Dictionnaire francais Hébreux

DÉCHIRER, DÉCHIRER

qara` (7167 ,קָרַע), « déchirer, arracher ». Ce mot est commun à l'hébreu ancien et moderne. Employé quelque 63 fois dans l'Ancien Testament hébreu, il apparaît pour la première fois en Genèse 37:29 : « Il déchira ses vêtements. » Dans l'expression « déchirer ses vêtements », qara` est utilisé 39 fois. Ce « déchirement » des vêtements exprime généralement le chagrin (Genèse 37:34 ; 44:13 ; 2 Samuel 13:19).

Parfois, le mot est utilisé dans un acte symbolique, comme lorsqu'Achija « déchira » un vêtement neuf en douze morceaux et les envoya aux douze tribus, symbole de la division à venir (1 Rois 11:30). Samuel utilisa qara` au sens figuré lorsqu'il dit à Saül : « L'Éternel a déchiré de dessus toi le royaume d'Israël aujourd'hui. » (1 Sam. 15:28). Les animaux sauvages « déchirent » ou « déchirent » leur proie (Osée 13:8).

DEMAIN

A. Nom.

machar ( 4279 ,מָחָר), « demain ». Ce mot a des équivalents en araméen tardif, en égyptien, en syriaque, en phénicien et en akkadien (il apparaît ici avec le mot pour « jour »). Machar apparaît comme nom ou adverbe environ 52 fois en hébreu biblique et à toutes les époques de la langue.

Le mot signifie le jour qui suit le jour présent : « Demain est le jour du repos, le sabbat consacré à l’Éternel : faites cuire ce que vous avez à faire cuire aujourd’hui. » (Exode 16:23).

Machar apparaît également comme nom dans Proverbes 27:1 : « Ne te vante pas du lendemain, car tu ne sais pas ce qu’un jour peut enfanter. »

B. Adverbes.

machar ( 4279 ,מָחָר), « demain ». Le sens fondamental de ce mot est clairement énoncé dans Exode 19:10 : « L'Éternel dit à Moïse : Va vers le peuple, et sanctifie-les aujourd'hui et demain, et qu'ils lavent leurs vêtements. » Dans quelques passages, l'idiome akkadien est étroitement associé : l'expression yom machar est utilisée : « Ainsi ma justice répondra pour moi dans les temps à venir [plus tard] » (Genèse 30:33). Dans la plupart des passages, machar seul (utilisé de manière absolue) signifie « demain » : « Voici, je sors de chez toi, et je prierai l'Éternel, afin que les mouches s'éloignent de Pharaon, de ses serviteurs et de son peuple, demain… » (Exode 8:29). Il est intéressant de noter qu'en Exode 8:10, l'expression lemachar (qui apparaît cinq fois dans la Bible) est utilisée : « Et il dit : Demain. » Utilisé avec la préposition ke , le mot signifie « demain à cette heure-ci » : « Voici, demain à cette heure-ci, je ferai tomber une grêle très violente. » (Exode 9:18).

mochorath (4283 ,מָחֳרָת), « le lendemain ». Cet adverbe est étroitement lié au nom machar , qui apparaît environ 32 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique. Environ 28 fois, mochorath est associé à la préposition min pour signifier « le lendemain ». Voici sa forme et sa signification lors de sa première apparition biblique : « Et il arriva le lendemain. » (Gen. 19:34). Dans trois passages, cet adverbe est précédé de la préposition l^e, mais le sens est le même : « Et David les frappa depuis l'aube jusqu'au soir du lendemain... » (1 Sam. 30:17). En Nombres 11:32, mochorath apparaît après yom, « jour », et est précédé de l'article défini : « Et le peuple se leva tout ce jour-là, toute la nuit, et tout le lendemain, et ils ramassèrent les cailles... » Premier Chron. 29:21 présente encore une autre construction, avec le même sens : « Le lendemain de ce jour-là… »

C. Verbe.

’Achar signifie « être en retard, s'attarder, différer ». Ce verbe, rarement utilisé en hébreu biblique, est généralement considéré comme la racine de machar, « demain ». Ce verbe apparaît en Proverbes 23:30 : « Ceux qui s'attardent auprès du vin, ceux qui vont chercher du vin mélangé. » Le sens de « s'attarder » apparaît également en Juges 5:28 : « Pourquoi retardent-ils les roues de ses chars ? »

DEMANDER

A. Verbe.

sha'al ( 7592 , שָׁאַל), « demander, s’enquérir, consulter ». Ce mot se retrouve dans de nombreuses langues sémitiques, notamment l’akkadien et l’ougaritique. On le retrouve tout au long des différentes périodes de l’hébreu et il est utilisé environ 170 fois dans la Bible hébraïque. La première occurrence se trouve dans Genèse 24:47, où le serviteur d’Abraham demande à Rebecca : « De qui es-tu fille ? » Il est couramment utilisé pour des demandes simples, comme lorsque Sisera demanda de l’eau à Jaël (Juges 5:25).

Comme la prière comprend souvent une requête, sha'al est parfois utilisé dans le sens de « prier pour » quelque chose : « Priez pour la paix de Jérusalem » (Psaume 122:6). Dans l’expression idiomatique « demander à quelqu’un de ses nouvelles », ce mot a le sens d’une salutation (cf. Exode 18:7 ; Juges 18:15 ; 1 Sam. 10:4). Il est souvent utilisé pour indiquer que quelqu’un demande à Dieu sa direction ou son conseil (Josué 9:14 ; Ésaïe 30:2). Dans le Psaume 109:10, il est utilisé pour indiquer une supplication : « Que ses enfants soient continuellement vagabonds et qu’ils mendient. »

B. Nom.

she'owl ( 7585 ,שְׁאוֹל), « lieu des morts ». Sha'al semble être à la base d’un nom important dans l’Ancien Testament, she'owl. Trouvé 65 fois dans la Bible hébraïque, she'owl fait référence au monde souterrain ou à la caverne où vont tous les morts enterrés. Souvent traduit à tort par « enfer » dans la KJV , she'owl n’était pas compris comme un lieu de punition, mais simplement comme le lieu de repos ultime de toute l’humanité (Genèse 37:35). Ainsi, on pensait que c’était la terre sans retour (Job 16:22 ; 17:14-16). C’était un endroit à redouter, non seulement parce qu’il signifiait la fin de la vie physique sur terre, mais aussi parce qu’il n’y avait pas de louanges à Dieu là-bas (Psaume 6:5). En être délivré était une bénédiction (Psaume 30:3).

Dans certains cas, il peut s’agir d’un symbole de détresse ou même de peste ; il est souvent utilisé en parallèle avec « la fosse », un autre symbole de destruction. Tout ce qui concerne she'owl était négatif, il n’est donc pas étonnant que le concept d’enfer se soit développé à partir de lui dans la littérature intertestamentaire et néotestamentaire.

She'owl est traduit de diverses manières dans les versions anglaises : « enfer, fosse, tombe » ( kjv ) ; « enfer » ( nab ). Certaines versions donnent simplement la translittération « Sheol » ( RSV , JB , NASB ).

DÉNOMBRER, VISITER, PUNIR

A. Verbe.

paqad (6485 ,פָּקַד), « dénombrer, visiter, se préoccuper de, veiller sur, rechercher, punir ». Ce mot sémitique très ancien se retrouve en akkadien et en ougaritique bien avant son apparition en hébreu. Il est utilisé plus de 285 fois dans l'Ancien Testament. La première occurrence se trouve en Genèse 21:1 (« Le Seigneur visita Sara »), au sens particulier d'« intervenir en faveur de », afin de démontrer l'intervention divine dans le cours normal des événements pour réaliser ou accomplir une intention divine. Cette intervention se fait souvent par des moyens miraculeux.

Le verbe est employé dans une expression propre à l'hébreu et qui témoigne d'une grande intensité de sens. On le retrouve en Exode 3:16 et suivants, où il est employé deux fois, sous deux formes grammaticales différentes, pour exprimer l'intensité de l'action ; le texte dit (littéralement) : « J'ai veillé, j'ai veillé » ( KJV : « J'ai visité »). Cet usage fait référence à l'intervention divine qui a sauvé les enfants d'Israël de leur esclavage en Égypte. Le même verbe, dans une expression similaire, peut également être utilisé pour une intervention divine en matière de punition : « Ne les punirai-je pas pour ces choses ? » (Jérémie 9:9), ce qui signifie littéralement : « Ne les punirai-je pas pour ces choses ? »

L'hébreu autorise également un usage qui s'applique au locuteur dans un sens quasi passif. On parle alors de réflexif, car il se retourne contre le locuteur. Paqad est utilisé dans ce sens, signifiant « manquer, manquer », comme dans 1 Samuel 25:7 : « Il ne manquait rien… »

Cependant, l'usage le plus courant du verbe dans tout l'Ancien Testament est celui de « rassembler, rassembler ou dénombrer », comme pour les troupes en marche ou au combat (Exode 30:12 et très fréquemment dans Nombres ; moins fréquemment dans 1 et 2 Samuel). Les versions anglaises récentes ont tendance à utiliser le sens de « recenser », mais cet équivalent ne semble englober qu'une partie du sens réel. Le verbe est employé dans ce sens une bonne centaine de fois dans les livres historiques.

Ce terme a une portée tellement large que les versions grecque et latine de la Septante et de la Vulgate utilisent plusieurs termes pour traduire le mot hébreu. Son usage varie également dans les versions anglaises : « nombrer, visiter, punir » ( KJV , RSV ) ; « recenser, prendre note de, visiter, punir » ( NASB ) ; « faire comme promis, voir, visiter, punir » et autres variantes (LB) ; « béni, vu, recenser » ( TEV ) ; « prendre note de, être témoin de, visiter, punir » ( NAB ) ; « recenser, être gracieux, punir » et autres variantes ( NIV ).

B. Nom.

paqiyd (6496 , פָּקִיד), « celui qui veille sur ». Ce nom, dérivé de paqad dans le sens de « compter, rassembler, dresser (des troupes) », signifie peut-être « celui qui rassemble des troupes », d'où le terme « officier » (2 Chroniques 24:11). Un autre exemple de ce sens se trouve en Jérémie 20:1 :

« Or Pashur, fils d’Immer, le sacrificateur, qui était aussi gouverneur en chef dans la maison de l’Éternel… »

DÉPASSER

nasag ( 5381 נָשַׂג), « atteindre, rattraper, atteindre ». Ce verbe se retrouve en hébreu ancien et moderne. Il est employé une cinquantaine de fois dans l'Ancien Testament hébreu, la première fois en Genèse 31:25 : « Alors Laban atteignit Jacob. » Il est souvent utilisé en lien avec le verbe « poursuivre, suivre », comme en Genèse 44:4 : « … poursuis ces hommes ; et quand tu les auras rattrapés… ». Nasag est parfois utilisé au sens figuré pour décrire le fait d'être « surpris » par quelque chose d'indésirable ou de non désiré, comme la guerre (Osée 10:9), l'épée (Jérémie 42:16) ou les malédictions (Deutéronome 28:15, 45). Heureusement, les bénédictions peuvent « surprendre » ceux qui obéissent (Deutéronome 28:2). Nasag peut signifier « atteindre » quelque chose, « entrer en contact » avec lui : « L'épée de celui qui le poursuit [Léviathan] » (Job 41:26). Employé au sens figuré, « Les rachetés de l'Éternel… obtiendront joie et allégresse… » (Ésaïe 35:10). Jacob se plaignit : « … les jours des années de mon pèlerinage… n'ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères… » (Genèse 47:9).

DERNIER

A. Adjectif.

'acharown (314 ,אַחֲרוֹן), « à l’arrière ; à l’ouest ; plus tard ; dernier ; futur. » Ce mot apparaît environ 51 fois dans l’hébreu biblique.

'Acharown a un sens local et spatial. Fondamentalement, il signifie « derrière » : « Il plaça les servantes et leurs enfants en avant, Léa et ses enfants derrière, et Rachel et Joseph en arrière » (Genèse 33:2 — la première apparition biblique). Appliqué ailleurs, le mot signifie « à l’ouest » : « Tout lieu que foulera la plante de tes pieds sera à toi : depuis le désert et le Liban, depuis le fleuve, le fleuve Euphrate, jusqu’à l’extrémité de la mer [occidentale], ton territoire s’étendra » (Deutéronome 11:24).

Utilisé temporellement, 'acharown possède plusieurs nuances. Premièrement, il signifie « dernier », par opposition à la première de deux choses : « Et il arrivera que, s’ils ne te croient pas et n’écoutent pas la voix du premier signe, ils croiront à la voix du dernier signe » (Exode 4:8). Deuxièmement, il peut représenter le « dernier » d’une série de choses ou de personnes : « Vous êtes mes frères, vous êtes mes os et ma chair : pourquoi donc seriez-vous les derniers à ramener le roi ? » (2 Samuel 19:12). Le mot évoque également « plus tard » et/ou « après » : « Mais tu le tueras certainement ; ta main se posera la première sur lui pour le faire mourir, et ensuite la main de tout le peuple » (Deutéronome 13:9). Ensuite, l’accent peut être mis sur le caractère définitif ou conclusif d’une chose donnée : « Voici les dernières paroles de David » (2 Samuel 23:1).

'Acharown évoque le « futur », ou quelque chose qui est encore à venir : « … afin que la génération future de tes enfants qui s’élèveront après toi, et l’étranger qui viendra d’un pays lointain, dise, en voyant les plaies de ce pays… » (Deut. 29:22).

La combinaison de « premier » et de « dernier » est une expression de complétude : « Le reste des actions de Salomon, les premières et les dernières, n'est-il pas écrit dans le livre de Nathan, le prophète, dans la prophétie d'Achija de Silo, et dans les visions d'Iddo, le voyant, sur Jéroboam, fils de Nebath ? » (2 Chroniques 9:29). De même, cette expression exprime la suffisance du Seigneur, puisqu'il est dit qu'il inclut en lui-même le « premier » comme le « dernier » : « Ainsi parle l'Éternel, le roi d'Israël, et son Rédempteur, l'Éternel des armées : Je suis le premier et je suis le dernier, et hors moi il n'y a point de Dieu. » (Ésaïe 44:6 ; cf. 48:12).

Ces versets affirment qu’il n’y a pas d’autre Dieu, car tout existe en Lui.

B. Verbe.

'achar ( 309 , אָחַר), « tarder, rester en arrière, retarder ». D'autres mots dérivés de ce verbe sont : « autre », « après (vers) », « en arrière ». 'Achar apparaît dans Exode 22:29 avec le sens de « retarder » : « Tu ne tarderas pas à m'offrir les prémices de tes fruits mûrs et de tes liqueurs ; tu me donneras le premier-né de tes fils. »

DERRIÈRE

A. Adverbe.

'achar ( 310 ,אַחַר), « derrière ; après (vers). » Un mot apparenté à ce mot apparaît en ougaritique. 'Achar apparaît environ 713 fois en hébreu biblique et à toutes les époques.

Une utilisation adverbiale de 'achar a une emphase locale-spatiale qui signifie « derrière » : « Les chanteurs marchaient devant, les joueurs d’instruments suivaient… » (Ps. 68:25). Une autre utilisation adverbiale a une emphase temporelle qui peut signifier « après » : « Et je prendrai un morceau de pain, et vous consolerez vos cœurs ; après cela, vous passerez… » (Gen. 18:5).

B. Préposition.

'achar ( 310 ,אַחַר), « derrière ; après. » 'Achar en tant que préposition peut avoir une signification locale-spatiale, comme « derrière » : « Et l’homme dit : Ils sont partis d’ici ; car je les ai entendus dire : Allons à Dothan » (Genèse 37:17). En tant que tel, il peut signifier « suivre » : « Et le roi qui règne sur vous [continuera] à suivre l’Éternel, votre Dieu » (1 Sam. 12:14). 'Achar peut signifier « après » avec une emphase temporelle : « Et Noé vécut après le déluge trois cent cinquante ans » (Genèse 9:28, la première occurrence biblique du mot). Cette même emphase peut se produire lorsque 'achar apparaît au pluriel (cf. Genèse 19:6 — local-spatial ; Genèse 17:8 — temporel).

C. Conjonction.

'achar ( 310 ,אַחַר), « après ». 'Achar peut être une conjonction, « après », avec une emphase temporelle : « Et les jours d'Adam après qu'il eut engendré Seth furent de huit cents ans... » (Gen. 5:4).

DESCENDRE

yarad ( 3381 , יָרַד), « descendre, aller en bas ». Ce verbe apparaît dans la plupart des langues sémitiques (y compris l'hébreu postbiblique) et à toutes les époques. En hébreu biblique, le mot apparaît environ 380 fois et à toutes les époques.

Fondamentalement, ce verbe évoque un « mouvement » d’un endroit plus élevé vers un endroit plus bas. Dans Genèse 28:12, Jacob vit une « échelle dressée sur la terre, dont le sommet touchait le ciel ; et voici les anges de Dieu qui montaient et descendaient sur elle ». Dans un tel emploi, le locuteur ou l’observateur parle depuis le point de destination, et le mouvement est « vers le bas » vers lui. Ainsi, on peut « descendre » en dessous ou sous la surface du sol (Genèse 24:16). Le locuteur peut aussi parler comme s’il se tenait au point de départ et le mouvement est « vers le bas » loin de lui.

Il est intéressant de noter que l’on peut « descendre » vers un point plus bas pour atteindre les portes d’une ville (Juges 5.11) ou pour se rendre dans une ville située à un niveau inférieur à celui de la route d’accès (1 Samuel 10.8) — en général, on monte vers une ville et on « descend » pour la quitter (1 Samuel 9.27). Le voyage de la Palestine vers l’Égypte est appelé « descendre » (Genèse 12.10). Cette référence ne fait pas référence à un déplacement dans l’espace d’un point plus élevé vers un point plus bas ; il s’agit d’une utilisation plus technique du verbe.

Le mot « yarad » est souvent utilisé pour désigner le fait de « mourir ». On « descend » dans la tombe. Ici, l’idée de mouvement spatial est présente, mais en arrière-plan. Cette « descente » est bien plus une éloignement du monde de l’existence consciente : « Car le séjour des morts ne peut te louer, ni la mort te célébrer ; ceux qui descendent dans la fosse ne peuvent espérer en ta vérité. Le vivant, le vivant, il te louera… » (Isaïe 38 :18-19). D’autre part, « descendre dans la poussière » implique un retour au sol, c’est-à-dire un retour du corps au sol d’où il est issu (Genèse 3 :19). « Tous ceux qui descendent dans la poussière se prosterneront devant lui… » (Psaume 22 :29). Il y a aussi l’idée de la « descente » de l’âme humaine dans le royaume des morts.

Lorsque Jacob pleura Joseph qu’il croyait mort, il dit : « Car je descendrai dans le séjour des morts vers mon fils en pleurant » (Genèse 37:35). Puisque l’on peut « descendre » vivant dans le shéol en guise de punition (Nombres 16:30), cette phrase signifie plus que la fin de la vie humaine. Cette signification est encore renforcée par le fait qu’Hénoc fut récompensé en étant enlevé de la terre : « Et Hénoc marchait avec Dieu ; et il ne fut plus, car Dieu l’a pris » (Genèse 5:24) ; il fut récompensé en n’ayant pas à « descendre » dans le shéol.

Le verbe yarad peut aussi être utilisé pour « descendre », lorsque l’accent est mis sur le fait de « descendre » vers le locuteur : « Et l’Éternel descendit pour voir la ville et la tour » de Babel (Genèse 11:5 — la première occurrence biblique). Ce verbe peut aussi être utilisé pour exprimer le fait de descendre du sommet d’une montagne, comme le fit Moïse lorsqu’il « descendit » du Sinaï (Exode 19:14). Le mot peut être utilisé pour « descendre » d’un âne : « Et quand Abigaïl vit David, elle se hâta de descendre de l’âne… » (1 Samuel 25:23). Le corps entier d’Abigaïl n’était pas nécessairement plus bas qu’avant, donc le mouvement d’un endroit plus haut vers un endroit plus bas n’est pas indiqué. Cependant, elle n’était plus sur le dos de l’animal. Le verbe ici indique donc « descendre » plutôt que descendre ou descendre. Dans une nuance quelque peu apparentée, on peut « sortir » du lit. Élie dit à Achazia : « Tu ne descendras pas du lit sur lequel tu es monté… » (2 Rois 1:4). Encore une fois, l’idée n’est pas de descendre de quelque chose. Quand on descend d’un lit, on se lève ; on est plus haut qu’on ne l’était quand on était encore dans le lit. Par conséquent, le sens ici est « sortir de » plutôt que « descendre ». Ce verbe est également utilisé pour décrire ce que fait une barbe : elle « pend » (Psaume 133:2). Yarad est utilisé pour indiquer « s’éloigner » de l’autel : « Aaron leva la main vers le peuple, et le bénit, puis il descendit de l’offrande du sacrifice pour le péché… » (Lév. 9:22). Cette utilisation particulière est mieux vue comme l’opposé de « monter vers » l’autel, qui n’est pas seulement un mouvement physique d’un plan inférieur à un plan supérieur, mais une ascension spirituelle vers un royaume supérieur de la réalité. Par exemple, « monter » devant un roi, c’est entrer en présence de quelqu’un qui est à un niveau social plus élevé. « Monter » devant Dieu (représenté par l’autel) c’est se présenter devant quelqu’un sur un plan spirituel supérieur. Se tenir devant Dieu c’est se tenir en sa présence, devant son trône, sur un plan spirituel supérieur.

Le verbe yarad peut ainsi être utilisé pour désigner l’approche humble devant Dieu. Dieu dit à Moïse que tous les Égyptiens « descendront » vers Lui et se prosterneront devant Lui (Exode 11:8). Il est également intéressant de noter l’utilisation occasionnelle du verbe pour représenter le fait de « descendre » vers un sanctuaire connu (cf. 2 Rois 2:2).

Au sens figuré, le verbe a de nombreux usages. La « descente » d’une ville signifie sa destruction (Deut. 20:20). Quand un jour « descend », il prend fin (Juges 19:11). La « descente » d’une ombre signifie son allongement (2 Rois 20:11). Les larmes « coulent » sur les joues lorsqu’on pleure amèrement (Jérémie 13:17). Yarad est également utilisé au sens figuré pour désigner une « descente dans la position sociale » : « L’étranger qui est au milieu de toi s’élèvera très haut au-dessus de toi, et toi tu descendras très bas » (Deut. 28:43).

Au moins une fois, le mot signifie « monter ». La fille de Jephté dit : « Laisse-moi deux mois, afin que j'aille et que je descende par les montagnes, et que je pleure ma virginité. » (Juges 11:37).

ÊTRE DÉSOLÉ

Shamem ( 8074 , שָׁמֵם ), « être désolé, étonné, consterné, dévasté, ravagé ». Ce verbe se retrouve à la fois dans l'hébreu biblique et dans l'hébreu moderne. Il apparaît environ 90 fois dans le texte de l'Ancien Testament hébreu. Shamem n'apparaît pas avant Lévitique 26:22 : « Vos routes seront désolées ». Il est intéressant de noter que le mot apparaît 25 fois dans le seul livre d'Ézéchiel, ce qui peut refléter soit l'époque d'Ézéchiel, soit (plus probablement) sa personnalité.

On ne sait pas exactement comment les significations de « être désolée », « être étonnée » et « être consternée » doivent être reliées entre elles. Dans certains cas, le traducteur doit faire un choix subjectif. Par exemple, après avoir été violée par son demi-frère, Tamar est dite être restée dans la maison de son frère Absalom, « désolée » (2 Sam. 13:20). Cependant, elle était certainement « consternée » par ce qu’Amnon avait fait. De plus, l’expression traditionnelle « être désolée » signifie parfois à peu près la même chose que « être détruite » (cf. Amos 7:9 ; Ézéchiel 6:4).

Shamem exprime souvent l’idée de « dévaster » ou de « ravager » : « Je détruirai ses vignes » (Osée 2, 12). Ce que l’on voit parfois est si horrible qu’il « horrifie » ou « effraie » : « Observez-moi, et soyez étonnés, et mettez votre main sur votre bouche [c’est-à-dire, restez muets] » (Job 21, 5).

DÉTRESSE

A. Noms.

tsarah ( 6869 ,צָרָה), « détresse ; détroit ». Les 70 apparitions de tsarah se produisent à toutes les périodes de la littérature biblique, bien que la plupart des occurrences se trouvent dans la poésie (littérature poétique, prophétique et de sagesse).

tsarah signifie « détresse » ou « détresse » dans un sens psychologique ou spirituel, ce qui est sa signification dans Genèse 42:21 (la première occurrence) : « Nous sommes vraiment coupables à l’égard de notre frère, car nous avons vu l’angoisse de son âme, lorsqu’il nous a suppliés, et nous ne l’avons pas écouté. »

tsar ( 6862 ,צַר), « détresse ». Ce mot apparaît aussi principalement dans la poésie. Dans Proverbes 24:10, tsar signifie « pénurie » ou « détresse » causée par la pénurie. L’accent est parfois mis sur le sentiment de « consternation » découlant d’une situation de détresse (Job 7:11). Dans cet usage, le mot tsar représente un état psychologique ou spirituel. Dans Ésaïe 5:30, le mot décrit des conditions qui causent la détresse : « Si l’on regarde le pays, on ne voit que ténèbres et deuil » (cf. Ésaïe 30:20). Cette nuance semble être l’utilisation la plus fréquente représentée par tsar.

B. Verbe.

tsarar (6887 ,צָרַר), « envelopper, attacher, être à l’étroit, être angoissé, être dans les douleurs de l’enfantement ». Ce verbe, qui apparaît 54 fois dans l’Ancien Testament, a des équivalents en araméen, en syriaque, en akkadien et en arabe. Dans Juges 11:7, le mot a le sens de « être dans la détresse ».

C. Adjectif.

tsar ( 6862 ,צַר), « étroit ». Tsar décrit un espace comme étant « étroit » et facilement bloqué par une seule personne (Nombres 22:26).

DÉTRUIRE

Shamad (שָׁמַד, 8045 ), « détruire, anéantir, exterminer ». Ce mot biblique apparaît également en hébreu moderne, sa racine ayant la connotation de « persécution religieuse » ou de « conversion forcée ». Shamad apparaît 90 fois dans l’Ancien Testament hébreu, la première fois dans Genèse 34:30 : « Je serai détruit. »

Ce mot exprime toujours la « destruction » ou l’« anéantissement » complet. Bien que le mot soit souvent utilisé pour exprimer la « destruction » littérale de personnes (Deut. 2:12 ; Jug. 21:16), shamad fait souvent partie d’une menace ouverte ou d’un avertissement adressé au peuple d’Israël, promettant la « destruction » s’il abandonne Dieu pour les idoles (cf. Deut. 4:25-26). Ce mot exprime également la « destruction » complète des hauts lieux païens (Osée 10:8) de Baal et de ses images (2 Rois 10:28). Lorsque Dieu veut « détruire » complètement, il balaie « avec le [balai] de la destruction » (Esaïe 14:23).

shachath (שָׁחַת, 7843), « corrompre, gâcher, ruiner, abîmer, détruire ». Utilisé principalement dans l’hébreu biblique, ce mot a des formes apparentées dans quelques autres langues sémitiques telles que l’araméen et l’éthiopien. Il est utilisé environ 150 fois dans la Bible hébraïque et apparaît pour la première fois dans Genèse 6, où il est utilisé 4 fois en référence à la « corruption » qui a poussé Dieu à faire venir le Déluge sur la terre (Genèse 6:11-12, 17).

Tout ce qui est bon peut être « corrompu » ou « gâté », comme le pagne de Jérémie (Jr 13.7), une vigne (Jr 12.10), des villes (Gen 13.10) et un temple (Lam 2.6). Le mot shachath a le sens de « gâcher » lorsqu’il est utilisé pour des mots qui sont prononcés de manière inappropriée (Prov 23.8). Sous sa forme participiale, le mot est utilisé pour décrire un « lion ravisseur » (Jr 2.30, RSV ) et un « ange destructeur » (1 Chron 21.15). Le mot est utilisé comme symbole pour un piège dans Jr 5.26. Le mot shachath est fréquemment utilisé par les prophètes dans le sens de « corrompre moralement » (Is 1.4 ; Éz 23.11 ; Soph 3.7).

DEVINER, PRATIQUER LA DIVINATION

qacam ( 7080 , קָסַם), « deviner, pratiquer la divination ». Des variantes de ce mot apparaissent en araméen tardif, en copte, en syriaque, en mandéen, en éthiopien, en palmyrien et en arabe. Cette racine apparaît 31 fois en hébreu biblique : 11 fois comme verbe, 9 fois comme participe et 11 fois comme nom.

La divination était un parallèle païen à la prophétie : « Parmi toi, il ne se trouvera personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, qui se livre à la divination. Car les nations que tu chasseras écouteront les enchanteurs et les devins ; mais toi, l’Éternel, ton Dieu, ne te permettra pas de faire cela. L’Éternel, ton Dieu, te suscitera du milieu de toi, d’entre tes compatriotes, un prophète comme moi ; tu l’écouteras. » (Deut. 18:10, 14-15 — première occurrence.)

Qacam est une recherche de la volonté des dieux, dans le but de connaître leur action future ou leur bénédiction divine sur une action future proposée (Josué 13:22). Il semble probable que les devins conversaient avec les démons (1 Corinthiens 10:20).

La pratique de la divination pouvait consister à offrir des sacrifices à la divinité sur un autel (Nombres 23:1 et suivants). Elle pouvait également impliquer l’utilisation d’un trou dans le sol, à travers lequel le devin parlait aux esprits des morts (1 Samuel 28:8). À d’autres moments, un devin pouvait secouer des flèches, consulter des idoles domestiques ou étudier le foie d’animaux morts (Ézéchiel 21:21).

La divination était l'une des tentatives de l'homme pour connaître et contrôler le monde et l'avenir, sans se préoccuper du vrai Dieu. C'était l'opposé de la véritable prophétie, qui est essentiellement une soumission à la souveraineté de Dieu (Deut. 18:14).

Les utilisations les plus déroutantes de ce mot se trouvent peut-être dans Nombres 22-23 et Pr 16:10, où il semble être l'équivalent de prophétie. Balaam était bien connu parmi les païens comme devin ; en même temps, il reconnaissait Yahweh comme son Dieu (Nombres 22:18).

Il accepta de l’argent pour ses services et n’était probablement pas à l’abri d’adapter le message pour plaire à ses clients. Cela expliquerait pourquoi Dieu, en colère, l’a confronté (Nombres 22:22 et suivants), même si Dieu lui avait dit d’accepter la commission et de partir avec son escorte (22:20). Il semble que Balaam était résolu à plaire à ses clients. Une fois cette résolution changée en soumission, Dieu l’a envoyé en voyage (22:35).

DIEU

'el ( 410 , אֵל ), « dieu ». Ce terme était la désignation générale la plus courante de la divinité dans l'ancien Proche-Orient. Bien qu'il soit souvent utilisé seul, 'el était également combiné avec d'autres mots pour constituer un terme composé désignant la divinité ou pour identifier d'une manière ou d'une autre la nature et les fonctions du « dieu ». Ainsi, l'expression « Dieu, le Dieu d'Israël » (Genèse 33:20) identifiait les activités spécifiques du Dieu d'Israël.

Dans le monde antique, on croyait que la connaissance du nom d’une personne donnait du pouvoir sur elle. On pensait que la connaissance du caractère et des attributs des « dieux » païens permettait aux adorateurs de manipuler ou d’influencer les divinités d’une manière plus efficace qu’ils ne l’auraient fait si le nom de la divinité restait inconnu. Dans cette mesure, le flou du terme 'el frustrait les personnes qui espéraient obtenir une sorte de pouvoir sur la divinité, car le nom ne donnait que peu ou pas d’indications sur le caractère du dieu. C’était particulièrement vrai pour El, le principal dieu cananéen. Les anciens Sémites étaient terrifiés par les pouvoirs supérieurs exercés par les dieux et tentaient de les apaiser en conséquence. Ils associaient généralement la divinité à la manifestation et à l’utilisation d’un pouvoir énorme. Cela se reflète peut-être dans la curieuse expression hébraïque « la puissance ['el] de ma main » (Genèse 31:29, kjv ; rsv, « elle est en mon pouvoir » ; cf. Deutéronome 28:32). Certaines expressions hébraïques des Psaumes associent 'el à des éléments naturels impressionnants, comme les cèdres du Liban (Psaume 80:10) ou les montagnes (Psaume 36:6). Dans ces cas, 'el transmet une impression claire de grandeur ou de majesté.

Les noms comportant 'el comme l’un de leurs composants étaient courants au Proche-Orient au deuxième millénaire avant J.-C. Les noms Methusael (Genèse 4:18) et Ismaël (Genèse 16:11) datent d’une période très ancienne. À l’époque mosaïque, 'el était synonyme du Seigneur qui délivra les Israélites de l’esclavage en Égypte et les rendit victorieux au combat (Nombres 24:8). Cette tradition du 'el hébreu comme « Dieu » qui se révélait puissant et entrait dans une relation d’alliance avec son peuple était importante à la fois dans la poésie (Psaumes 7:11 ; 85:8) et dans la prophétie (Ésaïe 43:12 ; 46:9). Le nom 'el était couramment utilisé par les Israélites pour désigner une provision ou un pouvoir surnaturel. C’était à la fois normal et légitime, puisque l’alliance entre « Dieu » et Israël garantissait à un peuple obéissant et saint que les forces créatrices de l’univers le soutiendraient et le protégeraient à tout moment. De même, s’ils devenaient désobéissants et apostats, ces mêmes forces les puniraient sévèrement.

'elahh ( 426,אֱלָהּ) « dieu ». Ce mot araméen est l’équivalent de l’hébreu 'elowahh. C’est un terme général pour « Dieu » dans les passages araméens de l’Ancien Testament, et c’est une forme apparentée du mot 'allah, la désignation de la divinité utilisée par les Arabes. Le mot a été largement utilisé dans le livre d’Esdras, apparaissant pas moins de 43 fois entre Esdras 4:24 et 7:26. À chaque occasion, il est fait référence au « Dieu » du peuple juif, que l’orateur ou l’écrivain soit lui-même juif ou non. Ainsi, le gouverneur de la province « au-delà du fleuve » (c’est-à-dire à l’ouest du fleuve Euphrate) a parlé au roi Darius de la « maison du grand Dieu » (Esdras 5:8). De même, Cyrus a ordonné à Sheshbazzar, le gouverneur, que la « maison de Dieu soit bâtie » à Jérusalem (Esdras 5:15).

Les Perses n’adoraient certes pas le « Dieu » d’Israël, mais ils lui accordaient la dignité qui convenait à un « Dieu du ciel » (Esdras 6:10). Cela était dû en partie à la superstition, mais la nature pluraliste de l’empire perse nouvellement conquis les obligeait également à honorer les dieux des peuples conquis, dans l’intérêt de la paix et de l’harmonie sociale. Quand Esdras lui-même utilisait le mot 'elahh, il précisait fréquemment le Dieu des Juifs. Ainsi, il parlait du « Dieu d’Israël » (5:1 ; 6:14), du « Dieu du ciel » (5:12 ; 6:9) et du « Dieu de Jérusalem » (7:19) ; il associait également « Dieu » à sa maison à Jérusalem (5:17 ; 6:3). Dans le décret d’Artaxerxès, Esdras était décrit comme « le prêtre, le scribe du Dieu du ciel » (7:12, 21). Cette désignation aurait pu paraître étrange de la part d'un souverain perse païen, si le régime achéménide n'avait pas appliqué une politique de tolérance religieuse. Ailleurs dans Esdras, 'elahh est associé au temple, à la fois lorsqu'il était sur le point d'être reconstruit (5:2, 13) et en tant qu'édifice achevé, consacré au culte divin (6:16).

Dans le seul verset du livre de Jérémie rédigé en araméen (10:11), le mot 'elahh apparaît au pluriel pour décrire des « dieux » qui n’ont pas participé à la création de l’univers. Bien que de tels faux « dieux » aient été adorés par des nations païennes (et peut-être par certains Hébreux exilés à Babylone), ces divinités ont finalement péri parce qu’elles n’étaient pas éternelles par nature.

Dans le livre de Daniel, 'elahh est utilisé à la fois pour les « dieux » païens et pour le seul vrai « Dieu » du ciel. Les prêtres chaldéens ont dit à Nebucadnetsar : « Ce que le roi demande est rare, et il n’y a personne d’autre qui puisse l’expliquer au roi, excepté les dieux, qui n’habitent pas avec la chair » (Dan. 2:11). Les Chaldéens ont fait référence à ces « dieux » lorsqu’ils ont rapporté que Schadrac, Méschac et Abed-Nego avaient refusé de participer au culte des idoles dans la plaine de Dura (Dan. 3:12). Les « dieux » ont été énumérés par Daniel lorsqu’il a condamné la négligence de Nebucadnetsar à l’égard du culte du seul vrai « Dieu » d’Israël (Dan. 5:23). Dans Dan. 3:25, le mot fait référence à un être divin ou à un messager envoyé pour protéger les trois Hébreux (Dan. 3:28). 4:8-9, 18 et 5:11, l’expression « l’esprit des dieux saints » apparaît (KJV, RSV, NEB, NIV). Ailleurs, les références à 'elahh désignent le « Dieu » vivant que Daniel adorait.

'elowahh ( 433,אֱלוֹהַּ) « dieu ». Ce nom hébreu pour « Dieu » correspond à l’araméen 'elahh et au mot ougaritique il (ou, s’il désigne une déesse, ilt). L’origine du terme est inconnue, et il est rarement utilisé dans les Écritures pour désigner une divinité. En fait, sa répartition dans les différents livres de la Bible est curieusement inégale. 'Elowahh apparaît 40 fois dans le livre de Job entre 3:4 et 40:2, alors que dans le reste de l’Ancien Testament, il n’est utilisé que 15 fois.

Certains spécialistes considèrent que ce mot est une version singulière de la forme plurielle courante 'elohim, un pluriel de majesté. On pense généralement que 'elowahh est de nature vocative, signifiant « Ô Dieu ». Mais on ne voit pas bien pourquoi une forme spéciale pour le vocatif dans une adresse à Dieu serait nécessaire, puisque le pluriel 'elohiym est fréquemment traduit par vocatif lorsque l’adorateur s’adresse directement à Dieu, comme dans le Psaume 79:1. Il existe une relation linguistique générale évidente entre 'elowahh et 'elohiym, mais il est difficile de déterminer sa nature précise.

Le mot 'elowahh est prédominant dans la poésie plutôt que dans la prose, et c’est particulièrement vrai dans le Livre de Job. Certains spécialistes ont suggéré que l’auteur de Job a délibérément choisi une description de la divinité qui évite les associations historiques que l’on trouve dans une expression telle que « le Dieu de Béthel » (Genèse 31:13) ou « Dieu d’Israël » (Exode 24:10). Mais même le Livre de Job n’est en aucun cas neutre historiquement, puisque des lieux et des peuples sont mentionnés dans l’introduction du récit (cf. Job 1:1, 15, 17). Peut-être l’auteur a-t-il considéré 'elowahh comme un terme approprié pour la poésie et l’a-t-il utilisé en conséquence avec cohérence.

C'est aussi apparemment le cas dans Ps. 18:31, où 'elowahh se trouve à la place de 'el, comme dans le passage parallèle de 2 Sam. 22:32. 'Elowahh apparaît également comme terme pour Dieu dans Ps. 50:22; 139:19; et Prov. 30:5. Bien que 'elowahh en tant que nom divin soit rarement utilisé en dehors de Job, son histoire littéraire s'étend au moins du deuxième millénaire avant J.-C. (comme dans Deut. 32:15) au cinquième siècle avant J.-C. (comme dans Néh. 9:17).

'el Shadday ( 7706 ,אֵל , 410 ,שַׁדַּי), « Dieu Tout-Puissant ». Cette combinaison de 'el avec un terme qualificatif représente une tradition religieuse parmi les Israélites qui existait probablement au troisième millénaire avant J.-C. Quelques siècles plus tard, shadday apparaît dans des noms personnels hébreux tels que Zurishaddai (Nombres 1:6) et Ammishaddai (Nombres 1:12). La première apparition de l'appellation dans l'Ancien Testament comme titre de divinité (« Dieu Tout-Puissant ») se trouve dans Genèse 17:1, où « Dieu » s'identifie de cette manière à Abraham. Malheureusement, le nom n'est expliqué d'aucune manière ; et même les instructions

« marche devant moi et sois parfait » ne jette aucune lumière sur la signification de shadday.

Les spécialistes ont tenté de comprendre le mot en le reliant à l’akkadien shadu (« montagne »), comme si « Dieu » avait révélé sa puissance en association avec des phénomènes montagneux tels que les éruptions volcaniques ou comme s’il était considéré comme fort et immuable, comme les « collines éternelles » de la bénédiction de Jacob (Genèse 49:26). L’association de la divinité avec les montagnes était certainement un élément important de la religion mésopotamienne. On croyait que les « dieux » préféraient les habitations au sommet des montagnes, et les Sumériens construisaient leurs temples-tours étagés ou ziggourats comme des montagnes artificielles pour le culte. Il était d’usage d’ériger un petit sanctuaire au plus haut niveau de la ziggourat afin que la divinité protectrice puisse descendre du ciel et habiter le temple. Les Hébreux ont commencé leur propre tradition de révélation des montagnes juste après l'Exode, mais à cette époque, le nom 'el Shadday avait été remplacé par le tétragramme de Yahweh (Exode 3:15, 6:3).

'El Shadday était le nom d’alliance des patriarches pour « Dieu », et il a continué à l’être jusqu’à l’époque de Moïse, où une autre révélation eut lieu (Exode 6:3). L’alliance abrahamique était marquée par un degré de proximité entre « Dieu » et les participants humains qui était caractéristique de l’histoire hébraïque. « Dieu Tout-Puissant » s’est révélé comme une divinité puissante, capable d’accomplir tout ce qu’il affirmait. Mais le degré d’intimité entre 'el Shadday et les patriarches à diverses étapes montre que l’alliance impliquait l’attention et l’amour de Dieu pour cette famille grandissante qu’il avait choisie, protégée et fait prospérer. Il a conduit la famille de l’alliance d’un endroit à un autre, étant évidemment présent avec eux à tout moment. Ses formulations d’alliance montrent qu’il n’était pas préoccupé par des rites cultuels ou des célébrations orgiaques. Au contraire, il exigeait un degré d’obéissance qui permettrait à Abraham et à ses descendants de marcher en sa présence et de vivre une vie morale et spirituelle irréprochable (Genèse 17:1). Le véritable service d’alliance de 'el Shadday n’était donc pas de nature cultuelle ou rituelle, mais de nature morale et éthique.

Au début de l’ère mosaïque, le nouveau nom rédempteur de « Dieu » et la formulation de l’alliance du Sinaï rendirent 'el Shadday largement obsolète comme désignation de la divinité. Par la suite, le nom apparaît environ 35 fois dans l’Ancien Testament, la plupart dans le Livre de Job. Parfois, le nom est utilisé comme synonyme du tétragramme de Yahweh (Ruth 1:21 ; Ps. 91:1-2), pour souligner la puissance et la force de « Dieu » de manière caractéristique.

'el `owlam ( 5769 ,אֵל , 410 ,עוֹלָם), « Dieu d’éternité ; Dieu éternel ; Dieu pour toujours. » Le mot `owlam a des formes apparentées dans diverses langues du Proche-Orient ancien, qui décrivent toutes une longue durée ou un temps lointain. L’idée semble être quantitative plutôt que métaphysique. Ainsi, dans la littérature ougaritique, une personne décrite comme `bd `lm était un « esclave permanent », le terme `lm (le même que l'hébreu `owlam) exprimant une période de temps qui ne pouvait être mesurée autrement que comme une longue durée. Ce n'est que dans de rares passages poétiques tels que Ps. 90:2 que les catégories temporelles sont considérées comme inadéquates pour décrire la nature de l'existence de Dieu en tant que 'el `owlam. Dans un tel cas, le Créateur est considéré comme ayant existé « d'éternité en éternité » ; mais même cette utilisation de`owlam exprime l'idée d'une existence continue et mesurable plutôt qu'un état d'être indépendant des considérations temporelles.

Le nom 'el `owlam était principalement associé à Beer-Shéba (Genèse 21:25-34). La colonie de Beer-Shéba a probablement été fondée au début de l’âge du bronze, et le récit de la Genèse explique que le nom signifie « puits du serment » (Genèse 21:31). Mais il pourrait aussi signifier « puits des sept » — c’est-à-dire les sept agneaux qui ont été mis à part comme témoins du serment.

Abraham planta un arbre commémoratif à Beer-Shéba et invoqua le nom du Seigneur sous la forme de 'el `owlam. Le fait qu’Abraham soit resté ensuite de nombreux jours dans le pays des Philistins semble indiquer qu’il associait la continuité et la stabilité à 'el `owlam, qui ne fut pas touché par les vicissitudes du temps. Bien que Beer-Shéba ait pu être un lieu de culte cananéen à l’origine, la région fut plus tard associée à la vénération du Dieu d’Abraham.

Par la suite, Jacob se rendit à Beer-Shéba et offrit des sacrifices au Dieu d'Isaac, son père. Il n'offrit cependant pas de sacrifices à 'el `owlam en le désignant par son nom. Et bien qu'il ait eu une vision de Dieu, il n'eut aucune révélation selon laquelle il s'agissait du Dieu qu'Abraham avait vénéré à Beer-Shéba. En fait, Dieu omettait toute mention d'Abraham, affirmant qu'Il était le Dieu du père de Jacob.

Genèse 21:33 est le seul passage de l'Ancien Testament où le titre 'el `owlam apparaît. Ésaïe 40:28 est le seul autre exemple où `owlam est utilisé en conjonction avec un nom signifiant Dieu. Voir aussi seigneur.

DIRE

A. Verbe.

nagad ( 5046 , נָגַד), « raconter, expliquer, informer ». On ne connaît pas d'équivalent exact de ce verbe en dehors de l'hébreu biblique, sauf en araméen tardif. Ce verbe apparaît environ 335 fois, à toutes les époques de l'hébreu biblique.

Le premier accent du mot est « raconter ». Cela signifie notamment que A (souvent un messager ou une autre personne ayant été témoin de quelque chose) « raconte » à B (celui à qui le rapport est fait) C (le rapport). Dans de tels cas, B (celui à qui on rapporte) est spatialement séparé de la source originale de l’information. Ainsi, dans Genèse 9:22, Cham (A) vit son père nu et sortit de la tente pour « raconter » à ses frères (B) ce qu’il avait vu (C).

Dans un autre groupe de passages, nagad représente le rapport d'un messager concernant une question de vie ou de mort pour le destinataire. Ainsi, un fugitif « vint annoncer à Abram » que Lot avait été capturé et emmené captif (Genèse 14:13). Le message de Jacob à Ésaü témoigne de cette situation chargée d'émotion : « J'ai envoyé le dire à mon seigneur, afin que je trouve grâce à tes yeux » (Genèse 32:5). Bien qu'il ne s'agisse pas d'un rapport d'un messager venu de loin, Genèse 12:18 utilise le verbe d'un rapport d'une importance cruciale pour celui qui le reçoit. Pharaon demanda à Abram : « Pourquoi ne m'as-tu pas dit qu'elle était ta femme ? » Genèse 12:17 rapporte que, parce que Pharaon avait pris Saraï dans son harem pour en faire sa femme, Dieu avait frappé sa maison de grandes plaies.

Enfin, nagad signifie « expliquer ou révéler » quelque chose que l’on ignore autrement. En Genèse 3:11 (la première occurrence biblique du mot), Dieu demande à Adam : « Qui t’a appris que tu étais nu ? » Cette information leur était immédiatement accessible, mais ils ne l’avaient pas encore comprise. Cet usage apparaît en Genèse 41:24, où Pharaon dit à propos de son rêve : « J’ai raconté cela aux magiciens, mais personne ne pouvait me l’expliquer. » De même, David s’assura qu’il n’y ait aucun survivant des villes philistines qu’il pilla afin que personne ne le « raconte » à Akish (1 Samuel 27:11). Ce mot a parfois une signification plus forte : Dieu dit au prophète de « montrer à mon peuple ses transgressions » (Ésaïe 58:1).

B. Nom.

nagiyd ( 5057 , נָגִיד), « chef ». Ce nom apparaît 44 fois en hébreu biblique. Dans 1 Samuel 9:16, le mot est utilisé pour désigner un « chef », équivalent à un roi : « Demain, à cette même heure, je t’enverrai un homme du pays de Benjamin, et tu l’oindras pour être chef de mon peuple d’Israël. » Nagiyd apparaît en 1 Chroniques 9:11 pour désigner le « chef » (le dirigeant) d’une région plus petite. Le mot peut également être utilisé pour désigner un chef de famille ( 1 Chroniques 9:20).

C. Préposition.

neged ( 5048 ,נֶגֶד), « devant ; en présence de ; à la vue de ; devant ; dans l'estimation de quelqu'un ; droit devant. » Ce mot apparaît 156 fois en hébreu biblique comme préposition et adverbe. Fondamentalement, le mot indique que son objet est immédiatement « devant » quelque chose ou quelqu'un. Il est utilisé en Genèse 2:18, où Dieu dit qu'il ferait d'Adam « une aide semblable à lui », ou quelqu'un qui lui correspondrait, tout comme les mâles et les femelles des animaux se correspondaient (se correspondaient). Être immédiatement « devant » le soleil, c'est être pleinement exposé à la lumière du soleil (Nombres 25:4). Dans Exode 10:10, Pharaon dit à Moïse que le mal était immédiatement « devant » sa face, ou qu'il était dans son esprit. Neged signifie « devant » (Exode 19:2), « devant » au sens de « selon l'opinion de quelqu'un » (Ésaïe 40:17) et « droit devant » (Josué 6:5). Associé à d'autres particules, neged signifie « contraire à » (Nombres 22:32).

D. Adverbe.

neged ( 5048 ,נֶגֶד), « opposé ; en face de ». Ce sens de neged apparaît dans Genèse 21:16 : « Elle alla s'asseoir en face de lui, à bonne distance. »

DIRE, PARLER, RÉPONDRE

A. Verbe.

'amar ( 559 ,אָמַר), « dire, parler, raconter, ordonner, répondre ». Ce verbe apparaît dans toutes les langues sémitiques et à toutes les époques de ces langues, bien qu'il n'ait le sens de « dire, parler » que dans les dialectes sémitiques dits du Nord-Ouest (sauf en ougaritique) et en araméen. Ailleurs, le mot signifie « dire » ou « voir ». Ce verbe est utilisé environ 5 280 fois en hébreu de l'Ancien Testament.

'amar désigne l'acte simple de communiquer oralement. Ce mot est généralement utilisé au discours direct (« dire »), mais peut aussi être utilisé au discours indirect (« parler »).

Le sujet habituel de ce verbe est une personnalité consciente – l'homme (Genèse 2:23) ou Dieu (Genèse 1:3 – première occurrence du mot). Plus rarement, des animaux (Genèse 3:1) ou, dans des figures de style comme la personnification, des objets inanimés « disent » quelque chose (Juges 9:8 et suivants). Ce verbe a de nombreuses connotations et, dans certains passages, il est mieux traduit en conséquence. La KJV le rend par « répondre » 98 fois (« dire en guise de réponse »), tandis que la NASB traduit ces passages par « dit ». En Genèse 9:8, on lit : « Dieu parla à Noé » ( nasb ) ; le contenu précis de la communication n'est pas immédiatement détaillé. En Genèse 22:2, Abraham doit offrir Isaac sur la « montagne dont » Dieu « lui dit » ( nasb ). Moïse demande à Pharaon de laisser Israël aller et de sacrifier à Dieu comme Il le leur « commande » (Exode 8:27) ; la force de la parole de Dieu est plus qu’une simple déclaration : elle fait autorité.

Outre ces connotations fréquentes, 'amar est traduit par de nombreux mots représentant divers aspects de la communication orale, tels que « désigner » ou « assigner » (1 Rois 11:18), « mentionner » ou « nommer » (Genèse 43:27), « appeler » (Ésaïe 5:20) et « promettre » (2 Rois 8:19). Bien que ce mot ne soit pas toujours traduit ainsi, il peut impliquer l'acte de réfléchir intérieurement (Genèse 44:28) et l'intention d'agir (Exode 2:14).

Lorsqu'il est employé pour évoquer une parole divine, ce verbe peut désigner une simple communication (Genèse 1:26). Cependant, il a souvent un sens beaucoup plus large, où la parole de Dieu affecte la parole (cf. Genèse 1). L'expression « ainsi parle le Seigneur », si fréquente chez les prophètes, a été analysée comme une formule de message. Des lettres du Proche-Orient ancien, provenant par exemple de Mari (1750-1697 av. J.-C.) et d'Amarna (1400-1360 av. J.-C.), contiennent une formule similaire. On pourrait comparer nos lettres qui commencent par « Cher monsieur ». Les messages divins se concluent souvent par les mots « dit le Seigneur ». La Bible reconnaît que derrière la parole divine se cachent l'autorité et la puissance divines.

La Septante traduit ce verbe par plus de 40 mots grecs différents et le plus souvent par lego (« dire ») et eipen (« il a dit »).

B. Noms.

'emer ( 561 ,אֵמֶר), « parole ; discours ». Ce nom apparaît 48 fois. 'Emer fait référence aux « paroles » dans Prov. 2:1 : « Mon fils, si tu reçois mes paroles, Et si tu caches auprès de toi mes préceptes. »

Plusieurs autres noms sont apparentés au verbe 'amar. 'Imrah signifie également « parole, discours » et apparaît 37 fois. Le mot 'imrah apparaît une fois en 2 Samuel 22:31 (cf. Psaume 18:30). Le nom 'omer apparaît 6 fois et signifie « parole, discours, promesse » (Psaume 68:11 ; Habacuc 3:9).

Ma'amar et me'mar signifient « parole, commandement ». Ma'amar apparaît 3 fois (Esth. 1:15 ; 2:22 ; 9:32), et me'mar apparaît deux fois (Esdras 6:9 ; Dan. 4:17).

DIRE, PRONONCER, AFFIRMER

A. Verbe.

ne'um ( 5002 ,נְאֻם), « dire, affirmer, parler ». Ce mot est une forme verbale du verbe nœam, qui n'apparaît qu'une seule fois dans tout l'Ancien Testament : « Voici, j'en veux aux prophètes, dit [ne'um] l'Éternel, qui usent de leurs langues et disent [najam] : Il dit [ne'um] » (Jr 23:31). Le mot ne'um apparaît jusqu'à 361 fois et, en raison de sa fréquence dans les livres prophétiques, il est caractéristique du discours prophétique.

ne'um est un indicateur qui apparaît généralement à la fin de la citation : « Que voulez-vous dire, en broyant mon peuple et en écrasant le visage des pauvres ? dit [ne'um] le Seigneur, l’Éternel des armées » (Ésaïe 3:15). On le trouve aussi au milieu d’une argumentation : « J’ai suscité parmi vos fils des prophètes, et parmi vos jeunes gens des nazaréens. N’en est-il pas ainsi, enfants d’Israël ? dit [ne'um] le Seigneur. Mais vous avez fait boire du vin aux nazaréens, et vous avez donné cet ordre aux prophètes : Ne prophétisez pas » (Amos 2:11-12).

B. Nom.

ne'um ( 5002 ,נְאֻם), « parole ; dire. » L’utilisation de ne'um est rare au début d’une déclaration : « L’Éternel a dit à mon Seigneur [littéralement, « une déclaration de Jéhovah à mon Seigneur »] : Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied » (Ps. 110:1).

À une exception près (Prov. 30:1) dans les paroles d'Agur, l'usage dans l'Ancien Testament se limite pratiquement à une parole divine. Dans les Nombres, les paroles de Balaam sont introduites par la formule « et il prononça son oracle » : « Oracle de Balaam, fils de Béor, oracle de l'homme dont l'œil est ouvert » (Nb 24:3, cf. v. 15). Les dernières paroles de David commencent ainsi : « Voici les dernières paroles de David : oracle de David, fils d'Isaï, oracle de l'homme élevé au ciel, de l'oint du Dieu de Jacob, du doux psalmiste d'Israël » (2 Sam 23:1, cf. 2 Sam 23 :1 ). Outre ces exemples, il existe quelques autres, mais en règle générale, ne'um est un terme prophétique qui, même au-delà de la littérature prophétique, est associé à une parole divine.

La Septante donne la ou les traductions suivantes : legein (« expression en mots ») et hode (utilisé en référence à ce qui suit, par exemple, « c'est ce que dit... »).

DISCERNER

nakar ( 5234 , נָכַר), « discerner, considérer, reconnaître, prêter attention à, connaître ». Ce verbe se retrouve à la fois en hébreu ancien et moderne. Il apparaît environ 50 fois dans l'Ancien Testament hébreu. La première fois que nakar est utilisé, c'est dans Genèse 27:23.

Le sens premier du terme est une « appréhension physique », que ce soit par la vue, le toucher ou l’ouïe. L’obscurité rend parfois la « reconnaissance » impossible (Ruth 3:14).

Les gens sont souvent « reconnus » par leur voix (Juges 18 : 3). Nakar a parfois le sens de « prêter attention à », un type particulier de « reconnaissance » : « Béni soit l’homme qui a pris connaissance de toi » (Ruth 2 : 19, RSV , kjv , « a pris connaissance de »). Ce verbe peut signifier « être familier avec », une sorte de conscience intellectuelle : « Et sa place ne le reconnaîtra plus » (Job 7 : 10 ; cf. Ps. 103 : 16). Le sens de « distinguer » est visible dans Esdras 3 : 13 : « Le peuple ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie du bruit des pleurs du peuple… »

SE DISPERSER

puwts ( 6327 ,פּוּץ), « disperser, disperser, être dispersé ». Ce terme se retrouve en hébreu ancien et moderne. Apparaissant environ 65 fois dans l'Ancien Testament hébreu, le mot apparaît pour la première fois en Genèse 10:18 : « Les familles des Cananéens se dispersèrent. » Le mot est utilisé trois fois dans l'histoire de la tour de Babel (Genèse 11:4, 8-9), apparemment pour souligner comment les hommes et leurs langues « se sont répandus » à travers le monde.

Le mot « puwts », au sens de « dispersion », a souvent une connotation presque violente. Ainsi, lorsque Saül vainquit les Ammonites, « ceux qui restèrent furent dispersés, de sorte qu'il n'en resta pas deux ensemble » (1 Sam. 11:11). Une telle « dispersion » des forces semble avoir été courante après les défaites au combat (1 Rois 22:17 ; 2 Rois 25:5). Israël est souvent décrit comme un peuple et une nation « dispersés » parmi les nations, notamment dans l'image d'un troupeau de moutons dispersé (Ézéchiel 34:5-6 ; Zacharie 13:7).

Ézéchiel promet également le rassemblement de ce troupeau dispersé : « Je vous rassemblerai du milieu des peuples où vous avez été dispersés… » (Ézéchiel 11:17 ; 20:34, 41).

Au sens figuré, ce mot désigne la foudre, comme des flèches que Dieu « disperse » (2 Samuel 22:15). Selon Job, « les nuages dispersent ses éclairs » (Job 37:11, RSV ). Aucune récolte n'est possible si les graines ne sont pas d'abord « dispersées » en rangs (Ésaïe 28:25).

DISTRIBUER, TRAITER AVEC

gamal ( 1580 ,גָּמַל), « distribuer, s’occuper de, sevrer, faire mûrir ». Ce mot, que l’on trouve à la fois dans l’hébreu biblique et dans l’hébreu moderne, apparaît 35 fois dans l’Ancien Testament hébreu. Bien que le sens de base du mot soit « distribuer, s’occuper de », la large gamme de significations peut être constatée dès sa première occurrence dans le texte biblique : « Et l’enfant grandit, et fut sevré » (Genèse 21:8).

Gamal est utilisé le plus souvent dans le sens de « distribuer à », comme dans Pr 31.12 : « Elle lui fera du bien et non du mal. » Le mot est utilisé deux fois dans 1 Sam 24.17 : « .

Tu m’as fait du bien, et moi du mal. » Le psalmiste se réjouit et chante au Seigneur « parce qu’il m’a fait du bien » (Ps 13.6). Ce mot peut exprimer la maturation des raisins (Es 18.5) ou la production d’amandes mûres (Nombres 17.8).

DIVISER

A. Verbe.

Chalaq ( 2505 , חָלַק), « diviser, partager, piller, assigner, distribuer ». Utilisé tout au long de l’histoire de l’hébreu, ce verbe se reflète probablement dans l’ancien terme akkadien pour « champ », c’est-à-dire ce qui est divisé. Le mot apparaît environ 60 fois dans l’Ancien Testament hébreu ; il apparaît pour la première fois dans Genèse 14:15, où il est dit qu’Abram « divisa ses forces » ( rsv ) alors qu’il sauvait son neveu Lot de l’ennemi. Apparemment, Abram « assignait » différentes responsabilités à ses troupes dans le cadre de sa stratégie. Le sens de « diviser » ou « attribuer » se trouve dans Deutéronome 4:19, où il est dit que le soleil, la lune et les étoiles ont été « attribués » à tous les peuples par Dieu. Une utilisation similaire est observée dans Deutéronome 29:26, où il est dit que Dieu n’a pas « attribué » de faux dieux à Son peuple.

Chalaq est utilisé dans le sens juridique de « partage » d’un héritage dans Proverbes 17:2. Le mot est utilisé trois fois en référence au « partage » du butin de guerre dans 1 Samuel 30:24.

Ce verbe décrit la « division » du peuple d’Israël, une moitié suivant Tibni et l’autre moitié suivant Omri (1 Rois 16:21). Le mot chalaq est également important dans la description de la « division » du pays de Canaan entre les différentes tribus et clans (Nombres 26:52-55).

B. Nom.

cheleq ( 2506 , חֵלֶק), « portion, territoire ». La forme nominale de chalaq est souvent utilisée dans le texte biblique. Elle a plusieurs significations, comme « butin » de guerre (Genèse 14:24), une « portion » de nourriture (Lév. 6:17), une « étendue » de terre (Josué 18:5), une « possession » ou une bénédiction spirituelle (Psaume 73:26), et un « modèle » ou un « style de vie » choisi (Psaume 50:18).

DONNER À BOIRE

shaqah ( 8248 , שָׁקָה), « donner à boire, irriguer, arroser ». Ce verbe se rencontre dans l’akkadien et l’ougaritique anciens, ainsi que dans l’hébreu biblique et moderne. Le mot apparaît généralement dans le sens causatif, tandis que son homologue beaucoup plus courant, shatah , est principalement utilisé dans la forme active simple, « boire ». Dans sa première occurrence dans le texte biblique, shaqah exprime l’idée d’« irriguer » ou « d’arroser » : « Mais une vapeur monta de la terre, et arrosa toute la surface du sol » (Genèse 2:6). Compte tenu du contexte mésopotamien de ce passage, à la fois linguistique et agricole, le mot hébreu pour « vapeur » doit probablement être lié à l’idée d’un canal ou d’un système d’irrigation.

Le climat sec du Moyen-Orient fait du mot shaqah un mot très important, car il exprime l’acte d’« irriguer » ou d’« arroser » les cultures (Deut. 11:10). Dieu « arrose » la terre et fait pousser les plantes (Ps. 104:13-14). Au sens figuré, Il « irrigue » Sa vigne, Israël (Esaïe 27:3).

Le terme shaqah est souvent utilisé pour exprimer le fait de « donner de l’eau à boire » aux animaux (Genèse 24:14, 46 ; 29:2-3, 7-8, 10). Les hommes reçoivent une variété de choses à boire, comme de l’eau (Genèse 24:43), du vin (Genèse 19:32 ; Amos 2:12), du lait (Juges 4:19) et du vinaigre (Psaume 69:21). Dans un symbole du jugement divin, Dieu est censé donner à boire à Israël « de l’eau empoisonnée [KJV, « eau de fiel »] » (Jérémie 8:14 ; 9:15 ; 23:15). En cette période de jugement et de deuil, Israël ne devait pas recevoir « la coupe de consolation à boire » (Jérémie 16:7).

Une personne en bonne santé est celle dont les os sont « humidifiés » par la moelle (Job 21:24 ; littéralement, dont les os sont « abreuvés » ou « irrigués » par la moelle).

DROIT

A. Adjectif.

yashar ( 3477 ,יָשָׁר), « droit ; juste ; équitable ». Cet adjectif apparaît pour la première fois dans l'Exode, sous l'expression « droit à ses yeux » : « [Il] dit : Si tu écoutes attentivement la voix de l'Éternel, ton Dieu, si tu fais ce qui est droit à ses yeux, si tu prêtes l'oreille à ses commandements, et si tu observes toutes ses lois, je ne te frapperai d'aucune des maladies dont j'ai frappé les Égyptiens ; car je suis l'Éternel, qui te guérit » (Exode 15:26). Son usage est rare dans le Pentateuque et dans les écrits prophétiques.

Terme essentiellement poétique, yashar apparaît également de manière idiomatique (« faire ce qui est juste ») dans les livres historiques ; cf. 1 Rois 15:5 : « Car David fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, et il ne se détourna d'aucun de ses commandements pendant toute sa vie, excepté dans l'affaire d'Urie, le Héthien. »

Le sens fondamental est la racine qui signifie « être droit » au sens de « niveler ». Les jambes des créatures de la vision d'Ézéchiel étaient droites (Ézéchiel 1:7). Les Israélites désignaient une route facile à parcourir comme une « route plane ». Elle comportait peu de montées et de descentes comparées aux routes de montagne (cf. Jérémie 31:9 : « Ils viendront en pleurant, et je les conduirai avec des supplications ; je les ferai marcher vers les ruisseaux d'eau par un chemin droit, où ils ne trébucheront pas ; car je suis un père pour Israël, et Éphraïm est mon premier-né. »)

Yashar , avec le sens de « juste », se rapporte aux choses et aux choses abstraites. Samuel s'est promis d'instruire le peuple de Dieu dans « la bonne et droite voie » (1 Sam. 12:23). Néhémie a remercié Dieu d'avoir donné des ordonnances justes : « Tu descendis sur la montagne de Sinaï, et tu leur parlas du haut du ciel, et tu leur donnas des jugements justes, des lois véritables, des préceptes et des commandements excellents » (Néh. 9:13). Sur la base de sa révélation, Dieu attendait de son peuple qu'il lui plaise en lui obéissant : « Tu feras ce qui est droit et bon aux yeux de l'Éternel, afin que tu sois heureux, et que tu entres en possession du bon pays que l'Éternel a juré à tes pères de te donner. » (Deut. 6:18).

Lorsque yashar se rapporte aux gens, il est préférable de le traduire par « juste » ou « droit ». Dieu est le modèle de droiture pour son peuple : « L’Éternel est bon et droit ; c’est pourquoi il montre aux pécheurs la voie » (Psaume 25:8). Sa parole (Psaume 33:4), ses jugements (Psaume 19:9) et ses voies (Osée 14:9) révèlent sa droiture et sont une bénédiction pour son peuple. Le croyant le suit en étant « droit » de cœur : « Réjouissez-vous en l’Éternel et soyez dans l’allégresse, vous les justes ; et poussez des cris de joie, vous tous qui avez le cœur droit » (Psaume 32:11 ; cf. 7:10 ; 11:2). Dans leur marche quotidienne, ils manifestent qu'ils marchent sur le chemin étroit : « Les méchants ont tiré l'épée et bandé leur arc, pour abattre le malheureux et le pauvre, et pour égorger ceux qui marchent dans l'intégrité. » (Psaume 37:14). Aux « justes » est promise la bénédiction de Dieu sur leur vie (Proverbes 11:10-11).

Enfin, yashar est aussi la « droiture » abstraite, en particulier lorsque le mot hébreu comporte l’article défini ( hayyashar , « le droit ») : « Écoutez ceci, je vous prie, chefs de la maison de Jacob, et princes de la maison d’Israël, qui avez en horreur le jugement, et qui pervertissez toute équité [tout ce qui est droit] » (Michée 3:9).

Les traductions de la Septante sont : arestos (« agréable ») ; dikaios (« droit ; juste ; vertueux ») ; euthes (« droit ») ; et euthus (« droit »).

B. Verbe.

yashar ( 3474 ,יָשַׁר), « être droit, être lisse, avoir raison. » Ce verbe, qui apparaît rarement, a de nombreux dérivés dans la Bible.

En akkadien, le verbe isharu signifie « être droit, mettre de l'ordre », et le nom misharum évoque la justice et un mode de vie intègre. Ce mot hébreu possède de nombreux équivalents dans d'autres langues sémitiques (phénicien, ougaritique) et même en égyptien.

Le verbe est utilisé une fois en 1 Chroniques 13:4 : « Toute l’assemblée dit qu’ils feraient ainsi, car la chose plut à tout le peuple. » Dans cet usage, yashar a le sens de plaisant ou d’agréable. En Habacuc 2:4, le mot implique une intégrité morale.

C. Noms.

yosher ( 3476 , יֹשֶׁר), « droiture ». Ce nom apparaît une quinzaine de fois. On le retrouve notamment en Pr 2:13 : « Qui abandonnent les sentiers de la droiture pour marcher dans les sentiers des ténèbres. » D’autres noms sont moins fréquents. Yishrah signifie « droiture » et n’apparaît qu’une fois (1 Rois 3:6). Le nom yeshurun est un titre honorifique pour Israël (Deut. 32:15 ; 33:5). Mishor signifie « terrain plat, droiture ». Dans 1 Rois 20:23, mishor désigne « pays plat » ; dans Ésaïe 11:4, le mot désigne « droiture » : « Et reprends avec équité les humbles de la terre… »