ÊTRE JALOUX, ZÉLÉ
A. Verbe.
qana' ( 7065 , קָנָא), « être jaloux ; être zélé ». Ce verbe, dérivé du nom qin'ah, apparaît 34 fois dans l'Ancien Testament. La racine apparaît dans plusieurs langues sémitiques avec le sens de « être zélé » (araméen et éthiopien). En ougaritique et en arabe, la racine est présente, mais son lien avec le sens de « être zélé » est douteux ; le sens du texte ougaritique est incertain, et le sens arabe de « devenir intensément rouge » ne peut être expliqué étymologiquement. Le verbe qana' apparaît en hébreu rabbinique.
Au niveau interhumain, qana' a un sens fortement compétitif. Dans son sens le plus positif, le mot signifie « être rempli d'un zèle vertueux ou de jalousie ». La loi prévoit qu'un mari qui soupçonne sa femme d'adultère peut la conduire devant un prêtre, qui lui fera subir un test d'adultère. Que son accusation soit fondée ou non, l'homme soupçonneux dispose d'un moyen légitime de découvrir la vérité. Dans son cas, un esprit de jalousie l'a envahi, car il « est jaloux » de sa femme (Nombres 5:30). Cependant, même dans ce contexte (Nombres 5:12-31), la jalousie est née d'un esprit de rivalité inadmissible dans une relation conjugale. La jalousie doit être apaisée par un moyen prescrit par la loi et administré par les prêtres. qana', dans son sens le plus fondamental, est donc l'acte de faire valoir ses droits à l'exclusion de ceux d'autrui : « … « Éphraïm n'enviera pas Juda, et Juda ne tourmentera pas Éphraïm » (Ésaïe 11:13). Saül chercha à assassiner l'enclave gabaonite « dans son zèle pour les enfants d'Israël et de Juda » (2 Samuel 21:2). Ensuite, le mot désigne une attitude d'envie envers un adversaire. Rachel, dans sa stérilité, « enviait sa sœur » (Genèse 30:1) et, jalouse, s'approcha de Jacob : « Donne-moi des enfants, sinon je meurs. » Les Philistins enviaient Isaac à cause de la multitude de ses brebis et de ses bœufs (Genèse 26:14).
La Bible contient un avertissement fort contre l’envie des pécheurs, qui peuvent prospérer et être puissants aujourd’hui, mais ne le seront plus demain : « N’envie pas l’homme violent, et ne choisis aucune de ses voies » (Prov. 3:31, NIV ; cf. Ps. 37:1).
Dans la relation de l'homme à Dieu, l'acte de zèle est perçu plus positivement comme un acte de promotion de Dieu et de sa gloire, par opposition à des substituts. La tribu de Lévi reçut le droit de servir Dieu parce qu'il était « zélé pour son Dieu » (Nombres 25:13). Élie se considérait comme le seul serviteur fidèle encore en Israël : « J'ai été très jaloux de l'Éternel, le Dieu des armées, car les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance… Et moi, je suis resté seul… » (1 Rois 19:10). Cependant, le sens de qana' est « rendre jaloux », c'est-à-dire « provoquer la colère » : « Ils l'ont provoqué à la jalousie par d'autres dieux, ils l'ont irrité par des abominations » (Deutéronome 32:16).
Dieu n'est pas entaché de la connotation négative du verbe. Sa sainteté ne tolère ni les concurrents ni ceux qui pèchent contre Lui. Dans aucun passage de l'Ancien Testament, Dieu n'est décrit comme envieux. Même dans les textes où l'adjectif « jaloux » est utilisé, il serait peut-être plus juste de le comprendre comme « zélé ». Lorsque Dieu est le sujet du verbe qana', le sens est « être zélé », et la préposition le (« à, pour ») est utilisée avant l'objet : Son saint nom (Ézéchiel 39:25) ; Sa terre (Joël 2:18) ; et Son héritage (Zacharie 1:14). Cf. Zacharie 8:2 : « Ainsi parle l'Éternel des armées : Je suis jaloux de Sion, je brûle de jalousie pour elle » (NIV), où il faut interpréter « jaloux[-sie] » comme « zélé » et « zèle ».
Dans la Septante, le mot zelos (« zèle, ardeur, jalousie ») reprend l'usage hébreu. Dans les versions anglaises, des traductions similaires sont proposées : « être jaloux » ou « être zélé » (KJV, RSV, NASB, NIV) et « être envieux » (KJV et NIV).
B. Nom.
qin'ah ( 7068 , קִנְאָה), « ardeur ; zèle ; jalousie ». Ce nom apparaît 43 fois en hébreu biblique. Une fois, on le trouve dans Deutéronome 29:20 : « L’Éternel ne l’épargnera pas ; mais alors la colère de l’Éternel et sa jalousie s’enflammeront contre cet homme. »
C. Adjectifs.
qanna' ( 7067 , קַנָּא), « jaloux ». Cet adjectif apparaît six fois dans l'Ancien Testament. Ce mot fait directement référence aux attributs de justice et de sainteté de Dieu, car il est l'unique objet du culte humain et ne tolère pas le péché de l'homme. On le retrouve notamment dans Exode 20:5 : « Car moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent. »
L'adjectif qanno' signifie également « jaloux ». Ce mot n'apparaît que deux fois, avec des implications similaires à qanna'. Josué 24:19 en est un exemple : « Josué dit au peuple : Vous ne pouvez servir l'Éternel ; car c'est un Dieu saint, c'est un Dieu jaloux ; il ne pardonnera ni vos transgressions ni vos péchés. » On trouve également qanno' dans Josué 1:2.
JEUNE FILLE, VIERGE
bethuwlah ( 1330 , בְּתוּלָה), « jeune fille, vierge ». Des variantes de ce mot apparaissent en ougaritique et en akkadien. Ses 50 occurrences bibliques sont réparties dans toutes les périodes de l'Ancien Testament.
Ce mot peut signifier « vierge », comme l'indique clairement Deutéronome 22:17, où si un homme accuse : « Je n'ai pas trouvé ta fille vierge », le père doit dire : « Et pourtant, voici les signes de la virginité de ma fille [betulim]. » Le texte continue : « Et ils étendront le drap devant les anciens de la ville. » Le mari devait être châtié et condamné à une amende (qui était versée au père de la jeune fille), « parce qu'il a déshonoré une vierge d'Israël » (Deutéronome 22:19). Si elle n'était pas « vierge », elle devait être lapidée à mort « parce qu'elle a commis une infamie en Israël, en se prostituant dans la maison de son père » (Deutéronome 22:21).
Dans plusieurs passages, ce mot désigne simplement une jeune fille adulte ou une « jeune fille » ; il identifie son âge et son statut matrimonial. Les prophètes qui condamnent Israël pour s'être prostituée l'appellent également la bethuwlah de Yahweh, ou la bethuwlah (fille) d'Israël (Jr 31:4, 21). Les autres nations sont également appelées betuloth : Ésaïe 23:12 : Sidon ; Ésaïe 47:1 : Babylone ; Jr 46:11 : Égypte. Ces nations ne sont guère louées pour leur pureté ! Dans la littérature ougaritique, ce mot est fréquemment utilisé pour désigner la déesse Anat, sœur de Baal et à peine vierge. Ce qui était vrai d'elle et, au sens figuré, de ces nations (y compris Israël), c'est qu'elle était une jeune femme vigoureuse, au sommet de sa puissance, et célibataire.
Ainsi, bethuwlah est souvent utilisé en parallèle avec l'hébreu bachur , qui signifie un jeune homme, quelle que soit sa virginité, qui est au sommet de ses pouvoirs (Deut. 32:25).
Dans de tels contextes, c'est la virilité, et non la virginité, qui est en jeu. En raison de cette ambiguïté, Moïse décrit Rébecca comme une jeune fille (na‘arah) « très belle de figure, vierge [bethuwlah], et aucun homme ne l'avait connue » (Genèse 24:16 — première occurrence du mot).
Les formes masculine et féminine apparaissent toutes deux dans Ésaïe 23:4 : « Je ne suis pas en travail, je n’enfante pas, je ne nourris pas les jeunes gens ( betulim ) et je n’élève pas les vierges (betulot). » On trouve un fait similaire dans Lam. 1:18 : « Voici ma douleur : mes vierges et mes jeunes gens sont partis en captivité » (cf. Lam. 2:21 ; Zach. 9:17).
L'édition standard du lexique de William Gesenius par Brown, Driver et Briggs (BDB) indique que le mot assyrien batultu (masc. batulu ) est apparenté à bethuwlah. Ce mot assyrien signifie « jeune fille » ou « jeune homme ».
La plupart des spécialistes s'accordent sur le fait que bethuwlah et batultu sont phonétiquement apparentés ; cependant, ils ne s'accordent pas sur leur véritable parenté. Divers contextes de l'Ancien Testament indiquent que bethuwlah devrait être traduit plus souvent par « jeune fille » que par « vierge ». Si cela est vrai, l'étymologie BDB est probablement correcte.
JEUNESSE
na`ar ( 5288 , נַעַר), « jeune homme ». Ce mot se trouve en ougaritique, et il semble que le mot égyptien na-arma (« serviteurs armés ») soit également apparenté à l'usage sémitique occidental. La racine signifiant « jeune homme » n'apparaît que comme nom et se trouve en hébreu au féminin ( na`arah , « jeune fille ») ainsi qu'au masculin (par exemple, Genèse 24:14).
na`ar apparaît 235 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Son emploi est prédominant dans le Pentateuque et les livres historiques. La première occurrence se trouve dans Genèse 14:23-24 : « Je ne prendrai rien… que ce qu'ont mangé les jeunes gens et la part des hommes qui sont allés avec moi, Aner, Eshcol et Mamré ; qu'ils prennent leur part. »
Le sens premier de na`ar est « jeunesse », opposé à un homme plus âgé. Il peut parfois désigner un très jeune enfant : « Car avant que l’enfant sache rejeter le mal et choisir le bien, le pays que tu abhorres sera abandonné de ses deux rois. » (Ésaïe 7:16)
Généralement, na`ar désigne un « jeune homme » en âge de se marier, mais encore célibataire. Il faut garder à l'esprit l'opposition entre jeunesse et vieillesse, afin de mieux comprendre que Jérémie, tout en se déclarant jeune, n'était pas nécessairement un jeune homme. En vérité, il affirmait ne pas avoir l'expérience des hommes plus âgés, lorsqu'il déclara : « Ah ! Seigneur Éternel ! Voici, je ne sais pas parler, car je suis un enfant. » (Jr 1:6)
Absalom était considéré comme un na`ar , bien qu'il fût assez âgé pour mener les troupes en rébellion contre David : « Le roi donna cet ordre à Joab, à Abischaï et à Ittaï : Soyez doux, à cause de moi, envers le jeune homme, envers Absalom » (2 Samuel 18:5). Un sens dérivé de na`ar est « serviteur ». Jonathan utilisait un « serviteur » comme porteur d'armes : « Un jour, Jonathan, fils de Saül, dit au jeune homme qui portait ses armes : Viens, et passons jusqu'au poste des Philistins, qui est de l'autre côté » (1 Samuel 14:1). Le na`ar (« serviteur ») s'adressait à son employeur en l'appelant « maître » : « Lorsqu'ils furent près de Jébus, le jour était déjà avancé ; et le serviteur dit à son maître : Viens, je te prie, et tournons-nous vers cette ville des Jébusiens, et passons-y la nuit » (Juges 19:11).
Les rois et les dignitaires avaient des « serviteurs » désignés par le terme « na`ar ». Dans ce contexte, le mot est mieux traduit par « serviteur », comme dans le cas des serviteurs du roi Assuérus, qui conseillaient le roi : « Alors les serviteurs du roi [ nasb , « serviteurs »] qui le servaient dirent : « Que l'on cherche de belles jeunes filles vierges pour le roi » (Esthétique 2:2). Lorsqu'un na`ar est chargé de transmettre des messages, il est un « messager ».
Ainsi, nous voyons que le sens du mot na`ar , « serviteur », ne désigne pas un « esclave » ou un simple exécuteur de tâches subalternes. Il transportait des documents importants, était formé à l'art de la guerre et conseillait même le roi.
Un autre nom, no`ar, signifie « jeunesse ». Ce nom n'apparaît que quatre fois dans la Bible, dont une fois dans le Psaume 88:15 : « Je suis affligé et près de mourir dès ma jeunesse ; tandis que je souffre tes terreurs, je suis distrait » (cf. Job 36:14).
La Septante donne la ou les traductions suivantes : paidarion (« petit garçon ; garçon ; enfant ; jeune esclave ») ; neos (« novice ») ; neaniskos (« jeune homme ; jeune serviteur ») ; paidion (« nourrisson ; enfant ») ; pais (« enfant ») ; et neanias (« jeune homme ; jeune homme »).
JOUR
yom ( 3117 , יוֹם), « lumière du jour ; jour ; temps ; moment ; année ». Ce mot apparaît également en ougaritique, en hébreu extrabiblique ou cananéen (par exemple, l'inscription de Siloé), en akkadien, en phénicien et en arabe. Il apparaît également en hébreu postbiblique. Attesté à chaque époque de l'hébreu biblique, yom apparaît environ 2 304 fois.
Yom a plusieurs significations. Le mot désigne la période de « jour » par opposition à la nuit : « Tant que la terre subsistera, les semailles et la moisson, le froid et la chaleur, l’été et l’hiver, le jour et la nuit ne cesseront point » (Genèse 8:22). Le mot désigne une période de vingt-quatre heures : « Et il arriva ce qu’elle disait à Joseph chaque jour » (Genèse 39:10). Yom peut également signifier une période de temps d’une durée indéterminée : « Dieu bénit le septième jour, et le sanctifia, parce qu’en ce jour il se reposa de toute son œuvre qu’il avait créée en la faisant » (Genèse 2:3). Dans ce verset, le « jour » fait référence à toute la période de repos de Dieu après la création de cet univers. Ce « jour » a commencé après qu’Il ait achevé les actes créateurs du septième jour et s’étend au moins jusqu’au retour du Christ. Comparer Genèse 2:4 : « Voici l’histoire des cieux et de la terre, lorsqu’ils furent créés, au jour [ beyom ] où l’Éternel Dieu fit la terre et les cieux. » Ici, « jour » fait référence à toute la période envisagée dans les six premiers jours de la création. Une autre nuance apparaît dans Genèse 2:17, où le mot représente un « moment précis » ou « un instant » : « Mais de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, tu n’en mangeras pas, car le jour [ beyom ] où tu en mangeras, tu mourras certainement. » Enfin, lorsqu’il est utilisé au pluriel, le mot peut représenter « année » : « Tu observeras donc cette loi en sa saison, d’année en année [ yamim ] » (Exode 13:10).
Il existe plusieurs autres nuances particulières de yom lorsqu’il est utilisé avec diverses prépositions. D’abord, lorsqu’il est utilisé avec ke (« comme », « comme »), il peut signifier « premier » : « Et Jacob dit : Vends-moi aujourd’hui [en premier] ton droit d’aînesse » (Genèse 25:31). Il peut aussi signifier « un jour » ou « vers ce jour-là » : « Et il arriva vers ce temps-là que Joseph entra dans la maison pour faire son travail… » (Genèse 39:11). Dans les lèvres de Joseph, l’expression signifie « ce qui arrive aujourd’hui » (littéralement, « comme il arrive aujourd’hui ») : « Vous, vous aviez médité de me faire du mal ; mais Dieu l’a changé en bien, pour faire arriver ce qui arrive aujourd’hui, et pour laisser la vie à un peuple nombreux » (Genèse 50:20). Adonias a utilisé cette même expression pour représenter « aujourd’hui » : « Que le roi Salomon me jure aujourd’hui qu’il ne fera pas mourir son serviteur » (1 Rois 1:51). Une autre nuance apparaît dans 1 Samuel 9:13 : « Maintenant donc, levez-vous, car à cette heure-ci vous le trouverez. »
Lorsqu'il est utilisé avec l'article défini ha , le nom peut signifier « aujourd'hui » (comme dans Gen. 4:14) ou faire référence à un « jour » particulier (1 Sam. 1:4) et au « jour » (Neh. 4:16).
La première occurrence biblique du mot yom se trouve dans Genèse 1:5 : « Dieu appela la lumière jour, et il appela les ténèbres nuit. Il y eut un soir et un matin : ce fut le premier jour. » La deuxième utilisation introduit l’une des occurrences les plus controversées du mot, à savoir la durée des jours de la création. Les explications les plus fréquemment entendues sont peut-être que ces « jours » durent 24 heures, sont indéfiniment longs (c’est-à-dire des ères de temps), ou qu’ils relèvent de catégories logiques plutôt que temporelles (c’est-à-dire qu’ils représentent des catégories théologiques plutôt que des périodes de temps).
Le « jour du Seigneur » est utilisé pour désigner à la fois la fin des temps (au sens eschatologique) ou un événement survenu dans le temps présent (au sens non eschatologique). Il peut s’agir d’un jour de jugement ou de bénédiction, ou des deux (cf. Ésaïe 2).
Il est intéressant de noter que les Hébreux ne divisaient pas la période du jour en périodes horaires régulières, alors que la nuit était divisée en trois veilles (Exode 14:24 ; Juges 7:19). On dit parfois que le début d’un « jour » correspond au crépuscule (Esthétique 4:16) et parfois à l’aube (Deutéronome 28:66-67).
JUGER
A. Verbe.
shaphat (8199, שָׁפַט) « juger, délivrer, gouverner ». Ce verbe apparaît également en ougaritique, en phénicien, en arabe, en akkadien et en hébreu postbiblique. L'hébreu biblique atteste shaphat environ 125 fois, à toutes les époques.
Dans de nombreux contextes, cette racine a un sens juridique. Shaphat désigne l'activité d'un tiers qui siège au-dessus de deux parties en conflit. Ce tiers entend leurs arguments respectifs et décide du bien-fondé de leur cause et de la conduite à tenir (il fait à la fois office de juge et de jury). Saraï dit alors à Abram : « Que mon tort [l'outrage que j'ai subi] retombe sur toi [sur tes genoux] ! J'ai livré ma servante dans ton sein ; et lorsqu'elle a vu qu'elle était enceinte, j'ai été méprisée à ses yeux. Que l'Éternel juge entre moi et toi ! » (Genèse 16:5 — première occurrence du mot). Saraï avait donné Agar à Abram à sa place.
Cet acte était conforme à l'ancienne loi Nuzu, qu'Abram connaissait et suivait apparemment. Les droits légaux sur l'enfant appartiendraient à Saraï. Cela signifierait qu'Agar « a fait tout le travail » et n'a reçu aucun privilège. Par conséquent, elle a rendu la vie misérable à Saraï. En tant que chef de tribu et de famille, la responsabilité d'Abram était de maintenir l'ordre. Il ne l'a pas fait. Saraï déclare donc qu'elle est innocente de tout acte répréhensible ; elle n'a rien fait pour mériter les mauvais traitements infligés par Agar, et Abram est en faute.
Elle ne met pas d'ordre dans la maison. Son appel est le suivant : puisqu'Abram n'a pas fait son devoir (normalement, il serait juge des affaires tribales), « que le Seigneur décide » entre nous, c'est-à-dire, au sens juridique du terme, qui a raison. Abram a reconnu la légitimité de sa cause et lui a livré Agar pour qu'elle la soumette (Genèse 16:6).
Shaphat parle également de l'exécution d'une sentence. Ce concept, ainsi que celui d'entendre l'affaire et de rendre une décision, apparaît dans Genèse 18:25, où Abraham parle du « Juge [littéralement : « Celui qui juge »] de toute la terre ». Dans 1 Samuel 3:13, l'accent est mis uniquement sur le « prononcer » la sentence : « Car je lui ai dit que je jugerai sa maison pour toujours, à cause de l'iniquité qu'il connaît… »
Dans certains cas, « juger » signifie en réalité délivrer de l'injustice ou de l'oppression. David dit à Saül : « Que l'Éternel soit donc juge et juge entre moi et toi, qu'il voie et défende ma cause, et qu'il me délivre de ta main » (1 Sam. 24:15). Ce sens (en plus du sens judiciaire), « délivrer », s'entend des juges d'Israël (Juges 2:16) : « Cependant l'Éternel suscita des juges, qui les délivrèrent de la main de ceux qui les pillaient. »
Shaphat peut être utilisé non seulement pour désigner un acte de délivrance, mais aussi un processus par lequel l'ordre et la loi sont maintenus au sein d'un groupe. Cette idée est également incluse dans le concept des juges d'Israël : « Débora, prophétesse, femme de Lapidoth, jugeait Israël à cette époque-là » (Juges 4:4). Cette activité était judiciaire et constituait une sorte de domination sur Israël. C'est certainement cette domination qui est évoquée dans Nombres 25:5 : « Moïse dit aux juges d'Israël : “Tuez chacun ses hommes qui s'étaient attachés à Baal-Peor” » (1 Sam. 8:1).
Le libérateur militaire était le chef d'une armée de volontaires mobilisée en cas de danger (milice). À l'époque de Samuel, cette procédure s'est avérée inadéquate pour Israël. Ils voulaient un chef capable d'organiser et de diriger une armée permanente. Ils demandèrent donc à Samuel un roi comme les autres nations, apte et entraîné à la guerre, et dont le successeur (fils) serait également soigneusement formé. Il en résulterait une plus grande continuité dans le leadership. Cette idée d'un roi qui les « jugerait » comme les autres nations incluait celle d'un dirigeant ; afin de soutenir une armée permanente et de l'entraîner, le peuple devait être organisé pour l'impôt et la conscription. C'est ce que Samuel explique dans 1 Samuel 8:6-18.
B. Noms.
mishpat (4941 ,מִשְׁפָט), « jugement ; droits ». Ce nom, qui apparaît environ 420 fois, apparaît également en ougaritique.
Ce mot a deux sens principaux ; le premier désigne l'acte de siéger en tant que juge, d'entendre une affaire et de rendre un verdict approprié. Ecclésiaste 12:14 en est un exemple : « Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal. »
Mishpat peut également désigner les « droits » de quelqu'un (Exode 23:6). Ce second sens comporte plusieurs nuances : la sphère dans laquelle les choses sont en rapport avec les revendications de quelqu'un (Genèse 18:19 — première occurrence) ; un verdict judiciaire (Deutéronome 17:9) ; l'exposé des faits de l'accusé (Nom. 27:5) ; et une ordonnance établie (Exode 21:1).
Le nom shepatim désigne les « actes de jugement ». L'une des 16 occurrences se trouve dans Nombres 33:4 : « Car les Égyptiens enterraient tous leurs premiers-nés que l'Éternel avait frappés parmi eux ; l'Éternel exerçait même des jugements sur leurs dieux. »
JURER
shaba` ( 7650 , שָׁבַע), « jurer ; prêter serment ». Ce mot est courant tout au long de l'histoire de la langue hébraïque. Son apparition plus de 180 fois dans la Bible hébraïque témoigne de son importance. shaba` apparaît pour la première fois dans la Bible hébraïque en Genèse 21:23-24, où Abimélec demande à Abraham de « jurer ici par Dieu que tu ne me tromperas pas, ni moi ni mon fils… » Et Abraham dit : « Je le jure. »
Souvent, « jurer ou faire un serment » revient à affirmer fermement une promesse. Ainsi, Josué donne aux espions concernant Rahab de Jéricho : « Entrez dans la maison de la prostituée, et faites-en sortir la femme et tout ce qui lui appartient, comme vous le lui avez juré » (Josué 6:22). David et Jonathan ont fermement affirmé leur amour l’un pour l’autre par un serment (1 Samuel 20:17). L’allégeance à Dieu est engagée par un serment (Ésaïe 19:18). Sophonie condamne les prêtres idolâtres « qui adorent l’Éternel et jurent par lui, et qui jurent par Malcam [le dieu ammonite] » (Sophonie 1:5). En faisant et en tenant ses promesses aux hommes, Dieu « jure » souvent par lui-même. Après l'épreuve qu'il lui avait imposée de sacrifier son fils Isaac, Dieu dit à Abraham : « Je jure par moi-même, dit l'Éternel, parce que tu as agi ainsi, et que tu n'as pas refusé ton fils, ton unique, que je te bénirai… » (Genèse 22:16-17 ; cf. Ésaïe 45:23 ; Jérémie 22:5). Dieu jure aussi par sa sainteté (Amos 4:2).
La racine de « jurer » et celle de « sept » sont identiques en hébreu. Puisque le nombre sept est le « nombre parfait », certains ont émis l'hypothèse que « jurer » revient en quelque sorte à « se septifier », c'est-à-dire à se lier par sept choses. On peut peut-être comparer ce phénomène à l'utilisation du mot « sept » dans le cas de Samson se laissant lier par sept cordes d'arc neuves (Juges 16:7) et tressant les sept mèches de sa tête (Juges 16:13). Le lien entre « jurer » et « sept » est incertain.
ÊTRE JUSTE
A. Verbe.
tsadaq (צָדַק , 6663 ), « être juste, être dans le droit, être justifié, être juste ». Ce verbe, qui apparaît moins de 40 fois en hébreu biblique, dérive du nom tsedeq. Nulle part la question de la justice n'est plus pertinente que dans le problème de la souffrance des justes qui nous est présenté dans le livre de Job, où le verbe apparaît 17 fois. Hormis le livre de Job, la fréquence de tsadaq dans les différents livres est faible. La première occurrence du verbe se trouve en Genèse 38:26, où Juda admet que Tamar était juste dans ses exigences : « Elle a été plus juste que moi, parce que je ne l'ai pas donnée à mon fils Shéla. »
Le sens fondamental de tsadaq est « être juste ». C'est un terme juridique qui englobe tout le processus de justice. Dieu « est juste » dans toutes ses relations, et comparé à Lui, l'homme n'est pas juste : « L'homme mortel serait-il plus juste que Dieu ? » (Job 4:17). Dans un sens dérivé, la cause présentée peut être qualifiée de juste, car tous les faits indiquent que la personne doit être innocentée. Ésaïe a appelé les nations à produire des témoins susceptibles d'attester de la justesse de leur cause : « Qu'ils produisent leurs témoins, afin qu'ils soient justifiés ; ou qu'ils entendent et disent : C'est la vérité ! » (43:9). Job était préoccupé par sa cause et la défendit devant ses amis : « Si j'étais juste, je ne répondrais pas, mais j'implorerais mon juge. » (9:15) Tsadaq peut également être utilisé pour désigner l'issue du verdict, lorsqu'un homme est déclaré « juste » et acquitté de toutes les accusations. Job croyait que le Seigneur finirait par le justifier face à ses adversaires (Job 13:18).
Dans son schéma causatif, le sens du verbe fait ressortir plus clairement le sens d'une déclaration judiciaire d'innocence : « S'il y a contestation entre des hommes, et qu'ils viennent en jugement pour que les juges les jugent, alors ils justifieront [ tsadaq ] le juste [tsaddiq], et ils condamneront le méchant » (Deut. 25:1). Les Israélites étaient chargés de défendre la justice dans tous les domaines de la vie. Lorsque le système judiciaire a échoué à cause de la corruption, les méchants ont été faussement « justifiés » et les pauvres ont été privés de justice à cause d'accusations forgées de toutes pièces. Absalom a ainsi gagné un large public en promettant justice au propriétaire foncier (2 Sam. 15:4). Dieu, cependant, assura Israël que justice serait finalement rendue : « Tu ne porteras pas atteinte au droit de ton pauvre dans son procès. Éloigne-toi de la fausseté ; et ne fais pas mourir l’innocent et le juste ; car je ne justifierai pas le méchant. » (Exode 23:6-7). Le juste suivait l’exemple de Dieu. Le psalmiste exhorte son peuple à changer son système judiciaire : « Défends le pauvre et l’orphelin, fais droit à l’affligé et au nécessiteux. » (Psaume 82:3).
L'espoir ultime de Job résidait dans la justification divine. L'Ancien Testament confirme cet espoir. Lorsque l'injustice prévaut, c'est Dieu qui « justifie ».
La Septante traduit le verbe par dikaiao (« rendre justice, avec justice, justifier »). Dans les versions anglaises, une traduction fréquente est « justifier » ( KJV , RSV , NASB , NIV ) ; les versions modernes donnent également les traductions supplémentaires « être justifié » ( RSV , NASB , NIV ) et « acquitter » ( RSV , NIV ).
B. Noms.
tsedeq (צֶדֶק , 6664 ) ; tsedaqah (צְדָקָה , 6666 ), « justice ». Ces noms proviennent d'une racine sémitique que l'on retrouve en hébreu, en phénicien et en araméen avec un sens juridique. En phénicien et en vieil araméen, ce terme évoque la « loyauté » manifestée par un roi ou un prêtre au service de son propre dieu. Dans ces langues, une forme de cette racine est associée à d'autres mots ou noms, notamment au nom d'une divinité dans les noms royaux. Dans l'Ancien Testament, on trouve le nom Melchisédek (« roi de justice »).
On trouve un sens plus restreint de la racine en arabe (une langue sémitique du sud) : « vérité » (des propositions). En hébreu rabbinique, le nom tsedaqah signifie « aumône » ou « manifestations de miséricorde ».
Le mot tsedaqah, qui apparaît 157 fois, est présent dans tout l'Ancien Testament (à l'exception de l'Exode, du Lévitique, du Deuxième Livre des Rois, de l'Ecclésiaste, des Lamentations, d'Habacuc et de Sophonie). Tsedeq, qui apparaît 119 fois, se retrouve principalement dans la littérature poétique. Le premier usage de sedeq est : « Vous ne commettrez point d'injustice dans vos jugements ; vous n'aurez point égard à la personne du pauvre, et vous n'honorerez point la personne du puissant ; mais vous jugerez votre prochain avec justice » (Lév. 19:15) ; et celui de tsedaqah est : « [Abram] crut en l'Éternel, et il le lui imputa à justice » (Gen. 15:6).
Les traducteurs ont eu du mal à traduire ces deux mots. Les traductions plus anciennes se basent sur la Septante avec la traduction dikaiosune (« droiture ») et sur la vulgate iustitia (« justice »). Dans ces traductions, la relation juridique des humains est transférée à Dieu dans un sens absolu, en tant que Législateur, avec les perfections de la justice et de la « droiture ».
Les exégètes ont fait couler beaucoup d'encre pour tenter de comprendre contextuellement les mots tsedeq et tsedaqah. Les conclusions des chercheurs indiquent une double signification. D'une part, les relations entre les personnes et celles d'un homme envers son Dieu peuvent être décrites comme tsedeq, en supposant que les parties soient fidèles aux attentes de l'autre. Il s'agit d'un mot relationnel. Dans la proposition de Jacob à Laban, Jacob a utilisé le mot tsedaqah pour indiquer la relation. La KJV donne la traduction suivante de tsedaqah : « Ainsi ma justice répondra pour moi dans l'avenir, lorsqu'elle viendra me chercher pour mon salaire devant toi. » (Genèse 30:33). La NASB utilise le mot « justice » dans une note marginale, mais préfère le mot « honnêteté » dans le texte lui-même. La NEB lit plutôt « offre équitable ». Enfin, la NIV dit : « Et mon honnêteté [tsedaqah] témoignera en ma faveur à l’avenir, chaque fois que tu vérifieras le salaire que tu m’as versé. » Par ailleurs, la « justice » en tant que notion abstraite ou statut juridique d’une relation est également présente dans l’Ancien Testament. Le locus classicus est Genèse 15:6 : « Et il [l’Éternel] le lui imputa [à Abraham] à justice. »
Malheureusement, dans une discussion sur le sens dynamique ou statique du mot, l'un ou l'autre l'emporte, bien que les deux éléments soient présents. Les livres des Psaumes et des prophètes utilisent particulièrement le sens de « justice » comme un état ; cf. « Écoutez-moi, vous qui poursuivez la justice, vous qui cherchez l'Éternel ! Regardez le rocher d'où vous avez été taillés, et le creux de la fosse d'où vous avez été tirés » (Ésaïe 51:1) ; et « Ma justice est proche ; mon salut est sorti, et mes bras jugeront les peuples ; les îles s'attendront à moi, et elles s'appuieront sur mon bras » (Ésaïe 51:5). Le neb illustre cette tension entre dynamique et statique dans la traduction de tsedeq : « Ma victoire [au lieu de justice] est proche, ma délivrance est arrivée et mon bras dominera les nations ; les côtes et les îles m’attendront et chercheront ma protection » (Isaïe 51:5). Ainsi, dans la discussion des deux noms ci-dessous, les significations se situent entre le dynamique et le statique.
Tsedeq et tsedaqah sont des termes juridiques signifiant la justice en conformité avec le corpus juridique (la Loi ; Deut. 16:20), le processus judiciaire (Jér. 22:3), la justice du roi en tant que juge (1 Rois 10:9 ; Ps. 119:121 ; Prov. 8:15), et aussi la source de la justice, Dieu Lui-même : « Juge-moi, ô Éternel, mon Dieu, selon ta justice ; et qu'ils ne se réjouissent pas à mon sujet. Et ma langue racontera ta justice et ta louange tout au long du jour » (Ps. 35:24, 28).
Le mot « justice » incarne également tout ce que Dieu attend de son peuple. Les verbes associés à « justice » indiquent la portée pratique de ce concept. On juge, on agit, on sacrifie et on parle avec justice ; on apprend, on enseigne et on recherche la justice. Fort d'une relation privilégiée avec Dieu, le saint de l'Ancien Testament a demandé à Dieu d'agir avec justice à son égard : « Donne au roi tes jugements, ô Dieu, et ta justice au fils du roi ! » (Psaume 72:1).
La Septante donne les traductions suivantes : dikaios (« ceux qui sont intègres, justes, vertueux, se conformant aux lois de Dieu ») ; dikalosune (« justice ; droiture ») ; et eleemosune (« titre de propriété ; aumône ; don charitable »). La KJV donne les sens « justice ; justice ».
C. Adjectif.
tsaddiyq ( 6662 , צַדִיק), « juste ; équitable ». Cette forme adjectivale apparaît 206 fois en hébreu biblique. En vieil araméen, l'adjectif signifie la « loyauté » d'un roi ou d'un grand prêtre envers son dieu personnel, souvent représentée par un don au dieu. De même, en phénicien, le nom et l'adjectif s'appliquent à la relation loyale du roi envers les dieux. Le mot est utilisé pour Dieu dans Exode 9:27 : « J'ai péché cette fois ; l'Éternel est juste, et moi et mon peuple nous sommes méchants. » Tsaddiyq est utilisé pour une nation dans Genèse 20:4 : « ... Et il dit : Seigneur, feras-tu aussi mourir une nation juste ? »