MAGNIFIER

A. Verbe.

gadal  ( 1431  ,גָּדַל), « devenir fort, grandir, être grand ou riche, se montrer grand (magnifié), être puissant, important ou précieux. » Ce verbe n'apparaît ailleurs qu'en ougaritique et en arabe ; il n'est attesté ni en araméen biblique ni en hébreu post-biblique.

Dans d'autres langues sémitiques, le sens du mot est généralement représenté par des racines avec le radical  rbh,  et une telle racine existe en hébreu biblique comme synonyme de  gadal.  Ces deux synonymes diffèrent cependant dans la mesure où  gadal  ne fait pas référence à une augmentation numérique (sauf peut-être dans Genèse 48:19). La Bible atteste  gadal  environ 120 fois, à chaque époque.

Ce verbe peut signifier l'augmentation de la taille et de l'âge, comme dans le processus de maturation de la vie humaine : « L'enfant grandit et fut sevré. » (Genèse 21:8). Ce mot évoque également la croissance des animaux (2 Samuel 12:3) et des plantes (Ésaïe 44:14), ainsi que la maturation des cornes des animaux (Daniel 8:9) et d'autres organismes en croissance. Dans le radical intensif,  gadal  indique que cette croissance a eu lieu : « J'ai nourri et élevé des enfants. » (Ésaïe 1:2). Ce radical peut également impliquer une permission : « Il laissera croître les mèches de ses cheveux. » (Nom. 6:5).

Gadal  peut représenter le statut de « grand ou riche ». Le serviteur d'Abraham rapporte : « Et l'Éternel a grandement béni mon maître ; et il est devenu grand. »

(Gen. 24:35) — ici, le mot représente l'aboutissement d'un processus. Dans le radical intensif, le verbe énonce un fait, comme lorsque Dieu dit : « Je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, et je rendrai ton nom grand. » (Gen. 12:2 — première occurrence biblique du verbe).

Ce mot est parfois utilisé dans le sens de « être grand, se montrer grand » : « Et maintenant, je t’en prie, que la puissance de mon Seigneur soit grande, comme tu l’as dit. » (Nombres 14:17). Moïse prie pour que Dieu démontre sa grandeur, comme il l’a dit, et non en détruisant son peuple. Un tel acte (détruire Israël) amènerait les observateurs à conclure que Dieu n’est pas capable d’accomplir sa promesse. S’il ramenait Israël en Palestine, cela manifesterait sa grandeur aux nations. Ce même sens apparaît dans 2 Samuel 7:22, avec la connotation supplémentaire de « magnifié », « loué pour sa grandeur » : « C’est pourquoi tu es grand, Seigneur Éternel ! Car il n’y a personne comme toi, et il n’y a point d’autre Dieu que toi, d’après tout ce que nous avons entendu de nos oreilles. »

Le mot gadal met également l'accent   sur le fait d'être « grand, puissant, important ou précieux ». Cette nuance apparaît lorsque le mot s'applique aux rois. Pharaon dit à Joseph : « Tu seras sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres ; je ne serai plus grand que toi que par le trône » (Genèse 41:40). Le Messie « se tiendra debout et paîtra dans la force de l'Éternel, dans la majesté du nom de l'Éternel, son Dieu ; et ils demeureront fermes ; car maintenant il sera grand jusqu'aux extrémités de la terre » (Michée 5:4) ; il sera puissant jusqu'aux extrémités de la terre. La nuance « être précieux » apparaît dans 1 Samuel 26:24, lorsque David dit à Saül : « Et voici, comme ta vie a été aujourd'hui très précieuse à mes yeux, ainsi ma vie sera très précieuse aux yeux de l'Éternel, et qu'il me délivre de toute tribulation. » Dans cette phrase, le deuxième emploi du verbe se trouve au radical intensif. On pourrait peut-être exprimer la force de ce mot en traduisant ainsi : « Que ma vie soit si précieuse… »

Dans le radical réflexif,  gadal  peut signifier « se glorifier ». Dieu dit : « Ainsi je me glorifierai et je me sanctifierai, et je serai connu aux yeux de beaucoup de nations. » (Ézéchiel 38:23). Le contexte montre qu'il jugera. Ainsi, il « se glorifie », ou se révèle grand et puissant. En revanche, une fausse déclaration de grandeur et de puissance est une vantardise creuse. Ainsi,  gadal  peut signifier « se glorifier » : « La hache se glorifiera-t-elle contre celui qui la scelle ? La scie se glorifiera-t-elle contre celui qui la secoue ? » (Ésaïe 10:15). Dans le radical causatif, le verbe peut signifier « prendre des airs grandioses » : « Si vous vous glorifiez contre moi, et si vous plaidez contre moi mon opprobre. » (Job 19:5). Une nuance apparaît dans Job 7:17, où  gadal  figure au radical intensif, suggérant une estimation de la grandeur : « Qu’est-ce que l’homme, pour que tu le magnifies ? Et que tu t’attaches à lui ? » (Psaume 8:4). Si l’homme est si insignifiant, pourquoi Dieu l’estime-t-il si important ?

B. Noms.

geduwlah  ( 1420  , גְּדוּלָה), « grandeur ; grande dignité ; grandes choses ». Ce nom apparaît 12 fois. Il signifie « grandeur » dans le Psaume 71:21 : « Tu augmenteras ma grandeur, et tu me consoleras de tous côtés. »  Geduwlah  peut aussi faire référence à une « grande dignité » (Esthétique 6:3) et à de « grandes choses » (2 Samuel 7:21).

godel  (1433 ,גֹּדֶל), « grandeur ». Ce nom apparaît 13 fois.  Godel  signifie « grandeur » en termes de taille (Ézéchiel 31:7), de puissance divine (Psaume 79:11), de dignité divine (Deutéronome 32:3), de majesté divine (Deutéronome 3:24), de miséricorde divine (Nom. 14:19), ou de fausse grandeur de cœur (insolence ; Ésaïe 9:9).

migdal  (4026 ,מִגְדָּל), « lieu fort ; podium en bois. » Ce nom, qui apparaît 49 fois, désigne généralement une tour ou un « lieu fort » (Gen. 11:4-5), mais il apparaît aussi une fois pour désigner un « podium en bois » : « Et Esdras, le scribe, se tenait sur une chaire en bois. » (Néh. 8:4).

C. Adjectifs.

gadowl ( 1419  , גָּדוֹל), « grand ». L'adjectif gadowl est le mot le plus fréquemment associé au verbe gadal (environ 525 fois). Gadowl est utilisé pour désigner une dimension étendue (Gen. 1:21), un nombre (Gen. 12:2), une puissance (Deut. 4:37), une punition (Gen. 4:13) et une valeur ou une importance (Gen. 39:9).

Le verbe  gadal  et l'adjectif  gadowl, qui lui est associé  , peuvent chacun être utilisés pour exprimer des affirmations distinctes. En hébreu, on peut dire « il est grand » aussi bien en utilisant le verbe seul qu'en utilisant le pronom et l'adjectif  gadowl.  La première construction énonce une condition existante et permanente ; ainsi, Mal. 1:5 pourrait être traduit ainsi : « L'Éternel est magnifié au-delà des frontières d'Israël. » La seconde construction annonce une nouvelle expérience au destinataire, comme dans Ésaïe 12:6 : « Grand est le Saint d'Israël au milieu de toi. » Cette information était connue auparavant, mais des actes divins récents l'ont fait revivre. L'accent est mis sur la fraîcheur de l'expérience.

Un autre adjectif,  gadel,  signifie « devenir grand, grandir ». Cet adjectif verbal apparaît quatre fois, dont une fois dans Genèse 26:13 : « L’homme grandit, et il avança, et il croissait jusqu’à devenir très grand. »

MAIN

yad  (3027 ,יָד), « main ; côté ; frontière ; à côté ; mesure de la main ; portion ; bras (repos) ; monument ; virilité (organe sexuel masculin) ; pouvoir ; règle. » Ce mot a des équivalents dans la plupart des autres langues sémitiques. L'hébreu biblique l'atteste environ 1 618 fois et à toutes les époques. Le sens premier de ce mot est « main » : « Et l'Éternel Dieu dit : Voici, l'homme est devenu comme l'un de nous, pour la connaissance du bien et du mal ; préservons-le maintenant d'avancer sa main et de prendre de l'arbre de vie » (Genèse 3:22 — la première occurrence biblique). Parfois, le mot est utilisé en conjonction avec un objet qui peut être saisi par la « main » : « Et s'il le frappe en lui jetant une pierre [littéralement, « pierre de la main »] ... » (Nombres 35:17). Dans un usage similaire, le mot signifie « humain » : « Il se lèvera aussi contre le Prince des princes ; mais il sera brisé sans l’intervention d’aucune main [c’est-à-dire sans l’intervention d’un homme] » (Dan. 8:25 ; cf. Job 34:20).

Dans Esaïe 49:2, le mot « main » est utilisé pour désigner Dieu ; Dieu dit à Moïse qu’il mettra sa « main » sur l’entrée de la caverne et le protégera. Il s’agit d’une figure de style, d’un anthropomorphisme par lequel Dieu promet sa protection. La « main » de Dieu est un autre terme pour désigner la « puissance » de Dieu (cf. Jérémie 16:21). L’expression « entre tes mains » peut signifier « sur ta poitrine » : « Et on lui dira : Que signifient ces blessures dans tes mains [sur ta poitrine] ? » (Zacharie 13:6).

Le mot yad  est employé dans plusieurs autres expressions dignes d’intérêt. Le fait de « lever la main » peut être lié à l’expression « prêter serment » (Genèse 14:22). « Serrer » [littéralement, « donner la main »] est un autre geste de prêter serment (cf. Proverbes 11:21). « Poser les mains sur quelqu’un » (Genèse 37:27) ou « poser les mains sur quelqu’un » (Exode 7:4) signifie faire du mal à quelqu’un. « Placer les mains sur » signifie « faire cause commune avec quelqu’un » (Exode 23:1). Si la main de quelqu’un n’« atteint » pas quelque chose, il est « incapable de payer » pour cela (Lévitique 5:7, rsv). Lorsque son compatriote est « incapable de tendre la main vers toi », il n’est pas capable de subvenir à ses besoins (Lévitique 25:35).

« Mettre la main sur la bouche » est un geste de silence (Prov. 30:32). « Placer les mains sous quelqu'un » signifie se soumettre à lui (1 Chron. 29:24). « Remettre quelque chose dans sa main » signifie le lui confier (Gen. 42:37).

Un deuxième groupe important de passages utilise  yad  pour représenter l’emplacement et les utilisations de la main. Tout d’abord, le mot peut signifier « côté », où la main est située : « Absalom se leva de bon matin et se tint  sur  le chemin de la porte… » (2 Sam. 15:2). Dans 2 Chron. 21:16, le mot signifie « frontière » : « L’Éternel excita contre Joram l’esprit des Philistins et des Arabes qui étaient près [littéralement, « par la main de »] des Éthiopiens. » Une utilisation similaire dans Exode 25 applique ce mot aux « rives » du Nil : « La fille de Pharaon descendit pour se laver au fleuve, et ses servantes marchèrent  le long  du [Nil] ». Dans ce sens,  yad  peut représenter « la longueur et la largeur ». Dans Gen. 34:21, nous lisons que le pays était (littéralement) « large de mains » : « Ces hommes sont pacifiques envers nous ; Qu’ils demeurent donc dans le pays et qu’ils y fassent du commerce ; car le pays est assez vaste pour eux.

Deuxièmement, puisque la main ne peut recevoir qu'une partie ou une fraction de quelque chose, le mot peut signifier une « partie » ou une « fraction » : « Il prit et leur envoya des [portions] de devant lui ; mais la [portion] de Benjamin était cinq fois plus grande que celle de n'importe laquelle des leurs » (Genèse 43:34).

Troisièmement,  yad  en vient à signifier ce qui soutient quelque chose, un « support » (1 Rois 7:35 et suivants) ou un « accoudoir » (1 Rois 10:19).

Quatrièmement, puisqu’une main peut être levée comme un « signe »,  yad  peut signifier un « monument » ou une « stèle » : « Saül arriva à Carmel, et voici, il lui dressa un monument, et il fit le tour, et passa plus loin, et descendit à Guilgal » (1 Sam. 15:12).

Cinquièmement,  yad  représente parfois l’organe sexuel mâle : « Et tu es monté ; tu as élargi ton lit, et tu as fait alliance avec eux ; tu as aimé leur lit où tu l’as vu [tu as vu leur  virilité] »  (Ésaïe 57:8 ; cf. v. 10 ; 6:2 ; 7:20).

Dans plusieurs passages,  yad  est utilisé dans le sens de « pouvoir » ou de « domination » : « David frappa Hadarezer, roi de Tsoba, jusqu'à Hamath, alors qu'il allait établir sa domination sur le fleuve de l'Euphrate » (1 Chron. 18:3). « Être livré entre les mains de quelqu'un » signifie être « livré au pouvoir de quelqu'un » : « Dieu l'a livré entre mes mains, car il est enfermé, en entrant dans une ville qui a des portes et des barres » (1 Sam. 23:7 ; cf. Prov. 18:21).

« Remplir la main de quelqu’un » peut être un terme technique pour « l’installer » dans une fonction : « Tu les mettras sur Aaron, ton frère, et sur ses fils avec lui ; tu les oindras, tu les consacreras [littéralement, « remplir leurs mains »] et tu les sanctifieras, afin qu’ils exercent à mon service le sacerdoce » (Exode 28:41).  Yad  est souvent joint à la préposition Ibe et à d’autres prépositions en tant qu’extension ; il n’y a pas de changement de sens, seulement une forme plus longue : « Car qu’ai-je fait ? ou quel mal ai-je dans la main ? » (1 Sam. 26:18).

MAIN DROITE

yamiyn  ( 3225  , יָמִין), « main droite ». Ce mot a des équivalents attestés en ougaritique, en arabe, en syriaque, en araméen et en éthiopien. Il apparaît environ 137 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique.

Premièrement, le mot représente la partie du corps appelée « main droite » : « Joseph les prit tous deux, Éphraïm dans sa main droite vers la gauche d'Israël, et Manassé dans sa main gauche vers la droite d'Israël… » (Genèse 48:13). Éhud était « lié à sa main droite » ; il était gaucher : « Mais lorsque les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel, l'Éternel leur suscita un libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjaminite, homme gaucher. » (Juges 3:15).  Yamiyn  peut être utilisé au sens figuré. En prenant la « main droite » de quelqu'un, Dieu le fortifie : « Car moi, l'Éternel, ton Dieu, je te tiendrai la main droite, et je te dirai : Ne crains point, je viendrai à ton secours. » (Ésaïe 41:13) La Bible utilise un langage anthropomorphique, attribuant à Dieu des parties humaines et, en particulier, une « main droite » (Exode 15:6). Elle enseigne que Dieu est esprit et n'a ni corps ni parties corporelles (cf. Exode 20:4 ; Deutéronome 4:15-19). Cette image est utilisée pour décrire l'accomplissement de la volonté de Dieu parmi les hommes et son action en leur faveur (en manifestant sa faveur) : « J'ai dit : C'est là ma faiblesse ; mais je me souviendrai des années de la droite du Très-Haut » (Psaume 77:10).

Deuxièmement,  yamiyn  représente la direction, vers la « droite ». Dans cet usage, le mot peut préciser l'emplacement de quelqu'un ou de quelque chose : « Les enfants d'Israël marchaient à sec au milieu de la mer, et les eaux formaient pour eux une muraille à leur droite et à leur gauche » (Exode 14:29). Dans d'autres contextes,  yamiyn  signifie « direction vers » : « Tout le pays n'est-il pas devant toi ? Écarte-toi de moi, je te prie. Si tu vas à gauche, j'irai à droite ; si tu vas à droite, j'irai à gauche » (Genèse 13:9 — première apparition biblique).

Troisièmement,  yamiyn  peut être utilisé pour désigner d'autres parties du corps que la main droite. En Juges 3:16, le mot est utilisé pour désigner la cuisse (littéralement « cuisse de la main droite ») : « Éhud se fit un poignard à deux tranchants, d'une coudée de longueur ; il le ceignit sous ses vêtements, sur sa cuisse droite. » Le mot est utilisé en 1 Samuel 11:2 en conjonction avec l'œil et en Exode 29:22 avec la cuisse.

Quatrièmement, ce mot est utilisé pour signifier « sud », puisque le sud est à la « droite » de quelqu’un quand il regarde vers l’est : « Alors les Ziphiens montèrent vers Saül à Guibea, en disant : David ne se cache-t-il pas avec nous dans des forteresses dans la forêt, sur la colline de Hakila, qui est au midi de Jesimon ? » (1 Sam. 23:19).

Yemaniy  ( 3233  , יְמָנִי), « main droite ; sur le côté droit ; le côté droit (du corps) ; sud ». Ce nom apparaît 25 fois dans l'Ancien Testament.  Yemaniy  signifie « main droite » en Exode 29:20, la première occurrence biblique. En 1 Rois 7:21, le mot désigne le « côté droit » d'un lieu.  Yemaniy  apparaît en Ézéchiel 4:6 avec le sens de « côté droit » du corps. Le mot implique « sud » en 1 Rois 6:8 : « La porte de la chambre du milieu était sur le côté droit [sud] de la maison… »

teyman  (8486  ,תֵּימָן), « sud ; quartier sud ; vers le sud ». Ce nom apparaît 22 fois dans la Bible. Dans sa première occurrence (Exode 26:18), le mot désigne la direction « vers le sud ».  Teyman  peut signifier « sud » ou « quartier sud », comme dans Josué 15:1.

MAISON

bayith  ( 1004  , בַּיִת), « maison ou bâtiment ; foyer ; foyer ; terre ». Le nom a des équivalents dans la plupart des autres langues sémitiques, y compris l'araméen biblique.  Bayith  apparaît environ 2 048 fois en hébreu biblique (44 fois en araméen) et à toutes les époques.

Premièrement, ce nom désigne une structure fixe, établie, faite d’un matériau quelconque. En tant que « lieu d’habitation permanent », on le distingue généralement d’une tente (2 Sam. 16:21, cf. v. 22). Ce mot peut même s’appliquer à une habitation d’une seule pièce : « Et il [Lot] dit [aux deux anges] : Voici, mes seigneurs, entrez, je vous prie, dans la maison de votre serviteur » (Gen. 19:2).  Bayith  se distingue également des cabanes ou huttes temporaires : « Jacob partit pour Succoth, et se bâtit une maison, et fit des cabanes pour son bétail » (Gen. 33:17). Dans le Psaume 132:3, le mot signifie « habitation - lieu de vie » et est utilisé en conjonction directe avec « tente » (littéralement, « tente de ma maison ») : « Certainement je n’entrerai pas dans la tente de ma maison, et je ne monterai pas sur mon lit. » Un usage similaire apparaît dans 1 Chroniques 9:23 (littéralement, « la maison de la tente ») : « Eux et leurs fils avaient la surveillance des portes de la maison de l’Éternel, c’est-à-dire de la maison du tabernacle, selon leurs gardes. »

Deuxièmement, dans de nombreux passages (surtout quand le mot est associé au mot Dieu),  bayith  représente un lieu de culte ou un « sanctuaire » : « Tu apporteras les prémices des premiers fruits de ta terre dans la maison de l'Éternel, ton Dieu » (Exode 23:19). Ailleurs, ce nom signifie le temple de Dieu à Jérusalem : « Il bâtit des chambres tout autour contre les murs de la maison, contre les murs tout autour, tant pour le temple que pour l'oracle » (1 Rois 6:5). Parfois, le mot a cette signification bien qu'il ne soit pas défini plus précisément (cf. Ézéchiel 41:7).

Troisièmement,  bayith  peut signifier des pièces et/ou des ailes d’une maison : « Et que le roi nomme des officiers dans toutes les provinces de son royaume, afin qu’ils rassemblent toutes les belles jeunes vierges à Suse, le palais, au [harem] (littéralement, à la maison des femmes ; Esth. 2:3). » Dans ce contexte,  bayith  peut également représenter l’intérieur d’un bâtiment ou une autre structure, par opposition à l’extérieur : « Fais-toi une arche de bois de gopher ; tu feras des chambres dans l’arche, et tu l’enduiras de poix en dedans et en dehors » (Gen. 6:14 — la première occurrence biblique).

Quatrièmement,  le terme bayith  désigne parfois le lieu où quelque chose ou quelqu’un demeure ou se repose. Ainsi, le monde souterrain (Sheol) est appelé une « demeure » : « Si j’attends, le tombeau est ma maison ; j’ai fait mon lit dans les ténèbres » (Job 17:13). Une « demeure éternelle » est la tombe de quelqu’un : « L’homme s’en va dans sa demeure de longue date, et les pleureurs parcourent les rues » (Eccl. 12:5).

« Maison » peut aussi signifier « lieu » lorsqu’il est utilisé avec « tombe », comme dans Néhémie 2:3 : « Que le roi vive à jamais ! Pourquoi mon visage ne serait-il pas triste, quand la ville, le lieu des sépulcres de mes pères… »  Bayith  signifie un réceptacle (nasb, « boîte ») dans Ésaïe 3:20. Dans 1 Rois 18:32, la « maison des deux semences » est un contenant pour les semences : « Et avec les pierres il bâtit un autel au nom de l’Éternel ; et il fit autour de l’autel un fossé aussi grand que pouvait contenir [littéralement, « une maison de »] deux mesures de semence. » Les maisons pour les barres sont des supports : « Tu couvriras d’or les planches, et tu feras d’or leurs anneaux pour les emplacements [littéralement, « maisons »] des barres » (Exode 26:29). De même, voir « les emplacements [la maison] des deux sentiers », un croisement de deux sentiers, dans Proverbes 8:2. La steppe est appelée la « maison des bêtes » : « J’ai fait du désert sa maison, et de la terre aride son habitation [maison des bêtes] » (Job 39:6).

Cinquièmement,  le terme bayith  est souvent utilisé pour désigner ceux qui vivent dans une maison, c’est-à-dire une « famille » : « Entre dans l’arche, toi et toute ta maison » (Genèse 7 :1). Dans des passages tels que Josué 7 :14, ce mot signifie « famille » : « La tribu que l’Éternel prendra viendra selon ses familles ; la famille que l’Éternel prendra viendra selon ses familles [littéralement, par maison ou par ceux qui vivent dans une seule demeure]. » Dans une nuance similaire, ce nom signifie « descendants » : « Un homme de la maison de Lévi partit et prit pour femme une fille de Lévi » (Exode 2 :1). Ce mot peut être utilisé pour désigner une famille élargie et même pour toute personne vivant dans une région donnée : « Les hommes de Juda arrivèrent, et là ils oignirent David comme roi sur la maison de Juda » (2 Samuel 2 :4). Gen. 50:4, cependant, utilise  bayith  dans le sens de « cour royale » ou de tout le peuple dans la cour d'un roi : « Et lorsque les jours de son deuil furent passés, Joseph parla à la maison de Pharaon. » Les idées de « cour royale » et de « descendant » sont jointes dans 1 Sam. 20:16 : « Ainsi Jonathan fit une alliance avec la maison de David. »

Dans certains passages,  bayith  signifie « territoire » ou « pays » : « Mets la trompette à ta bouche. Il viendra comme un aigle contre la maison de l’Éternel… » (Osée 8:1 ; 9:15 ; Jérémie 12:7 ; Zach. 9:8).

ÊTRE MALADE

A. Verbe.

chalah  ( 2470  חָלָה), « être malade, faible ». Ce verbe est courant à toutes les époques de la langue hébraïque et apparaît environ 60 fois dans la Bible hébraïque. On le trouve pour la première fois dans le texte vers la fin du livre de la Genèse, lorsqu'on dit à Joseph : « Voici, ton père est malade… » (Genèse 48:1).

Un examen des usages du  mot chalah  révèle un certain manque de précision dans nombre de ses utilisations, et le contexte serait le facteur déterminant de sa signification. Lorsque Samson dit à Dalila que s'il était attaché avec des cordes d'arc, il « deviendrait faible et serait comme un autre homme » (Juges 16:7), le verbe ne signifiait évidemment pas « tomber malade », à moins qu'être malade n'implique une condition moins normale pour Samson. Lorsque Joram est décrit comme étant malade à cause de blessures subies au combat (2 Rois 8:29  ) , il serait peut-être plus juste de dire qu'il était faible. Les animaux sacrificiels décrits comme boiteux ou « malades » (Malachie 1:8) sont en réalité imparfaits ou inadmissibles au sacrifice.

Ce mot est parfois utilisé au sens figuré pour désigner un surmenage, devenant ainsi « faible ». On le constate dans les différentes traductions de Jérémie 12:13 : « Ils se sont mis à souffrir… » ( LSG ) ; « ils se sont épuisés… » ( RSV ) ; « ils se sont épuisés » ( JB ) ; « ils criblent, mais ne récoltent pas » ( NEB ). Les versions sont divisées dans la traduction de Cantique des Cantiques 2:5, que la  LSG ,  la RSV et  la JB  traduisent par « malade d’amour », tandis que les  versions neb  et  nab  le rendent « faible d’amour ». La  version nasb  le rend par « mal d’amour », mais la  version tev  est probablement la plus proche du sens lorsqu’elle dit « faible de passion ».

B. Nom.

choliy  ( 2483  , חֳלִי), « maladie ». Ce nom apparaît environ 23 fois. Son utilisation dans la description du Serviteur souffrant en Ésaïe 53:3-4 a donné lieu à diverses traductions. La  rsv ,  la kjv et  la nasb  le rendent par « chagrin ». Il est traduit par « souffrances » dans le  neb ,  jb ,  tev  et « infirmité » dans le  nab .

Le sens de « maladie » apparaît dans Deut. 7:15 : « L’Éternel éloignera de toi toute  maladie,  et ne fera disparaître aucune des mauvaises plaies  [madweh]  de l’Égypte. »  Choliy  est utilisé métaphoriquement comme une détresse du pays dans Osée 5:13.

MÂLE

A. Nom.

zakar  ( 2145  , זָכָר), « masculin ». Des variantes de ce mot apparaissent en akkadien, en araméen et en arabe. Il apparaît 82 fois, généralement dans la prose ancienne (de la Genèse au Deutéronome), seulement 5 fois chez les prophètes bibliques, et jamais dans la sagesse biblique ni dans la littérature poétique.

Zakar  met l'accent sur la « masculinité » par opposition à la « féminité » ; ce mot se concentre sur le sexe de celui qui est ainsi nommé. Ainsi, « Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il les créa homme et femme » (Genèse 1:27). Ce mot peut être utilisé non pas

Il ne s'agit pas seulement d'un « homme adulte », mais aussi d'un « enfant mâle » (Lév. 12:7).  Le terme « zakâr »  est employé collectivement dans de nombreux passages, au singulier, avec une référence au pluriel (Juges 21:11).

Dans certains contextes, le mot représente un « animal mâle » : « De tous les êtres vivants, de toute chair, tu feras entrer dans l’arche deux de chaque espèce, pour les conserver en vie avec toi ; ce seront un mâle et une femelle » (Genèse 6:19).

B. Adjectif.

zakar  ( 2145  , זָכָר), « mâle ».  zakar  est parfois utilisé comme adjectif : « Fais le dénombrement de tous les premiers-nés mâles des enfants d’Israël, depuis l’âge d’un mois et au-dessus… » (Nombres 3:40). Ce mot apparaît dans Jérémie 20:15 : « Un fils t’est né ; il est dans une grande joie. »

MANGER

A. Verbe.

’akal  ( 398  ,אָכַל), « manger, nourrir, consommer, dévorer ». Ce verbe apparaît dans toutes les langues sémitiques (sauf l'éthiopien) et à toutes les époques, depuis l'akkadien ancien jusqu'à l'hébreu récent. Le mot apparaît environ 810 fois dans l'hébreu de l'Ancien Testament et 9 fois dans l'araméen.

Essentiellement, cette racine fait référence à la « consommation de nourriture par l’homme ou les animaux ». Dans Genèse 3.6, nous lisons qu’Ève prit du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal et en « mangea ». La fonction de manger est présentée, avec la vue, l’ouïe et l’odorat, comme l’une des fonctions fondamentales de la vie (Deutéronome 4.28). « Manger », comme tout autre acte de la vie, est sous le contrôle de Dieu ; Il stipule ce qui peut ou ne peut pas être mangé (Genèse 1.29). Après le Déluge, l’homme a été autorisé à « manger » de la viande (Genèse 9.3). Mais sous l’alliance mosaïque, Dieu a stipulé que certains aliments ne devaient pas être « mangés » (Lévitique 11 ; Deutéronome 14) tandis que d’autres étaient autorisés. Cette distinction n’est certainement pas nouvelle, dans la mesure où elle est mentionnée avant le Déluge (Genèse 7.2 ; cf. Genèse 6.19). La comparaison de ces deux passages montre que la Bible peut parler en termes généraux, tout en comprenant que certaines restrictions sont incluses. Ainsi, Noé a reçu l’ordre d’introduire dans l’arche deux de chaque espèce (Genèse 6:19), alors que la Bible nous dit que cela signifiait deux de chaque animal impur et quatorze de chaque animal pur (Genèse 7:2). Ainsi, Genèse 9:3 implique que l’homme ne pouvait « manger » que les animaux purs.

Ce verbe est souvent utilisé au sens figuré avec des connotations de destruction de quelque chose ou de quelqu'un. Ainsi, on dit que l'épée, le feu et la forêt « consument » les hommes. Les choses « consumées » peuvent inclure des choses aussi diverses que la terre (Genèse 3:17), les champs (Ésaïe 1:7), les offrandes (Deutéronome 18:1) et le prix d'achat d'une fiancée (Genèse 31:15).  ’Akal  peut également évoquer le fait de supporter les conséquences d'une action (Ésaïe 3:10).

Le mot peut désigner non seulement le fait de « manger », mais aussi le concept entier de « logement et nourriture » (2 Sam. 9:11, 13), l’acte particulier de « festoyer » (Eccl. 10:16), ou l’activité entière de « gagner sa vie » (Amos 7:12 ; cf. Gen. 3:19). Dans Dn. 3:8 et 6:24, « manger ses morceaux » signifie accuser quelqu’un de manière malveillante. « Manger la chair d’autrui », utilisé au sens figuré, signifie le mettre en pièces ou le « tuer » (Ps. 27:2), bien que  ’akal  puisse également être utilisé littéralement, comme lorsqu’on « mange » des êtres humains en période de grande famine (Lév. 26:29). Eccl. 4:5 utilise l’expression « manger sa propre chair » pour se laisser dépérir.

L’abstinence de nourriture peut indiquer un profond bouleversement émotionnel, comme celui qui a submergé Anne avant la naissance de Samuel (1 Samuel 1.7). Elle peut aussi indiquer l’abnégation religieuse observée dans le jeûne. Contrairement aux divinités païennes (Deutéronome 32.37-38), Dieu ne « mange » pas de nourriture (Psaume 50.13) ; bien qu’étant un feu « consumant » (Deutéronome 4.24), Il est prêt à défendre Son propre honneur et Sa propre gloire. Il « consume » le mal et le pécheur. Il « consumera » également le méchant comme un lion (Osée 13.8). Il existe un cas dans lequel Dieu a littéralement « consumé » de la nourriture : lorsqu’Il ​​est apparu à Abraham sous la forme de trois « étrangers » (Genèse 18.8).

Dieu donne à manger de nombreuses bonnes choses, comme la manne aux Israélites (Exode 16:32) et toutes sortes de nourriture à ceux qui font de l'Éternel leurs délices (Ésaïe 58:14), même les meilleurs aliments (Psaume 81:16). Il met la Parole de Dieu dans la bouche de l'homme ; en la « consommant », il l'intègre à son être (Ézéchiel 3:2).

B. Noms.

’okel  (400 ,אֹכֶל), « nourriture ». Ce mot apparaît 44 fois dans l’Ancien Testament.  ’Okel  apparaît deux fois dans Genèse 41:35 avec le sens de « réserve de nourriture » : « Qu’ils rassemblent toute la nourriture de ces bonnes années à venir, qu’ils amassent du blé sous la main de Pharaon, et qu’ils conservent de la nourriture dans les villes. » Le mot fait référence à la « nourriture » des animaux sauvages dans le Psaume 104:21 : « Les lionceaux rugissent après leur proie, et demandent à Dieu leur nourriture. »  ’Okel  est utilisé pour « nourriture » donnée par Dieu dans le Psaume 145:15. Le mot peut également être utilisé pour « nourriture » en offrande, comme dans Malheur 1:12. Un nom apparenté,  ’aklah,  signifie également « nourriture ». Ce nom a 18 occurrences dans l’Ancien Testament.

MARCHER

A. Verbe.

halak  (1980  ,הָלַךְ), « aller, marcher, se comporter ». Ce verbe apparaît dans la plupart des langues sémitiques (bien qu'il ait un sens différent en arabe). Il est attesté à toutes les périodes de l'hébreu. L'hébreu de l'Ancien Testament l'atteste environ 1 550 fois, tandis que l'araméen l'utilise quelques fois.

Essentiellement, cette racine désigne un mouvement sans aucune indication de direction, au sens d'aller, qu'il s'agisse d'un homme (Gen. 9:23), d'un animal (Gen. 3:14) ou d'objets inanimés (Gen. 2:14 — première occurrence du mot). Dans d'autres cas que celui des hommes (où il signifie « marcher »),  halak  peut être traduit par « aller ». Il est parfois utilisé en insistant sur la fin ou le but de l'action envisagée ; les hommes ne sont que chair, « un vent qui passe et ne revient pas » (Ps. 78:39). Appliqué à l'existence humaine, le mot suggère « aller à la mort », comme en Gen. 15:2, lorsqu'Abraham dit : « Seigneur Éternel, que me donneras-tu, puisque je [m'en vais à la mort] sans enfants ? » ( nasb ). Ce verbe peut également être utilisé pour désigner le comportement d'une personne, ou sa façon de « marcher dans la vie ». Ainsi, celui qui « marche » dans l'intégrité sera béni de Dieu (Ésaïe 33:15). Il ne s'agit pas de marcher droit, mais de vivre une vie juste.

Cette racine est employée de diverses autres manières. Elle peut servir à souligner qu'un événement s'est produit ; Jacob alla chercher l'enfant que sa mère lui avait demandé, autrement dit, il accomplit réellement l'acte (Genèse 27:14). En Genèse 8:3, les eaux du déluge se retirèrent progressivement de la surface de la terre. Parfois, ce verbe implique un éloignement, comme en Genèse 18:33, lorsque le Seigneur « s'éloigna » d'Abraham.

On dit que Dieu « marche » ou « va » dans trois sens. Premièrement, il existe certains cas où il a pris une forme physique. Par exemple, Adam et Ève ont entendu le bruit de Dieu « marchant » dans le jardin d'Éden (Genèse 3:8). Il « marche » sur les nuages ​​(Psaume 104:3) ou dans les cieux (Job 22:14) ; il s'agit probablement d'anthropomorphismes (on parle de Dieu comme s'il avait des membres). Plus souvent encore, on dit que Dieu accompagne son peuple (Exode 33:14), qu'il va le racheter (le délivrer) d'Égypte (2 Samuel 7:23) et qu'il vient le sauver (Psaume 80:2). L'idée que Dieu « marche » devant son peuple dans les colonnes de feu et de nuée (Exode 13:21) conduit à l'idée que son peuple doit « marcher » derrière lui (Deutéronome 13:5). On dit souvent que le peuple avoir « marché » ou être mis en garde contre le fait de « marcher derrière » des dieux étrangers (Deutéronome 4:3). Ainsi, l'idée plutôt concrète de suivre Dieu à travers le désert se transforme en une « marche derrière » lui spirituellement. Certains érudits suggèrent que « marcher derrière » des dieux païens (ou même le vrai Dieu) trouve son origine dans le culte païen où le dieu était porté devant le peuple à l'entrée du sanctuaire. Les hommes peuvent aussi « marcher… selon les pensées de leur cœur mauvais », ou agir avec obstination (Jérémie 3:17). Les pieux suivaient ou pratiquaient les commandements de Dieu ; ils « marchaient » dans la justice (Ésaïe 33:15), dans l'humilité (Michée 6:8) et dans l'intégrité (Psaume 15:2). Ils « marchent également avec Dieu » (Genèse 5:22), vivent en sa présence et « marchent devant lui » (Genèse 17:1), au sens de vivre de manière responsable devant lui.

B. Noms.

haliykah  ( 1979  , הֲלִיכָה), « cours ; activités ; compagnie de voyage ; caravane ; procession. » Ce nom apparaît 6 fois dans l'Ancien Testament.

Ce mot comporte plusieurs nuances. Dans Nahum 2:5,  haliykah  désigne une « course » : « Il fera le compte de ses vaillants ; ils trébucheront en marchant… » Le mot signifie « actions » en Proverbes 31:27. Il peut aussi signifier « compagnie de voyage » ou « caravane » comme dans Job 6:19, ou « procession » comme dans Psaumes 68:24.

Plusieurs autres noms apparentés apparaissent plus rarement.  Mahalak , qui apparaît cinq fois, signifie « passage » (Ézéchiel 42:4) et « voyage » (Néhémie 2:6).  Helek  apparaît deux fois et signifie « visiteur » (2 Samuel 12:4).  Halik  apparaît une fois avec le sens de « pas » (Job 29:6).

Tahalukot  apparaît une fois dans le sens de « procession », plus précisément une procession d’action de grâce (Néhémie 12:31).

MATIN

A. Nom.

boqer  ( 1242  ,בֹּקֶר), « matin ». Ce mot apparaît environ 214 fois et à chaque période de l'hébreu biblique.

Ce mot signifie « matin », mais pas la période précédant midi. Il indique plutôt le moment où la nuit se transforme en jour, ou le moment de la fin de la nuit : « Moïse étendit sa verge sur le pays d’Égypte. L’Éternel fit souffler un vent d’orient sur le pays tout ce jour-là et toute la nuit. Le matin venu, le vent d’orient amena des sauterelles. » (Exode 10:13)

Boqer  peut représenter le moment précédant le lever du soleil. Dans Juges 19:25, nous lisons que les hommes de Guibéa violèrent et maltraitèrent la concubine du Lévite « toute la nuit jusqu'au matin ; et, quand le jour parut, ils la laissèrent aller » (cf. Ruth 3:13). Dans l'ancien Proche-Orient, la nuit était divisée en trois veilles. La dernière période de la nuit était appelée la veille du matin (Exode 14:24). Elle durait de 2 heures du matin jusqu'au lever du soleil, et dans ce contexte, le mot désigne cette période.

Boqer  peut signifier « aube » ou « point du jour ». Dans Exode 14:27, il est rapporté que les eaux de la mer Rouge « revinrent à leur état normal lorsque le matin parut [littéralement, « au tournant du jour »] ».  Boqer  est utilisé comme synonyme d’« aube » dans Job 38:12 : « As-tu commandé au matin depuis tes jours ? As-tu fait connaître à l’aurore sa place ? »

Parfois,  boqer  semble signifier « tôt le matin », ou peu après l'aube : « Joseph entra chez eux le matin, et les regarda, et voici, ils étaient tristes » (Genèse 40:6). Ainsi, Moïse « se leva de bon matin » et monta au mont Sinaï ; il se leva avant l'aube afin de pouvoir apparaître devant Dieu le matin, comme Dieu l'avait ordonné (Exode 34:2, 4). Au matin, Jacob vit que son épouse était Léa et non Rachel (Genèse 29:25 ; cf. 1 Samuel 29:10).

Contrairement à « nuit », ce mot désigne toute la période du jour. Le psalmiste prie pour qu'il soit bon de « renouveler ta bonté dès le matin, et ta fidélité chaque nuit » (Ps 92,2), autrement dit de toujours louer Dieu (cf. Amos 5,8).

Dans le Psaume 65:8,  boqer  représente un lieu, plus précisément le lieu où le soleil se lève : « Ceux qui habitent aux extrémités de la terre sont effrayés par tes signes ; tu réjouis les issues du matin et du soir. »

Au moins une fois, le mot semble représenter la résurrection : « Comme des brebis, ils [les impies] sont déposés dans le séjour des morts ; la mort les dévorera, et les hommes droits les domineront au matin. » (Psaume 49:14).

Boqer  peut signifier « demain » ou « le jour suivant ». Ce sens apparaît pour la première fois dans Exode 12:10, où Dieu dit à Israël de ne rien laisser de la Pâque « jusqu'au matin ; et ce qui en restera jusqu'au matin, vous le brûlerez au feu » (cf. Lévitique 22:30).

B. Verbe.

baqar  ( 1239  , בָּקַר), « assister, prodiguer des soins, rechercher avec plaisir ». Bien que ce verbe n'apparaisse que sept fois en hébreu biblique, il apparaît aux périodes ancienne, moyenne et tardive, aussi bien en prose qu'en poésie. Ce mot a des équivalents en arabe et en nabatéen. Certains spécialistes associent ce verbe au nom  baqar , « troupeau, bétail, bœuf ».

Dans Lev. 13:36,  baqar  signifie « s'occuper de » : « Si la teigne s'est étendue sur la peau, le prêtre ne recherchera pas de poil jaune. » Le mot implique « rechercher avec plaisir ou délice » dans Ps. 27:4 : « pour contempler la beauté de l'Éternel, et  pour s'enquérir  de son temple. » 

MAUDIR

A. Verbes.

qalal  ( 7043  , קָלַל), « être insignifiant, léger, rapide ; maudire ». Ce mot au sens large se retrouve à la fois dans l’hébreu ancien et moderne, dans l’akkadien ancien et (selon certains) dans l’ougaritique ancien. Le mot apparaît environ 82 fois dans l’Ancien Testament hébreu. Comme on le verra, ses diverses nuances découlent de l’idée fondamentale d’être « insignifiant » ou « léger », avec des connotations quelque peu négatives.

Qalal apparaît pour la première fois dans Genèse 8:8 : « Pour voir si les eaux avaient baissé. » ( rsv ). D’autres versions anglaises traduisent : « diminué » ( kjv ,  nasb ) ; « asséché » ( jb ) ; « avait diminué » ( neb ) ; « était descendu » ( tev ). Tous ces termes indiquent une diminution de ce qui existait.

L’idée de « se déplacer rapidement » est exprimée sous la forme comparative hébraïque. Ainsi, Saül et Jonathan « étaient plus rapides que les aigles » (2 Samuel 1:23 – littéralement, « plus légers que les aigles »). Une idée similaire est exprimée dans 1 Samuel 18:23 : « Et David dit : Est-ce peu de chose pour le gendre d’un roi ? »

Qalal  inclut souvent l’idée de « maudire » ou de « rendre petit ou méprisable » : « Et celui qui maudit [rabaisse] son ​​père ou sa mère sera certainement puni de mort » (Exode 21:17). « Maudire » avait le sens d’un « serment » lorsqu’il était lié à ses dieux :

« Et le Philistin maudit David par ses dieux » (1 Sam. 17:43). L’aspect négatif de « non-bénédiction » était exprimé par la forme passive : « Le pécheur âgé de cent ans sera maudit [par la mort] » (Isaïe 65:20). Un usage similaire se reflète dans : « Leur part est maudite sur la terre » (Job 24:18).

La forme causative du verbe exprimait parfois l’idée d’« alléger, de soulever un poids » : « Peut-être soulagera-t-il sa main de dessus toi » (1 Sam. 6:5) ; « ainsi ce sera plus facile pour toi » (Exode 18:22).

'arar ( 779  ,אָרַר), « maudire ». Cette racine se retrouve en arabe du Sud, en éthiopien et en akkadien. Le verbe apparaît 60 fois dans l’Ancien Testament.

La première occurrence se trouve dans Genèse 3:14 : « Tu [le serpent] seras maudit entre tout le bétail » et Genèse 3:17 : « Maudit sera le sol à cause de toi [Adam] ». Cette forme représente plus de la moitié des occurrences. Il s’agit d’une déclaration de jugement sur ceux qui rompent l’alliance, comme : « Maudit soit l’homme qui… » (douze fois dans Deutéronome 27:15-26). « Malédiction » est généralement parallèle à « bénir ». Les deux « malédictions » de Genèse 3 sont en contraste frappant avec les deux bénédictions (« Et Dieu les bénit ») de Genèse 1. L’alliance avec Abraham comprend : « Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai [racine différente] celui qui te maudira ».

(Genèse 12:3). Comparez les paroles de Jérémie : « Maudit soit l’homme qui se confie en l’homme » et « Béni soit l’homme qui se confie en l’Éternel » (17:5, 7). Les païens utilisaient le pouvoir de « maudire » pour traiter avec leurs ennemis, comme lorsque Balak envoya chercher Balaam : « Viens… maudis-moi ce peuple » (Nombres 22:6). Israël avait l’« eau qui apporte la malédiction » cérémonielle (Nombres 5:18 et suivants).

Seul Dieu « maudit » véritablement. C’est une révélation de sa justice, qui vient appuyer sa prétention à une obéissance absolue. Les hommes peuvent prétendre aux « malédictions » de Dieu en lui confiant leurs griefs et en faisant confiance à son juste jugement (cf. Psaume 109:26-31).

La Septante traduit le mot  'arar  par  epikatarathai,  ses composés et dérivés, par lesquels il entre dans le Nouveau Testament. La « malédiction » dans l’Ancien Testament est résumée dans la déclaration : « Maudit soit l’homme qui n’obéit pas aux paroles de cette alliance… » (Jérémie 11:3). Le Nouveau Testament répond : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous ; car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois » (Galates 3:13).

B. Nom.

'alah  ( 423  ,אָלָה), « malédiction, serment ». Des variantes de ce mot apparaissent en phénicien et en arabe. Les 36 occurrences de ce nom dans l'Ancien Testament apparaissent à chaque période de la littérature biblique.

À la différence de  'arar  (« maudire en jetant un anathème sur quelqu’un ou quelque chose ») et  de qalal  (« maudire en insultant ou en rabaissant »),  'alah  désigne essentiellement « l’exécution d’un serment en bonne et due forme pour légaliser une alliance ou un accord ». En tant que nom,  'alah  fait référence au « serment » lui-même : « Alors tu seras dégagé de ce serment que j’ai fait, quand tu viendras chez ma parenté ; et s’ils ne t’en donnent pas un, tu seras dégagé de mon serment » (Genèse 24:41 – la première occurrence). Le « serment » était une « malédiction » sur la tête de celui qui rompait l’accord. Ce même sens apparaît dans Lév. 5:1, qui fait référence à une « malédiction » générale contre quiconque donnerait un faux témoignage dans un procès.

Ainsi  , le mot 'alah  est utilisé comme une « malédiction » qui sanctionne un engagement ou une commission, et il peut conclure un accord ou une alliance. D’un autre côté, le mot représente parfois une « malédiction » contre quelqu’un d’autre, que son identité soit connue ou non.

MÉCHANT

A. Noms.

rasha`  (רָשָׁע, 7563 ) « méchant ; impie ; coupable ».  rasha`  n'apparaît qu'en hébreu et en araméen tardif. Le mot apparaît environ 260 fois comme nom ou adjectif, notamment dans la littérature poétique de l'Ancien Testament. Il est rare dans le Pentateuque et dans les livres historiques. Sa fréquence augmente dans les livres prophétiques.

Le sens étroit de  rasha`  réside dans le concept de « méfait » ou d’« être dans l’erreur ». C’est un terme juridique. Quiconque a péché contre la loi est coupable : « Ceux qui abandonnent la loi louent le méchant, mais ceux qui la gardent le combattent » (Prov. 28:4). Lorsque, dans l’histoire d’Israël, la justice ne prévalait pas, les « coupables » étaient acquittés : « Quand le méchant domine, le peuple est en deuil » (Prov. 29:2 ; cf. 2 Chron. 6:23).

rasha`  désigne également la catégorie de personnes qui ont commis le mal, vivent encore dans le péché et sont déterminées à continuer à le faire. C'est le sens le plus général du mot. Le premier psaume exhorte les pieux à ne pas imiter les actes et le comportement des impies et des méchants. Le « méchant » ne cherche pas Dieu (Psaume 10:4) ; il le défie (Psaume 10:13). Dans son mode de vie, le « méchant » aime la violence (Psaume 11:5), opprime le juste (Psaume 17:9), ne paie pas ses dettes (Psaume 37:21) et tend un piège au juste (Psaume 119:110). Le Psaume 37 décrit avec vivacité les actes des « méchants » et le jugement de Dieu sur eux. Face à la force terrible des « méchants », les justes ont prié pour la délivrance de Dieu et pour son jugement sur eux. Ce thème du jugement a déjà été anticipé dans le Psaume 1:6 : « Car l’Éternel connaît la voie des justes, mais la voie des méchants périt. » L’attente des justes inclut le jugement de Dieu sur les « méchants » dans cette vie, afin qu’ils soient honteux (Psaume 31:17), accablés de chagrin (Psaume 32:10), succombent à leurs ruses (Psaume 141:10), meurent prématurément (Proverbes 10:27), et que leur souvenir disparaisse (Proverbes 10:7). On s’attend à ce qu’au moment de leur mort, de grands cris de joie retentissent : « Quand le juste est heureux, la ville est dans la joie ; quand les méchants périssent, on crie de joie » (Proverbes 11:10).

Le jugement sur les « méchants » est particulièrement fort dans les Proverbes, où les auteurs contrastent les avantages de la sagesse et de la justice avec les inconvénients des « méchants » (cf. 2:22 : « Mais les méchants seront retranchés de la terre, et les pécheurs en seront arrachés »). Chez Job, un autre thème est exprimé : pourquoi les « méchants » ne sont-ils pas retranchés ? « Pourquoi les méchants vivent-ils, vieillissent-ils, et deviennent-ils puissants par leur force ? » (21:7). Il n’y a pas de réponse claire à cette question dans l’Ancien Testament. Malachie prédit une ère nouvelle où la distinction entre le juste et le « méchant » sera claire et où le juste triomphera : « Alors vous reviendrez, et vous discernerez entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le voit pas » (Mal. 3:18).

La Septante contient trois traductions de  rasha` : asebes  (« impie ; impie ») ;  hamartolos  (« pécheur ; pécheur ») et  anomos  (« sans loi »).

Deux autres noms apparentés apparaissent dans l'Ancien Testament.  Reshac,  qui apparaît une trentaine de fois, signifie généralement « méchanceté » : « Souviens-toi de tes serviteurs, Abraham, Isaac et Jacob ; ne prends pas garde à l'obstination de ce peuple, à sa méchanceté et à son péché » (Deut. 9:27).  Rishcah,  qui apparaît une quinzaine de fois, fait référence à la « méchanceté » ou à la « culpabilité » : « C'est à cause de ma justice que l'Éternel m'a fait entrer en possession de ce pays ; mais à cause de la méchanceté de ces nations, l'Éternel les chassera devant toi » (Deut. 9:4).

B. Adjectif.

rasha`  (רָשָׁע, 7563 ), « méchant ; coupable ». Ce mot peut également être utilisé comme adjectif.

Dans certains cas, une personne est si coupable qu'elle mérite la mort : « Si le méchant mérite d'être battu, le juge le fera coucher par terre et le frappera devant lui… d'un certain nombre de coups » (Deut. 25:2). Les caractéristiques d'un « méchant » le qualifient d'impie et d'impie : « À plus forte raison, lorsque des méchants ont tué un juste dans sa maison, sur sa couche ! Ne te redemanderai-je pas maintenant son sang, et ne t'exterminerai-je pas de la terre ? » (2 Sam. 4:11 ; cf. Ézéch. 3:18-19).

C. Verbe.

rasha`  (7561  ,רָשַׁע), « être méchant, agir méchamment ». Ce verbe dérive du nom  rasha`.  Il existe une racine similaire en éthiopien et en arabe, signifiant respectivement « oublier » et « être relâché ». Ce verbe apparaît dans 2 Chroniques 6:37 : « Mais s’ils reviennent à leurs esprits dans le pays où ils sont captifs, s’ils retournent à toi et t’adressent leurs prières dans le pays de leur captivité, en disant : Nous avons péché, nous avons commis une faute, nous avons agi méchamment. »

MÉCHANCETÉ

beliya`al  ( 1100  ,בְּלִיַּעַל), « méchanceté ; méchant ; destruction ». Les 27 occurrences de ce nom sont dispersées à travers les périodes de l'hébreu biblique.

Le sens fondamental de ce mot apparaît dans un passage comme Juges 20:13, où les fils de  beliya`al  sont des auteurs d'actes pervers (ils ont violé et assassiné la concubine d'un homme) : « Maintenant donc, livrez-nous les hommes, les fils de Bélial [ nasb , « vauriens »] qui sont à Guibea, afin que nous les fassions mourir et que nous ôtions le mal du milieu d'Israël. » Dans sa première apparition, le mot désigne des hommes qui entraînent les autres dans l'idolâtrie : « Des hommes, les fils de Bélial, sont sortis du milieu de vous, et ont [séduit] les habitants de leur ville. » (Deut. 13:13). Dans Deut. 15:9, le mot modifie l'hébreu dabar,  « parole » ou « affaire ». Israël est averti d'éviter les paroles (pensées) « mauvaises » dans son cœur.  beliya`al  est synonyme de  rasha`  (« méchant et rebelle ») dans Job 34:18. Dans Nahum 1:11, le méchant conseiller complote le mal contre Dieu. Le psalmiste utilise  le mot « beliya`al »  comme synonyme de mort : « Les liens de la mort m’entouraient, et les torrents de l’impiété [ « fleuves d’hommes impies »] m’épouvantaient. » (Psaume 18:4,  KJV ).

MÉDITER

hagah  ( 1897  , הָגָה), « méditer, gémir, grogner, proférer, parler ». Ce mot est commun à l'hébreu ancien et moderne. Présent seulement 25 fois dans l'Ancien Testament hébreu, il semble s'agir d'une onomatopée, reflétant les soupirs et les sons bas que l'on peut émettre en méditant, du moins tels que les anciens les pratiquaient. Ce sens apparaît dès sa première occurrence dans le texte : « Ce livre de la loi ne s'éloignera point de ta bouche ; tu le méditeras jour et nuit. » (Josué 1:8). La référence la plus célèbre à la « méditation » de la loi jour et nuit est peut-être le Psaume 1:2.

Hagah  exprime également le « grondement » des lions (Isaïe 31:4) et le « deuil » des colombes (Isaïe 38:14). Employé au sens de « pleurer », ce mot semble souligner les sons plaintifs du deuil, comme le montre ce parallélisme : « C’est pourquoi je hurlerai sur Moab, je crierai sur tout Moab ; mon cœur sera en deuil sur les habitants de Kir-Hérès » (Jér. 48:31). L’idée que l’exercice mental, la planification, s’accompagne souvent de paroles basses semble être reflétée par Proverbes 24:1-2 : « Ne porte pas envie aux hommes méchants, […] car leur cœur médite sur la ruine, et leurs lèvres ne parlent que de mal. »

MENSONGE

sheqer  ( 8267  , שֶׁקֶר), « fausseté, mensonge ». La présence de cette racine est limitée à l’hébreu et à l’araméen ancien. Le mot  sheqer  apparaît 113 fois dans l’Ancien Testament. Il est rare dans tous les livres sauf les livres poétiques et prophétiques, et même dans ces livres son usage est concentré dans les Psaumes (24 fois), les Proverbes (20 fois) et Jérémie (37 fois). La première occurrence se trouve dans Exode 5:9 : « Qu’on impose aux hommes davantage de travail, qu’ils s’y fatiguent ; et qu’ils ne s’attachent pas à des paroles vaines [mensonges] ».

Dans environ trente-cinq passages,  sheqer  décrit la nature de la « parole trompeuse » : « parler » (Isaïe 59:3), « enseigner » (Isaïe 9:15), « prophétiser » (Jérémie 14:14) et « mentir » (Michée 2:11). Cela peut aussi indiquer un « caractère trompeur », tel qu'exprimé dans les actes d'une personne : « agir avec trahison » (2 Samuel 18:13) et « agir avec fausseté » (Osée 7:1).

Ainsi,  le sheqer  définit un mode de vie qui va à l’encontre de la loi de Dieu. Le psalmiste, désireux de suivre Dieu, priait ainsi : « Éloigne de moi la voie du mensonge, et accorde-moi ta loi avec grâce. J’ai choisi la voie de la vérité, j’ai mis tes jugements devant moi » (Ps 119.29-30 ; cf. vv. 104, 118, 128). Nous voyons ici les opposés : « fausseté » et « fidélité ». Comme la « fidélité » est un terme relationnel, la « fausseté » dénote « l’incapacité de quelqu’un à rester fidèle » à ce qu’il a dit ou à répondre positivement à la fidélité d’un autre être.

Le saint de l’Ancien Testament a reçu pour instruction d’éviter la « tromperie » et le menteur : « Éloigne-toi de la parole mensongère, et ne fais pas mourir l’innocent et le juste ; car je n’absous pas le méchant » (Exode 23:7 ; cf. Proverbes 13:5).

La Septante donne les traductions suivantes :  adikos/adikia  (« injuste ; injuste ; méchanceté ; méchanceté ») et  pseudes  (« fausseté ; mensonge »). La KJv donne les significations suivantes : « mensonge ; fausseté ; faux ; faussement ».

MENTIR

A. Verbe.

shakab  ( 7901  , שָׁכַב), « se coucher, s'étendre, avoir des rapports sexuels avec ». Ce mot apparaît également en ougaritique, en akkadien, en éthiopien, en araméen postbiblique et en hébreu postbiblique. L'hébreu biblique l'atteste environ 160 fois, à toutes les époques.

Fondamentalement, ce verbe signifie qu'une personne est allongée, bien que dans Job 30:17 et Eccl. 2:23, il désigne autre chose qu'un être humain.  Shakab  est utilisé pour désigner l'état d'être allongé par opposition à l'état d'être assis : « Tout objet sur lequel elle se couchera pendant ses [menstruations] sera impur, et tout objet sur lequel elle s'assiéra. » (Lév. 15:20). Ce sens général se décline sous plusieurs nuances. Premièrement, il y a le sens de « se coucher pour se reposer ». Élisée « s'y rendit, entra dans la chambre [que la Sunamite lui avait préparée] et s'y coucha » (2 Rois 4:11). Job remarque que ses douleurs lancinantes « ne connaissent aucun répit » (Job 30:17 ; cf. Eccl. 2:23).

Shakab  peut également être utilisé pour désigner le fait de s'allonger sur un lit, par exemple lorsqu'on est malade. Jonadab dit à Amnon : « Couche-toi sur ton lit et fais semblant d'être malade. » (2 Sam. 13:5). Ce mot peut être utilisé comme équivalent de l'expression « se coucher » : « Mais avant qu'ils [les visiteurs de Lot] se couchent, les hommes de la ville, les hommes de Sodome, entourèrent la maison. » (Gen. 19:4 — première occurrence du verbe).  Shakab  signifie également « s'allonger et dormir ». L'Éternel dit à Jacob : « Le pays sur lequel tu es couché, je le donnerai à toi et à ta descendance. » (Gen. 28:13).

Dans Exode 22:26-27, le verbe désigne l'acte de dormir plutôt que de se coucher : « Si tu prends en gage le vêtement de ton prochain, tu le lui remettras avant le coucher du soleil. [Dans quoi d'autre] dormirait-il ? »

Shakab  peut également signifier « loger » et fait ainsi référence au fait de dormir et de manger. Les espions d'Israël logeaient chez Rahab : « Ils allèrent, et entrèrent dans la maison d'une prostituée, nommée Rahab, et ils y passèrent la nuit » (Josué 2:1 ; cf. 2 Rois 4:11).

Ce verbe peut signifier « se coucher » au sens figuré, c'est-à-dire être humilié ou privé de pouvoir. Les arbres du Liban sont personnifiés et disent, à propos du roi de Babylone : « Depuis que tu es couché, aucun abatteur [coupeur d'arbres] n'est monté contre nous » (Ésaïe 14:8).

Utilisé de manière réflexive,  shakab  signifie « s’humilier, se soumettre » : « Nous nous couchons dans notre honte. » (Jr 3, 25).

Une autre nuance particulière consiste à « mettre quelque chose de côté » : « Qui peut compter les nuages ​​avec sagesse ? Qui peut renverser les outres du ciel, quand la poussière devient dure et que les mottes de terre s’agglutinent ? » (Job 38:37-38).

Un deuxième sens de  shakab  est « mourir », se coucher dans la mort. Jacob donna ces instructions à ses fils : « Je coucherai avec mes pères, et tu me transporteras hors d’Égypte, et tu m’enterreras dans leur sépulcre » (Genèse 47:30). Cette expression (« se coucher avec ses pères ») ne fait pas nécessairement référence à l’enterrement ou à une mort honorable (cf. 1 Rois 22:40), mais est synonyme de la mort humaine. (Elle n’est jamais utilisée pour les animaux ou les choses inanimées.) L’idée est que lorsqu’on meurt, on ne se tient plus debout. Par conséquent, « se coucher avec ses pères » est parallèle au concept de « se coucher » dans la mort.  Shakab,  comme le suggère 1 Rois 22:40, peut désigner l’état de mort (« Achab se coucha avec ses pères »), puisque le v. 37 rapporte déjà sa mort et son enterrement à Samarie. Le verbe utilisé seul peut signifier « mourir » ou « être étendu mort » ; cf. « À ses pieds il s’inclina, il tomba, il gisait [mort] ; à ses pieds il s’inclina, il tomba ; là où il s’inclina, là il tomba mort » (Juges 5:27).

Une troisième utilisation importante du  mot shakab  est « avoir des relations sexuelles avec ». La première occurrence de ce terme se trouve en Genèse 19:32, où les filles de Lot disent : « Allons, faisons boire du vin à notre père, et couchons avec lui, afin de conserver la descendance de notre père. » Même lorsqu’il ne s’agit pas nécessairement d’une relation sexuelle, le mot est utilisé pour désigner des relations sexuelles : « Quiconque couche avec une bête sera puni de mort » (Exode 22:19). Le mot est également utilisé pour désigner des activités homosexuelles (Lév. 18:22).

B. Noms.

mishkab  ( 4904  , מִשְׁכָּב), « endroit où l'on peut se coucher ; couche ; lit ; acte de se coucher ». Ce nom apparaît 46 fois dans l'Ancien Testament. En Genèse 49:4,  mishkab  est utilisé pour désigner un « endroit où l'on peut se coucher » ou un « lit » : « … parce que tu es monté sur la couche de ton père… » Le mot fait référence à l'« acte de se coucher » en Nombres 31:17 : « … tu tueras toute femme qui a connu un homme en couchant avec lui. »

Shekabah  signifie « couche de rosée ». Dans l’une de ses neuf apparitions,  sekabah  fait référence à une « couche de rosée » : « … et le matin, la rosée enveloppait l’armée » (Exode 16:13).

Shekobet  fait référence à la « copulation ». Ce nom apparaît rarement (4 fois), comme dans Lév. 18:20 : « Tu ne coucheras point avec la femme de ton prochain, tu ne te souilleras pas avec elle. » 

Mépriser

ma'ac  ( 3988  , מָאַס), « rejeter, refuser, mépriser ». Ce verbe est courant dans l’hébreu biblique et moderne. Il apparaît environ 75 fois dans l’Ancien Testament hébreu et apparaît pour la première fois dans Lév. 26:15 : « Si vous méprisez [ RSV , « rejetez »] mes lois… »

Dieu ne forcera pas l’homme à faire sa volonté, aussi doit-il parfois le « rejeter » : « Parce que tu as rejeté la connaissance, je te rejetterai aussi, et tu ne seras plus pour moi un prêtre » (Osée 4:6). Bien que Dieu ait choisi Saül comme roi, la réponse de Saül a provoqué un changement dans l’attitude de Dieu : « Parce que tu as rejeté la parole de l’Éternel, il te rejette aussi comme roi » (1 Samuel 15:23). En tant que créature dotée du libre arbitre, l’homme peut « rejeter » Dieu : « Vous avez méprisé l’Éternel qui est au milieu de vous » (Nom. 11:20). En même temps, l’homme peut « rejeter » le mal (Ésaïe 7:15-16). Lorsque les choses que Dieu exige sont faites avec de mauvaises motivations ou de mauvaises attitudes, Dieu « méprise ses actions : je hais, je méprise vos fêtes » (Amos 5:21). La pureté du cœur et l’attitude sont plus importantes pour Dieu que la perfection et la beauté du rituel.

MER

yam ( 3220  , יָם), « mer ; océan ». Ce mot a des équivalents en araméen, en akkadien, en ougaritique, en phénicien et en éthiopien. Il apparaît environ 390 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique.

Ce mot désigne l'étendue d'eau, distincte des terres émergées (continents et îles) et du ciel (cieux) : « Car en six jours l'Éternel a fait les cieux, la terre, la mer, et tout ce qui y est contenu… » (Exode 20:11). Employé dans ce sens,  yam  signifie « océan ». C'est sa signification en Genèse 1:10, sa première apparition biblique ; contrairement à l'emploi au singulier, où le mot est un nom collectif, il apparaît ici au pluriel : « Dieu appela le sec terre ; et il appela l'amas des eaux mers… »

Le mot « yam » peut être utilisé pour désigner les « mers », qu'elles soient salées ou douces. La Grande Mer est la Méditerranée : « Depuis le désert et ce Liban jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate, tout le pays des Hittites, et jusqu'à la Grande Mer, vers le soleil couchant, tel sera votre territoire » (Josué 1:4). Cette mer est également appelée mer des Philistins (Exode 23:31) et mer de l'Ouest (Deutéronome 11:24 ;  KJV , « mer extrême »). La mer Morte est appelée mer Salée (Genèse 14:3), la plaine (Deutéronome 3:17 ; version Louis Segond, « plaine ») et la mer de l'Est (Ézéchiel 47:18). Ainsi,  le mot « yam »  peut désigner une « mer » salée intérieure. Il peut également être utilisé pour une « mer » d’eau douce telle que la mer de Galilée : « La frontière descendra et s’étendra jusqu’au bord de la mer de Kinnereth, vers l’orient » (Nombres 34:11).

Le mot est parfois utilisé pour désigner la direction ouest, au sens de « vers la mer » : « Lève les yeux, et, du lieu où tu es, regarde vers le nord, le sud, l'orient et l'occident » (Genèse 13:14). En Genèse 12:8,  yam  signifie « à l'occident » : « De là, il se retira sur la montagne à l'orient de Béthel, et il dressa sa tente. Béthel était à l'occident et Haï à l'orient. » Ce mot peut également désigner un côté de quelque chose, et pas seulement une direction, mais le côté orienté vers l'occident : « Il se tourna vers l'occident. » (Ézéchiel 42:19). Exode 10:19 utilise  yam  comme adjectif modifiant « vent » : « L'Éternel fit souffler un vent d'occident très fort, qui emporta les sauterelles. »

Le mot « yam »  est utilisé pour désigner le grand bassin situé juste devant le Lieu Saint : « Les Chaldéens brisèrent les colonnes d’airain qui étaient dans la maison de l’Éternel, leurs bases et la mer d’airain qui était dans la maison de l’Éternel, et ils en emportèrent l’airain à Babylone. » (2 Rois 25:13). On l’appelle aussi la « mer » de métal fondu (1 Rois 7:23 ;  « mer de fonte ») ou simplement la « mer » (Jérémie 27:19).

Le terme « Yam »  est utilisé pour désigner de puissants fleuves comme le Nil : « Les eaux de la mer cesseront, et le fleuve sera épuisé et desséché » (Ésaïe 19:5). Cette affirmation figure au milieu d’une prophétie contre l’Égypte. Par conséquent, « le fleuve » désigne le Nil. Mais comme le terme « fleuve » est synonyme de « mer », ce dernier terme désigne également le Nil.

Ézéchiel 32:2 utilise  le mot « yam »  des branches du Nil : « Tu étais comme une baleine dans les mers ; tu sortais avec tes fleuves, tu troublais les eaux avec tes pieds, et tu troublais leurs fleuves. » Ce mot peut également être utilisé pour le fleuve Euphrate (Jérémie 51:36).

Dans certains cas, le mot  yam  peut représenter le dieu cananéen Yamm, « qui seul étend les cieux et foule les flots de la mer » (Job 9:8). Si l'on comprenait ce passage comme une déclaration concernant Yamm, il se lirait ainsi : « et foule le dos de Yamm. » Le parallélisme entre « cieux » et « mers » nous amènerait cependant à conclure qu'il s'agit ici de la « mer » littérale. Le Psaume 89:9-10 est un passage plus probable où l'on trouve une mention de Yamm, car le mot y est identifié comme l'un des ennemis de Dieu, à proximité immédiate de la déesse Rahab : « Tu domines la fureur de la mer [Yamm] ; quand ses flots se lèvent, tu les apaises. Tu as brisé Rahab comme un homme tué ; tu as dispersé tes ennemis par la force de ton bras. » Notez particulièrement Job 7:12 : « Suis-je une mer [Yamm], ou une baleine, pour que tu établisses une garde sur moi ? » (cf. Job 26:12 ; Ps. 74:13).

MÈRE

'em  ( 517  ,אֵם), « mère ; grand-mère ; belle-mère ». Des formes apparentées de ce mot apparaissent dans presque toutes les langues sémitiques, y compris l'ougaritique et l'araméen. L'hébreu biblique l'atteste 220 fois, à toutes les époques.

Le sens fondamental du mot est lié à la relation physique de la personne appelée « mère ». Cette emphase du mot se retrouve dans Genèse 2:24 (la première apparition biblique) : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme… »  'Em  représente parfois une « mère » animale : « Tu feras de même avec tes bœufs et tes brebis : ils resteront sept jours avec leur [mère] ; le huitième jour, tu me les donneras » (Exode 22:30). L'expression « père et mère » est l'expression biblique désignant les parents : « Il éleva Hadassa, c'est-à-dire Esther, la fille de son oncle ; car elle n'avait ni père ni mère [vivants] » (Esthétique 2:7). Le « fils de sa mère » est son frère (Genèse 43:29), tout comme la « fille de sa mère » est sa sœur (Genèse 20:12).

Ces expressions soulignent généralement que les personnes ainsi représentées sont des frères ou sœurs, tandis que les mots hébreux  'ach  (« frère ») et  'achot  (« sœur »), désignant à la fois des frères et sœurs, laissent la question floue. En revanche, dans Genèse 27:29, cette expression semble désigner des peuples plus éloignés : « Que les peuples te servent, et que les nations se prosternent devant toi ; sois le maître de tes frères, et que les fils de ta mère se prosternent devant toi ! Maudit soit quiconque te maudira, et béni soit celui qui te bénira. »

'Em  peut représenter des parents par le sang plus éloignés que la mère. Dans 1 Rois 15:10, le mot signifie « grand-mère » : « Il régna quarante et un ans à Jérusalem. Le nom de sa grand-mère était Maaca, fille d'Abishalom. » Ce mot peut aussi signifier « belle-mère ». Lorsque Joseph raconta son rêve à sa famille, « son père le réprimanda et lui dit : Que signifie ce rêve que tu as eu ? Faut-il vraiment que moi, ta belle-mère et tes frères, nous venions nous prosterner devant toi jusqu'à terre ? » (Genèse 37:10 ; cf. 35:16 et suivants, où nous lisons que Rachel est morte). Le mot peut signifier une belle-mère, ou la mère de sa femme : « Et si un homme prend une femme et sa mère, c'est un crime. » (Lév. 20:14). La femme par laquelle une nation est née est appelée sa « mère » ; elle est la première « mère » ou « mère » tribale, une ancêtre : « Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel, à Jérusalem : Ta naissance et ta naissance sont du pays de Canaan ; ton père était Amoréen, et ta mère Héthienne » (Ézéchiel 16:3). Encore plus éloignée physiquement est Ève, « la mère de tous les vivants » (Genèse 3:20).

'Em  peut représenter toutes les aïeules : « Que l’iniquité de ses pères soit rappelée devant l’Éternel, et que le péché de sa mère ne soit pas effacé » (Ps. 109:14).

Un groupe de personnes, un peuple ou une ville peut être personnifié et appelé « mère ». Osée appelle les prêtres (probablement) la « mère » d'Israël : « Le prophète aussi tombera avec toi cette nuit, et je détruirai ta mère » (Osée 4:5). Le peuple d'Israël, le royaume du nord, est la « mère » de Juda : « Où est la lettre de divorce de votre mère, que j'ai répudiée ? Ou à qui de mes créanciers vous ai-je vendus ? Voici, c'est à cause de vos iniquités que vous vous êtes vendus, et c'est à cause de vos transgressions que votre mère a été répudiée » (Ésaïe 50:1 ; cf. Osée 2:4, 7).

Une ville importante peut être appelée la « mère » de ses citoyens : « Tu cherches à détruire une ville et une mère en Israël. » (2 Sam. 20:19).

Le titre de « mère en Israël » était un titre de respect à l’époque de Débora (Juges 5:7).

« La mère d’un chemin » est le point de départ des routes : « Car le roi de Babylone se tenait au carrefour du chemin, à l’entrée des deux chemins, pour se livrer à la divination. » (Ézéchiel 21:21).

MERVEILLE

mowpheth  ( 4159  , מוֹפֵת), « prodige ; signe ; présage ». Ce mot apparaît 36 fois dans toutes les périodes de la littérature biblique, à l'exception de la littérature sapientielle. La poésie ne le mentionne que 5 fois, et uniquement dans le Psautier.

Premièrement, ce mot désigne un acte divin ou une manifestation particulière de puissance divine : « Quand tu retourneras en Égypte, regarde comment tu feras devant Pharaon tous les prodiges que j’ai mis dans ta main… » (Exode 4:21 – première occurrence biblique du mot). Les actes accomplissant les malédictions divines sont appelés « prodiges ». Ainsi, le mot ne désigne pas nécessairement un acte miraculeux, si « miracle » désigne quelque chose qui échappe à la providence ordinaire.

Deuxièmement, le mot peut représenter un « signe » de Dieu ou l'annonce d'un événement futur : « Voici le signe que l'Éternel a annoncé : Voici, l'autel se déchirera, et la cendre qui est dessus sera répandue. » (1 Rois 13:3). Ce sens est parfois associé à la nuance de « symbole » : « Écoutez donc, Josué, le grand prêtre, toi et tes amis qui sont assis devant vous ; ce sont vraiment des hommes qui sont un symbole… » (Zacharie 3:8,  NASB ; cf. Psaume 71:7).

ÊTRE MERVEILLEUX

A. Verbe.

pala'  ( 6381  ,פָּלָא), « être merveilleux, être extraordinaire, dépasser ses forces, accomplir des actes merveilleux ». Comme le montrent les significations suggérées, ce verbe n'est pas facile à définir. En tant que verbe dénominatif, il est basé sur le nom signifiant « prodige, émerveillement », il exprime donc l'idée de faire ou de réaliser une chose merveilleuse. Présent en hébreu biblique et moderne,  pala'  apparaît environ 70 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Le verbe apparaît pour la première fois en Genèse 18:14 : « Y a-t-il quelque chose qui soit étonnant pour l'Éternel ? »

Le mot pala' est principalement utilisé avec Dieu comme sujet, exprimant des actions qui dépassent les limites des pouvoirs ou des attentes humaines. Cette idée est bien exprimée par le psalmiste : « C’est l’œuvre de l’Éternel ; c’est un prodige à nos yeux » (Ps 118:23). La délivrance d’Égypte est le fruit des prodiges de Dieu : « J’étendrai ma main, et je frapperai l’Égypte de tous mes prodiges que j’accomplirai en elle. » (Ex 3:20). Dieu est constamment loué pour toutes ses merveilles (Ps 9:1). En même temps, Dieu n’exige rien de son peuple qui soit trop difficile pour lui (Deut 30:11). Même si une chose peut paraître impossible à l’homme, elle est néanmoins à la portée de Dieu : « Si cela paraît prodige aux yeux du reste de ce peuple en ces jours-ci, le sera-t-elle aussi à mes yeux ? dit l’Éternel des armées » (Zach 8:6).

B. Nom.

pele' (6382  ,פֶּלֶא ), « merveille ; merveille. » Ce nom exprime fréquemment la « merveille », les aspects extraordinaires des relations de Dieu avec son peuple (Exode 15:11 ; Psaume 77:11 ; Ésaïe 29:14). Le titre messianique, « merveille d'un conseiller » (Ésaïe 9:6 ; kjv, rsv, « merveilleux conseiller »), pointe vers l'Oint de Dieu qui continue les actes merveilleux de Dieu.

MESSIE

A. Noms.

mashiyach  ( 4899  , מָשִׁיחַ), « l'oint ; Messie ». Sur les 39 occurrences du  terme mashiyach,  aucune n'apparaît dans les écrits sapientiaux. On les retrouve dans les autres genres et périodes littéraires bibliques.

Premièrement,  le terme « mashiyach »  désigne celui qui est oint d'huile, symbolisant la réception du Saint-Esprit, lui permettant d'accomplir une tâche qui lui est assignée. Les rois (1 Sam. 24:6), les grands prêtres et certains prophètes (1 Rois 19:16) étaient ainsi oints : « Si le prêtre oint pèche selon le péché du peuple… » (Lév. 4:3 – première apparition biblique). Cyrus, quant à lui, fut oint uniquement de l'Esprit de Dieu et nomma un « libérateur oint » d'Israël (Ésaïe 45:1). Les patriarches sont également appelés « oints » : « Ne touchez pas à mes oints, et ne faites pas de mal à mes prophètes » (Ps. 105:15).

Deuxièmement, le mot est parfois translittéré par « Messie ». Après la promesse faite à David (2 Sam. 7:13),  mashiyach  fait immédiatement référence à la dynastie davidique, mais désigne en fin de compte le « Messie », Jésus le Christ : « Les rois de la terre [se dressent], et les princes se liguent ensemble contre l'Éternel et contre son Oint. » (Ps. 2:2). En Dan. 9:25, le mot est translittéré : « Sache donc et comprends que depuis la proclamation de la parole pour rebâtir Jérusalem jusqu'au Christ, le Chef… » Le Nouveau Testament atteste également ce dernier sens (Jean 1:41). Le plus souvent, dans le Nouveau Testament, le mot est traduit par « Christ » plutôt que translittéré par « Messie ».  Voir aussi  oindre.

mishchah  ( 4888  , מָשְׁחָה), « onction ». Ce nom apparaît 21 fois, et seulement dans l'Exode, le Lévitique et les Nombres. Il suit toujours le mot hébreu désignant l'huile. La première occurrence se trouve dans Exode 25:6 : « De l'huile pour le luminaire, des aromates pour l'huile d'onction et pour le parfum odoriférant. »

B. Verbe.

mashach  ( 4886  , מָשַׁח), « enduire d'huile ou de peinture, oindre ». Ce verbe, qui apparaît 69 fois en hébreu biblique, a des équivalents en ougaritique, en akkadien, en araméen et en arabe. Les objets de ce verbe sont des personnes, des victimes sacrificielles et des objets de culte. Aaron et ses fils sont les objets de ce verbe dans Exode 30:30 : « Tu oindras Aaron et ses fils, et tu les consacreras, afin qu'ils exercent devant moi le sacerdoce. »

MESURER

A. Verbe.

Madad  (מָדַד, 4058), « mesurer, mesurer, étendre ». Présent en hébreu ancien et moderne, ce mot a, dans son usage moderne, la nuance de « scruter ». Il a des équivalents en akkadien, en phénicien et en arabe. Il apparaît 53 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Le sens fondamental du verbe est illustré par sa première occurrence dans l'Ancien Testament : « … ils le mesurèrent avec un omer. » (Exode 16:18).  Madad  est utilisé non seulement pour « mesurer » le volume, mais aussi pour « mesurer » la distance (Deutéronome 21:2) et la longueur (Nom. 35:5).

On trouve une utilisation plutôt macabre dans 2 Samuel 8:2, où, après avoir vaincu les Moabites, David « les mesura avec un cordeau, les jetant à terre ; il mesurait même avec deux cordeaux pour les faire mourir, et avec un cordeau complet pour les garder en vie. »

La grandeur du Dieu créateur s'exprime dans la question : « Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main ? » (Ésaïe 40:12). De même, Dieu « s'est arrêté et a mesuré [nasb : « exploré »] la terre » (Hab. 3:6).

Madad  peut exprimer l’idée d’étendre, d’étirer : « Et il s’étendit sur l’enfant trois fois… » (1 Rois 17:21).

B. Nom.

middah  ( 4060  ,מִדָּה), « mesure ; mesure ; étendue ; taille ; stature ; section ; surface. »

Sur les 53 occurrences de ce nom, 25 se trouvent dans le livre d'Ézéchiel. Les autres occurrences du mot sont réparties à travers toutes les périodes de l'hébreu biblique.

Ce nom désigne l'acte de « mesure » : « Tu ne commettras aucune erreur dans tes jugements, ni dans les mesures de longueur, ni dans le poids, ni dans la quantité. » (Lév. 19:35, version française). Dans Ézéchiel 41:17, ce mot est utilisé pour désigner la « mesure » ​​de longueur, et dans Job 28:25 pour désigner la « mesure » ​​d'un liquide.

Deuxièmement,  middah  signifie la chose mesurée, ou la « dimension ». Exode 26:2 (la première occurrence) précise : « Chaque tapis aura une mesure [la même dimension]. » Le mot peut également désigner la durée de la vie : « Seigneur, fais-moi connaître [prendre conscience] de ma fin et de la mesure de mes jours [combien ma vie est courte] » (Psaume 39:4). Un « homme de mesure » ​​est quelqu’un de grande « taille » : « Il [Benaïa] tua un Égyptien, un homme de grande taille, de cinq coudées [environ 2,25 mètres] de haut. » (1 Chroniques 11:23).

Troisièmement,  middah  désigne parfois une « portion mesurée » d'un objet : « Malkija, fils de Harim, et Hashub, fils de Pahath-Moab, réparèrent l'autre partie et la tour des fourneaux » (Néhémie 3:11). Dans Ézéchiel 45:3, le mot semble désigner une « surface mesurée ».

METTRE EN MARCHE, INSTALLER

A. Verbe.

suwm (שׂוּם,  7760 ), « mettre, placer, fixer ». Ce mot apparaît également en akkadien (sous la forme shamu),  en araméen (y compris l'araméen biblique), en arabe et en éthiopien. Il apparaît environ 580 fois en hébreu biblique, à toutes les époques, et presque exclusivement dans le radical primaire.

Dans sa première apparition biblique,  suwm signifie « placer quelqu'un quelque part » : « L'Éternel Dieu planta un jardin en Éden, à l'orient ; et il y plaça l'homme qu'il avait formé » (Genèse 2:8). Dans Exode 40:8, le verbe signifie « dresser », au sens de « placer quelque chose de façon perpendiculaire ou verticale » : « Tu dresseras le parvis tout autour, et tu suspendras la tenture à la porte du parvis. » D'autres choses sont « dressées » au sens figuré, comme une muraille. Ainsi, Michée parle d'« ériger » un siège, une muraille, autour d'une ville : « Il nous a assiégés… » (Michée 5:1 ; cf. 1 Rois 20:12). Cette image est également utilisée au sens figuré pour désigner un mur humain sur le chemin : « Je me souviens de ce qu'Amalek fit à Israël, comment il lui dressa des embûches sur le chemin, lors de sa remontée d'Égypte » (1 Sam. 15:2).

suwm est parfois utilisé dans le sens de « établir, imposer » (au sens négatif) : « C’est pourquoi ils établirent [imposèrent] sur eux des chefs de corvée pour les accabler de leurs fardeaux » (Exode 1:11). Un usage plus positif du mot, au sens de « nommer » (lorsque la nomination plaît aux pupilles), apparaît en 1 Samuel 8:5 : les anciens d’Israël demandent au vieux Samuel : « Maintenant, établis-nous un roi pour nous juger, comme toutes les nations. » Dans de tels usages, une personne en position d’autorité détermine ou est invitée à déterminer quelque chose. C’est le sens du mot dans Nombres 24:23, où Balaam dit : « Malheur ! Qui vivra lorsque Dieu fera cela ! »

Ce verbe signifie « faire », comme dans Sophonie 3:19 : « Je leur ferai obtenir louange et gloire [transformer leur honte en louange et gloire] dans tous les pays où ils ont été couverts de honte. »

Dans certains passages,  suwm est utilisé au sens figuré, signifiant « mettre quelque chose à l'esprit » : « Ils n'ont pas mis Dieu devant eux » (Psaume 54:3). La même expression est employée au sens littéral dans Ézéchiel 14:4 (cf.  NIV).

suwm signifie également « déposer » au sens littéral de poser quelque chose par terre, sur une chaise ou une surface plane : « Abraham bâtit là un autel, disposa le bois, lia Isaac, son fils, et le déposa sur l’autel, par-dessus le bois » (Gen. 22:9). Dans un sens connexe, on « met » une distance ou un espace entre soi et quelqu’un d’autre : « Il mit trois journées de chemin entre lui et Jacob. » (Gen. 30:36). En Job 4:18, le mot signifie accuser quelqu’un d’une erreur, ou « l’imputer » à quelqu’un.  suwm est étroitement lié à cet usage juridique en 1 Samuel 22:15, où il signifie « imputer » (mettre à sa charge), et en Deutéronome 22:8, où il signifie « se rendre coupable ». D’autres passages utilisent ce verbe pour désigner le fait de revêtir un vêtement, au sens de le déposer sur son corps (Ruth 3:3). De même, on peut obliger quelqu’un à une tâche : on peut la lui imposer (Exode 5:8).

Utilisé avec « main »,  « suwm»  peut signifier mettre (Exode 4:21) ou prendre quelque chose (Juges 4:21). L'expression « mettre les mains sur » ou « arrêter » (2 Rois 11:16) lui est étroitement apparentée.

Ce verbe peut être utilisé dans le sens de « donner pour » (au nom de). Ainsi Job dit : « Donne-moi une garantie, prends-moi en gage… » ou donne un gage pour moi (Job 17:3). Dans un sens connexe, le Serviteur du Seigneur « offrirait sa vie en sacrifice pour le péché » (Ésaïe 53:10).

En Daniel 1:7,  suwm signifie « assigner quelque chose à », ou donner à ; le chef des fonctionnaires leur attribuait de nouveaux noms. En Job 5:8, ce don revient à confier sa cause à un autre, tandis qu'en Exode 21:1, il s'agit de proclamer pleinement la parole de Dieu en présence de son peuple afin qu'il puisse la recevoir pleinement.

Placer ou mettre quelque chose sur son cœur signifie y réfléchir (Ésaïe 47:7) ou y prêter attention (1 Samuel 21:12). Le sens de « fixer », c'est-à-dire fixer quelque chose à un endroit précis, apparaît en Genèse 24:47 : « Je lui ai mis l'anneau d'oreille sur le visage et les bracelets sur les mains. » De même, en Deutéronome 14:1, Dieu ordonne à Israël de ne pas « fixer » une zone chauve sur son front à cause des morts. D'autres choses peuvent être ainsi « fixées », comme les plantes (Ésaïe 28:25) et les cendres (Lév. 6:10). Le mot signifie « faire » en Exode 4:11 : « Qui a fait la bouche de l'homme ? Qui rend le muet ou le sourd ? » La première nuance ici signifie la création de la chose (fixant sa nature) et la seconde sa disposition (fixant son usage ; cf. Gen. 13:16). L'emploi du verbe pour « déclarer, désigner ou assigner » est étroitement lié ; dans Exode 21:13, Dieu désignera un lieu où le meurtrier pourra se réfugier. Au sens large,  suwm signifie « assigner, continuer » ou « préserver » : « Dieu m'a envoyé devant vous pour vous conserver une postérité sur la terre et pour vous sauver la vie par une grande délivrance » (Gen. 45:7). Ainsi, établir un reste, c'est le maintenir en vie. Par conséquent,  suwm signifie « préserver ». Rendre gloire et louange au Seigneur, c'est l'établir en l'établissant (Josué 7:19). Le fait que Dieu inflige les plaies à Pharaon est également une désignation (Exode 8:12).

B. Nom.

Tesumet  signifie « quelque chose déposé ; un dépôt ou un bien commun ». Ce nom n’apparaît qu’une seule fois en hébreu biblique : « Si quelqu’un pèche et commet une infidélité envers l’Éternel, et ment à son prochain au sujet d’un bien qui lui a été confié en garde ou en communion [ tesumet ]… » (Lév. 6:2).

METTRE EN ORDRE

`arak  (עָרַךְ,  6186 ), « arranger, mettre en ordre, comparer. » Bien qu'il apparaisse environ 75 fois dans l'Ancien Testament hébreu, cette racine se retrouve également en hébreu moderne, étant liée à « édition » et « dictionnaire ». Le mot apparaît pour la première fois dans l'Ancien Testament dans Gen. 14:8 : « . Ils se sont engagés dans la bataille [littéralement, « ils ont arrangé », se référant à des lignes de bataille opposées]. » Il est utilisé de cette manière à de nombreuses reprises dans le récit des batailles d'Israël.

Mot courant dans la vie quotidienne,  `arak  désigne souvent le fait de « dresser » une table (Isaïe 21:5 ; Ézéchiel 23:41). Ce mot est employé à plusieurs reprises dans le livre de Job pour désigner le fait d’« arranger » ou de « mettre en ordre » des mots, comme dans une argumentation ou une réfutation (Job 32:14 ; 33:5 ; 37:19). Dans Job 13:18, Job déclare : « Voici, j’ai ordonné ma cause [littéralement : « J’ai mis en ordre mon jugement »]. » « Arranger en ordre » permet de « comparer » une chose à une autre. Ainsi, pour démontrer la supériorité de Dieu sur les idoles, le prophète demande : « À qui donc comparerez-vous Dieu ? Ou quelle ressemblance lui ferez-vous ? » (Isaïe 40:18).

MILIEU

tavek  ( 8432  ,תָּוֶךְ), « milieu ; milieu ». Ce mot, qui apparaît également en ougaritique, apparaît environ 418 fois en hébreu biblique et à toutes les époques.

Tavek  désigne la partie d'un espace, d'un lieu, d'un nombre de personnes, d'objets ou d'une ligne qui n'est ni à l'extrémité ni au bord extérieur. Cette emphase est mise en évidence dans Genèse 9:21 : « Il [Noé] but du vin, et s'enivra ; et il se découvrit dans [littéralement, « au milieu de »] sa tente. » Dans de nombreux contextes, le mot signifie « parmi », pas nécessairement au milieu : « Il [Pharaon] releva la tête du chef des échansons et du chef des panetiers au milieu [littéralement, « au milieu de »] de ses serviteurs » (Genèse 40:20). Exode 10:11. 14:29 utilise  tavek  comme extension du mot « à travers » : « Mais les enfants d'Israël marchaient à sec au milieu de la mer… » L'idée « à l'intérieur » peut être soulignée par l'ajout de mots comme  me‘im, « ventre, à l'intérieur », ou  leb,  « cœur » : « Mon cœur est comme de la cire, il est fondu au milieu de mes entrailles » (Psaume 22:14). Ce mot signifie aussi parfois simplement « dans », au sens de « mélangé à quelque chose » : « Et ils battirent l'or en lames, et le coupèrent en fils, pour le travailler en bleu. » (Exode 39:3).

Tavek  peut signifier « milieu » lorsqu'il est appliqué à un objet ou à une personne entre deux autres : « Ils firent des clochettes d'or pur, et les mirent entre les grenades, sur le bord de la robe. » (Exode 39:25). Le même sens, mais une traduction différente, est requis en Juges 15:4 : « Samson alla, captura trois cents renards, prit des tisons, les tourna queue contre queue, et mit un tison au milieu, entre deux queues. » Tel semble être le sens du mot lors de sa première occurrence biblique : « Et Dieu dit : Qu'il y ait une étendue au milieu des eaux, et qu'elle sépare les eaux d'avec les eaux. » (Genèse 1:6). En Nombres 35:5 le mot signifie « au centre » : « Et vous mesurerez depuis l'extérieur de la ville, du côté est, deux mille coudées, et du côté sud, et du côté ouest, deux mille coudées, et du côté nord, deux mille coudées ; et la ville sera au milieu. » Dans d'autres passages, ce mot signifie la ligne médiane hypothétique divisant quelque chose en deux parties égales : « Et il [Abraham] prit tout cela, et le partagea par le milieu, et plaça chaque morceau l'un contre l'autre. » (Gen. 15:10 ; cf. Ézéch. 15:4).

Dans quelques cas,  tavek  est utilisé de manière substantielle, signifiant « le milieu ou la partie centrale d’une chose » : « Sihon, roi des Amoréens… régnait depuis Aroër, qui est sur la rive du fleuve Arnon, et depuis le milieu du fleuve… » (Josué 12:2).

Le mot n'apparaît que 7 fois sans préposition préalable.

exercer un ministère, SERVIR

A. Verbe.

sharath  ( 8334  , שָׁרַת), « exercer un ministère, servir, officier ». Ce mot est courant en hébreu, ancien et moderne, sous diverses formes verbales et nominales. On le retrouve en phénicien ancien, et certains le retrouvent également en ougaritique ancien.  Sharath  apparaît un peu moins de 100 fois dans l'Ancien Testament hébreu. La première fois qu'il apparaît dans la Bible hébraïque, c'est dans l'histoire de Joseph, devenu esclave de Potiphar : « Joseph trouva grâce à ses yeux, et il le servit… » (Genèse 39:4).

En tant que terme désignant le service ou l'exercice d'un ministère,  sharath  se distingue du terme désignant un service plus subalterne,  ‘abad , dont dérive le mot signifiant « esclave » ou « serviteur ».  sharath  est généralement utilisé pour désigner le « service » effectué par les domestiques royaux (2 Samuel 13:17 ; 1 Rois 10:5). À l'instar de l'idée moderne de « fonctionnaire », ce mot est utilisé pour désigner les fonctionnaires de la cour et les serviteurs royaux (1 Chroniques 27:1 ; 28:1 ; Esthétique 1:10).

Élisée « servait » Élie (1 Rois 19:21). Les rois étrangers doivent « servir » le peuple de Dieu (Ésaïe 60:10).

Ce terme est le plus souvent utilisé pour désigner le service du culte. Les prêtres lévitiques « se tiennent devant l'Éternel pour le servir » (Deutéronome 10:8). Ils doivent également « se tenir devant l'assemblée pour la servir » (Nom. 16:9). Dans le temple post-exilique, les Lévites qui avaient auparavant exercé un « ministère » idolâtre ne seront plus autorisés à « servir » comme prêtres, mais comme ouvriers d'entretien du temple (Ézéchiel 44:11-14).

B. Nom.

sharath  ( 8334  , שָׁרַת), « ministre ; serviteur ». La forme nominale du verbe apparaît plusieurs fois dans le sens de « ministre » ou « serviteur ». En tant que bras droit de Moïse, Josué est appelé « ministre » (KJV), « serviteur » (RSV, JB, nasb), « assistant » (neb) ou « aide » (nab) dans Exode 24:13. Les anges sont les « ministres de Dieu… qui font sa volonté » (Psaume 103:21 ; cf. Psaume 104:4). 

MOITIÉ

A. Nom.

chetsiy  ( 2677  ,חֵצִי), « moitié ; à mi-chemin ; milieu ». Ce mot apparaît environ 123 fois et dans toutes les périodes de l’hébreu biblique.

Premièrement, le mot est utilisé pour indiquer la « moitié » de quelque chose. Ce sens apparaît pour la première fois dans Exode 24:6 : « Moïse prit la moitié du sang, la mit dans des bassins, et il en répandit la moitié sur l’autel. »

Deuxièmement,  chetsiy  peut signifier « milieu », comme c’est le cas dans sa première apparition biblique : « Au milieu de la nuit, l’Éternel frappa tous les premiers-nés dans le pays d’Égypte » (Exode 12:29). Dans Exode 27:5, le mot signifie « à mi-chemin » : « Tu le mettras sous le pourtour de l’autel, en dessous, afin que le filet soit jusqu’au milieu de l’autel » (Exode 12:29).

B. Verbe.

chatsah  ( 2673  , חָצָה), « diviser, atteindre ». Ce verbe apparaît environ 15 fois dans l’hébreu biblique et a des équivalents en phénicien, en moabite et en arabe. Le mot signifie le plus souvent « diviser », comme dans Exode 21:35 : « Ils vendront alors le bœuf vivant et en partageront le prix. »

CHAÎNE DE MONTAGNES

har  ( 2022  ,הַר), « chaîne de montagnes ; région montagneuse ; mont ». Ce mot apparaît également en ougaritique, en phénicien et en punique. L'hébreu biblique l'atteste environ 558 fois, à toutes les époques.

Dans sa première apparition biblique,  har  désigne la « chaîne de montagnes » sur laquelle l'arche de Noé s'est arrêtée (Genèse 8:4). Au singulier, le mot peut désigner une « chaîne de montagnes » ou les « montagnes » d'une région donnée : « Il tourna son visage vers la montagne [nasb, « montagne »] de Galaad » (Genèse 31:21). Jacob fuyait Laban vers les « montagnes » où il pensait trouver refuge. Une extension de ce sens applique ce mot à une région essentiellement montagneuse ; le mot se concentre sur le territoire en général plutôt que sur les montagnes en particulier : « Ils leur donnèrent la ville d'Arba, père d'Anak, Hébron, dans la montagne de Juda, avec ses faubourgs tout autour » (Josué 21:11). Ce mot peut être utilisé pour désigner des « montagnes » particulières : « Il mena le troupeau au-delà du désert, et arriva à la montagne de Dieu, à Horeb » (Exode 3:1). Dans ce cas précis, « la montagne de Dieu » désigne Horeb. Ailleurs, il s'agit de Jérusalem : « Pourquoi sautez-vous, hautes montagnes ? C'est ici la montagne que Dieu désire pour demeurer ; l'Éternel y demeurera éternellement. » (Psaume 68:16)

Har  désigne des lieux habitables situés sur des collines et/ou des flancs de montagnes : « En ce temps-là, Josué vint, et extermina les Anakim des montagnes, d’Hébron, de Debir, d’Anab, de toutes les montagnes de Juda et de toutes les montagnes d’Israël. Josué les détruisit entièrement avec leurs villes. » (Josué 11:21). À ce propos, comparez Deutéronome 2:37 : « Seulement tu n’allas pas dans le pays des fils d’Ammon, ni dans aucun lieu près du fleuve Jabbok, ni dans les villes de la montagne, ni dans tout ce que l’Éternel, notre Dieu, nous avait interdit. » Une comparaison entre Juges 1:35 et Josué 19:41 montre que le mont Hérés est identique à la ville d’Hérés.

La littérature poétique de l'Ancien Testament reflète la vision du monde des hommes de cette époque. On peut parler des fondements des montagnes comme enracinés dans le monde souterrain (Deutéronome 32:22), servant à soutenir la terre comme les « barres » de celle-ci (Jonas 2:6). On peut dire que les sommets des montagnes atteignent les cieux où Dieu habite (Ésaïe 24:21 ; dans Genèse 11:4, les bâtisseurs de la tour de Babel pensaient à tort qu'ils atteindraient la demeure de Dieu). Bien qu'il soit erroné de conclure que Dieu expose cette compréhension de la création, il l'a pourtant utilisée pour expliquer sa parole aux hommes, tout comme il a utilisé d'autres idées contemporaines. Puisque les « montagnes » étaient associées à la divinité (Ésaïe 14:13), Dieu a choisi d'y faire de grandes révélations, impressionnant concrètement les destinataires par la solennité et l'autorité du message (Deutéronome 27 ; Josué 8:30-35). De plus, ces emplacements permettaient une meilleure audibilité et une meilleure visibilité (Juges 9:7 ; 2 Chroniques 13:4). Les « montagnes » sont souvent un symbole de force (Zacharie 4:7), car elles revêtaient une signification mythologique : beaucoup les considéraient comme des lieux sacrés (Jérémie 3:22-23) et elles abritaient de puissantes forteresses (Josué 10:6). Même les « montagnes » tremblent devant le Seigneur ; il est plus puissant qu'elles (Job 14:18).

MONTER, s'élever

A. Verbe.

`alah  ( 5927  , עָלָה), « monter, s'élever, offrir ». Ce mot apparaît dans toutes les langues sémitiques, y compris l'hébreu biblique. L'Ancien Testament l'atteste environ 890 fois.

Fondamentalement,  `alah  suggère un mouvement d’un endroit plus bas vers un endroit plus élevé. C’est ce que souligne Genèse 2.6 (la première occurrence du mot), qui rapporte que l’Éden était arrosé par une brume ou un ruisseau qui « montait » sur le sol.  `alah  peut également signifier « s’élever » ou « monter ». Le roi de Babylone a dit dans son cœur : « Je monterai au ciel » (Isaïe 14.13). Ce mot peut signifier « faire un voyage », comme lorsqu’il part d’Égypte (Genèse 13.1) pour se rendre en Palestine ou vers d’autres points au nord. Le verbe peut être utilisé dans un sens particulier signifiant « s’étendre, atteindre » — par exemple, la frontière de Benjamin « montait [« s’étendait, atteignait »] à travers les montagnes vers l’ouest » (Josué 18.12).

L’utilisation du  mot `alah  pour décrire le voyage d’Égypte en Palestine est une expression tellement courante qu’elle apparaît souvent sans référence géographique. Joseph dit à ses frères de « monter » vers leur père en paix (Genèse 44:17). Même le retour de l’exil, qui était un voyage du nord au sud (Palestine), est décrit comme une « montée » (Esdras 2:1). Ainsi, il se peut que la référence ne soit pas tant à une « montée » physique, mais à une « montée » figurative ou spirituelle. Cet usage apparaît bien avant l’époque d’Esdras, lorsqu’il est dit que l’on « monte » à l’endroit où se trouve le sanctuaire (cf. Deutéronome 17:8). Le verbe est devenu un terme technique pour « faire un pèlerinage » (Exode 34:24) ou « monter » devant le Seigneur ; dans un contexte profane, comparer la « montée » de Joseph devant Pharaon (Genèse 46:31).

Dans les cas où un ennemi se trouve dans une position supérieure (souvent un endroit plus élevé), on « monte » au combat (Josué 22:12). Le verbe peut aussi simplement désigner le fait de « sortir » pour faire la guerre à quelqu’un, même s’il n’y a pas de mouvement d’un plan inférieur à un plan supérieur. Ainsi, Israël « monta » pour faire la guerre aux Moabites, qui avaient entendu parler de l’approche des Israélites alors qu’ils habitaient encore dans leurs villes (2 Rois 3:21). Même lorsque le mot `alah  est utilisé seul, il peut signifier « aller à la guerre » ; le Seigneur dit à Phinées : « Monte, car demain je les livrerai entre tes mains » (Juges 20:28). D’un autre côté, si l’on reconnaît que l’ennemi se trouve sur un plan inférieur, on peut « descendre » (yarad) pour combattre (Juges 1:9). Le contraire de « monter » à la guerre n’est pas descendre au combat, mais « quitter »  (`alah me`ai),  littéralement « monter contre ».

Une autre utilisation particulière du  mot `alah  est « vaincre » (littéralement, « s’élever de »). Par exemple, le Pharaon craignait que les Israélites ne se joignent à l’ennemi dans une guerre, ne combattent l’Égypte et ne « dominent » le pays (Exode 1:10). « Monter » peut également être utilisé pour « augmenter en force », comme le lion qui devient fort grâce à sa proie : Le lion « s’élève de sa proie » (Genèse 49:9 ; cf. Deutéronome 28:43).

Les choses physiques ne sont pas les seules à pouvoir « monter ».  `Alah  peut aussi être utilisé pour désigner la « montée » de la colère (2 Sam. 11:20), la « montée » d’un cri devant Dieu (Exode 2:23) et le bruit « continuel » d’une bataille (bien que le « bruit de » soit omis ; cf. 1 Rois 22:35). Le mot peut aussi être utilisé passivement pour désigner le mélange de deux types de vêtements, faisant que l’un « repose » ou « soit placé » sur l’autre (Lév. 19:19). Parfois, « monter » signifie « placé », même lorsque la direction est vers le bas, comme lorsqu’on place un joug sur un bœuf (Nombres 19:2) ou lorsqu’on se rend à sa tombe (Job 5:26). Cela peut être une illustration de la façon dont les verbes hébreux peuvent parfois signifier leur contraire. Le verbe est également utilisé pour « enregistrer » un recensement (1 Chron. 27:24).

Le verbe  `alah  est utilisé dans un radical causatif pour signifier « présenter une offrande » à Dieu. Dans 63 cas, le mot est associé à la présentation de l’holocauste entier  (`olah). `Alah  est utilisé pour l’acte général de « présenter des offrandes » lorsque les différentes offrandes sont mentionnées dans le même contexte (Lév. 14:20), ou lorsque le but de l’offrande n’est pas spécifiquement à l’esprit (Isaïe 57:6). Parfois, ce verbe signifie simplement « offrir » (par exemple, Nomb. 23:2).

B. Noms.

'elyown  (5945  ,עֶלְיוֹן), « le supérieur ; le plus élevé ». Ce mot apparaît 53 fois. L’utilisation de 'elyown  dans Genèse 40:17 signifie « le supérieur » par opposition à « l’inférieur ». Lorsqu’il fait référence à Dieu ou le nomme,  'elyown  signifie « le plus élevé » (Genèse 14:18).

ma`alah  ( 4609  , מַעֲלָה), « marche, procession, pèlerinage ». Dans certaines de ses 47 apparitions bibliques,  Ma`alah  signifie « marche » ou « escalier » (cf. Exode 20:26). Le mot peut également signifier « procession » (Psaume 84:6).

MONTER

rakab  ( 7392  , רָכַב), « monter, faire monter ». Déjà présent en akkadien et en ougaritique anciens, ce mot est également courant en hébreu ancien et moderne. Il apparaît environ 70 fois dans la Bible hébraïque et apparaît pour la première fois en Genèse 24:61 : « Rébecca se leva, ainsi que ses servantes, et elles montèrent sur des chameaux… » Outre les chameaux, le récit biblique mentionne des déplacements à dos de mulets (2 Samuel 13:29), d’ânes (1 Samuel 25:42), de chevaux (Zacharie 1:8) et de chars (2 Rois 9:16). « Monter » sur des chevaux symbolise une alliance avec l’Assyrie (Osée 14:3).

L'affirmation d'Isaïe selon laquelle « l'Éternel est monté sur une nuée rapide » (Es 19,1) constitue un parallèle intéressant avec la référence du texte ougaritique au dieu Baal comme « un cavalier sur les nuées ». Il ne s'agit pas d'assimiler Baal à Dieu, mais simplement de souligner la similitude des images utilisées et l'influence apparente d'une littérature sur l'autre.

LA MORT

maveth  (מָוֶת, 4194), « mort ». Ce mot apparaît 150 fois dans l’Ancien Testament.

Le mot  maveth  apparaît fréquemment comme antonyme de  hayyim  (« vie ») : « J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis donc la vie, afin que tu vives, toi et ta descendance » (Deut. 30:19). Dans le langage poétique,  maveth  est utilisé plus souvent que dans les livres historiques : Job-Proverbes (environ 60 fois), Josué-Esther (environ 40 fois) ; mais chez les grands prophètes, seulement 25 fois environ.

La « mort » est la fin naturelle de la vie humaine sur cette terre ; c’est un aspect du jugement de Dieu sur l’homme : « Mais de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, tu n’en mangeras pas, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » (Genèse 2:17). C’est pourquoi tous les hommes meurent : « Si ces hommes meurent de la mort commune à tous les hommes… ce n’est pas l’Éternel qui m’a envoyé » (Nombres 16:29). L’Ancien Testament utilise le mot « mort » dans des expressions telles que « le jour de la mort » (Genèse 27:2) et « l’année de la mort » (Ésaïe 6:1), ou pour marquer un événement qui se produit avant (Genèse 27:7, 10) ou après (Genèse 26:18) le décès de quelqu’un.

La « mort » peut aussi s’abattre sur quelqu’un de manière violente, comme une exécution de la justice : « Si un homme a commis un péché digne de mort et qu’on le fasse mourir, et que tu le pendes au bois, son corps ne passera pas la nuit sur le bois » (Deut. 21:22-23). ​​Saül a déclaré que David était un « fils de la mort » parce qu’il avait l’intention de le faire tuer (1 Sam. 20:31 ; cf. Prov. 16:14). Dans l’une de ses expériences, David a composé un psaume exprimant à quel point il avait été proche de la mort : « Quand les flots de la mort m’environnaient, les torrents des hommes impies m’effrayaient ; les liens du séjour des morts m’environnaient, les embûches de la mort m’arrêtaient » (2 Sam. 22:5-6 ; cf. Ps. 18:5-6). Ésaïe a prédit que le Serviteur souffrant devait mourir d’une mort violente : « Il a placé son sépulcre avec les méchants, et il a été placé dans sa tombe avec les riches, parce qu’il n’a point commis de violence, et qu’il n’y a point eu de fraude dans sa bouche » (Ésaïe 53:9).

Le sens de « mort » est associé à celui de « mort par épidémie ». Dans une ville assiégée où les conditions d’hygiène sont mauvaises, la peste réduirait rapidement la population affaiblie. Jérémie fait allusion à ce type de mort comme étant le jugement de Dieu sur l’Égypte (43:11) ; notez que « mort » se réfère ici à « la mort par la famine et la peste ». Les Lamentations décrivent la situation de Jérusalem avant sa chute : « Au dehors l’épée prive, au dedans c’est la mort » (Lam. 1:20 ; cf. aussi Jr. 21:8-9).

Enfin, le mot  maveth  désigne le « royaume des morts » ou  checoi.  Ce lieu de mort possède des portes (Ps 9, 13 ; 107, 18) et des chambres (Prov 7, 27) ; le chemin des méchants mène à cette demeure (Prov 5, 5).

Ésaïe s’attendait à ce que la « mort » prenne fin lorsque la royauté du Seigneur serait pleinement établie : « Il engloutira la mort dans sa victoire, et le Seigneur, l’Éternel, essuiera les larmes de tous les visages ; il ôtera de toute la terre l’opprobre de son peuple ; car l’Éternel a parlé » (Ésaïe 25:8). Paul, en se basant sur la résurrection de Jésus, a soutenu que cet événement avait déjà eu lieu (1 Corinthiens 15:54), mais Jean attendait avec impatience l’espoir de la résurrection lorsque Dieu essuierait nos larmes (Apoc. 21:4).

Temutah  signifie « mort ». On le retrouve dans le Psaume 79:11 : « Que les soupirs du prisonnier parviennent jusqu’à toi ; selon la grandeur de ta puissance, garde ceux qui sont destinés à mourir [littéralement, les fils de la mort] » (cf. Psaume 102:20).

Mamot  fait référence à la « mort ».  Mamot  apparaît dans Jérémie 16:4 : « Ils mourront d’une mort atroce… » (cf. Ézéchiel 28:8).

MOURIR

muwth  ( 4191  ,מוּת), « mourir, tuer ». Ce verbe apparaît dans toutes les langues sémitiques (y compris l'araméen biblique) depuis les temps les plus anciens, ainsi qu'en égyptien. Le verbe apparaît environ 850 fois en hébreu biblique et à toutes les époques.

Essentiellement,  muwth  signifie « perdre la vie ». Le mot est utilisé pour désigner la « mort » physique, en référence à la fois à l’homme et à la bête. Genèse 5:5 rapporte qu’Adam vécut « neuf cent trente ans, puis il mourut ». Jacob explique à Ésaü que si son bétail était poussé trop fort (à toute vitesse), les jeunes parmi eux « mourraient » (Genèse 33:13). À un moment donné, ce verbe est également utilisé pour désigner la souche d’une plante (Job 14:8). Parfois,  muwth  est utilisé au sens figuré pour désigner la terre (Genèse 47:19) ou la sagesse (Job 12:2). Il existe également l’expression hyperbolique unique selon laquelle le cœur de Nabal était « mort » en lui, indiquant qu’il était envahi par une grande peur (1 Samuel 25:37).

Dans un radical intensif, cette racine est utilisée pour désigner le dernier acte infligé à quelqu’un qui est déjà proche de la mort. Ainsi, Abimélech, dont la tête avait été brisée par une meule, demanda à son porteur d’armes de le « tuer » (Juges 9, 54). Dans le radical causatif habituel, ce verbe peut signifier « faire mourir » ou « tuer » ; Dieu est celui qui « fait mourir » et qui donne la vie (Deut. 32, 39). Habituellement, le sujet et l’objet de cet usage sont personnels, bien qu’il y ait des exceptions, comme lorsque les Philistins personnifièrent l’arche de l’alliance, exhortant à son retrait afin qu’elle ne les « tue » pas (1 Sam. 5, 11). La mort dans ce sens peut également être infligée par des animaux (Exode 21, 29). Ce mot décrit « faire mourir » au sens le plus large, y compris la guerre et les peines d’exécution judiciaires (Josué 10, 26).

Dieu est clairement le Maître suprême de la vie et de la mort (cf. Deutéronome 32:39). Cette idée est particulièrement claire dans le récit de la Création, dans lequel Dieu dit à l’homme qu’il mourra certainement s’il mange du fruit défendu (Genèse 2:17 – la première occurrence du verbe). Apparemment, la mort n’existait pas avant cette époque. Lorsque le serpent interrogea Ève, elle associa la désobéissance à la mort (Genèse 3:3). Le serpent répéta les paroles de Dieu, mais les nia (Genèse 3:4). Lorsqu’Adam et Ève mangèrent du fruit, la mort spirituelle et physique s’abattit sur eux et sur leurs descendants (cf. Romains 5:12). Ils connurent immédiatement la mort spirituelle, ce qui entraîna leur honte et leur tentative de couvrir leur nudité (Genèse 3:7). Le péché et/ou la présence de la mort spirituelle exigeaient une couverture, mais les dispositions de l’homme étaient insuffisantes ; Ainsi Dieu a créé une couverture parfaite sous la forme d'un rédempteur promis (Genèse 3:15) et une couverture typologique de peaux d'animaux (Genèse 3:21).

MULTIPLIER, AUGMENTER

A. Verbe.

rabah  (7235  ,רָבָה), « multiplier, devenir nombreux, devenir grand ». Ce verbe apparaît également en akkadien, en arabe, en amorrite et en araméen biblique. L'hébreu biblique l'atteste environ 220 fois, à toutes les époques. Ce mot est à rapprocher de  gadal  et  de rabab.

Fondamentalement, ce mot évoque une augmentation numérique. Il peut désigner le processus d'accroissement numérique : Dieu dit aux créatures marines et aériennes : « Soyez féconds et multipliez » (Genèse 1:22 – première occurrence). En Genèse 38:12, le mot désigne le résultat final, au sens où une grande quantité de quelque chose existait : « Et au fil du temps, la fille de Shuah, femme de Juda, mourut [littéralement : « et les jours se multiplièrent »]. » Utilisé avec « jours », le mot peut également signifier « longue vie » : « Je multiplierai mes jours comme le sable » (Job 29:18 ; cf. Proverbes 4:10).  Rabah  fait parfois référence à l'accroissement de la richesse, bien que dans ce cas, le matériau soit clairement spécifié (cf. Deutéronome 8:13 : « et ton argent et ton or se sont multipliés »).

Ce verbe peut être utilisé pour désigner une quantité importante. En Genèse 7:17, il est dit que les eaux « ont augmenté et ont soulevé l'arche, qui s'est élevée au-dessus de la terre ». Ici, le verbe signifie donc « augmenter en quantité ». On retrouve un emploi similaire en Genèse 15:1, où Dieu dit à Abram : « Je suis… ta très grande récompense. » Le premier terme évoque le processus d'augmentation, le second le produit final (quelque chose de plus grand).

Avec une nuance particulière, ce verbe désigne le processus de croissance : « Leurs petits sont en harmonie, ils grandissent [en plein champ] » (Job 39:4).  Rabah  peut également être utilisé pour le produit final : « Je t’ai fait multiplier comme le bourgeon des champs, et tu as grandi, tu as grandi, tu es devenue une parure magnifique ; tes seins se sont formés, et ta chevelure a poussé… » (Ézéchiel 16:7). Une nuance quelque peu différente apparaît en Ézéchiel 19:2, où le verbe évoque les soins prodigués par un parent à sa progéniture : « Elle a nourri ses petits. »  Rabah  est parfois utilisé avec un autre verbe pour signifier son augmentation en fréquence. Dans certains passages, il signifie qu’un processus se poursuit :

« Le peuple apporte beaucoup plus qu'il n'en faut pour le service de l'œuvre… » (Exode 36:5), littéralement : « Le peuple continue d'apporter. » Ce sens peut également être employé à de nombreuses reprises, avec le sens de « à plusieurs reprises ». Le pécheur est exhorté à revenir à Dieu, « car il pardonnera abondamment » (Ésaïe 55:7). Ce sens apparaît clairement dans Amos 4:4 : « Venez à Béthélande, péchez ; à Guilgal, multipliez vos péchés… »

B. Noms.

'arbeh  ( 697  ,אַרְבֶּה), « sauterelle ». Ce nom, qui apparaît 24 fois, fait référence à une sorte de « sauterelle » grouillante : « Étends ta main sur le pays d’Égypte vers les sauterelles ; elles monteront sur le pays d’Égypte et dévoreront toute l’herbe de la terre. » (Exode 10:12).

Plusieurs autres noms apparentés à ce verbe apparaissent rarement.  Marbeh,  qui apparaît une fois, signifie « abondance » (Isaïe 33:23).  Marbit,  qui apparaît cinq fois, désigne un « plus grand nombre » (1 Samuel 2:33) ou la « plus grande moitié » (2 Chroniques 9:6).  Tarbut  , qui apparaît une seule fois, signifie « accroissement » (Nombres 32:14).  Tarbit,  qui apparaît six fois, peut signifier « intérêt, accroissement, usure » (Lév. 25:36).

MULTITUDE

A. Nom.

hamown  ( 1995  ,הָמוֹן), « multitude ; commotion vive ; agitation ; tumulte ; vacarme ; commotion ; trouble ; bruit ; foule ; abondance. » Ce nom apparaît 85 fois en hébreu biblique et à toutes les époques.

Le mot représente une « vive agitation » : « Regarde du ciel, et vois du lieu de ta sainteté et de ta gloire : où sont ton zèle et ta force, le bruit de tes entrailles et de tes compassions envers moi ? » (Ésaïe 63:15).

Hamown  représente l'agitation d'une foule : « Lorsque Joab envoya le serviteur du roi et moi, ton serviteur, je vis un grand tumulte, mais je ne savais pas ce que c'était » (2 Samuel 18:29). Dans Ésaïe 17:12, le mot est synonyme de  sha’on,  « grondement » :

« Malheur à la multitude de peuples nombreux qui font un bruit comme le bruit des mers, et à la multitude des nations qui font un bruit comme le bruit des eaux puissantes ! »

Parfois,  hamown  représente le bruit d'une foule agitée (un « tumulte ») : « Éli entendit le bruit des cris et dit : Que signifie ce tumulte [provoqué par la nouvelle de la défaite ?] » (1 Sam. 4:14). En Ésaïe 13:4, le mot représente le son puissant d'une armée qui se rassemble plutôt que les cris confus d'une ville en deuil : « Bruit d'une multitude sur les montagnes, comme celui d'un peuple nombreux ; bruit tumultueux des royaumes des nations rassemblés ; l'Éternel des armées passe en revue l'armée pour le combat. » Un jeune lion dévorant sa proie n'est pas troublé par le bruit d'une troupe de bergers qui tentent de l'effrayer (Ésaïe 31:4). Il existe des exceptions à la règle selon laquelle le mot représente le bruit d'un grand nombre de personnes. Dans 1 Rois 18:41, hamown  signifie le rugissement d'une forte pluie (cf. Jérémie 10:13), et dans Jérémie 47:3, il représente le tumulte des chars.

Hamon  désigne parfois une « multitude ou une foule » d'où peut surgir un tumulte. Ce mot désigne fréquemment une grande armée : « J'attirerai vers toi, vers le fleuve de Kison, Sisera, chef de l'armée de Jabin, avec ses chars et sa multitude [ nasb , « nombreuses troupes »] » (Juges 4:7 ; cf. 1 Sam. 14:16). Ailleurs,  hamown  désigne un peuple entier : « Il agissait parmi tout le peuple, parmi toute la multitude d'Israël » (2 Sam. 6:19). Enfin, toute grande foule, ou un grand nombre de personnes (Gen. 17:4 – première occurrence), peut être représenté par ce mot.

Un grand nombre de choses peuvent être indiquées par  hamown  : « Ô Éternel, notre Dieu, nous avons préparé toutes ces richesses pour te bâtir une maison à ton saint nom. » (1 Chron. 29:16).

L'abondance des possessions ou de la richesse est indiquée par  hamown , comme dans : « Mieux vaut le peu qu'a le juste que la richesse de beaucoup de méchants » (Ps. 37:16 ; cf. Eccl. 5:10 — parallèle à « l'argent » [monnaie] ; Isa. 60:5).

Enfin,  hamown  désigne un groupe de personnes organisées autour d'un roi, plus précisément ses courtisans : « Fils de l'homme, dis à Pharaon, roi d'Égypte, et à sa multitude [sa suite ou son cortège royal] : À qui ressembles-tu dans ta grandeur ? » (Ézéchiel 31:2). Ainsi, dans le Psaume 42:4, le mot peut désigner une procession festive, une sorte de cortège.

B. Verbe.

Hamah  (הָמָֽה, 1993 ), « faire du bruit, être tumultueux, rugir, gémir, aboyer, résonner, gémir ». Ce verbe, qui apparaît 33 fois en hébreu biblique, a des équivalents en araméen et en arabe. Le Psaume 83:2 en contient une seule occurrence : « Car voici, tes ennemis font du tumulte, et ceux qui te haïssent lèvent la tête. »

MUR

chowmah  ( 2346  , חוֹמָה), « muraille ». Ce mot se retrouve dans plusieurs langues sémitiques et même en égyptien. En phénicien, il a le sens plus restreint de « fortifications ». On pense que sa racine signifie « protéger », comme dans l'arabe  chama,  « protéger ».

Le terme Chowmah  apparaît environ 120 fois dans la Bible hébraïque. Sa première occurrence se trouve dans Exode 14:22 : « Les enfants d’Israël entrèrent au milieu de la mer à pied sec, et les eaux formaient pour eux une muraille à leur droite et à leur gauche. » Il est rare dans le Pentateuque, les livres historiques et les livres poétiques. Son utilisation la plus fréquente se trouve chez Néhémie, où ce dernier est chargé de la reconstruction de la « muraille » de Jérusalem.

Le sens premier de  chowmah  est « muraille » autour d'une ville, car dans l'ancien Israël, les habitants devaient se protéger en construisant une telle « muraille » bien fortifiée (cf. Lévitique 25:29-30). Des pierres étaient utilisées pour la construction de la « muraille » : « Tobija l'Ammonite était à ses côtés, et il dit : Même ce qu'ils bâtissent, si un renard monte, il démolira leur muraille de pierres » (Néhémie 4:3). La « muraille » était également renforcée par des mesures d'épaisseur et d'autres dispositifs. Depuis l'époque salomonienne, les doubles murs (casemates) avaient une fonction stratégique : faciles à construire et pouvaient être comblés de pierres et de terre en cas de siège. Une autre possibilité existait lors d'un siège : « La ville fut prise, et tous les hommes de guerre s'enfuirent de nuit par le chemin de la porte entre les deux murs, qui est près du jardin du roi. Or, les Chaldéens étaient tout autour de la ville… » (2 Rois 25:4).

En cas de guerre, l'ennemi assiégeait une ville et tentait de percer la « muraille » avec un bélier. L'objectif était de créer une brèche suffisamment large pour permettre aux troupes d'entrer dans la ville ; « Joas, roi d'Israël, prit Amatsia, roi de Juda, fils de Joas, fils d'Achazia, à Beth-Shémesh, et vint à Jérusalem. Il démolit la muraille de Jérusalem depuis la porte d'Éphraïm jusqu'à la porte de l'angle, sur une distance de quatre cents coudées [environ six cents pieds] » (2 Rois 14:13). Lors de l'invasion et de la victoire de Nebucadnetsar sur Jérusalem, il fit démolir les « murailles » de la ville : « Ils brûlèrent la maison de Dieu, abattirent la muraille de Jérusalem, incendièrent tous ses palais et détruisirent tous ses beaux objets » (2 Chroniques 36:19). C'est pour cette raison que Néhémie a dû aider ses compatriotes malheureux à reconstruire le « mur » environ 135 ans plus tard : « Alors je leur dis : Vous voyez dans quelle détresse nous sommes, Jérusalem est dévastée, et ses portes sont brûlées par le feu. Venez, et rebâtissons la muraille de Jérusalem, afin que nous ne soyons plus un objet d'opprobre » (Néhémie 2:17).

Chowmah  faisait également référence à tout « mur », qu'il s'agisse d'un mur autour d'un bâtiment ou d'une partie de la ville, comme l'enceinte du temple : « Et voici, il y avait un mur à l'extérieur de la maison, tout autour, et dans la main de l'homme une canne à mesurer de six coudées de long, une coudée et une paume : il mesura la largeur du bâtiment, une canne, et la hauteur, une canne » (Ézéchiel 40:5).

La Septante donne la traduction suivante :  teichos  (« mur »).