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BAR-JONA,
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fils de Jona ou de Jonas, surnom syriaque de l'apôtre Pierre dont le père s'appelait effectivement Jonas.
— Voir: Matthieu 16:17; Jean 1:42; 21:15-17.
Comme Jona signifie une colombe, quelques-uns ont cru voir une allusion à ce sens dans les paroles de
notre Sauveur, Jean 1:42: «Tu es Simon, fils d'une colombe, tu seras appelé un rocher.» Mais s'il y a dans
le surnom donné à Pierre une allusion effective, elle ne se rapporte point au caractère de Pierre lors de sa
vocation, puisqu'il était plutôt bouillant que ferme (et son reniement a bien montré qu'il n'était pas un
rocher); mais à son caractère futur, à ce qu'il devait être un jour. Du reste il n'est pas nécessaire de voir
une allusion dans le mot de Bar-Jona, puisqu'il désigne déjà par lui seul un titre réel de Pierre, sa
naissance, et que les anciens et les Orientaux, lorsqu'ils font un appel solennel à quelqu'un, ont coutume
de le nommer par tous ses titres, et de lui donner tous ses noms. Les contes arabes fourmillent d'exemples
de ce genre.
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BARNABAS.
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Ses ancêtres, de la tribu de Lévi, s'étaient retirés dans l'île de Chypre, peut-être lors de l'invasion de la
Judée par les Syriens, ou par les Romains. C'est dans cette île qu'il naquit; il y reçut le nom de Joses, mais
après sa conversion à la foi chrétienne, on l'appela Barnabas, ce qui peut se traduire, ou fils de prophétie,
à cause des dons éminents qu'il avait reçus du Saint-Esprit, ou plutôt fils de consolation, à cause de
l'assistance qu'il prêta à l'Église par ses grands biens, et par son ministère. On sait qu'il vendit le premier
une possession dont il déposa le prix aux pieds des apôtres; et, selon toute probabilité, ce fut la
considération qui en rejaillit sur lui qui engagea Ananias et Saphira au mensonge. Il demeurait à
Jérusalem, quand il fut amené à l'Évangile, Actes 4:36-37. Lorsque saint Paul converti vint à Jérusalem
après trois ans de séjour en Arabie, Barnabas fut le premier à le reconnaître comme un frère, et il le
présenta comme tel aux fidèles de Jérusalem qui accueillaient avec méfiance leur ancien ennemi.
Vers l'an 41 de notre Seigneur, Barnabas fut député par les frères de Jérusalem vers ceux d'Antioche: il
partit de là pour Tarse, d'où il ramena Paul avec lequel il prêcha l'Évangile à Antioche, durant toute une
année; puis, avec ce même apôtre, il porta aux fidèles de Judée le produit de la collecte qu'on avait faite
pour eux. Barnabas et Paul étant retournés à Antioche, furent envoyés par les chrétiens de cette ville pour
prêcher l'Évangile aux gentils. Ce pouvait être vers l'an 45. Ils s'embarquèrent donc, séjournèrent dans
l'île de Chypre, lieu d'origine de Barnabas, y rencontrèrent le magicien Bar-Jésus, et convertirent le
proconsul romain Serge Paul. De là ils se rendirent à Antioche de Pisidie où ils essuyèrent une
persécution qui les contraignit de se rendre à Iconie, puis à Lystre, où les païens prirent les deux apôtres
pour deux de leurs dieux revêtus d'une forme humaine, appelant Barnabas Jupiter, et Paul Mercure. Un
moment après, les apôtres faillirent être lapidés, et s'enfuirent à Derbe; ils revinrent en Pisidie, allèrent en
Pamphylie, et se retrouvèrent enfin à Antioche, après une absence d'environ quatre ans. C'est alors que
s'éleva la grande question qui divisait l'Église chrétienne naissante, à savoir si les païens qui venaient à se
convertir, devaient être circoncis, et en général astreints aux observances mosaïques. Barnabas, par
faiblesse peut-être, inclinait pour l'affirmative, tandis que Paul, plus avancé dans la foi à la nouvelle
alliance, était prononcé pour l'opinion contraire. Il fut résolu qu'ils iraient l'un et l'autre en conférer avec
l'Église de Jérusalem. Après que cette affaire eut été terminée, ces deux serviteurs de Dieu reprirent le
chemin d'Antioche où ils rendirent compte aux frères de ce qui avait été dit et décidé. Ils résolurent
ensuite d'aller visiter et encourager les Églises qu'ils avaient réunies dans leur précédent voyage
missionnaire; Barnabas aurait voulu que Jean surnommé Marc, et selon toute apparence son neveu, les
accompagnât dans cette tournée; mais Paul qui se rappelait qu'une précédente fois déjà Marc, après s'être
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