Première partie

INTRODUCTION SUR L'ESPRIT, L'ÂME ET LE CORPS
 

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Esprit, âme et corps

Le concept ordinaire de la constitution des êtres humains est dualiste : âme et corps. Selon ce concept, l'âme est la partie spirituelle intérieure invisible, tandis que le corps est la partie corporelle extérieure visible. Bien qu'il y ait une part de vérité dans cette affirmation, elle n'en est pas moins inexacte.

L’opinion de Dieu vient de l’homme déchu, et non de Dieu. En dehors de la révélation de Dieu, aucun concept n’est fiable. Il est indubitable que le corps est l’enveloppe extérieure de l’homme, mais la Bible ne confond jamais l’esprit et l’âme comme s’ils étaient identiques. Non seulement ils sont différents en termes, mais leurs natures mêmes diffèrent l’une de l’autre. La Parole de Dieu ne divise pas l’homme en deux parties, l’âme et le corps. Elle traite plutôt l’homme comme tripartite : esprit, âme et corps. 1 Thessaloniciens 5.23 dit : « Que le Dieu de paix lui-même vous sanctifie tout entiers, et que votre esprit, votre âme et votre corps soient conservés sains et irrépréhensibles, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. » Ce verset montre précisément que l’homme tout entier est divisé en trois parties. L’apôtre Paul fait ici référence à la sanctification complète des croyants : « sanctifiez-vous tout entiers . » Selon l’apôtre, comment une personne est-elle entièrement sanctifiée ? En gardant son esprit, son âme et son corps. Nous pouvons donc facilement comprendre que l’ homme tout entier est composé de ces trois parties. Ce verset fait également une distinction entre l’esprit et l’âme ; sinon, Paul aurait simplement dit « ton âme ». Puisque Dieu a distingué l’esprit humain de l’âme humaine, nous concluons que l’homme est composé non pas de deux, mais de trois parties : l’esprit, l’âme et le corps.

Est-ce une question importante de faire la distinction entre l’esprit et l’âme ? C’est une question d’ une importance capitale car elle affecte énormément la vie spirituelle d’un croyant. Comment un croyant peut-il comprendre la vie spirituelle s’il ne connaît pas l’étendue du domaine de l’esprit ? Sans cette compréhension, comment peut-il grandir spirituellement ? Ne pas faire la distinction entre l’esprit et l’âme est fatal à la maturité spirituelle.

Les chrétiens considèrent souvent ce qui est spirituel comme ce qui est de l'âme, et ils restent donc dans un état d'âme et ne recherchent pas ce qui est vraiment spirituel. Comment pouvons-nous échapper à la perte si nous confondons ce que Dieu a divisé ?

La connaissance spirituelle est très importante pour la vie spirituelle. Ajoutons cependant qu’il est tout aussi important, sinon plus, pour un croyant d’être humble et disposé à accepter l’enseignement du Saint-Esprit. S’il en est ainsi, le Saint-Esprit lui accordera l’expérience de la séparation de l’esprit et de l’âme, même s’il n’a pas une connaissance très approfondie de cette vérité. D’un côté, le croyant le plus ignorant, qui n’a pas la moindre idée de la séparation de l’esprit et de l’âme, peut néanmoins faire l’expérience d’une telle séparation dans la vie réelle. D’un autre côté, le croyant le plus informé, qui connaît parfaitement la vérité concernant l’esprit et l’âme, peut néanmoins n’en avoir aucune expérience. Il est bien préférable que celui qui possède à la fois la connaissance et l’expérience, mais la majorité, cependant, n’a pas cette expérience. Par conséquent, il est bon d’amener ces personnes à connaître d’abord les différentes fonctions de l’esprit et de l’âme, puis de les encourager à rechercher ce qui est spirituel.

D’autres passages des Écritures font la même distinction entre l’esprit et l’âme. « Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit , jointures et moelles, et jugeant les sentiments et les pensées du cœur » (Hébreux 4.12). Dans ce verset, l’auteur divise les éléments non corporels de l’homme en deux parties, « l’âme et l’esprit ». La partie corporelle est mentionnée ici comme comprenant les jointures et la moelle, organes du mouvement et de la sensation. Lorsque le prêtre utilise l’épée pour couper et disséquer complètement le sacrifice, rien de ce qui se trouve à l’intérieur ne peut être caché. Même les jointures et la moelle sont séparées. De la même manière, le Seigneur Jésus utilise la Parole de Dieu sur Son peuple pour séparer complètement, pour percer jusqu’à la division du spirituel, de l’âme et du physique. Et de là il s’ensuit que puisque l’âme et l’esprit peuvent être divisés , ils doivent être de nature différente. Il est donc évident ici que l’homme est un composé de trois parties.

La création de l'homme

« L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint un être vivant » (Genèse 2.7). Lorsque Dieu créa l’homme, il le forma de la poussière de la terre, puis il souffla dans ses narines un « souffle de vie ». Dès que le souffle de vie, qui devint l’esprit de l’homme, entra en contact avec le corps de l’homme, l’âme fut produite. L’âme est donc la combinaison du corps et de l’esprit de l’homme. Les Écritures appellent donc l’homme « un être vivant ». Le souffle de vie devint l’esprit de l’homme, c’est-à-dire le principe de vie en lui. Le Seigneur Jésus nous dit que « c’est l’esprit qui vivifie » (Jean 6.63). Ce souffle de vie vient du Seigneur de la Création. Cependant, il ne faut pas confondre l’esprit de l’homme avec le Saint-Esprit de Dieu. Ce dernier diffère de notre esprit humain. Romains 8.16 démontre leur différence en déclarant que « c’est l’Esprit lui-même qui rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu ». L’original du mot « vie » dans « souffle de vie » est chay et est au pluriel . Cela peut faire référence au fait que l’inspiration de Dieu a produit une double vie, psychique et spirituelle. Lorsque l’inspiration de Dieu est entrée dans le corps de l’homme, elle est devenue l’esprit de l’homme ; mais lorsque l’esprit a réagi avec le corps, l’âme a été produite. Cela explique la source de nos vies spirituelle et psychique. Nous devons reconnaître, cependant, que cet esprit n’est pas la vie de Dieu lui-même , car « le souffle du Tout-Puissant me donne la vie » (Job 33.4). Ce n’est pas l’entrée de la vie pure de Dieu dans l’homme, ni la vie de Dieu que nous recevons lors de la régénération. Ce que nous recevons lors de la nouvelle naissance est la vie de Dieu elle-même telle que représentée par l’arbre de vie. Mais notre esprit humain, bien qu’existant en permanence, est dépourvu de « vie éternelle ».

« Il forma l’homme de la poussière de la terre » se réfère au corps de l’homme ; « Il souffla dans ses narines un souffle de vie » se réfère à l’esprit de l’homme tel qu’il venait de Dieu ; et « L’homme devint une âme vivante » se réfère à l’âme de l’homme lorsque le corps fut vivifié par l’esprit et amené à l’existence en un homme vivant et conscient de lui-même. Un homme complet est une trinité – le composé de l’esprit, de l’âme et du corps. Selon Genèse 2.7, l’homme était constitué de seulement deux éléments indépendants, le corporel et le spirituel ; mais lorsque Dieu plaça l’esprit dans l’enveloppe de la terre, l’âme fut produite. L’esprit de l’homme touchant le corps mort produisit l’âme. Le corps séparé de l’esprit était mort, mais avec l’esprit l’homme fut rendu vivant. L’organe ainsi animé fut appelé l’âme.

« L’homme devint une âme vivante » n’exprime pas seulement le fait que la combinaison de l’esprit et du corps produisit l’âme ; cela suggère aussi que l’esprit et le corps furent complètement fusionnés dans cette âme. En d’autres termes, l’âme et le corps furent combinés avec l’esprit, et l’esprit et le corps furent fusionnés dans l’âme. Adam « dans son état non déchu ne savait rien de ces efforts incessants de l’esprit et de la chair qui sont pour nous des sujets d’expérience quotidienne. Il y eut une fusion parfaite de ses trois natures en une seule et l’âme, en tant que moyen d’union, devint la cause de son individualité, de son existence en tant qu’être distinct. » (Pember, Earth’s Earliest Age ). L’homme fut désigné comme une âme vivante, car c’est là que l’esprit et le corps se rencontrèrent et par lequel son individualité fut connue. Peut-être pouvons-nous utiliser une illustration imparfaite : versez un peu de colorant dans une tasse d’eau. Le colorant et l’eau se mélangeront pour former une troisième substance appelée encre. De la même manière, les deux éléments indépendants de l’esprit et du corps se combinent pour devenir une âme vivante. (L’analogie échoue dans la mesure où l’âme produite par la combinaison de l’esprit et du corps devient un élément indépendant et indissoluble autant que l’esprit et le corps.)

Dieu a considéré l’âme de l’homme comme quelque chose d’unique. De même que les anges ont été créés esprits, l’homme a été créé principalement comme une âme vivante. L’homme n’avait pas seulement un corps, un corps avec le souffle de vie ; il est également devenu une âme vivante. Ainsi, nous trouvons plus loin dans les Écritures que Dieu fait souvent référence aux hommes comme des « âmes ». Pourquoi ? Parce que ce que l’homme est dépend de ce qu’est son âme. Son âme le représente et exprime son individualité. Elle est l’organe du libre arbitre de l’homme, l’organe dans lequel l’esprit et le corps sont complètement fusionnés. Si l’âme de l’homme veut obéir à Dieu, elle permettra à l’esprit de régner sur l’homme comme Dieu l’a ordonné.

L’âme, si elle le souhaite, peut aussi supprimer l’esprit et prendre d’autres plaisirs en tant que maîtresse de l’homme. Cette trinité de l’esprit, de l’âme et du corps peut être partiellement illustrée par une ampoule électrique. Dans l’ampoule, qui peut représenter l’homme dans son ensemble, se trouvent l’électricité, la lumière et le fil électrique. L’esprit est comme l’électricité, l’âme la lumière et le corps le fil électrique. L’électricité est la cause de la lumière tandis que la lumière est l’effet de l’électricité. Le fil électrique est la substance matérielle qui transporte l’électricité ainsi que la manifestation de la lumière. La combinaison de l’esprit et du corps produit l’âme, ce qui est unique à l’homme. De même que l’électricité, transportée par le fil électrique, s’exprime par la lumière, de même l’esprit agit sur l’âme et l’âme, à son tour, s’exprime par le corps.

Cependant, nous devons bien nous rappeler que, si l’âme est le point de rencontre des éléments de notre être dans cette vie présente, l’esprit sera la puissance dirigeante dans notre état de résurrection. Car la Bible nous dit que « celui qui est semé corps physique ressuscite corps spirituel » (1 Cor. 15.44). Pourtant, voici un point essentiel : nous qui avons été unis au Seigneur ressuscité pouvons dès maintenant laisser notre esprit régner sur tout notre être. Nous ne sommes pas unis au premier Adam qui est devenu une âme vivante, mais au dernier Adam qui est un esprit vivifiant (v. 45).

Fonctions respectives de l'esprit, de l'âme et du corps

C'est par le corps physique que l'homme entre en contact avec le monde matériel. C'est pourquoi nous pouvons qualifier le corps de partie qui nous donne la conscience du monde . L'âme comprend l'intellect qui nous aide dans l'état présent de l'existence et les émotions qui proviennent des sens. Puisque l'âme appartient au moi propre de l'homme et révèle sa personnalité, on l'appelle la partie de la conscience de soi . L'esprit est la partie par laquelle nous communions avec Dieu et par laquelle seule nous sommes capables de le saisir et de l'adorer. Parce qu'il nous parle de notre relation avec Dieu, l'esprit est appelé l'élément de la conscience de Dieu . Dieu réside dans l'esprit, le moi réside dans l'âme, tandis que les sens résident dans le corps.

Comme nous l’avons déjà mentionné, l’âme est le point de rencontre de l’esprit et du corps, car c’est là qu’ils se fondent. Par son esprit, l’homme entretient des relations avec le monde spirituel et avec l’Esprit de Dieu, recevant et exprimant à la fois la puissance et la vie du royaume spirituel. Par son corps, l’homme est en contact avec le monde sensible extérieur, l’affectant et étant affecté par lui. L’âme se situe entre ces deux mondes, mais appartient aux deux. Elle est liée au monde spirituel par l’esprit et au monde matériel par le corps. Elle possède également le pouvoir du libre arbitre, et est donc capable de choisir parmi les environnements qui l’entourent. L’esprit ne peut pas agir directement sur le corps. Il lui faut un intermédiaire, et cet intermédiaire est l’âme produite par le contact de l’esprit avec le corps. L’âme se situe donc entre l’esprit et le corps, les liant ensemble. L’esprit peut soumettre le corps par l’intermédiaire de l’âme, afin qu’il obéisse à Dieu ; de même, le corps, par l’intermédiaire de l’âme, peut amener l’esprit à aimer le monde.

De ces trois éléments, l'esprit est le plus noble, car il s'unit à Dieu. Le corps est le plus bas, car il est en contact avec la matière. L'âme, qui se trouve entre les deux, les unit et prend aussi leur caractère pour sien. L'âme permet à l'esprit et au corps de communiquer et de coopérer. Le travail de l'âme est de maintenir ces deux éléments dans leur ordre propre, afin qu'ils ne perdent pas leur juste relation, à savoir que le plus bas, le corps, puisse être soumis à l'esprit, et que le plus haut, l'esprit, puisse gouverner le corps par l'intermédiaire de l'âme. Le facteur primordial de l'homme est certainement l'âme. Elle attend de l'esprit qu'il lui donne ce que ce dernier a reçu du Saint-Esprit, afin que l'âme, une fois perfectionnée, puisse transmettre au corps ce qu'elle a obtenu ; alors le corps aussi pourra participer à la perfection du Saint-Esprit et devenir ainsi un corps spirituel.

L'esprit est la partie la plus noble de l'homme et occupe la partie la plus intime de son être. Le corps est la partie la plus basse et occupe la partie la plus extérieure. Entre les deux réside l'âme, qui leur sert d'intermédiaire. Le corps est l'abri extérieur de l'âme, tandis que l'âme est l'enveloppe extérieure de l'esprit. L'esprit transmet sa pensée à l'âme et l'âme exerce le corps à obéir à ses ordres. C'est la signification de l'âme en tant qu'intermédiaire. Avant la chute de l'homme, l'esprit contrôlait tout l'être par l'intermédiaire de l'âme.

La puissance de l’âme est des plus substantielles, car l’esprit et le corps y sont fusionnés et en font le siège de la personnalité et de l’influence de l’homme. Avant que l’homme ne commette le péché, la puissance de l’âme était entièrement sous la domination de l’esprit. Sa force était donc la force de l’esprit. L’esprit ne peut pas agir lui-même sur le corps ; il ne peut le faire que par l’intermédiaire de l’âme. Nous pouvons le voir dans Luc 1.46-47 : « Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit s’est réjoui en Dieu mon Sauveur » (Darby). « Ici, le changement de temps montre que l’esprit a d’abord conçu la joie en Dieu, puis, communiquant avec l’âme, lui a fait exprimer ce sentiment au moyen de l’organe corporel. » (Pember, Earth’s Early Age )

L'âme, pour le répéter, est le siège de la personnalité. C'est là que se trouvent la volonté, l'intellect et les émotions de l'homme. De même que l'esprit est utilisé pour communiquer avec le monde spirituel et le corps avec le monde naturel, l'âme se tient entre les deux et exerce son pouvoir de discernement et de décision quant au règne du monde spirituel ou du monde naturel. Parfois aussi, l'âme elle-même prend le contrôle de l'homme par son intellect, créant ainsi un monde idéologique qui règne. Pour que l'esprit gouverne, l'âme doit donner son consentement ; autrement, elle est impuissante à réguler l'âme et le corps. Mais cette décision appartient à l'âme, car c'est là que réside la personnalité de l'homme.

En réalité, l’âme est le pivot de l’être tout entier, car la volonté de l’homme lui appartient. Ce n’est que lorsque l’âme est disposée à assumer une position humble que l’esprit peut diriger l’homme tout entier. Si l’âme se rebelle contre une telle position, l’esprit sera impuissant à gouverner. Cela explique la signification du libre arbitre de l’homme. L’homme n’est pas un automate qui tourne selon la volonté de Dieu. Au contraire, l’homme a le pouvoir souverain de décider par lui-même. Il possède l’organe de sa propre volonté et peut choisir soit de suivre la volonté de Dieu, soit de lui résister et de suivre la volonté de Satan. Dieu désire que l’esprit, étant la partie la plus noble de l’homme, contrôle l’être tout entier. Pourtant, la volonté – la partie cruciale de l’individualité – appartient à l’âme. C’est la volonté qui détermine si l’esprit, le corps ou même lui-même doit gouverner. Étant donné que l’âme possède un tel pouvoir et qu’elle est l’organe de l’individualité de l’homme, la Bible appelle l’homme « une âme vivante ».

Le Temple sacré et l'homme

« Ne savez-vous pas, écrit l’apôtre Paul, que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? » (1 Co 3.16). Il a reçu une révélation en comparant l’homme au temple. De même que Dieu habitait autrefois dans le temple, de même le Saint-Esprit habite aujourd’hui dans l’homme. En le comparant au temple, nous pouvons voir comment les trois éléments de l’homme se manifestent distinctement.

Nous savons que le temple est divisé en trois parties. La première est la cour extérieure, visible et visitée par tous. C'est ici que tout le culte extérieur est offert. Plus loin, on trouve le lieu saint, dans lequel seuls les prêtres peuvent entrer et où ils présentent à Dieu de l'huile, de l'encens et du pain. Ils sont assez proches de Dieu, mais pas les plus proches, car ils sont encore à l'extérieur du voile et donc incapables de se tenir devant sa présence. Dieu demeure au plus profond de lui, dans le Saint des Saints, où les ténèbres sont éclipsées par une lumière éclatante et dans lequel aucun homme ne peut entrer. Bien que le grand prêtre y entre une fois par an, cela indique néanmoins qu'avant que le voile ne soit déchiré, aucun homme ne peut se trouver dans le Saint des Saints.

L’homme est aussi le temple de Dieu, et lui aussi a trois parties. Le corps est comme le parvis extérieur, occupant une position extérieure et sa vie étant visible à tous. C’est là que l’homme doit obéir à tous les commandements de Dieu. C’est là que le Fils de Dieu sert de substitut et meurt pour l’humanité. A l’intérieur se trouve l’âme de l’homme, qui constitue la vie intérieure de l’homme et qui embrasse l’émotion, la volonté et l’esprit de l’homme. Tel est le Lieu Saint d’une personne régénérée, car son amour, sa volonté et sa pensée sont pleinement éclairés afin qu’il puisse servir Dieu comme le faisait le prêtre d’autrefois. Au plus profond, derrière le voile, se trouve le Saint des Saints, dans lequel aucune lumière humaine n’a jamais pénétré et qu’aucun œil nu n’a jamais percé. C’est « le lieu secret du Très-Haut », la demeure de Dieu. L’homme ne peut y accéder à moins que Dieu ne veuille déchirer le voile. C’est l’esprit de l’homme. Cet esprit se situe au-delà de la conscience de soi de l’homme et au-dessus de sa sensibilité. C’est là que l’homme s’unit et communie avec Dieu.

Le Saint des Saints n'est pas éclairé, car Dieu y réside. Le Saint est éclairé par le chandelier à sept branches. La cour extérieure est éclairée par la lumière du jour. Toutes ces lumières servent d'images et d'ombres à l'homme régénéré. Son esprit est comme le Saint des Saints habité par Dieu, où tout est accompli par la foi, au-delà de la vue, des sens et de la compréhension du croyant. L'âme ressemble au Saint des Saints, car elle est largement éclairée par de nombreuses pensées et préceptes rationnels, par beaucoup de connaissances et de compréhension concernant les choses du monde idéologique et matériel. Le corps est comparable à la cour extérieure, clairement visible pour tous. Les actions du corps peuvent être vues par tout le monde.

L’ordre que Dieu nous présente est sans équivoque : « votre esprit, votre âme et votre corps » (1 Thess. 5.23). Il ne s’agit pas d’« âme, esprit et corps », ni de « corps, âme et esprit ». L’esprit est la partie prééminente, c’est pourquoi il est mentionné en premier ; le corps est la partie la plus basse et est donc mentionné en dernier ; l’âme se situe entre les deux, c’est pourquoi elle est mentionnée entre les deux. Ayant maintenant vu l’ordre de Dieu, nous pouvons apprécier la sagesse de la Bible lorsqu’elle compare l’homme à un temple. Nous pouvons reconnaître l’harmonie parfaite qui existe entre le temple et l’homme en ce qui concerne à la fois l’ordre et la valeur.

Le service du temple se déroule selon la révélation dans le Saint des Saints. Toutes les activités dans le Lieu Saint et dans la cour extérieure sont régies par la présence de Dieu dans le Lieu Très Saint. C’est l’endroit le plus sacré, l’endroit vers lequel convergent et se reposent les quatre coins du temple. Il peut nous sembler que rien ne se fait dans le Lieu Très Saint parce qu’il fait nuit noire. Toutes les activités se déroulent dans le Lieu Saint ; même celles de la cour extérieure sont contrôlées par les prêtres du Lieu Saint. Pourtant, toutes les activités du Lieu Saint sont en réalité dirigées par la révélation dans le calme et la paix absolus du Saint des Saints.

Il n’est pas difficile de percevoir l’application spirituelle. L’âme, l’organe de notre personnalité, est composée de l’esprit, de la volonté et de l’émotion. Il semble que l’âme soit maîtresse de toutes les actions, car le corps suit sa direction. Avant la chute de l’homme, cependant, l’âme, malgré ses nombreuses activités, était gouvernée par l’esprit. Et c’est cet ordre que Dieu veut encore : d’abord l’esprit, puis l’âme et enfin le corps.

 

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Esprit et âme

Esprit

Il est impératif que le croyant sache qu’il a un esprit, car, comme nous le verrons bientôt, toute communication de Dieu avec l’homme se fait par lui. Si le croyant ne discerne pas son propre esprit, il ignore invariablement comment communier avec Dieu par l’esprit. Il substitue facilement les pensées ou les émotions de l’âme aux œuvres de l’esprit. Il se confine ainsi dans le monde extérieur, incapable d’atteindre le monde spirituel.

1 Corinthiens 2.11 parle de « l’esprit de l’homme qui est en lui ».

1 Corinthiens 5.4 mentionne « mon esprit ».

Romains 8.16 dit « notre esprit »

1 Corinthiens 14.14 utilise « mon esprit ».

1 Corinthiens 14.32 parle des « esprits des prophètes ».

Proverbes 25.28 fait référence à « son propre esprit ». Darby

Hébreux 12.23 parle des « esprits des justes ».

Zacharie 12.1 déclare que « l’Éternel… forma l’esprit de l’homme au-dedans de lui ».

Les versets bibliques ci-dessus prouvent suffisamment que nous, les êtres humains, possédons un esprit humain. Cet esprit n’est pas synonyme de notre âme ni du Saint-Esprit. C’est dans cet esprit que nous adorons Dieu.

Selon l’enseignement de la Bible et l’expérience des croyants, l’esprit humain peut être considéré comme composé de trois parties ou, pour le dire autrement, on peut dire qu’il a trois fonctions principales : la conscience, l’intuition et la communion. La conscience est l’organe de discernement qui distingue le bien du mal, non pas par l’influence de la connaissance emmagasinée dans l’esprit, mais plutôt par un jugement direct et spontané. Souvent, le raisonnement justifie les choses que notre conscience juge. Le travail de la conscience est indépendant et direct ; elle ne se plie pas aux opinions extérieures. Si l’homme fait le mal, il élèvera la voix pour l’accuser. L’intuition est l’organe sensoriel de l’esprit humain. Elle est si diamétralement différente du sens physique et du sens de l’âme qu’on l’appelle intuition. L’intuition implique une perception directe indépendante de toute influence extérieure. La connaissance qui nous vient sans aucune aide de l’esprit, de l’émotion ou de la volonté nous vient intuitivement. Nous « savons » réellement grâce à notre intuition ; notre esprit nous aide simplement à « comprendre ». Les révélations de Dieu et tous les mouvements du Saint-Esprit sont connus du croyant par son intuition. Un croyant doit donc tenir compte de ces deux éléments : la voix de la conscience et l’enseignement de l’intuition. La communion est une adoration de Dieu. Les organes de l’âme sont incapables d’adorer Dieu. Dieu n’est pas appréhendé par nos pensées, nos sentiments ou nos intentions, car Il ne peut être connu directement que dans notre esprit. Notre adoration de Dieu et les communications de Dieu avec nous se font directement dans l’esprit. Elles ont lieu dans « l’homme intérieur », et non dans l’âme ou l’homme extérieur.

Nous pouvons donc conclure que ces trois éléments de la conscience, de l’intuition et de la communion sont profondément interdépendants et fonctionnent de manière coordonnée. La relation entre la conscience et l’intuition est que la conscience juge selon l’intuition ; elle condamne toute conduite qui ne suit pas les directives données par l’intuition. L’intuition est liée à la communion ou à l’adoration en ce sens que Dieu est connu par l’homme intuitivement et révèle sa volonté à l’homme dans l’intuition. Aucune mesure d’attente ou de déduction ne nous donne la connaissance de Dieu.

À partir des trois groupes de versets bibliques suivants, on peut facilement observer que notre esprit possède la fonction de conscience (nous ne disons pas que l’esprit est conscience), la fonction d’intuition (ou sens spirituel) et la fonction de communion (ou d’adoration).

« L’Éternel, ton Dieu, a endurci son esprit » Deut. 2.30

« Sauve ceux qui ont l’esprit abattu » Ps. 34.18

« Mets en moi un esprit nouveau et bien disposé » Ps. 51.10

« Après avoir dit cela, Jésus fut troublé en son esprit. » Jean 13.21 « Son esprit était irrité au-dedans de lui, lorsqu’il vit que la ville était pleine d’idoles. » Actes 17.16

« C’est l’Esprit lui-même qui rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » Rom. 8.16

« Je suis présent en esprit, et comme présent, j’ai déjà prononcé le jugement » 1 Cor. 5.3

« Je n’avais aucun repos dans mon esprit » 2 Cor. 2.13

« Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité » 2 Timothée 1.7

« L’Esprit est bien disposé » Matthieu 26.41

« Jésus percevant dans son esprit » Marc 2.8

« Il soupira profondément en son esprit » Marc 8.12

« Il fut profondément ému en son esprit » Jean 11.33

« Paul était pressé par l’Esprit » Actes 18.5 AV

« Etre fervent d’esprit » Actes 18.25

« Je m’en vais à Jérusalem, lié par l’Esprit » Actes 20.22

« Qui connaît les pensées d'un homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui” 1 Cor. 2.11

« Ils ont rafraîchi mon esprit ainsi que le vôtre » 1 Cor. 16.18

« Son esprit a été rafraîchi par vous tous » 2 Cor. 7.13

« Mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur » Luc 1.47

« Les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité » Jean 4.23

« Je le sers en mon esprit » Romains 1.9

« Nous servons … dans la vie nouvelle de l’Esprit » Rom. 7.6

« Vous avez reçu l’esprit de filiation lorsque nous crions Abba Père »

Romains 8.15

« L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit » Rom. 8.16

« Celui qui s’unit au Seigneur devient avec lui un seul esprit » 1 Cor. 6.17

« Je chanterai avec l’Esprit » 1 Cor. 14.15

« Si tu bénis par l’Esprit » 1 Cor. 14.16

« Il m’a emporté en esprit » Ap 21.10

Ces Ecritures nous permettent de savoir que notre esprit possède au moins ces trois fonctions. Bien que les hommes non régénérés n'aient pas encore la vie, ils possèdent néanmoins ces fonctions (mais leur culte est celui des esprits mauvais). Certaines personnes manifestent davantage ces fonctions, d'autres moins. Cela ne signifie pas pour autant qu'elles ne sont pas mortes dans leurs péchés et leurs transgressions. Le Nouveau Testament ne considère pas comme des individus sauvés ceux qui ont une conscience sensible, une intuition aiguë ou une tendance et un intérêt spirituels. De telles personnes nous prouvent seulement qu'en plus de l'esprit, des émotions et de la volonté de notre âme, nous avons aussi un esprit. Avant la régénération, l'esprit est séparé de la vie de Dieu ; ce n'est qu'après que la vie de Dieu et du Saint-Esprit habite dans nos esprits. Ils ont alors été vivifiés pour être des instruments du Saint-Esprit.

En étudiant la signification de l'esprit, nous voulons nous rendre compte que nous, êtres humains, possédons un esprit indépendant. Cet esprit n'est pas l'esprit de l'homme, sa volonté ou ses émotions ; au contraire, il comprend les fonctions de la conscience, de l'intuition et de la communion. C'est dans l'esprit que Dieu nous régénère, nous enseigne et nous conduit dans son repos. Malheureusement, à cause de longues années d'esclavage de l'âme, de nombreux chrétiens ne savent que très peu de choses sur leur esprit. Nous devrions trembler devant Dieu, lui demandant de nous enseigner par l'expérience ce qui est spirituel et ce qui est psychique.

Avant que le croyant ne naisse de nouveau, son esprit est tellement englouti et entouré par son âme qu’il lui est impossible de distinguer si quelque chose émane de l’âme ou de l’esprit. Les fonctions de ce dernier se sont confondues avec celles du premier. De plus, l’esprit a perdu sa fonction première – envers Dieu – car il est mort pour Dieu. Il semblerait donc qu’il soit devenu un accessoire de l’âme. Et à mesure que l’intellect, l’émotion et la volonté se renforcent, les fonctions de l’esprit s’éclipsent à tel point qu’elles deviennent presque inconnues. C’est pourquoi il faut qu’il y ait un travail de séparation entre l’âme et l’esprit après qu’un croyant soit régénéré.

En examinant les Écritures, il apparaît qu’un esprit non régénéré ne fonctionne pas différemment de l’âme. Les versets suivants illustrent ce point.

« Son esprit fut troublé » Gen. 41.8

« Alors leur esprit s’apaisa à son égard » Juges 8.3 Darby

« Celui qui agit avec précipitation exalte la folie » Prov. 14.29 Darby

« Un esprit abattu dessèche les os » Prov. 17.22

« Ceux qui errent en esprit » Is. 29.24

« Et ils gémiront à cause de l’angoisse de leur esprit » Is. 65.14

« Son esprit était endurci » Dan. 5.20

Ces œuvres nous montrent les œuvres de l' esprit non régénéré et montrent combien ses œuvres sont semblables à celles de l'âme. La raison pour laquelle on ne parle pas d'âme mais d'esprit est de révéler ce qui s'est passé au plus profond de l'homme. On découvre comment l'esprit de l'homme est devenu complètement contrôlé et influencé par son âme, ce qui a pour résultat de manifester les œuvres de l'âme. L'esprit n'en existe pas moins parce que ces œuvres viennent de l'esprit. Bien que gouverné par l'âme, l'esprit ne cesse pas d'être un organe.

Âme

L'homme possède non seulement un esprit qui lui permet de communier avec Dieu, mais aussi une âme, sa conscience de soi. C'est par le travail de son âme qu'il prend conscience de son existence. Elle est le siège de notre personnalité. Les éléments qui nous rendent humains appartiennent à l'âme. L'intellect, la pensée, les idéaux, l'amour, l'émotion, le discernement, le choix, la décision, etc., ne sont que des expériences diverses de l'âme.

Il a déjà été expliqué que l’esprit et le corps se fondent dans l’âme qui, à son tour, forme l’organe de notre personnalité. C’est pourquoi la Bible appelle parfois l’homme « âme », comme si l’homme n’avait que cet élément. Par exemple, Genèse 12.5 parle des gens comme d’« âmes » (). De même, lorsque Jacob emmena toute sa famille en Égypte, il est écrit que « toutes les personnes de la maison de Jacob qui vinrent en Égypte étaient au nombre de soixante-dix » (Genèse 46.27 ). Dans la langue originale de la Bible, on trouve de nombreux exemples où le mot « âme » est utilisé à la place du mot « homme ». Car le siège et l’essence de la personnalité est l’âme. Comprendre la personnalité d’un homme, c’est comprendre sa personne. L’existence, les caractéristiques et la vie de l’homme sont toutes dans l’âme. C’est pourquoi la Bible appelle l’homme « une âme ».

La personnalité de l'homme est constituée de trois facultés principales : la volonté, l'esprit et l'émotion. La volonté est l'instrument de nos décisions, révélant notre pouvoir de choisir. Elle exprime notre bonne volonté ou notre refus : « nous voulons » ou « nous ne voulons pas ». Sans elle, l'homme est réduit à l'état d'automate. L'esprit, l'instrument de nos pensées, manifeste notre pouvoir intellectuel. De là naissent la sagesse, la connaissance et le raisonnement. Son absence rend l'homme stupide et stupide. L'instrument de nos goûts et de nos dégoûts est la faculté d'émotion. Grâce à elle, nous pouvons exprimer notre amour ou notre haine et nous sentir joyeux, en colère, tristes ou heureux. Toute carence en cette faculté rend l'homme aussi insensible que le bois ou la pierre.

Une étude attentive de la Bible nous amènera à la conclusion que ces trois facultés fondamentales de la personnalité appartiennent à l’âme. Les passages bibliques sont trop nombreux pour pouvoir tous les citer. Nous ne pouvons donc en citer ici que quelques extraits.

« Ne me livre pas à la volonté (à l’origine, « l’âme ») de mes adversaires. » Ps. 27.12

« Tu ne le livreras pas à la volonté (à l’âme originelle) de ses ennemis » Ps. 41.2

« Je t’ai livré à la cupidité (à l’origine, « âme ») de tes ennemis » Ézéchiel 16.27

« Tu la laisseras aller où elle voudra (original, « âme ») » Deut. 21.14 « Ah ! nous avons ce que notre cœur désire (original, « âme ») » Ps. 35.25

« Ou bien prêter serment pour se lier (original, « âme ») par un engagement » Nomb. 30.2

« Maintenant, appliquez votre cœur et votre esprit (original, « âme ») à rechercher l’Éternel, votre Dieu » 1 Chron. 22.18

« Ils désirent et élèvent leur âme pour y retourner et y habiter » Jérémie 44.14 Amplifié

« Mon âme refuse de souffrir ces souffrances » Job 6.7 Amplifié

« Mon âme préfère la mort et l’étouffement à mes os » Job 7.15 Darby

La « volonté » ou le « cœur » désigne ici la volonté humaine. « Fixer son cœur », « élever son âme », « refuser » et « choisir » sont tous des exercices de la volonté, ayant leur source dans l’âme.

« Vers quoi ils élèvent leur âme, leurs fils et leurs filles » Ézéchiel 1.

24.25 Darby

« Il n’est pas bon qu’une âme soit sans connaissance » Prov. 19.2 Darby

« Jusqu’à quand devrai-je supporter la souffrance (en syriaque : tenir conseil ) dans mon âme ? » Ps. 13.2

« Tes œuvres sont merveilleuses, et mon âme le sait bien. » Ps.139.14 Darby

« Mon âme y pense continuellement » Lam. 3.20

« La connaissance sera agréable à ton âme » Prov. 2.10

« Gardez la sagesse et la réflexion… et elles seront la vie de votre âme » Proverbes 3.21,22

« Sache que telle est la sagesse pour ton âme » Prov. 24.14

Ici, « connaissance », « conseil », « élever », « penser », etc., existent en tant qu’activités de l’intellect ou de l’esprit de l’homme, que la Bible indique comme émanant de l’âme.

« L’âme de Jonathan était liée à l’âme de David, et Jonathan l’ aimait comme son âme. » 1 Sam. 18.1

« Toi que mon âme aime » Cantique 1.7

« Mon âme exalte le Seigneur » Luc 1.46

« Sa vie a horreur du pain, et son âme de la nourriture délicate. » Job 33.20 Darby

« Ceux qui sont haïs par l'âme de David » 2 Sam. 5.8

« Mon âme fut irritée à leur sujet » Zach. 11.8 Darby

« Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu… de toute ton âme » Deut. 6.5

« Mon âme est lasse de ma vie » Job 10:1 Darby

« Leur âme a en horreur toute sorte de nourriture » Ps. 107:18 Darby

« Tout ce que ton âme désire … ou tout ce que ton âme te demande » Deut. 14.26 Darby

« Ce que ton âme peut dire » 1 Sam. 20.4 Darby

« Mon âme soupire et languit après les parvis de l’Éternel » Ps. 84.2

« Le désir de ton âme » Ézéchiel 24.21 Darby

«Ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu» Ps. 42.1

« Mon âme soupire après toi pendant la nuit » Isaïe 26.9

« Mon âme est comblée de joie » Matthieu 12.18

« Et toi-même, une épée te transpercera l’âme » Luc 2.35

« Tout le peuple était rempli d’amertume dans son âme » 1 Sam. 30.6

« Son âme est amère et tourmentée au dedans d’elle » 2 Rois 4.27 Amplifié

« Son âme fut affligée à cause du malheur d’Israël » Juges 10.16 Darby

« Jusqu’à quand tourmenterez -vous mon âme ? » Job 19.2 Darby

« Mon âme se réjouira en mon Dieu » Is. 61.10

« Réjouis l’âme de ton serviteur » Ps. 86.4

« Leur âme est abattue au dedans d’eux » Ps. 107.5

« Pourquoi es-tu abattue , ô mon âme ? » Ps. 42.5

«Reviens, ô mon âme, à ton repos » Ps. 116.7

« Mon âme est consumée par le désir » Ps. 119.20

« Douceur pour l’âme » Prov. 16.24

« Que ton âme se délecte de la graisse » Isaïe 55.2 Amplifié

« Mon âme est abattue au dedans de moi » Jonas 2.7

« Mon âme est dans la tristesse » Matthieu 26.38

« Maintenant mon âme est troublée » Jean 12.27

« Il était chaque jour tourmenté dans son âme juste » 2 Pierre 2.8

Nous pouvons découvrir dans les observations ci-dessus touchant aux diverses émotions de l'homme que notre âme est capable d'aimer et de haïr, de désirer et d'aspirer, de ressentir et de ressentir.

De cette brève étude biblique, il devient tout à fait évident que l’âme de l’homme contient en elle cette partie connue sous le nom de volonté, cette partie connue sous le nom d’esprit ou d’intellect, et cette partie connue sous le nom d’émotion.

La vie de l'âme

Certains érudits bibliques nous font remarquer que trois mots différents sont employés en grec pour désigner la « vie » : (1) bios (2) psuche (3) zoe . Ils décrivent tous la vie mais ont des significations très différentes. Bios fait référence aux moyens de vivre ou de vivre. Notre Seigneur Jésus a utilisé ce mot lorsqu’il a loué la femme qui a jeté dans le trésor du temple tout son bien. Zoe est la vie la plus élevée, la vie de l’esprit. Chaque fois que la Bible parle de la vie éternelle, elle utilise ce mot. Psuche fait référence à la vie animée de l’homme, sa vie naturelle ou la vie de l’âme. La Bible emploie ce terme lorsqu’elle décrit la vie humaine.

Notons ici que les mots « âme » et « vie de l’âme » dans la Bible sont identiques dans l’original. Dans l’Ancien Testament, le mot hébreu pour « âme » – nephesh – est utilisé également pour « vie de l’âme ». Le Nouveau Testament emploie donc le mot grec psuche pour « âme » et « vie de l’âme ». Nous savons donc que l’« âme » n’est pas seulement l’un des trois éléments de l’homme, mais qu’elle est aussi la vie de l’homme, sa vie naturelle. Dans de nombreux passages de la Bible, « âme » est traduit par « vie ».

« Seulement, tu ne mangeras pas de chair avec son âme, c’est-à-dire son sang. » Gen. 9.4,5 « L’âme de la chair est dans le sang. » Lév. 17.11

« Ceux qui en voulaient à la vie de l’enfant sont morts » Matthieu 2.20

« Est-il permis, le jour du sabbat , de sauver une personne ou de la tuer ? » Luc 6.9 « Qui ont exposé leur vie à cause de notre Seigneur Jésus-Christ » Actes 15.26

« Je n’estime pas ma vie » Actes 20.24

« Donner sa vie en rançon pour plusieurs » Matthieu 20.28

« Le bon berger donne sa vie pour ses brebis » Jean 10.11, 15,17

Dans ces versets, le mot « vie » est « âme » dans l’original. Il a été traduit ainsi parce qu’il serait difficile de le comprendre autrement. L’âme est en fait la vie même de l’homme.

Comme nous l’avons mentionné, « l’âme » est l’un des trois éléments de l’homme. La « vie de l’âme » est la vie naturelle de l’homme, ce qui le fait exister et l’anime. C’est la vie par laquelle l’homme vit aujourd’hui ; c’est la puissance par laquelle l’homme devient ce qu’il est. Puisque la Bible applique nephesh et psuche à la fois à l’âme et à la vie de l’homme, il est évident pour nous que ces deux termes, bien que distincts, ne sont pas séparables. Ils le sont dans la mesure où, dans certains passages, psuche (par exemple) doit être traduit soit par « âme » soit par « vie ». Les traductions ne peuvent pas être interchangées. Par exemple, « âme » et « vie » dans Luc 12.19-23 et Marc 3.4 sont en fait le même mot dans l’original, mais les traduire par le même mot en français n’aurait aucun sens. Ils sont cependant inséparables, car ces deux termes sont complètement unis dans l’homme. Un homme sans âme ne vit pas. La Bible ne nous dit jamais qu’un homme naturel possède une vie autre que l’âme. La vie de l’homme n’est que l’âme qui imprègne le corps. Lorsque l’âme est unie au corps, elle devient la vie de l’homme. La vie est le phénomène de l’âme. La Bible considère le corps actuel de l’homme comme un « corps psychique » (1 Cor. 15.44 original), car la vie de notre corps actuel est celle de l’âme. La vie de l’homme est donc simplement une expression de la combinaison de ses énergies mentales, émotionnelles et volitives. La « personnalité » dans le domaine naturel englobe ces différentes parties de l’âme, mais seulement dans cette mesure. La vie de l’âme est la vie naturelle de l’homme.

Il est très important de reconnaître que l'âme est la vie de l'homme, car elle influe grandement sur le type de chrétien que nous devenons, qu'il soit spirituel ou psychique. Nous l'expliquerons plus loin.

L'âme et le moi de l'homme

Puisque nous avons vu que l’âme est le siège de notre personnalité, l’organe de la volonté et de la vie naturelle, nous pouvons facilement conclure que cette âme est aussi le « vrai moi » – moi-même. Notre soi est l’âme. Cela aussi peut être démontré par la Bible. Dans Nombres 30, l’expression « se lier » apparaît dix fois. Dans l’original, elle est « lier son âme ». Cela nous amène à comprendre que l’âme est notre propre soi. Dans de nombreux autres passages de la Bible, nous trouvons le mot « âme » traduit par « soi ». Par exemple :

« Vous ne vous souillerez pas avec eux » Lév. 11.43

« Tu ne te souilleras point » Lév. 11.44

« Pour eux-mêmes et pour leur descendance » Esther 9.31

« Toi qui te déchires dans ta colère » Job 18.4

« Il s'est justifié » Job 32.2

« Mais eux-mêmes s’en vont en captivité » Esaïe 46.2

« Ce que chacun (à l’origine, « chaque âme ») doit manger, vous seuls pouvez le préparer » Ex. 12.16

« Quiconque tue une personne (original : « tuer une âme ») sans intention » Nomb. 35.11,15

« Que je meure (original : « que mon âme ») de la mort des justes » Nombres 23.10

« Quand quelqu’un (original : « n’importe quelle âme ») apporte une offrande de céréales » Lév. 2.1 « Je me suis … calmé » Ps. 131.2

« Ne pense pas que tu (l'original, « âme ») échapperas au palais du roi. » Esther 4.13

« Le Seigneur Dieu a juré par lui-même (original : « juré par son âme ») » Amos 6.8

Ces passages de l’Ancien Testament nous informent de diverses manières sur la manière dont l’âme est le soi même de l’homme.

Le Nouveau Testament transmet la même impression. « Âmes » est la traduction originale de « huit personnes » dans 1 Pierre 3.20 et de « deux cent soixante-seize personnes » dans Actes 27.37. L’expression de Romains 2.9 traduite aujourd’hui par « tout être humain qui fait le mal » est donnée dans l’original par « toute âme d’homme qui fait le mal ». Par conséquent, avertir l’âme d’un homme qui fait le mal revient à avertir l’homme mauvais. Dans Jacques 5.20, sauver une âme est considéré comme sauver un pécheur. Et Luc 12.19 traite les paroles réconfortantes du riche insensé à son âme comme s’adressant à lui-même. Il est donc clair que la Bible dans son ensemble considère l’âme de l’homme ou la vie de l’âme comme l’homme lui-même.

On peut trouver une confirmation de cela dans les paroles de notre Seigneur Jésus, rapportées dans deux évangiles différents. Matthieu 16.26 dit : « Que servirait-il à un homme de gagner le monde entier, s’il perdait sa vie ( psvche ) ? Ou que donnerait un homme en échange de sa vie ( psvche ) ? » Alors que Luc 9.25 le traduit ainsi : « Que servirait-il à un homme de gagner le monde entier, s’il se perdait ( eautov ) ? » Les deux évangélistes rapportent la même chose ; pourtant l’un utilise le mot « vie » (ou « âme ») tandis que l’autre utilise le mot « lui-même ». Cela signifie que le Saint-Esprit utilise Matthieu pour expliquer le sens du mot « lui-même » dans Luc, et Luc le sens du mot « vie » dans Matthieu. L’âme ou la vie de l’homme est l’homme lui-même, et vice versa.

Une telle étude nous permet de conclure que, pour être un homme, nous devons partager ce qui est inclus dans l'âme humaine. Tout homme naturel possède cet élément et tout ce qu'il contient, car l'âme est la vie commune partagée par tous les hommes naturels. Avant la régénération, tout ce qui est inclus dans la vie - que ce soit le moi, la vie, la force, le pouvoir, le choix, la pensée, l'opinion, l'amour, le sentiment - appartient à l'âme. En d'autres termes, la vie de l'âme est la vie dont un homme hérite à la naissance. Tout ce que cette vie possède et tout ce qu'elle peut devenir relève du domaine de l'âme. Si nous reconnaissons clairement ce qui est de l'âme, il nous sera plus facile par la suite de reconnaître ce qui est spirituel. Il sera possible de distinguer le spirituel de l'animique.

3

La chute de l'homme

L’homme que Dieu a façonné était particulièrement différent de tous les autres êtres créés. Il possédait un esprit semblable à celui des anges et en même temps une âme semblable à celle des animaux inférieurs. Lorsque Dieu a créé l’homme, il lui a donné une liberté parfaite. Il n’a pas fait de l’homme un automate, contrôlé automatiquement par sa volonté. Cela est évident dans Genèse 2, au moment où Dieu a indiqué à l’homme originel quels fruits il pouvait manger et lesquels ne pas manger. L’homme que Dieu a créé n’était pas une machine dirigée par Dieu ; au contraire, il avait une liberté de choix parfaite. S’il choisissait d’obéir à Dieu, il le pouvait ; s’il décidait de se rebeller contre Dieu, il le pouvait aussi. L’homme avait en sa possession une souveraineté par laquelle il pouvait exercer sa volonté en choisissant d’obéir ou de désobéir. C’est un point très important, car nous devons comprendre que dans notre vie spirituelle, Dieu ne nous prive jamais de notre liberté. À moins que nous ne coopérions activement, Dieu n’entreprendra rien pour nous. Ni Dieu ni le diable ne peuvent faire une œuvre sans avoir d’abord obtenu notre consentement, car la volonté de l’homme est libre.

L'esprit de l'homme était à l'origine la partie la plus élevée de son être, à laquelle l'âme et le corps devaient être soumis. Dans les conditions normales, l'esprit est comme une maîtresse, l'âme comme un intendant et le corps comme un serviteur. La maîtresse confie les affaires à l'intendant qui, à son tour, ordonne au serviteur de les exécuter. La maîtresse donne des ordres en privé à l'intendant, qui, à son tour, les transmet ouvertement au serviteur. L'intendant semble être le seigneur de tout, mais en réalité, le seigneur de tout est la maîtresse. Malheureusement, l'homme est tombé, il a été vaincu et a péché ; par conséquent, l'ordre approprié de l'esprit, de l'âme et du corps a été confondu.

Dieu a accordé à l’homme un pouvoir souverain et a accordé à l’âme humaine de nombreux dons. La pensée et la volonté, ou l’intellect et l’intention, comptent parmi les parties les plus importantes. Le but originel de Dieu est que l’âme humaine reçoive et assimile la vérité et la substance de la vie spirituelle de Dieu. Il a donné des dons aux hommes afin que l’homme puisse s’approprier la connaissance et la volonté de Dieu. Si l’esprit et l’âme de l’homme conservaient leur perfection, leur santé et leur vivacité créées, son corps pourrait alors continuer à vivre éternellement sans changement. S’il exerçait sa volonté en prenant et en mangeant le fruit de la vie, la vie même de Dieu entrerait sans aucun doute dans son esprit, imprégnerait son âme, transformerait tout son homme intérieur et transformerait son corps en incorruptibilité. Il serait alors littéralement en possession de la « vie éternelle ». Dans ce cas, sa vie spirituelle serait complètement remplie de vie spirituelle et tout son être serait transformé en ce qui est spirituel. Inversement, si l’ordre de l’esprit et de l’âme était inversé, l’homme plongerait dans les ténèbres et le corps humain ne pourrait pas durer longtemps mais serait bientôt corrompu.

Nous savons que l'âme de l'homme a choisi l'arbre de la connaissance du bien et du mal plutôt que l'arbre de vie. Mais n'est-il pas clair que la volonté de Dieu pour Adam était de manger du fruit de l'arbre de vie ? Car avant d'interdire à Adam de manger du fruit de l'arbre du bien et du mal et de l'avertir qu'il mourrait le jour où il en mangerait (Genèse 2.17), il a d'abord ordonné à l'homme de manger librement de tous les arbres du jardin et a mentionné à dessein l'arbre de vie au milieu du jardin. Qui peut dire qu'il n'en est pas ainsi ?

« Le fruit de la connaissance du bien et du mal » élève l’âme humaine et opprime l’esprit. Dieu n’interdit pas à l’homme de manger de ce fruit simplement pour le tester. Il l’interdit parce qu’Il ​​sait qu’en mangeant ce fruit, la vie de l’âme de l’homme sera tellement stimulée que sa vie spirituelle sera étouffée. Cela signifie que l’homme perdra la vraie connaissance de Dieu et sera ainsi mort pour Lui. L’interdiction de Dieu montre l’amour de Dieu. La connaissance du bien et du mal dans ce monde est elle-même mauvaise. Une telle connaissance naît de l’intellect de l’âme de l’homme. Elle gonfle la vie de l’âme et par conséquent dégonfle la vie spirituelle au point de perdre toute connaissance de Dieu, au point de devenir presque mort.

Un grand nombre de serviteurs de Dieu considèrent cet arbre de vie comme la vie que Dieu offre au monde en son Fils, le Seigneur Jésus. C'est la vie éternelle, la nature de Dieu, sa vie non traitée. Nous avons donc ici deux arbres : l'un fait germer la vie spirituelle tandis que l'autre développe la vie psychique. L'homme dans son état originel n'est ni pécheur, ni saint et juste. Il se situe entre les deux. Soit il peut accepter la vie de Dieu, devenant ainsi un homme spirituel et participant de la nature divine ; soit il peut gonfler sa vie créée jusqu'à devenir psychique, infligeant ainsi la mort à son esprit. Dieu a donné un équilibre parfait aux trois parties de l'homme. Chaque fois qu'une partie est surdéveloppée, les autres sont affligées.

Notre cheminement spirituel sera grandement facilité si nous comprenons l’origine de l’âme et son principe vital. Notre esprit vient directement de Dieu, car il est donné par Dieu (Nombres 16.22). Notre âme n’est pas dérivée aussi directement ; elle a été produite après que l’esprit est entré dans le corps. Elle est donc liée de manière caractéristique à l’être créé. Elle est la vie créée, la vie naturelle. L’utilité de l’âme est en effet considérable si elle conserve sa place appropriée d’intendante, permettant à l’esprit d’être la maîtresse. L’homme peut alors recevoir la vie de Dieu et être lié à Dieu dans la vie. Si, cependant, ce domaine de l’âme devient enflé, l’esprit est en conséquence supprimé. Toutes les actions de l’homme seront confinées au domaine naturel de la création, incapables de s’unir à la vie surnaturelle et non traitée de Dieu. L’homme originel a succombé à la mort en mangeant le fruit de la connaissance du bien et du mal, développant ainsi anormalement sa vie spirituelle.

Satan tenta Eve par une question. Il savait que sa question éveillerait la réflexion de la femme. Si elle était complètement sous le contrôle de l’esprit, elle rejetterait une telle question. En essayant de répondre, elle exerçait son esprit en désobéissant à l’esprit. La question de Satan était sans aucun doute pleine d’erreurs, car son objectif premier était simplement d’inciter Eve à l’effort mental. Il se serait attendu à ce qu’Eve le corrige, mais hélas, Eve a osé changer la Parole de Dieu dans sa conversation avec Satan. L’ennemi s’est donc enhardi à la tenter de manger en lui suggérant qu’en mangeant, ses yeux s’ouvriraient et qu’elle serait comme Dieu – connaissant le bien et le mal. « La femme vit que l’arbre était bon à manger et qu’il était agréable à la vue, et que l’arbre était précieux pour ouvrir l’intelligence, elle prit de son fruit, et en mangea » (Genèse 3.6). C’est ainsi qu’Eve voyait la chose. Satan a d’abord provoqué sa pensée spirituelle, puis s’est avancé pour s’emparer de sa volonté. Résultat : elle est tombée dans le péché.

Satan utilise toujours le besoin physique comme première cible de ses attaques. Il a simplement mentionné à Eve la consommation de fruits, une chose entièrement physique. Ensuite, il a tenté de séduire son âme, lui laissant entendre qu'en se livrant à cette pratique, ses yeux s'ouvriraient à la connaissance du bien et du mal. Bien que cette recherche de la connaissance soit parfaitement légitime, elle a néanmoins conduit son esprit à une rébellion ouverte contre Dieu, car elle a mal interprété l'interdiction divine comme découlant d'une mauvaise intention. La tentation de Satan atteint d'abord le corps, puis l'âme et enfin l'esprit.

Après avoir été tentée, Eve rendit son verdict. Tout d’abord, « l’arbre était bon à manger ». C’est la « convoitise de la chair ». La chair d’Eve fut la première à être excitée. Ensuite, « c’était un délice pour les yeux ». C’est « la convoitise des yeux ». Le corps et l’âme d’Eve étaient maintenant séduits. Troisièmement, « l’arbre était désirable pour rendre sage ». C’est « l’orgueil de la vie ». Un tel désir révélait l’hésitation de son émotion et de sa volonté. Son âme était désormais agitée au-delà de tout contrôle. Elle ne restait plus là comme spectatrice, mais avait été poussée à désirer le fruit. Quelle dangereuse émotion humaine !

Pourquoi Eve désirait-elle le fruit ? Ce n’était pas seulement la convoitise de la chair et la convoitise des yeux, mais aussi l’envie de sagesse de la curiosité. Dans la poursuite de la sagesse et de la connaissance, même de la soi-disant « connaissance spirituelle », les activités de l’âme peuvent souvent être détectées. Quand quelqu’un essaie d’accroître sa connaissance en faisant de la gymnastique mentale sur des livres sans attendre Dieu et en recherchant la direction du Saint-Esprit, son âme est manifestement en pleine ébullition. Cela épuisera sa vie spirituelle. Parce que la chute de l’homme a été provoquée par la recherche de la connaissance, Dieu utilise la folie de la croix pour « détruire la sagesse des sages ». L’intellect était la cause principale de la chute ; par conséquent, pour être sauvé, il faut croire à la folie de la Parole de la croix plutôt que de dépendre de son intellect. L’arbre de la connaissance fait tomber l’homme, aussi Dieu utilise-t-il l’arbre de la folie (1 Pierre 2.24) pour sauver les âmes. « Si quelqu’un parmi vous croit être sage dans ce siècle, qu’il devienne fou afin de devenir sage. « Car la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu » (1 Co 3.18-20 ; voir aussi 1.18-25).

Après avoir soigneusement examiné le récit de la chute de l’homme, nous pouvons voir qu’en se rebellant contre Dieu, Adam et Ève ont développé leur âme au point de déplacer leur esprit et de se plonger dans les ténèbres. Les parties proéminentes de l’âme de l’homme sont l’esprit, la volonté et l’émotion. La volonté est l’organe de décision, donc le maître de l’homme. L’esprit est l’organe de la pensée, tandis que l’émotion est celui de l’affection. L’apôtre Paul nous dit : « Et ce n'a point été Adam qui a été séduit », ce qui indique que l’esprit d’Adam n’était pas embrouillé ce jour fatal. Celle qui était faible d’esprit était Ève : « la femme ayant été séduite, a été la cause de la transgression. » (1 Timothée 2.14). Selon le récit de la Genèse, il est écrit que « la femme dit : Le serpent m’a séduite, et j’en ai mangé » (Genèse 3.13) ; mais que « l’homme dit : La femme m’a donné (et non séduit) du fruit de l’arbre, et j’en ai mangé » (Genèse 3.12). Adam n’a évidemment pas été trompé ; Son esprit était clair et il savait que le fruit provenait de l’arbre défendu. Il mangea à cause de son affection pour la femme. Adam comprit que ce que le serpent disait n’était rien d’autre qu’une tromperie de l’ennemi. Les paroles de l’apôtre nous amènent à voir qu’Adam pécha délibérément. Il aimait Eve plus que lui-même. Il fit d’elle son idole et, pour elle, il était prêt à se rebeller contre le commandement de son Créateur. Comme il est pitoyable que son esprit ait été dominé par son émotion, son raisonnement, vaincu par son affection. Pourquoi les hommes « n’ont-ils pas cru à la vérité » ? Parce qu’ils « ont pris plaisir à l’injustice » (2 Thess. 2.12). Ce n’est pas que la vérité soit déraisonnable, mais qu’elle ne soit pas aimée. Par conséquent, lorsque quelqu’un se tourne vraiment vers le Seigneur, il « croit de tout son cœur (et non de tout son esprit) et est ainsi justifié » (Rom. 10.10).

Satan a poussé Adam à pécher en s'emparant de sa volonté par ses émotions, tandis qu'il a tenté Eve de pécher en s'emparant de sa volonté par le canal d'un esprit obscurci. Lorsque la volonté, l'esprit et les émotions de l'homme furent empoisonnés par le serpent et que l'homme suivit Satan au lieu de Dieu, son esprit, qui était capable de communiquer avec Dieu, subit un coup fatal. Nous pouvons voir ici la loi qui régit l'œuvre de Satan. Il utilise les choses de la chair (manger des fruits) pour attirer l'âme de l'homme dans le péché ; dès que l'âme pèche, l'esprit descend dans les ténèbres les plus profondes. L'ordre de son travail est toujours le suivant : de l'extérieur vers l'intérieur. S'il ne commence pas par le corps, il commence alors par travailler sur l'esprit ou l'émotion pour arriver à la volonté de l'homme. Dès que la volonté de l'homme cède à Satan, il possède tout l'être de l'homme et met à mort l'esprit. Mais il n'en est pas de même de l'œuvre de Dieu ; elle se fait toujours de l'intérieur vers l'extérieur. Dieu commence à travailler dans l'esprit de l'homme et continue en illuminant son esprit, en stimulant ses émotions et en l'amenant à exercer sa volonté sur son corps pour exécuter la volonté de Dieu. Toutes les œuvres sataniques sont accomplies de l'extérieur vers l'intérieur ; toutes les œuvres divines, de l'intérieur vers l'extérieur. Nous pouvons ainsi distinguer ce qui vient de Dieu et ce qui vient de Satan. Tout cela nous enseigne en outre qu'une fois que Satan s'empare de la volonté de l'homme, il a alors le contrôle de cet homme.

Il faut noter que l’âme est le lieu où l’homme exprime son libre arbitre et exerce sa propre maîtrise. La Bible rapporte donc souvent que c’est l’âme qui pèche. Par exemple, Michée 6.7 dit : « le péché de mon âme ». Ézéchiel 18.4,20 dit : « l’âme qui pèche ». Et dans les livres du Lévitique et des Nombres, il est souvent fait mention du fait que l’âme pèche. Pourquoi ? Parce que c’est l’âme qui choisit de pécher. Notre description du péché est la suivante : « La volonté acquiesce à la tentation. » Pécher est une question de volonté de l’âme ; l’expiation doit donc être pour l’âme. « Vous donnez l’offrande prélevée à l’Éternel, en sacrifice d’expiation pour vos âmes » (Exode 30.15 Darby). « Car l’âme de la chair est dans le sang ; « Je vous l’ai donné sur l’autel, pour faire l’expiation pour vos âmes, car c’est le sang qui fait l’expiation pour l’âme » (Lév. 17.11 Darby). « Pour faire l’expiation pour nos âmes devant l’Éternel » (Nombres 31.50 Darby). Puisque c’est l’ âme qui pèche, il s’ensuit que l’ âme a besoin d’être expiée. Et elle ne peut être expiée, de plus, que par une âme :

Il a plu à l'Éternel de le briser par la souffrance. Il l'a soumis à la souffrance... Tu offriras son âme en sacrifice pour le péché... Il verra le fruit du travail de son âme, et il sera rassasié... Il a livré son âme à la mort... Il a porté les péchés de plusieurs, et il a intercédé pour les coupables. (Ésaïe 53.10-12 Darby)

En examinant la nature du péché d’Adam, nous découvrons qu’à côté de la rébellion, il existe aussi une certaine forme d’indépendance. Nous ne devons pas perdre de vue ici le libre arbitre. D’un côté, l’arbre de vie implique un sens de dépendance . L’homme à cette époque ne possédait pas la nature de Dieu, mais s’il avait mangé du fruit de l’arbre de vie, il aurait pu s’assurer la vie de Dieu ; l’homme aurait pu atteindre son sommet, posséder la vie même de Dieu. C’est cela la dépendance. D’un autre côté, l’arbre de la connaissance du bien et du mal suggère l’ indépendance, car l’homme a lutté par l’exercice de sa volonté pour la connaissance qui ne lui avait pas été promise, pour quelque chose que Dieu ne lui avait pas accordé. Sa rébellion a déclaré son indépendance. En se rebellant, il n’avait pas besoin de dépendre de Dieu. De plus, sa recherche de la connaissance du bien et du mal a également montré son indépendance, car il n’était pas satisfait de ce que Dieu lui avait déjà accordé. La différence entre le spirituel et l’âme est claire comme de l’eau de roche. Le spirituel dépend entièrement de Dieu, pleinement satisfait de ce que Dieu a donné, et le spirituel est entièrement satisfait de ce qu’il a donné. L'âme se détourne de Dieu et convoite ce que Dieu ne lui a pas donné, en particulier la « connaissance ». L'indépendance est une caractéristique particulière de l'âme. Cette chose, aussi bonne soit-elle, même l'adoration de Dieu, est incontestablement de l'âme si elle ne nécessite pas une confiance totale en Dieu et exige plutôt de compter sur ses propres forces. L'arbre de vie ne peut pas croître en nous en même temps que l'arbre de la connaissance. La rébellion et l'indépendance expliquent tous les péchés commis par les pécheurs comme par les saints.

Esprit, âme et corps après la chute

Adam a vécu par le souffle de vie devenu esprit en lui. Par l'esprit, il a ressenti Dieu, a reconnu Sa voix et a communié avec Lui. Il avait une conscience très aiguë de Dieu. Mais après sa chute, son esprit est mort.

Lorsque Dieu parla à Adam pour la première fois, il dit : « Le jour où tu en mangeras (du fruit de l’arbre du bien et du mal), tu mourras » (Genèse 2.17). Adam et Ève ont néanmoins continué à vivre pendant des centaines d’années après avoir mangé le fruit défendu. Cela indique évidemment que la mort prédite par Dieu n’était pas physique. La mort d’Adam a commencé dans son esprit.

Qu’est-ce que la mort ? Selon sa définition scientifique, la mort est « la cessation de la communication avec l’environnement ». La mort de l’esprit est la cessation de sa communication avec Dieu. La mort du corps est la rupture de la communication entre l’esprit et le corps. Ainsi, lorsque nous disons que l’esprit est mort, cela ne signifie pas qu’il n’y a plus d’esprit ; nous voulons simplement dire que l’esprit a perdu sa sensibilité envers Dieu et qu’il est donc mort pour Lui. La situation exacte est que l’esprit est incapable de communier avec Dieu. Pour illustrer cela, une personne muette a une bouche et des poumons, mais quelque chose ne va pas avec ses cordes vocales et elle est incapable de parler. En ce qui concerne le langage humain, sa bouche peut être considérée comme morte. De même, l’esprit d’Adam est mort à cause de sa désobéissance à Dieu. Il avait toujours son esprit, mais il était mort pour Dieu car il avait perdu son instinct spirituel. Il en est toujours ainsi ; le péché a détruit la connaissance intuitive de Dieu par l’esprit et a rendu l’homme spirituellement mort. Il peut être religieux, moral, instruit, capable, fort et sage, mais il est mort pour Dieu. Il peut même parler de Dieu, raisonner à son sujet et prêcher Dieu, mais il est toujours mort à son égard. L'homme n'est pas capable d'entendre ou de ressentir la voix de l'Esprit de Dieu. C'est pourquoi, dans le Nouveau Testament, Dieu fait souvent référence à ceux qui vivent dans la chair comme étant morts.

La mort qui avait commencé dans l'esprit de notre ancêtre s'est progressivement propagée jusqu'à atteindre son corps. Bien qu'il ait vécu de nombreuses années après la mort de son esprit, la mort n'en a pas moins continué à agir en lui sans relâche jusqu'à ce que son esprit, son âme et son corps soient tous morts. Son corps, qui aurait pu être transformé et glorifié, a été au contraire retourné à la poussière. Parce que son homme intérieur était tombé dans le chaos, son corps extérieur devait mourir et être détruit.

Dès lors, l’esprit d’Adam (ainsi que l’esprit de tous ses descendants) tomba sous l’oppression de l’âme jusqu’à ce qu’il fusionne progressivement avec l’âme et que les deux parties soient étroitement unies. L’auteur de l’épître aux Hébreux déclare en 4.12 que la Parole de Dieu percera et divisera l’âme et l’esprit. La division est nécessaire parce que l’esprit et l’âme sont devenus un. Bien qu’ils soient intimement liés, ils plongent l’homme dans un monde psychique. Tout se fait selon les ordres de l’intellect ou du sentiment. L’esprit a perdu sa puissance et sa sensation, comme s’il dormait profondément. L’instinct qu’il avait de connaître et de servir Dieu est entièrement paralysé. Il reste dans le coma comme s’il n’existait pas. C’est ce que l’on entend dans Jude 19 par « naturel, n’ayant pas d’esprit » (littéralement). * Cela ne signifie certainement pas que l’esprit humain cesse d’exister, car Nombres 16.22 déclare clairement que Dieu est « le Dieu des esprits de toute chair ». Chaque être humain possède encore un esprit, même s'il est obscurci par le péché et impuissant à communier avec Dieu.

* Ici, le mot « esprit » ne désigne pas le Saint-Esprit mais l’esprit humain, car il est précédé du mot « naturel », qui signifie littéralement « psychique ». De même que « psychique » se rapporte à l’homme, de même « esprit » se rapporte également à l’homme.

Aussi mort que soit cet esprit à l’égard de Dieu, il peut demeurer aussi actif que l’esprit ou le corps. Il est considéré comme mort par Dieu, mais il est encore très actif à d’autres égards. Parfois, l’esprit d’un homme déchu peut même être plus fort que son âme ou son corps et prendre le contrôle de tout l’être. De telles personnes sont « spirituelles » tout comme la plupart des gens sont en grande partie psychiques ou physiques, car leur esprit est beaucoup plus grand que celui des individus ordinaires. Ce sont les sorcières et les magiciennes. Elles maintiennent en effet des contacts avec le monde spirituel, mais elles le font par l’intermédiaire de l’esprit maléfique, et non par le Saint-Esprit. L’esprit de l’homme déchu est ainsi allié à Satan et à ses esprits maléfiques. Il est mort pour Dieu, mais très vivant pour Satan et suit l’esprit maléfique qui est maintenant à l’œuvre en lui.

En cédant aux exigences de ses passions et de ses convoitises, l’âme est devenue esclave du corps, de sorte que le Saint-Esprit trouve inutile de lutter pour obtenir la place de Dieu dans un tel être. C’est pourquoi l’Écriture déclare : « Mon esprit ne plaidera pas toujours avec l’homme, car il est chair » (Genèse 6.3 Darby). La Bible fait référence à la chair comme étant le composé de l’âme non régénérée et de la vie physique, bien que le plus souvent elle pointe du doigt le péché qui est dans le corps. Une fois que l’homme est complètement sous la domination de la chair, il n’a aucune possibilité de se libérer. L’âme a remplacé l’autorité de l’esprit. Tout se fait indépendamment et selon les ordres de son esprit. Même dans les questions religieuses, dans la poursuite la plus ardente de Dieu, tout est mené par la force et la volonté de l’âme de l’homme, sans la révélation du Saint-Esprit. L’âme n’est pas seulement indépendante de l’esprit ; elle est en outre sous le contrôle du corps. On lui demande maintenant d’obéir, d’exécuter et de satisfaire les convoitises, les passions et les exigences du corps. Chaque fils d’Adam est donc non seulement mort dans son esprit, mais il est aussi « tiré de la terre, un homme de poussière » (1 Cor. 15.47). Les hommes déchus sont entièrement gouvernés par la chair, marchant en réponse aux désirs de leur vie psychique et à leurs passions physiques. De tels hommes sont incapables de communier avec Dieu. Parfois ils manifestent leur intellect, d’autres fois leur passion, mais le plus souvent ils font à la fois preuve d’intellect et de passion. Sans entrave, la chair exerce un contrôle ferme sur l’homme tout entier.

C’est ce qui est révélé dans Jude 18 et 19 : « des moqueurs, marchant selon leurs propres convoitises impies. Ce sont ceux qui se mettent à part, hommes naturels, n’ayant pas d’esprit » (Darby). Être psychique est antagoniste à être spirituel. L’esprit, cette partie la plus noble de nous-mêmes, la partie qui peut être unie à Dieu et qui devrait gouverner l’âme et le corps, est maintenant sous la domination de l’âme, cette partie de nous qui est terrestre à la fois dans son motif et dans son but. L’esprit a été dépouillé de sa position originelle. La condition actuelle de l’homme est anormale. C’est pourquoi il est décrit comme n’ayant pas d’esprit. Le résultat de son animisme est qu’il devient moqueur, poursuivant des passions impies et créant des divisions.

1 Corinthiens 2.14 parle de ces personnes non régénérées de cette façon : « L’homme animal (âme) ne reçoit pas les dons de l’Esprit de Dieu, car ils sont une folie pour lui, et il ne peut les comprendre, parce que c’est spirituellement qu’on en juge. » Les hommes qui sont sous le contrôle de leur âme et dont l’esprit est réprimé sont en contraste direct avec les personnes spirituelles. Ils peuvent être extrêmement intelligents, capables de présenter des idées ou des théories magistrales, mais ils ne consentent pas aux choses de l’Esprit de Dieu. Ils ne sont pas aptes à recevoir la révélation du Saint-Esprit. Une telle révélation est très différente des idées humaines. L’homme peut penser que l’intellect et le raisonnement humains sont tout-puissants, que le cerveau est capable de comprendre toutes les vérités du monde ; mais le verdict de la Parole de Dieu est : « Vanité des vanités ».

L'homme, dans son état d'âme, ressent souvent l'insécurité de ce siècle et cherche donc lui aussi la vie éternelle du siècle à venir. Mais même s'il le fait, il est encore incapable de découvrir la Parole de vie par ses nombreuses réflexions et théories. Combien les raisonnements humains sont peu fiables ! Nous voyons souvent des personnes très intelligentes s'opposer dans leurs opinions divergentes. Les théories induisent facilement l'homme en erreur. Ce sont des châteaux en Espagne qui le font basculer dans les ténèbres éternelles.

Il est vrai que sans la direction du Saint-Esprit, l’intellect est non seulement peu fiable, mais aussi extrêmement dangereux, car il confond souvent la question du bien et du mal. Une légère négligence peut entraîner non seulement une perte temporaire, mais même un préjudice éternel. L’esprit obscurci de l’homme le conduit souvent à la mort éternelle. Si seulement les âmes non régénérées pouvaient voir cela, comme ce serait bien !

L'homme, s'il est charnel, peut être contrôlé par plus que l'âme, il peut aussi être sous la direction du corps, car l'âme et le corps sont étroitement liés. Parce que le corps du péché regorge de désirs et de passions, l'homme peut commettre les péchés les plus hideux. De même que le corps est fait de poussière, sa tendance naturelle est vers la terre. L'introduction du venin du serpent dans le corps de l'homme transforme tous ses désirs légitimes en convoitises. Ayant cédé une fois au corps en désobéissant à Dieu, l'âme se trouve obligée de céder à chaque fois. Les désirs vils du corps peuvent donc souvent s'exprimer à travers l'âme. La puissance du corps devient si écrasante que l'âme ne peut que devenir l'esclave obéissante.

La pensée de Dieu est que l’esprit ait la prééminence et gouverne notre âme. Mais une fois que l’homme devient charnel, son esprit sombre dans la servitude de l’âme. Une dégradation plus profonde s’ensuit lorsque l’homme devient « corporel » (du corps), car le corps le plus vil s’élève pour devenir souverain. L’homme est alors descendu du « contrôle de l’esprit » au « contrôle de l’âme », et du « contrôle de l’âme » au « contrôle du corps ». Il s’enfonce de plus en plus profondément. Comme cela doit être pitoyable lorsque la chair prend le dessus.

Le péché a tué l'esprit : la mort spirituelle devient donc le lot de tous, car tous sont morts dans leurs péchés et leurs fautes. Le péché a rendu l'âme indépendante : la vie de l'âme n'est donc qu'une vie égoïste et volontaire. Le péché a finalement donné du pouvoir au corps : la nature pécheresse règne donc par le corps.