, déjà cité, p. 938.

Et bien que tous les autres habitants dudit Merindol n’aient pas été entendus ni appelés, néanmoins, par le même jugement, il a été dit que toutes les maisons dudit Merindol seraient démolies, et le village rendu inhabitable. Et, en l’an 1544, lesdits habitants se retirèrent vers le feu Roi de bonne mémoire, notre père, qui est décédé, que Dieu l’absous, déclarant que, contrairement à la vérité, ils étaient appelés Vaudois et hérétiques. Ils obtinrent des lettres de nos dits défunt seigneur et père, à qui ils firent savoir qu’ils étaient quotidiennement troublés et molestés par les évêques de la région et par les présidents et conseillers de notre parlement de Provence, qui avaient demandé leurs confiscations et terres, pour leurs parents, qui par ce moyen voulaient les chasser du pays, suppliant notre défunt père qu’une enquête soit faite pour découvrir la vérité. Sur quoi il ordonna qu’un maître en requêtes et un Docteur en théologie soient envoyés sur les lieux pour s’enquérir de leur mode de vie. Et, parce que ledit seigneur n’a pas pu les envoyer promptement, il aurait convoqué à lui toutes les affaires pendantes pour cette raison, et aurait interdit toute connaissance au peuple de notre Cour du Parlement de Provence.

[Lettres d'évocation et lettres de révocation]. Laquelle évocation aurait été signifiée à notre dite Cour le 25 octobre suivant, irrité par le contenu de celle-ci, aurait envoyé audit Roi un Bailli pour poursuivre des lettres de rétractation, qui ont été obtenues le premier jour du janvier suivant, par lesquelles, sur ce qu’on aurait fait entendre audit feu seigneur Roi, qu’ils étaient en armes en grande assemblée, forçant les villes et les châteaux, libérant les prisonniers des prisons, et se révoltant contre la justice, et la tenant dans la soumission ; Ledit défunt lord a permis l’exécution des arrestations données contre eux, révoquant lesdites lettres d’évocation concernant les récidivistes, n’ayant pas abjuré. Et ordonna que tous ceux qui le trouveraient accusé et coupable d’hérésie et de la secte des Vaudois soient exterminés ; et qu’à cette fin, le gouverneur du pays ou son lieutenant emploierait ses forces, afin que la justice soit rendue. Lesquelles lettres n’ont pas été signifiées, mais conservées jusqu’au 12e jour d’avril suivant, qui était le jour de Quasimodo, jour où, après dîner, le premier président, M. Jean Menier, a fait assembler ledit tribunal, et a fait présenter à notre procureur lesdites lettres, et a demandé l’exécution dudit prétendu décret du 18 novembre 1540, dont il n’est pas fait mention dans lesdites lettres, mais seulement en termes généraux des décrets rendus contre les Vaudois. Et il a été dit que ledit prétendu décret serait exécuté selon la forme et le contenu, en commettant la même erreur qu’auparavant. Et que lesdits commissaires et adjoints se rendraient audit lieu de Merindol, et d’autres lieux requis et nécessaires pour l’exécution de celui-ci. Et ils extermineraient tous ceux qui adhéreraient à ladite foi, ceux qui seraient faits prisonniers, conduits aux galères pour l’emprisonnement. Furent nommés exécuteurs testamentaires : Maître François de la Fond, second Président, Honoré de Tributüs, et Bernard de Badet, conseillers, avec lesquels ledit Maître Jean Menier, président, en qualité de lieutenant de notre défunt père, se rendit pour apporter (comme il le disait) un appui fort à la justice seulement, et au besoin. Et dirigeait le peuple et l’artillerie ; qui, sans prendre la route de Mériindol, se rendit à Cadenet, où ledit Menier tint conseil, en sa qualité de lieutenant de notre défunt père ; et, comme ils disaient qu’ils avaient été informés qu’il y avait un grand nombre desdits habitants armés, qui avaient fait un bastion, et sans autre enquête concluaient qu’ils les attaqueraient, briseraient ledit bastion, et les tueraient s’ils se regroupaient, et s’ils s’enfuyaient, que leurs maisons seraient brûlées. Ils distribuèrent plusieurs villages aux capitaines pour qu’ils les brûlent, et par conséquent les pillent ; bien qu’il n’en ait pas été fait mention dans ladite prétendue arrestation, qu’ils prétendaient exécuter, et que pour lui donner lesdits habitants ni en entrave ni en particulier, il n’aurait jamais été appelé. Plusieurs villages appartenant à la dame de Cental furent aussi distribués au capitaine Poulin, qui l’informa, ainsi que ledit Menier, que ses sujets étaient de bons cultivateurs et de bons chrétiens, et non de la secte vaudoise, les suppliant de ne pas leur faire de tort, leur offrant de les faire comparaître et d’obéir à la justice. Dont le dit Poulin voudrait que le dit Menier président, qu’il lui enverrait un homme de longue robe, pour savoir ce qu’il avait à faire. Cependant, sans aucun égard auxdites remontrances, vingt-deux villages ont été brûlés et pillés, sans aucune inquisition ni connaissance de la cause, de ceux qui étaient coupables ou innocents, et sans aucune résistance ou bastion de la part desdits habitants. Et en plus de cela, les biens desdits habitants ont été pillés, plusieurs des filles et des femmes forcées, et d’autres crimes exécrables ont été commis.

[Si le Seigneur garde les larmes des siens dans la vallée, permettra-t-il à leur sang de s’évanouir ?]. Sur ce fait, lesdits prétendus commissaires se rendirent à Merindol, où ils ne trouvèrent qu’un jeune garçon de 18 ou 20 ans, qui s’était caché, qu’ils avaient attaché à un olivier, et tué à l’hacquebutes, pillé ledit village et incendié. Et cela fait, ils allèrent à Cabriere, où ils tuèrent des hommes et des femmes, et des filles furent forcées, même dans l’Eglise, un grand nombre d’hommes liés ensemble, et conduits à votre prairie, et là coupés en morceaux, et plusieurs autres cas exécrables greffier, assistant ledit Menier. Au lieu de La Coste, plusieurs hommes ont été tués, des femmes et des filles ont été forcées, jusqu’au nombre de 25 à l’intérieur d’une grange, et un pillage infini fait par l’espace de plus de 3 semaines. Et afin d’être puni par ledit Menier pour lesdites cruautés et inhumanités, une commission narrative a été décernée, que c’était aussi qu’ils pillaient et pillaient les bons et les mauvais, les chrétiens et les vaudois, par laquelle il a été sommé de crier contre ses interdictions trompeuses de ne pas piller, sauf ceux contre lesquels il donnerait congé par notre défunt père, ou lui-même. Une autre commission a également été attribuée en ces termes : « Les capitaines et les soldats, qui ont la charge de ruiner et de détruire les Vaudois dans leur propre vie et leurs biens, ne touchent pas à la fuite du Seigneur de Falcon », qui était son parent. Il lui était interdit à sa trompette, tant par l’autorité dudit Menier, que par ledit de la Fond, de ne pas donner à manger et à boire aux Vaudois, sans savoir qu’ils étaient en difficulté, et cela sous peine de cerf. Grâce à cela, beaucoup de femmes, d’enfants et de vieillards ont été trouvés sur les routes, ont mangé et brouté l’herbe, comme des bêtes brutes, et finalement sont morts de faim.

Après les cruautés et inhumanités susmentionnées, ils ont envoyé des commissaires pour informer qui étaient les suspects d'hérésie, et ont fait conduire un nombre infini de personnes aux galères, sous forme de prison, où une grande partie est morte ; les autres, ayant terminé leurs procès, ont été libérés, quousque, sauf notre Procureur qui devait fournir des informations supplémentaires ; et les autres ont été condamnés à de petites amendes, tandis que d'autres ont été purement et simplement absous, y compris les sujets de la dame de Cental, comme il ressort des jugements produits. Et pourtant, leurs maisons resteraient incendiées, et leurs biens pillés. Pour cette raison, lesdits premier et second présidents, et lesdits conseillers Tributüs et Badet, voyant qu’ils avaient agi à tort et contre la teneur desdites lettres de notre défunt père, qui exigeaient la connaissance de l’affaire, voyons aussi le peuple de notre dit Parlement de Provence qui avait rendu lesdits jugements contre tout droit et toute raison, afin de couvrir leurs fautes, seraient rassemblés le 5 mai suivant. Et, d’après la déclaration et le rapport desdits Menier et de la Fond, ils auraient rendu un autre jugement ou prétendu arrestation, que l’exécution commencée serait parfaite, et qu’à cet effet deux conseillers de notre dite Cour seraient envoyés à chacun des sièges, pour conduire les procès et éclaircir les confiscations des biens.

Et de nouveau, le vingtième dudit mois et de l’année, ils se seraient de nouveau réunis et auraient rendu un autre jugement, s’écartant des précédents, contenant plusieurs chefs, pour chercher toujours à excuser leurs fautes, sachant que la plainte était parvenue à notre défunt père, ils lui auraient envoyé ledit de la Fond, qui, sous son autorité d’entendre et d’enregistrer, aurait obtenu des lettres émises à Arques, le 18 août 1545, approuvant tacitement ladite exécution, n’ayant cependant pas fait comprendre à notre défunt père la vérité de l’affaire, mais plutôt supposé par ces lettres que tous les habitants des villages incendiés étaient connus et jugés hérétiques et vaudois. Par des lettres par lesquelles sont appelés à recevoir miséricorde ceux qui se repentent et veulent abjurer. Et, puisque nous avons été informés de la vérité de l’affaire, et que, sans distinction entre les coupables et les innocents, contre toutes les formes et tous les ordres de justice, et sans aucun jugement ou condamnation qui avait été précédemment donné contre eux, il y aurait eu des procédures de fait et de force, d’où découlent les cas et crimes susmentionnés ; nous aurions nommé des commissaires pour enquêter, et des procès criminels auraient été menés contre les susmentionnés Menier et de la Fond, de Tributüs et Badet. Procédant au jugement duquel notre Procureur aurait, dès le premier jour, demandé une commission pour convoquer le peuple de notre dit Parlement de Provence, pour venir répondre par avocat ou syndic aux conclusions qu’il entendait prendre contre eux pour l’iniquité et l’erreur oculaire (1)  de leurs dits jugements qui ont été la cause desdits crimes, cruautés et injustices. Sur lequel personne ne lui aurait encore rendu justice. Et, voyant qu’ils procédaient au jugement des procès sans lui rendre droit, doutant qu’ils aient voulu lui dire qu’il n’était pas un appelant, il aurait présenté une pétition aux commissaires nommés par nous comme juges dudit procès, afin d’être reçu comme appelant de l’exécution de Merindol, et ce qui s’en est suivi. Et, parce que la réception de notre dit procureur, faisant appel d’une exécution approuvée par une arrestation ou un jugement d’une cour du Parlement, dépendait de notre autorité, et ne s’étendait pas au pouvoir et à la commission de nos dits commissaires ; et parce qu’il s’agissait aussi de connaître et de juger contre une cour de nos parlements, nous aurions voulu et ordonné que notre cour de parlement de Paris (qui est la première et principale cour de toutes nos cours souveraines) en ait connaissance.

(1) visible.

Et, à cette fin, nous aurions fait délivrer nos lettres patentes le vingt-huitième jour de janvier, mais il aurait été constaté que ce jour-là même lesdites appellations initiales, qui étaient fondées sur ladite conclusion de brûlage, faites à la place de Cadenet, concernant l’exécution faite sur la personne de l’arquebusier, et les interdictions de fournir des approvisionnements, avaient été plaidées par notre dit procureur devant nos dits commissaires ; et que, en plaidant lesdites appellations, lesdits présidents Menier et de la Fond, de Tributüs et Badet, conseillers, auraient été principalement arrêtés pour non-réception, déclarant qu’il y avait des décrets et jugements de notre dite Cour du Parlement de Provence ; et que, par lettres patentes de feu seigneur et père, ladite exécution était connue et approuvée, si bien qu’il n’aurait pas été reçu comme appelant, mais que sa demande et son appel auraient été joints à l’affaire criminelle. Dans ce cas, il aurait présenté une autre demande, pour être reçu comme appelant desdits jugements, ou de prétendues arrestations, comme données par des gens qui n’étaient pas juges, sans entendre les parties, fondées sur les simples demandes du procureur de notre défunt père, sans connaissance de la cause, et contenant des erreurs iniques, des cruautés, et des inhumanités, insistant pour que, d’après nos dites patentes, lesdits appels soient plaidés dans sa Grande Chambre de notre Parlement de Paris, etc. Pour cette raison, nous, après avoir appris la nature de l’affaire en question, et le scandale qui en a résulté, non seulement dans ce royaume, mais aussi dans les pays étrangers, et considérant que toutes les misérables exécutions qui ont eu lieu dans lesdits lieux ont été rendues publiques, qu’elles doivent aussi être réparées publiquement s’il y a quelque faute, et la vérité connue, non seulement de nos juges, mais aussi de nos sujets et des étrangers, qui peuvent être mal informés par elle ; aussi pour le devoir de justice et la conservation de la mémoire de notre défunt Seigneur et père : Nous déclarons par la présente, par notre connaissance certaine, le plein pouvoir et l’autorité royales, et nous invoquons à notre personne l’exemple de la pétition présentée par notre dit Procureur de la Chambre de la Reine, devant les juges de cette Chambre, et les appels formés par lui concernant les exécutions effectuées dans ledit lieu de Merindol et autres villages, sur lequel les parties ont déjà été entendues devant lesdits juges, nommés au conseil, et joints à la procédure principale, pour être plaidées de nouveau comme lesdites requêtes et appels indissociables de la pétition et des appels nouvellement intervenus par notre procureur, ainsi que la pétition également présentée, demandant à être reçus pour interjeter appel des prétendus jugements et exécutions desdites lettres patentes ci-dessus déclarés. Et tous seront, par les présentes, déférés et envoyés à notre Cour du Parlement à Paris, dans ladite Grande Chambre de la plaidoirie de celui-ci, le 20e jour de mai prochain, pour y être plaidés publiquement, et les parties entendues seront ordonnées comme il sera raisonnable. En interdisant et en défendant lesdits juges de ladite chambre de la reine, par les présentes, (que nous désirons leur être présentés par le premier bailli ou sergent sur cette demande, ce que nous nous engageons à faire) toute cour, juridiction et connaissance. Nous vous ordonnons par les présentes que le peuple de notre Parlement de Provence, ainsi que lesdits Menier, de la Fond, Badet, de Tributiis, et autres selon qu’il convient, vous convoquez ledit jour dans notre dite Cour de Parlement à Paris dans ladite Grande Chambre des Plaids, pour confirmer et défendre lesdits jugements, et leur exécution, et l’annulation des lettres patentes, et les procédures et autres torts et griefs, et de veiller à leur réparation, correction et amendement, si nécessaire ; Sinon, procédez selon la raison. Et ajourne l’audience pour comparaître au jour fixé devant notre dite Cour les susdits personnages de notre Parlement de Provence par syndic ou procureur, qui seront constitués par eux, pour défendre lesdits appels, répondre à Notre dit Procureur, et de même lesdits Menier et de la Fond, de Tributüs et Badet, et autres parties adverses de Notre dit Procureur, s’il y en a, leur ordonnant d’être et de comparaître ledit jour devant notre dite Cour, s’ils jugent que c’est nécessaire, et que lesdits appels les concernent ou leur appartiennent de quelque manière que ce soit, en faisant les inhibitions et interdictions nécessaires en pareil cas. À quoi notre Cour du Parlement de Paris, dans ladite chambre de la plaidoirie, par Notre grâce spéciale, Plein pouvoir et Autorité royale, Nous avons (comme ci-dessus dit) attribué et attribué la connaissance et la décision desdits appels, nonobstant le rétablissement de notre dit Parlement de Provence, et les nominations données par Nos dits Commissaires, à la demande de Notre dit Procureur, jointe au procès criminel, avec les premiers appels déjà plaidés, que Nous ne voulons pas porter préjudice à Notre dit Procureur, et tous autres édits, ordonnances, restrictions ou défenses contraires, auxquels, dans la mesure du nécessaire, Nous avons dérogé et dérogé à Notre dit pouvoir et autorité par les présentes, Car tel est notre plaisir. Donné à Montereau, le 17e jour de mars, en l’an de grâce 1549, en la troisième année de notre règne. Ainsi signé, par le Roi. Clause : scellé avec le grand sceau de cire jaune sur une simple ficelle (1) .

(1) Ici le Recueil de 1556 reproduit, p. 950, l'exploit de l'huissier.

L'issue de ces commencements (2).

(2) Ce paragraphe ne se trouve pas dans le Recueil de I5?6. Crespin, encore insuffisamment informé des détails du procès, se bornait à dire, p. 952 et dernière : « Si, pendant que nous rendions publique cette histoire tragique et lamentable, nous avions pu recouvrer les procédures et les plaidoiries qui se sont déroulées pendant plusieurs jours dans l’auditoire de tout le royaume de France, nous aurions mieux arrangé les choses, en jetant une lumière plus claire sur les mauvais conseils et les entreprises des ennemis jurés de la vérité. Il est vrai que nous espérons que le temps (comme il est dans le Proverbe) vous révélera tout, même avant le grand jour du Seigneur. Néanmoins, nous prions instamment tous ceux qui ont des archives à ce sujet, ou qui en ont été les spectateurs et les témoins oculaires, d’être prêts à tout mettre en avant pour l’honneur de notre Seigneur Dieu et pour l’édification de sa pauvre Église, troublée en ce monde par tant de tourments et de tempêtes. » Crespin , ayant pu recueillir des renseignements complémentaires, les donna dans les éditions suivantes.

[Les sages du monde babillent et jouent avec le sang des martyrs. Mais Dieu en a pris bonne connaissance depuis, aux dépens de la France, et s’en informera à nouveau par la suite.]. Ces lettres d’évocation signifiées, et le Parlement de Paris saisi de l’affaire, y parut en personne ; Le président Menier, seigneur d’Oppède, de la Fond, de Tributiis et de Badet, ainsi que le reste du Parlement d’Aix, par un procureur. L’affaire a été plaidée dans la grande salle du palais par les avocats les plus célèbres de l’époque. Riant était pour le roi, Robert pour les juges de Provence, Aubery pour ceux de Méridol et de Cabrières, et un autre pour la dame de Cental, au total douze. Leurs plaidoyers et leurs remontrances ont duré longtemps, plus de 50 audiences. De tous les côtés, tout le monde s’y précipitait pour entendre des choses qui n’avaient jamais été entendues auparavant, dans un excès de cruauté enragée. Et bien que les avocats accusateurs n’aient pas raconté même un dixième de ce qui s’était passé, et aient même dissimulé la raison pour laquelle tant de sang innocent avait été versé, tous les auditeurs étaient stupéfaits, entendant tant d’énormités qui criaient vengeance de Dieu. On eût dit qu’il fallait rendre de grands et notables jugements après de si longues plaidoiries : mais d’une haute montagne, à la fin, il ne s’éleva qu’une petite fumée de vapeurs. Le président Menier, à la tête de toutes les accusations, après avoir été longtemps retenu prisonnier, et convaincu de tant d’extorsions, de pillages et de ravages, a finalement échappé à la main des hommes, mais pas à celle de Dieu.

[Guerin pendu à Paris.]. L’avocat Guérin ayant été pendu à Paris, Menier trouva le moyen non seulement de s’échapper, mais encore d’être rétabli dans sa position, après avoir promis aux ennemis les plus pernicieux de la vérité de Dieu qu’il purifierait la Provence de ces nouveaux chrétiens, qu’ils appellent, et que pour le reste de sa vie il vengerait ce qu’il aurait souffert à cause d’eux dans une telle extrémité de sa vie et de sa vie. propriété.

[Menier a échappé à des hommes tombés entre les mains de Dieu.]. L’un des premiers et des principaux exploits que ce Menier accomplit dès son arrivée en Provence fut contre un nommé GAULTERI, du diocèse de Digne, un homme de lettres, qui, s’étant retiré à Aix après avoir quitté le poste d’enseignant chez du Vernet, fut cruellement martyrisé dans cette ville et brûlé à la poursuite dudit Menier. De plus, BARTELEMY AUDOUIN, dit de Bessa, parce qu’il était originaire de ce lieu près de Brignolles, par la mort duquel et celle de plusieurs autres que ce président a cruellement tyrannisés, le peuple provençal s’est de plus en plus conformé à la vérité victorieuse de l’Évangile.

Or, ce Menier, qui semblait prospérer en toute prospérité, fut bientôt après arraché, saisi d’un flot de sang qui affecta ses parties honteuses et provoqua une croissance et une rétention d’urine, et mourut avec des cris horribles et un désespoir, sentant un feu qui le brûlait du nombril au sommet, avec une infection extrême de ses parties inférieures.

M. Nicolas, François de nationalité. AUGUSTIN, et Marion sa femme,

Hannuyers (1).

(1) Voy. Hœmstede, ouv. cité, édition de I559, folio 184 , et Mémoires de Jacques de Wesenbeke, p. 79. Nicolas était pasteur et le père spirituel d'Augustin et de Marion. Le mot Hennuyers signifie originaires du Hainaut (Pays-Bas).

En divers lieux et parmi les nations, le Seigneur continue à montrer sa bonté : il a produit, par une providence admirable, des témoins de sa cause, pour instruire les ignorants, pour fortifier ceux qui ont reçu sa science, pour rendre inexcusables les plus barbares et les plus obstinés.

[Persécutions dans le Hainaut]. C’est arrivé dans le pays du Hainaut, à cette époque, quand la persécution a été allumée, beaucoup ont été emprisonnés. Un homme nommé M. Nicolas, un érudit de France, et sa femme Barbe ; Augustin, barbier de métier, et sa femme Marion, originaire du Hainaut, qui avait vécu quelque temps à Genève, voyageaient ensemble à travers l’Allemagne, décidant d’aller s’installer en Angleterre. Arrivés dans le pays du Hainaut, Augustin demanda à M. Nicolas de visiter le petit troupeau de fidèles de la ville de Mons, et de partager avec eux les dons et les grâces que Dieu lui avait accordés. Nicolas y consentit volontiers, par le désir qu’il avait de faire avancer la gloire du Seigneur. Ces deux-là ont donc été accueillis humainement par les fidèles ; et, après quelques jours, quittant Mons, il prit la route de Tournay pour arriver à Anvers ; mais, poursuivis par un prévôt, ils furent arrêtés à quatre lieues près de Tournay, c’est-à-dire M. Nicolas avec les deux femmes. Augustin s’en est miraculeusement échappé, comme on le dira plus tard. Tous trois furent traités durement, surtout M. Nicolas, qui, priant Dieu avant le repas, fut non seulement menacé par le prévôt, mais aussi outrageusement insulté de blasphèmes exécrables, à qui l’on dit : « Voyons maintenant si ton Dieu te délivrera, méchant hérétique. » M. Nicolas lui répondit : « Que t’a fait Jésus-Christ, que vous le mettez en pièces avec vos blasphèmes ?

[Réponse Chrétienne à un blasphème exécrable]. si ton cœur est tellement enflammé de rage contre le Fils de Dieu et sa sainte Parole que tu ne peux te retenir d’insulter le Seigneur Jésus, frappe-moi, et en cela satisfait ton courage. Ils arrivèrent dans la ville de Mons, attachés à une charrette comme de pauvres moutons, et chantèrent quelques psaumes, heureux d’avoir trouvé la rencontre. Ils furent emmenés au château de la ville, dans une prison sombre, liés par les pieds comme des brigands. Arrivé depuis quelques jours, le duc d’Arscot arriva avec de nombreux Prêtres et Cordeliers, parmi lesquels se trouvait un gardien docteur en théologie.

[Les méchants tremblent où il n'y a point de crainte]. Nicolas, interrogé sur ses origines, sur ses allées et sur sa foi, répondit à toutes ces questions, au point de dérouter les Cordeliers au point qu’ils ne purent que s’écrier : « Il a le diable, au feu, au feu avec les luthériens. » M. Nicolas leur dit : « Quoi ? Permettriez-vous à un Juif ou à un Turc de le défendre ; Vous avez peur de vous laisser séduire ? Si votre doctrine est la vérité de Dieu, qui craignez-vous ? Après de longs débats, Nicolas demanda à être autorisé à écrire ses aveux, ce qu’il fut autorisé à faire en prison, et il fournit ainsi suffisamment de raisonnement pour sa doctrine.

Là-dessus, les ennemis prirent sur eux de lui demander où il s’était logé lors de son passage à Mons. À cela, il a répondu qu’il n’était pas de la ville et qu’il n’y était jamais retourné sauf cette fois, donc il ne pouvait pas nommer l’endroit. « Mais, dit-il, si je voyais la maison, peut-être pourrais-je bien la reconnaître. » Il ne dit pas cela pour accuser ceux qui l’avaient reçu ; Cependant, les adversaires, entendant cela, le firent lier et faire traverser la ville afin qu’il puisse leur montrer son logement, ce qu’ils firent en vain, car c’est par lui que l’Église n’était pas troublée. Se voyant frustrés de ce qu’ils espéraient, ils se tournèrent vers Barbe, la femme dudit Nicolas, que le duc d’Arscot prit par la main, et lui dirent en termes flatteurs : « Barbe, mon amie, tâchez de vous sauver la vie ; tu es encore une jeune femme, si tu veux nommer ceux qui t’ont hébergée, je te promets de te libérer de prison et de te rendre ta liberté" .

[Barbe se rétracte ]. De telles paroles et de telles promesses ont causé la défaite de la pauvre femme, et elle a accepté tout ce qui lui a été proposé, ce qui a intensifié la persécution contre les fidèles, et beaucoup ont été faits prisonniers.

Or, après qu’on eut procédé contre M. Nicolas jusqu’à l’extrémité, on le traîna enfin hors de la tour Aubron, et de là on le conduisit devant les juges, pour recevoir la sentence de mort, qui doit être assaillie, brûlée vive et réduite en cendres, de la manière habituelle de procéder. Nicolas, ayant entendu sa sentence, lui dit : « Béni soit notre bon Dieu, qui me fait tant de bien et d’honneur, de m’avoir choisi comme témoin de la cause de son cher Fils. » Et ensuite il se mit à chanter un psaume avec une telle ardeur que les sergents qui le gardaient en étaient stupéfaits.

[Constance de M. Nicolas].   En attendant l’heure de l’exécution, on le conduisit au corps de garde de la prison ; et là, ce faisant, il se nettoya de la poudre et de la paille dont ses vêtements étaient chargés, comme s’il s’était préparé à aller au banquet, et dit ces paroles à ceux qui étaient présents : « Mes amis, je me suis purifié ainsi, comme je suis appelé aux noces de l’Agneau. »

Pendant qu’il le faisait, un sergent s’y rendit au nom du lieutenant de la ville, lui interdisant de parler au peuple. Nicolas, apprenant cette interdiction, le pria d’en parler au lieutenant, et ayant appris de lui la même interdiction ; en effet, ayant à peine l’esteuf (1)  en la bouche, il lui dit : « Puisque tu me l’interdis, j’obéirai, mais je te prie aussi de m’accorder une faveur. » Le lieutenant lui dit de demander, et il demanda qu’on lui permette de prier Dieu et de le louer pendant qu’il se rendait à l’exécution, qui lui était accordée, à condition qu’il ne parlât pas au peuple.

(1) La balle ou poire d'angoisse, sorte de bâillon.

Mais, deux heures après que midi eut sonné, la justice vint le chercher pour le faire exécuter. Il descendit du château et, les yeux levés vers le ciel, marcha joyeusement en invoquant le Seigneur. Plusieurs cordiers le suivirent pour l’empêcher de prier, et malgré l’interdiction qui lui avait été faite, il ne put s’empêcher de se tourner vers une si grande foule et de dire à haute voix : « Ô Charles, Charles » (en parlant de l’empereur Charles V), « combien de temps ton cœur s’endurcira-t-il ? » . Il n’avait pas le droit d’en dire davantage, et l’un des sergents lui donna une grande claque. Alors M. Nicolas a dit : « Ah, pauvres gens, vous n’êtes pas dignes qu’on vous présente la Parole de Dieu. » Et en disant ces paroles, il fut mis à l’épreuve ; et les Cordeliers des environs lui lancent plusieurs insultes, en même temps que leur chant habituel, affirmant qu’il avait le diable en lui. Il répondit par ce verset du sixième psaume de David : « Lève-toi, lève-toi, reculez, méchants, délogez tous les tyrans à la fois, car le Dieu doux de ma plainte ordinaire a entendu ma voix. » Et tout à coup, après ces paroles, la paille s’alluma, et, levant son visage vers le ciel, il s’écria deux ou trois fois : « Seigneur Jésus, Père éternel, je me remets entre tes mains ! » Et c’est ainsi qu’il quitta ce monde avec bonheur.

S'ensuit la mort de Marion femme d'Augustin.

Après cette exécution, les juges commencèrent à traiter le cas de Marion, femme d’Augustin ci-dessus nommé ; elle ayant été interrogée sur plusieurs choses, et notamment sur ce qui se faisait à Genève, comment les sacrements étaient administrés, et si elle y avait communié ; ils ont répondu que oui, et de plus qu’à Genève ils détenaient la véritable institution du Seigneur. Aux autres questions et demandes qui lui étaient faites, elle répondait selon la mesure de foi et de connaissance que Dieu lui avait donnée, de sorte qu’elle n’était en aucune façon détournée de la confession de la vérité, ni par des promesses, ni par des tourments. Peu de temps après, son procès étant terminé, elle fut condamnée à être enterrée vivante et plantée dans le sol, un type de punition utilisé dans les Pays-Bas de l’Empereur, contre ceux qui voulaient défendre la doctrine du Fils de Dieu. Elle, entraînée à ce châtiment, levant les yeux au ciel, loua Dieu de la grâce qu’il lui avait faite, d’être misérable, de l’avoir tirée des horribles ténèbres où elle avait été plongée. Après avoir prié à genoux avant d’être couchée par le bourreau, elle demanda un mouchoir pour couvrir son visage. Ayant fait cela, le bourreau la déposa dans la fosse, se couvrant le visage de terre, et le reste du corps, et cet événement passa sur son ventre, et fut foulé aux pieds, jusqu’à ce qu’enfin elle abandonne joyeusement son esprit au Seigneur

S’ensuit la mort d’Augustin, barbier, époux de la susdite Marion, qui fut exécuté dans la ville de Beaumont, à six lieues de Mons, dans le Hainaut.

On a dit plus haut qu’Augustin s’échappa miraculeusement des mains des sergents lorsque M. Nicolas et Marion furent appréhendés. Depuis cette délivrance, il s’est mis à vendre des produits d’épicerie et quelques articles de mercerie dans les villages et sur les marchés pour gagner sa vie ; ainsi, alors qu’il se trouvait dans la ville de Beaumont dans la région du Hainaut, y ayant exposé ses marchandises, il fut reconnu et accusé ; et, voyant qu’on faisait les préparatifs pour le capturer, il abandonna ses marchandises et se hâta de quitter la ville, ayant vu de loin sa maison entourée de sergents.

[Grande appréhension, grande peur]. Il avait toujours été si craintif qu’au seul regard d’un sergent, il tremblait et redoutait l’horreur de la prison. Il quitta la ville saisi de peur et alla se cacher dans le premier buisson, pensant qu’il était en sécurité ; mais il y en avait sur les murs de la ville qui le virent se cacher dans la brousse, et ils le révélèrent immédiatement aux sergents, de sorte qu’il fut appréhendé et emmené à Mons, la capitale du Hainaut. Là, interrogé sur sa vie et sa foi, il répondit avec pertinence et donna de bonnes raisons de l’espérance qu’il avait en Jésus-Christ, comme il le déclara à ceux qui lui rendaient visite en prison. C’était un grand miracle qu’un homme qui avait été si craintif toute sa vie soit devenu si confiant et satisfait de la bonne volonté de Dieu, confondant tous ses ennemis avec son admirable patience. Son procès terminé, il fut condamné à mort et fut brûlé.

Environ huit jours avant l’exécution de la sentence donnée, et avant de le ramener à Beaumont, le gardien des Cordeliers de Mons, conformément à l’Évangile, lui fit une longue remontrance, dans le but de lui faire comprendre qu’il était hérétique et damné s’il ne renonçait pas à la doctrine qu’il avait ; mais Augustin ne se taisait pas ; car, tandis que ce père bavardait, il lui dit devant toute l’assemblée : « Prouvez ce que tu dis par la pure parole de Dieu, et on croira tes paroles ; Vous dites beaucoup et prouvez peu, en quoi vous déclarez-vous être un docteur du mensonge ; quant à moi, j’adhère à la doctrine des prophètes et des apôtres, et cela suffit pour mon salut.

[Réponse notable]. De là, Augustin fut conduit à l’auberge de l’Ange pour être monté à cheval, afin d’être conduit à Beaumont. En ce temps-là, dans ladite auberge, il y avait un gentilhomme de l’étranger qui y séjournait, qui lui offrit à boire dans un vase plein de vin, en disant : « Mon ami, aie pitié de toi-même, et au moins, si tu ne veux pas sauver ta vie, sauve ton âme ; J’ai beaucoup de pitié pour vous. Augustin répondit : « Je vous remercie de la bonne affection que vous avez pour moi ; vous voyez que j’ai une si grande pitié pour moi-même et pour mon âme que j’offre mon corps à être brûlé plutôt qu’à pécher contre ma conscience, dans laquelle je me considère bienheureux, car ce que je souffre, ce n’est pas pour ma vie mauvaise, mais seulement pour la parole de Jésus-Christ, pour laquelle tous les martyrs ont versé leur sang, comme j’espère le faire aussi» .

[Dieu dispense la mort de ce sien serviteur au temps d'une assemblée de Gentils- hommes]. Lorsqu’il arriva dans ladite ville, il fut enfermé très étroitement ; mais parce qu’à cette époque, ils étaient empêchés de célébrer les funérailles du fils du duc d’Arscot, qui avait été tué, plusieurs princes et seigneurs s’y rendirent. Et quand ils apprirent l’arrivée de ce prisonnier, ils vinrent lui rendre visite et l’interroger sur sa foi et sa religion, ce à quoi il répondit et les satisfit avec joie et gaieté ; mais le comte d’Alain passa un long moment avec lui, l’interrogeant en particulier à l’écart des autres. Le jour fixé pour l’exécution, il fut conduit hors de la ville sur une charrette, pour y être sacrifié. La majorité du peuple était si animée contre lui, à cause de sa constance et de sa patience, qu’elle cria qu’on le lierait par les pieds derrière un cheval, et qu’on le traînerait ainsi jusqu’au lieu de l’exécution ; mais Dieu ne leur a pas permis de commettre une telle cruauté contre son serviteur. Amené au lieu de l’exécution, il commença à prier Dieu, puis fut attaché au poteau, et ne dit pas un mot ; mais quand le feu fut mis sur la paille, et qu’il le sentit, il cria vers le Seigneur et lui recommanda son âme au milieu du tourment de la mort.

HuBERT BuRRÉ, de la Duché de Bourguignon (1).

(1) Les éditeurs des Calvini opera l'appellent à tort Barré, t. XIII , p. 267. L "avertissement qui se trouve en tête du Recueil de plusieurs personnes , édition déjà citée de 1556 ( bib. A. André), contient cette rectification : « Celui que nous avons nommé Hubert Burré devrait s’appeler (comme nous en avons été dûment informés depuis) Hubert Cheriet. »

Ce n’est pas à partir de maintenant que la ville et le Parlement de Dijon se sont tachés les mains du sang des Martyrs. Cette année, Hubert Burré, fils de Jean Burré, natif de ladite ville, âgé d’environ dix-neuf ans, y fut brûlé au mois de mars. Les félicitations et les supplications de ses parents et de ses amis pour le distraire n’avaient aucun pouvoir contre la vertu d’en haut ; par lequel il était si bien protégé que la mort pour le nom de Jésus-Christ était pour lui un gain pour une vie bienheureuse et éternelle.

ESTIENE PeLOQVIN

(2) Voy. Calvini Opera, XIII, 268, et XIV. 491

Dans la ville de Blois, il y a une maison bourgeoise assez ancienne appartenant aux Péloquins, que le Seigneur a voulu anoblir par deux frères de celle-ci, les ayant faits champions dans l’ordre de son fils Jésus-Christ. Tous deux ont été éduqués dans la ville de Genève et sont forts pour aller au combat spirituel de sa querelle. Estienne, en tant que frère aîné de Denis, fut le premier à être envoyé, ayant quitté Genève (où il avait sa famille) pour amener et conduire quelques fidèles d’Orléans et de Blois ; mais le Seigneur, qui par son admirable pouvoir opère et dirige continuellement tous les mouvements de ses créatures, arrêta ce serviteur et toute sa compagnie à Château-Renard (1) par un prévôt des maréchaux, exécuteur de son décret.

(1) Château-Renard, dans l'Orléanais, à trois lieues de Montargis.

Anne Audebert (dont nous parlerons plus loin) était dans ladite compagnie pour venir à Genève ; mais le chemin et le but de leur entreprise ont été abrégés, et pour une ville et un lieu de refuge qu’ils cherchaient ici-bas, le Seigneur lui a accordé une ville permanente et éternelle. Estienne fut emmené de Châteaurenard à Paris ;

[Chambre ardente au Parlement de Paris.];  où, après avoir rendu témoignage de la vérité de l’Évangile, il fut condamné par les conseillers de la Chambre dite ardente, du Parlement de Paris, à avoir la langue coupée et à être brûlé sur le bûcher. Le cruel tourment qu’il endura avec un courage si résolu, dans la place du cimetière de Saint-Jean, étonna un grand nombre de spectateurs de sa mort. Quant à son frère Denis, le Seigneur le fit entrer dans le même chemin cinq ans plus tard, et se servit de son témoignage à Lyon, comme il le dira plus loin en son lieu.

Le Couturier (2), exécuté à l'entrée du Roi Henri à Paris.

Par superlation (3), nous dirons et nommerons le Couturier, celui qui a eu le crédit d’annoncer au roi Henri II la vérité du Seigneur, pour lequel et pour son excellent martyre il est nommé le Tailleur du Roi.

(3) Renseignement supplémentaire.

À la fin du mois de juin et au commencement de juillet, au moment où se tenaient à Paris de magnifiques triomphes et tournois, pour l’arrivée joyeuse du roi Henri et de la reine, il y avait un pauvre tailleur, qui, pour la vérité de l’Évangile, ayant été emprisonné par le lieutenant du prévôt de l'hôtel, était réservé à ce moment-là (comme Dieu l’a voulu) pour annoncer cette vérité au Roi et à toute sa cour. Il n’était pas un tailleur de grande renommée, mais un compagnon dans le monde, à tel point que le Seigneur, qui se moque de toutes les splendeurs des plus grands, l’avait choisi pour humilier les plus braves, jusqu’à effrayer leur conscience, comme par la foudre. Qui aurait jamais dit qu’une personne aussi abjecte (dont le nom n’a pas été révélé) porterait une telle ambassade de la doctrine de Dieu et de son jugement à un tel roi, au point de le rendre stupéfait, lorsqu’il était ainsi élevé à ses festins des deux entrées, triomphant au milieu des lices (1) et des arcs magnifiquement dressés que possible ? L’intention de ce roi, lorsqu’il éprouvait le désir d’entendre parler un luthérien, était ou de s’en amuser ou de le vaincre, comme pour jouer avec le vent et le fouler aux pieds ; mais le Roi des rois en avait disposé autrement, comme la procédure le montrera. Ce lieutenant de la prévôté de l’hôtel, qui était l’un des auditeurs de la cour, après avoir interrogé ce tailleur sur plusieurs points de la religion chrétienne, raconta à ces messieurs qu’il avait emprisonné un artisan qui disait qu’il était merveilleux, l’ayant trouvé en train de travailler à son métier les jours défendus. Le roi, étant dans le désir de voir et d’entendre quelqu’un de cette affaire, afin de connaître ses paroles de sa propre bouche, ordonna qu’on lui conduisît l’un de ceux qui étaient alors prisonniers. Sur ce, certains seigneurs de la Cour, qui étaient au courant des abus du Pape, demandèrent audit lieutenant d’amener quelqu’un qui serait en mesure de répondre de manière appropriée au Roi.

(1) Tournois.

[Charles, Cardinal de Lorraine]. Charles, alors cardinal de Guise et plus tard de Lorraine, contrarié qu’il y ait en même temps des savants à la Conciergerie du Palais, qui pouvaient attiser la saleté de la papauté (qui furent également exécutés, comme nous le dirons bientôt) pensait que ce pauvre tailleur serait propre à satisfaire sans mal la fantaisie du roi. car il était un homme sans lettres. Il craignait, on peut le supposer, que ce prince, n’étant nullement familier avec cette doctrine, ne fût touché d’en savoir davantage.

Ce couturier, conduit devant le conseil privé du roi, ne parut ni muet ni étonné ; au contraire, avec un zèle chrétien, après avoir rendu hommage au roi et à son conseil, il répondit à toutes les questions et à toutes les demandes qui lui furent faites mieux qu’on ne l’attendait de lui, et mieux que ne le désiraient le cardinal et les autres bénéficiaires de la fuite papale, dont il déchiffra la vie et l’ambition devant le roi aussi naïvement qu’on aurait pu le souhaiter à l’époque. De plus, lorsqu’on l’interrogeait sur la messe, il l’expliquait sous toutes ses formes et dans toutes ses couleurs. Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois (dite la grande Sénéchalle) en fut informée, et souhaita aussi avoir son passe-temps. Le roi, ne le favorisant qu’à sa faveur, fit conduire ce Couturier dans sa chambre, où elle se trouvait.

[Pierre Castellanus, Évêque de Mâcon]. Et après avoir renvoyé les gentilshommes et autres officiers, en conservant quelques-uns des plus familiers, Castellanus (1), évêque de Mâcon (à qui la vérité n’était pas inconnue, mais étouffée par les grands honneurs de la Cour) commença hardiment (le roi lui en donnant l’ordre) à interroger ce pauvre Couturier.

(1) « Castellanus. » Pierre Du Châlel ou Châtelain, disciple d'Erasme et d'Alciat. C'était un homme d'une probité reconnue. François 1er en fit son bibliothécaire à Fontainebleau après la mort de Budé. (Note de M. Cunitz.)

Celui-ci, se voyant assailli par cette figure moqueuse, après avoir de nouveau rendu hommage au roi, comme à son prince et seigneur souverain, rendit gloire et louange à Dieu pour l’honneur qu’il lui fit d’avoir une audience devant un tel prince pour rendre compte de sa foi. Ce fut Evêque de Mâcon qui lui adressa de nombreuses demandes sur les points principaux de la religion chrétienne, auxquels, sans hésiter, il ne montra aucun étonnement ; il répondit très pertinemment, selon les grâces que Dieu lui avait accordées. Et bien que ledit De-Mâcon et d’autres le pressassent d’insultes, remplis de méfiance et de menaces, il persista fermement dans la même confession de la doctrine qu’il avait reçue de Dieu. Cela ne manqua pas d’étonner la compagnie, qui vit une confiance inébranlable dans un pauvre prisonnier qui répondait si hardiment devant la majesté du roi. En terminant, Castellanus et quelques autres, pour amuser le roi, disaient qu’il était un lèche-cul obstiné, et qu’il fallait le renvoyer pour faire justice. On dit que le grand sénéchal voulait aussi dire son râteau ; Mais elle trouva son tailleur, qui coupa son étoffe différemment de ce à quoi elle s’attendait.

[Dieu sait bien prononcer ses décrets, mais des gens comme ceux à qui il parle ici n’ont ni oreilles pour entendre, ni cœur pour comprendre. Grâce à cela, ils se cassent également, au lieu de se plier.]. Car lui, ne pouvant supporter une telle arrogance effrénée chez celle qu’il savait être la cause de si cruelles persécutions, lui dit : « Contentez-vous, madame, d’avoir infecté la France, sans répandre votre venin et vos souillures sur quelque chose d’aussi saint et de si sacré que la vraie religion et la vérité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, craignant qu’en cette occasion Dieu n’envoie une grande plaie sur notre Roi et sur son royaume. » Le roi, très irrité par cette réponse, ordonna soudain qu’on l’évacuât de là et que son procès fût accéléré. Cet ordre fut bientôt exécuté ; car quelques jours après, il fut condamné par le prévôt de l’autel à être brûlé vif rue Saint-Antoine (1), devant la couture (2) sainte Catherine ; ce qui fut fait à la fin d’un cortège général, car aussi trois autres furent brûlés sur la place Maubert, à Greue et aux Halles (3). Le roi voulut être spectateur de la mort de son Couturier ; et, pour mieux le voir, il se rendit à la maison du sieur de Roche-pot, en face de l’exécution.

(1) Les Actiones Martyrum de 1560 ne parlent pas de la réponse donnée à la Sénéchale. Il y est aussi dit qu'il fut brûlé  "ante vastam D. Virginis œdem " ( Notre- Dame). (Note de M. Cunitz.)

(2) Culture.

(3) Voy. une lettre relative à ces quatre martyrs, Bulletin, t. IX, p. 123.

Le malade persistait constamment, et, ayant vu le roi, il le regardait si intensément qu’il ne pouvait pas du tout être refoulé ; même lorsque le feu fut allumé, son œil était si fixé sur ce regard que le roi fut obligé de quitter la fenêtre et de se retirer, si ému que des gens dignes de foi ont entendu dire qu’il lui semblait que cette figure le suivait ; Et par une grande appréhension, il y avait des nuits où ce spectacle se présentait à lui, si fortement qu’il jurait qu’il ne le verrait ni ne l’écouterait plus, et que ce plaisir lui avait été vendu à un prix très élevé. C’est ainsi que ce Prince, au lieu de bénéficier des avertissements de ces hérauts de Dieu, devint encore plus irrité et enflammé qu’auparavant.

M. Florent Venot (1).

Des tourments horribles, inconnus des autres nations, sont racontés ici, que ce martyre, par la vertu du Seigneur Dieu, a enduré et surmontés

(1) Voy. l'édition de 1554, p. 646-648.

 La confiance de M. Florent Venot, natif de Courgivot (2) près de Sedan en Brie, est digne de mémoire, car elle a même étonné les plus grands adversaires de la vérité. Il n’y a pas une sorte de tourment qu’il n’ait pas enduré pendant l’espace de quatre ans et neuf jours où il était emprisonné dans la ville de Paris. Parmi les autres tourments de la prison, il passa environ six semaines dans un endroit où il ne pouvait ni s’allonger ni se tenir debout, sauf sur la pointe des pieds, le corps courbé.

(2) Courgivaux, près de Sézanne, canton d'Esternay (Marne).

[La chaussure d’Hippocrate, une sorte d’horrible tourment.]. Ce type de tourment est appelé par les maîtres inventeurs de ce tourment : la chaussure ou la botte Hippocras, pour la forme qui est étroite en bas et large lorsqu’elle s’étend. Il n’y a pas eu de criminel, selon eux, qui ait pu supporter ce tourment pendant plus de quinze jours sans être en danger de mort ou de folie, à cause de la rage et de l’aliénation de l’esprit. L’intention des ennemis, surtout de M. Pierre Liset, alors président (très mécontent de la persévérance de cette sainte personne) était de le faire languir cruellement pour briser sa constance, ou de le faire mourir entre deux murs, de peur que l’odeur et la conséquence de sa mort n’atteignent quelque édification. Et en effet, Venot, ayant été convoqué devant les conseillers au parquet de la chambre ardente, adressa un jour ses paroles audit Liset et à quelques autres personnes présentes, et leur dit : « Vous prétendez affaiblir la force de l’esprit par de longs tourments, ou me faire mourir en prison ; mais vous perdez votre temps, car j’espère que Dieu me donnera la grâce de persévérer jusqu’à la fin, et de bénir son saint nom dans ma mort» .

[Consolation de Venot]. Quelque temps plus tard, il eut l’occasion d’exprimer son souhait, surtout en cette saison très propre à démontrer aux plus braves de la Cour de France, que la vérité de l’Évangile est plus forte et plus puissante que toutes les entreprises et les machinations des adversaires, que le Seigneur a toujours renversées et détruites par des choses faibles et apparemment insignifiantes. Dans ces fêtes pompeuses et solennelles arrangées par le Roi après son entrée dans la ville de Paris, parmi d’autres prisonniers de la Parole de Dieu, M. Florent, après avoir été dégradé d’un sacerdoce pontifical dont il avait été accusé dans le passé, reçut une condamnation à mort et fut amené pour être sacrifié.

[Dégradation de M. Florent]. Et, pour lui faire plus honte, ou pour l’intimider, il fut rendu spectateur de la mort des autres martyrs du Seigneur, qui ce jour-là endurèrent la mort en divers lieux de ladite ville de Paris. Et bien que cet individu ait eu la langue coupée, néanmoins, par des signes et des regards vers le ciel, il a encouragé tout le monde ; et lui-même en fut fortifié, voyant la grâce que Dieu accordait aux autres. Il fut donc exécuté le dernier, étant grandement affaibli ; et fut brûlé vif place Maubert, vers 3 heures de l’après-midi, le neuf juillet de l’année mil neuf cent quarante-neuf. Nous l’avons placé parmi les premiers de ce rang, compte tenu de la durée de sa détention et des tourments qu’il a endurés (1).

(1) Cette dernière phrase manque à l'édition de 1554.

M. Léonard Galimar (2)

(2) Voy. l'édition de 1554, p. 648. 

[Que pouvons-nous attendre des grands du monde, qui font du massacre des serviteurs de Dieu un passe-temps ?]. Galimar fut l’un de ceux qui reçurent l’ordre de faire ce sacrifice insensé que le roi fit à son entrée. Il était originaire de Vendôme, ayant également été de l’ordre malheureux des prêtres pontificaux, comme son compagnon M. Florent Venot mentionné plus haut. En cela, la bonté de Dieu, qui ne peut être entravée par la saleté, aussi abominable soit-elle, est manifestement démontrée, puisqu’Il nous donne de si beaux exemples en ces temps récents. Il avait également résidé pendant un certain temps dans la ville de Genève et essayait d’y attirer plusieurs ménages. Alors qu’il allait les y amener, il fut appréhendé à Chery, près de la ville de Blois, vers le 15 mai de cette année 1549. Puis, de là, il fut emmené à Paris, et il proclama partout avec confiance la vérité de l’Évangile. Il fut condamné, comme les autres, en même temps à être brûlé vif, et endura le tourment le même neuvième jour de juillet 1549.

Anne Audebert  (1).

(1) Voy. l'édition de I554, p. 648.

Anne Audebert, veuve de Pierre Genest, apothicaire d’Orléans, alors qu’elle se rendait à l’église de Genève, fut arrêtée et emprisonnée à Château-Renard, en même temps qu’Estienne Peloquin, témoin de Jésus-Christ, dont il est question plus haut ; avec eux, on en prit aussi d’autres qui, par crainte des hommes, ne confessaient pas la doctrine de l’Évangile.

[Château renard].  Du lieu de Château-Renard, elle fut conduite à Paris, où elle fut brûlée et brûlée dans la ville d’Orléans, où elle arriva le samedi 28 septembre, qu’on dit être la veille de la Saint-Michel, et fut exécutée à deux heures de l’après-midi. En sortant de prison, pour l’emmener à la place du prêtre qu’on appelle le Martroy, de sorte qu’on l’attacha avec une corde de la manière habituelle, elle dit : « À mon Dieu, la belle ceinture que mon mari me donne ! » un samedi j’étais fiancée pour mes premières noces ; mais dans ces secondes noces, je serai marié ce samedi avec mon époux Jésus-Christ. »Quand elle a vu la charrette de boue, elle a demandé joyeusement : « Est-ce là que je dois aller ? » Et en disant cela, elle s’éleva courageusement, et jusqu’à la fin elle persévéra avec confiance et vertu admirable ; si bien que tous ceux qui la regardaient étaient très étonnés, et les fidèles s’en trouvaient fortifiés, en la voyant supporter la mort avec tant de force en l’an mil cinq cent quarante.

Claude Thierry (1).

(1) Voy. l'édition de 1554, p. 649.

Au même moment, Claude Thierry de Chartres, un jeune compagnon apothicaire genevois, est nommé prisonnier dans la ville d’Orléans. Après avoir fait une déclaration de foi par la connaissance qu’il avait de l’Évangile, il ne tarda pas à être condamné à être brûlé vif. Il n’a pas voulu faire appel ; mais, pour satisfaire un peu la grande sollicitation et l’importunité de ses parents et amis, il appela Paris. Sa sentence fut immédiatement confirmée par un arrêt de la Cour du Parlement, de sorte qu’étant renvoyé dans ladite ville d’Orléans, il endura la mort pour le grand avancement de la gloire du Seigneur et l’édification de beaucoup.

Fanino, de la Romagne, Italien (2).

Le récit de la vie et de la mort heureuses de ce martyr italien nous montre un zèle ardent, combiné à une douceur singulière, désirant par-dessus tout en ce monde l’avancement de la gloire de Dieu et l’édification du prochain.

(2) Crespin a puisé ses renseignements sur Fanino dans la vie qu'en traça Giulio da Milano, dans une lettre en italien qui a paru dans la Rivista cristiana, an. 1880 , p. 3-10. L'annaliste français se borne le plus souvent à le traduire. Quant à Giulio da Milano, il paraît avoir consulté une double biographie intitulée De Fannii Faventini et Dominici Bassanensis morte qui nuper, ob Christum, in Italiâ, Romani Pontificis jussu impie occisi sunt, brevis historia Francisco Nigro bassanensi authore , 1550. Cet ouvrage est extrêmement rare. L'historien Maccrie déclare n'avoir pu le trouver; mais Cantù parait l'avoir consulté. (Note de M. Emilio Comba, de Florence.) — L'article sur Fanino parut pour la première fois dans l'édition princeps, p. 615-623. Voy. encore sur lui J. Bonnet, Olympia Morata , inédit., p. 62, 96, et John Stoughton, Souvenirs de la Réformation en Italie, p. 243-247. Th. de Bèze a consacré un article à notre martyr, dans les Vrais pourtraits , p. 226.

Fanino était originaire de Faenza (3) (qui se trouve en Romagne) de la maison des Fanins. Dans sa jeunesse, il n’avait aucune connaissance de la doctrine du salut ; mais plus tard, il commença à lire assidûment les Saintes Écritures, aidé par des livres traduits en langue vernaculaire, car il ne comprenait pas bien le latin. Après avoir bien étudié et reconnu le grand bénéfice qu’il en avait retiré, il délibéra quand et comment partager le même trésor que Dieu, par sa pure bonté et sa grâce spéciale, lui avait communiqué. Peu à peu, en divers endroits, à plusieurs personnes, il publia la connaissance qu’il avait à ce moment-là de l’Évangile de notre Seigneur Jésus : non pas qu’il se déclarât ouvertement d’abord ; Mais il en a donné un avant-goût pour le début. Les partisans du pape, informés de cette situation, ordonnèrent que Fanin soit fait prisonnier. Pendant qu’il était en prison, sa femme, ses enfants et quelques-uns de ses amis l’exhortaient tellement, par des prières continuelles, que le pauvre homme se laissait influencer par l’affection qu’il avait pour eux ;

(3) Faenza, célèbre par ses fabriques de poteries (faïences). « Tandis que ceux de  sa ville s'amusaient à faire de beaux vases et pots de terre, il s'adonnait à graver es cœurs humains la vérité de Dieu. » Th. de Bèze.

[Fanino se rétracta.]. Il avait tellement tort par grâce, qu’il tomba dans un tel désespoir que si Dieu ne lui avait pas tendu la main, il allait tomber dans une confusion horrible, sachant qu’en voulant rester avec les siens, il avait abandonné Jésus-Christ. Et sa conscience le pressait si étroitement qu’il en fut tourmenté jusqu’à la fin. À cause de cela, il a commencé à gémir et à pleurer amèrement sa faute et sa déloyauté, et il a commencé à mener une vie si triste et mélancolique qu’on ne l’a plus jamais vu se réjouir ou délibérer, jusqu’à ce qu’il reprenne courage pour mieux remplir son devoir, désirant d’autant plus confesser magnifiquement Dieu, qu’il avait malheureusement renié. Et puis, comme s’il était en feu, il parcourut toute la Romagne et prêcha publiquement dans toutes les villes avec une telle force et une telle constance que tout le monde en fut étonné. S’il voyait qu’en quelque lieu la parole de Dieu n’était pas aussi ouvertement reçue, il s’occupait en particulier de mettre à l’épreuve ceux qui étaient capables de l’entendre, et il travaillait avec eux autant qu’il le pouvait, pour les instruire et les conduire à la connaissance de Dieu. Et il a utilisé ce moyen, essayant d’abord de leur faire comprendre l’impiété dans laquelle ils étaient plongés, puis de les conduire progressivement à un meilleur mode de vie. Entre autres choses, il considérait qu’il avait beaucoup gagné en sortant d’un lieu, pourvu qu’il en eût instruit deux ou trois, et il disait que chacun d’eux pouvait en instruire autant, et que ceux-ci feraient de même, et qu’ainsi le nombre des fidèles augmenterait toujours.

[Est repris, & soutient la venté]. On le plaça dans un endroit appelé Bagna-cavallo (1), où il fut condamné à être brûlé, et il se mit à rire, disant que son heure n’était pas encore venue, et que ce n’était qu’une entrée pour le bien des autres. Et il a dit la vérité en cela ; car peu de temps après, il fut emmené de là à Ferrare, où beaucoup de fidèles furent grandement consolés par ses exhortations, et instruits de plus en plus dans la crainte de Dieu. Mais le pape, craignant qu’il ne révèle un peu trop ses agissements, ordonna qu’il soit tenu plus près. Il fut enfermé dans le château, et y resta environ dix-huit mois, pendant lesquels il fut cruellement tourmenté, et aurait encore plus souffert si les habitants avaient pu le prendre dans leurs griffes. Et bien qu’il ait été souvent déplacé de prison, et placé tantôt dans l’un, tantôt dans l’autre ; Il est vrai que pour cette raison, il n’a jamais changé d’esprit ni de courage. Il était parfois enfermé seul, et parfois avec d’autres ; Mais c’était la même chose pour lui, car il n’était jamais sans faire quelque profit, d’autant plus que s’il était en compagnie d’autres prisonniers, il portait des fruits merveilleux, leur montrant le bon exemple et les instruisant fidèlement. S’il était seul, il écrivait toujours ; Et en écrivant, il a découvert à travers ses écrits ce qu’il ne pouvait pas dire de la bouche.

(1) Bagnacavallo, petite ville de quatorze mille âmes, arrondissement de Lugo , province de Ravenna.

[Esprit des sages mondains]. Enfin (2), ayant été placé dans une prison où se trouvaient quelques-unes des principales factions qui sont presque communes dans toute l’Italie, il fut réprimandé par elles plusieurs fois très durement, pensant que c’était un état d’esprit qui lui était monté à l’esprit. Ils lui firent remarquer qu’il devait abandonner ces opinions, et vivre librement avec les hommes, et ne pas se casser la tête ; mais de rester tel qu’il était, jusqu’à ce que le concile soit convoqué. Là-dessus, comme c’était un homme modeste et gracieux, il répondit qu’il les remerciait très sincèrement de l’attention qu’ils avaient pour lui, et qu’en ce qui concerne la querelle, il soutenait avec tant de fermeté, que ce n’était pas un état d’esprit ou une opinion crue dans son jardin, mais que c’était la pure vérité de Dieu, révélée aux hommes par Jésus-Christ dans sa sainte parole ;

(2) A partir d'ici, Crespin traduit littéralement Giulio da Milano

[Esprit de Dieu]. qu’il n’était pas déterminé à renoncer jamais à cette vérité infaillible pour adhérer au mensonge ; et de plus, qu’étant chrétien, il était en pleine liberté, et où que nous soyons, nous sommes toujours en prière concernant la chair et le péché ; mais quant à l’âme, qui est rachetée par le sang du Fils de Dieu, nous sommes tous libres.

[Les fidèles l'ont faute de Concile]. En ce qui concerne le Concile, il n’a rien dit d’autre à l’époque, sinon qu’il ne voulait pas d’autre détermination ou déclaration que celle de l’Évangile. Car Jésus-Christ, apportant une si bonne nouvelle, avait établi un concile certain et suffisant pour tous les fidèles, et que les enfants de Dieu n’ont besoin d’aucune autre confirmation. Bref, il parlait si bien et gagnait tellement le cœur de ces gens qu’ils ont finalement été conduits à une bonne vie, et ils ont été tellement émerveillés par lui qu’ils l’ont appelé Saint. Quand il entendit cela, il leur dit : « Mes frères, quant à moi, je sais et je reconnais que, par ma nature, je suis un pauvre pécheur misérable ; mais que, par la foi et l’assurance que j’ai en mon Sauveur, mes péchés sont pardonnés, comme les vôtres le seront aussi, si vous croyez fermement à l’Évangile de la grâce de Dieu. Il y avait avec lui d’autres prisonniers qui avaient été habitués à vivre honorablement, comme des gentilshommes, et qui étaient contrariés de se voir ainsi enfermés ; mais Fanin les rendit si satisfaits qu’ils se glorifiaient d’avoir été libérés grâce à la servitude dans laquelle ils avaient été placés lorsqu’ils avaient été emmenés en prison.

Maintenant, ses parents, prévenus de la façon dont tout se passait, soupçonnaient qu’à la fin il serait mis à mort. C’est pourquoi sa femme et sa sœur sont allées vers lui, pleines de larmes et complètement désolées. C’était un spectacle pitoyable et digne de compassion de les voir tous les deux si tristes et angoissés, le suppliant de prendre au moins soin de ses enfants et de se souvenir de sa maison, s’il ne voulait pas le faire pour lui-même.

[Renoncement de soi-même]. La réponse que Fanin leur donna sur-le-champ fut telle que tous ceux qui l’entendirent restèrent bouche bée : « Mon Seigneur, dit-il, et mon Maître ne m’a pas ordonné de le renier pour entretenir ma famille. Qu’il vous suffise que, pour vous, j’aie déjà échoué si cruellement, comme vous le savez. Mais je vous en supplie, revenez en paix. Car je sais bien que Dieu m’a utilisé jusqu’à présent, et que ma fin est proche pour aller à Lui. Ces femmes sont parties avec des soupirs et des larmes ; et lui, sans être troublé, restait tout à fait résolu. Quelque temps plus tard, le pape Paul étant mort, son successeur Jules III, nouvellement créé pape, envoya une lettre par laquelle il ordonnait que Fanin soit mis à mort.

[La mort dénoncée à Fanin].  Un officier alla le trouver, lui dit que le soir même il serait emmené à la prison de droit commun, d’autant plus qu’il était condamné à mort. Aussitôt, il embrassa l’officier et le remercia de la bonne nouvelle, en lui disant : « Mon frère, je suis très reconnaissant de la mort que j’ai dû endurer pour l’amour de notre Sauveur Jésus-Christ, qui n’a pas épargné sa propre vie pour moi. » Là-dessus, il fit un long discours sur le bonheur et la vie de l’avenir, à tous ceux qui étaient présents. Parmi eux, il y en avait un qui lui dit : « Et où vas-tu maintenant, en laissant tes bien-aimés ? Qui as-tu établi à ta place pour être leur gardien ? Ô Fanin, je te prie de te souvenir de tes pauvres petits enfants, et d’avoir pitié de ta femme que tu aimes tant ! « Je leur ai laissé, dit-il, le meilleur gardien et le meilleur conservateur du monde ; Je peux vous assurer qu’ils seront très bien défendus et protégés de lui. « Et qui est-ce ? » dit l’autre, « C’est, répondit-il, notre Seigneur Jésus. » Ainsi parti, il fut livré entre les mains de la justice, puis attaché à un grand coffre du Prévôt (1), et placé dans sa chambre,  Ils lui lièrent les pieds avec des lianes, et ils lui accordèrent la grâce d’avoir les bras libres, mais le reste de son corps fut lié. Cependant, personne dans la ville ne pouvait aller le voir, à l’exception de ceux de la maison du lieutenant et de ceux qui avaient de l’influence sur lui, ou de son peuple. Parmi ceux qui ont osé lui rendre visite, il y en avait plusieurs qui disaient qu’il avait le diable en lui, et qu’il parlait d’une manière si efficace que ce devait être quelque diable qui le possédait.

(1) Le texte italien dit : « A un forciero del cavaglier ».

[Merveilleuse efficacité de l’Esprit de Dieu dans la bouche de son serviteur.]. Mais quand ils virent son admirable confiance, et qu’il n’était nullement perdu ni effrayé de la mort, n’ayant dans sa bouche que la sainte parole de Dieu, ils commencèrent à le regarder comme les autres et à l’écouter pendant qu’il parlait. Les femmes de ceux qui étaient en justice, en l’entendant parler si doucement et avec tant de grâce, ne pouvaient s’empêcher de pleurer, même le bourreau qui devait procéder à l’exécution. Fanin dit à ceux qui venaient le voir : « Mes frères. Que Dieu soit avec vous. Es-tu venu ici pour te réjouir avec moi, de ce qu’en quittant ce monde, je retourne au ciel ? Et puis il leva les yeux et pria avec une telle ardeur et une telle véhémence qu’il attira tout le monde à la foi, et même ceux qui étaient allés à lui pour lui donner courage et réconfort furent réconfortés par lui. Il y avait un notaire qui est allé l’informer, s’il voulait se rétracter, que l’intention du pape n’était pas qu’il meure. Et le bon Fanin en riant répondit : « S’il avait dit quelque chose de faux, on pouvait facilement le contredire, et même le convaincre ; Mais la vérité ne peut pas être étouffée, et pour cette raison, il ne voulait pas s’échapper de manière à ce que cela obscurcisse la vérité. Or, laissant de côté ce que disait le notaire, comme cela ne valait pas la peine d’être écouté, il commença à exposer plusieurs passages de l’Écriture Sainte et citait toujours le texte en latin, sans prononcer un mot pour l’autre, ce qui était remarquable, car il était bien connu qu’il n’était pas exercé dans la langue latine. et il citait les chapitres sans faute, de sorte qu’il était clair que l’Esprit de Dieu guidait sa langue. Il récita quelques versets qu’il avait composés sur la justification, la prédestination et d’autres points importants (1) . Mais cependant, comme il semblait être un peu trop joyeux et trop joyeux, quelques-uns de ceux qui étaient là lui dirent : « Quelle est la raison pour laquelle tu es si joyeux ? Si le Christ, étant proche de la mort, a sué du sang et de l’eau, et a prié avec une telle douleur qu’il ne meurt pas, que voulez-vous dire ?

(1) Le texte italien dit : « Tre o quattro sonetti , » et ajoute : « I quali erano composti con tal purità di voci e tale altezza di concetti , che pareano veramente fatti da uno che mai in altro studiato non avesse. »

[Pourquoi le Christ a-t-il été attristé par sa mort ?]. Il répondit : « Bien que le Seigneur Jésus-Christ n’ait jamais péché, pour satisfaire à la justice de Dieu pour nous, il a pris sur lui toutes nos infirmités et a enduré toutes les peines dues à nos péchés ; À tel point que, étant dans le jardin et sur la croix, il a vraiment ressenti les douleurs de la mort et les tourments de l’enfer, que nous avions mérités et que nous aurions dû endurer aussi. C’est pourquoi il était troublé dans le jardin, sentant dans sa chair notre mort et notre enfer. Mais quant à moi, qui par une foi véritable suis en possession et en jouissance de la bénédiction de Jésus-Christ, je me réjouis maintenant, car je suis certain et assuré qu’en mourant j’entre dans une vie bénie. Pourquoi alors ne me réjouirais-je pas d’avoir une telle confiance ? Et comme le bon Fanin était ainsi tout à fait consolé, voici, environ trois heures avant le jour, il fut conduit sur la place de la ville, afin que le peuple ne fût pas là pour entendre ce qu’il avait résolu de dire avant de mourir. Ils lui apportèrent une croix selon la coutume, et quand il la vit, il dit : « Je vous prie, ne vous donnez pas tant de peine. Pensez-vous que vous pouvez mieux me rappeler avec ce morceau de bois le Seigneur Jésus vivant et régnant dans les cieux, que moi, l’ayant gravé au milieu de mon cœur ? Et en disant cela, il s’agenouilla et pria Dieu avec une grande affection et des paroles pleines de grande ferveur, qu’il lui plaise d’éclairer les cœurs aveuglés de ces pauvres gens qui étaient là. Puis, s’étant attaché à un poteau et à la corde où il devait être pendu, il dit joyeusement au bourreau qu’il avait fait tout ce qu’on lui avait ordonné de faire. Et donc, se recommandant toujours au Seigneur Jésus et priant pour qu’Il reçoive son âme, il a été étranglé. Ensuite, vers l’heure du dîner, ils ont brûlé son corps au même endroit. Pendant qu’il était brûlé, beaucoup disaient que la fumée d’un tel corps entrerait dans l’esprit de tant de gens, qu’elle produirait l’effet même que les paroles de Fanin ne pouvaient pas produire à ce moment-là. Or, la coutume était qu’il était nécessaire d’emporter hors de la ville les os et les cendres qui étaient restés ; Mais ni le lieutenant, ni l’inquisiteur, ni l’évêque, ni le vicaire général, ni aucun théologien n’ont voulu prendre la responsabilité de le faire. Chacun disait : « Celui qui l’a mis là l’emmènera. » Et ils avouèrent tous qu’ils n’avaient pas été d’avis qu’un homme comme lui méritait la mort. En fin de compte, les gens eux-mêmes ont pris la responsabilité de les faire évacuer de l’endroit (1) .

(1) Le texte italien ajoute cette phrase qui donne la date du martyre de Fanino. « Cosi visse, e cosi mori Fanino nel mese di settembre 1550. »

En ce qui concerne les raisons pour lesquelles il a été ainsi condamné, et en ce qui concerne ce qu’il a enseigné et prêché contre les idolâtres, il n’est pas nécessaire de s’étendre ici ; Car nous avons ses écrits, où il donne les raisons de tout ce qu’il a dit, et raconte ce qui lui a été objecté, et comment il a répondu aux objections qui lui étaient faites. Il a écrit plusieurs épîtres et beaucoup d’autres choses pendant qu’il était prisonnier. Parmi ses œuvres, il y a deux traités sur la nature de Dieu ; sur la confession et sur les moyens de connaître et de discerner les fidèles d’avec les infidèles ; une centaine de sermons sur les articles de foi, et plusieurs autres écrits (2) que ce saint martyr Fanin a laissés après sa mort.

(2) Giulio da Milano, qui consacre une note étendue aux écrits de Fanino , cite encore " dichiarazioni sui Salmi , dichiarazioni su Paolo, dispute contro l'Inquisitore, consolazione ai suoi parenti sopra i casi suoi, etc. " M. Emilio Comba nous écrit qu'on n'a pu retrouver encore aucun de ses ouvrages.

DOMINIQUE DE LA MAISON BLANCHE  (3).

(3) Domenico délia Casa Bianca. Voy. la première note de l'article précédent. Ce notice est de Goulart. Elle ne se trouve pas dans la dernière édition révisée par Crespin, celle de 1570. M. Emilio Comba nous apprend qu'il existe des documents sur notre martyr dans les archives de l'Inquisition à Venise.

Le Seigneur a des moyens merveilleux pour faire avancer son œuvre ; et, en révélant sa lumière, de convaincre le monde qui lui plaît dans les ténèbres. Bien que l’appel de ses serviteurs soit souvent ordinaire, c’est-à-dire réglé par l’ordre qu’il a établi dans son Église ; cependant, cela ne l’empêche pas d’en pousser de temps en temps quelques-uns dans un travail extraordinaire, quand il lui plaît, pour réprimander d’autant plus vivement ceux qui, au lieu de faire leur devoir, gaspillent tout. Témoin cette personne qui, envoyée par Dieu pour faire revivre l’Italie, est furieusement rejetée et qui, cependant, dans une fin ferme et glorieuse, montre que son appel vient du Seigneur.

La même année et le même mois que Fanin fut exécuté à Ferrare, lui qui s’enfuit à Plaisance, une ville assez renommée en Italie. Dominique de la Maison Blanche, bourgeois de Bassano, ville des Vénitiens, avait, les années précédentes, porté les armes dans le camp de l’empereur Charles V contre les princes protestants. Dieu avait profité d’une telle occasion pour faire preuve de miséricorde envers cette personne qui avait pris goût à la doctrine de l’Évangile en Allemagne. En peu de temps, son zèle devint si fort que, quittant les bras du monde, il prit ceux du ciel, et de soldat séculier, il devint un courageux champion du Christ. Pour combattre l’Antéchrist avec plus de détermination, il prit soin d’approcher toutes les personnes dont il pouvait apprendre ; Et en effet, en peu de temps, il devint un maître, et commença immédiatement à pratiquer ce qu’il savait. Car, en l’an 1550, en arrivant à Naples, il commença à lutter contre Satan là-bas, c’est-à-dire qu’il chercha toutes les occasions possibles de découvrir l’Antéchrist romain et de chasser ses traditions du cœur de beaucoup de gens. Poursuivant ce point, il courut dans beaucoup de villes, de villages et de hameaux d’Italie, où il se comporta aussi vaillamment qu’à Naples. Arrivé enfin à Plaisance, et se trouvant dans un lieu public, il débattit devant beaucoup contre la confession auriculaire, le purgatoire, les indulgences et autres articles de la doctrine papiste. Comme il était écouté attentivement, il se retrouva au même endroit le lendemain, où il discuta de la foi et des bonnes œuvres, ajoutant un bref discours contre la messe, dont il promit de parler plus longuement le lendemain, et de représenter l’Antéchrist sous toutes ses couleurs. Mais Satan, tenté de si près et incapable de supporter que ses impostures étaient si vivement fondées, excita quelques-uns de ses partisans pour atténuer le coup. Ainsi, alors que Dominique était en place et bien avancé dans l’affaire, le gouverneur arriva, qui lui ordonna de descendre et le fit emprisonner. Dominique, sans changer de couleur et d’un air confiant, dit : « J’ai été bien étonné que le diable ait attendu si longtemps, et qu’il ne m’ait pas empêché de parler. » Quelque temps plus tard, le suffragant de l’évêque vint le voir et lui demanda en latin s’il était prêtre, d’où et de qui il tenait ce pouvoir de prêcher publiquement. Dominique répondit en italien qu’il n’y avait pas besoin de latin et qu’il n’était pas prêtre pontifical, mais prêtre de Jésus-Christ, par lequel, en tant qu’évêque souverain, il avait été appelé et consacré pour annoncer sa parole. De plus, il fut sommé de se rétracter contre l’Église romaine, avec des menaces de mort cruelle s’il persistait dans son opinion. Sa réponse fut qu’il considérait comme bon et vrai tout ce qu’il avait enseigné, étant prêt à maintenir cette doctrine jusqu’à la mort et à la sceller de son sang, rendant grâce à Dieu s’il lui accordait l’honneur de souffrir pour sa vérité. Les moines le pressèrent vivement de se rétracter à l’endroit même où il avait discuté de religion ; mais il répondit qu’il aimerait mieux souffrir mille morts que de renoncer au Seigneur Jésus-Christ. Les juges, voyant qu’il n’y avait rien à tirer de lui, le condamnèrent à être pendu et étranglé le lendemain dans le lieu où on le conduisait, et là il pria affectueusement Dieu de pardonner à tous ceux qui étaient coupables de la mort qu’il endurait courageusement.  Et c’est ainsi qu’a été exécuté l’heureux serviteur de Dieu, en l’an 1550, n’ayant atteint que la trentième année de son âge.

jean Godeau & Gabriel Beraudin (1).

(1) Voy., sur ces martyrs, Calvini Opera, XIII, 640, et XV, 810.

[Jean Lamber de Genève]. Chambéry, siège du Parlement de Savoie, a eu de l’horreur et de l’exécration pour la doctrine qui est proclamée à Genève. Quelque temps auparavant, ils avaient brûlé dans cette ville JEAN LAMBERT le jeune (2), citoyen de Genève, pour cette doctrine, et maintenant en la personne de ces deux martyrs, de nationalité française, la même haine continue ; et s’exerceront en outre chez d’autres, comme nous le verrons dans le discours de l’époque.

(2) Voy. sur Lambert, p. 328, 1ère note, 2e colonne. Il fut martyrisé, dit un de ses juges, pour avoir « semé, dogmatisé et dit publiquement et en privé, plusieurs paroles au peuple et sujets du roi contre notre foi et religion chrétienne. » Son frère aîné partagea près de six mois la captivité de Bonivard à Chillon. Herminjard, t. V, p. 201.

Godeau était originaire de Chinon en Touraine, et Beraudin de Loudun, résidant à Genève. Ils furent emprisonnés dans la ville de Chambéry pour avoir (comme on dit) réprimandé et réprimandé un prêtre qui blasphémait le nom de Dieu. Godeau, après avoir pleinement confessé la doctrine de l’Évangile, fut brûlé à Chambéry au mois d’avril mil 1550.

[Beraudin a confirmé la mort de Godeau].  Quant à Gabriel Beraudin, c’était un jeune homme ; et, à cause de la crainte des tourments, il avait quelque peu vacillé en prison ; néanmoins, il fut tellement fortifié par la mort heureuse endurée par ledit Godeau que peu de temps après, il subit une mort semblable. Malgré la grande ferveur que les adversaires voyaient en lui, ils lui avaient la langue coupée, et pourtant cette sainte véhémence qu’il possédait lui permettait de parler tout à fait intelligiblement, à tel point que le prévôt, tout en le conduisant au châtiment final, accusa le bourreau de ne pas lui avoir coupé la langue assez près. Et le bourreau lui dit, plusieurs fois plus tard : « Puis-je l’empêcher de parler ? » Ces deux-là, Godeau et Beraudin, ont édifié beaucoup d’ignorants par la confiance et la force que Dieu leur a données jusqu’à la fin. C’est un exemple mémorable de ces deux martyrs, qui ont si bien démontré le fruit de l’heureuse instruction qu’ils avaient reçue à Genève, par la grâce du Seigneur. Leurs actes et confessions ont été réprimés par certains auditeurs, conseillers dudit Chambéry.

Macé Moreau, Français (1).

(1) Voy. Th. de Bèze, I , 48. Deux martyrs de ce nom, Martin et Etienne Moreau , furent pendus dans le Cambrésis, en 1566, Voy. Bulletin , t. III, p. 529.

Macé Moreau, touché de la crainte de Dieu et du désir d’être instruit dans la vraie connaissance de sa parole, se retira à Genève, où, après y être resté quelque temps, par un changement soudain de qualité et de condition, il devint porteur de livres de l’Écriture sainte au lieu d’être porteur d’images. Après avoir pris en charge plusieurs de ces livres, il part en France pour les vendre et les distribuer. De passage à Troyes en Champagne, il s’approcha, à la fin d’un sermon du temple de Saint-Jean de cette ville, d’un nommé Nicolas Vaultherin, bonnetier, qu’on appelait vulgairement le grand Colas, qui, sentant aux paroles que Macé lui avait dit quelle sorte d’esprit il était, ne cherchait qu’à le surprendre et à le surprendre. Et, feignant d’être de la religion, il le conduisit chez lui. Macé, poussé par le zèle à avancer la gloire de Dieu, sans sonder davantage ce Vaultherin, lui présenta l’un des livres qu’il portait. Vaultherin, l’ayant reçu, saisit immédiatement le corps de Macé et le conduisit directement chez M. Marc Champy, alors lieutenant criminel de Troyes, qui, ayant interrogé Macé, ordonna qu’on lui apportât et qu’on l’examinât en sa présence ; et cela fait, il fut conduit aux prisons royales de Troyes et enfermé aux pieds. Quelque temps plus tard, ce lieutenant Champy se rendit dans lesdites prisons, où il interrogea Macé sur plusieurs points concernant la religion chrétienne, à laquelle il répondit point par point à mesure qu’il l’entendait. Enfin, Macé fut condamné à être brûlé vif par la sentence de ce lieutenant criminel, qui pourtant, quelque temps auparavant, avait professé le nom de chrétien ; mais depuis lors, il avait tellement relâché les rênes qu’il était tombé dans le véritable épicurisme, comme il l’a démontré par les effets qui ont suivi, qu’il a toujours continué. Après cela, Macé a été soumis à la torture afin d’accuser et de révéler ses compagnons, et (comme ils les appellent) ses complices et ses adhérents. Et bien qu’il ait été traité dans cet interrogatoire aussi cruellement qu’aucun homme ne l’a jamais été, il n’en est pas moins vrai que le juge ne pouvait rien gagner, et Macé lui a dit dans ses tourments les plus cruels : « Juge, vous me tourmentez bien, et vous gagnerez peu. » Avant d’être tiré des prisons pour être conduit au supplice, il demanda à parler à un nommé Notre Maître Morel, Cordelier au couvent de Troyes ; et il le faisait pour discuter avec lui de quelques points de religion et pour recevoir la consolation du bon compte qu’il avait entendu de sa doctrine, car Morel était alors tenu en haute estime et considéré comme un homme craignant Dieu, bien qu’il soit depuis revenu à ses anciennes voies. Or, comme Morel était absent à ce moment-là, on lui envoya à sa place un homme nommé Notre Maître Bezançon, un Cordelier, et quand il s’approcha, Macé lui demanda s’il était Notre Maître Morel.

[Nôtre M. Morel.].  Après qu’on lui eut dit non, Macé lui dit : « Si tu n’es pas Morel, je te supplie de te retirer, car tu ne ferais que me tenter. » Bezançon, non satisfait de cette réponse, demanda à Macé s’il ne voulait pas avouer. « À Dieu ne plaise, dit-il, que je confesse mes péchés à un pécheur comme moi, pour obtenir de lui le pardon. Je vous en prie, retirez-vous, car vous n’obtiendrez rien de moi. Après que Bezançon se fut retiré, un Lacopin nommé Nôtre maitre Salins s’approcha, pensant l’égarer de son bon chemin, et dès qu’il fut approché, Macé le reconnut et lui dit : « Je vous en prie, éloignez-vous de moi ; Le diable ne pourrait pas me faire autant de mal que vous le voudriez. Mais Dieu me gardera de ton influence.» Salins lui demanda s’il croyait en Dieu. — Écoutez, dit Macé. Et là-dessus, après avoir récité le Credo en français point par point, il demanda à Salins : « Qu’entendez-vous par là ? Ne contient-il pas tout ce qui est nécessaire à notre salut ? Y a-t-il autre chose à faire ? Pensez-vous que le contenu de ce Credo n’est pas suffisant, ou que Jésus-Christ et les Apôtres nous ont laissés en suspens sans déclarer ce qui nous est nécessaire ? Salins, n’ayant rien à répondre, retourna à son couvent, insultant Macé pour toute solution et réponse ; mais il consolait et se réjouissait toujours en Dieu.

 [Macé tourmente sa chair]. Le pauvre Macé avait la partie inférieure de ses jambes toute coupée par le poids des fers ; et parfois, leur frottement sur la plaie lui causait une douleur très aiguë. « Ah ! ha, méchante chair, dit Macé, comme tu es rebelle ! Tu vas enfin être dompté par le fer. Finalement, il fut sorti de prison et conduit au lieu de l’exécution, rendant grâce à Dieu tout le long, puis chanta un psaume, et le continua jusqu’à ce qu’il soit englouti par le feu, au milieu duquel il abandonna une âme bénie au Seigneur.

Un Libraire , à Bourges.

Ces persécutions continuant, un libraire, de passage à Bourges avec une quantité de livres de théologie, apporta une lettre à un conseiller du tribunal du présidial, nommé François Vaisse, qui la reçut sans rien dire, bien qu’il sût par la lettre qui était le porteur et son statut. Puis, immédiatement après, ce libraire fut emmené et amené devant le même conseiller pour être interrogé, qui s’efforça de le dissuader de se confesser, et finit par dire ces paroles : « Tu veux donc mourir, et tu mourras. » En entendant cela, le libraire, qui aurait pu l’accuser de la lettre qu’il avait apportée, se contenta de l’avertir et de le prier de ne rien faire contre sa conscience. . C’en était bien assez et trop pour dissuader ce juge d’en faire pire, qui ne se retint cependant pas de souscrire à la condamnation par laquelle le libraire fut finalement brûlé à Paris. En entendant cela, Vaïsse, touché par la main de Dieu, alla se mettre dans le couvercle ; Et bien qu’il fût dans la fleur de l’âge et qu’il n’eût aucune maladie apparente, c’est la mélancolie qui le fit mourir en quelques jours avec de grands regrets et des exclamations.

Adam Wallace, Ecossais (1). 

(1) Voy. Foxe, tome V, p. 636.

Voici la procédure tenue par les prélats et les gouverneurs d’Écosse, en l’an 1550, contre un martyr dans ce pays, qui nous a été communiquée, traduite du vulgaire écossais, par laquelle on peut comprendre que les confins de la terre ont souvent un ordre plus beau dans les causes de ceux qui sont persécutés pour la vérité du Seigneur que les nations au cœur de l’Europe. bien que tous soient d’accord et consentent à une telle cruauté.

[Les juges d’Adam Wallace sont pour la plupart ses partis]. Dans la ville d’Édimbourg, siège des rois d’Écosse, lorsqu’il s’agissait de juger le procès d’Adam Wallace, prisonnier de la parole du Seigneur, un tribunal fut dressé au couvent des Lacopins (2), le 17 juillet 1550. près de la chancellerie, sur laquelle plusieurs sièges ont été commandés. Le lord gouvernorat tenait son rang, et à ses côtés se trouvait M. Gawand Hamilton '3), doyen de Glaskow, qui représentait le diocésain dudit lieu, d’autant plus que le siège était alors vacant. Sur la dextre était assis l’archevêque de Saint-André, primat du royaume, et derrière lui un peu à côté de l’Officiel de Laudiane (4), de l’Évêque de Dunblane, de l’Évêque de Mourray (5), de l’Abbé de Dumformelin, de l’Abbé de Glenlus (6), et d’autres ecclésiastiques de statut inférieur et d’autorité inférieure, tels que l’Officiel de Saint-André, et d’autres médecins. Alors le comte d’Argile (7) fut assis, et au-dessous de lui son adjoint le sire Jean Campbel, et près de lui le comte de Huntlé (8) sur le même banc, et  immédiatement le comte d’Angous (9), l’évêque de Galouwaye (10), le prieur de saint André, l’évêque d’Orcknay (11), Lord Forbus, et plusieurs autres personnages, ecclésiastiques et laïcs.

(2) Foxe parle de l'église des Moines Noirs (Black-Friars).

(3) Lisez Gawin.

(4) Lisez Zothian.

(5) Moray ou Elgin.

(6) Lisez Glenluce.

(7) Archibald Campbell , 4e comte d'Argyle.

(8) Huntley.

(9) Angus.

(10) Galloway,

 (11) Orkney Islands, ou Orcades.

Il y avait aussi de la viande préparée pour M. John Lawder (1), l’accusateur, qui était vêtu d’un surplis et d’une capuche rouge. Bref, l’échafaud, et même tout le temple, était rempli de tous côtés de gens qui étaient venus à ce spectacle.

(I) John Lauder, voy. p. 490.

C’est là qu’arriva Adam Wallace, un homme pauvre en vue et de nature simple, qui fut amené par l’un des serviteurs de l’archevêque de Saint-André, nommé Jean d’Arnok, et qui fut placé au milieu de l’échafaud, en face de M. Jean Lawder, le promoteur de l’accusation, qui lui demanda d’abord son nom.

[Son accusateur]. L’accusé a répondu qu’il s’appelait Adam Wallace. Alors l’accusateur prononça ces paroles devant l’assemblée : « Je suis fâché qu’un homme aussi pauvre et misérable que toi ait mis une si noble et excellente compagnie dans cette détresse et cette détresse pour des paroles vaines et méchantes. » « J’ai peut-être parlé, dit Adam, comme Dieu m’a enseigné et m’a accordé la grâce ; mais je crois que je n’ai rien dit de mal pour blesser ou nuire à qui que ce soit. « Plût à Dieu, dit l’accusateur, que tu n’aies jamais parlé ; car on t'accuse de crimes d’hérésies si horribles qu’ils n’ont jamais été imaginés, encore moins entendus dans ce pays, et qu’ils ont été prouvés par tant de témoins, et si suffisamment établis, que tu ne peux les nier ; mais je suis troublé et mécontent d’être obligé de les raconter, de peur de blesser la faible conscience de quelques-uns de ceux qui sont ici présents.

[Premier article de l’accusation concernant la présence corporelle du Christ.]. Et néanmoins, puisqu’il m’est ordonné de le faire, écoutes les points et les articles que je vais réciter. Vous, Adam Wallace, tu es accusé d’avoir enseigné et prêché en public et en privé, ces blasphèmes et ces hérésies abominables qui s’ensuivent : premièrement, tu as dit que le pain et le vin du sacrement de l’autel, après les paroles de consécration, ne sont pas le corps et le sang de Jésus-Christ. Adam, se tournant vers le Lord Gouverneur et les autres seigneurs susmentionnés, leur dit : « Je ne me souviens pas d’avoir jamais parlé ni enseigné quoi que ce soit, que premièrement cette Sainte Écriture ne me l'ait enseigné (en montrant le livre de la Bible qu’il portait attaché à sa ceinture) : si tu voulez être satisfait, que le contenu de cette sainte parole qui est ici soit mon juge, et s’il s’avère que j’ai parlé contre, ou que je l’ai perverti de quelque manière, je suis prêt à subir le châtiment et la torture que vous voulez imposer.

[Sa réponse.]. L’accusateur : « Qu’as-tu dit ? » « J’ai dit, répondit Adam, qu’après que notre Seigneur Jésus-Christ eut mangé l’agneau pascal lors de son dernier repas avec les apôtres et les disciples, et qu’il eut accompli les cérémonies de l’ancienne loi, il institua un nouveau sacrement en mémoire de sa mort pour le temps à venir ; qu’il a pris du pain ; et après avoir rendu grâces, il la rompit et la donna à ses disciples, en disant : « Prenez, mangez, ceci est mon corps qui est brisé pour vous ; » et de même, il prit la coupe, et après avoir rendu grâces, il la donna à boire à tous, en disant : « Ceci est la coupe du Nouveau Testament dans mon sang, qui doit être versé pour la rémission des péchés de beaucoup, chaque fois que vous faites cela en mémoire de moi. » Alors l’archevêque de Saint-André et d’autres prélats dirent tous ensemble : « Nous savons tout cela bien. » Le comte de Huntlé lui dit : « Tu ne réponds pas convenablement à ce qu’on te demande ; nie avoir dit de telles paroles, ou bien confesse les, sans faire un long discours. Adam a répondu : « Si le Dieu tout-puissant et sa sainte parole prononcée par la bouche sacrée de son Fils bien-aimé, notre Seigneur Jésus-Christ, n’ont pas de place ni de crédit parmi vous, vous ne trouverez pas étrange ce que j’ai pu dire, puisque je n’ai rien dit ni enseigné qui ne soit contenu dans cette parole, qui est la véritable pierre de touche pour approuver ce qui est bien et rejeter ce qui est faux ; Ce sera mon juge et celui du monde entier. « Pourquoi dis-tu cela ? » dit le comte de Huntly, « ne penses-tu pas que tu as affaire à un juge qui est assez bon et suffisant ? Et penses-tu que nous ne connaissons pas Dieu et Sa parole ? Réponds simplement à ce qu’on te demande. Puis ils ordonnèrent à l’accusateur de répéter le même article. " « Tu as dit, dit M. Jean Lawder, accusateur, et enseigné que le pain et le vin dans le sacrement de l’autel, après les paroles de consécration, ne sont pas le corps et le sang de Jésus-Christ. » Wallace a répondu : « Quand j’enseignais (ce qui n’était pas très souvent, en fait, étant le premier requis) » j'ai dit que si le sacrement qui est appelé de l’autel était fidèlement administré, comme le Fils de Dieu vivant l’aurait institué, alors la personne du Fils de Dieu lui-même serait là et présiderait, par sa vertu divine et sa puissance par laquelle il est partout, en toutes choses et au-dessus de toutes choses. Alors l’évêque d’Orknay dit : « Ne crois-tu pas que le pain et le vin du sacrement de l’autel, après avoir prononcé les paroles de consécration, deviennent le vrai corps du Christ, sa chair, son sang et ses os ? » « Je ne sais pas, répondit Adam, ce que signifie ce que tu appelles la consécration ; Je n’ai pas une grande compréhension du latin, mais je crois que le Fils de Dieu, qui est Jésus-Christ, a été conçu par l’Esprit Saint, né de la Vierge Marie, et qu’il a un corps vrai et naturel et non un fantasme, qu’il a vécu ici-bas, allant ici et là enseignant et prêchant ; Je crois qu’il a souffert sous Ponce Pilate, qu’il a été crucifié, mort et enseveli, et que par sa puissance divine il a ressuscité son corps le troisième jour, et que dans ce même corps il est monté au ciel et qu’il est assis dans la gloire à la droite de Dieu son Père, de qui il viendra dans ce même corps qu’il a pris du sein de la Vierge Marie, pour juger à la fois les vivants et les morts. Je crois, dis-je, que ce corps est naturel, qu’il a des pieds et des mains, et qu’il ne peut donc pas être en deux endroits à la fois. Hélas! Je lui rends une éternelle gratitude pour le fait qu’il a lui-même voulu éclaircir ce point avant sa mort. Lorsque la femme versa l’onguent sur lui, répondant aux murmures de certains de ses disciples, il dit : « Tu auras toujours les pauvres avec toi, mais tu ne m’auras pas toujours », faisant référence à son corps naturel. (Matthieu 26.) De même, lors de son ascension, il dit aux mêmes disciples charnels, qui auraient voulu qu’il reste avec eux physiquement : « Il est opportun que je m’en aille (c’est-à-dire que ce corps naturel doit nécessairement être absent d’eux), sinon le Consolateur, l’Esprit Saint de mon Père, ne viendra pas à vous (Jean 16). Mais soyez forts et courageux, dit-il, je suis avec vous jusqu’à la fin du monde (Matt 28) . Que le fait de manger corporellement sa chair ne profite à rien, c’est ce qu’il dit clairement, lorsqu’après avoir dit : « Si tu ne manges pas ma chair et ne buvons pas mon sang, tu n’as pas de vie en toi », ajoute-t-il : « Que fera-t-il si tu vois le Fils de l’homme monter là où il était auparavant ? C’est l’Esprit qui donne la vie ; La chair n’est d’aucun bienfait, à manger comme ils la prennent, et comme vous le comprenez aussi. L’évêque des Orcades s’est exclamé que c’était une hérésie exécrable.

[2ème article de la Messe]. Lorsque M. Jean Lawder eut recommencé à parler et qu’il eut demandé au gouverneur si Adam l’avait bien dit ou non, l’archevêque de Saint-André s’écria en latin : « Ad secundum, ad secundum », comme s’il voulait dire : « Continuez avec le second article. » « Vous avez dit et enseigné publiquement que la messe est une véritable idolâtrie et une abomination devant la face de Dieu. ». Adam répondit : « J’ai lu deux ou trois fois la Bible en trois langues, et j’ai appris comment Dieu m’a accordé la grâce de le faire, et si je n’ai jamais trouvé ce mot messe dans tout cela ; mais j’ai lu que ce que les hommes apprécient le plus, et ce qui leur semble bon, sans avoir une parole explicite de Dieu, c’est l’idolâtrie et l’abomination du Seigneur. Or, s’il s’avère que la messe est mentionnée dans l’Écriture sainte, je confesserai mon erreur si je suis trouvé en faute, sinon non ; et je me soumettrai à toute correction légitime, selon les lois. (Luc 16. 15). 

[3e article de l'Idolâtrie]. L’archevêque de Saint-André a alors dit : Ad tertium, ordonnant que le troisième article soit récité. « Vous avez dit et dogmatisé publiquement que le Dieu que nous adorons vient de la terre, créé dans la terre, semé et mélangé par la main des hommes. » Adam répondit : « J’adore le Père, le Fils et le Saint-Esprit, trois personnes distinctes en une seule Divinité, qui a créé le ciel et la terre ; mais je ne sais pas quel dieu vous adorez. « Ne croyez-vous pas, dit M. John Lawder, que le sacrement de l’autel, après les paroles de consécration, est le vrai corps et le vrai sang du Fils de Dieu, et même de Dieu lui-même ? » Adam répondit : « Je vous ai déjà dit que c’est le corps de Jésus-Christ, et quel genre de corps il a, selon ce que j’ai trouvé dans les Saintes Écritures. »

[4e article des Sacrements]. « Vous avez aussi dit et prêché publiquement beaucoup d’autres hérésies abominables contre les sacrements, que j’ai omises pour les abréger ; Mais que dites-vous des articles susmentionnés ? N’avouez-vous pas avoir eu de telles propositions ? Veux-tu que je les récite une fois de plus, afin que tu puisses voir ce que tu auras à dire ? Après avoir récité, il lui demanda comme auparavant. Adam répondit, insistant toujours sur le fait qu’il n’avait rien dit qui n’était pas conforme à la parole de Dieu, et qu’il avait parlé selon Dieu et sa conscience, dont il appelait Dieu comme son témoin et son juge. Bref, il maintint la confession qu’il avait faite jusqu’à ce qu’il fût mieux instruit par la parole de Dieu, et qu’il s’y tiendrait jusqu’à son dernier souffle. Puis il dit au gouverneur et aux autres seigneurs présents : « Si vous me condamnez parce que je respecte la parole de Dieu, mon sang sera exigé de vos mains lorsque vous serez amenés devant le tribunal du Fils de Dieu, qui est puissant pour défendre l’innocence de ma cause, devant lequel vous ne pourrez rien renier, et encore moins résister à son grand jugement, auquel je confie la vengeance, comme il est écrit : « La vengeance est à moi, et je rendrai », dit le Seigneur. (Deut 32. 35). Puis ils prononcèrent leur sentence contre lui, et le condamnèrent selon leurs lois, et le livrèrent au bras séculier, à John Campbell, adjoint de la justice, qui le livra au prévôt d’Édimbourg, pour être brûlé à l’endroit appelé Castelhil ; et, en attendant le moment de l’exécution de cette sentence, Wallace fut placé enchaîné au point le plus élevé de la prison connue sous le nom de Tolbuith, et les clefs de cette prison furent remises à Hugh Curry, un homme cruel, qui servait de porte-croix à l’archevêque de Saint-Andrews. Cependant, les Evêques envoyèrent au pauvre Adam deux Cordeliers, avec lesquels il ne voulait pas engager de discussion. On lui envoya aussi deux Lacopins avec un autre moine anglais et un certain sophiste nommé Abercromy. Or, Adam aurait voulu déclarer l’espérance qu’il avait en Dieu au moine anglais et lui confesser sa foi, pensant qu’il pourrait avoir une bonne compréhension de la vraie religion, mais le pauvre moine répondit qu’ils n’avaient aucune obligation d’entrer en conflit avec lui, et ainsi ils se séparèrent de lui. Peu de temps après, le sage Dean Lastarig lui fut envoyé, qui n’avait ni crainte ni connaissance de Dieu. Entre autres choses qu’il lui a dites, il aurait voulu le persuader de la réalité du sacrement de l’autel après la consécration. Mais Adam ne lui accorda pas du tout. La nuit vint, après que tous se furent retirés, Wallace la passa à chanter et à louer Dieu (comme l’ont rapporté beaucoup de ceux qui l’ont entendu), ayant les Psaumes de David dans un petit volume, la Bible lui ayant été enlevée. Hugh Curry, apprenant qu’il avait encore un livre, vint à lui et lui arracha les Psaumes des mains, en lui disant des insultes et des reproches, pour ébranler la constance du pauvre malade et le retirer de cette espérance qu’il avait si ferme et si complète. De cette façon, ce bon serviteur de Dieu resta enchaîné jusqu’au jour où il s’enfuit, pour lequel ils se préparèrent à le brûler. Puis le gouverneur et tous les principaux seigneurs, tant spirituels que temporels, quittèrent Édimbourg, chacun pour ses propres affaires. Après leur départ, ce doyen de Lastarig vint trouver Wallace pour le distraire ; mais Adam lui dit clairement qu’en ce qui concerne la foi, même si un ange venait du ciel pour le persuader, il n’écouterait pas. Là-dessus, ledit Curry entra et le gronda comme d’habitude, disant qu’il lui ferait chanter une autre chanson devant la foire, ce à quoi il répondit : « Vous auriez dû avoir quelque crainte de Dieu, ou même, au lieu de m’insulter, me consoler dans mon affliction. Quand j’ai vu que vous veniez, j’ai prié Dieu qu’il maintienne en moi la force de résister à vos tentations, et je vous prie de me laisser en paix. Peu de temps après, Adam, le cœur amer, demanda des officiers qui étaient venus le chercher. « Le feu était-il prêt ? » L’officier lui a dit : « Écoute. » « Et moi, dit Adam, je suis aussi prêt. ». Après cela, il s’adressa à une personne fidèle qui se trouvait dans le groupe, lui assurant qu’ils se rencontreraient au ciel. Depuis, personne ne lui a plus parlé. À la fin de la prison, le président défendit expressément, sous la menace, que personne ne lui parlât davantage, ce qu’il disait lui avoir été ordonné par ses supérieurs et ses seigneurs. Le peuple continua, priant Dieu d’avoir pitié de lui. Arrivé au feu, il leva deux ou trois fois les yeux au ciel, puis, se tournant vers cette pauvre foule, il dit : « Que je ne vous offense pas de ce que je souffre aujourd’hui la mort pour la cause de la vérité, d’autant plus que le disciple n’est pas plus grand que son maître. » (Matthieu 10) . Sur ces paroles, le président fut très en colère et lui ordonna de se taire. Alors Adam Wallace, levant de nouveau les yeux au ciel, dit : « Seigneur, ils ne veulent pas me laisser parler. » La corde lui ayant été mise autour du cou, le feu fut allumé, et ainsi il s’en alla heureusement vers Dieu, à la confusion de ses ennemis.

M. Claude Monier, d'Auvergne (1).

(1) Voyez la belle lettre qu'il écrivit aux pasteurs de la Suisse , sous le couvert de Calvin. « A l'exemple de Paul, » leur disait-il, « je vous prie, au nom de Jésus , que vous me rendiez favorable Dieu par vos prières, afin que je puisse résister à mes adversaires avec une grande liberté. » Calvini opera , XIV, 158.

[Interrogations & réponses de Monier]. Claude Monier, poète, natif de Saint Amand de Talende, autrement connu sous le nom de La Chaire (2), à trois lieues d’Issoire en Auvergne, après avoir tenu quelque temps les écoles publiques de cette ville, et de Clermont, capitale de ladite Auvergne, ayant instruit la jeunesse surtout dans la crainte de Dieu et dans la connaissance de sa sainte parole, a été l’objet de la haine et de la suspicion de ses ennemis, à tel point qu’il a été démis de ses fonctions d’enseignant. Il a ensuite voyagé à travers la région de l’Auvergne et d’autres lieux environnants, annonçant publiquement la parole de Dieu, jusqu’à ce qu’il soit persécuté et forcé de se retirer sur la terre de l’Évangile et de l’Église réformée par la parole de Dieu.

(2) Saint-Amand-de-Tallende . arrondissement de Clermont (Puy-de-Dôme).

Il se retira donc à Lausanne, ville sous la juridiction des seigneurs de Berne, où il étudia pendant un certain temps. Plus tard, alors qu’il était à Lyon, il prit en charge quelques enfants, à qui il enseigna les saintes Écritures, de sorte qu’en peu de temps il fut connu de plusieurs fidèles qui étaient joyeux dans sa sainte conversation, car il avait un esprit doux, paisible et bon, selon le témoignage donné par plusieurs témoins fidèles qui avaient personnellement connu sa bonne vie et la doctrine pure qu’il proclamait à tous ceux qu’il pouvait rencontrer qui étaient capables de comme il l’a aussi clairement démontré par le fruit et la vraie marque qui découle de cette doctrine.  Car il eut tort par la suite, que, un dimanche, le cinquième jour de juillet 1551, étant allé dans la maison d’un de ses amis pour lui conseiller de se retirer du prévôt qui venait le prendre, après avoir escorté ledit ami et agi en vrai chrétien, étant revenu de l’escorte, comme il croyait consoler la femme et la famille de ce dernier, voici qu’arrive le prévôt qui, sur soupçon, s’empare de Monier et le fait prisonnier chez l’Officier, qui l’interroge sur plusieurs sujets. Or, puisque le Seigneur lui a accordé la grâce d’avoir rédigé une partie des actes juridiques et des interrogatoires qu’il a faits contre lui, nous avons inclus ici sa lettre contenant la confession complète, de la manière dont il l’a écrite aux fidèles, comme suit.

Claude Monier, prisonnier du Christ, à tous ses frères, pauvres et riches, choisis par Dieu pour participer à l’héritage de l’immortalité, et pour faire une résidence perpétuelle dans sa maison sans manquer de rien, la grâce et l’assurance par son Fils bien-aimé.

Je vous aurais écrit plus tôt, si j’avais eu du papier et de l’encre. Je vous remercie du soin que vous avez pris de moi, tant en présence des autres qu’à travers des lettres. Que Dieu vous récompense dans son royaume. Vous savez, comme je le crois, comment j’ai été appréhendé. La femme de notre ami L d. G., sa femme de chambre et ses enfants vous témoigneront comment, après être revenus d’escorter son mari, six ou sept sergents remarquablement féroces sont venus me trouver seul dans cette maison comme un étranger. Bref, ayant chassé la proie et ne l’ayant pas trouvée, ils m’ont pris comme suspect. Pour résumer, je suis venu devant l’Officiel. Dès que je suis entré, il m’a demandé si le corps de Jésus-Christ n’était pas dans le pain. J’ai répondu que j’adorais Jésus-Christ là-bas, à la droite de son Père. Et le Purgatoire, quoi ? J’ai répondu : parce que la miséricorde n’a pas de place après la mort, qu’il n’y a pas besoin de purgation, car il faut être purifié avant d’être délogé. Et du Pape ? J’ai dit qu’il serait un évêque comme les autres, pourvu qu’il soit un imitateur de saint Pierre. Mais pour ce dimanche-là, il n’y avait pas grand-chose à discuter. Le lendemain, on m’a emmené au tribunal, où on m’a longuement interrogé pour savoir si je connaissais quelqu’un de cette ville, avec qui je conversais et quel était mon métier. Je leur dis (parce que ledit ami était complètement découvert) que je fréquentais sa maison, et qu’ailleurs je n’avais pas fréquenté, sauf depuis huit ou neuf jours à l’Olivier, mon logement habituel ; où (parce que c’est au cœur de la ville) j’étais venu rester, pour trouver plus de pratique dans mon métier, qui est d’être écrivain. Maintenant, ils ont une bonne réputation pour ce logement, et il ne leur est pas suspect. Le lendemain, trois hommes religieux forts sont venus à l’endroit où j’ai été appelé, et se sont enquis de plus en plus de votre savoir, si bien et si magnifiquement que, quand j’ai vu cela, j’étais si pressé de leur nommer quelqu’un pour éviter la géhenne. J’en ai nommé deux qui étaient partis depuis douze ou quinze jours, l’un pour aller en Angleterre, l’autre à Genève ; et Dieu en est témoin. Car en vérité, mes frères, la plus grande douleur que j’éprouve quand je suis devant eux, c’est quand ils s’enquièrent de vous. Finalement, ils m’ont demandé si je ne connaissais pas les trois frères Dimonet, et m’ont informé de la maison au-dessus. Je leur ai dit non, ni personne d’autre de la ville ; car je ne connais pas ton cœur.

[Dimonet.]. Cependant, avertissez frère Dimonet de ne le fréquenter que le moins qu’il le pourra, et qu’il se méfie d’eux ; car ils l’ont dans leurs pensées. De plus, Greno (s’il me croit) trouvera un moyen de changer complètement l’atmosphère. Car, comme je l’ai appris depuis, ils le cherchent depuis longtemps. Je vous le recommande, car je l’ai laissé très malade. Pour revenir à nos religieux, l’un me pince d’une chose, l’autre d’une autre. Cependant, comme il y avait plusieurs articles de Papisterie auxquels répondre, l’Officiel m’a interrogé sur les Vœux, ce que j’ai ressenti pour eux.

[Les vœux]. Je lui ai dit que nous ne serions pas obligés de faire ce que nous sommes tenus de faire selon l’obligation de la loi.

[les Saints]. Puis, après, s’il était nécessaire de prier les saints, je lui dis qu’ils ne pouvaient pas prier sans la foi, et qu’il fallait leur permettre de se reposer, car c’est le devoir des anges de venir et d’aller nous servir par l’ordre de Dieu. De plus, s’il fallait dire vraie Maria pour saluer la Vierge Marie,

[Salutation de la Vierge]. Je réponds que lorsqu’elle était dans le monde, elle aurait dû être saluée comme l’ange l’a fait, puisqu’elle avait besoin du salut comme les autres ; mais à cette heure, où elle a ce qu’elle attendait, elle ne doit désirer aucun autre salut.

[Images.].  Je me suis demandé s’il était nécessaire d’avoir des images, je réponds, parce que par notre nature nous sommes tellement enclins à l’idolâtrie, et nous sommes plus divertis et concentrés sur ce que nous voyons que sur ce que nous ne voyons pas ; de telles images n’ont pas leur place parmi les chrétiens. Car vous savez bien, mes frères, que nous devons adorer ce que nous ne voyons pas, c’est-à-dire un seul Dieu qui est Esprit, et c’est pourquoi nous devons adorer en esprit et en vérité. Le voir n’a pas d’importance, il ne demande que le cœur.

[ Heures canoniales]. Interrogé davantage sur le désir de la religion, j’ai répondu que nous n’avons qu’une seule religion chrétienne. Interrogé sur les heures canoniales, j’ai répondu que nous ne prions pas à certaines heures, mais lorsque l’Esprit de Dieu nous y pousse, et puis, avec plus de ferveur, lorsque l’urgence l’exige. Interrogé sur cette huile, cette graisse et d’autres bagatelles, je leur ai dit que cela sentait le marranisme ou ses marranes. À ce moment-là, l’Officiel ne comprenait pas le mot marranisme (1), et je lui expliquai, en disant que ces engraissements et ces salages sentaient la loi des Marranes et leur superstition juive. On m’a demandé s’il était juste de chanter publiquement les Psaumes de David dans un langage vulgaire. J’ai dit oui, à condition que ce soit fait avec révérence, et non avec ces chansons immondes dont l’air est tout teinté.

(1) Perfide. Les Espagnols ont donné le nom de marrano aux Arabes et aux juifs convertis. C'est une injure qui signifie maudit, perfide, excommunié.

[Richard le Feure ci après Martyr]. Quelques jours plus tard, on m’a rappelé pour voir si je persistais dans mon opinion. Et voyant que je n’avais pas changé, ils n’ont plus voulu m’interroger. Puis j’ai demandé : « Qui en fait partie ? » Et le fonctionnaire, en souriant, m’a dit : « Vous avez plusieurs parties. » Et j’ai répondu : « Je demande à être interrogé sur ma foi. » Puis le juge a dit qu’il serait bon que mes aveux soient écrits, comme Richard l’a fait. Là-dessus, ils me dirent que j’étais fort et qu’ils délibéreraient à ce sujet ; depuis lors, je ne les ai pas revus.  Maintenant, j’espère (si Dieu le veut) vous envoyer ma confession, après l’avoir mise en ordre. Et voici ce qui concerne ma déposition. Il me reste maintenant à vous informer de mon état, de mon état, et à me consoler avec vous dans notre captivité. Je dis notre captivité, parce que vous devez sentir la mienne, et moi la vôtre ; Car tout le bien et tout le mal sont partagés entre frères. D’abord, mes amis, que Dieu, par vos bonnes prières, m’accorde la patience ; Je ne voudrais pas être dans la maison du roi. Car, étant là et n’osant pas dire la vérité, ma conscience me tourmenterait et m’accuserait, ce qui n’est pas un petit tourment, mais c’est vraiment un enfer et une torture merveilleux. Je vous laisse juger, vous qui conversez parmi les Babyloniens. C’est la captivité dans laquelle vous vous trouvez, qui n’est pas moins que la mienne.

[De la vraie liberté & servitude]. Vos corps sont prêts à délivrer, mais vos âmes soupirent sous le joug insupportable de l’Antichrist. Et si mon corps est enfermé entre quatre murs, l’esprit a une grande occasion de se réjouir de son Dieu, puisqu’il m’honore tant en me faisant le compagnon de son fils, et en lui tenant compagnie en portant la croix. L’essentiel est de prier ce bon Dieu, afin que mon esprit le trouve aussi doux que la chair le trouve amer ; et plus encore parce que je l’ai fui dans le passé, et que maintenant avec beaucoup plus de courage, je peux l’embrasser.

[Consolation en la croix]. Hélas, mes frères, si nous pouvions goûter la grande douceur qui est cachée sous cette croix, personne ne reculerait ; mais nous nous battrions pour savoir qui pourrait le porter le mieux et qui le prendrait le premier : il y aurait beaucoup de Simon Cyreniens pour le porter. Mais notre chair est si délicate qu’elle ne veut même pas la toucher du bout du doigt. Prions donc, prions le Tout-Puissant pour qu’Il nous fortifie par Son Esprit Saint au nom de Son Fils, pour combattre vaillamment et soumettre tous nos ennemis, la chair, le monde, son prince, la mort et l’enfer. Pourtant, je ne trouve pas de pire compagne (comme je l’ai souvent dit dans mes prières) que cette volonté perfide.

[Description des ruses de notre chair].  Et d’autant plus qu’elle nous est familière de la maison, où tous nos ennemis sont étrangers et étrangers, nous la craindrons d’autant plus ; car c’est un bel anneau et une fausse monnaie. Plus on la garde charmante, plus on la flatte, plus on veut plaire à cette bandoulière, plus on supporte cette affectée, plus l’esprit de son mari tolère cette glorieuse, et il y a l’orage dans la maison, voilà le diable, son lubrique, qui vient aussitôt s’approcher d’elle. Pensez-vous qu’elle est consciente d’être infidèle avec lui et de trahir la confiance de son mari ? Elle s’en soucie. N’est-elle pas une méchante fille de parents méchants ? Le mortier fait toujours l’ail. Elle doit retourner à l’endroit d’où elle vient, si la grâce de Dieu ne la change pas, si elle ne quitte pas son pays, ses parents et tout ce qu’elle avait auparavant, ou même si elle ne se quitte pas elle-même. Mais qui va le faire ? Ce sera Jésus-Christ, son nouvel époux, l’époux de toutes les âmes pures et de toutes les volontés claires. Il la renouvellera complètement, il la rendra libre, obéissante et paisible. Ce sera alors une union chaste, et un merveilleux accord au sein de la maison. Le diable se garde bien d’approcher pour y faire sa demeure, pourvu qu’il garde la foi en l’Esprit Saint ; car les mauvais esprits se gardent bien de s’approcher. C’est pourquoi, mes frères, prions sans cesse notre Père de créer en nous un cœur pur, de nous donner un cœur tout nouveau, de guider toujours notre volonté par son Esprit, et de ne jamais permettre à ce scélérat de Satan de nous tromper par une fausse apparence, qui, pour nous égarer, vient à nous déguisé en bon ange. Ô bienheureux saint Paul, qui connaissiez bien ses ruses et comment opère ce rusé coquin ! Demandez, mes frères et sœurs, si nous ne devons pas être vigilants, veiller et rester sur nos gardes, puisque nos ennemis sont si rusés, surtout qu’ils ont la pire guerre de toutes dans notre propre maison, dans nos personnes et en nous-mêmes. Et maintenant, disons que nous sommes fans de la croix, et fans des affaires et sans combat. Voyez-vous si le dicton est vrai : « La vie de l’homme dans ce monde est une guerre ? » (Job 7. 1).  Il faut dire que nous sommes en guerre continuelle jusqu’aux oreilles, puisque nous ne pouvons jamais avoir la paix jusqu’à la mort. D’ailleurs, n’est-ce pas une bataille horrible et féroce quand on est en désaccord avec soi-même, quand on est ennemi de soi-même, même le plus cruel et le plus traître de tous ?  Et si nous n’avons pas pitié de nous-mêmes, qui aura pitié de nous ? Ce sera ce bon Père plein de miséricorde, s’il lui plaît, qui ne cesse de faire du bien à ses ennemis, rendant toujours le bien pour le mal, qui, par amour de son Fils, nous accorde la grâce d’avoir pitié de nous-mêmes et des autres. Ainsi donc, mes compagnons d’armes, à l’assaut, à l’assaut ; Courage soldats, courage, marche hardiment. N’ayez pas peur d’eux, ce ne sont pas des gens pour nous ; car Jésus-Christ, notre Capitaine, les a tous vaincus. L’espoir de sa victoire nous aidera donc à armer nos têtes. N’oublions pas notre bouclier, qui est d’avoir une foi vivante, puissante et vertueuse, pour repousser les coups de nos ennemis. Prenons garde que l’épée ne glisse de nos mains ; ce couteau de l’Esprit Saint, tranchant des deux côtés, qui est cette parole vivante de Dieu, qui transperce les cœurs et les âmes, les pensées et les intentions. Rien ne peut l’arrêter ; Tout se découvre devant lui, tout tremble devant lui. Il fait tomber ses ennemis en arrière sans les toucher. En bref, ce sera elle (comme le dit saint Paul) qui abattra l’Antichrist. Prenons garde, sous peine de cerf, de changer ses bras pour ceux de fer. Le fer, le bras, la chevalerie, ou tout autre
la force humaine n’a pas sa place dans la guerre chrétienne. Laissons tout cela aux tyrans et à ces messieurs de Rhodes, qui veulent faire croire par la force des armes.

[Il touche ceux de St Jean de Lyon]. Mais vous voyez comme ils prospèrent. Ils partent bientôt comme les Templiers, qui ont tous été mis à sac en une nuit. Ils ont perdu la plus belle fleur de leur chapeau et leur plus grande forteresse, à savoir la ville de Rhodes. Mais vous voyez comme ils prospèrent. Ils partent bientôt comme les Templiers, qui ont tous été mis à sac en une nuit. Ils ont perdu la plus belle fleur de leur chapeau et leur plus grande forteresse, à savoir la ville de Rhodes. Le reste disparaîtra petit à petit. Car c’est une plante que le Père n’a pas plantée, et pourtant elle sera déracinée. Et le Pape et ses adhérents n’utilisent-ils aucune force ou puissance humaine lorsqu’ils veulent que nous reniions Jésus, que nous croyions en leur Antéchrist et que nous acceptions leur fausse religion ? Leurs emprisonnements et leur feu, que sont-ils, sinon la puissance des ténèbres et de la force tyrannique ? Cette tyrannie, s’il n’y a pas d’autre mal en eux, est un monstre suffisamment évident pour qu’ils fassent ministres de l’Antéchrist, c’est-à-dire que la papauté est une plante qui sera déracinée. Une fois de plus, le pauvre Turc est beaucoup plus humain qu’eux, qui n’obligent personne à renoncer à sa religion, ce que nous ne devons pas oublier dans nos prières. Vous voyez donc comment les plus grands tyrans du monde sont ceux qui portent le titre de chrétiens, et qui, sous couvert de sainteté, occupent de force la place du Fils de Dieu. Le moment approche, alors que le pape commence à devenir très avide, et ses terres s’éloignent, le rendant haï par les princes. Que Dieu rétablisse le règne de Jésus-Christ, Son Fils, dans son intégralité, et dépose l’Antéchrist de son siège, ce qui se produira quand il Lui plaira ; C’est à nous seuls de prier et de désirer. Mais ne pensons pas que cela se fera par la force des hommes ; car (comme le dit saint Paul) Dieu détruira ce fils de perdition par le souffle de sa bouche, c’est-à-dire par la puissance de sa parole. (2 Th 2). Vous voyez déjà, depuis vingt ans, la grande ouverture que ce doux souffle de la bouche de Dieu a faite dans tous les royaumes, cette parole si belle, sans forcer personne et sans tempêter. Cette sainte parole nous enseigne comment nous ne devons pas utiliser la force corporelle ou le fer contre nos ennemis. Apprenez de moi, dit Jésus-Christ, que je suis doux et humble de cœur. (Matthieu 11:29) Contentons-nous donc de la sainte armure dont nous avons parlé ci-dessus, à savoir cette noble foi et cette espérance que nous devons avoir en Jésus-Christ, en nous appuyant sur sa parole. Une chose reste, mes frères, c’est la charité, la pratique de cette foi, qui est plus mal pratiquée que tout ce qui existe au monde. En effet, c’est le moment où le Christ a prophétisé que la charité de beaucoup se refroidirait. Nous pouvons nous appeler chrétiens et évangélistes fidèles, nous pouvons lire les Écritures, en parler autant que nous le voulons, mais si nous n’avons pas la charité, nous n’avons rien. Tout le reste ne nous est d’aucune utilité. La foi ne peut éclairer sans la charité, comme une lampe ne peut éclairer sans l’huile. La charité est le signe de la reconnaissance des vrais disciples de Jésus-Christ. La charité est le témoignage le plus vrai que nous ayons de notre foi. La charité fait qu’il y a beaucoup de cœurs, qu’il y a beaucoup d’âmes une. La charité rassemble le petit troupeau en un seul. La charité crée la communion des saints. Celui qui n’a pas la charité (dit saint Jean) demeure dans la mort, couche dans les ténèbres et est meurtrier. (1 Jean 3. 14). C’est une chose si magnifique que même saint Jean écrit que Dieu est Charité (1 jean 4. 16). . Puisque la charité est d’une si grande importance et qu’elle est si nécessaire que sans elle nous sommes morts, quelle que soit la prospérité que nous puissions avoir, nous devrions prier Dieu sans cesse, afin qu’il lui plaise, au nom de son bien-aimé, de la verser dans nos cœurs par son Esprit Saint, afin que nous puissions brûler de son amour, avec le zèle pour sa gloire, et avec un grand désir de le voir, et d’être présents un jour avec lui sans fin, où nous pouvons tous nous voir pour faire une fête perpétuelle dans une joie parfaite, chantant sans cesse des hymnes et des cantiques spirituels, pour l’honneur et la gloire de notre Dieu. Amen.

Frères, n’abandonnez jamais vos assemblées, du moins pas en petits groupes, et ne vous concentrez pas tant sur la robe ou les anneaux ; vous savez comment saint Jacques aborde cela (Jacques 2). Chacun pense moins à lui-même que tous les autres. Et visitez-vous les uns les autres plus souvent, surtout les pauvres et les infirmes d’esprit et de corps, et faites de vos maisons de belles petites églises, et gardez toujours un but saint dans vos repas. Car par ce moyen la famille est fortifiée, et l’âme est reçue comme le corps. Que ma captivité ne vous fasse pas craindre, mais plutôt que vous osiez tenir bon, mieux que jamais. C’est pour affirmer à jamais la vérité de Dieu, en ayant besoin de vos prières continuelles, auxquelles je me recommande un million de fois ; Je me recommanderai aussi aux Églises d’en haut. Vous n’êtes pas oublié de ma part, si mes vœux ont quelque effet. En tout cas, mes frères, que Dieu vous rembourse pour le bien que vous avez fait et continuez à faire pour moi, comme je vous l’ai dit une autre fois au début, en vous demandant devant Dieu de me pardonner de ne pas avoir conversé avec une telle discrétion et constance entre vous comme je devais. Car en vérité j’avoue que je ne me suis pas montré homme quand il le fallait, et que j’ai trop reculé quand j’aurais dû avancer, tout cela à cause de cette maudite crainte des hommes, et de tant d’autres imperfections, que Dieu me pardonne par le mérite de Jésus-Christ, son Fils très obéissant. Révérez pour les ministres, non pas pour les adorer, mais comme messagers de Dieu. N’aie pas d’autre souci pour moi que de prier ; car je me recommande moi-même et mes affaires à Dieu, à qui tout honneur, toute louange, toute gloire et toute reconnaissance de toutes les bonnes choses sont dus à perpétuité. Amen. Je demande que cette lettre soit passée de main en main, non pas parce qu’elle le mérite, mais pour la joie de tous les frères, et pour les encourager à prier Dieu pour moi. Je vous salue tous et je vous embrasse tous en Jésus-Christ.

Votre frère, Claude Monier.

Il présenta par la suite aux juges de Lyon un certain écrit en forme de remontrance à ce sujet

[Comparaison entre la servitude d'Egypte & celle de maintenant].  Nous sommes dans une plus grande détresse qu’Israël ne l’était sous Pharaon. Le pauvre Israélite fut forcé, pour le plaisir du tyran, de travailler régulièrement avec de la boue et du mortier ; mais nous, pour le plaisir de Satan, nous sommes persuadés de faire toutes sortes de choses viles. Israël n’a pas pu obtenir la permission d’aller dans le désert pour servir et sacrifier à son Dieu, et le chrétien ne peut même pas avoir la permission de louer son Sauveur dans un endroit qui convient. Cependant, l’Israélite, malgré Pharaon et malgré ses dents, avait la permission de Dieu d’échapper à ce malheur, de le servir en toute liberté ; de même, les fidèles de ces derniers jours, par la bonté de Dieu, auront la liberté de l’adorer en esprit et en vérité, de le louer et de le remercier publiquement, de chanter ses merveilles sans aucune crainte et d’affronter Satan et son fils l’Antéchrist du mieux qu’il peut. Après avoir présenté cette remontrance et persévéré dans la confession de sa foi, il fut placé dans les cachots inférieurs de la prison, où il resta jusqu’au 26 octobre, persévérant toujours avec une grande patience ; bien qu’à plusieurs reprises, il ait affronté de grands assauts et de grandes tentations, tant de la part de Satan que de ses adversaires, qui ont essayé de diverses manières de le détourner de sa foi ferme, mais la bonté du Seigneur l’a préservé. C’est pourquoi, ce jour d’octobre, qui était un lundi, il fut amené sur la grande place devant le grand temple nommé Saint-Jean, où il fut déclaré hérétique et dégradé par le suffragant de l’archevêque de Lyon et ses partisans, et, selon leur coutume, livré au bras séculier ; De là, on le conduisit aux prisons de Rouen et on le mit dans une fosse obscure, où il resta jusqu’au samedi suivant la veille de la Toussaint, comme on l’appelle, jour où, après avoir été condamné à être brûlé vif, il fut conduit à la chapelle en attendant la décision des juges. Entre-temps, on lui apporta un peu de poisson, ainsi que du pain et du vin pour son dîner.

[Accusation Satanique]. Ayant été longtemps à genoux, priant le Seigneur, au moment où il commençait à prendre son repas, voici qu’arrivèrent deux Cordeliers, qui, après avoir fait plusieurs remarques étranges loin de la vérité, que cet homme repoussait avec la Parole de Dieu, commençaient à lui présenter une nouvelle sorte de gourmandise, d’autant plus que ce n’était pas le moment de se livrer à manger, mais de penser à quelque chose de plus élevé et de plus pertinent pour son salut. — Hélas ! dit Monier, je ne mange pas pour d’autre raison, si ce n’est pour fortifier un peu le corps, afin qu’il ne soit pas troublé par la promptitude de l’esprit, sachant qu’il aura bientôt à supporter un combat affreux. À cette réponse douce et aimable, il les laissa confus devant quelques personnes qui étaient là.

Vers deux heures, après avoir été dépouillé de ses vêtements, il fut conduit sur une charrette jusqu’au lieu de l’exécution. Les juges eux-mêmes, voyant sa grande constance et sa patience, ne purent s’empêcher de regretter une telle personne, et quelques-uns versèrent même des larmes. Car, avant de partir, il leur demanda la permission de prier et d’invoquer Dieu, ce qui lui fut accordé, pourvu qu’il ne dise rien de contraire, sous peine d’avoir la langue tranchée.

[Martyrs à Agen]. Il fut donc conduit de la prison au lieu-dit des Terreaux, les mains jointes et le visage levé vers le ciel avec un regard joyeux. Il y avait un passant dans la foule qui lui dit : « Vale in Christo », et il fut immédiatement appréhendé à l’instigation des deux Cordeliers qui étaient là. Lorsqu’il arriva au lieu de l’estache (1), après avoir rendu compte de sa foi devant tout le peuple et prononcé le Notre Père, il fut lié par une chaîne, puis le feu fut allumé ; il s’éleva au-dessus d’elle, supportant longtemps le tourment avant de mourir, et pourtant il priait à haute voix, disant souvent ces paroles : « Mon Dieu, mon Père ! » qui furent les dernières paroles entendues au milieu du feu. La même année, Pierre d’Estrades, juge criminel d’Agen, fit fouetter contre sa conscience un homme de foi le jour même connu dans l’Église romaine comme la fête de la Toussaint, et en brûla ensuite un autre qui mourut fermement.

(1) Piquet auquel était attaché le condamné.

GILLOT  Vivier (1), & autres de Valenciennes.

(1) Il est appelé ailleurs Gilles Wisme , Bulletin. XXVI, 563.

[Le comte de Lalain au pays de Hainaut]. À cette époque, beaucoup furent emprisonnés à la campagne, en particulier dans la ville de Valenciennes, à la poursuite du comte de Lalain (2) , un gentilhomme voué à toutes les superstitions et à l’idolâtrie. Entre autres, Gillot Vivier, natif de Saint-Sauve, à trois lieues de Tournai, tisserand, Michel le Feure, natif du même lieu, beau-frère du susdit Gillot, âgé de dix-neuf ans, et son père Jacques le Feure, âgé de soixante ans, père de Hanon le Feure, épouse dudit Gillot, qui fut emprisonné pour le même motif. Chacun d’eux a constamment défendu la vérité de l’Évangile avec Mlle Michelle comme si elle s’enfuyait. Jacques le Feure, dans sa vieillesse, ayant été amené à la connaissance de la vérité, persévéra sans relâche et, malgré toutes les objections et les arguties des adversaires, il leur dit : « Je ne suis pas assez savant pour vous répondre, mais j’adhère à la vérité de l’Évangile, quoi qu’on me dise. » Hanon le Feure reçut la même condamnation et la même peine de mort que les autres ; Mais l’exécution a été reportée parce qu’elle était enceinte. Elle fut maintenue en prison jusqu’après son accouchement (3), après quoi elle dit aux Juges qui la pressaient de sauver sa vie : « Hélas ! messieurs, cela prend trop de temps ; Pourquoi m’empêchez-vous d’aller plus loin ? Je suis assez forte, grâce à mon Dieu, pour aller après mon père, mon mari et mon frère. Les juges, voyant qu’ils ne gagnaient rien à la garder, la firent conduire au lieu de l’exécution, où elle fut brûlée et mourut joyeusement en louant et en invoquant le nom du Seigneur (3) .

(2) Comte de Lallaing, grand bailli de Hainaut.

(3) Charles Paillard pense que leur martyre, ainsi que celui de Michelle , eut lieu le 2 avril 1549. Voy. l'article cité à la note suivante.

MICHELLE DE CAIGNONCLE (1).

(2) Voy., dans Bulletin, XXVI , 554, la note savante de Charles Paillard sur notre martyre. Il la puisée dans les papiers inédits des archives de Bruxelles et de Lille qui «n'infirment pas complètement, » dit-il, » les indications données par Crespin, mais montrent que la notice de ce dernier est écrite sur un ton et avec des couleurs qui ne sont pas parfaitement justes.

Il y avait aussi parmi les susmentionnés une jeune dame nommée Michelle de Caignoncle, veuve de Jacques le Clerc, d’une bonne famille de Valenciennes, qui a également supporté avec constance le même martyre. Avant de tomber entre les mains des adversaires de l’Évangile, pour les dons et les grâces que le Seigneur avait placés en elle, elle fut demandée en mariage par un gentilhomme qui voulait la conduire à une Église réformée par la Parole de Dieu. Elle s’excusa, non pas parce qu’elle n’avait pas d’affection pour ledit gentilhomme, mais parce qu’elle ne se sentait pas obligée par l’Esprit du Seigneur d’abandonner le lieu de sa naissance ; mais, au contraire, elle était assurée que le Seigneur la garderait d’être souillée par des idolâtries et des abominations ; et que si elle était arrêtée, il lui donnerait la force et la vertu de confesser son saint nom, comme elle l’a fait aussi.

[Assurance de cette jeune femme]. Condamnée à mort, à être brûlée vive avec le susmentionné Gillot et deux autres pour la même raison, alors qu’ils étaient conduits à l’exécution, elle encouragea les autres à être fermes ; et, montrant les juges qui les avaient condamnés, et qui étaient aux fenêtres pour regarder leur exécution : « Voyez-vous ceux-là ? dit-elle, ils ont des tourments bien pires que nous ; car ils ont un bourreau dans la conscience ; mais nous, qui souffrons pour Jésus-Christ, nous avons le repos et la certitude de notre salut. À la place de la supplice, plusieurs pauvres gens, qui avaient été soulagés par cette bonne créature, déploraient sa mort ; mais elle les consola autant qu’il lui était permis. Entre autres, il y avait une pauvre femme qui, en criant, disait : « Hélas ! mademoiselle, vous ne nous ferez plus l’aumône : et elle répondit : « Oui, je le ferai ; tenez, prenez mes pantoufles, je n’en ai plus l’utilité. Cette constance étonnait tous les spectateurs et effrayait les ennemis ; car Dieu le lui a réservé jusqu’à son dernier souffle.

M. Maurice Secenat.

La ville de Nîmes dans le pays de Lan reçut l’instruction à la mort de Maurice Secenat, natif de Saint-Saturnin, près de Colet de Dèze dans les Cévennes. Il quitta le sacerdoce infâme de l’Antéchrist, se consacra à l’enseignement de la jeunesse, et porta de grands fruits, car autrement il ne lui était pas permis d’enseigner publiquement aux hommes la vérité du Seigneur, vérité pour laquelle il fut brûlé à Nîmes. Sa mort très heureuse consola grandement tous les fidèles du Languedoc.

Thomas de Saint-Paul, Soissonnais.

Nous sommes avertis par cet exemple du salaire auquel les enfants de Dieu doivent s’attendre lorsqu’ils assument les énormes blasphèmes et vices des enfants de ce monde. Et quand, et quand, l’issue heureuse que le Seigneur donne à ceux qui accompliront leur devoir chrétien.

Thomas de Saint-Paul, natif de la ville de Soissons, s’étant retiré à Genève en 1549 avec sa mère, ses frères et un grand nombre de ses parents, fit un voyage en France pour des affaires personnelles en l'an 1551. En passant, il rencontra plusieurs dangers dans les auberges, à cause des blasphèmes et autres vices trop publics dans le pays, qu’il reprochait avec une sainte affection ; mais Dieu l’a favorisé et l’a gardé sain et sauf dans la ville de Paris, afin qu’il y soit, comme sur un théâtre du monde, comme témoin contre tant de monstres qui s’y trouvent.

[Les reproches sont nouveaux et insupportables pour ceux qui n’aiment pas Dieu]. Arrivé à Paris, où il vendait quelques marchandises, il ne put supporter les blasphèmes d’un certain homme, mais il l’admonesta doucement avec une humanité et une bonté naturelle qu’il possédait ; mais l’autre, irrité, le soupçonna immédiatement d’être luthérien (comme ils l’appellent), parce que cette remontrance n’est pas habituelle chez les papistes, mais seulement chez ceux qui tiennent l’honneur de Dieu en plus haute estime que leur propre vie. Ce même homme l’espionna même et le suivit pas à pas, jusqu’à ce qu’il atteigne la maison où il était logé. Celle-ci, après l’avoir marquée, il la remettrait à Jean André, un homme tout à fait renommé pour la cruauté exercée les années précédentes contre les serviteurs de Dieu, dont il a été le principal instigateur.

[Thomas est emmené au Chastelet]. En tant qu’homme, il a été emmené et amené au Châtelet, où son procès a eu lieu et il a été jugé par les conseillers de ce lieu, plus sur ses propres paroles et confessions que sur les papiers et les registres qu’il avait. Il fut condamné à être brûlé vif, à cause (comme on dit) de son obstination et de son entêtement, c’est-à-dire de sa confiance et de sa persévérance dans la confession de la foi, qui ne pouvaient être ébranlées ni par les menaces d’horribles tourments qui lui étaient présentés sous ses yeux, ni par la douceur de cette vie, dont les juges promettaient de le sauver sans aucune marque de honte ou d’amende publique. au cas où il souhaiterait se rétracter. Ce qu’ils firent si traîtreusement contre leur coutume de l’époque, conduisant à la perdition, à la confusion et au grand scandale de la religion chrétienne, ayant d’autant plus de compassion pour lui qu’il ne paraissait pas avoir plus de dix-huit ans ; mais la bonté et la vérité de Dieu le rendirent invincible contre tous les assauts.

[Question extraordinaire]. Car, lorsqu’on lui posa la question la plus cruelle qu’elle l’avait jamais été à un voleur ou à un meurtrier, de connaître les noms des chrétiens qu’elle connaissait, Dieu la fortifia tellement qu’on ne put en tirer une parole. Il est vrai qu’elle a franchement nommé ceux qui avaient échappé à leurs mains et à la puissance de l’Antéchrist, et qui vivaient dans des pays où l’Évangile était prêché, et n’a pas prétendu dire comment ils se comportaient ; mais Dieu la gouvernait tellement qu’elle ne mettait personne en danger, mais disait souvent aux conseillers qui étaient là pour l’aider et la soigner : « Pourquoi me tourmentez-vous pour nommer tant de bonnes personnes ? Que vous servira-t-il de les avoir tourmentés, comme vous me le faites maintenant ? Si je pensais que leur exemple devait vous servir d’imitation, je les nommerais volontiers comme les autres ; mais moi, c’est que, si c’était possible pour toi, tu ferais pire que toi. Cependant ces cruels commissaires, obstinés dans leur rage, déchaînèrent sur lui tous les instruments de leur fureur et s’écrièrent : cruauté : « Tu nommeras tes complices, méchants, ou tu seras démembré en morceaux. »

[Acte de Maillard docteur en Sorbonne]. Bref, les mains des bourreaux qui étaient impliqués dans cet acte furent si fatiguées que Maillard, digne partisan de la Sorbonne et très éloquent à le répéter, se jeta sur les cordes pour les resserrer davantage.

[Témoignage du Commissaire Aubert]. Des personnes dignes de foi ont appris du commissaire Aubert, qui était présent, lequel, combien qu’il fût un homme impitoyable et apte à sa fonction, particulièrement cruel en matière de religion, et qu’il ne pouvait supporter une telle cruauté, au point qu’il fut contraint de se retirer en pleurant. Et il dit en outre, en présence de plus de vingt-cinq personnes, qu’il avait longtemps discuté avec Thomas de beaucoup de choses, tant privées que concernant sa religion, mais qu’il semblait être un très bon jeune homme et entier.

Or, la cruauté obstinée de ces juges fut vaincue par la fermeté de Thomas de Saint-Paul, qui fut finalement conduit, après la sentence de mort, au lieu le plus célèbre de la ville, appelé place Maubert, pour être brûlé vif, ayant pour consolation la compagnie de ce Maillard, un homme aussi misérable qu’aucun autre ; et c’était pour le tenter et le détourner de la véritable invocation du Nom de Dieu, qui avec ferveur, dans sa manière de parler, lui a dit à plusieurs reprises qu’il avait été chargé, de la part des juges, de lui offrir la vie s’il voulait se rétracter. Thomas, ayant répondu qu’il aimerait mieux mourir dix mille fois que d’en faire autant, fut suspendu dans les airs ; et ayant commencé à s’adresser au peuple, le feu fut soudainement allumé au-dessous ; et après l’avoir ressentie, il fut retiré par l’exhortation de Maillard, qui lui dit que s’il voulait faire appel de cette sentence au Parlement, il s’assurerait que sa vie serait épargnée, ce qu’il fit pour triompher de Thomas et l’abattre par l’horreur de la mort et le tourment qu’il ressentait. Mais Dieu, vrai dans toutes ses promesses, lui a ouvert les yeux pour pénétrer jusqu’à la gloire à laquelle il l’a appelé ; alors il dit à haute voix : « Puisque je suis en route vers Dieu, livre-moi et laisse-moi aller. » C’est ainsi que Thomas de saint Paul, après avoir combattu vaillamment en bon champion de Jésus-Christ, reçut à Paris la couronne du martyre le 19 septembre de l’année 1551.

JEAN LOERY,  Albigeois, & son Serviteur

Ce qu’il faut retenir le plus, après la mort bénie de ce martyr, c’est le soin et la sollicitude qu’il a eus pour le salut de son serviteur, qui a également subi le même martyre.

Jean LOERY, natif d’un village à deux ou trois lieues d’Albi, nommé Saint-loery, avait été élevé en grande partie dans la ville de Montauban. De là, il se retira à Genève, à l’âge d’environ vingt-deux ans, et y étant resté quelque temps, il décida au mois de juillet, en l’an quinze cent cinquante et un, de faire un voyage dans sa patrie, ayant en sa compagnie un très jeune garçon qui le servait. Pour tirer quelque profit de leur voyage, et aussi pour consoler les fidèles du pays, ils étaient chargés de bons livres.

[Souhait de Loery accompli]. Qui est la cause pour laquelle, alors qu’ils étaient à Mende, dans la région du Languedoc, ils ont été tous deux capturés et condamnés à être brûlés, tous deux condamnés à être brûlés, ce à quoi ils ont fait appel. Et Loery avait déjà dit à ses connaissances que si Notre-Seigneur l’appelait à rendre témoignage à sa vérité, il désirerait vivement que ce soit à Toulouse. Ils furent donc envoyés au parlement de Toulouse, où Loery fit une confession complète de sa foi, fournissant de bonnes raisons pour tout par l’autorité de l’Écriture, dans laquelle il était suffisamment instruit, et il se montra dans ses réponses très modeste et posé.

[Un sage du monde s’est méchamment moqué de la simplicité de ce jeune serviteur en imprimant des écrits à Bordeaux, à Paris et à Lyon ; mais cette moquerie provient de la pure ignorance de la sagesse et de la force de Dieu dans l’infirmité des siens]. Le jeune domestique qui le remplaçait n’avait pas moins de grâce ; car il avait fait la même confession complète et pure de la vérité ; bien que, à la fois pour sa jeunesse et pour l’ignorance des Saintes Lettres, il ne pouvait pas contrer adéquatement les arguments des adversaires. Se voyant quelquefois pressé par les commissaires nommés pour conduire le procès, il les renvoya à son maître Loery, affirmant que quant à lui, il persistait dans ses aveux ; Mais s’ils voulaient avoir une déclaration plus détaillée, avec des solutions à leurs objections, ils devaient s’adresser à son maître, qui ne manquerait pas de les satisfaire. Et quand les commissaires lui dirent qu’il ne devait pas mettre sa foi en son maître qui était hérétique et réprouvé, il répondit : Je l’ai toujours connu d’une vie si bonne et si saine, que je me crois sûr qu’il ne m’a enseigné que la vérité contenue dans la Parole de Dieu.

Le jour où la sentence de mort leur fut prononcée, plusieurs prêtres et moines vinrent à la prison pour disputer contre Loery, à qui il répondit aussi pacifiquement et calmement que s’il avait été en pleine liberté, à l’abri de tout danger et de toute crainte. Après qu’ils eurent été conduits au lieu du tourment, au lieu-dit Saint-Georges (1), le serviteur fut le premier interrogé et conduit aux bûchers, tandis que Loery répondait à quelques questions.

(1) Sur cette même place fut roué vif, en 1762, Jean Calas, le dernier martyr protestant.

Là, plusieurs Caphars prièrent ledit serviteur d’invoquer la Vierge Marie et de le détourner de son dessein, et ils le troublèrent tellement que le jeune fils, soit par infirmité, soit par contrariété, se mit à pleurer. Loery, parlant aux autres, se retourna ; et, voyant qu’ils dérangeaient son serviteur, il se hâta de grimper sur les ballots, et, le trouvant dans un tel état, il lui dit : « Et qu’est-ce que tu pleures, mon frère ? Et ne savez-vous pas que nous allons voir notre bon maître, et que nous serons bientôt sortis des misères de ce monde ? À quoi le serviteur répondit : « J’ai pleuré parce que tu n’étais pas avec moi. » « Mais ce n’est pas le moment de pleurer, dit Loery, mais de chanter pour le Seigneur. » Et Psaume, comme ils commençaient à chanter, le feu fut allumé sur le bois, et commença à toucher le corps de la Loery ; Et pourtant, comme s’il eût oublié de penser au jeune garçon son compagnon, il se tint contre le poteau aussi longtemps qu’il le put et se retourna pour lui donner du courage. Et ayant remarqué qu’il était passé, il ouvrit la bouche comme pour sentir la flamme et la fumée, et se baissant, il retrouva son esprit.

Jean d'Ostende, surnommé Tromken,

[Son zèle et son emprisonnement]. Ce Flamand, qui était sorti, avait quitté son pays avec deux ou trois autres personnes à une époque de persécution, lorsque les fidèles avaient été emmenés captifs par charrettes à Gand. À son retour, il fut appréhendé à Anvers, où il confessa ouvertement la vérité. Dans sa prison, il écrivit deux lettres aux ministres de l’Église flamande réunis à Londres, en particulier à M. Martin Micron (1) , les exhortant à faire bon usage de la paix que Dieu, par sa grâce singulière, accordait aux fidèles d’Angleterre, et à recevoir cette bénédiction de Dieu dans la crainte de lui et avec action de grâces. En quoi ce caractère semblait-il présager la désolation dans laquelle l’Angleterre tomba à cause de son ingratitude ? Quant à Tromken, le prisonnier détenu a été visité et interrogé par diverses personnes, d’où il a laissé par écrit de sa propre main ce qui s’était échappé, par des questions et des réponses.

(1) Martin Micron ou de Voleme , natif de Gand, fut l'un des plus dignes pasteurs de l'Eglise flamande de Londres. Il exerça plus tard son ministère à Francfort-sur-le Mein et à Norden (Ost-Frise) où il mourut en 1559.

[Son examen & ses réponses].  « Q. Depuis combien de temps ne vous êtes-vous pas confessé à un prêtre ? R. Sept ans. Q. Pourquoi avez-vous attendu si longtemps ?

[De la confession auriculaire]. R. Parce que la confession auriculaire est une invention des hommes, et non une ordonnance de Dieu. D. Ne croyez-vous pas que le prêtre peut vous purifier de vos péchés par la pénitence et l’absolution ? R. Le seul sang de Jésus-Christ a purifié tous mes péchés.

[De la Cène]. Q. Depuis combien de temps n’avez-vous pas communiqué dans le sacrement ? R. Deux ans. Q. Qu’est-ce que cela signifie que vous, qui voulez être considéré comme un homme craignant Dieu, et qui auriez dû communiquer tous les mois, ou au moins toutes les six semaines, ayez attendu si longtemps ? R. Parce qu’il n’est pas administré selon l’institution de Jésus-Christ. Car il a maintenant donné qu’ils distribuaient le pain et le vin, et vous ne distribuez que le pain. D. Certains, à savoir les moines, distribuent également le vin. R. Je le confesse, mais ils ne le distribuent que comme du vin, et non comme une partie du sacrement. D. C’est vrai ; mais quelle est votre opinion sur le sacrement ? Croyez-vous que le pain est changé en corps de Christ ? R. Non ; mais je crois qu’en prenant le pain selon l’institution du Christ, je participe par la foi au corps et au sang de lui, et à tous les bienfaits et mérites qu’il m’a acquis par la rupture de son corps et par l’effusion de son sang. D, Ne croyez-vous donc pas qu’en vertu des cinq paroles prononcées par le prêtre, le Christ vient entre les mains du prêtre ? R. Non ; car saint Jean Chrysostome dit que celui qui a sanctifié la table lors de la dernière Cène la sanctifie de nouveau, et cela par la même foi par sa seule grâce.

[De l'invocation des Saints]. D. Que pensez-vous de l’invocation des saints ? R. J’adhère à la prière que le Christ m’a enseignée : Notre Père qui es aux cieux, etc., et je n’ai pas d’autre intercesseur auprès du Père céleste que Jésus-Christ le juste, mon Sauveur.

[Du jeûne]. D. Le jeûne n’est-il pas un acte méritoire ? R. Non, D. Le Christ n’a-t-il pas jeûné lui-même ? Ne suivrez-vous pas Jésus-Christ ? R. Oui, certainement dans toutes les choses possibles pour moi ; mais ce dont vous parlez est un miracle et une chose impossible, que personne n’a faite, sauf Moïse, Élie et Christ. Si nous voulions suivre le Christ en cela, nous devrions jeûner sans manger ni boire. D. Que pensez-vous des quatre temps ? R. C’est une invention humaine. D. Ne devrions-nous donc jamais jeûner ? R. Oui, comme lorsque l’Église est dans la nécessité et veut s’humilier devant Dieu, obtenir de lui la grâce et la délivrance. Q. Vous y adhérez également ? R. Oui, en effet. Q. Et quand ? Un. Quand la nécessité l’exige. Q. Qu’entendez-vous par cette nécessité ? Un. Quand je veux châtier ma chair, ou pour mieux me préparer à demander quelque chose pour Sa gloire et pour mon salut, que je désire obtenir.

[Des viandes.]. D. Quelle viande mangez-vous dans votre jeunesse ? R. Celui que Dieu me donne, que ce soit de la chair ou du poisson, mais modestement. Il discuta aussi du baptême des petits enfants, de la justification et de plusieurs autres articles qu’il serait trop long de développer, et il se contenta de décrire ce qu’il avait fait et ce qui s’était échappé.

[Du chef de l'Eglise]. Après cette première conférence, il eut une autre dispute avec des moines envoyés par le magistrat pour l’examiner. Ils lui ont demandé s’il ne croyait pas que le Pape est le chef de l’Église. Ayant répondu que c’était le Christ, ils répliquèrent : « Mais ne pensez-vous pas que le Pape est aussi la tête ? » « Non, dit-il, car de cette façon l’Église aurait deux têtes et serait un monstre. Le Christ seul est la Tête, et tous les fidèles sont ses membres. « Ah ! dit l’un des membres, c’est le langage de tous les hérétiques. Saint Pierre n’était-il pas le chef des apôtres ? Le Christ lui a-t-il toujours parlé plus qu’aux autres ? Comme lorsqu’il a fondé son Église sur lui, lorsqu’il lui a ordonné de prendre le didrachme de la bouche du poisson, lorsqu’il lui a dit trois fois : « Pais mes brebis ». Jean répondit : « Les apôtres ont reçu le même pouvoir et la même charge de la part de Jésus-Christ, qui, en parlant à un seul, les enseigne tous, à tel point que ce qui est commandé à Pierre est commandé à tous les autres apôtres et pasteurs. Car pasteur et berger sont deux mots qui signifient la même chose, et un pasteur est celui qui garde et guide les brebis. C’est pourquoi ce commandement : « Pais mes brebis » est commun à tous. Ils lui demandèrent aussi pourquoi il avait reçu les livres des évangélistes comme la Parole de Dieu.

[De l'autorité de l'Église]. « Pourquoi, dit-il, que l’Église les a approuvés. » « Pourquoi ne croyez-vous pas, disaient-ils, tout ce que l’Église romaine ordonne et enseigne ? » « Parce que, disait-il, elle commande et enseigne des choses contraires à l’Évangile, auxquelles elle doit adhérer. » Puis ils répondirent ensemble :

[Du salut des pères]. « Alors, tous nos pères se moquent ? » Il répondit : « Laissons cela à Dieu, qui aura eu (s’il lui plaît) égard pour le temps de l’ignorance, et qui aura eu pitié d’eux à cause de l’amour de son Fils, qu’il leur a peu révélé à la fin de leurs jours. Mais aujourd’hui, alors que la lumière de l’Évangile, si longtemps maintenue dans les ténèbres, vient éclairer le monde, que chacun ait soin d’avoir la foi. Le Christ a maintenant eu compassion de nous, envoyant sa vérité aux hommes pour les attirer à la foi à travers elle, malgré l’opposition du Pape et de ses adhérents. Après plusieurs autres remarques, les moines lui dirent : « Nous ne sommes pas venus ici pour discuter avec toi, et nous ne devons pas non plus disputer avec les hérétiques. Nous vous avons suffisamment écoutés. S’il est question de disputer, il faut venir dans les écoles. Ce témoin fidèle de la vérité, ayant ainsi confondu ses adversaires, fut condamné à mort par le magistrat d’Anvers, et brûlé au mois d’octobre de l’année 1551.

GODEFROY DE HAMELLE (1), de Nivelle en Brabant.

Tandis que Charles Quint, empereur, et Henri II, roi de France, se faisaient la guerre, les ennemis de la vérité continuent leur guerre contre le Christ, certains les empêchant de paraître dans leur assemblée maudite de Trente. Cette année a eu de grands et excellents témoignages de la doctrine de l’Évangile sur les terres des deux combattants susmentionnés.

(1) Jacques de Wesenbeke, Mémoires cités, p. 78, l'appelle Godefroid Hamel. L'édition de 1554 , p. 290-324, contient cet article. Hœmstede, dans son Martyrologe , édition de 1559 (p. 204 et suiv.) donne une notice de notre martyr presque littérale ment conforme à celle de Crespin. Il diffère seulement sur la date du supplice qu'il place au 23 juillet 1551.

On dit que Dieu appela à sa connaissance Godefroy de Hamelle, natif de Nivelle dans le Brabant, et cette conversion a été aussi admirable que profitable aux fidèles des Pays-Bas de l’Empereur. Car grâce à cela, la vie mondaine que Godefroy avait menée auparavant s’est immédiatement transformée en grand bien et en édification pour les fidèles susmentionnés. Le train de marchandises de toiles qu’il conduisait sous la conduite de son père ne l’empêcha pas de visiter les Églises réformées de l’Évangile, ni de conduire quelques jeunes filles qui risquaient soit d’être polluées par l’idolâtrie, soit de tomber entre les mains des tyrans. C’est la raison pour laquelle, recherché de toutes parts, il fut finalement emprisonné dans la ville de Tournai, où il confessa la vérité de Dieu dans l’intégrité et la plénitude que démontrent ses écrits, que nous avons inclus ici.

Que la grâce et la miséricorde de Dieu notre bon Père, par la faveur de son Fils, vous soient données pour le salut.

Chère et aimable sœur, de toutes les choses divines, mon cœur vous remercie du bon soutien que vous m’avez témoigné, tant physiquement que spirituellement. Certes, je reçois un tel soutien comme un message ou même comme un parfum de bonne odeur. De plus, mon esprit a été grandement rafraîchi par le fait que vous semblez tous avoir un si grand souvenir de moi dans vos prières, qui, je le crois certainement, comme vous le dites, ne reviendront pas vides et sans fruit devant la face du Très-Haut, devant qui elles sont présentées ; pour lequel je vous supplie de tout mon cœur de ne pas vous en lasser, en faisant en sorte que cette excellente bataille, dans laquelle le Seigneur m’a placé, soit pour sa gloire et l’édification de son Église, comme j’espère qu’elle le sera. Car il sait combien je désire que son nom soit glorifié par moi, son petit instrument, s’il veut aider, dans la vie comme dans la mort. Je ne désire rien d’autre que que de faire sa sainte volonté pour son plaisir, non seulement pour que je sois ici emprisonné dans une fosse profonde, mais aussi pour mourir pour son nom, si sa gloire est plus exaltée, m’assurant par sa parole que Christ est un gain pour moi de vivre et de mourir. (Philippe 1. 11). Je n’ai pas encore eu la volonté de vous envoyer mes aveux, jusqu’à ce que je comprenne qu’ils n’ont plus enquêté sur rien ; Mais parce que ce porteur m’a informé que dans deux ou trois jours il quittera la maison pour aller ailleurs, cela m’a forcé à le faire. Je n’écris pas cette confession pour vous édifier comme si c’était un écrit excellent et sage ; mais comme une petite confession d’un serviteur de Dieu, ne voulant pas enterrer ce seul talent que le Seigneur m’a donné ; c’est surtout pour vous informer que, dans ma petite simplicité, je n’ai pas renié Jésus-Christ devant les hommes ; mais je me suis confessé selon la mesure de foi qu’il m’a distribuée, m’assurant vraiment que le Seigneur est satisfait de moi, puisque je n’ai pas épargné ma vie pour la sauver, mais que je l’ai abandonnée, voulant la perdre, puisque mon Seigneur Dieu trouve bon d’être perdu devant les hommes. (Mat. 16. 25). Certes, mon cœur, depuis que j’ai été brutalement saisi par les satellites, m’a dit : « Je te fais prisonnier », mon cœur a crié : Ô Seigneur, non seulement d’être emprisonné dans le feu, mais aussi de mourir pour ton saint nom, s’il peut servir puissamment à ta gloire. Et cette volonté était telle pour moi, comme elle l’a été dans ma confession, et elle est encore pour l’heure présente, et elle le sera jusqu’à la dernière goutte de mon sang, et jusqu’à ce que le dernier os de mes membres soit réduit en cendres. Je suis certainement à lui, tant dans la vie que dans la mort ; qu’Il fasse de moi ce qu’Il veut. Que je vive ou que je meure, je serai toujours à lui, car j’appartiens à son Fils, qui m’a racheté chèrement et à grands frais, à tel point que je suis héritier de Dieu et cohéritier du Christ. Je crois maintenant que toutes choses sont à moi, soit dans la mort, soit dans les choses présentes, soit dans les choses à venir ; Je crois que tous sont à moi, et moi à Christ, & Christ à Dieu. (1 Cor. 6. 20; & 7. 23). Je suis donc sûr que le Christ m’a gagné pour vivre, et non moins pour mourir. Je n’ai pas eu honte d’avouer hardiment devant les hommes que c’était de lui seul que j’attendais tout le salut et la vie bienheureuse, avec laquelle j’espère faire la communion éternelle. (1 Cor 3. 22). Et parce que je n’attends mon salut d’aucun autre sacrifice et offrande que le corps de mon Sauveur Jésus-Christ crucifié sur la croix pour mes péchés, mon cœur n’a pas pu se conformer aux demandes qu’ils m’ont faites, l’Esprit me rendant témoignage qu’ils n’étaient pas selon la vérité, ce qui leur est contraire ; Sachant que l’on croit justifié, mais qu’il faut se confesser de la bouche pour avoir le salut. (Rom.10.10). Le Seigneur, voulant se servir d’un petit instrument, m’a jugé digne d’être appelé et présenté devant les hommes, de faire une confession de la bouche par l’abondance du cœur, jusqu’à trois fois. La première eut lieu le 8 mars 1552, vers trois heures de l’après-midi, en présence du doyen de Tournai, de l’Officiel et de deux autres inquisiteurs avec celui qui écrivait. On m’a demandé beaucoup de choses avant d’entrer dans la question de la confession, qui serait trop longue à écrire ; et je ne suis pas non plus enclin à vous fournir les mots exacts, c’est-à-dire, dans la mesure où ils ont été mentionnés ; mais seulement brièvement, et comme points principaux, concernant les articles. Tout d’abord, pour commencer par le sujet, ils m’ont demandé depuis combien de temps je n’avais pas été confessé. Je leur ai demandé de m’accorder d’abord un Nouveau Testament, sur lequel je voulais fonder toutes mes réponses et aussi ma foi. Ce Testament me fut refusé, disant que j’avais répondu pour ce qu’ils avaient demandé. Et je leur ai dit de me le transmettre.

[Confession]. Puis ils me demandèrent si je ne croyais pas qu’un prêtre ordonné par l’Église romaine, en lui confessant mes péchés, pouvait pardonner et absoudre les péchés par la pénitence. Je lui ai répondu que je n’attendais pas le pardon ou l’absolution de mes péchés, si ce n’est par la miséricorde d’un seul Dieu, en faveur de son Fils. Dès que j’ai parlé, ils ont mis mes paroles par écrit.

[L'Eglise Romaine]. Ensuite, ils me demandèrent si je ne croyais pas en l’Église romaine, dont le pape est le chef et le successeur de saint Pierre, à qui Jésus-Christ a donné les clefs, et plusieurs autres paroles semblables, comme ils l’ont fait selon leur Église ; à quoi j’ai répondu de tout mon cœur (parce qu’il avait dit Église romaine) que je crois en la sainte Église instituée et fondée par l’Esprit Saint, dont Jésus-Christ est l’unique chef, et dont les Apôtres et les Prophètes sont ses successeurs ; mais quant à l’Église romaine, je ne la considère pas comme une véritable Église, mais plutôt comme l’Église de l’Antéchrist ; où c’est loin d’être les pauvres brebis nourries par le vrai pâturage évangélique, qu’on les ronge et les tond, et qu’on leur donne le pâturage de l’erreur diabolique.

[Messe]. « En effet, » dit le doyen, « notez-le. Notaire. Ensuite, ils m’ont demandé ce que je tenais du Maître. J’ai dit que nous parlions des paroles qui sont dans l’Écriture sainte, et que je ne trouvais pas ce mot « Maître » dans le Nouveau Testament, ni dans l’Ancien, autant que je pouvais lire. « En effet », dit le doyen, et les autres murmurèrent. « Écrivez qu’il ne le trouve pas. »

[Transsubstantiation]. Ensuite, il m’a demandé si je ne croyais pas à la transsubstantiation du pain dans le corps du Christ. Je lui répondis : « Quant à votre messe, je crois vraiment qu’elle est une pure invention inventée par les hommes, un grand blasphème et un grand déshonneur pour Jésus-Christ, en ce qu’ils font adorer au peuple un morceau de pain, en lui faisant croire que c’est Jésus-Christ, au lieu de le chercher à la droite de Dieu le Père. Quant à votre transsubstantiation, je n’y crois pas. Je dis plutôt que cette supercherie appartient plutôt aux magiciens et aux enchanteurs.

[Sacrements]. Mes frères, pardonnez-moi si j’ai prononcé des paroles aigres ou dures ; l’Esprit m’a certainement retenu de sorte que je ne pouvais pas parler autrement à ce moment-là, troublé que le Nom de notre Seigneur y soit si déshonoré. Ensuite, ils m’ont demandé si je ne croyais pas aux sept sacrements. J’ai dit que je n’en avais que deux, et ils m’ont demandé lesquels. J’ai dit : « Le baptême et la Sainte Cène, que vous appelez, dis-je, sacrements. » Ils m’ont demandé ce que je croyais de la Cène, puisque je l’appelais un sacrement.

[La pure doctrine de l'Évangile]. À ce que j’ai répondu simplement et humblement, comme je l’ai reçu : c’est que la dernière Cène, correctement administrée selon l’institution de Jésus-Christ, est un banquet vraiment spirituel pour l’âme, sous le pain et le vin ; croire qu’en prenant ce pain et ce vin, on reçoit vraiment le corps et le sang de Jésus-Christ. Ce n’est pas que je leur ai dit que je croyais que le corps est dans ce pain, ni le sang dans ce vin, ni avec ce vin ; mais je crois que je dois recevoir le tout spirituellement, pour le grand bénéfice et la consolation de mon âme, à tel point qu’en prenant ce pain et ce vin, je crois vraiment que je participe au corps et au sang de Jésus-Christ ; non pas que je fasse allusion à ces éléments d’en bas, c’est-à-dire au pain et au vin que mes yeux corporels voient. mais regardez plutôt avec mes yeux de foi Jésus-Christ crucifié pour nos péchés, la plaie à son côté d’où son sang a coulé pour me purifier et pour payer la dette dont j’étais passible au jugement de Dieu.

Ils m’ont demandé si le pain restait toujours du pain, et si le vin était encore du vin. Je lui répondis que, de même que le pain et le vin nourrissent le corps, de même l’âme est vraiment nourrie spirituellement par la foi. Je leur ai dit que pour qu’Il puisse communiquer avec nous, il n’est pas nécessaire qu’Il descende de la droite de Dieu le Père pour entrer dans ces éléments matériels et corruptibles, mais plutôt que nous devions arracher nos cœurs de ces choses visibles et les transporter au ciel, à la droite de Dieu où Il est, d’où il ne descendra qu’à sa seconde venue pour juger les vivants et les morts ; Il ne viendra pas dans le secret ou dans l’obscurité, mais comme le soleil se lève de l’Orient, Jésus-Christ viendra aussi. (Mat. 24. 27).

[Zèle de Godefroy]. La septième heure approche : l’affaire fut donc arrêtée pour cette fois. Et les sergents m’ont immédiatement conduit dans une autre prison sombre, où je suis encore aujourd’hui, tant qu’il plaira à mon Dieu. Depuis ce gros mois de mars, on m’y a laissé jusqu’au 15 dudit mois ; certainement me sentant plus fatigué ce jour-là qu’on ne pourrait le dire, non à cause de la prison sombre, ni à cause de la crainte d’avoir à comparaître devant eux, mais plutôt parce que je craignais qu’il n’y en eût d’autres qui m’appelassent ; car j’avais beaucoup plus de désir d’être présenté devant eux qu’ils n’en avaient de m’entendre. J’ai prié le Seigneur pour que je puisse faire ma simple confession, ce qui m’a fait participer à mon souhait. Le quinzième mars, alors, à huit heures, peu après, j’entendis la voix du geôlier qui me disait : « Godefroy, préparez-vous, et venez parler à ces messieurs. » Ô la voix que j’ai reçue avec joie ! Et je dis : « Seigneur, perfectionne en moi ce que tu as commencé, et que ta promesse s’accomplisse, car c’est pour ta cause que ton Esprit doit m’aider. » Quand je me trouvai devant eux pour la deuxième fois, ils vinrent me demander si j’avais été baptisé.

[Ou baptême]. Je leur ai demandé de me dire pourquoi ils me demandaient cela, et s’ils me considéraient comme anabaptiste. Mais ils ont dit que j’avais répondu que je croyais avoir été baptisé dans ma jeunesse, et pas autrement. Ils m’ont demandé si je le considérais comme bon. J’ai dit que j’en étais content. Puis ils m’ont demandé où j’avais trouvé ce baptême dans l’Écriture.

Maintenant, mes frères, écoutez la plainte, et pourquoi et dans quel but ils ont demandé cela, et ce que vous entendrez encore après. Car cette plainte m’a certainement semblé bon de vous écrire mon aveu. La réponse est simple, tout comme la circoncision a été donnée à notre père Abraham, pour être accomplie le huitième jour, de même le baptême que nous utilisons maintenant nous a été donné pour être baptisés au Nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ils m’ont demandé : « Y a-t-il quelque chose qui l’approuve dans les Écritures ? » Je leur dis de regarder le dixième chapitre de la première lettre aux Corinthiens, où il est dit que tous nos pères ont été baptisés dans la mer et sous la nuée, et que de telles remarques et d’autres semblables me rendent tout à fait satisfait. Puis ils m’ont dit : « Ce sont les deux sacrements que tu crées, n’est-ce pas ? » J’ai répondu : « Oui. » Or, voici ce que les renards demandaient, que j’avais convenu de les appeler sacrements ; mais je ne pensais pas qu’ils agissaient immédiatement, et la raison pour laquelle je les appelais sacrements était que ce mot était plus couramment utilisé. Puis, pour en venir à leur question, ils m’ont demandé : « Où trouvez-vous ces sacrements dans les Écritures ? » J’ai été forcé de dire, comme il était vrai, que ce que j’avais appelé sacrements, c’était parce que ce mot était plus facile à comprendre pour eux ; mais quant à moi, je ne voulais plus les appeler sacrements, mais plutôt comme l’Écriture elle-même les nommait, à savoir le baptême et la dernière Cène. Car si j’avais consenti à les appeler sacrements, cela m’aurait donné une grande bataille, et cela leur aurait bien convenu dans toutes leurs paroles et traditions, telles que la messe, le purgatoire et d’autres mots semblables, que vous savez, qu’ils emploient dans leur abominable droit canonique. Pourtant, je leur dis que je ne les appellerais pas d’un autre nom que celui que l’Écriture leur donne.

[Du mariage], Alors ils me dirent, pensant bien me rendre mat en ce lieu : « Vous dites tant de fois que vous ne voulez pas croire ni répondre à ce qui est contenu dans l’Écriture, que dites-vous du mariage ? Ne le considérez-vous pas comme un sacrement ? J’ai dit que je considérais le mariage comme une sainte ordonnance de Dieu, et la couche des éventails tachés, de sorte que l’union doit être si grande qu’un homme quittera son père et sa mère et sera uni à sa femme, de sorte que les deux ne feront plus qu’un. Je tiens cet état sacré pour si excellent que Jésus-Christ lui-même a voulu l’approuver et l’honorer lorsqu’il était présent aux noces de Cana de Galilée. (Jean 2. 1). Alors quelqu’un qui connaissait bien les Écritures me dit : « Crois-tu ou non les paroles de l’Apôtre ? » J’ai dit : « Je ne contredis pas cela. » « Vous ne voulez que deux sacrements, et voici l’Apôtre qui appelle le mariage un sacrement dans l’épître aux Éphésiens, quand il dit à propos du mariage : Ce sacrement est grand, etc. Qu’en dites-vous ? m’a-t-il dit. J’ai dit que je ne voulais pas contredire l’Apôtre, et que s’il disait sacrement, je ne voulais pas contredire celui qui avait parlé par la bouche de l’Esprit Saint. Dans toutes mes recherches, je n’étais pas plus insignifiant qu’à ce stade, car je ne pouvais pas aller à l’encontre de cela, mais certainement le Seigneur ne m’a pas permis d’être pris à la légère, car Son Esprit est venu me rappeler que les choses n’allaient pas se passer ainsi. Et quand j’ai eu la mémoire rafraîchie, je leur ai dit que ce mot « sacrement » ne devait pas être utilisé de cette façon. Au lieu de « Sacrement », il devrait avoir « Secret », selon la traduction véridique des derniers Testaments. C’est pourquoi, mes frères, je voudrais que tous les fidèles n’emploient que les Testaments de Genève ou de Lyon, pour de tels jours de fautes. Alors ils furent très fâchés contre moi, après avoir regardé le Testament de l’impression de Lyon, ayant trouvé ce que je leur avais dit, ce qui serait long à raconter, car beaucoup de paroles furent dites à ce moment-là. Les douze heures approchent ; C’est pourquoi nous avons fait une pause pour ce jour.

[Confirmation], J’ai été réprimandé le lendemain, qui était le 16 mars vers huit heures, et on m’a demandé si je ne croyais pas au sacrement de confirmation que l’évêque administre aux créatures lorsqu’elles atteignent l’âge adulte. Je lui répondis que ma foi n’était pas confirmée dans toutes ces cérémonies ; Mais l’essentiel était d’être régénéré et de devenir une nouvelle créature. Puis ils m’ont cité Actes 8, comment les apôtres ont imposé les mains à ceux qui avaient été baptisés. J’ai dit que je soutenais fermement ce que saint Pierre et les apôtres avaient fait, et que c’était l’Esprit Saint qui les guidait en cela ; Mais ces choses avaient cessé. Puis ils m’ont demandé si je ne croyais pas au sacrement de l’Extrême-onction.

[Extrême-onction]. Je crois qu’il est très nécessaire que le malade lui apporte la vraie huile de la parole de Dieu, en le réconfortant, car c’est la seule parole de Dieu qui peut donner le salut à tous les croyants ; Mais à quoi l’huile matérielle et corruptible peut-elle être utile aux malades ? Puis, pour approuver leur huile, ils m’ont placé devant le chapitre 5 de saint Jacques. « Vous entendez, j’ai dit, ce que je crois », et beaucoup de paroles y ont été prononcées.

[Fêtes]. Ensuite, ils m’ont posé des questions sur les fêtes. Je dis que le Seigneur a ordonné de travailler pendant six jours, et il ne parle pas de fête, mais plutôt du septième jour de repos.

[Carême]. Ils m’ont interrogé sur le Carême, les quatre saisons et d’autres petites disputes. Je dis que tous ces commandements ne se trouvent pas dans l’Écriture pour peser sur le peuple ; mais plutôt pour mortifier notre chair, et faire de notre vie un jeûne continuel ; Pas seulement manger une fois un repas aigre, mais faire preuve de sobriété tout au long de notre vie, et non d’excès.

[Œufs & chair]. Et en ce qui concerne leur demande concernant l’abstinence de viande et d’œufs pendant le Carême : je dis, pour ma part, que depuis que le Seigneur m’a appelé des ténèbres à sa vraie lumière, et à la connaissance de sa vérité, je ne fais plus de distinction entre les jours, et je crois que je peux manger et boire de tout ce que le Seigneur a créé, pourvu que je m’en serve avec action de grâces, comme le dit l’Apôtre:  (1 Tim. 4. 4),   Toute créature de Dieu est bonne, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on s’en serve comme je l’ai dit. Alors ils me dirent : « Tu mangeras de la viande le Vendredi saint autant que le jour de Pâques. »

[Les jours]. Je leur dis : « Quant aux jours, ils ne diffèrent en rien pour moi, que ce soit dans un certain temps, pendant le Carême ou en dehors du Carême, de tout ce qui m’est présenté, je le mangerais avec action de grâces et avec foi, sans me faire de scrupule. (Rom. 14. 17).

Mais si je savais que celui qui me voit manger serait scandalisé par la viande, je ne le ferais pas, parce que je ne marcherais pas dans l’édification, mais dans le trébuchement ; Car le royaume de Dieu ne consiste pas dans la nourriture, et si je ne mange pas, je n’ai pas plus faim ; cependant, je suis plus libre par la parole de Dieu d’utiliser ses biens avec action de grâces.

[De la vierge Marie]. Puis ils m’ont demandé s’il n’était pas nécessaire de prier la Vierge Marie, d’être l’avocat de son Fils. Je répondis : « Quant à la Vierge, je soutiens qu’elle était pleine de grâce et bénie entre toutes les femmes, et que le Seigneur a regardé l’humilité de sa servante, à tel point que le Fils du Très-Haut, le Sauveur du monde, s’est reposé dans son sein pendant neuf mois, prenant notre humanité et ensuite l’a enfanté sans corruption. et qu’elle était celle qui croyait aux paroles de l’Ange, pour lesquelles elle a été bénie. Mais il ne me vient pas à l’esprit de lui donner un titre plus grand, en l’offrant à son Fils, car elle-même ne m’a pas appris à lui donner le titre de l’adoration, ni à la prier d’être l’avocate de son Fils, en disant, aux noces de Cana en Galilée : Faites tout ce qu’il vous dira.

[Saints]. Puis ils m’ont parlé de prier les saints morts, pour qu’ils soient nos avocats devant la cour céleste. Je lui répondis que je ne reconnaissais pas d’autre défenseur que Jésus-Christ le juste, qui seul a acquis cette fonction par sa mort comme vraiment pur et innocent. Car le Père n’a pris plaisir à personne comme à lui, et il n’a pas trouvé de tromperie dans sa bouche, dont je ne reconnais que comme mon Médiateur, mon Intercesseur et mon Avocat, comme il est dit dans le premier livre de saint Jean, chapitre 2.

[Images]. On me demanda ensuite des images, et s’il n’était pas permis d’avoir la représentation et le souvenir du Crucifix. Je leur dis qu’ils demandaient cela, puisqu’ils lisent les Écritures, et que dans beaucoup d’endroits c’est interdit dans l’Ancien et le Nouveau Testament : que par de telles images et de telles idoles, l’honneur qui appartient au seul vrai Dieu est enlevé et volé. « Alors vous n’en voulez pas », dirent-ils. Je répondis sincèrement : « Non, car la sainte parole de Dieu m’enseigne à être un adorateur en esprit et en vérité. Et tous ceux qui veulent que Dieu les entende doivent chercher le Père avec les yeux de la foi dans le ciel ; car son Fils Jésus nous l’a enseigné dans l’Évangile, que ceux qui adorent Dieu doivent l’adorer en esprit et en vérité. (Jean 4. 23). En esprit, parce qu’il est Esprit ; en vérité, et non selon notre imagination, mais selon sa parole qui est la seule vraie » . Ils m’ont aussi demandé si les enfants morts nés sans baptême seraient sauvés. J’ai répondu que c’était une demande à laquelle je ne pouvais pas répondre selon leurs souhaits, car je n’en avais aucune certitude. Et ils ont dit : « Vous direz quelque chose à ce sujet. » Je dis que je n’en dirai rien, et que la foi dans le secret du Souverain. Mais quant aux enfants des fidèles, j’ose dire qu’ils sont sanctifiés, en prenant l’Apôtre mon auteur, 1 Corinthiens 7.

[Purgatoire]. Après qu’ils m’aient demandé si je ne croyais pas qu’il y avait un endroit où les âmes des défunts de ce monde vont être purgées, que nous appelons le Purgatoire. Je répondis avec un cœur meilleur que je n’en ai jamais mangé, et il me sembla que mes entrailles se réjouissaient dans mon ventre quand je pouvais parler à mon ami de l’honneur de Jésus-Christ et du salut qu’il avait acquis. J’ai donc dit que je ne reconnaissais pas d’autre purgatoire que le sang de Jésus-Christ et que je croyais fermement qu’il a fait un sacrifice éternel pour la purgation de nos péchés, étant maintenant à la droite de son Père, vivant toujours et intercédant, et je crois sans aucun doute que lorsque le pécheur, s’étant retiré de sa vie mauvaise, se tourne vers le Seigneur, ses fautes ne sont pas à moitié pardonnées, mais pleines et entières. Voilà pour la dernière question qu’ils m’ont posée ; Je ne sais pas s’ils vont me poser à nouveau des questions sur d’autres choses, je ne crois pas. Beaucoup d’autres choses prendraient trop de temps à raconter ; Mais voici les points principaux.

Or, je ne vous ai pas réécrit cette simple confession pour en tirer de grands fruits, mais seulement pour vous avertir des tromperies qu’ils commettent, afin que vous compreniez que le Seigneur qui aide les fidèles est plus fort que les hommes. En effet, lorsqu’ils m’ont parlé des sacrements, j’ai bien compris qu’ils étaient supplantés, que si j’avais accepté de telles paroles, qui ne figurent pas dans l’Écriture, ils m’auraient dit : « Pourquoi ne croyez-vous pas au purgatoire et à la messe, bien que ces paroles ne soient pas explicitement mentionnées ? » Ils me rappellent encore une question que j’avais oubliée : c’est que, par une grande sujétion, pour me surprendre et pour approuver leur rôtissage des âmes, ils m’ont demandé quels livres je tenais pour l’Écriture Sainte.

[Apocryphes]. J’ai répondu : « L’Ancien et le Nouveau Testament. » Puis ils me dirent de nouveau : « Tiens-tu tout cela pour saint et bon ? » « Oui (dis-je), excepté les livres apocryphes », que je n’ai pas voulu prendre pour fonder ma foi, ni pour en répondre avec assurance, puisque j’ai tous les autres livres approuvés qui me suffisent. Quand on m’a demandé pourquoi j’avais pris l’un plus que l’autre : « Pourtant (j’ai dit) tous les autres ont leurs auteurs approuvés, ce qui n’est pas le cas pour les auteurs des livres apocryphes, je dis toujours que je ne voudrais pas les rejeter pour beaucoup de beaux exemples qui y sont, mais pour soutenir ma foi, Je ne voudrais pas les prendre. En prononçant ces paroles, il y avait parmi eux un bon latin.

[M. Quintin Charlar depuis a été de la secte des Jésuites]. Maintenant, ils m’avaient demandé d’être mieux sûr de leurs gorgées, si je savais le latin. J’ai répondu que non, et ils l’ont fait noter. Voilà, chère sœur, mes questions. Et depuis ces trois fois, je n’ai pas comparu devant eux, si ce n’est qu’ils m’ont envoyé un nommé maître Quintin, un chanoine, appelé Charlar, pour voir s’il pouvait me faire croire autrement, et selon leur croyance papiste. Lui et moi avons eu une dispute houleuse, qui a duré quatre heures à chaque fois. J’ai une grande douleur dans mon cœur qu’un esprit si doux n’ait pas été éclairé, car il a du zèle, mais pas selon la connaissance ; car Dieu défend leur querelle papiste d’une manière telle qu’aucun homme ne l’a jamais entendue, et a un désir merveilleux que je sois d’accord avec lui, mais j’ai résisté vaillamment jusqu’à présent, et je résisterai jusqu’à la fin, Dieu aidant, par vos prières. Quant à ce qu’il veut me faire croire, c’est qu’après les paroles sacramentelles prononcées à la messe, le pain est le corps, l’humanité et la présence corporelle de Jésus-Christ, et que même s’il est à la droite de son Père, il est aussi là ; et puisque par humilité il en vient à s’abaisser jusqu’à être dans ce pain, il n’est que juste qu’on l’y adore ; Après m’avoir dit deux fois ces choses et beaucoup d’autres semblables, je répondis que ma foi n’était pas telle et que pour mourir mille fois, je ne croirais pas à une telle erreur. Et je lui dis que je célébrais leur messe comme vous l’auriez entendu dans ma confession. S’il lui plaisait de venir me voir pour discuter ensemble de l’amour et de la crainte de Dieu, de la patience dans la tribulation et du salut par lequel nous l’attendons, il serait le bienvenu ; mais pour m’éloigner de ce point de la présence charnelle de Jésus-Christ, je ne veux plus l’entendre.

 « Car pour participer au corps de Jésus-Christ, dis-je, il n’est pas nécessaire qu’il descende sous une forme matérielle faite de main d’homme ; mais plutôt que nous ôtions de nos cœurs ces éléments corruptibles, et que nous le cherchions avec les yeux de la foi à la droite de son Père. (Actes 7. 48 & 17. 24). Beaucoup de mots ont été dits, mais voici les principaux. Il m’a dit à la fin que si j’étais d’accord avec cela, nous ferions bien de faire toutes les autres choses, car il a lui-même confessé qu’il y a de graves fautes dans la confession, leur Église, et les autres en ont aussi, mais pas aussi grandes que je le pense, ils me l’ont dit quand j’étais devant eux. Je vous supplie donc, ma sœur, ainsi que tous ceux qui aiment la Parole et l’amitié fraternelle, de prier ensemble le Seigneur, afin qu’il me garde et me soutienne dans la foi de son Fils, et dans la confiance de la confession que j’ai faite, me donnant toujours la victoire contre tous les adversaires, tant de chair que de sa parole. Et s’il veut me servir de moi pour son honneur, répandre mon sang et réduire mes os en cendres, qu’il me rende ferme et confiant pour persévérer vaillamment dans la confession de son nom jusqu’à la fin. Aussi, s’il veut que je supporte et que je vive pour sa gloire et pour quelque bénéfice à son Église, qu’il s’il vous plaît adoucir la fureur de ces tyrans et me délivrer de la gueule des lions. Je ne dis pas cela parce que je désire la vie plus que la mort ; mais Dieu, qui est le scrutateur de mon cœur, sait que je désire que sa volonté soit faite ; Vous pouvez aussi en juger par ma confession. Car pour l’instant, je n’attends que l’heure où ils viendront me dire : « Sors de prison ; Votre affaire est réglée. Certes, je rassemble mon courage pour attendre d’heure en heure pour entendre ma phrase, non pour y échapper. Maudit soit l’homme qui fait confiance à l’homme et qui compte sur la chair pour sa force ; (Jer. 17. 5); et au contraire, heureux celui qui se confie dans le Seigneur, et qui prend le bras de Dieu pour sa sauvegarde. (Ps. 2. 12). C’est tellement ennuyeux, que je n’ai pas utilisé et que je ne veux pas utiliser la feinte ou la prudence charnelle, mais je confesse simplement Jésus-Christ, comme une pauvre petite brebis, près de laquelle sont les loups, je ne désire rien que d’être loin de tout secours charnel, et d’être dépouillé de ses armures contre mes adversaires comme le petit David l’a fait contre son adversaire Goliath, et je ne veux pas avoir seulement un bras (1 Sam 17.45) ; ce n’est pas un bras charnel, ni un bras impuissant, ni corruptible, mais le seul bras robuste du Dieu éternel, la force des forts, la puissance des puissants, en qui j’ai confiance et me repose, attendant vraiment son aide et son aide, m’assurant que ce qu’il sait être le plus nécessaire pour sa gloire, que ce soit pour la vie ou pour la mort, sera fait. Ma sœur, et tous les autres amis de l’Evangile, réjouissez-vous avec moi, et que personne ne soit troublé ou scandalisé par ces persécutions ici-bas, à la manière de ceux qui ont reçu la semence entre les pierres, mais plutôt que de telles persécutions à vos yeux soient une confirmation de votre foi, vous arrêtent sur la parole de Dieu, plus encore que jamais, quand vous voyez de vos yeux ces voix de complies : « S’ils m’ont persécuté, dit le Roi de gloire, ils vous persécuteront aussi. » Je n’ai pas besoin de vous écrire sur le nombre d’endroits où la parole de Dieu le confirme, vous le savez vous-même ainsi que tous ceux qui aiment l’Évangile. En conclusion, l’Apôtre a écrit, disant que tous ceux qui veulent vivre fidèlement dans la piété selon Jésus-Christ souffriront la persécution (2 Tim 3. 12), qu’il ne considère pas comme un petit don ou de peu de valeur, mais comme un don excellent et une grande bénédiction de Dieu. Je ne dis pas cela parce que je suis emprisonné, mais pour chaque croyant à qui la persécution peut arriver.

[Bénédiction de la croix]. Puisque c’est, mes frères, que la croix est une bénédiction de Dieu, ne vous troublez en aucune façon par les adversaires dont la tribulation est une cause de perdition, mais pour nous elle est une cause de salut ; car, comme l’a dit l’Apôtre Christ, il vous a été donné non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui ; et nous participons à ses afflictions, ainsi nous serons aussi de sa gloire. (Matthieu 5:44).  Priez pour moi, et pas seulement pour moi, mais pour tous ceux qui vous persécutent, afin que, s’ils le font par ignorance, ils trouvent miséricorde et parviennent à la connaissance de ce chemin qu’ils persécutent. Bénissons-les, et ne les maudissons pas. Saluez ceux qui m’aiment. Que la grâce de notre Seigneur soit avec vous, aidant votre esprit. Amen.

Par votre frère emprisonné pour le Nom de Jésus,

Godefroy de Hamelle.

Épître dudit Godefroy, qui fut présentée à ceux de la justice de Tournay, d’autant plus que les inquisiteurs l’avaient chargé de la leur livrer comme hérétique.

Que la grâce et la paix de notre bon Père éternel, par la faveur de son Fils, vous soient données pour le salut. Messieurs, parce que je sais que les ennemis m’ont délivré parmi vous, non pas comme chrétien, mais (comme on dit) comme hérétique et schismatique, fâchez-vous que je ne me considère pas comme tel, mais plutôt comme un pauvre pécheur chrétien ou luthérien si vous voulez me dire à rien, autant que je ne désire pas être appelé luthérien ou hérétique. Et pour vous dire la raison pour laquelle je me dis chrétien et non hérétique ou semblable, je vous supplie au Nom du Seigneur d’entendre patiemment la raison : c’est le Credo des Apôtres et les articles de foi auxquels je crois, et que vous confessez, et que tous les chrétiens devraient connaître et croire. Je suis tout à fait étonné que ceux qui sont nommés, ou ceux qui ont été ordonnés inquisiteurs de la foi, ne s’enquièrent pas de cette croyance, véritable symbole et articles de foi, puisque nous l’appelons le Credo des chrétiens. Mais c’est une pitié digne d’être pleurée que l’on soit ainsi entraîné par la colère ; car je sais que pour de telles croyances et de vrais articles de foi, je ne serai pas jugé à mort, mais seulement pour ne pas avoir adhéré et voulu croire aux commandements des hommes. Maintenant, que le Seigneur fasse de moi ce qu’il veut : je suis à lui, dans la vie comme dans la mort. Je vous l’écris clairement, au moins si je dois souffrir, ne me jugez pas comme hérétique. Car je n’ignore pas les croyances et les articles des chrétiens, mais je les crois simplement, étant donné la petite capacité de foi que le Seigneur m’a distribuée par sa grâce, comme vous le verrez.

[Confession de foi suivant les articles du Symbole]. Tout d’abord, je suis Chrétien, et non hérétique, schismatique, turc, épicurien, arien ou un semblant de monstre. La raison en est que je crois en Dieu, non pas en un Dieu païen, musulman, ou Dieu des vivants, idolâtre, mais en un vrai Dieu régnant, le vrai Dieu (dis-je) Créateur du ciel et de la terre, le vrai et propre Dieu, comme je crois que nos Pères croyaient, à savoir le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, qu’ils aimaient, servis, et seuls adorés, qui n’ont pas été déçus dans leurs attentes, mais qui l’ont trouvé le vrai Dieu en promesse, de même que je crois que tous ceux qui placent en lui leur espérance, leur foi et leur assurance trouveront Dieu tenant sa promesse, un Dieu favorable et miséricordieux à tous ceux qui le craignent et l’aiment, rendant à Lui seul l’honneur qui Lui appartient. (Eccl. 5. 8; Heb. 10. 23). Je suis aussi chrétien, et non pas juif ou semblable, parce que je crois en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui est fécond par la Trinité, et qui est le Fils éternel du Père, de même substance et de même nature divine, égal au Père. (Jean 1. 1). Je crois, quand le temps sera venu, que le Seigneur avait promis à nos anciens pères, immédiatement après la transgression d’Adam, parlant de la postérité de la femme (Genèse 3:15), qui écraserait la tête du serpent, que cela s’est accompli lorsque le Seigneur a envoyé son Fils ici-bas et l’a fait reposer dans le sein virginal. en prenant notre humanité de la Vierge. Je crois que tout cela a été fait par l’ombrage et la vertu de l’Esprit Saint, comme l’Ange l’a dit à la Vierge. Et pourtant, je crois maintenant que je suis Dieu et homme : homme (dis-je) de la lignée de David selon la chair ; et Dieu, parce qu’il est déclaré Fils de Dieu en puissance selon l’Esprit. Pourtant, je dis ma croyance : conçu par l’Esprit Saint, né de la Vierge Marie. (Mat. 1. 23; Luc 1. 35; Rom. 1. 3. 4). Je crois qu’après la naissance de Jésus-Christ, en grandissant, il s’est épanoui dans une excellente vertu, et que dès son plus jeune âge, même à douze ans, il a commencé à faire l’œuvre pour laquelle il avait été envoyé par son Père. (Luc 2:42). En conséquence, les vertus d’en haut se manifestaient de plus en plus en lui, à tel point que tout le peuple était étonné de sa sagesse et de son enseignement, magnifiant et glorifiant le Dieu du ciel. Mais les prêtres, les scribes et les pharisiens n’en profitèrent pas du tout (Mat. 26. 4; 27. 6); et ils étaient si loin de rendre gloire à Dieu comme le peuple du peuple, qu’ils eurent même contre lui une grande envie et une grande haine, à tel point qu’ils conspirèrent entre eux pour le faire arrêter et ne plus le laisser vivre, mais le livrèrent au préfet des Romains (Jean 19. 4), qui était alors Ponce Pilate, qui, ayant entendu et interrogé Jésus, fut obligé de revenir vers eux, disant qu’il ne trouvait aucun motif de mort chez cet homme. Mais lui, entendant la voix de tous, qui criait : « Crucifie-le, crucifie-le », et que s’il le relâchait, il ne serait pas l’ami de César, il obéit au peuple, craignant de perdre sa charge ; et, en se lavant les mains, il le condamna à la mort la plus ignominieuse du monde. Et pourtant, dans ma croyance, je dis qu’il a souffert sous Ponce Pilate, qu’il a été crucifié, mort, enterré et descendu aux enfers. Et pour déclarer qu’il n’était pas seulement un homme, mais aussi un tout-puissant, il s’est montré victorieux du diable, de l’enfer et de la mort, qui ne l’a pas avalé. Et pour que sa résurrection n’apparaisse pas comme un fantôme, ou qu’on puisse en douter, il a parlé, marché, bu et mangé avec ses disciples et ses apôtres, choisis comme témoins. (Luc 24:23). Bref, il fut vu par cinq cents frères à la fois (1 Cor. 15. 6). Quarante jours plus tard, il les conduisit hors de Jérusalem vers une montagne, où il leur dit beaucoup de paroles sur le Consolateur qu’il enverrait et qu’il serait avec eux jusqu’à la fin des temps. Puis ils le virent de leurs propres yeux monter dans une nuée vers le ciel vers Dieu le Père (Actes 1. 8). Et pourtant, je crois, et je dis dans ma foi, qu’il est ressuscité des morts, et qu’il est monté au ciel, où il est assis à la droite de Dieu le Tout-Puissant. Je crois en Jésus-Christ, qui est maintenant à la droite de son Père, notre véritable intercesseur, médiateur et unique avocat, vivant et intercédant toujours pour les pauvres pécheurs qui viennent au Père avec un cœur contrit et humble (Hébreux 7:25 ; Éphésiens 2:12) ; et à travers Lui, je crois que nous avons accès et grâce par la foi, croyant que le Père nous regarde face à Son Fils. Et je crois que Jésus-Christ ne descendra pas de là avant Sa seconde venue. Et croyez que ce Jésus-Christ ne descendra pas de là jusqu’à sa seconde venue (Actes 1:11), qui ne sera pas comme une couverture folle ou en secret, mais tout comme nous voyons le soleil se lever de l’est et faire son cours jusqu’à l’ouest, ainsi il se manifestera pleinement et à la vue de tous. Et je crois que cette seconde venue sera pour juger le monde, les bons et les mauvais (Matthieu 24:27). Et pourtant, je dis dans mon Credo : Je crois que de la droite il viendra juger les vivants et les morts. Je suis schismatique, je me considère comme chrétien et non hérétique, magicien non comparable, parce que je crois en l’Esprit Saint.

[Le Saint-Esprit]. Le Saint-Esprit (dis-je) non pas à un esprit d’art fantôme ou magique, ou à un esprit diabolique, mais au vrai Saint-Esprit, qui, comme j’ai confessé que le Fils est coéternel avec le Père, de la même nature divine, je crois aussi que ce Saint-Esprit est coéternel avec le Père et le Fils, de la même substance et de la même nature divine (Jean 15. 26 & 16. 14). En bref, je crois que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un seul Dieu en trois personnes. Je crois que ce Saint-Esprit est le même que Jésus-Christ a promis à ses apôtres, l’appelant le Consolateur, qu’il enverrait (Jean 16. 7). Ce que je crois qu’il a fait le jour de la Pentecôte, quand ils étaient rassemblés à Jérusalem pour l’attendre, où il a été clairement démontré que c’était un esprit d’efficacité et non un esprit de fantôme ; parce qu’après l’avoir reçu, ils ont été dotés de toutes les langues, de sorte que toutes les nations ont glorifié le Seigneur pour les merveilles qu’elles ont vues par cet Esprit Saint qui leur a été donné. Je crois aussi que ce Saint-Esprit est le même qui pousse et inspire tous les chrétiens fidèles à faire des œuvres agréables à Dieu ; que cet Esprit aide les nôtres, et que nous ne saurions que faire s’il ne venait pas en aide à notre faiblesse. En bref, je crois que c’est celui qui nous fait crier de tout cœur : « Abba, Père », et qui nous rend témoignage que nous sommes héritiers et enfants de Dieu, et cohéritiers du Christ (Rom. 8. 26; Rom. 8. 15; Gal. 4. 6).

[L'Eglise]. Je dis aussi que je suis chrétien, et non pas hérétique qui sépare la foi, parce que je crois en la sainte Église universelle : la sainte Église (dis-je) gouvernée et gouvernée par l’Esprit Saint, de même que l’homme est le chef de la femme, ainsi le Christ est le chef d’une telle Église (Eph. 5. 23). Je ne suis pas ignorant, mais je crois que dans cette Église il doit y avoir des Superviseurs, à savoir des Évêques, des Pasteurs, des Ministres, des Diacres, des Anciens, à la fois pour annoncer au peuple le saint pâturage évangélique et pour administrer les saints Sacrements, selon l’ordonnance qu’il a laissée. (1 Cor. 12:28; Eph. 4:11.) Et ceux qui sont en charge sont dignes d’un double honneur, car ils sont des ministres de Jésus-Christ, accomplissant l’œuvre de Dieu. Nous devons veiller à fréquenter et à écouter leurs prédications et leurs exhortations, en les considérant non pas comme des paroles d’hommes, mais comme des paroles de Dieu, car ils sont de véritables annonciateurs de pure vérité, basant leurs sermons et leurs commandements sur la pure Parole des prophètes aussi bien que de Jésus-Christ et de ses apôtres. (1 Timothée 5:17).

Je me dis toujours chrétien, parce que je crois en la communion des saints. Car je n’ignore pas toute la communion des saints qui règnent dans la cour céleste ; et non seulement d’eux, mais aussi de la communion des saints qui vivent encore dans ce monde mortel, tous croyants et fidèles qui sont d’accord et de la même foi, unis et unis sans discorde ni division les uns avec les autres, mais humbles, paisibles et modestes, s’aimant les uns les autres, pratiquant l’hospitalité et la charité mutuelle. (Éphésiens 4:4-5). Je crois aussi qu’il faut être chrétien, parce que je crois en la rémission des péchés, d’autant plus que la satisfaction et la rémission des péchés se font par un seul sacrifice que le Fils de Dieu a fait, étant laissé pour être cloué au bois de la croix pour satisfaire les péchés de tous les croyants, apaisant la colère de Dieu son Père contre le péché, et par son obéissance, je crois qu’il nous a obtenu un don. (Heb. 9. 26. & 10. 12). Considérons l’humilité du Fils de Dieu, qui s’est tellement humilié pour nous qu’il a pris la forme d’un serviteur (Phil. 2. 3); nous devons, à son exemple, nous humilier, nous éloigner de l’enfer, et avoir une grande horreur et une grande haine du péché, puisqu’il était nécessaire que le Fils unique du Père soit cloué au bois et verse tout son sang. Si nous croyons vraiment que ce bien nous est fait sans l’avoir mérité, nous devons avoir une foi vivante et agissante par charité et par amour, en nous exerçant à toutes les œuvres de piété, tant pour plaire à notre bon Dieu que pour le bien de notre prochain. (Gal. 5. 6).

[Les Œuvres].  Et croyez que celui qui dit qu’il a la foi, à la fois dans la rémission des péchés et dans les bienfaits conférés par Jésus-Christ, et pourtant ne démontre pas par les œuvres les effets d’une foi vivante, cette foi ne lui est d’aucun bien, mais est une foi morte et feinte (Jacq. 2. 20); Car de même que le corps sans son âme est mort, de même la foi sans les œuvres est morte. Mais je ne crois pas que par les œuvres, aussi bonnes que nous puissions les faire, nous puissions mériter ou être sauvés par elles ; même avoir accompli tout ce qui est commandé, pour être autre chose qu’un serviteur inutile, afin de demander la rémission, la grâce et la miséricorde par le seul moyen du Médiateur Jésus-Christ. (Luc 17:10)

[Résurrection]. Je me dis encore une fois que je suis chrétien et non hérétique, un sadducéen qui n’est pas pareil, parce que je crois en la résurrection de la chair, sans faute à la fin de ce siècle où Jésus-Christ descendra pour sa seconde venue, et au son de la trompette et de la voix de l’Ange, quand il dira : « Ressuscitez-vous, morts », alors, en un clin d’œil, tous les morts ressusciteront, reprenant leurs propres corps qu’ils avaient lorsqu’ils étaient encore dans ce monde terrestre. Mais le changement sera grand, car la chair étant maintenant corruptible, vile et mortelle, sera alors incorruptible et immortelle. (1 Thess. 4. 1. 6). Je reste ferme à la fin de ma croyance, chrétien, et non pas hérétique malheureux, parce que je crois en la vie éternelle. Je crois que dans cette seconde venue, Jésus-Christ, le juste juge, viendra tenir son siège judiciaire pour juger le monde, et amènera toutes les nations de la terre devant Sa Majesté, (Matthieu 25:31) séparant les uns des autres comme un berger sépare ses brebis : à sa droite seront les bienheureux et les élus, et les boucs à sa gauche, qui seront les maudits et les réprouvés. Alors le grand Dieu, le juge souverain, dira à ceux qui sont à sa droite : « Venez, vous qui êtes les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. » Puis il viendra à ceux qui sont à sa gauche d’une voix féroce en disant : « Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges. » Et c’est pourquoi je crois que tous ceux qui sont à droite, qui ont craint, adoré et aimé le Seigneur de toute leur puissance, de toute leur force et de toute leur intelligence, tous jouiront de la douce et joyeuse familiarité de la Cour Céleste, dont le visage brillera comme le soleil. Je crois aussi que toutes ces âmes malheureuses et réprouvées, qui n’ont pas craint, honoré, servi et aimé le Seigneur comme elles le devraient, ne s’occupant de Lui qu’à moitié, et ne L’aimant qu’en passant, iront jouir de la familiarité de tous les démons, et sentiront la Géhenne du feu qui ne s’éteint jamais, où il y aura des pleurs et des grincements de dents incessants. Heureux celui qui ne sera pas touché par une mort féconde. C’est la petite et simple croyance du pauvre prisonnier (Mat. 25. 30; Apo. 2. 11 & 26). Je ne vous l’ai pas donné pour que vous le receviez comme une croyance écrite, excellente, de haute science et magnifique, mais comme un petit instrument du Seigneur, désireux de nourrir davantage le pâturage évangélique, pour lequel je dois merveilleusement remercier mon Dieu, de ce qu’en plus de ce que j’ai reçu de Lui par Sa pure grâce, Il m’a aussi fait ce grand bien que je n’ai nullement mérité devant Lui, plutôt, s’Il me regardait selon mon visage corrompu et la vie passée, dont je m’accuse devant Lui, je suis si loin d’être un héritier de Son royaume que j’aimerais mieux être un enfant de la damnation.

[Action de grâces de Godefroi]. Maintenant, je rends grâces à Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur, qui m’a regardé de son doux œil de miséricorde, m’ayant rendu digne d’être emprisonné pour son saint nom, et de souffrir la mort pour lui, car il me semble que j’aperçois l’apparition, et je l’attends aussi, n’ayant plus l’espoir de vivre en ce monde (2 Cor. 1. 9.) ; car, ayant déjà passé longtemps, j’ai reçu en moi une sentence de mort, afin que je n’aie pas d’espérance en moi-même, mais dans le Dieu vivant, qui ressuscite les morts. Aujourd’hui, vendredi après la Pentecôte, ayant été interrogé sur ma foi pour la dernière fois, ils m’ont dit qu’on m’avait donné trop de grâce pour être gardé si longtemps, mais les pauvres gens ne voient pas que c’était la volonté du Seigneur, et non la leur. Car je crois que le Seigneur a compté tous les jours de ma vie, et qu’ils ne peuvent pas abréger ou allonger un seul, pas même d’une petite demi-heure. Mais quand il lui plaît, je suis à lui et pour la vie et la mort, pour le feu et l’épée, et tout ce qu’il veut, pourvu que son saint nom soit sanctifié et que son Église soit bâtie : il s’en moque, pourvu que la volonté soit faite. Seuls mes frères, je vous prie pour que la crainte du Seigneur soit toujours devant vos yeux, car la crainte de Dieu est le commencement de tout bien. Vivez (dis-je) en paix et en harmonie jusqu’à votre départ de ce monde, tant avec vos proches qu’avec vos frères et vos voisins (Ps. 34. 15). Cherchez la paix autant que vous pouvez la trouver, et ne l’abandonnez jamais ; car notre Dieu n’est pas un Dieu de dissension, mais le Dieu de paix. Soyez fermes dans la prière, et ne vous lassez pas ; car la prière au Seigneur est comme la clef du ciel.

[La vertu de la prière]. c’est comme une ambassade pour déclarer nos demandes à Dieu, et aussi pour obtenir de Lui la grâce. Croyez, frères, que la prière faite avec foi est très efficace devant Dieu. N’oubliez pas non plus la lecture. Que la grâce du Seigneur soit votre aide.

Une autre épître dudit Godefroy, par laquelle il réconforte ses parents et ses amis (1).

(1) L'édition de 1554, p. 320, contient ce début que ne reproduit pas l'édition de 1619 : "Le Dieu et Père de toute consolation, qui nous console dans toutes nos tribulations, qu’Il soit aussi pour vous joie et consolation, et que Son cher Fils crucifié soit pour votre salut. Si ce n’était que je craignais de doubler votre tristesse en ne vous écrivant plus cette fois-ci, je n'étais point...» etc.

Je n’ai pas décidé de vous écrire davantage, comme je ne l’ai pas fait à ma propre mère, regrettant que mes lettres ne me rapportent plus que des larmes et des soupirs ; néanmoins, je me suis permis de vous écrire encore une fois cette fois-ci, principalement pour que votre tristesse soit tempérée et que vous l’associiez à la joie, afin que la joie et la tristesse s’entremêlent. J’espère et je crois que le Seigneur soutiendra ta tristesse modérée, qui est pour l’amour que tu as pour moi selon notre parenté, et pour l’amour du corps. Mais je vous supplie que la joie passe sur votre ennui, sachant que le Seigneur n’a pas abandonné son serviteur, mais lui a donné la force de se confesser devant les hommes simplement, sans couverture ni honte, mais ouvertement, selon le peu de foi qu’il m’a distribuée, par sa grâce, et qu’il m’a aidé à supporter à la fois la torture et la lutte contre la chair. Le Seigneur m’a délivré de toutes les tentations, me fortifiant et me réconfortant en tout et à travers tout, car j’ai toujours confiance qu’Il perfectionnera et n’abandonnera pas Son serviteur dans le plus grand besoin. Je lui présente qu’il tient sa promesse, comme il l’a toujours fait pour ceux qui se confient en lui, après avoir dit : « Je ne t’abandonnerai pas dans la tribulation. » Mon cœur, sentant ainsi la main et la puissance de Dieu, grandit dans la confiance et l’assurance qu’il sera mon aide et mon défenseur (Ps. 91. 15). Cela me fait passer une armée de dix hommes équipés des promesses qu’il a faites aux affligés, et surtout à ceux qui souffrent de sa querelle. C’est pourquoi, je vous prie, chère et bien-aimée sœur, de ne pas vous troubler, mais de reprendre des forces, en ayant plus de joie qu’en vous assurant que votre frère prisonnier n’est pas abandonné par le Seigneur. Et j’espère que mon emprisonnement n’apportera pas le déshonneur à son nom, ni le scandale à son Église, car je crois plutôt qu’il a permis que je sois remis entre les mains de mes adversaires pour la gloire de son nom et l’édification de son Église. Si je ne t’ai écrit qu’une seule fois, est-ce parce que je ne t’aime pas ? C’est Dieu qui le fait. Car c’est toi qui as repris force et courage à la Parole, dont j’ai toujours pris soin, comme ma chère et bien-aimée fille, que j’ai engendrée dans l’Évangile du Christ. Bien que ce ne soit pas moi, mais la grâce du Seigneur qui vous a regardé avec un doux œil de pitié et de compassion, et dans le visage et le doux visage de Son Fils. S’il lui a plu de vous choisir par sa grâce, et de vous faire participer à son Fils par la connaissance de sa Parole, ne perdez pas courage à cause des persécutions que vous voyez préparées pour ceux qui veulent vivre dans la piété en Jésus-Christ. Mais en croyant et en sachant que nous sommes destinés à cela, nous devons être d’autant plus fermes dans la parole du Seigneur, qu’elle s’accomplit en nous lorsque nous sommes injuriés ou affligés. Et pourquoi ?

[Réponse notable]. Il est bien certain que c’est la raison pour laquelle nous croyons au Dieu vivant, car j’ai voulu consentir avec eux à croire à leur dieu de la pâte cuite. Hier, jusqu’à huit heures du soir, on m’a dit que la mort du corps me garantirait. Je lui ai répondu que si j’y adhérais, ce serait la bouche qui parlerait et non le cœur, et ce ne serait que pour échapper à une mort par l’épée ou par le feu, pour laquelle j’offenserais le Seigneur contre ma conscience, même contre l’Esprit Saint. Par conséquent, je préférerais souffrir mille morts, si c’était possible, plutôt que de renier mon Seigneur Jésus. « J’aimerais mieux, ai-je dit, être renié par les hommes et rejeté par eux que d’être renié par Jésus-Christ devant son Père et toute la cour céleste. » Ils sont restés là comme s’ils avaient la bouche fermée, et immédiatement après ces paroles, ils m’ont fait retourner en prison. Cela a été écrit, ainsi que beaucoup d’autres mots que nous avions eus auparavant. Je vois qu’ils ont beaucoup de compassion pour moi, les pauvres gens ; et certainement je les regarde avec pitié quand je prie devant eux, surtout quand je prie pour eux. Car la majorité est terrifiée à l’idée de condamner de telles personnes à mort ; mais le témoignage de ceux qui m’ont donné la parole les confond, ne sachant pas que l’ordre de César leur ferait perdre son amitié. Il est vrai que je suis maintenant entre leurs mains, mais surtout dans la main du Seigneur mon Dieu, qui tient tous les cœurs des hommes dans sa main. Et pourtant, je me repose sur Celui qui est tout-puissant, attendant sa bonne volonté, comme il lui plaît de disposer de moi, me assurant bien de ce qui peut arriver, qu’il ne permettra rien d’autre que l’honneur et la gloire de son nom, et pour l’édification de son Église et pour mon salut. Je me réjouis et je me réjouirai jusqu’à mon dernier souffle, m’assurant que le Christ me donnera toujours gain dans la vie et dans la mort. Réjouissons-nous donc avec moi, et disons avec l’Apôtre : « Grâces soient rendues à Dieu qui triomphe toujours en nous par Jésus-Christ notre Seigneur ! » (1 Corinthiens 2:14). Sa grâce se multiplie en vous, ornant votre esprit de foi, d’espérance et de charité. Salue tous ceux qui m’aiment. Je ne me recommande pas aux prières de vous tous, mais je ne sais pas si cette lettre sera entre vos mains avant que je sois enlevé de ce monde. Car hier le chantre m’a dit : Puisque je ne veux pas changer d’avis, seulement en ce qui concerne la messe, je dois souffrir ; et la veille, des gens de la cour m’avaient dit que ce qu’ils m’avaient reproché pendant neuf ou dix jours était une question de grâce. C’est pourquoi j’attends jour après jour et heure après heure la mort ; mais ce n’est pas la mort que j’attends, mais la vie.

La fin heureuse et la mort de Godefroy de Mamelle, attestées par des personnes de confiance.

Le samedi vingt-trois juillet mil cinq cent cinquante-deux, après le prononcé de la sentence de mort par laquelle il fut déclaré hérétique, Godefroy prononça ces paroles : « Hélas ! non pas un hérétique, mais un serviteur de Dieu inutile. Puis, s’agenouillant, il pria à haute voix : « Seigneur Dieu, toi seul connais la raison pour laquelle je suis condamné. » Lorsqu’il arriva au lieu de l’exécution, il parla longtemps au peuple, persuadant chacun de croire en Jésus-Christ et de mettre sa foi en lui seul, par la mort et la passion par lesquelles nous obtenons la rémission de nos péchés, par la foi en son Nom seulement.

[Paroles de Godefroi devant la mort]. Et il parlait avec une telle constance que tout le monde en fut touché, à tel point que les gens simples disaient : « Nous ne savons pas pourquoi ils mettent à mort quelqu’un qui parle ainsi de notre Seigneur Jésus-Christ. » Ensuite, étant sur l’échafaud, il s’agenouilla et confessa les articles du Credo universel ; Apostolique, et comme il disait : « Je crois au Saint-Esprit, à la sainte Église », un chanoine de Tournai, nommé Charlar, lui dit : « L’Église romaine, Godefroy. » Et il a répondu : « Je ne crois qu’en l’Église universelle. ». Comme il s’approchait de la fermeture, et que le bourreau l’accusait et le liait de chaînes, il dit : « Ô Père éternel, écoute les gémissements de ton pauvre serviteur. » Alors Charlar lui dit : « Recommande-toi à la Vierge Marie, afin qu’elle soit ton avocate devant son Fils. » Godefroy répondit : « Mon seul médiateur et avocat, qui intercède auprès du Père pour moi, c’est Jésus-Christ, à qui seul je m’attache. ».Ces paroles dites, le bourreau voulant lui donner un peu de soulagement, se préparait à l’étrangler, mais il refusa en disant : « Partez, partez, mon ami, je veux échapper à ma sentence, telle qu’elle m’a été prononcée. » Puis il s’écria à haute voix : « Père éternel, reçois mon esprit entre tes mains. » Le feu étant allumé dans le bois, il cria de nouveau : « Père éternel, reçois-moi dans ton royaume. » Et au milieu des flammes, il expira aussi paisiblement que dans un sommeil naturel, le visage levé vers le ciel.

CORNEIL VOLCART, & autres exécutés en Flandres (1).

En même temps, une grande persécution s’éleva dans la ville de Bruges en Flandre, où Corneil Volcart, un orfèvre, fut appréhendé ; un nommé Hubert, imprimeur, et Philibert, charpentier, qui furent exécutés pour la même doctrine du Fils de Dieu, et moururent inébranlables. Vers le même temps, Pierre Roux fut également nommé prisonnier dans ladite ville, qui fit une bonne et ample confession de sa foi devant ceux qui le condamnèrent. Il a été brûlé vif, glorifiant Dieu dans sa mort.

(1) On connaît seulement les noms de ces quatre martyrs. Le premier doit s'écrire Cornelis Volckaert. Cette courte notice se trouve, pour la première fois, dans la 5" partie du Recueil de Martyrs de 1556.

Histoire des choses qui se sont passées dans l’Église sous Edouard VI d’Angleterre, roi chrétien (2).

(2) Voyez l'édition latine de Foxe. Bâle, 1559, p. 200; édit. de la Rel. Tract, Soc., vol. V, p. 697.

Nous avons vu ici comment les fidèles de l’Angleterre, secoués par diverses tempêtes et persécutions, ont navigué sur une mer très dangereuse ; voyons-les maintenant arriver sains et saufs sous le roi Édouard, après le décès d’Henri VIII, qui avait été pour eux comme un rocher naufragé. Car, de même que la mer, ainsi les temps et la terre ont parfois eu une grande tranquillité après la tempête, par la grâce du Seigneur. C’est pourquoi l’ordre des années nous oblige à dire quelque chose du règne de ce petit Roi, peu je dis en termes d’âge, mais grand devant le Seigneur, sous lequel l’Église a eu du repos, ou plutôt des trêves, pendant quelques années.

[Edouard Semer]. Ce roi Edouard VI a été couronné roi alors qu’il était encore au début de son adolescence. Et parce que son âge ne lui permettait pas de gouverner le royaume, Edouard Semer (1), duc de Somerset, son oncle maternel, fut nommé protecteur. Par son moyen, cette loi sanglante des Six Articles, qui avait été la cause de la mort de tant de fidèles, fut abolie, et tout le pouvoir de l’évêque de Wincestre (2) tomba ; la lecture des Saintes Écritures fut rendue gratuite et, à mesure que les messes diminuaient, le service divin commença à être établi en langue vernaculaire. Les débuts, qui étaient très faibles, ont progressivement gagné en force en ce qui concerne la réforme de l’Église. Les bannis, qui avaient été chassés loin par les dangers, retournèrent à la campagne et furent reçus amicalement ; Bref, il y a eu un changement partout : d’autres évêques ont été nommés dans les diocèses ; Ceux qui étaient muets furent chassés. Des érudits furent amenés d’Allemagne, tels que Martin Bucer (3), Pierre Martyr (4) et Paul Fagius (5), tous trois professeurs de théologie, à qui le ministère avait été expulsé de la ville de Strasbourg après la réception d’un intérim retardé que l’empereur Charles V avait introduit.

(1) « Edouard Semer. » Edward Seymour. duc de Somerset, était le frère de Jane Seymour, femme de Henri VIII et mère d'Edouard VI.

(2) Sur l'évêque de Winchester, voyez plus haut, p. 324.

(3) Martin Bucer, ou plutôt Butzer, le réformateur strasbourgeois, appelé par l'archevêque Cranmer, fut nommé professeur de Cambridge, où il mourut en 1551. Sous le règne de Marie Tudor, son corps fut exhumé et livré aux flammes. Voy. Baum , Capilo und Butzer. Elberfeld, 1860.

(4) Pierre Martyr. Sur ce réformateur, voy. Ch. Schmidt. Peters Martyr Vermigli Leben. Elberfeld. 1858. Il professa l'exégèse du Nouveau Testament à l'université d'Oxford pendant le règne d'Edouard VI. Arrêté à l'avènement de Marie, il obtint, non sans peine, la permission do retourner à Strasbourg. 11 mourut à Zurich, en 1562.

(5) Paul Fagius, ou plutôt Buchlein, théologien réformé et hébraïsant distingué, était pasteur et professeur à Strasbourg, lorsque l'introduction de l'Intérim, contre lequel il avait lutté, d'accord avec Bucer, obligea les deux amis à quitter cette ville (1549). A peine installé comme professeur d'hébreu à Cambridge, il y mourut le 15 novembre 1549. Ses ossements , comme ceux de Bucer, furent brûlés, le 6 février 1556 : mais, quatre ans après, leur mémoire fut réhabilitée sur l'ordre d'Elisabeth. 'Voy. art. Fagius dans l'Encycl. des scienc. relig.

Marty a été ordonné à l’Université d’Oxford, et les deux autres à Cambridge. Certains anciens évêques qui avaient été destitués de leurs fonctions ont été emprisonnés, tandis que d’autres ont été réduits à vivre de manière privée, comme des roturiers. Bonner, évêque de Londres, est emprisonné à Marshal (1). Gardiner, évêque de Winchester, et l’évêque de Dunelme (2), furent emprisonnés à la Tour de Londres. Or, il convient de noter que, bien qu’il y ait eu plusieurs évêques dépravés, certains se sont retirés secrètement du royaume, tandis que d’autres ont discrètement caché leurs mauvaises intentions, et quelques-uns ont résisté ouvertement ; Néanmoins, il n’y a pas eu un seul homme qui a perdu la vie. Bref, pendant les années fixes de ce règne d’Édouard, l’Église eut du repos ; les ecclésiastiques aimant la vraie religion jouissaient d’une bonne tranquillité, si bien que rien ne les troublait, si ce n’est que trop d’aisance en rendait beaucoup indifférents et oisifs.

[L’aisance et le repos charnel ont détruit l’Église]. Pour la religion et pour la confession de foi, personne ne fut mis à mort, à l’exception d’un homme nommé Thomas Dobee (3), qui, après avoir été emprisonné la première année d’Édouard, y mourut ; et quelque temps plus tard, deux autres furent brûlées, l’une de Mayence en Allemagne, l’autre était une femme du pays de Kent (4), dont nous ne parlerons pas davantage, car elles étaient accusées d’avoir des opinions étranges.

(1) Prison de Marshalsea. Voy. Foxe, vol. VIII, p. 593-595

(2) « L'évêque de Dunelme. » Tonstal évêque de Durham.

(3) « Thomas Dobee. d Thomas Dobbe. Voy. Foxe, t. V, p. 704.

(4) « Cantie. » Kent.

[Thomas Dobee]. mais quant à Thomas Dobee, surtout depuis qu’il a conservé l’Euan gile et qu’il est mort en prison à cause d’une sainte querelle, nous raconterons ce qui s’est échappé ; Il avait été érudit au collège de Cambridge, et après avoir passé sa jeunesse heureuse à lire de bonnes lettres, il fut nommé régent au collège de Sainte-Marguerite, fondé par Marguerite, mère du roi Henri, et dédié à saint Jean l’évangéliste. Il était en très bonne position pour faire du profit, s’il n’y avait pas eu un obstacle. Il aimait une fille recherchée par d’autres du même collège, des gens de vie dissolue ; l’un s’appelait Pindare, le second Huthchyson, qui devint prêtre sous la reine Marie, et revint à la messe et écrivit je ne sais quel livre de la Trinité ; le troisième s’appelait Taler (1),

(1) « Taler. » Ces noms sont orthographiés par Foxe : Pindare, Hutchinson et Tayler.

Ces trois vêtements piquèrent tellement Dobee (qui était d’une nature paisible) que, forcé de quitter son poste et sa pension au collège, il se retira à Londres, où un jour, en entrant dans le temple de saint Paul, voyant un prêtre qui élevait son Dieu de pâte, il se tourna vers le peuple pour le détourner de l’idolâtrie. leur montrant que ce qu’ils adoraient était du pain, et non Dieu, et leur déclara la vraie nature des sacrements. Immédiatement après qu’il eut prononcé publiquement ces paroles dans le temple de Saint-Paul, l’affaire fut signalée au maire de la ville et à l’archevêque de Cantorbéry, et Dobee fut emmené en prison où il mourut quelques jours plus tard, soit de maladie, soit d’ennui. S’il avait vécu un peu plus longtemps, on pense qu’il aurait été libéré.

[Jeanne de Cantie]. Quant à Jeanne de Cantorbéry (2), les évêques évangéliques avaient décidé de la faire mettre à mort. Mais un ami proche de Lean Roger (3), qui enseignait à l’époque publiquement la théologie à Londres à la cathédrale Saint-Paul, s’approcha de Roger et lui demanda instamment d’user de son influence auprès de l’archevêque de Cantorbéry (4) pour réprimer la terreur de cette femme, et que sa vie devrait être épargnée, lui rappelant qu’il était possible de la réduire avec le temps.

(2) « Jeanne de Cantie. » Elle se nommait Joan Butcher. Elle fut brûlée le 2 mai 1547, « pour avoir soutenu, dit Fabyan, l'horrible hérésie que Christ n'a pris aucune chair de la vierge Marie. » Voy. Chroniques de Fabyan. Lond., 1811, p. 710; Burnet, vol. I, part. II, p. 180-186; Foxe, vol. V, p. 699

(3) « Jean Roger. » John Rogers, dont le martyre, sous Marie Tudor, est raconté plus loin (liv. V), avait été amené à l'Evangile par le moyen de Tyndale et de Coverdale, à An vers, où il était chapelain anglais. Il revint en Angleterre lors de l'avènement d'Edouard VI, et eut un rôle important dans l'établissement de la Réforme. Ce fut lui notamment qui publia, d'après les manuscrits de Tyndale et Coverdale, la première version autorisée de la Bible anglaise.

(4) « L'archevêque de Cantorbie. » Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry, et plus tard martyr de la cause évangélique, conseilla au jeune roi, au dire de l'édition anglaise de Foxe, d'envoyer Jeanne au bûcher. Le roi aurait résisté longtemps, et n'aurait cédé qu'en déclarant qu'il rendait Cranmer responsable devant Dieu de ce qu'il lui faisait faire. (Acts and Monuments. V, p. 699.) H. Bruce, dans sa préface aux œuvres de Hutchinson, a essayé de démontrer la fausseté de cette allégation. Foxe, dans son édition latine, que suit Crespin , avait commencé par attribuer à Rogers, et non à Cranmer, le conseil d'envoyer cette pauvre fille au bûcher.

Et, pour éviter qu’elle n’infecte personne, qu’elle soit enfermée en prison, loin de la compagnie des malades. Roger pensait qu’en supprimant son erreur, ils lui avaient également enlevé la vie. Voyant cela, son ami lui dit : « S’il est ainsi ordonné d’ôter sa vie avec l’erreur, que ce soit au moins une sorte de mort qui corresponde à la douceur évangélique. »

[Léon Roger fut brûlé quelque temps après]. Roger a dit : « Le tourment que les hommes endurent quand ils sont brûlés arrive souvent. » Son ami, entendant ces paroles, prit la main droite de Roger, et, poussé par une ferveur d’esprit, la serrant aussi fort qu’il le put, il lui dit : « Il peut arriver qu’un jour tu sentiras la force d’une telle brûlure (1). » Depuis lors, sous la persécution de la reine Marie, Roger a été le premier à être brûlé, comme on le racontera à sa place.

[La mort est préférable à l’archevêque Crammer]. On en dit presque autant de Hunfroy Midelton (2), qui, retenu prisonnier avec d’autres dans la dernière année du règne d’Édouard, l’archevêque de Cantorbéry et ses compagnons inquisiteurs, firent cette demande, afin que ces pauvres prisonniers fussent en jugement public, prêts à être condamnés. Midelton dit : « Mon révérend monsieur, ordonnez et faites de nous ce que vous jugez bon ; mais ne dites pas après que cela ne vous a pas été prédit, je vous préviens que vous aurez votre tour. Et c’est ce qui arriva, car après la mort du bon roi Édouard, ledit archevêque et d’autres furent durement persécutés.

(1) « Une telle soudaineté. » On a supposé que « l'ami familier » de Rogers n'était autre que Foxe lui-même , et la manière dont il raconte cet incident, dans son édition latine de 1559 (p. 202, 203), semble confirmer cette hypothèse. 'Voy. Addenda, au vol. V, p. 860. 

(2) « Hunfroy Midelton. » En latin : Hunfridus Mideltonus. Sur Humfrey Middleton, voy. Foxe, vol. VII, p. 306, 312 et Strype, Memorials under Edward, liv. 1 , chap.XXIX. V. aussi plus loin, livre VI.

Concernant Lord Edward Semer, duc de Somerset, Protecteur du roi Édouard et du royaume d’Angleterre (1).

(1) « Touchant le seigneur Edouard Semer. » etc. Voy. Foxe, vol. VI, p. 282 297. L'édition latine de Foxe a ici servi de source à Crespin.

[Edouard & Thomas Semer]. Le roi Édouard, n’ayant ni père ni mère, avait deux oncles du côté de sa mère, à savoir Édouard et Thomas Semer, frères. L’un fut nommé protecteur, l’autre amiral de toute la mer. Tandis qu’il y avait une forte amitié entre ces deux frères, tenant bon contre les ennemis de la Religion, le Roi resta dans la prospérité et la République paisible. Mais cette situation n’a pas duré longtemps ; Des langues venimeuses semèrent la discorde entre eux, conduisant à de mauvaises opinions et à des soupçons, et ils commencèrent à concevoir de l’inimitié l’un contre l’autre. L’affaire en vint à un point tel que le Protecteur permit à son frère l’Amiral, faussement accusé et innocent (comme on l’a su depuis), d’avoir la tête tranchée. À partir de là, le Protecteur lui-même, qui n’était pas parmi les plus astucieux, et le Roi, qui était encore très jeune, furent plus facilement exposés aux tromperies d’hommes rusés et rusés. Ceux-ci, voyant qu’il n’y avait rien d’autre pour entraver leurs projets que la vie de l’unique oncle du roi, fabriquèrent contre lui des accusations qui, même si elles avaient été vraies, auraient eu très peu d’importance, et de telle sorte qu’un homme, même de la condition la plus basse, n’aurait pas été en danger de mort selon les lois. Ils ont trouvé un moyen de le faire emprisonner à la Tour de Londres ; néanmoins, il échappa à l’administration et au gouvernement qu’il avait du royaume.

Mais cette liberté ne dura pas pour lui, car deux ans plus tard, il fut de nouveau conduit dans la même prison, au grand regret de toutes les bonnes gens : alors que le duc de Northumberland gouvernait le royaume, il eut la tête tranchée, peu avant la mort du roi Édouard. À cette époque, il n’y avait guère d’homme de bon jugement en Angleterre qui ne comprenne qu’il s’agissait de présages et de préparatifs pour la mort du roi, et pourtant il n’y avait personne qui voulait prendre des mesures pour donner une direction au royaume, tant les grands seigneurs et les officiers et les hommes de justice de la ville de Londres étaient dépourvus de sens. Et de là, comme d’une fontaine, s’est écoulée une grande mer de calamités, dont les effets seront démontrés plus loin. Maintenant, il faut parler de la mort de ce noble duc de Somerset, et des paroles qu’il a prononcées ; car il semble que cet événement ne soit pas sans un miracle singulier, qui affecte grandement le bien de l’Église. On ne dira rien ici sans un bon témoignage, car ce récit est extrait des lettres d’un gentilhomme (1) de bonne réputation, qui non seulement assistait au spectacle de la mort, mais qui était aussi très près du duc sur l’échafaud, et très attentif à tout ce qui se passait. Le compte rendu de ces lettres portait en effet ce qui suit : L’an de grâce 1552. Le vingt-deuxième jour de janvier, dans la sixième année (2) du règne du bon roi Édouard, qui était encore jeune et sous tutelle, le duc de Somerset, son oncle, ayant été conduit hors de la Tour de Londres, fut placé entre les mains des shérifs de la ville, selon la manière habituelle. entouré d’une grande troupe d’hommes armés, qui avaient été pris à la garde du roi et ailleurs ;

(1) «  Lettres d'un gentilhomme. » Ce récit de l'exécution de Somerset est traduit du Martyrologe de Foxe, édit. de 1563, p. 880.

(2) " La sixième année du règne du bon roi." C'est la cinquième année qu'il faut lire ; Foxe corrigea cette erreur dans ses éditions subséquentes.

[Sommerset mené au supplice]. De là, il fut conduit à l’endroit où l’échafaud avait été dressé, pour être mis à mort. Là, ce duc doux et débonnaire ne fit pas semblant de résister, ni sur son visage ni dans sa bouche, mais il montra le même visage et le même air qu’on le voyait ordinairement dans sa maison. Il s’agenouilla d’abord sur ses deux genoux, et quand il leva les mains et les yeux vers le ciel, il pria Dieu. Et après avoir achevé sa prière, il se releva et se retira paisiblement sur le côté de l’échafaud, regardant vers l’Orient, et autant que je puis l’estimer (étant au milieu de l’échafaud, et observant diligemment tout ce qui se passait), il n’a jamais été étonné par la vue de l’épée, ni par la présence du bourreau. ni par l’image hideuse de la mort, mais il commença à parler au peuple de cette manière : « Mes amis et seigneurs bien-aimés, je suis ici amené à supporter la mort, sans avoir rien commis contre le roi, ni en paroles ni en actes, ayant fidèlement servi la République autant que tout autre. »Mais puisque je suis condamné à mourir par les lois et les ordonnances, j’avoue franchement que j’y suis soumis tout autant qu’à n’importe lequel des autres. C’est pourquoi je suis ici prêt à supporter la mort, à le déclarer devant tous et à témoigner de cette obéissance que je dois aux lois, à laquelle je me soumets volontairement et volontairement. Et comme je suis mortel, j’ai aussi mérité de bien des manières, devant la majesté de mourir non seulement pour ce Dieu, mais aussi plusieurs fois. Mais il l’a gracieusement voulu à ce Père très saint et bienveillant, qui pourrait, autrement, par une mort soudaine, submerger et opprimer tous mes sens, et faire en sorte que je n’aie pas le loisir de bien le connaître, ni même moi-même ; le loisir qu’il me donne maintenant de me repentir et de le reconnaître : c’est pourquoi je lui rends grâces de tout mon cœur, comme il le mérite. D’ailleurs, j’ai encore quelque chose à vous dire, mes amis : il s’agit de la religion chrétienne, dont je peux dire que j’ai fait ce que j’ai pu, et que j’ai veillé à ce que vous y soyez purement maintenus, aussi longtemps que le pouvoir a été entre mes mains. Et certainement je ne regrette pas ce que j’en ai fait ; j’en tire plutôt l’occasion et une raison suffisante de me réjouir, car nous voyons maintenant que l’état du christianisme se rapproche de plus près du modèle et de l’origine de l’Église primitive.

[Réjouissance sainte].  Loin de là que je n’en aie aucun regret, que je l’interprète comme un bienfait singulier et excellent que vous et moi avons reçu de Dieu, vous exhortant avec une grande affection et vous demandant de tout mon cœur d’embrasser avec sagesse et humble gratitude ce qui vous a été proposé avec une réforme aussi diligente que possible. et de le démontrer ouvertement dans tout votre mode de vie.

[Peur soudaine et extraordinaire]. Et si vous ne le faites pas ainsi, vous ne devez pas douter que vous ne tomberez dans de plus grands dangers. Quand il eut parlé ainsi, le cœur de tous les assistants fut saisi d’une peur qu’on ne pouvait bien expliquer, et en un instant on entendit un bruit, et comme un éclair qui vint soudain comme une tempête ou tout comme si le feu avait emporté une certaine quantité de poudre à canon enfermée dans une armoire. qui ferait un bruit véhément et émettrait soudain une grande flamme. Certaines personnes pensèrent qu’il y avait une grande compagnie de cavaliers qui couraient de tous côtés pour se jeter sur ceux qui étaient là, et ils ne virent rien de rassemblé ; Cependant, leurs oreilles bourdonnaient comme s’ils avaient entendu un tel bruit. En conséquence, presque tous ceux qui étaient là pour regarder se sont enfuis, certains d’un côté, d’autres de l’autre, bien qu’il n’y ait eu aucune occasion apparente, ni aucune violence commise, ni même quelqu’un qui a frappé. Plusieurs ont crié : « Seigneur Jésus, sauve-nous ». Il y avait aussi ceux qui ne bougeaient pas de leur place ; Mais ils ne savaient pas où ils étaient. Cette confusion était grande dans la foi : l’un disait une chose, l’autre en disait une autre, comme il y avait des opinions diverses, selon lesquelles chacune forçait quelque danger. I. Foxus (1) (témoin de cette histoire), étant présent là, n’était pas moins étonné que les autres ;  Car il se sentait complètement perdu dans son esprit, comme s’il attendait que quelqu’un vienne le massacrer avec une masse d'armes (2).

(1) u I. Foxus (témoin de ce récit). » C'est une erreur. Le récit de Foxe dit bien : « I myself which was there pressent ; » mais, dans ce récit, ce n'est pas Foxe qui parle, mais le gentilhomme, qui fut témoin du supplice et qui lui fournit cette relation.

(2) » Masse d'armes. » Slow, qui était présent, explique cette panique par l'arrivée de gens d'un village voisin qui, venus en retard au lieu du supplice, se précipitèrent en poussant des cris au milieu de la foule rassemblée, et y jetèrent la confusion.

Sur ces entrefaites, les gens virent un homme nommé Antoine Broum (1), qui était monté à cheval et qui s’approchait de l’échafaud ; Cela m’a donné une autre occasion de crier. Car, voyant venir Broum, ils pensèrent à quelque chose dont il n’était pas du tout conscient, et que tout le monde désirait cependant avec beaucoup d’affection, à savoir qu’il était un messager que le roi avait envoyé pour apporter la grâce à son oncle. C’est pourquoi les uns s’écriaient : « Grâce, grâce », d’autres : « Vive le Roi », d’autres : « Dieu sauve le Roi », et d’autres semblables. Or, quoique ce bon duc fût privé de tout pardon de la part des hommes, il apprit cependant avant de mourir que presque tout le monde l’aimait et lui témoignait faveur.

(1) « Antoine Broum. » Sir Antony Brown.

[Faveur du peuple]. Et ne pourrait-on pas dire que pour la mort de quelques autres, il y a eu autant de larmes versées que pour celle-ci, bien qu’il y ait eu plusieurs défaites en Angleterre. Et ce n’était pas sans raison ; car à la mort de ce duc, tout le monde a vu tomber la tranquillité publique de l’Angleterre. Pour revenir au premier point, le duc, cependant, ne bougea pas de sa place où il était, et fit signe au peuple avec son chapeau de se taire.

(1) « Antoine Broum. » Sir Antony Brown. (2) « En son lieu. » Cette anecdote, que Foxe insère dans son édition latine, est ab sente des éditions anglaises de son livre. Voy, AJi.icn<1ii, n" 7, au vol. vi.

[Remontrance du Duc au peuple]. Cela fait, il parla ainsi à tous : « Mes amis, rien n’est fait ici sur la base de ce que vous avez mal pensé. C’est ce qu’a semblé notre bon Dieu, à l’ordonnance duquel il est vraiment raisonnable que vous et moi obéissions. Je vous demande d’être paisibles sans provoquer de tumulte, et quant à moi, depuis longtemps, je suis paisible dans mon cœur. Maintenant, prions tous Dieu d’un seul cœur pour la prospérité de notre souverain Roi, à qui je me suis montré jusqu’à présent un sujet fidèle et obéissant, autant que tout autre, dans toutes ses affaires, dans les temps de paix et de guerre, et d’autre part, aimant son profit et l’utilité publique de tout le royaume. À cela, les gens ont répondu que c’était très vrai. Il y avait aussi ceux qui criaient à haute voix : « Nous le savons très bien. » Alors le duc, suivant ses remarques, dit : « Je souhaite à Sa Majesté une longue et bonne santé, de la joie, de l’abondance et du bonheur en toutes choses, et que toute bonne fortune lui soit envoyée de la part de Dieu. »

Et le peuple répondit : « Qu’il en soit ainsi. » De plus, je désire que Dieu accorde la grâce à tous ses conseillers, afin qu’ils puissent tout administrer avec justice et droiture. Soyez-y obéissants, que je vous exhorte affectueusement au nom de notre bon Dieu, car cela vous est nécessaire, et d’autre part, très utile pour maintenir la prospérité du Roi. Maintenant, parce que j’ai eu affaire à plusieurs personnes et à beaucoup d’offenses, et qu’il est difficile de plaire à tout le monde, s’il y a quelqu’un parmi vous à qui j’ai fait du mal en action ou en parole, je le supplie de vouloir me pardonner, et par-dessus tout, je demande pardon à Dieu, comme celui que j’ai offensé le plus dans ma vie. Et de plus, je pardonne de tout cœur à tous ceux qui m’ont offensé. Cependant, je vous supplie et vous implore de rester pacifiques. Sachez que par votre tumulte vous ne causez aucun trouble, ce qui finirait par me déplaire, vous apportant peu de joie et encore moins de profit. Et si vous vous révoltiez, vous me causeriez un plus grand déplaisir. De plus, je souhaite que vous soyez tous témoins que j’attends la mort ici-bas dans la foi de notre Seigneur Jésus-Christ ; cependant, je vous demande sincèrement de prier Dieu pour moi, afin que je puisse rester ferme dans cette foi jusqu’à la fin.

Cela dit, il s’est retourné et s’est agenouillé. Et puis M. Cox (1) lui a présenté un petit morceau de papier à la main, où il avait une brève confession qu’il a faite à Dieu. Ayant vu ce qui y était écrit, il se releva sans avoir eu le corps ni l’esprit troublés, autant qu’on pouvait en juger ; et fit ses derniers adieux, d’abord aux échevins de la ville, puis au capitaine et au gouverneur de la Tour de Londres, ainsi qu’à M. Dyar et à M. Brok (2), et serra la main de tous ceux qui étaient sur l’échafaud.

(1) « Le sieur Cox. >. Le Dr Coxe, ministre chargé de l'assister à ses derniers moments.

(2) Lord Dyer et Lord Brook.

Il donna au bourreau quelques pièces de monnaie dans sa main. Après avoir fait tout cela, il ôta sa robe, et, s’agenouillant de nouveau, il dénoua lui-même les cordons de sa chemise, puis le bourreau abaissa tout le bord qui était autour de son cou, puis enleva les autres obstacles, tant de son gilet que de son pourpoint, afin que rien ne puisse entraver le coup, et ainsi son cou resta nu. Puis son visage fut couvert de son propre linge ; et, ayant les yeux bandés, il levait continuellement les mains vers le ciel où il avait son refuge, et s’inclinait très paisiblement. Après s’être couché, on le fit se relever, soit parce que la natte qu’il avait sous les genoux était plus haute que le bloc, soit parce que sa tête n’était pas assez baissée, on lui fit se déshabiller, et ayant fait cela, il posa son cou sur le bloc, et invoqua trois fois le nom de Jésus. en disant : « Sauve-moi, Seigneur Jésus » ; et, ayant encore le dernier mot dans la bouche, le bourreau le frappa d’un seul coup à la tête. C’est ainsi que ce bon duc est mort dans le Seigneur, et maintenant il repose doucement dans la paix de Dieu, dont il s’était montré un excellent instrument de son vivant, en favorisant l’avancement de l’Évangile. C’est la pure vérité de la mort du duc de Sommerset, quel que soit le récit qu’on puisse en donner.

 [Mœurs de Sommerset]. Nous pouvons ajouter ici quelque chose sur son caractère : il a toujours fait preuve d’une gentillesse et d’une bienveillance exquises, même s’il a été élevé dans une grande prospérité. Il écoutait volontiers les cas des pauvres suppliants, auxquels il ne refusait pas de rendre justice. Il était très dévoué au bien commun de la République, dans laquelle il aurait établi une forme parfaite avec le roi Édouard, s’ils avaient tous deux vécu. Il n’était ni arrogant, ni scandaleux, ni ambitieux. Il avait une nature paisible, ne cherchant pas à se venger, plus enclin à être trompé qu’à tromper les autres. Les nouveaux honneurs n’ont pas changé l’amour qu’il avait pour la vraie religion et l’Évangile.

[La guerre des Anglais contre les Écossais].  Et il était connu pour être aussi vaillant et heureux à la guerre que doux et humain en temps de paix. Parmi d’autres actes héroïques, ils l’ont démontré dans la guerre qu’il a menée contre les Écossais, où près de dix mille de ses ennemis ont été tués, et avec beaucoup de difficulté, il ne lui restait que six cents de ses hommes. Une chose ternit sa réputation, c’est qu’il se laissa trop facilement entraîner à consentir à la mort de son frère l’amiral, qui était un très bon homme, ce qui ne se fit pas sans la ruse de quelques méchants. Ce seul fait, comme la source de tous ses ennuis, l’a fait tomber, et le roi depuis lors, et tout le royaume. On pourrait s’étonner que le Roi n’ait pas sauvé son oncle de la mort. La raison en est qu’à cette époque, il y avait un aussi grand danger pour le roi lui-même que pour son oncle ; Sans cela, il n’y a rien qu’il aurait fait plus volontiers.

[Ambition de Nortombelland]. Pour le duc de Nortom, Belland (1) régnait d’une manière très étrange, et toute la noblesse tremblait sous lui, à tel point que personne n’osait ouvrir la bouche pour plaider en faveur du duc de Somerset, et même le roi, qui était encore très jeune, ne pouvait le sauver. Le roi le déclara plus tard très ouvertement, déclarant que lorsque certains des plus éminents et des plus grands seigneurs de la Cour vinrent lui faire une demande, il répondit : « Mais personne ne voulait prier pour mon oncle. » Parmi les arguments qui montrent à quel point il était aimé, celui-ci est significatif : certains ont trempé leur mouchoir dans son sang et les ont ramenés à la maison. Il y avait une femme parmi les autres, qui, un an après la mort de ce prince, alors que le duc de Northumberland, vaincu par la reine Marie, était fait prisonnier dans la tour de Londres, s’approcha de lui au milieu de la rue, et lui montra un foulard taché du sang du duc de Somerset.

(1) Northumberland.

[Merveilleux témoignage]. et lui dit : "Voici, voici le sang de ce bon duc, oncle de celui qui a été versé par votre roi, cruauté cruelle, et qui maintenant crie vengeance contre vous. Nortombelland, entendant cela et d’autres reproches de la part des citoyens, contre lesquels il était assailli de tous côtés, déchira ses vêtements et, honteux, baissa son visage vers le sol, se sentant justement puni, dont la mort sera décrite ci-après à sa place.

GUILLAUME GARDINER (1) Portugal.

(1) D'après Foxe, édition latine de 1553, page 203 ; édition de la Tract Soc, vol. VI, p 274.

Dans tout le discours de ces histoires des martyrs, nous ne trouverons pas quelqu’un qui ait porté la croix du Seigneur avec plus de vertu que celui-ci, compte tenu des circonstances de son époque, de l’époque, du lieu et du peuple auquel il s’est adressé pour illustrer l’Évangile. Or, c’est au Portugal, devant le roi, avec de telles cruautés, que le souvenir servira d’exemple aux Portugais qui ont perdu à la fois des rois et un royaume, réduits sous le pouvoir de ceux qu’ils haïssaient mortellement.

[L'excellence de ce martyr]. De l’Angleterre, le Royaume du Portugal nous appelle à suivre le fil et l’ordre de la persécution qui a eu lieu et s’est répandue partout. C’est à l’occasion de Guillaume Gardiner, un Anglais, brûlé à Lisbonne, la principale ville du Portugal, en l’an 1552. Un jeune homme digne non seulement d’être comparé aux plus excellents martyrs de notre temps, mais aussi d’être placé parmi les plus illustres qui ont souffert dans le passé pour le témoignage de la vérité, que l’on considère la constance requise chez une personne fidèle, ou la rigueur et la cruauté des tourments et des tortures qui sont généralement proposés à tous les martyrs défendant la cause et la Parole de Jésus-Christ. Il était natif de Bristol en Angleterre, une ville maritime et commerçante plus que toute autre ville de tout le royaume de Londres ; d’une famille honnête, belle de visage et de taille médiocre, accompagnée d’une grâce et d’une modestie si honorables qu’elle pouvait témoigner d’une grande intégrité intérieure. Outre cet éclat naturel qu’il avait en lui, il avait une connaissance médiocre des lettres.

[Gardiner marchand]. Ayant atteint l’âge approprié pour viser un certain but et un certain mode de vie, il a choisi le commerce, et en fait a rejoint un marchand renommé nommé nommé Paget de Bristol, de sorte que vers l’âge de vingt-six ans, il a été envoyé par son maître au Portugal ;

[Lisbonne]. Et quand il arriva à Lisbonne, il y resta quelque temps dans le but de commercer, et il y resta si longtemps que, ayant appris la langue du pays et les coutumes de ces gens, il dirigea ses propres affaires et celles de son maître, ainsi que plusieurs autres, dans toutes sortes de commerces concernant l’État dans lequel il était impliqué. Et il commerçait tellement avec les étrangers qu’il faisait surtout très attention à ne pas polluer la religion évangélique (dans laquelle il avait été élevé en Angleterre) avec la superstition des Portugais ou d’autres.

[Religion de Gardner]. À cette époque, à Lisbonne, il y avait assez d’autres bons Anglais, et ils ont trouvé des Bibles et des livres des Saintes Écritures ; de plus, il avait une assez bonne compagnie d’honnêtes gens qu’il fréquentait régulièrement, leur révélant souvent son infirmité à travers de nombreux griefs et regrets qu’il exprimait, disant qu’il se sentait très peu affecté par la conscience de ses péchés et le zèle pour la parole de Dieu.

Noces du Roi et de la Reine du Portugal]. Cependant, de grands préparatifs furent faits pour le mariage du roi et de la reine, qui devait avoir lieu le premier jour de septembre. Quand ce jour-là arriva, il y avait un grand rassemblement de seigneurs et de gens de tous rangs ; quelques évêques avec leurs mitres et des cardinaux avec leurs chapeaux rouges étaient également présents pour honorer la fête. Pour faire court, le mariage a été célébré avec une telle magnificence et une telle fanfare qu’il était impossible d’en faire plus. En touchant Gardiner, bien qu’il n’ait pas fait grand cas de toute cette pompe, étant néanmoins influencé par le bruit qui était excellent, il a vu la splendeur de ces noces, et ce qu’il voulait être spectateur parmi beaucoup d’autres. Ainsi, il se rendit de bon matin au temple pour y être à l’heure, et pour mieux voir tout ; Et il est arrivé juste au moment où il le fallait. Voici maintenant la noblesse qui entre dans le temple : le roi marchait le premier, suivi des États et de toute la cour, de sorte que plus la dignité des personnes était grande, plus les cérémonies étaient grandes et solennelles. Une fois les arrangements faits, ils venaient entendre la messe (car c’est celle qui sert à tout), qui était célébrée par le cardinal avec des orgues et de la musique de toutes sortes. Le peuple était présent avec toute la dévotion qui lui était possible, priant et éclaboussant, se frappant la poitrine à la manière du pays, et regardant pitoyablement le service du Dieu de pâte.

[Gardiner ne supporte pas l'idolâtrie du Roi et de la Cour].  Ce jeune homme, voyant cela, se trouva merveilleusement contrarié et étonné, tant de l’absurdité de l’acte que de la stupidité et de la grossièreté de ce peuple, d’autant plus que le roi et tant de sages de sa cour étaient guidés par la même idolâtrie que le peuple. À tel point qu’il était presque vrai que ce jour-là, il aurait fait quelque chose en présence du roi et de toute l’assemblée digne, comme il l’aurait vraiment fait, s’il n’avait pas pu s’approcher de l’autel à cause de la grande foule qui l’empêchait de s’approcher.

[Gardiner grandement perplexe]. Cependant, en contemplant ce fait, dans quelle douleur et quelle perplexité pouvait-il penser qu’il fuyait, ne sachant que faire ? Car qu’aurait-il fait ? Aurait-il quitté le temple ? Il ne le pouvait pas à cause de la foule de gens qui étaient là ; se serait-il précipité sur celui qui disait la messe ? Il pouvait le faire encore moins à cause de la honte et de la vénération de l’endroit où il se trouvait. Qu’aurait-il pu faire alors ? Aurait-il crié contre une telle abomination ? Il ne pouvait manquer d’être très vite écrasé. Se serait-il enfui ? Hélas! Il craignait le châtiment et la vengeance de Dieu. Bref, une fois le service terminé, il retourna à sa demeure si perplexe et si troublé que ses compagnons en furent tous stupéfaits. Et si ils étaient conscients de la cause de sa tristesse, ils ne savaient pas l’étendue du mal et de l’angoisse que ce gentilhomme avait conçus dans son cœur.

[Il demande conseil à Dieu de ce qu'il avait à faire]. Il ne révéla son plan à personne, mais se retira de toute compagnie et se prosterna à terre avec une effusion de larmes, affligé de n’avoir pas fait ce que le devoir d’une sainte affection lui commandait. Il délibéra cependant sur la manière d’au moins mettre en garde ce pauvre peuple contre une telle superstition et une telle impiété ; ce qu’il a fait. Son esprit étant résolu à cela, et sachant qu’il ne devait pas retarder son départ, il prit congé du monde pour la dernière fois, et réglait ses comptes sur ce qui lui était dû aussi bien que sur ce qu’il devait lui-même, et il les régla si bien qu’il satisfit ceux avec qui il traitait.

[Pendigrat couchait avec Gardiner]. Cela fait, il ne faisait plus que prier et invoquer Dieu, et méditer ses saintes Écritures, ne mangeant avec beaucoup de peine qu’une fois par nuit et très peu pendant le jour ; dormant très peu, n’ayant tout au plus que deux heures pour dormir, comme l’a témoigné Pendigrat (1), étant logé dans la même maison et couché dans le même lit que lui.

(1) Le nom de cet ami de Gardiner, qui paraît avoir fourni ces détails à Foxe , était Pendigrace.

Le dimanche suivant, arrivé où l’on devait user d’une telle magnificence, Gardiner se trouva dans le temple de bon matin, vêtu aussi somptueusement qu’il le pouvait, comme il l’avait déjà prévu dans son esprit, afin que, au moyen d’un tel entourage, il puisse rester près de l’autel. Et il ne fallut pas longtemps avant que le roi ne vienne avec sa garde et entre dans le temple. Gardiner s’est positionné et est resté aussi près de l’autel que possible, ayant le Nouveau Testament de notre Seigneur et lisant jusqu’à ce que le moment soit venu pour lui d’exécuter sa décision. Le cardinal commença à dire la messe : Gardiner ne bougea pas. L’officiant sacrifiait, consacrait, élevait son sacrement aussi haut qu’il le pouvait, mais Gardiner ne bougeait pas. Enfin, le cardinal arriva au lieu de la messe, tenant d’une main l’oubli et, le déplaçant sur l’assiette, il l’encercla d’un côté et de l’autre.

[Vertu et magnanimité chrétienne de Gardiner]. Là, Gardiner, ne pouvant plus supporter une si grande impiété, s’adressa promptement au cardinal, et (ce qui est presque incroyable) en présence et en vue du roi et de toute la noblesse de tous les États, arracha le dieu d’une main et marcha soudain sur elle ; de l’autre, il renversa son assiette. Cela étonna toute l’assemblée au premier coup d’œil, que le peuple commença à faire un tel bruit et un tel tumulte que le cardinal devint complètement étonné et déconcerté. La noblesse se mit aussitôt à courir vers cet homme avec la petite foule, de sorte que l’un d’eux, mettant la main sur le poignard, le blessa grièvement à l’épaule, et si le roi n’avait pas crié deux fois qu’il ne serait pas tué, il serait mort du coup. Ainsi, il a été épargné de la mort pour cet incident. Une fois la fureur populaire apaisée, il fut amené devant le Roi, qui, l’ayant interrogé sur son pays d’origine et sur l’audace qu’il avait eue de tenter ce tort contre Sa Majesté et le précieux sacrement de l’Église, lui répondit en ces termes : « Très illustre Roi, je n’ai pas honte de mon pays, moi qui suis Anglais de nationalité et de religion, et j’ai quitté l’Angleterre pour venir ici faire le commerce des marchandises, et voyant une telle idolâtrie dans une si noble et excellente compagnie, ma conscience ne pouvait ni supporter ni différer plus longtemps ce que j’ai fait devant Votre Majesté ; ce que j’ai fait ou pensé faire pour causer le moindre dommage à Votre Majesté est si éloigné de mon intention que je suis même disposé à confesser devant Dieu que ce que j’ai fait a été pour le salut de votre peuple.

[L'intention et cause du fait de Gardiner]. Ils comprirent qu’il était Anglais, et sachant bien que le roi Édouard avait sapé la religion du pape, ils soupçonnèrent immédiatement qu’il s’agissait d’un gentilhomme qui avait été suborné par les Anglais pour se moquer de leur religion, ce qui les incita encore plus à vouloir savoir qui avait pu être l’instigateur d’un acte aussi audacieux.

[Remontrance de Gardiner]. En lui répondant, il les supplia de ne pas le persuader à un tel mal, mais que sa propre conscience l’avait poussé à ce point, et qu’autrement il n’y aurait aucun homme en ce monde qui pût l’amener à commettre un tel acte et à se jeter dans un tel danger ; que c’était un devoir qui l’obligeait d’abord envers Dieu, puis à désirer leur salut.  Que s’ils en avaient reçu quelque mécontentement, cela leur aurait été attribué plutôt qu’à quiconque, puisqu’ils ont abusé si misérablement de la dernière Cène de Jésus-Christ, y mettant une grande idolâtrie au déshonneur de Jésus-Christ et à l’ignominie de toute l’Église, pour la corruption des sacrements, et avec un danger évident pour leur conscience, s’ils ne modifient pas.  Parlant de grande vertu et de constance, il était grandement affaibli par la perte du croc qui suintait de sa blessure ; mais il fut soigné par des chirurgiens, de sorte que, s’il pouvait être guéri, (si faire se pouvoir), il pouvait être réservé à de plus grandes investigations et à de plus grands tourments. Car ils pensaient vraiment qu’il avait été induit par des individus, ce qui était la cause que tous les autres Anglais qui étaient dans la ville étaient également en danger et faits prisonniers, parmi lesquels se trouvait Pendigrat, qui était très tourmenté et affligé, parce qu’il dormait avec lui, à tel point qu’après avoir passé deux ans en prison, Il a pu à peine s’échapper et rentrer chez lui ; les autres furent longtemps avant d’être délivrées à la demande d’un certain duc. Et, persévérants, les Portugais dans leurs soupçons, et non contents de ce qui vient d’être dit, entrèrent dans la chambre où dormait Gardiner, pour voir s’ils pouvaient trouver une lettre par laquelle on pourrait comprendre l’auteur de cet acte ; et ne trouvant rien, ils revinrent à Gardiner avec des tourments, à la fois pour le forcer à nommer ses complices et ceux qui l’avaient forcé à faire cela, et pour le convaincre d’hérésie ; mais il les repoussa aussi vigoureusement qu’il le put ; car, bien qu’il parlât assez bien l’espagnol, il s’appuyait encore davantage sur le Latin.  Mais ces gens, incapables d’ajouter de la foi à ce qu’il disait, ont finalement eu recours à la torture, à laquelle, s’ils avaient encore été arrêtés, ils auraient usé de moins de cruauté qu’ils ne l’ont fait ; bien que la question en question ne fût pas si douteuse que la raison et le jugement commun n’eussent pu la fonder et la comprendre sans torture. Car qui est celui qui est si dépourvu de sens qui, à la persuasion d’un autre, aurait voulu plonger dans un péril certain et évident, dans un lieu où il n’y avait qu’une lueur d’espoir pour pouvoir s’échapper, si l’amour de la vraie religion et le zèle ne l’avaient pas poussé à le faire ? Or, non satisfaits des remontrances qu’il leur avait faites, en l’absence de lettres et du témoignage de ses compagnons, ils ajoutèrent encore une nouvelle forme de torture, dont on avait à peine entendu parler auparavant, et qui surpasse la cruauté des autres tourments.

[La géhenne de la serviette, usitée en Portugal]. Ils avaient un linge cousu presque rond et le lui fourrèrent dans la gorge, puis le faisaient distiller dans l’estomac, étant attaché par la dernière extrémité à une petite corde qu’ils tenaient dans leurs mains, puis ils la retiraient, qu’ils continuaient plusieurs fois à la faire languir davantage, et à déchirer et ulcérer les parties intérieures. Or, les bourreaux, irrités par les tortures et les cruautés avec lesquelles ils avaient inhumainement martyrisé ce  saint  personnage, et voyant que tout cela ne leur était d’aucun avantage, ne savaient que faire, si ce n’est de lui demander s’il ne regrettait pas d’avoir commis un acte aussi indigne et malheureux que celui-ci, et à un moment et en un lieu si inappropriés.

[Constance de Gardiner], Quant à l’acte, il répondit qu’il lui importait si peu qu’il s’en repentait, que même s’il ne l’avait pas fait, il se serait quand même senti obligé de le faire ; mais quant à la manière dont il avait procédé, il la trouvait quelque peu désagréable, d’autant plus qu’elle s’était passée en présence du roi, et avec tant de trouble et de scandale parmi le peuple ;

[Le Roi repris & taxé injustement]. bien que cela ne doive pas lui être attribué (comme il ne l’avait ni fait ni voulu), mais plutôt au roi lui-même, qui permettait une telle idolâtrie parmi ses sujets, dont il aurait pu bien les protéger.

[Gardiner embrasse ses deux mains coupées]. Il leur a dit ces choses avec une assurance merveilleuse. Ceux-ci, ayant fait le pire qu’ils purent, et voyant que ne rien attendre de plus de lui était une folie, et que, blessé et meurtri par l’enfer, il pouvait à peine vivre, trois jours plus tard, ils le conduisirent à l’exécution, et d’abord il fut conduit au peuple, où sa main dextre fut coupée, qu’il prit avec l’autre. et, l’ayant élevée, il l’embrassa ; Puis, étant arrivé sur la place publique de ladite ville, l’autre fut également coupé de lui, qui, se prosternant à terre, embrassa de la même manière. Comme cela se faisait à la manière de l’Espagne, il fut attaché par les pieds et les jambes à un cheval et emmené à l’endroit où devait avoir lieu l’exécution finale de son corps. Une potence y avait été érigée, avec une corde à l’extrémité qui montait et descendait à travers une poulie. On l’attacha avec cette corde et on le souleva ; au-dessous, il y avait un grand feu auquel il devait être soumis, au point de ne le sentir que dans la plante de ses pieds, puis il fut de nouveau descendu ; De nouveau, il fut précédé de cette manière par intervalles d’un tourment et d’un martyre indicibles, auxquels il résista néanmoins vertueusement, et plus il se sentait pressé par le feu, plus il priait et invoquait le Seigneur. Enfin, s’étant ainsi coupé les mains et les pieds brûlés, les cracheurs de feu et les bourreaux lui demandèrent s’il ne se repentait pas encore de ce qu’il avait fait, et l’exhortèrent à prier la Vierge Marie et les saints.

[Magnanimité invincible du martyr de Jésus-Christ].  À quoi il répondit que, puisqu’il ne leur avait fait aucun mal, qu’il n’avait pas besoin de recourir à l’intercession de la Vierge et des saints, et que quoi qu’ils lui fassent, la vérité restait néanmoins toujours entière, ce que, comme il l’avait confessé dans sa vie, il le ferait dans ces tourments de la mort. les priant de s’abstenir de telles importunités. Il ajouta aussi cette parole, que lorsque le Seigneur Jésus-Christ ne serait plus notre avocat, il se réfugierait dans la Vierge Marie. Puis, adressant sa prière à Dieu, il dit : « Dieu éternel, père de toute miséricorde, je te plaît, regarde ton pauvre serviteur. » Et comme ils essayaient d’empêcher ses prières par tous les moyens possibles, il se mit à chanter à haute voix le psaume 43 : « Vengez-moi, ô Dieu, etc. » Il n’avait pas encore achevé le psaume qu’ils l’avaient jeté au milieu du feu, essayant toujours de le relever pour le feu, de le tourmenter davantage ; Mais la corde étant brûlée, il tomba dans le feu où, ayant offert son corps en sacrifice, il mit fin à la douleur temporelle par le salut et le repos éternel. Ce fut le sort de William Gardiner, par lequel le Seigneur a voulu rassembler et introduire les Portugais dans sa connaissance.

[La mort du Roi du Portugal]. Quant au roi, on dit qu’il mourut trois ou quatre mois après le martyre de cette sainte personne.

Martial Alba , Pierre Ecrivain, Bernard Seguin, Charles Favre, Pierre Naviheres (1).

(1) Déjà, dans sa première édition, Crespin consacre à ces cinq martyrs un long article (p. 326-496). Il est joint à celui des martyrs de Villefranche qui suivent , avec ce titre commun : Les Actes d'aucuns martyrs exécutés à Lyon et à Villefranche. Dès l'édition de 1556 (Biblioth. A. André), leur article, qui ouvre la seconde partie du recueil (p. 434-592), est plus étendu; c'est celui que reproduiront, avec peu de modifications, les éditions suivantes. En 1854, le pasteur H. Martin publia à Genève une brochure de 80 pages intitulée : Correspondance inédite des cinq étudiants brûlés à Lyon en 1553, retrouvée dans la bibliothèque de Vadian , à Saint-Gal , et suivie d'un cantique attribué à Pierre Bergier. Celte correspondance inédite, qu'il ne donnait qu'en partie , se trouve en entier sous ce titre : Documents de la bibliothèque vadiane à Saint-Gall , dans l'édition de luxe que M. Jules-Guillaume Fick a donnée en 1878, à Genève, du récit de Crespin , sous ce titre : Des cinq écoliers sortis de Lausanne, brûlés à Lyon. Le Chansonnier huguenot du seizième siècle contient deux complaintes sur nos martyrs. Voy. t. II , p. 360-366.

À l’exemple de ces cinq, qui ont la même cause unie, nous sommes avertis de la manière dont les ennemis de la vérité s’en sortent en matière de l’Évangile, des assauts qu’ils lancent contre ceux qui le soutiennent, des armes et des réponses que nous devons utiliser dans cette bataille, de la bouche que le Seigneur donne à la sienne, et quelle est la victoire que nous devons espérer. L’union, l’audace et la constance de ces cinq, dans la vie comme dans la mort, nous sont bien présentées comme dans une bataille spirituelle.

[C’est ce que disait Pyrrhus à propos de Cinéas]. Qu’est-ce qu’un roi païen a dit un jour d’un homme sage et éloquent de sa cour, qu’il avait pris et gagné plus de villes avec son éloquence qu’avec ses armes ; nous pouvons dire la même chose des martyrs du Seigneur, qui non seulement ont gagné des villes, mais ont vaincu tout pouvoir, toute richesse, toute autorité, toute dignité, toute excellence, toute connaissance et toute apparence humaine. Nous voyons comment ils ont tout fait trembler devant eux en peu de temps, contre tous les efforts, les études, les machinations et les ruses de Satan et de ses partisans. En voici cinq que le Seigneur envoie pour cette cause dans son œuvre, après les avoir maintenus quelque temps à l’école de Lausanne sous la juridiction des seigneurs de Berne.

(1) M. le professeur Henri Vuilleumier n'a pu nous fournir aucun renseignement sur le séjour dos cinq écoliers à Lausanne. Les pensionnaires des seigneurs de Berne ne sont pas mentionnés dans les comptes des baillis bernois de la ville, et le premier album du Recteur, qui se trouve aux archives de l'Académie, ne commence qu'en 1603.

Les noms de ces cinq sont : Martial Alba, natif de Montauban dans le Quercy, le plus âgé des Cinq ; Pierre Ecrivain, de Boulongne en Gascogne ; Bernard Seguin, de La Réole en Basadois ; Charles Favre, de Blanzac ; Pierre Naviheres, de Goulmois ; Limoges, qui furent constitués prisonniers dans la ville de Lyon, le premier jour de mai 1552. Nous avons placé l’une après l’autre leurs confessions et leurs actes dignes d’une mémoire perpétuelle, ainsi que leurs lettres extraites de plusieurs lettres qu’ils ont écrites, tant celles des uns à d’autres pendant qu’ils étaient prisonniers, que celles aussi écrites aux églises et à leurs amis.

[L'intention des cinq écoliers]. Le discours de leur parlement et des premières autorités judiciaires est confirmé par un extrait de leurs lettres, inséré ici comme suit : « Concernant notre emprisonnement : Tout d’abord, nous voudrions vous informer que nous cinq, après avoir passé quelque temps à Lausanne, les uns plus, les autres moins, et nous étant consacrés à l’étude des lettres divines et humaines, avant la fête de Pâques, décidés entre nous d’aller, si Dieu le veut, tous ensemble dans nos pays, les uns à Toulouse, les autres à Bordeaux, les autres en Saintonge, et les autres à Limoges, selon les lieux d’où chacun de nous est originaire, et cela pour servir l’honneur et la gloire de Dieu, et partager le peu de talent que Dieu a donné à chacun de nous, en particulier à nos parents, afin d’essayer de les amener à la même connaissance que nous avons reçue de son Fils Jésus-Christ, et aussi à tous ceux que notre bon Dieu a voulu appeler à la foi et à la connaissance de sa vérité par notre moyen. Cependant, nous avons communiqué nos affaires privées à l’Église de Lausanne, qui l’a trouvée bonne et sainte, voyant qu’elle ne visait qu’à la gloire de Dieu et à l’expansion du royaume de son Fils. De plus, pour plus d’approbation, nous avons rendu témoignage à trois de nos compagnons, afin que les frères à qui ils s’adressaient, pour les rendre participants des mêmes grâces que Dieu leur a accordées, soient plus assurés, par le témoignage de bonnes personnes, de la bonne vie qu’ils avaient menée en ce lieu et de la pureté et de la fidélité de leur doctrine.

[Témoignage de Viret et Calvin]. À ce témoignage, M. Calvin (1) n’a pas hésité à joindre le sien à la demande de M. Viret. Quant à nous deux, l’un est resté assez longtemps chez le susdit serviteur de Dieu, M. Viret, l’autre chez M. de Bèze, et ils sont, grâce à Dieu, si bien disposés que l’Église en a été contente.

(1) Calvin, Viret et Bèze prirent vivement à cœur la cause des cinq étudiants , comme le prouvent diverses lettres recueillies par les savants éditeurs des Calvini Opera. Voy. vol. XIV, passim.

Peu de temps après, après être restés quelques jours à Genève, nous nous sommes rendus dans cette ville, et en chemin nous avons rencontré un certain personnage de cette ville de Lyon, qui est venu avec nous de Colonges (1) . Il nous a fait promettre de lui rendre visite avant de quitter Lyon, ce que nous avons accepté. Pour faire court, étant arrivés dans cette ville le dernier jour d’avril, ne pouvant trouver un autre endroit où rester pendant environ deux jours, nous logeâmes aux Trois-Poissons, et le lendemain après dîner, vers deux ou trois heures, nous allâmes tous ensemble à la résidence de ce susdit personnage vers Enay (2) , où, après avoir été conduits un peu à travers le jardin, nous fûmes invités à goûter quelque chose chez lui. Après avoir invoqué le Nom de Dieu, comme c’est la coutume, avant de nous asseoir à table, nous avons commencé à prendre la nourriture que Dieu nous avait fournie.

(1) Sans doute Collonge-au-Mont-d'Or, près de Lyon.

(2) L'église d'Ainay, à Lyon.

[Leur emprisonnement]. Tandis que nous étions assis et que nous nous réjouissions selon Dieu, soudain le prévôt Poullet, son lieutenant, et un grand nombre de sergents sont arrivés avec eux. Ils entrèrent dans la pièce où nous étions, et le prévôt demanda soudain, sans rien dire d’autre, à chacun de nous notre nom, notre prénom, notre pays, notre vocation et d’autres choses semblables qui sont habituellement demandées. Cela fait, et après nous avoir fouillés, nous fûmes liés, quatre d’entre nous, deux par deux ; et, sans avoir dogmatisé ni rien fait contre les ordonnances du Roi, sans qu’on nous en ait informé notre parti adverse, et sans qu’on nous ait montré aucun renseignement, nous avons été emmenés, contre tout droit de justice, dans les prisons de Monsieur l’Officiel. Quand nous sommes arrivés, chacun de nous a été mis à part dans un Cachot très obscur et sombre ; et, environ une heure plus tard, nous fûmes appelés l’un après l’autre devant M. l’Officiel et le même jour interrogés sur tous les articles qu’ils défendent avec une si grande résistance. À quoi chacun de nous, par la grâce de Dieu, a répondu selon sa parole, et a rendu gloire à Dieu en confessant son saint nom devant ceux qui ne voulaient pas l’entendre. Le lendemain, nous avons été interrogés à nouveau, et le lendemain, nous avons obtenu la permission d’écrire nos aveux, mais à la hâte, c’est pourquoi nous n’avons pu qu’effleurer brièvement les points sur lesquels nous avions déjà été interrogés, et il ne nous a pas été possible de garder une copie des aveux que chacun leur a donnés par écrit. La semaine suivante, aucun de nous n’était encore interrogé, et il fallait encore disputer certains points avec quelques moines, en partie des Lacopins, en partie des Cordeliers et des Carmélites. Pour la dernière fois, nous allâmes voir si nous persistions dans notre première opinion, et voyant que nous préférions endurer ce qu’il plaisait à Dieu de nous envoyer plutôt que de le renier, après avoir fait signer nos aveux et les réponses que nous avions faites auparavant aux articles sur lesquels ils nous avaient interrogés, bien que dans ce cas le greffier n’ait pas ajouté la moitié de ce que nous avons présenté pour prouver le contraire de ce qu’ils soutenaient, nous avons été renvoyés dans nos cachots, et le lendemain, qui était le vendredi 13 de ce mois, nous avons été appelés chacun à la cour de l’officier, et par celle d’une grande multitude de personnes condamnées pour hérésie, et remis entre les mains du juge séculier.

[Appel des cinq]. Chacun de nous, ayant entendu prononcer une telle sentence contre la foi, en appela de la condamnation de l’hérésie comme une insulte, et demanda à être amené devant le Parlement, ce qui stupéfia le fonctionnaire ; Cependant, notre appel a été reçu. Il y en avait un qui était assis près de l’officier, qui, ayant entendu l’un de nous appeler de cette façon, lui demanda s’il faisait appel du reste de la sentence. À quoi on lui répondit, dans la mesure où il considérait que le point principal de la sentence consistait à nous déclarer hérétiques, qu’il en appelait à cela comme à une insulte, et quant au reste, il ne le comprenait pas. À cela, le fonctionnaire a dit que c’était suffisant puisqu’ils faisaient appel. « Voyez, chers frères, la diligence que nos adversaires ont déployée pour résoudre notre affaire en l’espace de treize jours. » « Voici l’introduction de leur cas : écoutons maintenant chacun en particulier tel qu’il s’est exprimé par écrit. Et tout d’abord.

Martial Alba (1)

Il écrivit ce qui suit aux fidèles résidant dans la ville de Bordeaux.

À cause de l’ennemi de Dieu, je suis empêché de vous annoncer la Parole bouche à bouche (2). J’ai prié le Seigneur de me donner ce dont j’ai besoin pour vous consoler dans cette fureur véhémente par laquelle le diable travaille à vous troubler, afin de faire reculer ou d’empêcher (puisqu’il ne peut anéantir) cette œuvre si salutaire et si désirable de Dieu, qui est le cours de la sainte et divine Parole, qui porte en elle la gloire de son nom très saint et très louable ; et cette gloire consiste dans la publication et la proclamation de l’honneur que nous lui devons en tant que ses créatures, à celui qui est notre Dieu vivant et éternel, et non corruptible et sujet à la pourriture, comme celui que la plupart du monde adore et tient pour son dieu.

(1) Voy. , pour les démarches tentées en vue de sa libération, et auxquelles prit part un prisonnier, la lettre de Viret à Calvin , Calvini Opera, t. XIV, p. 438.

(2) L'édition de 1554 ajoute: «Cependant, par le soin que Dieu me donne pour la gloire de son nom très saint et sacré.»

[En quoi consiste l'honneur de Dieu]. C’est l’honneur qui consiste en ceci : reconnaître qu’il nous a créés et mis au monde, et qu’il est le seul auteur de tout notre bien et de tout notre bonheur, tant du corps que de l’âme, qui a voulu et ordonné que nous tenions en horreur plus qu’exécrable toute idolâtrie, et que nous dépendions entièrement de lui, qu’il est notre seul guide, notre seul recours et notre refuge, notre ferme espérance et notre assurance totale : c’est-à-dire qu’il veut que nous soyons assurés de tout de lui, de tout, dis-je, de tout en effet ; et qu’étant ainsi fixés en lui, nous en venons à le craindre avec une grande vénération.

[L'Évangile nous est proposé]. C’est le saint Évangile que l’Ange de l’Apocalypse qui vole au milieu de la terre, et à toutes les nations, et à toutes les tribus, et aux langues, et aux peuples, dit d’une voix forte : « Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue. Adorez Celui qui a fait le ciel et la terre, et la mer, et les sources d’eaux. Ce cri et cette proclamation ont été reçus et acceptés par la grâce de Dieu, par vous et par beaucoup d’autres, et auxquels vous avez obéi comme venant du siège le plus saint et le plus pur du Dieu vivant, bon et favorable à ceux qui lui obéissent, et sévère et redoutable à ses rebelles et adversaires.

[Efforts de Satan au contraire]. Qu’est-ce qu’en voyant le diable, tout le monde désirait entendre ce cri pour lui obéir. Comme étant dès le commencement un ennemi de Dieu, il s’est opposé à ce cri saint et divin, et a incité ses membres à faire tous leurs efforts pour empêcher cette chose si juste et si due, qui est la crainte et l’honneur de Dieu, et a assemblé son conseil, qui est le bras et la prudence de la chair, par laquelle il voulait entreprendre contre Dieu. Et imprudemment falsifié des articles pleins d’abominables blasphèmes contre Dieu, qu’il a fait publier par ses hérauts, ordonnant qu’ils soient maintenus sous peine de privation de propriété et de vie par le feu et l’épée. Mais quoi? Viendra-t-il néanmoins au-dessus de Dieu et des siens ?  (Rom. 8. 3. 29). Non, car saint Paul dit que ni la mort ni la vie, ni les choses présentes ni l’avenir ne peuvent nous séparer de notre Dieu ; mais par un amour ferme par lequel Dieu nous a unis à la foi, nous obéirons à cet Évangile saint et éternel, publié par Dieu par l’Ange, comme nous l’avons dit. Et c’est ainsi que nous lui rendrons l’honneur que nous lui devons en tant que ses créatures, pour lesquelles il nous a placés dans ce monde, un honneur que le diable tient en abomination et en exécration, comme il est écrit que l’honneur de Dieu est en exécration et en abomination aux méchants. (Exode 1. 32). Et pour cette raison, il fait tous ses efforts pour prévenir et faire reculer, puisqu’il ne peut pas l’anéantir.

[La création de l'homme]. Or, autrefois, vous auriez entendu dire qu’il est nécessaire pour nous d’avoir toujours devant les yeux et de considérer diligemment que Dieu nous a placés dans ce monde pour le servir, et pour que nous soyons plus enclins à le faire, et encore plus diligents, il a ordonné à la terre de produire ce qui était nécessaire à notre vie en particulier. et par conséquent pour les bêtes qui nous servent, et pour s’assurer qu’il nous fournit ce qui est nécessaire. Or, pour s’en acquitter, il faut nécessairement savoir ce qu’il nous commande et ce qu’il interdit, et c’est pourquoi, par l’intermédiaire de son Prophète, il crie à son peuple : « Tenez-vous sur les voies publiques, demandez aux passants quel est le bon chemin, puis marchez-y. » Je suis très étonné de ce que nous ne pensons pas autrement ; et vu que la nature de l’homme est d’être responsable les uns envers les autres d’un fardeau, appelé ? quand il l’a prise, comment peut-il nous faire nous soucier si peu de ce que Dieu nous a commandé ? D’où cela vient-il ?

[Cause pourquoi nous nous soucions si peu des choses de Dieu]. C’est le diable, dont tout le désir est de nous voir aussi malheureux qu’il l’est, qui travaille aussi dur qu’il le peut, avec une diligence extrême, pour nous amuser avec les choses de ce monde, pour nous faire oublier ce que nous devons à Dieu, sachant avec certitude que la fin de cela sera notre perdition totale. d’autant plus que tous ceux qui méprisent Dieu et sa parole sacrée auront pour fin la confusion éternelle. Et il ne vaudra rien de prétendre à l’ignorance ou à l’inadvertance, car le Seigneur a précisément donné la publication de ses bienfaits et de ses grâces, afin qu’en les considérant et en y pensant, nous puissions l’honorer et le révérer, comme il le dit par son prophète royal David : « Louez le Seigneur. » Lisez l’Exode, le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome et, par conséquent, les livres de l’Ancien et du Nouveau Testament, par lesquels nous sommes exhortés à reconnaître et souvent à nous rappeler les bienfaits de Dieu afin de l’honorer.

[devoir des familles chrétiennes]. Et c’est pourquoi il vous a été averti qu’à votre lever et à votre repos, et à votre repas, après la très sainte prière de notre Seigneur, vous récitiez le Credo des Apôtres, qui est la confession de notre foi, et que, selon la loi très sainte et sacrée de notre Dieu, même après le repas, vous publiiez à haute voix : ayant tous ceux de ta maison dont tu as la charge présents, afin que tous, du plus grand au plus petit, sachent et soient informés de ce que Dieu ordonne et interdit, afin qu’ils fassent l’un et l’autre, obéissant comme à celui de la main de laquelle ils ont reçu et continuent de recevoir la nourriture et la nourriture, et qu’ils sachent qu’en vérité Dieu ne laissera pas impuni le mépris de Sa majesté. Car tous exigent de leurs serviteurs une obéissance totale, même qu’après leur repas ils s’occupent de leur travail ; et notre Dieu n’exigera-t-il pas au moins de nous autant que l’homme ? Bien sûr, je vous laisse le soin de le faire.

[Contre les dégoûts de l’esprit]. Il y en a parmi vous qui ne se sentent pas bien et qui se fâchent contre les longues grâces ; mais si le repas pour l’estomac était court, comme ils veulent le repas pour l’esprit, et si la nourriture terrestre les dégoûtait si rapidement, comme le repas céleste, je crois qu’ils ne seraient pas ce qu’ils sont. Qu’ils réfléchissent un peu à ce que dit le Seigneur Jésus dans saint Jean : « Celui qui est de Dieu entend les paroles de Dieu ; » (Jean 8. 27); certes, je crains que de tels gens ne soient plus possédés par le diable que par Dieu, car il transporte les siens loin de l’auditoire de Dieu à toute vanité. Maintenant, faites savoir à ceux-là que nous ne vous avons pas présenté cela de notre propre tête ; mais nous sommes commandés par Dieu dans Deutéronome 6 et 8, où ils le trouveront écrit partout comme Dieu l’ordonne. Maintenant, après avoir été certain que c’est le commandement de Dieu, personne ne doit se mettre en colère ; mais c’est avec un grand respect que vous écouterez, car c’est Dieu qui parle, et non l’homme.

[De l' impossibilité de la Loi].   Vous me direz : Cette Loi ne nous apporte que tristesse. Et tant que nous ne pouvons pas l’accomplir, il nous envoie tous en enfer, comme l’a prononcé Moïse dans le Deutéronome (Deut. 27. 26). Où est donc cette consolation que vous dites nous donner au début de votre épître ? ( Gal. 3. 10). Je réponds que la Loi n’a aucun pouvoir sur vous, tant que vous êtes libérés de ses exigences et de ses violences par Jésus-Christ, le seul Fils vrai et naturel du Dieu vivant, que le Père a donné pour faire pour nous ce que nous ne pouvons pas faire, comme l’atteste saint Paul dans Romains 8, lequel Fils a pris le fardeau de l’accomplir pour nous, et nous acquitte complètement de la malédiction qu’elle décrète sur tous ceux qui ne l’accomplissent pas, comme le dit saint Paul aux Galates. (Gal. 3. 13; Gen. 3. 13). C’est elle qui est la postérité la plus admirable de la femme, qui a été promise au monde en Adam, qui écraserait la tête de ce vieux serpent, et que tout ce qui est venu dans le monde par le serpent était une malédiction, mais que par cette semence divine serait donné au monde toute bénédiction. De ce bien, saint Paul nous l’assure quand il dit que le Christ nous incorpore dans la foi et fait de nous ses membres ; et ainsi nous sommes transférés de la mort qui était sur nous par la Loi à la vie qui nous est offerte et donnée par Jésus-Christ. 5Rom. 12. 5; Eph. 5. 32).

[Usage de la Loi pour le regard des fidèles]. Nous utiliserons donc la Loi pour menacer la chair, afin qu’elle ne vienne pas troubler l’esprit, et qu’elle soit dans la main de l’enfant de Dieu comme la bride est dans la main du cavalier, qui met la bride dans la gueule du cheval, non pour lui faire du mal, mais pour le guider avec sagesse, et de l’empêcher d’aller où il veut par une férocité brutale, et qu’elle lui sert de bâton ou d’aiguillon pour lui faire faire son devoir. C’est ainsi que la Loi sera en nous, car, parce que la chair que nous portons n’est pas du tout mortifiée, elle a besoin de ces deux choses : être soustraite du mal par la Loi, et être poussée à faire le bien par les promesses de la foi, comme le dit le Psalmiste (Psaume 34) : « Éloigne-toi du mal et fais le bien. » . La chair, à travers les désirs qui sont en elle et par le diable, est poussée au mal, l’exhortant avec une ardeur véhémente à se vautrer dans la boue de toute vanité, au grand déshonneur du Très Saint ; et nom sacré de Dieu, comme nous l’avons fait tout le temps que nous avons ignoré Dieu, pendant lequel, au lieu d’honorer et de glorifier, ou même de réjouir Dieu par notre chair, comme Dieu l’avait créée à ces fins, nous l’avons déshonoré et grandement irrité par elle, dans la mesure où il s’est rendu à l’ennemi et à l’adversaire de Dieu, se laissant guider par ses conseils et par sa volonté. Quel ennemi a usé d’une telle ruse contre ce Dieu bon, que non seulement il a privé Dieu de l’honneur que la chair lui doit, mais il a aussi fait en sorte que Dieu soit vilement déshonoré, de sorte que les membres que Dieu avait créés pour la foi et qu’il avait consacrés pour son service, le diable les a gagnés à la foi et a mené une guerre cruelle et mortelle contre lui.

[Miroir de l'homme]. Même la plus principale et la plus noble d’entre elles, qui est la bouche (par laquelle Dieu a voulu être glorifié, loué et magnifié par des actes de grâce et le récit de ses grandes et divines œuvres), le diable l’a si méchamment polluée et infectée qu’il a fait blasphémer Dieu, de sorte qu’il en vient à maudire son Créateur et à insulter l’innocence immaculée de Jésus-Christ, Fils vrai et naturel du Dieu vivant, qui est béni par les anges et par toutes les créatures célestes, Amen ;  qui l’acheta si bienveillamment avec un amour incroyable, de sorte qu’il semble que le diable avait le pouvoir de renverser tout le conseil de Dieu dans l’homme, le débauchant de son Dieu par une débauche perpétuelle, et le dépravant avec une méchanceté obstinée, se montrant manifestement comme un ennemi irréconciliable de Dieu. Bref, avec une rage plus que brutale, il n’hésita pas à entrer dans le parc de Dieu, et à arracher la pauvre brebis du troupeau, en la séduisant par une parole de tromperie, et par le péché la faisant la proie de ce lion rugissant, dont parle saint Pierre, qui est le diable, ennemi de Dieu. (1 Pi. 5. 8).  Et ce que ledit ennemi n’a pas pu faire avec foi, l’homme lui donne une telle aide qu’il dépasse ce qu’il désire. C’est pour cela que l’homme domestique est pour, plutôt que pour Dieu : au lieu de travailler à l’accroissement de la maison de Dieu, il s’efforce de la ruiner et de l’abattre, et n’éprouve aucune honte, par une convoitise immonde, exécrable et abominable, à ternir l’image de Dieu ; prostituer le sang précieux de l’Agneau Immaculé, qui est Jésus-Christ son Rédempteur ; profaner et anéantir la mort et la très sainte passion par lesquelles il aurait été racheté, sans tenir compte de la charité qu’il doit à Dieu et à son prochain.

[Miséricorde infinie de Dieu envers les élus]. Mais je vous laisse réfléchir, si nous n’avons pas été comme nous étions dans le passé, et je vous prie de considérer combien de miséricorde notre bon Dieu nous a montrée, en permettant à de tels fléaux pernicieux de vivre et en étant beaucoup plus dommageables, en nous permettant d’utiliser la République de ses biens, et en partageant en partie sa bénédiction quant à ceux qui lui obéissent, qui le glorifient et l’honorent. D’autre part, mettez sous vos yeux l’implacable et insupportable colère de Dieu, qu’il a justement déchaînée sur nous, parce que nous avons si vilement déformé cette image très admirable et divine de la sienne (qu’il avait daigné mettre en nous) par une chose si abominable et si immonde, qui est le péché ; je vous prie vivement d’y réfléchir, car c’est certainement le comble de notre consolation que de croire que Dieu nous a créés à son image et à sa ressemblance, et qu’il nous a vivement imprimé cette image sainte et divine, comme un sceau d’assurance de son amour infaillible, inséparable et infini en nous, dont nous n’avons pas tenu compte d’une chose si excellente et si divine, mais plutôt, par un grand mépris, nous l’avons souillée par le péché au grand déshonneur de Dieu. (Gen 1. 27).

[Du pardon des péchés]. Ce crime infâme contre Dieu nous a été pardonné par Jésus-Christ notre Seigneur ; et non seulement nous avons été pardonnés, mais Jésus-Christ nous a aussi promis la réparation et la réforme de cette image divine, qui est un bien presque incroyable. (Col. 3. 10). Toutes les Saintes Ecritures de Dieu ne parlent que de la réparation de l’horrible dissipation de cette sainte et admirable image de Dieu, réparation qui devait être faite et qui a été faite par ce Fils bien-aimé de Dieu, Jésus-Christ notre Seigneur ; en effet, par son précieux sang, par lequel il l’a purifiée, lavée et parfaitement nettoyée, au point qu’il la rend plus aimée de Dieu le Père qu’elle ne l’avait été auparavant. « Regardez l’histoire du fils prodigue. Après que, dis-je, nous avons été lavés dans son sang précieux, de toute la souillure qui nous a rendus odieux à Dieu le Père, il nous réconcilie avec lui par son Esprit saint, qui nous donne la justification par la foi, par laquelle nous croyons en ses promesses, et nous unit tellement qu’il nous fait un avec Dieu le Père et avec lui, comme l’atteste saint Jean au chapitre 17, et nous communique tout ce qu’il a de Dieu, son Père, faisant de nous des enfants, et par conséquent héritiers de Dieu, et cohéritiers avec lui.

[Du bénéfice de Jésus-Christ]. Il nous fait aussi rois et prêtres pour Dieu son Père par ladite conjonction créée par l’Esprit Saint ; Rois, nous communiquant la victoire entière et parfaite sur nos ennemis qui sont la chair, le péché, le monde, le diable, la Loi et l’enfer, dont il nous fait triompher, quels que soient le pouvoir, la méchanceté et la rage qu’ils peuvent avoir ; Prêtres, nous donnant le pouvoir d’entrer par lui dans le trône très saint de Dieu, et de présenter à Sa Majesté redoutable nos prières, nos demandes, nos plaintes et tous nos besoins, non seulement une fois par an, en tant que Grand Prêtre de l’Ancienne Loi, mais en tout temps, sans limitation. Ecoutez l’Apôtre : « Il dit que nous avons la liberté d’entrer dans les Lieux Saints, par le sang de Jésus, par le chemin qu’il nous a consacré frais et vivant à travers le voile, c’est-à-dire par sa chair, et que nous avons un grand prêtre établi à la tête de la maison de Dieu » ; (Heb. 10. 19. 20 etc.). Allons-y le cœur sincère, dans la certitude de la foi, ayant le cœur purifié de la mauvaise conscience et le corps lavé d’eau pure, gardons ferme la confession de notre espérance sans faiblir ; Car celui qui a promis est fidèle. Et dans le quatrième chapitre de la même épître, il dit : « Nous qui avons le chef et le grand prêtre Jésus, Fils de Dieu, qui est entré dans les cieux, nous nous confessons, car nous n’avons pas de souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais nous en avons un qui a été tenté en toutes choses tel que nous sommes, mais sans péché. C’est pourquoi, approchons-nous du trône de la grâce, afin que nous recevions miséricorde et que nous trouvions grâce pour aider en cas de besoin. Qui ne se réjouirait pas d’un tel bien ? Venons-en un peu à la victoire qu’il nous communique ; Commençons par le plus proche, qui est notre chair : c’est celle à laquelle nous avons servi dans le passé, au grand déshonneur de Dieu, vivant dans le méchanceté, séduisant les gens, les hommes et les faisant consentir au mal. (Rom. 6. 13). Et maintenant, nous le faisons pour l’honneur et la gloire de Dieu, exhortant toutes sortes de gens à toutes les bonnes œuvres, et servant notre prochain par charité en toutes choses.

[Fruits de ce bénéfice]. Et les membres de notre chair qui souhaitent faire la guerre à Dieu, vivant contre Son saint commandement, font maintenant la guerre au diable, fervents et obéissants au Dieu vivant. Dans le passé, le diable se réjouissait dans notre chair, qui était pourtant dans la colère de Dieu, poursuivant sa destruction éternelle ; mais maintenant le Fils de Dieu, Jésus-Christ notre Seigneur, l’afflige, n’en étant pas moins aimé de Dieu, pour lui communiquer sa sanctification éternelle. La bouche qui autrefois blasphémait vilement Dieu Le magnifie maintenant et Le bénit en toutes choses et à travers tout. La même chair, dis-je, qui a offensé Dieu avec un grand mépris se réjouit maintenant, l’honore et lui obéit dans un amour véritable. Le péché, qui nous a noyés dans nos désirs et qui a dominé sur nous, est maintenant rejeté loin de nous ; et celui qui nous avait éloignés de Dieu nous rapproche maintenant plus que jamais ; et celui qui nous avait fait haïr Dieu, et qui nous avait jetés dans les profondeurs des ténèbres mortelles, a fait en sorte que maintenant nous ayons une connaissance plus claire de notre Dieu, que nous l’aimions davantage, que nous le désirions davantage, que nous languissions, que nous brûlions après lui. Écoutez encore saint Paul : « Là où le péché abondait, la grâce abondait beaucoup plus, afin que, comme le péché régnait dans la mort, la grâce règne par la justice jusqu’à la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur. Et maintenant, étant libérés du péché et faits serviteurs de Dieu, vous avez votre fruit dans la sanctification, et la fin, la vie éternelle» . (Rom 5. et 6.).

[Contre la malédiction de la Loi]. Quant à la Loi, à cause de la sainteté qu’elle contient, elle nous jette tous en enfer par une horrible malédiction provenant de la colère de Dieu, comme il est écrit dans Deutéronome 27. Et c’est parce que nous ne pouvons pas l’accomplir à cause de la corruption de notre nature, dont la malédiction que Jésus-Christ nous a délivrés, comme nous l’avons dit ci-dessus, en prenant sur lui, en nous acquittant parfaitement. Écoutez aussi saint Paul : « Le Christ nous a délivrés de la malédiction de la Loi, étant devenu une malédiction pour nous, afin que la bénédiction d’Abraham nous parvienne par Jésus-Christ. » (Gal. 3). Et de plus, il met en œuvre tout ce que la loi ordonne pour nous qui croyons en lui, et nous communique cet accomplissement de la loi, et apaise ainsi Dieu son Père justement irrité contre nous, parce que nous transgressons sa loi sainte et divine. Ecoutez saint Paul : « La loi de l’Esprit de vie, qui est en Jésus-Christ, m’a libéré de la loi du péché et de la mort. (Romains 8). Car ce qui était impossible à la Loi (en ce qu’elle était faible par la chair), Dieu l’a fait, en envoyant son propre Fils dans la similitude de la chair pécheresse ; et en ce qui concerne le péché, il a condamné le péché dans la chair, afin que la justice de la loi s’accomplisse en nous, qui ne marchons pas selon la chair, mais selon l’Esprit. Et lui-même, dans un autre passage, l’atteste en disant : « Il faut que vous sachiez que c’est par cela que vous est annoncée la rémission des péchés, et de tout ce que vous n’avez pas pu être justifiés par la loi de Moïse, celui qui croit est justifié par lui. » (Actes 13). De plus, il a vaincu le diable pour nous et nous a donné l’autorité et le pouvoir sur lui, comme il est écrit dans l’Apocalypse, où il est dit : « Et le grand dragon fut précipité, cet ancien serpent, qui est appelé le Diable et Satan, etc. » (Apocalypse 12). Dans saint Luc : « Je vis Satan tomber du ciel comme un éclair. Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et sur les scorpions, et sur toute la puissance de l’ennemi, et rien ne vous fera de mal. (1 Corinthiens 15).

[Contre Satan & la mort]. En ce qui concerne la mort, saint Paul dit que l’ennemi qui détruira le dernier, c’est la mort. Cependant, il dit aussi que la mort est engloutie dans la victoire ; c’est-à-dire que la vitalité, la terreur, la violence, l’horreur, la peur et l’effroi qu’elle a apportés, tout cela est englouti, aboli et dompté, à tel point que ce que nous fuyions autrefois et cherchions tous les moyens d’éviter et d’échapper, nous l’affrontons, le désirons, le cherchons et le demandons, comme la cause qui nous donne le sommet de tous les plaisirs et l’accomplissement de tout bonheur.  Écoutez : Saint Paul aux Philippiens : « J’ai le désir d’être séparé du corps et d’être avec le Christ. » Celui qui, par une grande crainte, nous a réduits au silence dans le passé, nous empêchant de parler de notre Dieu et de magnifier et confesser Son Nom saint et louable, maintenant à pleine voix, toute crainte mise de côté, confesse avec une grande audace Son Nom saint et terrible. (Phil. 1. 13). Écoutez saint Paul, dans la deuxième lettre aux Corinthiens : « Comme il est écrit : 'J’ai cru, c’est pourquoi j’ai parlé' ; nous croyons aussi, et c’est pourquoi nous parlons, sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus. (2 Corinthiens 4:13-14). Quant au monde, Notre-Seigneur dit dans saint Jean : « Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. (Jean 16:32). Et saint Jean dans sa première épître dit : « Tout ce qui est né de Dieu vainc le monde, et c’est la victoire qui vainc le monde, notre foi. » (Jean 5:4). Et saint Paul dit aux Galates : « Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ, qui s’est livré lui-même pour nos péchés, afin de nous délivrer de ce monde mauvais présent. » (Ga 2, 3. 4) . Et là, il dit : « La seule chose dont je me glorifie, c’est la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde. » (Galates 6:14); et, résumant tout, il dit aux Corinthiens : « Grâces soient rendues à Dieu qui nous a donné la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » (1 Corinthiens 15:57) . c’est (comme nous l’avons dit) cette semence admirable et divine, qui, par sa puissance invincible, devait briser la tête du Serpent. C’est un petit début de la doctrine que nous avons de la Parole de Dieu, qui nous réconforte et nous assure que Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, a pleinement et complètement vaincu nos ennemis pour nous, et nous communique ladite victoire.

[Recommandation de la lecture de la parole de Dieu]. Je voudrais, et de tout mon cœur je prie Dieu, que votre plus grande occupation soit cette œuvre très sainte et salvatrice, de lire la parole de Dieu, qui nous rend témoignage de ces choses. Et pour ce faire, notre Seigneur Jésus-Christ nous exhorte dans saint Jean en disant : « Sondez les Écritures, car vous pensez que vous avez la vie éternelle en elles. Ce sont eux qui rendent témoignage de moi. Saint Paul à Timothée dit : « Dès ton enfance, tu connais les saintes Écritures, qui peuvent te rendre sage pour le salut par la foi qui est dans le Christ Jésus. » (2 Tim. 3. 12; 15. 16. 17). Toute l’Écriture est inspirée de Dieu et est utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit complet, équipé pour toute bonne œuvre. Vous savez combien de fois j’ai exhorté chacun de vous, à la fois en général et en particulier, à s’y intéresser et à le comprendre, afin que vous puissiez en bénéficier, en vous en approchant avec beaucoup de crainte et de révérence, comme vous vous présenteriez devant la majesté redoutable de Dieu, pour entendre sa sainte et divine volonté. Je dis cela, pour entendre Dieu vous parler, et pour écouter diligemment ce qu’Il vous commande et ce qu’Il vous interdit, afin que vous n’arriviez pas à faillir. Vous demanderez à Dieu son Esprit Saint, qui vous a été promis par Jésus-Christ notre Seigneur, son Fils bien-aimé, comme il est dit :  « Je prierai Dieu mon Père, Il te donnera un autre Consolateur pour habiter avec toi pour toujours (Jean 14). Tout d’abord, comme vous l’avez entendu, Il habitera en nous pour toujours, Il habitera en vous et sera en vous. Ensuite, il nous enseignera les choses qui nous sont dites par Dieu, et il les rapportera à notre mémoire en temps et en lieu, pour nous servir à sa gloire. « Le consolateur. (il dit) qui est le Saint-Esprit que mon Père enverra en mon nom, vous enseignera tout, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit" (Jean 15),

[De l'efficace du S. Esprit en la parole de Dieu]. Saint Jean dit : « Quand viendra le Consolateur, que je vous enverrai de la part de mon Père, l’Esprit de vérité, qui procède de mon Père, il rendra témoignage de moi. » Cela signifie qu’il vous donnera la force et la constance, et même l’audace de parler ouvertement de Dieu devant tous les ennemis et adversaires de Dieu, quels qu’ils soient, sans craindre leurs menaces de mort, que ce soit par le feu ou par l’épée, en confessant à haute voix le nom le plus saint et le plus digne de louange de Dieu. Et nous affirmerons avec une grande puissance que Jésus-Christ, le vrai Fils vivant de Dieu, est notre justice, notre sagesse, notre sanctification et notre rédemption, notre paix, notre réconciliation, notre Sauveur véritable, parfait et total, par qui nous obtenons de Dieu le Père la bénédiction sainte et éternelle. (1 Cor. 1 .30 ; Jean 16). De plus, dans S. Jean : « Il est opportun pour vous que je m’en aille, car si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous ; mais si je m’en vais, je vous l’enverrai. Et quand il viendra, il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement. C’est lui qui nous fait entendre les secrets de Dieu, comme le dit saint Paul aux Corinthiens (1 Cor. 2. 9. 10.): « L’œil n’a pas vu, ni l’oreille n’a entendu, et il n’est pas entré dans le cœur de l’homme ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment ; mais Dieu nous l’a révélé (dit-il) par son Esprit, car l’Esprit sonde tout, même les choses profondes de Dieu. C’est celui dont il dit : « Je vous fais savoir que personne ne dit que Jésus est maudit par l’Esprit de Dieu, et que personne ne peut dire que Jésus est Seigneur si ce n’est par l’Esprit Saint. » (1 Cor. 12. 3.). C’est lui qui rend témoignage à notre esprit, et qui rend certain que nous sommes enfants de Dieu. Et en fait, nous ne savons pas nous-mêmes comment nous devons prier Dieu comme nous le devrions, mais il nous enseigne, et même intercède pour nous avec des gémissements qui ne peuvent être exprimés. (Romains 8:16). C’est Lui qui nous autorise tellement devant Dieu, qu’il fait communiquer à Dieu ce nom gracieux de Père, plein de toute assurance, afin que nous ne craignions rien de lui, quel qu’il soit, mais que nous soyons au contraire complètement assurés. Certes, si je voulais écrire le bien que l’Écriture nous révèle, qui nous vient par l’Esprit Saint, cela demanderait beaucoup plus de temps. C’est pourquoi je vous ai exhortés à demander continuellement à Dieu son Esprit Saint dans toutes vos réunions, et à ne pas vous en contrarier, afin que vous puissiez vous y habituer jusqu’à votre dernier souffle.

Je vous supplie de fuir Moïse, comme il est écrit de lui aux Hébreux ; qu’il a abandonné la terre d’Égypte, choisissant d’être affligé dans le désert avec le peuple de Dieu plutôt que de profiter un peu de temps (notez quand il dit : Un peu de temps) des richesses et des plaisirs de l’Égypte. (Hébreux 11:24).

[Contre les mauvais conseillers des fidèles]. Il y en a parmi vous qui ont osé parler contre Dieu pour vous séduire et vous tromper, à votre grande désolation et à votre grande perdition un jour, en vous faisant croire faussement que vous n’avez pas d’ordre de Dieu de quitter le pays qui est plus idolâtre que celui des Chaldéens, même des Turcs, dans lequel Dieu et son Fils bien-aimé Jésus-Christ sont plus déshonorés que dans tout autre pays du monde, et sur lequel reposent la menace de Dieu, la colère de Dieu, la colère de Dieu, même sa terrible malédiction, et son jugement sévère et inévitable. Qu’ils se fâchent (quels qu’ils soient) que si vous et les autres voulez jouir de la bénédiction de Dieu qui a été promise à Abraham, il est nécessaire d’être un descendant d’Abraham par la foi ; cette foi, comme le dit saint Paul aux Romains, vient de l’écoute de la Parole de Dieu. Et même s’il n’y avait pas d’autre passage dans toute l’Écriture que celui de saint Jean, ils se tairaient et fermaient la bouche. (Rom. 2. 28 é 10.17; Jean 8. 39). Car Jésus-Christ notre Seigneur y a dit : « Si vous étiez enfants d’Abraham, vous feriez les œuvres d’Abraham. » Qu’ils réfléchissent bien ces paroles, et ils verront qu’ils ont eu tort d’accuser les paroles saintes et divines de Jésus-Christ, que le Père nous a donné pour nous enseigner le salut et en toute vérité. Nous lisons dans la Genèse que Dieu, se manifestant à Abraham, lui dit : « Je suis le Dieu qui t’a fait sortir de l’idolâtrie des Chaldéens », ne lui rappelant aucune des autres bonnes choses qu’il avait faites pour lui. (Genèse 15). Nous lisons aussi au même endroit que lorsqu’Abraham envoya le serviteur de sa maison prendre une femme pour son fils Isaac, il lui dit : « Dieu qui m’a fait sortir de la maison de mon père et du pays de ma naissance te guidera et rendra ton chemin prospère », sans lui parler des autres grandes et merveilleuses choses que Dieu avait faites pour lui. (Genèse 24:7). Certes, il n’a pas fait taire les autres en magnifiant Dieu de cela, mais il a considéré le grand danger et le péril plus pernicieux dont Dieu l’avait sauvé, plus que vous ne considérez celui dans lequel vous êtes. Si tu as la foi, que tu dois nécessairement avoir, que crains-tu de ton Dieu ?

[Contre la pusillanimité de ceux qui craignent d’être fautifs s’ils quittent les conforts dont ils jouissent chez les idolâtres, pour se retirer dans les lieux où la Parole de Dieu est purement proclamée.]. Le même Dieu qui est le Dieu d’Abraham est aussi votre Dieu ; le ciel et toute la terre lui appartiennent. L’exhortation divine et l’assurance certaine et ferme que le Fils de Dieu nous donne de la bonté de Dieu le Père, nous assurant qu’il prend soin de nous, ne vous seront-elles pas bénéfiques ? Certes, cela me fait de la peine de vous voir perdre si facilement et si lâchement, et par manque de conseils. De plus, ils vous disent que Dieu peut vous sauver ici aussi bien que là-bas ; ce sont certainement des paroles très misérables, car Abraham aurait pu dire à peu près la même chose en son temps, tout comme on dit à cette heure, que Dieu aurait pu sauver tout aussi bien dans son propre pays que là où Il lui avait ordonné d’aller.

Mais il n’était pas si stupide et insensible, ni si imprudent ; au contraire, il a glorifié Dieu, se consacrant entièrement à Lui, faisant confiance et croyant en Sa parole. De telles personnes veulent fuir Dieu pour elles-mêmes, et veulent le faire condescendre à leurs désirs charnels et lascifs. Mais Dieu sera obéi quel que soit le temps que cela prendra, et le mépris trop scandaleux de Sa Majesté, qui Lui est montré en ne Lui obéissant pas, sera cruellement vengé et puni ; Et les yeux et les oreilles qui se ferment à cette heure et ne veulent pas voir ou entendre leur salut perpétuel s’ouvriront un jour, malgré leurs désirs, pour entendre et voir leur désolation éternelle. Maintenant, étant adjuré par le Magistrat au Nom du Dieu vivant, vous répondrez en toute vérité sans aucun palliatif, voulant épargner ou sauver vos vies, ayant toujours devant les yeux ce que Jésus-Christ notre Seigneur a prononcé en disant : « Celui qui aime le plus son père, etc. » (Mat. 10. 37; Heb. 7. 21). Et vous affirmerez constamment que Jésus-Christ, le vrai Fils du Dieu vivant, est notre seul Sacrificateur, comme l’a ordonné Dieu le Père, par un serment inviolable, et vous n’en recevrez pas d’autre, même si cela nécessite d’exposer mille vies ; c’est ainsi que vous les tiendrez et les considérerez comme exécrables, comme ceux qui contreviennent à la volonté de Dieu, confirmée par serment, même comme des concurrents de Jésus-Christ, concernant cet office très saint et sacré de la prêtrise, s’opposant comme si l’ordonnance était inique, ou le don injustement donné, ou Jésus-Christ insuffisant :

[impiété des prêtres Papistes]. Ils prient instamment la Majesté de Dieu, afin qu’Il se venge de cette témérité et de cette insulte faites à Lui et à Son Fils bien-aimé, contre lequel ils conspirent. Je vous supplie de prêter attention à l’écriture que je vous ai laissée dans ma main, et de ne pas écouter ces vaines paroles, qui sont aussi pernicieuses et nuisibles que les parasites. Je vous implore de montrer, au Nom de Notre Seigneur Jésus-Christ, par la réforme de votre vie que vous êtes à un autre que vous ne l’étiez dans le passé ;

[Devoir des fidèles]. C’est servir Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur. Aimez-vous les uns les autres en Dieu, et rassemblez-vous souvent pour Sa Parole, car ce sont vos principales préoccupations. Aimez les pauvres, car Dieu vous l’ordonne de le faire strictement. Tenez l’honneur de Dieu en considération particulière, plus que votre propre vie. Écoutez ce que dit saint Paul : « Si quelqu’un n’aime pas le Seigneur Jésus, qu’il soit maudit ; qu’il soit excommunié à mort. Glorifie le Nom de Dieu comme Jésus-Christ te l’exhorte en disant : « Que ta lumière brille devant les hommes, afin qu’ils voient tes bonnes œuvres et glorifient ton Père qui est aux cieux. (Matthieu 5:16). Qu’il vous rappelle la menace qu’il nous fait faire ailleurs, lorsqu’il dit : « Si ta justice ne dépasse pas celle des scribes et des pharisiens, tu n’entreras pas dans le royaume des cieux. » Il y a parmi vous (je le dis sans flatter personne) ceux qui ont grandement glorifié le Nom de Dieu par le changement de leur vie, portant beaucoup de fruit. Je les exhorte à rendre grâce à Dieu, à persévérer et à continuer à s’améliorer jusqu’à la fin, car ils recevront certainement leur récompense dans ce monde et dans l’autre. (Luc 18:30). Vous souvenez-vous de l’injure que je vous ai faite un jour à notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ? Priez Dieu dans toutes vos prières qu’Il se venge de cela, car je crois que Dieu vous sera merveilleusement reconnaissant d’une telle demande. (Apocalypse 6:10). Par cette préfecture, je salue en particulier chacun de vous, et vous tous ensemble, en vous demandant de vous souvenir de moi dans toutes vos prières.  Que la bénédiction de Dieu, par Jésus-Christ, soit sur vous pour toujours. Amen.

Epitre au nom des Cinq.

Nous avons envoyé cette épître, qui est de Pierre Ecrivain (1), écrite au nom de ses compagnons qui étaient prisonniers à Lyon, parce que par elle, comme au son d’une trompette, tous les fidèles sont encouragés à avoir bon courage, à combattre vaillamment et à soutenir la cause de la vérité jusqu’à la victoire.

Puis (2) qu’il a plu à notre bon Dieu et Père pour nous présenter devant ses ennemis, pour être témoins de sa vérité, nous lui devons des actions de grâces et des louanges éternelles, le suppliant de parfaire en nous cette œuvre haute et admirable qu’il a commencée, afin que son saint nom soit glorifié par nous, que ce soit par la vie ou par la mort. Nous avons, cher frère (3), subi de grands assauts jusqu’à présent, mais ce n’est rien comparé à ceux que Satan nous prépare maintenant. Nous avons combattu pour la gloire de Dieu jusqu’à présent, mais pas jusqu’au sang. (Philippe. 1. 20.) Nous avons confessé Jésus-Christ et sa vérité devant nos ennemis cruels et inhumains.

(1) Dans l'édition de 1554, qui n'a pas ce sommaire, Crespin l'attribue. p. 357, à Martial Alba, et la fait précéder de ces mots : "Grâce et paix par Jésus-Christ vous soit multipliée à tout jamais. "

(2) Avant ce mot, l'édition de 1554 met : « Très cher frère. »

(5) L'édition de 1554 : Frères, nous avons. »

Il reste donc maintenant (si c’est le bon plaisir de Dieu) qu’il soit scellé par notre croc. Ainsi, voyant qu’une telle bataille nous est préparée, que notre ennemi se renforce de toutes parts, qu’il s’arme d’une grande puissance pour nous détruire, prenons courage, prenons rage et audace pour combattre. Armons-nous de toutes les armes spirituelles, et entrons dans la bataille, à la suite de Jésus-Christ, notre Roi et Capitaine, qui, pour obtenir la couronne de l’immortalité, a enduré la croix et la mort, ayant méprisé la honte, l’ignominie et la confusion du monde, pour faire la volonté de Dieu son Père, et pour conduire par ce chemin vers la vie éternelle tous les élus qui, de toute éternité, ont été prédestinés par Dieu le Père à être conformes à l’image de son Fils, pour lequel nous persévérons maintenant afin d’être glorifiés avec lui. (Éphésiens 6:11 ; Hébreux 12:2 ; Romains 8:29). Que si le monde, la mort, le diable et l’enfer veulent nous détruire et nous engloutir, écoutons Jésus-Christ, notre bon maître, en disant : « Vous aurez de l’affliction dans le monde, mais ayez courage, car j’ai vaincu le monde. (Jean 16. 33; 5. 24). Celui qui croit en moi passera de la mort à la vie. Car Jésus-Christ, en mourant, a fait de la mort non pas notre fin, mais un chemin vers la vie et la gloire infinie. Si les vagues de la mer de ce monde se dressent contre nous pour nous engloutir et nous détruire ; si nos ennemis nous assaillent avec de grandes troupes et des bandes, crions avec les Apôtres  : « Seigneur, sauve-nous », et il nous délivrera de tous les dangers, comme il l’a promis par son prophète David : « Invoque-moi au jour de ta détresse, et je te délivrerai, et tu me glorifieras. (Ps. 50. 25 & 91. 15). Quand tu m’invoqueras, je te répondrai ; Je serai avec toi dans la détresse, et je te délivrerai et t’honorerai. Ô la grande consolation que nous devrions avoir dans ces grandes promesses de notre Dieu (dont nous avons fait l’expérience plusieurs fois dans notre captivité), vu qu’il promet d’être avec nous dans notre temps de tribulation pour nous consoler et nous délivrer de tout mal ! Car, condamné à mort par les adversaires, rejeté de la compagnie des hommes, comme la saleté du monde, hélas !

[De la dignité du martyre des Chrétiens]. considérons la grande bonté et la miséricorde de notre bon Père Céleste, qui a eu compassion de nous, ses pauvres serviteurs, nous réconfortant de diverses manières, tant dans nos corps que dans nos esprits, nous faisant ressentir dans nos cœurs une joie incompréhensible, qui non seulement a englouti et surmonté la tristesse, mais nous fait aussi nous réjouir au milieu de nos tribulations, même au milieu de la mort, contre la fureur du monde entier, de sorte que, par la grâce de Dieu, nous voyons devant nos yeux nos adversaires cent mille fois plus captifs et affligés que nous, car notre corps est enfermé dans des prisons et des chartres (1), l’esprit, néanmoins, est libre, étant rempli de toute joie et consolation célestes par l’Esprit Saint, qui nous rend témoignage que nous sommes enfants de Dieu et frères de Jésus-Christ, qui nous assure de notre salut, et aussi de notre heureuse délivrance, qui s’accomplira dans la séparation du corps et de l’âme, et finalement dans la résurrection triomphante.

(1) Vieux mol qui signifie prison.

Au contraire, on dit que nos ennemis, sous leur apparence extérieure, semblent être en liberté et prospères dans une grande pompe mondaine ; Néanmoins, ils sont esclaves du diable. Ils ont le ver de leur conscience qui les ronge et les ronge. Ils ont un feu dans le cœur qui les tourmente beaucoup. Bref, ils sentent, malgré leurs dents serrées, la main puissante de Dieu sur eux, les poursuivant sans relâche dans sa fureur et sa colère.  C’est pourquoi, à la suite du saint Apôtre, réjouissons-nous de la croix de Notre-Seigneur et de nos afflictions, et rendons-lui grâces de nous avoir châtiés et corrigés maintenant, afin qu’il ne nous condamne pas avec le monde, car notre tribulation est légère et de courte durée, mais le fruit et la consolation qu’elle apporte sont éternels. Considérons la gloire infinie et la couronne immortelle qui nous est préparée là-haut dans le ciel après la victoire ! Et réfléchissons aux trésors inestimables et à l’héritage éternel que Jésus-Christ a acquis pour nous par sa mort, sa passion et sa résurrection ! (Rom. 5. 2; 1 Cor. 11. 32; 2 Cor. 4. 17). Si nous pensons au vrai bonheur, à la joie et à la vie éternelle dans laquelle nous serons, ayant nos corps immortels ressemblant au corps glorieux de Jésus-Christ ; nous nous réjouirions de notre captivité, même au milieu de la mort, nous chanterions des louanges éternelles à notre bon Dieu et Père, et jour après jour nous lui rendrions grâces pour le bien et l’honneur qu’il se plaît à nous accorder, en nous rendant témoins de sa vérité ; nous voudrions utiliser notre corps pour un bien tel que celui que Dieu a mis entre nos mains.

[Exhortation au martyre]. Hélas! Chers frères, Jésus-Christ, notre bon Maître, n’a pas eu honte de soutenir notre cause abominable et détestable, d’endurer les insultes et les reproches, d’être mis sur l’arbre de la croix entre deux criminels, de porter la colère et la fureur de Dieu sur la foi, jusqu’à ce qu’il crie à haute voix (Matthieu 27:46) : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » Aurons-nous donc honte de soutenir sa cause, si juste et si raisonnable, sa justice et son innocence, sa mort et sa passion, qui est le salut du monde entier ? Détonnerons-nous de ne pas aller après lui et après les faibles prophètes et apôtres, après tant de martyrs qui ont ouvert la voie devant nous, qui ont exposé leur vie à de cruels tourments pour soutenir la gloire de Dieu et la sainte vérité de l’Évangile, pour atteindre la gloire infinie dans laquelle ils règnent maintenant avec Jésus-Christ notre chef et notre capitaine en toute paix, la joie et le bonheur, dans l’attente de la résurrection bénie, dans laquelle tous les élus de Dieu seront rassemblés dans le règne de son Fils ? Alors les pauvres martyrs sentiront le fruit de la croix et les tribulations qu’ils ont endurées dans ce monde. Sachons donc combien heureux sont ceux qui ont persévéré pour Jésus-Christ, et qui ont lavé leurs robes dans le sang de l’Agneau ; alors nous entendrons ces paroles de Jésus-Christ : « Celui qui perdra sa vie pour moi et pour mon Évangile la sauvera. Celui qui perdra pour moi un père, une mère, une femme, des enfants, des maisons, des champs et des vignes aura pour moi la vie éternelle. Quiconque vaincra, je lui donnerai de s’asseoir avec moi sur mon trône.   (Mat. 10. 38). En bref, alors nous verrons clairement notre Père céleste face à face, et nous le connaîtrons comme il nous connaît, qui essuiera toute larme de ses enfants, qu’il couronnera de gloire et d’immortalité, pour vivre avec lui éternellement. (Apo. 3. 31). Alors on fera une bergerie et un pasteur ; l’Épouse sera avec son Époux, Dieu fera tout en tout.

[Salaire des témoins de la vérité du Fils de Dieu]. Toute tyrannie, toute puissance et toute grandeur, toute beauté, toute richesse et toute pompe des adversaires de Dieu passeront, ceux qui recevront la récompense de leur infidélité et de leur idolâtrie, ceux qui pleureront et gémiront, quand nous rirons et chanterons, ceux qui sentiront la malédiction de Dieu sur eux, étant plongés dans les abîmes de l’enfer avec le diable leur père et capitaine, quand nous serons là-haut dans le royaume de Dieu notre Père.  Et à quoi cela servira-t-il à ces pauvres âmes maudites et malheureuses, à l’honneur, à la beauté et à la magnificence de ce monde ? Que leur servira-t-il d’avoir amassé tant de richesses et de biens, tant d’or et d’argent, d’avoir eu tant d’enfants et de femmes magnifiques ; bref, d’avoir pris tous leurs plaisirs en ce monde, comme le méchant riche dont parle Notre-Seigneur dans son saint Évangile ? (Luc 16:19)

[Misère des réprouvés]. Hélas! Tout cela passera comme l’ombre et la fumée : tout sera comme un rêve, et s’enfuira comme le vent. Alors ils souffriront de la faim, du froid, de la chaleur, ils pleureront, grinceront des dents, et ils seront tourmentés par le feu qui ne s’éteint jamais, qui les tourmentera pour toujours, et ne les consumera pas. Alors, dit saint Jean, ils demanderont la mort pour échapper à cette grande douleur, et ils ne la trouveront pas, car elle s’enfuira d’eux ; Et ils vivront en enfer avec le diable, pour y être tourmentés éternellement. C’est la récompense des méchants et des ennemis de Dieu, qui ont une grande puissance et triomphent dans ce monde.

[Exhortations saintes à défendre courageusement la doctrine de l’Évangile.]. Bien, chers frères et amis, ne nous laissons pas effrayer dans notre affliction, et ne nous affligeons pas de la prospérité des méchants. Ne nous troublons pas de voir les ennemis (1) en grande prospérité, car tous seront finalement consumés par la colère de Dieu ;

(1) L'édition de 1554 ajoute : «de Dieu.»

Tous seront terrassés et submergés sans jamais pouvoir se relever. Il est maintenant temps de relever la tête, car notre rédemption approche. C’est le temps de la joie et de l’allégresse, où le mari recevra son épouse. C’est pourquoi, avec nos lampes allumées suivant l’exemple des cinq vierges sages, soyons prêts à aller devant Jésus-Christ notre époux quand il viendra, pour entrer avec lui aux noces. Oh ! qu’ils seront heureux les serviteurs que le Maître trouve à l’œuvre dans sa vigne, profitant du talent qui leur a été confié ! Car certainement, dit Jésus-Christ, il les établira sur tous ses biens. (Mat. 25. 4). Alors, puisque Jésus-Christ, notre bon Maître, nous a confié le talent inestimable de sa sainte vérité, faisons-la briller en la gardant et en l’entretenant jusqu’à la dernière goutte de notre sang ; maintenons son honneur et sa gloire jusqu’au dernier souffle de notre vie. Et gardons-nous d’être comme le méchant serviteur qui, ayant reçu le talent de son maître, l’a enterré dans la terre et a caché l’argent de son seigneur. Ne regardons pas aux biens, aux plaisirs et aux honneurs de ce monde, et ne pensons pas tant à nos pères, à nos marchands, à nos femmes et à nos enfants, pas même à notre propre vie, qu’ils nous soient plus chers que la gloire de Dieu ; mais fermant les yeux sur toutes les choses de ce monde et levant la tête vers le ciel, prenons le bouclier de la foi et l’épée de la parole de Dieu, pour frapper et repousser les coups et les traits ardents de Satan, notre grand ennemi et adversaire. Courons avec légèreté et patience dans la bataille qui nous est proposée, en regardant à l’auteur de notre foi, Jésus-Christ. Soyons fidèles et combattons jusqu’à la mort pour sa cause, et il nous donnera la couronne de vie, qu’il a promise à ceux qui combattent pour son Nom et pour sa gloire. Attendons le Seigneur dans la patience et le silence, et nous verrons enfin sa gloire et sa puissance, et nous saurons qu’il n’a pas dormi dans (1) la tribulation, mais qu’il nous a toujours cachés sous ses ailes ; Il nous a gardés comme la prunelle de ses yeux. Si nous avons cette assurance et cette constance, il n’y a pas de menace ou de flatterie, de tourment ou de mort cruelle, d’épée, de pouvoir ou de tyrannie, même lorsque les portes de l’enfer avec tous les démons se lèvent contre nous, qui peuvent (2) ébranler notre foi de quelque manière que ce soit, ni nous détourner de l’honneur et de l’amour que nous devons à notre bon Dieu et Père par Jésus-Christ notre Seigneur, à qui soient la gloire, l’honneur et la magnificence. Qu’il en soit ainsi. Le Dieu de toute patience et consolation vous accorde la consolation et la force contre les assauts de Satan et de tous nos ennemis, pour persévérer dans la confession de son saint nom jusqu’à la fin, et pour sceller sa sainte vérité (si cela lui plaît) par votre sang ; maintenant (3) Son honneur et Sa gloire jusqu’au dernier souffle de votre vie. Qu’il en soit ainsi. Vos chers frères en Jésus-Christ, prisonniers comme vous de la parole de Dieu (4).

(1) L'édition de 1554 ajoute : « Notre captivité et. »

(2) L'édition de I554 dit : «Ils ne pouvaient pas.. »

(5) L'édition de 1554 dit" Que par notre sang nous maintenions. " 

(4) L'édition de 1554, qui omet cette dernière phrase, ajoute : « Tous les frères vous saluent en Jésus-Christ, et je me souviens toujours de vous dans mes prières, tant communes que privées. Et nous sommes aussi certains de ne pas être oubliés par les vôtres, dont les prières nous permettent de sentir le fruit avec une grande consolation de la part de Dieu, notre bon Père et Maître.»

Pierre Ecrivain (1).

Nous placerons en second lieu Pierre Ecrivain, Gascon, homme d’esprit vif, à qui le Seigneur a donné une bouche magnifique, à laquelle les ennemis de la vérité n’ont pu résister mais sont restés confus, comme on peut le voir par cet aveu judiciaire, qu’il a laissé par écrit dans les termes et de la manière qui échappe.

[L'utilité des Confessions des fidèles]. Considérant, mes chers frères en Jésus-Christ, le bien que pourrait tirer toute l’Église de Notre-Seigneur, si je présentais les arguments et les difficultés que les adversaires de la foi ont soulevés contre moi dans les prisons de Lyon, et les réponses que je leur ai données, J’ai voulu écrire cette confession pour la consolation de tous les fidèles et pour l’avancement du règne de Jésus-Christ, dans laquelle j’inclurai les points que j’ai mis dans la confession que j’ai écrite de ma main et que j’ai remise aux adversaires après l’avoir lue devant eux. Maintenant, je reconnais que j’ai pu conserver ou récupérer très peu, aucun doublon ; cependant, j’ai l’espérance en Dieu, pour qui je suis prisonnier, d’autant plus que je ne demande rien d’autre que son honneur et sa gloire, que, par la vertu de l’Esprit Saint, il se souviendra de toutes choses, qui, bien qu’il soit impossible de les réciter avec les mêmes mots et les mêmes phrases en plusieurs endroits, ayant néanmoins une bonne mémoire de tous les points sur lesquels j’ai été interrogé et que j’ai abordés dans mon ladite confession, j’espère par la grâce de Dieu les ramener toutes en avant, sans rien ajouter ni rien diminuer, et maintenir le même ordre des Demandes, des Réponses, des Disputes, ainsi que des points que j’ai abordés dans ma Confession ; la prière est faite affectueusement pour son honneur et sa gloire, pour la consolation et l’édification de son Église pauvre et désolée, et pour la confusion et la ruine du règne de Satan et de l’Antéchrist. C’est pourquoi je prie tous les fidèles de recevoir cette grâce que Dieu m’a donnée, avec tant de cœur et d’affection que je les offre, excusant toutefois ma grande grossièreté et ignorance, tant dans le langage que dans la traduction de la matière, les disputes et les réponses, priant Dieu affectueusement qu’Il puisse parfaire l’œuvre qu’Il a commencée en moi, et me faire persévérer dans la confession de son saint nom jusqu’à la dernière goutte de mon sang, pour son Fils Jésus, à qui soient honneur, gloire et domination éternelle. Qu’il en soit ainsi.

[Colonges, au Pas de la Cluse]. Tout d’abord, avant d’entrer dans le fait, chers frères, vous devez comprendre que le premier jour de mai 1552, en passant par la ville de Lyon en provenance de Lausanne, qui est dans le pays des Princes de Berne, où j’avais étudié la parole de Dieu pendant longtemps avec mes frères et mes compagnons de prison, vers deux heures de l’après-midi, nous arrivâmes à la maison d’un Lyonnais qui était venu avec nous de Colonges, à trois lieues de Genève, et qui nous avait communiqué la parole de Dieu, il nous avait invités à prendre le repas chez lui. Or, comme nous étions tous à table, voici qu’arriva le prévôt de M. de Lyon, avec son lieutenant, accompagné de quinze ou vingt sergents, qui nous demandèrent d’où nous venions et de quelle vocation nous étions. Ce à quoi l’un de mes compagnons a répondu : « Nous sommes étudiants et nous venons d’Allemagne. » Et après avoir dit cela, il nous fit prisonniers par le roi et le propriétaire de la maison qui nous avait recueillis ; Il nous fit immédiatement attacher deux par deux, effrayé et tremblant devant nous. Pendant que nous étions attachés, nous avons fait des signes et nous nous sommes parlé en latin, nous exhortant les uns les autres à confesser le Nom du Christ, et aussi en cours de route. Néanmoins, nous avons été conduits dans les prisons de M. de Lyon, où nous avons été séparés les uns des autres, mis chacun dans une cellule, où nous sommes restés gémissant et priant Dieu qu’il lui plaise de nous consoler et de nous fortifier par son Esprit, de confesser son saint nom en toute hardiesse devant nos adversaires. Et tandis que nous étions dans cette sainte contemplation, voici le Geôlier, qui, ayant ouvert les deux portes de la prison, accompagné du lieutenant de la prévôté, me conduisit à la cour devant l’officier et plusieurs personnes de bonne apparence qui étaient présentes.

[D. signifie Demande; R. signifie Réponse]. Puis le fonctionnaire m’a demandé : « Comment vous appelez-vous ? » Je lui ai répondu : « Pierre Ecrivain. » D. « Quelle est votre vocation ? » A. « Je suis un érudit. » D. « D’où venez-vous ? » A. « Du pays des Princes de Berne. » D. « De quelle ville ? » A. « De la ville de Lausanne. » D. « Que faisiez-vous là ? » A. « J’étudiais la parole de Dieu. » D. « Quelle doctrine ont-ils à Lausanne ? » A. « La parole de Dieu. » D. « Comment savez-vous qu’ils tiennent la R. Parce que j’y ai étudié pendant longtemps et que j’ai assisté aux sermons, aux assemblées et aux congrégations qui s’y tiennent quotidiennement, j’ai vu et entendu qu’ils ne prêchent que la pure doctrine de Dieu, et je le crois aussi, car le Saint-Esprit me l’assure. Alors le fonctionnaire dit : « Voulez-vous donc respecter et vivre selon leur loi ? » R. « Oui, monsieur, d’autant plus que c’est la parole de Dieu. » D. « Croyez-vous que le corps de Jésus-Christ est dans le sacrement de l’autel ? »

[Du Sacrement de la Cène]. « Non, monsieur, car cela est contraire à l’article de notre foi, où nous disons et croyons qu’il est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il ne s’écartera pas jusqu’au jour du jugement. Quant à sa Divinité, j’avoue qu’il est partout. Mais pour que vous ne pensiez pas que je nie le saint Sacrement institué par Jésus-Christ, je crois et confesse le sacrement de la sainte cène, dans lequel je reçois et mange le corps de Jésus-Christ, et je bois son sang, non pas charnellement, comme le croient les Capernaïtes et les papistes, mais je crois que dans la dernière Cène, recevant le pain et le vin du saint, je reçois le corps et le sang de Jésus-Christ, et je mange sa chair et bois son sang, mais par la foi. Alors, M. le Procureur Fiscal, homme de grand savoir, (comme je l’ai entendu dire depuis) qui s’appelle M. Clepier, qui était avec l’Officier, me demande : « Vous dites que vous croyez que lorsque vous recevez le pain et le vin de la dernière Cène, vous recevez le corps de Jésus-Christ et son sang. » R. « Oui, Monsieur, spirituellement, par la foi, et non charnellement, car il est là-haut au ciel, où je le cherche par la foi ; cependant, par la vertu de son esprit qui unit des choses séparées par de longues distances, il nourrit, rafraîchit et soutient nos âmes avec la chair et le sang de Jésus-Christ, d’une manière admirable et incompréhensible, et fait de nous des membres de son corps, et des os de ses os, et de la chair de sa chair.». 

[Du purgatoire].Q. « Croyez-vous qu’il y a un purgatoire, où les âmes sont purifiées et purifiées, pour lequel nous devons prier Dieu ? » R. « Je crois que le sang de Jésus-Christ nous purifie et nous purifie de tous nos péchés ; pour cette raison, il a été mis à terre, et je ne crois ni n’accepte aucun autre purgatoire. L’Écriture nous démontre aussi qu’il n’y a que deux chemins : le chemin de la vie éternelle, par lequel tous ceux qui croient en Jésus-Christ vont après la mort, et le chemin de la mort et de la damnation éternelle, par lequel vont tous ceux qui ne croient pas en Jésus-Christ. Car il est écrit : « Celui qui croit au Fils de Dieu a la vie éternelle et passe de la mort à la vie ; mais celui qui ne croit pas au Fils de Dieu est déjà condamné, et la colère de Dieu demeure sur lui.  Par conséquent, nous ne devons pas du tout prier pour les morts ; car s’ils sont au Paradis, la prière ne peut leur être bénéfique, puisqu’ils sentent et participent au fruit de la mort et de la passion de Jésus-Christ et à toutes les promesses qui nous sont présentées dans l’Évangile ; s’ils sont damnés, la prière ne leur profite pas du tout, car ils sont éternellement maudits par Dieu.»

[de la Confession]. « Pensez-vous qu’il soit nécessaire de se confesser aux prêtres ? » R. « Je crois qu’il est nécessaire de se confesser à un seul Dieu, comme le dit David à plusieurs endroits de ses Psaumes, et principalement dans le Psaume 32. Je me suis dit : « Je confesserai mes péchés au Seigneur, et tout à coup tu auras enlevé la culpabilité de mon péché. » C’est la vraie confession et l’absolution immédiate. D. Ne pensez-vous donc pas qu’il faille se confesser aux prêtres ? R. Non, monsieur, car c’est contraire à la parole de Dieu, qui nous enseigne qu’on ne doit se confesser qu’à Dieu, comme David le démontre dans le psaume 51. « J’ai péché contre toi seul, et j’ai fait ce qui te déplaisait. »

[Des Cérémonies]. Q. « Que pensez-vous des cérémonies de l’Église, comme la sonnerie des cloches et les autres pratiques qui y sont observées ? » R. « Puisque nous sommes entourés de cette chair, nous ne pouvons pas entendre ou comprendre les choses de Dieu telles qu’elles sont, mais nous avons besoin d’aide à cause de notre infirmité. C’est pourquoi, dans l’Église de Notre-Seigneur, il est nécessaire qu’il y ait des cérémonies nécessaires, telles que pour entendre la Parole de Dieu, et pour prier et chanter, nous devons nous rassembler en un seul lieu ; de même, dans le saint sacrement du baptême et de la dernière Cène, il y a certaines cérémonies qui doivent être observées, comme elles ont été instituées par Jésus-Christ et observées par les apôtres, ce que j’approuve. Mais en ce qui concerne les cérémonies de l’Église du Pape, j’y renonce complètement, car elles sont contraires à la parole de Dieu et éloignent le pauvre monde du vrai service que nous Lui devons. Q. « Croyez-vous que nous devrions prier la Vierge Marie et les saints du Paradis, et qu’ils sont nos avocats ? » R. « Je crois qu’il n’y a qu’un seul avocat qui intercède et prie pour nous auprès de Dieu le Père, qui est Jésus-Christ, au nom duquel nous avons la promesse d’être exaucés par Dieu notre Père dans nos prières et nos supplications. »

[D'un seul Médiateur. ]. Je crois aussi qu’il est notre seul Médiateur avec Dieu et avec nous, comme le dit le saint Apôtre, et qu’il n’y en a pas d’autre. (1. Jean 2. Rom. 8. Jean 14. 1). Quant à la vierge, je crois qu’elle est la plus bénie des femmes, d’autant plus qu’elle a cru et porté Jésus-Christ dans son sein, restant vierge avant et après l’accouchement. Et je crois que nous devons l’imiter dans sa foi et dans sa conduite, et invoquer et adorer un seul Dieu comme exemple, comme elle nous le démontre dans son cantique. Je crois aussi que sont bénis les saints, qu’il faut imiter et louer Dieu en eux, d’autant plus qu’il leur a accordé tant de grâces, et non pas les invoquer ou les adorer, car eux-mêmes ne le veulent pas, mais plutôt l’interdisent. ( Actes 3. 4. & 14).

Or, voyant que le greffier n’écrivait pas ce que j’ai dit, c’est-à-dire les passages que j’ai rapportés des Saintes Écritures, j’ai alors dit au fonctionnaire : « Monsieur, le greffier n’écrit pas ce que je dis, comme je le vois. C’est pourquoi, je vous prie, qu’on me donne de l’encre et du papier, pour que je me confesse et que je démontre par des passages de l’Écriture sainte ce que je crois et confesse, et que je ne dis rien contre la parole de Dieu .»  L’un répond : « Eh bien, cela se fera ; Demain, tu auras de l’encre et du papier. Et après avoir dit cela, il me fit signer ma déposition, et ordonna au geôlier et au lieutenant de la prévôté de me conduire dans ma cellule où je rendis grâces à mon Dieu par Jésus-Christ son Fils, de m’avoir fortifié devant mes ennemis, pour confesser son saint nom, priant de me donner la persévérance jusqu’à la fin. Et après avoir prié, je me trouvai dans une cellule sombre, où je pouvais à peine respirer ; néanmoins, j’étais fortifié par la vertu de l’Esprit Saint, et consolé par une grande consolation et une grande joie, qui surpassaient toute tristesse, toute angoisse et toute détresse. Le lendemain, qui était un lundi, deuxième jour de mai, à huit heures, le geôlier vint me transporter dans une autre cellule, où je pouvais voir un peu à écrire, et me donna une demi-feuille de papier pour écrire ma confession, ce que je fis en invoquant le Seigneur. Le lendemain, le Geôlier est venu plusieurs fois m’ordonner de me dépêcher, ce à quoi j’ai répondu que je ne pouvais pas, car je voyais très peu. Deux heures après midi, le lieutenant de la prévôté vint me chercher et me conduisit dans une grande salle où se trouvaient M. l’officier, le juge Courier et plusieurs personnes de haut rang, avocats, citadins et marchands. Il y avait aussi plusieurs moines, Lacopins et Cordeliers, et d’autres faux prophètes qui portent la marque de la Bête. Puis le fonctionnaire m’a demandé : « Voulez-vous persévérer et maintenir ce que vous avez déposé et confessé ? » R. « Je n’ai dit que la parole de Dieu. C’est pourquoi je veux persévérer dans ma déposition et je veux maintenir, vivre et mourir dans ce que j’ai confessé. D. « Avez-vous écrit et complété votre confession ? » R. « Je n’en ai écrit qu’une partie, mais je vous supplie de me permettre de la terminer, et d’ordonner au geôlier de me donner du papier. » Il m’a dit : « Lis ce que tu as fait. » Puis j’ai commencé à lire à haute voix ce que j’avais écrit. Et après l’avoir lu, l’Officiel m’a dit : « Voulez-vous maintenir ce que vous avez écrit ? » R. « Oui, monsieur, jusqu’à la mort, car c’est la vérité de Dieu. » Et il m’a ordonné de signer ma confession, ce que j’ai fait aussi, et après cela il m’a dit : « Voici des docteurs qui vous montreront le contraire de ce que vous dites. » R. « Qu’ils commencent donc, car je suis ici pour répondre. »

[Du Pape]. Alors un Lacopin, qui était près de l’Officier, que les autres moines appelaient Monsieur le Docteur, commença à me parler en me disant : Viens ici, mon ami, tu dis dans ta confession que le Pape n’est pas le chef de l’Église, je vais te prouver le contraire. Le Pape est le successeur de saint Pierre, il est donc le chef de l’Église. R. « Premièrement, je nie l’antécédent, à savoir que le Pape est le successeur de saint Pierre. » « Je vais vous le prouver », a-t-il dit. « Il est à la place de saint Pierre, donc il est le successeur de saint Pierre. » R. « Je nie qu’il soit à la place de saint Pierre ou de son successeur, car il ne prêche pas la parole de Dieu, comme le faisait saint Pierre. » Or, celui qui veut être le successeur de saint Pierre doit agir comme saint Pierre, c’est-à-dire prêcher le saint Évangile et paître le troupeau de Notre-Seigneur (1 Pierre 5. 1) ; c’est ce que le Pape ne fait pas, comme je vous le démontre dans ma confession. Même si le Pape faisait plus, comme saint Pierre, et s’il était son véritable successeur, il ne serait pas le chef de l’Église de Jésus-Christ. Car saint Pierre n’était pas le chef de l’Église, mais un membre, un ministre et un apôtre. Il n’y a donc pas d’autre chef dans l’Église, et je n’en connais aucun autre que Jésus-Christ seul, sans vicaire ni successeur, car saint Paul le constitue aussi comme le seul chef des anges et des hommes (Eph. 1. 2. 4. 5; Col. 2). Alors le moine répondit : « Je sais bien que saint Paul dit que Jésus-Christ a été établi à la tête de toute l’Église, mais a-t-il un représentant sur la terre ? » R. « Je le nie ; car puisqu’il accomplit tout ce qui concerne sa divinité, et puisque par son Esprit il gouverne son Église, là où il est, il n’y a pas besoin d’un lieutenant. Le moine répond : « Je vous prouve que, bien que Jésus-Christ soit Roi du ciel et de la terre, il y a bien beaucoup de Lieutenants dans ce monde, qui sont des Rois, qu’il veut faire régner sur son peuple. » R. « C’est tout autre chose pour les affaires civiles, et une autre pour les affaires spirituelles, car en ce qui concerne le gouvernement des affaires mondaines, il veut que les rois et les princes dominent, pour la préservation de la race humaine ; mais en ce qui concerne les choses spirituelles (comme dans le royaume de Jésus-Christ qui est spirituel), il n’en est pas ainsi. Il m’aime Il y a d’autres similitudes frivoles, dont je suis exilé. Cependant, pendant que ce docteur disputait contre moi, plusieurs des autres savants qui étaient là, voyant que leur seigneur le grand docteur était battu, crièrent plusieurs fois deux ou trois fois contre moi pour m’étonner. Et parmi les autres, il y avait un docteur Cordelier, qui s’appelle Decombis, qui m’a dit : « Vous dites que saint Pierre n’était pas le chef de l’Église. » R. « Oui, monsieur. » « Je vais vous le prouver, dit-il : Notre Seigneur a dit à saint Pierre : Tu es Simon, fils de Jonas ; on t’appellera Cephas. Or, Cephas signifie tête en latin, et en français, chef. R. « D’où tirez-vous cette interprétation ? » Saint Jean, dans son Évangile, l’interprète tout autrement, car il dit : On t’appellera Cephas, ce qui est interprété par Pierre. C’est donc Cephas, c’est-à-dire Pierre, et non Chef. Le juge Vilards, qui était avec un Cordelier, est allé vérifier le Nouveau Testament, pour voir si c’était comme je l’ai dit, et il a trouvé l’interprétation comme je l’avais dit. Alors le moine baissa la tête avec une grande honte et ne dit plus rien. (Jean 1).

[Du libre arbitre]. Ensuite, le Lacopin dit : « Vous dites dans votre confession que l’homme n’a pas le libre arbitre. Je vous prouve le contraire. Il est écrit dans l’Évangile qu’un homme descendait de Jérusalem à Jéricho, qui tomba au milieu des brigands, fut dépouillé et blessé, et laissa à moitié mort. Or, saint Thomas d’Aquin interprète cela comme un libre arbitre, en disant qu’il a effectivement été blessé, mais qu’il n’a pas tué du tout : Par conséquent, nous avons toujours le libre arbitre. R. « D’abord, je nie cette interprétation. » D. « Êtes-vous plus sage que saint Thomas ? » R. « Je ne dis pas que je suis plus sage que lui, mais je nie que cette parabole puisse être expliquée de cette manière ; au contraire, Jésus-Christ entend manifester à travers elle la charité que nous devons avoir envers notre prochain. Quant au libre arbitre, nous n’en avons pas du tout, car nous sommes complètement morts, et non partiellement, comme le dit saint Paul. Et si nous faisons bien, c’est Dieu qui le fait en nous par Son Esprit Saint. Saint Paul dit aussi que pour faire de bonnes œuvres, Dieu doit nous donner la volonté et la capacité de le faire. Et si Dieu nous le donne, alors nous ne l’avons pas.

[De la justification par la foi]. D. « Vous dites dans votre confession que nous sommes justifiés par la foi seule. » R. « Oui, monsieur. » « Je vous prouve, dit-il, que nous sommes justifiés par les œuvres. Nous méritons par nos œuvres ; Ergo, nous sommes justifiés par les Hébreux : ils sont les mêmes. R. « Je nie l’antécédent. » D. « Je vous le prouve. Saint Paul dit dans le dernier chapitre de l’épître aux Hébreux : « Beneficentiœ & communicationis neobliuiscamini , talibus enim victimis promeretur Deus » Vous voyez donc comment « promeretur » signifie mériter. Il s’ensuit donc que nous le méritons. R. « Je nie qu’il y ait ainsi dans le texte, suivant la vraie traduction. » Alors l’Officiel et les autres moines dirent tous ensemble : « Dites-moi donc ce qu’il y a dans le texte. ». R. « Suivant le langage et le sens de l’Apôtre lui-même, il y a :   Talibus victimis placatur Deus, ou bien parature  » : le Seigneur prend plaisir à de tels sacrifices, ou il est apaisé par de tels sacrifices. Alors M. de Vilards, le juge, regarda le Nouveau Testament du Cordelier, et trouva ainsi, comme je l’avais dit, dont ces faux prophètes restèrent muets.

[La Confession]. Je vous assure, mes frères et sœurs, qu’en luttant contre ces malheureux, j’étais amer et joyeux, et que je leur répondais pacifiquement et doucement. Eux, au contraire, étaient stupéfaits : les uns baissaient la tête, les autres grinçaient des dents, comme je le voyais. Parmi les autres Cordeliers, il y en a un qui m’a demandé : « Que dites-vous de la confession ? » Je lui répondis : « Il faut se confesser à Dieu seul, car les passages que vous me rapportez de l’Écriture ne peuvent pas être compris ni expliqués en termes de confession auriculaire. Et ce que dit saint Jacques sur le fait de confesser ses péchés les uns aux autres se réfère à la réconciliation que nous devons faire les uns avec les autres. (Jacques 5). Les pauvres aveugles ne pouvaient que dire et ne pas répondre. Alors l’Officiel dit : « Mon ami, je vois les démonstrations qu’on vous fait, mais vous persisterez dans votre erreur et vous vous obstinerez. Réfléchissez donc à votre situation. R. « Quant aux démonstrations, aux raisons et aux arguments qu’on m’apporte de toutes parts, vous voyez, monsieur, si vous voulez juger d’après la vérité, que tout cela ne suffit pas pour prouver le contraire de ce que je dis. Vous voyez qu’ils ne peuvent pas réfuter ce que je dis par la parole de Dieu, ni montrer le contraire. Je ne suis pas obstiné, je ne suis pas dans l’erreur, et je ne défends que la parole de Dieu, que je veux maintenir et défendre jusqu’au dernier souffle de ma vie. Et alors l’officiel ordonna que je sois conduit au cachot, où je restai jusqu’au mardi suivant, qui était le 10 dudit mois de mai, priant le Seigneur de me fortifier jour après jour pour soutenir constamment sa cause.

Et d’autant plus qu’ils m’avaient disputé au sujet du sacrement de la Cène dans les dernières disputes, je me préparais à répondre aux objections qu’on pouvait faire contre ce que j’avais dit et traité dans ma confession, et ce bon Dieu a répondu à ma prière et à ma supplication. Le premier mai, qui était un mardi matin vers sept heures, le geôlier vint me conduire devant l’Officier, où se trouvait aussi l’Officiel de la Primace (1), un ennemi de Jésus-Christ, ainsi que M. Clepi, qui était le procureur officiel, avec quelques autres de la marque de l’Antéchrist, parmi lesquels il y avait un docteur Lacopin, qui avait bien assisté aux disputes, mais qui n’avait pas contesté contre moi.

(1) Primace : Juridiction du primat des Gaules, archevêque de Lyon.

[De la présence de Christ]. Quand je me suis tenu devant eux, l’officiel m’a dit : « Eh bien, mon ami, allez-vous persister dans ce que vous avez dit ? » R. « Oui, monsieur, car c’est la Parole de Dieu, pour laquelle je veux vivre et mourir. Aussitôt, le Lacopin m’a dit : Croyez-vous que le corps de Jésus-Christ est localement dans le Saint-Sacrement ? R. « Non, monsieur, car la Parole de Dieu nous enseigne qu’il est là-haut au ciel, où il restera jusqu’au jour du jugement. Et c’est aussi un article de notre foi, dans lequel nous disons : Je crois qu’il est monté au ciel et qu’il est assis à la droite de Dieu, le Père tout-puissant. Donc, s’il est là-haut, en ce qui concerne son humanité, il doit y rester (comme le dit saint Pierre) jusqu’à la restauration de toutes choses, qui arrivera au jour du jugement ; il n’est donc pas nécessaire de le chercher ici-bas ou dans le Sacrement (Actes 3; Col. 3).  D. « Jésus-Christ, prenant le pain, dit : Ceci est mon corps ; Il s’ensuit donc que le corps est là. R. « Jésus-Christ ne veut pas dire que le pain de la dernière Cène qu’il a donné à ses disciples était son corps, mais le signe seulement, car le mot n’y est pas pris comme substantif, c’est-à-dire dans son sens propre, mais comme signifiant, par une figure qui est très communément utilisée dans les Saintes Écritures, ce qu’on appelle la Métonymie, c’est-à-dire quand le signe est pris pour la chose qu’il signifie ou représente, ou la chose elle-même pour le signe, comme nous en avons plusieurs exemples, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau. Et d’abord à Genève, le Seigneur appelle la circoncision son alliance, et pourtant ce n’est pas son alliance, mais le sceau et le signe, comme il est dit dans le même chapitre et en plusieurs autres endroits. Il est écrit dans l’Exode à propos de l’Agneau : « C’est la Pâque du Seigneur. » Or, ce n’était pas la Pâque, mais le signe, comme Moïse l’explique en d’autres endroits. C’est est qu’on entend dans ces deux endroits pour Signifier, et même pour les sacrements.

[Des Sacrements du vieil & nouveau Testament]. Alors le moine dit : « Il y a une grande différence entre les sacrements de l’Ancien et du Nouveau. Car ceux de l’Ancien ne confèrent pas la grâce, ce que font ceux du Nouveau. R. « Ni les sacrements de l’Ancien ni le Nouveau ne confèrent la grâce, mais ils montrent qu’elle nous a été conférée par Jésus-Christ. Car le ministre ne donne que le signe, et Jésus-Christ, par la vertu de son Esprit, donne la grâce et communique les promesses qui nous sont faites et qui nous sont présentées en lui. D. « Les Pères de l’Ancien Testament ont-ils été participants de la grâce et des promesses comme nous ? » R. « Les Pères de l’Ancien Testament, comme le dit saint Paul : J’ai mangé la même nourriture spirituelle que nous, et bu la même boisson spirituelle (1 Cor. 10). Il s’ensuit donc qu’ils ont participé à la même grâce et aux mêmes promesses que nous, par la foi qu’ils avaient en Jésus-Christ. D. « Jésus-Christ dit dans saint Jean, ch. 6 : Vos pères ont mangé la manne dans le désert et sont morts : par conséquent, ils n’ont pas participé à la même grâce que nous. » R. « Le Seigneur Christ parle dans ce passage de ceux qui n’ont pas reçu la manne par la foi, qui était un sacrement, qui montrait que Jésus-Christ était la vraie manne descendant du ciel ; mais il ne parle pas dans ce passage de ceux qui l’ont reçu par la foi, comme Aaron, Moïse, Josué et Caleb. D’ailleurs, Jésus-Christ dit dans saint Jean : Abraham vit mon jour et se réjouit. (Jean 8). Or, Abraham a vu Jésus-Christ, non pas avec des yeux charnels, mais avec les yeux de la foi. Alors le docteur fut très étonné, ne sachant de quel côté se tourner ; car quand je lui avais donné la solution d’un argument, il cherchait toujours une échappatoire, afin de ne pas être considéré comme vaincu. Et très souvent il me disait : « Écoute, mon ami, ne t’énerve pas autant et ne crie pas comme ça. »

[De l'espérance des fidèles sous la Loi]. Attendez, attendez un peu ; Je vais vous prouver que ceux de l’Ancien Testament n’étaient pas participants de la grâce comme nous le sommes. Saint Paul dit : La Loi produit la colère. Et dans un autre passage : Tous ceux qui sont sous la Loi sont sous une malédiction. S’ils sont sous l’emprise de la malédiction et de la colère ; Par conséquent, ils n’ont pas été participants de la grâce comme nous. Saint Paul démontre, par ces passages, que la Loi ne peut nous justifier, d’autant plus que personne ne peut l’accomplir, et que tous ceux qui veulent être justifiés devant Dieu par elle sont maudits, mais qu’il faut aller à Jésus-Christ, qui l’a accomplie ; Et par la foi que nous avons en lui, l’accomplissement de celle-ci nous sera attribué. La Loi engendre donc la colère et nous condamne tous, non pas à cause d’elle-même, mais à cause de nous qui ne pouvons pas l’accomplir. Or, nous voyons que les Pères de l’Ancien Testament n’ont pas cherché leur justification dans la Loi, mais en Jésus-Christ, qui est la fin de la Loi, en qui ils croyaient. D. Saint Paul démontre, dans la septième épître aux Romains, que dans l’Ancien Testament il n’y avait que colère et menaces, et dans le Nouveau Testament la grâce et la miséricorde, en disant : Misérable homme que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? La grâce de Dieu par Jésus-Christ. Ainsi, dans l’Ancien Testament, il n’y avait que colère et vengeance ; et dans le Nouveau Testament, la grâce et la miséricorde. R. « Saint Paul ne parle pas ici de l’Ancien ou du Nouveau Testament, mais du combat qui est dans l’homme régénéré par l’Esprit de Dieu. » Car la parole qui n’est pas régénérée lutte contre l’Esprit Saint qui est dans l’homme fidèle, ainsi que contre le saint D’avantage, l’Apôtre le démontre et le sent en lui-même. Dans la traduction véritable, il est dit : Je rends grâce à Dieu par Jésus-Christ ; et non pas : La grâce de Dieu par Jésus-Christ.

[De la S. Cène]. Tandis que je disputais avec ce moine, l’Officiel de la Primauté me tourmentait et criait souvent contre moi, me traitant d’hérétique ; et voyant que M. le docteur avait la bouche fermée et ne pouvait répondre, il cria contre moi en disant : « Va, méchant hérétique, tu nies le Saint Sacrement. » Je lui répondis : « Je ne renie pas le Saint-Sacrement ; Je crois et je la reçois comme Jésus-Christ l’a ordonné et communiqué à ses apôtres. Il a dit : « Vous niez que le corps de Jésus-Christ soit dans le Sacrement, et vous appelez le Sacrement du pain. » J’ai répondu : « L’Écriture nous enseigne que nous devons chercher le corps de Jésus dans le ciel, et particulièrement saint Paul, qui dit dans le troisième chapitre de Colossiens : « Si tu as été ressuscité avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu, et non les choses qui sont sur la terre. » (Col. 3. 1). Quant à ce que je dis, c’est que le sacrement n’est pas le corps de Jésus-Christ, mais le pain ayant sa propre substance comme il était auparavant ; Saint Paul le démontre clairement dans la première lettre aux Corinthiens, chapitre 11. Car dans celle-ci, quatre ou cinq fois, il appelle le sacrement de la sainte communion, le pain. Le moine répond alors et dit : « Jésus-Christ dit qu’il est le pain de vie. » Et alors l’official de la primauté dit : « Méchant hérétique, Jésus-Christ dit : Je suis la vigne et la porte, et il parle là par similitudes ; mais les paroles du sacrement ne sont pas comprises de cette manière. R. « Ces passages que vous apportez sont pour moi et non pour vous. »

[Différence entre le pain de la Cène & celui que nous mangeons.]. D. « Allons, scélérat, voulez-vous dire que le pain de la dernière Cène et celui que nous mangeons sont les mêmes, et qu’il n’y a rien de différent ? » R. « Quant à la substance, elle n’est pas différente, mais quant aux qualités, le pain de la dernière Cène a la même substance que celui que nous mangeons. Or, il y a une grande différence de qualités, car le pain que nous utilisons quotidiennement n’a aucune promesse. Puis il dit : « Va, méchant hérétique, tu seras brûlé, et tu iras en enfer. » R. « Si je suis brûlé pour avoir maintenu la parole de Dieu, je n’irai pas en enfer pour cela. Vous jugez maintenant et faites ce que vous voulez ; mais considérez ce que vous ferez, car il y a un autre juge au-dessus de vous, qui est le Dieu vivant, qui jugera notre cas en vérité. Il justifiera les innocents qui défendent sa cause et sa querelle, mais il condamnera les méchants et ceux qui persécutent sa sainte parole. Alors il s’écria comme un fou : « Va, méchant, emmène-le au cachot. » Je dis alors à M. le fonctionnaire Buatier : « Je vous prie, monsieur, de me permettre d’achever ma confession. » Ce à quoi le moine et l’autre fonctionnaire répondirent : « Allez, continuez. » Je les ai donc laissés très bouleversés, à cause de ces pauvres âmes malheureuses.

Mais quand j’étais à Groton, je commençai à prier Dieu et à considérer la victoire que j’avais sur ces faux prophètes de l’Antéchrist, que j’avais vus confondus et abattus par la parole de Dieu, sans pouvoir se relever. Puis le Saint-Esprit m’a rappelé la promesse que Jésus-Christ avait faite à tous ceux qui seront amenés devant leurs ennemis, pour soutenir sa cause, en disant : « Vous serez amenés devant des rois, des présidents et des juges, pour être témoins. » (Luc 2); et alors je te donnerai de la bouche et de la sagesse, auxquelles tes adversaires ne pourront résister. Ô la grande consolation et la joie, chers frères et sœurs, que j’ai eu dans mon cœur quand j’ai vu la promesse s’accomplir en moi. Et la parole de Dieu est restée victorieuse contre Satan, et contre l’Antéchrist et ses faux prophètes ! En effet, j’ai eu de grandes consolations depuis que notre bon Dieu m’a appelé à la connaissance de sa sainte parole, et surtout depuis que j’ai habité dans la sainte assemblée des fidèles à Genève et à Lausanne ; mais la moindre joie et la moindre consolation que j’avais alors, et que j’ai encore tous les jours dans ma captivité, surpassent toutes les joies, toutes les consolations et tous les plaisirs que j’ai jamais eus en ce monde.

[Consolation du S. Esprit]. Car l’Esprit Saint a fait venir à ma mémoire tant de belles promesses que Jésus-Christ fait à ceux qui souffrent pour son nom, et me fait goûter les joies du Paradis.

Tu es maintenant, dit-il, dans ces lieux obscurs, ô créature bénie, rejetée de tous comme maudite et malheureuse, pour entretenir la colère du Fils de Dieu ; tu as une grande tristesse et tu pleures maintenant, mais c’est le temps que tu te dois de te réjouir en Dieu, en considérant le bien et l’honneur qu’Il t’accorde, en regardant cette couronne d’immortalité qui est préparée pour toi là-haut dans le ciel à la fin de la bataille. Si vous êtes entraînés dans une grande honte et un grand déshonneur, ô fidèles bénis, réjouissez-vous, car devant Dieu et les anges, il vous a honorés plus que si vous étiez le roi, l’empereur et le monarque du monde entier. Premièrement, vous êtes faits à l’image du Fils de Dieu, pour participer à sa gloire et à son immortalité ; de plus, l’Esprit de gloire repose sur vous, qui surpasse tous les honneurs, les couronnes et les triomphes de ce monde. Vous êtes maintenant à l’école de Jésus-Christ, où le Père dévoile les trésors et les richesses de sa grâce, et les secrets admirables de sa sagesse, et ses jugements profonds et incompréhensibles, dans lesquels tous les prophètes, Jésus-Christ, les apôtres et les martyrs ont enduré des injures, des reproches et des blessures, et ont été éprouvés comme de l’or dans la fournaise, avant d’obtenir la couronne de l’immortalité, qui est préparée pour tous ceux qui soutiennent la cause de Dieu et sont de vrais et fidèles soldats du Christ jusqu’à la mort.  Voilà, chers frères, la lecture et la leçon que l’Esprit Saint nous donnait à ce moment-là, et qu’il donne encore tous les jours, qui est le grand Maître de cette école très fortunée.

Le lendemain, qui était un mercredi, le onzième dudit mois, on m’a amené dans un autre endroit un peu plus clair, où se trouvait un de mes frères et qui avait été pris avec moi pour la même raison, avec lequel je me suis grandement consolé pendant deux jours, et j’y ai été amené par une grande providence de Dieu. Car étant là avec ledit frère, on nous a avertis comment nous serions appelés comme un abus, après que nous ayons été déclarés hérétiques, ce que je ne pouvais pas connaître, ni aucun autre frère qui était au-dessous de moi dans un cachot, sauf par ce moyen ! Or, le soir, on me ramena dans ma première cellule, et par les prières j’informai ledit frère qui était au-dessous de moi. Le vendredi qui arriva, le treizième dudit mois, vers huit heures, le geôlier vint me chercher pour me conduire devant l’officier, où il n’y avait que le geôlier et un homme, qui me demanda d’abord si j’avais jamais été à la Charité. R. « Non, monsieur, et je ne sais pas non plus où il se trouve. » « Voulez-vous dire, dit-il, que vous n’y êtes jamais allé ? » R. « Certainement pas. » Q. « N’avez-vous pas été en compagnie de ceux qui ont délivré Richard lorsqu’il était conduit ? »

[C'est Richard le Feure, duquel le martyre est ci après]. R. Non, monsieur, je n’ai jamais vu ni connu Richard jusqu’à l’autre jour où il a passé la Saône, et qu’on a dit que c’était lui. Et soyez assuré, Monsieur, suivant le serment et la foi que je vous ai promis, que je n’y ai pas été et que je n’aurais pas voulu y être, et que je n’approuve pas du tout cet acte, car ce n’est pas le moyen par lequel on doit défendre la parole de Dieu et ceux qui la soutiennent. D. Et donc, souhaitez-vous toujours persister dans votre erreur et votre opinion ? R. Ce que je maintiens, c’est la parole de Dieu, et je ne dis rien contre elle. D. Comment savez-vous que ce que vous maintenez est la parole de Dieu ? R. Parce que tout ce que je dis est conforme à la doctrine des prophètes, des apôtres et de Jésus-Christ, et par le Saint-Esprit qui m’assure que c’est la parole de Dieu, et je le crois ainsi. Bien sûr, vous auriez vu, monsieur, qu’on ne peut pas montrer que j’ai tort, ni être convaincu que ce que je dis n’est pas la vérité. Ces derniers jours, vous avez vu que celui qui disputait contre moi était vaincu, en parlant du Saint-Sacrement et de plusieurs autres points. Q. « Niez-vous le Saint-Sacrement ? » R. « Non, monsieur, je ne le crois pas, mais je le crois tel que Jésus-Christ l’a ordonné, et tel que saint Augustin l’explique sur saint Jean. » Or, voyant que ledit fonctionnaire était vêtu différemment de ce à quoi il était habitué, et puisqu’il m’avait parlé de cette manière, je pensai qu’il voulait me déclarer hérétique, et que bientôt nous aurions des ennuis. Je dis alors : « Seigneur, nous avons été pris en route sans enquête et sans avoir rien fait contre les édits du roi. » Tu nous as interrogés sur notre foi, et nous t’avons répondu par la parole de Dieu ; il est bien permis à un Turc et à un Juif de justifier leur foi et leur doctrine, s’ils sont interrogés, sans aucun danger pour leur vie. Pourquoi ne serait-il pas permis à nous, qui ne disons que ce qui est contenu dans la Parole ? Nous savons bien, monsieur, que nous ne sommes pas tombés entre vos mains par hasard, mais par la Providence et la volonté de Dieu. Vous êtes aussi ordonnés par Dieu pour être le juge de notre cause, qui est bonne et juste. Par conséquent, regardez maintenant comment vous intervenez. Car si vous jugez mal, il y a un autre juge au-dessus de vous, qui saura et jugera selon l’équité ; devant lequel vous aurez à venir quelquefois entendre une sentence contre vous, si vous condamnez sa sainte Parole » .

[Miroir du tourment qu'ont les Juges en condamnant la vérité]. Or, tandis que je parlais de ces choses avec beaucoup de zèle et de véhémence, ce pauvre malheureux errait, complètement étonné et déconcerté, à tel point qu’il ne pouvait répondre d’un seul mot. Auparavant, il avait un visage joyeux quand il m’interrogeait ; Mais ensuite, il était troublé et agité, incapable de rester au même endroit. Quand je lui proposai le jugement de Dieu, il ne dit rien, et il ne put sortir de ma présence ; et cependant le Seigneur le frappa de tonnerre, et me fit parler avec un zèle et une audace plus grands que jamais. Après avoir parlé longtemps, il m’a dit en partant : « Nous devons respecter la parole de Dieu. » Après avoir dit cela, le geôlier m’a remis dans le cachot. Un quart d’heure plus tard, on me convoqua pour être amené devant les fonctionnaires et plusieurs autres, où il y avait une grande multitude de gens ! Arrivé sur place, le Buatier officiel se mit à lire et à prononcer ma sentence, me condamnant comme hérétique et schismatique. Puis j’ai dit : « Je fais appel de votre condamnation comme d’une insulte. » Le fonctionnaire m’a dit : « Pourquoi faites-vous appel ? Vous ne parliez pas comme ça auparavant. Je lui répondis : « Monsieur, dans ma confession, je parle contre les abus, et non contre la parole de Dieu. C’est pourquoi j’en appelle comme une insulte. Maintenant, après la sentence et notre appel, ils semblaient être enragés d’une grande colère et d’une grande fureur. Et le fonctionnaire Buatier, vicaire général de l’archevêque de Lyon, après nous avoir condamnés, rentra chez lui en tremblant, comme nous l’a dit un brave homme qui l’a vu. Et en parlant de notre appel, il était très troublé. Arrivé chez lui tout étonné, voici donc une demi-heure après le juge Melier, que j’ai dit être envoyé par le lieutenant du roi, qui dit : « Monsieur le lieutenant m’envoie ici pour exciter ces luthériens et les amener à Rouanne, afin qu’ils soient expédiés demain. » Ce à quoi l’officiel répond qu’il ne fera rien à ce sujet parce que nous l’avons qualifié d’abus et que notre appel sera accepté. Alors ce lion s’écria : « Quoi ? Vous ne voulez pas rendre justice à ces méchants hérétiques ! Le fonctionnaire a répondu : « Oui, je le pense ; mais d’abord je veux consulter et écrire à Paris pour savoir si leur appel sera valable : ils seront tout aussi bons dans ce mois et dans un mois qu’ils le sont maintenant. C’est ainsi que Dieu nous a défendus à travers celui qui nous avait condamnés tout à l’heure, et a fait de ce lion notre berger pour un temps, pour nous protéger contre la rage des autres lions.

[Que tous enfants de Dieu notent ceci, et ce qui suit]. Un loup, contre sa nature, a veillé à ce que les brebis n’aient pas été dévorées par d’autres loups. En cela, Dieu a montré sa main forte et puissante, qui a certainement été une œuvre de Dieu grande et admirable à nos yeux, pour nous assurer toujours dans ses promesses, et dans sa bonté et sa miséricorde, voyant le grand soin qu’il a toujours pour ceux qui espèrent en lui, sachant aussi que lorsque nous sommes sous sa protection et dans sa main, Le diable ni toute la puissance du monde ne peuvent nous nuire de quelque manière que ce soit, pas même nous enlever un seul cheveu de la tête. Pour lequel nous lui devons des actions de grâces et des louanges, magnifiant et glorifiant son saint nom pour cette délivrance qu’il a accordée à ses pauvres serviteurs, nous permettant de vivre au milieu de la mort, même contre toute espérance, tout en fournissant tant de bonnes personnes pour notre grand soulagement, qui sont employées par tous les moyens, à la fois pour le soulagement de nos pauvres corps et pour notre délivrance, ce qui est une chose admirable à nos yeux et impossible à raconter.

Voici ces lions cruels, qui ont déjà ouvert la gueule pour nous dévorer et nous avaler, et pour nous mettre à mort le lendemain, qui était le quatorze mai, comme ils l’avaient décidé dans leur conseil ; mais par ces deux ou trois paroles que notre bon Dieu a mises dans notre bouche, il a empêché la fureur de ces bêtes cruelles, et a fait de ces paroles une bride dans leur bouche et dans leurs narines, pour les retenir de manière à ce qu’elles ne puissent nous faire aucun mal. Certes, le Seigneur nous a miraculeusement préservés et défendus contre leurs complots, leurs machinations et leurs entreprises, nous faisant glorifier son saint nom en prison pendant longtemps, triomphant même de la force de nos ennemis. Et bien que Satan nous ait tendu des pièges de tous les côtés, bien que des assauts aient été faits contre nous à la fois de l’extérieur et de l’intérieur, tantôt par des craintes et des tremblements, tantôt par de belles promesses et des flatteries, tantôt nous proposant les tourments d’une mort cruelle et ignominieux que nous ayons dû endurer devant le monde, si nous devions persévérer dans notre confession, maintenant la liberté de nos corps, et les portes ouvertes qui nous étaient présentées, si nous voulions nous rétracter et être d’accord avec elles. Mais quoi? Pouvaient-ils gagner quelque chose de nous ?

[Sainte gloire des fidèles en la grâce et faveur miséricordieuse de Dieu]. Ont-ils pu nous faire perdre courage, nous accorder à eux d’une manière ou d’une autre, ou nous faire quitter tout à fait les lieux ? Non, non. Car notre bon Dieu nous a tellement consolés et fortifiés par la vertu de son Esprit, qu’il nous a rendus invincibles, et même victorieux de tous nos ennemis. Ô comme ce vieux serpent Satan nous a donné de grands assauts, et avec une grande fureur a lancé ses flèches enflammées contre nous, lorsqu’il nous a présenté la liberté de nos corps, les biens, les richesses et les honneurs du monde, l’anxiété et le chagrin que nos pauvres parents ont pour nous, et la grande joie et l’allégresse qu’ils auraient de notre délivrance ; mais ce bon Dieu nous a tellement assistés, qu’en vérité, lorsque ces choses ont été et sont encore proposées et mises sous nos yeux, notre pauvre esprit gémit et pleure, ne désirant ni la délivrance de ce corps, ni regrettant les biens, les honneurs et les plaisirs de ce monde; ne regardant pas plus aux bagatelles, à l’angoisse et à la misère de nos pauvres parents qu’à la gloire de Dieu et à la cause que nous avons maintenant, mais notre esprit gémit de son adoption et de la révélation de la gloire des enfants de Dieu ; il rejette toutes choses et les considère comme du fumier et de la souillure comparés à l’excellence de notre Seigneur Jésus-Christ, ou à la couronne de gloire qui nous est préparée après cette lutte. Et si la chair, au contraire, s’afflige et tremble, si elle gémit et soupire, voyant le tourment et la mort imminente, immédiatement l’esprit lui propose la résurrection la plus joyeuse et la plus triomphante, dans laquelle elle sera pleinement restaurée et couronnée de gloire et d’immortalité, comme le corps glorieux de Jésus-Christ, pour y vivre éternellement avec Dieu et avec les anges bénis.

[Consolation intérieure qu'ont les fidèles]. Hélas! Chers frères et sœurs, nous sommes maintenant rejetés par tout le monde et considérés comme la saleté et la racaille de ce monde. Sous nos yeux, nous ne voyons que la confusion, les tourments cruels et le visage horrible de la mort ; nous mourons chaque jour et à toute heure pour notre Seigneur Jésus, et pour l’espérance que nous avons en Lui ; néanmoins, nous ne perdons pas courage en aucune façon, et nous ne sommes pas troublés ; mais étant assurés et certains de l’amour et de la charité que notre bon Dieu a pour nous, étant entourés de ses ailes et cachés sous les plaies de Jésus-Christ, nous défions toute la fureur du monde, le diable, la mort et l’enfer, et nous nous réjouissons dans une joie et un bonheur incompréhensibles et inexprimables, attendant avec impatience ce jour béni où notre Seigneur apparaîtra pour nous rassembler dans son royaume, où nous vivrons et régnons éternellement avec lui. N’avons-nous donc pas de grandes raisons de nous réjouir et de nous glorifier dans la croix de notre Seigneur Jésus, puisque notre bon Dieu fait tant de bien et d’honneur pour nous, que nous sommes reçus parmi le nombre de ses martyrs, nous qui ne sommes que de pauvres vers de la terre, et que nous nous retirons de cette vallée de misères et de maux pour être emmenés dans son royaume éternel ? Oui, vraiment. Certes, chers frères et sœurs, nous ressentons dans nos cœurs une telle consolation et une telle joie, nous ressentons une telle douceur dans la croix et dans les épines de la couronne de Jésus-Christ, que nous pouvons dire à juste titre avec le saint Apôtre : « Je ne me glorifie que dans la croix du Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi au monde. (Gal. 4. 14). Oh ! si nous pouvions entendre les grands trésors, les richesses et les bénédictions que Dieu déploie et communique à ceux qui souffrent et endurent les épreuves de l’Antéchrist, pour soutenir Sa Parole ! Si nous pouvions goûter aux joies célestes, auxquelles participent déjà dans ce monde les martyrs et ceux qui perdurent pour le Christ, nous ne serions pas aussi indifférents que nous le sommes ; Nous ne nous endormirions pas, nous n’aurions pas non plus peur de la croix ou des afflictions pour défendre la gloire de Dieu , ainsi que nous le  faisons. 

[Argument du plus petit au plus grand]. Hélas! Ceux qui servent un prince terrestre n’hésitent pas à quitter non seulement leurs pères, leurs mères, leurs femmes, leurs enfants et leurs richesses pour aller à son service ; mais le plus souvent, ils exposent leur propre vie, même pour soutenir une querelle méchante ; et nous, qui avons un tel prince, à savoir Jésus-Christ, Fils de Dieu, qui a souffert la mort et la passion sur l’arbre de la croix pour nous, pauvres pécheurs, douterons-nous de quitter toutes choses, ou même d’exposer notre propre vie pour soutenir sa cause et sa querelle, si juste et raisonnable, vu qu’il a le pouvoir de nous les rendre ensuite ? Et si tant d’exemples du passé ne peuvent pas nous émouvoir, ni nous inciter à marcher au combat pour défendre la cause du Fils de Dieu, hélas ! à tout le moins, que ceux de notre temps, que Dieu présente sous nos yeux, le fassent. Nous voyons nos pauvres frères et sœurs être conduits de toutes parts au tourment et à la mort cruelle, pour défendre cette même cause qui est si juste et si raisonnable.

[Exhortations véhémentes]. Nous voyons le pays trempé de sang innocent, l’assaut qui a été donné contre la forteresse de l’Antéchrist, et la grande brèche qui a été faite par cette grande artillerie de la parole de Dieu, et ne devons-nous pas prendre le courage de marcher dans la bataille et de donner l’assaut ? Pensons-nous que nous recevrons la couronne de gloire sans avoir d’abord combattu avec notre grand Capitaine ? Pensons-nous que nous régnerons avec le Fils de Dieu sans avoir souffert et enduré avec Lui dans ce monde ? Non, non. C’est pourquoi, chers frères et sœurs, courons, courons au combat qui nous est proposé, en regardant notre grand Capitaine Jésus-Christ, et abandonnons tout poids qui peut nous empêcher de courir avec aisance, pour obtenir la couronne et le prix qui nous est proposé. Sortons des tentes portant l’opprobre de Jésus, et portons avec lui la croix sur la montagne du Calvaire, afin que, si nous souffrons dans ce monde avec lui, et que nous soyons conformes à sa mort et à son opprobre, nous soyons aussi conformes à sa résurrection et à sa gloire. Allons à la montagne de Sion et à la ville du Dieu vivant, à la Jérusalem céleste, et à la compagnie des anges et des esprits bienheureux, car nous n’avons pas ici de demeure ou de ville permanente, mais nous cherchons celle qui doit venir.

[Pourquoi cette confession a été écrite]. Voilà, chers frères et sœurs, ce que nous avons retenu en vérité de nos réponses et de nos demandes à nos adversaires. Ceux-ci, ayant été demandés à plusieurs reprises, nous les avons mis par écrit pour la consolation et l’édification de toute l’Église, priant ce bon Dieu et Père céleste que tout soit pour son honneur et sa gloire, et pour la confirmation de tous ceux qui ont la connaissance de la vérité, et pour l’instruction des pauvres ignorants, au Nom de Jésus-Christ. Qu’il en soit ainsi. De plus, chers frères et sœurs en Jésus-Christ, tant ceux qui sont dans la sainte assemblée que dans la grande captivité de Babylone, sous la tyrannie de l’Antéchrist, je vous remercie très affectueusement pour les prières et les supplications que vous avez faites pour moi et pour mes chers frères et compagnons, et pour la compassion que vous avez manifestée pour nos liens, car certainement, ils n’ont pas été vains ni inutiles.

[Fruits des saintes prières]; mais nous en avons senti quelques-uns inutiles ; Grand fruit, consolation et soulagement. C’est pourquoi, je prie notre bon Dieu et Père de toute miséricorde, de vous accorder en ce grand jour, et de vous faire sentir le fruit des promesses qu’Il a faites à tous ceux qui ont compassion de Ses pauvres prisonniers, et exercent la charité envers Ses serviteurs et membres de Jésus-Christ, afin que vous puissiez obtenir avec nous la couronne de vie pour vivre et régner éternellement dans le royaume céleste avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Qu’il en soit ainsi. Adieu, chers frères et sœurs, je vous salue tous d’un saint baiser et je vous embrasse en Jésus-Christ. Priez pour nous, comme nous le faisons pour vous, afin que Dieu nous accorde la victoire sur tous nos ennemis, et qu’Il écrase Satan, notre ennemi mortel, sous nos pieds, au Nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Qu’il en soit ainsi. Tous les frères qui sont avec moi vous saluent dans notre Seigneur, priant toujours pour vous.

Par ton frère en Jésus-Christ,

Pierre Ecrivain.

Une autre épître dudit Pierre Ecrivain, par laquelle il console ses autres frères emprisonnés.

[Communion des saints]. S’il en est ainsi, chers frères, que la conjonction des membres du corps humain est si grande que l’un ne peut supporter que la douleur ne vienne pas aux autres, à plus forte raison nous, qui sommes membres du corps de Jésus, étant liés et unis par l’Esprit Saint, nous devons soulager les douleurs de nos pauvres frères qui souffrent et perdurent pour Jésus-Christ. C’est pourquoi, après avoir été informés de votre captivité, nous qui sommes ensemble prisonniers comme vous pour la vérité, et tous ceux qui aimons notre Seigneur, nous avons été profondément attristés, considérant vos afflictions comme les nôtres. Cependant, considérant la providence et la volonté de notre bon Dieu et Père, qui ne permet ni ne fait rien qui ne soit pour son honneur et sa gloire, et pour la consolation de ses enfants, nous avons été joyeux de votre confiance, priant Dieu qu’il lui plaise de parfaire l’œuvre qu’il a commencée en vous, et de te donner une bouche et une sagesse auxquelles nos adversaires ne peuvent résister. Vous devez, frères, pour qui vous endurez, porter pour Jésus-Christ, Fils de Dieu, qui a souffert et enduré une mer de tous les maux pour nous, pauvres pécheurs. (Luc 21.15). Réjouissons-nous donc de la conformité que nous avons avec lui, étant assurés que, puisque nous participons à ses afflictions, nous participerons aussi à sa consolation. Si Jésus, Fils éternel de Dieu, notre chef et notre capitaine, ayant été moqué par le monde, battu, fouetté, couronné d’épines, par le chemin de la croix, est allé à la gloire de Dieu son Père ; Nous qui sommes ses membres, pauvres vers de la terre, pensons-nous pouvoir y aller par un autre chemin ? Peut-on espérer obtenir la couronne sans avoir d’abord combattu ? (2 Tim. 2.5). Car il est nécessaire que les membres suivent nécessairement le chef, dont ils ont la vie et le mouvement, comme le soldat suit son capitaine, sous la bannière duquel il combat, afin de participer à la victoire et au butin des ennemis. Puisque nous combattons sous Jésus-Christ notre Capitaine, pour soutenir une si bonne querelle, prenons courage pour lutter sans relâche jusqu’à la dernière goutte de notre sang. Tournons-nous vers la joie qui nous est proposée, qui est infinie et éternelle. (Col. 2. 25.). Courons en toute diligence pendant que nous sommes dans l’arène, afin d’obtenir la couronne incorruptible qui nous a été préparée avant la fondation du monde. Ne doutons pas de la victoire ; Jésus-Christ, notre Roi et notre Prince, nous l’a obtenue, qu’il nous a acquise par sa mort et sa passion sur l’arbre de la croix, dans laquelle il a triomphé de nos ennemis, à savoir le monde, Satan et la mort, prenant l’obligation par laquelle Satan et la mort nous tenaient liés et asservis, le brisant et le clouant à la croix, dépouillant toutes les principautés et toutes les puissances, et les a réduites à néant, triomphant d’elles par là, retenant nos ennemis captifs, de sorte qu’ils ne peuvent plus rien faire contre nous, ne pas même nous offrir un seul cheveu de notre tête contre sa volonté. « Vous ferez, dit-il, tout pour mon nom ; Mais n’aie pas peur, car même les cheveux de ta tête sont tous comptés, et pas un seul ne tombera du milieu de toi dans la colère ou la fureur que le monde a contre toi, sans la volonté de ton Père qui est aux cieux. (Matthieu 10:12)

Nous voyons donc que nous avons un tel Roi qui lie si étroitement nos ennemis qu’ils ne peuvent rien faire contre nous sans son ordre, et pas seulement contre nous, mais même contre les bêtes brutes ; et puisque Jésus-Christ, notre Roi et notre frère, a tout pouvoir dans le ciel, sur la terre et dans l’enfer, que devrions-nous craindre ? Qui devrions-nous craindre ? Est-ce la mort ? Non; car Jésus-Christ l’a engloutie par sa mort, de sorte qu’elle n’est plus qu’un passage vers une vie meilleure et vers une joie infinie. Sera-ce Satan, le prince du monde ? Non, parce que Jésus-Christ l’a détruit et chassé. Car quel que soit le pouvoir et la tyrannie que les méchants exercent contre les enfants de Dieu, cela ne veut pas dire, cependant, que Satan, leur prince et maître, n’est pas chassé de son règne, que sa tête n’est pas brisée et écrasée. Et si maintenant, par ses membres, il fait la guerre aux pauvres fidèles, qu’il tourmente et tyrannise, c’est cependant par la volonté de notre Père, qui a éternellement choisi tous ses enfants pour aller à la gloire éternelle par la croix et les afflictions. Nous devons tous boire à la coupe et au calice qui est dans la main de Dieu, à la suite de Jésus notre Maître. Prenons donc courage et buvons après lui, car il nous a précédés pour affronter l’amertume et le poison, mais les méchants et les réprouvés, malgré leurs dents, iront à la lie qui les épouvante, car c’est en elle que réside toute la fureur de Dieu. Tout d’abord, le jugement doit commencer par la maison de Dieu ; et si cela commence d’abord par nous, quelle sera la fin de ceux qui ne croient pas à l’Évangile de Dieu, qui blasphèment et persécutent par le feu et l’épée ? Et si les justes sont à peine sauvés, où apparaîtront les impies et les pécheurs ? S’il n’a pas épargné les saints prophètes et apôtres, pas même son Fils bien-aimé Jésus, comment épargnera-t-il ses ennemis, si cruels, si inhumains et si abominables ? C’est donc une chose juste pour Dieu qu’il rende à ceux qui nous affligent ; et à nous qui sommes affligés, repos et consolation en ce grand jour de colère et de vengeance, lorsque le Seigneur Jésus, notre Roi et Maître, viendra dans sa gloire et sa puissance avec les saints anges, ayant une grande flamme de feu en sa présence, pour se venger de tous ceux qui n’aiment pas Dieu et n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur, qui souffrira la douleur et la perdition éternelle face au Seigneur. C’est la récompense des méchants et des ennemis de Dieu, qui persécutent aujourd’hui l’Église pure. C’est la fin et la perdition de nos adversaires, qui aujourd’hui, en grande puissance et en grande rage, font la guerre à Dieu et à son Église. Ne nous troublons pas, chers frères, en voyant leur grande prospérité et leur puissance, leurs richesses, leurs honneurs et leur magnificence, car tout cela passera comme une ombre, tout s’enfuira comme le vent. Toute la gloire et la richesse, toute la beauté, la force et la puissance de l’homme n’est qu’une petite fleur d’herbe, qui sèche instantanément sous la chaleur du soleil, et sa fleur tombe, et sa belle apparence périt ; mais nous, qui sommes enfants de Dieu, persécutés et rejetés comme les abominations et la souillure de ce monde, nous resterons éternellement dans la joie perpétuelle, étant dans la gloire et l’immortalité avec nos corps, qui maintenant dans cette vie, sont abjects et éphémères, sujets devant le monde au mépris et au déshonneur, comme le corps glorieux de Jésus-Christ, et comme nous sommes comme Dieu, que nous verrons face à face.  Et non seulement nous le verrons clairement tel qu’il est, mais nous serons unis et unis à lui par un si grand amour que même les anges ne peuvent l’entendre ni le comprendre. Car, de même que l’amour de Jésus envers ses fidèles surpasse toute connaissance, de même celui de Dieu le Père envers ses enfants, qu’il couronnera de gloire éternelle et d’immortalité avec son bien-aimé Jésus-Christ.

Fermons donc les yeux sur tout ce qui peut nous troubler en ce monde, nous qui courons pour obtenir cette gloire immortelle, ancrons notre espérance dans cette résurrection heureuse et triomphante, et dans cette gloire qui nous est préparée. Attendons patiemment notre délivrance, étant assurés que celui qui nous a promis est fidèle et vrai, et qu’il ne peut se renier lui-même. Prions-le de nous donner, par son Esprit Saint, la persévérance jusqu’à la fin. Regardons celui qui dit : « Ne crains pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l’âme ; craignez plutôt celui qui peut détruire l’âme et le corps dans l’enfer, où il n’y a que pleurs et grincements de dents. (Matt. 10. 28). Soyons donc réconfortés par ce qu’il dit : « Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. » (Matt. 10. 16). Puisqu’il nous envoie, nous sommes dans sa main et sa protection, car c’est lui qui est le bon Pasteur qui connaît ses brebis et les garde, afin qu’aucune d’elles ne périsse ; mais contre nos adversaires, il est le Lion de Juda, qui dévore tous ses ennemis. Il est le Roi du ciel et de la terre, ayant pouvoir sur toute la création, qui avec une verge de fer peut briser, aussi facilement qu’un pot d’argile, les têtes des princes et des rois qui refusent d’obéir à sa parole, mais la persécutent au contraire sur mer et sur terre. Réjouissons-nous donc d’avoir un tel bouclier et une telle défense, sachant que nos ennemis ne peuvent rien faire contre nous, sauf ce qu’il a ordonné. Or, il est vrai qu’il n’a rien ordonné de nous qui ne soit pour son honneur et sa gloire, pour notre salut et pour la consolation de toute son Église. S’il lui plaît de continuer à nous utiliser comme des vases de la terre, qui sommes vils, abjects et aussi dépourvus de toute aide humaine, il est bien assez fort pour nous délivrer de l’espérance du monde entier, car c’est lui qui a délivré Joseph des liens et des prisons, et de toutes ses tribulations, et il l’a élevé à un grand honneur dans toute la terre d’Égypte. C’est lui qui a eu compassion de son peuple pauvre. Et il entendit leurs gémissements lorsqu’il fut affligé par les Égyptiens, qui, d’une main forte et d’un bras étendu, les délivrèrent contre toute espérance, et les emmenèrent à la terre promise, confondant Pharaon et toute son armée dans les profondeurs de la mer Rouge. C’est Jésus-Christ, Dieu éternel, qui a brisé la tête des princes et des rois, des peuples et des nations qui voulaient opprimer les enfants d’Israël dans le désert et les empêcher d’entrer dans la terre promise.

[La délivrance du peuple de Dieu]. C’est lui qui entendit les lamentations de son peuple lorsqu’il était captif et emprisonné à Babylone, et qui le délivra contre le jugement de tout le monde ; et, en le délivrant, il se vengea horriblement et terriblement de ses ennemis, afin que les enfants d’Israël proclament son nom, et que les peuples et les nations sachent qu’il y a un Dieu qui fait des choses grandes et merveilleuses sur la terre. C’est lui qui a délivré David, son serviteur, de la main de Goliath, de Saül et de tous ses ennemis qui étaient plus forts que lui. C’est Jésus-Christ, notre Maître, qui, contre toute espérance, a tiré les trois enfants de la fournaise ardente, et a sauvé Daniel de la fosse aux lions, qui, pour la même raison que la nôtre, ont été mis en danger de mort. C’est lui qui délivra Jonas le prophète, lorsqu’il cria du ventre de la baleine pendant trois jours et trois nuits, et le fit aller prêcher la repentance à la grande ville de Ninive.

Mais, en laissant de côté ces exemples anciens, regardons l’Église primitive, qui a été défendue et conservée contre la rage du monde entier. (Actes 11). Qui délivra saint Pierre de la gueule du lion cruel, le roi Hérode, qui, l’ayant mis en prison, le confia pour être gardé avec une grande diligence, pour être mis à mort après la fête ? Qui a délivré saint Paul de tant de tribulations, de tant de dangers de mort, de prisons, de blessures, des périls de la mer, des séditions des Juifs et des Gentils, bref, d’un océan de maux et de tribulations, si ce n’est notre bon Dieu qui répond à leurs prières ? C’est pourquoi, chers frères, puisque nous sommes dans le sort de Daniel, attendant jour après jour que quelqu’un vienne nous chercher pour nous conduire à la mort, pour nous mettre au monde ; déshonneur et spectacle devant le monde, puisque nous attendons d’heure en heure d’être emmenés à l’abattoir comme de pauvres brebis destinées à l’abattoir, prions, prions notre bon Dieu et Père plein de pitié et de miséricorde; crions-le ; Que nos gémissements montent vers le ciel, le priant de nous délivrer de la main de nos ennemis, de la fosse aux lions et de l’ombre de la mort dans laquelle nous sommes, afin de proclamer son saint nom au milieu des peuples et des nations, ainsi que sa puissance et sa miséricorde infinies, son amour paternel envers ses enfants, ses jugements admirables et incompréhensibles. Si nous agissons ainsi avec une foi vraie et vivante, soyons certains qu’il nous délivrera, s’il le juge opportun pour sa gloire et notre salut. S’il lui plaît que nous endurions pour son nom, et que nous scellions sa vérité de notre sang, hélas ! Frères, rendons-lui grâces, car nous serons cent mille fois plus heureux. Mourir pour le Christ, à la suite de l’Apôtre, nous gagnons ; et celui qui veut sauver sa vie, dit notre Seigneur Jésus, la perdra ; (Phil. 1. 21; Mat.. 16. 25); mais celui qui la perd pour l’amour de lui, et pour soutenir sa Parole, la trouvera, et sera assis sur le trône de Dieu avec Jésus éternellement, resplendissant comme le Soleil dans le royaume de notre Père. Ô pauvres fidèles et martyrs, qui êtes dans des prisons sombres et horribles, où jour et nuit vous pleurez, voyant la désolation et la perdition du pauvre monde, et le nom de Dieu blasphémé ! où vous êtes souvent dans une grande et terrible angoisse, étant assailli par Dieu ! par la malheureuse chair et l’ennemi du lion rugissant, à savoir notre adversaire cruel et inhumain Satan, qui cherche à nous dévorer ! du visage horrible et terrifiant de la mort qui se présente souvent devant vous ! (1 Pi. 5. 8).  Ô nous tous, enfants de Dieu, élus de toute éternité pour avoir la vie éternelle, contemplons les richesses incompréhensibles et inestimables qui nous ont été préparées, contemplons notre grand héritage immortel et incorruptible, notre vie, notre gloire et notre joie infinies, qui nous ont été préparées avant la fondation du monde. Jetons les yeux de notre foi dans ce grand abîme de gloire et d’immortalité. Hélas! Frères, considérons que notre affliction est légère et de courte durée, mais que la joie qu’elle porte et produit est infinie et éternelle. (2 Cor. 4. 17). Si nous faisons cela, nous supporterons facilement tout, nous dévorerons, comme on dit, toute tristesse et toute tristesse ; En bref, nous embrasserons avec une grande joie la croix qui nous sera proposée et présentée ; Nous irons joyeusement à ce passage si heureux et si désirable de la mort, en levant la tête vers le haut, sachant que notre délivrance approche. (Luc 21. 28).

C’est pourquoi, frères bien-aimés, souvenons-nous des biens qui nous préparent, car si la terre nous est offerte, le ciel nous sera ouvert comme il l’a été à saint Étienne ; si nous sommes mis à mort, regardons à Jésus-Christ, qui est notre vie, qui est mort et ressuscité, afin qu’en mourant nous puissions mourir à lui, et ensuite ressusciter dans la gloire comme il l’a fait. Si nous sommes méprisés au Nom de Jésus-Christ, dit saint Pierre, hélas ! (1 Pierre 4:14), nous sommes bénis, car l’Esprit de la gloire de Dieu repose sur nous. N’ayons donc pas honte de souffrir en tant que chrétiens, mais glorifions Dieu en cela, et rendons-lui des actions de grâces immortelles, car il nous honore plus, malgré ce que murmure la chair, que s’il nous faisait empereurs du monde entier. Si notre corps abject est méprisé et déshonoré, hélas ! Souvenons-nous qu’il ressuscitera dans la gloire et l’immortalité : s’il est faible, il ressuscitera puissant (1 Cor. 15. 43) ; S’il est corruptible et sensuel, il s’élèvera incorruptible et spirituel ; que si maintenant il pleure et gémit dans cette mer de misères, étant un pèlerin dans ce monde, alors il se réjouira d’une joie incompréhensible, étant au ciel avec Dieu et les saints anges, prophètes, apôtres et martyrs, avec lesquels il vivra éternellement. « Voici, chers frères, allez nous consoler dans notre captivité, pour avaler la tristesse;  que la chair,  Satan et le monde pouvaient nous donner, même pour nous emmener au ciel, et jusqu’au trône de notre Dieu, à qui soient la gloire, l’honneur, l’empire et la magnificence éternellement. Qu’il en soit ainsi. Le Père de toute miséricorde et le Dieu de toute consolation, qu’Il vous console et vous fortifie par Son Esprit Saint, vous délivrant de la main de vos ennemis, pour servir Son honneur et Sa gloire, et pour l’édification de Son Église pauvre et désolée, et écraser Satan notre adversaire sous vos pieds, au Nom de Son Fils Jésus-Christ. Amen.

Par vos frères en Jésus-Christ, prisonniers de la Parole comme vous, qui avez déjà reçu une condamnation à mort en eux-mêmes.

 Que la paix et la grâce de notre bon Dieu par Jésus-Christ son Fils et le Père, la communication et la consolation de l’Esprit Saint vous soient multipliées éternellement. Qu’il en soit ainsi.

[Le dernier assaut]. Je crois, cher frère et véritable ami, que vous avez été informé des grands assauts qui ont été faits contre nous par les ennemis de la foi ces derniers jours, et aussi de la grande assistance que notre bon Dieu nous a donnée, nous donnant une force invincible par son Esprit Saint. Maintenant, cher frère, nous devons faire face au grand et dernier assaut que Satan, le monde et la chair vont bientôt nous infliger, alors que nous voyons, selon l’espérance, les complots, les complots et les réponses de nos ennemis. Mais notre bon Dieu ne nous abandonne pas ; Il nous console et nous fortifie plus que jamais, afin que ni les menaces, ni les tourments, ni les morts ignominieuses ou cruelles qui nous sont présentées ne puissent nous faire perdre courage ou abandonner notre position à notre ennemi. Car plus nous sommes abandonnés par le monde, plus nous nous rapprochons de notre bon Dieu, et plus la honte ignominieuse et la confusion sont près de nous devant le monde, plus la gloire de l’Esprit de Dieu nous entoure et remplit nos pauvres cœurs de joie et de bonheur indescriptible, qui nous élève au-dessus de tous les cieux, et nous fait maintenant glorifier aux portes de la mort, dans l’espérance de la vie éternelle et de la couronne de l’immortalité, qui nous est préparée à la fin de la bataille.

[Préparation à la mort]. Certes, cher frère, il ne voudrait pas que nous ne soyons préparés à quoi nous ne soyons préparés tous les jours. Car, bien que notre bon Dieu ait suscité plusieurs moyens par lesquels nous pourrions attendre, selon l’apparence du monde, quelque délivrance ; bien que tant de bonnes et nobles personnes nous aient aidés comme instruments et ministres de Dieu ; néanmoins, étant souvent séparés de nous dans la contemplation, et considérant la cause que nous soutenons, et à qui nous avons à faire, nous avons attendu notre délivrance plutôt par la mort que par la vie ; nous avons plutôt attendu de sceller de notre sang la parole de Dieu, et de boire à la coupe que Dieu a préparée pour tous ses élus, à la suite de Jésus-Christ, leur chef, qui a bu le premier. Maintenant, puisque le temps et l’heure de notre délivrance sont venus, et que nous commençons à posséder et à embrasser ce que nous avons longtemps attendu et désiré, nous sommes très joyeux et rendons grâce à notre bon Dieu et Père céleste, par son Fils Jésus-Christ, le priant de perfectionner l’œuvre qu’il a commencée en nous, nous donnant la force et la constance de persévérer dans la foi jusqu’à la fin, ce que nous espérons qu’il fera pour la consolation de sa sainte église, et pour la grande ruine et la grande confusion de Satan, l’Antéchrist, et de tout son royaume, qui recevra une plus grande blessure par notre mort que par notre vie. (Hébreux 11:12). Car notre bon Dieu fera parler notre sang comme celui d’Abel, et rendra aussi notre mort semblable à celle du fort Samson, qui en a tué plus dans sa mort que dans sa vie, comme nous en voyons déjà l’évidence devant nos yeux ; car beaucoup de papistes ignorants viennent nous consoler et nous exhorter à la patience, reconnaissant bien le grand tort et l’injustice qu'on nous fait. De plus, il nous a été dit par l’un de nos frères qui vient nous visiter, qu’il y a plusieurs pauvres aveugles et ignorants dans la ville, qui sont très troublés et affligés par la mort et les tourments que nos ennemis nous préparent, et ils gémissent, ce qui est certainement un certain soupir, un signe que notre mort et notre sang seront semés par lesquels Dieu produira de grands fruits dans le sien. Église, et confondra et ruinera le règne de Satan et de l’Antéchrist. C’est pourquoi nous avons tous des raisons de nous réjouir et de rendre grâces à Dieu pour le grand bien et l’honneur qu’il lui plaît de faire pour nous, ses pauvres serviteurs, pour nous retirer de ce monde malheureux, pour nous amener dans son royaume, qui est notre pays et notre héritage, qui a été préparé pour nous avant la fondation du monde.

Hélas, cher frère, ne pensez pas, quelle que soit l’infirmité ou la résistance qu’il puisse y avoir dans notre chair, que nous regrettions le monde ; au contraire, nous la haïssons plus que jamais, car c’est une mer et un abîme de tous les maux ; et allons avec joie et joie à ce passage béni de la mort, sachant bien que c’est le chemin et la porte pour atteindre la vie, et pour obtenir la couronne de gloire, que Jésus-Christ, notre bon Capitaine, étant là-haut à la droite de Dieu, nous présente, après la bataille et la victoire, de vivre et de régner avec lui et avec ses saints anges, prophètes, apôtres et martyrs. (2 Tim. 4. 8).  Ô jour heureux, où l’épouse entrera dans les noces avec son époux, et le chef sera avec ses membres pour participer à la gloire et à l’immortalité, et pour voir et contempler Dieu face à face ! Ô résurrection bénie, dans laquelle ce corps pauvre, vil, abject et mortel ressuscitera en puissance, en gloire et en immortalité, étant semblable au corps glorieux de Jésus-Christ ! '1 Cor. 13. 43).  Voilà, cher frère, toute notre consolation et toute notre espérance. C’est notre foi, par laquelle nous avons la victoire sur le monde, la mort, l’enfer et le diable, et nous attribuons leur victoire à Jésus-Christ, notre grand Capitaine, qui, par sa mort et sa passion, les a vaincus et vaincus pour nous, afin que nous puissions participer à sa victoire et à sa résurrection triomphante, et être assurés et certains de ces choses au milieu de la mort, (1 Jean 5. 4).  Nous venons pour nous réjouir et pour défier le monde entier. Hélas! Cher frère, je t’envoie ces dernières lettres pour ta consolation et pour celle de tous nos bons frères et sœurs, afin que tu te consoles ensemble, en profitant toujours de la parole de Dieu, et que tu puisses prendre courage pour résister aux assauts de Satan, de la chair et du monde. Car vous êtes dans la sainte assemblée et dans la maison de notre Seigneur, mais vous ne serez pas exempts d’afflictions et de tribulations, et d’ennemis domestiques, qui sont cent mille fois plus dangereux que ceux qui sont à l’extérieur (Matthieu 16:24). Mais vous savez que tant que nous vivons dans cette vie, nous devons porter la croix pour suivre Jésus-Christ notre bon Maître, et que tant que nous serons dans ce monde, où que nous soyons, Satan nous conduira, par ses serviteurs, à la guerre mortelle (Matthieu 13:29) ; car le Seigneur a ordonné que l’ivraie soit parmi le blé jusqu’à la moisson, et les méchants parmi les bons jusqu’à la fin du monde, afin qu’ils soient pour nous comme des verges et des épines pour nous piquer et nous réprimander. Car si nous étions sans croix ni afflictions, nous nous endormirions dans ce monde avec les méchants. C’est pourquoi notre bon Dieu, comme un Père bon et sage, nous frappe et nous visite avec ses verges, pour nous faire regarder au-delà de cette vie, nous montrant qu’ici-bas tout est transitoire et éphémère, et qu’il y a une autre vie, que nous devons chercher en Jésus-Christ, qui est là-haut au ciel à la droite de Dieu. C’est pourquoi, réjouissez-vous tous dans cette espérance, attendant en silence avec foi et patience votre délivrance, priant ce Dieu bon de vous délivrer des pièges de Satan et de tous vos ennemis. Je vous aurais écrit plus longuement à ce sujet, mais ce n’est pas nécessaire, puisque vous êtes dans un lieu où vous pouvez entendre tant de bonnes personnes qui vous consolent et vous instruisent quotidiennement par la parole de Dieu, que vous devriez entendre et écouter, non pas comme des hommes, mais comme la bouche même de Dieu, et comme ministres de sa sainte Parole, par laquelle Dieu parle au monde, l’exhortant à la pénitence et au repentir. C’est pourquoi, je vous supplie, au nom de notre Seigneur, de ne pas vous troubler par tout ce que vous voyez ou entendez ; mais écoutez toujours les bonnes gens, et méfiez-vous de ces faux prophètes qui troublent l’Église de Notre-Seigneur, et de ceux qui sèment de fausses doctrines contraires à la parole de Dieu. Tenez-vous toujours dans l’union de l’Église, et vous ne périrez pas. Priez Dieu qu’il lui plaise de vous garder sous ses soins et sa protection, en vous fortifiant toujours par la vertu de son Esprit saint, afin que vous persévériez dans la foi jusqu’à la fin. Plusieurs autres lettres ont été écrites par Pierre Ecrivain, dont nous avons inclus celles à ses codétenus selon l’ordre du moment où ils ont subi le martyre.

Bernard Seguin (1)

Les écrits de ces érudits nous apprennent la sagesse, la joie et la consolation dont le Seigneur leur a donné en prison et devant les juges. Voici le troisième, natif des la Reole en  Bazadois (2), qui sera la même foi que les précédents, des dons et des grâces que Dieu a eu pour lui servir pour son honneur et sa gloire conférés, et pour l’instruction de tous ceux qui sont membres du même corps. Celui-ci eut aussi les moyens de laisser par écrit la confession de sa foi, qu’il présenta aux juges de Lyon au mois de mai de l’année 1552, et elle est la suivante.

"L’Esprit Saint, parlant par la bouche de l’Apôtre saint Pierre, nous ordonne d’être toujours prêts à répondre à quiconque nous demande la raison de l’espérance qui est en nous, et cela avec bonté et respect. (1 Pi. 3.1)

(1) Le Consistoire de Genève avait confié à Bernard Seguin la charge de prédicateur en France , comme le démontre une note des registres de la Ven. Comp. à la date du 29 mai 1559 : " Elu pour prêcher en France : Jaques Chappat à ..... (illisible) Jehan Cousin pour Can, Jehan Voisinet et Estienne Gragnon pour Sivolac (?) Bernard Séguin à .....(illisible). Calvini opera, XXI , 716.

(2) Province dont Bazas (Gironde ) était le chef-lieu

Et par la bouche de saint Paul, il nous dit : « Combien nous croyons dans notre cœur être justifiés, mais combien nous confessons avec notre bouche pour le salut ». C’est pourquoi, puisqu’il a plu à Dieu que je sois emprisonné, non pour avoir commis un meurtre, un vol, une lubricité ou toute autre méchanceté (ce dont je rends grâces à Dieu), mais parce que, interrogé par vous sur ma foi, je n’ai pas voulu accepter certains points qui sont actuellement en litige, ni confesser ceux qui sont vraiment élus, d’autant plus que la parole de Dieu et ma propre conscience témoignent du contraire ; aussi, parce que, lors de mes interrogatoires, je n’ai pas eu le loisir ni l’occasion de vous fournir ma confession de foi par écrit, car il ne m’a pas été permis de le faire, je vous la présente maintenant, puisque l’occasion m’a été offerte, pour vous faire comprendre que ce n’est pas une opinion inconstante ou une obstination imprimée dans mon esprit qui m’a empêché d’approuver les articles susmentionnés ; mais une certitude et une assurance que j’ai qu’ils agissent contrairement à la parole de Dieu. Ce que j’espère démontrer article par article, selon la grâce qu’il m’a donnée, en les mettant tous en ordre, tout en laissant de côté le reste qui est commun à tous ceux qui se disent chrétiens, comme le symbole des Apôtres, en accord avec tous les articles de foi qui y sont contenus.

[Libre arbitre]. Tout d’abord, en ce qui concerne le libre arbitre attribué à l’homme, pour pouvoir faire le bien ou le mal de son propre gré, je dis que l’homme, par sa propre nature, depuis la chute du premier Père Adam, étant un enfant de colère et de mort par le péché, comme l’atteste saint Paul, ne peut qu’offenser Dieu et par conséquent se damner lui-même. Car l’Écriture nous atteste que tout ce qui sort du cœur de l’homme dès la plus tendre enfance n’est que mal. Que parmi les hommes, il n’y a personne qui soit juste, ni qui cherche Dieu ; mais que tous sont inutiles, corrompus et dépourvus de la crainte de Dieu, et par conséquent pleins de toute méchanceté. Que toute pensée de la chair est inimitié contre Dieu. Cet homme est si abominable qu’il sent l’iniquité comme un poisson sent l’eau. Qu’il est plus vaniteux que la vanité elle-même. (Eph. 2; Gen. 6 et 8; Ps. 14; Job 14; Ps. 62). Ces choses, bien qu’elles puissent être très vraies, qu’est-ce que l’homme peut produire de lui-même, en dehors de toute corruption et de tout péché, comme un mauvais arbre produisant de mauvais fruits ? Donc, puisque l’homme est tel, il ne peut faire aucun bien, si petit soit-il, par lui-même ; mais Dieu doit tout faire en lui. Et pourtant, de tout le bien qu’il fait, il ne doit pas se glorifier lui-même. Car, comme le dit saint Paul : « Qu’avez-vous que vous n’avez pas reçu ? Et si vous l’avez reçu, pourquoi vous vantez-vous comme si vous ne l’aviez pas reçu ? (1 Corinthiens 4). Toute gloire doit donc être attribuée à Dieu, puisqu’il est l’auteur de tout le bien que nous faisons, ce qui est évident et très certain d’après l’Écriture ; car le Seigneur lui-même dit que personne ne peut venir à lui à moins que le Père qui l’a envoyé ne l’attire ; et que c’est l’œuvre de Dieu de croire en Celui qu’Il a envoyé ; que personne ne peut venir à Lui sans lui avoir été donné par le Père. (jean 6). Puis saint Jean-Baptiste dit que l’homme ne peut rien recevoir si ce qui lui est donné du ciel. Saint Jacques dit : « Tout don bon et tout don parfait vient d’en haut, descend du Père des lumières. » Mais saint Paul parle encore plus clairement quand il dit que nous ne sommes pas suffisants en nous-mêmes pour penser que quelque chose vient de nous-mêmes ; mais notre suffisance vient de Dieu, qui nous rend capables de vouloir et d’agir selon son bon plaisir. En fin de compte, c’est lui qui perfectionne le bon travail qu’il a commencé en nous, jusqu’au dernier jour. Par conséquent, le commencement, le milieu et la fin de notre salut sont entièrement en Dieu, et rien en nous. (Jean 3; Jacques 1; 2 Cor 3; Phil 2; Phil 1). De plus, Jérémie dit ouvertement : « Seigneur, je sais que la voie de l’homme n’est pas en son pouvoir, et qu’il n’est pas en l’homme de marcher et de diriger ses pas. » (Jérémie 10). Et ailleurs : « Convertis-moi à toi, Seigneur, et je serai converti. » De même, Ézéchiel et David, témoignent que c’est l’œuvre de Dieu de renouveler le cœur de l’homme, d’adoucir sa dureté, d’écrire sa loi dans nos cœurs, et de les convertir de pierres en cœurs de chair, de nous faire marcher dans ses commandements, de mettre la crainte de son nom dans nos cœurs, afin que nous ne nous détournions jamais de Lui. Donc, si nous croyons en Dieu, et après avoir cru, si nous persévérons dans la sainteté, cela ne vient pas de nous, mais de Dieu seul. Car d’abord, avant la foi, nous ne pouvons que pécher ; comme le dit l’Apôtre : Que tout ce qui est fait sans la foi est péché. De plus, la foi est un don de Dieu, et par conséquent toutes les bonnes œuvres, et même la vie éternelle (Rom 14 ; Éphésiens 2) ; d’autant plus qu’ils procèdent de la foi comme cause et source. Il s’ensuit donc que l’homme a perdu le libre arbitre de faire le bien, puisque, de par sa nature, il ne peut rien commettre d’autre que le péché, et qu’il ne peut pas faire si peu de bien qu’il ne soit pas nécessaire que le Seigneur fasse tout en lui, même jusqu’à la bonne volonté et à la bonne pensée ; comme l’ont prouvé des témoignages évidents.

[De la justification]. Quant à la justification, je crois que l’homme est justifié par la foi seule agissant par la charité, sans qu’aucune partie de la justification ne soit attribuée aux œuvres ; car de même qu’un arbre doit être bon avant de pouvoir produire de bons fruits, de même avant qu’un homme puisse faire une bonne œuvre, il doit être justifié par la foi, parce que la personne est plus agréable à Dieu que l’œuvre elle-même, comme on le voit par l’exemple d’Abel, dont on dit que Dieu l’a regardé plus favorablement que ses dons (Gen. 4). C’est donc la foi seule qui justifie, et non les œuvres, comme le démontre très clairement saint Paul en disant : « Sachant que l’homme n’est pas justifié par les œuvres de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ, nous avons aussi cru en Jésus-Christ, afin d’être justifiés par la foi dans le Christ et non par les œuvres de la loi. car aucune chair ne sera justifiée devant Dieu par les œuvres de la Loi.. Nous voyons donc clairement qu’il exclut les œuvres et qu’il attribue tout à la foi. Il a aussi dit plus tard : « Si la justice est par la loi, alors le Christ est mort en vain ; car si nous pouvons être justifiés par nos œuvres, quel était le besoin que le Fils de Dieu meure pour nous, ou quel profit nous a-t-il apporté par sa mort ?  (Gen. 2) Dans un autre endroit, il dit : « La justice de Dieu est maintenant manifestée dans la Loi par la foi de Jésus-Christ, à tous et sur tous ceux qui croient. » Puis il dit : « Tous sont justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption qui est en Jésus-Christ. » (Rom. 3).  Ailleurs : « Si c’est par la foi, ce n’est plus par les œuvres, car si c’était par les œuvres, ce ne serait plus par la grâce. » Puis, dans un autre endroit : « Vous êtes sauvés par la grâce, par la foi, et cela ne vient pas de vous-mêmes, c’est le don de Dieu ; non par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. (Éphésiens 2). Le moyen de justifier les hommes est donc que Dieu leur pardonne leurs péchés, comme le dit David : « Heureux ceux dont les péchés sont pardonnés. » (Ps. 32). Nous devons donc renoncer entièrement à la justice de nos œuvres et nous en remettre à celle de la foi, par laquelle Dieu nous acceptera et nous considérera comme agréables, comme il est dit dans les Actes : « De tout ce que vous n’avez pu être justifiés par la loi de Moïse, celui qui croit en lui est justifié par lui. » (Actes 13). Et nous devions, à l’exemple du publicain, nous condamner devant Dieu, lui demander pardon de nos fautes, et être justifiés comme il l’a été (Luc 18) ; ne pas être fiers de nos bonnes œuvres ; car nous serions rejetés comme le pharisien et les Juifs, dont dit saint Paul, ne connaissant pas la justice de Dieu, (Rom 10), ils n’étaient pas soumis à la justice de Dieu ; parce que, comme il le dit dans le chapitre précédent, ils n’ont pas cherché la justice qui est par la foi, mais celle qui est par les œuvres de la loi. (Rom. 9). Si quelqu’un avait pu être justifié par les œuvres de la Loi, saint Paul l’aurait été, et pourtant il dit qu’il a regardé toutes choses comme une perte et comme du fumier pour Jésus-Christ, n’ayant pas la justice qui est de la Loi, mais celle qui est de Dieu par la foi du Christ. Par conséquent, personne ne peut être justifié par les œuvres, car elles seront toujours imparfaites (quelque belle apparence de sainteté qu’elles puissent avoir) et dignes d’être rejetées par Dieu, s’il veut les examiner avec la rigueur de son jugement.

[Des œuvres]. Mais si nous ne sommes justifiés que par la foi, que deviendront les œuvres ? (Quelqu’un dira) Quel profit y a-t-il à les faire ? À cela, je réponds qu’il faut les faire, puisque Dieu le leur a commandé, en outre pour que son nom soit glorifié devant les hommes (Mat. 15), et que les hommes soient encouragés à vivre saintement (Mat. 5 ); aussi parce qu’elles sont vraiment les marques de notre élection par Dieu (2 Pi. 1); et bien que nous soyons ses enfants, cela ne signifie pas qu’en les pratiquant, nous gagnons la vie éternelle, ou tout autre don de Dieu, car c’est un don de Dieu (Rom. 6), qui nous est donné gratuitement, et la parole du Seigneur reste toujours vraie, qui dit : « Quand vous aurez fait tout ce qui vous a été commandé, dis : Nous sommes des serviteurs indignes ; Nous n’avons fait que ce que nous aurions dû faire,  nous l’avons fait. C’est pourquoi nous sommes obligés, sous peine de damnation, de faire de bonnes œuvres (Éphésiens 2) ; cependant, en les faisant, nous ne méritons rien devant Dieu, bien qu’il ait promis de nous les récompenser abondamment, non pas parce que nous l’avons mérité, mais parce que cela lui plaît, par sa grande miséricorde, de sorte que nous ne restons pas dans notre paresse naturelle et ne faisons rien. (Mat 15 ; Rom 2.). Que si nous ne pouvons pas par nos propres œuvres mériter quoi que ce soit pour nous-mêmes, comment mériterons-nous pour les autres ? Pourquoi ceux qui se vantent de pouvoir sauver par leurs œuvres, et par ces mêmes œuvres en sauvent d’autres, et pour cette raison les vendent pour beaucoup d’argent, se trouvent-ils condamnés par la parole de Dieu ? (Ps. 62). Car s’ils ne peuvent pas être sauvés par les œuvres de la loi, qui sont très saintes, et que Dieu lui-même a commandées, comment se sauveront-ils, et les autres avec eux, par les œuvres qui ont été inventées par les hommes, que Dieu n’a jamais commandées, et qui sont directement contraires à sa parole ?

[De l'invocation]. Quant à l’invocation de la Vierge Marie et des saints, je dis qu’elle a été introduite dans l’Église contre la Parole de Dieu, qui atteste que Jésus-Christ est notre seul avocat, médiateur et intercesseur auprès de Dieu le Père, car saint Paul dit : « Il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l’homme Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même en rançon pour tous. (1 Tim. 2). Et saint Jean dans son 1 ch. 2 : « Si quelqu’un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. Il dit ailleurs que, par Jésus-Christ et par la foi que nous avons en lui, nous avons l’assurance et l’accès à Dieu avec confiance. Dans un autre lieu, l’Esprit Saint nous exhorte à nous approcher avec audace du trône de la grâce, puisque nous avons Jésus-Christ comme notre avocat. (Heb. 4). Saint Paul dit aussi : « Que Jésus-Christ est à la droite de Dieu et qu’il intercède pour nous. » La même chose est écrite dans le septième chapitre de l’épître aux Hébreux. Par conséquent, puisque l’Écriture ne propose pas d’autre avocat et intercesseur auprès de Dieu le Père que Jésus-Christ, puisque lui seul est suffisant pour intercéder auprès de son Père pour tout ce qui nous est nécessaire, et aussi parce qu’il est plus libéral et plus miséricordieux que tous les autres, et qu’il nous aime plus sans comparaison que tous les saints ; Pourquoi ne nous contentons-nous pas de lui sans en prendre d’autres ? (Rom. 8). Car il a dit lui-même : « Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous donnerai du repos. » (Matthieu 11). Ensuite, il nous ordonne de n’invoquer Dieu que dans tous nos besoins, et la promesse est qu’il nous répondra, comme David en témoigne dans plusieurs Psaumes (Psaumes 50 et 91). Et Jésus-Christ lui-même nous ordonne en plusieurs endroits d’invoquer son Père en son nom, en disant : « Si vous demandez quelque chose à mon Père en mon nom, vous l’obtiendrez. » Par conséquent, nous ne devons invoquer personne d’autre que le seul vrai Dieu, et seulement au Nom de Jésus-Christ. Ainsi, puisqu’il n’y a pas d’ordre de recourir à l’intercession des saints, et qu’il n’y a pas de promesse trouvée, la coutume de les prier contredit l’Écriture Sainte. (Jean 14:15 et 16). D’autre part, ni les prophètes ni les apôtres ne nous ont montré un tel exemple de prière. L’Esprit Saint nous commande en effet de prier les uns pour les autres ; Mais ce n’est un exercice mutuel que pendant la vie présente. (Jacques 5). De plus, qui peut nous assurer que nos prières peuvent atteindre les saints, puisqu’il n’y a qu’un seul Dieu qui connaît le cœur des hommes ? Par conséquent, je conclus que nous devons compter sur cet intercesseur unique qui nous est offert par la parole de Dieu, qui est Jésus-Christ notre Sauveur. (Actes 1).

[De la vénération de la Vierge & des Saints]. Par conséquent, en ce qui concerne la vénération de la Vierge Marie et des saints, je dis que l’honneur qui leur est fait aujourd’hui est totalement contre Dieu. D’abord, en ce qui concerne la Vierge, en ce qu’elle est appelée Reine du Ciel, Porte du Paradis, Trésorière de la Grâce, Espérance des Pécheurs, et sous beaucoup d’autres noms semblables, on lui attribue des titres qui n’appartiennent qu’au Fils de Dieu, comme l’Écriture l’atteste en beaucoup d’endroits ; car c’est lui seul qui est le Roi du ciel et de la terre, la porte de la vie éternelle ; En lui sont tous les trésors de la sagesse et toute la plénitude de la grâce ; Lui seul est le refuge des pécheurs ; Bref, tout ce qui touche au salut de nos âmes. C’est pourquoi, en attribuant de tels titres à la Vierge, il y a une grande idolâtrie, et Dieu en est grandement offensé. La Vierge elle-même ne demande pas un tel honneur, sachant qu’il est dû au Dieu unique, créateur de toutes choses, et non à la créature. (Matthieu 28. Jean 10. Col. 2 et 3). Elle ne se lève pas dans son chant sacré, mais se contente d’être appelée la servante du Seigneur ; (Luc 1). elle dit qu’elle est très heureuse, non pas à cause de sa propre vertu, mais à cause de la grande miséricorde et des grandes grâces que Dieu lui a données. Élisabeth l’appelle également bienheureuse, non pas parce qu’elle a porté le Fils de Dieu dans son sein, bien que cette grâce soit plus grande qu’on ne peut le comprendre, mais plutôt parce qu’elle a cru à ce qui lui a été annoncé par l’Ange sur l’ordre du Seigneur. Nous pouvons et devons lui donner l’honneur que lui donne la parole de Dieu, en la reconnaissant comme la femme la plus bénie qui ait jamais été ou qui sera parmi les femmes ; Pour une Très Sainte Vierge, dont la virginité est restée intacte lors de l’enfantement, avant et après. Si nous lui donnons de plus grands honneurs, nous offensons Dieu et nous sommes idolâtres, car nous ne devons en aucune façon dépasser les limites que nous a fixées la parole de Dieu. De même, l’honneur qui est rendu aujourd’hui aux saints est entièrement condamné par l’Écriture sainte et répugne au premier commandement, qui dit : « Tu adoreras ton Dieu et tu l’honoreras seul. » Cet honneur est si loin d’être exigé par eux qu’ils le rejettent grandement, comme ils l’ont démontré dans leur vie, comme il est écrit dans les Actes de saint Pierre, qui reprocha à Corneille de lui avoir donné un honneur qui ne lui appartenait pas du tout, lorsqu’il est tombé à ses pieds pour l’adorer. et de saint Paul et de saint Barnabé, qui, dans une grande indignation, déchirèrent leurs vêtements en voyant qu’après avoir guéri un boiteux, on leur offrait des sacrifices comme s’ils étaient des dieux. (Actes 10). D’ailleurs, dans l’Apocalypse de saint Jean, qui a été réprimandé par l’Ange pour avoir voulu l’adorer. (Apocalypse 19 et 22.) . Ainsi donc, puisque les saints vivants en ce monde n’ont pas demandé de tels honneurs, comment les demandent-ils maintenant, maintenant qu’ils sont en repos dans la vie éternelle, puisqu’ils ne demandent rien d’autre que nous révérons et adorons Dieu seul, dont ils estiment la gloire plus que toute autre chose ? Par conséquent, le véritable honneur que nous leur devons est commun avec celui qui appartient à tous les vrais croyants ; de telle manière, cependant, que chacun soit honoré selon la mesure de grâce qu’il a reçue. Il faut donc tenir les saints en estime et parler d’eux avec respect, selon combien chacun d’eux est excellent en dons, ou comment Dieu les a exaltés, et surtout, par leur exemple, apprendre à vivre saintement et nous fortifier pour soutenir la gloire de celui pour qui ils n’ont pas craint de risquer leur vie.

[Des Miracles]. En ce qui concerne les miracles qui leur sont attribués, il est certain d’après l’Écriture qu’à l’époque où la doctrine n’était pas encore publiée, Dieu a confirmé cette doctrine (que ses apôtres ont proclamée) par de nombreux miracles, que les apôtres n’ont pas accomplis par leur propre vertu, mais par la puissance du nom de Jésus, comme il est dit dans les Actes : que saint Pierre a dit : « Pourquoi nous regardez-vous comme si nous avions fait marcher cet homme par notre propre puissance ou par notre piété ? Le nom de Jésus-Christ et la foi qui est en lui ont rendu cet homme fort. Mais depuis que cette doctrine de l’Évangile s’est suffisamment établie, le don de faire des miracles a cessé, aussi parce qu’il n’en était plus nécessaire. Pourquoi les miracles qu’on attribue aujourd’hui aux saints, puisque par eux on ne cherche pas à clore l’Évangile, mais, au contraire, toute idolâtrie, et à établir l’honneur des créatures, sans considérer l’honneur du Créateur, doit-elle être rejetée comme fausse, et faite par la ruse de Satan ; car Jésus-Christ a prédit que le règne de l’Antéchrist serait fortifié par des miracles ; (Matthieu 24) ; ce que saint Paul confirme également. Et il est certain que Satan trompe les hommes avec beaucoup de fausses illusions, et alors Dieu permet que beaucoup de miracles soient accomplis pour se venger de l’ingratitude des hommes, comme l’atteste saint Paul ; pourtant, nous devons rejeter tous les miracles qui, sous le couvert de cela, détournent le monde de la foi et de la pure parole de Dieu. (2 Th. 2).

[Des Pèlerinages]. Quant aux pèlerinages, je dis qu’ils sont contre Dieu et contre sa parole, car Jésus-Christ a supprimé toute distinction de lieux en disant : « L’heure est venue où les vrais adorateurs n’adoreront le Père, ni sur cette montagne, ni à Jérusalem ; mais ils adoreront Dieu en esprit et en vérité. (Jean 4). À cela s’applique aussi ce que dit saint Paul lorsqu’il ordonne aux hommes de lever leurs mains pures vers le ciel en tout lieu. (1 Timothée 2). Pourtant, ceux qui s’imaginent qu’il y a plus de sainteté dans un lieu que dans un autre, considérant les œuvres méritoires de visiter les lieux par dévotion, imposent une nouvelle superstition par-dessus; combien de personnes que cette superstition est pire que le judaïsme, d’autant plus que dans les temps anciens, Dieu avait assigné un lieu de culte à Jérusalem ; mais ceux-ci, à la manière des païens, forgent à leurs portes des hauts lieux et des temples, où il n’y a que de l’idolâtrie, puisqu’il n’y avait que Dieu qui était adoré à Jérusalem ; Mais ceux-ci dédient des temples en l’honneur des créatures.

[Des images]. En ce qui concerne l’honneur rendu aux images et à la croix en s’agenouillant devant elles, elle est condamnée par la bouche de Dieu. Car, par le second commandement du Décalogue, écrit au chapitre 20 de l’Exode, qui commence ainsi : « Tu ne feras aucune image taillée, ni aucune ressemblance, etc. », qui a été retiré par les papistes du nombre des commandements de Dieu ; Il est interdit, sous de grandes menaces, non seulement d’honorer ou de montrer du respect pour les images et les statues, mais même d’en faire ; ce qui est également interdit dans le Deutéronome et dans beaucoup d’autres endroits de l’Ancien Testament, et même aux prophètes. Ézéchias, roi de Juda, est grandement loué par le Saint-Esprit pour avoir vu que le peuple ne cessait pas d’idolâtrer autour du serpent d’airain, qui avait pourtant été érigé par l’ordre exprès de Dieu ; Il l’a fait casser et mettre en morceaux. (Deut. 4. 5; 2 Rois 19; Nbre. 21; Isaïe 43. 44. 45; Jer. 10; Hab. 2). Dans le Nouveau Testament, saint Jean, dans sa première épître, dit : « Enfants, gardez-vous des idoles, car elles sont toutes les mêmes. » (1 Jean 5). Saint Paul, dans les Actes, dit ceci : « Comme il est dit que nous sommes la lignée de Dieu, nous ne devons pas considérer sa divinité comme de l’or ou de l’argent, ou comme une pierre façonnée par l’art ou la pensée de l’homme. » (Actes 17). Et au même endroit : « Puisqu’il est le Seigneur du ciel et de la terre, il n’habite pas dans les temples faits de main d’homme. » Par conséquent, les images et tous ceux qui les soutiennent et les honorent sont condamnés par la parole de Dieu. (Col 1). Si nous voulons avoir une image vraie de Dieu le Père, regardons Jésus-Christ, qui est la vraie image de Lui. Si nous voulons avoir une image vraie de Jésus-Christ, regardons l’homme, et nous verrons une image de lui mieux représentée que tous les peintres ingénieux et les plus excellents du monde pourraient le faire. (Heb. 1; 1 Cor. 5; 2 Cor. 3). Quant à ce qu’on dit communément, que les images sont les livres des fous et les docteurs des laïcs, je l’avoue, mais ce sont de tels docteurs, comme le dit le prophète Habacuc, des docteurs de mensonges, et c’est précisément à cet endroit qu’il appelle les images muettes. Jérémie dit aussi qu’ils ne sont rien d’autre que des instruments de vanité. Voici donc le beau profit que les pauvres gens tirent de ces images : c’est qu’ils se détournent de Dieu, et au lieu de mettre toute leur confiance en Dieu, ils la placent dans ces choses, qui ne sont que des instruments forgés par Satan, pour augmenter continuellement l’idolâtrie. (Hab. 1; Jer. 10).

[De la confession]. En ce qui concerne la confession auriculaire, je dis qu’elle n’est en aucune façon commandée par la parole de Dieu, mais plutôt contre elle, et que c’est un supplice et un enfer pour les mauvaises consciences. Car (comme le dit David) qui connaît ses fautes ? Et si c’est ainsi que personne ne pourrait se souvenir même de la centième partie de ses péchés, comment peut-il les réciter à l’oreille d’un prêtre, comme il est obligé de le faire, comme on dit ? (Psaume 19). C’est donc à Dieu seul que nous devons confesser nos péchés, qui peut immédiatement les pardonner, comme l’a témoigné David : « Je me suis dit : Je confesserai mes transgressions au Seigneur, et tout à coup tu as enlevé la culpabilité de mon péché. » (Ps. 32). C’est contre Dieu seul que nous péchons, comme il est écrit : « J’ai péché contre toi seul, Seigneur ». C’est aussi à Lui seul que nous devons demander pardon. On dit bien que ceux qui sont venus à Jean-Baptiste pour se faire baptiser ont confessé leurs péchés, mais pas de telle manière que les prêtres veuillent que nous nous confessions à eux. (Ps. 51). Car ce n’était qu’une reconnaissance qu’ils avaient faite de la mauvaise vie qu’ils avaient menée, et une protestation qu’ils étaient mécontents et souhaitaient vivre saintement. Quant au passage de saint Jacques, où il est dit : « Confessez-vous vos péchés les uns aux autres », il doit être compris comme se référant à la réconciliation fraternelle. Ainsi, l’Esprit de Dieu ne fait aucune mention dans toute l’Écriture de cette confession auriculaire. (Jacques 5).

[Des satisfactions]. Pour ce qui est des satisfactions, il n’en a pas parlé ; car l’Écriture rend cette louange au Christ, que lui seul efface nos péchés, que le châtiment de notre paix était sur lui, et que c’est en son nom seul que nous devons obtenir la rémission de nos péchés. (Jean 2. Isaïe 5 ; Actes 10.). Saint Paul témoigne aussi que la béatitude s’accomplit librement en nous, sans aucun mérite, lorsque Dieu ne nous impute pas nos péchés. En bref, toutes les absolutions décrites dans l’Écriture sont gratuites. Par conséquent, les satisfactions faites pour apaiser la colère de Dieu n’ont pas leur place parmi les chrétiens.(Romains 4).  Il est vrai que les satisfactions que l’Église antique avait l’habitude d’imposer aux pécheurs, uniquement en témoignage de leur amendement, étaient très bonnes, et il serait souhaitable qu’ils aient encore une place dans l’Église aujourd’hui ; mais la pénitence papiste est tout à fait contraire à ce que l’Esprit de Dieu exige, car il ordonne que nous quittions notre vie mauvaise et que nous menions une vie sainte et honnête. (Ezech. 18. Jer. 4. Isaïe 1. & 58). Ce n’est donc pas dans l’observance des choses extérieures que consiste la vraie pénitence, comme dans les vœux, le jeûne de quelques jours et les cérémonies semblables, mais dans un changement de vie, qui ne vient pas des hommes, mais de Dieu seul, de qui elle a un don singulier, comme l’atteste saint Paul. (2 Tim. 2).

[Du Purgatoire]. En ce qui concerne le purgatoire, l’Écriture ne nous montre rien d’autre que le sang de Jésus-Christ, par lequel il nous a lavés de nos péchés, pour lesquels il a fait la purgation par la foi même, car c’est lui qui a porté nos péchés dans son corps, et qui a pris sur lui nos faiblesses et a enduré nos chagrins ; C’est lui qui, par l’effusion de son sang, nous a lavés et purifiés de tous nos péchés, dont il nous a acquittés, à la fois du châtiment et de la culpabilité, comme on dit. (Apo. 1; 1 Th. 1; Heb. 1; 1 Pi. 2; Isaïe 53). Ceux qui établissent un autre purgatoire que le sang de Jésus-Christ lui font une grande injustice, car ils ne considèrent pas qu’il suffit d’effacer tous nos péchés ; même si saint Jean dit clairement : « Que son sang nous purifie de tout péché, de toute vie et de toute iniquité », entendant par là non seulement les péchés précédents, mais tous ceux que nous commettons, qui ne peuvent être pardonnés que par la vertu de la mort du Fils de Dieu. (1 Jean 1). De plus, le Seigneur lui-même, par sa parole, ne nous enseigne que deux voies, à savoir l’étroite qui mène à la vie éternelle, et la large qui mène à la destruction. (Matthieu 7). Il ne constitue pas un tiers. Si nous entrons par l’étroit, il ne propose rien d’autre que la vie éternelle, qui est libre de tout tourment. Si nous entrons par le large, il n’y a pas d’autre fin que la Géhenne de feu. Par l’exemple du méchant riche et de Lazare, il ne nous offre que la condition de deux sortes de personnes après la mort, à savoir les sauvés et les damnés. (Luc 16). Si jamais quelqu’un a eu besoin d’aller au purgatoire, le brigand qui a été crucifié avec Jésus-Christ l’avait ; cependant, le Seigneur lui a dit qu’il serait avec lui au Paradis ce jour-là. Saint Jean dit : « Celui qui croit au Fils de Dieu a la vie éternelle et ne sera pas condamné, mais il est passé de la mort à la vie. » Par conséquent, ceux qui meurent doivent soit croire au Fils de Dieu, soit ne pas croire du tout. (Luc 23 ; Jean 5). S’ils croient, ils ne vont pas à d’autre lieu que la vie éternelle ; S’ils ne croient pas, le feu éternel est préparé pour eux. De plus, puisque ceux qui meurent dans le Seigneur se reposent, ils ne peuvent pas être au purgatoire, où il n’y a que le tourment. Parmi les réprouvés, personne ne peut nier qu’ils vont tout droit à l’enfer du feu éternel. (Apocalypse 14).  On a donc trouvé que le purgatoire est contraire à la parole de Dieu, et par conséquent aux prières pour les défunts, puisque dans toute l’Écriture il n’y a ni commandement ni promesse de prier pour les morts ; Cependant, rien ne nous est commandé avec plus d’assiduité que d’exercer des actes de charité envers les vivants. Il est vrai qu’un effort est fait pour soutenir cela par les livres des Maccabées, mais ils sont apocryphes.

[Du Pape]. Quant au Pape, il est contraire à l’Écriture de croire qu’il devrait être le chef universel de l’Église, puisqu’elle n’en parle pas du tout, mais qu’elle attribue tout uniquement à Jésus-Christ. Par conséquent, si le Pape en était le chef, l’Église devrait être un corps monstrueux à deux têtes. Saint Paul, représentant la figure de l’Église, ne place pas un évêque universel au-dessus d’un homme mortel, mais dit que le Christ gouverne son Église par ses ministres ; Cependant, ce passage aurait exigé (si la vérité avait été telle) qu’il ait nommé quelqu’un qui avait la prééminence sur les autres. (Eph. 1; Col. 1; Eph. 4). Quand il dit qu’il y a un Dieu, une foi et un baptême, pourquoi n’ajoute-t-il pas un pape comme chef ministériel comme il se nomme lui-même ? Au même endroit, saint Paul fait entrer tous les hommes du monde dans le corps de l’Église comme membres, réservant l’honneur et le nom de chef à Jésus-Christ seul. De plus, il attribue à chaque membre une certaine mesure et une opération limitée, de sorte que le pouvoir de gouverner reste toujours avec Jésus-Christ. C’est donc Lui seul qui est le chef de l’Église et non le Pape, pourvu qu’il soit un homme, comme il ne peut pas le nier ; car bien qu’il puisse prétendre être le lieutenant de Dieu sur la terre, il ne l’est pas. Puisque Dieu est présent partout, Il n’a pas besoin d’un lieu comme les rois mortels, parce qu’ils ne peuvent pas être présents dans tout le royaume.  De plus, c’est une grande impudence de sa part de se dire lieutenant de Dieu, auquel il n’est en rien semblable, et qu’il hait mortellement, essayant d’abolir sa doctrine en persécutant ses membres et ceux qui la confessent librement. S’il veut savoir ce qu’il est, qu’il lise le chapitre 2 de la deuxième lettre de saint Paul aux Thessaloniciens, car il y verra quels beaux titres l’Esprit Saint lui donne. Quant aux tentatives de prouver la prééminence du Pape sur tous les autres, parce que saint Pierre, dont il prétend être le successeur (comme il le dit, bien qu’il ne lui ressemble en aucune façon, ni dans la vie ni dans la doctrine), avait la prééminence sur les Apôtres et était comme leur maître après la mort de Jésus-Christ (selon leur croyance), elle est basée sur un mensonge ; car, loin d’être constitué supérieur aux autres, ou d’être reconnu comme tel par les autres Apôtres, il se montre plutôt inférieur à eux en leur obéissant quand ils veulent l’envoyer quelque part, s'excusant humblement quand il est repris par eux.  (Actes 3. et 21). À tout le moins, il se montre égal et compagnon, comme il apparaît en plusieurs endroits dans les Écritures, et même dans le chapitre 5 de sa première épître, où, écrivant aux autres prêtres, il ne leur commande pas par autorité, mais en fait ses compagnons, et les exhorte amicalement, comme il le fait là où il y a égalité. Saint Paul ne l’a pas non plus reconnu comme supérieur, mais comme son compagnon dans la même œuvre du Seigneur, comme il l’atteste dans le chapitre 2 de l’épître aux Galates, dont il s’est lui-même librement adressé. Le fait que le Seigneur s’est adressé à lui plus souvent que les autres apôtres, et plus familièrement, et qu’après sa mort il a accompli des actions merveilleuses en prêchant constamment l’Évangile de Dieu, qu’il était plus fervent et avait plus de zèle que les autres, c’est en vain qu’ils essaient d’établir la supériorité du Pape par ce moyen, car même lorsque saint Pierre avait la prééminence sur les autres apôtres (Mat. 17; jean 13 & 21; Actes 1 .2 &3); ,  qu’il a été évêque à Rome (ce qui ne peut en aucune façon être prouvé par l’Écriture), comment montrera-t-il qu’il est son successeur, puisqu’il fait exactement le contraire de ce qu’il dit et de ce qu’il fait ? Saint Pierre et saint Paul ne veulent pas avoir la seigneurie sur la foi des hommes, et ne veulent pas que les vrais pasteurs en aient (2 Pi.5 ; 2 Cor. 1) ; mais le Pape fait le contraire, en prétendant avoir la domination sur la conscience des hommes, qu’il contraint même à suivre la foi qu’il porte, et toute son Église avec lui. C’est donc une perte de temps que de débattre du fait que le Pape ne peut pas être le principal parmi les évêques, puisqu’il n’est pas lui-même évêque, étant donné qu’il ne nourrit pas et ne fait pas nourrir le troupeau avec le vrai pâturage, qui est la parole de Dieu, comme le Seigneur lui-même l’ordonne et saint Pierre avec lui. mais seulement avec des fables et des mensonges, prêchant ce qui est inventé par les hommes contre le commandement de Dieu. (Jean 11 ; 1 Pierre 5). Puisqu’il est tel, son Église ne peut pas être l’Église de Dieu, ce qui est suffisamment évident pour cette seule raison. (Jean 16; 2 Tim. 3). La vraie marque de l’Église, après la pure prédication de la Parole et l’administration des sacrements, est qu’elle n’est jamais sans persécutions. Or, l’Église du Pape est loin d’être persécutée ; c’est plutôt celui qui a persécuté pendant longtemps et qui persécute encore les enfants de Dieu, les faisant cruellement mettre à mort et les livrant entre les mains des juges, raison pour laquelle il ne peut en aucun cas s’agir de l’Église de Dieu.

[Des constitutions des hommes]. En ce qui concerne les constitutions des hommes, saint Paul affirme qu’il n’est pas permis aux consciences d’y être liées. « Tenez ferme (dit-il) dans la liberté avec laquelle le Christ vous a appelés (Galates 5. Col. 2. 1 Corinthiens 7.) Ne vous laissez pas soumettre au joug de la servitude, car (comme il le dit ailleurs) les choses mêmes qui semblent sages sont frivoles et vaines si elles viennent des traditions des hommes. Pourtant, il protège, en parlant du mariage, qu’il ne veut pas imposer de liens aux consciences. Le règne spirituel de Jésus-Christ est donc violé, et le pouvoir qu’il a sur les âmes lui est enlevé lorsque les hommes osent usurper jusqu’à soumettre les consciences à leur loi. De plus, c’est une abomination devant Dieu que de lui forger un service dont il n’a pas besoin, ou de le servir selon le bon plaisir des hommes, comme l’atteste Isaïe lorsqu’il dénonce l’horrible vengeance de Dieu sur le peuple d’Israël, d’autant plus qu’il a honoré Dieu selon les commandements des hommes ; et la déclaration de Jésus-Christ est commune, c’est en vain que nous honorons Dieu, ayant pour doctrine les commandements des hommes, car rien ne peut lier notre conscience que la parole de Dieu, puisqu’il n’y a qu’un seul législateur (comme le dit saint Jacques) qui puisse sauver et condamner. (Jacques 4). Cela ne nous empêche pas d’avoir du respect pour les bonnes institutions qui sont faites par les hommes quand elles sont selon la parole de Dieu ; Mais lorsqu’elles sont telles, elles ne font plus partie des constitutions humaines, mais sont plutôt divines.

[De la défense du mariage]. En ce qui concerne la défense du mariage et des viandes, saint Paul, dans la première lettre à Timothée, chapitre quatre, l’a appelée la doctrine des démons, dont il a prédit qu’elle serait prêchée par des abuseurs et des séducteurs. Quant au mariage, il est dit aux Hébreux : Le mariage est honorable entre tous, et le lit sans tache ; mais Dieu jugera les fornicateurs et les adultères. (Hébreux 13). Par ce passage, personne n’est excepté qu’il est permis de se marier. De plus, saint Paul dit : « Pour éviter toute immoralité, que chaque homme ait sa propre femme, et que chaque femme ait son propre mari (1 Cor. 7); car il vaut mieux se marier que de brûler de passion. Et tout le monde n’a pas le don de continence, comme le Seigneur lui-même l’atteste, et pourtant le mariage est nécessaire pour tous ceux qui ne peuvent pas se contenir, et permis à tous, comme le démontre saint Paul dans d’autres passages. Saint Pierre lui-même, qui était apôtre, était marié, comme on le voit dans le chapitre huitième de saint Matthieu, où il est dit que Jésus-Christ guérit la belle-mère de saint Pierre, qui était malade de la fièvre. « N’avons-nous pas le pouvoir de conduire partout une femme comme une sœur, tout comme les Apôtres, Cephas et les frères de Notre-Seigneur ? » (1 Corinthiens 9) C’est pourquoi ceux qui ont interdit le mariage ont agi méchamment et contre Dieu, et par ce moyen ont ouvert la porte à tant d’actes obscènes et d’adultères qui sont commis quotidiennement, dont ils sont la cause, et pour ceux-ci ils seront aussi tourmentés plus sévèrement. Ainsi, condamnant le mariage comme profane et velu, ils disent néanmoins qu’il s’agit d’un sacrement, et de cette façon, ils se contredisent et montrent qu’ils ne savent pas ce qu’ils font.

[De la défense des viandes]. En ce qui concerne la défense des viandes, saint Paul dit : « Que personne ne vous juge en viande ou en boisson » et Jésus-Christ dit : « Ce qui entre dans la bouche ne souille pas l’homme. » En bref, il n’y a pas de différence dans les viandes corporelles pour la conscience, comme l’Esprit de Dieu l’atteste dans plusieurs autres passages en dehors des sujets, comme dans les chapitres 10 et 11 des Actes, dans le sixième de la première lettre aux Corinthiens, et dans les chapitres 8 et 10. Pourquoi, depuis que Dieu a supprimé la distinction des viandes qui était dans l’ancienne loi, et qu’il en a permis l’usage indistinctement aux hommes, ceux qui ont promulgué de nouvelles lois ont été trop arrogants pour abolir la liberté permise par Dieu. (Col. 2; Rom. 14; Matt. 5).

[Du Jeûne]. Le jeûne des papistes est complètement contre Dieu dans la manière dont ils le font, même s’il n’y a rien d’autre que l’opinion qu’ils ont de bien mériter en le faisant. Le vrai jeûne des chrétiens n’est pas déterminé certains jours, car toute la vie des fidèles n’est qu’un jeûne, puisqu’en tout temps ils s’efforcent de vivre sobrement. Jeûner un jour et se livrer à toute gourmandise le lendemain n’est rien d’autre qu’une moquerie de Dieu. Le jeûne est donc une chose sainte lorsqu’il est fait pour mortifier davantage la chair, pour mieux préparer à la prière et aux autres fins contenues dans l’Écriture sainte. (Matthieu 6). Il a été ordonné par Dieu, mais pas plus un jour que l’autre, car le temps du jeûne est laissé à la liberté de chaque croyant, de l’utiliser quand il sait qu’il en a besoin pour les fins susmentionnées. C’est pourquoi la coutume des papistes d’ordonner le jeûne un certain jour, sous peine de péché mortel (comme ils disent), est tout à fait contraire à Dieu.

[Le Carême]. Et de même l’institution du Carême, qui a été instituée par un pape nommé Télesphore (comme il en était bien certain d’après les histoires), et non par les Apôtres, comme on le leur attribue faussement.

[Des Sacrements]. En ce qui concerne les sacrements, les papistes disent qu’il y en a sept ; mais il est bien certain qu’il n’y en a que deux qui ont été institués par Dieu et qui sont communs à toute son Église, à savoir le baptême et l’eucharistie, car bien que les Apôtres aient utilisé l’imposition des mains et l’onction qu’ils appellent l’extrême-onction, ce n’était que pour une plus grande confirmation de la doctrine de l’Évangile, ce qui était nouveau à l’époque.

[L'imposition des mains et l'Extrême onction]. Ils ont en effet, par l’imposition des mains, distribué les grâces de l’Esprit Saint, et en oignant beaucoup de malades en invoquant le nom de Jésus ; mais ces dons n’étaient que temporels, pour servir à une plus grande amplification et confirmation de l’Évangile, qui cessa immédiatement après la mort des Apôtres. Or, ceux qui veulent conserver ces signes n’ont aucune promesse de pouvoir conférer la grâce du Saint-Esprit, ni de donner le don de guérison en utilisant lesdits signes, comme l’ont fait les Apôtres ; Car comment pourraient-ils avoir le don d’accorder la santé aux malades par l’onction, alors qu’ils ne les oignent que lorsqu’ils rendent déjà leur dernier soupir ? C’est pourquoi ceux qui utilisent les signes sans la vérité ne sont pas des imitateurs, mais simplement des singes des Apôtres. Par conséquent, il n’y a que deux sacrements, le baptême et la dernière Cène.

[Le Baptême]. Le baptême est pour nous comme une entrée dans l’Église de Dieu, tout comme la circoncision l’était pour les juifs. L’ordre de l’administrer a été donné aux Apôtres par le Seigneur lui-même, lorsqu’il leur a dit : « Allez, enseignez toutes les nations, et baptisez-les au Nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » (Matthieu 28:19). Celui qui ajoute au signe de l’eau en administrant le baptême, le feu, les crachats et autres absurdités de ce genre, n’a pas assez estimé saint Jean-Baptiste, ni même le Fils de Dieu ; Pour cette raison, il est sage, il y a un grand mépris contre lui, et donc tout ce qui est ajouté doit être rejeté. Le sel, l’eau bénite, comme ils en utilisent pour baptiser, ne sont pas mentionnés dans le Nouveau Testament ; mais on dit que Jean baptisa près du fleuve Jourdain, qui était un grand fleuve ; et que Philippe baptisa l’eunuque de la reine Candace à la première eau qu’il trouva, eaux qui étaient communes et non enchantées, comme celles qu’ils gardent. Puisqu’ils ont été sanctifiés par Dieu, comme toutes les autres créatures, ils ont été plus bénis que les leurs ne pouvaient l’être. (Matthieu 3).  L’opinion que l’on a aussi au sujet des petits enfants qui meurent avant d’être baptisés, qu’ils sont damnés, ou du moins privés de la vision de Dieu (si cela peut être fait sans être damnés) est méchante et fausse. Car par ce moyen, Dieu n’est pas considéré comme assez puissant pour sauver ceux qu’il veut, à moins qu’il n’utilise les moyens inférieurs qu’il a ordonnés. Et ils ont attaché leur salut à un peu d’eau, qui est un élément corruptible, au lieu de considérer la promesse faite à tous les fidèles et à toute leur postérité, en la personne d’Abraham, lorsqu’il lui a dit : « Je serai ton Dieu et le Dieu de ta postérité », et ce que Dieu appelait autrefois tous les enfants nés du peuple d’Israël, Ce qu’il contient, comme il est dit dans Ézéchiel, et ce que dit saint Paul, c’est que les enfants des fidèles naissent saints, étant même sanctifiés dans le sein de leur mère, comme nous le lisons de Jérémie et de saint Jean-Baptiste, qui, comme il a baptisé les autres, nous ne lisons pas qu’il a été baptisé. (Gen. 17; Ezech. 17; 1 Cor. 7; Jer. 1; Luc 1; Mat. 3). Combien donc le Seigneur a institué le baptême comme moyen d’introduire les enfants dans son Église et de les conduire finalement au salut, cependant il ne s’ensuit pas qu’en cas de nécessité il ne puisse pas sauver par d’autres moyens, selon sa toute-puissance, ceux à qui il n’accorde pas la grâce de la vie pour pouvoir recevoir le sacrement du baptême.

[De la Cène]. La dernière Cène est un sacrement institué par le Seigneur, par lequel il veut agir comme un vrai Père pour nous, en nourrissant non seulement nos corps mais aussi nos âmes de sa chair et de son sang, qui sont pour eux une véritable nourriture et une véritable boisson. Il le fait lorsque, par une foi véritable, nous levons les yeux vers le ciel pour contempler Jésus-Christ à la droite du Père, et nous nous souvenons de sa mort et de sa passion, par lesquelles nous avons été rachetés. Par conséquent, nous participons vraiment au corps et au sang de notre Seigneur Jésus dans ce sacrement lorsque, par une foi véritable, nous prenons le pain et le vin qui nous sont offerts comme signes.

[Transsubstantiation]. Cependant, la transsubstantiation est tout à fait contraire à l’institution de la Sainte Cène du Seigneur, et a été inventée par le Diable, et établie par ceux qui ont été possédés et conduits par son esprit au Concile de Latran à Rome, comme il est certain. Le pain qui est dans la Cène ne peut donc pas être le corps de Jésus-Christ, comme le disent les papistes ; car, en premier lieu, cela contrevient aux articles de la foi, que nous confessons qu’il est ressuscité, qu’il est monté au ciel, qu’il est assis à la droite de Dieu le Père, et que de là il viendra juger les vivants et les morts. Il est donc à la droite de son Père qui est aux cieux, comme il est dit en plusieurs endroits du Nouveau Testament, à savoir dans le seizième de saint Marc, le vingt-quatrième de saint Luc, dans le premier, le deuxième, le troisième, le septième des Actes, dans le huitième des Romains, Éphésiens 1, Colossiens 3, Hébreux 1, 4, 9 et 10, dans le premier de saint Pierre au 3. De plus, il est dit dans les Actes que le ciel doit recevoir Jésus-Christ jusqu’au temps de la restauration de toutes choses. C’est pourquoi il n’y a que son corps, dont la présence est totalement absente de nous, comme il l’atteste lui-même par sa parole en disant : « Tu auras toujours le pauvre avec toi, mais tu ne m’auras pas toujours » 'Mat. 26; Marc 14; Jean 12)  » ;  où il est certain qu’il ne parle que de la présence de son corps. Il dit aussi dans saint Jean : « Je ne vous ai pas dit ces choses dès le commencement, parce que j’étais avec vous. Mais maintenant, je vais vers celui qui m’a envoyé, parce qu’il est opportun que je m’en aille ; car si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas à toi ; mais si je m’en vais, je vous l’enverrai. Dans un autre endroit, il dit : « Maintenant, je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je viens à toi. » Dans tous ces passages, il ne parle que de son corps, qu’il devait élever au ciel, lorsque, après être ressuscité, et avoir suffisamment manifesté sa résurrection, il devait monter visiblement et devant tous. Saint Paul lui-même dit : « Quoique nous l’ayons connu selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus. » . Le corps de Jésus-Christ n’est donc en aucun autre lieu qu’à la droite de Dieu le Père, de qui il ne peut pas être sous le pain de la dernière Cène, et ce pain ne peut pas être le corps de Jésus-Christ. Car un corps vrai, comme le corps de Jésus-Christ, ne peut être qu’en un seul lieu à la fois ; Cependant, il faudrait qu’il soit au même instant dans cent mille endroits s’il était sous le pain, ce qui est impossible. Car, bien que le corps de Jésus-Christ soit glorifié et immortel, et qu’il ait perdu toutes les qualités qui viennent de la corruption du péché, c’est-à-dire qu’il ne soit plus sujet aux passions et aux infirmités humaines comme il l’était lorsqu’il vivait dans cette vie, il n’a cependant pas perdu les qualités qui sont propres et inséparables de la nature d’un vrai corps, Ce qui signifie être au même endroit en même temps, et avoir une certaine quantité. De plus, puisque le corps de Jésus-Christ est incorruptible et glorieux, et qu’il est tout à fait certain que le pain, qui est dans la dernière Cène, se corrompt et se décompose avec le temps, comment peut-il être le corps de Jésus-Christ ? De plus, puisqu’il est nécessaire que dans tous les sacrements il y ait un signe visible qui représente la vérité invisible qui nous est donnée sous ces signes, et que la dernière Cène est un sacrement, il est nécessaire qu’il y ait une chose semblable qui s’y fait. C’est pourquoi, sous le pain et le vin, qui sont des signes de la dernière Cène, la vérité doit nous être donnée, et cependant elle doit être distinguée des signes. De plus, le pain ne peut pas être le corps de Jésus-Christ ; car s’il en est ainsi, il n’y aura pas de signe à la dernière Cène, car ce qui doit servir de signe sera la vérité. De plus, de même que l’eau qui sert au signe visible du baptême n’est pas convertie en quelque chose d’autre, de même le pain de la dernière Cène ne peut pas être converti dans le corps de Jésus-Christ, puisque la dernière Cène est pour la même raison un sacrement que le baptême. De plus, si le pain est converti dans le corps du Seigneur, cela se fait en vertu de ces paroles qu’ils appellent sacramentelles, à savoir : « Ceci est mon corps, qui vous est donné. » Mais ces paroles ne s’adressent ni au pain ni au vin, mais à ceux à qui il a été commandé et qui ont dit : « Prends et mange », car la promesse ne s’adresse à personne d’autre qu’à ceux à qui le commandement est fait. Une telle conversion ne peut donc pas être faite en vertu de ces paroles ci-dessus. (Matthieu 26). La coutume qui a été introduite pour priver du calice ceux qu’on appelle les laïcs est méchante et contraire à Dieu, car le Seigneur a dit expressément en donnant le calice : « Buvez tout cela », et saint Paul atteste qu’il enseignait aux Corinthiens de cette manière, comme il l’avait reçu du Seigneur. (Mat. 26; 1 Cor. 11).  Par conséquent, pour être rendus participants du corps et du sang du Seigneur, il n’est pas nécessaire qu’il soit enfermé sous le pain et le vin ; car, bien que le corps de Jésus-Christ soit dans le ciel, par la foi et par la vertu de l’Esprit Saint, qui peut unir des choses séparées par des moyens incompréhensibles, nous communiquons avec eux. C’est pourquoi ces paroles : « Ceci est mon corps » doivent être comprises au sens figuré, de même que l’Agneau pascal est appelé la Pâque du Seigneur, même si ce n’était qu’un signe ; et la pierre est appelée Christ, dont elle n’est qu’une figure (Exode 12; 1 Cor. 10).

[De la Messe]. Quant à la messe, dont on dit qu’elle est l’institution de Jésus-Christ, et qu’elle est un sacrifice utile et profitable pour les vivants et les morts, elle est entièrement fausse et contraire à la parole de Dieu, car l’institution de Jésus-Christ déclare que l’on doit prendre et manger, et non pas qu’on doit offrir ; ainsi, le sacrifice ne fait pas partie de l’institution du Christ, mais il lui est directement contraire. (Marc 26). De plus, c’était l’office de Jésus-Christ seul de s’offrir lui-même, comme le dit l’Apôtre : « Qu’il a sanctifié le peuple pour toujours par une seule offrande. » (Hébreux 10). De plus, il est apparu une fois en s’offrant. De plus, depuis que cette sanctification a été perfectionnée, il ne reste plus d’offrande ; pour cette raison, il a également été nommé prêtre selon l’ordre de Melchisédech, sans successeur ni fin. Par conséquent, Jésus-Christ est dépouillé de l’honneur de son sacerdoce lorsque l’autorité d’offrir est transférée à d’autres, non seulement pour réitérer le sacrifice qu’il a fait, mais aussi pour le renouveler, le ratifier ou l’appliquer. Enfin, personne ne doit usurper cet honneur, s’il n’est appelé par Dieu, comme le dit l’Apôtre. Nulle part nous ne lisons que quelqu’un d’autre est appelé que Christ. (Hébreux 3). D’autre part, comme la promesse de ces paroles : « Ceci est mon corps qui est donné pour vous » s’adresse à ceux qui participent au sacrement, son utilité et sa valeur ne peuvent en aucune manière appartenir aux morts, puisqu’ils ne peuvent pas y participer ; de plus, le fruit de la messe, dont on dit qu’il profite aux morts, est basé sur le purgatoire, qui a été inventé contre l’ordre de Dieu ; et donc, puisqu’il n’y a pas de purgatoire tel que les hommes l’ont forgé, les morts ne peuvent tirer aucun bénéfice de la messe comme ils le prétendent. Voici ce que je pense des articles qui sont faits pour aujourd’hui de différentes manières. Vous voyez que je ne dis rien de mon propre esprit, mais que je prouve tout par la parole de Dieu, selon la grâce qu’il m’a donnée. Si, cependant, sans vous arrêter à tout cela, vous essayez de me poursuivre, comme si j’étais trouvé coupable d’hérésie, comme on l’a déclaré à tort depuis si longtemps, prenez garde que la poursuite, par des moyens défendus par Dieu, celui qui ne fait que prononcer sa parole, ne mette pas vos âmes en danger. Car même si j’étais hérétique (ce dont je loue Dieu de m’avoir exempté), ce n’est pas ainsi que l’on peut me faire abandonner les opinions qui me rendraient tel, en me punissant de mort. Mais je confie tout à la bonne volonté de Dieu, le priant de m’accorder la patience de supporter de bon cœur tout ce qu’il lui plaira de m’envoyer, et cela au nom de son Fils notre Seigneur, à qui, avec l’Esprit Saint, soient honneur, gloire et domination pour toujours. Qu’il en soit ainsi.

Épître dudit Bernard Séguin envoyée à un de ses amis, dans laquelle est contenue une chose digne de rappel, concernant la conversion miraculeuse d’un voleur nommé Jean Chambon, qui, se trouvant dans d’horribles ténèbres de corps et d’esprit, entendit la douce voix de l’Évangile, et se convertit à la vraie connaissance par le moyen de Pierre Berger (1) et des autres prisonniers pour la parole de Dieu.

(1) Pierre Berger ou Bergier, originaire de Bar-sur-Seine, exerça son métier de pâtissier, d'abord à Lyon, puis à Genève. Ayant fait un voyage de Genève à Lyon pour ses affaires, il y fut emprisonné le 50 mai 1552. Après un an de captivité , quoique résigné au martyre , il sollicita de Calvin une dé marche en sa faveur, dans une lettre datée «du jour de Pentecôte, au matin, » c'est à-dire du 21 mai 1555. La date de son supplice n'est pas connue. Voir Calvini Opera, XIV. 331 , 468, 530.

Cette lettre a pour but de vous informer que celui dont nous sommes captifs nous fait sentir chaque jour plus sa grande bonté et sa faveur plus que paternelle, qu’il se plaît à nous montrer, de sorte que, par sa grâce, pourvu de ce qui est nécessaire pour subvenir à nos besoins corporels, nous n’avons pas plus besoin que de consolation et de fortification. Ce n’est pas que nous soyons dépourvus de foi, car nous pouvons dire devant Dieu que, depuis le jour et l’heure où il a voulu ouvrir la bouche pour confesser son saint nom, nous avons ressenti en nous-mêmes de grandes et merveilleuses consolations ; mais, comme il est nécessaire de se renforcer toujours plus avec l’armure la plus solide et la plus apte à repousser les assauts et les dures alarmes de celui avec qui nous avons à lutter. Car on n’est jamais trop bien armé pour combattre son ennemi ; D’autant plus que celui qui fait la guerre est non seulement fort et puissant, mais aussi rusé et traître, et qu’il faut faire attention à ne pas être pris au dépourvu.

[La confiance est donnée pour se renforcer d’autant plus].  La chose principale que nous devons faire pendant les épreuves qui nous sont données est de toujours nous fortifier à l’avance, surtout du côté où nous pouvons nous sentir plus faibles, afin que, lorsque l’assaut nous est donné, dont nous ne connaissons ni le jour ni l’heure, nous puissions le supporter vaillamment, et de plus, remporter la victoire. Nous le ferons, non pas par notre propre vertu et notre propre force, qui sont nulles en ce lieu, mais par la puissance de Celui qui, après avoir combattu contre son plus grand ennemi et le nôtre, l’a vaincu et lui a ramené le triomphe, et ensuite pour y faire participer ceux qu’il a appelés à la bataille contre les ministres et les membres de celui qu’il a vaincu. Par conséquent, étant les vertus de l’armure de notre grand maître et capitaine Jésus-Christ, nous sommes assurés que, tout comme David a remporté la victoire contre le grand géant Goliath par ce moyen, nous la remporterons aussi contre ces horribles monstres qui sont si impudents et sans vergogne; ou même si vous êtes furieux de faire la guerre à Celui qui soudain, par sa simple parole, peut les plonger dans les profondeurs de l’enfer, puisqu’avec une telle fureur ils le persécutent dans ses membres. « Il est vrai que de nous-mêmes nous ne pouvons rien promettre ni présumer ; Au contraire, nous avons de grandes raisons de craindre que, même si nous sommes restés debout jusqu’à présent, et que nous avons été fermes sans faiblir, à l’avenir, selon l’ampleur des assauts qui peuvent nous être réservés, nous puissions tomber et trébucher. Nous sommes souvent avertis à la fois par la parole de Dieu et par beaucoup d’exemples qui se sont présentés à nos yeux depuis que nous sommes captifs, en nombre plus grand qu’il n’aurait été nécessaire. Si donc nous regardons la grande fragilité qui est en nous, nous ne pouvons concevoir qu’un grand tremblement et une grande peur d’être vaincus par celui qui n’a encore rien obtenu de nous pour se vanter ; mais si, d’un autre côté, nous considérons qui est celui qui a promis d’être notre garant et notre protecteur, et de combattre pour nous par son Esprit Saint, tant que nous défendrons sa cause et vraiment contre ses ennemis, nous pouvons nous assurer que nous resterons fermes jusqu’à la fin, et que nous ne serons jamais privés de son aide et de son soutien. Car, puisqu’il a fait la promesse d’aider tous ceux qui, se sentant oppressés de tout leur cœur, se tourneront vers lui, et l’invoqueront au nom de celui en qui il a pris tout son plaisir, et surtout ceux qui souffriront pour sa parole, nous ne devons pas douter qu’il ne se révélera en elle, comme dans tous les autres, très véritablement, et que nous en ressentirons l’effet et la vertu. Il a montré jusqu’à présent, par exemple, par l’expérience, que tous ceux qui dépendent entièrement de lui ont librement confessé son nom, à qui il a donné une constance invincible, même en face des tourments, et les a rendus victorieux contre tous leurs ennemis. C’est pourquoi nous espérons qu’il sera le même envers nous, puisqu’il nous a appelés à un si grand honneur, qu’il doit témoigner de sa vérité sacrée devant les grands et les sages de ce monde. Et bien que nos adversaires ne cherchent qu’une occasion de nous mettre en colère et de nous priver de la liberté qu’il a plu à Dieu de nous accorder pendant longtemps, par le moyen de ceux qu’il a choisis pour nous servir d’instruments pour nous préserver jusqu’à présent de leur rage, ils veulent même nous en empêcher, s’ils peuvent, en se consolant en chantant ensemble, en toute modestie chrétienne, les Psaumes de David, imposer l’exécrable défense qu’ils ont longtemps faite contre cela ; néanmoins, quoi qu’il en soit, nous sommes bien certains qu’ils ne réussiront dans aucune de leurs entreprises, à moins que Dieu ne le permette. S’il le permet, ce sera pour le mieux, car il ne fait ni ne permet rien, sauf la méchanceté qu’il juge opportune pour sa gloire et pour le salut des siens. Nous avons donc de grandes raisons de nous consoler, puisque c’est pour la vérité infaillible de Dieu que nous endurons. À cela, bien que nous ayons d’innombrables passages de l’Écriture qui sont très appropriés et appropriés, le Seigneur nous a récemment donné un exemple et nous offre tous les jours qui servent de grande consolation et d’argument très certain et suffisant pour nous assurer de l’assistance de notre Dieu jusqu’à la fin dans la cause que nous soutenons. Il s’agit d’un jeune homme qui se trouve dans la même prison que notre frère Pierre Berger, accusé d’avoir commis un vol au cours des deux ou trois dernières années, en prenant un morceau de velours à un marchand. Il y a une dizaine de mois, il nous a appris qu’il avait été mis en prison, où il a été presque tout ce temps si étroitement tenu qu’il a toujours eu des chaînes aux pieds et des menottes aux mains ; à tel point qu’il ne pouvait pas bouger du tout, et il a été dans une grande misère et une grande pauvreté, ce qui n’est pas honorable à raconter.

[Pierre Berger aussi Martyr].  Or, pendant ce temps, notre frère Pasteur, selon la commodité que Dieu lui a donnée, est allé le voir plusieurs fois pour le consoler, dont Dieu a fait un si grand usage que cette pauvre créature, qui avait passé tout le temps de sa vie antérieure à déshonorer Dieu par ses méfaits, était dans une captivité si dure et si étroite à cause d’eux. et, comme je l’ai dit plus haut, il a été appelé à la connaissance de son Sauveur Jésus-Christ,

[Conversion notable d'un voleur], qui, après avoir connu la grande miséricorde envers les pauvres pécheurs, a été tellement consolé qu’au lieu de se contenter auparavant de murmurer et de mépriser Dieu, de maudire son père et sa mère, ainsi que le jour et l’heure où il est né, et de ne jamais cesser de blasphémer la majesté de son Créateur à cause des grands tourments qu’il a endurés, étant dans une si grande détresse et une si grande douleur corporelle, n’a depuis fait que le remercier pour la grande grâce qu’il lui a donnée,  et reconnaître ses péchés en s’accusant grandement devant lui, supportant avec une patience admirable les tourments qu’il souffre, qui sont encore très grands, bien que Dieu lui ait accordé un certain soulagement. Depuis que nous avons été informés de ces choses par notre frère Berger, nous nous sommes fait un devoir, autant que nous le pouvons, de consoler ledit prisonnier, selon la petite grâce que Dieu nous a donnée ; Comme il l’a également demandé dans une certaine lettre qu’il nous a envoyée, écrite de sa propre main, bien qu’il soit enchaîné, dans laquelle il nous a également demandé que si nous avions un livre réconfortant, nous le leur enverrions. Et comme il craint d’être exécuté bientôt, il nous a aussi demandé des conseils sur la façon dont il devrait se comporter le jour où il sera amené au supplice, afin qu’il ne fasse rien contre la parole de Dieu qui lui a communiqué sa connaissance. Sur cette question, nous (si Dieu le veut) lui enverrons nos conseils et ce que nous en pensons, selon ce que nous savons des Saintes Écritures. J’ai un long message pour vous au sujet de ce pauvre prisonnier, parce que c’est un voleur, un merveilleux miracle de Dieu, et un exemple digne qu’on se le souvienne, même par écrit. Bien sûr, comme je l’ai mentionné ci-dessus, nous sommes grandement fortifiés et consolés par son exemple. Car si notre Dieu accorde une telle grâce à un pauvre brigand, que fera-t-il pour ceux qu’il veut servir en soutenant la vérité de sa parole ? Je vous demande, si vous avez quelque petit livre de consolation, de nous l’envoyer, afin que nous puissions le partager avec ledit pauvre prisonnier. De plus, ne nous oubliez pas dans vos prières, comme nous ne vous oublions jamais dans les nôtres. Lui, sans la volonté duquel rien ne peut être fait, et qui, par sa miséricorde infinie, s’est manifesté à vous et à nous, nous garde tous sous sa sainte protection et sauvegarde, jusqu’à ce qu’il lui plaise de nous rassembler dans son royaume céleste. Nous sommes le onzième jour de février 1553.

En suivant l’histoire de la conversion de Jean Chambon, nous avons inclus ici l’épître suivante qui a été envoyée pour la consolation dudit Chambon, étant dans une très grande affliction, par Pierre Ecrivain susdit, au nom de ses autres frères prisonniers ; c’est-à-dire montrer l’attention qu’ils avaient pour le pauvre pécheur ainsi converti. Il y a longtemps que nous ne t’avons pas écrit, très cher frère en Jésus-Christ, d’autant plus que nous avons été grandement gênés par nos affaires. Aussi, nous voyons que notre cher frère Pierre Berger, prisonnier de la parole de Dieu, a été enchaîné et emprisonné, à tel point qu’il n’a pu communiquer avec vous ni vous envoyer de lettres qu’avec beaucoup de difficultés et de dangers. Cependant, informé par ledit Pasteur de votre grande constance et consolation, dont notre bon Dieu vous console dans votre captivité et votre affliction, par la vertu de son Esprit Saint, vous donnant une grande patience, que nous avons aussi très bien comprise par une lettre que vous avez écrite audit Frère Pierre Berger, qu’il nous a envoyée, à la fois pour notre grande consolation et pour nous informer de la foi et de l’espérance que vous avez en Dieu par le Christ, et de la grande tribulation et de l’affliction dans lesquelles vous êtes enchaînés et étroitement liés : Certes, cher frère et ami, nous avons reçu une grande consolation de vos lettres, voyant la grande grâce que ce Dieu et Père bon vous donne, et la grande patience qu’il vous accorde dans cette grande captivité. Mais quand nous avons appris la détresse et l’angoisse dans lesquelles vous êtes si étroitement retenus, quand nous avons été informés de la longue détention, nous avons certainement été très attristés, et nous avons ressenti les douleurs de vos liens, comme si nous étions membres du même corps que vous.

[Exemple de la vraie charité]. Car, bien que nous soyons séparés de toi, et par la distance du lieu qui nous sépare de nous, et par la raison pour laquelle nous souffrons, qui est très différente de la tienne, cependant le lien de la foi et de la charité, par lequel nous sommes devenus membres d’un seul Père, du même corps et d’enfants de la même espèce, nous fait participer aux afflictions de tes liens, comme si nous étions retenus et enfermés avec toi, et nous gémissons et soupirons avec toi, priant ce Dieu bon et Père de toute miséricorde de te fortifier par son Esprit Saint, afin qu’en toute patience et humilité tu puisses supporter et supporter toutes les tribulations et tous les chagrins, les angoisses et les misères qu’il lui plaît de vous donner et d’envoyer pour votre grand profit et pour le salut de votre pauvre âme, en vous visitant et en vous châtiant de ses verges paternelles, comme le Père châtie son enfant qu’il aime. Hélas! Cher frère et ami, considère que c’est ton Père Céleste qui te visite et te châtie dans ce monde, afin que tu ne périsses pas dans l’autre. Considérez qu’il vous aime d’un amour infini et suprême, même lorsque vous étiez son ennemi, comme le dit saint Paul, car il n’a pas épargné son Fils bien-aimé Jésus-Christ, mais l’a livré à la mort ignominieuse et cruelle de la croix pour vous et pour nous. (Romains 5:10). Ô grande charité, bonté et miséricorde de notre bon Dieu, qu’il nous a dévoilée dans la mort et la passion de Jésus-Christ, qui est la consolation et le salut de tous les affligés et pécheurs qui la reçoivent avec une foi sincère ! Car par cela, le Fils de Dieu a vaincu la mort, le monde et le diable, et a fait en sorte que la mort (qui est terrible et redoutable pour ceux qui ne croient pas en Jésus-Christ et en sa sainte Parole) ne soit pas morte, mais le chemin et le passage vers la vie et la gloire infinie. Par sa mort, Jésus-Christ a enlevé la malédiction et la terreur mortelle, et a répandu toute grâce, joie et bénédiction, afin que les enfants de celle-ci, Dieu, se réjouissent et se consolent sans être effrayés ou détournés du droit chemin, sachant bien que c’est la fin de toute misère, et la porte très heureuse pour entrer dans la vie éternelle. Et si, étant dans les prisons de Chartres, ils sont enfermés et traités d’une manière inhumaine, ils endurent de grandes misères et de grandes nécessités ; ils ressentent et participent aux grâces, aux richesses et aux trésors que Jésus-Christ y a déposés et dévoilés par sa présence. Car le Fils de Dieu, qui est Roi du ciel et de la terre, saint, juste et innocent, a été livré entre les mains des méchants, lié, lié et conduit en prison comme le plus grand brigand du monde ; où on s’est moqué de lui et on lui a craché dessus, giflé, fouetté et couronné d’épines, d’abord pour délier les enfants de Dieu des liens du diable et du péché, et pour les libérer des prisons de l’enfer, auxquelles ils étaient éternellement condamnés à cause de leurs péchés.

[Afflictions, vraie échelle des fidèles pour monter au ciel]. Il a aussi fait les liens, les prisons et les tribulations de ses propres grandes bénédictions et grâces de Dieu, que les enfants de Dieu qui endurent soit pour soutenir sa Parole, soit pour leurs péchés se réjouissent et se consolent plus que les rois, les princes et les riches de ce monde dans leurs grands palais royaux, leurs trésors, leurs richesses et leurs honneurs. Car les liens, les vignes et les prisons sont l’école de l’Esprit Saint, où les fidèles apprennent à connaître et à pratiquer la bonté, la grâce et la miséricorde de Dieu, et à sentir son assistance et sa faveur paternelles par la vertu de l’Esprit Saint, qui est le Docteur et le maître de cette école très bénie. Dans cette école de la tribulation, les fidèles se réjouissent d’une joie incompréhensible, chantant et louant Dieu, tandis que les grands, les riches et les puissants de ce monde dans leurs palais, leurs châteaux et leurs maisons magnifiques pleurent et gémissent souvent, incapables de se consoler du grand remords de leur conscience, qui les presse et les tourmente grandement, leur faisant ressentir la colère et la fureur de Dieu à cause de leurs vies mauvaises. et la damnation éternelle qui leur est préparée après la mort. Dans cette école de la tribulation, les fidèles et les enfants de Dieu reconnaissent leurs vies malheureuses, ainsi que les fautes et les péchés qu’ils ont commis contre la majesté de Dieu alors qu’ils étaient libres dans leur corps. Ils gémissent et crient à Dieu, Lui demandant pardon pour leurs péchés ; et le Seigneur, qui entend leurs soupirs et leurs gémissements et qui, étant près d’eux, voit leur affliction, les entend et les console par une grande consolation, les faisant participer aux joies célébrées par la vertu de l’Esprit Saint, qui vainquent et engloutissent toute tristesse, toute angoisse, toute douleur et tout tourment. C’est ce que nous avons expérimenté en nous-mêmes, puisque nous sommes prisonniers de la Parole de Dieu, et nous savons aussi qu’elle est faite en vous. Car bien que votre cause ne soit pas juste, comme la nôtre ; bien que vous soyez traités inhumainement et cruellement dans vos épreuves, cependant notre Père béni qui est avec vous et qui habite dans votre cœur par son Esprit, ne vous permet pas d’être tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais il vous console et remplit votre cœur d’une grande joie et d’une grande allégresse qui adoucit et modère les tourments et les misères que vous endurez. Vous êtes rejetés par le monde et dépouillés de toute aide, de tout soutien et de tout réconfort humains ; mais vous êtes reçus par Dieu votre Père, à cause de la foi et de l’espérance que vous avez en Jésus-Christ, son Fils bien-aimé, qu’il a livré à la mort pour la rémission de nos péchés. Votre cause, comme vous le dites et le confessez, est mauvaise et injuste ; mais considérez que la cause pour laquelle Jésus-Christ a tant souffert et souffert injustement, fait que l’iniquité de celle-ci est offerte devant Dieu et à vous comme un don. Réjouissez-vous donc en Jésus-Christ notre Seigneur, être assuré que sa justice, sa sainteté et son innocence sont les vôtres, et que, par amour, Dieu le Père vous accepte comme son enfant. Ne soyez pas troublés, ni ne perdez courage à cause de la longueur de vos prisons et de vos afflictions, mais ayez une bonne patience, en regardant et en considérant la vie éternelle qui vous est préparée là-haut dans le ciel, pour être et vivre avec Dieu pour toujours dans la joie, le repos, la paix et la félicité. Considère que la tribulation que tu endures est brève et de courte durée ; Mais la consolation et la joie que tu auras seront éternelles et dureront éternellement. Que si tu regrettes de ne pas avoir étudié et vu les Saintes Écritures plus pleinement, considère que si le Seigneur te retire dans la foi, tu auras la connaissance de toutes choses quand tu seras avec lui. Car l’apôtre Paul dit que dans ce monde nous connaissons Dieu et les Saintes Écritures en partie ; Mais quand nous serons là-haut, nous le connaîtrons comme il nous connaît. Nous voyons maintenant à travers un miroir vaguement, mais alors nous le verrons face à face ; et non seulement nous le verrons tel qu’il est, mais encore nous serons saints comme lui, et couronnés de gloire et d’immortalité. Ne vous affligez donc pas de cela ou de quoi que ce soit, mais attendez patiemment la bonne volonté de Dieu ; car s’il lui plaît que vous restiez encore dans le monde pour le servir, soyez assuré qu’il vous délivrera contre toute espérance. S’il lui plaît de vous éloigner de ce monde méchant pour vous recevoir dans son héritage, réjouissez-vous de cela et rendez-lui grâces ; car tu seras plus heureux que si tu restais dans ce monde. Préparez-vous donc à tout ce qui peut vous arriver, mais plus pour la mort que pour la vie, et n’ayez pas honte de confesser notre Seigneur en face de la mort, en rejetant Satan et tous ses disciples. Confessez devant le monde que Jésus-Christ est votre Sauveur et votre Rédempteur, et qu’il a souffert et enduré la mort et la passion pour la rémission de vos péchés, qui, bien qu’ils soient grands, cependant la miséricorde de Dieu, qui vous est promise dans l’Évangile par Jésus-Christ, est plus grande. Ne vous inquiétez pas si vous devez endurer des douleurs ou des tourments dans votre corps ; mais levez la tête haute, et recommandez votre esprit à Dieu, suivant l’exemple de Jésus-Christ notre Capitaine, et croyez qu’il vous recevra dans son héritage. Voilà, cher frère, c’est ce que nous avons voulu vous envoyer pour le présent, en priant pour que le Seigneur vous accorde bonne patience et persévérance dans la foi jusqu’à la fin. Tous les frères en prison vous saluent en Jésus-Christ, priant toujours pour vous, comme vous le faites pour nous. Que le Seigneur soit avec vous éternellement. C’est ce qu’il a fait. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le nous savoir et nous vous aiderons autant que possible. 

Une autre épître envoyée à Pierre Berger et Matthieu Dymonet (1), également prisonniers, à la même allégresse du Père Jean Chambon (2), converti à la vraie connaissance de l’Évangile,

(1) Th. de Bèze dit, en parlant de Dymonet : « Ce personnage fut l’un des plus débauchés de Lyon, lorsque le Seigneur l’appela à sa connaissance avec un changement de vie si soudain et si étrange qu’il n’y en avait plus.  » Hist. des Eglises réf., I , p. 52. Calvin écrivait à Farel, quelques jours après le supplice de Dymonet : " Proximo sabbato Lugduni exustus est mercator, qui mira constantia et pari moderatione ad supplicium perrexit; quum modis omnibus ad defectionem impellere ipsum cognati et populares tentassent. Mater etiam ter genibus eius advoluta, flens suppliciter precata ut vitae suae parceret, nihil obtinuit." Calvini Opera, XIV, 573.

(2) Jean Chambon était, selon l'expression de Th. de Bèze, un pauvre brigand, converti par Pierre Berger, dont Crespin parlera plus tard. Hist. des Eglises réf., I, p. 51. 

Nous ne saurions vous dire non plus comment écrire, chers frères en Jésus-Christ, la grande joie et la consolation que nous avons reçues dans nos cœurs, de la grande constance et de la patience que notre bon Dieu donne à notre pauvre frère Jean Chambon, dans sa grande captivité, où il est retenu ; mais considérant la douleur, l’angoisse et le tourment, et la détresse dans laquelle cette pauvre créature est à l’égard de son corps ; Voyant aussi combien de temps il endure de telles choses, qui sont certainement très dures, dures et cruelles pour la chair, nos cœurs ont été grandement émus et ont ressenti les afflictions et l’angoisse de ses liens, gémissant et soupirant avec lui, comme des membres du même corps et des enfants du même Père. Nous avons de bonnes raisons de louer notre bon Dieu et notre Père céleste pour la manière dont il choisit de se manifester si puissamment dans ses pauvres créatures, et de montrer sa vertu et sa puissance dans des vases aussi fragiles. Nous devons, dis-je, rendre grâces à ce Dieu bon d’avoir choisi de faire de nous des hérauts et des témoins de sa sainte vérité, nous permettant de triompher de Satan et de tous nos ennemis, même dans leurs forteresses, portant en nous les marques et les signes de Jésus-Christ, et sonnant la trompette de son saint Évangile comme signe de victoire et de triomphe. de sorte que, malgré la rage du diable et du monde entier, Jésus-Christ est manifesté et prêché à travers nos liens, tant dans les prisons qu’à l’extérieur. Les scribes et les pharisiens, qui étaient estimés sages dans le monde, ainsi que les grands prêtres et évêques Anne et Caïphe, persécutèrent Jésus-Christ et le livrèrent entre les mains du préfet Pilate, pour être crucifié et mis à mort, de sorte que le peuple, le voyant ainsi déshonoré et exposé à toutes les moqueries, pendu à la croix entre deux criminels, comme la créature la plus malheureuse du monde, serait scandalisée par lui et ne recevrait pas sa doctrine. Mais ont-ils empêché Jésus-Christ d’être connu et confessé comme le Fils de Dieu, Sauveur et Rédempteur du monde ? Leur rage et leur cruauté ont-elles effrayé ou empêché plusieurs personnes de crier à haute voix : « Vraiment, celui-ci était le Fils de Dieu ? » Non, non ; car lorsque les scribes et les pharisiens, lorsque les grands docteurs de la loi et le grand prêtre Caïphe se sont fermés la bouche pour rendre gloire à Dieu et confesser Jésus-Christ comme le Sauveur et le Rédempteur, voici un pauvre brigand, qui avait passé toute sa vie à déshonorer et à blasphémer Dieu, en versant le sang de son prochain, qui, ayant été pendu pour ses méfaits près de Jésus-Christ, ouvrit la bouche pour confesser qu’il était le Fils de Dieu, le Roi du ciel et de la terre, le Sauveur et le Rédempteur du monde entier. Il défendit l’innocence de Jésus-Christ devant les scribes et les pharisiens, et les grands docteurs de la Loi qui étaient présents. Ce pauvre brigand avait une si grande foi que les insultes et les blasphèmes qu’on disait contre Jésus-Christ, l’opprobre et la malédiction de la croix, bref, la rage et la cruauté de ceux qui étaient présents, ne le scandalisèrent ni ne l’effrayèrent, jusqu’à ce qu’il s’écria à haute voix : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. » C’est ainsi que Jésus-Christ est persécuté et crucifié dans ses membres par l’Antichrist, par les rois, les princes et les hommes puissants et sages de ce monde. Il est moqué, battu, flagellé et rejeté par ceux qui se disent pasteurs de l’Église, vicaires de Jésus-Christ et successeurs des apôtres. Il a été mis à mort quotidiennement par ceux qui se disent piliers de l’Église et défenseurs de la foi ; mais les pauvres ignorants et les insensés, les meurtriers et les brigands, le confessent et le reçoivent comme leur Sauveur et Rédempteur. Ils reconnaissent qu’il n’y a de salut en personne d’autre que Lui. Ils ressentent et sont rendus participants des fruits, des grâces et des bénédictions de la mort et de la passion de Jésus-Christ ; et ces malheureux renoncent et foulent aux pieds le sang précieux qui a été versé pour la rémission des péchés. Ô quelle malédiction et quel châtiment sont préparés pour de telles créatures malheureuses qui, avec une malice obstinée, persécutent Jésus-Christ et mettent cruellement à mort les enfants de Dieu ! Car, bien qu’ils semblent victorieux, tant qu’ils restent en vie sur la terre, ils sont néanmoins vaincus et confondus ; Jésus-Christ a en effet été mis à mort par les scribes et les pharisiens ; mais par sa mort, il a englouti la mort, brisé la tête de Satan et vaincu ses ennemis.

[Jésus-Christ figuré par Samson]. Il a été le fort et puissant Samson, qui a remporté la victoire sur tous ses adversaires. Jésus-Christ a en effet été enterré et placé dans le tombeau sous une grande pierre, gardé avec beaucoup de diligence par les hommes armés qui se trouvaient près du tombeau ; Mais malgré la mort, le diable et la rage de tous ses ennemis, il ressuscita le troisième jour avec une grande gloire et une grande puissance, de sorte que ceux qui le gardaient tombèrent à terre avec leurs épées et devinrent comme des morts, incapables de se retourner ou de se relever. Anne et Caïphe, ainsi que les pharisiens et les prêtres, ont été confondus et ont tremblé sur la terre toute leur vie, ressentant la colère, la vengeance et la malédiction de Dieu, qui les a finalement jetés en enfer. C’est ainsi que, maintenant, dans ces derniers temps, l’Antéchrist romain a longtemps été exalté ; grande gloire, honneur et magnificence, mais Jésus-Christ, par l’éclat de son avènement, Il l’a manifesté par le fait que tout le monde est le fils de la perdition, et a commencé à détruire et à ruiner son règne par l’esprit de sa bouche et l’épée de sa parole sainte. L’Antéchrist, avec les rois, les princes et les grands de la terre, s’est levé, dépeint par Samson, contre Jésus-Christ, et s’est souillé par tous les moyens pour empêcher le corps du saint Évangile. Il a allumé le feu de tous côtés pour faire mourir les serviteurs de Dieu, et il a versé tant de sang innocent ; Mais quel malheur a-t-il fait et en a-t-il profité ? A-t-il eu la victoire sur les membres de Jésus-Christ ? A-t-il empêché la parole de Dieu de se répandre dans le monde entier ? Certainement pas; au contraire, la mort des serviteurs de Dieu a été sa mort et la ruine de son règne.

[Le sang des Martyrs, semence de l'Église]. Le sang innocent qui a été versé a été une semence de l’Église et une amplification du règne de Jésus-Christ. Les grands feux qu’il a allumés sonnent aujourd’hui comme autant de trompettes dans le monde entier, pour réveiller les enfants de Dieu, et leur donner le courage de combattre pour Jésus-Christ. Dieu lui a en effet permis d’en mettre plusieurs dans les prisons et à Chartres, et permet encore aujourd’hui ; mais c’est pour qu’il soit fondu et abaissé dans sa propre forteresse, et que la bannière de Jésus-Christ soit élevée et élevée par les bons soldats et serviteurs de Jésus-Christ en signe de victoire. C’est pourquoi, ô chers frères, puisque par ce bon Dieu nous avons été reçus au nombre de ses enfants, et enrôlés pour être les soldats de notre grand Capitaine Jésus-Christ, pour soutenir sa cause et sa querelle, Et puisque la brèche a déjà été faite par l’artillerie de la Parole de Dieu, et que nous sommes même dans la forteresse de notre ennemi, prenons bien courage pour combattre avec fermeté jusqu’à la fin de la bataille ; Car c’est à ce point qu’il faut marcher pour obtenir la couronne. Ne doutons pas de la victoire, car Jésus-Christ l’a obtenue pour nous, qui est le grand capitaine Josué, qui a tant poursuivi ses ennemis qu’il les a tous vaincus et les a vaincus. Jésus-Christ, Prince des rois de la terre, qui est le véritable capitaine Josué pour nous conduire dans la Terre promise, par sa seule parole, a fait tomber tous ses ennemis à la renverse, incapables de se relever, et nous fait marcher sur leurs cous et leurs têtes, quelque forts et puissants qu’ils soient. (Luc 10:19).  « Je t’ai donné, dit-il, le pouvoir de fouler les serpents, les scorpions, les lions et les dragons, l’ennemi ; et sur toute la puissance de l’ennemi, et rien ne vous fera de mal. Il est vrai que nos ennemis nous retiennent dans leurs prisons, pour nous ôter la vie et entraver le cours de la parole de Dieu ; mais néanmoins, ils sont vaincus par nous, et jetés à terre par la parole de Dieu, de sorte qu’ils ne peuvent pas se relever. Nous les voyons comme des cadavres puants et des cadavres prostrés sur le sol sous nos yeux, et ils ne peuvent pas se lever sans la volonté de notre capitaine, ni mettre la main sur nous sans son ordre. Ils n’ont pas le pouvoir d’enlever un seul cheveu de notre tête sans la volonté de notre Père. Si le Seigneur permet qu’ils aient pouvoir sur notre corps, Que si le Seigneur leur permet d’avoir le pouvoir sur nos corps, de nous mettre à mort et de sceller la vérité par notre sang, ils n’auront pas le pouvoir sur l’âme, et pourtant ils n’auront pas remporté la victoire ; car notre mort sera leur mort, et notre sang sera la semence de l’Église, et parlera comme celui d’Abel, si bien que nos ennemis trembleront toute leur vie. (Gen. 4. 9). N’ayons donc pas peur, mais ôtons-nous de tous les fardeaux qui peuvent nous retenir, et courons à l’arène, après Jésus-Christ notre Capitaine, pour obtenir la couronne de gloire qui nous est proposée à la fin de la bataille, et pour être fidèles à notre bon Capitaine, et pour livrer un bon combat sous sa bannière, travaillant comme de bons chevaliers, sans être occupés ou gênés par les affaires de cette vie ; Et ne nous plaignons pas de perdre nos biens ou de quitter notre maison terrestre, nos pères, nos mères, nos frères, nos sœurs, nos épouses et nos enfants. Ne nous attristes pas de quitter leur compagnie pour servir un tel roi et un tel capitaine ; N’ayons pas peur d’exposer notre vie pour celui qui l’a exposée le premier pour nous, et qui a le pouvoir de nous la rendre après que nous l’avons déposée pour soutenir sa cause.

[Opposition de la joie des bienheureux aux peines des réprouvés]. Mais considérons que pour la vie de ce monde, qui n’est qu’une mer de toutes misères, Il nous donnera la vie éternelle, où nous aurons toute la paix, le repos, la joie et le bonheur. Pour les biens, les trésors, les richesses et les honneurs de ce monde, il nous donnera les biens, les trésors et les richesses du Paradis, et la couronne de gloire et d’immortalité, qui est le sommet de tous les biens ; et pour la compagnie de nos pères, de nos mères, de nos frères, de nos sœurs, de nos épouses et de nos enfants, nous serons en compagnie de notre Père céleste là-haut dans les cieux, et avec tant de milliers d’anges et d’esprits bénis, chantant et louant Dieu sans fin et à perpétuité. où nous rirons et nous nous réjouirons, et nous aurons une grande joie, lorsque nos ennemis et ceux qui persécutent l’Évangile gémiront, pleureront et grinceront des dents, à cause des grands tourments et des douleurs qu’ils endureront en enfer avec le diable leur capitaine. Ils sauront alors et confesseront dans une grande douleur et angoisse ce qu’ils ne voulaient pas savoir ou confesser dans ce monde. Et puisqu’ils ne voulaient pas recevoir Jésus-Christ comme Sauveur et Rédempteur pendant qu’ils étaient dans ce monde, ils le sentiront en enfer comme leur juge, portant la colère et la fureur de Dieu sur leur tête pour toujours.  Et ce qui leur sera donc bénéfique, ce sont leurs biens, leurs richesses à racheter, et leurs trésors, puisqu’ils ne pourront pas crier contre eux devant Dieu ? Leur or et leur argent seront des témoins contre eux, et leur rouille (comme le dit saint Jacques) rongera leur chair comme le feu. Leurs pères, leurs mères, leurs frères, leurs sœurs, leurs épouses et leurs beaux enfants les délivreront-ils des douleurs horribles et effrayantes dont ils seront tourmentés éternellement ?  (Jacq. 5. 3). Non, certainement ; mais, au contraire, s’ils ont méprisé le Nom de Dieu, comme ils l’ont fait dans ce monde, ils seront condamnés et maudits avec eux dans l’enfer. Et de même que dans ce monde ils leur ont donné la joie et le plaisir, de même dans l’autre ils leur donneront la tristesse, l’angoisse et le tourment, et agiront comme des bourreaux pour les tourmenter à jamais. C’est un châtiment horrible, dont le Seigneur menace tous les idolâtres et les méprisants de son saint nom, c’est-à-dire qu’il les maudira et qu’il se vengera des pères et des enfants jusqu’à la troisième et la quatrième génération. (Exode 10:3).  « C’est ainsi que les enfants de Dieu, et ceux qui luttent pour défendre l’Évangile, seront finalement rassemblés dans le règne de Jésus-Christ, pour être dans le repos éternel. Au contraire, les idolâtres et les persécuteurs de la parole de Dieu seront jetés dans la grande Géhenne, où ils seront tourmentés éternellement. Maintenant, prions notre bon Dieu et Père afin qu’il lui plaise, par son Esprit Saint, de nous fortifier dans cette bataille, afin que, contre les assauts et les embuscades de Satan et de tous nos ennemis, nous restions victorieux, persévérant dans la confession de son saint nom jusqu’à la dernière goutte de notre sang, au nom de Jésus-Christ, son Fils, à qui soient honneur, gloire et domination pour toujours. Amen, qu’il en soit ainsi. Tous les frères, prisonniers de la parole de Dieu, vous saluent en Jésus-Christ, et moi ensemble, priant toujours pour vous, comme vous le faites pour nous. Le Seigneur écrase Satan sous vos pieds, vous donnant la victoire sur tous les assauts des ennemis de la foi, qui, comme nous l’avons entendu, vous assaillent de toutes parts pour vous ébranler et vous faire perdre courage dans le maintien de la cause du Fils de Dieu, si juste et si raisonnable. Le Seigneur veut leur pardonner et dissiper tous leurs plans et leurs entreprises, en soulageant très heureusement votre captivité, la gloire de son saint nom et la confusion de Satan et de l’Antéchrist. Vous saluerez dans Notre-Seigneur tous les frères, surtout notre cher frère Jean Chambon, que vous consolerez si vous le pouvez au moins par des lettres, et que vous encouragerez à persévérer dans la foi et la patience que ce bon Dieu lui a données, jusqu’à la fin ; Et s’il a besoin de quoi que ce soit, aidez-le si vous le pouvez. Prisons de Lyon, ce cinquième Février, par vos chers frères en Jésus-Christ, prisonniers de la Parole de Dieu.

Cette épître est consolatrice, et fut envoyé par Bernard Séguin à Pierre Berger, également prisonnier.

Que la paix soit multipliée pour vous par Jésus-Christ.

[Argument tiré de la providence de Dieu]. Nous vous prions, cher frère, de ne pas trouver étrange que nous ayons tardé à vous écrire ; ce que nous n’aurions pas fait, si seulement nous en avions eu le loisir, d’autant plus que nous n’avions rien de nouveau à vous informer. Nous sommes très attristés que vous n’ayez pas l’occasion de vous retirer dans un endroit autre que pour vous consoler auprès de Dieu, en lisant ou en écrivant quelque chose, pour augmenter de plus en plus le zèle que Dieu vous a donné pour défendre son honneur et sa gloire ; Cependant, vous ne devriez pas vous concentrer sur les choses qui sont présentées devant vos yeux au point de ne pas élever votre cœur vers Lui, dans la providence duquel rien ne se passe, non seulement concernant Ses enfants et Ses serviteurs, mais aussi concernant les infidèles qui Le blasphèment et Le déshonorent continuellement, et même concernant les créatures qui ont été créées par Lui. Et pourtant, il faut être patient avec tout ce qu’il plaît à notre bon Dieu de nous envoyer, puisque sa volonté ne peut être que juste et raisonnable, et pour l’avancement de sa gloire et notre salut. Et puisqu’il sait mieux que nous ce dont nous avons besoin, laissons-nous guider par lui, et confions tous nos soucis et nos ennuis entre ses mains, et il y mettra fin quand ce sera opportun. Si, cependant, nous n’avons pas tout ce que nous souhaitons, même dans ce qui pourrait servir à la gloire de Dieu, ne nous en fâchons pas, mais tournons-nous vers notre bon Dieu avec des prières et des supplications continuelles pour lui demander de bien vouloir pourvoir à nos besoins, non seulement en ce qui concerne le corps, mais plutôt en ce qui concerne l’esprit. Et en effet, puisqu’il nous a accordé la grâce d’être jugés dignes de persévérer pour sa sainte parole, et qu’il nous a établis comme ses procurateurs et ses lieutenants pour soutenir sa cause, non pas devant les petits du monde, mais devant ceux qui sont plus élevés et considérés comme plus sages que tous les autres ; qu’il lui plaise de nous armer, non pas d’armes charnelles (qui ne servent à rien dans cette bataille), mais d’armes spirituelles, pour combattre nos ennemis de telle sorte que nous puissions obtenir à la fin une victoire glorieuse sur eux. Par conséquent, persévérons dans l’invocation du Nom de Dieu, en priant qu’Il nous garde prêts et préparés à glorifier Son Saint Nom par tous les moyens qu’Il veut, que ce soit par la vie ou par la mort. Suivons notre Seigneur Jésus-Christ, qui a demandé à son Père que la coupe qu’il devait boire puisse s’éloigner de lui, si c’était possible ; mais que la volonté de Dieu son Père soit faite, et non la sienne ; c’est-à-dire que la nature humaine, effrayée par le jugement de Dieu, à qui il devait satisfaire, le faisait parler. Ainsi donc, nous, puisque nous sommes persécutés, non pas comme des voleurs ou des brigands (ce que nous devons attribuer à la seule miséricorde de Dieu), mais comme des chrétiens ; Nous ne désirons rien de plus que d’être rendus conformes à ce dont nous avons un nom et un titre si honorables. Demandons-lui que, s’il est opportun, il prolonge notre vie, comme il l’a prolongée autrefois pour son bon serviteur Ézéchias, et non pour une autre raison que pour son honneur et sa gloire, afin que les infidèles ne le blasphèment pas. (2 Rois 20; Isaïe 38. 3). S’il lui plaît que nous glorifiions son nom par la mort, remettons nos esprits entre ses mains, et il les recevra dans son royaume éternel. Nous serions cent mille fois plus heureux si nous vivions plus longtemps. Car tant que nous serons dans cette vie, nous aurons plus de raisons d’être troublés et attristés que de nous réjouir, étant donné les horribles blasphèmes qui sont commis quotidiennement sur toute la terre contre la sainte majesté de notre Dieu, voyant que tous semblent être ligués contre lui pour le mépriser et lui faire la guerre. Car toute méchanceté règne, la vérité est foulée aux pieds et condamnée, et le mensonge est soutenu. Les faux prophètes de la reine Jézabel, la grande prostituée, sont entretenus en toute pompe et délice, et les pauvres Michée et Élie sont poursuivis jusqu’à ce qu’ils soient tués (1 Rois 19:19). En voyant ces choses, est-il possible, si nous avons ne serait-ce qu’un seul grain (comme on dit) de la crainte de Dieu, et que nous tenons notre honneur en estime, que nous ne désirerions pas, avec saint Paul, être séparés de ce corps et être avec Dieu ? Détournons donc notre cœur de ces choses corruptibles et terrestres, et pensons aux joies célestes et aux biens inestimables que le Seigneur a préparés pour ceux qui persévèrent à le confesser devant les hommes. (Phil. 1. 23; Apo. 7. 17. & 22. 4). Car si nous perdons cette vie corporelle pour soutenir son Évangile, il nous accordera celle qui est éternelle, dans laquelle il essuiera toutes les larmes de nos yeux. Consolez-vous donc en Dieu, en gardant toujours les yeux fixés sur lui. Cependant, nous nous préparons également à endurer une nouvelle bataille. Que Dieu vous donne la force de l’endurer, afin que la victoire reste avec lui. Priez Dieu pour nous. Quant à nous, soyez assurés que nous ne vous oublions pas. Le Dieu de toute miséricorde vous console et vous fortifie jusqu’à la fin, et nous aussi.

De vos frères et amis en Jésus-Christ, compagnons dans vos liens.

Épître écrite par le susmentionné Bernard Seguin.

Que la charité de Dieu le Père, la paix et la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, et la consolation du Saint-Esprit soient avec vous pour toujours.

Oui, jusqu’à présent, je n’ai pas rempli mon devoir de vous donner un témoignage très évident et certain de l’amitié et de la charité chrétienne que j’ai commencé à vous montrer depuis que Dieu vous a accordé la grâce d’avoir compassion de nos liens par le saint Évangile. Je vous demande affectueusement de bien vouloir me pardonner et d’accepter ces cadeaux comme une preuve suffisante de l’affection que j’ai pour vous, vous connaissant non seulement comme ma sœur, mais comme ma propre mère.  Certes, si les dernières paroles qu’un père dit à son enfant lorsqu’il est sur le point de mourir peuvent témoigner suffisamment de la bonne volonté qu’il lui porte, ce présent message peut aussi suffisamment vous transmettre la mienne, bien que je sois bien sûr que vous n’en avez pas douté et que vous n’en doutez pas du tout. Je dis ces choses, chère sœur, parce que j’espère que mes compagnes et moi, nous irons bientôt à notre Dieu. Car, selon le monde, les choses sont arrangées de telle manière qu’il n’y a aucun espoir de délivrance. Je ne vous dis pas ces choses pour vous affliger, mais plutôt pour vous réjouir en Dieu, à la volonté duquel tous les vrais croyants et chrétiens doivent se soumettre. Car, puisque c’est Lui seul qui a créé notre corps et notre âme pour la gloire de son saint nom, nous ne devons pas nous attrister lorsqu’il dispose de l’un et de l’autre selon son bon plaisir, même de telle sorte qu’il est glorifié en faisant de telles choses, et Il est vrai que, bien que ceux qui nous poursuivent complotent et complotent pour goûter notre sang, et pensent déjà nous avoir engloutis, cependant Dieu est au-dessus, qui peut en un instant renverser toutes leurs entreprises à leur grande confusion. Cela nous donne une consolation inestimable, car nous sommes assurés qu’il brisera tous leurs plans si notre heure n’est pas encore venue, ou si elle est venue, qu’il étendra sa main d’en haut pour nous fortifier, et ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter. Quelque chose donc, comme le dit saint Paul, que nous vivions ou que nous mourions, nous le serons pour le Seigneur qui prendra soin de nous, comme pour ceux qu’il aime pour l’amour de son fils Jésus-Christ. C’est pourquoi, sachant que nous sommes sous sa sainte protection et sauvegarde, nous nous consolons et nous nous réjouissons d’une joie intérieure et spirituelle, qui détourne nos pensées de l’appréhension des tourments qui peuvent nous être proposés, et élève nos cœurs vers le haut pour contempler les biens inestimables que Dieu a préparés pour ceux qui préfèrent sa gloire à leur propre vie. La chair ne nous tourmente certainement pas beaucoup et nous propose plusieurs choses, auxquelles si nous voulions rester, nous pourrions nous décourager ; mais le Seigneur, par sa grande miséricorde, s’assure qu’il n’a pas de domination sur nous, et qu’il n’en aura pas, comme nous l’espérons. Car notre bon Dieu et Père nous donne la grâce de l’apprivoiser par l’invocation continuelle de son saint nom. En conclusion, je vous exhorte à craindre Dieu par-dessus tout, et à ce que toute votre famille soit instruite dans la crainte de Lui. C’est la plus belle exhortation que je puisse vous donner, car en craignant Dieu, rien ne vous fera défaut ; au contraire, le Seigneur changerait les pierres en pain avant de vous laisser être dans le besoin. Par conséquent, ayez entièrement confiance en Lui et vous ne serez jamais confondus. Que la grâce, la paix et la miséricorde de lui, par son Fils Jésus-Christ, par la vertu du Saint-Esprit, soient et demeurent avec vous pour toujours. Des prisons de Rouen, le 1er mars 1553.

Par votre cher frère et véritable ami,

Bernard Seguin.

Pierre Naviheres (1)

(1) Th. de Bèze nous apprend que » Pierre Navihieres, Limousin, avait servi, à Lausanne, Pierre Viret » C'est ce que confirme une lettre de Viret à Calvin , à la date du 11 août 1552 : « Petrus quo usus sum famulo et scriba, e carcere scripsit ad me litteras quibus petebat a me doceri de quadam controversia quœ illi erat de baptismo cum mo nachis cum quibus illi fuit disputandum : ac simul, omnium sociorum nomine, rogabat ut cxponerem quo sensu accipiendum esse putarem quod apud Lucam scriptum est de iis qui dicuntur a Paulo retincti. Ego ad illa respondi satis copiose, et consolationem simul adjeci ad levandam illorum captivitatem. ".Nous trouverons en effet, plus loin, la réponse de Viret à Naviheres. Calvini Opera, XIV, 349

La providence de Dieu a été admirablement démontrée dans le cas des cinq savants et des autres prisonniers en même temps à Lyon, en ce qu’au milieu des loups et des lions rugissants, ils ont eu l’occasion et le temps, non seulement de discuter tous les points de l’Écriture Sainte, mais aussi d’écrire leurs réponses. après les avoir constamment et savamment maintenues devant les juges, afin de servir de ressource future d’armes et d’instruction à ceux qui résisteraient à de tels assauts.  Quant à Pierre Naviheres, originaire du Limousin, quatrième dans cet ordre des Cinq, outre les combats communs qu’il a menés avec les autres, il a dû lutter notamment contre les affections et pour la fuite de ses parents, et il est resté victorieux, surmontant par la vertu de l’Esprit Saint toutes les tentations et séductions humaines, comme nous le verrons à travers plusieurs lettres écrites en réponse aux parents susmentionnés, que nous avons incluses dans le présent discours après la Confession de Foi présentée aux Juges par lesdits Naviheres, et tirée des Saintes Écritures et des anciens Docteurs.

Pierre Naviheres, après avoir fait une confession complète de sa foi devant les juges de Lyon, la présenta aussi par écrit de la manière suivante, dans ledit mois de mai 1553.

Comme il est vrai que tous les chrétiens doivent toujours être prêts à rendre compte de l’espérance qui est en eux à quiconque les interroge, et cela avec bonté et respect, étant interrogé par vous, Messieurs, sur ma foi, je me suis donné pour tâche de satisfaire à votre demande. Cependant, parce que je ne me sens pas assez exercé dans les Saintes Écritures pour faire ce qui serait nécessaire, je vous supplie de me pardonner si je ne vous satisfais pas en tout. Néanmoins, j’espère ne rien dire qui ne soit pas conforme à la parole de Dieu, comme tous les bons esprits fidèles et vous pourrez le voir. Premièrement, je crois en un Dieu immortel et invisible, distingué en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit, que la même substance et la même essence à la vraie connaissance de laquelle l’homme ne peut parvenir par sa nature, puisqu’il est aveugle aux choses divines et ne peut pas en juger ; car l’homme charnel ne comprend pas les choses de l’Esprit de Dieu et ne peut pas les entendre, puisqu’elles sont discernées spirituellement. (1 Cor. 2; 2 Pi. 2).  Or, le premier homme, se détournant de son Dieu, devint si sujet au péché qu’il se fit esclave. (Rom. 1). Cependant, afin qu’il ne puisse pas invoquer l’ignorance comme excuse, il lui a laissé le témoignage qu’il y a un Dieu ; mais cela ne lui permet pas d’arriver à la vraie connaissance de Lui, qui est par Jésus-Christ, car il ne le voit que comme le juste Juge de ceux qui l’ont offensé. C’est pourquoi je dis que l’homme, par sa nature, a l’intelligence universelle qu’il y a un Dieu qui s’est imprimé dans son cœur, afin qu’il soit inexcusable ; mais pour ce qui est de la vraie connaissance qui est par Jésus-Christ, et que nous pouvons appeler Père, il ne l’a pas. Ainsi, pour le connaître, il doit ouvrir nos yeux, changer notre cœur de pierre en un cœur de chair, y imprimer sa parole. Et tout ce bien vient de Dieu seul, et non de l’homme, selon saint Augustin, dans le livre « Du bien de la persévérance », affirmant que l’homme, s’étant détourné de Dieu par son péché, il appartient uniquement à la grâce de Dieu, qu’il doit se convertir et revenir à lui, et qu’il ne doit pas s’en détourner. (De bonâ perseverantiâ). .

Je crois encore plus que l’homme ne peut être justifié que par la foi seule, qui est un don de Dieu, et que tout ce que l’homme fait sans elle n’est que péché. (Rom. 3. & 4; Rom. 14, S. Ambroise sur le 6. chap. aux Rom. & sur le Ps. 102.).  Or, puisqu’il l’a obtenu, tout ce qu’il fait est agréable à Dieu, et est considéré comme juste par lui, qui n’est pas mort, mais produit des fruits dignes de l’Esprit de Dieu qui habite en lui. Or, quand Dieu récompense les fruits qui en découlent, c’est par sa seule grâce, non pas à cause de nous, car par notre nature nous ne pouvons pas les produire. Quand Dieu couronne les bonnes œuvres qui sont en nous, il ne couronne rien des nôtres, que les siennes, qu’il a placées en nous par son Esprit saint. Quant à ce que dit saint Jacques, vous savez qu’il s’adresse à ceux qui se vantent d’avoir la foi et qui ne la démontrent pas par des œuvres dignes. C’est pourquoi celui qui se vante d’avoir la foi sans en accomplir les œuvres qui en sont dignes se moque, car il ne peut y en avoir sans elle, comme un bon arbre ne peut exister sans de bons fruits. Je crois de même, puisque Dieu est un esprit immortel et invisible qui ne peut et ne doit pas être représenté par une chose corruptible, mais qui doit être adoré en esprit et en vérité. Donc, celui qui veut le représenter par une image et le servir dans celle-ci, agit contre les commandements qu’il a donnés à ce sujet, comme on le voit dans le livre de l’Exode. (Exode 10; Deut. 4. 5. 6). De même, quiconque se prosterne devant un simulacre et l’honore commet l’idolâtrie ; car, comme le dit saint Paul : « L’image n’est rien dans le monde », et saint Jean : « Enfants, gardez-vous des images. » Par conséquent, l’excuse n’est ni valable ni acceptable pour dire que ce qui est fait aux images n’est pas fait à elles, mais à cause de ceux qu’elles représentent. (1 Cor. 8; 1 Jean 5). Car, comme le dit saint Augustin : « L’image retire le cœur du ciel plus qu’elle ne l’élève là-bas », d’autant plus que, le voyant fait comme nous, ayant des yeux, une bouche, des oreilles, des bras et des jambes, nous croyons qu’il y a une divinité, et nous nous amusons avec elle. ( sur le Ps. 113. Sur le 1. des Rom. Au 17. livre De la cité de Dieu. chap. 31.). Il dit en outre que c’est une mauvaise chose d’ériger un simulacre sculpté sous forme humaine dans les temples des chrétiens, même à Dieu le Père. Et ailleurs : « Tous les simulacres et toutes les images sont exterminés par l’Évangile et oubliés, comme s’ils étaient ensevelis. » Quant à la vénération des saints après leur mort, nous ne trouvons rien dans les Saintes Écritures qui nous ordonne de les adresser, mais seulement à Dieu par Jésus-Christ qui est notre avocat, qui dit : « Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous donnerai du repos. » Il ne nous ordonne pas de nous adresser à saint Pierre ou à saint Paul. Et puis à Saint-Jean, 14. 15. 16 : « Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, il vous le donnera. » . Nous ne devons pas douter que s’il lui avait été permis de l’aborder sous un autre nom, il l’aurait dit. Saint Augustin dit de ceux qui ont porté chair humaine : « Jésus-Christ seul intercède pour nous ». Il ne fait aucun doute que s’il avait été possible de l’aborder sous un autre nom, il l’aurait dit. Saint Augustin dit cela de ceux qui ont porté la chair humaine : « Jésus-Christ seul intercède pour nous », puis ailleurs, à ce sujet : « La prière qui n’est pas faite par Jésus-Christ seul ne peut pas effacer les péchés, mais elle est faite dans le péché. ». (Sur le 6 aux Hébreux, Psaume 108). Et saint Ambroise : « Pour venir à Dieu, il n’y a pas besoin d’un intercesseur, mais d’un cœur contrit et pieux. » (Sur le 1. chap. des Rom.).  De plus, lorsque, dans l’Ancien Testament, les personnages saints demandent à Dieu certaines choses, en proposant les noms d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, c’est en ce qui concerne les promesses de Dieu faites à ces patriarches, et non en les invoquant par leurs noms.

Quant aux morts, nous avons saint Paul qui nous défend de les pleurer, car c’est pour les païens qui n’ont aucun espoir de résurrection. Il ne nous ordonne pas de prier pour eux, ce qu’il n’aurait pas oublié de faire si cela avait été aussi opportun qu’on le dit communément. (Sur le Ps. 48). Saint Augustin dit que les esprits des morts ne reflètent que ce qu’ils ont fait de leur vivant. S’ils n’ont rien fait de leur vivant, alors rien ne leur apparaît quand ils sont morts. D’un autre côté, s’il était possible de les aider à obtenir leur salut par la prière, cela signifierait que Jésus-Christ n’a accompli que partiellement leur rédemption, et que nous complétons le reste. Mais il est évident qu’il a entièrement effacé l’obligation que nous avions avec le diable. Saint Pierre démontre aussi que nous ne sommes pas rachetés par l’or ou l’argent, mais par le précieux sang de Jésus-Christ, et qu’il n’y a pas d’autre nom que le sien. (1 Pi. 1). Saint Chrysostome dit que quand on demande miséricorde, c’est pour ne pas être examiné pour notre péché, pour ne pas être traité selon la rigueur de la justice, car là où il y a miséricorde, il n’y a plus d’enfer, ni d’examen, ni de rigueur, ni de châtiment. (Actes 4; Homel. 2. sur le 50. Ps). Par conséquent, ceux qui ont obtenu miséricorde par Jésus-Christ n’ont pas d’autre purgation après leur vie, et n’attendent pas la douleur ou le tourment, mais vont dans la joie éternelle. Et pour ce qui est de ce qui est dit dans le livre des Maccabées, vous savez que le livre n’est pas canonique, comme nous le voyons de saint Jérôme. Nous avons deux sacrements dans l’Église, ordonnés par Jésus-Christ, à savoir le saint baptême et la dernière Cène. Le saint baptême est le sacrement de la pénitence et sert d’entrée dans l’Église de Dieu, pour être incorporé dans le corps de Jésus-Christ. Il représente pour nous la rémission de nos péchés passés et futurs, qui est pleinement acquise par la mort de Jésus-Christ seul. De plus, elle montre et signifie la mortification de notre chair et le renouvellement de la vie, qui est représenté par l’eau versée sur l’enfant, qui est un signe et une marque de l’Esprit Saint, qui est le véritable lavement de nos âmes. (Rom. 6; Gal. 3; Eph. 4; Col. 3). Et par cela, nous sommes avertis que, de même que le grand Pharaon a été submergé dans la mer Rouge, notre vieil Adam, et tout ce que nous avons de lui, doivent être noyés. Et puisque cette eau jetée sur l’enfant ne le noie pas, mais qu’il vit encore après, nous devons vivre en nouveauté de vie, et non plus en nous-mêmes, mais en Jésus-Christ. Nous voyons que le Christ n’a rien ordonné d’autre dans ce sacrement que l’eau et la forme habituelle dans l’Église : au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. (1 Pi. 4; Mat. 28).  Quant au chrême et aux autres cérémonies, nous ne les trouvons pas dans les Saintes Écritures. De plus, dire que le baptême extérieur accompli avec l’eau est nécessaire au salut, de telle sorte que celui qui ne l’a pas reçu est injuste ; car c’est lier et restreindre la grâce de Dieu aux choses extérieures, comme s’il ne pouvait pas travailler sans elles. Nous lisons dans l’Ancien Testament que la circoncision, qui a été une figure du baptême, a souvent été omis, et ce n’était que le huitième jour, un crime contre le commandement de Dieu. Maintenant, celui qui dirait que les enfants qui sont morts avant ce jour jugerait imprudemment. Perdu. On pourrait en dire autant des chrétiens, car les sacrements de la loi nouvelle n’ont pas été plus vertueux en eux que ceux de l’ancienne, comme le démontre très bien saint Paul, en disant que les Pères mangeaient la même nourriture que nous, et buvaient la même boisson. La différence qui peut exister entre lesdits sacrements, c’est que ceux de l’ancienne loi préfiguraient les choses à venir, et ceux du nouveau démontrent les choses qui sont venues, comme le dit saint Augustin. (Homel. 26 sur Jean. En l'Epist. 5 à Marcelin). Il est heureux que ceux qui auraient voulu mépriser la circoncision aient beaucoup offensé Dieu qui l’a ordonnée ; de même, ceux qui ne s’en tiennent pas aujourd’hui au baptême ne tiendraient pas compte des grâces que Dieu y offre ; que si l’enfant meurt avant d’être baptisé, je ne voudrais pas le condamner, et il ne s’ensuit pas qu’il n’est pas sauvé ; car, comme le dit saint Ambroise : « Il est bon que l’Esprit-Saint ait été donné sans qu’on lui impose les mains, et que celui qui n’avait pas été baptisé ait obtenu la rémission des péchés. (Sur le chap. de la 1. aux Corinthiens)» . Or, celui qui a reçu le don du baptême n’est-il pas baptisé invisiblement ? Et saint Augustin dit que la sanctification est parfois sans le sacrement visible, et le sacrement visible sans la sanctification intérieure. (Au 3. livre des questions de l'Ancien testament). J’en conclus donc que le baptême extérieur, accompli avec l’eau, n’est pas nécessaire au salut, et que l’on n’est pas sauvé par le moyen de l’eau, mais par ce qui est représenté par l’eau, c’est-à-dire le gage d’une bonne conscience, et par la rémission des péchés, faite par la mort de Jésus-Christ ; dont, si nous n’y participons pas, nous sommes perdus. Il se réfère à l’autre sacrement, qui est la Sainte Cène de notre Seigneur Jésus-Christ, que, comme l’attestent les quatre évangélistes et saint Paul, il a institué la nuit avant de souffrir, à savoir qu’il a pris le pain et l’a rompu en disant : « Prenez, mangez : ceci est mon corps qui est donné pour vous. » (1 Corinthiens 11). Et après avoir rendu grâces, il prit le calice en disant : « Ceci est le Nouveau Testament dans mon sang : buvez-en entièrement. Chaque fois que vous faites cela, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il revienne. C’est l’institution de la Sainte Communion. Tout d’abord, vous voyez comment le commandement de participer au calice est violé, car il est refusé aux laïcs. Tous les anciens docteurs ¹ ont expressément ordonné que tous aient part à l’un et à l’autre, du pain et du calice, du corps et du sang du Seigneur. Chrysostome ² dit : « Ce n’est pas comme dans l’ancienne Loi, où le prêtre avait sa part au-dessus du peuple, mais dans l’Eucharistie tout est commun entre le prêtre et le peuple. Car le même corps est offert à tous, et le même calice. (¹. Cypr. Epist. d. Laps.); ⁽². Sur le 9. chap de la 2. aux Cor). Gelase ³ , évêque de Rome, ordonne aussi que tous ceux qui s’abstiennent du calice soient rejetés de tout le sacrement : « Parce que, dit-il, la division de ce mystère ne se fait pas sans sacrilège ». (³. Can. Comperimus, de Consecr. Distin. 2). Venons-en maintenant à parler de ce que nous faisons dans ce Saint-Sacrement. Vous dites que nous recevons le Corps et le Sang de Jésus-Christ. Je l’avoue, mais voyons de quelle manière. Vous ne nierez pas que nous ne pouvons communiquer avec Jésus-Christ que par la foi, pour le salut. Or, puisque la foi n’est pas une chose charnelle, nous ne devons pas préparer les dents de la chair pour recevoir et manger charnellement, mais les dents de l’esprit, qui sont la foi par laquelle nous recevons Jésus-Christ pour le salut. Or, l’office de la foi est de croire ; c’est pourquoi je dis que celui qui croit en Jésus-Christ l’a mangé, comme le dit saint Augustin : « Pourquoi prépares-tu ta dent et ton ventre ? Crois, et tu l’as mangé. Ceci est conforme au décret de pénitence. C’est pourquoi je dis que quiconque croit que Jésus-Christ est descendu du ciel, a souffert la mort et la passion pour lui, et par cela l’a délivré de la mort éternelle et l’a fait héritier du ciel, étant ressuscité, monté au ciel, et doit venir juger les vivants et les morts ; il reçoit et mange la chair et le sang de Jésus-Christ. Et comme le dit saint Augustin : « C’est habiter en lui, et lui en nous. » (Decr. de Poenit. dist. 2. c. de Charitate).

C’est la communication que nous avons avec lui, qui se fait par la foi. Et quant à sa nature humaine, et à la chair et au sang qu’il a apportés du sein de la Vierge, tous les hommes communiquent avec lui, dans la mesure où il est le fils d’Adam sous le rapport de l’humanité, comme les autres, et qu’il a été fait comme nous en toutes choses, sauf le péché. Mais cette communication avec sa nature humaine ne nous profite pas du tout pour le salut si l’autre n’est pas présente, c’est-à-dire la spirituelle, qui est faite par la foi, par laquelle nous sommes régénérés et faits enfants de Dieu, dont seuls les fidèles sont participants. Par conséquent, je conclus que la consommation charnelle de la chair et du sang naturels de Jésus-Christ, si le pain et le vin sont transformés en eux, n’est pas faite lors de la dernière Cène, mais qu’il est assis à la droite de Dieu le Père, si l’article de foi n’est pas faux, et l’histoire de son Ascension. Mais cela nous est seulement signifié que, de même que notre corps est nourri et soutenu par le pain et le vin, Jésus-Christ, par sa vertu et sa puissance, nourrit et soutient nos âmes et les rend participantes de sa chair et de son sang et de tous ses bienfaits. Et, pour une plus grande confirmation de cela, voyons l’interprétation des paroles de Jésus-Christ. Il a dit : « Ceci est mon corps. » Je vous en supplie, n’apportons rien de nous-mêmes ici, entrons dans notre conscience. Tertullien ¹ explique ces paroles comme suit : « Ceci est le signe et la figure de mon corps. » Saint Augustin dit ² : « Le Seigneur n’a point fait de doute en disant : « Ceci est mon corps », à tel point qu’il n’en donne que la représentation. Et puis il dit encore ³ : « Jésus-Christ fit entrer Judas au banquet avec ses disciples, à qui il recommanda et donna le signe et la représentation de son corps. » (¹. Livre 4 contre Marcion;  ². contre Adimantus, disciple de Manichee, chap. 12;  ³. En l'expos. du 3. Ps). Bref, tous les anciens Docteurs disent la même chose. Saint Irénée dit : « Le pain terrestre recevant la bénédiction de Dieu n’est plus du pain, mais l’Eucharistie contenant deux choses, l’une terrestre et l’autre divine », paroles que Gélase interprète ainsi  ⁴: « Les sacrements du corps et du sang de Jésus-Christ, que nous recevons, sont des choses divines, à cause desquelles nous sommes rendus participants de la nature divine, Et pourtant, la substance et la nature du pain et du vin demeurent (⁴.Gelase au Decret) ; et certainement, cependant, la figure et la ressemblance du corps et du sang de Jésus-Christ sont célébrées dans l’administration des mystères. Saint Augustin, dans le livre de la doctrine chrétienne, parlant du même sacrement, dit : « Comme c’est une infirmité servile de suivre la lettre et de prendre les signes pour les choses signifiées, de même interpréter inutilement les signes est une erreur pernicieuse. » Si cela ne suffit pas, examinons la question de plus près.

Vous confessez que la sainte cène est un sacrement. Voyons maintenant la définition simple du sacrement donnée par saint Augustin. Il dit qu’un sacrement est un signe de la chose sacrée, ou une chose visible de la grâce invisible. Ce n’est donc pas la chose même qui est signifiée ; sinon, ce ne serait plus un sacrement. Or, la dernière Cène est un sacrement : c’est donc un signe qui démontre un cas ; mais néanmoins, un signe tel que ce qu’il représente est donné vraiment et réellement à celui qui le reçoit par une foi vivante ; Sinon, ce n’est pas le cas. De plus, vous savez que ce verbe substantif, « est », prend le sens du verbe « signifier » dans les Saintes Écritures, comme : Les sept bœufs et les sept épis de blé sont les sept années ; La pierre, c’était le Christ ; Jean était Élie. Je crois que vous ne nierez pas que tous ces passages doivent être interprétés par le verbe « signifier » (Gen. 41; 1 Cor. 12; Mat. 11). Et qui nous empêchera de faire quelque chose de semblable aux paroles de Jésus-Christ, surtout après que les anciens docteurs les ont interprétées comme telles ? De plus, si l’on dit que cette transsubstantiation du pain et du vin dans le corps et le sang de Jésus-Christ se fait par miracle, il n’y a pas beaucoup de raison à cela. Car quel miracle pouvez-vous me faire voir dans toute l’Écriture sainte qui n’ait été évident et manifeste à tous les sens corporels, et qui n’étonne pas ceux qui le voient, comme ceux de Moïse qui se sont accomplis en Égypte ? Or, nous ne voyons pas que le pain et le vin soient changés ou transformés en une autre couleur ou saveur, ce qui pourrait causer l’étonnement ; Par conséquent, ce n’est pas un miracle. Vous dites que cela se comprend par la foi, qui ne doute pas des paroles de Jésus-Christ, et que c’est par cette foi que l’on comprend ces hauts mystères. Je suis d’accord, mais la foi n’est pas charnelle et ne comprend pas les choses charnellement, mais spirituellement. Il ne faut donc rien imaginer de charnel dans ce saint sacrement, et ne pas s’arrêter (comme il a été ordonné au premier concile ¹ de Nicée) au pain et au vin qui nous sont donnés, mais élever notre esprit vers le haut, contempler par la foi l’Agneau à la droite de Dieu. Je vous prie au Nom de Dieu de réfléchir à cela, si ce n’est pas le cas. (¹. canon premier du Concile de Nicée). Vous devez également noter que le canon² de la Transsubstantiation n’existe que depuis le pape Grégoire VII. Quant à ce que les anciens Docteurs appellent quelquefois ce Saint Sacrement un Sacrifice, c’est à cause de la commémoration qu’y fait ce grand et perpétuel sacrifice de Jésus-Christ, fait une fois pour toutes sur la croix. Ils l’ont aussi appelé l’Eucharistie, ce qui signifie action de grâces, et ce sacrifice ne nous reste plus qu’à l’offrir comme il est dit dans l’épître aux Hébreux : « Le fruit de leurs lèvres », et par David : « Un cœur brisé et contrit ». (². Au concile de Versel) ; (Heb. 13; Ps. 51). Car tous les autres sacrifices ont pris fin en Jésus-Christ, qui s’est offert lui-même à Dieu son Père, et personne ne peut l’offrir que lui-même, qui est le grand Souverain Sacrificateur, en présentant et en priant sans cesse Dieu son Père pour nous (Heb. 5. 7. 8. 9. 10. ; 2. Cor. 11). Dans toute cette institution de la Sainte Cène, ni dans toute l’Écriture Sainte, il n’est fait mention de la messe, ni de l’institution qui existe aujourd’hui. Je ne sais donc pas quelle raison il y a à dire que saint Jacques l’a célébré le premier à Jérusalem ; d’autres dis-le que c’était saint Pierre à Antioche ; d’autres en attribuent l’institution à saint Grégoire, et d’autres à saint Ambroise. Ce n’est pas très solide pour quelque chose que l’on souhaite considérer comme un article de foi. Saint Paul, parlant de la dernière Cène, dit : « Qu’il reçut du Seigneur ce qu’il leur donnait. » Et il ne fait aucun doute que les autres apôtres ont fait de même. Or, il est évident que notre Seigneur Jésus-Christ n’a jamais fait de la messe une telle institution. Il faut donc dire que si saint Pierre ou saint Jacques l’avaient ordonné, ils n’auraient pas été de fidèles serviteurs et apôtres, puisqu’ils auraient institué autre chose que ce qui leur avait été ordonné par leur Maître, et qui ne devait pas être pensé.

[Voyez S. August. à Januarius & Homil 20 sur S. Jean]. Vous savez que l’introduction de la messe a été tirée de la coutume qui était dans l’Église ancienne, qui était de chanter quelques psaumes ou de lire un chapitre de l’Écriture Sainte pendant que le peuple entrait dans le temple et se rassemblait. De même, l’offrande qui est faite consistait en les collectes que les diacres faisaient parmi le peuple pour les pauvres. S’il vous plaît, considérez le changement de tout cela ; Je ne fais pas d’autres sacrements ordonnés dans l’Église par Jésus-Christ que ceux qui sont mentionnés. Quant à la confirmation ou à l’imposition des mains et à l’extrême-onction, je ne sais quelle raison il y a de les conserver, puisque la raison pour laquelle ces cérémonies étaient observées a cessé, c’est-à-dire le don des miracles. Car vous savez que par l’imposition des mains vous ne pouvez pas donner l’Esprit Saint, car c’est à Dieu seul de le donner, comme le dit saint Ambroise. En oignant, vous ne guérissez pas les malades comme le faisaient les Apôtres, mais au contraire, lorsque vous l’apportez, c’est un signe de mort ou de maladie mortelle. (Sur le 5. chap de la I. aux Cor). Je crois, d’autre part, que l’Église n’a pas d’autre chef que Jésus-Christ, dont tous les vrais croyants sont membres, et qu’aucun d’eux n’a la préséance sur les autres pour les subjuguer ; Ainsi, tous sont frères et doivent obéir les uns aux autres. C’est ce qu’on a observé dans l’Église primitive, comme on peut le voir dans les histoires anciennes. Saint Cyprien, dans son épître au concile de Carthage, dit telles paroles ou des paroles semblables : « Nous serons tous d’accord pour exprimer notre opinion, et s’il y a quelqu’un qui contredit, nous ne l’expulserons pas de la compagnie, car il n’y a aucun de nous qui se dit évêque souverain pour contraindre les autres à lui obéir. » (Eph. 4; 1 Pi. 5).

[Epitre 76 à Maurice]. Vous savez que saint Grégoire même a refusé ce nom, disant que celui qui l'usurpait était précurseur de l'Antéchrist. Autant en a-t-il dit à Amian, diacre, en l'Épître 76, et 188, de Jean, Évêque de Constantinople, qui le voulait usurper. Vous n'ignorez pas quel était l'office des Évêques anciens, et comme le décrit saint Paul, et quel nom leur donne saint Grégoire, s'ils ne font leur office, les appelant chiens. Vous n'ignorez aussi l'office des Prêtres, et qu'emporte le nom duquel on se contente aujourd'hui. (1 Tim. 3).

[Au livre des canons]. De la vie et de la doctrine pure, nous ne nous en soucions pas. De plus, je crois que c’est uniquement par la parole de Dieu que les péchés sont pardonnés, comme le dit saint Ambroise, dont l’homme n’est que le ministre. Et pourtant, s’il condamne, ce n’est pas lui, mais la parole de Dieu qu’il proclame. Ceci est conforme à une déclaration de saint Augustin, récitée dans les Décrets, où il dit : « Ce n’est pas par les mérites des hommes que les péchés sont pardonnés, mais par la vertu de l’Esprit Saint. » (Décret, de pœnitent. i. quoe. i. c. Vt evidenter.) Car le Seigneur avait dit à ses apôtres : « Recevez l’Esprit Saint », et il ajoute ensuite : « Si tu pardonnes à quelqu’un ses péchés, ce n’est pas toi, mais l’Esprit Saint que tu auras reçu. » C’est ce que dit saint Augustin. Saint Cyprien dit aussi : « Le serviteur ne peut pas pardonner l’offense commise contre son maître. » Je ne fais donc pas d’autre confession que celle que nous devons à Dieu, et la réconciliation fraternelle, et la confession publique devant l’Église, de ceux qui ont causé quelque scandale, comme l’enseignent les anciens docteurs. Quant au passage de saint Matthieu, où Jésus-Christ a dit au lépreux. (Mat. 8). : « Va et montre-toi au Prêtre », demande saint Ambroise, sur le Psaume 118 : « Qui est le vrai Prêtre, sinon Jésus-Christ ? » Or, cette cérémonie était de l’ancienne loi, qui a été abolie. De plus, saint Chrysostome dit expressément : « Je ne vous dis pas de confesser vos péchés à l’homme, mais de les confesser à Dieu. Que faut-il de plus ? (Homil. dans Ps. 50.) Je crois que vous avez vu l’histoire du diacre de Constantinople, et ce qu’il a fait à l’ombre de la confession auriculaire, qui n’a pas été constituée comme elle l’est aujourd’hui, car il n’y avait qu’un seul diacre dans ce rôle.

[S. August. à Vincentius Donatiste, Epist. 48]. Vous savez que la manière de se confesser à l’oreille fut abolie à cette époque par Nectaire, évêque de Constantinople, un homme de bien ; Il ne l’aurait pas fait si cela avait été établi par le droit divin, mais il s’est contenté de punir ledit diacre délinquant. De plus, je demande à tous les auditeurs fidèles qui sont versés dans les histoires ecclésiastiques, si la coutume des anciens Pères n’était pas de poursuivre les hérétiques seulement, non pas jusqu’à la mort, mais par les Écritures pour les convaincre et les ramener dans le droit chemin. S’ils étaient obstinés, à cause de leur grand malheur, ils ont été envoyés en exil, de peur qu’ils n’infectent les autres, mais aujourd’hui, il semble qu’il y ait un effort complet pour exercer la tyrannie. Ce n’est pas que je veuille m’imposer le crime d’hérésie, car Dieu veille d’abord à ce qu’il n’y ait pas d’hérésie dans tout ce que j’ai dit, et tout bon chrétien qui lit ceci, et vous-mêmes, messieurs,  si vous voulez entrer dans votre conscience et juger de la vérité, sachez-le. Gloire à Dieu.

Épître dudit Pierre Naviheres à un de ses amis, également emprisonné pour la Parole du Seigneur.

Nous te supplions de nous pardonner, cher et bien-aimé frère, si nous ne remplissons pas notre devoir envers toi en tant que S. August. et Vincentius Donatiste, Epist. 48. écrire et consoler par des lettres. Nous préférerions volontiers cela à toute autre chose, si nous avions plus de commodité et de loisir. Mais vous pouvez conjecturer que nous devons maintenant considérer ce que nous devrions répondre à celui devant qui nous nous attendons à être présentés. Et parce qu’il n’y a pas de meilleur bâton pour nous défendre que cette épée tranchante de la parole de Dieu, nous avons besoin d’être éveillés, mais nous ne sommes pas aussi diligents qu’il serait nécessaire de le faire. Cependant, nous espérons que celui avec qui nous avons la querelle ne nous laissera pas sans paroles pour soutenir et défendre son honneur et sa gloire, dont il nous a rendus témoins devant les hommes. Ce qu’il promet lui-même de sa propre bouche, en disant : « Quand ils te conduiront aux assemblées, aux magistrats et aux puissances, ne te soucie pas de comment ni de ce que tu répondras, ni de ce que tu diras, car l’Esprit Saint t’enseignera à cette heure ce que tu as à dire. » (Luc 12. 11). C’est un mot qui ne peut manquer ; il n’y a donc qu’à prier ce bon Dieu pour qu’il nous regarde, l’œuvre de ses mains, et puisque il nous a amenés devant les hommes et nous a fait confesser son saint nom devant eux, qu’il nous fortifie aussi et nous donne la constance jusqu’au dernier souffle. Vous et nous, nous sommes retenus captifs pour la même querelle, qui n’est pas la nôtre, mais celle de Dieu ; disons-lui donc que ce n’est pas pour nous-mêmes que nous combattons, mais pour défendre sa cause. Présentons-lui notre infirmité et notre fragilité, et que nous ne pouvons pas supporter une seule minute en présence de nos ennemis. Qu’il lui plaise de montrer sa vertu en nous, vases fragiles, et dans notre infirmité et notre faiblesse, sa puissance ; afin que la sagesse et la prudence des hommes soient confondues par la croix de Jésus-Christ, qui leur semble une folie. (1 Cor. 10). Considérons, cher frère, que c’est la volonté de Dieu que nous conversions avec les infidèles, afin que nous soyons un bon exemple en tout, et que notre conversation brille parmi eux, les uns pour édifier, pour les autres pour les convaincre, afin qu’ils soient sans excuse. Pensons que lorsque, dans le passé, Dieu a visité son peuple en captivité, ce n’était pas seulement pour le châtier, mais aussi pour en appeler beaucoup à sa connaissance. À votre avis, dans quelle mesure la captivité des compagnons de Daniel et de lui a-t-elle servi à la gloire de Dieu ? Car il n’y a pas de doute que les infidèles, voyant les bonnes mœurs, la bonne vie et la conversation de ceux qu’ils considéraient comme des monstres, sont forcés d’avouer que l’opinion qu’ils ont de nous est fausse, et de rendre gloire à Dieu. Acceptons patiemment ce qu’il veut nous envoyer ; attendons sa bonne volonté, persévérant dans les prières pour résister aux flèches enflammées de Satan, qui nous entoure toujours comme un lion rugissant. Prions, prions ce bon Dieu qu’il lui plaise d’étendre son bras vigoureux pour soutenir ses pauvres serviteurs, afin qu’il soit glorifié en tout et par tout. Les batailles et les conflits qu’a particulièrement enduré Pierre Naviheres (comme nous l’avons dit) et principalement ceux que Martial, son oncle paternel, lui livra pendant son emprisonnement à Lyon, peuvent être mieux expliqués et connus à travers les lettres desdits Naviheres. C’est pourquoi nous avons inclus ici les lettres dudit Martial, écrites au nom d’autres parents et amis, pour dissuader Pierre Naviheres de son entreprise, par des remontrances pleines de menaces et d’injures auxquelles ledit Naviheres répond divinement, comme nous le verrons par le contenu des lettres.

Epître de M. Martial Naviheres , oncle de Pierre Naviheres.

[Cette lettre sent l’esprit du monde gonflé d’une arrogance insensée, qui le pousse à se soulever contre Dieu]. Pierre, je n’ai pas entendu ni attendu (vu ce qu’il m’en a coûté de te faire enseigner, tant à Paris que dans cette université) que, par ta légère témérité, tu aurais si vite dévié de la vraie doctrine, en suivant une autre que je ne sais où tu as apprise. Je ferai bien de remarquer que beaucoup de ceux qui se sont trompés dans une telle obstination ont été punis par le feu, comme vous l’auriez été aussi, si la bonté de Dieu et de M. l’Officieux, votre juge, n’avait pas attendu votre repentir pour votre opinion insensée. Ce que je t’ordonne de faire, ces vœux actuels, sans plus tarder, et de donner des bagatelles à ton père et à ta mère, et de ne pas tenir compte de l’obéissance que tu leur dois. D’après les lettres que vous avez écrites dernièrement, on sait que toute arrogance vous persuade d’entreprendre une réforme pour tout l’état de l’Église dans laquelle nous vivons, qui appartient d’abord à Dieu et au magistrat qui est chargé de l’administrer, et non à vous qui n’êtes que vermine de grande ignorance. ce qui a conduit vos pairs à leur perte. Et ceux qui les soutenaient n’ont pas pu les sauver, à qui, par ta faute, tu causes trop de peine, et ce qui est pire, tu empêches tes compagnons de revenir à la connaissance qu’ils devraient avoir. Ne vous donnez plus la peine de m’écrire, ni de solliciter en votre faveur ; mais dites que vos malheureuses paroles, telles qu’elles ont été prononcées à la taverne, méritent d’être rétractées. Et reconnais la grande grâce que mon seigneur l’Officiel vous accorde en vous recevant à cette repentance. Évitez la diffamation que vous causez et ce sera envers vos parents et amis ; Je prie le Seigneur qu’Il vous accorde cette compréhension.

De Poitiers, ce 5 septembre. De votre oncle, si vous agissez en bon neveu.

Martial Naviheres.

Lettres de Pierre Naviheres, contenant des réponses à toutes les objections et à tous les reproches que les adversaires ont pris l’habitude de faire pour rendre odieuse la cause de ceux qui sont emprisonnés pour la vérité du Seigneur.

[Une lettre démontrant l’efficacité de l’Esprit de Dieu, confondant l’arrogance furieuse de la sagesse humaine]. Que la paix, la grâce et la charité de notre bon Dieu et Père, par Jésus-Christ notre Seigneur, dans la vertu de l’Esprit Saint, soient avec vous. Mon très honoré père, après avoir appris de mon oncle la raison qui l’avait amené ainsi, j’ai été très désolé de la peine qu’ils ont prise pour moi, et encore plus attristé par la détresse, l’angoisse et la maladie qui vous ont frappés, ainsi que ma mère, à cause de ma captivité. Je vous supplie au Nom de Dieu de me pardonner, puisque je suis la cause de tout cela. D’un autre côté, vous devez aussi croire que ce qui m’est arrivé n’est pas sans la grande prévoyance de Dieu, qui dispose de toutes choses selon son bon plaisir et sa volonté. Quand je pense à ce qui m’est arrivé depuis mon départ de la maison de Monsieur, je ne vois pas d’autre cause (de quelque côté que je me tourne) que la main directrice de notre bon Dieu, qui m’a conduit à travers tout, et je vois plus clairement que jamais qu’il me conserve et me garde, afin qu’on ne puisse pas m’enlever un cheveu de ma tête sans sa permission. Et puisque telle est sa bonne volonté, que je sois retenu captif, non pas comme jureur et blasphémateur, meurtrier, lubrique, infâme ou voleur, mais comme chrétien, avez-vous raison d’être attristé et irrité ? Certainement, vous le feriez si j’étais ainsi. Pourtant, je suis de chair, d’os et de sang comme n’importe quel autre, pour commettre de telles choses. Car les semences de tout mal rendent notre nature maudite et misérable, corrompue par notre péché, et nous ne pouvons produire d’autres fruits de nous-mêmes, à moins que le Seigneur Dieu ne nous préserve par sa bonté. Or, dis-je, puisque je ne suis pas tombé entre les mains des hommes pour de telles choses, n’avez-vous pas lieu de vous en réjouir et de rendre grâces à Celui qui m’a gardé ? Pourquoi êtes-vous attristé ? Est-ce à cause du plus grand honneur et du plus grand bien qui puisse arriver à un homme mortel, s’il pouvait bien le comprendre ? L’honneur, dis-je, non pas devant les hommes charnels, mais devant Celui qui nous a faits et formés, qui a souffert pour nous sur l’arbre de la croix, qui nous aurait établis avant notre naissance. Voulez-vous m’empêcher d’être parmi ceux qui ont risqué leur vie pour défendre la vérité sacrée et sainte de Dieu, qui repose maintenant avec Lui ? Voici ce que disent les moqueurs :

[Réponse aux blasphèmes des moqueurs]. « Ô voici de beaux témoins pour défendre la vérité de Dieu ! Que leur Dieu accomplisse un miracle et les sauve. » Ô misérables et aveugles ! Ne dites-vous pas que vous croyez au Dieu Tout-Puissant ? Et n’a-t-il pas le pouvoir de nous délivrer, s’il le veut ? Et si nous mourons, pensez-vous toujours que vous avez gagné et remporté la victoire ? Certes, vous interprétez mal les paroles de saint Paul : « Mourir est un gain pour nous, car nous sommes victorieux de ceux qui pensent nous vaincre, et c’est en mourant que nous vivons, et nous sommes délivrés de ce monde misérable. » (Phil. 1. 21). Mais, ô moqueurs, quand la mort viendra vous saisir par le col, et que vous devrez rendre des comptes devant le trône judiciaire de Dieu, alors vous changerez de ton, car la conscience vous pressera et vous apportera ces blasphèmes que vous avez proférés de votre gorge ordonnée et immonde contre Dieu et la sienne.

[Aux calomnies des idolâtres]. Tu as conduit la joie, mais tu pleureras et grincer des dents. Je sais bien aussi que, pour nous rendre odieux, nous et notre cause, on avance que lorsque nous parlons des saints sacrements que Jésus-Christ a institués et reçus lui-même, nous les rejetons et n’en tenons aucun compte ; de même, que nous parlons mal des saints et surtout de la Vierge Marie, en lui donnant des titres que même les Turcs n’utilisent pas. Je vous le demande, par quel esprit de tels gens sont-ils conduits ? Assurément, ils impliquent qu’ils suivent la voie du diable leur père, dont ils sont les imitateurs. Il est appelé le Père du mensonge, le calomniateur et l’imposteur des faux crimes. Et quoi ? Ne sont-ils pas les enfants de ceux-là ? Car dans ce qu’ils avancent à notre sujet et remplissent les oreilles du peuple, ils mentent malheureusement et calomnient faussement ceux qui parlent de ces choses avec plus de respect qu’eux. Est-ce rejeter les vaines ordonnances de Dieu, quand nous ne voulons pas recevoir celles des hommes, leur fouille et leurs abus, qu’ils ont introduits dans la sainte Église de Dieu ? Et comme nous ne voulons pas les enlever, puisque c’est à Dieu et au magistrat de le faire, nous ne devrions pas être obligés de les approuver, car ils sont manifestement contre Dieu. Ici, il s’oppose à ces calomniateurs impudents, comme aux pharisiens qui étaient à l’époque de Jésus-Christ. Ils se vantent d’honorer les saints, ils ornent et décorent leurs tombeaux (comme d’autres l’ont fait ceux des prophètes), et pourtant ils calomnient faussement et poursuivent jusqu’à la mort ceux qui proposent la même doctrine des saints. Matth. 25. 24. Voyons, je vous prie, les calomnies qui ont été dirigées contre Jésus-Christ, qui est la vérité infaillible. S’il parlait du Temple ou de la Loi de Moïse, on l’accusait d’avoir dit du mal de tout cela, d’avoir le diable en lui, d’être un séducteur et un semeur de doctrine nouvelle. On a dit la même chose des Apôtres ; Et maintenant, que faisons-nous ? Si nous parlons de l’Église, cela implique que nous en disons du mal et que nous voulons l’abolir. (Jean 8:38).

[Description naïve des suppôts de l'Antichrist]. Si nous parlons de la bienheureuse Vierge Marie, on dit que nous la diffamons et que nous l’appelons paillarde, et comme beaucoup de saints. Ô langues venimeuses, enfants du diable père du mensonge ! cesseras-tu jamais de calomnier la vérité de Dieu ? Ne pensez-vous pas qu’il y a un feu éternel qui vous attend, pour le brûler toujours sans être consumé. Ne pensez-vous pas que l’horrible préparation et le terrible jugement de Dieu sont destinés à vous précipiter dans les abîmes de l’enfer, avec votre père le diable que vous suivez ? Vous, insensés, pensez-vous que nous ne croyons pas que c’est en Dieu seul que nous devons placer notre espérance, et attendre de Lui seul aide, faveur et assistance ?

[S. Aug. au liv. 10. de la Cité de Dieu. chap. 26]. Pensez-vous que nous ne croyons pas que ce bon Dieu ait envoyé son Fils bien-aimé pour nous racheter de la mort éternelle, qui a été conçu par l’Esprit Saint, né de la Vierge Marie, vierge avant et vierge après l’enfantement, et tout ce qui est également compris dans les articles de foi ? De plus, les saints ne nous servent-ils pas d’exemples à suivre ; pour rendre gloire à Dieu comme ils l’ont fait ; de vivre comme ils ont vécu, non pas dans les blasphèmes, l’obscénité et toute saleté ; d’exposer nos propres vies pour défendre l’honneur de Dieu, comme ils ont exposé les leurs ? Où sont ces excellents décorateurs des saints, qui prétendent les tenir en si grande vénération ? Où est celui d’entre eux qui serait prêt à mettre son petit doigt dans le feu pour soutenir la gloire de Dieu, comme l’ont fait les saints ? Ils bavardent et se vantent qu’ils le feraient s’ils étaient parmi les Turcs. Il est facile pour eux de dire cela alors qu’ils en sont très éloignés. Et pensent-ils que l’Église devrait être en paix et sans persécution, à moins qu’elle ne soit poursuivie par les Turcs ? Mais saint Paul dit : Ceux qui veulent vivre fidèlement en Jésus-Christ souffriront la persécution. (2 Tim. 3. 1). Et puis il dit que dans les derniers jours, la patience des saints sera révélée. (Apoc. 13. 1). Il est certain que l’Église ne sera jamais sans persécution. Mais certainement, ceux qui nous calomnient de cette manière ne recherchent pas de telles choses ; il leur suffit d’avoir les pieds bien chaussés, le ventre bien nourri, de se coucher confortablement, de danser, de s’amuser et de rire, et ainsi servir Dieu, et entretenir la querelle de Jésus-Christ, dont ils entendent qu’il a été dans la douleur et le labeur jour et nuit, qu’il a été en disgrâce et honte pour le monde, et qu’il a même prononcé de sa bouche sacrée : « Celui qui n’est pas digne de moi n’est pas digne celui qui ne prend pas sa croix tous les jours et ne me suit pas. » (Mat. 10).  Il en va de même pour ses apôtres et ses disciples, et il faut attendre encore moins de ceux qui veulent les suivre. Par conséquent, ceux-ci ne devraient pas s’étonner de ceux contre qui la même situation s’applique aujourd’hui. Et bien que le monde lutte, lutte, crie et persécute sur mer et sur terre ; la vérité de Dieu restera invincible et victorieuse, et ceux qui la persécutent et la calomnient faussement seront finalement misérablement frappés et, par Son terrible jugement, seront abattus, car ce n’est pas contre les hommes qu’ils combattent, mais contre Dieu. Il traitera ces misérables calomniateurs comme le crapaud qui, après avoir été bien rempli de venin, est transpercé ; ainsi, ceux-ci, après avoir provoqué la colère de Dieu sur leurs têtes, finiront par périr misérablement. Ou bien, parce que je ne doute pas, comme je l’ai appris par les paroles que m’a dites mon oncle, qu’une telle rumeur ne se répande pas seulement au-delà, mais aussi généralement partout, je vous supplie au nom de Dieu, et autant que vous devez être son honneur en matière de recommandation, de ne pas prêter facilement l’oreille à des paroles aussi vaines et frivoles. Regardons diligemment ce qui est dit avant de porter un jugement sur quelque chose, car Dieu nous promet qu’avec la mesure dont nous nous servons pour mesurer les autres, nous serons mesurés. (Matthieu 7:2) Vous pouvez penser, d’après ce que je vous ai écrit, si les rapports faits à notre sujet sont vrais. Dieu est témoin que nous sommes accusés de quelque chose auquel nous n’avons même jamais pensé. Je prie le Seigneur pour que ceux qui nous calomnient faussement, lorsqu’ils viennent comparaître devant le trône judiciaire de Dieu, ne soient pas parmi ceux dont ils impliquent actuellement que nous sommes. Hélas! N’élèverons-nous jamais notre esprit plus haut que cette terre ? Regarderons-nous toujours les apparences et le faste du monde ? Comme David décrit bien la fin de ces gens, en disant : « Quand j’y pensais, cela me faisait trop mal jusqu’à ce que j’entre dans le sanctuaire de Dieu et que je considérais leur fin ; sûrement tu les mets dans des endroits glissants ; vous les jetez à la destruction. C’est ce que dit le saint Prophète. (Ps 73:17). Réfléchissons donc sur la grande providence de Dieu. Jésus-Christ témoigne que pas un seul moineau ne tombe à terre sans la volonté de son Père, et nous qui sommes bien plus qu’un petit moineau, qui sommes faits à l’image de Dieu, pensons-nous que nous sommes poussés par le hasard ? (Matthieu 10:19). Nos cheveux ne sont-ils pas tous numérotés ? Et personne ne tombera dans le feu de celui qui nous a faits et formés. Pourquoi êtes-vous en colère alors ? Pourquoi voulez-vous vous offusquer des rapports qui circulent à notre sujet ? Voulez-vous condamner celui que vous n’avez pas ? Ce n’est pas maintenant que la vérité a été calomniée, mais les calomniateurs périront misérablement, et le droit sera reconnu à la fin, car nous aurons un juge devant lequel nous devrons tous comparaître un jour, et y rendre compte de tous les jugements que nous avons rendus. Les livres des consciences seront ouverts, et c’est par eux que chacun connaîtra sa condamnation ou son absolution. Que les calomniateurs pensent à cela ; ceux qui ont injustement versé le sang, qu’ils y prennent garde, car le sang crie et criera, même celui d’Abel jusqu’au dernier tué ; (Matthieu 23:35). il demande vengeance à Dieu qui la lui accordera et le lui demandera à nouveau. Et vous, meurtriers, serez-vous capables de vous tenir devant la face du Fils de Dieu, que vous tuez chaque jour dans ses membres ? Et parce qu’il cache tout cela, et qu’il ne se venge pas soudainement, vous vous croyez semblables à lui ; mais il te l’ôtera, et il exposera toutes tes œuvres devant toi. Je t’en supplie, mon père, ne te tourmente plus à cause de moi (Ps. 50. 21) ; ne te donne plus de peine ; remettez-le, comme je le fais, entre les mains de Dieu qui s’occupera de l’affaire de telle sorte que tout le monde devra être satisfait. Et ne devrions-nous pas le faire, alors que tout sera pour son honneur et sa gloire, et pour notre salut ? Maintenant, je prie affectueusement pour qu’il en soit ainsi, et je veux que vous et ma mère, et nous tous ensemble, soyez tenus dans sa sainte sauvegarde et sa protection ; pour nous gouverner et nous conduire par son Esprit Saint, afin que toutes nos œuvres soient à la gloire de son nom très précieux. Qu’il en soit ainsi.

Votre fils très humble et obéissant,

Pierre Naviheres.

Cette épître, comme la précédente, est adaptée à la captivité de ceux à qui elle s’adresse, et contient en effet la cause de la haine mortelle que le Pape et ses sbires portent contre la Parole du Seigneur, crimes dont ceux qui la lisent sont accusés ; Enfin, il met l’accent sur le devoir qu’il a envers ceux qui sont ses païens, les exhortant à mépriser de telles calomnies, et ce que ce monde leur fait dire et faire.

Jusqu’à présent, vous n’avez pas été suffisamment satisfaits de la raison pour laquelle je suis retenu prisonnier depuis longtemps ; J’aimerais aborder cette question maintenant. Puisque vous ne pouvez pas ignorer tout cela, je ne m’ennuierai pas davantage ; il me suffira de témoigner devant Dieu que vous et tous ceux qui ont vu mes lettres avez pu savoir et comprendre, s’ils le voulaient, que la foi que j’ai, pour laquelle je suis tout à fait prêt à souffrir la mort quand il plaît à Dieu, n’est pas hérétique et damnable comme on le dit, mais elle est fondée sur la doctrine des saints prophètes et apôtres, qui est la parole éternelle de Dieu. (Ep. 1. 20). Les allégations tirées de cette sainte doctrine, ainsi que des anciens et vrais conciles, que vous avez pu voir et lire, en témoignent. Or, j’aurais grandement désiré que ceux qui ont essayé par tous les moyens de me distraire, et qui ont fait comprendre que j’étais dans l’erreur, auraient fait de même, et auraient prouvé leurs prétentions par la parole de Dieu, comme je les ai priés avec ferveur en leur parlant ; Mais ce n’est pas ce qu’ils demandent, car ils savent bien que, lorsqu’il s’agit d’examiner les points, il leur faudrait quitter les lieux et avouer qu’ils sont eux-mêmes dans l’erreur et l’hérésie, telle qu’il n’y en a jamais eue. Et donc, pour qu’ils n’en tombent pas là, ils veulent que nous les écoutions et que nous donnions foi à leurs raisons, sans répondre ni répondre. Nous sommes prêts à les écouter sereinement ; nous demandons seulement, comme il est raisonnable, qu’ils fassent de même envers nous, et que tout doit être considéré selon la parole de Dieu et ceux qui l’ont fidèlement interprétée, comme les anciens saints docteurs. Ils veulent le contraire, et c’est pour cette raison qu’ils se lèvent contre nous et nous condamnent à mort.

[Calomnies semées contre les Chrétiens]. donner à entendre aux gens du peuple que nous sommes hérétiques, que nous ne croyons pas en Dieu, que nous blasphémons contre Lui, contre Jésus-Christ Son Fils unique, contre la Très Sainte Vierge Marie et les saints et les oisifs, et contre la sainte Église ; dont les pauvres gens sont soulevés contre nous, ils nous considèrent comme pires que des chiens. Cela serait certainement justifié si de telles personnes disaient la vérité ; mais leur malice connue sera découverte, et la parole de Dieu, malgré toutes leurs pratiques, je vous le demande, considérez si quelque chose de semblable ne vous est pas arrivé à mon sujet. Je ne doute pas qu’au début vous n’ayez eu cette opinion de moi, que je ne croyais pas en Dieu, et par conséquent que j’ai utilisé des paroles si méchantes dont on nous a accusés à tort ; mais je rends grâces à mon Dieu, par Jésus-Christ, que vous ayez pu voir et savoir le contraire, même pour des raisons qu’un homme du monde ne pourrait contredire, à moins qu’il ne veuille s’opposer complètement à la sainte parole de Dieu. Vous êtes vous-mêmes témoins que je donne une telle résolution à mon affirmation, et je le prouve tellement par des passages non pas tirés de mon cerveau, mais de cette sainte parole de Dieu et des saints anciens docteurs, qu’il n’est pas possible de dire, sauf faussement, que je suis dans l’erreur et dans l’hérésie. Si mon beau-frère avait prouvé les déclarations qu’il m’avait écrites dans le passé, j’aurais eu des raisons d’y réfléchir. Mais quelle raison y a-t-il de prouver quelque chose que l’on veut être tenu pour un article de foi : Nous avons vu dans une chapelle sous le règne d’un tel roi, un tel cas ; Ceux-là ont-ils longtemps tenu et cru ceci et cela ? Par ce moyen, on pourrait prouver beaucoup de belles choses.

[Sur quoi est fondée la vraie Religion]. Mais un vrai chrétien, en matière de religion, ne croira jamais rien de ce qu’on lui dit, à moins qu’il ne voie que c’est la parole de Dieu, ou qu’elle est basée sur elle ; car il tient pour une résolution : que la sainte parole de Dieu contienne pleinement ce qui est nécessaire à son salut, à tel point qu’il ne lui est pas permis, sous peine de damnation et de mort éternelle, d’y ajouter ou d’en enlever quoi que ce soit. Que doivent donc attendre ceux qui osent dire et affirmer que Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, n’a pas inclus dans son saint Évangile et dans le Nouveau Testament tout ce qui est nécessaire à notre salut ? Et par conséquent, qu’il leur est permis d’ajouter tout ce qu’ils veulent, auquel ils doivent accorder foi quant à la parole de Dieu ?

[Horrible blasphème des Sophistes]. Et de quel horrible blasphème s’agit-il ? C’est pourtant ce que disent le Pape et ses médecins. N’est-ce pas pris dans leur boutique, car il ressort de leurs canons que le Pape voulait conduire les âmes en enfer avec de grandes troupes, mais personne ne devrait oser lui dire : « Pourquoi faites-vous cela ? » C’est ainsi que, par ce moyen, tant d’impiété a été introduite parmi le peuple chrétien pauvre, que, si l’on veut rejeter aujourd’hui, on est immédiatement considéré comme hérétique ; on dit qu’on veut détruire l’Église.

[Pourquoi le Pape & ses suppôts font tant irritez contre les Chrétiens]. Et la raison qui émeut ceux qui disent de telles choses, c’est que, si nous examinons leur doctrine et leur vie par la parole de Dieu, ils devront réduire leurs habitudes et ne pas être si gros ou si gros ; ils devront travailler de leurs mains, ne plus vivre dans l’oisiveté aux dépens du peuple ; Ils devront rendre les biens des pauvres qu’ils détiennent. C’est pourquoi, pour éviter de telles choses, ils interdisent à tout le monde d’avoir accès à la parole de Dieu, et ne veulent qu’eux-mêmes la lire et ensuite l’interpréter pour leur propre profit. Si nous voyons un Nouveau Testament entre les mains d’un pauvre artisan, nous disons rapidement qu’il est hérétique ; Mais il lui est permis de tenir un livre d’amour, de folie, de chanter des chansons de telles choses, de danser, de jouer aux cartes et aux dés. Et quel dommage ! n’est-ce pas la malédiction de Dieu qui se manifeste ? Et comment pouvons-nous connaître le chemin pour aller au Paradis si nous ne le voyons pas à travers la parole de Dieu ? L’un veut obtenir l’héritage de Dieu notre Père, et ne veut pas lire son saint Testament ; et pourtant, si notre Père éternel nous a laissé une vigne ou un champ par son Testament, nous prendrons la peine de le lire ou de le faire lire, et ne lirons-nous pas le Testament de notre Père céleste ? Aujourd’hui, c’est interdit, puisque Dieu dit expressément : « Ce livre ne s’éloignera pas de ta bouche, mais tu le méditeras jour et nuit, et tu l’enseigneras à ta femme, à tes enfants, à tes serviteurs et servantes. ». 'Josué 1. 8).  Et Jésus-Christ ordonne : « Sondez les Écritures, car elles rendent témoignage de moi. » (Jean 5. 39). C’est pourquoi tous les saints docteurs de l’Antiquité ont exhorté le peuple, les commerçants, les femmes et tout le monde, petits et grands, à avoir l’Ancien et le Nouveau Testament chez eux et à le lire souvent ; surtout avant de venir au sermon, pour lire ce qui devait être prêché, afin qu’ils puissent mieux le comprendre ;

[Ingratitude étrange des faux Chrétiens]. Mais aujourd’hui, on n’est pas parvenu à une telle chose. Notre bon Dieu veut mettre les choses en ordre par sa grâce, et faire sortir les pauvres gens des ténèbres où ils sont, afin que Jésus-Christ ne règne que par sa parole. C’est pourquoi, mes chers amis, je vous prie de considérer ce que je vous ai écrit, et de ne pas penser que je sois assez inhumain pour vouloir être un meurtrier de vous et de mon âme. Je dis cela parce qu’on prétend que je pourrais, si je le voulais, vous mettre hors de détresse et moi-même hors de captivité. Considérez que c’est moi qui n’aurais pas pensé que vous auriez été satisfait quand j’aurais risqué ma vie pour vous ; mais aussi, d’autre part, sachez que la gloire de Dieu doit être plus importante pour nous que pour n’importe qui d’autre. (Mat. 10. 37). Jésus-Christ nous ordonne de quitter notre père et notre mère, nos épouses et nos enfants, et les champs et les vignes pour le suivre, et de ne pas aimer ces choses plus que lui, afin que cela ne soit pas un fardeau ou une nuisance pour vous, même si vous apprenez ma mort ; car vous savez déjà pourquoi je pourrais le souffrir, c’est-à-dire pour la gloire de Dieu, et non pour un crime que j’ai commis. (Ep. 2. 9). Vous avez des raisons de consoler et de vous réjouir ; car je suis assuré qu’une plus grande gloire ne pourrait vous être donnée devant Dieu, en qui j’espère et j’ai confiance que, par sa grâce, il me recevra dans son royaume céleste, qu’il a acquis pour moi et qu’il donnera à la fin, non par mes mérites et mes œuvres, qui ne peuvent pas être obtenus par eux-mêmes, et aucun homme ne peut mériter la damnation et l’enfer ; mais par son Fils unique Jésus-Christ, par le sang seul duquel tous nos péchés sont effacés et nous sommes rachetés, et non par aucune autre chose. (1 Pi. 1. 19). Certes, cela a peu d’importance dans ce monde misérable ; mais quelle joie c’est que d’être devant la face de Dieu, en compagnie de tant de milliers d’anges, de prophètes, d’apôtres, de saints, et d’y vivre éternellement ? Apprenons donc à mépriser ce pauvre monde pour suivre Jésus-Christ, qui seul est notre espérance, notre salut et notre vie, à qui je vous remets, mon père et ma mère très honorés, pour qui je suis rempli d’angoisse, faisant pour vous des prières et des supplications jour et nuit. Pensez, je vous en prie, que vous aurez à comparaître devant le trône judiciaire de Dieu, que j’implore instamment d’être votre garde.

Votre fils très humble et obéissant,

Pierre Naviheres.

Une autre épître dudit Naviheres à son père, contenant l’exhortation et l’instruction dans la parole du Seigneur, et le témoignage d’une pensée sainte chez un fils reconnaissant son père dans le monde, dans la mesure qui est appropriée, et reposant sur une vraie foi dans le Père céleste.

Mon père, je suis très attristé, comme je vous l’ai souvent écrit, à la fois pour vous déclarer mes affaires et pour vous faire savoir que vous n’avez ni raison ni occasion d’être troublé ou contrarié, si vous y réfléchissez de plus près, en levant les yeux au-dessus de la terre ; et pourtant je n’ai pas encore reçu de réponse certaine à aucune de mes lettres, pour être sûr si vous les avez reçues. Seulement, j’en ai vu qui ne pouvaient que m’inciter à gémir et à soupirer, considérant combien il plaît au Seigneur que les choses soient telles qu’elles sont maintenant, et entre autres par celles que j’ai reçues depuis le départ de mon oncle, de Sir Jean Moret. Mais je prie ce bon Dieu, qui fait et connaît le temps et l’heure, de bien vouloir mettre la main à son œuvre ; afin que même ceux qui sont dans l’obstacle sachent et comprennent que c’est le doigt de Dieu, même pour leur consolation, comme je le désire et le prie de le faire. Hélas! Mon père, es-tu offensé si je t’appelle père, ou n’aimes-tu pas que je sois ton fils ? N’est-ce pas lui qui est le Père de tous, qui nous a faits et formés, qui ne m’a donné d’autre que toi en ce monde ? Et lui-même, parlant par l’intermédiaire de son prophète Isaïe, dit : « Une mère oubliera-t-elle le fruit de ses entrailles ? et si elle oublie, ne t’oublierai-je pas, et ne t’abandonnerai-je pas ? (Isaïe 46:15). C’est ainsi que le Seigneur. C’est ainsi que le Seigneur Dieu présente cet exemple de la mère, comme si c’était impossible. Et quand un tel cas se produisait encore, ce qui serait très étrange, il promet cependant qu’il n’abandonnera pas les siens, ni ceux qui ont espoir en lui. Par conséquent, quand tous les autres devraient être troublés, et que le diable ferait le pire qu’il peut ; personne ne me fera tomber de la certitude de la foi, qui est mon Dieu, ayant donné pour moi son Fils bien-aimé à la mort, par lequel il m’a racheté de la captivité du diable et m’a fait héritier du ciel. Et si Dieu m’a donné cette foi et cette espérance fermes, et les a gravées dans mon cœur, comment quelqu’un peut-il oser dire et prononcer si franchement qu’après l’exécution de mon corps, mon âme ira au diable ? Jésus-Christ dit : « Celui qui entend sa parole et croit en celui qui l’a envoyé a la vie éternelle, et ne sera pas condamné, mais il est passé de la mort à la vie. » Et encore : « Celui qui croit au Fils de Dieu ne peut périr, mais il a la vie éternelle. » (Jean 5. 24; 3. 16). Or, cet homme de bien, par sa grâce et sa miséricorde, Dieu m’a donné la foi de croire en lui, et si cela lui plaît, il me gardera dans cette foi jusqu’à mon dernier souffle ; Et pourtant l’homme ose affirmer que mon âme sera condamnée au diable ! Ô homme et beau-frère, que le Seigneur Dieu vous accorde d’avoir réfléchi plus diligemment avant d’écrire et de prononcer la parole, vous et les autres ! Je le dis-le et je l’écris avec des larmes, dont Celui qui nous voit et sait tout, même jusqu’au plus profond du cœur, même s’il est couvert et caché, est un véritable témoin. (Ps. 33.15). Ne jugeons pas, car le jugement des hommes est faux, mais celui de Dieu est vrai, qui un jour nous jugera tous, et notre conscience nous accusant sera condamnée par Celui qui ne peut se tromper. (Rom. 2. 15). Suivons ce jugement de Dieu, et alors nous ne serons pas en danger de nous tromper. Père, vous n’avez aucune raison de vouloir me faire maltraiter ; et ceux qui vous le conseillent ont très peu de charité chrétienne. Ils devraient au moins penser que je suis fait à l’image de Dieu comme eux ; Je ne suis pas une brute, mais un chrétien, et je crois en Dieu, qui seul, par sa miséricorde, me sauvera. Maintenant, je le prie de ne pas leur imputer ce qu’ils font et ce qu’ils me procurent : s’ils pensent qu’ils font bien, qu’ils voient que c’est selon Dieu ; car il leur faudra bien s’en rendre compte un jour. Je vous ai écrit, et je vous écris encore, que j’espère me conduire de telle manière que ce soit à la gloire de Dieu, et ainsi vous devriez être satisfaits, puisque toutes nos actions doivent toujours tendre à ce but. Maintenant, je prie Dieu de tout mon cœur, afin qu’il vous conduise et vous gouverne par son Esprit Saint, ainsi que par ma mère (à qui je souhaite être recommandé), et par toute votre famille, afin qu’ensemble nous soyons trouvés agréables à ses yeux, par son Fils bien-aimé Jésus-Christ, lorsque nous viendrons comparaître devant le trône judiciaire de Sa Majesté. Qu’il en soit ainsi. Votre fils très humble et obéissant pour toujours.

Une autre épître de ce dernier, par laquelle il rappelle à ses parents leur devoir, il les exhorte à s’enquérir de la vérité de l’Évangile.

La grâce et la paix de Dieu notre Père par Jésus-Christ, son Fils unique.

La Parole de Dieu n’abolit pas les affections naturelles ; mais il les règle et les arrange comme il se doit. Bien que je n’aie pas reçu de vous depuis longtemps aucune lettre dont vous puissiez percevoir votre volonté à mon égard, je ne manquerai pas de vous écrire pour remplir mon devoir de fils. Je ne sais pas si je peux justement m’approprier ce que ce bon et excellent Prophète et roi David dit dans le Psaume 27 : « Mon père et ma mère m’ont abandonné, mais l’Éternel me prendra. » Quant à cette dernière partie, je puis dire avec certitude que ce bon Dieu ne m’a pas abandonné, quelles que soient les tribulations et les afflictions que j’ai eues, mais qu’il m’a toujours consolé et réconforté maintenant plus que jamais, se réjouissant de l’honneur qu’il lui plaît de m’accorder. Quant à l’autre partie, affirmer que vous m’avez abandonné, je n’ose pas l’affirmer, car se pourrait-il que vous haïssiez le fruit de vos entrailles, que Dieu vous a donné ? Certes, cela ne concerne pas les bêtes brutes. Vous pouvez me dire que vous avez de bonnes raisons de le faire ; mais je ne le vois pas, puisque je n’en ai pas fait la raison. Si c’est parce que j’ai rendu. Si c’est pour cela que j’ai donné raison de l’espérance de la vie éternelle que j’ai par Jésus-Christ notre Seigneur (comme saint Pierre nous l’ordonne dans sa première épître 3 : chapitre), vous n’avez aucune raison de me haïr ou d’être attristé. Si c’est parce que vous pensez que je suis luthérien, (comme on dit communément), vous avez encore moins de raison, car je ne le suis pas, mais un chrétien, croyant fermement en ce que la parole de Dieu nous enseigne. Il est vrai que je suis un pauvre pécheur, conçu et né dans le péché, un enfant de colère et sujet à la damnation, comme nous devons croire que nous sommes tous tels, comme l’enseignent les Saintes Écritures (Ps. 51.7; Ep. 2. 3; Rom. 5. 12); mais je crois aussi que pour me racheter de cette condamnation, Luther n’est pas descendu du ciel, mais Jésus-Christ, le vrai Fils éternel de Dieu, et non seulement Dieu l’a envoyé souffrir la mort et la passion pour moi, mais pour tous ses enfants choisis qui croient en lui, comme il est enseigné dans la même parole. C’est pourquoi je crois fermement que j’ai été racheté de ma mauvaise conduite  (comme le dit saint Pierre dans sa première épître, chapitre 1) non pas par l’or, l’argent ou toute autre chose corruptible, mais par le sang précieux de Jésus-Christ notre Seigneur,  l’Agneau Immaculé par lequel seul j’espère entrer au Paradis, et non par d’autres moyens. Lui seul suffit pour nous purifier et nous laver de tous nos péchés, quels qu’ils soient ; et en effet, comme le dit saint Jean dans sa première épître canonique, il n’est pas nécessaire de chercher ou d’ajouter quoi que ce soit d’autre. (1 Jean 2. 2). Il semble par là que je sois chrétien, et si pour cela je suis prisonnier, car si je suis persécuté, il n’est pas nécessaire de s’étonner ; sinon, cela signifierait que la parole de Dieu est fausse ; mais c’est très vrai et il est dit clairement : « Ceux qui veulent vivre fidèlement selon Jésus-Christ seront persécutés. » Et Jésus-Christ de sa bouche sacrée : « On fera un sacrifice à Dieu quand on sera mis à mort. » En bref, toute l’Écriture est pleine de telles choses. (2 Tim. 3.12; Jean 16.2). Et si l’on dit que cela ne s’applique qu’au temps des Apôtres, certainement saint Pierre, dans son épître, dénonce des choses semblables à tous les vrais chrétiens qui étaient de son temps, et qui le seront jusqu’à la fin du monde, et il entravera toute l’Église de Dieu ; et dans sa dernière épître, il montre quel sera le sort des persécuteurs qui, séduisant les pauvres gens par leurs inventions, vivent en toute volupté, dans les blasphèmes, dans l’obscénité, la dépravation, les danses, les jeux et l’avarice. (1 Pi. 2. 21; 2 Pi. 2. 4). En fait, si je ne vous avais pas écrit, et répondu aux calomnies qu’on nous fait faussement pour nous faire haïr tous, je préférerais cela, mais ce ne serait pas bon. Ma résolution est de tenir la parole de Dieu, qui nous a été laissée par Jésus-Christ notre Seigneur, et écrite par les saints Apôtres, suffisante pour nous montrer comment nous devons aller au paradis, et que les insensés, sous prétexte du nom de l’Église, ne doivent pas mettre leurs traditions en leur faveur. Car le véritable Évangile n’a pas d’autres commandements que ceux que Jésus-Christ lui a donnés, qui constituent la doctrine des prophètes et des apôtres (Ep. 2, 20). . Et si jusqu’à présent vous n’avez pas été capables de comprendre clairement ce qu’est ma foi et ma croyance en Dieu, je vous donne maintenant un petit livre par lequel vous pouvez le savoir ; c’est le symbole des Apôtres, communément appelé le Credo, qui vous prie de le lui lire et de bien le considérer, car vous n’y trouverez rien qui ne soit tiré de l’Écriture Sainte. Lettres de Pierre Nauhieres écrites de la prison de Lyon à son oncle M. Martial Nauhieres chez qui il séjourna à Poitiers lorsqu’il quitta la papauté.

Après avoir précédé le devoir du Nouveau envers la Vague, il fait un résumé de la foi chrétienne, en proposant les résultats des deux chemins, à savoir celui qui mène au salut et l’autre qui mène à la damnation éternelle.

[L'Esprit de Dieu apprend aux Chrétiens à parler quand et comme il faut]. Monseigneur, on pourrait peut-être me voir comme digne de reproche de ce qu’il s’est déjà écoulé tant de temps sans vous avoir écrit ; cependant, je n’ai pas tardé sans raison, bien que je l’aie fait par ignorance du devoir que Dieu m’a ordonné de remplir envers vous. Car je vous reconnais comme tel, que si je mettais et exposais ma vie pour vous, je ne pourrais cependant pas satisfaire le moindre bien que vous m’avez fait. Or, puisque vous savez déjà parfaitement la raison pour laquelle je suis retenu prisonnier depuis longtemps, il n’est pas nécessaire d’utiliser du papier pour cela. Il me suffira de vous réaffirmer, selon mon devoir, sommairement devant Dieu, que lorsque je souffrirai la mort, ce ne sera pas comme un hérétique égaré de la religion chrétienne que Dieu nous a enseignée par sa parole, mais comme un vrai chrétien, croyant et espérant n’être sauvé par aucune chose corruptible, mais seulement par le sang précieux de Jésus-Christ. (Jean 5. 24).

[Du Salut]. Or, celui qui croit en Lui n’est pas sous la condamnation, mais il est déjà passé de la mort à la vie et ne goûtera pas à la seconde mort. Cependant, j’avoue que j’ai été conçu et que je suis né dans le péché, enfant de la colère, mort par le péché, incapable de bien penser, encore moins de faire le bien, étant dépourvu de toute justice, et par conséquent sujet à la damnation et à la mort éternelle (Ps. 51. 7; Jean 3. 16) ; mais je crois fermement que ce bon Dieu, par sa grande charité, a envoyé son Fils bien-aimé ; afin que, croyant en lui, je sois sauvé,  et tous ceux qui y croient : je crois et j’espère aussi que je paraîtrai devant la face de Dieu, étant revêtu de sa justice, et par ce seul moyen le Paradis me sera donné. De plus, qu’Il est notre seul sacrifice complet et parfait, notre seul avocat devant Dieu son Père.

[Du Baptême]. Je crois, en outre, que le Saint Sacrement du Baptême a été ordonné par Jésus-Christ, auquel les élus de Dieu reçoivent vraiment ce qui est représenté par le signe de l’eau, à savoir la rémission des péchés et la purification des consciences par l’Esprit Saint. Ils sont revêtus de Jésus-Christ et sont ensevelis avec lui dans sa mort, afin qu’ils puissent aussi ressusciter avec lui et marcher en nouveauté de vie. Or, comme avant ce renouvellement de la vie et cette régénération, ils étaient, aux yeux d’Adam, enfants de la colère, et ne pouvaient ni penser ni faire aucun bien ; aussi, après avoir été régénérés par l’Esprit de Dieu qui habite en eux et les conduit, ils veulent et font toutes les bonnes œuvres ; en effet, de telle sorte que toute leur gloire doit être rendue à Dieu seul, qui agit en eux par sa grâce, et non pas en partie à Dieu et en partie à l’homme. (comme on dit aujourd’hui aux écoles) afin qu’il soit appelé par là un Coopérateur de Dieu, et qu’il mérite ainsi. (1 Corinthiens 4:7) . Car si l’homme a quelque chose de bon dans la foi, il n’a rien qu’il n’ait reçu de Dieu ; Et s’il l’a reçu, il n’a aucune raison de s’en vanter de quelque manière que ce soit. Ainsi, tous les mérites des hommes sont exclus, et toute la gloire des bonnes œuvres est donnée à Dieu seul, qui par pure grâce accorde l’héritage éternel.

[De la Cène]. De plus, je crois au sacrement de la dernière Cène, dans lequel je crois que je participe vraiment et réellement au corps et au sang de Jésus-Christ, et cela à travers une foi vivante en esprit, et je crois fermement qu’il est le vrai pain de vie et le vrai pain céleste, non pour nourrir nos ventres, mais spirituellement dans l’espérance de la vie éternelle. De plus, je crois que, de même que l’eau du baptême demeure toujours et conserve sa substance naturelle, et qu’elle n’est pas changée dans ce qu’elle signifie, c’est-à-dire l’Esprit Saint, qui est la véritable purification de nos consciences ; de même le pain et le vin du saint Sacrement de la dernière Cène restent toujours dans leur propre substance, sans être changés ou altérés en aucune manière dans le corps et le sang de Jésus-Christ, qui, en tant qu’homme, n’est au ciel qu’à la droite de Dieu le Père, dans son corps glorieux, mais comme Dieu, il est partout et remplit toutes choses de sa divinité. Or, si pour tout cela je suis condamné comme hérétique et fait mourir, alors il faudra aussi condamner les Apôtres et tous les saints Docteurs ; mais Dieu est un juge juste qui jugera tout selon la vérité.

[Contre les traditions humaines]. Je suis condamné parce que je ne veux pas recevoir les traditions faites par les hommes pour le peuple chrétien, comme je ne veux pas croire que l’homme puisse entrer au Paradis par ses œuvres et ses mérites. Je ne veux recevoir aucune autre purgation pour les péchés que le précieux sang de Jésus-Christ, ni le Purgatoire inventé par les Papes contre la parole de Dieu, ni aucun autre sacrifice que celui qui a été fait sur l’arbre de la croix par le Fils de Dieu, et non celui de la messe forgée contre la parole de Dieu, au grand préjudice et à la damnation de ceux qui y croient et y croient pas, ni d’aucun autre avocat ou intercesseur auprès de Dieu que le seul Jésus-Christ, me présentant les saints et les saintes à imiter et à vivre comme ils ont vécu, et à ne pas les tenir comme mes avocats ; d’autant plus que c’est pour leur faire du tort et de l’honneur, car cela n’appartient qu’au Fils de Dieu, qui nous a constitués comme tels par Dieu son Père. De plus, parce que je ne veux pas recevoir ou approuver les idolâtries, les images, les pèlerinages, les fraternités, les prières pour les morts, les pardons, les taureaux et autres superstitions empruntées aux païens et aux anciens idolâtres contre la parole vivante de Dieu, au grand déshonneur de Sa Haute Majesté. Et parce que je ne veux pas recevoir d’autre chef dans l’Église que Jésus-Christ seul et non le Pape, que saint Paul a appelé le fils de perdition et un homme de péché, et que saint Grégoire le Grand (à qui ils ont voulu donner ce nom) a dit être l’Antéchrist. (2 Thess. 2). Si, dis-je, pour tout cela, je suis condamné à mort comme hérétique, certainement je ne suis pas condamné seulement par la parole de Dieu, les Apôtres, le Seigneur et les saints Docteurs.

[Il est donc nécessaire d’appeler et d’éveiller la conscience de ceux qui s’opposent à la vérité]. Et vous, Monseigneur, vous n’ignorez pas tout cela ; Vous le savez et le comprenez, et pourtant vous ne dites pas un mot, alors que c’est votre devoir. En quoi accordez-vous plus d’importance aux richesses et aux honneurs du monde qu’à la gloire de Dieu ? Ne pensez-vous pas qu’un jour vous devrez comparaître devant Sa face ? Vous êtes vieux et vous ne pouvez pas vivre longtemps, et même si vous pouviez vivre mille ans, peu importe qu’ensuite vous deviez être privé de l’héritage immortel, car en aimant le monde, vous auriez agi contrairement à ce que Dieu vous a donné à connaître, et ne soyez pas convaincu dans votre conscience. Mais il y a encore un grand mal : c’est que vous mainteniez tous les parents et plusieurs autres personnes (qui ont les yeux fixés sur vous pour vous suivre) dans leur vie consacrée à toutes les idolâtries et superstitions. Et ne savez-vous pas que Dieu exigera de vos mains le sang de ceux-ci ? (Eze. 3. 6. 1). Car si tu leur annonçais la vérité que tu connaissais, tu serais libre devant Dieu, et ils prendraient la peine de le servir autrement qu’ils ne le font. De quoi avez-vous peur ? Avez-vous peur d’avoir une pénurie de biens lorsque vous servez Dieu purement ? Et qui vous donne ceux que vous avez en le déshonorant contre votre conscience, à votre grande condamnation ?  Laissons donc ces honneurs de l’Égypte en suivant Moïse. Et n’estimez plus la croix et l’opprobre du Christ. Souffrez, souffrez avec lui, si vous voulez être glorifiés avec lui. Il ne nous a pas été donné seulement de croire en Jésus-Christ, mais aussi de souffrir pour son Nom. Ne pensons pas que Jésus-Christ a jamais été vêtu de velours ou de soie. Nous trouverons autour de sa tête une couronne d’épines ; Nous le verrons battu, moqué, craché dessus, étendu sur la croix. (Heb. 11. 25; Phil 1. 29).

[Fin des afflictions des fidèles et des faux plaisirs du monde.]. Mais quelle est la fin de tout cela ? La gloire éternelle, la joie inexprimable, le repos durable, la couronne incorruptible, la vision de Dieu ; Mais la fin des plaisirs et des honneurs est le grincement de dents, les pleurs amers, la confusion, la tristesse et le tourment éternel. Milord, je serais trop désolé de faire cela, mais ma confiance m’y oblige. Dieu, qui est encore au-dessus d’elle, m’ordonne de le faire ; le grand désir que j’ai de votre salut m’y incite. Par contre, je ne vous écris rien de nouveau, c’est connu de vous ; Ne vous laissez pas déformer par elle. J’étais prêt à décharger ma conscience quand je suis mort. Car, s’il plaît à Dieu, je suis prêt à souffrir pour sa vérité, et à me retirer dans son héritage éternel, qu’il m’a acquis par la mort et la passion de son Fils bien-aimé Jésus-Christ, que je prie l’Esprit Saint de vous garder sous sa garde, et de faire cette grâce qu’avant de descendre au sépulcre, puissiez-vous transmettre la vérité éternelle à tous les membres de votre famille et à ceux que vous devez.

Votre neveu humble et obéissant,

Pierre Naviheres.

Charles Favre (1).

(1) Calvini opera , XIV, 317, 347, 444, 494.

Il n’est pas surprenant que ces cinq savants aient fait des déclarations similaires et qu’ils se ressemblent tous, en rendant témoignage à la doctrine du Seigneur, puisque de la même école ou de la même salle d’escrime, pour ainsi dire, ils sont sortis et se sont préparés à résister aux plus grandes batailles qui se livrent entre les hommes. Charles Faure, d’Angoulême, arrive cinquième et dernier dans cet ordre ; quoiqu’il ait moins écrit que les quatre autres, étant inférieur en érudition, néanmoins, dans la même consonance de doctrine et de constance, il a fait une confession de sa foi devant les juges de Lyon, la fournissant par écrit sous la forme qui suit.

[De l'Écriture Sainte]. Premièrement, je crois et je confesse qu’une seule Écriture est la règle de la religion et de la foi chrétiennes, qui est contenue dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et qu’elle est ferme, certaine et vraie, infaillible et parfaite. Car c’est là la parole de Dieu, qui a été annoncée une fois par les prophètes, conduits et guidés par l’Esprit Saint, et parlant comme par sa bouche, et en ces derniers temps prêchés et publiés par Jésus-Christ, Fils de Dieu, étant vrai homme comme il nous l’a démontré dans le premier des Hébreux. Puis, par la suite, il a été publié dans le monde entier par les disciples de Jésus-Christ, suivant le commandement qui leur avait été donné d’aller dans le monde entier et d’annoncer l’Évangile à toute la création. (Matthieu 28). Saint Pierre nous parle aussi bien de la fermeté de cette Ecriture, quand il dit : « Nous avons aussi la parole plus certaine des prophètes, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur. » (2 Pi. 1). Nous disons qu’il ne faut rien y ajouter ou rien lui enlever. Car il y a un commandement exprès du Seigneur dans le Deutéronome, chapitre 12, où il est dit : « Tu ne feras que ce que je te prescris, et tu n’y ajouteras ni n’en retrancheras rien. » Et dans le dernier chapitre de l’Apocalypse, il est question de châtiment et de vengeance contre ceux qui le font. (Apoc. 22).

[Des traditions humaines]. Car il y est dit : « Si quelqu’un ajoute à ces choses, Dieu lui ajoutera les plaies écrites dans ce livre ; et si quelqu’un retranche des paroles du livre de cette prophétie, Dieu enlèvera sa part du livre de la vie et de la ville sainte, et des choses qui sont écrites dans ce livre. C’est pourquoi nous rejetons toutes les doctrines des hommes, qui ne servent qu’à lier les consciences et qui ne se trouvent en aucune manière dans cette Sainte Écriture, telles que le monachisme, la confession auriculaire, les pèlerinages et d’autres choses semblables, qui sont des traditions humaines, par lesquelle Dieu ne veut pas être servi ou honoré, comme Jésus-Christ le montre clairement dans son Évangile selon saint Matthieu, en disant : « Car c’est pour rien qu’ils ne m’honorent, enseignant comme doctrines les commandements des hommes. » (Mat. 25; Isaïe 29). Isaïe en témoigne aussi bien, lorsqu’il dénonce une horrible vengeance de Dieu sur le peuple d’Israël, en ce qu’il a honoré Dieu selon les commandements des hommes.

[De Dieu]. De plus, je crois en un seul Dieu, créateur du ciel et de la terre, tout-puissant, tout bon, plein de piété et de miséricorde ; car il fait miséricorde à mille générations, à ceux qui l’aiment et gardent ses commandements, comme il est écrit dans l’Exode. Il est aussi un juge juste  (Gen. 1); car il punit l’iniquité des pères sur les enfants, jusqu’à la troisième et à la quatrième génération, comme le même prophète en témoigne dans les chapitres susmentionnés. (Exode 20. & 34.). Je crois qu’il est d’une essence spirituelle, éternelle et infinie, et que dans cette essence nous devons considérer trois personnes : le Père comme le commencement et l’origine de toutes choses ; le Fils, qui est la sagesse éternelle du Père ; l’Esprit Saint, qui est sa vertu et sa puissance. Et en considérant distinctement ces trois personnes, Dieu n’est pas divisé ; car ces trois-là, comme le dit saint Jean, ne sont qu’un. Je crois aussi que lui seul devrait être adoré, servi et honoré, et personne d’autre.

[Adoration]. Car il est écrit : « Tu adoreras un seul Dieu, ton Seigneur, et c’est à Lui seul que tu serviras. » Et dans l’Exode 20 : « Tu n’auras pas de dieux étrangers en ma présence. » Ainsi, il n’est pas nécessaire de transférer ailleurs l’honneur qui n’appartient qu’à Lui. D’ailleurs, tout honneur et toute gloire lui sont dus, comme en témoigne le témoignage de saint Paul à Timothée : « Au Roi des siècles (dit-il), immortel et invisible, à Dieu seul sage, honneur et gloire à jamais. » C’est pourquoi péchent mortellement ceux qui adorent la créature au lieu du Créateur, puisque l’adoration n’appartient qu’à Dieu, qui a dit qu’il ne donnera pas sa gloire à un autre. Pourtant, nous voyons saint Pierre qui réprimande beaucoup Corneille « pour ce qu’il s’était prosterné devant lui ». Et aussi de la même chose, l’Ange réprimande saint Jean en disant : « Prends garde de ne pas faire cela ; Je suis un serviteur avec vous et avec les Prophètes ; adorer Dieu. De même, saint Paul et Barnabé de Lystres refusèrent vivement l’honneur que le peuple voulait leur rendre, disant qu’ils étaient des hommes sujets aux mêmes passions qu’eux.

[Invocation]. Celui-ci doit être invoqué et prié au Nom de Jésus-Christ ; car le Seigneur déclare que c’est le service spirituel de son nom, et il nous offre son Fils comme l’unique Médiateur, par l’intercession duquel saint Paul dit que nous avons confiance, assurance et accès à Dieu par la foi que nous avons en lui. (Ps. 50 ; Jean 10. 14 ). Et aux Hébreux, il nous exhorte à nous approcher hardiment du trône de la grâce de Dieu, puisque nous avons un tel Avocat, afin que nous puissions obtenir miséricorde et trouver grâce pour nous aider en cas de besoin. Et saint Jean, dans son épître : « Si quelqu’un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. » (Heb. 4; 1 Jean 2. 1).

[Invocation des Saints]. Pourquoi Dieu est-il grandement offensé quand quelqu’un prie la Vierge Marie, ou les Anges, ou les Saints du Paradis, voyant qu’il n’y a aucun commandement dans toute l’Écriture Sainte de chercher leur intercession, et qu’il n’y a aucune promesse trouvée ? De plus, les prophètes et les apôtres ne nous ont jamais montré un tel exemple. Maintenant, que chaque croyant considère avec foi le danger d’entreprendre une nouvelle manière de prier, non seulement sans la parole de Dieu, mais aussi sans aucun exemple. De même que le Seigneur est d’essence spirituelle, il veut aussi être adoré en esprit et en vérité, comme Jésus-Christ l’a montré à la Samaritaine en disant : « Le temps viendra, et il est maintenant, où les vrais adorateurs n’adoreront le Père, ni sur cette montagne, ni à Jérusalem, mais ils adoreront Dieu en esprit et en vérité ; car le Père cherche de tels gens pour l’adorer. (Jean 4).  Pour cette raison, nous ne devons pas adorer Dieu dans les choses matérielles, corruptibles et transitoires, comme l’or ou l’argent, ou dans d’autres choses précieuses.

[Images]. Dieu ne veut pas non plus être représenté d’aucune manière par des images sculptées, qui se corrompent avec le temps et sont mangées par les vers ; car nous avons le commandement exprès du Seigneur dans le chapitre mentionné ci-dessus, où il est dit : « Tu ne te feras pas d’image ni de ressemblance de ce qui est en haut dans les cieux, ou sur la terre en bas, ou dans les eaux sous la terre. Tu ne te prosterneras pas devant eux et tu ne les serviras pas. (Exode 20). Viennent ensuite une grande vengeance et des menaces contre ceux qui le feront. Le prophète David se moque d’eux, les appelant l’œuvre de la main de l’homme ; qu’ils ont une bouche et ne parlent pas ; qu’ils ont des yeux et ne voient pas ; qu’ils ont des oreilles et n’entendent pas ; qu’ils ont des mains et qu’ils ne se touchent pas ; qu’ils ont des pieds et ne marchent pas ; et que ceux qui les font sont comme eux, et tous ceux qui ont confiance en eux. Nous avons aussi dans l’Ancien Testament des exemples terribles du jugement de Dieu sur ceux qui les ont faits. Le peuple d’Israël n’a-t-il pas été sévèrement puni pour avoir fait le veau d’or et d’autres dont il serait trop long de parler ? Je garde aussi le silence sur ce qu’en dit saint Augustin, ainsi que Lactance Firmian, qui en parle à la grande confusion des papistes. Il était également interdit auparavant dans un concile de ne pas faire d’images ou de peintures dans les temples, et que ce qui devait être adoré ne devait pas être sur les murs. Et saint Grégoire avoue que Sérénus, évêque de Marseille, aurait bien fait d’interdire à son peuple d’adorer des images. (Au Ps. 113 & sur les Rois 15. liv. 4 de la Cité de Dieu, chap. 9. Lact. liv. 2. ch. 17. 18. 19. Conc. Elib. chap.36).

De même, je crois en Jésus-Christ, qui est la deuxième personne de la divinité ; et qu’il est notre Sauveur, comme l’indique l’interprétation du nom, car Jésus signifie Sauveur. C’est ce que l’ange nous montre clairement, en disant à la vierge Marie : Tu enfanteras un fils, et tu l’appelleras du nom de Jésus. Car il sauvera son peuple de ses péchés. Par conséquent, ceux qui nient que Jésus soit le Sauveur, qui pensent qu’ils peuvent être sauvés par leurs œuvres, ou par tout autre moyen que par la foi en Jésus seul. Car il n’y a pas d’autre nom donné sous le ciel par lequel nous devions être sauvés, si ce n’est dans le nom de Jésus. (Actes 4). « Voyant aussi, comme le dit l’Apôtre, qu’il peut sauver pleinement ceux qui s’approchent de Dieu par lui. ». (Heb. 7). Je crois aussi qu’il a été livré à la mort pour nous sauver, et nous délivrer de la mort éternelle, que nous méritions tous depuis le sein de notre mère ; car nous sommes nés dans l’iniquité, et notre mère nous a conçus dans le péché, dont le salaire est la mort, comme le dit saint Paul aux Romains. (Romains 6). Pourtant, nous n’avons rien de nous-mêmes que nous puissions alléguer devant Lui, si ce n’est de nous accuser grandement en Sa présence, en reconnaissant nos fautes et nos péchés en toute humilité, le suppliant de ne pas entrer en jugement avec nous, comme le demande ce grand prophète David, en disant : « Seigneur, n’entre pas en jugement avec ton serviteur, car aucun être vivant ne sera trouvé juste en ta présence » (Psaumes 143). Et à un autre endroit, il a dit : « Ô Seigneur, si tu prends note des iniquités, qui subsistera ? » . (Ps. 130). Cherchons donc notre justice en Jésus seul, et c’est là que nous la trouverons, en la demandant dans la foi, et non dans nos œuvres ; car sa mort est notre seule satisfaction, comme le montrent de nombreux passages de l’Écriture sainte. Je crois que le sang du Christ est le seul remède à nos péchés ; car l’Esprit Saint nous enseigne par saint Jean dans sa lettre canonique, et dans le premier de l’Apocalypse, « que par le sang de Jésus nous sommes purifiés et purifiés de nos péchés ».  (Rom. 4; Col. 1; jean 2; 1 Jean 1).  Et dans l’épître aux Hébreux : « Que le sang des boucs et des taureaux n’a pas une vertu telle pour purifier notre conscience de nos offrandes, mais que c’est le sang du Christ. » (Heb. 10). 

[Du Purgatoire]. Par conséquent, je nie complètement le purgatoire des papistes, puisqu’il n’en est pas fait mention dans toute l’Écriture Sainte.  Car il ne parle que de deux endroits où les âmes vont quand elles quittent ce monde. L’un est le lieu de repos appelé Paradis, où les âmes des élus se rendent immédiatement après la mort. (Apo. 14). Car il est écrit que ceux qui meurent dans le Seigneur sont très bénis, d’autant plus qu’après la mort ils reposent, comme nous avons l’exemple du larron qui a été pendu sur la croix avec notre Seigneur Jésus-Christ, à qui il a dit : « Tu seras avec moi aujourd’hui dans le Paradis. » (Luc 23). L’autre est le lieu de tous les tourments, c’est-à-dire l’enfer, pour les méchants et les réprouvés, comme le montre l’exemple de l’homme riche. Pourtant, saint Augustin dit que les âmes, en sortant de ce monde, ont divers réceptacles, où les bons reçoivent la joie, les méchants sont tourmentés  (Sur St Jean tome 49) ; mais que chacun entre immédiatement après la mort dans le reste des fidèles, lorsqu’il en est digne.

[Sur l'histoire d'Abraham]. Saint Ambroise dit aussi à ce sujet : « Après avoir accompli l’office de l’humanité envers les morts par l’ensevelissement, il faut les laisser reposer.  

[Médiateur]. De même, je crois avec saint Paul, qu’il n’y a qu’un seul Dieu, et qu’il n’y a aussi qu’un seul Médiateur entre Dieu et les hommes, Intercesseur et Avocat pour nous auprès de Dieu le Père, à savoir Jésus-Christ qui est assis à la droite de Dieu son Père, toujours vivant pour prier et nous demander à Dieu son Père  (1 Tim. 2; Ep. 2; Heb. 7) ; par le moyen de quoi nous avons accès et entrée en Dieu son Père, et nous lui sommes agréables et réconciliés, nous sommes faits ses enfants adoptifs et ses frères de Jésus-Christ, faits héritiers, héritiers, dis-je, de lui, et cohéritiers de Jésus-Christ. Par conséquent, nous n’acceptons pas la doctrine des papistes qui constituent de nombreux avocats là-haut au ciel qui prient pour nous. Car cela contredit non seulement l’Écriture Sainte, mais aussi ce qu’ont écrit les anciens Docteurs.  (Sur le Ps. 49). Car saint Augustin, dans ses Psaumes, dit : « Si vous cherchez votre Médiateur pour le présenter à Dieu, il est au ciel et y prie pour vous, comme il est mort pour vous sur la terre. » Et dans l’épître aux Hébreux, il dit : « Aussi, Jésus-Christ, parmi tous ceux qui ont porté chair, intercède et prie pour nous. » (De Isaac & anima.). Et S, Ambroise dit aussi : « Jésus-Christ est notre bouche, par laquelle nous parlons au Père ; notre œil, à travers lequel nous voyons le Père ; notre main droite, par laquelle nous offrons au Père ; sans ce médiateur, il n’y a pas d’approche du Père, ni de nous, ni de tous les saints. D’ailleurs, au concile de Carthage, il était interdit d’invoquer les saints à l’autel, et que les prêtres prononcent cette prière : « Saint Pierre et saint Paul, priez pour nous ».

[Église]. De plus, je crois en une Église sainte catholique et universelle, et non en plusieurs ; Car il n’y en a qu’un, qui n’est ni ici ni là, mais qui est répandu dans le monde entier. Et la tête universelle de celle-ci est Jésus-Christ, et aucun autre, qui est fondé sur la doctrine des prophètes et des apôtres de notre Seigneur, comme il est écrit dans le chapitre 2 d’Éphésiens. Aussi, je reconnais que c’est la véritable Église dans laquelle la parole de Dieu est purement prêchée et les sacrements fidèlement administrés, car ce sont les deux marques de la véritable Église chrétienne. C’est pour cette raison qu’on se trompe beaucoup ceux qui disent que le Pape est le chef de l’Église, puisque toute l’Écriture n’en dit pas un mot. (Aug. au traité sur le Ps. 56. & 90. Col.1; 1 Cor. 11). Car, s’il en était ainsi, l’Église créerait un monstre à deux têtes, à savoir Jésus-Christ et le Pape ; ce qui est faux. Car un Antéchrist, comme le Pape, ne peut pas être le chef d’une véritable Église chrétienne. C’est pourquoi nous confessons que cette Église du Pape est fausse, car nous ne voyons aucune des marques que nous avons mentionnées ci-dessus. (Greg. en l'Epitre 76. à Maurice).

[les Clefs]. Quant aux clefs que les papistes disent avoir été données à saint Pierre, et par conséquent aux prêtres, et qu’elles ont le pouvoir de lier et de délier les péchés, je dis que ce commandement de remettre et de retenir les péchés, et la même promesse faite à saint Pierre de lier et de délier, doivent se rapporter au ministère de la Parole. que Notre-Seigneur a confié à ses Apôtres. (Matthieu 16 ; Jean 20). Ainsi, nous comprenons que le pouvoir des clés est en grande partie la prédication de l’Évangile, qui n’est rien d’autre que le ministère. Car Jésus-Christ n’a pas donné ce pouvoir aux hommes, mais à sa parole, qui est la vraie clef par laquelle le ciel est ouvert ou fermé, et les péchés sont pardonnés ou retenus. Je nie donc que les prêtres aient un tel pouvoir, puisqu’ils lient ordinairement ceux qui doivent être déliés et délier ceux qui doivent être liés.

[Sacrements]. Et après cela, je dis et confesse qu’il n’y a que deux sacrements dans l’Église chrétienne que le Seigneur a institués, à savoir le saint baptême et la sainte Cène de notre Seigneur Jésus-Christ ; et je nie les cinq autres que les papistes appellent sacrements, puisque nous n’en avons aucun témoignage dans l’Écriture sainte, et qu’ils ne sont pas approuvés par les anciens docteurs. De même, je confesse que le baptême est pour nous comme une entrée dans l’Église de notre Seigneur Jésus.

[Baptême]. Car c’est la marque de notre christianisme, et le signe par lequel Dieu nous témoigne que nous sommes reçus dans la compagnie de l’Église, afin que nous puissions être comptés parmi le nombre de ses enfants. Le Seigneur nous représente aussi l’ablution de nos péchés, puis la mortification de la chair, ou notre régénération, par le signe de l’eau, qui a une grande similitude avec ces choses pour les représenter ; car, de même que par l’eau la souillure extérieure du corps est enlevée, de même au baptême nos âmes sont purifiées de leurs taches. (Tite 3 ; 1 Pierre 3). Ce n’est pas que l’eau ait la vertu de purifier nos âmes, car elle n’est que le signe visible et la figure de ce lavage (1 Pi. 1) ; mais à l’Esprit Saint, dont l’office est de purifier et de laver nos consciences de toutes nos concupiscences et de nos mauvaises affections par le sang de Jésus-Christ, qui a été versé pour effacer toutes nos souillures, ce qui s’accomplit en nous lorsque nos consciences sont agitées par l’Esprit Saint. Néanmoins, je comprends que l’eau est une telle figure qu’elle est unie à la foi en la vérité ; car Dieu ne nous promet rien en vain. Ainsi, ce qu’Il nous représente dans le Baptême nous est vraiment offert.

[La Cène]. Enfin, je dis que le baptême est comme une entrée dans la maison de Dieu, qui est l’Église ; de même, à travers la sainte communion, le Seigneur veut nous y nourrir et nous y nourrir, comme un bon père de famille prend soin de nourrir ceux qui sont dans sa maison ; afin que, par la communion, nous participions à toutes les bénédictions de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et au mérite de sa mort et de sa passion. Nous mangeons spirituellement avec foi la chair et buvons le sang de notre Seigneur Jésus-Christ, et non corporellement de la bouche physique. De plus, je dis que nous ne devons nous en tenir qu’à la forme de célébration de la sainte cène que Jésus-Christ a instituée et que les saints apôtres ont maintenue, institution qui est parfaite et complète, et qui se fait avec deux signes, à savoir le pain et le vin, avec la parole précédente avec des prières et des supplications, sans grandes cérémonies et sans grande pompe. Je confesse que le pain et le vin sont des signes visibles auxquels la vérité est jointe. (Mat. 26; Marc 14; Luc 22; 1 Cor. 11.).

[la transsubstantiation]. Car il ne faut pas douter que tout ce que le Seigneur signifie dans la dernière Cène est vérifié, comme il le promet et le représente, et qu’en prenant le pain et le vin, qui représentent le corps et le sang de Jésus-Christ (si nous avons la vraie foi), nous mangeons vraiment le corps et buvons son sang, mais pas sous la forme et de la manière que les papistes soutiennent, qui disent que le pain est transsubstantié dans le vrai corps de Jésus-Christ, et le vin dans son sang ; dans laquelle ils se trompent grandement. Car s’il en était ainsi, ces trois articles de foi n’affirmeraient pas qu’il est monté au ciel ; en vérité, assis à la droite du Père, et qu’il viendra juger les vivants et les morts. (Actes1). Le même corps peut-il être à la même heure en plusieurs endroits ? Or, Jésus-Christ lui-même, même après la résurrection, avait un corps réel, car il a été vu et touché, et il a dit à ses disciples : « Touche-moi et vois, car l’esprit n’a pas de chair et d’os comme tu vois que j’en ai. » (Luc 24). Et bien qu’il apparaisse souvent à ses disciples, en même temps on ne le voyait pas en plusieurs endroits. Et le fait qu’il soit entré chez ses disciples avec les portes fermées a été fait par miracle, et non pas que la nature d’un corps glorifié était telle. Je conclus donc avec saint Augustin qu’un corps glorifié ne peut pas exister en plusieurs endroits. (Jean 20). Et ainsi, le corps de Jésus-Christ n’est pas sous les apparences du pain et du vin, ni avec le vin, mais nous devons nous en tenir à ce qui a été dit dans le Canon du premier concile de Nicée, à savoir que nous ne regardons pas le pain et le vin qui nous sont présentés, mais que nous élevons notre esprit en haut, nous considérons par la foi l’Agneau de Dieu, (En l'Epitre à Dardans 57). Pourtant, je crois que nous participons à la foi par la vertu de l’Esprit Saint, dans le corps et le sang de notre Seigneur Jésus-Christ (même s’il est au ciel) en prenant le pain et le vin, qui sont les signes de cette communion. L’un ne doit pas être distribué ou donné au peuple sans l’autre. Car le commandement de Jésus-Christ déclare que nous devons tous boire au calice. De même, après avoir dit abondamment à propos du Pain : « Prends et mange » ; quand il s’agit du calice, il ordonne spécifiquement à tous d’y boire. Et cette manière de prendre les deux signes a été observée dans l’Église depuis plus de mille ans, comme on le voit dans les écrits de tous les Docteurs. Et qu’il en soit ainsi, c’est ce qu’on voit par le décret de Gélase, qui ordonne que tous ceux qui s’abstiennent du calice soient excommuniés de tout le sacrement, en y ajoutant la raison, c’est-à-dire que la division de ce mystère ne doit pas se faire sans un grand sacrilège. (Can Reperimus de Consecr. dist. 2.). Par conséquent, nous n’avons pas d’autre choix que d’obéir au commandement de Dieu, afin qu’en prenant les signes, nous puissions aussi jouir de leur vérité. Gloire à Dieu.

Ces cinq érudits de Jésus-Christ, pendant leur temps d’étude, non seulement se sont encouragés mutuellement par des messages, mais aussi leurs amis et les églises de Genève et de Lausanne leur ont écrit des lettres, et surtout, deux excellents ministres de l’Évangile, M. Jean Calvin et M. Pierre Viret, ont envoyé ce qui suit (1).

(1) On trouve, dans le vol. XIV des Calvini Opera , non seulement les lettres de Calvin et de Viret mentionnées par Crespin , mais encore plusieurs suppliques des étudiants de Lausanne, ainsi que des lettres fort intéressantes de Bèze. Bullinger. Farel, Gualtherius, Prévôt, Zollikosser, etc. Crespin ne mentionne pas même toutes lus lettres de Calvin et de Viret. Il y a donc là une source très précieuse de documents qui complètent la touchante histoire des martyrs lyonnais. Voy. Calvini Opera, XiV. 317, 528, 347, 349, 353, 354. 429, 436. 439, 441, 476, 492, 494, 506, 521, 526, 528, 544, 561, etc.

Par cette épître, M. Jean Calvin apporte des réponses à quelques questions et demandes concernant certains points de la religion chrétienne.

Mes très chers frères, j’ai retardé jusqu’à présent à vous écrire, craignant que si les lettres rencontraient quelque malheur, ce ne soit pas une nouvelle occasion pour les ennemis de vous affliger encore plus. Je savais aussi bien que Dieu était tellement à l’œuvre en vous par sa grâce que vous n’auriez pas grand besoin de mes lettres. Cependant, nous ne t’avons pas oublié, ni moi, ni tous les frères d’ici, dans tout ce que nous avons pu faire pour toi. Aussi malheureuse que soit votre capture, nous avons reçu la nouvelle et appris comment et par quels moyens cela s’est produit. Nous avons pris des dispositions pour que l’aide soit envoyée rapidement ; Maintenant, nous attendons une réponse concernant ce qui a été obtenu. Ceux qui peuvent faire quelque chose pour le Prince entre les mains duquel Dieu a placé votre vie ont été fidèlement engagés. Mais nous ne savons toujours pas combien la poursuite a profité. Pourtant, tous les enfants de Dieu prient pour vous, comme ils sont tenus de le faire, à la fois pour la compassion mutuelle qui doit exister entre les membres du corps, et parce qu’ils savent bien que vous travaillez pour eux, en maintenant la cause de leur salut. Nous espérons, quoi qu’il arrive, que ce bon Dieu accordera une issue heureuse à votre captivité, afin que nous ayons lieu de nous réjouir. Vous voyez à quoi il vous a appelé ; Ne doutez pas qu’il ne vous emploie et qu’il vous donne la force d’accomplir son œuvre, car il l’a promis. Et nous avons assez d’expérience, car il n’a jamais déçu ceux qui se sont laissés gouverner par lui ; En effet, vous avez déjà reçu l’approbation à cet égard. Car il a déclaré sa vertu en ce qu’il vous a donné une telle confiance pour résister aux premiers assauts. Par conséquent, ayez confiance qu’il ne quittera pas le travail imparfait de sa main. Vous devez faire ce que l’Écriture nous propose, pour nous donner le courage de lutter pour la cause du Fils de Dieu. Méditez sur ce que vous en avez vu et oui, au préalable, de le mettre en pratique. Car tout ce que je pourrais vous dire ne vous servirait guère si on ne le tirait pas de cette fontaine. Et en fait, il a besoin d’un soutien plus solide que les hommes, pour nous rendre victorieux sur des ennemis aussi robustes que le diable, la mort et le monde, mais la force qui est en Jésus-Christ est suffisante pour cela, et tout cela pourrait nous ébranler si nous n’étions pas fondés en lui. Sachant donc en qui vous avez cru, montrez quelle autorité il mérite d’être donné. Parce que j’espère vous écrire à nouveau ci-dessous, je ne ferai plus cette lettre. Je ne répondrai que brièvement aux articles que le frère Bernard m’a demandé de résoudre.

[Des vœux]. En ce qui concerne les vœux, nous devons nous en tenir à cette règle, qu’il n’est pas permis de consacrer à Dieu que ce qu’Il approuve. Or, il est vrai que les vœux monastiques ne tendent qu’à une corruption de son service. Pour le second point, nous devons soutenir que c’est une présomption diabolique pour un homme de faire un vœu au-delà de la mesure de sa vocation. L’Écriture nous déclare que le don de la continence est particulier, tant dans le chapitre dix-neuvième de saint Matthieu que dans le chapitre septième de la première lettre aux Corinthiens. Il s’ensuit que ceux qui imposent ce lien et la nécessité de renoncer au mariage pour toute leur vie ne peuvent être excusés de témérité et que, ce faisant, ils tentent Dieu. Cette question pourrait en effet être développée davantage, en affirmant que nous devons considérer à qui c’est à qui l’on se consacre ; ce qu’est la chose, et troisièmement, qui est celui qui la dédie. Car Dieu est un Maître trop grand pour que je puisse jouer avec lui, et l’homme doit regarder à ses capacités ; Et présenter un sacrifice sans obéissance n’est rien d’autre que de la pollution. Cependant, ce seul point peut vous suffire, pour leur montrer que c’est un don spécial de pouvoir se contenir, et si spécial qu’il n’est que temporel pour beaucoup. Par conséquent, celui qui l’a eu pendant trente ans, comme Isaac, ne l’aura pas pour le reste de sa vie. On peut en conclure que les moines, s’obligeant à ne jamais se marier, tentent sans foi de promettre ce qui ne leur est pas donné. Quant à leur pauvreté, elle est tout à fait contraire à ce que notre Seigneur Jésus ordonne aux siens.

[La nature du corps glorifié]. En ce qui concerne la nature d’un corps glorifié, il est vrai que les qualités sont changées, mais pas toutes. Car il faut distinguer entre les qualités qui procèdent de la corruption du péché et celles qui sont propres et inséparables de la nature du corps. Saint Paul dans Philippiens 3 dit : « Notre humble corps sera transformé pour être semblable au corps glorieux du Christ. » Par ce mot d’Humilité, ou de Tapinosis, il indique les qualités que nous portons aujourd’hui dans notre corps, qui seront changées, c’est-à-dire celles qui se rapportent à l’état corruptible et transitoire de ce monde. Et à ce propos, saint Augustin dit dans sa lettre à Dardanus, qui est le numéro 57 : « Venturus est in eadem carnis forma algue substantia , cui profecto immortalitatem dédit, naturam non abstulit. Secundum hanc forman non patandus est vbique diffusus. Il poursuit cet argument plus longuement, déclarant que le corps du Christ est contenu dans ses dimensions. Et en effet, nos corps ne seront pas glorifiés d’être partout, qui auront pourtant cette conformité dont parle saint Paul. Quant au passage de l’Apocalypse, les paroles sont les suivantes au chapitre cinq : "Audiui onmem , creaturam quœ in cœlo est, & super & sub terra , & quœ funt in mari, omnes audiui dicentes : Sedenti in throno & Agno benedictio, honor & gloria.". Vous voyez maintenant que c’est une chicane puérile que d’appliquer cela aux âmes du purgatoire. Car saint Jean entend plutôt, par la figure appelée Prosopopoeia, que les poissons eux-mêmes bénissent Dieu. En ce qui concerne les passages des Docteurs, renvoyez votre peuple à la vingt-septième lettre de saint Augustin ad Bonifacium, où il discute à la fin : Quod sacramenta similitudinem quandam habeant earum rerum qua figurant. Qui fit, vt secundum aliquem modum, Sacramentum corporis Christi, corpus Christi fit. De même, ce qu’il discute dans le troisième livre, De doctrina Christiana, où il mentionne, entre autres choses, dans le chapitre 5: Ea demum miserabilis est animœ seruitus, signa pro rebus accipere, & supra creaturam corpoream oculum mentis ad hauriendum œternum lumen non leuare. De même au chapitre 9:  Agnoscit fidelis quo reserantur mysterium Baptismi, & corporis ac sanguinis Domini celebratio , vt ea non carnali seruitute, fed spirituali potius libertate veneretur. Vt autem litteram sequi, & signa pro rebus fignalis accipere, feruilis infirmitatis est, ita inutiliter signa interpretari, male vagantis erroris est.  Je n’en rassemble pas d’autres pour vous, car ceux-ci pourraient bien suffire. Ainsi, je conclus, je prie notre bon Dieu qu’il lui plaise de vous faire sentir de toutes les manières la valeur de sa protection sur la sienne, de vous remplir de son Saint-Esprit, qui vous donne la sagesse et la vertu, et vous apporte la paix, la joie et le contentement, et que le nom de notre Seigneur Jésus soit glorifié par vous, pour l’édification de son Église. De Genève, ce 10 juin 1552.

Une autre épître, également écrite par M. Jean Calvin, auxdits cinq prisonniers.

Mes très chers frères, à cette heure, la nécessité vous pousse plus que jamais à concentrer tous vos sens vers le ciel. Nous ne savons pas encore quelle en sera l’issue, mais puisqu’il semble que Dieu veuille utiliser votre sang pour affirmer sa vérité, il n’y a rien de mieux que de vous préparer à cette fin, en lui demandant de vous soumettre si complètement à sa volonté que rien ne vous empêche de suivre là où il vous appellera. Car vous savez, mes frères, qu’il faut nous mortifier de cette manière, pour lui être offerts en sacrifice. Il ne se peut pas que vous n’enduriez pas de dures batailles ; afin que ce qui a été dit à Pierre s’accomplisse en toi, que tu sois emmené là où tu ne veux pas aller. Mais vous savez dans quelle vertu vous devez lutter, sur laquelle tous ceux qui seront soutenus ne se retrouveront jamais étonnés, et encore moins confus. Alors, mes frères, ayez confiance que vous serez fortifiés par l’Esprit de notre Seigneur Jésus selon les besoins, afin que vous ne faiblissiez pas sous le poids des tentations, si lourdes qu’elles soient, tout comme Lui, qui a eu une victoire si glorieuse qu’elle est un gage infaillible de notre triomphe au milieu de nos misères ; puisqu’il lui plaît de vous employer jusqu’à la mort pour soutenir sa cause, il tiendra votre main forte pour combattre constamment, et ne permettra pas qu’une seule goutte de votre sang soit gaspillée. Et bien que le fruit ne soit pas perçu si tôt, il donnera un rendement plus abondant avec le temps que nous ne pouvons le dire. Mais tant qu’Il vous aura accordé ce privilège, que vos liens auront été renommés, et que la nouvelle se sera répandue partout, il faudra, malgré Satan, que votre mort retentisse encore plus fort, afin que le nom de notre bon Dieu soit magnifié. Quant à moi, je ne doute pas que, s’il plaît à ce bon Père de vous attirer à lui, ce n’est pas en vain qu’il vous a amené ici, afin que votre longue détention ne serve de préparation pour mieux réveiller ceux qu’il a libérés pour les édifier par votre fin. Je ne vous console pas et ne vous exhorte pas davantage, sachant que le Père céleste vous a fait sentir la valeur de ses consolations, et que vous êtes diligents à méditer ce qu’il vous propose par sa parole. Il a déjà montré tant de choses par l’effet que sa vertu habite en vous, que nous pouvons être sûrs qu’il ira jusqu’au bout. Vous savez qu’en quittant ce monde, nous n’allons pas au hasard, non seulement parce que vous avez la certitude qu’il y a une vie céleste, mais aussi parce que, étant assurés de la libre adoption de notre Dieu, vous y allez comme à votre héritage. Ce que Dieu vous a commandé, martyrs de son Fils, est comme une marque de surabondance. Reste la lutte, à laquelle l’Esprit de Dieu nous exhorte non seulement à aller, mais aussi à courir. Ce sont là des tentations dures et pénibles de voir l’orgueil des ennemis de la vérité si énorme, sans être réprimé d’en haut ; de voir leur rage déborder, sans que Dieu pourvue des siens pour les soulager (Col. 3:3) ; Mais si nous nous souvenons qu’il est dit que notre vie est cachée et que nous devons ressembler au défunt (ce n’est pas une doctrine pour un jour, mais permanente), nous ne trouverons pas trop étrange que les afflictions continuent. Puisqu’il plaît à Dieu de laisser la bride être tenue si longtemps à ses ennemis, notre devoir est de tenir ferme ; même si le temps de notre rédemption est retardé. De plus, s’il a promis d’être le juge de ceux qui ont protégé son peuple, ne doutons pas qu’il n’y ait un châtiment horrible préparé pour ceux qui ont méprisé Sa Majesté avec un si grand orgueil, et qui ont cruellement persécuté ceux qui invoquent uniquement son nom. Pratiquez donc, mes frères, cette sentence de David, afin que vous n’ayez pas oublié la loi du Seigneur ; Bien que votre vie soit entre vos mains, de la quitter à tout moment. Et puisqu’il a employé votre vie à une cause aussi digne que le témoignage de l’Évangile, ne doutez pas qu’elle ne lui soit précieuse. Le temps est proche où la terre découvrira le sang qui a été caché, et nous, après avoir été dépouillés de ces corps mortels, nous serons pleinement restaurés. (Ps. 119. 62. 109 & 135). Cependant, que le nom du Fils de Dieu soit glorifié par notre opprobre, et nous nous contentons de ce témoignage, qui nous est bien assuré, que nous ne sommes ni persécutés ni blâmés, sauf parce que nous espérons dans le Dieu vivant. En cela, nous avons raison d’humilier l’orgueil du monde entier, jusqu’à ce que nous soyons rassemblés dans ce royaume éternel où nous jouirons pleinement des biens que nous ne possédons que par l’espérance. Mes frères, après m’être recommandé de tout cœur à vos prières, je supplierai notre Dieu de vous garder dans sa sainte protection, de vous affermir de plus en plus dans sa vertu, et de vous faire sentir combien il a de soin pour votre salut. Je ne fais pas mes recommandations spécifiquement à nos autres frères, parce que je crois que la présente leur sera commune. Je me suis abstenu jusqu’à présent de vous écrire sur l’incertitude de votre état, de peur de vous ennuyer en vain.  Une fois de plus, je prierai notre bon Dieu de lui tendre la main pour vous préserver,

Votre humble frère,

Jean Calvin.

Suit une épître de M. Pierre Viret, écrite à Pierre Naviheres et aux autres prisonniers du même temps.

Cette épître contient, pour sa première partie, une exhortation et une consolation pour les fidèles qui sont prisonniers de Jésus-Christ, par laquelle il est montré comment Dieu les utilise, eux et leurs liens, pour condamner et confondre ses ennemis. Ensuite, il parle longuement de l’utilisation, de l’efficacité et des effets véritables du ministère de l’Évangile, et des questions qui doivent être prises en considération, surtout en ce qui concerne le baptême. Parmi les autres points qui sont traités plus spécifiquement, il mentionne le baptême des petits enfants, et de ceux qui meurent avant d’avoir reçu le baptême extérieur, et les moyens par lesquels Dieu communique sa grâce aux petits enfants. Il traite également de la différence qui peut exister entre le baptême de saint Jean-Baptiste et celui de Jésus-Christ, des apôtres et de tous les autres ministres.

[Exhortation & consolation aux prisonniers pour Jésus-Christ]. Cette épître contient, pour sa première partie, une exhortation et une consolation pour les fidèles qui sont prisonniers de Jésus-Christ, par laquelle il est montré comment Dieu les utilise, eux et leurs liens, pour condamner et confondre ses ennemis. Ensuite, il parle longuement de l’utilisation, de l’efficacité et des effets véritables du ministère de l’Évangile, et des questions qui doivent être prises en considération, surtout en ce qui concerne le baptême. Parmi les autres points qui sont traités plus spécifiquement, il mentionne le baptême des petits enfants, et de ceux qui meurent avant d’avoir reçu le baptême extérieur, et les moyens par lesquels Dieu communique sa grâce aux petits enfants. Il traite également de la différence qui peut exister entre le baptême de saint Jean-Baptiste et celui de Jésus-Christ, des apôtres et de tous les autres ministres. De quelle manière pouvez-vous aussi juger et voir combien est heureux l’homme qui a le Seigneur Dieu pour son Dieu, et qui le craint, et met toute sa confiance et toute son espérance en lui par Jésus-Christ notre Seigneur, (Ps. 144). Maintenant, alors que je rends grâces à Dieu pour ce grand bienfait dont vous et vos compagnons recevez non seulement le fruit et la consolation, mais aussi tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ, aux liens duquel vous appartenez ; c’est pourquoi je prie chaque jour, et non seulement moi, mais aussi tous mes frères, ce bon Père, Père de miséricorde et de toute consolation par Jésus-Christ notre Seigneur, afin qu’il veuille vous fortifier toujours plus dans la foi et dans la confession de son saint nom, et augmenter ses dons et ses grâces à votre égard, et vous donne toujours la bouche et la sagesse, contre lesquelles tous vos adversaires ne peuvent résister, comme il l’a donnée à saint Étienne, et l’a promis à ses serviteurs. (1 Cor. 1; Actes 6; Mat. 10). Car vous ne devez pas douter que Dieu, par sa providence, vous a amené à ceux qui vous retiennent captifs, afin que vous leur rendiez témoignage de sa vérité, et que vous ne soyez leurs juges par elle, au lieu qu’ils pensent qu’ils sont à vous. Car la parole de Dieu a été mise dans la bouche de ses serviteurs, afin qu’ils jugent tous les hommes de la terre par elle. (Mat. 16 & 18; Jean 20; Marc 16). Car il leur est confié de prononcer la sentence du salut et de la vie aux enfants de Dieu qui la recevront par la vraie foi, et de prononcer la sentence de condamnation et de mort contre les infidèles et les réprouvés. Et pourtant, Jésus-Christ dit notamment que l’Esprit Saint, qu’il a promis à ses apôtres et à ses disciples, et qui parle par leur bouche, convaincra le monde de péché. (Jean 16). Cette sentence est certaine, et il ne doit y avoir aucun doute qu’elle sera exécutée en son jour, puisqu’elle est donnée par Dieu qui est le juge des vivants et des morts, dont ceux qui portent cette parole font la bouche pour la prononcer et la manifester. (Matthieu 10 ; Jean 20). Et pourtant, nous devons la tenir comme une sentence sans appel, puisque le Souverain Seigneur et Prince de tous l’a donnée. Mais c’est une autre affaire concernant la sentence de vos adversaires. « Vous savez quel pouvoir ils ont sur vous, vous êtes avertis et assurés par votre maître et pasteur Jésus-Christ. Recevez donc comme de la main de votre Père tout ce qui vous arrivera, et dites toujours avec Job : « Béni soit le nom de Dieu ! » Puisque vous avez affaire à votre Père et pas seulement aux hommes, réjouissez-vous, car c’est Lui qui, par son Fils Jésus-Christ, sera le Juge de vos juges, devant qui tous doivent comparaître une fois. (Matthieu 10 ; Emploi 1 ; Romains 14 ; 1 Corinthiens 4). Quand les ténèbres seront illuminées par la lumière et la splendeur de sa venue. Vous aurez alors le nom de leur phrase. Ils ne peuvent que vous condamner au feu matériel, ce qui est bien peu comparé à celui de la Géhenne, qui n’est pas temporelle comme celle-ci, mais éternelle. Car c’est le feu dont il est écrit qu’il ne peut pas être éteint, et où le ver ne meurt pas, et où il n’y a ni ténèbres, ni pleurs, ni grincement perpétuel de dents. Par conséquent, vos adversaires ont beaucoup plus de raisons de craindre que vous. (Isaïe 66.; Marc 9; Mat. 13. 22. 24. 25). Car ils ne peuvent pas vous condamner à ce feu temporel qu’ils ne reçoivent pas lorsque la sentence est prononcée contre eux-mêmes, par laquelle ils sont condamnés au feu éternel par le Souverain Juge, devant le siège duquel vous et vos adversaires comparaîtrez une fois. (Romains 14).  C’est un juge devant lequel ils ne seront pas assis comme des juges, mais comme des criminels, pour entendre leur sentence contre leurs jugements mauvais, s’ils persistent dans leur méchanceté. Cependant, s’il plaît au Seigneur, qui vous a remis entre leurs mains, il ne leur permettra pas d’aller si loin. Néanmoins, vous devez être prêt à toute éventualité, sachant qu’elles sont toutes dans la main de Dieu votre Père, et non dans la main de la fortune, ce qui n’est rien d’autre qu’une fausse opinion pour ceux qui n’ont pas une telle connaissance de la providence de Dieu, ni une telle confiance en elle que les enfants de Dieu devraient avoir. Le Seigneur fait en sorte qu’il soit nécessaire qu’il traite avec vous, et qu’il veuille le faire. S’Il veut être glorifié dans votre vie, Il est assez puissant pour le garder pour vous, malgré tous vos ennemis. S’il veut être glorifié par votre mort, votre mort ne vous rendra pas mort, mais la vraie vie. Et le Seigneur que tu serviras te donnera la vertu, la force et la consolation requise dans un tel combat et un tel assaut. Car vous avez la promesse de Celui qui ne trompe jamais l’espérance de ceux qui l’attendent. Par conséquent, tu ne dois pas douter qu’Il achèvera l’œuvre qu’Il a commencée en toi. Vous devez donc vous préparer, comme les bons et vaillants chevaliers, qui vont à la guerre pour défendre la cause de leur Prince et combattre vaillamment pour lui, que ce soit pour la vie ou pour la mort. (Rom 14 ; Ps. 119). Mais vous avez une assurance et une consolation plus grandes que celles-là, car que vous viviez ou que vous mourriez, vous vivez et mourez pour Dieu ; et vous êtes assurés de la victoire si vous persévérez dans cette foi et cette espérance que vous avez en Lui, comme j’ai l’espérance que ce sera votre grâce. S’il lui plaît que tu meures, ta mort rendra témoignage à l’Église de Dieu de la constance et de la valeur de ta foi et de ton cœur, qui n’aura pas été vaincu, même si le corps a pu être forcé par la violence de tes adversaires, qui n’ont aucun pouvoir sur le cœur, ni sur la foi, ni sur l’espérance de celle-ci.

[Du baptême de Jésus-Christ et de ses serviteurs]. Maintenant, parce que tu es encore en bataille et que tu y seras aussi longtemps qu’il plaira au Seigneur, tu me demandes mon avis et tu demandes des instructions supplémentaires sur certains points sur lesquels tu as eu à combattre avec tes adversaires. Puisque vous le désirez, je vous répondrai aussi brièvement et clairement que possible, selon ce que la question semble exiger. Quant à la question des images, elle n’exige aucune réponse. En ce qui concerne le baptême, il est certain que saint Jean-Baptiste fait une distinction claire entre son baptême et celui de Jésus-Christ. Or, il n’y a pas de doute qu’il faut comprendre la même chose que ce que dit saint Jean de la foi et de son baptême, non seulement du baptême administré par tous les autres ministres de la parole de Dieu, ou même celui des apôtres eux-mêmes, mais aussi de tout leur ministère. Car l’intention de saint Jean est de montrer que les hommes ne peuvent pas donner l’Esprit Saint par leur ministère, ni par les signes extérieurs qu’il administre, mais que cet office n’appartient qu’à Jésus-Christ. (Matthieu 3 ; Luc 3 ; Jean 1). Ce que Jésus-Christ s’est plu à montrer clairement par ce grand miracle par lequel il a envoyé l’Esprit Saint à ses apôtres, sous forme de vent et de langues de feu, le jour de la Pentecôte. Pour cette raison, saint Jean dit que c’est Jésus-Christ qui baptise de l’Esprit Saint et du feu. Il a voulu le manifester une fois par des signes visibles, pour annoncer à travers eux la puissance invisible de son Esprit Saint, par lequel il agit quotidiennement dans le cœur des fidèles, comme il lui plaît et quand il lui plaît. Et principalement par le ministère de sa parole et de ses sacrements, qu’il a confiés aux vrais ministres de son Église, ses serviteurs. (Actes 2; Marc 3; Actes 1). Nous devons donc considérer au baptême ce qui doit être considéré non seulement dans tous les sacrements, mais aussi dans la parole même, à savoir l’œuvre visible de l’homme dont Dieu se sert comme ministre ; et puis l’œuvre invisible de Dieu, représentée par celle du ministre, par laquelle Dieu agit dans le cœur de ses élus par la vertu de ton saint Esprit. Or, bien qu’il soit nécessaire de considérer ces deux œuvres ensemble, en tant que Dieu est l’auteur du saint ministère et des vraies promesses qu’il nous fait par lui ; cependant, il ne faut pas penser que Dieu est tellement lié au ministère extérieur qu’il a confié aux hommes qu’il ne puisse pas toujours sauver sans lui tous ceux qui lui plaisent, ou qu’il soit obligé de sauver tous ceux à qui ses dons et ses grâces sont présentés par sa parole et ses sacrements. Car les Saintes Écritures rendent témoignage à plusieurs personnes qui ont entendu la Parole de Dieu et ont reçu les sacrements selon les signes extérieurs, mais qui n’ont pas eu de véritable communication avec la réalité spirituelle qu’elles signifient. Il n’est pas nécessaire de citer des exemples, car ils sont assez courants. Il est donc clair que la grâce de Dieu n’est pas liée à des éléments corruptibles au point qu’ils la portent toujours avec eux de telle manière qu’elle ne puisse être séparée. (1 Cor. 3; 1 Pi. 3). Saint Paul dit : celui qui plante et arrose n’est rien, mais Dieu est tout, qui fait grandir. C’est pourquoi saint Pierre, parlant du salut donné par le baptême, ajoute une correction à ce qu’il en dit, par laquelle il déclare qu’il ne s’agit pas du baptême visible et matériel, qui ne peut laver la souillure de l’âme et de la conscience, mais du baptême spirituel qui a de la vertu dans l’âme. Car ce baptême est proprement la chose spirituelle signifiée par le baptême externe, et c’est pourquoi le baptême extérieur n’est pas vain. Par conséquent, nous devons comprendre que lorsque l’œuvre de Dieu est unie à celle du ministre, alors le sacrement a sa vertu et son efficacité. Et pourtant, nous ne devons pas douter qu’à l’époque de ce baptême du Saint-Esprit, que Jésus-Christ administre, il ne soit joint à celui de l’eau, qui est administré par ses ministres, comme il a été administré par saint Jean-Baptiste. Alors, ce que dit saint Paul est vrai : « Vous tous, qui êtes baptisés, vous avez revêtu le Christ, vous êtes morts, vous avez été ensevelis et vous êtes ressuscités avec lui. » Car c’est là que saint Paul s’adresse aux fidèles pour qui le ministère de l’Évangile a toujours eu sa vertu. (Rom. 6; Gal. 3). En effet, puisqu’ils sont les élus de Dieu, et qu’il a ordonné dès le commencement de les amener à Jésus-Christ son Fils par ce ministère, afin de les sauver en lui, il n’y a pas de doute qu’il manifeste aussi sa vertu à travers lui, et qu’il fait effectivement ce qu’il atteste par les signes extérieurs. Mais il y a une autre raison concernant les infidèles et les réprouvés. Car, dans la mesure où Dieu n’agit pas en eux par son Saint-Esprit, comme dans ses élus, il ne s’ensuit pas les mêmes effets, combien les ministres de Dieu auront fait tout leur devoir envers eux. Où il est tout à fait évident que les causes ne sont pas semblables, puisque leurs effets sont si divers ; Car des effets différents ne peuvent pas provenir des mêmes causes s’il n’y a pas de diversité.

Or, il n’y a pas là la diversité de la part des ministres et de leur ministère, dans la mesure où ils accomplissent leur devoir selon la charge que Dieu leur a donnée. Où donc la chercherons-nous ? La chercherons-nous dans l’infidélité des réprouvés qui rejettent la grâce qui leur est présentée ? Nous ne pouvons pas nier que la cause réside en eux-mêmes. Car, étant infidèles et pervers par nature, ils ne peuvent rien faire d’autre par leur faute, sinon résister toujours à Dieu et endurcir leur cœur contre lui, à moins que Dieu ne le change par sa grâce. Et pourtant, puisque Dieu ne leur accorde pas la même grâce qu’il a donnée à ses élus, comme on le voit par les effets qui s’ensuivent, ils restent dans leur nature corrompue et perverse, par le juste jugement de Dieu, qui ne peut être que juste, même si les causes n’apparaissent pas à l’œil. Car, puisque la première nature de l’élu et du rejeté est égale ; Si la grâce était aussi égale, ses effets seraient égaux. Et il est vrai que Dieu accorde plus de grâce aux uns qu’aux autres selon sa bonne volonté, et qu’il fait miséricorde aux uns et les éclaire, tandis qu’il aveugle et endurcit les autres ; l’Ecriture Sainte en rend un témoignage si évident, qu’il n’est pas nécessaire de les citer ici. Or, puisque telle est la bonne volonté de Dieu, les élus et les fidèles ont raison de lui rendre grâces, et les infidèles et les rejetés n’ont pas de juste sujet de murmurer contre lui, puisque Dieu ne leur doit rien, et qu’ils portent eux-mêmes la cause de leur damnation. Revenons donc à l’usage véritable du baptême : il a sa vertu chez ceux qui sont ordonnés au salut, en tant que Dieu agit dans leur cœur selon sa promesse. Mais elle n’a pas cette vertu envers les rejetés, puisque Dieu, par son juste jugement, les laisse dans leur infidélité et leur obstination ; quant aux ministres, la question est égale de part et d’autre.

[Si le Baptême est nécessaire à salut, ou non, et comment]. Si l’on comprend bien cela, il sera facile d’entendre dans quelle mesure le baptême extérieur est nécessaire ou non au salut. Elle est nécessaire au salut dans la mesure où elle est ordonnée par Dieu, et elle ne peut être méprisée sans témoigner de l’infidélité et de la rébellion contre Lui. Donc, puisque Dieu l’a ordonnée comme l’un des moyens par lesquels il veut nous communiquer sa grâce, il est certain que personne ne peut la mépriser sans mépriser Dieu, et par conséquent sans compromettre son salut, comme l’a très bien dit saint Augustin. Mais il y a une autre raison quand il y a un tel empêchement qu’une personne ne peut rien y faire, et qu’il n’y a ni mépris ni faute de sa part, comme c’est le cas pour les petits enfants qui meurent sans être baptisés. Ceux qui soutiennent que tous ceux qui n’ont pas été baptisés du baptême extérieur sont damnés, sans égard ni mépris ni nécessité, considérant seulement qu’ils n’ont pas été baptisés d’eau, ne sont pas bien conclus. Et de même qu’ils échouent d’un côté, ils n’échouent pas un peu de l’autre, concluant que tous ceux qui sont baptisés sont sauvés, uniquement parce qu’ils sont baptisés. Je veux dire cela concernant les enfants. Car je crois que vos adversaires ne sont pas encore hors de sens au point de vouloir affirmer ce non-sens.

[Des enfants morts sans baptême extérieur]. Car ils disent que les grands peuvent empêcher le salut qu’ils devraient recevoir par leur baptême, et anéantir la grâce qu’ils y ont reçue par leur faute, ce que les petits enfants qui meurent, n’étant pas baptisés, ne peuvent pas faire. C’est pourquoi, selon eux, le baptême des enfants qui ont été baptisés a en eux une telle efficacité qu’ils sont tous sauvés, tandis qu’inversement, tous les autres qui n’ont pas été baptisés sont damnés faute de baptême. Ainsi, il semble qu’ils veuillent prendre le baptême des enfants comme un témoignage de l’élection de ceux qui le reçoivent et de la réprobation de ceux qui ne le reçoivent pas, en quoi ils se tromperaient grandement s’ils le comprenaient de cette façon. Car quel témoignage ont-ils tiré des Écritures ? Cela ferait monter très haut les secrets de Dieu ! Il nous suffit de comprendre que Dieu veille à ce que soient donnés les moyens d’amener au salut ceux qu’il a choisis pour cela dès le commencement, et que notre salut dépend de l’élection éternelle de Dieu, non pas des signes extérieurs des sacrements, mais en vertu de l’alliance que Dieu a faite avec nous et avec nos enfants. Car c’est le moyen par lequel non seulement nous, mais aussi nos enfants, sommes rendus participants des choses spirituelles signifiées par les sacrements extérieurs, et cela par la puissance de l’Esprit de Dieu, qui sanctifie ceux qui sont élus pour la sanctification. (Gen. 9. 15; exode 20; 1 Cor. 2). C’est pourquoi saint Paul dit que les enfants des fidèles sont des saints. Il ne les appelle pas saints uniquement à cause du baptême par lequel ils sont baptisés, car il ne le mentionne pas, mais plutôt qu’ils sont inclus dans l’alliance de Dieu, qui les sanctifie. Puisqu’il s’agit d’enfants, non pas des infidèles qui sont en dehors de cette alliance, mais de ceux des fidèles qui y sont inclus, il n’y a pas lieu de discuter si tous ceux qui sont baptisés sont sauvés, et si tous ceux qui meurent avant d’être baptisés sont privés du salut auquel les autres sont rendus participants. car Dieu connaît ceux qui sont à lui. Il nous suffit de reconnaître que la cause première de notre salut et le fondement de toutes les autres causes est l’élection éternelle de Dieu, que Dieu manifeste en son temps pour justifier à sa guise, appelant et glorifiant ceux qu’il a choisis et prédestinés pour cela ; comme le démontre clairement saint Paul, en particulier dans l’épître aux Romains et aux Éphésiens. (2 Tim. 2; Rom. 8. 9; Eph.1). Alors, puisque nous ne pouvons pénétrer dans ce conseil éternel de Dieu, que dans la mesure où il nous en donne une manifestation par les témoignages que nous avons de sa bonté, par le ministère de son Évangile et ses effets en nous, contentons-nous de ces témoignages, et laissons le reste à sa providence. Or, il est certain que Dieu a une autre manière de traiter avec les enfants, fruit de son élection, qu’avec les grands. Car nous voyons clairement qu’il n’appelle pas les enfants qui meurent avant l’âge de discernement par la prédication de sa Parole, par laquelle il appelle les grands, puisque les enfants ne sont pas encore capables de ce moyen, comme ceux-ci. Cependant, il est écrit que sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu, et que la foi vient de l’écoute de sa Parole. (Heb. 11; Rom. 10). Puisqu’il en est ainsi, nous concluons que les enfants n’ont pas la foi comme les adultes, car ils ne sont pas capables des moyens par lesquels Dieu communique cette foi aux hommes. S’ils n’ont pas la foi, ils ne peuvent pas plaire à Dieu ; s’ils ne plaisent pas à Dieu, ils ne peuvent pas être sauvés. Mettons donc dans l’enfer ou dans les limbes tous les enfants qui meurent avant l’âge de raison, comme le faisaient les hérétiques appelés Hiéracites. (Épiphan. de Hoeres.). La chose serait trop étrange. Où donc aurions-nous recours, si ce n’est à la sanctification intérieure par laquelle Dieu opère dans les petits enfants sans le ministère extérieur de la Parole, par les moyens qu’il lui plaît, à cause de son alliance ? S’il peut y pourvoir par d’autres moyens que la prédication, ne peut-il pas aussi le faire sans le baptême extérieur, qui n’est qu’une figure de l’intérieur, et une dépendance de la prédication, que saint Paul a jugée beaucoup plus nécessaire que le baptême, comme il l’a suffisamment déclaré en quittant plusieurs fois l’administration du baptême pour servir à la prédication, disant qu’il n’a pas été envoyé pour baptiser ? Il est dit aussi de Jésus-Christ qu’il n’a pas baptisé, mais qu’il a laissé ses disciples faire cela ; cela doit être compris du baptême externe, comme le démontre clairement saint Jean. (1 Corinthiens 1 ; Jean 4). Si Dieu peut sanctifier les enfants aussi bien sans le baptême qu’avec la prédication, et peut le faire quand il le veut, même dans le sein de leur mère, comme nous en avons l’exemple chez Jacob et Jérémie et chez saint Jean-Baptiste, nous ne devrions pas juger les enfants qui meurent sans le baptême comme perdus et damnés, s’ils sont nés dans l’Église de Dieu de parents fidèles. et s’il n’y a pas eu de mépris pour le sacrement. Car si Dieu les a choisis pour la vie, ne peut-il pas facilement les sanctifier, même dans le sein de leur mère ? Et ne peut-il pas les délivrer, par cette sanctification, de la culpabilité et du châtiment du péché originel auxquels ils ont été conçus et sont nés ? Sera-t-il empêché de le faire s’ils ne sont pas lavés à l’eau ? Le sang de Jésus-Christ et l’Esprit de Dieu n’auront-ils pas leur effet sur les enfants des fidèles, faute d’un peu d’eau et du ministère des hommes ? (Gen. 23; Rom. 6; Jer. 1; Luc 1; Ps. 51; Rom. 5). Car quel passage ceux qui jugent autrement trouveront-ils pour confirmer leur opinion ? Dieu sera-t-il plus sévère envers les enfants des chrétiens qu’il ne l’a été envers ceux des Juifs ? Car la circoncision a été imposée beaucoup plus strictement aux Juifs que le baptême ne l’a été aux chrétiens. S’ils citent le passage de saint Jean, où il dit que si l’on ne naît de nouveau d’eau et du Saint-Esprit, on ne peut pas entrer dans le royaume des cieux, nous leur présenterons aussi ce qui est écrit : « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu. » Car c’est un passage auquel il leur sera plus difficile de répondre qu’il ne nous sera plus difficile de répondre à ce passage de saint Jean, qui ne peut être correctement compris qu’en termes de baptême spirituel et de véritable régénération, comme je l’ai expliqué en détail où j’ai expressément traité ce sujet dans le dialogue intitulé « Les limbes, " Comme vous le savez. (Gen. 17; Jean 3; Heb. 11). Concluons donc que s’il y a quelque raison de condamner les enfants de chrétiens qui meurent sans baptême, il n’y a pas moins de raison de condamner ceux qui meurent avant d’être capables de la foi, qui purifie les cœurs, et non du baptême extérieur. S’ils ne peuvent donc pas permettre cela à certains, qu’ils sachent qu’ils ne doivent plus être injustes envers les autres, faute d’un peu d’eau, puisque le fondement de la sanctification de tous les dons est dans l’alliance de Dieu commune à tous les élus. Qu’ils présument plutôt que les enfants des chrétiens qui meurent jeunes (qu’ils soient baptisés d’eau ou non) sont sauvés, plutôt que l’inverse ; car ce n’est pas un petit témoignage de la bonne volonté de Dieu envers nous et envers les nôtres, de naître de parents fidèles dans son Église et dans son alliance. Voici ce que je voulais dire, pour répondre non seulement à ce que vous m’avez proposé, mais aussi à ce qu’il me semble que vos affaires réclament, et qui peuvent entrer en conflit avec elles, à cause de la liaison que toutes ces questions ont ensemble.

[Différence entre le Baptême de Jésus-Christ et Jean Baptiste].  Il s’agit encore d’un point touchant par rapport à la différence que j’ai faite entre le baptême de Jésus-Christ et celui de Jean-Baptiste, que vos adversaires ne comprendront pas facilement. Parce que, lorsque nous parlons de la différence entre ces deux baptêmes, ils comprennent le baptême des Apôtres et de tous leurs successeurs insensés comme celui de Jésus-Christ, et ce faisant, ils placent presque la même différence entre ce baptême et celui de Jean qu’ils placent ordinairement entre les sacrements de l’Ancien et du Nouveau Testament. En cela, ils échouent de tous les côtés, disant que ceux du Nouveau Testament confèrent la grâce, tandis que ceux de l’Ancien ne le font pas. Car ni l’un ni l’autre ne peuvent conférer la grâce, si ce n’est dans la mesure où Dieu agit par eux par la vertu de son Saint-Esprit. Si Dieu agit par eux, ils ont tous autant de vertu qu’il plaît à Dieu de leur donner, selon la dispensation des temps. Par quels moyens, lorsque nous considérons le baptême qui unit l’œuvre de Jésus-Christ à la foi, nous pouvons à juste titre l’appeler le baptême de Jésus-Christ. Si nous le considérons sans cela, en ne tenant compte que de ce que les hommes y contribuent, nous pouvons à juste titre l’appeler le baptême de saint Jean et des ministres qui l’administrent. S’ils ne veulent pas comprendre les paroles de saint Jean comme nous l’avons déclaré, je ne vois pas quelle raison ils ont de prouver la différence qu’ils veulent faire entre ces deux baptêmes. En effet, quand l’Écriture parle du baptême de saint Jean, elle dit qu’il baptisa pour la rémission des péchés ; il n’en dit pas plus sur le baptême des apôtres. Que pourrait-on en dire de plus ? Car quel autre moyen de salut avons-nous en Jésus-Christ, si ce n’est par la rémission des péchés ? Si l’on comprend bien cela, il sera également facile de comprendre comment ceux qui ont été baptisés par saint Jean ont été rebaptisés par saint Paul. Saint Luc ne veut pas dire que ceux qui ont été baptisés d’eau par saint Jean l’ont été de nouveau par saint Paul, car cela n’aurait servi à rien s’il n’y avait pas eu quelque chose d’avantageux. (Mat. 3; Marc 1; Luc 3; Actes 13; Actes 19). Mais il faut noter ici deux points : le premier est que le nom de baptême est parfois pris non seulement pour la cérémonie du sacrement, mais pour tout le ministère dont il est le signe et le témoignage, et comme un résumé de celui-ci, selon la nature des sacrements. Il est évident qu’il en est ainsi, comme le dit saint Paul, que saint Jean a prêché le baptême de repentance à Israël, et de même que Jésus-Christ a demandé aux Juifs : « Si le baptême de saint Jean est venu du ciel ou des hommes ? » (Actes 13 ; Matthieu 21). Il est certain que Jésus-Christ et saint Paul n’entendent pas par le nom de baptême, seulement le sacrement que saint Jean administrait par l’eau ; mais aussi toute la doctrine et tout le ministère de saint Jean, auquel ce baptême s’est joint, pour la raison qui a été mentionnée. De plus, ce nom de baptême est aussi pris pour la communication de ce don miraculeux de l’Esprit Saint qui a été donné à l’Église primitive, dans le même sens que saint Jean a dit que Jésus-Christ a baptisé de feu et de l’Esprit Saint, comme on le voit par la répétition des mêmes paroles de saint Jean : que Jésus-Christ a dit avant son ascension au sujet de ce don, qu’il devait envoyer à ses apôtres peu de temps après ; répétition que fit également saint Paul dans le passage que je viens de dire. Il faut donc comprendre que, bien que ceux dont parle saint Luc aient été instruits et même baptisés par saint Jean, leur instruction n’était pas encore aussi parfaite qu’ils l’ont reçue plus tard. (Actes 19). Le ministère de saint Jean ne proposait pas encore clairement Jésus-Christ comme celui des apôtres, bien qu’ils n’aient tous prêché qu’un seul et même Jésus-Christ. Par la suite, ils n’avaient pas encore reçu ce don miraculeux de l’Esprit Saint, qui à l’époque avait été donné comme par miracle aux croyants. Et il ne fait aucun doute que nous devons prendre le nom de l’Esprit Saint dans ce sens. Il n’est pas approprié de dire que ceux qui ont été interrogés par saint Paul auraient compris qu’il n’y avait pas du tout d’Esprit Saint lorsqu’ils ont répondu : « Nous n’avons pas encore entendu dire s’il y a un Esprit Saint. ». En effet, lorsque saint Paul leur demanda : « Quand vous avez cru, avez-vous reçu l’Esprit Saint ? », ils ont répondu ainsi. Pour quelle raison y a-t-il que les disciples de saint Jean-Baptiste disent qu’ils n’avaient jamais entendu parler de l’Esprit Saint ? Car ils avaient leur maître, qui ne prêchait pas la parole de Dieu sans parler souvent très clairement du Saint-Esprit, comme on le voit par ses sermons et ses enseignements. (Mat. 3). Il n’est pas non plus très probable qu’il ait reçu des hommes ignorants lors de son baptême s’il n’y avait pas de Saint-Esprit. (Jean 1=. Il est donc nécessaire de relier cette réponse, ainsi que la question que leur posait saint Paul, à ce don miraculeux de l’Esprit Saint, en le prenant selon la manière commune de parler dans les Saintes Écritures,  qui prennent communément le nom de l’Esprit Saint pour ses dons et ses grâces. C’est pourquoi saint Paul, les ayant entendus, leur rappela ce que saint Jean avait déjà dit de son baptême et de celui de Jésus-Christ, et ensuite saint Luc dit qu’ayant été instruits sur ce point, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. C’est ce que saint Luc déclare par ce qu’il mentionne immédiatement après, quand il dit que saint Paul, ayant imposé les mains sur eux, le Saint-Esprit vint sur eux, et ils parlèrent en langues et prophétisèrent. Ainsi, ils ont été baptisés au nom du Seigneur lorsqu’ils ont été baptisés de l’Esprit Saint et sont devenus participants de ses dons, comme les autres chrétiens à qui Dieu avait accordé cette grâce. Car si le baptême d’eau, donné par les Apôtres, avait été plus excellent que celui de saint Jean, il aurait dû rebaptiser tous ceux qui avaient déjà été baptisés par lui, y compris les Apôtres eux-mêmes, ce que nous ne lisons cependant nulle part. C’est donc à ceux-là, tout le contraire de Corneille et de ceux qui écoutaient le sermon de saint Pierre avec lui. Car Corneille et les autres auditeurs de saint Pierre ont été baptisés du Saint-Esprit, de la manière que nous venons de déclarer, avant d’être baptisés d’eau. C’est pourquoi saint Pierre a dit : « Quelqu’un peut-il interdire l’eau pour ne pas baptiser ceux qui ont reçu l’Esprit Saint comme nous ? » (Actes 10). C’est presque aussi valable que s’il avait dit : « Puisqu’ils baptisent de l’Esprit Saint, qui les empêchera d’être baptisés d’eau, ce qui est beaucoup moins ? » Au contraire, ceux dont nous parlons maintenant ont d’abord été baptisés d’eau par saint Jean-Baptiste, puis ils ont été baptisés de l’Esprit Saint de la manière que nous avons déclarée, ou si nous préférons dire qu’ils ont été baptisés d’eau et de l’Esprit Saint par le ministère de saint Paul. nous pouvons prendre ce qui a été dit précédemment sur le baptême de saint Jean pour la doctrine, l’instruction et le ministère de lui. Il me semble que ces manifestations sont beaucoup plus sûres et convenables dans le sens de ce passage et des circonstances de celui-ci, et à toutes les autres que nous avons mentionnées à ce sujet par rapport à celle de nos adversaires, ce qui ouvre une grande ouverture à l’erreur des anabaptistes. Je suis ici pour répondre à vos questions, pour lesquelles j’ai peut-être été plus long que nécessaire pour vous ; mais je l’ai fait parce que je vois que vous ne pouvez pas avoir une grande discussion, sauf avec ceux qui essaient de vous détourner du chemin de la vérité. Je l’ai fait aussi pour déclarer que je ne vous ai pas oubliés, et que je ne m’épargnerais en aucune façon pour vous, quelles que soient les autres affaires que j’avais, car je n’en ai aucune si urgente que je ne les mettrais pas de côté pour vous et vos compagnons, étant donné la lutte dans laquelle vous êtes engagés. à laquelle le Seigneur veut vous fortifier par sa grâce, à laquelle je vous confie en vous exhortant, puisque nous avons parlé du baptême, que vous vous souvenez souvent au nom de qui vous êtes baptisés, et du témoignage que vous avez de la grâce de Dieu envers vous, de votre mort et de votre vie spirituelle. Tous ceux qui sont dans notre maison, petits et grands, et toute l’Église ici, vous envoient affectueusement leurs prières pour que Dieu vous assiste, vous fortifie et vous préserve par Sa grâce, et qu’Il achève l’œuvre qu’Il a commencée en vous, jusqu’au jour du Seigneur Jésus, à qui seul soient honneur et gloire pour toujours. Amen.

Les deux épîtres suivantes de Pierre, à savoir l’une à ses cousins et l’autre à son père et à sa mère, ont une grande pertinence par rapport aux précédentes écrites par lui, et démontrent l’attention qu’un vrai croyant doit avoir envers ceux de son sang et de sa famille. Il exhorte ses cousins à suivre le vrai chemin pour atteindre l’héritage éternel.

Mes chers cousins, si je savais que vous n’étiez pas tout à fait au courant de combien de temps je suis retenu captif, et pour quelles raisons, je prendrais volontiers sur moi de vous déclarer tout ce que je vous adresse dans cette lettre ; mais, considérant que vous l’ignorez, et que la nouvelle peut être parvenue à vos oreilles aussi faussement qu’à celles de mon très honoré père et de ma très honorée mère, je suis bien étonné de n’avoir reçu de vous aucune lettre de consolation. Cependant, loué soit Dieu qui, malgré les tentatives de m’affliger et de me troubler, m’a toujours consolé et m’a donné les moyens de consoler ceux qui étaient désolés à cause de moi. Maintenant, quant à vous qui ne m’avez pas consolé par vos lettres pendant ma captivité, je vous en excuse, en interprétant tout sous le meilleur jour, comme l’exige la charité chrétienne ; aussi, je vois que je pourrais m’accuser de la même faute dont je vous accuse. Cependant, bien que je ne vous aie pas écrit souvent, si certaines lettres que je vous ai envoyées il y a longtemps vous sont parvenues, elles m’excuseront de ce blâme, du moins si elles sont tombées entre vos mains. En outre, ils rendront un témoignage évident de l’affection que j’ai toujours eue pour vous, même à l’époque où j’étais très loin de vous, et que je porte encore pour vous aujourd’hui ; à tel point que le dicton commun ne peut pas s’appliquer à moi, que « Loin des yeux, loin du cœur ». Car ce Dieu bon m’est témoin que chaque jour je me souviens de toi dans mes prières, afin que tu marches selon sa sainte parole et non selon les décrets et les traditions des hommes, et que tu sois finalement fait héritier du ciel. (Col. 2. 8). Maintenant, je demande :

[Il entend de M. jean Calvin & de M. Pierre Viret]. Ai-je eu tort de prier ces deux excellentes figures, tant dans la doctrine que dans la sainteté de vie, de prendre la plume pour vous écrire les lettres que j’ai envoyées ? Certes, l’affection que j’ai pour vous m’a conduit à le faire. Et s’ils vous ont été rendus, vous pourrez entendre et savoir que je vous ai dans mes pensées, quand il deviendra clair que je ne me suis épargné en aucune manière pour essayer de vous tirer de l’enfer vers une vie bénie. Hélas! ma chère, prenez soin de vous, amour, et ne permettez pas à ce corps d’être dans l’oisiveté, de peur que le rusé Satan n’en gagne deux pour un. Mais criez à Dieu, en reconnaissant votre faute, afin qu’il lui plaise, par sa miséricorde, de vous libérer et de vous retirer des filets secrets de cet ennemi mortel. Je m’adresse principalement à vous qui êtes les plus âgés, et je vous prie de bien prendre mes paroles, comme je l’espère. Ne suis-je pas sur le même chemin que vous pour posséder à l’avenir les mêmes biens dont vous jouissez actuellement ? Loué soit Dieu, qui m’en a délivré par sa grâce. Certes, lorsqu’il s’est agi de jeter la corde qu’ils avaient l’intention de mettre autour de mon cou, bien que je me sois montré trop faible et obéissant en cette matière, à la fin Dieu m’a accordé la grâce de ne pas acquiescer à la chair, mais avec des larmes devant Lui, je me suis confié à Ses soins et à Sa protection pour être guidé dans ma voie, préférant en moi-même plutôt mourir que de recevoir la marque de l’Antéchrist. (Galates 1:16). Maintenant, si même à ce moment-là je n’avais pas le respect que je devrais avoir pour la gloire de Dieu, simplement pour suivre son commandement, je lui demande de ne pas me le reprocher. Certes, je regrette de ne pas avoir eu l’occasion de voir votre visage avant de partir. Dans ma vie, j’ai eu plusieurs afflictions et tentations du diable ; J’ai enduré et souffert, plus encore en esprit qu’en corps ; mais celui qui m’avait pris sous sa garde m’a délivré de tout, me conduisant au lieu où la conscience de tout vrai chrétien peut trouver le repos, en écoutant chaque jour la parole vivante de Dieu, purement annoncée et prêchée. J’y suis resté quelque temps ; puis, désirant vous revoir, j’ai été arrêté comme prisonnier, non pour aucune faute, ni parce que j’avais méprisé qui que ce soit, mais pour avoir rendu gloire à mon Dieu qui m’a accordé la grâce de confesser son Fils Jésus-Christ devant le magistrat, pour lequel je suis aussi tout à fait prêt à souffrir la mort, espérant et croyant que par Lui seul je passerai de cette pauvre vie à la gloire éternelle, être lavé et purifié de tous mes péchés par son précieux sang. (Apo. 1. 5).  Maintenant, considérez et jugez par vous-même quel état et quelle condition sont les meilleurs, les vôtres ou les miens. Si nous devons juger selon la chair et le monde, le tien sera approuvé et le mien condamné et rejeté ; mais l’Esprit de Dieu juge tout autrement, disant que heureux ceux qui souffrent pour la justice, et qui sont persécutés et rejetés par le monde. Selon cette leçon, dure à la chair mais douce à l’esprit, je prends plaisir à mes afflictions. Le temps ne me semble pas long en prison, même si une année entière s’est déjà écoulée entre les chaînes, les actions et les obligations. Les fosses et les endroits sombres me sont plus agréables que les salles tapissées. Le son des clefs du geôlier me plaît plus que le son du tambourin, de la lecture et de la musique lubrique, accoutumés chez les grands seigneurs et le peuple. Je suis consolé dans l’ombre de la mort, voyant que je suis prêt à être libéré de cette corruption humaine pour régner en paix avec mon Dieu. Et trouvez-vous une telle consolation au milieu de vos revenus annuels, au milieu de vos chambres ornées ? Le chant de tes chantres et de tes cloches console-t-il ainsi ta pauvreté et ta misère ? Ne vous sentez-vous pas pressés par le jugement de Dieu, ayant reçu la marque de la bête contre votre conscience, et participant maintenant au salaire de l’iniquité, comme Balaam, que vous aviez si longtemps fui ? (Apo. 13. 16; Jude 11). Votre conscience dort, mais un jour le jugement de Dieu la réveillera. Vous voulez avoir un Jésus-Christ bien habillé et bien nourri. Ah ! certes, Jésus-Christ, vrai Fils de Dieu, couronné d’épines, n’a pas été ainsi dépouillé, et ne conserve pas sa chair avec tant de délicatesse et de pompe que le révérend père le Pape, et ceux qui se disent successeurs des Apôtres. (Apo. 17). Les délices de cette grande prostituée de Babylone, qui siège sur les peuples et les nations, vous plaisent-elles ? Considérez, considérez ce que sera la fin d’elle et de tous ses débauchés avec les idoles de la débauche, de l’or, de l’argent et du bois. Dieu, par Sa grâce, vous en a fait prendre conscience, et vous n’y échapperez pas, mais qui pourra y maintenir les autres ? Si le serviteur ignorant, qui ne s’enquiert pas de la volonté de son maître, n’est pas excusable, quel jugement et quelle condamnation pensez-vous qu’il subira qui, ayant été averti, ne l’a cependant pas mis à exécution ; (Luc 12:47. 48) mais plutôt empêche les autres et les maintient dans leur ignorance ? Pensez-y, et soyez troublés de ce que Jésus-Christ, couronné d’épines, portant la croix, flagellé, moqué, règnera avec les siens, défiant le monde et ses ennemis, qu’il brisera et qu’il a déjà brisés. Appréciez l’opprobre de Jésus-Christ, à l’exemple de Moïse, plus que les richesses de l’Égypte, ses délices et ses plaisirs, auxquels vous savez que j’ai été plongé une fois  (Heb. 11. 14); mais Dieu m’en a tiré par sa grâce, et même si l’on se moque de moi dans le monde, je m’en réjouis et je considère cela comme une gloire. C’est pourquoi, je vous en prie, considérez qu’un jour vous aurez à comparaître devant le trône judiciaire de Dieu pour y recevoir la gloire, si vous avez marché selon ses commandements ; ou la condamnation, si vous avez fait le contraire. (Rom. 14.10; 2 Cor. 5. 10). Par conséquent, n’aimez pas cette terre au point de perdre l’héritage éternel. Je vous écris ces choses, non pas comme si vous les ignoriez, mais pour soulager ma conscience à votre égard, et pour témoigner de mon devoir, que je n’ai cependant pas rempli comme il me l’exigeait. Que Dieu, le Père de toute miséricorde, vous garde dans sa sainte garde et sa protection. De Lyon, votre humble et obéissant cousin et serviteur,

Pierre Naviheres.

Cette épître au Père et à la Mère contient une exhortation spéciale à bien prier Dieu, démontrant combien la prière est nécessaire, étant faite avec la compréhension de la foi, et des fruits et bienfaits spirituels qu’elle apporte aux fidèles.

Mes très honorés père et mère, tout comme les armes matérielles nous sont données pour résister à la violence des ennemis qui chercheraient à nous nuire, les prières et les supplications, qui sont des armes spirituelles, nous sont données par Dieu pour repousser les assauts et la violence de notre ennemi mortel, le diable. Or, il n’est pas question de déposer les armes et de dormir quand l’ennemi est à la porte, mais il faut toujours veiller et être sur ses gardes, pour ne pas être pris par surprise ; Cela exige encore plus la guerre continuelle que nous avons avec cet ennemi rusé et mortel, que nous restions sur nos gardes pour découvrir ses embuscades. C’est aussi la raison pour laquelle Jésus-Christ a exhorté les siens à veiller et à prier, afin qu’ils n’entrent pas en tentation. De même, saint Pierre, connaissant bien les ruses et les subtilités de cette affaire, et combien il est diligent à nous suivre, dit : « Soyez sobres et vigilants, car le diable rôde autour de ton adversaire comme un lion rugissant, cherchant quelqu’un à dévorer. Résistez-lui, fermes dans la foi. Ainsi, ce sont les armes qui nous sont données par la parole de Dieu pour résister au diable, à savoir les prières faites dans la foi. (Mat. 26. 31; 1 Pi. 5.8). Et certainement, si le monde savait bien à quel ennemi il a affaire, je ne doute pas qu’il ne soit plus diligent dans les prières pour se tenir sur ses gardes.

[De la vraie prière : comment elle doit être faite, et les fruits de celle-ci]. Or, il est facile de prier souvent et de faire plusieurs prières chaque jour ; mais la vraie prière ne consiste pas en cela, dont je doute que vous soyez bien informé ; Cependant, pour accomplir mon devoir, il m’a semblé bon d’aborder brièvement ce qui est nécessaire pour une plus grande instruction. Tout d’abord, la prière est instituée soit pour demander à Dieu ce dont nous avons besoin, soit pour lui rendre grâce pour ce que nous avons déjà reçu de lui. C’est pourquoi nous devons adresser nos prières à Dieu, car Lui seul connaît nos cœurs, comme il est dit dans le Psaume 33, et qui peut nous donner ce que nous demandons. De plus, nous devons nous adresser à eux par l’intermédiaire de Jésus-Christ notre Seigneur, par qui nous avons accès avec confiance et audace (comme le dit saint Paul aux Hébreux) au trône de Dieu. De plus, lorsque nous prions, nous devons comprendre ce que nous disons et demandons à Dieu, et c’est pourquoi nous devons prier dans une langue qui soit comprise, à la suite de saint Paul jusqu’aux Corinthiens, où il dit : « J’aime mieux prononcer dans l’église cinq mots de mon intelligence, afin d’instruire les autres, que dix mille mots dans une langue étrangère. » Et un peu plus tôt, il dit : « Je prierai avec ma voix, mais je prierai aussi avec compréhension. Je chanterai avec ma voix, mais je chanterai aussi avec compréhension. (Heb. 16; 1 Cor. 14). Alors la prière doit être faite selon la règle de la parole de Dieu, ou bien elle est faite sans foi. Car la foi vient de l’écoute de la Parole de Dieu, comme le dit saint Paul. (Rom. 10. 17; Rom. 14. 23). Et s’il est fait sans la foi, ce n’est que péché, comme le dit aussi le même Apôtre. Par conséquent, il est exigé que celui qui vient à Dieu croie que Dieu existe, et qu’il récompense ceux qui le cherchent et prient. (Heb. 11).  Ainsi, lorsque nous prions Dieu, nous devons croire fermement que nous obtiendrons de Lui ce que nous demandons, ou quelque chose de mieux, c’est-à-dire ce qu’Il sait être nécessaire, à condition que nous le lui demandions avec une foi ferme et comme nous le devrions, étant assurés qu’Il est puissant pour donner ce que nous Lui demandons;  car si nous agissons autrement, c’est pour nous moquer de lui. Car que fait encore celui qui prie ? Dieu, et pourtant doute qu’Il donnera ce qu’il demande ? Certes, ce doute provient du fait que nous croyons que Dieu n’est pas assez puissant pour nous donner ce que nous lui demandons, ou parce que nous ne le lui demandons pas, et que nous ne le prions pas comme nous le devrions et comme il le commande. Voici ce que dit saint Jacques : « Vous demandez et vous ne recevez pas, parce que vous demandez avec de mauvais motifs, afin de le dépenser pour vos plaisirs. » (Jacques 4:3). En résumé, que celui qui prie Dieu comprenne ce qu’il demande, et qu’il demande avec foi selon la parole de Dieu. Il ne doit pas penser qu’il est exaucé à cause de lui-même et de ses mérites, mais par le mérite de Jésus-Christ notre Seigneur, au nom duquel il demande, comme il le dit lui-même : « En vérité, en vérité, je vous le dis : tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, il vous le donnera. » (Jean 10:23). Mais vous devez aussi demander comme il l’enseigne lui-même dans un autre endroit, en disant : « Cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice, c’est-à-dire sa gloire et son honneur. » (Matthieu 6:33). Toutes nos prières et supplications doivent être alignées sur ces paroles de Jésus-Christ, et alors nous obtiendrons tout ce que nous demandons, en temps et en lieu, car ce bon Dieu saura ce qui est opportun pour sa gloire et notre salut. En temps de maladie, nous Lui demanderons avec foi qu’il Lui plaît, au nom de Son Fils bien-aimé Jésus-Christ, de nous envoyer la santé et la guérison. Mais il faut ajouter : « Si sa volonté est telle et si elle est nécessaire pour sa gloire et notre salut. » Lorsque nous faisons une telle demande à Dieu, nous devons croire fermement que nous l’obtiendrons. Si la santé est nécessaire pour que nous puissions servir sa gloire et notre salut, nous l’aurons, ou quelque chose de mieux. Toutes nos prières et supplications doivent être alignées sur ces paroles de Jésus-Christ, et alors nous obtiendrons tout ce que nous demandons, en temps et en lieu, car ce bon Dieu saura ce qui est opportun pour sa gloire et notre salut. En temps de maladie, nous Lui demanderons avec foi qu’il Lui plaît, au nom de Son Fils bien-aimé Jésus-Christ, de nous envoyer la santé et la guérison. Mais il faut ajouter : « Si sa volonté est telle et si elle est nécessaire pour sa gloire et notre salut. » Lorsque nous faisons une telle demande à Dieu, nous devons croire fermement que nous l’obtiendrons. Si la santé est nécessaire pour que nous puissions servir sa gloire et notre salut, nous l’aurons, ou quelque chose de mieux. À tout le moins, je peux dire que vous entendrez mieux ceux qui parlent en français, en priant Dieu, que ceux qui parlent en latin. Et alors (comme le dit saint Paul) vous prierez avec compréhension. C’est pourquoi je vous envoie quelques petites prières que j’ai écrites de la main, que Dieu m’a donné la grâce de dire tous les jours avec d’autres plus étendues et plus longues, que vous ne devez pas oublier, de jour comme de nuit, comme Dieu nous l’ordonne de prier les uns pour les autres. (Jacq. 5. 1). De plus, parce que vous savez que Dieu ne nous a pas placés dans ce monde pour y rester éternellement, mais que nous devons mourir un jour et revenir sur la terre, et (comme le dit l’Apôtre) que nous n’avons pas ici une ville permanente, mais que nous en cherchons une qui doit venir, à savoir le royaume du Paradis (Heb. 13); c’est pourquoi, dis-je, j’ai bien voulu vous envoyer un petit livre, à travers lequel vous pourrez comprendre comment un bon chrétien doit se préparer à bien mourir. Certainement, j’ai trouvé une grande consolation dans la lecture de ce petit livre, et je ne doute pas que vous n’en trouviez autant. C’est pourquoi je vous demande de le lire par vous-même, ou de le faire lire à mes frères. Le passage de la mort est quelque chose auquel nous devrions bien réfléchir, afin de nous y préparer. Car c’est là que nous devrons rendre compte à Dieu de tout ce que nous avons fait dans notre vie. Maintenant, je prie ce bon Dieu qu’il lui plaise, par sa sainte grâce, lorsque nous arrivons à ce passage, de nous revêtir de la justice et de l’innocence de son Fils bien-aimé Jésus-Christ notre Seigneur, afin que tous nos péchés soient couverts et cachés, et qu’ainsi nous puissions comparaître sans crainte devant son trône judiciaire, pour être reçu dans la joie du Paradis. Qu’il en soit ainsi.

Votre humble et obéissant fils,

Pierre Naviheres.

Suit l’histoire de l’issue heureuse des Cinq Érudits et du procès qui s’est tenu avant leur mort.

Après les actes, les confessions, les lettres et les procédures judiciaires relatés ci-dessus, il est nécessaire de raconter l’issue heureuse que Dieu a donnée aux cinq savants susmentionnés, ayant témoigné de la gloire du grand précepteur Jésus-Christ. Et, comme la vertu d’en haut a toujours accompagné leurs actions en véritable consonance et conformité à la doctrine, ainsi la fin a été magnifique et triomphante. Les juges, ennemis de la vérité, les ont fait assembler pour qu’ils ne trompent pas les autres.

[Saints exercices des Écoliers]. Pendant leur longue détention, leurs activités ont été de prières et de supplications, de réconciliation et de communication fraternelle tous les jours avant d’aller au lit. Celui d’entre eux qui devait dire la prière (parce que c’est la vôtre après les autres) proposa d’examiner ensemble si, pendant la journée, ils avaient dit ou fait quelque chose dont quelqu’un était offensé (car plus ils étaient appelés à une œuvre sainte, plus l’ennemi s’efforçait aussi de l’empêcher), et c’est ainsi qu’ils prêchaient et proclamaient les uns aux autres la miséricorde et le jugement du Seigneur. Peu de temps avant leur mort, comme ils s’étaient préparés avec un sixième qui était un compagnon dans leurs liens (1), à célébrer la dernière Cène entre eux, et à se fortifier dans la commémoration de la mort et de la passion du Seigneur, voici, le grand geôlier de la prison vint à la porte pour leur annoncer que le prévôt était venu chercher et emmener tous les six à Rouen. Leur entreprise ayant donc été interrompue, ils sortirent de l’étable comme de pauvres brebis, pour être conduits à l’abattoir. Le prévôt les fit marcher tous les trois en tête, ayant Martial Alba, Pierre Ecrivain (qu’on appelait le petit Pierre parmi eux), et celui qui était un compagnon dans leurs liens ; les autres restèrent les derniers dans la prison de l’évêque de Lyon. Lorsque ces trois premiers arrivèrent à Rouen, le geôlier hésita à les recevoir jusqu’à ce qu’il eût parlé à milord du Puis, adjoint du lieutenant de Lyon.

(1) Le sixième était Loys Corbeil qui échappa à la mort en se réclamant du gouvernement bernois, et grâce aux efforts de Jean Leyner, Liner ou Leiner, bourgeois de Saint-Gal , dont le nom revient souvent dans la correspondance des cinq étudiants. Leyner n'épargna rien pour les sauver de la mort mais son influence et sa généreuse intervention restèrent inutiles. C'est à Jean Liner que sont adressées la plupart des lettres qui se trouvent dans les Documents de la bibliothèque Vadiane de Saint-Gal , publiés pour la première fois en 1854, et pour la seconde, en 1878. par M. Gustave Revilliod, dans la magnifique publication due aux presses de J.-G. Fick , de Genève.

[Jean Leyner de Saintgal en suisse, très affectionné à la religion chrétienne]. Pendant ce temps, un nommé Jean Leyner, marchand de Saintgal en Suisse (qui les avait toujours assistés), ayant été informé des machinations des adversaires, se rendit en toute hâte aux prisons de Rouen, et voyant qu’ils voulaient les poursuivre en secret, essaya par tous les moyens de les faire libérer, et envoya immédiatement un message aux seigneurs de Berne, sous la juridiction de laquelle se trouve la ville de Lausanne, pour les exhorter à demander plus fortement au roi Henri de renvoyer leurs érudits. Or, les six ayant été amenés à Rouen, ils furent enfermés dans le lieu où l’on a coutume de faire la question et de torturer ; puis ils furent convoqués en audience publique pour prononcer le jugement du tribunal du Parlement de Paris, qui avait été rendu le dernier jour de février 1553. Le fonctionnaire Buatier, assisté du susmentionné du Puis, se mit à lire une note qu’il avait entre les mains et qui contenait : « Comme il se trouve que depuis neuf ou dix mois Martial Albe, Bernard Séguin, Pierre Ecrivain, Charles Faure et Pierre Naviheres ont été arrêtés et retenus prisonniers dans les prisons du très révérend cardinal, parce qu’ils venaient des terres de Berne, de Lausanne et de Genève, ledit fonctionnaire ayant ordonné à plusieurs personnes savantes et religieuses de révoquer et de retirer les susmentionnés de l’hérésie dans laquelle ils se trouvaient, qu’après plusieurs admonestations ils les auraient déclarés hérétiques, etc. Et parce qu’ils avaient méprisé lesdites admonestations, comme ils l’avaient fait pour des appels au Parlement de Paris : la Cour les ayant trouvées irrecevables en appel, les avait renvoyées et renvoyées, etc. Les affaires ainsi mises sur la voie de la condamnation, Buatier tira ledit décret du dossier et le remit audit du Puis, qui le remit au greffier avec les procès des Cinq. Le greffier ayant lu publiquement ledit décret, Bernard Séguin demande la permission de prendre la parole. Puis, en quelques mots, il commença à soutenir que, concernant le décret de Paris, la Cour avait été mal informée, et qu’ils étaient des savants des seigneurs de Berne. On répondit qu’ils venaient de France, et donc qu’ils étaient soumis à la loi, et ils furent renvoyés à la prison de Rouen, de sorte que la mort de ces cinq semblait imminente de jour en jour. Or, bien que, depuis leur emprisonnement, le Seigneur ait souvent renversé les complots et les conclusions des ennemis, et comme s’il avait muselé leurs bouches ouvertes pour les dévorer ; Il montrait encore clairement que la vie et la mort étaient en son seul pouvoir. Car, le samedi 4 mars, comme le peuple allait et venait à la Grenette et aux Terreaux, lieux habituels des derniers supplices, pour voir s’il y avait des préparatifs en vue de l’exécution de la condamnation de ces Cinq, un héraut des seigneurs de Berne arriva, avec des lettres pour le lieutenant de Lyon et pour le susdit cardinal. qui étaient récemment revenus d’Italie et, passant par les terres desdits seigneurs, avaient promis d’aider à la délivrance de leurs dits savants. Mais lorsque le cardinal arriva au lieu où il désirait être, ayant appris que le roi était enclin à la demande dudit héraut, il fit tous ses efforts pour le dissuader de cette intention, et pour arrêter le procès desdits savants, de sorte que, le samedi premier jour d’avril, la nouvelle parvint à Lyon qu’à l’instigation et à la poursuite dudit cardinal et d’autres membres de la cour, à son instigation, lesdits savants devaient être expédiés en vertu des lettres que le fonctionnaire Buatier avait reçues le samedi précédent.

[Déloyauté du Cardinal de Tournon]. Mais le Seigneur une fois de plus brisa et dissipa les plans de ceux qui s’étaient rassemblés le premier jour d’avril pour envoyer à la mort les susmentionnés. Car, bien que quatre des principaux membres de ladite assemblée eussent conclu qu’ils devaient encore envoyer chercher deux bourreaux en plus de celui de Lyon pour procéder à l’exécution ce jour-là, Dieu voulut que les autres ne fussent pas d’accord, étant d’avis qu’il ne fallait pas procéder si soudainement contre eux, en raison des nombreuses lettres qu’ils avaient reçues des seigneurs de Berne, qui pouvaient justement agir contre tous ceux qui jugeaient lesdits savants, sur la base des lettres et à la poursuite dudit cardinal. « C’est ainsi que le Seigneur a voulu à plusieurs reprises déclarer à nos yeux que le pouvoir que les ennemis de sa vérité exercent sur les fidèles vient de lui, et que personne ne les arrachera de sa main ; pas un seul cheveu de leur tête ne tombera à terre sans sa providence. Que cela soit un miroir pour nous permettre de contempler l’admirable bonté de notre Dieu, qui ne quitte jamais les siens sans leur donner un signe de sa présence et de son aide, même lorsque les ennemis ont fait tous leurs plans pour les exterminer. Il nous assure, dis-je, par ces exemples, qu’il conduit évidemment la cause de sa vérité, et bien qu’il ne nous déclare pas spécifiquement par quels moyens, en gardant cela dans son conseil secret ; Pourtant, nous le voyons tous les jours, et nous sommes stupéfaits quand cela est fait par ceux qui se vantent d’avoir tout le pouvoir dans cette terre humble. Pendant ce répit, ces savants ne cessèrent de poursuivre l’œuvre commencée, malgré Satan et ses partisans, qui, comme des bêtes endiablées, ne cessèrent de crier tout au long de leur carême dans leurs temples contre ces prisonniers : qu’on leur avait donné trop de liberté, et qu’ils contaminaient toute la ville de Lyon. Parmi eux se trouvait un Minime enfumé, gonflé d’orgueil, en raison d’une certaine connaissance des langues qui lui étaient criées contre eux et contre les fidèles ministres de la parole du Seigneur, en particulier contre ceux de Genève. Le dix-septième jour d’avril, entre trois et quatre heures de l’après-midi, le lieutenant de Lyon vint aux prisons et se retira avec l’avocat et le procureur du roi, avec l’inquisiteur de la foi et l’officier, et quelques autres dans la salle du conseil. Et aussitôt ils envoyèrent chercher Matthieu Dymonet, qui était aussi à cette époque prisonnier pour la même raison concernant la doctrine qu’il déclarera dans sa vérité, lieu ; puis, après que les cinq érudits ont été appelés l’un après l’autre. Le lieutenant avec sa compagnie essayait d’intimider les pauvres prisonniers, disant parfois qu’il avait des lettres du roi pour les envoyer, d’autres fois qu’il les avait de la part du connétable ; mais Dieu donna aux prisonniers la sagesse de répondre si bien que ce lieutenant effrayé n’osa pas avancer avant d’avoir des nouvelles encore plus certaines du roi. Il est vrai en effet que le mercredi dix-neuf dudit mois d’avril, dix conseillers se sont assemblés avec ledit lieutenant de Lyon, et que les cinq ont conclu qu’ils procéderaient ; mais les autres n’étaient pas de cet avis, d’autant plus que la veille, Jean Leyner susmentionné, et une belle compagnie de marchands suisses avaient tous signé une protestation qu’ils avaient faite pour lesdits savants au nom des seigneurs de Berne, qui, présentée audit lieutenant, l’empêchait de continuer jusqu’à ce qu’ils eussent reçu des nouvelles du roi. Entre-temps, Leyner envoyait des lettres aux seigneurs de Berne, les informant de tout et les priant d’écrire au connétable et d’envoyer des lettres au sieur de Basse-fontaine, ambassadeur du roi en Suisse, pour qu’il envoie rapidement leurs lettres par la voie habituelle. Mais le Seigneur, qui voulait se servir de ses vrais savants jusqu’à la fin, et triompher de leur mort, s’est servi de tous ces assauts si souvent lancés, comme de préparatifs à la bataille finale, afin qu’ils ne soient pas pris au dépourvu.

[Témoignage de foi]. Ils l’ont eux-mêmes témoigné par leurs lettres en ces termes : « Nous sommes avertis de l’indicible fureur de nos ennemis ; Mais nous nous préparons aussi diligemment, par des prières, à les combattre. Nous ressentons profondément ce que l’Apôtre a dit : à savoir que notre chair n’a pas de repos ; Nous avons des tribulations et des assauts à l’extérieur et à l’intérieur, parce que jour et nuit nous n’attendons que le coup de la mort comme de pauvres brebis préparées depuis longtemps pour ce massacre (1 Cor. 7, & 10); Nous espérons cependant supporter la mort avec joie, confiants que celui pour qui et sous la bannière duquel nous combattons est fidèle, et qu’il ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons. Pour cette raison, nous comptons sur lui, étant assurés que si notre maison terrestre de cette loge est détruite, nous avons un édifice de Dieu, une maison éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. En bref, étant justifiés par la foi, nous ressentons la paix envers Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, et nous nous réjouissons dans l’espérance de sa gloire (Rom. 5); nous nous glorifions aussi de nos tribulations, de telle sorte que, tout en nous exhortant et en nous fortifiant les uns les autres, chantions joyeusement des psaumes et des hymnes, non seulement le jour dans le lieu où nous sommes, mais aussi le soir où nous nous couchons. (2 Corinthiens 10). Nous nous préparons par des prières et des supplications, parce que l’armure de notre guerre n’est pas charnelle ; et puisque le règne du Roi dont nous sommes les soldats n’est pas temporel mais spirituel, il est nécessaire que nous soyons spirituellement armés, afin que nous puissions résister aux assauts du diable et rester fermes. Et comme l’affliction nous entoure de plus près, et que la tribulation se rapproche, il est d’autant plus nécessaire que nous soyons vigilants dans la prière. Ce que notre chef et chef Jésus-Christ nous a enseigné, lorsqu’il s’est vu approcher de la mort, il s’est consacré trois fois à la prière, nous laissant l’exemple de se tourner vers Dieu dans la prière dans les moments d’affliction, comme notre bon Dieu nous y invite en disant : « Invoquez-moi au temps de l’affliction, et je vous délivrerai, et tu m’honoreras. (Matthieu 26 ; Psaume 50). Voici les armures dont ces saints personnages se sont équipés pour résister à la bataille finale, qui leur a été livrée le seizième jour de mai, l’année de leur emprisonnement résolu, le premier jour de ce mois, où ils avaient été emprisonnés, comme nous l’avons dit au début et à l’entrée de leur histoire. Le seizième, dis-je, leur apporta la délivrance, et ce fut le jour béni où la couronne de l’immortalité leur fut préparée par le Seigneur après une lutte si vertueuse.

[Sentence dernière donnée contre les Cinq]. A neuf heures du matin dudit jour, après avoir reçu la sentence de mort au parquet de Rouane, qui en somme devait être emmené au lieu des Terreaux, et là ils ont été brûlés vifs jusqu’à ce que leurs corps soient consumés par le feu, tous les cinq ont été mis à l’endroit où les criminels ont été enlevés après avoir reçu leur sentence. attendre l’heure entre une et deux heures de l’après-midi. Cependant, ces cinq martyrs commencèrent d’abord à prier Dieu avec une grande ferveur et une grande véhémence d’esprit, stupéfiant ceux qui les regardaient : les uns se prosternant à terre, les autres levant les yeux ; et alors ils se mirent à crier vers le Seigneur et à lui chanter des psaumes. Et comme les deux heures approchaient, ils furent conduits hors de cet endroit, vêtus de leurs robes grises, et liés avec des cordes ; et ils s’encourageaient mutuellement à persévérer avec constance, car la fin de leur course était très proche, et la victoire était certainement à portée de main. Puis ils montèrent dans une charrette et se mirent à chanter le psaume 9. « De tout mon cœur, je t’exalterai, etc. » Et bien qu’ils n’aient pas eu le loisir de l’achever, ils n’ont pas cessé d’invoquer Dieu et de prononcer plusieurs phrases de l’Écriture sur leur passage. Entre autres choses, comme ils passaient par la place de l’Herberie, au bout du pont de Saône, l’un d’eux, se tournant vers la grande foule, dit à haute voix : « Le Dieu de paix, qui a ramené d’entre les morts le grand Pasteur des brebis, notre Seigneur Jésus-Christ, par le sang de l’alliance éternelle, vous dote de toute bonne œuvre pour faire sa volonté. (Hébreux 13. 20. 21). Alors commença le Symbole des Apôtres, le divisant en articles, et celui qui le suivait le prononça avec une sainte harmonie, pour montrer qu’ils avaient ensemble une foi en harmonie en tout et en tout. Celui qui est venu prononcer : « Celui qui a été conçu par l’Esprit Saint, né de la Vierge Marie », a élevé la voix pour faire connaître au peuple la fausse calomnie des ennemis, qui l’avaient amené à croire qu’ils niaient cet article, et qu’ils avaient dit du mal de la Vierge Marie. Aux sergents et aux satellites qui souvent les dérangent, les menaçant s’ils ne se taisent pas, ils répondent deux fois : « Nous empêcherez-vous, si peu que nous vivions, de louer et d’invoquer notre Dieu ? »

[La manière du dernier supplice]. Arrivés au lieu d’être torturés, ils grimpèrent, le cœur lourd, sur le tas de bois qui se trouvait près du poteau. Les deux plus jeunes d’entre eux montèrent les premiers, l’un après l’autre, et après avoir enlevé leurs robes, le bourreau les attacha au poteau. Le dernier à grimper fut Martial Alba, l’aîné des cinq, qui était resté longtemps à genoux sur le bois, priant le Seigneur. Le bourreau, ayant ligoté les autres, vint le prendre pendant qu’il était encore à genoux ; et l’ayant soulevé par les aisselles, il voulut le faire descendre avec les autres ; mais il demanda instamment au lieutenant Tignac de lui accorder une faveur. Le lieutenant lui dit : « Que veux-tu ? » Il lui dit : Afin d’embrasser mes frères avant de mourir. Le lieutenant lui accorda, et alors ledit Martial, toujours au-dessus des bois, en se baissant, baisa les quatre ligotés et liés, en disant à chacun : « Adieu, adieu, mon frère. » Alors les quatre autres qui étaient attachés là s’embrassèrent aussi, tournant le cou, se disant les mêmes paroles : « Adieu, mon frère. (1) ».

(1) « L’amitié dans le feu sait comment vous embraser ; Vous avez tous embrassé la mort d’un saint baiser : vous avez embrassé la mort : cette mort gracieuse était celle de votre union ardemment aimante. » (Agrippa d'Aubigné, les Tragiques, t. IV, p. 162 de l'édition Réaume et de Caussade.)

Cela fait, après que ledit Martial eut recommandé à Dieu ses dits frères, avant de descendre et de s’attacher, il baisa aussi le bourreau, en lui disant ces paroles : « Mon ami, n’oublie pas ce que je t’ai dit. » Ensuite, il fut lié et attaché au même poteau, puis ils furent tous ceints d’une chaîne ronde autour dudit poteau. Or, le bourreau ayant été chargé par les juges de hâter la mort de ces cinq savants, mit une corde autour de chacun de leurs cous, et les cinq furent conduits à un grand appareil qui roulait avec des poulies, afin de les étrangler rapidement. C’est pourquoi le bourreau, après avoir graissé leur chair nue, et jeté sur eux du soufre pulvérisé, et ayant fait tout le travail, comme il pensait qu’ils avaient été précipités par ledit engin, la corde fut aussitôt consumée par le feu, de sorte que l’on entendit pendant quelque temps ces cinq martyrs prononcer et répéter à haute voix ces paroles d’exhortation : « Courage, mes frères, courage. » Telles furent les dernières paroles entendues et entendues au milieu du feu, qui consuma aussitôt les corps des cinq vaillants champions et véritables martyrs du Seigneur.

Pierre Bergier.

L’exemple de ce martyr peut particulièrement servir à ceux qui, absorbés par diverses affaires, ne trouvent pas le temps de réfléchir à l’essentiel. Dans un tel mode de vie, Dieu a appelé Pierre Bergier à être témoin de sa vérité, en même temps que les cinq savants de la ville de Lyon.

Puisque Pierre Bergier, pour la même cause et à la même époque, a été emprisonné dans la ville de Lyon, à savoir en mai 1552, et que certains actes commis dans la prison dépendent du récit mentionné ci-dessus, il est nécessaire de suivre son histoire. Originaire de Bar-sur-Seine, pâtissier de métier, il vint s’installer à Lyon, et de là à la ville de Genève, où, après être resté quelque temps, il fut reçu parmi les bourgeois et avait l’intention d’acheter et de vendre des choses liées aux provisions. Alors qu’il était à Lyon pour affaires, il fut appréhendé par les autorités dans la maison de son beau-frère, environ trois jours après l’emprisonnement des cinq écoliers susmentionnés. Et, comme il était d’un esprit vif et libre, dès qu’il fut interrogé, il confessa ouvertement la doctrine du Fils de Dieu, non seulement devant les juges, mais encore devant tous ceux qui venaient le voir. De plus, après avoir énoncé à plusieurs reprises devant les juges une doctrine vraie sur tous les points de sa foi, il signa aussi, pour un témoignage supplémentaire, la confession de Bernard Séguin, mentionnée ci-dessus dans le procès-verbal des Cinq, d’autant plus qu’ils avaient tous la même cause à confesser, à soutenir et à défendre. Nous pouvons donc avoir recours à l’aide desdits cinq martyrs, surtout pour connaître l’histoire du brigand Jean Chambon, qui fut engendré au Seigneur par les saintes prières, exhortations jointes aux prières, et ce que Pierre Bergier fit pour ledit Chambon. Aussi pour comprendre le grand bénéfice de la connaissance qu’il a reçue, ayant résidé à Genève où l’Église a été réformée selon la pure parole de Dieu. Il avait dans cette ville sa femme et sa famille, qu’il consola grandement pendant son emprisonnement par des lettres pleines d’exhortations, comme celle qui suit.

Grâce et paix par notre Seigneur Jésus-Christ.

Ma très chère sœur et fidèle épouse, bien que j’aie pris congé de vous plusieurs fois par écrit, car Dieu nous a fait savoir qu’il veut nous appeler à la foi, et je vous ai recommandé les choses que vous devez tenir pour plus précieuses que votre propre vie : à savoir, la crainte et la gloire de Dieu ; cependant, depuis lors, le Seigneur a renversé les entreprises de nos adversaires et a prolongé notre vie pour un temps, contre nos propres espérances ; et après cela, Il nous a de nouveau appelés à combattre, à signer de nouveau Sa sainte vérité de notre sang, sans que rien au monde ne puisse l’empêcher : J’ai considéré qu’il ne serait pas superflu de vous écrire la même chose, et je vous prie, autant qu’il me sera possible, de tenir la gloire de Dieu au-dessus de toutes choses dans la recommandation, et que de plus en plus vous vous efforciez de profiter de sa sainte connaissance, de le servir selon sa volonté et de glorifier son saint nom par votre bonne vie et conversation.

[Il entend la compagnie de Genève]. Utilisez les moyens que Dieu vous fournit pour le salut de votre âme, et non pour sa condamnation. Je parle de la parole de Dieu, que vous pouvez entendre prêcher chaque jour avec vivacité et pureté ; et aussi des exemples de tant de bonnes personnes, de tant de dames honorables et vertueuses que le Seigneur met sous vos yeux en ce lieu si heureux et béni par Lui. Et aussi parce que Dieu nous a donné des enfants, assurez-vous qu’ils soient bien instruits dans la crainte du Seigneur, afin qu’un jour ils puissent servir à sa gloire. Pour moi, puisque le Seigneur veut m’employer à rendre témoignage à son nom par mon sang, j’en suis soulagé ; Le fardeau de cela retombe sur vous. Par conséquent, soyez invités à bien vous acquitter, C’est le meilleur héritage que tu pourrais leur laisser et acquérir, sachant qu’avec une bonne instruction, ils apprendront à craindre Dieu. Vous accomplirez votre devoir, comme vous êtes tenu de le faire. Quant à vous, après que Dieu m’aura pris dans la foi, vous trouverez du réconfort en Celui qui est le défenseur des veuves et le Père des orphelins. Et si vous sentez que Dieu vous a donné le don de la continence, vous resterez dans votre veuvage, selon le conseil que donne saint Paul. (1 Cor. 7). Car par ce moyen, vous aurez plus de commodité pour vous occuper des choses divines et célestes, sans être distraits par les préoccupations des choses terrestres et corruptibles ; J’espère aussi que (grâce à Dieu) vous avez assez de moyens pour subvenir à vos besoins et à ceux de vos enfants. Si le don de la continence ne vous est pas donné, je vous conseille de vous remarier, pourvu que vous ne fassiez rien sans l’avis de nos parents et d’autres bonnes personnes, qui se soucieraient de votre bien autant que du leur, et que vous considériez surtout à prendre quelqu’un qui a la crainte de Dieu. Et, pour que vos enfants aient un souvenir perpétuel de moi, je vous demande de rassembler toutes les lettres que je vous ai envoyées, et plusieurs qui m’ont été écrites, et il y en a un grand nombre là-bas, chez mon beau-frère, et de les faire réécrire à mon frère Denis, ou à quelqu’un d’autre dans un livre spécial.

[P. Bergier mené devant les Juges avec les cinq écoliers]. Je vous envoie ces choses comme étant plus près de la mort que jamais, car vous devez savoir que ce lundi 15 mai, nos cinq frères, qui sont des érudits des seigneurs de Berne, ont été amenés l’un après l’autre devant les juges vers neuf heures du matin, et que j’étais le dernier ; Et c’était pour que lesdits juges puissent voir si nous voudrions répondre devant eux. À quoi nous avons tous répondu qu’ils n’étaient pas nos juges compétents et que nous en appelions à qui que ce soit. Monsieur le lieutenant a dit qu’il avait des ordres exprès du roi de procéder contre nous tous, et qu’en outre il avait reçu plusieurs missives et lettres patentes qu’il nous a montrées, quoiqu’elles ne nous aient jamais été lues. Ou bien nos autres frères, et même les Cinq, ont demandé l’impétration et l’exécution desdites lettres, obtenues sous de faux prétextes, et en faveur du cardinal de Tournon, qui est venu récemment dans cette ville pour accélérer les choses pour nous. En résumé, les juges ont eu diverses discussions avec chacun d’entre nous en fonction de ce qui leur a été présenté en particulier. Mais grâce à Dieu, nous avons tous ressenti une telle aide de notre Dieu qu’il n’y a personne qui ne se soit senti merveilleusement fortifié. Pour ma part, je peux dire que Dieu ne m’a pas abandonné, mais qu’il m’a rendu confiant et ferme, comme il le fallait.

[Matthieu Dymonet]. De plus, le frère Dymonet fut emmené dans les prisons de l’archevêque et fut publiquement déclaré hérétique dans l’Officialité. Et bien qu’il ait fait appel comme s’il s’agissait d’un abus, il a été ramené dans notre entreprise à plusieurs reprises, ce qui est un signe que son appel n’aura aucun effet. Puis il a été amené devant les juges, comme nous l’avons été. Certes, il n’a pas gardé la bouche plus fermée que tous les autres pour rendre gloire à Dieu ;

[C'est ici le Minime dont ci-devant est fait mention],  en effet, Dieu a montré une telle vertu dans ses paroles qu’il n’a pas seulement étonné tous les fonctionnaires, mais qu’il a aussi rendu un prédicateur connu sous le nom de l'Enfumé, si confus que les ignorants sont presque amenés à l’adorer, lui qui prêchait ce carême au temple de Sainte-Croix ; qu’il a été forcé de se taire et, par honte, a quitté la compagnie desdits fonctionnaires, sans vouloir signer les conclusions qui avaient été faites contre notre dit frère Dymonet. Quant à notre frère Denis Péloquin, nous ne savons rien de lui. Le bruit se répand dans toute la ville que cette semaine nous serons envoyés, soit en une seule fois, soit à des moments différents ; mais soyez assurés que pour cette raison nous ne sommes pas étonnés, ni ne perdons courage, mais Dieu nous fortifie de plus en plus, de sorte que d’heure en heure il nous donne plus d’espérance qu’il achèvera l’œuvre qu’il a commencée en nous ; afin que son Église soit grandement édifiée. Il nous montre déjà en partie le fruit qu’il fera sortir de notre mort, qui est pour nous une consolation inestimable. Maintenant, en vous disant adieu par la présente, et à tous nos enfants, je prie le Seigneur de vous garder toujours en vie selon sa sainte volonté, et de me soutenir jusqu’à la fin pour m’offrir à lui en sacrifice volontaire et agréable.

[La constance des Martyrs est la consolation de l'Église]. Tous les frères qui sont avec moi vous disent la même chose, et ensemble nous prions pour que vous saluiez en notre nom messieurs les ministres, et tous les frères et sœurs de l’Église qui ressentent nos afflictions. Saluez en particulier au nom du frère Matthieu, son cousin que vous connaissez bien. Nous ne nous recommandons pas cette fois aux prières de l’Église, car nous espérons qu’avant que vous ne receviez cela, Dieu nous aura appelés à sa sainte compagnie, dans laquelle nous n’aurons pas besoin des prières des vivants, car chaque larme sera essuyée de nos yeux, et nous serons dans un lieu où nous ne manquerons de rien. Seulement, nous vous demandons, en vous saluant au nom de tous, messieurs les ministres, que vous les informiez que nous vous avons donné la tâche de les supplier qu’après avoir entendu la grâce que Dieu nous aura accordée au milieu de la tourmente, comme nous l’espérons, ils en rendent, ainsi que toute l’Église, grâce au Seigneur. Nous savions qu’ils le feraient, même si nous ne vous avons rien écrit ; cependant, Nous avons voulu vous l’envoyer tout particulièrement, afin que, par l’aide qu’il nous aura donnée, toute l’Église soit édifiée, et que les faibles soient fortifiés, en mettant toute leur confiance en Lui seul qui n’abandonne jamais les siens, dont la grâce et la paix soient avec vous. Ce lundi quinzième mai 1553.

Lettres de M. François Bourgoin (1), ministre de l’Église de Genève, par lesquelles il console Pierre Bergier et les autres professeurs de la même époque.

Frères bien-aimés, je rends grâce à notre bon Dieu et Père de la confiance et de la fermeté de foi qu’il vous a données, le suppliant humblement de continuer ses dons en vous, et même de les augmenter de plus en plus, afin que votre vie et votre mort soient entièrement consacrées à la glorification de son saint nom. Pensez, mes amis, au reste de votre lutte, que notre Dieu regarde du haut des cieux. Vous avez déjà subi de grands assauts ; Mais la gloire n’est pas encore apparue, jusqu’à ce que ce lion rugissant soit complètement apprivoisé, qui ne quittera pas la bataille tant que la victoire ne sera pas pleinement obtenue sur lui. Qu’avez-vous besoin ici, mes bons amis, sinon de vous résigner complètement à l’issue de votre lutte à Celui qui vous a donné la force dès le commencement ?

[La souveraine consolation c'est d'élever les yeux en haut]. Pour ce faire, levez sans cesse les yeux vers le ciel, là se montre le bras vigoureux du grand Roi de gloire, qui n’a pas été vaincu par la violence de ses ennemis. Si, dans l’humilité de sa chair, il a heureusement combattu et emmené ses ennemis captifs, considérez avec quelle force il va maintenant combattre pour les siens, étant fait le monarque souverain du ciel et de la terre, étant élevé dans la majesté haute et triomphante de son Père. C’est donc là que réside la vraie sagesse des chrétiens, tout à fait contraire à la sagesse insensée et vaine de ce monde, qui a été accoutumé à jeter les yeux sur la terre. Il n’est pas nécessaire d’avoir peur au premier son ; Elle perd tout courage. Car qu’est-ce que la terre peut présenter, sinon la vanité ? Et celui qui s’appuiera sur la vanité, quelle fermeté trouvera-t-il ? Regardez donc les cieux, mes frères et amis : c’est de là que vient votre secours ; de là, le Fils de Dieu, Roi de toute gloire, tend la main aux siens, leur préparant un triomphe garanti d’une gloire incompréhensible. Les grands coups sont encore à endurer ; Mais qui sont vos ennemis par rapport à celui qui se bat pour vous ? Ils sont grands et redoutables quand on considère votre force ; mais ils sont moins que des vers, si avec un œil droit vous regardez le Fils de Dieu assis à la droite glorieuse du Père, intercédant pour vous, combattant et obtenant même la victoire pour vous. Voyez, je vous en prie, quel honneur et quel avantage il vous présente, n’accordant pas cette grâce à tous, mais persévérant plutôt pour son nom. Que ce regard unique vous maintienne diligemment dans les saintes méditations, et ne doute pas que la fin sera bonne et heureuse, bien plus que vous ne pouvez l’imaginer. En attendant, ce grand Seigneur des armées, qui vous reconnaît comme ses prisonniers, qu’il vous fasse combattre pour sa gloire, afin que nous ayons aussi des raisons de nous réjouir. Que Sa grâce soit perpétuellement avec vous, mes frères et mes bons amis. Qu’il en soit ainsi.

Votre humble frère, F. B.

Lettres de M. Jean de Saint André (1), Ministre de l’Église de Genève, écrites à Pierre Bergier.

(1) Réfugié de Besançon à Genève, fut d'abord ministre à Moins et à Jussy, puis à Genève  en 1552..

Si la paix était proclamée entre Jésus-Christ et Bélial, entre l’assemblée des chrétiens et la synagogue de l’Antéchrist, il y aurait l’espoir que la cruauté cesserait, et que vous et tous nos frères seriez emprisonnés pour la même cause que vous, que vous seriez libérés et libérés ; Mais, comme les partis sont si différents qu’il ne peut y avoir d’accord, nous ne devons pas attendre de modération des inhumanités et des tyrannies de nos adversaires, jusqu’à ce que notre chef, qui est le plus fort, y mette fin ; ce qu’il saura faire en temps voulu et avec les moyens appropriés. Il ne nous reste plus qu’à attendre l’issue qui lui plaira, à garder le silence et, avec patience, à jeter les yeux sur la route que nous devons attendre, et non autrement. Je dis cela, cher frère, parce que si ce n’était du fait que tu ne reçois pas d’en haut la force et la vertu, tu serais submergé chaque jour par les assauts et les alarmes lancés contre toi, et par les menaces cruelles par lesquelles nous venons souvent te saluer, et par les promesses par lesquelles ils essaient de te séduire et de te détourner de tes bonnes intentions. Louange au Seigneur qui vous a préservés, vous et tous nos frères jusqu’à présent, de sorte que vos ennemis, qui sont vraiment les nôtres, sont restés vaincus et que vous avez été victorieux. À celui-là seul appartient la gloire, de l’Esprit duquel procèdent la victoire et le triomphe. Ne doutez pas que vous ayez souvent des appréhensions qui peuvent vous décourager beaucoup, car la chair est faible et faible ; Mais le marin agité et agité par la tempête se réjouit et trouve du réconfort lorsqu’il voit le port, même s’il n’est pas certain de l’atteindre. Ainsi, je ne doute pas que la bataille dans laquelle vous vous trouvez, même si elle est dure et difficile, sera adoucie pour vous par l’espérance, entendue à travers la vue de la couronne qui est préparée pour ceux qui combattront avec acharnement ; Et c’est une couronne certaine, tout comme celui qui la garde est certain. Je vous en prie, considérons un peu l’état de ceux qui vous troublent, et le vôtre qui est troublé. Ils sont convaincus qu’ils font le mal, et ils vous font du mal.

[L'état des adversaires de la vérité]. Leur cruauté est vaincue par votre patience ; Leur conscience leur sert d’accusateur et est plus que mille témoins, et est leur juge, et même leur bourreau. Ils ont l’impression, bien qu’ils l’aient, que Dieu est leur adversaire. Ils grincent des dents quand ils ne peuvent pas gagner leur cause ; Et bien qu’ils semblent très libres, ils sont beaucoup plus captifs que vous. Car tu sais que tu es là par la providence de celui qui est ton Père, pour la cause de celui à qui tout pouvoir est donné dans le ciel et sur la terre, sans la permission duquel même les démons ne peuvent faire de mal aux pourceaux, encore moins à ceux qui sont ses membres. La conscience vous donne la certitude et le repos. « Vous êtes libres, même si vous êtes enfermés ; car la parole du Seigneur qui habite en vous ne peut être liée. Bref, les ennemis vous sont bien inférieurs en toutes choses, si ce n’est en rage et en violence, auxquelles ils ont recours pour dernier refuge, afin de maintenir leurs mensonges.

Votre frère en Jésus-Christ,

I. D. S. A.

La conversion de Jean Chambori, prisonnier à la fois pour vols et brigandage, mérite d’être notée à jamais. Pierre Bergier en est le moyen et l’instrument. Ce n’était pas une conversion vaine ou frivole, car elle a immédiatement porté du fruit ; Je veux dire des fruits dignes de pénitence. Souhaiterait-on aujourd’hui demander des miracles plus explicites et plus manifestes de la parole de Dieu ? Qui peut assez exprimer l’honneur que Dieu accorde à ses pauvres créatures, en les faisant des instruments, voire des coadjuteurs de sa grâce et de sa vertu, pour égarer les pauvres âmes perdues qui périssent ? Mais écoutons Jean Chambon, écoutons-le maintenant prêcher les merveilles du Seigneur. Voici sa propre lettre, que nous avons traduite mot à mot dans sa langue. Nous l’avons réservé en ce lieu ; car, comme on l’a dit, les fréquentes exhortations de ce pasteur ont amené le pauvre brigand, malgré sa nature, sa rébellion et sa répugnance, malgré Satan et ses partisans, à l’enclos et à la bergerie du Seigneur.

Copie des lettres écrites par Jean Chambon, prisonnier pour ses mérites, aux cinq Écoliers susmentionnés, et à d’autres détenus, au sujet de la parole desquelles il raconte les grands miracles de sa conversion (1)

(1) Voir la note de la page 630.

Chers frères, et vraiment chrétiens, tout d’abord, je vous salue tous en Jésus-Christ, qui est la chose que j’ai longtemps désirée faire, mais dont je n’en ai pas eu les moyens jusqu’à présent ; cependant, je voudrais faire autrement, pourvu que ce soit la volonté de notre bon Père qui est aux cieux, afin que ma personne puisse être en communication avec la vôtre. Néanmoins, je vous prie de tout mon cœur de recevoir cela aussi agréablement que s’il en était ainsi ; car je vous promets que mon cœur s’y met et vous informe d’une chose vraie, que depuis le quatrième jour du mois d’août, j’ai été informé par un prisonnier de votre détention et de votre captivité, dont j’avais entendu parler par notre frère Pierre Bergier, en se lamentant sur vous.

[Fruits de la conversion]. Puisque, dis-je, ce jour-là vous n’avez pas été oubliés, lui et vous, dans mes prières, à la fois communes et particulières, jour et nuit, me souvenant toujours de vous, quelle que soit la douleur ou la maladie que j’ai eue ; pas plus qu’un frère que j’ai, qui est retenu pour la faute que j’ai commise, dont il est pourtant innocent, autant que vous, qui me faites plus de mal que toutes les peines que j’endure, voyant le mal qui lui est fait, et le Seigneur est mon témoin de ce qui est dit ci-dessus. Maintenant, chers frères, je désire vous remercier pour la lettre consolatrice et vraiment chrétienne que vous m’avez écrite et que vous m’avez fait remettre par notre frère, ou, pour mieux dire, par son intermédiaire, sans que vous ayez à le faire, il n’aurait jamais mérité un tel bien et un tel plaisir que vous m’offrez de faire. De cette lettre j’ai reçu une grande joie et une grande consolation, plus que je ne peux vous le dire ; dont je ne peux vous rendre en sagesse ni en autres biens, si ce n’est pour prier ce Dieu et Père bon qu’il soit votre guide, afin que vous restiez victorieux parmi les ennemis de la vérité (qui sont les nôtres) selon ce que vous désirez ; ou, pour mieux dire, comme la volonté du Seigneur l’a décrété et ordonné, qui ne peut être bonne et juste qu’en toutes choses. Si je me trompe en quoi que ce soit en faisant ma proposition, je vous prie de me le faire savoir, car je ne suis pas comparable à vous en sagesse divine, ayant été endoctriné dans la voie de Satan dès le berceau, par des aveugles, qui sont encore en vie, qui errent toujours du droit chemin, parce qu’on ne leur a jamais montré. Car les porcs et les porcs de notre pays ne possèdent jamais le trésor de cette vérité, mais plutôt le lient dans l’obscurité ; pour que les pauvres ne comprennent ni le début, ni le milieu, ni la fin. Je ne sais pas s’ils peuvent être excusés pour cela ; cependant, j’ai vu dans les Écritures qu’ils ne le peuvent pas. Si j’étais près d’eux, je leur montrerais la vérité, et je ne les flatterais pas du tout. Je suis bien sûr que je serais mieux reçu que les cochons qui ont reçu une grande générosité dont ils se gonflent les joues. C’est le seigneur de La Palice, qui est mort de maladie. Mais c’est assez parler de ces choses-là, car vous les comprenez mieux que moi, et vous pouvez me considérer comme un imbécile pour cela.

 [Le frère de Jean aussi converti]. Maintenant, il faut que je vous fasse entendre aussi la grande faveur que mon frère a reçue de Dieu, en récompense du tort qui lui a été fait : il est entré aveugle dans ces prisons de Rouen, mais par la douleur et les moyens de notre frère Pierre Bergier, il en sortira par la miséricorde de notre bon Dieu, avec la lumière de la vérité. J’y tiens plus que s’il avait acquis tout l’or du monde. Car si Jacques est tué, Pierre restera pour instruire les aveugles. C’est ce dont je me réjouis, en partie. Maintenant, je vous demande, mes frères, si la récompense n’est pas plus grande que le mal ; et si notre frère Pierre Bergier n’avait rien fait d’autre de bon dans ces prisons, n’est-ce pas beaucoup ? Certes, il me semble que oui ; et en vérité, il a bien fait dans d’autres domaines, ne serait-ce que pour moi et pour les autres, comme je le fais bien, qui m’a beaucoup aidé et consolé par les livres et vos lettres, ainsi que par les Psaumes et les épîtres consolatrices, et le livre de Job et plusieurs autres, jusqu’à offrir de faire tout ce qu’il pouvait, comme tu me l’as aussi offert, ce dont je te remercie, et je prie le Seigneur des lumières pour qu’Il te le récompense. Je suis très attristé par la séparation qui s’est faite entre feu Pierre Bergier et mon frère, qui dormaient ensemble, et maintenant ne se voient plus, ce qui cause à mon frère une grande tristesse, comme il me l’a fait comprendre par ses lettres, et il m’a dit qu’il ne vous oublie pas dans ses prières. Maintenant, chers frères, après ces choses écrites ci-dessus, il est juste que je parle des grandes grâces que le Seigneur notre Dieu m’a données ; ainsi que les grandes douleurs et les épreuves que j’ai endurées et qui m’ont été infligées au début, avant que j’obéisse et accepte la volonté du Seigneur Dieu. C’est pendant les deux premiers mois que j’étais dans cette fosse sombre et sombre, ayant les souches et les fers, de telle sorte que je n’étais aidé par aucun de mes membres, ni le jour ni la nuit, et je ne pouvais ni tourner ni bouger, de sorte que je devais souvent me soulager sous moi-même. et j’ai pleuré nuit et jour, et j’ai maudit ceux qui m’ont fait du mal, même mon père, et l’heure où je devais naître. Mais tandis que je criais ainsi, le Seigneur Dieu ne m’a pas écouté, criant de cette manière, mais a permis que mes douleurs redoublent, et j’étais tellement couvert de poux et de vermine que j’en ai enlevé des douzaines de mon corps et de mes vêtements, ce qui était une douleur plus dure que toutes les autres. ce que je méritais bien, puisque je n’avais fait d’autre mal que les blasphèmes que j’avais commis à ce moment-là. Car ce n’est pas ainsi qu’on chasse un diable par un autre, ni qu’on éteint un feu en versant beaucoup d’huile. Mais le Seigneur Dieu, ayant pitié de moi, m’a montré qu’il n’était pas nécessaire de le faire. En effet, quand je vis que mes douleurs augmentaient de jour en jour en tenant un tel discours, je commençai à chanter un meilleur cantique, qui m’était très doux : C’est alors que j’ai commencé à me reconnaître et à penser à la mauvaise vie dans laquelle j’avais vécu le temps passé, et aux péchés et aux maux exécrables que j’avais commis, qui étaient mille fois plus grands que mes chagrins. Alors je me mis à me lamenter, criant merci à mon Dieu, le suppliant qu’il lui plaise d’avoir pitié de moi et de compassion pour moi, qui m’écoutais, de sorte que je recevrais de lui une grande consolation, un grand soulagement de mes douleurs, une patience confiante, qui ne m’a jamais abandonné depuis.

[Ô admirable bonté du Seigneur, accordant sa grâce spirituelle avec des bienfaits corporels]. Et de plus, peu de temps après, j’ai été retiré des vignes de jour. D’un autre côté, les poux m’ont tellement abandonné que cela fait plus de sept mois que je n’en ai pas trouvé un seul, et je ne sais pas ce qu’ils sont devenus. En ce qui concerne le froid, j’en ressens très peu, et je n’ai ni lit ni couverture autre que mon manteau. Et encore une fois, pour mieux vous aider, Dieu, dans Sa bonté, ne m’a pas oublié. Car au début, on m’a donné du pain de telle sorte que, selon les rapports des boulangers, les chiens et les chevaux ne voulaient pas en manger ; mais grâce au Seigneur Dieu, depuis deux mois, on m’a donné du pain blanc et plus de provisions que d’habitude, ainsi que quelques aumônes que le Seigneur Dieu m’a gracieusement envoyées ; de sorte que, grâce à Dieu, je suis actuellement assez bien nourri. Il serait trop long de raconter en détail toutes les grâces qu’il lui plaît de m’accorder, moi qui n’ai mérité de lui que du mal, mille fois plus que je n’ai pu en supporter. Lui rendant grâce pour ce qu’il lui plaît de me châtier et de me corriger si gentiment, pendant que je suis dans ce monde misérable, afin qu’il ne me damne pas dans l’autre. Si les douleurs ont été grandes et fortes pour moi, je vous promets que mes péchés sont mille fois plus coupables et méritent un châtiment encore plus grand. Par conséquent, je ne les trouve pas étranges, quant à moi ; car je ne les fuis pas, mais je les reçois avec une grande patience, et je m’émerveille de la grande miséricorde qu’il me témoigne ;

[Chambon demande avoir instruction pour le jour du supplice]. Je suis prêt à endurer et à souffrir tout ce qu’il veut m’envoyer, et à le recevoir patiemment, vous demandant affectueusement de m’écrire comment je me conduirais vers la mort, si j’y suis condamné, afin que je sois préparé pour ce jour, et que je puisse dire quelque chose qui contribue à l’honneur et à la gloire de Dieu, et au salut de mon âme, et cela me fera beaucoup de bien et de charité. Me recommandant à vos prières et à vos intercessions, car je ne t’oublie pas dans la mienne. Si j’ai grandement échoué, comme je l’ai fait, c’était avant que le Seigneur Dieu ne m’accorde sa sainte connaissance. Et la raison pour laquelle je suis détenu, cela fait trois ans et trois mois que c’est arrivé. Si vous avez quelques livres, aidez-moi à les réparer, et ensuite je les rendrai à notre frère Pierre Bergier, mais seulement après les avoir lus. Je n’ai pas d’autres affaires à régler pour le moment, grâce à Dieu. C’est pour cela que je vous envoie pour l’instant. Le Père de toute miséricorde, le Dieu de toute patience et de toute consolation, qu’Il vous console et vous accorde la bonne patience dans votre captivité, vous consolant de Son Esprit Saint, afin que vous souffriez et supportiez patiemment tout ce qu’Il lui plaira de vous envoyer, au nom de Son Fils Jésus-Christ, notre Seigneur et unique Sauveur, à qui avec le Saint-Esprit soient honneur, gloire et domination pour toujours. C’est ainsi, c’est ainsi. Si ma lettre est fastidieuse à lire, vous l’excuserez ; car je n’ai de clarté que par un trou pour passer ma main, et je ne peux pas couper ma plume, qui ne vaut rien. D’ailleurs, j’écris avec beaucoup de peine, plus qu’on ne peut le croire, et je dois écrire en secret, car elle me l’a défendu, et ils m’ont enlevé mon encre et mon papier, et j’ai récupéré ce que j’ai avec beaucoup de peine, et il n’y a qu’un seul serviteur qui l’ennuie.

Votre pauvre frère et ami,

Jean Pierre Chambon,

prêtre pour ses péchés, et vous, à vrai dire.

Telle fut la conversion de Jean Chambon, et la confession qu’il fit à ceux qui étaient alors prisonniers de la parole du Seigneur, qu’il reconnut pour des pères qui l’avaient engendré au Seigneur dans la prison où il a annoncé depuis ; des éloges, et surtout le jour où il a été mis dans la roue, comme on le récitera dans les écrits de Denis Péloquin. Il a surtout reconnu Pierre Bergier comme l’instrument et le moyen de ladite conversion, dont, selon l’ordre commencé, il nous faut maintenant annoncer l’heureuse issue que Dieu lui a accordée dans sa mort.

[L'issue de Pierre Bergier]. Après avoir reçu sa sentence de condamnation, il a été sorti de prison pour être conduit à l’exécution. Son visage était si souriant et si joyeux à ce moment-là que ceux qui l’ont vu partir ont été stupéfaits. Et avant de monter dans la charrette, il demanda au lieutenant, assez familièrement, de lui accorder une faveur. Le lieutenant le refusa, et il dit : « Monsieur, vous me l’accorderez ; c’est seulement de pouvoir dire mon Notre Père et mon Credo, en utilisant ces termes familiers. Le lieutenant répondit : « Dis-le si tu veux en chemin. » Alors Pierre lui dit : « Merci beaucoup, Seigneur, je prierai pour toi. » Les gardes qui étaient là lui dirent avec dérision : « Il a de bonnes raisons pour tes prières. ». Cependant, après être monté sur la charrette, il a demandé pardon à haute voix et a pardonné à tout le monde. En chemin, il a dit au revoir à chaque personne avec un visage joyeux, leur demandant de prier Dieu pour lui. Entre autres, il y avait un vieux prêtre italien qui lui dit en passant, en des termes similaires : « Aujourd’hui en enfer sera ta demeure. » À cette voix, Pierre tourna la tête et lui dit : « Que Dieu te pardonne. » Arrivé à la place des Terreaux, il dit tout haut : « Ô que la mort est grande ! Seigneur, envoie de bons porteurs de mort. Ayant monté sur le bois, après avoir fait une déclaration de la cause qu’il soutenait et la confession de sa foi, comme s’il se réjouissait par des exclamations, il dit à haute voix : « Seigneur, que ton nom est doux et gracieux ! » . Cela s’est passé pendant que le bourreau l’attachait et le hissait à la manière des autres martyrs. Il a dit et répété à plusieurs reprises : « Seigneur, je te recommande mon âme ». Puis, regardant le ciel d’un regard fixe et criant, il dit : « Aujourd’hui, je vois les cieux ouverts. » Beaucoup de gens, ne comprenant pas que c’était par la foi qu’il les avait vus ouverts, leva les yeux. Et immédiatement après, cette personne sainte a rendu son esprit à Dieu.

HUGUES GRAVIER, du Maine (1).

(1) Gravier fut brûlé, malgré tous les efforts que tentèrent Calvin, Farel et Viret auprès de l'ambassadeur français. Ces persécutions terribles arrachèrent à Farel ce cri de douleur : " Laboratum fuit pro Hugone. Sperabamus eum mox liberandum, sed , ut audio, regius assensus expetitur. Mirum est tam œgre posse impetrari nunc vel unum vinctum , et interea sunt qui affirment cessasse in Gallia persequtiones ! " Calvini Opera, XIV, 176, 200, 243, 275 , 277. Bèze, Hist, eccl, 1 , 50

Des gens du comté de Neuchâtel avaient choisi cet individu pour être ministre, mais le grand chef de famille, qui a son temps et ses raisons, et qui travaille quand il lui plaît, s’en sert pour construire à Bourg, en Bresse.

En l’année 1552, trois mois entiers avant l’emprisonnement des susdits écoliers, M. Hugues Gravier, maître de l’école de la cour du comté de Neuchâtel, reçut la couronne du martyre dans la ville de Bourg-en-Bresse, à dix lieues de Lyon, ou à une heure de marche. Il était originaire de la région du Maine, d’un endroit nommé Viré (1), et fut parmi les premiers à se consacrer à l’étude des bons sous la direction desquels le Seigneur l’a amené à la connaissance et l’a amené à Genève pour être plus pleinement informé et instruit à ce sujet. De Genève, il se retire dans le comté de Neuchâtel et se consacre entièrement au service de l’Église du Seigneur.

(1) Viré, commune du canton de Brûlon (Sarthe).

 Il fut ordonné maître de l’école d’abord à Boudri, puis à Courtaillou, où il fut élu ministre par ceux de la classe de Neuchâtel ; Mais avant d’accepter le poste, il déclara qu’il avait un voyage à faire dans son pays pour des affaires intérieures. Or, le Seigneur, qui ne laisse pas les siens, où qu’ils soient, sans consolation et sans aide, a utilisé le voyage de ce serviteur pour appeler quelques pauvres individus des ténèbres de l’idolâtrie et les amener aux lieux où son saint nom est invoqué dans la sincérité de la doctrine. Il revint par la ville de Mascon, pour rendre visite aux parents de sa femme, avec qui il fut gracieusement reçu avec toute sa compagnie. En sortant de la maison du père de sa femme, il fut capturé à l’extrémité du pont de ladite ville, avec toute sa compagnie, non seulement ceux qu’il conduisait, mais aussi ceux qui, par devoir d’amitié, les accompagnaient pour les guider, et ils furent tous faits prisonniers à Baugé (2).

(2) Chef-lieu de canton du département de Maine-et-Loire.

[Gravier prisonnier]. Soupçonnant la fragilité des femmes qu’il amenait, il les exhorta d’abord à faire attention à ne renoncer en aucune manière à la vérité et à ne pas approfondir la question, car elles n’étaient pas encore suffisamment résolues ou fondées dans leur foi. « Je suis bien sûr, dit-il, qu’il faut que je meure ; car je ne suis pas disposé à plier ou à renoncer à la vérité. J’espère aussi que ma mort vous servira d’exemple et d’édification ; mais comme tu n’es pas encore suffisamment instruit, et que tu pourrais faire pire et tomber dans de plus grands désagréments, je te conseille de rejeter toute la responsabilité de ton voyage sur moi, comme celui qui t’a poussé à venir. Sur ses conseils, il restait donc si accablé que, quelle que soit l’assiduité des seigneurs de Berne (1) à envoyer des hérauts au gouverneur de Bresse, il n’y avait aucun moyen de le faire relâcher ; car, bien que l’officier du lieu n’ait pas voulu le condamner, avouant qu’il le trouvait un homme bon, ne disant rien qu’il ne prouvât par l’autorité de l’Écriture, il fut condamné et condamné au feu, où il se rendit joyeux, étant peu troublé par le fait que les prêtres et les moines lui jetaient de la boue et d’autres saletés, hurlant après lui comme s’ils étaient fous. Sa patience et sa modestie furent la cause de l’édification de plusieurs personnes, et il est raisonnable de supposer que son sang versé y servit de semence pour produire une pépinière de fidèles.

(1) Voy., dans Calvini Opera, XIV, 277, la supplication des ministres de Genève et de Lausanne adressée aux villes de la Suisse, pour qu'elles interviennent en faveur de Gravier auprès de l'ambassadeur français.

René Poyet (2) , d'Anjou

(2) René Poyet était le fils naturel de Guillaume Poyet, chancelier de France, originaire d'Angers , d'abord avocat célèbre , puis avocat général, président à mortier, et enfin chancelier en 1538. Convaincu de malversation et dépouillé de toutes ses charges, fut condamne à 100,000 livres d'amende et mourut méprisé en 1548. Il est impossible de ne pas faire entre la mort du père et celle du fils un rapprochement qui est tout à l'honneur de ce dernier et à la gloire de l'Evangile.

En reconsidérant plus haut les choses corporelles, reconnaissons dans cet exemple ce Dieu qui a adopté les siens, et qui a fait de nous, les bâtards, ses enfants légitimes par grâce, rachetés par le sang du Christ, de son propre et naturel Fils Jésus, pour annoncer cette grâce devant les hommes.

Combien le discours des prisonniers de Lyon, déjà présenté, a été publié jusqu’à l’année 1553 pour la longue procédure qui ne pouvait être convenablement interrompue sans en déclarer la fin. Ne faudrait-il pas aussi mentionner le martyre de René Poyet, qui eut lieu en l’an 1552, dans la ville de Saumur, dans la région de l’Anjou, alors que ceux-là étaient détenus en prison.

[G. Poyet]. Sa naissance illégitime devient un reproche pour Guillaume Poyet, père de Chance en France, qui, toute sa vie, accroché à l’institution divine en matière de mariage, s’est livré à la lubricité et aux unions illicites. Or, le Seigneur, qui ne peut être empêché par l’iniquité des hommes, fait miséricorde à qui il veut, occasionné par sa propre bonté, a appelé René à la connaissance de sa vérité, à tel point que, quittant toutes les confins de la parenté et de la patrie, il s’est retiré à Genève pour y être plus pleinement instruit. Là-bas, il ne dédaigne pas d’apprendre le métier de cordonnier, de gagner son pain à la sueur de son front. Après être resté quelque temps dans cette ville, il décida de faire un voyage vers le pays d’Anjou, où il fut arrêté pour la cause de la vérité qu’il défendait, et fut condamné à être brûlé vif dans la ville de Saumur. Si possible, nous aurions pu recouvrer les actes judiciaires aussi certains que la confiance en sa mort vertueuse nous a été témoignée ; nous aurions eu le matériel pour déduire plus complètement son histoire à partir d’ici, en particulier les assauts qu’il a subis de la part des adversaires de l’Évangile.

Denis Peloquin, de Blois (1).

(1) Denis Peloquin, de Blois, issu d'une ancienne famille bourgeoise , était le frère d'Étienne Peloquin, avec lequel il avait étudié à Genève , et qui fut brûlé à Paris en 1549. Denys conduisait sa sœur à Genève quand il fut arrêté à Belleville (Rhône), le 19 octobre 1552, et conduit à Villefranche sur-Saône. Les personnes qui l'accompagnaient furent remises en liberté; mais lui, après une captivité de dix mois à Lyon, fut reconduit à Villefranche et brûlé le 11 septembre 1555. Calvini Opera, XIV, 401, 500, 547, 561, 566, 595. Bèze, Hist. eccl., I, 47, 52.

Voici le second des deux Péloquins dont nous venons de parler, dont les actes judiciaires, tant à Lyon qu’à Villefranche, et les lettres qu’il a écrits, sont ci-dessous dans le récit de ses délibérations. Puisque le Seigneur a accordé une grâce si exquise à Denis Péloquin, ayant eu amplement les moyens d’écrire en prison sur des choses sans pareil, nous nous concentrerons davantage sur ses écrits que sur un récit ou une préface plus détaillée. Ayant été emprisonné le 19 octobre 1552 (comme on le verra à la fin de son histoire), il fit immédiatement une confession de foi, qu’il envoya par écrit à ses parents et à ses amis comme suit. « Me souvenant du grand scandale que vous avez causé par l’emprisonnement et la mort de notre bon frère Etienne, et craignant qu’il ne m’arrive à moi, qui suis dans la même lutte, ayant par la grâce de notre bon Dieu le moyen qui ne lui a jamais été donné, d’écrire à ses amis ; J’ai cru de mon devoir de vous déclarer la raison pour laquelle il a souffert et s’est exposé si franchement et volontairement à la mort, et pourquoi je reçois une si grande consolation des afflictions et des tribulations qu’il plaît à Dieu de m’envoyer, attendant patiemment le résultat qu’il lui plaira de donner. Or, pour éviter ce scandale, il faut que vous compreniez d’abord que rien n’arrive, et que rien ne nous vient sans la volonté de notre Dieu, et que les hommes n’ont aucun pouvoir sur nous, si ce n’est dans la mesure où Dieu le leur permet, qui prend soin de nous de telle sorte que pas un cheveu de notre tête ne tombera sans sa volonté. De plus, nous ne souffrons pas comme des injustes, des meurtriers, des voleurs ou des cupides des biens d’autrui, mais comme des chrétiens, comme vous le savez par les questions de nos adversaires et les réponses que je leur ai données.

[De la Messe]. Tout d’abord, ils m’ont demandé si je ne croyais pas que la messe était bonne et qu’elle devait être entendue. Ce à quoi j’ai répondu que non, mais au contraire, je crois que c’est un sacrifice diabolique, inventé par des hommes qui méprisent beaucoup la gloire de Dieu et l’anéantissement de la mort et de la passion de notre Seigneur Jésus-Christ, en ce qu’ils Lui attribuent ce qui n’appartient qu’au sang de Jésus-Christ une fois versé, c’est-à-dire la satisfaction, la purgation et la rémission de nos péchés, et que c’est là qu’ils adorent un morceau de pain au lieu de Jésus-Christ. Je crois donc que c’est une idolâtrie exécrable, dont tous les chrétiens devraient s’abstenir sous peine d’offenser Dieu.

[De la Cène]. Je me suis demandé si je ne recevais pas le Saint-Sacrement de l’autel, ce à quoi j’ai répondu que non pas de la manière que le Pape a ordonnée, mais plutôt le Saint-Sacrement de la Sainte Communion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, selon son institution, qui nous est annoncée dans les Saintes Écritures, et particulièrement aux Corinthiens. C’est-à-dire qu’en prenant le pain et le vin de la main du Ministre, nous participons vraiment au corps et au sang de notre Seigneur Jésus-Christ, c’est-à-dire que, de même que nos corps sont nourris de pain et de vin, ainsi nos âmes sont nourries de son corps et de son sang, et qu’en vérité nous mangeons son corps et buvons son sang, non pas avec la bouche ou le ventre, mais en esprit par la foi. (1 Corinthiens 11). Et pourtant, il n’avait rien de mieux que Jésus-Christ qui descende ici-bas vers nous, ni que nous nous arrêtions au pain et au vin qui nous sont présentés là-bas, mais que nous élevions notre esprit vers le ciel, pour contempler par la foi notre Seigneur Jésus-Christ qui est assis à la droite de Dieu son Père, comme nous le confessons dans le Credo, et aussi que nous avons le témoignage des anges dans les Actes. (Actes 1). Par conséquent, je rejette la Transsubstantiation que les papistes ont inventée, et je crois que le pain est toujours du pain et que le vin reste du vin, sans aucun changement ou mutation dans le corps ou le sang de Jésus-Christ ; bien que le pain et le vin soient différents des autres aliments courants, à la fois dans l’usage et dans les promesses que le Seigneur y fait.

[De la confession]. Quand on m’a demandé si je croyais qu’il est nécessaire de se confesser à l’oreille d’un prêtre, j’ai dit que non, et que cette confession n’est pas de Dieu, puisqu’elle est faite à un homme, qui n’a pas le pouvoir de nous pardonner nos péchés, mais c’est Dieu seul que nous avons offensé. De plus, cet aveu est une tyrannie diabolique exercée sur les âmes pauvres, et un tourment malheureux, car il exige une énumération de tous les péchés, ce qui est tout à fait impossible, même pour les plus justes du monde, comme nous le voyons que David, qui était comme un ange de Dieu, demande pardon à Dieu pour ses péchés cachés. (Ps. 19) .  Je conclus donc que nous ne devons pas nous confesser aux hommes, mais à Dieu seul, que nous avons offensé, non seulement tous les jours, mais à toute heure, si possible, comme nous voyons que les patriarches, les prophètes et les apôtres l’ont fait.

[Du Purgatoire]. Je lui ai demandé si je ne crois pas qu’il y ait un purgatoire où les âmes souffrent après avoir quitté ce monde, et s’il n’est pas nécessaire de prier pour elles. Je lui répondis que je ne crois ni ne reçois d’autre purgatoire que le sang de Jésus-Christ, qui nous a purifiés et purifiés de tous les péchés, comme l’atteste saint Jean dans sa lettre canonique 1 Jean. De plus, l’Ecriture Sainte ne nous enseigne que deux endroits où les âmes vont lorsqu’elles quittent ce monde : le Paradis pour les élus, et l’Enfer pour les réprouvés. (1 Jean 3). Ce que nous pouvons facilement comprendre d’après ce qui est dit dans saint Jean : « Celui qui croit au Fils de Dieu ne sera pas condamné, mais celui qui ne croit pas est déjà condamné. » Et quant à prier pour eux, faire dire des messes, Libera, en jetant de l’eau bénite ; Je leur dis que ce n’est pas seulement un effort vain, mais un grand blasphème contre Dieu, d’autant plus que rien de tout cela n’est commandé dans les Saintes Écritures. Ils ont effectivement cité quelques blagues à ce sujet, mais cela ne mérite pas d’être répété. Ils m’ont ensuite demandé ce que je pensais de la Vierge Marie.

[De la vierge Marie]. Je lui ai répondu que je crois qu’elle est la mère de Jésus-Christ selon la chair et qu’elle l’a porté vierge, comme nous le confessons dans le Credo. De plus, elle est bénie entre toutes les femmes, selon ce qui est écrit dans saint Luc (Luc 1) ; mais pour ce qui est de l’adorer, de la prier ou de l’invoquer dans nos besoins, de l’appeler reine du ciel, avocate, médiatrice et autres titres semblables, je crois que cela ne l’honore pas, mais la vilipende beaucoup ; d’autant plus qu’elle ne cherche pas à enlever à Jésus-Christ l’honneur qui n’appartient qu’à lui, et qui lui a été donné par Dieu le Père, mais au contraire, nous sommes envoyés vers lui pour faire ce qu’il nous ordonnera, comme il est écrit dans saint Jean, 2. chapitre. Pourquoi ceux qui blasphèment et offensent grandement Dieu, qui adorent, prient ou invoquent la Vierge Marie ou d’autres saints, leur apportent-ils des cierges ou des offrandes, et leur rendent-ils quelque autre honneur, alors que rien n’est commandé dans l’Écriture ? Au contraire, elle nous enseigne que nous ne devons adorer qu’un seul vrai Dieu, comme l’affirme le premier commandement de la Loi, pour adorer, prier et invoquer uniquement au nom de Jésus-Christ, qui est ordonné par Dieu le Père comme médiateur et avocat entre Lui et nous, comme l’atteste saint Jean dans sa lettre canonique, chapitre 2, en disant : « Que si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. » Saint Paul dit : « qu’il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l’homme Jésus-Christ. » La seule façon, alors, d’honorer la Vierge Marie et les saints, c’est que nous les ayons comme exemples de bonne vie dans ce qu’ils ont suivi notre Seigneur Jésus-Christ ; (1 Timothée 2). comme nous l’enseigne aussi saint Paul, en disant : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis du Christ. » (1 Corinthiens 11).

[Des images]. Quant à leur faire des images, je leur dis que c’est une superstition damnable, qui est grandement condamnée par Dieu, comme il est dit dans le second commandement de la Loi, où il est dit : " Tu ne te feras pas d’image taillée, ni de ressemblance à ce qui est en haut dans le ciel, ni sur la terre en bas. ou dans les eaux sous la terre. Tu ne te prosterneras pas devant eux et tu ne les serviras pas" 'exode 20). . Nous savons aussi que lorsque Dieu maudit l’image et le faiseur d’images, cela est évident dans le Psaume 115.

[Du Pape]. Plus tard, ils m’ont demandé si je ne croyais pas que le Pape est le chef de l’Église chrétienne. Je leur ai très bien répondu que non ; mais au contraire, je crois qu’il est vraiment un Antéchrist, qui se dresse contre Dieu, et qui s’appelle même Dieu. Et il leur dit que je crois que c’est de lui que parle saint Paul, et que je ne connais ni ne reçois d’autre chef dans l’Église chrétienne que Jésus-Christ seul. (2 Th. 2). De plus, il est clair que l’Église dont le Pape est le chef n’est pas la vraie Église, parce qu’on ne s’y trouve pas les marques de la vraie Église, à savoir la prédication de la parole de Dieu et l’administration des saints sacrements. Voici simplement les questions qui m’ont été posées, et les réponses que j’ai données à Villefranche. Puis, après avoir été amené à Lyon, l’Inquisiteur, l’Officiel et d’autres qui me les avaient lues, me demandèrent si je voulais persister dans ces erreurs, comme on les appelle. Ce à quoi j’ai répondu que je prie Dieu chaque jour de m’accorder la grâce de savoir à travers l’Écriture Sainte que c’est la vérité et ce qu’il faut croire. (2 Th. 2).

[De l'Écriture Sainte]. Lorsque l’Inquisiteur m’a demandé d’appeler les Saintes Écritures, j’ai répondu que c’est une vérité infaillible, certaine et parfaite, qui est contenue dans l’Ancien et le Nouveau Testament, à laquelle il n’est pas permis d’ajouter ou de diminuer, et dans laquelle rien n’est omis des choses nécessaires à notre salut. Par conséquent, je crois que c’est la seule règle de la religion chrétienne. Alors l’Inquisiteur me demanda facilement : « Qui t’a dit que c’est là l’Ecriture Sainte ? Et comment le savez-vous, si l’Église ne vous l’assure ? Maintenant, je savais bien qu’il voulait entendre parler de l’Église du Pape, et pour cette raison, j’ai répondu que ce n’était pas l’Église qui m’avait assuré, mais que c’était l’Esprit Saint seul qui m’avait rendu certain et assuré dans ma conscience, de sorte que je désirais vivre et mourir dans l’obéissance à elle. qui (dis-je) ne tire pas son autorité de l’ancienne Église (qui mettrait la charrue avant les bœufs), car l’Église est fondée sur la doctrine des prophètes et des apôtres de notre Seigneur Jésus-Christ, comme témoignage de saint Paul aux Éphésiens. Maintenant, ayant été dans cette abomination de la maçonnerie, ils m’ont interrogé très diligemment sur qui m’avait poussé à la quitter. Ce à quoi j’ai répondu que c’était parce que le Seigneur m’avait accordé la grâce de savoir que c’était une invention humaine complètement contraire à la parole de Dieu ; d’autant plus qu’il ne s’agit là que de se sauver soi-même et de gagner le paradis par ses propres œuvres, par ses propres œuvres, par l’observance des jours, par l’abstinence de nourriture certains jours, et d’autres cérémonies damnables qui sont toutes des doctrines de démons, contraires à la liberté chrétienne, comme on le voit par toute l’Écriture sainte (Éphésiens 2).

[Des Vœux]. Je me suis interrogé sur les vœux, et s’ils ne devaient pas être rendus et gardés, j’ai répondu que ceux qui prennent des engagements envers Dieu ou envers les hommes selon sa parole doivent être rendus et soutenus ; mais au contraire, ceux qui agissent sans et contre la parole de Dieu (comme le font les moines, qui ne sont pas eux-mêmes au pouvoir de l’homme) ne lient pas du tout, mais peuvent être saintement brisés et abandonnés. On m’a demandé pourquoi je m’étais mariée, vu que j’avais fait vœu de chasteté. J’ai répondu que la chasteté est un don spécial de Dieu, comme on le voit chez saint Matthieu, qui n’est pas donné à tous les moines qui s’y consacrent, comme nous le voyons par beaucoup d’expérience. 'Mat. 19).  Et moi, sachant que le Seigneur ne m’avait pas donné ce don, pour éviter la fornication, j’ai suivi son commandement, comme le déclare saint Paul aux Corinthiens, en disant que pour éviter la fornication, chaque homme doit avoir sa propre femme, et chaque femme son propre mari ; sachant que ni les immoraux sexuels, ni les adultères, ni les homosexuels n’hériteront du royaume des cieux. (1 Cor. 7). De plus, le mariage est honorable entre tous, et le lit conjugal est sans tache, mais Dieu jugera les immoraux et les adultères, comme l’apôtre l’atteste aux Hébreux. Et quant à la défense du mariage à certains individus, c’est une doctrine diabolique, comme en témoigne saint Paul dans la première lettre à Timothée, chapitre 4. N’y a-t-il pas eu d’autres choses qui méritent d’être écrites ? (Heb. 13).

[Flatteries de l'Inquisiteur Orri]. Il est vrai que l’inquisiteur a bien usé de quelques flatteries à mon égard pour me distraire, me promettant beaucoup de biens, et me proposant ma jeunesse, ce qui, dit-il, est dommage que vous exposiez si imprudemment au feu, comme il faudra l’être si vous persistez. Pensez donc à vous, et regardez : il est en votre pouvoir de vous sauver. « En effet, dis-je, en me damnant moi-même. » « Voilà, dit-il, animatua in manibus tuis », c’est-à-dire que votre vie est entre vos mains. Je lui répondis qu’il serait très mal gardé et en grand danger si quelqu’un d’autre que moi s’en occupait, et que j’avais effectivement été dans une autre école où j’avais appris une meilleure leçon, à savoir à l’école de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous enseigne que celui qui veut sauver sa vie la perdra, 'Mat. 10). Et celui qui le perdra le sauvera dans la vie éternelle. (Jean 12).

Mais, non content de cela, le lendemain, il envoya son moine essayer de faire ce qu’il ne pouvait pas faire lui-même. Le moine, venant à moi, me proposa la bienveillance de M. le cardinal de Tournon, en disant qu’il a bon désir de vous rétablir et de vous ramener dans votre premier état, et il vous donnera un habit neuf et vous enverra dans une de ses maisons. À quoi, après plusieurs discussions, je répondis que j’avais porté la robe noire assez longtemps, et que je désirais en porter une blanche, non corruptible, mais semblable à celles dont il est question dans le sixième chapitre de l’Apocalypse. « Voilà, chers frères et sœurs, la raison pour laquelle tous les enfants de Dieu sont persécutés, ou plutôt Jésus-Christ en leur personne, d’autant plus que ce n’est pas notre cause que nous défendons, mais la sienne. ». Nous voyons aussi qu’il attribue l’injure qui nous a été faite comme si elle avait été faite à sa propre personne, tout comme nous en avons le témoignage dans les Actes des Apôtres, lorsqu’il est dit à saint Paul : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Or, il est certain qu’il n’a pas persécuté Jésus-Christ dans sa propre personne, qui est assis à la droite de Dieu, mais dans ses membres (Mat. 15); Car ce qui est fait à l’un de ses plus petits enfants, il le considère comme fait à sa propre personne. Si donc Notre-Seigneur Jésus-Christ nous aime au point de recevoir par la foi l’opprobre qui nous est fait, quelle ingratitude ce serait si, après avoir reçu un si grand bienfait que la connaissance de la vérité, nous ne daignions pas faire la confession qu’il exige de nous, surtout après tant de menaces et de si grandes menaces ? Jésus-Christ dit : Quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est aux cieux ; et quiconque me confesse devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est aux cieux. (Matthieu 10). Qu’y a-t-il, je vous le demande, à renoncer à Jésus-Christ, par qui seul nous avons accès au Père, si ce n’est une sentence de mort éternelle ? Il est vrai que les tyrans et les ennemis de Dieu nous défendent de le confesser, mais nous savons, à l’exemple des Apôtres, que nous devons obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes, et ne pas craindre ceux qui tuent le corps et n’ont aucun pouvoir sur l’âme. Nous sommes donc assurés d’être persécutés ; Mais nous savons que c’est à travers les croix et les tribulations que nous devons entrer dans le royaume des cieux. Saint Paul dit qu’il ne nous a pas été donné de croire seulement en Jésus-Christ, mais aussi de souffrir pour lui. De plus, dans un autre passage, il dit que tous ceux qui veulent vivre fidèlement en Jésus-Christ seront persécutés. (Phil. 2; 2 Tim. 3; 1 Pi. 4). Saint Pierre dit que nous sommes bénis si nous sommes insultés au Nom du Christ, car l’Esprit de Dieu repose sur nous. Maintenant, après tant d’excellents témoignages, envisagerons-nous de perdre la vie, après l’avoir exposée et mise entre les mains des ennemis, pour une cause si juste et si sainte ? Allons-nous nous estimer malheureux lorsque Jésus-Christ, par sa bouche sacrée, nous déclare bienheureux ? (Mat. 5).

[La même]. Jugerons-nous que nous mourons à crédit, comme des insensés et des fous, alors qu’il nous promet lui-même une si grande récompense dans le ciel ? C’est pourquoi, chers frères et sœurs, je vous exhorte à ne pas vous laisser influencer par le jugement du monde, qui est si aveugle qu’il ne peut trouver la vie dans la mort ni la bénédiction dans la malédiction. Et ne nous scandalisons pas lorsque nous voyons les serviteurs de Dieu souffrir la persécution, sachant que le moyen pour nous de rester fermes envers notre chef et chef Jésus-Christ est de porter la croix après lui, car le serviteur n’est pas plus grand que le maître. Allons le trouver hors du camp, portant son reproche ; car nous n’avons pas de ville durable ici-bas, mais nous cherchons celle qui vient, vers laquelle le Seigneur, par sa miséricorde, veut nous conduire tous. Amen. (Mat. 10; Heb. 13).

Cette épître contient, pour sa première partie, comme Denis, s’étant préparé depuis longtemps au voyage, attribue à juste titre la cause de sa capture au Seigneur, et non à la conduite des femmes. Sur cette base, il console ses parents, sa sœur et sa mère.

Frère et ami, j’aurais pris la peine de vous écrire plus amplement, si je n’avais reçu cette lettre de mes frères, que je vous ai volontiers envoyée, afin que vous participiez tous à la consolation que le Seigneur nous y donne, et que vous soyez d’autant plus assurés de la grande bonté de notre bon Dieu envers ses enfants. et de l’assistance qu’il leur fournit au milieu des grands assauts et des grandes détresses que Satan et ses membres, ainsi que le péché et la chair, leur présentent, afin que vous puissiez en faire votre profit pour sa gloire, et que vous puissiez apprendre et être d’autant plus émus à vous préparer à recevoir les afflictions qu’il plaira au Seigneur de vous envoyer ; dont vous ne pouvez pas vous exempter du tout, si vous êtes ses enfants, comme je n’en doute pas ; car il est nécessaire que tous ceux qui veulent vivre fidèlement en Jésus-Christ soient persécutés. Ce n’est pas qu’il faille tous être brûlés et meurtris par les tyrans, car je sais qu’il n’est pas donné à tous de boire à ce calice ; mais s’il est nécessaire que tous supportent l’affliction, d’autant plus qu’elle est le chemin de la vie éternelle. (2 Tim. 2).  Il ne me suffit que de répéter ce qui a été écrit ci-dessus, il me suffira de vous faire savoir que de tout mon cœur j’y consent, et que je désire mourir dans une telle foi, priant sans cesse ce Dieu bon, au Nom de Jésus-Christ notre Sauveur, qu’il me donne la grâce de persévérer en lui, ceci je suis sûr qu’il le fera. L’autre raison qui m’empêche d’écrire plus longuement, c’est que, voyant la grande grâce que le Seigneur nous a donnée dans le passé, pour nous consoler les uns les autres, il me semble que j’ai plus d’occasion, et vous aussi avec moi, de glorifier la bonté de notre bon Dieu que de m’occuper de vous écrire une longue lettre.

[Exhortation aux parents]. C’est pourquoi il me suffira de vous exhorter à vous efforcer de profiter toujours plus de la crainte du Seigneur, et que les nombreux et beaux exemples que vous voyez devant vos yeux servent à vous guider dans l’obéissance à Dieu et à sa parole, en vous rapprochant. Et que vous devriez vous garder d’abuser de ses grâces et de mépriser ce monde avec ses convoitises. Gouvernez votre famille dans la crainte de Dieu. Veillez à ce que les loups n’entrent pas pour détruire l’un quelconque de ses membres. Confiez vos affaires à Dieu, et soyez assurés qu’Il conduira tout à Sa gloire et à votre salut. Ne soyez pas surpris si vous voyez les choses reculer, selon le monde. Ne vous inquiétez pas, cependant, si vous n’en voyez pas les grands bénéfices ; mais tenez bon dans cette matière que le Seigneur vous a donnée : la capacité d’habiter dans la présence du Seigneur et dans son Église. Cependant, soyez assurés qu’il vous enverra ce qui est nécessaire pour sa gloire et pour votre salut, pourvu qu’en toutes choses vous recherchiez sa gloire et que vous marchiez dans sa crainte. Et, bien que cela puisse parfois sembler contraire à cette chair faible, il est néanmoins nécessaire que nous honorions Dieu vraiment, en nous confiant en lui et en sa bonté, même après tant de grandes promesses. N’oubliez pas non plus de travailler au service du Seigneur selon la grâce qu’Il vous donnera, et ne soyez pas aussi hésitants que moi à annoncer la vraie lumière à ceux qui sont dans les ténèbres. Maintenant, je prie ce bon Dieu de me pardonner, au nom de Jésus-Christ, et de ne pas me reprocher ma grande négligence en cette matière.

[Les reproches des pauvres ignorants]. Et gardez-vous de consentir et d’adhérer à ces aveugles insensés qui ne peuvent pas juger les œuvres de Dieu, pas plus qu’un aveugle ne peut juger des couleurs, qui disent même en se moquant : « À son détriment, pourquoi est-il allé là ? Ne savait-il pas que son frère avait été pris ? Ne savait-il pas bien qu’il était un homme mauvais et dangereux ? Combien de femmes ! Ô parole, ô intolérable blasphème ! Voulons-nous empêcher la providence de Dieu ? Voulons-nous résister à sa volonté ? Et même moi, je n’y suis pas allé volontairement, c’est-à-dire intentionnellement ; car je n’en savais rien. Il est vrai que j’en avais l’inclination ; mais cependant le Seigneur m’y a appelé à mon insu ; combien plus franchement l’aurais-je fait si j’avais su. Et c’est aussi ce qui a fait que ma femme a accepté mon départ, assurant son désir que je vous amènerais avec moi.

[A qui on doit attribuer la prise de Peloquin]. Maintenant, attribuerons-nous mon principe à la conduite des femmes plutôt qu’à la providence de Dieu, qui nous convainc évidemment que telle a été sa sainte volonté, par le procédé qu’il a établi dans cette œuvre ? Et en plus, ma femme est témoin qu’il y a plus d’un an, je lui ai dit de telles paroles. « Ce n’est pas moi, dis-je, mais je crois que le Seigneur l’a ainsi ordonné. » Comme je m’aperçois par expérience que telle est sa volonté, qu’il lui a même plu de me la déclarer d’avance, pour le soulagement de mon infirmité, il ne me reste plus qu’à le prier pour qu’il lui plaise, par sa divine bonté, de parfaire l’œuvre qu’il a si bien commencée en moi par sa grâce, afin que son saint nom soit glorifié, que son Église reçoive l’édification, et que mon salut progresse ? C’est ce que je vous demande à tous de faire avec moi, à la fois pour moi et pour ceux qui luttent comme moi, et cela au nom et ceci au nom et en faveur de Jésus-Christ, notre unique Seigneur et Sauveur, à qui avec le Père et le Saint-Esprit soient honneur, gloire et domination pour toujours. Amen.

Maintenant, je vous en supplie tous, au nom de notre bon Dieu, consolez-vous en ces choses, et gardez-vous de croire que notre vie est conduite par le hasard ; pensez plutôt que Dieu guide toutes choses par sa sainte providence et sa bonne volonté. Suivez donc l’appel auquel le Seigneur vous appellera, sans aucune crainte, et contentez-vous de voir venir le Royaume de Dieu, sans vous laisser distraire par la considération de votre propre vie.

[Quelle prudence requise à celui qui est appelé]. Je ne veux pas dire, cependant, qu’il faut se jeter dans le danger sans aucune considération ; Au contraire, il est nécessaire que celui qui est appelé à une telle vocation soit prudent et simple, et qu’il marche avec une grande modestie, prévoyant de loin les dangers qui peuvent surgir en pareille matière, en raison d’un manque de délibération attentive ; et pourtant, il faut veiller à ne pas user de prudence charnelle, mais plutôt se confier complètement à la protection et à la garde de notre bon Dieu, en étant assuré que pas un cheveu ne tombera de notre tête sans sa volonté.

[Il parle à sa sœur, veuve de Laseré]. Quant à vous, ma très chère sœur, je ne peux pas vous exprimer la grande consolation que je reçois, compte tenu des grandes grâces que le Seigneur vous a accordées et de l’obéissance que vous lui rendez, ayant compris ses bienfaits à votre égard. Par conséquent, il me semble que je n’ai pas d’autre choix que de magnifier sa bonté envers vous et de vous exhorter, selon mes capacités limitées, à persévérer dans la croissance et à bénéficier des œuvres de Dieu, que vous voyez si clairement devant vos yeux, qu’en vérité vous seriez dignes d’un grand reproche si vous n’étiez pas poussés par cela à reconnaître la providence de Dieu envers les siens ; qui ne se contente pas de vous donner sa parole, qui suffit pour vous assurer de sa bonté, mais veut vous montrer l’exemple sous vos yeux. Il le prend du milieu de vous et de votre propre sang ; et non seulement il y en a un, mais vous voyez déjà le second, qui était tout préparé, par la grâce de notre bon Dieu, à ratifier et à sceller de son sang la vérité de son Dieu et du vôtre ; et non seulement une fois, mais cinq cents fois, si cela pouvait être fait.

[Il met au devant sa vie passée]. et je loue Dieu que vous sachiez ce qu’a été ma vie passée. et dans quelle exécration et quelle abomination j’ai vécu tout le temps de ma jeunesse, afin que vous puissiez saisir plus vivement la grande miséricorde de Dieu envers ses pauvres créatures, lorsqu’il a fait d’un vase si infecté et si infecté un vase d’élection, et même pour l’élever à un tel honneur qu’il rend témoignage à sa sainte vérité.

[Les Péloquins]. Ô race heureuse, ô lignée bénie des Péloquins ! Je vous prie, réfléchissons un peu s’il y a quelque chose en nous plus que chez les autres, par lequel le Seigneur a été poussé à nous accorder tant de grâce. Il est tout à fait certain qu’il n’y en a pas ; mais sa grâce et sa bonté seules ont trouvé la cause en elles-mêmes. Profitons donc de ces choses, afin que nous ne soyons pas trouvés ingrats pour de si grands bienfaits. Si nous ne le faisons pas, il est à craindre que le Seigneur ne se mette en colère et ne se venge d’un tel mépris. Soumettons-nous donc à son obéissance, et disons-lui sans aucune prétention : Seigneur, que ta sainte volonté soit faite. Et bien que les afflictions et les tribulations soient ennuyeuses et pesantes pour cette chair, même si nous voyons nos adversaires apparemment très forts et nous très faibles et infirmes, cela ne devrait pas nous étonner, sachant dans quel but de telles choses nous conduisent. Ils pensent qu’ils nous mènent à la mort ; Mais au contraire, ils nous conduisent à la vie. Ils pensent qu’ils nous ruinent ; mais ce sont des instruments pour nous mettre en possession de la gloire éternelle qui nous a été préparée avant la fondation du monde. Satan fait de grands efforts, il met en place son artillerie lourde ; Mais nous savons que ce n’est que de la fumée provenant de toutes ses machinations. Nous savons plus que jamais que notre Seigneur Jésus-Christ a ramené la victoire et triomphé de nos adversaires. Il ne nous reste plus qu’à nous placer pleinement sous sa protection et sa sauvegarde ; car celui qui se confie dans le Seigneur ne sera jamais couvert de honte. Prenons-le comme notre bouclier et notre forteresse ; confions-nous à ses soins, ainsi qu’à toutes nos affaires, et nous pouvons être assurés qu’il conduira tout à sa gloire et à notre salut, même s’il semble souvent qu’il nous a complètement abandonnés et qu’il ne semble pas veiller sur nous. Cherchons d’abord, par-dessus tout, le royaume de Dieu et sa justice, et tout ce qui est nécessaire nous sera donné.

Maintenant, quant à vous, ma bonne mère, je suis bien sûre, en voyant les grandes grâces que le Seigneur vous a accordées depuis si longtemps, que vous ne resterez pas en arrière et que vous ne permettrez pas à ma sœur, qui vous a causé tant de peine, de vous précéder ; surtout quand vous considérez les grandes grâces que le Seigneur vous a données, vous ayant tiré d’un tel bourbier, où vous étiez si profondément plongé qu’il a fallu vous en tirer avec une grande force. Qu’est-ce qui vous empêchera alors de faire partie de ce beau groupe ? Sera-ce la considération des richesses et des honneurs de ce monde ? Mais vous savez que tout cela n’est que vanité. Sera-ce les plaisirs et les délices mondains dans lesquels vous avez été nourri dans votre jeunesse ? Mais vous savez que de telles choses nous conduisent à la perdition plutôt qu’au salut. Glorifiez-vous donc dans la croix de Jésus-Christ et désirez, avec ce grand prophète Moïse, être plutôt affligés avec le peuple que d’être dans la maison de Dieu. Pharaon dans les honneurs et les plaisirs, qui conduisent ceux qui s’y attardent à la damnation et à la mort éternelle. Suis ce bon soldat que le Seigneur t’a donné pour moi, et aime à habiter avec lui dans le paradis du Seigneur, même dans une grande pauvreté, et s’il plaît à ce bon Dieu, à exercer ton affliction. Je ne doute pas que Charlotte n’ait une bonne affection pour vous, et je prie le Seigneur qu’Il lui accorde la grâce de le faire. Et vous, Jeanne, ma bonne amie, devrais-je utiliser une nouvelle admonestation ? Au contraire, il me semble que j’ai une plus grande occasion de glorifier Dieu avec vous pour la grâce qu’il nous a donnée de nous exhorter, de nous avertir et de nous consoler les uns les autres pendant cinq ou six mois. C’est pourquoi je vous renvoie aux consolations que le Seigneur m’a permis de vous donner dans le passé, dans lesquelles il me semble que rien n’a été omis.

[Le dernier Adieu de Peloquin à es parents]. Il ne fait plus rien d’autre que de prendre congé de vous et de vous dire au revoir. Adieu donc, tous mes amis ; adieu, ma bonne sœur ; adieu, Denis, mon bon ami ; adieu, ma bonne mère et toute votre famille ; adieu, Jeanne ; Adieu, ma sœur, ma chère. Et certainement Dieu m’est témoin que je ne vous donne pas un faux adieu ; Ce n’est pas un adieu rempli d’hypocrisie ou de faux-semblant ; ce n’est pas un adieu forcé ou contraint, mais un adieu volontaire et libre, un adieu uni à une obéissance que je désire rendre à mon Père céleste ; C’est un adieu qui me conduit aux biens célestes, en laissant derrière moi les choses terrestres. C’est pourquoi je vous demande à tous de prier ce bon Dieu pour qu’Il m’accorde la grâce de persévérer dans Son obéissance jusqu’à la mort, afin que je puisse participer à la gloire immortelle qu’Il a promise à tous ceux qui persévéreront jusqu’à la fin, et cela au nom de Jésus-Christ notre Seigneur et unique Sauveur, à qui, avec le Père et l’Esprit Saint, soient honneur et gloire, puissance et empire pour toujours. Amen. Saluez, je vous en prie, toute l’Église qui est en Jésus-Christ, en particulier mon M. Charles et ses compagnons (1).

(1) Calvin et les pasteurs de Genève. Charles Despeville était l'un des pseudonymes de Calvin.

Méfiez-vous des querelles et des débats. Supportez les infirmités des uns et des autres. Restaurez celui qui est tombé avec un esprit de douceur et de douceur. Fuyez les commérages et les paroles vaines et vaines ; Car, certainement, il faudra que nous en rendions compte un jour, et ma sœur y prêtera attention comme une mère de famille à qui vous devez rendre honneur, vous les jeunes, à cause de l’âge. Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ soit avec tous. Amen. Ce neuf mars 1553.

Il console, par l’épître suivante, ceux qui étaient prisonniers en même temps à Lyon. Bien que le nombre des fidèles soit faible, leur condition n’en est pas moins assurée. En fin de compte, il recommande les pauvres.

[Le nombre des fidèles est petit]. Je rends grâces à notre bon Dieu, chers seigneurs et frères, de nous avoir fortifiés dans la constance contre les assauts et les tentations que vous devez endurer au-delà, et de ce qu’au milieu de la fureur des ennemis, il maintient le règne de son Fils ; même s’il augmente chaque jour le nombre de ses enfants. Il est vrai que, à la lumière de la grande multitude d’incroyants et de méprisants de l’Évangile, le nombre des fidèles est très faible ; mais nous devons avouer que c’est un véritable miracle de Dieu qu’il y ait encore un peu de sa postérité, étant donné que Satan a comploté pour tout renverser et tout gâcher. Espérons que ce Dieu bon ne laissera pas périr son œuvre. Et surtout, soyons assurés que Jésus-Christ sera un si bon gardien de notre salut que toutes les forces de l’enfer ne pourront rien contre lui. Cependant, apprenons, quoi qu’il en soit, à être toujours prêts pour les batailles auxquelles il voudra nous exercer,  et ne nous y trompons pas, en nous promettant la paix et le repos dans le monde. Mais, puisque nous sommes avertis de suivre notre capitaine jusqu’à la croix, et telle est notre destinée, armons-nous avant le coup, afin de ne pas être pris au dépourvu. Si nous considérons la fin et le fruit de nos afflictions, il ne doit pas nous faire de mal d’être faits selon les passions du Fils de Dieu, notre Maître et Sauveur, afin de participer à sa gloire. Tandis que la plupart sont livrés à la terre, aux délices, aux vanités et aux fastes de cette vie éphémère ; Nous devons regarder vers le ciel et vers l’héritage éternel qui nous est promis à la condition que nous soyons des étrangers ici-bas. De notre côté, nous avons pitié de votre captivité et de vos ennuis, comme nous sommes tenus de le faire, et nous prions notre bon Dieu qu’il lui plaise de contenir la cruauté des ennemis, de renverser leurs complots et leurs machinations, et de se montrer comme votre protecteur de toutes les manières. Souvenez-vous de nous aussi ; car, bien que les persécutions ne soient pas telles que vous les tentez, Satan ne cesse-t-il pas de nous faire la guerre de diverses manières ? Il y a aussi beaucoup de besoins pour les pauvres qui se retirent ici, auxquels si quelqu’un d’entre vous a les moyens d’aider, je vous supplie au nom de notre Seigneur Jésus, d’être prêt à aider. Je ne vous presse pas de le faire, parce que j’espère que l’Esprit de Dieu vous poussera suffisamment à le faire, frères, votre devoir. C’est pourquoi, messieurs, après m’être affectueusement recommandé à vos prières, je supplie de nouveau notre Père céleste de vous augmenter en tout bien, de vous gouverner de telle sorte que son nom soit glorifié en vous de plus en plus, comme il le mérite.

Épitre des cinq Écoliers de Lyon à Denis Peloquin.

Il contient une réponse aux lettres précédentes et montre la grande consolation que les cinq érudits ont eue lorsqu’ils étaient proches de la mort.

Nous ne pouvons pas te dire ni t’écrire (frère bien-aimé) la grande consolation que nous avons reçue de tes lettres, tant de celles que tu nous as envoyées lorsque nous étions avec toi que de celles que tu as écrites récemment, par lesquelles tu nous encourages avec beaucoup de zèle à marcher constamment dans la bataille et dans le même combat qui nous est proposé, afin que, par notre exemple, vous et plusieurs autres frères emprisonnés pour la parole de Dieu, vous soyez édifiés et fortifiés pour nous suivre dans le même combat. Pour cela, nous rendons grâce à notre Dieu et Père, et nous vous remercions aussi très affectueusement pour nous, en vous demandant seulement de prier pour que ce bon Dieu nous donne la victoire et la persévérance jusqu’à la fin. Ce que nous croyons et espérons qu’Il fera, comme nous l’avons expérimenté plusieurs fois, et parmi d’autres maintenant. Car, bien que nous soyons assaillis par Satan et par nos adversaires qui sont ses membres, plus proches et plus forts que jamais ; Il est vrai que nous sommes entourés de tous côtés et que nous ne pouvons voir devant nous que la mort, les tourments, la honte et la confusion du monde ; néanmoins, nous nous réjouissons et sommes consolés par l’Esprit Saint avec une joie et une consolation indicibles, qui surmontent et engloutissent toute angoisse et toute tristesse.

[La consolation des fidèles surmonte toutes angoisses]. Certes, cher frère, nos adversaires nous donnent de grands assauts, notre pauvre chair est aussi un peu attristée, d’autant plus qu’elle ne peut pas comprendre que la vie puisse être dans la mort et la bénédiction dans la malédiction, la gloire et l’honneur dans le mépris et le déshonneur ; mais tout cela n’est que vent et fumée qui s’évanouissent devant le Seigneur, qui est au milieu de nous pour notre protection et notre forteresse ; Lui, par son Esprit Saint, nous fortifie et nous fait goûter les joies afin que rien ne nous empêche de nous réjouir et de chanter des louanges à notre bon Dieu nuit et jour, en regardant la gloire infinie et la couronne d’immortalité qui nous est préparée là-haut au ciel. Il n’y a ni mort ni tourment, si horribles et cruels qu’ils soient, qui nous empêchent de courir au combat pour obtenir la couronne de gloire qui nous a été préparée depuis la fondation du monde, que Jésus-Christ, notre Capitaine, nous présente maintenant, à condition que nous gardions la foi que nous lui avons promise jusqu’à la fin.  Car il ne suffit pas de se battre pour un temps, mais il faut garder la foi jusqu’à la mort en notre bon capitaine, qui fut le premier à marcher au combat. C’est pourquoi, en bons champions et chevaliers, levons la tête haute, lui demandons de l’aide et du soutien dans de tels assauts, et soyons assurés qu’il nous délivrera. Courons patiemment au combat, à la suite de Jésus-Christ, notre bon Capitaine, et de tant de saints martyrs qui nous ont précédés, qui, par leur foi et leur confiance, nous encouragent. Si notre chair est affaiblie, tournons notre regard à travers les yeux de la foi, vers la résurrection triomphante et glorieuse dans laquelle notre corps, qui est maintenant faible et en décomposition, sera comme le corps glorieux de Jésus-Christ, couronné de gloire et d’immortalité, et resplendissant comme le soleil dans le royaume de notre Père céleste, où nous trouverons le repos, la paix, la joie et le bonheur, en étant nous-mêmes comme Dieu (comme le dit l’Apôtre), que nous verrons face à face ; et non seulement nous le verrons tel qu’il est, mais nous le connaîtrons comme il nous connaît, et nous serons unis et unis à lui par un lien indissoluble. C’est là toute notre consolation et notre espérance qui nous donne la victoire sur le monde. Maintenant, cher frère, puisqu’il plaît à notre bon Dieu que nous allions à lui et que nous marchions devant vous pour recevoir la couronne de gloire et d’immortalité un jour de cette semaine, comme nous l’avons compris en écrivant cette lettre (car nous avons appris qu’il a été arrêté parmi les adversaires), priez pour nous en attendant et prenez courage de nous fuir ensuite. Réjouissez-vous avec nous de ce que nous allons vers notre Père céleste pour participer au royaume et à l’héritage qui nous a été préparé avant la fondation du monde. Recommandez notre cause à Dieu, pour qui nous endurons. Si vous écrivez à vos frères, saluez-les dans le Seigneur.

Vos frères sont prisonniers comme vous de la parole de Dieu, ayant conçu en eux-mêmes une condamnation à mort.

Lettres dudit Péloquin, par lesquelles il démontre l’assurance qu’il a eue dans la vertu du Seigneur, par laquelle il a une certaine confiance dans la victoire sur la mort.

Craignant de ne plus avoir les moyens de vous écrire, cher frère, parce que nous voyons nos adversaires si enflammés contre nous, que c’est une chose grossière ; Je me suis empressé de vous écrire cette lettre, ne regrettant pas que Dieu veuille que ce soit la dernière. Tant et si bien que j’en profiterai, comme si je prenais congé de vous quant à cette vie présente, pour marcher chèrement, puisqu’il plaît à ce bon Dieu et Père de me donner la grande grâce d’être l’un de ses hérauts ou trompettes, de sonner à haute voix aux hommes et de confesser sa bonté, et de me rendre digne d’étendre mes crocs. et de souffrir la mort pour soutenir sa cause, mort qui, j’en suis certain, lui sera très précieuse, d’autant plus qu’il l’a consacrée à cet office si excellent, pour être utilisé pour sceller et chérir sa sainte vérité. Et, bien qu’il ne fasse pas face à un grand combat contre mes ennemis intérieurs, pour assaillir le diable, le monde et ma propre chair ; car, certes, il n’est pas dans la nature de l’homme de souffrir volontairement de telles choses, comme il a été dit à saint Pierre : « Elles te conduiront là où tu ne veux pas aller. » Si je suis si sûr des promesses de ce bon Maître, qui nous a si bien promis son assistance, dont j’ai déjà fait tant l’expérience (selon la nécessité que j’avais), que je serais plus que malheureux si j’en doutais le moins. Je sais qu’il a conquis le monde, et je suis sûr qu’il a triomphé et remporté la victoire sur tous mes ennemis. Il a été emmené captif en captivité. Bref, sa mort a englouti la nôtre, à tel point que je suis bien persuadé, par la grâce de Dieu, que mes ennemis (quels que soient leurs efforts) ne pourront rien faire contre moi, sauf autant que Dieu le leur permet. (Jean 10; Ep. 4). Or, il ne permettra rien qui ne soit pour sa gloire et pour notre salut, et même lui ne pourrait pas m’accorder un bien plus grand que la mort, puisque c’est le passage à la vie. Cette mort, je l’espère (par la grâce et l’assistance de notre bon Dieu) la recevoir avec une grande joie et une grande consolation, sans me soucier beaucoup d’être délivré, d’autant plus que j’attends une meilleure résurrection, et qu’ici nous n’avons pas de ville permanente mais nous en attendons une. Apprends, frère et ami, à reconnaître que c’est de ce pauvre monde malheureux et de tous ses désirs que nous devons nous retirer, pour ne pas périr avec lui, et apprends, à l’exemple de saint Paul, à ne nous glorifier que dans la croix du Christ, quel que soit le jugement de ce pauvre monde, qui est tellement aveuglé qu’il ne peut trouver la vie dans la mort, ni la bénédiction dans la malédiction. Même si nous nous considérons comme insensés et insensés, dire que nous nous faisons mourir à crédit. (Hébreux 13, Galates 6). Hélas! Frère et ami, nous considérerons-nous comme mourant à crédit, nous (dis-je) à qui Dieu a ouvert les yeux de notre intelligence, lorsque nous avons un tel dépôt et un si bon gage de notre résurrection ; lorsque nous aurons notre chef et notre capitaine, qui a acquis pour nous une couronne incorruptible que nous sommes assurés de recevoir à la fin de la course ; lorsque nous voyons par la foi cette grande compagnie de martyrs qui nous ont précédés, jouissant des mêmes choses que nous espérons et attendons par la foi ; et même ceux de notre sang, dont la mémoire est encore très fraîche. Venez, venez donc, et non seulement je dis : venez, mais courons après notre chef et notre capitaine Jésus-Christ, portant sa disgrâce et laissant vaciller ce monde insensé et insensé, qui ne connaît rien des œuvres de Dieu. (Hébreux 13). Le Seigneur, par sa miséricorde, vous a appelés sur le chemin, vous et votre famille. Il vous exhorte donc, au nom de Dieu, à prendre garde de marcher droit, et de ne pas varier à droite ou à gauche en poursuivant votre pèlerinage, en étant toujours prêts, en ayant (à l’exemple des vierges sages) de l’huile dans vos lampes, afin que, lorsque l’époux viendra, vous puissiez entrer avec lui aux noces. Je ne parlerai pas longtemps de ce passage, d’autant plus que je connais les grandes grâces que le Seigneur vous accorde, et que vous êtes dans les lieux où de telles choses vous sont distribuées en abondance. (Matthieu 25). Priant notre bon Dieu, par son Fils Jésus-Christ, qu’il vous accorde la grâce de bien faire et de vous garder, par la vertu de son Esprit Saint, d’être au nombre de ces malheureux méprisants de Dieu et de sa Parole, qui, par défi à son égard, veulent vivre sans manger du bon pain ; dont le nombre est plus grand qu’il ne devrait l’être, mais c’est la condition commune de l’Église. La paille doit être mélangée au grain, jusqu’à ce que vienne le moissonneur, qui aura l’éventail de vannage à la main et nettoiera toute son aire de battage, et ramassera le grain dans son grenier ; mais la paille sera jetée dans le feu qui ne s’éteint jamais. Et pourtant, cela ne devrait pas vous étonner, si vous voyez les méchants parmi les bons ou même être en plus grand nombre (Mat. 13) ; mais au contraire, vous devriez être avertis de vous maintenir dans la crainte de ce Dieu bon et de sa Parole, qui est le sceptre par lequel il veut gouverner les siens et la vraie nourriture de nos âmes. Gardons-nous donc du mépris, craignant que le Seigneur ne se fâche et qu’il ne nous prive d’un si grand bien à cause de notre malheureuse ingratitude. 

Cette épître contient la grande consolation que Denis Péloquin reçut, par l’exemple de la conversion et de la constance de Jean Chambon, brisé sur la roue le mardi quatorzième jour de janvier 1553. Par l’exemple duquel il dit avoir été grandement fortifié.

Je reconnais que je ne peux prétendre à aucune cause d’ignorance pour les grandes grâces que le Seigneur m’accorde et la grande assurance qu’il me donne dans ses saintes promesses, comme je vous l’ai souvent communiqué ; néanmoins, pour soulager mon infirmité, il me fournit tant d’exemples qui sont si approuvés, que j’ai une grande occasion de trouver le contentement et de trouver la consolation dans mes afflictions, attendant patiemment le résultat comme il lui plaît de l’envoyer, sachant que ce ne peut être que pour sa gloire et mon salut.

[Jean Chambon mis sur la roue]. Or, comme je l’ai dit, profitez-en grandement des choses que le Seigneur fait à nos frères, dont, je vous le promets, je connais mon profit, grâce à mon Dieu. Et même si cela devrait être un grand stimulant à l’émulation pour nous tous, quand nous voyons ceux qui nous précèdent à qui le Seigneur ne nous a pas donné la grâce qu’il nous a donnée, d’avoir été si longtemps dans la sainte assemblée, et d’avoir participé aux prières, aux prédications et aux saints sacrements de son Évangile. Nous en avons un autre nouvel exemple dans ce frère, de qui vous avez entendu ces jours-ci la copie d’une lettre qui a été brisée mardi dernier, et qui a tellement glorifié notre bon Dieu et fait une telle confession de la foi chrétienne, qu’il nous serait très vrai que nous ne soyons pas au moins aussi constants demain dans la querelle de notre grand capitaine et sauveur Jésus-Christ,  puis qu’il lui plaît de nous faire assez d’honneur pour nous appeler, comme celui à qui Dieu n’a pas accordé cet honneur, à souffrir pour elle, mais pour ses péchés, et que nous permettions aux brigands de nous précéder. Et ne serait-ce pas une trop grande ingratitude ? Maintenant, j’espère dans notre bon Dieu qu’Il m’accordera la grâce de fuir ma vocation, afin que Son Nom soit glorifié, que Son Église soit édifiée et que mon salut progresse. Et bien que je n’en doute pas, vos exhortations et vos consolations m’aident beaucoup à rester assuré de ces choses ; avec les prières et les supplications de toute l’Église qui sont faites pour moi et pour tous ceux qui sont dans la même lutte que moi. Ô frère et ami, je vous envoie la confession de ma foi, dans laquelle j’ai suivi aussi simplement que possible les réponses que j’ai données à nos adversaires. que si j’y ai ajouté quelque chose, c’est pour l’édification de l’Église et de nos pauvres parents à qui je l’ai adressé. Il me semble qu’il serait bon que vous leur envoyiez ma lettre du deuxième jour de janvier. Je dis cela en correction, afin qu’ils comprennent mieux les grandes grâces que le Seigneur m’a données pour le glorifier, non pas que je cherche ma propre gloire, car je ne prétends me glorifier que dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ ; car c’est dans cette croix que ce Sauveur et Médiateur a trouvé la vie, non pas pour lui-même, mais pour nous tous, et c’est aussi dans cette même croix que tous les vrais enfants de Dieu cherchent leur gloire et leur vrai bonheur. Réjouissons-nous donc quand nous nous revoyons, haïs de ce monde.

[Le cousin de Marsac prisonnier]. De plus, puisque vous voulez savoir quels frères nous avons avec nous, il y a le cousin de Marfac et un magister, qui sont chancelants et qui, par crainte des tourments, ne peuvent pas rester fermes ; Pourtant, nous espérons toujours qu’ils auront de bons résultats. Depuis huit jours, le cousin de notre frère Marsac passe beaucoup de temps avec nous, buvant et mangeant même régulièrement, à qui nous avons fait plusieurs remontrances, et nous espérons qu’elles ne seront pas infructueuses. Quant au Magister, c’est un homme instruit et un homme de lettres ; il n’a pas d’autre choix que d’embrasser Jésus-Christ crucifié. Je lui ai parlé de nouveau aujourd’hui et je l’ai exhorté à retourner au combat ; nous n’espérons que le bien, avec l’aide de Dieu.

[Sainte émulation]. Mais vous vous souviendrez particulièrement de ces deux-là qui sont ici, et vous en enlèverez l’Église, afin que, s’il est possible, ils retournent à la bataille avec nous, ce qui serait grandement à la gloire de Dieu et à la ruine et à la confusion de nos adversaires. Que le Seigneur pourvoie à sa gloire et à notre salut. Nous espérions que nos adversaires se précipiteraient sur nous cette semaine ; mais ils n’ont rien fait, ce sera par la volonté de notre Dieu, et pas autrement. La grâce de notre Seigneur demeure éternellement avec vous tous. Notre frère Marsac se porte bien, et a beaucoup de courage, à tel point qu’il dit que, bien que je sois un vieux routier, il a cependant un grand désir de se montrer vaillant ou plus que moi.

Lettre dudit Peloquin, envoyée à son épouse le sept juillet mil neuf cent cinquante-trois, dans laquelle il démontre quelle joie les fidèles doivent avoir dans les afflictions que Dieu leur envoie pour être témoins de sa cause. Et il déclare, par les exemples des anciens Pères, que c’est le seul moyen d’atteindre le bonheur et le repos éternel. 

Jeanne, ma sœur, vos lettres de consolation m’ont beaucoup enchantée, connaissant la grande grâce que ce bon Dieu vous a accordée, de recevoir avec humilité les afflictions qu’il lui plaît de vous envoyer, avec une affection aussi sainte que celle que vous me sollicitez pour vous consoler. Et certainement, tenez pour acquis que c’est ce que je désire faire, conformément à mon devoir ; cependant, vous et moi, nous avons de grandes raisons de magnifier la bonté et la miséricorde de notre bon Dieu qui nous a accordé la grâce de nous engager abondamment dans ces choses, puisqu’Il m’a retenu dans cette captivité temporelle, dans sa divine et sacrée Providence, à tel point que, même si nous n’y voyions d’autre bénéfice que celui que vous et moi avons gagné dans mes liens, cela nous suffirait amplement pour nous réjouir et rendre gloire à Dieu, mais nous voyons aussi que le Seigneur s’en sert pour l’édification et la consolation de son Église.  En cette (très chère sœur), nous devons nous consoler grandement de ce que ce bon Dieu nous appelle à un état si excellent, à savoir souffrir et, dis-je, endurer pour son saint nom ; Nous, ces misérables créatures, remplis de toute saleté, d’iniquité et d’abomination, et pas seulement de menteurs, mais du mensonge lui-même. Cependant, il nous choisit pour maintenir et défendre sa sainte et sacrée vérité contre les méchants et les pervers, nous fortifiant tellement par la puissance de son Esprit que nous ne craignons pas la mort, la cruauté, la persécution, ni même la mort ignominieuse et terrible, à cause de la grande certitude et de l’assurance que nous avons dans ses saintes promesses, qui sont infaillibles et dont nous ne pouvons douter par ignorance. Car même si nous n’avions pas l’Écriture, les exemples que nous voyons quotidiennement sous nos yeux, tant chez nos frères que dans l’expérience que nous avons en nous-mêmes, sont plus que suffisants pour nous convaincre de sa bonté et de sa faveur paternelle à notre égard. Que si, au temps de notre ignorance, nous avions été heureux d’avoir accès à un grand personnage dont nous avions espéré quelque faveur pour nous aider dans notre besoin, et même si nous avions mis notre vie en danger pour lui, que devrions-nous faire pour obéir à notre Dieu ? À qui, bien que pour notre méchanceté et notre indignité, nous ne puissions rendre aucun service agréable ; Et même s’il a plus que juste raison de punir les péchés et les transgressions que nous commettons quotidiennement contre Sa Majesté ; néanmoins, par sa grande miséricorde, il nous garde à son service et fait en nous des choses merveilleuses pour sa gloire, pour l’édification de son Église et pour notre salut. Oui, nous nous plaignons des afflictions et des persécutions que nous endurons, et que de telles choses nous semblent étranges et gênantes. Néanmoins, nous pensons que c’est le bon chemin pour atteindre cette ville permanente, que nous attendons ; C’est le chemin étroit et pénible, plein d’épines, d’afflictions et de croix, qui conduit à la vie. Considérons par quelles difficultés et par quelles angoisses tous les serviteurs de Dieu entrent dans la félicité et le bonheur où ils sont maintenant. Voyons pourquoi Abel a été blessé par son frère. Voyons quels plaisirs mondains cette grande figure et bon serviteur de Dieu, Abraham, avait dans ce monde. N’était-il pas obligé d’errer à travers les champs et la campagne dans mille afflictions ? N’était-il pas en danger d’être mis à mort par Abimélec, roi de Guérar ? Quelle tribulation pensons-nous qu’il a subie pour son fils bien-aimé Isaac lorsque le Seigneur lui a commandé de lui offrir en sacrifice, celui par qui le salut lui avait été promis ? Ceci, chère sœur, doit vous rappeler de rendre à ce bon Dieu l’obéissance volontaire qu’Il exige. Je suis sûr que vous ne pourriez pas avoir pour votre mari plus d’affection qu’Abraham n’en avait pour son fils ; c’est pourquoi, à son exemple, que le Seigneur fasse ce qu’il veut, puisqu’il lui plaît de vouloir servir. Regardez ce bon caractère Noé, dans quelles tribulations et dans quelles angoisses il a passé sa vie, parmi ce peuple misérable qu’il a vu accablé, attendant l’horrible jugement qui devait venir sur eux. Considérons ce grand prophète Moïse qui a préféré être en disgrâce et humiliation avec le peuple de Dieu plutôt que d’être en grande pompe et dans les délices mondaines dans la maison de Pharaon. Voyons ce bon David, dans quelle détresse et dans quelles angoisses il a passé sa vie, même s’il a été oint roi du peuple. Mais voyons comment Saül l’a poursuivi jusqu’à la mort, puis il a été poursuivi par son propre fils jusqu’à ce qu’il soit forcé de fuir et de quitter son pays. Il serait trop long pour moi de me divertir en racontant tous les bons Rois et Prophètes qui ont tous participé à cette croix.  Et c’est aussi ce que dit saint Paul : tous ceux qui veulent vivre fidèlement en Jésus-Christ doivent souffrir la persécution. (2 Tim. 2). Par conséquent, décidons que nous devons porter notre croix si nous voulons suivre notre capitaine Jésus-Christ. Pensons-nous que nous pouvons l’avoir plus facilement que lui ? Voulons-nous prendre un chemin différent du sien ? Voulons-nous aller à la vie éternelle avec nos richesses, nos pompes, nos délices, nos honneurs, nos crédits, nos faveurs et autres choses semblables, quand nous voyons qu’il y est allé par la pauvreté, le mépris, l’abjection, l’opprobre, la calomnie, la détraction, bref, par la mort ignominieuse de la croix ? Oui, mais (vous direz) il me semble que je ne vois personne qui ait autant d’affliction que moi ; Je vois mon mari en prison, attendant chaque jour une mort cruelle. J’ai perdu si peu de biens que j’avais ; J’ai perdu mon enfant, qui était toute ma consolation ; Je suis chaque jour malade, dans une grande affliction et une grande détresse, et j’en vois tant qui sont à l’aise, qui ont leurs plaisirs et leurs délices à leur guise. Or, je ne doute pas que de telles choses ne vous causent quelque chagrin, et que vous ne soyez pas tenté par de telles choses ; mais je vous en supplie, prenez courage, et trouvez du réconfort dans la providence de notre bon Dieu et Père, sachant que rien ne vous arrive sans sa volonté. De plus, il ne nous enverra rien qui ne soit pour sa gloire et pour notre salut. Qu’on se souvienne que le père discipline chaque enfant qu’il aime. Il est vrai que la correction semble dure et désagréable ; Mais ensuite, cela donnera de grands fruits, et vous recevrez un merveilleux poids éternel de gloire. Réfléchissez encore s’il vous serait possible d’endurer ce que Job a souffert, car si vous comparez ses afflictions aux vôtres, vous verrez que ce que vous endurez est moins que rien. Quant aux richesses, grâce à Dieu, vous n’en avez presque pas perdu, car vous n’en avez presque eu, et béni soit Dieu qu’elles n’aient pas été dépensées en gourmandise, ni en ivrognerie, ni en autres dissolutions. Quant aux enfants, Job en avait (il me semble) dix, et tous ont été mis à mort, et tu en as perdu un. Quant à la maladie et à la pauvreté, il vous est impossible d’en supporter autant que lui ; Néanmoins, que dit-il de ses pertes ? « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a repoussé ; béni soit son nom. (Job 1).

[Miroir de patience en affliction]. Alors, ma très chère sœur, que ceci soit un miroir de patience dans vos afflictions, et comme je l’ai dit, sachez par là que le Seigneur vous aime, ne voulant pas que vous soyez attachée à ce monde misérable, mais que les afflictions que vous portez puissent servir d’avertissement pour vous humilier devant ce bon Dieu, et reconnaître vos fautes et vos offenses. Aussi, pour vous faire prendre pleinement conscience que c’est en Dieu seul que vous devez placer votre confiance, en laissant derrière vous toute considération d’assistance humaine, en laissant derrière vous toute cette maudite méfiance, qui est naturellement enracinée dans nos cœurs, afin que vous puissiez vous en remettre entièrement à la sainte providence et à la bonté paternelle de notre bon Dieu et Père, dont nous devons vous assurer qu’il prendra tant soin de nous que pas un cheveu de notre tête ne tombera sans sa volonté. (Luc 21). S’il prend soin de nos cheveux, pour une raison encore plus forte, il prendra soin de notre corps pour nous administrer, tout comme un bon père de famille, tout ce qui nous est nécessaire. Oui, mais c’est à cette condition que nous lui rendons l’obéissance qu’il exige de nous, et que nous nous soumettons entièrement à sa sainte volonté, pour recevoir avec humilité tout ce qu’il lui plaît de nous envoyer. Si nous recevons avec joie les biens qu’il lui plaît de nous envoyer, pourquoi ne recevons-nous pas aussi les maux et les afflictions, même ceux dont nous savons qu’ils rejailliront sur sa gloire et sur notre salut ? Vous savez que nous n’avons pas ici une ville permanente, mais que nous en cherchons une qui est à venir, meilleure et éternelle. Or, pour y parvenir, nous avons dit que ce doit être par la croix et la tribulation, qui, bien qu’elles semblent maintenant très dures et fortes à supporter, ne sont rien en comparaison de la gloire qui nous a été préparée depuis la fondation du monde. C’est pourquoi, ma sœur, je vous prie, au nom de notre Seigneur, de vous engager dans ces questions et de les méditer souvent, en vous rappelant les difficultés et les difficultés par lesquelles ce grand Sauveur Jésus-Christ est entré dans une si grande gloire.

Considérez souvent ce que l’Esprit Saint nous annonce par la bouche de saint Paul : que tous ceux qui veulent vivre fidèlement en Jésus-Christ doivent endurer la persécution. Or, il est tout à fait certain que cela ne signifie pas que tous les fidèles doivent souffrir de la part d’adversaires, mais il est néanmoins vrai qu’il y en a beaucoup qui ne sont pas du tout comme nous, et qui souffrent beaucoup ; Oui (dis-je) plus que nous qui attendons chaque jour que nos adversaires déchaînent leur rage sur nous. Je vous en supplie, pensez aussi à qui c’est qui vous parle, et quelle est sa condition, et vous verrez qu’elle n’est pas moins que la vôtre. Si vous êtes malades, le Seigneur a participé à ma souffrance aussi bien qu’à la vôtre, et je ne peux pas exprimer combien cela m’a apporté une grande obéissance à la volonté de mon Dieu, à tel point que je suis loin d’avoir l’occasion d’être mécontent, que même à travers cela je découvre et sais que ce bon Dieu a pour moi une sollicitude qui est plus que paternelle. me châtiant dans sa bonté ; afin que, lorsqu’il s’agit de lui rendre une plus grande obéissance, je sois d’autant mieux préparé. C’est ainsi que vous devez agir de votre part, en priant toujours ce bon Père, qu’Il ne vous permette pas de succomber aux tentations de Satan, du péché et de la chair, mais qu’Il accorde une bonne issue à Sa gloire. Amen.

Lettre dudit Péloquin envoyée à ses frères et sœurs, parents et amis, dans la ville de Blois, le 20 mars mil cinq cent cinquante-trois, dans laquelle il les exhorte tous à embrasser sagement la connaissance de Jésus-Christ, et à ne pas en avoir honte ; et ce à l’exemple du regretté, de bonne mémoire, Estienne Peloquin, Martyr du Seigneur.

Parce que, ces derniers jours, je vous ai pleinement annoncé la raison pour laquelle je suis retenu captif, par des lettres que je vous ai envoyées, dans lesquelles j’ai compris les questions de mes adversaires, et les réponses que le Seigneur m’a donné à faire ; Je ne cesserai pas maintenant de répéter ces choses, en espérant que ce que je vous ai écrit vous satisfera suffisamment. Mais il ne me suffira que de m’efforcer de faire mon devoir selon la mesure de grâce que le Seigneur m’accordera, pour vous encourager à vous arrêter un peu pour les considérer. Et, d’autant plus qu’elles sont nécessaires à votre salut, je vous exhorte à y penser à l’avance. (1 Pierre 4). Je me souviens que je vous ai exhorté à ne pas vous scandaliser si vous avez déjà vu le second de vos frères persécutés ; non pas (Dieu merci) pour les vols, les brigandages, les meurtres, l’obscénité ou la convoitise de la propriété d’autrui ; mais seulement pour la confession du Nom de Jésus-Christ, comme vous pouvez facilement en juger à partir de mes réponses. Vous voyez bien que nos adversaires n’ont d’autre sujet de me tourmenter et de m’affliger que celle-ci : savoir que je veux servir le Dieu vivant en esprit et en vérité, selon ce qui m’a été enseigné par l’Écriture sainte, qui est la seule règle de la religion et de la foi chrétiennes, dans laquelle rien n’est omis des choses nécessaires à notre salut. (Jean 4).

Si l’Ecriture est donc la seule règle du bien vivre, que pense-t-on pour qu’on ne s’arrête plus là ? Les biens de ce monde, les honneurs, le faste, les plaisirs et les délices, qui sont tous des choses passagères et passagères, doivent-ils nous empêcher de saisir la doctrine du salut et de la vie ? Devons-nous être assez insensés pour rejeter volontairement ce que nous savons annoncer notre salut, notre bien et notre bonheur suprêmes ? Considérez que nous en sommes bien convaincus dans notre conscience, au point de dire : Ce que vous dites est vrai, mais je ne veux pas mourir pour cela ; Je vois que tous ceux qui veulent faire comme vous, et qui veulent tant parler, sont persécutés, jetés en prison, maltraités quotidiennement ; Bref, ils sont brûlés. Pourquoi est-ce que je préfère m’éloigner de ces choses et faire comme les autres, plutôt que de me mettre en danger ? Ô parole exécrable ! Nous disons que nous voulons obéir à Dieu ; Nous disons que nous voulons être sauvés, éternellement ; et que nous voulons atteindre la vie. Mais quoi! Nous voulons emprunter un autre chemin que celui que le Seigneur a commandé.

Si notre Chef et Capitaine Jésus-Christ est entré dans la gloire à travers la pauvreté et les afflictions, pensons-nous que nous pouvons entrer avec tous nos plaisirs et sans souffrir aucune tribulation ? Voulons-nous (comme je l’ai dit) prendre un autre chemin que celui ordonné par Dieu ? Ne savons-nous pas, comme le dit saint Paul, que c’est par la croix et les tribulations que nous devons entrer dans le royaume des cieux ? (Actes 14). Voulons-nous réfuter cette déclaration de Jésus-Christ, qui dit : Que celui qui ne prend pas sa croix et ne me suive pas ne soit pas digne de moi ? Voulons-nous avoir plus de privilèges que celui qui nous enseigne si bien en disant : « S’ils m’ont persécuté, ils te persécuteront aussi ? » (Matthieu 10). Ne savons-nous pas que le serviteur n’est pas plus grand que le maître ? Que donc, ceux qui veulent participer à la gloire du Fils de Dieu sans participer à sa croix, qui en ont honte, qu’ils aillent chercher leur salut ailleurs qu’en Jésus-Christ ; car nous, nous ne connaissons pas Jésus-Christ sans la croix (Jean 15). Nous savons que tous ceux qui veulent vivre fidèlement en Jésus-Christ doivent être persécutés. Ce n’est pas que je veuille dire qu’il faut que tout le monde tombe entre les mains des tyrans et des ennemis de la vérité pour être cruellement blessé ; car je sais bien que c’est un don spécial de Dieu que d’être appelé à soutenir sa vérité et à la confesser franchement devant les hommes, sans craindre de perdre la vie. (2 Tim. 3; Phil. 1; Rom. 8; 2 Tim. 1. 2). Mais si nous devons encore nous préparer à souffrir avec notre Seigneur Jésus-Christ, chaque fois qu’il lui plaît de nous honorer en nous y appelant, ou si nous voulons régner avec lui. Saint Paul dit qu’il ne veut se glorifier que de la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ, « par laquelle, dit-il, le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde ». Cependant, nous n’aurons pas la prétention de juger un homme téméraire et de mauvaise humeur, qui, étant appelé à se confesser, n’aura aucun souci de sauver sa vie, mais ne pensera qu’à rendre à Dieu l’obéissance qu’il exige de lui, c’est-à-dire la confession de son saint nom ! (Gal. 6). Et bien que notre Seigneur Jésus-Christ ait prononcé une certaine phrase à ce sujet lorsqu’il a dit : « Quiconque me confesse devant les hommes, je le confesserai devant Dieu mon Père, et quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai devant Dieu mon Père » (Mt 10). Pourtant, ce pauvre monde est si aveugle aux œuvres de Dieu qu’il ne peut pas croire que la vie est dans la mort. Jésus-Christ dit : « Celui qui veut sauver sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la gardera pour la vie éternelle. » (Marc 8). Au contraire, ce pauvre monde dit : Qu’il n’y a qu’à être ; Il dit qu’il faut dissimuler pour se sauver, et qu’il ne faut pas s’exposer au danger. Il est bien certain qu’un homme ne doit pas s’exposer témérairement aux mains des ennemis de la vérité ; mais au contraire, il doit se garder de leur colère, et suivre autant que possible, comme nous le voyons dans les Saintes Écritures, ce que les figures saintes ont fait ; cependant, étant appelé par la providence de Dieu, sans laquelle rien n’est fait, à confesser sa foi, il doit faire très attention à ne pas vaciller le moins du monde, et à vouloir sauver sa vie en renonçant à son Dieu. Pour voir quelque chose dans lequel ce monde faux patauge, il doit plutôt penser à cette phrase de Jésus-Christ que j’ai déjà citée : « Quiconque me confesse devant les hommes, je le confesserai devant mon Père qui est aux cieux. » Il doit aussi penser davantage à l’exhortation de saint Pierre, qui nous exhorte à être prêts à rendre compte de notre foi chaque fois qu’on nous le demande. (1 Pi. 5). Oui mais, (quelqu’un dira) si je le fais, je suis sûr d’être persécuté. Pour cette raison, je serais tout à fait heureux de me pencher un peu et de cacher ; non pas que mon intention soit de renoncer à Jésus-Christ, mais seulement d’éviter la fureur et la cruauté des hommes. Cependant, vous devez avouer qu’il y a une hypocrisie diabolique dans votre cœur, que vous désirez cacher. Car il est certain que si tu aimes Dieu de tout ton cœur, comme il est nécessaire à tout chrétien de le faire, tu n’aimeras pas tant ta vie, qui n’est qu’une ombre passagère, que la gloire de Dieu, et tu ne la préféreras pas à l’obéissance qu’Il exige de toi, mais volontairement et avec un cœur courageux, Vous vous exposerez à une proie et à un danger pour elle. (Jacques 4). Et même en cela vous vous montrerez plus que brutal, d’autant plus que vous ne pouvez pas percevoir le grand bien qui vous est offert lorsque vous êtes appelé à un état aussi excellent. Si un prince ordonne à un soldat de s’exposer à un grand danger, il n’y aura pas de difficulté ; En effet, cela lui semblera un grand honneur, pourvu qu’il croie qu’il recevra une récompense. Et nous, qui avons la promesse d’une si grande récompense dans le ciel, qui ne peut pas nous faire défaut, d’autant plus que celui qui la promet est vrai et ne nous laissera pas tomber, à condition que nous lui restions fidèles jusqu’à la fin ; Aurons-nous peur de passer ce passage si léger et si court ? Ne craindrait-on pas plutôt ceux qui ne peuvent tuer que le corps, que celui qui peut jeter le corps et l’âme dans la géhenne du feu ? (Matthieu 10). Apprenons donc à juger plus saintement les œuvres de Dieu, et ne soyons pas présomptueux au point de vouloir condamner ce que Dieu absout ; ne jugeons pas mal ceux que Jésus-Christ déclare bienheureux ; Ne considérons pas comme téméraires et arrogants ceux qui méprisent cette vie éphémère, à la recherche d’une vie incorruptible et immortelle ; ne jugeons pas insensés ceux qui estiment la gloire de Dieu et l’obéissance qu’ils doivent à sa sainte volonté plus qu’à leur propre vie. (Matthieu 3). Mais ce qui nous empêche le plus de bien juger de telles choses, c’est quand nous sommes si stupéfaits que nous voulons comprendre et mesurer la gloire de Dieu et le bien suprême de l’homme selon notre esprit charnel, par lequel nous ne pouvons pas du tout juger des choses célestes. L’homme, dans sa nature, jugera bien quand il pourra trouver un moyen de satisfaire tous ses désirs. S’il est cupide, il préférera son propre gain et son profit à la gloire de Dieu et à tous les devoirs envers son prochain. Il n’aura d’autre pensée que d’amasser des richesses ; Et peu lui importe que ce soit bien ou mal, tant qu’il peut satisfaire ses désirs mauvais, et il tombera même dans une telle brutalité qu’il jugera que son bien suprême est dans ses richesses, sans considération pour la vie à venir. (1 Corinthiens 2). Il est vrai qu’il fera semblant de le faire, et dira même qu’il veut obéir à Dieu, et qu’il ne veut nuire à personne ; Cependant, nous voyons qu’il essaie par tous les moyens de ruiner son prochain pour satisfaire sa cupidité. Il est bien clair qu’il n’a pas d’autre pensée, ni d’autre dieu, que d’accumuler et de faire de grandes richesses, qui cependant (selon ce que nous montre l’Écriture) ne sont que des épines dans ses pieds pour le faire trébucher. L’autre sera un homme ambitieux, qui s’estimera heureux s’il peut se voir dans un grand crédit et un grand honneur, et qui remarquera qu’on dit : « C’est Monsieur », sans vouloir en aucune façon se contenter de l’état que le Seigneur lui a donné, à cause de l’appétit désordonné qu’il a pour être grand et estimé. (Matthieu 23). Cependant, il est clair que tout part en fumée et s’évanouit comme une ombre. L’autre deviendra un homme voluptueux qui s’estimera dans un grand bonheur lorsqu’il pourra jouir de toutes les jouissances et de tous les plaisirs, et il sera tellement ivre qu’il n’appréciera rien en ce monde par rapport à eux, et oubliera même les choses célestes. Il en prend autant à toute autre vanité de ce genre, qui ne sert qu’aux hommes d’obstacles pour les empêcher de connaître leur salut ; Mais la faute n’en incombe qu’à nous-mêmes et à notre négligence, ou plutôt à une certaine malice. (Gal. 9). Car il est certain que si nous n’avons pas d’avertissements, nous avons la parole de Dieu qui nous exhorte à abandonner toute avarice, rancune, inimitié, querelle et autres saletés de ce genre, et prononce même une sentence contre ceux qui s’y livrent, disant que ceux-là n’hériteront pas du royaume des cieux. Mais quoi? nous ne prêtons pas attention à le lire, et ce qui est pire, nous le fuyons comme la peste, à tel point que nous ne voulons pas entendre parler d’elle, même si nous sommes bien convaincus qu’elle nous annonce notre bien suprême, et qu’en elle est contenu tout notre salut, comme l’atteste bien saint Paul, disant que c’est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient. (Rom. 1). Maintenant, je vous en supplie, réfléchissez à ces choses de plus près que vous ne l’avez fait dans le passé, surtout depuis que vous êtes poussés par les œuvres du Seigneur. Pensez-vous que c’est par hasard ou par chance que j’ai été appelé là où je suis ? Pensez-vous que cela ne vous concerne pas du tout ? Pensez-vous que ce n’est pas un avertissement pour vous, afin que vous puissiez réfléchir de plus près sur vous-même, et que vous ne pouvez pas prétendre à l’ignorance pour vous excuser ? Et si les exemples de l’Écriture Sainte suffisent pour vous convaincre de votre ingratitude, que pensez-vous qu’il arrivera si vous ne tenez pas compte de ceux que le Seigneur vous donne pour soulager votre infirmité, qui sont tirés du milieu de vous, même de votre propre sang ? Et non seulement un, mais vous voyez déjà le second qui est appelé à témoigner de la vérité que vous ne voulez pas écouter. Ne voyez-vous pas que vous n’avez plus d’excuse ? Qu’attendez-vous, alors ? Pourquoi ne laisses-tu pas ces richesses qui périssent, et qui conduisent à la perdition de ceux qui s’arrêtent là ? Pourquoi ne quittez-vous pas ces plaisirs et ces délices mondains, pour souffrir pendant un peu de temps avec Jésus-Christ de petites afflictions ; afin d’atteindre finalement la gloire promise à ceux qui prendront leur croix après lui ? Voulez-vous avoir un plus grand privilège que lui ? Voulez-vous toujours être à l’aise sans aucune affliction, et à la fin jouir des biens qui ne peuvent être donnés qu’à ceux qui endurent les insultes, les reproches, la vilenie, les calomnies, les détractions, la violence ou les tragédies, les persécutions, les afflictions, les prisons, les bannissements, et finalement la mort ignominieuse ? Ces choses ne doivent pas être comparées à la gloire qui sera révélée aux élus et à ceux qui ont attendu sa venue. Pensez-vous que je suis d’une substance différente de la vôtre, ou d’un autre pays ? Pensez-vous que, dans ma nature, je ne sois pas aussi troublé que vous par l’affliction que vous souffrez ? (Rom. 8.). Cependant, vous voyez quelles grâces le Seigneur me donne, en me donnant la force et la confiance de renoncer complètement à toutes les choses de ce monde, même à toute apparence de bonheur, afin de me soumettre pleinement à sa sainte volonté ; désirant plutôt mourir dans une grande ignominie et cruauté que de renoncer à la vérité de sa sainte Parole, qu’il m’a révélée par son saint Évangile, après m’avoir enseigné cette belle leçon, où il dit : « Celui qui ne quitte pas pour mon nom son père, sa mère, ses enfants, ses honneurs, ses richesses, ses biens, et même sa propre vie, n’est pas digne d’être mien. » (Matthieu 16). Et puis : « Celui qui met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas digne du royaume des cieux. » Or, à lui seul soit la gloire de toutes ces choses, comme c’est à lui seul qu’elles appartiennent. Et certes, je loue Dieu de ce que vous savez ce qu’a été ma vie passée et dans quelle souillure et quelle abomination j’ai passé ma jeunesse, afin que vous soyez d’autant plus émus de penser combien grande est la bonté et la miséricorde de notre bon Dieu envers ses pauvres créatures. Si vous ne prenez pas soin d’en tirer votre propre profit, il est bien à craindre que le Seigneur ne se fâche et qu’il n’apporte une vengeance horrible pour un tel mépris. Car ce n’est pas seulement pour moi et pour mon salut que de telles choses sont arrivées, mais pour l’édification de toute son Église. Or, le Père de toute miséricorde et de toute consolation vous donne l’esprit, la force et l’intelligence pour bien méditer ses œuvres et pour tirer profit de sa gloire.

Lettres dudit Péloquin, adressées à son neveu, le douze avril mil neuf cent cinquante-trois.

Il mentionne un prisonnier qui avait renoncé à Jésus-Christ, dont il se réjouit de la conversion, ainsi que la confession faite par un autre prisonnier, à l’exemple duquel il exhorte tous les fidèles à faire bon usage des dons et des grâces du Seigneur.

Jésus-Christ, crucifié pour nos péchés et ressuscité pour notre justification, soit, pour votre salut, une forteresse et un appui solide contre tous les assauts et les tentations de nos adversaires. Qu’il en soit ainsi.

Je me suis empressé de vous écrire cette lettre, dans le désir que j’ai que vous soyez informés des grandes grâces que ce bon Dieu nous fait sentir et éprouver quotidiennement. Entre autres choses, nous avons une grande consolation depuis hier matin, en ce que ce bon Dieu nous a tellement fortifiés par sa vertu, que face à nos adversaires, il nous a donné la bouche pour parler hardiment des choses à sa gloire, et à la confusion et à la ruine de nos adversaires ; et nous espérons qu’il nous recevra bientôt dans la foi, pour nous placer dans son repos éternel et nous donner la pleine jouissance de ses grands biens, et de cette vie immortelle et de cette couronne de gloire incorruptible, que notre Seigneur Jésus a acquis pour nous par sa mort et sa passion. Or, ces choses nous apportent une grande consolation, comme je l’ai dit ; mais nous convenons toujours qu’il a plu à cette bonté divine de nous accorder la grâce d’avoir exaucé nos prières et nos supplications, et surtout pour toute l’Église de Notre-Seigneur, en ce qu’il a montré de la miséricorde à notre frère Michel, qui était défaillant et avait pleinement renoncé à son salut et avait succombé ; mais le Seigneur l’a tellement ressuscité que ce sera pour sa grande gloire et pour la consolation de toute son Église. On nous accuse de l’avoir gaspillée, et c’est pour cette raison que nous sommes jetés dans les profondeurs ; mais ce bon Dieu ne permet pas qu’ils nous empêchent de glorifier son nom tous les trois ensemble. Ils croient et se déchaînent, ils écument comme des bêtes furieuses et cruelles. Mais quoi? Nous savons que leur pouvoir est si limité qu’ils ne seront que ce que Celui qui a tout en main a ordonné et leur permettra de le faire. Ils pensent qu’ils peuvent nous faire mourir, mais ils nous font vivre ; Ils pensent qu’ils peuvent nous exterminer, nous ruiner et nous détruire, mais au contraire, ils sont des instruments et des aides au salut éternel. C’est aussi pourquoi, voyant que nous ne nous soucions pas de la mort, ils disent que nous sommes damnés. N’y voient-ils pas clair et ne sont-ils pas bien convaincus dans leur conscience qu’il y a plus de fermeté en nous et dans la doctrine que nous défendons qu’en eux ? Il est vrai qu’ils nous persécutent, qu’ils nous brûlent ; Mais ils sont sans doute plus tourmentés que nous. Et certainement, plus nous ressentons leurs défauts et leurs machinations, plus ils nous poursuivent, et plus nous sentons la persécution et la mort ignominieuse qui approche de nous engloutir, plus nous ressentons aussi l’aide de notre Dieu, à tel point que nous pouvons être assurés en vérité que le Seigneur est avec nous, et qu’Il ne nous abandonnera pas au milieu de grands assauts. Nous avons la conversion de ce bon frère qui nous apporte tant de consolation et de joie qu’il nous serait impossible de l’exprimer. Ô Seigneur, que tes merveilles sont grandes ! Voici maintenant la faiblesse, la fragilité et la lâcheté qui nous sont données comme un exemple de force, d’assurance et de persévérance. Voici celui qui nous a méprisés à juste titre à cause de son iniquité, qui nous précède ; Cependant, voici Celui à qui nous avons montré qu’il ne craignait pas la mort, qui marche devant nous. Qu’en sera-t-il maintenant ? Appartiendra-t-il à nous de reculer ? Non, certainement pas. Ainsi, nous espérons avec certitude que rien n’arrivera, mais que celui qui a commencé cette bonne œuvre en nous la perfectionnera, et que son Nom sera magnifié en nous, jusqu’à la dernière goutte de notre sang. Maintenant, frère, nous avons encore une nouvelle source de joie en la personne d’un bon frère qui a été enlevé mardi dernier.

[D'un autre prisonnier]. Il est vrai qu’en voyant la cruauté des adversaires de la vérité, nous avons été troublés, mais aussi ayant été informés de la confession pure et sincère qu’il a faite, nous nous sommes beaucoup réjouis, sachant que la gloire de notre Dieu n’en est que plus avancée. Nous vous aurions écrit plus longuement, mais nous n’avons eu aucun moyen de lui parler, ni de lui envoyer de lettres, d’autant plus qu’il est dans un endroit très obscur. Informez-en notre bon frère Louis le charpentier, par l’intermédiaire duquel je vous ai écrit ces derniers jours, et dites-lui que c’est Étienne le charpentier qui est venu dimanche dernier avec lui nous rendre visite. Vous le garderez dans vos saintes prières et veillerez à ce que, tant qu’il plaira au Seigneur de le garder dans cette captivité, il soit assisté par les prières de l’Église, et consolé par vos sincères exhortations, selon les moyens que le Seigneur vous donnera. Saluez tous nos amis et frères qui sont dans notre Seigneur. Quant à nous arrêter pour vous écrire longuement, ce n’est pas nécessaire, mais nous avons plutôt raison de glorifier notre Dieu et de lui rendre grâces de ce qu’il a fait de grâce pour nous faire tant de bien, de nous avoir donné un moyen de nous consoler abondamment. Nous n’avons pas d’autre choix que de le prier de nous accorder la grâce de bien l’utiliser pour sa gloire ; surtout vous qui habitez dans ce pauvre monde, d’un autre prisonnier. Je vous supplie d’en faire usage, afin que ces exemples vous servent d’avertissements pour vous retirer de ce monde méchant et vous soumettre pleinement à la providence et à la bonne volonté de notre bon Dieu. Par-dessus tout, je vous exhorte à vous rappeler que tous ceux qui veulent vivre fidèlement en Jésus-Christ doivent souffrir de la persécution. Consolez-vous donc dans notre bon Dieu, et qu’il vous suffise qu’il soit votre protecteur, et qu’il ne tombe pas un cheveu de votre tête sans sa volonté. Car même si le ciel et la terre devaient être renversés, Dieu reste vrai. Je désire que cela soit communiqué à toute votre famille, dans laquelle, selon ma coutume, je compte ma femme. (2 Tim. 3 ; Luc 21).

Lettres dudit Peloquin, ennoyées à fa femme le 15 Août 1553.

Il montre avec quelle confiance Dieu l’entoure, et qu’en attendant sa bonne volonté, il prend le châtiment comme une vraie marque d’être parmi les enfants légitimes.

Le Dieu et Père de toute miséricorde et consolation vous accorde une telle force et un tel réconfort dans vos afflictions et vos tribulations que, en raison de leur ampleur, vous ne faiblirez pas du tout ; mais de même que ce grand Sauveur Jésus-Christ a obtenu la victoire en ton nom, nous pouvons aussi tenir ferme dans sa force contre tous les assauts.

Je ne m’attendais pas à avoir les moyens de répondre à votre lettre, qui m’a grandement consolé, et continuera à me consoler tant que je vivrai ici-bas pour la grande grâce que je vois ce bon Dieu vous accorder de vous abandonner pleinement à sa sainte providence et à sa bonne volonté, et que vous avez ainsi renoncé à ce misérable monde, que vous reconnaissiez que c’est le moment de pleurer, tandis que le monde se réjouit. Vous savez que c’est à travers de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu ; Il est tout à fait juste que le serviteur soit traité comme le maître. Bref, de même qu’il est entré dans la gloire, il faut aussi y entrer, car si nous voulons régner avec lui, il faut aussi souffrir avec lui. Ô ma sœur et ma chère amie, je glorifie mon Dieu, car j’ai plus de raisons de m’attarder sur la méditation des grands bienfaits qu’il plaît au Seigneur de vous accorder, à vous et à moi, plutôt que de vous avertir et de vous exhorter. Il suffira de vous demander de persévérer toujours dans ce saint dessein que le Seigneur vous a donné, et que, par des prières et des supplications continuelles, vous puissiez le solliciter de plus en plus pour vous soutenir et vous protéger contre tous les assauts, les machinations, les conspirations et les tentations de ce maudit Satan et de tous ses subalternes ; afin que vous ne faiblissiez pas dans votre obéissance, mais qu’en toute humilité et obéissance, vous vous soumettiez pleinement et parfaitement à sa sainte providence et à sa bonne volonté, étant assurés qu’il ne vous enverra rien qui ne soit pour sa gloire, et pour votre salut et votre grand bienfait ; Oui, même si la chair juge le contraire.

[On se doit réjouir en afflictions]. Et certainement aussi (comme tu me l’as bien commandé) c’est dans les afflictions et les tribulations que nous devons nous réjouir, car c’est un témoignage certain que Dieu t’aime et que tu es l’un des siens, car le Père corrige et châtie tout enfant qu’il aime. Si nous sommes sans discipline, nous ne sommes plus ses enfants, mais des bâtards. Et je rends grâces à ce bon Dieu de ce que vous comprenez ces choses mieux que je ne peux vous l’exprimer. Je le prie donc, au nom de Jésus-Christ, qu’il vous accorde la grâce de bien l’utiliser pour sa gloire et pour votre salut. Quant à ce que vous me demandez, c’est que ma dernière lettre vous est parvenue à temps, parce que vous avez appris que mon département était imminent, certainement ma sœur, je ne doute pas que si de telles nouvelles ne vous apportent quelque occasion de tristesse selon la chair ; Mais, si vous considérez le bien qui m’a été préparé après avoir un peu souffert, vous trouverez certainement un grand motif de joie et de consolation. Hélas! ma sœur, je t’en prie, réfléchis un peu à ce que je vais prendre et recevoir, et que c’est au prix de ce que je laisse derrière moi. Considérez que si notre maison terrestre de cette loge est détruite, nous avons un édifice de Dieu, une maison éternelle dans le ciel, qui n’a pas été faite par des mains humaines. (2 cor. 5).  C’est pourquoi nous gémissons à l’idée de venir, désirant être revêtus de notre demeure qui est dans le ciel. C’est bien ainsi que vous devez vous consoler en lisant cette lettre, que je pense que vous n’aurez pas reçue si je ne suis pas avec notre bon Dieu, qui prend tant soin de nous que pas un cheveu de notre tête ne tombera sans sa volonté. Efforçons-nous donc de lui obéir, en prenant garde de ne pas murmurer contre lui. Vous voyez le grand honneur qu’il m’a fait de me conformer pleinement à l’image de son Fils à travers sa croix.  Il est vrai que la chair ne veut pas y consentir, ou même qu’elle ne le peut pas ; mais Dieu soit loué, je ne me gouverne pas moi-même par ses conseils en pareille matière. Et c’est aussi ce qui a été dit à saint Pierre : « Ils te conduiront là où tu ne veux pas aller. » Cependant je ne doute pas qu’il n’ait fait un sacrifice agréable et volontaire à notre bon Dieu, comme il est dit dans sa première épître. (Jean 21 ; 1 Pierre 2). Je crois aussi et je suis certain que ce bon Sauveur et Rédempteur me fortifiera tellement par la vertu de son Esprit, que ni le diable, ni le monde, ni la chair, ni l’Antéchrist, ni tous ses partisans ne me détourneront de l’obéissance volontaire à mon Dieu, comme il l’exige. Et cela ne vient pas de moi, mais de Lui et de Lui, car Il nous a dit : « Ayez confiance en moi, j’ai vaincu le monde. » Et en effet, c’est la victoire par laquelle j’espère vaincre le monde, c’est-à-dire la foi dont le Seigneur me dote d’une si grande abondance, que je suis sûr que, face aux persécutions ou aux tourments qui peuvent se présenter à moi, je ne faiblirai pas du tout ; (Jean 16). car puisque j’ai Dieu de mon côté, je n’ai pas peur de ce que les hommes pourraient me faire. De plus, je suis assuré avec ce bon prophète Élisée, qu’il y a plus pour moi que contre moi. (2 Rois 9). Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Ici, ma sœur, avec quelle confiance je marche, et avec quelle patience j’attends ce jour heureux où ce bon Dieu me prendra dans la foi, et essuiera toutes les larmes de mes yeux, pour me placer dans son repos éternel. C’est pourquoi, ma très chère sœur, gardez-vous de donner à personne lieu de juger que vous êtes troublée par mon grand bonheur et ma gloire ; mais puissiez-vous, en toute modestie et humilité, trouver du réconfort dans ce Dieu bon et dans ses saintes promesses, attendant patiemment la dissolution de ce corps mortel, et que le jour qu’il aura ordonné vienne vous attirer à sa gloire, à laquelle je suis sûr qu’il vous fera participer, puisqu’il a plu à vous faire participer aux afflictions de son Fils bien-aimé Jésus-Christ et aux miennes, qui sont l’un de ses membres.

[Combien vaut de participer aux afflictions des Martyrs]. Et certainement, je crois, même si vous mourez dans votre lit, que vous serez toujours parmi les martyrs du Seigneur, surtout depuis que vous avez été unis par le mariage à l’un de ses petits, vous avez abondamment participé à ses afflictions et à ses croix, dans la mesure où cela vous a été possible. Ce bon Dieu, par sa sainte grâce et sa miséricorde, peut toujours vous garder dans son obéissance, afin que son nom soit glorifié en nous, tant dans la vie que dans la mort. Je ne peux m’empêcher de vous écrire, mais je suis obligé d’y mettre fin, parce que le temps me presse, et pour votre adieu, je vous confie à ce bon Père de famille, Père des veuves et des orphelins. Je vous recommande sa gloire et son honneur. Soyez humbles et obéissants à tous ; conduisez-vous de manière cohérente et vertueuse ; montrez-vous dans toutes vos œuvres comme une femme chrétienne et aimable envers tous ; Soyez patients et humbles dans toutes vos adversités. Que le Seigneur, par sa miséricorde, vous comble de ses grâces, afin que je sache que vous êtes l’un des siens ; au Nom de Jésus-Christ notre Seigneur, le seul Sauveur, Médiateur, Intercesseur et Avocat, à qui soient honneur, gloire, puissance et domination avec le Père et le Saint-Esprit, pour les siècles des siècles. Amen.

Quant à moi, ma chère sœur, je ne puis vous demander autre chose, sinon que j’attends chaque jour qu’il plaise au bon Dieu de me séparer de ce corps mortel, de me faire jouir de cette couronne de gloire incorruptible, qui est préparée pour tous ceux qui ont patiemment attendu sa venue.

De plus, j’ai reçu les recommandations de nos bons amis. Je suis désolé de ne pouvoir leur écrire pour les remercier des grands soins qu’ils nous portent. Je vous prie de leur présenter nos recommandations et de saluer en particulier M. N., et généralement toute l’Église. Mon bon frère Marsac vous salue tous dans notre Seigneur.

Lettres dudit Péloquin envoyées à son neveu, le 24e jour d’août.

Il donne l’exemple de notre Seigneur Jésus-Christ, comme un miroir souverain de la consolation dans la tribulation, et à la fin il récite des nouvelles de ses autres compagnons qui étaient prisonniers en même temps.

Mon neveu, mon frère et mon ami dans le Seigneur, je ne doute pas que vous ne soyez bien au courant des poursuites qui sont engagées contre nous et que, pour cette raison, je n’ai pas eu le loisir ni les moyens de vous écrire aussi longuement que je l’aurais souhaité, ce qui, je crois, vous empêche aussi de le faire de votre part. Mais nous devons grandement magnifier la bonté de notre Bon Dieu pour la grâce qu’il nous a accordée depuis si longtemps pour nous consoler ensemble, sans que nos affaires soient remarquées, et prier qu’il nous accorde la grâce de l’utiliser pour sa gloire et notre salut ; et surtout vous qui restez, que ce que vous voyez sous vos yeux soit une fortification et une assurance dans ses saintes promesses, et que vous soyez d’autant plus poussés à mépriser ce pauvre monde, à y renoncer complètement, et même à le rejeter entièrement, afin qu’il ne vous empêche pas de chercher les choses célestes et éternelles ; car celui qui se fait l’ami du monde devient ennemi de Dieu. Laissons donc, au Nom de Dieu, le monde au mondain ; Que les morts enterrent leurs morts. Suivons, suivons ce grand capitaine Jésus-Christ, qui nous a appelés avec tant de douceur. Et où ? À la croix. (Jean 14). Et certes, il est tout à fait juste que nous le suivions, puisque c’est le chemin, la vérité et la vie, et que lui-même nous a montré le chemin. Car réfléchissons aux difficultés et aux angoisses par lesquelles il est entré dans une si grande gloire, et ne nous tournons pas vers le même chemin et buvons à la même coupe ; bref, d’être traité comme celui qui est le Fils de Dieu, le seul juste, pur, innocent et sans aucune tache. S’il a tant souffert pour nous, pauvres et misérables pécheurs, lui (dis-je) qui était l’Agneau sans tache ni défaut, je vous le demande, est-il raisonnable que nous souffrions avec regret quelques petites afflictions tout en conservant son honneur et sa gloire ? Aurons-nous honte de ses afflictions et de ses croix, puisqu’il s’agit de la justice et de la vérité ? Si nous étions emprisonnés, persécutés, affligés et tourmentés pour des vols, des brigandages, des meurtres, des impudicités, des convoitises ou d’autres choses semblables, en vérité nous aurions des raisons d’être en colère et contrariés. (1 Pierre 4). Mais si quelqu’un est affligé comme un chrétien, dit saint Pierre, qu’il se réjouisse, qu’il glorifie Dieu en cette matière. Et certainement, ce bon Dieu aurait bien plus qu’une juste raison de nous punir, même de nous rejeter complètement, s’il nous prenait strictement et à pied, comme on dit ; mais, par sa grande et incompréhensible miséricorde, il efface toutes nos offenses et les lave dans le sang précieux de son Fils bien-aimé Jésus-Christ, qui a été versé sur la croix, et nous accorde cet honneur de souffrir pour son nom, afin que les hommes, quelque méchants et rusés qu’ils soient, ne puissent trouver aucune autre matière ou cause pour nous affliger et nous tourmenter, sauf que nous ne voulons pas suivre leurs inventions diaboliques et damnables, mais seulement la pure parole de Dieu, qui seule peut nous rendre sages pour le salut. C’est pourquoi, puisqu’un tel honneur nous a été accordé, à savoir que nous sommes rendus conformes à l’image du Fils de Dieu par les afflictions, réjouissons-nous, Ne nous étonnons pas, même si nous voyons le ciel et la terre renversés. Maintenons fermement qu’il est nécessaire que la parole, pour laquelle nous endurons, demeure éternellement. Contentons-nous, puisque ce Dieu et Père de miséricorde promet qu’il fera notre forteresse et notre forteresse contre tous nos ennemis, qui resteront confus dans sa force et sa vertu. Nous savons que tous ceux qui souhaitent vivre fidèlement en Jésus-Christ seront persécutés. Ne cherchons donc pas à éviter la croix, car c’est le chemin de la vie. Ne cherchons pas un autre chemin que celui qui a déjà été entièrement pavé, par lequel nous voyons une si grande armée qui nous précède, et aussi notre grand chef et sauveur Jésus qui marche le premier, nous donnant l’exemple pour que nous puissions suivre ses traces. Et, en vérité, nous voyons que, de tout temps, la condition des enfants de Dieu a été telle, à savoir être persécutés par les méchants et les méchants. La vérité a été, est et sera toujours persécutée par le mensonge. Jamais Jésus-Christ, qui est la vraie vérité, ne sera d’accord avec Satan, qui a été un menteur depuis le commencement. Ne nous étonnons donc pas si, en faisant le bien, nous sommes calomniés, et même persécutés par les méchants ; Et certainement, il est opportun que de telles choses soient pour notre test. (1 Pi. 1). Car si l’or, qui est corruptible, est mis dans la fournaise pour être éprouvé, notre foi doit être éprouvée par des tribulations par une raison bien plus forte ; et cela pour notre éprouver, afin que, par la patience et la consolation des Écritures, nous puissions avoir l’espérance en Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts et l’a élevé au-dessus de tout nom, afin qu’en Son nom tout genou fléchisse, tant dans le ciel que sur la terre et sous la terre. Je vous écris ceci, cher frère, non pas pour avoir la prétention de vous enseigner ce que vous avez bien résolu dans votre cœur, mais pour me consoler avec vous, et aussi pour vous faire comprendre la grande bonté de notre Dieu envers moi, qui me fortifie ainsi au milieu de ma grande affliction. Et c’est aussi ce qu’il nous a promis lorsqu’il nous a enseignés, en disant :  « Invoque-moi au jour de ta tribulation, et je te répondrai ; alors tu me glorifieras pour cela. (Ps. 50). Il dit ailleurs que ceux qui font confiance au Seigneur ne seront pas couverts de honte (Ps. 30). . Et certainement, cher ami, j’ai abondamment expérimenté ces choses, au point qu’il me serait tout à fait impossible de douter d’aucune d’entre elles, à tel point que je conclus avec confiance qu’il m’assistera jusqu’à la fin, et que, de même qu’il a commencé en nous une bonne œuvre, il l’achèvera aussi pour sa gloire. pour l’édification et la consolation de sa pauvre Église, et pour la ruine et la destruction de ce faux Satan et de son ministre l’Antéchrist, et de leur règne, et même pour mon salut. Et béni soit notre bon Dieu qui me donne la grâce de voir déjà quelques signes visibles devant mes yeux. Car, je vous prie, ce Dieu bon, riche en miséricorde, n’a-t-il pas voulu utiliser nos liens pour sa gloire ? L’intention de mon frère Marsac et de moi-même, lorsqu’Il nous fait des instruments pour relever notre frère Michel de l’abîme infernal dans lequel il avait succombé à cause de ses pensées excessives, de sa grande infirmité et de sa faiblesse de foi. Je vous le demande, quel coup l’Antéchrist a-t-il reçu, voyant sa proie perdue sous ses yeux, sans aucun moyen de la récupérer ? Il est vrai qu’ils crient au feu ; mais, Dieu soit loué, de telles choses ne nous étonnent pas. Et, certainement, ce sont vraiment des merveilles, et nous pouvons facilement reconnaître qu’un tel amour vient du Seigneur et non des hommes ; que celui qui avait une si grande faim de sauver sa vie a été si tôt persuadé qu’il voulait la perdre, afin de la gagner pour la vie éternelle. Or, en effet, la chair et le sang n’ont pas mis de telles choses dans son cœur ; Car nous savons comment il a été conduit, lorsqu’il s’est appuyé sur sa sagesse, la prudence et la noblesse humaine. Voici, en effet, il y a tout à fait assez de choses pour remplir d’admiration les chrétiens. Seigneur, que tes merveilles sont grandes, que tes jugements sont incompréhensibles ! Il est certainement impossible d’exprimer ce que je ressens dans mon cœur. Que ce bon Dieu me donne la grâce de la faire à mon profit pour sa gloire.

[La foi du Menuisier]. Nous avons ensuite ce bon frère, le charpentier, qui, de même qu’il n’avait pas honte de nos liens lorsqu’il est venu nous rendre visite le dimanche, d’où il a été enlevé le mardi, n’a pas honte non plus de confesser ce même Jésus-Christ et de se joindre à nous. Voici maintenant deux vaillants champions que le Seigneur nous avait établis comme compagnons pour soutenir sa cause, qui marchent constamment avec nous et ont déjà reçu l’opprobre des hommes à nos côtés. Car lundi dernier, le onzième, nous avons été déclarés hérétiques, schismatiques, obstinés et apostats. C’est le début de notre triomphe ; Voici l’entrée de notre victoire qui approche. Sinon, il ne nous reste plus qu’à prier ce bon Dieu, qu’il lui plaise de nous fortifier dans une persévérance inébranlable et une constance invincible, pour recevoir cette couronne de gloire incorruptible, qui est préparée pour tous ceux qui ont attendu sa venue avec patience et humilité, que Lui, qui est le juste Juge, nous rendra aussi ; et, pour ma part, je n’en doute pas. Maintenant, ayant été déclaré, mes frères ont été emmenés à Rouen, et je suis resté seul. On m’a dit qu’ils avaient été interrogés hier ; la rumeur veut qu’ils soient amenés à l’exécution samedi prochain. Telle sera la volonté de notre Dieu, qui guide toutes choses. Quant à moi, je ne suis pas encore dégradé : j’attends l’heure au jour le jour, je doute que ce soit demain ou samedi. En fait, j’ai aussi essayé de me faire ramener à Ville-Franche, où je serai exécuté. Une chose aussi nouvelle ne m’apportait que de l’économie, pour un défi que j’avais à relever avec mes frères ; mais néanmoins je me réjouis qu’il nous plaise de semer sa semence dans ce pays rustre et ignorant. Quoi qu’il en soit, je loue Dieu, que je suis sûr que si j’y vais, si je meurs ici, il fera en sorte que ma mort serve à sa gloire, à la grande ruine et à la dissipation de l’Antéchrist et de son royaume, et à mon salut. Comme je l’ai dit, j’attends chaque jour que sa sainte volonté seule soit faite et que j’accomplisse ce que je lui demande aussi par des prières et des prières continuelles, ne doutant pas le moins du monde qu’il m’exauce, et cela par Jésus-Christ notre unique Sauveur, Intercesseur, Médiateur et Avocat, à qui le Père et l’Esprit Saint soient honorés, gloire, pouvoir et empire éternellement. Qu’il en soit ainsi, qu’il en soit ainsi. Maintenant, frère et ami, je loue Dieu (comme je l’ai déjà dit) de ce qu’Il nous a accordé la grâce de communier abondamment les uns avec les autres jusqu’à ce point, à tel point qu’il ne nous reste rien qui ne nous manque amplement de matière pour le glorifier et rendre grâce. Je vous supplie donc de persévérer toujours dans l’obéissance de notre bon Dieu et de sa parole, et de toujours conduire votre famille et de la nourrir dans la crainte de Dieu, que j’inclus, selon ma coutume, Jeanne ma bonne sœur. Je vous confie aussi nos pauvres frères qui souffrent dans cette abominable tyrannie, et surtout nos parents. Je suis peiné d’avoir si mal rempli mon devoir envers eux. Que le Seigneur ne m’en veuille pas. Je vous prie de saluer tous nos amis. Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, et l’amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous. (Hébreux 13). Amen. Vivez en paix avec tous, si possible, et le Dieu d’amour et de paix sera avec vous. N’oubliez jamais que nous n’avons pas de ville permanente ici, mais que nous en attendons un à venir, que vous attendrez avec patience et amitié, en vivant en harmonie avec vos voisins. Comme je n’ai pas l’occasion d’écrire davantage, cette lettre servira à tous nos amis à qui, par ces lettres, je dis adieu. Adieu, mes amis. Que le Seigneur vous bénisse et vous garde ; que le Seigneur soit votre protecteur et votre défenseur contre tous vos adversaires et que vous ne succombiez pas à la tentation. Et quant à nous, qu’il lui plaise de nous accorder la grâce de persévérer dans cette lutte à laquelle il s’est plu de nous appeler, afin que son saint nom soit glorifié, que son Église soit édifiée et fortifiée, et que notre salut progresse, tout cela au nom de Jésus-Christ, son Fils bien-aimé. Amen. Le vingt-quatrième jour d’août mil neuf cent cinquante-trois.

Lettres dudit Péloquin envoyées à sa femme, l’exhortant à être rassurée puisque par la foi elle a ressenti le bonheur joyeux, et le repos qu’il aura à travers une mort, et à la fin il ajoute des avertissements particuliers sur la façon dont elle doit se comporter.

Jésus-Christ, crucifié pour nos péchés, et ressuscité pour notre justification, soit pour le salut, la joie et la consolation dans vos tribulations et vos afflictions. Amen.

Cher et bon ami, je ne voulais pas laisser passer cette grande opportunité sans vous faire connaître mon tempérament, à la fois en esprit et en corps. J’ai aussi été très encouragé par la bonne nouvelle que mon bon aubergiste m’a apportée par la consolation inestimable que ce bon Dieu vous donne. Et en effet, ma bonne sœur, c’est ainsi qu’il faut se faire, et nous devons nous conformer à la volonté de notre bon Dieu. Si vous n’aviez pas appréhendé la providence de ce bon Père céleste, et si vous n’aviez pas goûté la consolation et la joie qu’il donne aux siens, il vous serait en effet très difficile de vous réjouir maintenant. Mais je loue ce bon Dieu de ce qu’il vous fait sentir par la foi la joie et le repos où j’espère qu’il me retirera bientôt, et qu’il vous fait savoir que c’est le plus grand bien qui puisse m’arriver. Ce n’est donc pas en vain que vous vous réjouissez ; Ce n’est pas sans cause et sans raison ; Et non seulement vous vous réjouissez, mais vous encouragez aussi ceux qui veulent pleurer à se réjouir avec vous. Certes, ma sœur et mon amie, je ne peux pas vous exprimer combien de telles choses m’apportent une grande consolation. De mon côté, assurez-vous que je n’ai jamais été aussi joyeux ni dans une si grande tranquillité d’esprit que je le suis maintenant, sentant que ce bon Dieu veut me faire miséricorde et m’attirer à la foi pour me mettre dans son repos éternel, mettant fin à toutes mes misères et à toutes mes calamités. Ô ma sœur, je vous prie, au nom de notre bon Dieu, persévérez toujours dans l’obéissance de notre bon Dieu et dans sa crainte. Suivez la bonne compagnie, évitez les bavardages inutiles et évitez les remarques oiseuses qui ne conviennent pas aux femmes chrétiennes, surtout à vous.

Puissiez-vous être un exemple de bonne conversation et de modestie, de douceur et d’humilité envers tous ; Puisse-t-on savoir que vous avez bénéficié à l’école de Jésus-Christ par mes liens. Ne faites rien sans l’avis de vos amis, quels qu’ils soient. Soyez vertueux dans vos actes et vos paroles ; Soyez humbles envers tous, et surtout envers ceux sous la charge desquels vous serez. Vivez en paix et en amitié avec tous, si cela est possible, afin que l’on sache que vous êtes parmi ceux que le Seigneur a écrits dans son livre. Et certainement je loue ce bon Dieu de ce que j’ai plus de raisons de glorifier et de magnifier son saint nom que de m’arrêter davantage à vous admonester et à vous instruire dans ces choses, que je vois bien résolues et déterminées (grâce à sa bonté). Il ne vous reste donc plus qu’à prier ce bon Dieu pour qu’il vous accorde la persévérance dans son obéissance et sa crainte, et qu’il vous donne la grâce de ne faillir en aucune manière. Il le fera à condition que vous le lui demandiez humblement et sincèrement, au nom de ce grand Sauveur, Jésus-Christ, notre unique Seigneur.

Cette épître est une réponse à Denis Péloquin de la Damoiselle qui lui avait écrit, et est datée du 5 juillet 1553. Le résumé en est que nous sommes restés résolus dans toute adversité ; que nos ennemis ne peuvent rien nous faire sans la permission de Dieu.

Mademoiselle, sœur et bonne amie en Notre-Seigneur Jésus-Christ, il n’y a personne (je veux dire un esprit régénéré) qui juge facilement qu’une telle amitié, comme celle que je vois par vos lettres que vous m’apportez, est entièrement divine et spirituelle. Car, selon le monde, ce n’est pas parmi des gens comme nous qu’il faut rechercher des amitiés ou des faveurs mondaines, dans l’espoir d’un profit ou d’une assistance temporelle. Je parle de nous qui sommes tous les jours exposés à la moquerie et à la dérision, et considérés, selon le jugement des hommes, comme la saleté du monde, indignes que la terre nous soutienne, et même en ce qui concerne les hommes (je veux dire moi-même) les plus abjects.  Il est donc facile de juger que ce n’est pas la faveur du monde que vous espérez, mais celle du grand Dieu vivant, sachant bien que l’amitié du monde est inimitié envers Lui ; c’est pourquoi, dis-je, vous cherchez, avec ce bon Moïse, à être plutôt affligés et méprisés par le peuple de Dieu qu’à être en grande pompe et dans les délices de la maison de Pharaon. Vous l’avez suffisamment manifesté, ayant abandonné les faveurs et les amitiés des grands rois et des princes de la terre, pour venir chercher ceux des pauvres affligés et opprimés, à qui l’on ne peut rien contempler d’autre qu’un visage horrible et affreux de la mort. (Heb. 11). Mais louange au Seigneur qui vous a ouvert les yeux pour juger que sont vraiment bienheureux ceux qui souffrent les insultes, même la mort ignominieuse, pour la justice, qui vous a fait comprendre que la mort de ceux-là est précieuse aux yeux de Dieu ; que c’est le moyen d’être rendu conforme à l’image de notre Seigneur Jésus-Christ.

[La cause de ka conjonction des fidèles]. Voici (je crois) la raison qui vous a poussé avec une grande affection à nous consoler, d’autant plus que nous sommes tous membres d’un corps dont Jésus-Christ est la tête, et que le lien de cette amitié chrétienne est déjà établi, et vous ne devez pas douter que nous vous considérons comme notre bonne sœur et amie en notre Seigneur Jésus. Quant à ce que vous nous dites, enfants de Dieu, ayant un grand accès et une grande faveur envers Lui ; en vérité, nous le croyons par notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a adoptés pour être faits enfants et héritiers avec Lui, nous ayant choisis pour être parmi ses serviteurs et ses plus proches,  ou même au point de nous faire boire à sa coupe, et de nous coucher dans son lit, bref, nous fait participer abondamment à ses croix et à ses tribulations, je dis si nous pouvons le supporter, pour arriver à la même gloire à laquelle il est parvenu, et qui ne nous a pas seulement donné à croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui. Et, bien que par nos iniquités et nos offenses, que nous commettons chaque jour devant sa sainte face, il ait plus de juste raison de nous punir, non seulement d’un châtiment temporel, mais d’une mort éternelle, cependant, par sa grande miséricorde et sa bonté, en faveur de notre Seigneur Jésus-Christ, son Fils bien-aimé et bien-aimé, il pardonne complètement nos péchés, et veut que nous soyons affligés et persécutés pour la confession de son saint nom. Car c’est la seule raison pour laquelle nos adversaires nous persécutent, c’est que nous voulons servir le Dieu vivant en esprit et en vérité, comme Il l’exige. Et que nous voulons souvent obéir et craindre Celui qui peut jeter corps et âme en enfer, plus que ceux qui ne peuvent que tuer le corps, et ne peuvent pas le faire à moins qu’Il ne leur en donne la permission. Il est vrai qu’ils nous tiennent entre leurs mains, et ils ne manquent pas de mauvaise volonté, étant remplis d’une furieuse rage de verser le sang innocent ; mais notre Dieu et Père tout-puissant met sur eux une muselière pour les retenir, de sorte qu’ils ne peuvent rien exécuter que ce que sa sainte et sacrée providence éternelle a ordonné avant tous les siècles. La nécessité de cette doctrine. Et c’est ce que nous disons, que pas un seul cheveu ne tombera de notre tête sans Sa volonté. (Luc 21). Que si nos adversaires, quelle que soit la force apparente qu’ils peuvent avoir, n’ont sur nous aucun pouvoir, si ce n’est ce qui leur est donné d’en haut, que devrions-nous craindre ? Et si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Voici, chère sœur, une consolation merveilleuse et suffisante pour nous assurer contre la force de tous nos ennemis, vu qu’ils n’ont pas le pouvoir de le vouloir, et que celui qui est un père favorable et favorable doit leur permettre d’exécuter sa volonté, et non autrement.

[La nécessité de cette doctrine]. Cette doctrine est merveilleusement nécessaire pour nous, non seulement pour ceux d’entre nous qui sont retenus captifs, attendant patiemment la bonne volonté de notre bon Dieu, mais aussi pour tous les chrétiens fidèles. Car il est certain que si nous avions vraiment bénéficié de cette leçon, nous n’aurions pas vu tant de rébellions contre la bonne volonté de notre Dieu et l’obéissance que nous devons à sa parole et à ses saintes promesses. Ceux qui sont encore retenus dans ces misérables idolâtries de la papauté en seraient bientôt sortis s’ils avaient une telle connaissance de cette très sainte providence de ce bon Dieu envers nous. Et quant à ma volonté, je n’aurais rien à dire sur ceux qui se sont retirés de là, qui sont si bien conscients dans leur conscience du grand soin que ce bon Dieu leur montre chaque jour ;

[La méfiance à l’égard de ceux qui se sont retirés des Églises réformées]. cependant ils ne cessent de se laisser entraîner par leurs affections à murmurer parfois contre Dieu, se nourrissant d’une méfiance plus grande que celle des païens. Bien que les promesses de Dieu soient toutes connues d’eux, ils ne leur feront confiance que dans de bonnes conditions. Car, tant qu’ils auront une bourse pleine, qu’ils seront en bonne santé, et qu’ils verront tout rire et applaudir, alors ils croiront sûrement que Dieu est tout-puissant, et ils seront même les premiers à condamner ceux qui, à cause d’une grande pauvreté ou de toute autre tribulation, tombent dans une petite méfiance. Ils seront les premiers à crier après les autres, qui, de peur d’avoir besoin du troupeau de notre Seigneur Jésus-Christ, sont retenus dans l’idolâtrie exécrable de la papauté ; Cependant, nous ne voyons chez de tels juges que la cupidité et la pure méfiance ; Il ne s’agit que de chercher des terres et des possessions pour avoir les moyens de maintenir les mêmes états, le même faste et les mêmes délices, et de veiller à ce que le tas ne séduise. Tout ce que nous entendons, c’est : nous mangeons de tout, nous dépensons tout, nous ne gagnons rien ; Et pourtant, il n’y a pas à se soucier de recevoir avec humilité et obéissance ce pâturage de vie qui lui est donné en si grande abondance. Ce n’est pas du tout une question. Nous n’avons besoin de voir que les murs de la ville et ceux du temple, sans nous soucier d’entrer à l’intérieur pour entendre la parole de Dieu. Il suffit d’être à l’écart (comme il nous semble) de la main de nos adversaires pour vivre dans le repos charnel, sans aucun souci de chercher ce qui nous est le plus nécessaire, et pour lequel nous avons été créés, à savoir le royaume de Dieu et sa justice, avec lesquelles nous sommes assurés que tout ce qui nous est nécessaire sera donné en abondance. C’est la vérité même qui nous l’a promis, c’est pourquoi nous ne devons pas douter que s’il prend soin de cette vie si éphémère et si misérable, nous devons être assurés qu’il prendra aussi soin de l’âme, qui a été si chèrement rachetée par le précieux sang de notre Seigneur Jésus. Nous avons tant de promesses de ces choses dans toute l’Écriture qu’il nous est impossible de ne pas être grandement coupables si nous ne les croyons pas. Mais quoi? Notre infidélité est si grande qu’elle est dommage ; et c’est pourquoi nous avons de bonnes raisons de prier sans cesse ce bon Dieu et Père, au Nom et en faveur de notre unique Seigneur et Sauveur, Intercesseur, Médiateur et Avocat Jésus-Christ ; de le prier, dis-je, afin qu’il porte notre infirmité et qu’il augmente notre foi, et qu’il nous donne une certaine assurance dans ses saintes promesses, afin que nous puissions leur faire confiance et être pleinement assurés, même si nous voyons le ciel et la terre renversés, sachant que la Parole de Dieu subsiste éternellement.  Je vous ai fait ici un long discours sur cette affaire, très chères dames et sœurs, non que je ne doute que vous n’en soyez pas suffisamment instruite ; considérant aussi que vous êtes à la fontaine pour dessiner sans abondance ; la grande difficulté de cette eau vive, mais désirant satisfaire votre saint désir, après avoir demandé à notre bon Dieu la grâce de son Saint-Esprit, je n’ai pas trouvé de sujet plus convenable pour me consoler avec vous. Car je crois qu’il n’y a personne qui n’ait pas un grand besoin qu’on lui rappelle souvent de telles choses, d’autant plus que nous sommes naturellement remplis de méfiance envers la providence de Dieu et de rébellion contre sa sainte volonté. Je vous supplie donc, ma très chère sœur, d’accepter ce petit don que le Seigneur m’a fait, et de supporter avec mon imbécillité et mon ignorance, auxquelles je ne fais aucun cas, confiant que la charité chrétienne que vous avez pour moi excusera facilement ce qui doit être excusé. Maintenant, je vous supplie humblement de persévérer dans vos prières ferventes et vos supplications pour les besoins de la pauvre Église de Notre-Seigneur, si désolée et affligée ; et surtout pour nous qui sommes appelés à cette très sainte vocation, à défendre sa sainte et sainte vérité devant des hommes dignes de souffrir, pour le Nom de Jésus, afin que nous ne faiblissions pas dans la confession de celle-ci, mais que nous restions fermes et constants jusqu’à la dernière goutte de notre sang, à la gloire de son saint Nom et à l’édification de notre prochain, et pour notre salut. De notre côté, nous nous efforcerons de faire notre devoir pour vous, aussi longtemps qu’il plaira à notre bon Dieu de nous garder dans ce corps mortel. J’ai dit la même chose à notre bonne sœur Mademoiselle de Tillac, à qui je veux m’associer affectueusement. En vous remerciant humblement de la sainte amitié et de la bonne affection que vous témoignez à mon épouse, je vous demande aussi de continuer à lui apporter vos aimables consolations, selon la nécessité que vous savez qu’elle peut avoir.

Votre humble serviteur et frère,
Denis Peloquin.

Selon l’ordre qui a été tenu à la séance précédente, avant de rédiger la dernière exécution opérée contre Denis Péloquin, nous avons inséré les lettres que M. Jean Calvin a écrites audit Péloquin, à Louys de Marsac et à d’autres qui étaient également prisonniers pour la même cause de l’Évangile de Jésus-Christ ; qui peu de temps après furent placés dans leurs rangs.

La forme de cette épître est la suivante : ayant montré le soin qu’il a de les consoler et de les fortifier, il instruit l’un d’eux, faible en doctrine, comment il doit répondre à plusieurs points de la religion, puis il les console tous en général, en leur montrant le bonheur de leur vocation (1).

(1) Calvini Opera, XIV, 593.

Chers frères, bien qu’en écrivant votre lettre, vous ayez pensé que les ennemis de la vérité vous sacrifieraient bientôt, je n’ai pas manqué de vous écrire cette lettre, afin que, s’il plaît à Dieu qu’elle arrive à temps, vous ayez encore de moi quelque parole de consolation. C’est très bien et prudemment que vous considérez les grâces de Dieu, lorsque vous reconnaissez qu’il a encore plus fermement établi ses promesses en vous, vous donnant la confiance que vous avez ressentie récemment dans vos dernières réponses. C’est en effet de Lui que vous êtes restés assez fermes pour ne pas vaciller. Ainsi, je suis assuré que ce sceau qui porte la vraie marque de l’Esprit Saint ne sera jamais effacé. D’autre part, il a travaillé si puissamment en Michel Girard (1) , que la faiblesse qui avait été en lui auparavant donne encore plus d’éclat à la vertu qu’il a reçue d’en haut. Je ne doute pas que les ennemis eux-mêmes ne soient convaincus que ce changement n’est pas venu de l’homme ; raison de plus pour garder les yeux ouverts pour contempler la main de Dieu, qui s’est ici étendue d’une manière admirable pour délivrer sa pauvre créature de l’horrible confusion dans laquelle elle était tombée. Au moment où il était guidé par ses sens, il croyait avoir beaucoup gagné, ayant racheté pour un moment cette vie éphémère et misérable, et ayant plongé dans les abîmes de la mort éternelle. C’est donc une œuvre divine que, de son plein gré, il retourne à la mort pour atteindre la vraie vie, dont non seulement il s’était écarté, mais dont il était entièrement exclu en ce qui le concernait. Car la bonté de Dieu est si richement déployée en ce lieu qu’il a relevé sa créature d’une chute qui aurait pu sembler mortelle, même pour y triompher et magnifier sa gloire comme il a commencé, et j’espère qu’il la perfectionnera. J’ai vu la confession qu’il a faite, qui est pure et franche, et digne d’un chrétien. Cependant, il me semble qu’il faut le mettre en garde sur certains points, afin que les adversaires soient d’autant plus confus lorsqu’il leur donne une réponse plus claire. Ce n’est pas que ce qu’il a dit ne soit pas vrai, mais parce que les méchants saisissent toujours de très petites occasions de calomnier et de pervertir le bien.

(1) Voir Calvini Opera, XIV, 595

[Touchant le corps de Jésus-Christ]. Lorsqu’on lui demanda si le corps de Jésus-Christ n’était pas sous l’apparence du pain, il répondit que ce n’était pas le cas. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, il a répondu que c’était un pur blasphème annihilant la mort de Jésus-Christ. Or, il lui fallait reprocher deux choses en particulier dans la messe : l’une, c’est l’idolâtrie, en ce qu’on fait une idole d’un morceau de pain, en l’adorant comme Dieu ; la seconde est qu’ils considèrent comme un sacrifice de réconcilier les hommes avec Dieu. Or, comme Jésus-Christ est le seul prêtre ordonné de Dieu le Père, il s’est offert lui-même une fois pour toutes ; Et sa mort a été le sacrifice unique et perpétuel pour notre rédemption. Même en ce qui concerne le premier point, il aurait été bon de protester qu’il croit vraiment qu’à la dernière Cène, nous participons au corps et au sang de Jésus-Christ ; mais que c’est en montant au ciel par la foi, et non en le faisant descendre ici-bas, ajoutant cependant que cela ne fait rien pour leur messe, puisque c’est un acte tout à fait opposé à la Cène de Jésus-Christ.

[Les morts n’ont pas l’office de l’intercession].  Lorsqu’on lui a demandé si la Vierge Marie et les saints intercédaient pour nous, il a répondu qu’il n’y a qu’un seul Jésus-Christ, intercesseur et avocat. C’est vrai, car il n’y a ni homme ni anges qui n’aient accès à Dieu le Père que par l’intermédiaire de cet unique Médiateur ; mais il aurait été bon d’ajouter comme une déclaration que l’office d’intercession n’est pas donné aux morts, comme Dieu nous ordonne d’intercéder les uns pour les autres dans cette vie présente. Cependant, puisqu’il n’est permis de prier Dieu qu’avec la certitude de la foi, nous n’avons pas d’autre choix que d’invoquer Dieu au nom de Jésus-Christ, et que tous ceux qui cherchent la Vierge Marie et les saints comme leurs défenseurs s’égarent et se détournent du chemin.

[Du libre-arbitre]. Interrogé par l’arbitre français pour montrer qu’il n’y a pas en nous de pouvoir de faire le bien, il cite la phrase de saint Paul dans Romains 7 : « Je ne fais pas le bien que je veux, etc. » Or, il est certain que saint Paul ne parle pas là des incroyants qui sont totalement dépourvus de la grâce de Dieu, mais de lui-même et des autres fidèles, à qui Dieu a déjà accordé la grâce d’aspirer à faire le bien. Là-dessus, il avoue qu’il éprouve une telle répugnance dans la foi qu’il ne peut pas s’en acquitter pleinement. Il était nécessaire d’ajouter pour éclaircir : si les fidèles sentent toute leur nature contraire à la volonté de Dieu, que deviendront ceux qui n’ont que pure malice et rébellion ? Comme il le dit au chapitre 8, toutes les affections de la chair sont des inimitiés contre Dieu. Et dans Éphésiens 2, il montre clairement ce qu’il y a dans l’homme. Aussi dans les chapitres 1 et 2 de la première lettre aux Corinthiens, et dans le chapitre 3 de l’épître aux Romains. D’où il suit que c’est Dieu qui opère en nous à la fois pour vouloir et pour perfectionner selon son bon plaisir, comme il est dit au chapitre 2 de l’épître aux Éphésiens.

[Des vœux]. Interrogé sur les vœux, il a répondu que toutes nos promesses ne sont que des mensonges. Il aurait été bon de préciser qu’une partie de leurs vœux étant impossible ne sert qu’à mépriser Dieu, comme lorsque les moines et les prêtres renoncent au mariage, et qu’ils ne font que de fausses inventions pour saper le service de Dieu, et qu’il ne nous est permis de lui promettre ou de lui offrir que ce qu’il approuve par sa parole. Je crois que ledit frère sera très heureux d’être informé de ces choses, afin que la vérité de Dieu soit d’autant plus victorieuse en lui. De plus, de même qu’au milieu de cette vie nous sommes dans la mort, de même maintenant vous devez être résolus à ce qu’au milieu de la mort vous soyez dans la vie. Et nous voyons en cela qu’il n’est pas question de nous gouverner selon nos sens, de suivre Jésus-Christ, car il n’y a rien de plus étrange pour nous que de plonger dans la mort, la honte, et d’être abaissés pour être élevés à la gloire du ciel. (Matthieu 10). Mais nous sentirons à la fin, en conséquence, que le Fils de Dieu ne nous a pas trompés en promettant que quiconque quitte sa vie dans ce monde la récupérera pour en jouir éternellement. C’est pourquoi, mes frères, jusqu’à présent, vous avez connu par expérience la valeur des consolations que ce bon Seigneur Jésus donne aux siens, pour leur faire trouver doux et agréable tout ce qu’ils souffrent pour lui, et quelle est la valeur de l’aide de son esprit pour leur donner du courage afin qu’ils ne faiblissent pas; priez-le pour qu’il continue l’un et l’autre, et en le priant repose-toi en lui, afin qu’il accomplisse votre saint désir. De notre côté, cependant, comme vous êtes dans la bataille, nous ne vous oublierons pas. Tous mes frères vous saluent. Que ce Dieu bon et Père de miséricorde vous garde sous sa protection ; et s’il lui plaît que vous supportiez la mort pour le témoignage de son Évangile, comme l’apparence y est, qu’il montre qu’il ne vous a pas abandonnés, mais plutôt qu’en ordonnant ses martyrs, il vit et règne en vous, même pour triompher en vous à la confusion de ses ennemis et pour édifier la foi de ses élus, Et puisse-t-il nous conduire tous jusqu’à ce qu’il nous rassemble dans son royaume. Ce vingt-deux août mil neuf cent cinquante. Excusez-moi si je ne vous ai pas répondu plus tôt, car je n’ai reçu votre lettre qu’hier, qui était datée du douzième (1).

(1) Cette lettre, mentionnée par Calvin, n'est pas connue de Crespin. Elle est probablement perdue.

Votre humble frère,

J. Calvin.

Copie d’une lettre de Péloquin et de Marsac, envoyée à M. Calvin ministre, le quatorze juillet mil cinq cent cinquante-trois (2).

(2) Voir Calvini Opera , XIV, 566.

Monsieur et frère en Notre-Seigneur, depuis hier ce bon Dieu et Père de consolation, ayant voulu fournir un plus grand moyen de le glorifier, nous a accordé la grâce d’être réunis dans le jour. C’est pourquoi nous avons tous pensé à l’unanimité à vous écrire de nouveau, pour vous remercier humblement de vos saintes consolations et de vos admonitions qu’il vous a plu de nous donner.

[Touchant l'appel des prisonniers de Lyon]. Et en ce qui concerne ce que vous demandez à propos de l’appel, en vérité, notre objectif a toujours été de lutter pour la gloire de notre Dieu. Il est vrai que nous avons décidé de procéder selon les conseils de quelques bons amis qui l’ont trouvé utile ; mais voyant que votre conseil était différent, même après avoir entendu les raisons qui sont en effet très dignes d’être observées, bien que nos adversaires nous aient permis d’en appeler, nous avons décidé de ne pas le faire. Cependant, Dieu nous a enlevé un tel moyen, surtout depuis que nous avons été avertis que nos adversaires ont obtenu des lettres en dernier ressort, et nous avons vu l’expérience en la personne de notre frère Dymonet, qui a été frustré dans son appel, et, en fait, il y a eu un grand bruit ces derniers jours qu’il devait être exécuté (3). car en effet nos ennemis ont fait de grands efforts pour le faire ;

(3) il fut exécuté le lendemain, 15 juillet.

[Dymonet inquiété de se dédire]. mais ses amis dans la chair et toute la noblesse lyonnaise sont à ses trousses pour le poursuivre et le tourmenter, dans le but de le détourner de son dessein saint et sacré. Cependant, nous sommes assurés que celui qui a commencé en lui cette bonne œuvre la perfectionnera, comme nous l’avons appris dans une lettre qu’il nous a envoyée hier (que nous envoyons au-delà) afin que nous soyons encore plus sûrs de l’attention que ce Dieu bon a pour les siens, qu’il a choisi de glorifier. Et bien que nous n’ayons aucun doute sur l’attention que vous avez pour nous tous qui sommes dans cette heureuse lutte, ces choses nous poussent à vous supplier, au nom de notre bon Dieu, de vous souvenir souvent de nous dans vos saintes prières, afin que nous ne faillions pas et que nous ne soyons pas vaincus par ce malheureux Satan et tous ses partisans. Nous saluons aussi humblement tous vos frères Messieurs, en nous recommandant à leurs saintes prières, et généralement à toute l’Église. Si vous écriviez à Lausanne, nous désirerions vivement recommander votre bon frère à M. Viret, et aussi à tous les frères qui sont au-delà, en le remerciant humblement des saintes consolations qu’il lui a plu de nous envoyer, et qui, comme les vôtres, servent beaucoup à notre fortification et nous donnent un grand courage pour persévérer dans le maintien toujours de la gloire de notre bon Dieu.

Par vos très humbles et obéissants disciples, Marsac et Péloquin, prisonniers du nom de Jésus.

Il s’enfuit après le combat, l’issue et la fin heureuse de Denis Peloquin.

S’il s’agissait de rassembler ici toutes les lettres que Denis Péloquin a écrites à ses parents et amis pendant qu’il était prisonnier, ce ne serait pas si tôt ; il mériterait plutôt une collection distincte. Nous nous contenterons de celles extraites ci-dessus de plusieurs sources. Il y avait beaucoup de parents à consoler, et surtout sa sœur, qu’il avait amenée de Blois, encore sans instruction, pour l’emmener à Genève ; mais elle fut arrêtée avec lui et toute la compagnie sur le chemin de Lyon, sur la Saône, près de Belleville, et de là emmenée prisonnière à Villefranche. Tous ont finalement été libérés après de grandes dépenses et efforts. mais Péloquin resta inébranlable dans la confession de la vérité partout où il fut conduit, comme nous l’avons vu ci-dessus. Enfin, ledit Péloquin, après avoir été dix mois de prison, depuis le dix-neuvième jour d’octobre 1552, restant inflexible, fut tiré des prisons de Lyon le quatrième dimanche de septembre 1553 à trois heures du matin, et conduit à Villefranche. Le cinquième jour suivant de ce mois, il fut dégradé et, peu de temps après, condamné à être brûlé vif.

Le lundi suivant, le onzième du dit mois, fut le jour de sa délivrance, pendant lequel il endura une sorte de mort qui fut remarquable à tous les spectateurs. Ayant la partie inférieure de son corps presque brûlée, il ne cessa de lever les mains jusqu’à son dernier souffle, invoquant l’aide du Seigneur. Or, bien que Matthieu Dymonet ait enduré la mort avant lui, il est vrai que les écrits dudit Péloquin contiennent plusieurs éléments concernant le cas dudit Dymonet et des autres prisonniers, nous l’avons présenté, en considérant également le temps de leur emprisonnement.

Matthieu Dymonet , de Lyon, dit  Des trois frères (1).

(1) Voir Calvini Opera, XIV, 466, 491 , 547, 561, 566, 573; et les notes précédentes concernant Dymonet.

La conversion et le changement de la vie dans la personne des fidèles ne sont pas moins remarquables que la doctrine qu’elle porte ; Car la doctrine est destinée à instruire ceux qui sont encore ignorants, mais une vie bien vécue ne sert pas seulement d’exemple pour eux, mais aussi de confirmation pour ceux qui sont déjà instruits. La nature de Matthieu Dymonet, un enfant de Lyon, était très corrompue et vouée à la dissolution. Il était souvent entouré de toutes sortes de gens qui vivaient de la débauche et en faisaient profession, mais depuis que le Seigneur lui avait donné son intelligence, un changement dans sa vie fut immédiatement perçu, aussi réduit qu’il l’avait été auparavant lorsqu’on le croyait perdu. Beaucoup de gens, qui n’en connaissaient pas la cause, en furent très étonnés, surtout ceux avec qui il traitait dans le commerce des marchandises qu’il faisait. Il fut grandement instruit et fortifié par l’exemple des martyrs précédents, voyant leur grande sincérité et intégrité de doctrine, et la constance de leurs morts. Et, pour être honnête, il avait besoin d’être équipé de tels exemples, et que des champions audacieux marchent devant lui : car il avait une double bataille à livrer dans sa ville natale, à savoir contre les ennemis jurés de la vérité, qui l’avaient emprisonné ; et deuxièmement contre ses parents et ses amis, ainsi que contre une grande partie de la jeunesse dirigeante de Lyon, qui tous s’efforçaient de le détourner du droit chemin, afin de lui sauver la vie comme à travers champs. Mais Dieu lui accorda, dès le premier instant et l’entrée dans la bataille, une audace et une ferveur d’esprit qui hâtèrent son épreuve sans lui permettre de languir longtemps en prison. « Le lundi 9 janvier 1553, étant dans notre maison, devant le lieutenant du roi et le Buatier officiel, après avoir fouillé et examiné mes livres, ils n’ont trouvé qu’un petit livre de chants spirituels en musique. Puis j’ai été interrogé sur ma foi par l’Officier, mais je ne lui ai pas répondu, car il n’était pas mon juge, et donc il a demandé au Lieutenant de m’interroger, qui m’a dit que puisque j’étais chrétien, je devais rendre compte de ma foi, que je ne voulais en aucune façon ajourner.

[Invocation des Saints]. Après m’avoir demandé d’abord de quelle paroisse je venais, ils m’ont dit : « Ne pensez-vous pas que nous devons prier la Vierge Marie et les saints, et qu’ils soient nos avocats ? » R. « Je crois que la Vierge Marie est bénie sur toutes les femmes, et que les saints sont très heureux. qui nous ont montré le vrai chemin, par lequel nous pouvons les imiter. Mais quant à nos avocats, nous n’en aurons qu’un, qui est Jésus-Christ le juste. (Luc 1). Je me suis demandé s’il n’y avait pas un purgatoire où les âmes des morts sont purifiées. R. « Jésus-Christ a fait la purgation de nos péchés par lui-même, et je ne connais pas d’autre purgatoire. » Q. « N’est-il pas nécessaire de se confesser, au moins une fois par an, au prêtre pour tous nos péchés ? » R. « On n’a pas besoin de se confesser une fois par an, mais on doit se confesser tous les jours à Dieu et devant les hommes, pécheur. Et après ces réponses, le lieutenant m’a ordonné de le suivre jusqu’à son logement, où, à son arrivée, il a ordonné que je sois mis en prison. Je lui ai demandé s’il avait des accusations, des informations ou des plaintes contre moi. Ce à quoi il a répondu qu’il me parlerait le lendemain.

Du jeudi douzième jour de janvier, 1553.

Je me suis demandé s’il n’y avait pas un purgatoire où les âmes des morts sont purifiées. R. « Jésus-Christ a fait la purgation de nos péchés par lui-même, et je ne connais pas d’autre purgatoire. » Q. « N’est-il pas nécessaire de se confesser, au moins une fois par an, au prêtre pour tous nos péchés ? » R. « On n’a pas besoin de se confesser une fois par an, mais on doit se confesser tous les jours à Dieu et devant les hommes, pécheur. Et après ces réponses, le lieutenant m’a ordonné de le suivre jusqu’à son logement, où, à son arrivée, il a ordonné que je sois mis en prison. Je lui ai demandé s’il avait des accusations, des informations ou des plaintes contre moi. Ce à quoi il a répondu qu’il me parlerait le lendemain.

Du Vendredi vingtième jour de janvier 1553.

Le lieutenant du roi me rejoignit, ainsi que le Buatier officiel, l’inquisiteur Orry et d’autres, qui voulaient m’interroger et insistaient sur le fait qu’ils n’étaient pas mes juges ; puis, m’adressant au lieutenant, je fis les remarques ci-dessus : pour savoir s’il avait des accusations ou des plaintes contre moi, et je lui demandai qui était mon parti, et aussi que je faisais appel de mon emprisonnement. Et après plusieurs discussions, ledit lieutenant m’a dit qu’il était venu assister et témoigner que ledit inquisiteur et d’autres avaient été nommés par le Roi, et que je devais répondre devant eux. C’est pourquoi, interrogé pour la seconde fois, j’ai dit : « Je crois tout ce que croit la sainte Église catholique, c’est-à-dire universelle. Je crois en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre. Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur, etc. Je crois en l’Esprit Saint, en la sainte Église catholique, etc. Ils m’ont pressé de dire : « L’Église romaine ». Interrogé, comment est-ce que je comprends la communion des saints ? R. « La communion des saints est celle de tous les fidèles qui, unis en un par la foi, sont interrogés, un seul corps, et Jésus-Christ en lui. Certes, il en est la tête, comme le dit saint Paul : « La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-ce pas la communion du corps de Jésus-Christ ? Nous, qui sommes nombreux, nous sommes un seul corps ; car nous prenons tous le même pain. Q. « Comment croyez-vous qu’il est nécessaire de manger la chair et de boire le sang de Jésus-Christ ? » R. « En esprit et en vérité, comme il l’a dit lui-même : 'Je suis le pain de vie qui descend du ciel. Quiconque vient à moi n’aura jamais faim ; et celui qui croit en moi n’aura jamais soif, etc. Et aussi, quand il eut la dernière Cène, il prit du pain ; et après avoir rendu grâces, il le brisa et le donna à ses disciples, en disant : « Prenez, mangez, ceci est mon corps. » Et ayant pris la coupe et rendu grâces, il la leur donna en disant : « Buvez-en tous, car ceci est mon sang de la nouvelle alliance, qui est répandu pour la multitude pour le pardon des péchés. » (Matthieu 26). Et dans saint Paul : « Faites cela toutes les fois que vous buvez en souvenir de moi. Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez à cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il revienne. (1 Cor. 11).  Et encore à Saint-Jean : « Cela vous offense-t-il ? Qu’est-ce que ce sera si tu vois le Fils de l’homme monter là où il était auparavant ? C’est l’esprit qui donne la vie : la chair n’est d’aucune utilité. Les paroles que je vous dis sont esprit et vie. D. « Ne croyez-vous pas que le corps et le sang de Jésus-Christ sont présents dans l’hostie lorsque le prêtre l’a consacrée ; qu’Il est là localement et véritablement ? R. « Le pain et le vin nous sont donnés comme signes et gages, pour aider notre infirmité, et nous ne devons pas nous concentrer sur ces éléments visibles, mais nous devons élever nos yeux et nos cœurs, et chercher Jésus-Christ au ciel, où Il est monté dans Son corps glorieux, et Il est assis à la droite du Père, et de là, il viendra juger les vivants et les morts. (Actes 1). Q. « Que croyez-vous de la messe ? » R. « La messe n’a pas été instituée par Jésus-Christ, et nous n’avons pas d’autre sacrifice que celui de Jésus-Christ, qui seul a aboli tous les autres sacrifices, et il n’y a aucune mention de la messe dans toute l’Écriture. Mais ceux qui l’ont inventé et qui le dis-les crucifient de nouveau le Fils de Dieu, dans la mesure où Il est en eux. Q. « Ne croyez-vous pas qu’il y a un Pape qui est le chef de l’Église et qui a le pouvoir de conférer des indulgences ? » R. « Je ne connais pas le Pape, et je ne reconnais pas d’autre chef dans l’Église que Jésus-Christ, dont nous sommes les membres, et qui a dit à ses disciples : « Celui d’entre vous qui voudra être le maître sera votre serviteur. » Et aussi : 'Nul ne peut poser d’autre fondement que celui qui est déjà posé, c’est-à-dire Jésus-Christ. (Mat. 20; 1 Cor. 3).

Après plusieurs autres remarques, ils ont voulu que je signe les réponses susmentionnées. Je l’ai fait après les avoir lus et présentés à tout le monde, tout comme les premiers, bien qu’ils n’aient pas écrit les choses dites telles qu’elles ont été dites.

Du Samedi vingt & unième de janvier, 1553

Ledit lieutenant, officier et inquisiteur est revenu m’interroger. À ce lieutenant, je fis les remontrances ci-dessus, disant que je ne répondrais rien d’autre que qu’il me donnerait le document que j’avais demandé, et qu’il m’avait promis, mais qu’il n’avait pas fait. Et pourtant il s’est lavé les mains de moi, en disant que ce n’était pas lui qui me poursuivait. Maintenant, voyant qu’ils voulaient encore m’examiner et aussi qu’il plaisait à notre bon Dieu de m’avoir choisi et appelé à ce combat, pour soutenir la cause de son Fils bien-aimé notre Seigneur, qui me soutient et me fortifie par son Esprit saint, je me suis préparé à remporter ce prix et cette couronne promis à tous ceux qui persévèrent jusqu’à la fin de cette bataille, pour soutenir la gloire de Dieu. Je dis cela pour que tout le monde prenne courage, mes frères. Or, avant d’aller plus loin, je leur demandai de me fournir par écrit tous les articles sur lesquels ils voulaient encore m’interroger, et terme également de répondre par écrit, ce qu’ils ont refusé de faire. Je leur ai fait une telle demande parce que, quand j’ai voulu leur donner la raison des réponses, ils m’ont dit que je voulais seulement prêcher, et pourtant ils n’ont pas écrit les choses comme elles étaient dites. On se demande ce qu’est cette Église, et s’il n’y a pas une Église visible qui ne peut pas se tromper. R. « Je suis un vrai chrétien, et je crois à tous les articles de foi, et à tout ce qui est contenu dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et à l’Église comme nous l’enseigne l’Écriture Sainte, à savoir la congrégation des fidèles, où qu’ils soient assemblés, et dont Jésus-Christ est la tête ; et cette Église est universelle et n’est limitée à aucun lieu. » D. « Si les évêques et les autres ecclésiastiques n’ont pas le pouvoir de faire des constitutions et des ordonnances auxquelles tous les hommes sont tenus d’obéir sous peine de péché mortel, comme s’abstenir de viandes, faire des vœux de religion et de chasteté, et autres choses semblables ? ». R. Ce qui n’est pas révélé dans les Saintes Écritures n’est pas nécessaire à notre salut. L’apôtre dit que toute Écriture est divinement inspirée et utile pour le salut.  (2 Tim. 3). Et Jésus-Christ nous enseigne en disant : « Méfiez-vous des faux prophètes qui viennent à vous déguisés en brebis, mais qui sont intérieurement des loups voraces ; vous les reconnaîtrez à leurs fruits. (Mat. 7).  Et de plus, il dit : « Hypocrites, Isaïe a bien prophétisé de vous, en disant : 'Ce peuple m’honore de ses lèvres, mais son cœur est loin de moi. C’est en vain qu’ils m’adorent, enseignant comme doctrines les commandements des hommes. (Mat. 15; Isaïe 29). En ce qui concerne les vœux de religion et de chasteté : les vœux qui sont faits selon Dieu et sa Sainte Écriture doivent aussi être accomplis en conséquence ; Mais nous savons que le don de la continence n’est pas donné à tout le monde. (Matthieu 19). Et il est écrit que le mariage est honorable pour tous, et que le lit est sans souillure ; mais Dieu jugera les immoraux et les adultères. (Hébreux 13). Que celui qui ne peut se contenir se marie donc ; car il vaut mieux se marier que de brûler de passion. (1 Corinthiens 7). À cela, l’inquisiteur me demanda : « Moi, qui ai juré la chasteté, pensez-vous que je puisse me marier sans offense ? » R. « Si vous ne pouvez pas vous contenir, il vous est permis et licite de vous marier, car il n’y a pas d’homme qui puisse se promettre le don de la continence, qui est un don de Dieu. » Et en ce qui concerne les viandes et d’autres choses que celles-ci, l’Écriture nous enseigne, en disant : « Conservez votre liberté dans l’Évangile. » (Galates 5). Et nous savons aussi que rien n’est souillé par soi-même, sauf à ceux qui considèrent quelque chose comme souillé ; car elle est souillée pour eux. Toutes choses sont vraiment pures pour ceux qui sont purs ; (Tite 1 ; Rom. 14). Mais pour les souillés et les incrédules, rien n’est pur. Il y a assez de passages dans les Saintes Écritures, à la fois de cela et d’autres choses que je voulais mettre en avant. Et puis ils m’ont dit que je ne voulais rien faire d’autre que prêcher. D. « Si les sacrements de l’Extrême-onction, de la Confirmation et du Mariage, ordonnés par l’Église romaine, ne doivent pas être observés et observés ? »  R." L’Écriture ne nous en enseigne que deux ; et n’en croient pas d’autre, pour apaiser le baptême et la dernière Cène », et n’ont rien obtenu de moi de leur Église romaine. D. « Toujours en ce qui concerne la confession auriculaire. » R. « L’Écriture nous enseigne à confesser comme il est dit par David : Je confesserai mon péché au Seigneur, et tu as enlevé la culpabilité de mon péché. (Ps. 32). Et dans saint Matthieu, le peuple est venu à Jean-Baptiste au Jourdain pour être baptisé, confessant ses péchés. »( Mat. 3).  D. « Si les images, qui sont mises en place pour inciter à prier Dieu et les saints, sont mauvaises. » R. « Dieu leur a expressément défendu, disant : « Tu ne te feras point d’image taillée, ni aucune ressemblance de quoi que ce soit, etc. » (Exode 20). Et aussi toute l’Écriture est pleine de pareilles interdictions, et de ceux qui ont été réprimandés et sévèrement punis à cause des images et de l’idolâtrie. Saint Jean dit : « Les enfants, méfiez-vous des images. » Et saint Paul : « Ceux qui ont été remplis de ténèbres, qui se croyaient sages sont devenus fous, et ont changé la gloire du Dieu incorruptible en la ressemblance d’une image d’un homme corruptible, d’oiseaux et de bêtes. » Q. « Qui m’aurait enseigné et appris ces choses, et quelles compagnies j’aurais suivies, et si j’avais été à Genève, et d’autres choses ? R. « Je les ai apprises à l’école de celui qui dit : Sondez les Écritures, car ce sont celles qui rendent témoignage de moi. » (Jean 5). Et pourtant, les hommes défendent qu’on les lise. mais il vaut mieux obéir à Dieu qu’aux hommes. Je n’ai jamais fui à Genève, et je n’ai suivi aucune des compagnies où je les ai apprises, mais c’est la grâce de Dieu, par son Fils Jésus-Christ, dans son Esprit saint. Je n’ai pas grand-chose à faire avec eux, car j’ai pu avoir une copie de mes réponses, auxquelles je n’ai rien omis ni ajouté à tout ce que je me souviens d’avoir répondu. Il vous plaira de prier ce bon Dieu pour nous, comme nous le prierons aussi de vous garder sous sa sainte garde. Qu’il en soit ainsi.

Lettres dudit Dymonet, par lesquelles il démontre les tentations qu’il a endurées en raison des remontrances de ses parents et amis de Lyon. Le reste porte sur des questions familières.

Monsieur et mon frère, j’ai eu plusieurs fois un grand désir, depuis que je suis prisonnier, de vous écrire de nouveau et de vous présenter mes humbles recommandations ; mais cela ne m’a pas été possible jusqu’à présent, pour deux raisons : la première, parce que j’attendais tout le temps que quelqu’un vienne m’interroger, et aussi j’ai à peine été autorisé à rester ; l’autre est que j’ai eu de grands assauts et de grandes tentations, à cause de cette chair qui est faible, et de la part de parents et d’amis charnels, qui n’ont aucune intelligence, et dont le diable a bien aidé à empêcher que son royaume et celui de l’Antéchrist ne diminuent, qui est déjà grandement ébranlé.

[Tentations mises au devant de Dymonet]. Et il faut savoir qu’il ne reste plus rien de tout ce qu’on pourrait penser et dire pour dissuader un pauvre de suivre une si bonne œuvre que celle qu’il a plu à ce bon Dieu et Père de toute miséricorde de m’avoir choisie et à laquelle je m’ai appelé. Car, d’un côté, ils mettent devant moi les tourments et la mort, puis la honte et le déshonneur de moi-même et de mes parents, la mélancolie de ma mère, dont on dit qu’elle meurt de regret, et tant d’autres choses semblables qu’il me faudrait longtemps à raconter, tout cela parce qu’ils n’ont aucune connaissance de Dieu, ce qui m’aurait été difficile à supporter. si le Seigneur ne m’avait pas fortifié par son Esprit Saint, qui nous enseigne que nous devons quitter la mère, la femme et les enfants, les frères et les sœurs, même notre propre vie et notre âme, pour suivre notre bon capitaine Jésus-Christ et combattre pour sa cause. C’est pourquoi je vous présente mes recommandations, ainsi qu’à tous nos frères et bons amis. A qui je prie, Dieu, et c’est à toi de prier notre bon Seigneur par son Fils Jésus-Christ, notre Seigneur et unique Sauveur, de m’accorder la grâce de persévérer si bien jusqu’à la fin, afin que tout soit pour son honneur et sa gloire, pour le salut de nos âmes, et pour l’édification de sa parole et de l’Église désolée. C’est peut-être ainsi. Cher frère et ami, j’ai bien voulu communiquer une copie des interrogations qui m’ont été faites et des réponses et de la confession de foi qu’il a données au Seigneur et unique Sauveur pour qu’il parle par son Esprit Saint, pour la gloire de son Nom, selon la mesure de sa grâce qu’il a mise en moi ; et il ne m’a pas permis de cacher le talent que j’ai reçu pour le multiplier, comme vous le verrez par ces réponses, et excusez mon peu de connaissance, et aussi qu’il n’y a pas longtemps que le Seigneur m’a appelé à sa connaissance et m’a tiré des ténèbres et de l’ombre de la mort, dans lesquelles la plupart des hommes sont plongés. Que le Seigneur vous bénisse et que le Seigneur fasse briller son visage sur vous, et qu’il vous maintienne dans une bonne prospérité. Ce vingt-trois janvier mil neuf cent cinquante-trois. De votre ami, Matthieu Dymonet, prisonnier pour la parole. Notre frère Pierre Bergier vous adresse à tous ses salutations et à vos bonnes prières, comme nous prions aussi pour vous.

Épître envoyée par ledit M. Dymonet à Denis Péloquin, imprimeur, dans laquelle il fait connaître les tentations qu’il a endurées, il demande à Péloquin de ne pas croire ceux qui avaient répandu une rumeur qu’il voulait discréditer.

Que la grâce vous soit donnée et la paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ. Amen. Cher frère et bien-aimé en notre Seigneur Jésus-Christ, par qui il a été accordé non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir avec lui ; J’ai reçu votre lettre dimanche soir, qui m’a été très agréable, à cause des bonnes exhortations et exhortations à persévérer constamment dans cette très sainte vocation, à laquelle il a plu à ce bon Dieu de nous choisir et de nous appeler, dont je vous remercie humblement de tout mon cœur, vous assurant que j’étais impatient de vous répondre plus tôt ; mais cela n’a pas été possible pour moi parce que j’ai été très pressé autrement, et j’ai eu de telles agressions qu’on m’a prévenu que c’était très peu de chose que le samedi je n’aie pas été conduit à l’exécution. Depuis lors, on m’a dit que cela aurait dû être hier matin ; néanmoins, le Seigneur, sans qui personne ne peut rien faire (car c’est Lui qui dissipe et renverse toutes leurs entreprises), m’a réservé jusqu’à présent, et il le fera aussi longtemps qu’il lui plaira. J’ai l’espérance que, soit par la mort, soit par la vie, Son saint nom sera glorifié, et que, tout comme Il a plu de commencer Son œuvre en moi et de la continuer jusqu’à présent, Il la perfectionnera aussi comme Il le jugera bon pour Son honneur et Sa gloire, Pour le salut de mon âme et l’édification de l’Église pauvre et désolée. et à la confusion de tous ses ennemis et adversaires de la vérité. C’est pourquoi, cher frère, je vous exhorte à ne pas vous laisser influencer par les paroles d’une bande de serviteurs de Satan, qui ne servent qu’à inventer des mensonges, suivant la nature de leur père, pour calomnier à jamais ceux qui souhaitent vivre fidèlement en Jésus-Christ. Nous ne devrions pas nous étonner de telles choses ; car s’ils ont appelé le chef de la maison Belzébuth, à combien plus forte raison ses serviteurs ? Le serviteur n’est pas plus grand que son maître, ni le disciple n’est au-dessus de son maître. Par lequel, frère et bon ami, je vous supplie de ne pas croire du tout ceux qui vous ont rapporté que j’ai fait une demande, afin de retirer la confession très sainte et très vraie qu’il a plu à ce bon Dieu de me faire faire, et de la continuer jusqu’à présent. J’espère vous écrire plus amplement, si le Seigneur le permet ; mais pour le moment, je ne peux rien vous envoyer d’autre, sinon que nous avons très hâte de vous voir aujourd’hui, parce que vous pensez que vous devez être déclaré. Quel sera le lieu où je me recommanderai à votre bonne grâce, comme notre frère et bon ami Louys Corbeil vous supplie aussi de le recommander à celle de notre bon frère et ami Monsieur de Marsac, et de prier pour nous ; comme nous prions aussi toujours ce Dieu bon et Père de toute miséricorde de nous accorder à tous la grâce de persévérer jusqu’à la fin pour obtenir cette couronne de vie et d’immortalité, qui nous est préparée là-haut au ciel par Jésus-Christ notre Seigneur. Qu’il en soit ainsi. Mercredi 12 juillet 1553.

Par votre frère et bon ami,

MatthieU Dymonet.

Épître de M. Jean Calvin écrite à Dymonet (1)

(1) Voyez Calvini Opera, XIV , 467.

Combien je n’ai pas à souffrir pour cette heure de luttes comme vous (cher frère), si vous ne manquez pas de recevoir mon exhortation comme si j’étais prisonnier avec vous ; Et en fait, le zèle qui me pousse à vous écrire ne vient pas d’ailleurs. Cependant, je vous prie de considérer que nous devons tout laisser à la volonté et au tempérament de notre bon Père qui est aux cieux, qui appelle chacun de nous au rang qui lui plaît. Parfois, il épargne ses enfants jusqu’à ce qu’il les ait formés et formés pendant longtemps, comme nous l’entendons dire à saint Pierre par la bouche du Maître : « Quand tu seras vieux, tu seras conduit là où tu ne veux pas aller. » Mais il arrive aussi que parfois Il prenne des novices, du moins ceux qui n’ont pas été entraînés depuis longtemps au combat. (Jean 21). Quoi qu’il arrive, il y a un bien qui n’en est pas moins puissant à déployer sa vertu sur les faibles pour les rendre invincibles en un instant, comme il l’est pour la continuer pour ceux qui l’ont déjà ressenti sur une longue période de temps. Autant que je sache, vous n’avez pas été parmi les premiers appelés à sa connaissance ; mais Dieu vous a néanmoins mis en avant pour être l’un de ses témoins. Il vous a donné une telle vertu et une telle constance, au premier assaut, que les ennemis de la vérité ont reconnu la marque de Jésus-Christ, qu’ils ne peuvent supporter. Je sens profondément, par la compassion que j’ai pour vous, comme je le devrais, que Satan ne cesse de vous donner de nouvelles alarmes ; Mais il est nécessaire de se tourner vers Celui qui a si bien commencé, en le priant d’achever son œuvre. Si vous avez beaucoup de tentations, ne vous étonnez pas ; même si vous sentez en vous une telle fragilité que vous vous croyez prêt à être ébranlé, reconnaissez plutôt que par ce moyen Dieu veut nous humilier, afin que son aide soit mieux connue par la nécessité : et puisqu’il vous exhorte à invoquer son nom et à avoir tout notre recours à sa grâce, selon lequel il est nécessaire que nous soyons poussés à cela comme par la force. Je ne doute pas qu’il n’y ait aussi des allume-feu de l’extérieur ; qui, sous le couvert de l’amitié et de la parenté, feront de vous les ennemis les plus redoutables et les plus mortels ; Car pour sauver le corps, ils s’efforceront de conduire l’âme à la perdition. Et puis la fantaisie de l’homme est un magasin merveilleux pour forger des imaginations débridées qui ne servent qu’à troubler le vrai repos que nous devrions avoir dans la sainte vocation de notre Dieu, qui nous ordonne de regarder simplement à la foi, car elle est en effet raisonnable. Par conséquent, il est nécessaire d’être armé et équipé de tous les moyens. Mais vous n’avez pas besoin d’être étonnés, puisque Dieu a promis d’équiper les siens en fonction de la façon dont ils seront assaillis par Satan ; confie-toi simplement à Lui, en te défiant de tout ce qui est en toi ; espérez que Lui seul suffira à vous soutenir. En bref, vous devez considérer deux choses : quelle querelle vous défendez, et quelle couronne est promise à ceux qui adhéreront fermement à la confession de l’Évangile. C’est une chose si précieuse que le service de Dieu, la grâce infinie qu’il nous a montrée dans son Fils, et toute la gloire de son royaume, qu’il ne devrait pas être honteux pour un homme mortel de passer sa vie à lutter contre les viles corruptions qui règnent partout dans le monde pour anéantir tout cela. De plus, nous savons quelle sera l’issue de nos batailles, et que Celui qui nous a rachetés ne permettra pas qu’un prix aussi cher que son sang soit perdu alors que nous en avons l’assurance. Maintenant, nous savons comment Il reconnaît les Siens, et proteste pour les reconnaître au dernier jour, tous ceux qui L’ont confessé ici-bas. Nous ne savons pas encore ce qu’il a décidé de faire de vous ; mais il n’y a rien de mieux que de sacrifier votre vie pour lui, en étant prêt à partir quand il le voudra, et en espérant toujours qu’il la conservera autant qu’il sait être utile à votre salut ; Bien que ce soit une chose difficile pour la chair, c’est le vrai contentement des fidèles. Et vous devez prier pour qu’il plaise à ce bon Dieu de l’imprimer si profondément dans votre cœur qu’il ne puisse jamais être effacé. Nous le prions aussi, de notre côté, qu’il vous fasse sentir sa vertu, et qu’il vous assure pleinement qu’il vous a sous sa garde, qu’il retient la rage de vos ennemis, et qu’il se montre en tout votre Dieu et votre Père. Puisque j’apprends que notre frère, Pierre Berger, est dans la même prison que vous, je vous prie de le saluer en mon nom et de lui faire partager ces lettres. Marchons jusqu’à ce que nous atteignions notre but, être rassemblés dans le royaume éternel. Le dix janvier mil cinq cent cinquante-trois.

J’avais oublié un point : c’est que vous devez répondre aux ennemis avec révérence et modestie, selon la mesure de la foi que Dieu vous donnera. Je dis cela parce qu’il n’est pas donné à tout le monde de discuter, tout comme les martyrs n’étaient pas de grands érudits, ni subtils, pour entrer dans des disputes profondes. Ainsi, en vous humiliant sous la conduite de l’Esprit de Dieu, répondez sobrement selon vos connaissances en suivant la règle de l’Écriture : « J’ai cru, c’est pourquoi je parlerai ». Et tant que cela ne vous empêchera pas d’agir franchement et franchement, étant bien résolus à ce que celui qui a promis de nous donner la bouche et la sagesse, auxquelles tous les adversaires ne pourront résister, vous ne manquerez pas. (2 Corinthiens 4 ; Luc 21).

Une autre épître de M. Jean Calvin aux prisonniers susmentionnés détenus pour la parole de Dieu à Lyon (1).

(1) Voir Calvini Opera, XIV, 490

Mes frères, nous avons été plus préoccupés et tristes que jamais ces derniers jours, après avoir entendu la conclusion tirée par les ennemis de la vérité. Quand le Seigneur, que vous connaissez, passa par ici, tandis qu’il dînait rapidement pour éviter tout retard, je lui donnai une telle forme de lettres qu’il me parut opportun d’écrire. Dieu vous a donné, à vous et à tous les siens, un peu de répit ; nous attendons le résultat tel qu’il lui plaît de l’envoyer, priant toujours pour garder votre main forte et ne pas vous permettre de faiblir pendant que vous êtes sous sa garde. Je suis bien assuré que rien n’ébranle la vertu qu’il a placée en vous. Depuis longtemps, vous avez déjà prémédité la dernière bataille que vous aurez à endurer, s’il vous plaît d’y être amené ; En effet, vous avez tant combattu jusqu’à présent qu’une longue pratique vous a endurci à poursuivre le reste. Cependant, il ne se peut pas que vous ne ressentiez pas certains points de fragilité, mais ayez confiance que celui au service duquel vous êtes dominera tellement dans vos cœurs, par son Esprit Saint, que sa grâce vaincra sûrement toutes les tentations. S’il a promis de fortifier dans la patience ceux qui souffrent des châtiments pour leurs péchés, à plus forte raison manquera-t-il à ceux qui soutiennent sa cause et qui sont engagés dans quelque chose d’assez digne pour être témoins de sa vérité. C’est pourquoi il vous rappelle cette phrase : Celui qui habite en vous est plus fort que le monde. Il sera de notre devoir ici de prier pour qu’il soit glorifié de plus en plus dans votre constance ; et que par la consolation de son Esprit, il adoucit et rend agréable tout ce qu’il y a d’amer à la chair ; et tant de choses élèvent vos sens à la foi, qu’en regardant cette couronne céleste, vous êtes prêts à quitter sans regret tout ce qui est du monde, J’ai reçu un certain papier contenant des arguments très subtils de cette malheureuse bête Orry, pour prouver qu’il est permis de faire des idoles. Je ne sais pas si vous me l’avez envoyé et si vous vous attendez à ce que j’y réponde. Je ne voulais pas y toucher, parce que j’avais des doutes ; et en fait, je crois que vous n’en avez pas grand besoin de votre côté, mais si vous le désirez, vous aurez une réponse par le premier. Il y a une chose que je dois vous demander. Vous avez vu récemment des lettres d’un petit moqueur de Dieu qui est ici, qui ne fait que déranger l’Église, et qui n’a pas cessé cette profession depuis cinq ans. Je voudrais donc que vous envoyiez un mot d’avertissement pour découvrir sa malice, puisqu’il continue sans fin.

[L'Église de Genève vexée par  les ennemis domestiques]. Et c’est pour cela que je vous prie, car vous aimez la paix de cette Église, qui est plus troublée que vous ne pouvez le croire par des ennemis intérieurs. C’est pourquoi, mes frères, après avoir imploré notre bon Dieu de vous garder sous ses soins, de vous assister en toutes choses, de vous faire sentir par l’expérience quel Père Il est, et le Sien ; combien Il est diligent pour le salut de la Vierge. Je prie aussi pour qu’on se souvienne de vous dans vos bonnes prières. À partir du 7 mars 1553. C’est ainsi qu’en quelques heures, Dieu attire et instruit les fidèles. Car cet individu, après avoir enduré et repoussé toutes les assauts de ses parents et des juges qui voulaient le détourner pour le sauver, fut conduit à l’exécution finale le samedi 15 juillet 1553. Et là, il a montré plusieurs choses au peuple, en particulier les abus de la messe et du purgatoire, afin qu’il soit écouté paisiblement. Et puis, tout joyeux (priant le Seigneur), il a enduré le tourment de la mort.

Épître de M. Pierre Viret aux prisonniers retenus pour la vérité du Seigneur,

On y voit quelle inimitié Satan a contre les enfants de Dieu, et quel répit le Seigneur accorde aux siens pour les soulager, et quelle est la sauvegarde de Dieu dans laquelle ils se trouvent. De la victoire des enfants de Dieu contre leurs ennemis, et de ce en quoi elle consiste. De l’union, de l’audace et de la constance requises parmi les fidèles dans cette guerre spirituelle, et des grands maux que les craintifs et les lâches font à leurs frères par leur lâcheté. De l’imitation de la foi et de la confiance des anciens martyrs, de leurs victoires. De l’ordonnance de Dieu concernant la croix que l’on doit porter, et de l’obéissance et de la soumission de chacun envers lui dans de telles affaires.

Chers frères et bien-aimés, nous avons été avertis des assauts qui sont lancés contre vous et qui se renforcent chaque jour contre vous, à la poursuite des ennemis de la vérité. En cela, nous sommes certains que vous n’êtes pas pris au dépourvu et que vous vous êtes préparés à l’avance. Car Dieu a depuis longtemps accordé la grâce, non seulement à vous, mais aussi à vos prédécesseurs, de croire en son Fils Jésus-Christ et en sa sainte doctrine, et de souffrir pour cela, ce qui n’est pas un petit don ni un petit témoignage de sa grande bonté et de sa miséricorde envers vous et votre nation entière ; et aussi de l’attention qu’il a toujours eue pour vous et pour les vôtres, et qu’il a aujourd’hui plus que jamais. Par conséquent, vous n’êtes pas nouveau dans cette guerre, qui a longtemps été férocement dirigée contre vous.  C’est pourquoi, nous croyons, de notre côté, que vous ne trouvez pas les batailles que vous affrontez maintenant si étranges, comme vous les trouveriez si vous n’y étiez pas habitués, et si vous aviez toujours eu un Jésus-Christ doux et délicat, sans croix, sans douceur et sans épines, comme l’exigent beaucoup de ceux qui s’enorgueillissent aujourd’hui de la profession de l’Évangile ; qui l’ont aussi eu comme ils le souhaitaient jusqu’à présent, sans savoir que c’est subir la persécution pour Son nom. Ainsi, nous ne doutons pas que vous ne soyez pas étonnés par le repos que vous avez eu pendant un certain temps, sans être poursuivis d’aussi près que vous l’êtes maintenant, que vous ne soyez pas étonnés de ce que vous voyez maintenant et de ce dont vous êtes menacés. Car tu dois savoir quelle est la nature de l’ennemi qui te poursuit, à cause de la haine qu’il a contre Dieu, à qui tu seras le service. C’est un ennemi qui ne cherche rien d’autre qu’à éteindre la gloire de Dieu, pour laquelle vous travaillez à son service, car vous l’appréciez plus (ce qui est raisonnable) que votre propre vie, vos propres femmes et vos enfants. Car, puisque nous sommes créés et régénérés par la sainte parole de ce Dieu bon, afin que nous puissions le glorifier, car il ne peut y avoir rien de plus heureux pour nous que de servir le but pour lequel Dieu nous a placés dans ce monde ; à l’inverse, il ne peut y avoir rien de plus malheureux que d’agir contrairement à ce que le Seigneur Dieu exige de nous. (Gen. 1. 26; Jean 1 et 3; 1 Pi. 1). Or, comme le Seigneur exige à juste titre de nous que nous employions tout ce qu’il nous a donné pour une si excellente œuvre ; au contraire, il n’y a rien en quoi nous puissions plus déplaire à notre adversaire qu’en nous consacrant entièrement à la vaine volonté de notre Dieu, jusqu’à être crucifiés pour sa gloire. (Jean 8; 1 jean 3). Par conséquent, nous devons toujours être assurés que cet adversaire ne nous laissera pas en repos, mais nous poursuivra toujours jusqu’à la mort, suivant sa nature meurtrière, pour laquelle notre Seigneur et Maître a dit qu’il était un meurtrier dès le commencement. Pour cette raison, nous devons toujours nous préparer à l’une des deux choses suivantes. Nous devons nous préparer ou nous exposer à la fureur du diable et de ses disciples, autant qu’il plaît au Seigneur de les laisser lâcher la bride pour éprouver notre foi, notre constance et notre patience, afin que, par ce moyen, Dieu soit sanctifié et glorifié en nous ; ou nous devons nous préparer à nous révolter contre nos souverains perfides, Vous comprenez alors quel est votre état et ce à quoi vous devez être préparé. Mais considérez néanmoins la grande providence de Dieu à votre égard ; Considérez la grande bienveillance avec laquelle Il a agi à votre égard, en ce qu’Il vous a donné un répit pendant un bon moment, principalement pour deux raisons : la première est de vous soulager et de vous soutenir dans vos infirmités. L’autre est que, pendant ce temps, vous ayez les moyens d’être enseignés et d’avoir une liberté plus complète concernant toutes les choses qu’il a accordées à son Église par le saint ministère qu’il y a ordonné. Vous pouvez savoir par là que le Seigneur a retenu ce grand meurtrier et ce dragon rouge, et qu’il a lié les mains de tous vos adversaires, comme il les a liés à ses ennemis dans le jardin où il a été pris. Car, bien qu’il se soit laissé capturer par eux, il les a tellement étonnés par sa sainte parole, et il leur a enlevé tout pouvoir de lui nuire, que non seulement il les a tous fait tomber à la renverse, mais il leur a aussi lié si étroitement les mains qu’ils n’ont pas eu le pouvoir d’enlever un seul cheveu à aucun de ses disciples. Car, comme il leur dit : « Si vous cherchez Jésus de Nazareth, c’est moi qui suis ; mais laissons aller ceux-ci. Ce mot avait la force d’un ordre exprès, auquel tous étaient liés. Or, si les ennemis ont été contraints d’obéir, qu’ils le veuillent ou non. Jésus-Christ avait une telle puissance contre ses ennemis, même au moment même où il voulait mourir de leurs mains, nous pouvons facilement juger s’il n’en aura pas maintenant qu’il règne à la droite de Dieu son Père, pour contenir la rage des ennemis qu’il a maintenant. et de garder ses disciples au milieu d’eux, aussi longtemps qu’il lui plaira. Il a fait cela sous vos yeux pour vous donner du repos pendant un moment, afin que vous ayez plus de loisir et une meilleure occasion de vous équiper des armes nécessaires dans cette guerre, et de préparer l’armure et les épées avec lesquelles il convient de combattre les adversaires et de vous défendre contre leurs assauts. Car tes ennemis et leurs chefs n’ont pas changé de nature ; mais le Seigneur a retenu ces belles et féroces choses, comme il a autrefois fermé la gueule des lions dans lesquels Daniel a été jeté pour être dévoré. Et, comme il l’a fait jusqu’à présent, il le fera aussi longtemps qu’il lui semblera bon, vous délivrant de la gueule du lion autant qu’il le jugera nécessaire pour sa gloire, pour votre Église, pour votre salut et pour l’édification de celle-ci qu’il n’abandonnera jamais. Car, de même qu’on ne peut le renier de soi-même, de même le Seigneur Jésus, qui est le vrai Fils de Dieu et le chef de son Église, ne peut pas abandonner son corps et ses membres, pas plus qu’il ne peut s’abandonner lui-même. (Dan. 6; Heb. 11; Mat. 28.28; Eph. 1; Col. 1; 1 Cor. 11). Et s’il plaît au Seigneur que vous souffriez, et qu’il délie la gueule du lion et délie ses pattes pour vous griffer et vous déchirer, prenez les armes que Jésus-Christ, qui est l’Agneau de Dieu et le Lion de Juda, vous a fournies ; Car, puisqu’il est un agneau, et qu’il est votre chef et votre chef, vous devez être des brebis et utiliser les armes dont il s’est servi lui-même ; car il ne peut pas être le Berger des loups et des belles bêtes sauvages, mais seulement des brebis, qu’il connaît toutes de nom. Par conséquent, si vous vous dépouillez de la nature de mouton pour vous transformer en bêtes sauvages, souhaitant utiliser des armes charnelles, vous vous mettrez en dehors de votre vocation et abandonnerez sa bannière, et ainsi vous ne l’aurez pas comme capitaine. Maintenant, s’il t’abandonne, considère dans quel état tu seras ; mais si tu restes toujours sous sa bannière, en utilisant des armes spirituelles, tu seras beaucoup plus fort que tous tes ennemis ; Car les armes spirituelles sont non seulement plus fortes que les armes charnelles sans aucune comparaison, mais elles sont aussi complètement invincibles ; et si vous vous armez d’eux, vous aurez aussi pour chef celui qui est invincible, et qui est tellement l’agneau envers les siens, que le Père a mis entre ses mains, qu’il est aussi un lion redoutable quand sa fureur s’allume contre ses adversaires. Considérez donc ce qu’il a dit : " Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. » (Matthieu 10). Il ne dit pas : Je t’ai envoyés comme des loups contre des brebis, ou comme des loups contre des loups, ou comme des bêtes sauvages contre d’autres bêtes sauvages ; mais comme des brebis parmi les loups. Cette déclaration, à première vue, semble très étrange ; Car quel espoir de victoire les brebis peuvent-elles avoir dans la bataille contre les loups, si ce n’est d’être subitement dévorées ? Mais nous ne devons pas seulement regarder la nature des brebis et des loups, mais aussi celui qui dit : « Je t’envoie. » Car, puisque lui, qui est le Pasteur, envoie les brebis qui lui sont confiées par le Père, de telle sorte que sa volonté soit qu’aucune d’elles ne périsse, nous sommes tous certains qu’il ne les envoie pas pour qu’elles soient dévorées et périssent ; Car c’est lui qui dit que personne ne les lui arrachera des mains. (Jean 5 ; Jean 10). C’est pourquoi, ce qui peut nous venir de la communion des hommes, gardons-nous à ce que nous avons, un tel protecteur, qui n’est pas seulement l’homme, mais le Dieu immortel et éternel. Ainsi, nous sommes certains, plus que ce que nous voyons de nos yeux et touchons de nos mains, que nous ne pouvons pas périr, pas même quand il semble préférable au jugement des hommes que nous périssions ; Au contraire, c’est en mourant que nous vivons, et en étant conquis, nous vainquons. Combien les hommes enlèvent-ils la vie corporelle aux enfants de Dieu, lorsque Dieu relâche les rênes sur eux à ce point (ce qu’ils ne peuvent pas faire autrement), et en cela ils semblent être les plus forts, et qu’ils ont obtenu la victoire. Néanmoins, les enfants de Dieu se montrent les plus forts et restent victorieux, en ce sens que leurs cœurs n’ont pas été conquis. Et c’est ainsi qu’ils montrent clairement, par leur foi et leur constance, que toute la tyrannie du monde, toute la violence et la rage des hommes ne sont pas assez fortes pour conquérir un vrai chrétien ; Car un bon capitaine n’est pas vaincu pour avoir reçu des coups dans la bataille, même si le corps devait y rester tout entier, et qu’il y ait été tué. Il lui suffisait qu’il combattît vaillamment et qu’il fût loyal à son seigneur, et que la victoire appartienne à son prince ; Et pourtant, il reste victorieux dans la cause pour laquelle il s’est battu ; Car pour ce qui est de l’âme, l’homme est composé de corps et ne doit pas estimer le corps que les hommes peuvent tuer, mais plutôt les dépouilles et le vêtement de l’homme, et l’âme comme l’homme, qui est revêtu de cet habit terrestre. Par conséquent, c’est le vrai sacrifice qui reste entier et qui vainc tous ses ennemis. Recevez donc l’avis de rester fermes dans la foi, dont vous avez déjà fait une confession si belle, si ample, si constante et si publique, et par elle, combattez vos ennemis avec une constance, une patience et des prières véritables. Car voici les armes par lesquelles, depuis le commencement du monde, l’Église de Dieu a toujours vaincu tous les empires et les royaumes de la terre qui se sont soulevés contre elle, et toute la rage et la fureur de ses ennemis. Gardez-vous d’employer dans la cause présente d’autres armes que celles-ci et d’autres semblables, avec lesquelles saint Paul arme le chevalier chrétien dans l’épître aux Éphésiens. (Éphésiens 6). Vous savez que vos prédécesseurs, dont vous descendez, ne se sont pas maintenus au moyen d’armes charnelles, mais par celles dont je vous parle, que Dieu leur a laissées comme un reste de bénédiction et d’Église, au milieu de la grande Babylone, qui avait occupé toute la chrétienté. Prends donc courage dans le Seigneur, et persévère dans la grâce dans laquelle il t’a appelé. Préparez-vous à tout endurer avant de faire un pas dans la confession de la vérité, quoi qu’il arrive ; car tu sais à quel Seigneur tu seras et quelle assistance il t’a promise, et quelle récompense t’a été préparée au ciel par la pure libéralité et la grâce de ton bon Père. Travaillez ensemble pour vous assurer que vous êtes tous bien unis, afin que vous puissiez vous donner plus de courage les uns aux autres, et que les plus forts soutiennent et soutiennent les plus faibles, et les aident dans cette bataille. Il est donc essentiel que ceux qui ne se sont pas encore déclarés, avant que les autres ne se manifestent, s’il le faut, ne veuillent pas abandonner leurs frères et la bannière de ce grand Capitaine Jésus, dont ils suivent la même confession que ceux qui ont déjà rendu un témoignage public. Vous voyez par expérience que, dans les guerres faites avec des armes charnelles, non seulement les plus audacieux inspirent plus de courage à ceux qui sont déjà assez audacieux eux-mêmes, mais encore enhardissent les plus craintifs et les plus lâches. Inversement, les craintifs et les lâches démoralisent même les plus audacieux et les plus courageux par leur lâcheté et leur faiblesse. Or, si cela se fait dans les guerres charnelles, ce n’est pas moins le cas dans les guerres spirituelles. Et pourtant, il vaudrait mieux pour tous les fidèles et pour ceux qui tournent le dos quand vient le temps de se battre que de tels individus n’aient jamais fait semblant de vouloir combattre sous la bannière de Jésus-Christ, plutôt que d’être emmitouflés parmi les gendarmes et les chevaliers de celle-ci, pour agir si lâchement par la suite. Car, en plus du déshonneur qu’ils apportent à Jésus-Christ leur Seigneur, ils font aussi beaucoup de mal et de tort à tous leurs frères. C’est pourquoi le Seigneur a ordonné dans sa loi qu’on sonne de la trompette pour que les craintifs se retirent de l’armée de son peuple, afin qu’ils ne fassent pas perdre courage à leurs frères. C’est un point qui nécessite une grande attention dans cette bataille spirituelle. (Deutéronome 20 ; Juges 7). Or, nous ne sommes pas sous l’autorité d’un capitaine par l’exemple duquel nous pouvons apprendre à élire des lâches et des faibles ; car il a été le premier à aller combattre pour nous, et il est revenu victorieux non seulement pour lui-même, mais aussi pour nous. Prenons donc courage et suivons-le, portant notre croix derrière lui, car c’est par elle que l’accès et l’entrée au ciel nous ont été préparés. (Marc 16; Actes 14; Rom. 8).  Ne faites rien à la hâte, et si vous agissez stupidement, ne le faites pas sans un bon conseil. Si tu veux qu’elle soit bonne, prends-la seulement de Dieu et de sa parole, et non de la prudence humaine ; et s’il arrive qu’en un endroit vous vous trouvez en difficulté et que vous ne puissiez pas bien vous résoudre sur les moyens par lesquels vous pouvez suivre le chemin le plus sûr, ayez toujours recours au Seigneur par des prières et des supplications faites avec une vraie foi ; et Il ouvrira votre intelligence pour connaître Sa volonté selon la manifestation qu’Il en a faite dans Sa parole, par laquelle seule Il veut que vous soyez guidés. (Ps. 37, 35). Cela fait, remettez-vous, ainsi que votre cause, et toutes vos autres affaires, entre les mains du Seigneur, à qui vous êtes consacrés, ainsi que vos femmes et vos enfants, et dont vous avez le témoignage certain qu’il vous a reçus sous sa protection, et que vous avez reconnus non seulement comme ses serviteurs, mais aussi comme ses enfants et ses héritiers. C’est Lui qui (comme l’atteste Salomon) tient le cœur du Roi dans Sa main, et Le dirige à Sa guise, comme le cours des eaux ; et pourtant il est assez puissant pour changer le cœur de ceux qui vous poursuivent ou pour renverser tous leurs plans et toutes leurs entreprises, si cela lui semble bon. (Rom. 8; Jean 1; Prov 21).

C’est lui qui, par l’intermédiaire de son prophète, a dit aux adversaires de son peuple : « Rassemblez-vous, et vous vous disperserez et vous disperserez ; et ils disent : « Nous serons cela, et il ne fera rien ; car Dieu est avec nous. Il dit de même par ce même prophète que la force des ennemis est dans le silence et l’espérance, c’est-à-dire qu’ils attendent patiemment le Seigneur jusqu’à ce qu’il lui plaise de les délivrer : et tandis que ses enfants attendent son aide, et qu’ils sont en larmes et en pleurs, le Seigneur, comme il est écrit dans les Psaumes, recueille et rassemble toutes leurs larmes dans une fiole. De cette façon, il fait comprendre qu’il les voit et qu’il entend nos soupirs et nos gémissements, pour y donner un sens, lorsque viendra le temps qu’il a fixé pour cela. (Isaïe 8 et 30).

Ne faites que ce qu’il vous ordonne, dans la mesure où il vous en donne les moyens et la grâce, et puis, une fois cela fait, attendez sa bienveillance, à l’exemple des bons martyrs d’autrefois, qui autrefois ont terrassé les tyrans par leur foi, leur unité et leur constance, et par la grande multitude dans laquelle ils se trouvaient, ayant un si grand courage de rendre témoignage à la vérité de Dieu par leur sang, que les tueurs et les meurtriers qui les ont tués ont été vaincus par ceux qu’ils ont essayé de tuer et de blesser ; Car les tyrans et les persécuteurs se sont souvent lassés de persécuter et de tuer, plus que les persécutés et les tués ne se sont lassés d’être tués et persécutés. Or, le Dieu qui a donné cette force et cette constance à ses saints martyrs est celui qui est puissant pour vous fortifier jusqu’à la mort dans la bataille qui se présente à vous, ou pour vous en délivrer par les moyens qu’il saura trouver, s’il est opportun. C’est pourquoi, vous tous, en général, tenez compte de ces menaces du Seigneur, qui dit : "Quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant Dieu mon Père et ses anges". (Mat. 10). Et encore : "Quiconque aura honte de moi et de mes paroles devant cette génération adultère et pécheresse, j’aurai aussi honte de lui devant mon Père et ses anges". (Mat. 8). Écoutez aussi, d’autre part, les belles promesses qu’il fait à ceux qui persévèrent dans la confession de son saint nom : "Celui qui me confesse devant les hommes, je le confesserai aussi, et je le reconnaîtrai devant mon Père et ses anges". (Mat. 10). Et : "Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé". (Luc 9). C’est pourquoi, puisque tu as mis la main à la charrue, ne regarde pas en arrière, mais souviens-toi de la femme de Lot. N’aie aucun regret d’avoir quitté Sodome et Gomorrhe, mais tu es trop heureux de mourir pour Jésus-Christ, si sa volonté est telle, que de vivre dans ce monde misérable, après l’avoir renoncé et blasphémé ; ou même d’une vie aussi malheureuse, que nous devrons aussi abandonner après, et bientôt, que nous le voulions ou non. C’est la vraie manière de garder sa vie, que ceux perdent qui veulent la garder en abandonnant Jésus, qui seul est notre vie et qui peut nous l’accorder éternellement. (Mat. 16; Jean 6; 1 Jean 1). Considérez quel grand bien c’est d’être reconnu par le Fils de Dieu lui-même et d’avoir de sa part un tel témoignage qu’il le promet aux siens devant Dieu, son Père, ses anges et toutes les créatures. Demandez-vous s’il y a un royaume dans le monde digne d’être comparé à un tel bien et à un tel honneur ; considérez aussi, au contraire, quel malheur c’est que d’être renié et rejeté par le Fils de Dieu lui-même, même en pareille compagnie, et s’il y a un malheur qui puisse être comparé à celui-ci, car c’est le comble de tous les malheurs. Il y en a eu plusieurs parmi vous qui ont beaucoup souffert, jusqu’à la mort, tandis que d’autres ont été plus épargnés. (1 Pi. 3). Or, s’il est exigé que ceux qui ont déjà souffert se préparent à souffrir encore plus, si telle est la bonne volonté de Dieu, que lorsque nous sortons d’une affliction et d’une persécution, nous nous préparons à une autre, que doivent faire ceux qui sont frais et qui n’ont encore rien souffert ou très peu ? Veulent-ils partager la victoire et l’honneur de celle-ci, sans se battre ni souffrir quoi que ce soit avec leur Seigneur et Maître ? Jésus-Christ a dit à saint Pierre : « Quand tu étais plus jeune, tu t’habillais et tu marchais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras tes mains, et un autre t’habillera et te portera là où tu ne veux pas aller. (Jean 21). Saint Jean explique que Jésus-Christ a dit cela pour signifier par quelle mort saint Pierre glorifierait Dieu. Saint Pierre, ayant entendu cela de la bouche de son Maître, eut l’audace de demander à Jésus-Christ s’il s’agirait aussi de saint Jean, son compagnon, qui était présent. À cela, Jésus-Christ lui répondit : « Si je veux qu’il reste jusqu’à ce que je vienne, qu’est-ce que cela te fait ? Suivez-moi. Notre Seigneur Jésus nous donne par ces paroles beaucoup de bons enseignements. La première est que Dieu est glorifié à la fois dans notre mort et dans tout ce que nous souffrons pour Son Nom. La seconde, c’est que notre bon Père nous épargne comme il lui plaît. La troisième, c’est qu’il a ordonné ce que nous devions souffrir, et quelle mort nous devions mourir pour le glorifier. La quatrième, c’est que nous devons nous préparer et être prêts à souffrir quand il lui plaît. Cinquièmement, que nous ne serions pas envieux des autres s’il les épargne pendant que nous souffrons ; car nous ne devons nous concentrer sur rien d’autre que d’obéir à Dieu dans tout ce qu’il veut nous commander, et laisser les autres entre ses mains, car il fait bien tout ce qu’il veut faire. C’est pourquoi, maris, veillez à ce que l’amour charnel que vous pouvez avoir pour vos femmes ne dépasse pas l’amour que vous devez avoir pour Jésus, qui est mort pour vous. Et vous, les femmes, puisque le Seigneur vous a unies à vos maris, non pas pour être un obstacle pour elles, mais pour être une aide, ne les empêchez pas dans l’œuvre du Seigneur, mais encouragez-les plutôt à s’y engager comme elles le devraient. (Gen. 2. 2). Considérez d’un côté comme de l’autre que vous êtes unis et liés à Jésus-Christ par un mariage divin et saint, pour lequel tous les autres liens doivent être rompus avant de vous séparer de Lui. De même, rappelez-vous que vous êtes tous appelés à un héritage commun, bien meilleur que ceux que vous devez abandonner ici pour le suivre. (Ep. 4). Pères, faites de même envers vos enfants ; et vous, les enfants, envers vos pères. Pères, prenez garde à ce que l’amour charnel envers vos enfants ne vous fasse pas oublier de qui vous êtes enfants et quel Père vous avez aux cieux. (Jean 1; Ep. 1; Rom. 8). Et vous, les enfants, ne soyez pas la cause que vos pères et vous perdez un tel Père. Et vous, frères et sœurs, considérez quel frère vous avez en Jésus-Christ, par qui vous êtes faits enfants de Dieu, et quelle part il vous a donnée au ciel de l’héritage éternel, qui n’appartient de droit qu’à lui seul, et auquel nous n’avons droit que celui qu’il a acquis pour nous, et nous y accorde par sa grâce. En résumé, confiez-lui tout et en particulier ce qu’il dit : « Celui qui aime son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, ses maisons et ses biens plus que moi ne peut être mon disciple et n’est pas digne d’être l’un des miens. » Prenez donc courage dans le Seigneur en tant que vrais enfants de Dieu et héritiers de son royaume, à la grâce duquel je vous recommande, en priant avec toutes les églises ici, qui prennent soin de vous et prient pour vous, afin qu’il soit toujours votre protecteur, augmentant ses grâces et ses bénédictions, et qu’il vous rende victorieux de Satan et de tous les ennemis de sa sainte vérité. (Mat. 10).

Louis DE Marsac(1), Bourbonnais, & son Cousin.

(1) « Loys de Marsac, gentilhomme de la maison, de la région du Bourbonnais. Exhibant les ordonnances du roi, il fut capturé à Lyon avec un de ses cousins, alors qu’ils revenaient de Genève, où ils avaient été grandement exempts de toute vertu ; Ils l’ont également démontré jusqu’à la fin, bien que le cousin ait été un peu ébranlé au début ; mais peu de temps après, il retrouva son sang-froid, et c’est ainsi que tous deux reçurent la couronne du bienheureux martyr, vers le quinzième jour de septembre de ladite année.» Bèze, Hist ecc. I . 52. Nous ignorons dans quelle édition de Bèze les savants éditeurs des Calvini Opera ont trouvé la my septembre 1553.

Dans le discours des réponses faites par Louys de Marsac, il y a des choses très remarquables ; car, en défendant l’autorité et la majesté des Saintes Écritures contre l’impiété et les blasphèmes exécrables du lieutenant, de l’inquisiteur, de l’officier et des autres de l’Inquisition de Lyon, il a fait preuve d’un zèle héroïque pour l’honneur de Dieu.

[Marsac, des ordonnances du Roi]. Ce que l’on pourrait dire de Louys de Marsac, gentilhomme de la maison, dans le pays du Bourbonnais, c’est qu’il aurait suivi les armes, ayant fait partie des ordonnances du Roi, ce qui n’est rien comparé à la vie noble et complète qu’il a menée depuis que Dieu l’a appelé à son service dans la ville de Genève. pour partager avec lui le bien qu’il fait pour ses serviteurs dans une plus grande paix. Pendant qu’il y résidait, il ne trouvait rien d’étrange ni d’inconvenant à la vraie noblesse à s’appliquer à quelque commerce honnête, à éviter l’oisiveté et à donner de l’exercice au corps, tandis qu’il renforçait de plus en plus sa connaissance et son maniement des armes, que le Seigneur veut instruire les siens à utiliser par la suite, et à les faire marcher sous la bannière déployée du chef souverain et du Seigneur Jésus-Christ.

[Le cousin de Marsac]. Dans cette bataille, Marsac, ayant été appelé de Genève avec un de ses cousins, pour renforcer la compagnie des autres prisonniers de Lyon, dont la mort victorieuse a été décrite ci-dessus, se comporta en véritable homme de guerre, et n’épargna en aucune façon ses propres juges lorsque, par des insultes verbales, ils touchèrent à l’honneur de son Seigneur et à l’autorité de sa parole sacrée. comme on le verra dans le discours de ses écrits.

Après qu’il eut fait un aveu complet des points sur lesquels il avait été interrogé dans la prison de Lyon, l’avant-dernier jour de juillet 1553, son cousin se trouvant dans la même prison, fut d’abord effrayé et ne montra qu’une apparence de faiblesse ; mais quand il vit son cousin Marsac marcher avec une telle assurance de doctrine, il prit courage dans le Seigneur et confessa la même doctrine avec son cousin, de sorte que tous deux laissèrent un exemple de confiance à l’Église du Seigneur, tant dans la vie que dans la mort, comme nous le verrons dans les écrits qui suivent.

|Du Libre-arbitre]. Quand on m’a demandé au premier coup d’œil si je croyais qu’il y avait libre arbitre, et si nous n’avons pas le pouvoir de faire le bien et le mal ; Je lui ai répondu que je ne sais pas et que je n’ai pas le pouvoir de faire le bien s’il ne me l’a pas donné par Dieu, et que tous les dons viennent d’en haut, du Père des lumières, et que je peux dire avec saint Paul que vouloir faire le bien, le mal est présent en moi, et que je ne peux pas faire le bien que je veux, mais le mal que je ne veux pas, c’est ce que je fais. (Jacques 1).

[Les Saints]. De même, si je crois à la vénération des saints et s’ils ne prient pas pour nous, et s’il n’est pas nécessaire de les prier, et s’ils ne sont pas nos avocats, et si la Vierge Marie n’est pas notre avocate. R. « Que je ne connais personne d’autre qui prie ou intercède pour moi que Jésus-Christ, et que Lui seul est mon intercesseur, mon Médiateur et mon Avocat. » Ils me répondirent que les saints (dont j’avais renié l’intercession) avaient accompli plusieurs miracles, qu’ils m’avaient prouvés par l’Écriture. Je leur dis que je ne le nie pas, mais qu’ils devaient considérer que les miracles que Dieu a accomplis par les mains des Apôtres étaient des sceaux pour confirmer l’Évangile et pour rendre le peuple attentif à la Parole de Dieu, comme nous le voyons dans les Actes de saint Pierre et de saint Jean.

Et que je ne crois ni n’allègue aucune doctrine autre que celle-ci. On ne m’a rien répondu, si ce n’est qu’ils me donneraient une odeur qui serait très bonne pour que je comprenne le contraire. Q. « Si je ne crois pas que je suis sauvé par les bonnes œuvres et par leur mérite, et qu’elles ne sont pas nécessaires à notre salut. » R. « Que je suis sauvé par la foi seule, et non par les œuvres de la Loi ; cependant, nous parlons de bonnes œuvres, que Dieu a préparées en nous, qui sont son œuvre de grâce. Quant au mérite, nous ne devons en chercher qu’en Jésus-Christ, qui est notre salut et qu’il n’y a pas d’autre nom donné aux hommes par lequel nous soyons sauvés.

De même, si je croyais qu’il y avait un purgatoire. J’ai dit oui et que je croyais que j’étais purifié par le sang de Jésus-Christ. Et puis ils me demandèrent si je ne croyais pas qu’il y avait un feu du purgatoire dans lequel les âmes sont purifiées, et s’il n’était pas nécessaire de prier pour elles. Je leur dis que je ne croyais à rien d’autre que ce que je leur avais dit, que je n’avais aucune connaissance des défunts, et qu’ils étaient entre les mains du Seigneur qui est le juste juge. S’il fallait confesser au prêtre ses péchés pour recevoir l’absolution et la pénitence, je répondais que lorsque je sens ma conscience oppressée par la conscience de mes péchés, je m’adresse à Dieu, à qui seul il faut confesser son péché pour obtenir le pardon au nom de son Fils Jésus-Christ notre Seigneur. Ils m’ont alors demandé si je ne considérais pas les prêtres d’une paroisse comme des pasteurs à la fois dans la doctrine et dans la vie. Je leur répondis qu’ils étaient de faux bergers, tant dans la doctrine que dans la vie, et que je serais très égaré et que je prendrais un mauvais chemin si je suivais le leur. Ils m’ont dit qu’ils se considéraient comme des pasteurs ignorants. J’ai dit que je ne voulais pas les considérer comme des pasteurs. Puis l’un d’eux, me disant qu’il me trouvait très savant, je lui répondis que je ne pensais pas connaître autre chose que Jésus-Christ, et qu’il avait crucifié pour moi. Il m’a dit qu’il allait bien aussi. J’ai dit que nous étions donc d’accord sur ce point.

[Du Jeûne]. D. « S’il n’était pas nécessaire de jeûner. » R. « Qu’il était bon de jeûner, même par des prières et des supplications, lorsque nous nous sentons affligés et opprimés d’une manière ou d’une autre. » Alors ils me dirent que je voulais le faire selon mon bon plaisir, et non comme l’Église l’ordonnait, en observant les jours fixés ; et je leur dis que le vrai jeûne doit être continuel pour le chrétien. De plus, si je croyais au Credo des Apôtres, je disais oui.

[De la Cène]. Si je croyais au sacrement de la dernière Cène (et que j’utilisais ce terme), je répondais que oui, et que lorsqu’il est administré purement, je crois que je communique et reçois vraiment le corps et le sang de notre Sauveur Jésus-Christ sous l’apparence du pain et du vin. Ils me dirent : « Mais ne crois-tu pas que le vrai corps de Jésus-Christ est réellement et corporellement contenu dans le pain ? » J’ai dit non, et que je croyais qu’il était monté au ciel et qu’il était assis à la droite de Dieu le Père. Alors l’un d’eux me dit que j’étais comme les Juifs de Capharnaüm, et que je ne croirais pas si je ne voyais pas la présence corporelle de Jésus-Christ dans le pain, et que je ne pouvais pas contredire ce que Jésus-Christ m’avait dit : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang. » Je lui ai dit de regarder de près comment Jésus-Christ a dit qu’il est le pain vivant qui est descendu du ciel pour donner la vie à ceux qui croient en lui, et en conclusion, il a dit que la chair ne sert à rien, & que c'est l'esprit qui vivifie. (Jean 6). Je leur ai dit de faire attention à la façon dont saint Luc et saint Paul traitent cela, et je leur ai récité le texte selon saint Paul, en disant : « Remarquez bien quand il dit : « Prenez, mangez, ceci est mon corps qui vous est donné. Chaque fois que vous faites cela, vous le ferez en souvenir de moi. Car toutes les fois que vous mangez ce pain et buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il revienne. Et je leur dis : « Remarquez bien ces paroles », et parlant au fonctionnaire, je lui dis qu’il n’était pas nécessaire de se souvenir de ce qui est présent, tout comme je ne me souviendrais pas de lui, puisque je l’ai vu avant moi. Oui, mais (dirent-ils), ne voulez-vous pas adhérer à ce que les saints conciles et docteurs ont décrété ? J’ai répondu que oui, dans ce qui serait conforme à la parole de Dieu, et sinon non ; « Car si moi-même, dit saint Paul, ou un ange du ciel, je vous prêche un autre évangile que celui que je vous ai prêché, qu’il soit maudit. » (Gal. 1). Ils m’ont demandé où j’avais appris toutes ces choses. J’ai dit, à l’Évangile saint et à la parole de Dieu. Aussi, si c’était à moi de le lire, considérant que j’étais un homme mécanique (1) et sans connaissance, et si je savais bien que c’était l’Évangile, et qui m’avait enseigné. Je lui répondis que Dieu m’avait enseigné par son Esprit saint, et qu’il appartient à tous les chrétiens de le connaître pour apprendre le chemin de leur salut. Aussi, si j’avais vu l’Institution de Calvin, dite chrétienne. J’ai dit oui. C’est ce qu’on m’a demandé lors du premier interrogatoire.

La seconde fois, je fus interrogé par le vicaire général, qui, pour sa grande bête, me posa plusieurs questions frivoles, qui ne méritaient pas d’être écrites. Après cela, il m’a demandé quelle position j’avais occupée. Je lui dis que j’avais reçu des ordres du Roi, de la compagnie de M. de Lorge. Puis l’un d’eux me dit qu’il ne m’avait pas enseigné cette doctrine, et qu’il était un bon chevalier. Je lui ai dit que ce n’était pas le cas, et que cela ne s’apprenait pas en se battant.

[De chasteté]. Q. « Si je croyais au vœu de chasteté ? » Je lui ai demandé ce que c’était. Il m’a dit qu’il s’agissait d’être religieux et de faire d’autres plaisanteries qu’il a nommées. Je lui répondis que je ne connais pas de meilleure chasteté que celle que Dieu nous a dite : que lorsque nous sommes pressés par les aiguillons de la chair, nous devons prier pour qu’il lui plaise de mortifier nos mauvaises affections et d’y résister par les moyens que Dieu nous a donnés, et celui de la religion, je n’en connais d’autre que celui dont parle saint Jacques. (Jac. 1). Q. « Est-ce que je crois aux saints sacrements de l’Église ? » Je leur ai demandé qui ils étaient. Puis il me les a nommés. Je lui dis qu’il n’y en avait que deux que Dieu avait ordonnés, à savoir le baptême et la sainte Cène. D. « Si à l’époque j’étais sous les ordonnances, je n’allais pas à la messe, si je ne m’agenouillais pas devant les images, si je ne me confessais pas. » Je dis que oui, mais que je rendais grâces à ce bon Dieu, de ce que, par sa bonté et sa miséricorde, il m’en avait retiré et m’avait mis dans le droit chemin de mon salut. Ils m’ont dit que j’étais loin de là. J’ai dit que j’avais été plus loin dans le passé. D. « Et à cette heure-ci, dit-il, pensez-vous que vous y êtes ? » J’ai dit oui, et que non seulement je le crois, mais que j’en suis assuré par les promesses que le Seigneur m’a faites. Puis il m’a dit qu’il me donnerait un médecin qui me ferait comprendre que je me trompais beaucoup. J’ai dit que s’il me le montrait par les Saintes Écritures, je le croirais. Il m’a dit qu’il me le montrerait par les Saintes Écritures et par les ordonnances des conciles. J’ai dit que s’ils étaient d’accord avec la parole de Dieu, je les croirais ; mais s’ils le contredisaient, je dirais comme saint Paul nous l’enseigne : que si lui ou un ange de Dieu disait ou prêchait un autre évangile, etc. Ils ne m’ont cité que leurs anciens conciles et docteurs ; mais je me suis toujours opposé à ce passage, et aussi au fait que ma foi n’était pas fondée sur les hommes, et qu’elle serait mal fondée, puisque tout homme est un menteur.  Environ trois jours plus tard, le grand vicaire, voulant profiter de moi, vint avec le juge criminel, qui me prit mon argent ; Cependant, ils m’ont fait en donner pour vivre. Et, après plusieurs discussions, le vicaire me demanda si je ne voulais pas m’en tenir aux opinions de leurs docteurs, à qui il appartenait d’interpréter l’Écriture et non à moi, et si je voulais être plus sage que le roi, et si je ne voulais pas croire ce qu’il croyait. Je lui ai répondu que je n’avais rien à voir avec leur interprétation, et que, sans rien interpréter, je leur montrerais du doigt que ce que je dis est vrai. Que, comme ma foi n’était pas fondée sur le Roi, je n’étais pas non plus là pour parler de sa foi. Il m’a dit à nouveau qu’il me fournirait un médecin. Je lui ai demandé s’il n’était pas suffisant lui-même puisqu’il était en position de jugement.

L’autre fois suivante, qui fut la dernière, où le lieutenant du roi était présent, le grand vicaire me demanda si je voulais persister dans mes opinions et mes erreurs, qu’on appelle, je le priai de me les lire, ce qu’il fit, me demandant toujours si je voulais m’en abstenir, et qu’ils auraient pitié de moi. J’ai dit que je ne voulais pas revenir sur quelque chose d’aussi bon et vrai, et que je ne leur demandais pas miséricorde, mais que je priais Dieu qu’Il me l’accorde.

[Blasphème du lieutenant de Lyon]. Et en lisant les interrogatoires susmentionnés, ils sont venus me questionner à nouveau sur cette question, si c’était à moi de lire l’Évangile. Je lui dis que Dieu, par son Esprit Saint, me l’avait fait comprendre, et qu’autrement je ne pouvais pas le savoir. Alors le lieutenant du roi dit que quant aux quatre évangélistes, il n’y en avait que deux, à savoir saint Matthieu et saint Jean, qui étaient purs, et que saint Marc et saint Luc n’étaient que des morceaux rassemblés ici et là, et saint Paul aussi, et il dit que si les docteurs de l’Église n’avaient pas autorisé les épîtres de saint Paul, il ne les considérerait pas plus que les fables d’Ésope. Je leur dis que saint Paul avait un bon témoignage de son appel, comme il est écrit dans le premier chapitre aux Galates. Il a répondu qu’il devait témoigner de sa propre foi.

Voici, je vous en supplie, mes frères, le grand blasphème (1) contre cette très sainte parole de notre Dieu. Prions pour qu’il nous accorde la grâce de ne pas tomber dans une telle impiété, mais que, par la vertu de son Esprit Saint, nous puissions rester fermes dans notre obéissance. Amen.

(1) Il faut reconnaître, en effet, que ce Lieutenant du Roy était le véritable hérétique. Et pourtant le terrible tribunal ne protesta pas contre ses blasphèmes

Après ces choses, le lieutenant fit relire la réponse que j’avais faite concernant le traité de la dernière Cène, et me demanda si je ne voulais pas croire que le vrai corps de Jésus-Christ était contenu dans le pain. J’ai dit que je croyais ce que j’avais déjà dit. À cela, il a dit qu’il croyait que, même si le prêtre avait mal prononcé les paroles de Sainte-Cène sur le pain, le corps de Jésus-Christ était en lui. Et je dis que je ne le croyais pas, et qu’il était monté au ciel et qu’il était assis à la droite de Dieu son Père. Puis il a dit que ce qu’il avait dit était sa foi, et qu’il voulait y vivre et y mourir, et moi aussi je voulais vivre et mourir dans la foi que j’avais exprimée.

[Pourquoi Marsac a écrit sa confession]. Ce fut la fin de notre discussion, bien que je n’aie pas maintenu l’ordre lorsqu’on m’a interrogé. J’ai également préféré laisser quelque chose de côté plutôt que d’y ajouter un mot ; et la raison pour laquelle je mets cet aveu par écrit, ce n’est pas que je demande qu’il soit mis en lumière ; mais afin que, dans ma petitesse, Dieu soit glorifié. Celui qui m’a glorifié et m’a fait connaître sa force dans ma faiblesse et ma simplicité, à tel point que nos ennemis sont vaincus, et ne peuvent alléguer autre chose que nous ne voulons pas adhérer aux paroles de leurs Docteurs, et que nous voulons être plus sages qu’eux. Cependant, restant ainsi préparés, ils ne savent que dire, sinon essayer tacitement (s’ils l’osaient) de rejeter l’Écriture sainte. Et je prie ce Dieu bon et Père de toute miséricorde, qu’il lui plaise d’augmenter ses saintes grâces sur nous, afin que nous puissions toujours glorifier son saint nom dans la vie et dans la mort, afin que ce soit pour l’avancement de son règne, à l’édification de son Église si désolée, et à notre salut. Et c’est ce que nous lui demanderons, au Nom et en faveur de son Fils bien-aimé et bien-aimé notre Seigneur, qui règne avec le Père et l’Esprit Saint. Qu’il en soit ainsi.

Lettre que le susdit de Marsac envoya à M. D. S. L. le dernier jour de juillet 1553, dans laquelle il exprime la joie qu’il ressent que le Seigneur les utilise pour la consolation des autres. Monsieur et mon frère, c’est avec beaucoup de joie et de consolation que nous avons reçu vos lettres, car elles en sont pleines, et il nous serait impossible d’exprimer combien elles nous apportent de fortification dans nos afflictions ; vous suppliant humblement de persévérer selon la nécessité que vous savez que nous avons, en raison de l’infirmité et de la faiblesse de la foi qui est en nous. Nous disons la même chose à votre femme, notre bonne sœur, à qui nous écrirons si le Seigneur nous donne les moyens de la remercier humblement des saintes exhortations qu’il nous a gracieusement envoyées. De laquelle, ainsi que la vôtre, nous sommes grandement consolés. Quant à ce qui vous manque, que vous avez reçu la consolation par nos lettres, en cela nous avons de grandes raisons de glorifier Dieu qui veut nous utiliser, pauvres créatures fragiles, pour la consolation des siens ; même si c’est fait avec une grande infirmité et une grande ignorance, que nous vous supplions vivement de supporter.

[Il entend ceux qui restent dans les églises réformées]. Ce n’est pas une question sur laquelle nous devrions nous attarder à vous exhorter sur des choses que vous ne pouvez ignorer, car chaque jour le Seigneur vous parle d’une voix vivante. Nous vous demandons seulement de persévérer dans l’obéissance de notre Dieu et de sa parole, afin que vous soyez toujours un exemple de bonne vie et de bonne conduite envers vos prochains, et que, par ce moyen, la gloire de notre Dieu soit d’autant plus exaltée, et que le règne de notre Seigneur avance, jusqu’à la ruine et la destruction de Satan. de l’Antéchrist de Rome, de son ministre et de ses partisans, à l’anéantissement aussi de toutes leurs machinations, conspirations et entreprises qu’ils entreprennent pour briser et ruiner tout ordre et gouvernement ecclésiastiques. Maintenant, nous continuerons, tant que Dieu nous donnera la vie, à prier ce Dieu bon pour la consolation de sa pauvre Église, si affligée et assaillie de toutes parts par tant d’ennemis, non seulement manifestes et ouverts, mais aussi secrets et cachés, même domestiques, afin qu’il lui plaise de la maintenir et de la fortifier par son Esprit Saint pour affronter tous ses adversaires. Je vous supplie aussi de faire de même, afin que Son nom soit glorifié en nous, que ce soit dans la vie ou dans la mort. Ce dimanche, avant-dernier de juillet 1553.

La prière, dans la souscription de cette lettre, se rapporte au temps qui était alors ; car, même à Genève, un groupe de gens, ennemis de la Réforme de l’Évangile, resta ligué contre les ministres de celle-ci, jusqu’à ce que le Seigneur les renverse et les chasse le 16 mai 1555.

Le Père de toute miséricorde vous accorde toujours plus ses grâces et vous fortifie pour résister aux nombreux assauts auxquels sont actuellement confrontés son Église pauvre, et tous les pauvres serviteurs de Dieu, dont le Seigneur peut vous délivrer, et regarder avec pitié son Église pauvre par sa bonté paternelle. C’est peut-être le cas.

Monsieur et frère, je ne peux pas assez magnifier le Seigneur, ni déclarer la joie que mon pauvre cœur reçoit, parce que je vois que les frères se réjouissent de cette faible confession que ce bon Dieu m’a donné à faire. Faible, dis-je, en ce qui me concerne ; mais en ce qui lui appartient, fort, si fort que nos adversaires, malgré leurs dents et leurs visages, sont convaincus dans leur cœur, de sorte qu’ils ne s’attachent pas seulement à nos personnes, mais pleinement et ouvertement à la parole de Dieu, voyant qu’ils ne peuvent résister à la rencontre. Ils nous traitent d’imbéciles, de bêtes et d’idiots, et en fait, c’est ce que nous sommes ; J’ai toujours été considéré comme tel par mes frères et mes proches ; mais c’est ce que dit saint Paul, que Dieu a choisi les choses folles de ce monde pour confondre les sages (1 Cor. 2); et les choses faibles de ce monde. Dieu les a choisis pour confondre les forts ; et les choses viles de ce monde et les méprisés, même ceux qui ne sont pas. Dieu les a choisis pour abolir ceux qui le font, afin qu’aucune chair ne se glorifie devant lui. Ce sont les docteurs que le Seigneur a choisis pour soutenir sa parole, pour en être témoins. Maintenant, nous le prierons de nous accorder la grâce de persévérer dans sa maintien, afin que tous les tourments que nos ennemis peuvent nous infliger ne nous fassent pas reculer du tout. Car nous, nous sommes si faibles par notre nature que nous ne pouvons même pas supporter qu’on nous jette de petites gouttes d’eau froide sur notre chair sans frissonner et trembler.

[Une goutte d'eau froide fait tressaillir notre chair]. Comment donc pourrions-nous souffrir un demi-quart d’heure, vu que notre nature est si faible ? Mais l’espérance et la véritable assurance que nous avons en notre Dieu sont telles qu’il nous fortifiera, et non seulement il nous donnera la force d’endurer en si peu de temps, mais aussi de surmonter tous les tourments, même lorsque nous sommes traînés à travers les rues et les fossés, et d’autres douleurs qu’il serait possible d’imaginer.

[Les tourments qu'ont enduré les Martyrs]. Voyons quels tourments ont enduré tant de martyrs qui nous ont précédés, et cela en vertu de la foi. Celui-là même qui leur a donné la force de surmonter toutes ces choses fera de même pour nous. N’étaient-ils pas des hommes qui nous ressemblaient par les passions et les infirmités ? Il ne peut y avoir aucun doute là-dessus. Par conséquent, si nous voulons vivre avec Jésus-Christ, il est juste que nous souffrions aussi avec lui. Serait-il raisonnable pour nous de partager ses biens, ses honneurs et sa gloire, sans participer à sa croix ? Si les souffrances du temps présent ne sont pas dignes de la gloire future, qu’y a-t-il alors à souffrir ici pendant un petit moment ? Car notre tribulation, qui est de peu de durée et de peu de lumière en comparaison, produit en nous un poids éternel quand nous ne considérons pas les choses visibles, mais l’invisible, car les choses visibles sont temporelles, mais les invisibles sont éternelles.

Voici, cher frère, qui doit nous apporter l’assurance de ne pas craindre la mort, si cruelle qu’elle soit. Et en cela, je suis assuré que ce bon Dieu m’accordera la grâce, d’autant plus qu’il me l’a promise, et qu’il est vrai. D’ailleurs, je ne peux pas vous réciter la grande consolation que j’ai reçue de la communication qui m’a été faite des lettres que vous avez envoyées à mon frère Denis Péloquin, qui a trouvé le moyen de les donner à l’un de nos frères qui était dans un endroit au-dessus du mien, qui me les a lues, parce que je ne pouvais pas les lire. car je ne voyais rien à ma place. Je vous demande donc de persévérer à nous aider toujours avec une telle consolation, car elle nous incite à pleurer et à prier, qui sont les vraies consolations qui nous sont nécessaires en ce lieu.

Voici deux singulières épîtres pleines de grande consolation, écrites l’une par M. Guillaume Farel et l’autre par M. Jean Calvin, et envoyées aux prisonniers susmentionnés Péloquin, Dymonet, Marsac et d’autres, qui étaient détenus en même temps à Lyon.

M. Guillaume Farel, dans cette épître, propose principalement une honte indicible de Dieu, lorsqu’il donne son savoir à ses pauvres créatures, et les assure que les ennemis ne feront rien qu’il ne veuille et qu’il avait ordonné d’avance.

Mes frères en notre Seigneur, quelle grâce devons-nous tous rendre à la bonté infinie du Père de toute miséricorde, qui a plu à nous faire tant de bien et tant de grâce, à nous misérables pécheurs qui n’avez gagné qu’à demeurer et à croître dans toutes les malédictions et la méchanceté, mais aussi à être totalement abîmés dans les profondeurs de l’enfer, qu’au lieu de nous porter un tel jugement, par son infinie bonté, il nous a attirés à la connaissance de son Fils, à la grande lumière de son saint Évangile, en se déclarant pleinement un Père bon, miséricordieux, compatissant et miséricordieux, et cela en nous pardonnant nos péchés, en faisant un si grand et excellent changement dans nos œuvres, de sorte que ce qui nous semblait beau et bon auparavant, c’était la tromperie et l’illusion de Satan, et dans le pouvoir qu’il exerce par l’Antéchrist, l’homme du péché et de toutes les malédictions, à l’État papal maudit, exécrable et plus qu’abominable, au siège plus qu’infernal,  maintenant, nous sommes connus tels qu’il est, c’est-à-dire un avare, un laid, un maudit et un exécrable ? (1 Thess. 2).

Et ce que nous n’avons pas pris en compte, c’est-à-dire la foi vraie et vivante, et en regardant la sainte volonté de notre bon Père, Son vrai Nouveau Testament, l’alliance de la grâce, du salut et de la vie, maintenant nous avons tout, comme il se doit. Car que devrions-nous penser, sinon que Jésus est mort pour nos péchés et qu’il est ressuscité pour notre justification ? Où sont toute notre sagesse, notre justice, notre sanctification, notre rançon et notre salut, si ce n’est en Lui seul ? En vérité, c’est si grand et si excellent que non seulement les iniquités abominables et diaboliques nous seraient odieuses, et pour l’amour de Jésus, nous les fuirions et les détesterions, et préférerions mourir mille fois plutôt que de tenir même le moindre d’entre eux, ou même d’en faire semblant, mais aussi tout ce qui existe, quelle que soit l’apparence qu’il puisse avoir dans n’importe quel pays, nous devrions le considérer comme du fumier et de la saleté, afin que nous ne possédions que Jésus, et que nous soyons trouvés n’ayant que la justice qui est en Jésus, de paraître hardiment et de s’approcher du trône de la grâce du Père. (Phil. 3).

Ô mes frères, comme cette connaissance est grande, parfaite et excellente ! Dont nous ne pourrions ni assez louer ce bon Père, ni le remercier comme il le mérite, même quand non seulement tout ce qu’il y a dans tous les hommes qui sont, quelque saints qu’ils soient, ce ne sont pas même ceux qui l’ont été depuis la fondation du monde qui sont en nous, mais aussi quand nous aurons la perfection de tous les Anges. Par conséquent, nous avons un plus grand besoin de nous tourner vers notre Seigneur, Sauveur, Médiateur et Défenseur ; et de le supplier, puisqu’il est l’auteur et la cause de tout ce bien, et que de lui nous recevons tout ; et puisqu’il nous a fait le bien de nous apporter la parole du salut, qu’il nous accorde selon la bonne volonté du Père, dont nous lui rendons grâce, afin qu’il lui plaise de remercier le Père, qui trouvera très agréable l’action de grâces faite par un tel Fils, qui lui a tant plu en tout et en tout. Mais qu’est-ce que je dis : que Jésus en remercie le Père ? Ne l’a-t-il pas déjà fait, pour nous et pour tous ? Et il le fait pleinement à nouveau, en ce qu’il est mort pour nous, obéissant au Père jusqu’à la mort sur la croix ? (Mat. 11). Et ce qu’il avait dit auparavant, il l’a remercié du Père, d’avoir caché ces grandes et dignes choses, qui doivent surtout être appréciées, aux sages et à l’intelligence de ce monde, et de les avoir révélées à ceux qui étaient si simples, si intelligents : ce bien, cette grâce ne doit pas être oublié, mais tout doit être continuellement en mémoire, comme notre bien très parfait, consommé et plus désirable que tout ce qui existe.

Et, chose qui nous arrive, quel que soit le malheur que nous avons ressenti ici-bas, nous devons nous réjouir et nous glorifier dans cette grâce, magnifiant toujours le Seigneur notre Dieu, sans jamais perdre courage, sans manquer dans la foi et l’espérance que nous avons dans et par cette très grande grâce, qui doit nous conduire et nous guider pour marcher comme nous le devons ; et d’échapper à toute pauvreté et à toute malédiction, dont nous sommes encore entourés et retenus, par ce qui reste du vieil homme, pour mener la bonne bataille. Nous avons ici une lutte obscure et latente en nous-mêmes, mais vous, mes très chers frères, par la grâce de Dieu, vous avez une très grande bataille, (Prenez garde d’être appelés, comme enfants bien-aimés et héritiers de la vie, en ce que ce bon Père vous fait ce bien, que non seulement vous croyez et espérez en son nom, mais aussi que vous souffrez comme de vrais membres de Jésus. (Phil. 1).

Et bien que la charité que chaque chrétien porte à votre égard nous oblige à être attristés de vous voir entre les mains de tels ennemis de Dieu, et d’être traités si amèrement ; et que, si c’était le bon plaisir de Dieu, vous seriez délivrés et retirés du milieu des méchants pour être rétablis parmi vos frères, et pour entendre la sainte doctrine de notre Seigneur, et pour l’invoquer dans sa sainte assemblée, nous le désirons grandement ; néanmoins, nous avons bien plus de raisons de louer Dieu, car sa bonne volonté est telle qu’il vous a choisis comme membres singuliers du corps de Jésus pour magnifier son saint nom, et vouloir être en vous emprisonnés, pressés, persécutés, condamnés, et souffrir tant de pauvreté et tant d’angoisses que rien de plus. Mais en cela, il est loin d’être le cas que nous et vous échouiez, mais plutôt que vous vous réjouissiez dans vos cœurs en notre Seigneur, en prenant tout patiemment ; et que vous sentiez votre preuve avoir une ferme espérance dans laquelle vous ne serez pas confondu ; car tout ce qui vous a été donné, à la fois pour croire et pour souffrir pour Notre-Seigneur Jésus, provient de la grande charité de Dieu, que je ne doute pas que vous ne sentiez répandue dans vos cœurs. (Rom. 5).  De quoi nous rendons grâces à Dieu, et nous vous confions à sa grâce, le suppliant qu’il lui plaise d’achever et de perfectionner ce qu’il a commencé. Et, comme vous êtes vraiment prisonniers, non pas du diable, comme vous l’étiez auparavant lorsque vous serviez à bord de l’Antéchrist, mais de Jésus, et que vous avez les liens, non de l’idolâtrie, de l’erreur et de la superstition, mais du saint Évangile, afin que vous persévériez dans la confession de ce bon Sauveur, en toute confiance et vérité de la foi. Et comme vous avez commencé et persévéré jusqu’à présent, puissiez-vous aussi persévérer jusqu’à la fin, et glorifier pleinement ce Père bon, fidèle et vrai, qui sera au milieu des afflictions, des angoisses et des prisons, afin que vous puissiez abonder et grandir dans ses consolations. Que les hommes lient et attachent ce pauvre corps mortel ; (ce qu’ils ne peuvent cependant pas faire sans la bonne volonté de notre Père, pas même pour nous faire tomber un cheveu de la tête) quand ils auront tout fait, et quand ils exécuteront tout ce qui leur est permis, néanmoins, le Tout-Puissant, qui nous a pris pour siens et veut être notre défenseur et notre protecteur, est plus fort que tout ce qu’ils font, qui sont même contraints de ne pas excéder ce qui leur est permis.

Ce Tout-Puissant, ai-je dit, défendra notre esprit ; et, nous ayant déjà libérés, il nous délivrera de plus en plus et donnera non seulement la pleine vie, le salut et toutes les bénédictions à l’âme, mais aussi à nos corps, ne nous permettant même pas dans cette vallée de misère, dans ces lieux d’affliction, de porter plus que nous ne pouvons, mais il tempère tout afin que, par la patience, nous puissions tout supporter et vaincre. Invoquons-le seulement dans nos afflictions, et mettons en lui toute notre sollicitude et tous nos soins, ayant une foi pleine dans ses saintes promesses, afin que nous ressentions son secours plus que nous ne pouvons l’imaginer. Ne regardons pas la terre, ni les ennemis qui sont ici, ni leur fureur et leur rage, pour avoir peur et crainte, que le nombre ne nous dérange pas ou ne nous effraie pas, comme le serviteur du prophète Élisée. Mais tournons vers le ciel, vers notre Père et vers sa puissante armée de milliers de personnes qui observent notre combat et combattent pour nous. Car, sans comparaison, il y en a plus pour nous et plus puissants, et même innombrables, qu’il n’y en a contre nous. (2 Rois 6).

Entrons donc dans la bataille, assurés de la victoire, qui est tout à fait certaine en vertu de l’Agneau qui a vaincu. Donnons bon courage à ceux qui sont en faveur et à ceux qui viennent après nous, pour bien combattre et nous employer puissamment pour Jésus. Faites, mes frères, que toutes les églises redoublent de joie avec tous les anges du ciel pour votre victoire, et que nous rendions grâces à Dieu. Et tandis que nous rendons tous grâce à Dieu pour votre sainte et véritable confession chrétienne, magnifions aussi le Seigneur pour votre persévérance ferme et puissante dans ce bon Dieu qui vous a choisis.

La grâce, la bénédiction, la paix et la consolation de notre Dieu bon règnent et triomphent en vous et en tous les serviteurs de Jésus ; et que la fureur, la malédiction, le trouble et la désolation soient sur l’Antéchrist et sur toutes ses abominations. Et ce bon Sauveur et Rédempteur ne règne pas seulement en vous et dans toutes ses saintes églises, visitées par le saint Évangile, et qui entendent et détiennent la vérité de Jésus ; mais, par sa grâce, illuminant toutes les âmes aveugles, s’adressant à tous les vagabonds, et fortifiant tous les faibles, de sorte qu’en toutes choses et dans le monde entier, il règne par la véritable obéissance de la foi, et que tous les obstacles que Satan a érigés pour empêcher le cours de l’Évangile soient levés, et que la doctrine de Jésus seul et pur soit prêchée, tenu et suivi partout. Mes chers frères, je vous confie à la grâce du Seigneur. De Genève, ce sept juillet 1553.

Votre frère

GUILLAUME Farel.

Épître envoyée par M. Jean Calvin aux susdits, pour la consolation desdits prisonniers (1).

(1) Calvini Opera, XIV, 561.

À la consolation s’ajoute un témoignage vrai rendu par M. Jean Calvin sur les écrits de ceux qui sont prisonniers de la vérité ; avouant avoir été très édifié en les lisant.

[Cette épître mérite d’être placée au début du Livre des Martyrs, pour autoriser les écrits qui procèdent de l’Esprit de Dieu].

Mes frères, je crois que vous avez été informés que j’étais absent de la ville lorsque la nouvelle de votre emprisonnement est arrivée, et je n’y suis pas revenu depuis huit jours. Par conséquent, il n’est pas nécessaire que je m’excuse pour le retard avec lequel je vous ai écrit. Bien que cela ait été pour nous un message douloureux selon la chair, selon le juste amour que nous portons pour vous en Dieu, comme nous sommes tenus de le faire, nous devons néanmoins nous soumettre à la volonté de ce bon Père et souverain Seigneur, juste et non seulement trouver et raisonner ce qu’Il dispose de nous, mais acceptez-le avec un cœur bon et amical, comme bon et propre à notre salut, attendant patiemment qu’il montre par ses actions qu’il en est ainsi. De plus, au milieu de notre tristesse, nous avons de quoi nous réjouir, c’est qu’il vous a si puissamment assistés, car il lui a été demandé de vous fortifier par son Esprit, afin que la confession de sa vérité sacrée soit plus précieuse pour vous que votre vie. Nous savons tous, peut-être trop bien, combien il est difficile pour les hommes de s’oublier eux-mêmes. Il faut donc que ce bon Dieu déploie son bras vigoureux lorsque, pour le glorifier, nous ne craignons ni le tourment, ni la honte, ni même la mort. Maintenant, comme il vous a doté de sa vertu pour soutenir le premier assaut, il vous reste à le prier pour qu’il vous fortifie de plus en plus, selon ce que vous aurez à combattre. Et puisqu’il nous a promis la victoire finale, ne doutez pas que s’il vous a fait sentir une partie de sa vertu, vous aurez à l’avenir un témoignage plus ample par l’effet et l’expérience, car il ne commence pas à laisser son œuvre imparfaite. Ceci est remarquable pour l’autorité de l’Esprit de Dieu parlant à travers les martyrs, comme il est dit dans le Psaume. Par-dessus tout, lorsqu’il honore les siens en les employant à défendre sa vérité, et lorsqu’il les conduit au martyre comme par la main, il ne les laisse jamais sans les armes nécessaires. Mais qu’il vous rappelle cependant de lever les yeux vers ce royaume éternel de Jésus-Christ et de réfléchir à la querelle que vous combattez ; car ce regard ne vous aidera pas seulement à surmonter toutes les tentations qui peuvent surgir de l’infirmité de votre chair, mais il vous rendra aussi invincible contre tous les pièges de Satan, et tout ce qu’il peut concocter pour obscurcir la vérité de Dieu. Car je sais bien que, par sa grâce, vous êtes si bien fondés, que vous n’y allez pas par hasard, mais que vous pouvez dire avec ce vaillant champion de Jésus-Christ : « Je sais en qui j’ai foi »,

[Ceci est remarquable par l’autorité de l’Esprit de Dieu parlant à travers les martyrs,]. C’est la raison pour laquelle je ne vous envoie pas une confession de foi telle que notre bon frère Péloquin me l’avait demandée, car Dieu fera bien meilleur usage de celle qu’il vous donnera pour faire selon la volonté de votre esprit qu’il vous a donnée, que tout ce qu’on pourrait vous suggérer d’ailleurs, ayant été prié par quelques-uns de nos frères qui ont récemment versé leur sang pour la gloire de Dieu, de revoir et de corriger la confession qu’ils avaient faite, j’ai été très heureux de le voir afin d’être édifié ;

 mais je n’ai pas voulu ajouter ou diminuer un seul mot, pensant que ce qui aurait été changé ne serait que diminuer l’autorité et l’efficacité que méritent la sagesse et la constance, qui sont clairement visibles comme venant de l’Esprit de Dieu. Soyez donc assurés que ce Dieu bon, qui se révèle dans les moments de besoin, et qui accomplit sa vertu dans notre faiblesse, ne vous abandonnera pas de sorte que vous n’aurez rien pour magnifier puissamment son nom ; procédez seulement avec sobriété et révérence, sachant que Dieu n’acceptera pas moins le sacrifice que vous lui faites selon votre capacité et l’habileté que vous avez reçue de lui, que si vous compreniez toutes les révélations des anges ; et ce qu’il a mis dans votre bouche vaudra la peine d’être confirmé, et de confirmer les siens, et de confondre ses adversaires. Car, comme vous le savez bien, nous devons résister constamment aux abominations de la papauté, si nous ne voulons pas renoncer au Fils de Dieu qui nous a si chèrement acquis à la foi, méditer aussi sur cette gloire et cette immortalité céleste auxquelles nous sommes appelés, et que nous sommes certains d’atteindre par la croix, l’ignominie et la mort. Il est étrange, au sens humain, que les enfants de Dieu soient remplis d’angoisse tandis que les méchants se réjouissent de leurs délices ; mais plus encore, que les esclaves de Satan mettent leurs pieds sur notre cou (comme ils disent) et triomphent de nous. Est-ce que nous devons nous consoler dans toutes nos misères, dans l’attente de cette fin heureuse qui nous est promise, que non seulement il nous délivrera par ses anges, mais qu’il essuiera lui-même les larmes de nos yeux ? Et, par ce moyen, nous avons raison de mépriser l’orgueil de ces pauvres aveugles qui, à leur perte, élèvent leur rage contre le ciel.

Cependant, bien que nous ne soyons pas actuellement dans la même condition que vous, ne cessons pas de lutter par la prière, avec soin et compassion, comme le font vos [frères], puisqu’Il s’est approché du Père Céleste par Sa bonté infinie pour nous amener en un seul corps sous Son Fils, notre chef. Sur quoi je vous prierai de lui accorder la grâce, c’est que, soutenus par lui, vous ne faiblissiez pas du tout, mais que vous grandissiez plutôt en vertu ; qu’il vous garde sous sa protection, et qu’il vous donne une telle certitude que vous pouvez mépriser tout ce qui est du monde. Mes frères vous saluent très affectueusement, ainsi que beaucoup d’autres.

Votre frère,

J. Calvin.

Puisque cette lettre, comme je l’espère, vous sera commune à l’un et à l’autre, j’ajouterai seulement ce mot : il n’est pas besoin que je vous donne une longue exhortation, car il suffit que je prie Dieu de lui plaire, de continuer à graver dans vos cœurs ce que j’ai compris de vos lettres, que vous goûtez fort bien. Bien qu’il soit douloureux de languir si longtemps, alors qu’il n’y aurait que le fruit que Dieu vous montre, qu’Il ne vous a pas réservé jusqu’à présent sans raison, vous avez juste l’occasion de ne pas vous fatiguer ou de vous ennuyer avec la longueur. Et quant à la maladie, vous considérez prudemment que Dieu, par ce moyen, veut mieux vous préparer à une plus grande bataille, afin que la chair, bien domptée, puisse mieux se résigner. Voici comment nous devrions convertir à notre profit tout ce que le Père céleste nous envoie. Si vous pouvez communiquer avec les autres frères, je vous demande de les saluer aussi en mon nom. Que ce bon Dieu vous garde tous forts, vous garde et vous conduise, et que sa gloire brille de plus en plus en vous.

J. Calvin.

Lettres de Louis de Marsac, du vingt cinquième d'Août, 1553 (1).

(1) Nous ignorons à qui fut adressée cette lettre et celle du 15 août.

Cher frère, je vous ai écrit récemment le 15 août, comme je l’ai fait aussi à notre frère et bon ami N. Je ne sais pas si les lettres vous sont parvenues. Notre frère Denis (2)écrivit aussi à son neveu tout ce qui nous était arrivé, et que nous espérions bien déclarer ce qui s’était passé lundi dernier, le vingt et un dudit mois. Après la déclaration de Rouen, nous avons été amenés à l’exception de notre frère Denis, qui (comme on nous l’a fait comprendre) doit être conduit à Villefranche, pour y être sacrifié, afin qu’en beaucoup d’endroits notre Dieu soit glorifié par la mort de ses enfants.

(2) Denis Peloquin.

De notre côté, nous pensions que le lendemain même une sentence de mort serait prononcée contre nous, mais ce bon Dieu nous a conservés jusqu’à ce jour, afin que nous soyons toujours fortifiés ; comme nous le ressentons vraiment par l’aide qu’il nous a donnée, à tel point que (grâce à sa bonté) ceux que l’on croyait les plus faibles sont les plus forts. Et en fait, nos adversaires sont très troublés à cause de mon cousin, parce qu’ils avaient l’opinion que c’était une légèreté frivole que nous avions mise dans sa tête ; mais (grâce à ce bon Dieu) ils sont déçus, voyant la persévérance qu’il lui a donnée pour maintenir la confession de sa foi.

[Le Lieutenant de Lyon continue en ses blasphèmes]. Mercredi dernier, nous avons été interrogés par le lieutenant du roi, qui, continuant dans ses blasphèmes ordinaires, nous a assaillis de plusieurs arguments ; Principalement moi, qui ai été amené devant lui en premier, m’interrogeant comme s’il ne m’avait jamais vu. Dieu m’a donné la force (comme Il l’a fait aussi à mes frères) de lui répondre ; de sorte qu’il suffisait de dire que j’étais ignorant et sans connaissance, et que ce n’était pas à moi de connaître les Saintes Écritures, et que tant de grands personnages qui ont étudié pendant vingt-cinq ou trente ans avaient beaucoup à faire pour les comprendre. À quoi je répondis que c’était une grande honte pour eux, et que la même chose avait été faite aux scribes et aux pharisiens, docteurs de la loi, et que Dieu l’avait révélé aux femmes, aux pauvres, aux boiteux, aux aveugles, aux lépreux, aux paralytiques et à d’autres, de sorte que ce que notre Seigneur Jésus-Christ a dit, rendre grâce à Dieu son Père, pouvait s’accomplir : c’est parce qu’il l’avait caché aux sages et aux prudents,  et l’avait révélé aux petits. Puis ils ont commencé à rire et à se moquer de moi.

[Le Lieutenant jurant par sa foi est repris]. Cependant, le susmentionné, s’adressant au procureur du roi et à un autre avocat, prêta serment ; sur quoi je le réprimandai, disant que celui qui m’avait appris à ne pas jurer m’avait aussi appris que ce que je maintenais était sa parole. Puis, tout honteux, il m’a dit qu’il aurait bien pu se tromper. Le procureur du roi insista sur le fait que je ne pouvais pas nier que saint Jean avait dit la messe à Éphèse. À quoi je lui demandai où il avait trouvé cela par écrit, et si c’était dans l’Évangile. Puis il se tut, ne me donnant aucune réponse, sauf pour me traiter d’ignorant et d’insensé. Je lui dis que j’étais content d’être tel qu’il voulait que je sois ; mais entre-temps, j’avais appris à connaître Jésus-Christ, qui lui était caché. À la lumière de cela, nous croyons, selon l’apparence des hommes, que demain nous irons avec notre Dieu, pour être sacrifiés et recevoir cette couronne de gloire incorruptible et d’héritage éternel, qui a été préparée pour nous depuis la fondation du monde ; c’est pourquoi nous nous en réjouissons beaucoup, et nous prions ce bon Dieu que notre sacrifice lui soit agréable, comme il le sera certainement. Nous sentons son assistance grandir de plus en plus en nous, à mesure que la fin de nos jours approche, mettant fin à cette vie si fragile et pleine de misère, où nous ne voyons que des motifs de désolation et des occasions de pleurer et de gémir, à cause de tant de blasphèmes commis contre la majesté de notre Dieu.

[Divers ennemis de l'Église du Seigneur]. Nous voyons les adversaires cachés et manifestes, qui ne cherchent qu’à ruiner l’Église pure, persécutant les enfants de Dieu de tous côtés, versant le sang innocent. D’autre part, il y a aussi des adversaires au sein de l’Église, qui ne cherchent qu’à briser et à détruire tout ordre et tout gouvernement ecclésiastiques, se soulevant contre les ministres de sa parole, et d’autres qui, dans leur secret, sèment la discorde et la fausse doctrine parmi les petits et les simples. Hélas! De telles choses devraient vraiment nous donner lieu de pleurer et d’être troublés, bien plus grand que toutes les cruautés qui pourraient être exercées sur nous, qui ne sont que de la fumée en comparaison de celles-ci. Et ainsi, cher frère, cela devrait nous humilier d’autant plus, sachant que ce bon Dieu nous envoie ces choses, non pas pour nous punir, mais pour nous défier et nous amender, et aussi pour éprouver les siens afin de nous entraîner à la patience. (Jac. 1. 2. ).  Car, comme le dit saint Jacques, mes frères, considérez comme toute joie lorsque vous rencontrez diverses épreuves. Sache que l’épreuve de ta foi produit la patience ; Mais que la patience fasse son œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et complets, ne manquant de rien. Et certainement, nous ne pouvons entrer dans le royaume des cieux par un autre chemin que celui qui nous a été proposé par Jésus-Christ : c’est par le chemin étroit, et, comme le dit saint Paul : « C’est par beaucoup de tribulations que nous devons entrer dans le royaume des cieux. » Et vraiment, quand nous voyons que de telles choses nous arrivent, nous pouvons être assurés que nous avons les gages et que nous sommes vraiment enfants de Dieu, écrits dans le livre de vie. (Actes 14:22). Il ne serait pas juste que le serviteur soit bien traité alors que son seigneur est moqué, craché dessus, battu et couvert de honte, et (comme je l’ai dit) le serviteur est à l’aise ; C’est pourquoi, si nous voulons vivre avec lui, nous devons aussi souffrir avec lui, et nous pleurerons pendant que le monde se réjouit ; Mais l’échange sera aussi à notre avantage : ils pleureront et nous nous réjouirons, même éternellement. Réjouis-toi avec nous, cher frère, car notre bon Dieu nous a tellement fortifiés que nous nous réjouissons tous en ce jour très heureux, où nous espérons et croyons vraiment que notre Dieu sera glorifié par notre mort, et nous donnera la force de persévérer dans la confession de sa parole sainte et sacrée jusqu’à la dernière goutte de notre sang ; afin que le règne de notre Seigneur Jésus-Christ soit avancé pour notre salut et pour l’édification de notre prochain et de sa pauvre Église si affligée, et pour la ruine et la désolation de ce misérable fils de perdition, homme de péché et d’adversaire, ce grand Antéchrist de Rome, et de tous ses membres, que l’on voit que, quand ils ne peuvent nous faire taire par leur rage, ils ne savent faire autre chose que de s’agiter contre la sainte et sainte doctrine de Notre-Seigneur Jésus-Christ, comme ce misérable lieutenant qui, interrogeant hier un domestique de M. Copus, proférait de tels blasphèmes, en disant : « Qu’on murmure contre le Dieu de la loi. »

[Blasphème]. Voyez quel blasphème ! Maintenant, je prie ce bon Dieu qu’il ait pitié de lui et qu’il lui donne la connaissance de son péché. En attendant, je vous dis adieu, et je prie qu’Il vous accorde la grâce de persévérer à son service. Mes frères se recommandent à ton Église, pour de bonnes prières et supplications, et nous sommes encore vivants lorsque les lettres seront parvenues à vous. Que la grâce de notre Seigneur soit avec vous. Qu’il en soit ainsi. Ce vendredi, vingt-cinquième jour d’août.

Votre très humble frère

LOUYS DE MARSAC.

ESTIENNE GRAVOT, de Gyan sur Loire,

Dans les éditions précédentes des Martyrs (1), nous n’avions fait que constater la mort d’Estienne le charpentier, compagnon dans les liens du susdit Marsac et de son cousin ; Mais maintenant, avec le surnom et un récit de sa vie, nous fournissons certaines lettres qui nous ont été communiquées, écrites de sa propre main (2).

(1) Goulart aurait dû supprimer cette note, qui se trouve déjà dans l'édition de 1570, la dernière révisée par Crespin. L'édition princeps de 1554. folio 614. ne parle en effet que d Estienne le Menuisier, et ne cite aucune de ses lettres. (2) Voy. Calvini Opera, XIV, 593, 615.

Ô admirable bonté du Seigneur, qui avez tant voulu honorer ces pauvres vases d’argile, en leur confiant cette excellente charge de porter son nom devant les juges, et qui avez daigné se servir des humbles artisans pour confondre les sages de ce monde ! Voici, comme coadjuteur et compagnon du précédent, un charpentier nommé Estienne GRAVOT, natif de Gyan-sur-Loire, qui, dans cette fureur de la persécution de Lyon, ayant été appréhendé, ne fut prisonnier que pendant un mois, et reçut la couronne du martyre avec le susdit Louys de Marsac et son cousin, comme on le dira bientôt. Il était resté quelque temps dans la ville de Genève, où il exerçait son métier sous la direction des maîtres. Il était vif et fervent d’esprit et de zèle, et passa quinze jours à la prison de Rouen, l’archevêque, et quinze autres pendant lesquels, entre autres lettres qu’il écrivit à ses amis, nous avons ici les deux qui suivent. « Ici, maintenant, mon cher frère bien-aimé, je m’adresse à vous tous, mes chers amis avec qui j’ai communiqué : je rends grâce à notre bon Dieu et Père par notre Seigneur Jésus-Christ, pour ce qu’il nous a gracieusement donné, et pour les moyens de nous consoler les uns les autres par des écrits, quand nous ne pouvons pas le faire en personne. priant pour qu’Il vous garde toujours sous Sa garde et qu’Il vous arme de Son armure spirituelle, avec laquelle tous les chrétiens doivent lutter contre les ennemis de la Parole et de la vérité de Dieu, qui ne permettront jamais qu’un seul cheveu de votre tête tombe sans Sa volonté. (Éphésiens 6 ; Matthieu 10). Eh bien, mes frères et bien-aimés, n’ayons pas honte d’être insultés à cause de Son nom, et de porter Son opprobre sur nous, sachant que si notre maison terrestre de ce tabernacle est détruite, nous avons un édifice de Dieu, une maison qui n’a pas été faite de main d’homme, éternelle dans les cieux. C’est pourquoi, confions-Lui toutes nos affaires ; car il prend soin de nous et nous a gardés comme la prunelle de ses yeux. (Heb. 13; 2 Cor. 5; 2 Pi. 5). Il nous a aussi conduits non pas à la souillure, mais à la sanctification ; Laissons-nous donc guider par sa sainte et divine Providence, en nous dépouillant de tout ce qu’il pouvait y avoir en nous de ce vieil homme, et en mettant toute notre espérance dans cette résurrection très heureuse et triomphante, ne craignant pas ceux qui ne peuvent que tuer le corps et ne peuvent aller au-delà, sachant aussi que notre tribulation est légère et de courte durée, qui produit en nous un poids éternel de gloire, quand nous ne considérons pas ou ne nous arrêtons pas aux choses visibles, mais aux choses invisibles, puisque les visibles sont temporels et les invisibles éternels. (Ep. 1; Mat. 10; 2 Cor. 4; Mat. 25). Ainsi donc, mes frères, n’ayons pas peur de suivre notre Capitaine, de prendre possession de cet héritage éternel qu’il nous a acquis par sa mort, et qui nous est préparé avant la fondation des siècles, en nous assurant que nous ne mourrons pas comme les méchants et les réprouvés, mais que nous passerons, comme il le dit, de la mort à la vie. Nous n’avons pas de ville permanente ici, mais nous nous attendons à ce qu’il y en ait une. Et puisque ce bon Dieu a voulu faire de nos corps le temple de son Saint-Esprit qui habite en nous, et que nous sommes de Dieu, et que nous ne nous appartenons pas à nous-mêmes (car nous ne sommes pas rachetés avec de l’or ou de l’argent, mais avec le corps et le sang précieux de notre Seigneur Jésus-Christ), glorifions-le donc avec nos corps et nos esprits, ne disant pas, comme certains détracteurs de Dieu (comme ils parlent), qu’ils n’ont leur cœur que pour Dieu, tandis qu’ils ne s’abstiennent pas de se vautrer et de fouiller parmi les idolâtries, même des premières, afin d’être vus,  ne pas avoir confiance que ce bon Dieu a créé, et encore par son Fils bien-aimé notre Seigneur Jésus-Christ, a racheté et libéré le corps et l’esprit, afin d’avoir l’un et l’autre à son service, ou rien du tout, car il est certain que nous ne pouvons pas servir deux maîtres. (Heb. 13; 1 Cor. 6; 1 Pi. 1). Maintenant, mes frères bien-aimés, je loue ce bon Dieu pour ce qu’il lui a plu d’imprimer dans nos cœurs, et de nous assurer des saintes promesses. Je vous exhorte tous ensemble à ne pas vous endormir ; Pour notre adversaire, le diable rôde, à la recherche de quelqu’un à dévorer, auquel nous devons résister par la foi. N’hésitez donc pas à vous rassembler pour prier ce Dieu bon, comme l’enseigne le saint Apôtre, et que la parole du Christ habite en vous en abondance. En toute patience, enseignez-vous les uns les autres dans les Psaumes, dans les chants spirituels, en louant avec grâce le Seigneur, et gardez-vous de vous laisser distraire par diverses doctrines. Voici, mes frères, ce que ce bon Dieu m’a donné pour vous consoler, et je vous aurais écrit davantage, mais l’heure me presse. Adieu. De Rouen, ce 29 août, en toute hâte. (1 Pierre 5. Heb. 10. Col. 3. Éphésiens 4).

Votre frère, prisonnier pour Jésus-Christ

Estienne, Gravot.

Une autre épître dudit Etienne Gravot à ses amis.

Mes frères, j’ai pris la liberté d’écrire cette lettre pour la dernière fois, pour vous informer de nos nouvelles : que nuit et jour nous prions notre bon Dieu, nous souvenant de vous dans nos prières, vous demandant aussi de faire de même pour nous, afin que ce bon Dieu et Père nous garde toujours dans sa sainte protection et sauvegarde par notre Seigneur Jésus-Christ, et nous fortifiera jusqu’à la fin, qui (comme nous l’espérons, et aussi longtemps que nous pouvons voir selon les hommes) sera brève ; car nous avons été présentés aujourd’hui, qui est vendredi matin, devant les juges, qui nous ont dit qu’ils étaient assemblés pour juger notre procès, je ne suis pas surpris qu’ils soient rassemblés, même totalement unis, puisqu’il a été prédit une fois qu’ils se rassembleraient contre Dieu et son Christ. (Ps. 2). Je vous supplie, mes frères (comme le sont mes compagnons qui sont avec moi), de ne pas vous endormir, mais de veiller et de prier pour nous, afin que notre bon Dieu achève cette belle œuvre qu’il a commencée en nous par sa grâce, et que son bon plaisir nous soit agréable dans son Fils. notre Seigneur Jésus-Christ, afin que nous lui rendions obéissance volontairement, et qu’il trouve le sacrifice que nous lui offrons agréable. Et, de notre côté, nous nous présentons devant sa face, nous humiliant sous sa main puissante, pour prier qu’il nous encourage par son Esprit Saint, afin que, par la foi que nous avons en lui par Jésus-Christ, nous puissions vaincre toutes les tentations ici-bas, et que les menaces, la persécution, l’épée ou le feu n’étonnent pas notre chair. mais que, dans la force de cette foi, nous puissions sortir constamment et joyeusement des portes, portant sur nous son opprobre. Car en vérité, mes frères et bien-aimés, il est juste que nous souffrions pour son nom et avec lui, si nous voulons participer à ses bénédictions. Voici mes frères, ce petit qu’Il a permis à notre Dieu de me donner pour vous réconforter, en vous demandant encore une fois de vous souvenir de nous. Car vous voyez comment notre bon Dieu conduit et gouverne tout par sa divine providence. C’est pourquoi, mes frères qui êtes avec moi, comme je le suis, nous vous demandons de ne pas vous troubler en aucune façon par ce que je vous dis, comme s’il s’agissait de quelque chose de nouveau ; mais avec patience, attends ce bon Dieu, que je prie pour qu’il te garde toujours sur ses gardes, et qu’il nous accorde la vraie persévérance dans cette vocation très sainte et heureuse à laquelle il nous a appelés, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, et par la vertu de son Esprit Saint. Qu’il en soit ainsi. Ce vendredi après le dîner.

La mort des trois susmentionnés s’ensuit, à savoir Louys de Marsac, Jon Cousin et Estienne.

Quelques jours plus tard, l’exécution fut opérée contre Louis de Marsac, son cousin, et Estienne Gravot, compagnons dans le même combat, qui reçurent ensemble, dans ladite ville de Lyon, la même sentence de condamnation, à être brûlés vifs. Les juges, après avoir prononcé cette sentence, furent fort étonnés, voyant que ces trois individus, au lieu d’être émus par quelque horreur ou appréhension d’une mort si imminente, rendaient grâces à Dieu, tout joyeux de l’honneur inestimable qu’il leur offrait de supporter pour son nom ; de sorte qu’en sortant de la salle d’audience, ils se mirent à chanter un psaume. Mais le lieutenant, ne pouvant plus cacher sa mécontentement de ce que lesdits individus n’étaient pas autrement émus, ordonna qu’on les fasse taire, et en sortant, il dit ces paroles : « N’est-il pas nécessaire qu’une bande de coquins se soulève contre une monarchie ? » Alors ledit de Marsac prit un petit coin de l’endroit où ils étaient, et, s’agenouillant, se mit à prier Dieu. Et il y avait un des sergents qui voulait l’en empêcher, mais Estienne lui dit : « Y a-t-il une raison de nous empêcher de prier Dieu maintenant ? » À cette voix, le sergent fut un peu effrayé et se retira immédiatement. Or, juste avant de sortir de la prison pour les emmener sur le lieu de la dernière exécution, le cousin de Marsac et Estienne ont chacun reçu une corde autour du cou. Marsac, ayant attendu la même livrée, voyant qu’elle ne lui était pas présentée en partant, sentit que, sans tenir compte de la considération que les juges auraient pu avoir, d’autant plus qu’il avait servi le roi et qu’il avait été des ordonnances, il s’adressait au lieutenant et à ceux de la justice qui étaient là, demandant à haute voix si la cause de ses deux frères était différente de la sienne. ajoutant ces mots avec une prière : « Hélas ! ne me refusez pas le collier d’un ordre aussi excellent.

[Marsac demande le collier de Christ]. Alors le lieutenant dit : « Puisqu’il en est ainsi, qu’on lui donne un licol, comme aux autres. » Cela fait, ils furent conduits sur le lieu de l’exécution, accompagnés de quatre cordiers et d’un certain nombre de sergents, qui entouraient expressément la charrette pour empêcher ces trois individus de parler au peuple. Arrivés sur le lieu de l’exécution, ils furent attachés à la hâte et immédiatement au poteau, les fagots disposés autour d’eux, et ainsi entourés, tous trois commencèrent à chanter à haute voix le Cantique de Siméon : « Que ton serviteur s’en aille, Créateur », etc., tandis que le bourreau mettait le feu aux environs, qui consumèrent bientôt les corps de ces trois martyrs.