PAIN

lechem  ( 3899  , לֶחֶם), « pain ; repas ; nourriture ; fruit ». Ce mot a des équivalents en ougaritique, syriaque, araméen, phénicien et arabe.  Lechem  apparaît environ 297 fois et à chaque période de l'hébreu biblique. Ce nom fait référence au « pain », par opposition à la viande. Le régime alimentaire des premiers Hébreux se composait généralement de pain, de viande et de liquides : « Il t'a humilié, il t'a laissé avoir faim, et il t'a nourri de la manne, que tu ne connaissais pas et que tes pères n'avaient pas connue, afin de te faire savoir que l'homme ne vit pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de l'Éternel... » (Deut. 8:3). Le « pain » était cuit en pains : « Et il arrivera que tous ceux qui resteront de ta maison viendront se prosterner devant lui pour une pièce d’argent et un morceau de pain… » (1 Sam. 2:36). Même lorsqu’il est utilisé seul,  lechem  peut signifier un « pain » : « Ils te salueront et te donneront deux pains… » (1 Sam. 10:4). Dans cet usage, le mot est toujours précédé d’un numéro. Le « pain » était également cuit en gâteaux (2 Sam. 6:19).

Un « morceau de pain » est un terme qui désigne un repas modeste. Abraham dit donc à ses trois invités : « Qu’on apporte un peu d’eau, je vous prie… et moi, je prendrai un morceau de pain, et vous consolerez vos cœurs… » (Genèse 18 :4-5). Dans 1 Samuel 20 :27,  lechem  représente un repas complet : « Saül dit à Jonathan, son fils : Pourquoi le fils d’Isaï ne vient-il pas à table, ni hier, ni aujourd’hui ? » Ainsi, « faire du pain » peut en fait signifier « préparer un repas » : « On fait un festin pour rire, et le vin rend la joie… » (Ecclésiaste 10 :19). Le « bâton de pain » est le « soutien de la vie » : « Et quand j’aurai brisé le bâton de votre pain, dix femmes cuiront votre pain dans un seul four, et elles vous rendront votre pain au poids ; vous mangerez, et vous ne serez pas rassasiés » (Lév. 26 :26). La Bible fait référence au « pain de face » ou « pain de présence », qui était le pain constamment placé devant Dieu dans le lieu saint du tabernacle ou du temple : « Tu mettras sur la table du pain de proposition devant moi en permanence » (Exode 25:30).

Dans plusieurs passages,  lechem  représente le grain à partir duquel le « pain » est fabriqué : « Les sept années de disette commencèrent à arriver, comme Joseph l’avait dit ; et la disette fut dans tous les pays ; mais il y avait du pain dans tout le pays d’Égypte » (Genèse 41:54). La signification de « grain » est très claire dans 2 Rois 18:32 : « Jusqu’à ce que je vienne vous emmener dans un pays comme votre pays, un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes. »

Lechem  peut représenter la nourriture en général. Dans Genèse 3.19 (la première occurrence biblique), il désigne l'ensemble du régime alimentaire : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain. » Cette nuance peut inclure de la viande, comme dans Juges 13.15-16 : « Et Manoah dit à l'ange de l'Éternel : Nous te retiendrons jusqu'à ce que nous t'ayons préparé un chevreau. Et l'ange de l'Éternel dit à Manoah : Si tu me retiens, je ne mangerai pas de ton pain. » Dans 1 Samuel 14.24, 28,  lechem  inclut le miel, et dans Proverbes 27.27 le lait de chèvre.

Lechem  peut aussi représenter la « nourriture » pour les animaux : « Il donne sa nourriture aux bêtes, et aux petits du corbeau qui crient » (Ps 147.9 ; cf. Pr 6.8). La chair et le grain offerts à Dieu sont appelés « le pain de Dieu » : « Car ils offrent à l’Éternel des sacrifices consumés par le feu, et le pain de leur Dieu » (Lév 21.6 ; cf. 22.13).

Il existe plusieurs utilisations spéciales ou figuratives du  mot lechem.  Le « pain » de la méchanceté est la « nourriture » obtenue par la méchanceté : « Car [les hommes méchants] mangent le pain de la méchanceté, et boivent le vin de la violence » (Proverbes 4:17). Comparez le « pain » ou la « nourriture » obtenue par la tromperie (Proverbes 20:17) et le mensonge (Proverbes 23:3). Ainsi, dans Proverbes 31:27, la bonne épouse « veille sur la conduite de sa maison, et ne mange pas le pain de paresse » — c’est-à-dire la nourriture imméritée. Le « pain de ma part » est la nourriture que l’on gagne (Proverbes 30:8).

Au sens figuré, les hommes sont la « nourriture » ou la proie de leurs ennemis : « Seulement, ne vous révoltez pas contre l’Éternel, et ne craignez pas le peuple du pays, car ils sont notre pain » (Nombres 14 : 9). Le psalmiste, dans son chagrin, dit que ses larmes sont sa « nourriture » (Psaumes 42 : 3). Les mauvaises actions sont comparées à de la nourriture : « La chair [de l’homme méchant] est devenue trouble dans ses entrailles, c’est comme du fiel d’aspic au milieu de lui » (Job 20 : 14). Dans Jérémie 11 : 19,  lechem  représente « le fruit d’un arbre » et est une figure d’un homme et de sa descendance : « Je ne savais pas qu’ils avaient comploté contre moi, en disant : Détruisons l’arbre avec son fruit, et retranchons-le de la terre des vivants, pour que son nom ne soit plus rappelé. »

Matstsah  (מַצָּה, 4682), « pain sans levain ». Ce nom apparaît 54 fois, toutes sauf 14 dans le Pentateuque. Les autres occurrences se trouvent dans des récits en prose ou dans la discussion d'Ézéchiel sur le nouveau temple (Ézéchiel 45:21).

Dans l’Orient antique, le pain de famille était préparé en ajoutant de la pâte fermentée dans le pétrin et en la mélangeant à la pâte fraîche. Le pain préparé à la hâte omettait la pâte fermentée (levée) : Lot « leur fit un festin, cuisit des pains sans levain, et ils mangèrent » (Genèse 19:3). Dans ce cas, le mot désigne du pain préparé à la hâte pour des invités inattendus. Les fêtes d’Israël impliquaient souvent l’utilisation de pain sans levain, peut-être en raison de la relation entre fermentation, pourriture et mort (Lév. 2:4 et suivants), ou parce que le pain sans levain rappelait aux Juifs la sortie précipitée d’Égypte et les rigueurs de la marche dans le désert.

faire paître

A. Verbe.

ra`ah  ( 7462  ,רָעָה), « paître, faire paître ». Cette racine sémitique courante apparaît en akkadien, en phénicien, en ougaritique, en araméen et en arabe. Elle est attestée à toutes les époques de l'hébreu et environ 170 fois dans la Bible. (Ce mot doit être distingué du verbe « avoir des relations avec ou s'associer à »).

Rajah  représente ce qu'un berger permet aux animaux domestiques de faire lorsqu'ils broutent l'herbe des champs. Dans sa première apparition, Jacob dit aux bergers : « Voici, il est encore grand jour, et ce n'est pas encore le moment de rassembler le bétail. Abreuvez les brebis, et allez les paître. » (Genèse 29:7).  ra`ah  peut également représenter l'ensemble du travail d'un berger. Ainsi, « Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître le troupeau avec ses frères ; et [il était encore jeune] » (Genèse 37:2). Utilisé métaphoriquement, ce verbe représente la relation d'un chef ou d'un dirigeant avec son peuple. À Hébron, le peuple dit à David : « Autrefois, lorsque Saül était roi sur nous, c'est toi qui conduisais et qui ramenais Israël ; et l'Éternel t'a dit : Tu paîtras mon peuple d'Israël, et tu seras chef sur Israël. » (2 Samuel 5:2). Le verbe est utilisé au sens figuré dans le sens de « nourrir » ou « vivifier » : « Les lèvres des justes nourrissent beaucoup de gens, mais les insensés meurent faute de sagesse » (Prov. 10:21).

ra`ah  est utilisé de manière intransitive pour décrire ce que font les bovins lorsqu'ils broutent l'herbe des champs. Pharaon rêva que « sept vaches belles à voir et grasses à la chair sortirent du fleuve, et elles paissaient dans un pré » (Genèse 41:2). Cet usage est appliqué métaphoriquement aux hommes en Ésaïe 14:30 : « Et [les plus faibles] paîtront, et les pauvres reposeront en sécurité… » Ce mot est utilisé pour décrire la destruction : « Les fils de Noph et de Tahapanes ont brisé [littéralement : « consumé comme un animal domestique dénude entièrement un pâturage »] le sommet de ta tête » (Jérémie 2:16).

B. Noms.

ro`eh  ( 7462  ,רֹעֵה), « berger ». Ce nom apparaît environ 62 fois dans l'Ancien Testament. Il s'applique à Dieu, le Grand Berger, qui fait paître ou nourrit ses brebis (Psaume 23:1-4 ; cf. Jean 10:11). Ce concept de Dieu, le Grand Berger, est très ancien, puisqu'il apparaît pour la première fois dans la Bible, dans les lèvres de Jacob, en Genèse 49:24 : « De là vient le berger, la pierre d'Israël. »

Appliqué aux rois humains,  le terme ro`eh  rappelle son usage chez les non-Israélites. Il y dépeint le roi comme le chef du culte (culte public officiel) et le médiateur entre le(s) dieu(x) et les hommes. Il suggère également qu'il est le centre de l'unité nationale, le protecteur et le chef suprême de la nation, le dispensateur de toutes les bénédictions terrestres et le dispensateur de la justice. Il est intéressant de noter qu'aucun roi biblique ne s'est attribué le titre de  ro`eh  (cf. 2 S 5:2). Plus tard, d'autres dirigeants que les rois furent également appelés « bergers » (cf. És 44:28 ; Éz 34:2).

D'autres noms dérivés du verbe  ra`ah  sont plus rares.  Mirceh,  qui apparaît 12 fois, signifie « pâturage » et désigne l'endroit où les animaux paissent et/ou ce qu'ils broutent (Genèse 47:4).  Marcit  apparaît 10 fois et désigne un « pâturage » (Psaume 74:1).  Recl  apparaît une fois et signifie « pâturage » (1 Rois 4:23).

PAIX

A. Noms.

shalowm  ( 7965  ,שָׁלוֹם), « paix ; plénitude ; bien-être ; santé. » La racine est une racine sémitique courante ayant le sens de « paix » en akkadien, ougaritique, phénicien, araméen, syriaque, arabe et éthiopien.

Shalowm  est un terme très important dans l'Ancien Testament et a conservé sa place en hébreu mishnique, rabbinique et moderne. En Israël aujourd'hui, les gens saluent le nouveau venu et se saluent mutuellement par les mots  mah shlomka  (« quelle est votre paix ? », « comment allez-vous ? ») et s'enquièrent de la « paix » (« bien-être ») de leur famille. L'utilisation de  shalowm  est fréquente (237 fois) et sa portée sémantique est variée. Les deux premières occurrences dans la Genèse indiquent déjà les changements de sens : « Tu iras vers tes pères en paix  [shalowm  au sens de « tranquille », « à l'aise », « indifférent »] ; tu seras enterré après une heureuse vieillesse » (Genèse 15:15) ; et « que tu ne nous fasses aucun mal, comme nous ne t’avons pas touché, comme nous ne t’avons fait que du bien, et que nous t’avons laissé partir en paix  [shalowm  au sens de « indemne » et « sans dommage »] » (Genèse 26:29). Pourtant, les deux usages sont essentiellement identiques, car ils expriment le sens fondamental de « être en bonne santé ». L’expression lish shelomi (« ami de ma paix ») dans Psaume 41:9, « Et mon ami intime [littéralement « ami de ma paix »], en qui je me confiais, qui mangeait mon pain, a levé le talon contre moi » (cf. Jérémie 20:10), désigne un état où l’on peut se sentir à l’aise, à l’aise avec quelqu’un. La relation est harmonieuse et complète, à l’opposé de l’état de conflit et de guerre : « Je suis pour la paix ; mais quand je parle, ils sont pour la guerre » (Psaume 120:7).  Shalowm  , état d'harmonie de l'âme et de l'esprit, favorise le développement des facultés et des pouvoirs. Cet état de bien-être se vit à la fois extérieurement et intérieurement. En hébreu, il s'exprime par l'expression  beshalom  (« en paix ») : « Je me coucherai en paix  [beshalom],  et je dormirai ; car toi, Éternel, tu me fais habiter en sécurité » (Psaume 4:8).

Le sens de « bien-être » est étroitement lié à ce qui précède, plus précisément au « bien-être » personnel ou à la « santé ». On le retrouve dans les questions suivantes : « Joab dit à Amasa : Es-tu en bonne santé, mon frère ? Joab prit Amasa par la barbe de la main droite pour l’embrasser » (2 Samuel 20:9), ou dans le groupe prépositionnel  leshalom  avec le verbe « interroger » : « Il les interrogea sur leur santé et dit : Votre père, le vieillard dont vous avez parlé, se porte-t-il bien ? Est-il encore en vie ? » (Genèse 43:27).

Shalowm  signifie également « paix », signe d'une relation prospère entre deux ou plusieurs parties.  Shalowm,  dans ce sens, s'exprime dans la parole : « Leur langue est comme une flèche lancée ; elle profère des tromperies : l'un parle paisiblement [littéralement « en paix »] à son prochain de bouche, mais dans son cœur il dresse des embûches » (Jr 9,8) ; dans la diplomatie : « Sisera s'enfuit à pied vers la tente de Jaël, femme d'Héber le Kénien, car la paix régnait entre Jabin, roi de Hatsor, et la maison d'Héber le Kénien » (Jg 4,17) ; et dans la guerre : « Si elle te répond pacifiquement et t'ouvre, alors tout le peuple qui s'y trouvera te sera tributaire et te servira » (Deut 20,11).

Ésaïe a prophétisé au sujet du « prince de paix » (Ésaïe 9:6), dont le royaume devait instaurer un gouvernement de « paix » (Ésaïe 9:7). Ézéchiel a parlé de la nouvelle alliance comme d'une alliance de « paix » : « Je conclurai avec eux une alliance de paix, ce sera avec eux une alliance éternelle ; je les établirai, je les multiplierai, et je placerai mon sanctuaire au milieu d'eux pour toujours » (Ézéchiel 37:26). Le Psaume 122 est l'un de ces grands psaumes célébrant et priant pour la « paix de Jérusalem » : « Priez pour la paix de Jérusalem ; ceux qui vous aiment prospéreront » (Psaume 122:6). Dans les bénédictions, la paix de Dieu était accordée à son peuple : « La paix soit sur Israël » (Psaume 125:5).

La Septante donne les traductions suivantes :  eirene  (« paix ; bien-être ; santé ») ;  eirenekos  (« paisible ; paisible ») ;  soteria  (« délivrance ; préservation ; salut ») ; et  hugiainein  (« être en bonne santé ; sain »).

Un autre nom apparenté est  shelem,  qui apparaît 87 fois et signifie « offrande d’actions de grâces » : « Et il envoya des jeunes hommes des enfants d’Israël, qui offrirent des holocaustes et sacrifièrent des bœufs en sacrifice d’actions de grâces à l’Éternel » (Exode 24:5).

B. Verbes.

shalam  ( 7999  , שָׁלֵם), « être complet, être en bon état ». Ce verbe apparaît 103 fois. Il signifie « être complet » dans 1 Rois 9:25 : « Il acheva donc la maison. »

Un autre verbe,  shalam,  signifie « faire la paix » : « Quand les voies d’un homme sont agréables à l’Éternel, il apaise envers lui même ses ennemis » (Prov. 16:7).

C. Adjectif.

shalem  ( 8003  , שָׁלֵם), « complet ; parfait ». Ce mot se trouve dans Genèse 15:16 avec le sens de pas tout à fait « complet » : « Mais à la quatrième génération, ils reviendront ici, car l'iniquité des Amoréens n'est pas encore à son comble. » Ce mot signifie « parfait » dans Deutéronome 25:15.

PARDONNER

calach  ( 5545  , סָלַח), « pardonner ». Ce verbe apparaît 46 fois dans l’Ancien Testament. Le sens de « pardonner » est limité à l’hébreu biblique et rabbinique ; en akkadien, le mot signifie « asperger » et en araméen et en syriaque, il signifie « répandre ». La signification de  calach  en ougaritique est sujette à débat.

La première occurrence biblique se trouve dans la prière d’intercession de Moïse en faveur des Israélites : « C’est un peuple au cou roide ; pardonne nos iniquités et nos péchés, et prends-nous pour héritage » (Exode 34:9). Le sens fondamental ne change pas dans tout l’Ancien Testament. Dieu est toujours le sujet du « pardon ». Aucun autre verbe de l’Ancien Testament ne signifie « pardonner », bien que plusieurs verbes incluent le « pardon » dans la gamme des significations données à un contexte particulier (par exemple,  nasa'  et  ‘awon  dans Exode 32:32 ;  kapar  dans Ézéchiel 16:63).

Le verbe calach apparaît tout au long de l’Ancien Testament. La plupart des occurrences de  calach  se trouvent dans les lois sacrificielles du Lévitique et des Nombres. Dans la typologie de l’Ancien Testament, les sacrifices préfiguraient l’œuvre accomplie de Jésus-Christ, et le croyant de l’Ancien Testament était assuré du « pardon » basé sur le sacrifice : « Et le sacrificateur fera l’expiation [pour lui en ce qui concerne son péché] » (Nombres 15:25, 28), « et il lui sera pardonné » (Lév. 4:26 ; cf. vv. 20, 31, 35 ; 5:10, 13, 16, 18). Les médiateurs de l’expiation étaient les prêtres qui offraient le sacrifice. Le sacrifice a été ordonné par Dieu pour promettre le « pardon » ultime dans le sacrifice de Dieu de Son propre Fils. De plus, le sacrifice était lié de manière appropriée à l’expiation, car il n’y a pas de pardon sans effusion de sang (Lév. 4:20 ; cf. Héb. 9:22).

Dieu seul « pardonne » les péchés par sa grâce. Les Israélites ont fait l’expérience du « pardon » de Dieu dans le désert et dans la Terre promise. Tant que le temple était debout, l’expiation sacrificielle continuait et les Israélites étaient assurés du « pardon » de Dieu. Lorsque le temple fut détruit et que les sacrifices cessèrent, Dieu envoya la parole prophétique annonçant qu’il rétablirait Israël dans sa grâce et lui « pardonnerait » ses péchés (Jérémie 31:34).

Le psalmiste a fait appel au grand nom de Dieu dans sa demande de « pardon » : « À cause de ton nom, ô Éternel ! pardonne mon iniquité, car elle est grande » (Psaume 25:11). David a loué Dieu pour l’assurance du « pardon » des péchés : « Mon âme, bénis l’Éternel…, qui pardonne toutes tes iniquités… » (Psaume 103:2-3). Les saints de l’Ancien Testament, tout en participant à des rites sacrificiels, mettaient leur foi en Dieu.

Dans la Septante,  calach  est le plus souvent traduit par  hileos einai  (« être gracieux, être miséricordieux »),  hilaskesthai  (« se concilier, expier ») et  apievai  (« pardonner, pardonner, abandonner, annuler »). La traduction « pardonner » se retrouve dans la plupart des versions anglaises (KJV, RSV, NASB, NIV), et parfois aussi « pardonner » (KJV, RSV).

PARFAIT

A. Adjectifs.

tamiym  ( 8549  ,תָּמִים), « parfait ; irréprochable ; sincérité ; entier ; complet ; complet ». Les 91 occurrences de ce mot sont dispersées dans la littérature biblique, dont 51 dans des passages traitant d'offrandes cultuelles.

Tamiym  signifie « complet », au sens de tout ou partie : « Il offrira du sacrifice d'actions de grâces un sacrifice consumé par le feu à l'Éternel ; il en détachera la graisse et toute la croupe, par l'épine dorsale. » (Lév. 3:9). Le soleil s'arrêta toute la journée pendant que Josué combattait les Gabaonites (Josué 10:13). Dans Lév. 23:15, Dieu ordonne qu'il y ait sept sabbats « complets » après la fête des prémices, plus cinquante jours, puis que la nouvelle offrande de céréales soit présentée. Une maison située à l'intérieur d'une ville fortifiée doit être rachetée dans un délai d'un an pour rester la propriété permanente du vendeur (Lév. 25:30).

Ce mot peut signifier « intact », ou non coupé en morceaux : « Voici, lorsqu’il était entier, il [un morceau de bois] n’était bon à aucun ouvrage. » (Ézéchiel 15:5).

Tamiym  peut signifier incontestable ou exempt d'objection. Dans Deutéronome 32:4, ce mot modifie l'œuvre de Dieu : « Son œuvre est parfaite. » Le peuple de Dieu doit éviter les pratiques idolâtres des Cananéens. Il doit « être parfait avec l'Éternel, ton Dieu » (Deutéronome 18:13). Utilisé dans de tels contextes, ce mot signifie que celui ainsi décrit satisfait extérieurement à toutes les exigences de la loi divine (cf. Psaume 18:23). Ce mot modifie la victime à offrir à  Dieu  (51 fois). Il signifie que la victime est sans défaut (Lév. 22:18-21), car « défaut » est défini par Dieu : « Vous offrirez, à votre guise, un mâle sans défaut, parmi les bœufs, les brebis ou les chèvres » (Lév. 22:19).

Dans plusieurs contextes, ce mot a une portée plus large. Lorsqu'il décrit une personne, rien dans ses activités extérieures ou sa disposition intérieure n'est odieux à Dieu ; « Noé était un homme juste et intègre dans ses générations, et Noé marchait avec Dieu » (Genèse 6:9). Ce mot décrit toute sa relation avec Dieu. En Juges 9:16, où  tamiym  décrit une relation entre hommes, il est clair qu'il s'agit de plus qu'une simple activité extérieure : « Maintenant donc, si vous avez agi avec vérité et sincérité [littéralement « d'une manière sincère »], en établissant Abimélec pour roi… » La connotation étendue de cette nuance est également mise en évidence par la comparaison de Genèse 17:1 avec Romains 4, où Paul soutient qu'Abraham a rempli la condition de Dieu, mais qu'il ne l'a fait que par la foi.

Un autre adjectif,  tam,  apparaît 15 fois. Avec un terme apparenté en ougaritique, le mot signifie « complet ou parfait » (Cantique des Cantiques 5:2, RSV), « sain ou sain » (Genèse 25:27) et « complet, moralement innocent, intègre » (Job 1:8).

B. Nom.

tom  ( 8537  ,תֹּם), « complétude ». Ce nom, qui apparaît 25 fois, signifie « complétude » dans les sens suivants : plénitude (Job 21:23), innocence ou simplicité (2 Sam. 15:11), intégrité (Gen. 20:5).

C. Verbe.

tamam  ( 8552  , תָּמַם), « être complet, achevé, consumé, être irréprochable ». Ce verbe, qui apparaît 64 fois, a des équivalents en araméen, en syriaque et en arabe. Le mot signifie « être achevé ou achevé » dans Genèse 47:18 : « Lorsque cette année fut écoulée, ils vinrent à lui… »

PARLER

A. Verbe.

dabar  ( 1696  ,דָּבַר), « parler, dire ». Ce verbe apparaît à toutes les époques de l'hébreu, en phénicien (à partir d'environ 900 av. J.-C.) et en araméen impérial (à partir d'environ 500 av. J.-C.). Dans l'hébreu de l'Ancien Testament, il apparaît environ 1 125 fois.

Ce verbe se concentre non seulement sur le contenu de la communication orale, mais aussi et surtout sur le moment et les circonstances de ce qui est dit. Contrairement à  'amar , « dire », dabar  apparaît souvent sans aucune précision sur ce qui a été communiqué. Ceux qui « parlent » sont principalement des personnes (Dieu ou des hommes) ou des organes de la parole. En Genèse 8:15 (première occurrence de ce verbe), Dieu « parle » à Noé, tandis qu'en Genèse 18:5, l'un des trois hommes « parle » à Abraham. Des exceptions à cette généralisation se produisent, par exemple en Job 32:7, où Élihu personnifie les « jours » (l'âge d'une personne) comme étant ce qui a le droit de « parler » en premier. En 2 Samuel 23:2, David dit que l'Esprit du Seigneur lui « a parlé » ; contrairement à de nombreux érudits (surtout libéraux), il s'agit probablement d'une référence au Saint-Esprit (cf. NASB).

Parmi les significations particulières de ce verbe, on trouve « dire » (Dan. 9:21), « commander » (2 Rois 1:9), « promettre » (Deut. 6:3), « ordonner » (Exode 1:17), « annoncer » (Jér. 36:31), « ordonner ou commander » (Deut. 1:14) et « prononcer un cantique » (Juges 5:12). Ces significations secondaires sont cependant assez rares.

B. Noms.

dabar  ( 1697  ,דָּבָר), « mot, matière ; quelque chose. » Ce nom apparaît 1 440 fois.

Le nom  dabar  désigne d'abord ce qui est dit, la « parole » elle-même ; tandis que 'emer  désigne essentiellement une communication orale (l'acte de parler). Avant la dispersion de la tour de Babel, tous les hommes parlaient les mêmes « mots », ou langage (Gen. 11:1). Ce nom peut également être utilisé pour désigner le contenu de la parole. Lorsque Dieu « agit selon la parole de Moïse » (Exode 8:13), il exauça sa requête. Ce nom peut évoquer une « affaire » ou une « affaire », comme en Gen. 12:17, où il est rapporté que Dieu frappa la maison de Pharaon de plaies à cause de « l'affaire de Sara » (KJV, « à cause de Saraï »). Une occurrence plus spécifique de ce sens apparaît dans les références aux « événements d'une époque » (cf. 1 Rois 14:19) ou aux activités d'une personne en particulier (1 Rois 11:41 ; cf. Gen. 15:1).  Dabar  peut être utilisé comme terme plus général, au sens de « quelque chose » – ainsi, dans Genèse 24:66, le « tout » (KJV, « toutes choses ») désigne littéralement « l'ensemble de quelque chose » ; il s'agit d'un concept généralisé et indéfini plutôt que d'une référence à tout en particulier. Ce nom semble également avoir eu un statut quasi technique dans les procédures juridiques israéliennes. Quiconque avait une « affaire » avant Moïse avait un litige (Exode 18:16).

L'expression biblique « la parole de l'Éternel » est très importante ; elle apparaît environ 242 fois. Compte tenu du contexte qui vient d'être présenté, il est important de noter que le terme « parole » peut ici se concentrer sur le contenu (le sens) de ce qui a été dit, mais il comporte également des connotations relatives aux « paroles » elles-mêmes. C'est la « parole de l'Éternel » qui fut adressée à Abram en vision après sa victoire sur les rois qui avaient capturé Lot (Genèse 15:1). Dans la plupart des cas, il s'agit d'une expression technique faisant expressément référence à la révélation prophétique (environ 225 fois). Il a été suggéré que cette expression ait une connotation judiciaire, bien que seuls sept passages le confirment (cf. Nombres 15:31). Ce nom est utilisé deux fois pour désigner les « affaires » de Dieu, au sens de la garde du temple (1 Chroniques 26:32).

La « parole » de Dieu indique ses pensées et sa volonté. Il convient de la mettre en contraste avec son nom, qui indique sa personne et sa présence. C'est pourquoi la « parole » de Dieu n'est qualifiée de « sainte » qu'une seule fois (cf. Psaume 105:42), tandis que son nom est fréquemment qualifié de « saint ».

On discute beaucoup de la « parole » comme hypostase de la réalité et des attributs divins, comme on le voit par exemple en Jean 1:1 : « Au commencement était le Verbe. » Ce thème trouve son origine dans des passages de l’Ancien Testament comme Ésaïe 9:8 : « L’Éternel envoya une parole à Jacob… » (cf. 55:10-11 ; Psaume 107:20 ; 147:15). Certains spécialistes soutiennent qu’il ne s’agit là que d’un procédé poétique de personnification, qui ne préfigure pas l’usage que Jean en fait. Leurs arguments montrent que les attributs humains sont fréquemment séparés de l’homme et objectivés comme s’ils avaient une existence distincte (cf. Psaume 85:11-12).

La Septante traduit le nom  dabar  par deux mots portant respectivement des connotations du (1) contenu et (2) de la forme du discours : (1)  logos  et (2)  rhema.

Plusieurs autres noms apparentés au verbe  dabar  apparaissent plus rarement.  Dibrah,  qui apparaît cinq fois, signifie « cause, manière » (Job 5:8).  Dabberet  signifie « parole » une fois (Deut. 33:3).  Deborah  apparaît cinq fois et fait référence à « l'abeille » (Deut. 1:44 ; Ps. 118:12).  Midbar  signifie « parler » une fois (Cantique des Cantiques 4:3).

PARMI

A. Préposition.

qereb  ( 7130  ,קֶרֶב), « parmi ». La première utilisation de cette préposition se trouve dans la Genèse : « Abram habita dans le pays de Canaan, et Lot habita parmi les villes de la plaine, et dressa sa tente du côté de Sodome » (13,12). Ce mot est employé 222 fois dans l’Ancien Testament ; il est prédominant dans le Pentateuque (surtout le Deutéronome) mais est rare dans les livres historiques (à part les premiers livres, Josué et Juges). Dans les livres poétiques,  qereb  est le plus souvent utilisé dans le livre des Psaumes. Il n’apparaît qu’une fois dans le livre de Job et trois fois dans celui des Proverbes. Il est assez bien représenté dans les livres prophétiques.

B. Nom.

qereb  ( 7130  ,קֶרֶב), « partie intérieure ; milieu ». En tant que nom, ce mot est apparenté à la racine akkadienne  qarab,  qui signifie « milieu ». En hébreu mishnique et moderne,  qereb  signifie généralement « milieu » plutôt que « partie intérieure » ou « entrailles ».

Une utilisation idiomatique du  mot qereb  désigne une partie intérieure du corps qui est le siège du rire (Genèse 18:12) et des pensées (Jérémie 4:14). La Bible limite une autre utilisation idiomatique, signifiant « parties intérieures », aux animaux : « Tu n’en mangeras pas cru, ni cuit dans l’eau, mais tu le feras rôtir au feu, sa tête, ses jambes et ce qu’ils contiennent » (Exode 12:9).

Le nom se rapproche de l’usage prépositionnel avec le sens de « au milieu » ou « dans ». Quelque chose peut être « au milieu » d’un lieu : « Peut-être y a-t-il cinquante justes dans [gereb] la ville ; détruiras-tu aussi, et n’épargneras-tu pas le lieu à cause des cinquante justes qui s’y trouvent ? » (Genèse 18:24). Cela peut être au milieu d’un peuple : « Alors Samuel prit la corne d’huile, et l’oignit au milieu [gereb] de ses frères. Et l’Esprit de l’Éternel saisit David, à partir de ce jour-là et dans la suite » (1 Samuel 16:13).

On dit que Dieu est au milieu du pays (Exode 8.22), de la cité de Dieu (Psaume 46.4) et d’Israël (Nom. 11.20). Même lorsqu’il est proche de son peuple, Dieu n’en est pas moins saint : « Crie et pousse des cris de joie, habitant de Sion ! Car le Saint d’Israël est grand au milieu de toi » (Ésaïe 12.6 ; cf. Osée 11.9).

L'utilisation idiomatique de  gereb  dans le Psaume 103 : « Mon âme, bénis l'Éternel ! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom » est plus difficile à discerner car le nom est au pluriel. Il semble préférable de prendre « tout ce qui est en moi » comme une référence à l'être entier du Psalmiste, plutôt qu'à une partie distincte du corps qui est en lui.

La Septante donne les traductions grecques suivantes de  gereb : kardia,  « cœur [siège de la vie physique, spirituelle et mentale] » ou « cœur [figuratif dans le sens d’être intérieur ou central] » ;  koilia,  « cavité corporelle, ventre » ; et  mesos,  « milieu » ou « au milieu ». La  KJV  donne ces sens : « au milieu » et « vers l’intérieur ».

PARTIE

A. Particule.

bad  (905  ,בַּד), « partie ; portion ; membres ; morceau de tissu ; poteau ; pousse ; seul ; par eux-mêmes ; seulement ; à part de ; outre ; à part de. » Ce mot apparaît environ 219 fois et dans toutes les périodes de l'hébreu biblique.

Premièrement,  « bad »  signifie « partie » de quelque chose. Dans Exode 30:34, il désigne la quantité d'épices mélangées pour fabriquer de l'encens destiné au culte de Dieu. Dans Job 18:13, le mot désigne les membres ou parties du corps du méchant (cf. Job 41:12 : « les membres » d'un crocodile).

Deuxièmement, le mot désigne un morceau de tissu : « Tu leur feras des caleçons de lin pour couvrir leur nudité. » (Exode 28:42 – première occurrence de cette nuance). Ce mot est toujours utilisé pour désigner un vêtement sacerdotal, ou du moins un vêtement porté par celui qui se présente devant Dieu ou son autel.

Troisièmement,  « bad »  peut désigner une longue pièce de bois ou un matériau ligneux. L'arche, les autels et la table du Pain de Proposition étaient portés par des barres passées dans des anneaux fixés à ces objets : « Tu mettras les barres dans les anneaux, sur les côtés de l'arche, afin qu'elle soit portée par elles » (Exode 25:14 – première occurrence de cette nuance). En Ézéchiel 19:14,  « bad »  désigne les « sarments » ou les branches d'une vigne ; « Et du feu est sorti d'une branche de ses branches… » (cf. Ézéchiel 17:6). Les portes d'une ville sont  des badim  (Job 17:16).

Quatrièmement, dans la plupart de ses  occurrences  (152 fois), ce mot est précédé de la préposition  l^e.  Cet emploi signifie  « seul ^» (89 fois) : « Et le Seigneur Dieu dit : Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; je lui ferai une aide semblable à lui » (Gen. 2:18 — première occurrence du mot). Dans une deuxième nuance, la phrase identifie une unité en elle-même, une seule unité : « Et tu joindras cinq tapis à part, et six tapis à part… » (Exode 26:9). Le mot est utilisé deux fois comme adverbe de limitation signifiant « seulement » : « Voici, j'ai seulement trouvé ceci : Dieu a fait l'homme droit ; mais ils ont cherché beaucoup d'inventions » (Eccl. 7:29). Suivi de la préposition  min  (ou  ' al),  le mot fonctionne comme un adverbe signifiant « à part » ou « outre » : « Les enfants d’Israël partirent de Ramsès pour Succoth au nombre d’environ six cent mille hommes de pied, hommes, sans compter les enfants » (Exode 12:37). En Nombres 29:39, la traduction « outre » est appropriée : « Voici ce que vous ferez pour l’Éternel dans vos fêtes, en plus de vos vœux et de vos offrandes volontaires. » Dans 33 passages, le mot est précédé de la préposition min, mais il signifie toujours « outre ».

B. Verbe.

badad  ( 909  בָּדַד), « être isolé, être seul ». Ce verbe a un parent arabe. On le retrouve trois fois dans le Psaume 102:7 : « Je veille, et je suis comme un moineau solitaire sur le toit. »

PARTIR

nacac  ( 5265  , נָסַע), « voyager, partir, se mettre en marche ». Présente tout au long du développement de la langue hébraïque, cette racine se retrouve également dans l’akkadien ancien. Le mot est utilisé près de 150 fois dans la Bible hébraïque. Il apparaît pour la première fois dans Genèse 11:2, où  nacac  fait référence à la « migration » (rsv) de personnes vers la région de Babylone. C’est probablement le terme le plus courant dans l’Ancien Testament pour désigner le déplacement de clans et de tribus. En effet, le mot est utilisé près de 90 fois dans le seul Livre des Nombres, puisque ce livre relate le « voyage » du peuple d’Israël du Sinaï à Canaan.

Ce mot a pour signification fondamentale de « retirer » les piquets de la tente (Esaïe 33:20) en vue de « déplacer » sa tente et ses biens vers un autre endroit ; il se prête donc naturellement au terme général de « voyage » ou de « déplacement ». On dit que Samson a « retiré » la porte et les poteaux de la ville (Juges 16:3), ainsi que l’épingle du métier à tisser (Juges 16:14).  Nacac  est utilisé pour décrire le « mouvement » de l’ange de Dieu et de la colonne de nuée alors qu’ils s’interposaient entre Israël et les Égyptiens qui le poursuivaient à la mer des Roseaux (Exode 14:19). Dans Nombres 11:31, le mot fait référence à la « levée » (neb) du vent qui a amené les cailles pour nourrir les Israélites dans le désert.

Nacac  se prête à une large gamme de rendus, selon le contexte.

PARTIR, QUITTER

A. Verbe.

galah  ( 1540  , גָּלָה), « quitter, s’éloigner, découvrir, révéler ». Ce verbe apparaît en ougaritique, en phénicien, en arabe, en araméen impérial, en araméen biblique et en éthiopien. L’hébreu biblique l’atteste à toutes les époques et environ 190 fois. Certains érudits divisent ce verbe en deux homonymes (deux mots distincts orthographiés de la même manière). Si cette division est acceptée,  galah  (1)

apparaît environ 112 fois et  galah  (2) environ 75 fois. D'autres spécialistes considèrent qu'il s'agit d'un verbe avec un accent intransitif et un accent transitif. Cela semble plus probable.

De manière intransitive,  galah  signifie « s’en aller » ou « quitter ». Cette signification est clairement visible dans 1 Sam. 4:21 : « Elle nomma l’enfant Ichabod, en disant : La gloire s’en est allée d’Israël. » Ainsi, Ésaïe 24:11 pourrait être traduit par : « La gaieté de la terre s’en va. » Une utilisation particulière de ce sens du verbe est « partir en exil ». La première occurrence biblique de galah  comporte cette nuance : « Et les fils de Dan dressèrent l’image taillée. Et Jonathan… et ses fils furent sacrificateurs de la tribu de Dan jusqu’au jour de la  captivité  du pays » (Juges 18:30), ou jusqu’à ce qu’ils perdent le contrôle du pays et soient forcés de servir d’autres dieux.

La captivité la plus connue de l’Ancien Testament est celle amenée par Dieu à travers les rois d’Assyrie et de Babylone (1 Chron. 5:26 ; cf. Jér. 29:1).

Bien que  le mot galah  ne soit pas utilisé dans ce sens dans la loi de Moïse, l’idée est clairement présente. Si Israël n’observe pas et ne pratique pas toutes les paroles de cette loi écrites dans ce livre, afin de craindre ce nom glorieux et redoutable, l’Éternel, ton Dieu, […] vous serez arrachés du pays dont tu vas prendre possession, et l’Éternel te dispersera parmi tous les peuples […] » (Deut. 28:58, 63-64 ; cf. Lév. 26:27, 33). Ce verbe peut également être utilisé pour « l’exil d’individus », comme David (2 Sam. 15:19).

Ce mot peut signifier « se mettre à nu ». Noé « but du vin et s’enivra ; il resta nu dans sa tente » (Genèse 9:21).

La forme transitive est moins fréquente, mais possède une plus grande variété de significations. « Découvrir » une autre personne peut signifier « avoir des relations sexuelles avec » elle : « Aucun de vous ne s’approchera de quelqu’un [de sa parenté] pour découvrir sa nudité. Je suis l’Éternel » (Lév. 18:6). Cependant, découvrir sa nudité ne fait pas toujours référence à des relations sexuelles (cf. Exode 20:26). Une autre expression, « découvrir les pans de quelqu’un », signifie avoir des relations sexuelles avec une personne (Deut. 22:30).

Dans Ésaïe 16:3,  galah  (2) (dans la racine intensive) signifie « trahir » : « Cachez les exilés [ne trahissez pas le fugitif]. » Ce verbe peut également être utilisé pour « découvrir » (KJV, « découvrir ») des choses, pour « les mettre à nu » afin qu’elles deviennent visibles : « Les fondements du monde ont été découverts par la réprimande de l’Éternel » (2 Sam. 22:16). Dans un sens connexe, Ézéchiel 23:18 parle de « découvrir » les prostitutions, de les « exposer » constamment ou de mener une vie de prostitution.

Le fait que Dieu se « découvre » signifie qu’il s’est « révélé » (Genèse 35:7). « Découvrir les oreilles de quelqu’un » signifie lui dire quelque chose : « La veille de l’arrivée de Saül, l’Éternel avait révélé [littéralement : « avait découvert l’oreille »] à Samuel » (1 Samuel 9:15). Dans ce cas, le verbe ne signifie pas simplement « dire », mais « dire à quelqu’un quelque chose qu’il ne savait pas ». Employé dans ce sens,  galah  s’applique à la « révélation » de secrets (Proverbes 11:13) et de ses sentiments les plus intimes. Par conséquent, Jérémie 11:20 devrait être traduit ainsi : « Car c’est à toi que je me suis révélé ».

Ainsi,  le mot galah  peut être utilisé pour « rendre quelque chose » publiquement connu, ou pour le « publier » : « La copie de l’écrit pour un ordre à donner dans chaque province fut publiée parmi tous les peuples, afin qu’ils soient prêts pour ce jour-là » (Esth. 3:14).

Une autre nuance apparaît dans Jérémie 32:11, où  galah,  en rapport avec un acte d’achat, signifie « non scellé ni fermé ».

B. Nom.

gowlah  ( 1473  ,גּוֹלָה), « exil ; peuple exilé ». Ce mot apparaît 42 fois dans l’Ancien Testament. Esdras 2:1 utilise le mot « peuple revenant de l’exil ». Dans d’autres références, le mot signifie « peuple en exil » (2 Rois 24:15). Dans 1 Chron. 5:22,  gowlah  fait référence à l’époque de « l’exil ».

PAS

A. Nom.

pa`am  ( 6471  , פַּעַם), « pas ; pied ; battement de sabot ; piédestal ; coup ; enclume ». Les noms apparentés attestés de ce nom apparaissent en ougaritique  (pcn ) et en phénicien. On compte environ 117 occurrences bibliques de ce mot, présentes à toutes les époques de la langue.

Les nuances de ce mot sont liées à sa signification première : « pied humain ». Le psalmiste utilise ce sens dans Psaume 58:10 : « Le juste se réjouira à la vue de la vengeance ; il lavera ses pieds dans le sang des méchants. » Dans Exode 25:12, le mot est appliqué aux « socles ou pieds » de l’arche de l’alliance : « Tu fondras pour elle quatre anneaux d’or, et tu les mettras à ses quatre pieds ; deux anneaux seront à un côté, et deux anneaux à l’autre côté. » Ailleurs, le mot désigne les « pas » que l’on fait, ou les « empreintes » : « Soutiens mes pas dans tes sentiers, afin que mes pas ne chancellent pas » (Psaume 17:5). Juges 5:28 applique le mot aux « pas » d’un cheval au galop, ou au battement de ses sabots. Cette focalisation sur la chute d'un pied s'étend au « coup » de lance : « Abischaï dit à David : … je le clouerai à terre d'un seul coup de lance… » (1 Sam. 26:8, RSV). Enfin, pa`am  représente un objet en forme de pied, une « enclume » (Ésaïe 41:7).

B. Adverbe.

pa`am ( 6471  , פַּעַם), « une fois ; maintenant ; plus ». Ce mot fonctionne comme un adverbe, se concentrant sur un événement ou un moment. Dans Exode 10:17, le mot est accentué ainsi : « Maintenant donc, pardonne mon péché,  une seule fois,  et implore l’Éternel, ton Dieu. » La première apparition biblique du mot met l’accent sur la finalité, l’absoluité d’un événement : « Ceci est maintenant l’os de mes os. » (Genèse 2:23). L’essentiel de ce sens apparaît clairement dans la traduction de Genèse 18:32 : Abraham dit à Dieu : « Oh ! Que l’Éternel ne s’irrite pas, et je parlerai encore, une seule fois. »

PASSER AU-DESSUS

A. Verbe.

`abar ( 5674  , עָבַר), « passer, passer par-dessus ». Ce verbe apparaît dans toutes les langues sémitiques et à toutes les époques de ces langues, y compris l'hébreu biblique et l'araméen. La Bible atteste d'environ 550 utilisations de ce verbe en hébreu.

Le verbe désigne principalement un déplacement spatial, le fait de « passer au-dessus, à travers ou en s'éloignant ». Ce sens fondamental peut être utilisé pour « traverser » un lieu particulier afin d'atteindre l'autre rive, comme lorsque Jacob « traversa » l'Euphrate pour échapper à Laban (Genèse 11:1-2).

31:21). Une autre utilisation spécifique de ce sens général est de « traverser quelque chose » ; Psaume 8:8 parle de tout ce qui « traverse » la mer comme étant sous le contrôle d’Adam.  `Abar  peut aussi simplement signifier « aller jusqu’à » — Amos dit à son auditoire de ne pas « traverser » jusqu’à Beer-Shéba (Amos 5:5). « Aller jusqu’à » un individu, c’est le rattraper (2 Sam. 18:23). Abram « traversa » Canaan jusqu’à Mamré ; il ne sortit pas du pays (cf. Gen. 12:6). Le mot peut également être utilisé pour « passer à côté » de quelque chose ; Abraham supplia les trois hommes de ne pas « passer à côté » de lui, mais de s’arrêter et de se rafraîchir (Gen. 18:3).  `Abar  est parfois utilisé pour « passer à côté » d’une loi, d’un ordre ou d’une alliance comme s’ils n’étaient pas contraignants. Lorsque le peuple décida d’entrer en Palestine contre l’ordre de Dieu, Moïse dit : « Pourquoi transgressez-vous maintenant l’ordre de l’Éternel ? » (Nombres 14:41).

Ce verbe apparaît pour la première fois dans Genèse 8:1 où il signifie « passer par-dessus ». Dieu fit en sorte que le vent « passe par-dessus » les eaux du déluge et les emporte.

Le mot peut également signifier « passer », cesser d’être, comme dans Genèse 50:4 où les jours de deuil de Jacob « étaient passés ».

Plusieurs expressions techniques utilisent cette racine avec un sens courant et spécialisé. Par exemple, celui qui « traverse » la mer est un marin (Isaïe 23:2 ; un usage technique similaire apparaît en akkadien).  `Abar  est utilisé dans les affaires d'argent ou de monnaie, au sens de calculer l'argent selon le cours « passant » (Genèse 23:16 et suivants). Dans le Cantique des Cantiques 5:5 ( RSV ), le verbe est utilisé pour signifier « s'écouler » comme le fait un liquide (myrrhe « fluide » ou « liquide »). L'expression « passer pour être compté » signifie passer d'un statut à un autre (intégrer les rangs de la milice) dans Exode 30:13-14.

Le radical intensif de  `abar  est utilisé dans deux sens particuliers : celui de « recouvrir » de métaux précieux (1 Rois 6:21) et celui de l’acte du bœuf de féconder une vache (Job 21:10). Le verbe a également des significations particulières dans le radical causatif : « consacrer » le premier-né à l’Éternel (Exode 13:12) ; « offrir » un enfant en le brûlant au feu (Deut. 18:10) ; « faire retentir » un son (Lév. 25:9) ; « transférer souverainement » un royaume ou le faire passer sous la direction d’un autre (2 Sam. 3:10) ; « mettre fin à » (1 Rois 15:12) ; et « détourner » quelque chose (Ps. 119:37).

B. Noms.

`Ibriy ( 5680  , עִבְרִי), « hébreu ». L'origine et la signification de ce mot, qui apparaît 34 fois, sont très controversées. Ce mot est un terme générique ancien désignant divers peuples sémitiques et s'apparente à notre mot  « barbare ».  Ainsi, Abram est identifié comme un « Hébreu » (Genèse 14:13). Ce terme ethnique indique une origine familiale, tandis que le terme « fils d'Israël » est un terme politique et religieux. Il est incontestable que, dans l'ancien Proche-Orient, le terme « hébreu » désignait un groupe bien plus vaste que les Israélites. Ce mot apparaît dans des écrits ougaritiques, égyptiens et babyloniens, décrivant un mélange diversifié de nomades, ou du moins ceux qui semblent avoir été nomades à un moment donné. Parfois, le mot semble être une dérision. Un tel usage rappelle 1 Samuel 29:3, où les chefs philistins demandèrent à Akish : « Que font ici ces Hébreux ? » Il existe un débat considérable sur l'identification de l'hébreu avec les célèbres Habiru (seigneurs de guerre sémitiques) qui occupèrent l'Égypte dans la première moitié du deuxième  millénaire avant J.-C.

Plusieurs autres noms dérivent du verbe  `abar. `Eber,  qui apparaît 89 fois, désigne le « côté » (1 Sam. 14:1) ou le « bord » (Exode 28:26) d'un objet. Lorsqu'il est question de rivières ou de mers,  `eber  désigne le « bord ou le côté opposé à celui qui parle » ou « l'autre côté » (Josué 2:10).  Ma`barah,  qui apparaît 8 fois, signifie « gué » (Josué 2:7) et « ravin » ou « passage » (1 Sam. 14:4).  Ma`abar  apparaît 3 fois pour signifier : « balayage » (d'un bâton, Ésaïe 30:32) ; « gué » (Genèse 32:22) ; et « ravin » ou « passage » (1 Sam. 13:23).  `Abarah,  qui apparaît deux fois, signifie « passage à gué » (2 Sam. 19:18,  RSV).

PASSER, S'ÉLOIGNER

chalaph  ( 2498  , חָלַף), « passer, s'éloigner, changer, outrepasser, transgresser ». Commun à l'hébreu biblique et moderne, ce terme apparaît environ 30 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Employé à la forme active simple,  chalaph  n'apparaît qu'en poésie (sauf en 1 Sam. 10:3), et a le sens de « passer, à travers ». Le mot est généralement utilisé dans les récits ou en prose avec le sens de « changer ». C'est dans ce sens que  chalaph  apparaît pour la première fois dans l'Ancien Testament en Gen. 31:7 : « Ton père m'a trompé, et il a changé dix fois mon salaire… » (cf. Gen. 31:41).  Chalaph  exprime le « déferlement » d'un déluge (Isaïe 8:8), d'une tempête (Isaïe 21:1) et de Dieu lui-même (Job 9:11). Ce mot signifie « passer ou disparaître », en référence aux jours (Job 9:26), à la pluie (Cantique des Cantiques 2:11) et aux idoles (Isaïe 2:18). Ce ne sont pas seulement les salaires qui sont « changés », mais aussi les vêtements (Genèse 35:2 ; Psaume 102:26). « Changer » signifie « renouveler » la force (Isaïe 40:31 ; 41:1) ; un arbre semble « se renouveler » lorsqu'il repousse (Job 14:7).

PAUME (DE LA MAIN)

A. Nom.

kaph  ( 3709  ,כַּף), « paume (de la main) ». Des variantes de ce nom sont attestées en akkadien, en ougaritique, en araméen, en arabe, en éthiopien et en égyptien. Il apparaît environ 193 fois en hébreu biblique, à toutes les époques.

Fondamentalement,  kaph  représente la « paume », la partie creuse de la main, par opposition aux doigts, aux pouces et au dos. Ainsi, nous lisons qu'une partie du rituel de purification d'un lépreux consiste à ce que le prêtre « prenne un log d'huile et le verse dans le creux de sa main gauche » (Lév. 14:15).

Ce mot représente l’intérieur entier de la main lorsqu’elle est en coupe, ou le « creux de la main ». Dieu dit à Moïse : « Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main, pendant que je passerai. » (Exode 33:22 ; cf. Psaume 139:5).

Ce mot signifie poing, plus précisément l'intérieur d'un poing. La femme de Sarepta dit à Élie : « Je n'ai pas de gâteau, mais une poignée de farine dans un pot et un peu d'huile dans une cruche… » (1 Rois 17:12). C'était en effet une très petite quantité de farine, suffisante pour un seul petit biscuit.

Kaph  désigne également le plat de la main, incluant les doigts et le pouce. C'est sur ces parties que l'on frappe des mains en signe de joie et d'applaudissements : « Il fit sortir le fils du roi, le coiffa de la couronne, et lui donna le témoignage. Ils le proclamèrent roi et l'oignirent ; puis ils battirent des mains, et dirent : « Vive le roi ! » (2 Rois 11:12). Battre des mains peut aussi être une expression de mépris (Nombres 24:10). Le plat des mains peut être levé vers le ciel en prière pour symboliser le désir de recevoir. Moïse dit à Pharaon : « Dès que je serai sorti de la ville, j'étendrai mes mains vers l'Éternel… » (Exode 9:29).

Ce mot peut suggérer la partie intérieure d'une prise de main, par opposition à la main entière : « L'Éternel dit à Moïse : Étends ta main, et saisis-la par la queue. Il étendit la main, la saisit, et elle devint une verge dans sa main » (Exode 4:4). Une prise de main mutuelle peut signifier la conclusion d'un engagement (Proverbes 6:1). Mettre sa vie (nepesh)  en danger, c'est se mettre en danger (Juges 12:3).

Dans de nombreux passages,  kaph  est synonyme de la main entière. Jacob dit à Laban : « Dieu a vu… le travail de mes mains… » (Genèse 31:42). La même nuance se retrouve peut-être dans des passages comme Genèse 20:5 : « C'est dans l'intégrité de mon cœur et dans l'innocence de mes mains que j'ai fait cela. »

Le mot peut être utilisé symboliquement et figurativement dans le sens de « puissance ». Gédéon se plaignit à l'Ange du Seigneur : « Maintenant, l'Éternel nous a abandonnés et nous a livrés entre les mains des Madianites » (Juges 6:13). Israël n'était pas littéralement aux mains des Madianites, mais dominé par eux et sous leur contrôle.

Une fois que le mot représente les pattes d’un animal : « Et tout ce qui marche sur ses pattes, parmi toutes les espèces de bêtes qui marchent sur quatre pattes, vous le tiendrez pour impur. » (Lév. 11:27).

Dans de nombreux passages,  kaph  désigne la plante du pied, la partie creuse. Ce sens apparaît en Genèse 8:9 (première apparition biblique) : « Mais la colombe ne trouva pas de lieu où poser la plante de son pied. » (cf. Josué 3:13, où le mot est utilisé pour désigner la plante d’un pied humain).

Divers objets creux, courbés ou frappés sont représentés par  le mot « kaph ».  Premièrement, il désigne l'articulation d'une cuisse : « Lorsqu'il [l'Ange de l'Éternel] vit qu'il ne pouvait rien contre lui [Jacob], il toucha l'articulation de sa cuisse. Et l'articulation de la cuisse de Jacob se démit, tandis qu'il luttait avec lui. » (Genèse 32:25). Deuxièmement, un récipient de forme particulière est appelé «  kaph » :  « Tu en feras les plats, les coupes, les couverts et les bassins, pour les couvrir ; tu les feras d'or pur. » (Exode 25:29). Troisièmement, le mot désigne le creux d'une fronde : « Il lancera les âmes de tes ennemis, comme du milieu d'une fronde. » (1 Samuel 25:29). Ensuite, les immenses branches de palmiers en forme de main sont représentées par le mot : « Le premier jour, vous prendrez des branches de beaux arbres, des branches de palmiers et des branches d’arbres touffus. » (Lév. 23:40). Enfin, dans le Cantique des Cantiques 5:5, ce mot représente la pièce de métal ou de bois courbée qui forme une poignée de porte.

B. Verbe.

kaphaph  ( 3721  , כָּפַף), « se courber, se prosterner ». Ce mot apparaît cinq fois dans la poésie biblique et a des équivalents en akkadien et en arabe. Le verbe apparaît en Ésaïe 58:5 : « Est-ce courber sa tête comme un jonc, et se couvrir de sac et de cendre ? »

PAUVRE (PERSONNE), FAIBLE (PERSONNE)

A. Noms.

`aniy  ( 6041  ,עָנִי), « pauvre ; faible ; affligé ; humble ». Ce mot, qui apparaît également dans l'araméen ancien et l'hébreu post-biblique, apparaît dans l'hébreu biblique environ 76 fois et à toutes les périodes.

Ce nom est fréquemment utilisé en parallèle avec  ’ebyon  (« nécessiteux ») et/ou  dal  (« pauvre »). Il diffère des deux en soulignant une forme de handicap ou de détresse. Un serviteur salarié, en tant que personne dont la condition sociale et matérielle est inférieure (oppressive), est décrit à la fois comme un  ’ebyon  et  un `aniy :  « Tu n'opprimeras point le serviteur salarié, pauvre et indigent, qu'il soit de tes frères ou de l'un des étrangers qui séjournent dans ton pays, dans tes portes. Tu lui donneras son salaire à son jour, avant que le soleil ne se couche sur lui ; car il est pauvre et il y met son cœur, de peur qu'il ne crie contre toi à l'Éternel, et que tu ne te rendes coupable d'un péché. » (Deut. 24:14-15). S'il est injustement opprimé, il peut invoquer Dieu pour le défendre.

Financièrement, le  `aniy  vit au jour le jour et est socialement sans défense, soumis à l'oppression. Dans sa première apparition biblique, le  `aniy  a la garantie (si les hommes obéissent à la loi divine) d'avoir son vêtement de dessus pour se réchauffer la nuit, même si ce vêtement peut être conservé en gage le jour : « Si tu prêtes de l'argent à l'un de mes pauvres, tu ne seras pas pour lui un usurier, et tu ne lui imposeras pas d'intérêt » (Exode 22:25). Les pieux protègent et délivrent les « affligés » (Ésaïe 10:2 ; Ézéchiel 18:17), tandis que les impies les exploitent, aggravant leur condition d'oppression (Ésaïe 58:7). Le roi est spécialement chargé de protéger le  `aniy :  « Ouvre ta bouche, juge avec justice, et défends la cause du pauvre et du nécessiteux » (Proverbes 31:9).

`aniy  peut se référer à quelqu’un qui est physiquement opprimé : « C’est pourquoi, écoute maintenant ceci, toi qui es affligé et ivre, mais non de vin » (Ésaïe 51:21).

L'oppression physique est parfois liée à l'oppression spirituelle, comme dans le Psaume 22:24 : « Car il n'a ni méprisé ni abhorré l'affliction de l'affligé, et il ne lui a pas caché sa face. » L'affliction extérieure engendre souvent une affliction spirituelle intérieure et provoque un cri vers Dieu : « Tourne-toi vers moi, et aie pitié de moi ; car je suis désolé et affligé » (Psaume 25:16). Même en dehors de l'affliction extérieure, les pieux sont souvent décrits comme les « affligés » ou les « pauvres » pour qui Dieu pourvoit : « Ton assemblée y a habité ; toi, ô Dieu, tu as préparé pour les pauvres par ta bonté » (Psaume 68:10). Dans de tels cas, la pauvreté et le besoin spirituels sont clairement visibles.

Parfois, le mot signifie « humble » ou « humble », comme dans Zacharie 9:9, où il décrit le Messie : « Voici, ton roi vient à toi ; il est juste et sauvé, humble et monté sur un âne… » (cf. Psaume 18:27 ; Proverbes 3:34 ; Ésaïe 66:2).

 Le nom  `oni,  « affliction »,  est apparenté à  `aniy . Il apparaît environ 36 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique. `Oni  représente l'état de douleur et/ou de châtiment résultant de l'affliction. Dans Deutéronome 16:3, le pain de proposition est appelé le pain de l'affliction, car il est un rappel physique du péché, la cause de l'affliction (Psaume 25:18), les difficultés liées au péché (en particulier l'esclavage égyptien) et la délivrance divine du péché (Psaume 119:50).

Le mot « `aniy »  est également apparenté au mot  « canawah », qui signifie  « humilité, douceur ». Ce mot n'apparaît que cinq fois, exprimant les deux caractéristiques acquises dans l'affliction. Appliqué à Dieu, il représente sa soumission à sa propre nature (Psaume 45:4).

dal  ( 1800  ,דַּל), « celui qui est bas, pauvre, réduit, impuissant, faible ». Ce nom apparaît également en ougaritique. Il apparaît en hébreu biblique environ 47 fois et à toutes les époques.

Dal  est apparenté à, mais diffère de,  `aniy  (qui suggère une affliction quelconque), ’ebyon  (qui souligne le besoin) et  rash  (qui suggère la misère). Les  dallim  constituaient la classe moyenne d'Israël – ceux qui étaient physiquement démunis (dans le monde antique, la majorité des gens étaient pauvres). Par exemple, les  dallim  peuvent être considérés comme l'opposé des riches (Exode 30:15 ; cf. Ruth 3:10 ; Proverbes 10:15).

De plus, le mot peut évoquer la pauvreté sociale ou l'humilité. Ainsi,  dal  décrit ceux qui sont l'équivalent des grands : « Vous ne commettrez point d'injustice dans vos jugements ; vous n'aurez point égard à la personne du pauvre, et vous n'honorerez point la personne du puissant ; mais tu jugeras ton prochain avec justice. » (Lév. 19:15 ; cf. Amos 2:7).

Lorsque Gédéon contesta l'appel du Seigneur à délivrer Israël, il souligna que son clan était trop faible pour accomplir cette tâche : « Il lui dit : Mon Seigneur, avec quoi sauverai-je Israël ? Voici, ma famille est pauvre en Manassé. » (Juges 6:15 ; cf. 2 Samuel 3:1). Dieu ordonne à la société de protéger les pauvres, les humbles et les faibles : « Tu ne suivras pas la multitude pour faire le mal ; tu ne parleras pas dans un procès pour te détourner de plusieurs et fausser le droit ; tu ne feras pas droit au pauvre dans son procès » (Exode 23:23 ; cf. Lév. 14:21 ; Ésaïe 10:2). Il prévient également que si les hommes ne rendent pas justice, il le fera (Ésaïe 11:4).

Un quatrième accent apparaît en Genèse 41:19 (la première apparition biblique du mot), où  dal  est opposé à « sain » ou « gras » : « Et voici, sept autres vaches montèrent après elles, pauvres, laides et maigres. » Ainsi,  dal  indique un état physique et une apparence de maladie. Il est utilisé dans ce sens pour décrire l'apparence d'Amnon alors qu'il désirait ardemment Tamar (2 Samuel 13:4).

Dal  est utilisé (très rarement) pour parler de pauvreté spirituelle (dans ce cas, il est parfois mis en parallèle avec  ’ebyon) :  « C’est pourquoi j’ai dit : Certainement, ces pauvres sont des insensés, car ils ne connaissent pas la voie de l’Éternel, ni le jugement de leur Dieu. » (Jérémie 5:4). Certains érudits soutiennent que le mot signifie ici « ignorance », et comme le contexte le montre, il s’agit d’ignorance de la connaissance de la parole de Dieu.

Un autre nom,  dallah,  est apparenté à  dal. Dallah,  qui apparaît environ huit fois, signifie « pauvreté ; cheveux ébouriffés ». Ce mot apparaît dans 2 Rois 24:14 : « Il ne resta que les plus pauvres du peuple du pays », où  dallah  souligne la bassesse sociale et la « pauvreté » des personnes qu’il décrit. Dans le Cantique des Cantiques 7:5, le mot désigne des « cheveux ébouriffés » au sens de quelque chose qui pend.

B. Verbes.

dalal  ( 1809  ,דָּלַל), « être abaissé, pendu ». Ce verbe n'apparaît que huit fois dans la Bible, et toujours dans des passages poétiques. Il a des équivalents apparentés ou quasi apparentés en arabe, en éthiopien, en akkadien et en hébreu extrabiblique. Le mot apparaît dans le Psaume 79:8 : « Ne nous souviens plus de tes fautes passées ! Que tes compassions nous préviennent promptement ! Car nous sommes profondément abaissés. »

`anah  ( 6031  , עָנָה), « affliger, opprimer, humilier ». Ce verbe, également présent en arabe, apparaît environ 74 fois en hébreu biblique, à toutes les époques. La première occurrence se trouve en Genèse 15:13 : « Sache bien que ta descendance sera étrangère dans un pays qui ne sera pas le sien, et elle les servira ; et ils les opprimeront pendant quatre cents ans. »

C. Adjectif.

`anav  ( 6035  ,עָנָו), « humble ; pauvre ; doux ». Cet adjectif, qui apparaît environ 21 fois en hébreu biblique, est étroitement lié à  `aniy  et dérivé du même verbe.

Ce mot est parfois synonyme de  `aniy. Cela est peut-être dû à l'  interversion   bien connue entre waw-yodh . `Anav  apparaît presque exclusivement dans des passages poétiques et décrit le résultat attendu de l'affliction divine, à savoir « l'humilité ». À sa première apparition, le mot décrit la condition objective et la position subjective de Moïse. Il dépendait entièrement de Dieu et se rendait compte qu'il l'était : « Moïse était très doux, plus qu'aucun homme sur la face de la terre » (Nombres 12:3). 

PÉCHÉ

A. Noms.

'aven  ( 205  ,אָוֶן), « iniquité ; vanité ; chagrin ». Certains érudits pensent que ce terme a des équivalents dans les mots arabes  'ana  (« être fatigué, las ») et  'aynun  (« faiblesse ; chagrin ; trouble »), ou avec le mot hébreu  >ayin  (« néant »). Cette relation impliquerait que  'aven  signifie l'absence de tout ce qui a une véritable valeur ; il dénoterait donc une « inutilité morale », comme dans les actes répréhensibles, les mauvaises intentions ou les fausses paroles.

D'autres érudits pensent que ce terme implique un « fardeau ou une difficulté pénible » – autrement dit, que le péché est un fardeau pénible et épuisant de « trouble et de chagrin », que le coupable cause à lui-même ou à autrui. Ce sens est indiqué dans Psaume 90:10 : « Les jours de nos années sont de soixante-dix ans ; et si, par force, ils sont de quatre-vingts ans, leur force n'est que travail et  douleur  [ RSV , « trouble »]. » Un sens similaire apparaît dans Proverbes 22:8 : « Celui qui sème l'iniquité moissonnera la vanité ['awen], et la verge de sa colère cessera. »

'aven  peut être un terme général désignant un crime ou une offense, comme dans Michée 2:1 : « Malheur à ceux qui méditent l’iniquité… » (cf. Ésaïe 1:13). Dans certains passages, le mot désigne le mensonge ou la tromperie : « Les paroles de sa bouche ne sont  qu’iniquité  et tromperie ; il a renoncé à la sagesse et à la pratique du bien » (Psaume 36:3). « Car les idoles ont proféré des paroles  de vanité  [ nasb , « iniquité »] » (Zacharie 10:2). Ésaïe 41:29 dépeint des idoles trompant leurs adorateurs : « Voici, elles ne sont que  vanité ;  leurs œuvres ne sont que néant ; leurs images de fonte ne sont que vent et confusion. »

'asham  ( 817  , אָשָׁם), « péché ; culpabilité ; offrande de culpabilité ; transgression ; offrande pour transgression ». Des termes apparentés apparaissent en arabe sous les formes  'ithmun  (« péché ; offense ; méfait ; crime »),  'athima  (« pécher, commettre une erreur, trébucher ») et  'athimun  (« pécheur ; criminel ; mauvais ; méchant ») ; mais l'usage arabe n'inclut pas l'idée de restitution. Dans les textes ougaritiques de Ras Shamra, le mot  atm  apparaît dans des passages similaires. Les spécialistes pensent que ce mot ougaritique pourrait signifier « offense » ou « offrande de culpabilité », mais cela n'a pas pu être confirmé.

'asham  implique la « culpabilité » encourue suite à une mauvaise action, comme dans Genèse 26:10 : « Abimélec dit : […] quelqu’un du peuple aurait pu coucher avec ta femme, et tu nous aurais rendus coupables. » Le mot peut également désigner l’offense elle-même, qui entraîne la culpabilité : « Car Israël n’a pas été abandonné […], bien que son pays fût rempli de péchés contre le Saint d’Israël » (Jérémie 51:5). Un sens similaire du mot apparaît dans Psaumes 68:21 : « Mais Dieu blessera la tête de ses ennemis et le crâne velu de celui qui persiste dans ses transgressions [ RSV , « voies coupables » ; NASB, « actes coupables »]. »

La plupart des occurrences de  'asham  font référence à l'indemnisation accordée pour indemniser une personne lésée, ou au « sacrifice de culpabilité » présenté sur l'autel par le coupable repentant après avoir versé une indemnité équivalant aux six cinquièmes du dommage subi (Nombres 5:7-8). Le « sacrifice de culpabilité » était le sacrifice sanglant d'un bélier : « Il amènera au sacrificateur un bélier sans défaut, pris du troupeau, d'après ton estimation, en sacrifice de culpabilité. Le sacrificateur fera pour lui l'expiation de son ignorance par laquelle il a péché, et il lui sera pardonné. » (Lév. 5:18 ; cf. Lév. 7:5, 7 ; 14:12-13). La déclaration théologique la plus significative contenant  le 'asham  se trouve dans Ésaïe 53:10, qui dit que le serviteur de Yahvé a été désigné comme  'asham  pour l'humanité pécheresse. Cela suggère que sa mort a fourni une compensation de 120 pour cent pour la loi de Dieu transgressée.

`amal  ( 5999  , עָמָל), « mal ; trouble ; malheur ; méfait ; grief ; méchanceté ; travail. » Ce nom est apparenté au verbe hébreu  `amal  (« travailler, peiner »). Le mot arabe apparenté  `amila  signifie « se fatiguer d'un dur labeur ». L'araméen  `amal  signifie « faire » ou « faire », sans nécessairement connotation de travail pénible. L'usage phénicien cananéen de ce terme était plus proche de l'arabe ; le livre de l'Ecclésiaste (qui montre une influence phénicienne considérable) illustre clairement cet usage : « Oui, j'ai haï tout  le travail  que j'avais fait sous le soleil. » (Eccl. 2:18). « Et aussi que chacun mange et boive, et jouisse du bien de tout son  travail  . » (Eccl. 3:13). Un exemple similaire apparaît dans le Psaume 11:14. 107:12: « C'est pourquoi il abattit leur cœur par  la peine ;  ils tombèrent, et il n'y eut personne pour les secourir. »

En général,  le terme « `amal »  désigne soit les difficultés et les souffrances que le péché cause au pécheur, soit les difficultés qu'il inflige aux autres. Jérémie 20:18 décrit la tristesse auto-infligée : « Pourquoi suis-je sorti du ventre maternel pour voir le travail [`amal] et la douleur  [yagon ], et mes jours se consumer dans la honte ? » On trouve un autre exemple en Deutéronome 26:7 : « Nous avons crié à l'Éternel, le Dieu de nos pères. L'Éternel a entendu notre voix, et il a vu notre affliction  [`oni],  notre travail [`amal] et notre oppression [lachats]. »

Job 4:8 illustre le sentiment d'être en difficulté comme un mal infligé à autrui : « Ceux qui labourent l'iniquité ['aven] et sèment la méchanceté [`amal] la moissonnent. » Ce mot apparaît dans Psaumes 140:9 : « Que la tête de ceux qui m'entourent soit couverte par la malice de leurs lèvres. » Hab. 1:3 fait également référence au mal infligé à autrui : « Pourquoi me montres-tu l'iniquité ['aven] et me fais-tu voir le grief [`amal] ? Car le pillage et la violence sont devant moi, et il y a ceux qui suscitent des querelles et des disputes. »

`avon  (עָוֹן,  5771 ), « iniquité ». Ce mot dérive de la racine  `awah,  qui signifie « être courbé, courbé, tordu, perverti » ou « tordre, pervertir ». Le terme arabe apparenté  `awa  signifie « tordre, se courber » ; certains spécialistes considèrent le terme arabe  ghara  (« s'écarter du droit chemin ») comme le véritable terme apparenté, mais cette interprétation est moins justifiée.

`Avon  décrit le péché comme une perversion de la vie (un détournement du droit chemin), une perversion de la vérité (une déformation vers l'erreur) ou une perversion de l'intention (une déformation de la rectitude vers la désobéissance volontaire). Le mot « iniquité » est le meilleur équivalent, bien que la racine latine  iniquitas  signifie en réalité « injustice ; iniquité ; hostile ; défavorable ». 

`Avon  apparaît fréquemment dans l'Ancien Testament, en parallèle avec d'autres mots liés au péché, tels que  chatta'ah  (« péché ») et  pesha  (« transgression »). Citons en exemple 1 Samuel 20:1 : « Et David… dit devant Jonathan : Qu'ai-je fait ? Quelle est mon iniquité [`avon] ? Et quel est mon péché [chatta'ah] devant ton père, pour qu'il en veuille à ma vie ? » (cf. Ésaïe 43:24 ; Jr. 5:25). Notez également Job 14:17 : « Ma transgression  [peshac]  est scellée dans un sac, et tu couds mon iniquité [`avon] » (cf. Ps. 107:17 ; Esaïe 50:1).

Le pécheur repentant reconnaît son « iniquité » en Ésaïe 59:12 : « Car nos transgressions se sont multipliées devant toi, et nos péchés témoignent contre nous ; car nos transgressions sont avec nous, et nos iniquités, nous les connaissons » (cf. 1 Sam. 3:13). « Iniquité » est quelque chose qui doit être confessé : « Aaron posera ses deux mains sur la tête du bouc vivant, et confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d’Israël. » (Lév. 16:21). « Et la postérité d’Israël… confessa ses péchés et les iniquités de ses pères. » (Néh. 9:2 ; cf. Ps. 38:18).

La grâce de Dieu peut effacer ou pardonner l'iniquité : « Il lui dit : Voici, j'ai fait disparaître ton iniquité… » (Zacharie 3:4 ; cf. 2 Samuel 24:10). Son expiation peut couvrir l'iniquité : « Par la miséricorde et la fidélité, l'iniquité est expiée, et par la crainte de l'Éternel, on se détourne du mal » (Proverbes 16:6 ; cf. Psaumes 78:38).

`Avon   peut désigner la « culpabilité de l'iniquité », comme dans Ézéchiel 36:31 : « Alors vous vous souviendrez de vos mauvaises voies… et vous vous prendrez en dégoût à vos propres yeux, à cause de vos iniquités et de vos abominations » (cf. Ézéchiel 9:9). Le mot peut également désigner le « châtiment de l'iniquité » : « Saül jura à la femme par l'Éternel, en disant : L'Éternel est vivant ! Il ne t'arrivera aucun châtiment pour cela » (1 Samuel 28:10). Dans Exode 28:38,  `avon   est utilisé comme objet de  natsac  (« porter, emporter, pardonner »), pour suggérer le fait de supporter le châtiment pour l'« iniquité » d'autrui. Dans Ésaïe 53:11, il nous est dit que le serviteur de Yahweh porte les conséquences des « iniquités » de l'humanité pécheresse, y compris d'Israël.

rasha`  (7563  ,רָשָׁע), « méchant ; criminel ; coupable ». Certains spécialistes rattachent ce mot à l'arabe  rashca  (« être distrait, détraqué »), bien que ce terme ne soit pas fréquemment utilisé en arabe littéraire. Le mot araméen apparenté  reshac  signifie « être méchant » et le syriaque  apel  (« agir méchamment »).

rasha`  évoque généralement une turbulence et une agitation (cf. Ésaïe 57:21), ou quelque chose de désordonné ou de mal réglé. Ainsi, Robert B. Girdlestone suggère qu'il fait référence à l'agitation et à la confusion dans lesquelles vivent les méchants, et à l'agitation perpétuelle qu'ils provoquent chez les autres.

Dans certains cas,  rasha`  implique d'être « coupable d'un crime » : « Tu ne répandras pas de fausse rumeur ; ne te joindras pas au méchant pour témoigner à tort » (Exode 23:1). « Éloigne le méchant de devant le roi, et son trône sera affermi par la justice » (Proverbes 25:5). « Un témoin impie se moque du jugement, et la bouche des  méchants  [pluriel] dévore l'iniquité » (Proverbes 19:28 ; cf. Proverbes 20:26).

Justifier le « méchant » est classé comme un crime odieux : « Celui qui justifie le méchant et celui qui condamne le juste sont tous deux en abomination à l’Éternel » (Prov. 17:15 ; cf. Exod. 23:7).

Le  rasha`  est coupable d'hostilité envers Dieu et son peuple : « Lève-toi, Éternel ! Déçois-le, renverse-le ! Délivre mon âme du méchant, qui est ton épée ! » (Psaume 17:13) ; « Que cesse la méchanceté des  méchants ; mais affermis le juste… » (Psaume 7:9). Ce mot s'applique au peuple de Babylone en Ésaïe 13:11 et aux Chaldéens en Habacuc 1:13.

chatta'ah  ( 2403  ,חַטָּאָת), « péché ; culpabilité du péché ; purification du péché ; offrande pour le péché. » Le nom chatta'ah  apparaît environ 293 fois et à toutes les périodes de la littérature biblique.

La nuance fondamentale de ce mot est « péché », compris comme un manquement au but (155 fois).  chatta'ah  peut désigner une offense envers un homme : « Jacob fut irrité et s’en prit à Laban. Jacob répondit à Laban : « Quel est mon délit ? Quel est mon péché, pour que tu m’aies poursuivi avec tant d’ardeur ? » (Genèse 31:36). Ce sont ces passages qui prouvent que  chatta'ah  n’est pas simplement un mot générique pour « péché » ; puisque Jacob a utilisé deux mots différents, il entendait probablement deux nuances distinctes. De plus, une étude complète du mot montre les différences fondamentales entre  chatta'ah  et d’autres mots traduits par « péché ».

Ce mot désigne généralement un péché contre Dieu (Lév. 4:14). Les hommes doivent se détourner du « péché », qui est un chemin, un mode de vie ou un acte s'écartant de ce que Dieu a tracé (1 Rois 8:35). Ils doivent s'éloigner du « péché » (2 Rois 10:31), s'en préoccuper (Psaume 38:18) et le confesser (Nombres 5:7). Le nom apparaît pour la première fois en Genèse 4:7, où Caïn est averti que « le péché est à la porte ». Cette citation peut introduire une deuxième nuance du mot : le « péché » en général. Une telle insistance apparaît certainement dans le Psaume 25:7, où le nom désigne le péché de rébellion (généralement indiqué par  pashac) :  « Ne te souviens plus des péchés de ma jeunesse, ni de mes transgressions… »

Dans quelques passages, le terme évoque la culpabilité ou l’état de péché : « Le cri contre Sodome et Gomorrhe est grand, et leur péché est très grave » (Genèse 18:20).

Le mot signifie « purification du péché » dans deux passages : « Et voici comment tu les traiteras pour les purifier : tu les aspergeras d’eau purificatrice. » (Nombres 8:7 ; cf. 19:9).

Chatta'ah signifie « offrande pour le péché » (135 fois). La loi relative à l'offrande pour le péché est consignée dans Lévitique 4-5:13 ; 6:24-30. Il s'agissait d'une offrande pour un péché spécifique commis involontairement, sans intention de le commettre et peut-être même sans le savoir sur le moment (Lévitique 4:2 ; 5:15).

 Le nom  chetj, également dérivé du verbe  chata ,  apparaît 33 fois en hébreu biblique. Ce mot signifie « péché » au sens de manquer le but ou le chemin. Il peut s'agir d'un péché contre un homme (Genèse 41:9 – première occurrence du mot) ou contre Dieu (Deutéronome 9:18). Deuxièmement, il évoque la « culpabilité » d'un tel acte (Nombres 27:3). Le psalmiste a confessé que sa mère était dans un état de péché et de culpabilité (cf. Romains 5:12) lors de sa conception (Psaume 51:5). Enfin, plusieurs passages utilisent ce mot pour évoquer la « punition du péché » (Lév. 20:20).

Le nom  chatta'ah,  dont la forme est réservée à ceux qui sont typifiés par la caractéristique représentée par la racine, est utilisé à la fois comme adjectif (emphatique) et comme nom. Le mot apparaît 19 fois. Les hommes sont décrits comme des « pécheurs » (1 Sam. 15:18) et comme ceux qui sont passibles de la peine d'une offense (1 Rois 1:21). La première occurrence du mot se trouve dans Gen. 13:13 : « Mais les hommes de Sodome étaient méchants et de grands pécheurs contre l'Éternel. »

B. Adjectifs.

rasha`  (רָשָׁע ,7563 ), « méchant ; coupable. » Dans l'exemple typique de Deut. 25:2, ce mot fait référence à une personne « coupable d'un crime » : « Et il arrivera, si le méchant mérite d'être battu, que le juge le fasse battre. » Une référence similaire apparaît dans Jér. 5:26 : « Car il se trouve parmi mon peuple  des hommes méchants  [forme plurielle] ; ils dressent des embûches, comme celui qui tend des pièges ; ils tendent des pièges, ils prennent les hommes. »  rasha`  est utilisé spécifiquement pour les meurtriers dans 2 Sam. 4:11 : « Combien plus, lorsque des hommes méchants ont tué un juste dans sa maison, sur son lit ? . » L'expression « coupable de mort »  (rasha` lamut)  apparaît dans Nombres 35:31 et s'applique à un meurtrier.

Pharaon et son peuple sont décrits comme des gens « méchants » coupables d’hostilité envers Dieu et son peuple (Exode 9:27).

ra`  ( 7451  , רַע), « mauvais ; malfaisant ; pervers ; douloureux ». L'origine de ce terme est controversée. Certains spécialistes pensent que le terme akkadien  raggu  (« mal ; mauvais ») pourrait être apparenté. Certains chercheurs font dériver  rac  du mot hébreu  racac  (« briser, écraser, écraser »), qui est apparenté à l'hébreu  ratsats  (« fracasser, réduire en miettes ») ;  ratsats  est lui-même apparenté à l'arabe  radda  (« écraser, meurtrir »). Si cette dérivation était correcte, cela impliquerait que rac  évoque le péché au sens de nuisance destructrice ; mais cette connotation n'est pas appropriée dans certains contextes où  rac  est présent.

Rac  désigne ce qui est « mauvais » ou « mal », dans des applications très diverses. Le mot Ra` est souvent employé pour désigner quelque chose de moralement mauvais ou blessant, se référant souvent à un ou plusieurs hommes : « Alors répondirent tous les méchants et les hommes de Bélial, ceux qui étaient allés avec David. » (1 Sam. 30:22). « Esther dit : L’adversaire et l’ennemi, c’est le méchant Haman. » (Esth. 7:6). « Là, ils crient, mais personne ne répond, à cause de l’orgueil des hommes méchants. » (Job 35:12 ; cf. Ps. 10:15).  Rac  est également utilisé pour désigner des paroles mauvaises (Prov. 15:26), des pensées mauvaises (Gen. 6:5) ou des actions mauvaises (Deut. 17:5, Néh. 13:17). Ézéch. 6:11 décrit les conséquences désastreuses pour Israël suite à ses actions : « Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Frappe de la main, frappe du pied, et dis : Malheur à toutes les abominations de la maison d’Israël ! Car ils tomberont par l’épée, par la famine et par la peste. »

Ra` peut signifier « mauvais » ou désagréable, au sens de causer de la douleur ou du malheur : « Jacob dit à Pharaon : … Les jours de ma vie ont été peu nombreux et mauvais… » (Gen. 47:9). « Le peuple, ayant entendu ces mauvaises nouvelles, se lamenta… » (Exode 33:4 ; cf. Gen. 37:2). « La correction est pénible [rac] à celui qui abandonne la voie, et celui qui hait la réprimande mourra. » (Prov. 15:10).

Ra`  peut aussi évoquer la férocité ou la sauvagerie : « Il déchaîna sur eux l’ardeur de sa colère, sa fureur, son indignation et son trouble, en envoyant contre eux des anges mauvais [ ra` ] » (Psaume 78:49). « Une bête féroce l’a dévoré… » (Genèse 37:20 ; cf. Genèse 37:33 ; Lév. 26:6).

Dans des usages moins fréquents,  ra`  implique la sévérité : « Car ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Combien plus quand j'enverrai mes quatre châtiments cruels [rac] sur Israël... » (Ézéchiel 14:21 ; cf. Deut. 6:22) ; le désagrément : « L'Éternel éloignera de toi toute maladie, et il enverra sur toi les mauvaises épidémies d'Égypte... » (Deut. 7:15 ; cf. Deut. 28:59) ; le caractère mortel : « Quand j'enverrai sur eux les flèches de la famine, qui seront pour leur destruction... » (Ézéchiel 5:16 ; cf. « épée funeste », Psaume 144:10) ; ou la tristesse : « C'est pourquoi le roi m'a dit : Pourquoi ton visage est-il triste... » (Néhémie 2:2).

Le mot peut également désigner quelque chose de qualité médiocre ou inférieure, comme une terre « mauvaise » (Nombres 13:19), des figues « vilaines » (Jérémie 24:2), du bétail « laid » (Genèse 41:3, 19) ou un animal sacrificiel « mauvais » (Lév. 27:10, 12, 14).

Dans Ésaïe 45:7, Yahvé décrit ses actions en ces termes : « Je fais la paix, et je crée le mal [ra] » ; le « mal » moral n’est pas visé dans ce contexte, mais plutôt l’antithèse de shalom  (« paix ; bien-être ; bien-être »). Le verset entier affirme qu’en tant que Souverain absolu, le Seigneur crée un univers régi par un ordre moral. La méchanceté des hommes impies entraînera inévitablement calamités et malheurs.

C. Verbes.

`abar  5674  ,עָבַר), « transgresser, franchir, passer outre ». Ce mot n'apparaît comme verbe que lorsqu'il fait référence au péché.  `Abar  a souvent le sens de « transgresser » une alliance ou un commandement, c'est-à-dire que le délinquant « dépasse » les limites fixées par la loi de Dieu et tombe dans la transgression et la culpabilité. Ce sens apparaît dans Nombres 14:41 : « Moïse dit : Pourquoi transgressez-vous maintenant le commandement de l'Éternel ? Cela ne réussira pas. » Un autre exemple se trouve dans Juges 2:20 : « La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il dit : Parce que ce peuple a transgressé mon alliance que j'avais prescrite à leurs pères, et qu'ils n'ont pas écouté ma voix. » (cf. 1 Sam. 15:24 ; Os. 8:1).

Le plus souvent,  `abar  illustre le mouvement de « traverser » ou de « passer par-dessus ». (Le latin  transgredior , d'où nous tirons notre mot anglais  transgress , a le sens similaire de « dépasser » ou « traverser ».) Ce mot fait référence au fait de traverser un ruisseau ou une frontière (« passer à travers », Nomb. 21:22), d'envahir un pays (« passé par-dessus », Jug. 11:32), de franchir une frontière contre une armée ennemie (« passer par-dessus », 1 Sam. 14:4), de marcher par-dessus (« passer par-dessus », Isa. 51:23), de déborder les rives d'une rivière ou d'autres barrières naturelles (« passer par-dessus », Isa. 23:10), de passer un rasoir sur sa tête (« venir sur », Nomb. 6:5), et le passage du temps (« passé par-dessus », 1 Chron. 29:30).

chata'  ( 2398  , חָטָא), « manquer, pécher, être coupable, renoncer, purifier ». Ce verbe apparaît 238 fois dans tout l'Ancien Testament. On le retrouve également en assyrien, en araméen, en éthiopien, en sabéen et en arabe.

Le sens fondamental de ce verbe est illustré en Juges 20:16 : « Il y avait 700 soldats benjamites gauchers qui « pouvaient lancer des pierres à la fronde, sans les  manquer ».  Le sens est étendu en Pr. 19:2 : « Celui qui se hâte du pied  s’égare » ( RSV ,  NIV ,  KJV nasb , « sinneth »). La forme intensive est employée en Genèse 31:39 : « Ce qui a été déchiré, je ne t’en ai pas apporté ; j’en ai supporté la  perte  . »

De ce sens fondamental découle l'usage principal du mot pour désigner un manquement moral envers Dieu et les hommes, ainsi que certaines conséquences de tels manquements. La première occurrence du verbe se trouve en Genèse 20:6, la parole de Dieu à Abimélec après qu'il eut enlevé Sara : « Je sais que c'est dans l'intégrité de ton cœur que tu as agi ainsi, et je t'ai aussi empêché de pécher contre moi. » ( nasb ; cf. Genèse 39:9).

Le péché contre Dieu est défini dans Josué 7:11 : « Israël a péché, et ils ont transgressé mon alliance que je leur avais prescrite… » Notez également Lév. 4:27 : « Si quelqu’un du peuple pèche par ignorance, en faisant quelque chose contre l’un des commandements de l’Éternel concernant des choses qui ne doivent pas être faites, et qu’il se rende coupable. » Le verbe peut également faire référence au résultat d’une mauvaise action, comme dans Genèse 43:9 : « Alors je porterai le blâme pour toujours. » Deutéronome 24:1-4, après avoir interdit les pratiques matrimoniales adultères, conclut : « Car c’est une abomination devant l’Éternel, et tu ne feras pas pécher le pays. » ( KJV ) ; la  version anglaise RSV  traduit ce passage : « Tu ne feras pas pécher le pays. » De même, ceux qui pervertissent la justice sont décrits comme « ceux qui, par une parole, rendent un homme coupable » (Ésaïe 29:21,  NIV ). Ceci nous amène au sens de Lévitique 9:15 : « Il prit le bouc, l’égorgea et l’offrit pour le péché. » L’effet des offrandes pour le péché est décrit dans le Psaume 51:7 : « Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur. » (cf. Nomb. 19:1-13). Un autre effet est visible dans la parole du prophète à la méchante Babylone : « Tu as perdu ta vie. » (Hab. 2:10,  rsv ,  niv ;  kjv ,  nasb , « péché contre »).

Le mot est utilisé à propos d'actes commis contre des hommes, comme dans Genèse 42:22 : « Ne vous ai-je pas dit : Ne péchez pas contre l'enfant ? » et 1 Samuel 19:4 : « Que le roi ne pèche pas contre son serviteur David, puisqu'il n'a pas péché contre vous. » ( nasb ; NlV, « tort, fait du tort »).

La Septante traduit ce groupe de mots avec le verbe  hamartano  et des noms dérivés 540 fois. Ils apparaissent 265 fois dans le Nouveau Testament. Le fait que tous « ont péché » continue d'être souligné dans le Nouveau Testament (Romains 3:10-18, 23 ; cf. 1 Rois 8:46 ; Psaumes 14:1-3 ; Ecclésiaste 7:20). Le Nouveau Testament développe ce point : le Christ, « ayant offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis pour toujours à la droite de Dieu… Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés » (Hébreux 10:12-14,  NASB ).

PENSER, CONCEVOIR

A. Verbe.

chashab  ( 2803  ,חָשַׁב), « penser, concevoir, projeter, estimer, compter, imaginer, imputer. » Ce mot apparaît 123 fois dans l'Ancien Testament et implique tout processus mental impliqué dans la planification ou la conception.

Chashab  peut être traduit par « concevoir », en lien avec le sens de « penser et calculer ». Une personne de Dieu « concevoir » d'excellentes œuvres en or et autres objets de choix (Exode 35:35). Ce mot peut désigner le mal, comme lorsqu'Haman « concerna » un complot contre le peuple juif (Esthétique 8:3). David a adressé sa prière contre ceux qui « concernent » le mal contre lui, serviteur du Seigneur (Psaume 35:4), et le scélérat « concerne » des choses perverses dans Proverbes 16:30. D'autres versets indiquent une intention immorale derrière l'acte de « concevoir » : Jérémie 18:11 ; 18:18 ; Ézéchiel 11:2.

Le mot peut signifier « penser ». Certains « pensaient » se débarrasser de David en l'envoyant contre les Philistins (1 Sam. 18:25) ; Juda « pensait » que Tamar était une prostituée (Gen. 38:15) ; et Éli « pensait » qu'Anne était ivre (1 Sam. 1:13). Dieu s'est repenti du mal concernant le jugement qu'il « pensait » infliger à Israël (Jér. 18:8). Ceux qui craignent le Seigneur peuvent aussi « penser » à son nom (Mal. 3:16).

Chashab  peut être traduit par « à dessein » ou « estimer ». Dieu demanda à Job s'il pouvait dompter le Léviathan, qui « le considère comme de la paille, et l'airain comme du bois pourri » (Job 41:27). Un usage classique du terme « estimer » apparaît en Ésaïe 53:3-4 : « Il [le Messie] est méprisé et abandonné des hommes ; homme de douleur et habitué à la souffrance ; et nous avons comme détourné notre visage de lui ; il était méprisé, et nous ne l'avons pas estimé. Cependant, il a porté nos souffrances. Et nous l'avons considéré comme puni, frappé de Dieu et affligé. » Certaines utilisations du terme « à dessein » ont une intention malveillante. Les ennemis de David ont « l'intention » de le renverser (Psaume 140:4). Dieu s'est repenti du mal qu'il avait « projeté » de faire à Israël (Jérémie 26:3), et peut-être le peuple se repentira-t-il en apprenant le mal que Dieu a « projeté » contre la nation (Jérémie 36:3). D'autre part, Dieu « projette » le mal contre le pays des Chaldéens dans son jugement, après les avoir utilisés pour la purification de son peuple, Israël (Jérémie 50:45) .

Traduit par « compter », ce mot est utilisé de plusieurs manières. Il avait une connotation commerciale, comme lors du rachat des terres et de la fixation du prix, basé sur la valeur des récoltes jusqu'à l'année suivante du Jubilé : « Qu'il compte les années de la vente, et qu'il restitue le surplus. » (Lév. 25:27). La même idée concerne les provisions destinées aux Lévites lorsqu'Israël offrait ses offrandes à l'Éternel (Nombres 18:30). « Compter » peut signifier « être considéré ou compté ». Bildad déclara à Job : « Pourquoi sommes-nous comptés comme des bêtes, et considérés comme vils à tes yeux ? » (Job 18:3). Ceux qui cherchent à vivre pour l'Éternel sont « comptés » comme des brebis destinées à l'abattoir (Psaumes 44:22). L'insensé, lorsqu'il se tait, est « compté » comme sage (Prov. 17:28). Il existe un accent théologique dans la récompense que Dieu a donnée à Abraham, lorsque le patriarche a cru en Dieu et en sa parole : « Et il crut en l'Éternel, qui le lui imputa à justice » (Genèse 15:6).

La plupart des utilisations de  chashab  traduites par « imaginer » ont une connotation maléfique. Job réprimandait ses amis : « Vous imaginez des paroles de reproche, et les discours d’un homme désespéré ? » (Job 6:26) ; les ennemis de David « imaginaient » un stratagème malveillant (Psaume 21:11) ; et Nahum se plaignait de ceux qui « imaginaient » le mal contre l’Éternel (Nahum 1:11).

D'autres traductions originales de  « hashab »  existent. Pour s'approcher de Dieu, Asaph devait se souvenir et « considérer » les jours anciens (Psaume 77:5). Dieu eut une controverse avec Nebucadnetsar, roi de Babylone, car il « conçu » un plan contre Lui et son peuple (Jérémie 49:30). Le prophète Amos cite des gens qui « inventent » des instruments de musique et en prennent plaisir (Amos 6:5). Houram de Tyr envoya un homme pour aider Salomon à la construction du temple. Cet homme savait « découvrir » toutes les œuvres d'art ; il pouvait travailler divers métaux et tissus pour créer une œuvre d'art (2 Chroniques 2:14). Joseph dut rappeler à ses frères qu'il ne cherchait pas à leur faire du mal parce qu'ils l'avaient vendu comme esclave, car Dieu « avait l'intention » de le faire pour le bien des fils de Jacob (Genèse 50:20).

Rarement,  chashab  est traduit par « imputer » : « Si l'on mange de la chair du sacrifice d'actions de grâces le troisième jour, elle ne sera pas agréée, et ne sera pas imputée à celui qui l'offre ; ce sera une abomination » (Lév. 7:18). Lorsqu'un Israélite sacrifiait un sacrifice ailleurs que sur un autel désigné, le sang était « imputé » à cet homme ; le sacrifice de substitution n'expierait pas la faute de l'offrant, et celui-ci portait sa propre faute (Lév. 17:4). David pouvait louer Dieu pour son pardon, car le Seigneur n'« imputera » pas l'iniquité après qu'il eut confessé son péché (Ps. 32:2).

B. Adjectif.

chashab  ( 2803  ,חָשַׁב), « ruse ». Ce mot s’applique à ceux qui exécutaient des travaux « rusés » avec des parties du tabernacle : « Et avec lui était Oholiab, fils d’Ahisamac, […] graveur et artisan habile… » (Exode 38:23). Ce sens de chashab  , « ruse », apparaît 11 fois dans l’Exode. Mais cette habileté était plus qu’une invention humaine : elle indiquait comment l’Esprit de Dieu transmet la sagesse, l’intelligence et la connaissance (cf. Exode 36:8 ; 39:3).

PÈRE

'ab  (1 ,אָב), « père ; grand-père ; aïeul ; ancêtre ». Des termes apparentés à ce mot apparaissent en ougaritique, en akkadien, en phénicien et dans d'autres langues sémitiques. L'hébreu biblique l'atteste environ 1 120 fois et à toutes les époques.

Fondamentalement,  'ab  se rapporte à la relation familiale représentée par le mot « père ».

C'est la signification du mot dans sa première apparition biblique : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme » (Genèse 2:24). Dans les passages poétiques, le mot est parfois mis en parallèle avec  'em,  « mère » : « J'ai dit à la pourriture : Tu es mon père ! Au ver : Tu es ma mère et ma sœur » (Job 17:14). Le mot est également utilisé en conjonction avec « mère » pour représenter les parents (Lév. 19:3).

Mais contrairement au mot  'em ,  'ab  n'est jamais utilisé pour les animaux.

'Ab  signifie également « grand-père » et/ou « arrière-grand-père », comme dans Genèse 28:13 : « Je suis l’Éternel, le Dieu d’Abraham ton [grand-père, et le Dieu d’Isaac. » De tels ancêtres du côté maternel étaient appelés « le père de ta mère » (Genèse 28:2). Ce nom peut être utilisé pour n’importe lequel de la lignée entière d’hommes dont un individu donné descend : « Mais lui [Élie] fit un jour de chemin dans le désert, et vint s’asseoir sous un genêt ; il demanda pour lui-même la permission de mourir, et dit : C’est assez ! Maintenant, ô Éternel, ôte-moi la vie ; car je ne suis pas meilleur que mes pères » (1 Rois 19:4). Dans ce sens, le mot peut désigner le premier homme, un « ancêtre », un clan (Jérémie 35:6), une tribu (Josué 19:47), un groupe ayant une vocation particulière (1 Chroniques 24:19), une dynastie (1 Rois 15:3) ou une nation (Josué 24:3). Ainsi, « père » ne désigne pas nécessairement l’homme qui a directement engendré un individu donné.

Ce nom décrit parfois la relation adoptive, en particulier lorsqu'il est utilisé pour désigner le « fondateur d'une classe ou d'une position », comme un métier : « Et Ada enfanta Jabal : il fut le père  de ceux qui habitent sous des tentes et de ceux qui ont du bétail » (Genèse 4:20).

'Ab  peut être un titre de respect, généralement appliqué à une personne plus âgée, comme lorsque David dit à Saül : « Et toi, mon père, regarde, regarde le pan de ton manteau dans ma main » (1 Sam. 24:11). Le mot est également appliqué aux enseignants : « Élisée vit cela, et il s'écria : Mon père, mon père, le char d'Israël et ses cavaliers » (2 Rois 2:12). Dans 2 Rois 6:21, le mot est appliqué au prophète Élisée et dans Juges 17:10, à un prêtre ; ce mot est également un titre de respect lorsqu'il est utilisé pour « son mari » : « Ne vas-tu pas désormais crier vers moi : Mon père, tu es le guide de ma jeunesse ? » (Jér. 3:4). Dans Genèse 45:8, le nom est utilisé pour désigner un « conseiller » : « Ce n’est donc pas vous qui m’avez envoyé ici, mais Dieu. Il m’a établi père [conseiller] de Pharaon, seigneur de toute sa maison et gouverneur dans tout le pays d’Égypte. » Dans chaque cas, celui qui est décrit comme « père » occupait une position ou un statut et recevait l’honneur dû à un « père ».

En conjonction avec  bayit  (« maison »), le mot  'ab  peut signifier « famille » : « Le dixième jour de ce mois, chacun prendra un agneau, selon la maison de ses pères » (Exode 12:3). Parfois, le pluriel du mot utilisé seul peut représenter « famille » : « Ce sont là les chefs des pères [des familles] des Lévites selon leurs familles » (Exode 6:25).

Dieu est décrit comme le « père » d’Israël (Deutéronome 32:6). Il est Celui qui les a engendrés et protégés, Celui qu’ils doivent révérer et obéir. Malédiction 2:10 nous dit que Dieu est le « père » de tous les peuples. Il est particulièrement le « protecteur » ou le « père » des orphelins : « Dieu est le père des orphelins et le juge des veuves dans sa sainte demeure » (Psaume 68:5). En tant que « père » d’un roi, Dieu s’aligne particulièrement sur cet homme et son royaume : « Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils. S’il commet l’iniquité, je le châtierai avec la verge des hommes, avec les coups des fils des hommes » (2 Samuel 7:14). Tous les rois n’étaient pas fils de Dieu, seulement ceux qu’il adoptait. Dans un sens particulier, le Roi parfait était le Fils adoptif de Dieu : « Je publierai le décret : l’Éternel m’a dit : Tu es mon Fils, je te le rendrai. « Je t'ai engendré aujourd'hui » (Psaume 2:7). L'étendue, la puissance et la durée de Son royaume sont garanties par la souveraineté du Père (cf. Psaume 2:8-9). D'autre part, l'un des noms d'intronisation du Messie est « Père éternel » : « On l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix » (Ésaïe 9:6).

PÉRIR

A. Verbe.

'abad ( 6 אָבַד) : « périr, mourir, se perdre, s'égarer, se ruiner, succomber, être emporté, échouer ». Ce mot apparaît dans toutes les branches des langues sémitiques, y compris l'araméen biblique. L'hébreu biblique atteste ce verbe à chaque époque et environ 120 fois.

Fondamentalement  , 'abad  représente la disparition de quelqu'un ou de quelque chose. Dans son sens le plus fort, le mot signifie « mourir ou cesser d'exister ». Le Seigneur a averti Israël que la désobéissance et l'impiété seraient punies par leur expulsion de la Terre promise et leur mort en terre étrangère : « Vous périrez parmi les nations, et le pays de vos ennemis vous dévorera » (Lév. 26:38). Ce sens peut être encore renforcé par l'utilisation du radical intensif, qui donne au verbe le sens de « détruire entièrement ». Le radical modifie également la force du verbe, d'intransitif à transitif. Dieu a donc dit à Israël de « détruire entièrement » (« anéantir ») les faux dieux de Canaan : « [Détruisez entièrement] toutes leurs images et [détruisez entièrement] toutes leurs images de fonte. » (Nombres 33:52). La force de ce commandement fut encore renforcée lorsqu'il dit : « Vous détruirez tous les lieux où les nations que vous posséderez serviront leurs dieux… et vous en effacerez le nom » (Deut. 12:2-3). Ce sens renforcé s'applique également à la destruction de peuples (d'armées) ; quant à l'armée de Pharaon, « l'Éternel l'a détruite jusqu'à ce jour » (Deut. 11:4).

Un accent quelque peu différent de  'abad  est « aller en ruine » ou « être ruiné ». Après la deuxième plaie, les conseillers de Pharaon lui dirent d'accéder à la demande d'Israël de partir car la nation était en ruines : « Ne sais-tu pas encore que l'Égypte est détruite [ruinée] ? »

(Exode 10:7 — la première occurrence biblique). Dans un sens similaire, Moab est dit « ruiné » ou dévasté : « Malheur à toi, Moab ! Tu es détruit [ nasb , « ruiné »], peuple de Kemosch ! Nous avons tiré sur eux ; Hesbon est détruite jusqu'à Dibon, et nous les avons ravagés jusqu'à Nopha. » (Nombres 21:29-30).

L'accentuation qui précède est étroitement liée à celle de « succomber ». Cet emploi de  'abad  met l'accent sur le processus plutôt que sur la conclusion. Les fils d'Israël parlèrent à Moïse des conséquences désastreuses de l'approche de Dieu. Ils avaient besoin de médiateurs (prêtres) capables de se concentrer sur la préparation rituelle afin de ne pas mourir en s'approchant de Dieu. Ils utilisèrent donc le verbe au sens de la nation périssant progressivement, ou « succombant » à la mort : « Voici, nous mourrons, nous périssons, nous périssons tous. Quiconque s'approche de la tente de l'Éternel mourra ; serons-nous consumés par la mort ? » (Nombres 17:12-13). Dieu répond en établissant le sacerdoce afin « qu'il n'y ait plus de colère sur les enfants d'Israël » (Nombres 18:5).

'Abad  peut aussi évoquer le fait d'être emporté vers la mort ou la destruction, d'une manière ou d'une autre. Les chefs de la rébellion contre la prêtrise d'Aaron (Coré, Dathan et Abiram) et leurs familles furent engloutis par le sol : « … et la terre se referma sur eux, et ils périrent du milieu de l'assemblée » (Nombres 16:33). Cette même nuance apparaît lorsque Dieu dit que le peuple « périra » du pays s'il ne respecte pas l'alliance : « … Vous périrez bientôt et entièrement du pays dont vous allez prendre possession au-delà du Jourdain ; vous n'y prolongerez pas vos jours, mais vous serez entièrement détruits » (Deutéronome 4:26). En tant que nation, ils seront détruits pour ce qui est du pays.

Le verbe peut signifier disparaître, mais pas être détruit, autrement dit « être perdu ». Dieu instruit Israël concernant les biens perdus : « Tu feras de même pour son âne, et tu feras de même pour ses vêtements ; et tu feras de même pour tous les objets perdus de ton frère, qu'il a perdus et que tu as retrouvés ; tu ne pourras pas te cacher. » (Deut. 22:3). Israël est appelé « brebis perdues » dont les « bergers les ont égarées » (Jér. 50:6).

Une autre nuance du verbe est « s'égarer », au sens d'errer. Lors de la consécration des prémices, Israël doit reconnaître les droits de Dieu sur la terre, qu'il en est le propriétaire et qu'ils en sont les locataires temporaires, en confessant : « Mon père était un Syrien prêt à périr » (Deut. 26:5 ;  nasb : « Mon père était un Araméen errant »).

Enfin, 'abad  peut s'appliquer aux qualités humaines qui s'affaiblissent ou ont diminué : « Car c'est une nation dénuée de sens, et il n'y a point en eux d'intelligence » (Deut. 32:28). Le mot peut également être utilisé pour désigner l'échec de la sagesse humaine, comme dans le Psaume 146:4 : quant à l'homme, « son souffle s'en va, il retourne à sa terre ; ce jour-là même, ses pensées périssent. »

B. Noms.

Il existe quatre noms associés au verbe.  'Abedah,  qui apparaît quatre fois, désigne une « chose perdue » (Exode 22:9). Le nom  'abaddon  apparaît six fois et signifie « le lieu de destruction » (Job 26:6).  'Abdan  apparaît une fois avec le sens de « destruction » (Esthétique 9:5). Une variante orthographique,  'abdan,  apparaît également deux fois avec le sens de « destruction » (Esthétique 8:6 ; 9:5).

PESTE

deber  ( 1698  ,דֶּבֶר), « peste ». Le sens de ce mot apparenté diffère de l'hébreu dans les autres langues sémitiques. En ougaritique,  dbr  signifie probablement « mort ». Le mot arabe  dabrat  signifie « malheur », similaire à l'akkadien  dibiru,  « malheur ». Ce mot apparaît moins de 60 fois dans l'Ancien Testament, principalement chez les prophètes Jérémie et Ézéchiel.

La signification de  deber  est mieux indiquée par le mot anglais « pestilence » ou « fléau ».

La « peste » peut rapidement réduire la population d’un pays (cf. 2 S 24.13 et suivants). La nature de la « peste » (bubonique ou autre) est souvent difficile à déterminer à partir du contexte, car les détails médicaux sont absents ou rares. Dans les écrits prophétiques, la « peste » survient avec d’autres catastrophes : la famine, le déluge et l’épée : « S’ils jeûnent, je n’écouterai pas leurs cris ; s’ils offrent des holocaustes et des oblations, je ne les agréerai pas ; je les détruirai par l’épée, par la famine et par la peste. » (Jr 14.12).

La Septante donne la traduction suivante :  thanatos  (« mort »).

PETIT

A. Adjectifs.

qatan  (קָטָן,  6996 ), « petit ; le plus jeune » ;  qaton  (קָטֹן,  6994 ), « petit ; jeune ; insignifiant ». Ces adjectifs sont synonymes. Ils apparaissent tous deux à toutes les périodes de l'hébreu biblique :  qatan , 47 fois ;  qaton , 56 fois.

Qaton  dans sa première apparition signifie « petit et insignifiant » : « Et Dieu fit deux grands luminaires ; le plus grand luminaire pour présider au jour, et le plus petit luminaire pour présider à la nuit. »

(Gen. 1:16). La première apparition de  qatan  porte le sens de « plus jeune » : « Noé se réveilla de son vin, et il sut ce que son fils cadet lui avait fait » (Gen. 9:24).

Dans leur première nuance, « petit », ces mots sont souvent opposés à  gadol,  « grand » : « Et tous les ustensiles de la maison de Dieu, grands et petits, et les trésors de la maison de l'Éternel… » (2 Chroniques 36:18). Ces mots sont également utilisés pour désigner la taille d'un ensemble de poids (Deutéronome 25:13), la taille du plus petit doigt de la main (1 Rois 12:10) et la gravité d'un péché (Noms 22:18).

Au sens de « jeune », ces mots font référence à l'âge relatif d'un individu : « Les Syriens étaient sortis par troupes, et avaient emmené captive du pays d'Israël une petite fille… » ​​(2 Rois 5:2). Notez 2 Rois 5:14 : « Il descendit, et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l'homme de Dieu ; et sa chair redevint comme celle d'un petit enfant… » Dans un usage connexe, le mot est comparatif, opposant l'âge d'un individu à celui de son/ses frère(s) : « Voici par là que vous serez éprouvés : par la vie de Pharaon, vous ne sortirez pas d'ici, à moins que votre plus jeune frère ne vienne ici » (Genèse 42:15).

Enfin, ces adjectifs peuvent exprimer l'idée d'« insignifiant », de faible importance ou de faible force : « Vous n'aurez égard à personne en jugement ; vous écouterez le petit comme le grand… » (Deut. 1:17). Dans une nuance apparentée,  qaton  signifie « inférieur » : « Lorsque tu étais petit à tes yeux, n'as-tu pas été établi chef des tribus d'Israël… ? » (1 Sam. 15:17). Dans Exode 18:22, le mot suggère la trivialité : « Qu'ils jugent le peuple en tout temps ; et il arrivera qu'ils te porteront devant toutes les grandes affaires, et qu'ils jugeront toutes les petites… »

B. Verbe.

Qaton  signifie « être petit, insignifiant ». Ce verbe apparaît quatre fois en hébreu biblique et souligne la petitesse, en qualité ou en quantité. Ce mot fait référence à « être petit » dans Genèse 32:10 : « Je ne suis pas digne de la moindre de toutes les miséricordes et de toute la vérité que tu as montrées à ton serviteur. » (cf. 2 Samuel 7:19,  NASB ). Dans Amos 8:5,  qaton  signifie « rendre petit ».

PEUPLE

`am  ( 5971  , עַם), « peuple ; parent ». Ce mot sémitique courant a des équivalents en akkadien, amorrite, phénicien, ougaritique, punique, moabite, araméen et arabe. Il apparaît environ 1 868 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique.

Le mot a des connotations subjectives et personnelles. Premièrement,  « `am »  désigne un lien familial. Dans Ruth 3:11, le mot signifie « parents mâles », l'accent étant mis sur la filiation paternelle : « Maintenant, ma fille, ne crains rien ; je te ferai tout ce que tu me demandes, car toute la ville de mon peuple sait que tu es une femme vertueuse. » Ici, le mot est un nom collectif dans la mesure où il apparaît au singulier ; il s'agit en fait d'un nom presque abstrait. Au pluriel, il désigne tous les individus apparentés à une personne par son père : « Il ne se souillera pas, étant un chef parmi son peuple, au point de se profaner » (Lév. 21:4). Cette insistance sur le mot est liée à la signification de ses termes apparentés en ougaritique (clan), arabe (oncle paternel) et nabatéen (oncle paternel). Le mot est assez souvent combiné avec des noms et des titres divins dans les noms des personnes (noms théophores) où Dieu est présenté comme le Dieu d'une tribu, d'un clan ou d'une famille particulière - par exemple, Jekameam (Dieu a suscité un clan ou une famille, 1 Chron. 23:19) et Jokneam (Dieu a créé un clan ou une famille, Josué 12:22).

Deuxièmement,  `am  peut signifier les parents (y compris les femmes et les enfants) qui sont regroupés localement, qu’ils habitent ou non de façon permanente un endroit donné : « Jacob fut alors saisi d’une grande crainte et d’une grande angoisse ; il divisa en deux bandes le peuple qui était avec lui, les brebis, les bœufs et les chameaux » (Genèse 32:7).

Troisièmement, ce mot peut désigner l'ensemble d'une nation formée et unie principalement par la descendance d'un ancêtre commun. Un tel groupe entretient des liens de sang et des relations et interactions sociales solides. Souvent, les membres vivent et travaillent ensemble au sein d'une société située dans un lieu commun. C'est la signification du mot lors de sa première apparition biblique : « L'Éternel dit : Voici, ce peuple est un, et ils ont tous une même langue. » (Genèse 11:6). Par conséquent, dans cet usage,  `am  ne désigne pas simplement les parents masculins, mais aussi les hommes, les femmes et les enfants.

`Am  peut également inclure ceux qui entrent par adoption religieuse et mariage. Le peuple d'Israël était initialement composé des descendants de Jacob (Israël) et de leurs familles : « Il dit à son peuple [les Égyptiens] : Voici, le peuple des enfants d'Israël est plus nombreux et plus puissant que nous » (Exode 1:9). Plus tard, l'unité fondamentale d'une relation d'alliance commune avec Dieu devient le facteur unificateur sous-jacent  au `am.  Lorsqu'ils quittèrent l'Égypte, le peuple d'Israël fut rejoint par de nombreuses autres personnes : « Une multitude de gens de toutes sortes montèrent avec eux, avec du menu bétail et du gros bétail, et même du bétail en très grand nombre » (Exode 12:38). Ces personnes et leurs familles étaient accueillies en Israël avant la célébration de la Pâque : « Lorsque l'étranger séjournera chez toi et célébrera la Pâque en l'honneur de l'Éternel, que tous ses mâles soient circoncis ; alors il s'approchera et la célébrera ; et il sera comme un indigène du pays. » (Exode 12:48). Il y a une autre mention de ce groupe (peut-être) dans Nombres 11:4 : « Et la multitude mélangée qui était au milieu d'eux fut prise de convoitise ; et les enfants d'Israël pleurèrent de nouveau, et dirent... »

Après cela, cependant, on n'en parle plus. Au moment de la conquête, on ne parle que du « peuple »  (`am)  d'Israël entrant en terre de Canaan et en héritant (Juges 5:11). Des passages comme Deutéronome 32:9 mettent clairement l'accent sur cette relation d'alliance comme fondement de l'unité : « Car la part de l'Éternel, c'est son peuple ; Jacob est le lot de son héritage. » Ce sens transparaît certainement dans l'idée d'« être retranché de son peuple » : « L'enfant mâle incirconcis, dont la chair du prépuce n'est pas circoncise, celui-là sera retranché de son peuple ; il a rompu mon alliance. » (Genèse 17:14).

`Am  peut désigner tous les ancêtres physiques qui ont vécu auparavant et qui sont maintenant morts. Abraham fut donc réuni à son peuple : « Abraham expira, et mourut dans une heureuse vieillesse, âgé et rassasié de jours, et il fut réuni à son peuple » (Genèse 25:8). Il pourrait y avoir ici une connotation d’alliance, dans le sens où Abraham était réuni à tous les vrais croyants. Jésus soutenait que de tels textes enseignaient la réalité de la vie après la mort (Matthieu 22:32).

`Am  peut représenter les individus qui forment ensemble un groupe familial (et lié par l'alliance) au sein d'un groupe plus large : « Zabulon et Nephtali étaient un peuple qui risquait sa vie jusqu'à la mort sur les hauteurs des champs de bataille » (Juges 5:18). Certains érudits ont suggéré qu'il s'agissait ici d'une unité combattante, avec en arrière-plan l'idée de liens de sang. Il ne faut cependant jamais oublier que, parmi les tribus nomades et semi-nomades, il n'existe aucune distinction entre les concepts de « milice » et de « parenté » : « L'Éternel dit à Josué : Ne crains point, et ne sois point effrayé ; prends avec toi tout le peuple de guerre, et lève-toi. » (Josué 8:1). Comparer à Josué 8:5, où  le mot `am  signifie à lui seul unité combattante : « Moi et tout le peuple qui est avec moi, nous nous approcherons de la ville… » (cf. Genèse 32:7).

`Am  peut signifier les habitants d’une ville, indépendamment de leur lien familial ou d’alliance ; c’est un terme territorial ou politique : « Boaz dit aux anciens et à tout le peuple : Vous êtes témoins… » (Ruth 4:9).

Ce nom peut être utilisé pour désigner les privilégiés. Dans l'expression « peuple du pays », `am  peut désigner ceux qui ont des droits féodaux, ou ceux qui possèdent des terres et sont particulièrement protégés par la loi : « Abraham se leva et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth » (Genèse 23:7). Ce sens de citoyen à part entière apparaît également lorsque l'expression est utilisée pour Israël (cf. 2 Rois 11:14 et suivants). Dans certains contextes, cette expression exclut les personnes occupant de hautes fonctions, comme le roi, ses ministres et ses prêtres ; « Car voici, je t'établis aujourd'hui comme une ville forte, une colonne de fer et des murailles d'airain contre tout le pays, contre les rois de Juda, contre ses chefs, contre ses prêtres et contre le peuple du pays » (Jérémie 1:18). Dans Lév. Français 4:27 cette même phrase désigne toute la communauté adoratrice d'Israël : « Et si quelqu'un du peuple [peuple du pays] pèche par ignorance... » Le sens de personnes privilégiées ayant une relation appropriée avec Dieu et une connaissance unique de Lui apparaît dans Job 12:2 : « Sans doute, vous êtes le peuple, et la sagesse mourra avec vous. » Se pourrait-il que dans Ésaïe 42:5 toute l'humanité soit conçue comme les bénéficiaires privilégiés de la révélation et de la bénédiction divines : « Ainsi parle Dieu, l'Éternel, qui a créé les cieux et les a étendus, qui a étendu la terre et ses productions, qui a donné la respiration à ceux qui y vivent et l'esprit à ceux qui y marchent. »

Enfin, il arrive parfois  que le terme  utilisé pour désigner une nation entière ait des connotations politiques et territoriales.

En tant que tel, il peut être mis en parallèle avec le mot hébreu ayant de telles connotations (goy) : « Car tu es un peuple saint pour l’Éternel, ton Dieu, et l’Éternel t’a choisi pour que tu sois un peuple qui lui appartienne, entre toutes les nations qui sont sur la terre » (Deut. 14:2 ; cf. Exode 19:5-6).

AVOIR PEUR

A. Verbe.

yare'  (3372 ,יָרֵא ), « avoir peur, être saisi de crainte, craindre ». Ce verbe apparaît en ougaritique et en hébreu (biblique et postbiblique). La Bible l'atteste environ 330 fois et à toutes les époques.

Fondamentalement, ce verbe évoque la réaction psychologique de « peur ».  Yare'  peut indiquer la peur de quelque chose ou de quelqu’un. Jacob pria ainsi : « Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü ; car je le crains, de peur qu’il ne vienne me frapper, moi et la mère avec les enfants » (Genèse 32:11).

Utilisé pour désigner une personne occupant une position élevée,  yare'  signifie « être dans la crainte ». Il ne s’agit pas d’une simple crainte, mais d’une révérence, par laquelle un individu reconnaît le pouvoir et la position de l’individu vénéré et lui rend le respect qui lui est dû. Dans ce sens, le mot peut impliquer la soumission à une relation éthique appropriée avec Dieu ; l’ange de l’Éternel dit à Abraham : « Je sais que tu crains Dieu, puisque tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique » (Genèse 22 :12). Le verbe peut être utilisé de manière absolue pour désigner les attributs célestes et saints de quelque chose ou de quelqu’un. Ainsi Jacob dit de Béthel : « Que ce lieu est [impressionnant] ! Ce n’est autre que la maison de Dieu, et c’est ici la porte des cieux » (Genèse 28 :17). Le peuple qui fut délivré d’Égypte vit la grande puissance de Dieu, « craignit l’Éternel, et crut en l’Éternel et en Moïse, son serviteur » (Exode 14 :31). Il y a ici plus que la simple peur psychologique. Le peuple montra également à Dieu la « révérence » qui lui était due et « craignit » Dieu et son serviteur, comme le montre leur chant (Exode 15). Après avoir connu le tonnerre, les éclairs, le son de la trompette et la montagne fumante, ils furent « effrayés » et reculèrent ; mais Moïse leur dit de ne pas avoir peur, « car Dieu est venu pour vous éprouver, et pour que sa crainte soit devant vos yeux, afin que vous ne péchiez pas » (Exode 20:20). Dans ce passage, le mot représente la « crainte » ou la « terreur » du Seigneur. On retrouve ce sens lorsque Dieu dit : « Ne craignez pas » (Genèse 15:1).

Yare'  peut être utilisé de manière absolue (sans objet direct), dans le sens de « craindre ». Adam dit à Dieu : « J’ai eu peur, parce que j’étais nu ; et je me suis caché » (Genèse 3:10 – la première occurrence). On peut avoir « peur » de faire quelque chose, comme lorsque Lot « craignait de demeurer à Tsoar » (Genèse 19:30).

B. Noms.

mowra'  ( 4172  ,מוֹרָא), « crainte ». Le nom  mowra' ,  qui apparaît 12 fois, est utilisé exclusivement pour évoquer la crainte d'être face à un être supérieur. Il est généralement utilisé pour décrire la réaction provoquée chez les hommes par les puissantes œuvres de destruction et de souveraineté de Dieu (Deut. 4:24). Le mot représente donc une « crainte » ou une « terreur » très forte. Au singulier, ce mot met l'accent sur les actes divins eux-mêmes.  Mowra'   peut suggérer la réaction des animaux face aux hommes (Gen. 9:2) et des nations face à la conquête d'Israël (Deut. 11:25).

yir'ah  ( 3374  , יִרְאָה), « crainte, révérence ». Le nom  yir'ah  apparaît 45 fois dans l’Ancien Testament. Il peut signifier « crainte » des hommes (Deut. 2:25), des choses (Esaïe 7:25), des situations (Jonas 1:10) et de Dieu (Jonas 1:12) ; il peut aussi signifier « révérence » envers Dieu (Genèse 20:11).

PEUT-êTRE

'uwlay  ( 194  ,אוּלַי), « peut-être ; peut-être ; supposer ; si ; moins. » Les 43 occurrences de ce mot apparaissent dans chaque période de l'hébreu biblique.

Ce mot qui signifie « peut-être ou peut-être » exprime généralement un espoir : « Voici, l'Éternel m'a empêchée d'avoir des enfants ; je te prie, va vers ma servante ; peut-être aurai-je des enfants d'elle » (Genèse 16:2 — la première occurrence). Ailleurs  'uwlay exprime la peur ou le doute : « Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre dans ce pays ; faudra-t-il que je ramène ton fils dans le pays d’où tu es venu ? » (Genèse 24:5).

Si elle est suivie d’une autre proposition, la parole sert presque à introduire une protase : « Peut-être y a-t-il cinquante justes dans la ville ; veux-tu aussi les détruire ? » (Genèse 18:24).

Dans Nombres 22:33, le mot a une force différente : « Et l’ânesse m’a vu, et s’est détournée de moi ces trois fois ; si elle ne s’était pas détournée de moi, je t’aurais déjà tué, et je lui aurais laissé la vie. »

PIED

regel  ( 7272  , רֶגֶל), « pied, jambe ».  Regel  est un mot que l'on retrouve dans de nombreuses langues sémitiques et qui désigne une partie du corps. Dans l'Ancien Testament, le mot est utilisé 245 fois au total, la première fois en Genèse 8:9.

Regel  peut désigner le « pied » d’un humain (Genèse 18:4), d’un animal (Ézéchiel 29:11), d’un oiseau (Genèse 8:9), ou même d’une table (usage rare ; Exode 25:26, kjv). L’usage du mot est également étendu pour signifier la « jambe » : « Il avait des jambières d’airain aux jambes, et une cible d’airain entre ses épaules » (1 Sam. 17:6).  Regel  est utilisé de manière euphémique pour la région génitale ; ainsi, l’urine est « l’eau des jambes » (2 Rois 18:27) et les poils pubiens sont « les poils des jambes » (Ésaïe 7:20). La position basse du pied a donné lieu à un idiome : « De la plante du pied jusqu’au sommet de la tête » (cf. Deut. 28:35), signifiant « l’étendue totale du corps ».

Le mot « pied » peut être une métaphore de « l’arrogance » : « Que le pied de l’orgueil ne vienne pas contre moi, et que la main des méchants ne m’écarte pas » (Psaume 36:11). Il est utilisé pour représenter Israël : « Je ne ferai plus reculer le pied d’Israël hors du pays que j’ai donné à leurs pères, pourvu qu’ils prennent garde à agir selon tout ce que je leur ai commandé, selon toute la loi que leur a prescrite mon serviteur Moïse » (2 Rois 21:8).

Dans les expressions anthropomorphiques, Dieu a des « pieds ». Ainsi, Dieu s’est révélé avec un pavement de saphir aussi clair que le ciel sous ses « pieds » (Exode 24:10). Les auteurs des Écritures décrivent Dieu comme ayant des ténèbres (Psaume 18:9) et des nuages ​​de poussière sous ses « pieds » (Nahum 1:3), et envoyant une plaie de ses « pieds » (Hab. 3:5). Ses « pieds » sont censés reposer sur la terre (Ésaïe 66:1) ; le temple est également le lieu de repos de ses « pieds » : « Et je rendrai glorieux le lieu où sont mes pieds » (Ésaïe 60:13). De même, les séraphins avaient des « pieds », qu’ils couvraient d’une paire d’ailes lorsqu’ils se tenaient en présence de Dieu (Ésaïe 6:2) ; les chérubins avaient des « pieds » comme le décrit Ézéchiel (Ézéchiel 1:7).

La Septante donne les traductions suivantes :  pous  (« pied ») et  skeios  (« jambe »).

PIEUX

chaciyd  ( 2623  ,חָסִיד), « celui qui est pieux, pieux ». Les Psaumes contiennent 25 des 32 occurrences de ce mot.

Fondamentalement, hassid signifie celui qui pratique la hesed (« bonté ») ; il doit donc être traduit par « pieux » ou « pieux ». La première occurrence biblique de ce mot se trouve dans Deutéronome 33:8, où il désigne un être humain : « Donne à Lévi ton thummim, et à ton fidèle ton urim » ( RSV ). Le mot apparaît dans le Psaume 32:6 : « Car c'est ainsi que tout homme pieux te priera, au temps où tu seras trouvé. » Le mot est appliqué à Dieu dans le Psaume 145:17 : « L'Éternel est juste dans toutes ses voies, et saint dans toutes ses œuvres. »

Ce nom est dérivé du nom  checed.

PIERRE

'eben  (68  ,אֶבֶן), « pierre ». Une comparaison des langues sémitiques montre que  'eben  était le mot courant pour « pierre » chez les anciens. On trouve des équivalents philologiques et sémantiques exacts en akkadien, ougaritique, phénicien, araméen, ancien arabe du sud et plusieurs dialectes éthiopiens. L'Ancien Testament grec utilise généralement  lithos  (lithos) pour  'eben.  Utilisé presque exclusivement pour désigner une ou plusieurs pierres mobiles,  'eben  se distingue de  cela`,  « rocher », et  de tsur , « falaise ».

Le nom  « 'eben »  apparaît 260 fois dans l'Ancien Testament, avec une fréquence presque égale au singulier (et au collectif) et au pluriel. Il apparaît plus fréquemment en prose qu'en poésie.

La Palestine était (et est) célèbre pour son omniprésence de la « pierre ». La « pierre » était si présente dans la conscience de l'écrivain antique qu'elle servait les intérêts littéraires de la comparaison (Exode 15:5), de la métaphore (Ézéchiel 11:19) et de l'hyperbole (1 Rois 10:27 ; 2 Chroniques 1:15 ; 9:27). L'allusion de l'auteur biblique à la coutume mésopotamienne d'utiliser des briques d'argile (Genèse 11:3) suggère que la construction en « pierre » était la règle plutôt que l'exception en Palestine. Pourtant, il semble que les artisans israélites de l'époque de David aient été quelque peu en retard dans l'art de la pierre, car des tailleurs de pierre de Tyr furent employés à la construction de la résidence royale (2 Sam. 5:11).

Outre leur utilisation comme matériau de construction, les « pierres » servaient de couvercles de puits (Genèse 29:3 et suiv.), de récipients de stockage (Exode 7:19), de poids (Deutéronome 25:13 ; Proverbes 11:1) et de pierres de fronde (1 Samuel 17:49). Les plombs étaient des pierres suspendues (Ésaïe 34:11) ; le pavage était parfois fait de « pierre » (2 Rois 16:17) ; et la Bible parle de grêlons (Josué 10:11 ; Ézéchiel 13:11 et suiv.). La coutume israélite des enterrements dans des grottes suppose des tombeaux en pierre (Ésaïe 14:19) ; à trois reprises, lorsque les corps n’étaient pas enterrés, ils étaient encombrés de « pierres » (Josué 7:26 ; 8:29 ; 2 Samuel 18:17).

Les lois pentateuques relatives aux concepts de pureté et d'impureté stipulaient que certains crimes étaient passibles de lapidation. La formule standard utilisait le verbe  ragam  ou caqal  suivi d'une préposition et du nom  'eben.  Cette peine comprenait les crimes de blasphème (Lév. 24:23 ; Nombres 15:35-36), le culte de Moloch (Lév. 20:2), l'idolâtrie (Deut. 13:10) et la prostitution (Deut. 22:21, 24). À l'origine, la lapidation était un simple moyen d'expulser le contrevenant de la communauté ; cependant, dans l'ancien Israël, c'était une mesure de peine capitale permettant à la communauté de se débarrasser du délinquant impur sans entrer en contact direct avec lui.

Quant au culte, les figurines sculptées en « pierre », communément vénérées dans tout le Proche-Orient antique, étaient strictement interdites à Israël (Lév. 26:1). Sculpter la « pierre » destinée au culte revenait à la profaner (Exode 20:25). Les autels et monuments commémoratifs, particulièrement courants à l'époque patriarcale et à la période de la Conquête, étaient tous faits de « pierres » brutes (Gn 28:18 et suivants ; 31:45 ; Josué 4:5 ; 24:26-27). Parmi les objets de culte conservés dans le sanctuaire du désert d'Israël, seules les tablettes du Décalogue étaient en « pierre » (Exode 24:12 ; 34:1, 4 ; Deutéronome 4:13 ; Ézéchiel 40:42 — les tables de pierre du temple d'Ézéchiel n'avaient qu'un but utilitaire).

Des « pierres » précieuses telles que l'onyx (Genèse 2:12) et le saphir (Ézéchiel 1:26) sont fréquemment mentionnées dans la Bible, notamment à propos de l'éphod et du pectoral du grand prêtre (Exode 39:6 et suivants). Le prix élevé des vêtements du grand prêtre correspondait à la qualité de fabrication du lieu très saint où Aaron servait.

Dans certains textes,  le 'eben  a reçu des interprétations théologiques. Dieu est appelé la « pierre d'Israël » en Genèse 49:24. Plusieurs occurrences du  'eben  dans l'Ancien Testament ont été considérées comme messianiques, comme en témoignent l'Ancien Testament grec, les écrits rabbiniques et le Nouveau Testament, notamment : Genèse 28:18 ; Psaumes 118:22 ; Ésaïe 8:14 ; 28:16 ; Daniel 2:34 ; Zacharie 4:7.

PILIER

'ayil  ( 352  ,אַיִל), « pilier ». Ce mot apparaît 22 fois et une seule fois en dehors d'Ézéchiel 40-41 : « Et pour l'entrée de l'oracle, il fit des portes en olivier ; le linteau [pilier] et les poteaux latéraux faisaient un cinquième du mur » (1 Rois 6:31).

matstsebah  ( 4676  ,מַצֵּבָה), « pilier ; monument ; pierre sacrée ». Ce mot est dérivé du verbe  nashab  et on le trouve environ 35 fois.

Ce mot désigne une « colonne » en tant que mémorial personnel dans 2 Samuel 18:18 : « Absalom, de son vivant, s’était procuré une colonne… et il l’appela de son nom ; et on l’appelle encore aujourd’hui le lieu d’Absalom. » Dans Genèse 28:18, le « monument » est un mémorial de l’apparition du Seigneur.  Matstsebah  est utilisé en rapport avec l’autel construit par Moïse dans Exode 24:4, et il désigne des « pierres ou colonnes sacrées ».

PLAIDER

A. Verbe.

riyb  ( 7378  , רִיב ), « plaider, contester, mener une action en justice, porter une accusation ». Présent en hébreu biblique et moderne, ce terme apparaît sous forme verbale environ 70 fois. Il apparaît pour la première fois dans le texte en Genèse 26:20 : « Les bergers de Guérar contestèrent les bergers d’Isaac… » De telles « contestations » verbales sont fréquentes dans le texte biblique (Genèse 31:36 ; Exode 17:2). Parfois, des propos litigieux mènent à des bagarres et à des blessures :

« Et si des hommes se querellent, et que l'un frappe l'autre… » (Exode 21:18). Les prophètes utilisent fréquemment le terme « riyb »  pour indiquer que Dieu a un acte d'accusation, un procès, contre Israël : « L'Éternel se lève pour plaider, il se tient debout pour juger le peuple » (Ésaïe 3:13). Dans une de ses visions, Amos note : « … l'Éternel Dieu a appelé à plaider par le feu… » (Amos 7:4,  KJV ;  RSV , « appelant à un jugement »). Michée 6 est un exemple classique d'un tel procès contre Juda, appelant le peuple à « plaider » sa cause (6:1) et montrant progressivement que seul Dieu a une cause valable (6:8).

B. Nom.

riyb  ( 7379  , רִיב), « dispute ; dispute ». Ce mot apparaît 60 fois comme nom. Il apparaît deux fois dans Michée 6:2 : « Écoutez, montagnes, le procès de l’Éternel, et vous, solides fondements de la terre ! Car l’Éternel a un procès avec son peuple, et il plaidera contre Israël. »

PLAISIR

A. Nom.

chephets  (2656, חֵפֶץ), « plaisir ; délice ; désir ; requête ; affaire ; chose ». Aucune des 39 occurrences de ce mot n'apparaît avant le premier livre de Samuel. Toutes ses occurrences sont dispersées dans le reste de la littérature biblique.

Ce mot signifie souvent « plaisir » ou « délice » : « L'Éternel prend-il autant de plaisir aux holocaustes et aux sacrifices qu'à l'obéissance à la voix de l'Éternel ? » (1 Sam. 15:22 – première occurrence). Ainsi, « l'évangéliste [l'auteur de l'Ecclésiaste] cherchait des paroles acceptables [chephets] ; et ce qui était écrit était droit, des paroles de vérité » (Eccl. 12:10), des paroles à la fois vraies et esthétiquement plaisantes. Une bonne épouse travaille avec des « mains de délice », ou des mains qui prennent plaisir à son travail par amour pour sa famille ; « elle recherche la laine et le lin, et elle travaille volontiers [avec plaisir] de ses mains » (Prov. 31:13).

Chephets  peut signifier non seulement ce qui plaît ou procure du plaisir à quelqu'un, mais aussi un souhait ou un désir : « Bien que ma maison ne soit pas ainsi devant Dieu, il a néanmoins conclu avec moi une alliance éternelle, bien réglée en toutes choses et solide ; car c'est là tout mon salut et tout mon désir, même s'il ne le fait pas croître. » (2 Samuel 23:5). « Accomplir son désir » revient à exaucer une requête (1 Rois 5:8). « Les pierres de désir » sont des pierres précieuses (Ésaïe 54:12).

Troisièmement,  chephets  représente parfois les affaires d'une personne comme ce qui lui procure du plaisir : « Il y a… un temps pour toute chose [littéralement, plaisir] sous les cieux » (Ecclésiaste 3:1). Dans Ésaïe 58:13, la première occurrence de ce mot signifie « plaisir » ou « délice », tandis que la dernière occurrence indique une affaire ou un sujet qui lui procure du plaisir : « Si tu retiens ton pied pendant le sabbat, pour ne pas faire ta volonté en mon saint jour ; si tu fais du sabbat tes délices, si tu sanctifies l'Éternel en le glorifiant ; si tu l'honores en ne suivant pas tes voies, en ne te livrant pas à tes penchants, et en ne proférant pas de vaines paroles. »

Enfin, dans un passage, ce mot signifie « affaire » dans le sens de « chose » ou de « situation » : « Si tu vois l’oppression des pauvres, et la violence qui perturbe le jugement et la justice dans une province, ne t’étonne pas de la chose [ nasb  « vue »]… » (Eccl. 5:8).

B. Verbe.

chaphets  ( 2654, חָפֵץ), « prendre plaisir à, prendre soin de, désirer, se délecter de, se réjouir de ». Ce verbe, présent 72 fois en hébreu biblique, a des équivalents en arabe, en phénicien, en syriaque et en arabe.  Chaphets  signifie « se délecter de » dans 2 Samuel 15:26 : « Mais s’il dit ainsi : Je ne prends aucun plaisir en toi ; me voici ; qu’il me fasse ce qui lui semble bon. »

C. Adjectif.

chaphets  (2655  , חָפֵץ), « se délecter de, prendre plaisir à ». Cet adjectif apparaît 12 fois en hébreu biblique. On le retrouve dans le Psaume 35:27 : « Que l’Éternel soit glorifié, lui qui prend plaisir à la prospérité de son serviteur. »

PLANTER

nata`  ( 5193  , נָטַע), « planter ». Courant en hébreu ancien et moderne, ce mot se retrouve également en ougaritique ancien. Il apparaît environ 60 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Il est utilisé pour la première fois dans le texte de Genèse 2:8 : « L'Éternel Dieu planta un jardin en Éden, à l'orient. » Terme courant pour désigner la plantation d'arbres et de vignes,  nata`  est utilisé au sens figuré pour désigner la plantation d'êtres humains : « Je t'avais planté [Juda] une vigne magnifique. » (Jr 2:21). Cet usage est étroitement lié au célèbre « Cantique de la vigne » (Is 5:1-10), où Israël et Juda sont qualifiés de « plantation agréable » de Dieu (Is 5:7,  RSV ).  Nata`  est utilisé en Is 5:1-10. 17:10, dans une description inhabituelle de l'idolâtrie : « C'est pourquoi tu planteras des plantes agréables, et tu y planteras des plantes étrangères. » La  NEB  (tout comme la  JB ) traduit plus précisément : « Plantez-y, si vous le voulez, vos jardins en l'honneur d'Adonis » (Adonis était le dieu de la végétation). « Planter » a parfois le sens d'« établir ». Ainsi, Dieu promet, dans les derniers jours : « Je les planterai sur leur terre » (Amos 9:15).

PLEURER

tsacaq  ( 6817  ,צָעַק), « crier, s'écrier, appeler ». Ce mot, que l'on trouve aussi bien dans l'hébreu biblique que dans l'hébreu moderne, a le sens de « crier, hurler ». Ce mot est un parallèle proche du mot très similaire  zacaq,  également traduit par « crier ». Le verbe  tsacaq  apparaît environ 55 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Le mot apparaît pour la première fois dans Genèse 4:10 : « La voix du sang de ton frère  crie  de la terre jusqu'à moi. »

Ce mot est souvent utilisé dans le sens de « crier » pour demander de l’aide. Parfois, c’est l’homme qui « crie » à l’homme : « Le peuple cria à Pharaon pour avoir du pain » (Genèse 41:55). Le plus souvent, c’est l’homme qui « crie » à Dieu pour demander de l’aide : « Et les enfants d’Israël crièrent à l’Éternel » (Exode 14:10). Les prophètes parlaient toujours de manière sarcastique de ceux qui adoraient les idoles : « On crie vers lui, mais il ne peut pas répondre » (Ésaïe 46:7). Ce mot est fréquemment utilisé pour exprimer la « détresse » ou le « besoin » : « Il cria d’un grand cri, très amer » (Genèse 27:34).

zacaq  (זָעַק,  2199 ), « crier, s’écrier, appeler ». Ce terme se retrouve tout au long de l’histoire de la langue hébraïque, y compris de l’hébreu moderne. Le mot apparaît environ 70 fois dans l’Ancien Testament hébreu. Sa première occurrence se trouve dans le récit des souffrances de l’esclavage des Israélites en Égypte : « Les enfants d’Israël soupirèrent à cause de la servitude, et ils crièrent [au secours] » (Exode 2:23).

Le mot zacaq  est peut-être le plus souvent utilisé pour indiquer le « cri » à l’aide en cas d’urgence, en particulier le « cri » à l’aide divine. Dieu a souvent entendu ce « cri » à l’aide à l’époque des juges, alors qu’Israël se trouvait en difficulté à cause de sa récidive (Juges 3:9, 15 ; 6:7 ; 10:10). Le mot est également utilisé dans les appels aux dieux païens (Juges 10:14 ; Jérémie 11:12 ; Jonas 1:5). Le fait que  zacaq  signifie plus qu’un volume de parole normal est indiqué dans les appels au roi (2 Sam. 19:28).

Le mot peut impliquer un « cri » de détresse (1 Samuel 4.13), un « cri » d’horreur (1 Samuel 5.10) ou un « cri » de tristesse (2 Samuel 13.19). Utilisé au sens figuré, il est dit que « la pierre criera du mur » (Hab. 2.11) d’une maison construite au moyen d’un gain malhonnête.

POLLUER

chalal  ( 2490  , חָלַל), « polluer, souiller, profaner, commencer ». Ce mot est employé plus de 225 fois dans l'Ancien Testament. En tant que verbe,  chalal  est employé de deux manières apparemment bien distinctes. Dans un sens, le mot signifie « polluer » ou « profaner ». Dans le second sens, il a le sens de « commencer ».

L'usage le plus fréquent de cette racine hébraïque est celui de « polluer, souiller ». Il peut s'agir d'une souillure rituelle, comme celle résultant du contact avec un cadavre (Lév. 21:4), ou de la profanation cérémonielle de l'autel sacré par l'utilisation d'outils pour tailler les pierres (Exode 20:25). Les lieux saints peuvent être profanés (Ézéch. 7:24) ; le nom de Dieu (Ézéch. 20:9) et même Dieu lui-même (Ézéch. 22:26) peuvent être profanés. Ce mot est souvent utilisé pour décrire la souillure résultant d'actes sexuels illicites, comme la prostitution (Lév. 21:9) ou la profanation du lit de son père (Gen. 49:4 — première occurrence).

Dans plus de 50 occurrences, cette racine est utilisée dans le sens de « commencer ». L'utilisation la plus importante se trouve peut-être dans Genèse 4:26. ​​Il y est dit qu'après la naissance de Seth, né d'Adam et Ève après le meurtre d'Abel par Caïn, « les hommes commencèrent à invoquer le nom du Seigneur » ( version rsv ). La Septante le traduit ainsi : « Il espérait [avait confiance] pour invoquer le nom du Seigneur Dieu. » La Bible de Jérusalem dit :

« Cet homme fut le premier à invoquer le nom de Yahweh. » On peut se demander si l'auteur voulait dire que ce n'est qu'à la naissance d'Énosh, fils de Seth, que l'on commença à invoquer le nom du Seigneur, ou s'il voulait dire que c'était la première fois que le nom Yahweh était utilisé. Au vu des récits de Genèse 1 à 3, aucune de ces affirmations ne semble plausible. Peut-être veut-il simplement dire que, contrairement à l'attitude apparemment non pieuse de Caïn, la génération commençant avec Seth et son fils Énosh était connue pour son mode de vie pieux. Compte tenu de la forme verbale passive intensive utilisée ici, le sens pourrait être le suivant : « Alors on recommença à invoquer le nom du Seigneur. »

PORTE

A. Nom.

petach  (פֶּתַח,  6607 ), « porte ; ouverture ; entrée ; portail ». Ce mot apparaît 164 fois dans l'hébreu biblique et à toutes les époques.

Pétah  représente essentiellement « l’ouverture par laquelle on entre dans un bâtiment, une tente, une tour (forteresse) ou une ville ». Abraham était assis à la « porte » de sa tente dans la chaleur du jour lorsque ses trois visiteurs célestes apparurent (Genèse 18:1). Lot rencontra les hommes de Sodome à la « porte » de sa maison, après avoir fermé la porte derrière lui (Genèse 19:6).

Les bâtiments plus grands avaient des entrées plus grandes, ainsi dans Genèse 43:19, petah  peut être rendu par le mot plus général « entrée ». Dans Genèse 38:14,  petah  peut être traduit par « porte » : Tamar « était assise à la porte [ kjv , « lieu ouvert »] ». Ainsi, un  petah  était à la fois un endroit pour s’asseoir (un emplacement) et une ouverture pour entrer (un passage) : « ... et l’autel des parfums, et ses barres, et l’huile d’onction, et le parfum odoriférant, et le rideau pour la  porte  à l’  entrée  du tabernacle » (Exode 35:15).

Il existe quelques utilisations particulières notables de  petah.  Le mot se réfère normalement à une partie des plans de construction prévus d'une habitation, d'un logement ou d'un bâtiment ; mais dans Ézéchiel 8:8, il représente une « entrée » qui n'était pas incluse dans la conception originale du bâtiment : « J'ai creusé dans le mur, et voici une porte. » Il ne s'agit clairement pas d'une porte. Ce mot peut être utilisé pour « l'ouverture » d'une caverne, comme lorsqu'Élie entendit le léger souffle qui signifiait la fin d'un phénomène naturel violent : « Il s'enveloppa le visage de son manteau, sortit et se tint à l'entrée de la caverne » (1 Rois 19:13). Au pluriel,  petah  représente parfois les « portes de la ville » elles-mêmes : « Et ses portes [celles de Sion] se lamenteront et se lamenteront » (Ésaïe 3:26). Cette forme du mot est utilisée pour représenter les lèvres ; dans Michée 1:1, 2. 7:5, par exemple, le prophète déplore la faible moralité de son peuple et conseille à ses auditeurs de ne faire confiance à personne, leur disant de garder leurs lèvres (littéralement, les « ouvertures » de leur bouche).

Dans sa première occurrence biblique,  le mot petah  est utilisé au sens figuré. Le cœur des hommes est représenté comme une maison ou un bâtiment dont le diable se tient accroupi à « l’entrée », prêt à le soumettre complètement et à détruire son occupant (Genèse 4:7).

B. Verbe.

palach  (פָּתַח,  6605 ), « ouvrir ». Ce verbe, qui apparaît 132 fois dans l'Ancien Testament, a des équivalents attestés en ougaritique, en akkadien, en arabe et en éthiopien. La première occurrence se trouve dans Genèse 7:11.

Bien que le sens de base de  patach  soit « ouvrir », le mot est étendu pour signifier « faire couler », « proposer à la vente », « conquérir », « se rendre », « tirer une épée », « résoudre [une énigme] », « libérer ». Associé à  min,  le mot devient « priver de ».

PORTE

sha`ar  (שַׁעַר,  8179 ), « porte ». Ce mot a des équivalents en ougaritique, en arabe, en moabite, en araméen et en phénicien. L'hébreu biblique l'atteste environ 370 fois et à toutes les époques.

Fondamentalement, ce mot désigne une structure fermant et enfermant une grande ouverture dans un mur, ou une barrière à travers laquelle les gens et les choses passent vers une zone fermée. La « porte » d’une ville était souvent une structure fortifiée plus profonde que le mur. Cela est particulièrement vrai pour les villes fortes et bien fortifiées, comme dans le cas de la première apparition biblique du mot : « Deux anges arrivèrent à Sodome sur le soir, et Lot était assis à la porte de Sodome. »

(Genèse 19:1). Dans les grandes villes, il y avait généralement des citadelles fortement fortifiées avec des « portes » (Néhémie 2:8). Certaines « portes » n’avaient que l’épaisseur d’un rideau : « Et pour la porte du parvis [du tabernacle], il y aura un rideau de vingt coudées » (Exode 27:16). Plus tard, le temple avait de grandes ouvertures entre ses différentes cours : « Tiens-toi à la porte de la maison de l’Éternel, et là, proclame cette parole, et dis : Écoutez la parole de l’Éternel, vous tous, hommes de Juda, qui entrez par ces portes pour adorer l’Éternel » (Jérémie 7:2).

Exode 32:26 parle d’une ouverture (« porte ») dans la barrière qui entourait le camp temporaire d’Israël au pied du Sinaï. Ces camps étaient souvent entourés de barrières de terre et/ou de roches. Les anciennes villes fortifiées devaient trouver une source d’eau pour les périodes de siège, et parfois des barrages étaient construits. Nah. 2:6 fait apparemment référence à un tel barrage lorsqu’il dit : « Les portes des fleuves s’ouvriront, et le palais sera détruit » (c’est-à-dire balayé). Le monde souterrain (Job 38:17) et le ciel, le domaine de Dieu (Genèse 28:17), sont tous deux représentés comme des villes dotées de « portes ».

Les « portes » des villes antiques fermaient parfois les places ou se trouvaient immédiatement devant celles-ci (2 Chron. 32:6). L’entrée (2 Chron. 23:15) pouvait être sécurisée par de lourdes portes fixées à des piliers solidement ancrés et renforcées par des barres (Juges 16:3 ; cf. Psaumes 147:13 ; Néhémie 3:3). Les palais pouvaient être des citadelles dotées de « portes » solidement fortifiées, suffisamment grandes pour abriter des pièces au-dessus. Pendant un siège, ces pièces abritaient les guerriers. C’est dans une de ces pièces que David monta et pleura la mort de son fils Absalom (2 Sam. 18:33). Les « portes » comportaient des pièces pour loger les gardes (Ézéchiel 40:7). Les pièces bordant les « portes » pouvaient également servir à stocker les fournitures de siège (Néhémie 12:25).

Les « portes » étaient le lieu où se réunissaient les tribunaux locaux : « Si un homme ne veut pas prendre la femme de son frère, que la femme de son frère monte à la porte vers les anciens, et dise : Le frère de mon mari refuse. » (Deut. 25:7). La sentence était parfois exécutée aux « portes » de la ville : « Je les vannerai avec un van aux portes du pays ; je les priverai d’enfants, je détruirai mon peuple. » (Jérémie 15:7). Dans ce passage, tout le pays d’Israël est envisagé comme une ville aux « portes » de laquelle Dieu rassemble les coupables pour les juger, les juger, les condamner et les punir.

L’expression « dans les portes » signifie « dans l’enceinte ». Ainsi, l’étranger qui est « dans tes portes » est l’étranger qui vit en permanence dans l’une des villes d’Israël (Exode 20:10). Dans des passages tels que Deut. 12:15, cette expression signifie « partout où tu habites » : « Toutefois, tu pourras tuer et manger de la viande dans toutes tes portes… »

PORTER

A. Verbe.

yalad  (3205  ,יָלַד), « enfanter, engendrer, être délivré ». Ce verbe apparaît dans toutes les langues sémitiques et dans presque toutes les formes verbales. L’exception notable est l’araméen biblique. Cependant, le verbe araméen est bien attesté en dehors de la Bible. Le verbe  yalad  apparaît environ 490 fois dans la Bible.

Essentiellement, le mot se réfère à l'action de « donner naissance » et à son résultat, « donner naissance à des enfants ». Dieu a maudit la femme en multipliant sa douleur à « enfanter » des enfants (cf. Genèse 3:16, la première occurrence de  yalad).  La deuxième signification est illustrée par Genèse 4:18, qui rapporte qu'Irad « engendra » (« devint le père de ») Mehujael. Ce verbe peut également être utilisé en référence aux animaux ; dans Genèse 30:39, les plus forts parmi les troupeaux de Laban « donnèrent naissance » à des progénitures rayées, tachetées et tachetées.

L’un des thèmes récurrents de l’histoire biblique est représenté par Abram et Sarah. Ils n’avaient pas d’héritiers, mais Dieu leur a fait une promesse et leur a donné un fils (Genèse 16.1, 16). Cela démontre que Dieu contrôle l’ouverture de l’utérus (Genèse 20.17-18) et accorde des enfants en signe de sa bénédiction. Les prophètes utilisent l’image de l’accouchement pour illustrer la terreur qui s’abattra sur les hommes au jour du Seigneur (Ésaïe 13.8). Osée utilise l’image du mariage et de la procréation pour décrire la relation de Dieu avec Israël (1.3, 6, 8). L’un des passages les plus controversés de l’Écriture, Ésaïe 7.14, utilise ce verbe pour prédire la « naissance » d’Emmanuel. Enfin, les prophètes pleurent parfois le jour de leur « naissance » (Jérémie 15.10).

Yalad  décrit également la relation entre Dieu et Israël à d’autres endroits de la Bible. Cette relation est particulièrement pertinente pour le roi qui représente le Messie, le Fils que Dieu a « engendré » (Psaume 2:7). Dieu dit aussi qu’il a « engendré » la nation d’Israël dans son ensemble (Deutéronome 32:18). Cette déclaration contraste fortement avec la déclaration de Moïse selon laquelle il ne les a pas « engendrés » (Nombres 11:12) et, par conséquent, ne veut plus être responsable d’eux.

Le motif selon lequel Dieu a « donné naissance » à Israël est repris par Jérémie. Dans Jérémie 31.20, Dieu déclare que son cœur soupire après son fils Éphraïm  (yeled ). Ézéchiel développe ce motif sous la forme d’une allégorie, en donnant les noms d’Aholah et d’Aholiba à Samarie et à Jérusalem respectivement, à ceux qu’il a « enfantés » (Ézéchiel 23.4, 37).

La Septante traduit  yalad  par des mots signifiant « donner naissance »  (tinknein)  et « engendrer »  (gennao).

B. Nom.

yeled  (3206  ,יֶלֶד), « garçon, enfant ». Le nom  yeled  diffère de  ben  (« fils »), qui précise plus précisément la relation parentale. Par exemple, l’enfant que Naomi allaitait était un « garçon » (Ruth 4:16).

Yeled,  qui apparaît 89 fois dans la Bible, est traduit par plusieurs mots grecs différents. Parmi les autres noms construits à partir du verbe  yalad ,  on trouve  yaldah  (« fille » ; 3 fois),  yalid  (« fils » ou « esclave » ; 3 fois),  yillod  (« nouveau-né » ; 5 fois),  walad  (« enfant » ; une fois),  ledah  (« enfanter » ou « naissance » ; 4 fois),  moledet  (« progéniture, parenté, parenté » ; 22 fois) et toledot  (« descendants, contemporains, génération, généalogie, registre de la famille » ; 39 fois).

POSER, PLACER

shiyth  (7896  ,שִׁית), « mettre, placer, fixer, placer ». Outre l'hébreu biblique, ce verbe se retrouve fréquemment dans l'ancien ougaritique. Il apparaît plus de 80 fois dans l'Ancien Testament hébreu, pour la première fois en Genèse 3:15 : « Je mettrai inimitié entre toi et la femme… »

D'une manière générale, ce mot désigne une action physique, exprimant généralement un déplacement d'un endroit à un autre. Il exprime souvent le fait de « poser » les mains sur quelqu'un ou quelque chose : « Joseph posera sa main sur tes yeux [ferme les yeux] » (Genèse 46:4). On peut « mettre » des ornements (Exode 33:4) ; Naomi a déposé son « petit-fils » Obed sur son sein (Ruth 4:16) ; une amende peut être infligée à quelqu'un pour blessure (Exode 21:22). Des moutons peuvent être « installés » ou stationnés à un endroit précis (Genèse 30:40).

« Prendre à cœur » quelque chose, c'est y prêter attention (Exode 7:23 ;  rsv : « il n'y prit même pas à cœur »). Prendre à cœur, c'est aussi réfléchir : « J'ai vu, et j'ai considéré. » (Prov. 24:32). « Fixer des limites » signifie « fixer » des limites : « Je fixerai tes limites depuis la mer Rouge jusqu'à la mer des Philistins. » (Exode 23:31). Quand Job s'écrie : « Oh ! si tu me fixais un temps, et si tu te souvenais de moi ! » (Job 14:13), il veut que des limites lui soient fixées.

Le mot shiyth  est parfois utilisé pour exprimer la création de quelque chose : « Je le ferai prince. » (1 Rois 11:34) ; « Et je la réduirai en désert. » (Ésaïe 5:6) ; « Je ferai de toi un désert... » (Jérémie 22:6).

POSSÉDER

A. Verbe.

yarash  ( 3423  , יָרַשׁ), « hériter, soumettre, prendre possession, déposséder, appauvrir ». Ce mot est attesté dans toutes les langues sémitiques, à l'exception de l'akkadien, du phénicien et de l'araméen biblique. Il apparaît à toutes les époques de l'hébreu ; la Bible l'atteste environ 260 fois.

Fondamentalement,  yarash  signifie « hériter ». Le verbe peut évoquer le fait d'être désigné comme héritier. Abram dit à Dieu : « Voici, tu ne m'as donné aucune descendance ; et voici, celui qui est né dans ma maison est mon héritier [littéralement « celui qui m'hérite »] » (Genèse 15:3 – première occurrence biblique du mot). Tout ce qu'Abram devait transmettre à ses descendants légaux était destiné à être donné à son serviteur. Son serviteur était donc son héritier légal.

Cette racine peut également représenter le fait de posséder quelque chose de façon permanente, un bien pouvant être transmis à ses descendants légaux. Dieu dit à Abram : « Je suis l’Éternel, qui t’ai fait sortir d’Ur en Chaldée, pour te donner ce pays en héritage. » (Genèse 15:7).  Yarash  peut signifier « prendre possession de façon permanente » : « Si son père n’a pas de frères, vous donnerez son héritage à son plus proche parent dans sa famille, et il le possédera. » (Nombres 27:11). Le verbe signifie parfois prendre possession de quelque chose (dans le cas de la Terre promise) par conquête, en tant que possession permanente : « L’Éternel attachera à toi la peste, jusqu’à ce qu’elle t’ait consumé du pays où tu vas entrer en possession. » (Deutéronome 28:21).

Lorsque des personnes sont visées,  yarash  signifie parfois « déposséder », au sens de leur retirer leurs biens héréditaires et de les placer dans une position sociale telle qu'elles ne peuvent détenir de possessions ni hériter de biens permanents : « Les Horim aussi habitaient autrefois en Séir ; mais les fils d'Ésaü les ont succédé, après les avoir détruits devant eux et avoir habité à leur place… » (Deutéronome 2:12). Déposséder quelqu'un, c'est l'appauvrir : « L'Éternel appauvrit et enrichit… » (1 Samuel 2:7), l'Éternel prive quelqu'un de biens permanents héréditaires.

B. Noms.

Plusieurs noms liés à  yarash  apparaissent rarement en hébreu biblique.  Yereshah,  qui apparaît deux fois, signifie « quelque chose donné en possession permanente ; être conquis par la conquête » (Nombres 24:18).  Yerushshah  apparaît 14 fois ; il signifie « avoir en possession » (Deutéronome 2:5), « être désigné comme possession, recevoir en possession » (Deutéronome 2:9). Le nom  morash  signifie « un lieu que l'on possède en permanence » dans ses deux occurrences (Ésaïe 14:23 ; Obad 17).  Morashah,  qui apparaît 9 fois, peut désigner « un lieu que l'on possède en permanence » (Exode 6:8), « une chose que l'on possède en permanence » (Deutéronome 33:4) et « un peuple à déposséder » (Ézéchiel 25:4).

Certains érudits associent  reshet,  « filet », à  yarash.  Ainsi, un « filet » est conçu comme un objet qui reçoit et retient (possède) quelque chose ou quelqu'un (Job 18:8). D'autres suggèrent que  reshet  peut également signifier « fosse » (cf. Psaumes 9:15 ; 35:7-8).

POSSESSION

cegullah  ( 5459 , סְגֻלָּה), « possession ». Des formes apparentées à ce mot apparaissent en araméen tardif et en akkadien. Ce mot n'apparaît que huit fois.

Cegullah signifie « propriété » au sens particulier de possession privée acquise personnellement et soigneusement préservée. Ce mot est employé six fois pour désigner Israël, peuple acquis personnellement par Dieu (élu, délivré de l'esclavage égyptien et formé selon sa volonté), soigneusement préservé et possédé en privé : « Maintenant donc, si vous obéissez à ma voix et si vous gardez mon alliance, vous serez pour moi un trésor particulier [ nasb , « possession »] entre tous les peuples, car toute la terre est à moi. » (Exode 19:5 — première occurrence).

POUR RIEN

chinnam  ( 2600  ,חִנָּם), « pour rien ; sans but ; inutile ; sans cause ; sans raison. » Les 32 apparitions de ce mot sont dispersées dans toutes les périodes de l'hébreu biblique.

Ce substantif est principalement utilisé comme adverbe.  Chinnam  signifie « pour rien » : « Laban dit à Jacob : Parce que tu es mon frère, me serviras-tu pour rien ? Dis-moi, quel sera ton salaire ? » (Genèse 29:15 – première occurrence). Le mot signifie « en vain » ou « sans but » : « C’est en vain que le filet est tendu aux yeux de tout oiseau » (Proverbes 1:17). Enfin,  chinnam  signifie « sans motif » : « Pourquoi donc pécherais-tu contre le sang innocent, en faisant mourir David sans motif ? » (1 Samuel 19:5).

Le verbe  chanan  et le nom  chen  sont liés à ce mot.

POURSUIVRE

radaph  ( 7291  , רָדַף), « poursuivre, suivre, passer, persécuter ». Ce verbe apparaît également en copte, en syriaque, en mandéen, en arabe et en araméen postbiblique. Il apparaît dans la Bible environ 135 fois, à toutes les époques.

Le sens premier de ce verbe est « poursuivre » un ennemi dans l'intention de le rattraper et de le vaincre.  radaph  est souvent un terme militaire. Il apparaît pour la première fois en Genèse 14:14, où il est rapporté qu'Abram rassembla ses  hommes  (318 hommes) et « les poursuivit [les hommes qui avaient emmené son frère] jusqu'à Dan ». Une nuance de ce verbe est « poursuivre » un ennemi vaincu dans l'intention de le tuer : « Il se divisa contre eux, lui et ses serviteurs, pendant la nuit, les frappa et les poursuivit jusqu'à Hoba, qui est à gauche de Damas » (Genèse 14:15). Celui qui est poursuivi n'est pas toujours une force hostile — ainsi Laban « prit ses frères [armée] avec lui, et le poursuivit [Jacob] pendant sept jours de chemin ; et ils l'atteignirent sur la montagne de Galaad » (Genèse 31:23).

Parfois,  radaph  signifie poursuivre sans avoir un lieu ou une direction précis en tête, comme chasser quelqu'un. On retrouve ce sens dans 1 Samuel 26:20 : David demanda à Saül pourquoi il déployait tant d'efforts pour une tâche aussi insignifiante (à savoir le poursuivre), « comme lorsqu'on chasse une perdrix dans la montagne ». Ce mot apparaît en Josué 2:5, où Rahab dit aux soldats de Jéricho : « Je ne sais où sont allés ces hommes [les espions israélites]. Poursuivez-les promptement, car vous les rattraperez. » Ce verset incarne le sens mentionné en premier lieu, mais en Josué 2:22, l'accent est mis sur la chasse, non pas sur la poursuite intentionnelle d'un ennemi dont on connaît la position, mais sur sa recherche pour le tuer : « Ils partirent, arrivèrent à la montagne, et y demeurèrent trois jours, jusqu'à ce que ceux qui les poursuivaient soient de retour. Ceux-ci les cherchèrent tout le long du chemin, mais ne les trouvèrent pas. »

Dans une autre nuance,  radaph  peut signifier « mettre en fuite » ou « affronter et faire fuir ». Moïse rappela aux Israélites que « les Amoréens… sont sortis contre vous, vous ont poursuivis comme le font les abeilles, et vous ont détruits en Séir jusqu'à Horma » (Deutéronome 1:44). Les abeilles ne poursuivent pas leurs victimes, mais elles les mettent certainement en fuite. Josué 23:10 rappelle à Israël : « Un seul d'entre vous en poursuivra mille ; car l'Éternel, votre Dieu, combattra pour vous, comme il vous l'a promis » (cf. Lév. 26:8).

Utilisé dans un autre sens,  radaph  signifie l'aboutissement d'une poursuite ; le poursuivant rattrape son poursuivant, mais ne le détruit pas complètement (dans le cas d'une armée) et, par conséquent, poursuit sa poursuite jusqu'à sa destruction totale. Ainsi, Israël est averti du châtiment de la désobéissance à Dieu : « L'Éternel te frappera de consomption et de fièvre ; et ils te poursuivront jusqu'à ta mort. » (Deut. 28:22 ; cf. v. 45). C'est sur ce point que Dieu insiste lorsque Dieu exhorte Israël : « Tu poursuivras la justice absolue, afin que tu vives et que tu possèdes le pays. » (Deut. 16:20) ; Israël doit « rechercher » la justice, et seulement la justice, comme un objectif toujours atteint, mais jamais parfait. Il doit toujours avoir la justice parmi lui et toujours la « rechercher ». Ce même sens apparaît dans d’autres utilisations figurées du mot : « Oui, le bonheur et la miséricorde m’accompagneront tous les jours de ma vie… » (Ps 23, 6 ; cf. Is 1, 23 ; 5, 11 ; Os 6, 3).

Dans un sens apparenté,  radaph  peut signifier « suivre ». Il ne s'agit pas de nuire à celui qui est poursuivi, mais simplement de le « rattraper ». Guéhazi « poursuivit » Naaman, le rattrapa et lui demanda un talent d'argent et deux vêtements de rechange (2 Rois 5:21-22). Le mot signifie également « suivre » au sens de « pratiquer », ou suivre un chef : « Ceux qui rendent le mal pour le bien sont mes adversaires, car je poursuis ce qui est bien. » (Psaume 38:20 ; cf. 119:150 ; Proverbes 21:21).

Le troisième sens de  radaph,  « persécuter », représente le fait d'infliger constamment souffrances ou ennuis à ses ennemis. On le retrouve dans Deutéronome 30:7 : « L'Éternel, ton Dieu, fera venir toutes ces malédictions sur tes ennemis, sur ceux qui te haïssent et qui te persécutent. » (cf. Job 19:22, 28).

Un usage particulier du  mot radaph apparaît en Ecclésiaste 3:15 : « Dieu exige [demande des comptes aux hommes] de ce qui est passé. » Les hommes devraient servir Dieu (littéralement, « le craindre ») car il contrôle toutes choses. Ils devraient être de son côté, car il est totalement souverain. Le radical intensif signifie parfois poursuivre sans relâche et avec passion, comme une prostituée « poursuit » ses amants (Proverbes 11:19).

POUSSIÈRE

`aphar  ( 6083  , עָפָר), « poussière ; mottes de terre ; plâtre ; cendres ». Des variantes de ce mot apparaissent en ougaritique, en akkadien, en araméen, en syriaque et en arabe. Il apparaît environ 110 fois en hébreu biblique et à toutes les époques.

Ce nom représente la « terre meuble et poreuse sur le sol » ou la « poussière ». Dans sa première occurrence biblique,  `aphar  semble signifier cette terre meuble et poreuse : « L’Éternel Dieu forma l’homme de la  poussière  de la terre, et il souffla dans ses narines un souffle de vie » (Genèse 2:7). Dans Genèse 13:16, le mot signifie les « particules fines du sol » : « Je rendrai tes [descendants] comme la poussière de la terre. » Au pluriel, le nom peut signifier « masses de poussière » ou « mottes de terre » : « Il n’avait pas encore fait la terre, ni les champs, ni la première motte de terre [ kjv , « partie la plus élevée de la poussière » ;  nasb , « poussière »] du monde » (Prov. 8:26).

`aphar  peut signifier « mortier sec ou plâtre » : « Il fera racler la maison tout autour, et ils répandront la poussière qu’ils auront raclée hors de la ville, dans un lieu impur » (Lév. 14:41). Dans Lév. 14:42, le mot signifie « plâtre humide » : « Ils prendront d’autres pierres, et les mettront à la place de ces pierres ; il prendra un autre mortier, et enduira la maison. »  `aphar  représente « un matériau finement moulu » dans Deut. 9:21 : « Je pris votre péché, le veau que vous aviez fait, et je le brûlai au feu, je le foulai, et je le broyai très finement, jusqu’à ce qu’il soit comme de la poussière ; et je jetai cette poussière dans le torrent qui descend de la montagne. »  `aphar peut représenter les « cendres » de quelque chose qui a été brûlé : « Le roi ordonna à Hilkija, le souverain sacrificateur, aux sacrificateurs du second ordre et aux gardiens du seuil, de sortir du temple de l’Éternel tous les ustensiles faits pour Baal, pour l’Ashéra, et pour toute l’armée des cieux. Il les brûla [hors] de Jérusalem… et en emporta les cendres à Béthel » (2 Rois 23:4). Dans un usage similaire, le mot représente les « cendres » d’un holocauste (Nombres 19:17).

Les « décombres » d’une ville détruite sont parfois appelés « poussière » : « Ben-Hadad envoya dire à Moïse : Que les dieux me traitent dans toute leur intensité, si la  poussière  de Samarie suffit à pleines mains à tout le peuple qui me suit » (1 Rois 20:10). Dans Genèse 3:14, le serpent est maudit et reçoit la « poussière » comme nourriture perpétuelle (cf. Ésaïe 65:25 ; Michée 7:17). Une autre nuance découlant des caractéristiques de la poussière apparaît dans Job 28:6, où le mot est mis en parallèle avec les « pierres ». Ici, le mot semble représenter « le sol » : « Ses pierres sont un lieu de saphirs, et il y a de la poussière d’or dans son sol. »

Le mot `aphar  peut être utilisé comme symbole d’une « grande masse » ou d’une « surabondance » de quelque chose. Cette utilisation, déjà citée (Genèse 13, 16), apparaît à nouveau dans son accomplissement en Nombres 23, 10 : « Qui peut compter la poussière de Jacob, et le nombre du quart d’Israël ?

La « destruction complète » est représentée par  `aphar  dans 2 Samuel 22:43 : « Alors je les ai broyés comme la poussière de la terre, je les ai foulés aux pieds comme la boue des rues. » Dans Psaumes 7:5, le mot est utilisé pour désigner « l'inutilité » et la « futilité » : « Que l'ennemi poursuive mon âme et la prenne ; oui, qu'il foule ma vie aux pieds sur la terre, et qu'il jette mon honneur dans la poussière. »

Connaître la défaite, c’est « lécher la poussière » (Psaume 72:9), et être rétabli après une défaite, c’est « secouer sa poussière » (Ésaïe 52:2). Jeter de la « poussière » (« saleté ») sur quelqu’un est un signe de honte et d’humiliation (2 Samuel 16:13), tandis que le deuil s’exprime par divers actes d’humiliation de soi, qui peuvent inclure le fait de jeter de la « poussière » ou de la « saleté » sur sa propre tête (Josué 7:6). Abraham dit qu’il n’est que « poussière et cendre », sans être vraiment important (Genèse 18:27).

Dans Job 7:21 et dans d’autres passages similaires,  `aphar  représente « la terre » du tombeau : « Maintenant je dormirai dans la poussière ; au matin tu me chercheras, et je ne serai plus. » Ce mot est également utilisé comme comparaison pour une « armée largement dispersée » : « Car le roi de Syrie les avait détruits, et les avait rendus semblables à la poussière qu’on foule au sol » (2 Rois 13:7).

POUVOIR

Koach  ( 3581  , כֹּחַ), « force ; puissance ; aptitude ». Ce mot hébreu est utilisé en hébreu biblique, rabbinique et moderne, sans que son sens ait beaucoup changé. La racine est incertaine en hébreu, mais le verbe se retrouve en arabe  (wakaha,  « abattre » et  kwch, « vaincre »).  Koach,  qui apparaît 124 fois, est un mot poétique, car il est le plus souvent utilisé dans la littérature poétique et prophétique.

Le sens fondamental de  koach  est la capacité d'agir. La « force » de Samson résidait dans ses cheveux (Juges 16:5), et il faut garder à l'esprit que sa « force » avait été démontrée contre les Philistins. Nations et rois exercent leurs « pouvoirs » (Josué 17:17 ; Daniel 8:24). On peut même dire qu'un champ possède  le koach,  selon qu'il possède ou non les « pouvoirs » vitaux de produire et de récolter : « Quand tu cultiveras la terre, elle ne te donnera plus sa force [c'est-à-dire ses récoltes]… » (Genèse 4:12 — la première occurrence). Dans l'Ancien Testament, il est reconnu qu'en mangeant on acquiert de la « force » (1 Samuel 28:22), tandis qu'en jeûnant on perd ses « capacités » (1 Samuel 28:20) ; « Il se leva, mangea et but, et, fort de cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de Dieu, à Horeb » (1 Rois 19:8).

La définition de  koach ci-dessus  correspond bien à la description de Daniel et de ses amis : « Des enfants sans défaut, beaux de figure, habiles en toute sagesse, rusés en science et en sciences, capables de se tenir dans le palais du roi et d’enseigner la science et la langue des Chaldéens. » (Dan. 1:4). La « capacité » n’est pas ici physique, mais mentale. Ils possédaient le talent intellectuel nécessaire pour apprendre les techniques des Babyloniens et ainsi se former pour devenir conseillers du roi. Leur force intérieure se manifestait parfaitement dans les difficultés et les frustrations de la vie. Un homme fort résistait aux épreuves. Le proverbe confirme cet important enseignement : « Si tu faiblis au jour du malheur, ta force est faible. » (Prov. 24:10) .

Le sens particulier de  koach  est celui de « bien ». Les résultats des « aptitudes » innées, le développement de dons particuliers et la manifestation de sa « force » ont souvent conduit à la prospérité et à la richesse. Ceux qui sont revenus d'exil ont volontairement donné de leurs richesses  (koach)  au fonds de construction du temple (Esdras 2:69). Un proverbe met en garde contre l'adultère, car sa « force », ou sa richesse, peut être confisquée : « De peur que des étrangers ne se rassasient de tes biens [koach], et que ton travail ne reste dans la maison d'un étranger » (Prov. 5:10).

Dans l'Ancien Testament, Dieu avait démontré sa « force » à Israël. Le langage de la « force » de Dieu est hautement métaphorique. La main droite de Dieu manifeste glorieusement sa « puissance » (Exode 15:6). Sa voix est forte : « La voix de l'Éternel est puissante, la voix de l'Éternel est pleine de majesté » (Psaume 29:4). Par sa « puissance », il a délivré Israël d'Égypte (Exode 32:11) et l'a fait traverser la mer Rouge (Exode 15:6 ; cf. Nombres 14:13). Tout en faisant progresser les droits des pauvres et des nécessiteux (Ésaïe 50:2), il a amené les Israélites, peuple nécessiteux, en Terre promise grâce à sa « puissance » : « Il a montré à son peuple la puissance de ses œuvres, pour lui donner l'héritage des nations » (Psaume 111:6). Il prend plaisir à aider son peuple ; Cependant, le Seigneur ne tolère pas l'autosuffisance humaine. Ésaïe réprimanda le roi d'Assyrie pour son arrogance, qui prétendait avoir remporté des conquêtes (10:12-14), et fit remarquer que la hache (l'Assyrie) ne devait pas se vanter de celui qui la coupe (Dieu) (v. 15). De même, Dieu avait mis en garde son peuple contre l'orgueil lié à la prise du pays de Canaan : « Et tu diras en ton cœur : Ma force [ koach ] et la puissance de ma main m'ont acquis ces richesses. Souviens-toi de l'Éternel, ton Dieu, car c'est lui qui te donne la force [ koach ] pour t'acquérir des richesses, afin de maintenir, comme il le fait aujourd'hui, son alliance qu'il a jurée à tes pères. » (Deut. 8:17-18). Le croyant doit apprendre à dépendre de Dieu et à lui faire confiance : « Ainsi parle l’Éternel à Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées » (Zacharie 4:6).

La Septante donne les traductions suivantes :  ischus  (« force ; puissance ; force ») et  dunamis  (« pouvoir ; puissance ; force ; capacité ; aptitude »).

POUVOIR, VOULOIR

yakol  ( 3201  , יָכֹל), « pouvoir, être capable, prévaloir, endurer ». Ce mot est utilisé environ 200 fois dans l'Ancien Testament, des écrits les plus anciens aux plus récents. On le trouve également en assyrien et en araméen. Comme en français, le mot hébreu nécessite généralement un autre verbe pour que son sens soit complet.

Yakol  apparaît pour la première fois dans Genèse 13:6 : « Le pays ne pouvait pas  les contenir  , et ils devaient habiter ensemble. » Dieu a promis à Abraham : « Je rendrai ta postérité comme la poussière de la terre ; en sorte que si quelqu'un peut compter la poussière de la terre, ta postérité aussi sera comptée » (Genèse 13:16,  NBS ; cf. Genèse 15:5).

L’usage le plus fréquent de ce verbe est dans le sens de « pouvoir » ou « être capable ». Le mot peut se référer spécifiquement à une « capacité physique », comme dans 1 Sam. 17:33 : « Tu ne peux pas aller contre ce Philistin pour le combattre » ( nasb ). Yakol peut exprimer une « incapacité morale », comme dans Josué 7:13 : « Tu ne pourras pas tenir devant tes ennemis, jusqu’à ce que vous ayez ôté du milieu de vous l’interdit. » Pour un sens similaire, voir Jérémie 6:10 : « Voici, leur oreille est incirconcise, et ils ne peuvent pas écouter. » Au sens négatif, il peut être utilisé pour exprimer une « interdiction » : « Tu ne pourras pas manger dans tes portes la dîme de ton blé. » (Deut. 12:17,  NIV ). Ou le verbe peut indiquer une « barrière sociale », comme dans Genèse 43:32 : « Les Égyptiens ne pouvaient pas manger du pain avec les Hébreux ; car c’est une abomination pour les Égyptiens” ( kjv ,  rsv ,  niv ,  nasb , “ne pouvait pas”).

Le mot yakol  est également utilisé pour désigner Dieu, comme lorsque Moïse supplia Dieu de ne pas détruire Israël, de peur que les nations ne disent : « Parce que l’Éternel n’avait pas  le pouvoir  de faire entrer ce peuple dans le pays… c’est pourquoi il l’a fait mourir. » (Nombres 14:16, nasb ). Le mot peut indiquer un sens positif : « S’il en est ainsi, notre Dieu que nous servons peut  nous  délivrer. » (Daniel 3:17). Le mot  yakol  apparaît lorsque Dieu limite sa patience envers les insincères : « Lorsque l’Éternel ne put plus  supporter  vos mauvaises actions… votre pays devint un objet de malédiction . » (Jérémie 44:22,  NIV )

Quand  yakol  est utilisé sans autre verbe, le sens est « prévaloir » ou « vaincre », comme dans les paroles de l’ange à Jacob : « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël, parce que tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et que tu as vaincu » (Genèse 32:28, NIV ,  KJV ,  NASB , « prévalu »). Avec le mot  yakol, Dieu réprimande l’insincérité d’Israël : « Je ne puis supporter l’iniquité et l’assemblée solennelle » ( Ésaïe  1:13,  NIV  , « supporter »). « ... Jusqu’à quand parviendront-ils à l’innocence ? » (Osée 8:5,  KJV ,  NASB , « en seront-ils capables »).

En hébreu, il n’y a pas de distinction entre « pouvoir » et « pouvoir », puisque  yakol  exprime à la fois « capacité » et « permission », ou interdiction avec la négation. Dieu et l’homme peuvent tous deux agir. Il n’y a pas de limite à la capacité de Dieu, en dehors de Ses propres limites librement déterminées de patience face à la désobéissance et à l’insincérité continues (Esaïe 59:1-2) et de volonté (Daniel 3:17-18).

La Septante traduit  le mot yakol  par plusieurs mots,  le mot dunamai  étant de loin le plus courant.  Le mot dunamai  signifie « pouvoir, être puissant ». Il est utilisé pour la première fois dans le Nouveau Testament en Matthieu 3:9 : « De ces pierres, Dieu peut susciter des enfants à Abraham. » 

PRÉCIEUX

A. Adjectif.

yaqar  ( 3368  ,יָקָר), « précieux ; rare ; excellent ; important ; noble ». Bien qu'aucune des 35 apparitions bibliques de ce mot ne se produise avant le Premier Samuel, elles sont dispersées dans le reste de la Bible.

Premièrement,  yaqar  signifie « précieux » au sens de rare et de valeur : « Il ôta de sa tête la couronne de leur roi, qui pesait un talent d’or avec les pierres précieuses, et la mit sur la tête de David » (2 Samuel 12:30). L’accent est mis sur la nuance « rare » dans 1 Samuel 3:1 : « La parole de l’Éternel était précieuse en ces jours-là ; il n’y avait pas de vision publique. »

Deuxièmement, le mot peut se concentrer sur la valeur d’une chose : « Que ta bonté est excellente, ô Dieu ! » (Psaume 36:7).

Troisièmement, ce mot signifie « lourd » ou « noble » : « Un peu de folie vaut mieux que la sagesse et l’honneur » (Eccl. 10:1,  nasb ) ;  comme les mouches mortes qui font puer le parfum, ainsi un peu de folie gâche la sagesse et l’honneur — elle vaut plus dans un sens négatif (cf. Lam. 4:2).

B. Verbe.

yaqar  ( 3365  , יָקַר), « être difficile, être apprécié, être valorisé ou honoré, être précieux ». Ce verbe, présent onze fois en hébreu biblique, a des équivalents en ougaritique, en arabe et en akkadien. Le mot signifie « être précieux » dans 1 Samuel 26:21 : « Alors Saül dit : J’ai péché ; reviens, mon fils David ; car je ne te ferai plus de mal, car mon âme a été précieuse à tes yeux aujourd’hui. »

C. Nom.

yeqar  ( 3366  , יְקָר), « chose précieuse ; valeur ; prix ; splendeur ; honneur ». Ce nom, qui apparaît 16 fois en hébreu biblique, est de forme araméenne. Le mot signifie « valeur ou prix » (Zacharie 11:13), « splendeur » (Esthétique 1:4) et « honneur » (Esthétique 8:16). Dans Jérémie 20:5, le mot désigne des « choses précieuses » : « Je livrerai toute la force de cette ville, tout son travail et tout ce qu'elle a de précieux… »

PREMIER-NÉ

bekowr  ( 1060  , בְּכוֹר), « premier-né ».  bekowr   apparaît environ 122 fois dans l’hébreu biblique et à toutes les époques. Le mot représente l’individu « premier-né » d’une famille (Genèse 25:13) ; le mot peut aussi représenter le « premier-né » d’une nation, collectivement (Nom. 3:46). La forme plurielle du mot apparaît occasionnellement (Néhémie 10:36) ; dans ce passage, le mot est appliqué aux animaux. Dans d’autres passages, la forme singulière de  bekowr   signifie un seul animal « premier-né » (Lév. 27:26 ; kjv, « premier-né ») ou collectivement le « premier-né » d’un troupeau (Exode 11:5).

Le fils « aîné » ou « premier-né » (Exode 6.14) avait des privilèges particuliers au sein de la famille. Il recevait la bénédiction familiale spéciale, qui signifiait un leadership spirituel et social et une double part des biens du père, soit le double de ce que recevaient tous les autres fils (Deutéronome 21.17). Il pouvait perdre cette bénédiction par de mauvaises actions (Genèse 35.22) ou en la vendant (Genèse 25.29-34). Dieu revendiquait tout Israël et tous ses biens comme siens. En signe de cette revendication, Israël devait lui donner tous ses « premiers-nés » (Exode 13.1-16). Les animaux devaient être sacrifiés, rachetés ou tués, tandis que les enfants mâles étaient rachetés soit en étant remplacés par des Lévites, soit en payant un prix de rachat (Nombres 3.40 et suivants).

Israël était le « premier-né » de Dieu ; il jouissait d’une position privilégiée et de bénédictions par rapport à toutes les autres nations (Exode 4:22 ; Jérémie 31:9).

Le « premier-né de la mort » est une expression idiomatique désignant une maladie mortelle (Job 18:13) ; le « premier-né des pauvres » est la classe la plus pauvre des gens (Isaïe 14:30).

bikkûrîm  ( 1061  , בִּכּוּר), « prémices ». Ce nom apparaît 16 fois. Les « premiers grains et fruits » récoltés devaient être offerts à Dieu (Nombres 28:26) en reconnaissance de la propriété de Dieu sur la terre et de sa souveraineté sur la nature. Le pain des « prémices » était du pain fait à partir des premiers grains récoltés, présenté à Dieu à la Pentecôte (Lév. 23:20). Le « jour des prémices » était la Pentecôte (Nombres 28:26).

PRENDRE, MANIPULER

taphas  (8610  ,תָּפַשׂ), « attraper, saisir, saisir, jouer ». Ce verbe se retrouve aussi bien en hébreu biblique qu'en hébreu moderne. Il apparaît environ 60 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Le mot apparaît pour la première fois en Genèse 4:21, où il exprime l'idée de saisir quelque chose dans sa main afin de l'utiliser : « Il fut le père de tous ceux qui manient la harpe et l'orgue. » D'autres objets sont « saisis » avec la main, ou « maniés », comme : les épées (Ézéchiel 21:11), les boucliers (Jérémie 46:9), les arcs (Amos 2:15) et les faucilles (Jérémie 50:16).

L’expert en  Torah , « loi », est celui qui « manie » la loi, mais il lui arrive aussi de la mal utiliser : « Ceux qui manient la loi ne m’ont pas connu. » (Jérémie 2:8).

« Saisir » quelqu'un peut signifier l'arrêter : « Jriyah prit [nasb : « arrêta »] Jérémie et le conduisit aux chefs » (Jr 37:14).  Le mot taphas  est souvent utilisé dans le sens de « capturer » : « Ils prirent vivant le roi d'Aï et l'amenèrent à Josué » (Jos 8:23). « Saisir » ou « saisir » les cœurs revient à terroriser : « Afin de saisir la maison d'Israël dans son cœur, car ils se sont tous éloignés de moi à cause de leurs idoles » (Éz 14:5).

'achaz  ( 270  ,אָחַז), « saisir, empoigner, prendre possession ». Présent dans diverses langues sémitiques, dont l'akkadien ancien, ce mot est courant à toutes les étapes de la langue hébraïque. Il apparaît près de 70 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Il est utilisé pour la première fois au sens passif en référence au bélier « retenu par les cornes dans un buisson » (Genèse 22:13), devenant ainsi un substitut d'Isaac.

Si  'achaz  est un terme courant pour désigner la prise physique, comme Jacob « saisissant » le talon d'Ésaü (Genèse 25:26),  'achaz  est fréquemment utilisé au sens figuré ou métaphorique. Dans sa colère, Dieu « saisit » Job par le cou (Job 16:12). D'autre part, le psalmiste témoigne que, dans sa grâce, Dieu « saisit » sa main droite (Psaume 73:23). La douleur et le tremblement « saisissent » les ennemis d'Israël (Exode 15:14-15). L'horreur « saisit » le peuple de l'Orient (Job 18:20).

Ce mot nous donne le nom d’Achaz, roi de Juda (2 Rois 16).

PRÉPARER

A. Verbe.

kuwn  ( 3559  , כּוּן), « être établi, prêt, préparé, certain, admissible ». Ce verbe apparaît dans presque toutes les langues sémitiques (sauf dans l'araméen biblique).  Kun  apparaît dans la Bible environ 220 fois et à toutes les époques de l'hébreu.

Cette racine, utilisée concrètement, évoque la solidité, l'ancrage et la fermeté. Le premier sens s'applique à un toit « solidement établi » sur des piliers. Samson dit alors au jeune homme qui le conduisait : « Laisse-moi toucher les piliers sur lesquels repose la maison, afin que je puisse m'appuyer sur eux » (Juges 16:26). De même, la terre habitée « est solidement établie ou ancrée » ; elle est immobile : « Le monde est aussi affermi, il ne peut être ébranlé » (Psaume 93:1). Dans le Psaume 75:3, l'image se déplace vers la terre « solidement établie » sur des piliers. Dans le Psaume 65:6, l'établissement divin des montagnes est synonyme de création divine. Le verbe signifie également « être ferme » : « Tu as grandi, tu as grandi, tu as atteint [l’âge des beaux ornements] ; tes seins se sont formés, et tes cheveux ont poussé » (Ézéchiel 16:7, RSV).

Utilisé de manière abstraite,  le terme « kuwn »  peut désigner un concept comme « établi » ou « fixé », de manière à être immuable : « Et si le songe de Pharaon s'est reproduit deux fois, c'est parce que la chose est arrêtée de la part de Dieu, et Dieu la réalisera bientôt. » (Genèse 41:32 – première occurrence du mot). Dans un sens similaire, on peut parler de la lumière du jour « établie », ou pleinement arrivée : « Mais le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l'éclat va croissant jusqu'au milieu du jour. » (Proverbes 4:18).

Kuwn  peut être utilisé pour « établir » ses descendants, pour les voir prospères (Job 21:8).

Quelque chose peut être « fixé » dans le sens de « préparé ou achevé » : « Or, tout l’ouvrage de Salomon était prêt jusqu’au jour où la maison de l’Éternel fut fondée. » (2 Chron. 8:16).

Une chose « établie » peut être durable. Dans 1 Samuel 20:31, Saül dit à Jonathan : « Car aussi longtemps que le fils d'Isaï vivra sur la terre, ni toi ni ton royaume ne seront affermis. » Les paroles sincères « seront établies » ou dureront à jamais (Proverbes 12:19). Les projets de quelqu'un « dureront » (seront établis) s'il confie ses œuvres au Seigneur (Proverbes 16:3).

Kuwn  peut aussi signifier « être établi » au sens de « être prêt ». Josias dit donc au peuple de se préparer pour la Pâque (2 Chroniques 35:4). Ce même sens apparaît dans Exode 19:11 : « Et soyez prêts pour le troisième jour ; car le troisième jour, l’Éternel descendra, à la vue de tout le peuple, sur le mont Sinaï. » Une nuance quelque peu différente apparaît dans Job 18:12 ; Bildad dit que partout où l’impiété éclate, il y a jugement : « La destruction sera prête à ses côtés. » Autrement dit, la calamité est « prévue », de sorte qu’elle existe potentiellement avant même que l’impiété n’éclate.

Une chose « fixée » ou « établie » peut être « certaine » : « Alors tu t'enquerras, tu examineras, tu interrogeras avec soin ; et tu verras si la chose est vraie et certaine. » (Deut. 13:14). Dans une nuance quelque peu différente, la chose peut être digne de confiance ou vraie. Le psalmiste dit des méchants qu'« il n'y a pas de fidélité dans leur bouche » (Ps. 5:9). Un développement supplémentaire de cette insistance est qu'une chose « peut être admissible » – ainsi Moïse dit à Pharaon : « Il ne convient pas d'agir ainsi ; car nous sacrifierions à l'Éternel, notre Dieu, l'abomination des Égyptiens... » (Exode 8:26).

Quand on « fixe » une flèche sur l’arc, on vise ou on « se prépare » à tirer avec son arc (cf. Ps 7, 12).

B. Noms.

mekownah  ( 4350  ,מְכוֹנָה), « lieu approprié ; base. » Ce nom apparaît 25 fois ; il signifie « lieu approprié » dans Esdras 3:3 : « Et ils posèrent l'autel sur ses bases. » Le mot fait référence aux « bases » dans 1 Rois 7:27.

Deux autres noms sont apparentés au verbe  kuwn. Makon,  qui apparaît 17 fois, signifie « lieu ou site établi » (Exode 15:17).  Tekunah,  qui apparaît 3 fois, signifie « lieu fixe » comme dans Job 23:3 ou « matière fixe » comme dans Ézéchiel 43:11 : « Montre-leur la forme de la maison et sa forme  [tekunah]  . »

C. Adjectif.

ken  ( 3651  ,כֵּן), « droit ; véritable ; honnête ». Cet adjectif apparaît 24 fois en hébreu biblique. Le mot implique « honnête ou juste » dans Genèse 42:11 : « Nous sommes tous fils d’un même homme ; nous sommes des hommes intègres, tes serviteurs ne sont pas des espions. » Le mot ne signifie pas « droit » dans 2 Rois 17:9.

PRÊTRE; SACERDOCE

A. Nom.

kohen  ( 3548  , כֹּהֵן), « prêtre ». Ce mot apparaît 741 fois dans l'Ancien Testament. Plus d'un tiers des références aux « prêtres » se trouvent dans le Pentateuque. Le Lévitique, qui compte environ 185 références, est appelé le « manuel des prêtres ».

Le terme  kohen  était utilisé pour désigner non seulement le sacerdoce hébreu, mais aussi les « prêtres » égyptiens (Genèse 41:50 ; 46:20 ; 47:26), les « prêtres » philistins (1 Samuel 6:2), les « prêtres » de Dagon (1 Samuel 5:5), les « prêtres » de Baal (2 Rois 10:19), les « prêtres » de Kemosh (Jérémie 48:7) et les « prêtres » des Baals et des Asherim (2 Chroniques 34:5).

Joseph épousa la fille du prêtre d'On (Genèse 41:45), et elle lui donna deux fils, Éphraïm et Manassé (Genèse 46:20). Joseph n'acheta pas les terres des prêtres d'Égypte, car ces derniers recevaient régulièrement des terres de Pharaon (Genèse 47:22).

Un « prêtre » est un ministre autorisé de la divinité qui officie à l'autel et lors d'autres rites cultuels. Un « prêtre » accomplit des fonctions sacrificielles, rituelles et médiatrices ; il représente le peuple devant Dieu. En revanche, un « prophète » est un intermédiaire entre Dieu et le peuple.

La fonction sacerdotale juive fut établie par le Seigneur à l'époque de Moïse. Mais avant l'institution du grand sacerdoce et de la fonction sacerdotale, on trouve l'histoire du sacerdoce de Melchisédek (Genèse 14:18) et des « prêtres » madianites (Exode 2:16 ; 3:1 ; 18:1). Exode 19:24 mentionne d'autres « prêtres » : il pourrait s'agir de « prêtres » madianites ou de « prêtres » en Israël avant l'établissement officiel du sacerdoce lévitique. Il ne fait aucun doute que les fonctions sacerdotales étaient exercées à l'époque pré-mosaïque par le chef de famille, comme Noé, Abraham et Job. Après le Déluge, par exemple, Noé construisit un autel au Seigneur (Genèse 8:20-21). À Béthel, Mamré et Morija, Abraham construisit des autels. Genèse 22:12-13 indique qu'Abraham était prêt à offrir son fils en sacrifice. Job a offert des sacrifices pour ses enfants pécheurs (Job 1:5).

Le sacerdoce constituait l'une des caractéristiques centrales de la religion de l'Ancien Testament. Un passage en témoigne : Nombres 16:5-7 : « Il parla à Coré et à toute sa troupe, et dit : Demain, l'Éternel fera connaître qui est à lui et qui est saint ; il le fera approcher de lui ; il fera approcher de lui celui qu'il a choisi. Voici ce que vous ferez : Prenez des encensoirs, Coré et toute sa troupe ; mettez-y du feu, et mettez-y de l'encens devant l'Éternel… L'homme que l'Éternel choisira sera saint. »

Dieu établit Moïse, Aaron et leurs fils, Nadab, Abihu, Éléazar et Ithamar, comme « prêtres » en Israël (Exode 28:1, 41 ; 29:9, 29-30). Nadab et Abihu ayant été tués pour avoir « offert un feu étranger devant l'Éternel », le sacerdoce se limita aux lignées d'Éléazar et d'Ithamar (Lév. 10:1-2 ; Nomb. 3:4 ; 1 Chron. 24:2).

Cependant, tous les membres de la famille d'Aaron ne pouvaient pas servir comme « prêtres ». Certaines difformités physiques empêchaient un homme d'atteindre la perfection de sainteté qu'un « prêtre » devait manifester devant Yahweh (Lév. 21:17-23). ​​Un « prêtre » impur n'était pas autorisé à exercer ses fonctions sacerdotales. Lév. 21:1-15 dresse une liste d'interdits rituels interdisant à un « prêtre » d'exercer ses fonctions.

Exode 29:1-37 et Lév. 8 décrivent la cérémonie de consécration d'Aaron et de ses fils, qui durait sept jours. Le grand prêtre  (kohen haggadol)  et ses fils étaient lavés à l'eau (Exode 29:4). Puis, le grand prêtre Aaron revêtait des vêtements sacrés, un pectoral sur le cœur, et une couronne sacrée – la mitre ou le turban – était placée sur sa tête (Exode 29:5-6). Après cela, Aaron était oint d'huile sur la tête (Exode 29:7 ; cf. Psaume 133:2). Enfin, le sang d'une offrande sacrificielle était appliqué sur Aaron et ses fils (Exode 29:20-21). La marque de sang consécratrice était apposée sur le bout de l'oreille droite, sur le pouce de la main droite et sur le gros orteil du pied droit.

Les devoirs du sacerdoce étaient très clairement définis par la loi mosaïque. Ces devoirs étaient assumés le huitième jour du service de consécration (Lév. 9:1). Le Seigneur dit à Aaron : « C’est pourquoi, toi et tes fils avec toi, vous exercerez votre sacerdoce sur tout ce qui concerne l’autel et en dedans du voile ; et vous servirez. » (Nombres 18:7).

Les « prêtres » devaient enseigner la Loi (Lév. 10:10-11 ; Deut. 33:10 ; 2 Chron. 5:3 ; 17:7-9 ; Ézéch. 44:23 ; Mal. 2:6-9), une fonction qu'ils ne remplissaient pas toujours (Michée 3:11 ; Mal. 2:8). Dans certains domaines de la santé et de la jurisprudence, les « prêtres » servaient de révélateurs limités de la volonté de Dieu. Par exemple, il était de leur devoir de discerner la lèpre et d'accomplir les rites de purification (Lév. 13-14). Les prêtres déterminaient les peines pour meurtre et autres affaires civiles (Deut. 21:5 ; 2 Chron. 19:8-11).

B. Verbe.

kahan  ( 3547  , כָּהַן), « exercer la fonction de prêtre ». Ce verbe, qui apparaît 23 fois en hébreu biblique, dérive du nom  kohen.  Il n'apparaît qu'au radical intensif. On le trouve notamment dans Exode 28:1 : « Prends Aaron, ton frère, et ses fils avec lui, parmi les enfants d'Israël, pour qu'ils exercent auprès de moi la fonction de prêtre. »

PRIER

A. Verbe.

palal  ( 6419  , פָּלַל), « prier, intervenir, servir de médiateur, juger ». Présent aussi bien en hébreu biblique qu'en hébreu moderne, ce mot apparaît 84 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Il est utilisé 4 fois à la forme verbale intensive ; les 80 autres fois à la forme réflexive ou réciproque, dans laquelle l'action renvoie généralement au sujet. À la forme intensive,  palal  exprime l'idée de « servir de médiateur, d'intervenir entre deux parties », toujours entre des êtres humains. Ainsi, « si un homme pèche contre un autre, Dieu servira de médiateur pour lui. » (1 Sam. 2:25,  RSV ). « Servir de médiateur » implique de « rendre un jugement », comme dans Ézéchiel 16:52 : « Toi aussi, qui as jugé tes sœurs… » Dans les 2 autres références où la forme intensive est utilisée,  palal  exprime « rendre un jugement » en Gen. 48:11 et « intervenir » dans Ps. 106:30.

La première occurrence de  palal  dans l'Ancien Testament se trouve en Genèse 20:7, où la forme réfléchie ou réciproque du verbe exprime l'idée d'« intercéder pour, de prier en faveur de » : « Il priera pour toi… » De telles prières d'intercession sont fréquentes dans l'Ancien Testament : Moïse « prie » pour la délivrance du peuple des serpents brûlants (Nombres 21:7) ; il « prie » pour Aaron (Deutéronome 9:20) ; et Samuel « intercède » continuellement pour Israël (1 Samuel 12:23). La prière s'adresse non seulement à Yahweh, mais aussi aux idoles païennes (Ésaïe 44:17). Parfois, on prie Yahweh pour qu'il intervienne contre un ennemi : « J'ai entendu ce que tu m'as demandé contre Sanchérib, roi d'Assyrie » (2 Rois 19:20).

La raison pour laquelle cette forme verbale est utilisée pour exprimer l'acte de prier n'est pas tout à fait claire. Puisqu'elle renvoie au sujet, dans un sens réflexif, elle souligne peut-être le rôle de la personne qui prie. De plus, comme cette forme verbale peut avoir un sens réciproque entre sujet et objet, elle pourrait souligner le fait que la prière est fondamentalement une communication, qui doit toujours être bilatérale pour être réelle.

B. Nom.

tephillah  ( 8605  , תְּפִלָּה), « prière ». Ce mot, qui apparaît 77 fois en hébreu biblique, est le mot hébreu le plus courant pour « prière ». Il apparaît pour la première fois dans 1 Rois 8:28 : « Cependant, aie égard à la prière de ton serviteur, à sa supplication… » Dans l'eschaton, la maison de Dieu sera une maison de « prière » pour tous les peuples (Isaïe 56:7) ; c'est dans cette maison que toutes les nations viendront adorer Dieu. Le mot peut signifier à la fois une « prière » non liturgique et non poétique, et une « prière » liturgique et poétique. Dans ce dernier sens particulier,  tephillah  est utilisé comme titre de psaume dans 5 psaumes et comme titre de la prière d'Habacuc (Hab. 3:1). Dans ces utilisations,  tephillah  désigne une prière mise en musique et chantée lors du culte officiel. Dans le Psaume 72:20 le mot décrit tous les psaumes ou « prières » du Psaume 172, dont un seul est spécifiquement appelé « prière » (17:1).

PRINCE

A. Noms.

nasiy'  ( 5387  , נָשִׂיא), « prince ; chef ; dirigeant. » Ce nom apparaît 129 fois en hébreu biblique. Une occurrence ancienne de  nasiy'  se trouve dans Genèse 23:6 : « Écoute-nous, mon seigneur ! Tu es un prince puissant parmi nous. » Les livres des Nombres et d’Ézéchiel utilisent ce mot le plus fréquemment. Ailleurs, il est rare.

Bien que l'origine et la signification de  nasiy'  soient controversées, il est clairement associé au leadership, à la fois israélite et non israélite. M. Noth a avancé l'idée que le  nasiy'  était à l'origine un représentant tribal ou un « adjoint, chef ». Ismaël a reçu la promesse de donner naissance à douze « princes » (Gen. 17:20 ; cf. 25:16) ; les Madianites avaient des « princes » (Nombres 25:18), ainsi que les Amoréens (Josué 13:21), les peuples de la mer (Ézéchiel 26:16), Kédar (Ézéchiel 27:21), l'Égypte (Ézéchiel 30:13) et Édom (Ézéchiel 32:29). Israël avait aussi ses « princes » (« chefs ») : « Le sixième jour, ils ramassèrent le double de pain, deux omers pour un homme ; et tous les chefs de l'assemblée vinrent le rapporter à Moïse » (Exode 16:22). Les « princes » (« chefs ») d'Israël ne participaient pas seulement à la direction civile ; ils étaient aussi considérés comme des piliers de la vie religieuse israélite, les défenseurs du mode de vie de l'alliance : « Moïse les appela ; et Aaron et tous les chefs de l'assemblée revinrent à lui, et Moïse leur parla » (Exode 34:31 ; cf. Josué 22:30). Israël devait donc obéir à ses « chefs » : « Tu n'insulteras point les dieux, et tu ne maudiras point le chef de ton peuple » (Exode 22:28).

La traduction de la Septante est  arxon  (« dirigeant ; seigneur ; prince ; autorité ; fonctionnaire »), et la  KJV  a ces traductions : « prince ; capitaine ; chef ; dirigeant ».

Un autre nom,  neshi'im , est apparenté à  nasiy' .  Ce mot, que l'on retrouve quatre fois, signifie « nuages » : « Comme les nuages ​​et le vent sans pluie, celui qui se vante d'un faux don est semblable à celui qui se vante d'un faux don » (Prov. 25:14 ; cf. Ps. 135:7 ; Jér. 10:13 ; 51:16).

B. Verbe.

nasa'  ( 5375  ,נָשָׂא), « soulever, porter ». Ce verbe apparaît 654 fois dans l'Ancien Testament ; une fois dans Gen. 44:1 : « Remplissez les sacs des hommes de nourriture, autant qu'ils peuvent en porter. »

PROPHÉTISER

A. Verbe.

naba'  ( 5012  , נָבָא), « prophétiser ». Ce mot apparaît à toutes les époques de la langue hébraïque. Il semble apparenté à l'ancien mot akkadien  nabu,  qui, à la forme passive, signifie « être appelé ». On le retrouve environ 115 fois dans le texte hébreu biblique. Sa première apparition se trouve en 1 Samuel 10:6, où Samuel annonce à Saül que, lorsqu'il rencontrera un groupe de prophètes extatiques, lui aussi « prophétisera avec eux et… sera changé en un autre homme ». Cet incident souligne l'ambiguïté de l'emploi biblique du verbe et du nom, tout comme dans les mots français « prophétiser » et « prophète ». Ainsi, ce terme recouvre une grande diversité de significations dans l'Ancien Testament.

Le plus souvent,  le terme naba'  est utilisé pour décrire la fonction du véritable prophète, lorsqu'il transmet le message de Dieu au peuple, sous l'influence de l'esprit divin (1 Rois 22:8 ; Jr 29:27 ; Éz 37:10). « Prophétiser » était une tâche que le prophète ne pouvait éviter : « Le Seigneur, l'Éternel, a parlé, qui ne prophétiserait ? » (Amos 3:8 ; cf. Jr 20:7, où Jérémie dit qu'il fut à la fois attiré et contraint à devenir prophète). Si la formule « La parole de l'Éternel fut adressée [au prophète] » est utilisée des centaines de fois dans l'Ancien Testament, rien n'indique réellement comment elle lui parvint : par la pensée, par une vision ou autrement. Parfois, surtout chez les premiers prophètes, il semble qu'une sorte d'expérience extatique ait pu être impliquée, comme dans 1 Sam 10:6, 11 ; 19:20. La musique est parfois utilisée comme moyen de prophétie, comme dans 1 Chron. 25:1-3.

Les faux prophètes, bien que dépourvus de l'esprit divin, sont également décrits comme prophétisant : « Je ne leur ai pas parlé, et pourtant ils ont prophétisé » (Jérémie 23:21). Le faux prophète est sévèrement condamné parce qu'il prononce une parole non authentique : « …

Prophétise contre les prophètes d'Israël qui prophétisent, et dis à ceux qui prophétisent selon leur propre cœur : Écoutez la parole de l'Éternel !… Malheur aux prophètes insensés, qui suivent leur propre esprit et qui n'ont rien vu ! (Ézéchiel 13:2-3). Le faux prophète, en particulier, est sujet à des états d'esprit frénétiques qui le poussent à prophétiser, bien que le contenu de cette activité ne soit pas clairement défini (1 Rois 22:10). Le fait est que, dans le contexte biblique, « prophétiser » peut désigner tout, depuis l'extase frénétique d'un faux prophète jusqu'à la proclamation froide et sobre du jugement de Dieu par un Amos ou un Isaïe.

« Prophétiser » est bien plus que prédire des événements futurs. En effet, la première préoccupation du prophète est de transmettre la parole de Dieu au peuple de son temps, l'appelant à la fidélité à l'alliance. Le message du prophète est conditionnel, dépendant de la réaction du peuple. Ainsi, par sa réaction à cette parole, le peuple détermine en grande partie ce que l'avenir lui réserve, comme l'illustre bien la réaction des Ninivites à la prédication de Jonas. Bien sûr, la prédiction intervient parfois, comme dans la prédiction de Nahum concernant la chute de Ninive (Na 2:13) et dans les divers passages messianiques (És 9:1-6 ; 11:1-9 ; 52:13-53:12).

B. Nom.

nabiy'  ( 5030  , נָבָא), « prophète ». Ce mot a peut-être un équivalent en akkadien. Il apparaît environ 309 fois en hébreu biblique et à toutes les époques.

nabiy'  représente le « prophète », qu'il soit vrai ou faux (cf. Deut. 13:1-5). Les vrais prophètes étaient les porte-parole du vrai Dieu. Dans 1 Chron. 29:29, trois mots sont utilisés pour « prophète » : « Or, les actions du roi David, les premières et les dernières, voici, elles sont écrites dans le livre de Samuel le voyant  [ro'eh]  , dans le livre de Nathan le prophète  [nabiy'],  et dans le livre de Gad le voyant [chozeh]. » Les mots traduits par « voyant » soulignent le moyen par lequel le « prophète » communiquait avec Dieu, mais n'identifient pas les hommes comme étant différents des prophètes (cf. 1 Sam. 9:9). La première occurrence de  nabiy'  n'aide pas non plus à le définir clairement : « Maintenant donc, rends à l'homme [Abraham] sa femme ; car il est prophète, et il priera pour toi, et tu vivras. » (Gen. 20:7).

La deuxième occurrence de  nabiy'  établit sa signification : « L’Éternel dit à Moïse : Vois, je t’ai établi pour dieu de Pharaon, et Aaron, ton frère, sera ton prophète. » (Exode 7:1). Cette déclaration s’appuie sur Exode 4:10-16, où Moïse fait valoir son incapacité à parler clairement. Il ne pouvait donc pas se présenter devant Pharaon comme porte-parole de Dieu. Dieu promit de désigner Aaron (le frère de Moïse) comme orateur : « Il sera ton porte-parole auprès du peuple ; il sera pour toi une bouche, et tu seras pour lui une parole. » (Exode 4:16). Exode 7:1 exprime la même idée en d’autres termes. Il est clair que le mot « prophète » désigne celui qui parle au nom d’un autre, ou de sa bouche.

Ce sens fondamental de  nabiy' est corroboré par d'autres passages. Dans le passage classique Deutéronome 18:14-22, Dieu promet de susciter un autre « prophète » comme Moïse, qui serait son porte-parole (v. 18). Ils sont tenus responsables de ses paroles et sont exhortés à lui obéir (Deutéronome 18:19). Cependant, si les paroles du « prophète » se révèlent fausses, il doit être mis à mort (Deutéronome 18:20). Ceci constitue d'emblée une promesse et une définition de la longue succession des prophètes d'Israël. En fin de compte, c'est une promesse du Grand Prophète, Jésus-Christ (cf. Actes 3:22-23). ​​Le « prophète », ou celui qui fait des rêves, peut accomplir des miracles pour démontrer qu'il est l'homme de Dieu, mais le peuple doit se concentrer sur le message plutôt que sur le miracle avant d'écouter son message (Deutéronome 13:1-5).

Au pluriel, le  terme nabiy'  désigne ceux qui ne sont pas les porte-parole de Dieu. À l'époque de Samuel, des hommes le suivaient. Ils allaient de ville en ville, louant Dieu (souvent par des chants) et s'efforçant d'inciter le peuple à revenir à Dieu (1 Sam. 10:5, 10 ; 19:20). Les disciples d'Élie et d'Élisée se sont regroupés pour aider et/ou apprendre de ces maîtres. On les appelait les fils des prophètes (1 Rois 20:35). Utilisé dans ce sens, le mot  nabiy'  désigne un compagnon et/ou un disciple d'un prophète.

Le mot est également utilisé pour les « prophètes païens » : « Maintenant donc, envoyez, et rassemblez auprès de moi tout Israël sur la montagne du Carmel, ainsi que les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes des idoles, qui mangent à la table de Jézabel » (1 Rois 18:19).

Ce mot a une forme féminine, « prophétesse »  (nebi'ah),  qui apparaît six fois. Dans Exode 15:20, Miriam est appelée « prophétesse ». La femme d'Isaïe est également appelée « prophétesse » (Isaïe 8:3). Cet usage pourrait être lié au sens de « compagnon et/ou disciple d'un prophète ».

ÊTRE PROPRE

A. Verbe.

taher  (  2891 , טָהֵר) « être propre, pur ». La racine de ce mot apparaît plus de 200 fois sous diverses formes — comme verbe, adjectif ou nom.

Depuis la chute d’Adam et Ève, aucun de leurs descendants n’est pur aux yeux du Dieu saint : « Qui peut dire : J’ai purifié mon cœur, je suis pur de mon péché ? » (Proverbes 20.9). Rappelant à Job que les protestations d’innocence ne servent à rien, Éliphaz demanda : « L’homme mortel sera-t-il plus juste que Dieu ? L’homme sera-t-il plus pur que son Créateur ? » (Job 4.17).

Il y a cependant de l’espoir, car Dieu a promis à Israël repentant : « Je les purifierai de toutes les iniquités par lesquelles ils ont péché contre moi » (Jérémie 33:8). Il a dit : « Je les délivrerai de tous les lieux où ils ont habité, dans lesquels ils ont péché, et je les purifierai ; et ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu » (Ézéchiel 37:23).

Les effets néfastes du péché étaient reconnus lorsqu’une personne contractait la terrible maladie de la lèpre. Une fois que le prêtre avait diagnostiqué la maladie, il pouvait déclarer une personne « pure » seulement après avoir accompli des cérémonies de purification : « Il lavera ses vêtements et lavera son corps dans l’eau, et il sera pur » (Lév. 14:9).

Dieu exigeait que son peuple observe des rites de purification lorsqu’il venait en sa présence pour l’adorer. Le jour des Expiations, par exemple, des cérémonies prescrites étaient accomplies pour « purifier » l’autel de « l’impureté des enfants d’Israël » et pour le « sanctifier » (Lév. 16:17-19 ; cf. Exode 29:36 et suivants). Les prêtres devaient être purifiés avant d’accomplir leurs tâches sacrées. Moïse reçut l’ordre de « prendre les Lévites… et de les purifier » (Nombres 8:6 ; cf. Lév. 8:5-13). Après leur captivité dans le pays impur de Babylone, « les prêtres et les Lévites se purifièrent, et purifièrent le peuple, les portes et la muraille [de la ville reconstruite de Jérusalem] » (Néh. 12:30).

La purification peut être obtenue en retirant physiquement les objets de souillure.

Lors de la réforme du roi Ézéchias, « les sacrificateurs entrèrent dans l’intérieur de la maison de l’Éternel pour la purifier ; ils ôtèrent toutes les impuretés qu’ils trouvèrent dans le temple de l’Éternel… » (2 Chron. 29:16).

Certains rites exigeaient du sang comme agent purificateur : « Il fera avec son doigt sept fois l’aspersion du sang sur l’autel, le purifiera et le sanctifiera des impuretés des enfants d’Israël » (Lévitique 16:19). Des sacrifices étaient offerts pour faire l’expiation pour une mère après l’accouchement : « … elle offrira… l’un pour l’holocauste, l’autre pour le sacrifice d’expiation ; le sacrificateur fera l’expiation pour elle, et elle sera pure » (Lévitique 12:8).

B. Adjectif.

Tahor  (2889 ,טָהוֹר), « propre, pur ». Le mot désigne l’absence d’impureté, de saleté, de souillure ou d’imperfection. Il s’applique concrètement aux substances authentiques ou non adultérées, ainsi qu’à une condition sans tache de nature spirituelle ou cérémonielle.

L’or est un matériau dont on dit souvent qu’il ne contient pas d’ingrédients de base. Ainsi, l’arche de l’alliance, l’autel des parfums et le portique du temple étaient « recouverts d’or pur » (Exode 25:11 ; 37:11, 26 ; 2 Chroniques 3:4). Certains des meubles et ustensiles du temple — comme le propitiatoire, le chandelier, les plats, les casseroles, les bols, les jarres, les mouchettes et les plateaux — étaient en « or pur » (Exode 37:6, 16-24). Le vêtement du grand prêtre comprenait « deux chaînettes d’or pur » et « une plaque d’or pur » (Exode 28:14, 22, 36).

Dieu exige que son peuple soit pur spirituellement et moralement, exempt de tout péché. Quiconque n’est pas pur du péché est sujet au rejet et à la punition divine. Cette contamination ne disparaît jamais ni ne peut être surmontée. Parce que le péché contamine une génération après l’autre, Job demande : « Qui peut tirer ce qui est pur de ce qui est impur ? » (Job 14:4). En dépit de toutes les apparences extérieures, on ne peut pas dire qu’il y a « un même sort pour celui qui est pur et pour celui qui est impur » (Eccl. 9:2). L’espoir est accessible même au plus grand des pécheurs, car tout homme peut implorer la miséricorde de Dieu et dire : « Ô Dieu, crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé » (Psaume 51:10).

En contraste frappant avec la nature et les actions polluées de l’homme, « les paroles de l’Éternel sont des paroles pures » (Psaume 12:6). L’Éternel a « les yeux trop purs pour voir le mal » (Hab. 1:13).

Le terme « pur » désigne le plus souvent la pureté maintenue en évitant tout contact avec d’autres êtres humains, en s’abstenant de manger des animaux et en utilisant des objets déclarés purs sur le plan rituel. À l’inverse, la purification est obtenue si des procédures rituelles symbolisant l’élimination de la contamination sont observées.

Le peuple de l’ancienne alliance avait été informé que « quiconque toucherait le corps d’un homme mort serait impur pendant sept jours » (Nombres 19:11). Un prêtre ne devait pas se souiller « pour les morts parmi son peuple », sauf « pour ses proches parents » (Lévitique 21:1-2). Cet assouplissement de la règle était même refusé au grand prêtre et au nazaréen « pendant tous les jours où il se consacrait à l’Éternel » (Nombres 6:6 et suivants).

Les rituels de purification soulignaient le fait que les gens étaient conçus et nés dans le péché. Bien que la conception et la naissance ne soient pas considérées comme immorales (tout comme la mort elle-même n’était pas un péché), une femme qui avait donné naissance à un enfant restait impure jusqu’à ce qu’elle se soumette aux rites de purification appropriés (Lévitique 12). Le chapitre 15 du Lévitique prescrit une purification cérémonielle pour une femme ayant ses règles, pour un homme ayant des émissions séminales et pour « la femme avec laquelle un homme couchera en vue d’un rapport sexuel » (Lévitique 15:18).

Pour être « pur » selon le rituel, l’Israélite devait également s’abstenir de manger certains animaux et même de les toucher (Lévitique 11 ; Deutéronome 14.3-21). Après l’installation des Israélites en Terre promise, certaines modifications furent apportées aux règlements (Deutéronome 12.15, 22 ; 15.22).

Les rites de purification impliquaient souvent l’utilisation d’eau. La personne à purifier devait se laver elle-même et laver ses vêtements (Lévitique 15:27). On aspergeait d’eau la personne, sa tente et tous ses meubles : « L’homme pur prendra de l’hysope, la trempera dans l’eau, et en aspergera la tente et tous les ustensiles, et sur les personnes qui s’y trouveraient, et sur celui qui toucherait un os, un mort ou un cadavre, ou un tombeau » (Nombres 19:18). Parfois, la personne à purifier devait aussi changer de vêtements (Lévitique 6:11).

Cependant, les rites n’étaient pas des actes méritoires, permettant de gagner la faveur et le pardon de Dieu. Les cérémonies ne remplissaient pas non plus leur fonction si elles étaient exécutées mécaniquement. À moins que les rites n’expriment le désir contrit et sincère d’une personne d’être purifiée de la souillure du péché, ils étaient une abomination aux yeux de Dieu et ne faisaient qu’aggraver la culpabilité de la personne. Quiconque se présentait devant Lui dans le cadre d’un rituel et d’une cérémonie avec « les mains pleines de sang » (Esaïe 1:15) et ne demandait pas la purification de ses crimes était jugé aussi méchant que les habitants de Sodome et de Gomorrhe. L’espoir de Sion reposait sur cette purification au moyen d’une offrande : « Et ils amèneront tous vos frères en offrande à l’Éternel, du milieu de toutes les nations, sur des chevaux… comme les enfants d’Israël apportent une offrande dans un vase pur à la maison de l’Éternel » (Esaïe 66:20).

PROPRIÉTÉ

A. Nom.

'achuzzah  ( 272  ,אֲחֻזָּה), « propriété ; possession ». Ce mot apparaît 66 fois, la plupart de ses apparitions se trouvant dans la Genèse-Josué et Ézékel.

Essentiellement  , )achu ah  est un terme juridique généralement utilisé pour désigner la terre, en particulier les propriétés familiales à transmettre à ses héritiers. En Genèse 17:13 (une occurrence ancienne du mot), Abram se voit promettre le territoire de Palestine comme possession familiale ou tribale jusqu'à un avenir indéterminé. En Genèse 23:20 (cf. vv. 4, 9), le mot a un sens similaire. La différence semble être qu'ici, aucune responsabilité féodale n'était attachée à cette « possession ». Cependant, le terrain, relativement petit, appartenait à Abraham et à ses descendants comme lieu de sépulture : « Le champ et la caverne qui y est furent assurés à Abraham comme possession funéraire par les fils de Heth » (Genèse 23:20).

Dans Lévitique 25:45-46, les non-Israélites pouvaient également être des biens héréditaires, mais pas un autre Israélite. Les « biens héréditaires » des Lévites n'étaient pas des champs, mais le Seigneur  lui -même (Ézéchiel 44:28).

B. Verbe.

'achaz  ( 270  , אָחַז), « saisir, saisir, tenir ferme, verrouiller (une porte). » Ce verbe, qui apparaît 64 fois en hébreu biblique, se retrouve également dans la plupart des autres langues sémitiques. Il apparaît en Genèse 25:26 : « Et sa main saisit le talon d’Ésaü… ». Le sens de « verrouiller » (une porte) apparaît en Néhémie 7:3 : « Qu’ils ferment et verrouillent [ kjv , « barrer »] les portes » ( nasb ). Dans 2 Chroniques 9:18,  'achaz  signifie « fermé ».

PROSPÉRER

tsalach  ( 6743  , צָלֵחַ), « réussir, prospérer ». Ce mot se retrouve en hébreu ancien et moderne. Apparaissant environ 65 fois dans l'Ancien Testament hébreu, il apparaît pour la première fois en Genèse 24:21 : « … que l'Éternel ait fait prospérer son voyage [littéralement, « prospérer »] ou non. » Ce mot exprime généralement l'idée d'une entreprise réussie, par opposition à l'échec. La source d'un tel succès est Dieu : « … aussi longtemps qu'il rechercha l'Éternel, Dieu le fit prospérer » (2 Chroniques 26:5). Malgré cela, les circonstances de la vie soulèvent souvent la question : « Pourquoi la voie du méchant prospère-t-elle ? » (Jérémie 12:1).

Tsalach  est parfois utilisé de manière à indiquer la « victoire » : « Dans ta majesté, avance victorieusement » (Ps. 45:4,  rsv ; la  traduction kjv  , « chevauche prospèrement », n'est pas aussi appropriée).

SE PROSTITUER, ÊTRE UNE PROSTITUÉE

zanah  ( 2181  , זָנָה), « se prostituer, commettre la fornication, se prostituer, servir d'autres dieux ». C'est le terme courant pour désigner la prostitution tout au long de l'histoire de l'hébreu, avec des nuances particulières issues de l'expérience religieuse de l'ancien Israël. Le mot apparaît environ 90 fois dans l'Ancien Testament hébreu. Il est utilisé pour la première fois dans le texte à la fin du récit du viol de Dina par Sichem, alors que ses frères justifient leur vengeance en demandant : « Doit-il traiter notre sœur comme une prostituée ? » (Genèse 34:31).

Bien que ce terme signifie « commettre la fornication », que ce soit par un homme ou une femme, il est à noter qu'il n'est presque jamais utilisé pour décrire une inconduite sexuelle de la part d'un homme dans l'Ancien Testament. Cela s'explique en partie par les différences d'attitude dans l'Israël antique concernant l'activité sexuelle des hommes et des femmes. La principale raison, cependant, est que ce terme est le plus souvent utilisé pour décrire la « prostitution spirituelle », par laquelle Israël se détournait de Dieu pour se tourner vers des dieux étrangers. Deutéronome 31:16 illustre ce sens : « L'Éternel dit à Moïse : Voici, tu vas coucher avec tes pères ; et ce peuple se lèvera, et se prostituera après les dieux des étrangers du pays où ils vont séjourner au milieu d'eux, et ils m'abandonneront, et ils rompront mon alliance que j'ai conclue avec eux. »

Zanah  devint alors le terme courant pour désigner une récidive spirituelle. Se prostituer à des dieux étrangers était cependant plus que changer de dieu. C'était particulièrement vrai lorsqu'Israël s'attaquait aux dieux cananéens, car le culte de ces divinités païennes impliquait une véritable prostitution avec des prostituées liées aux sanctuaires cananéens. Dans l'Ancien Testament, l'expression « se prostituer » à des dieux implique parfois la fréquentation de prostituées. On peut citer comme exemple Exode 34:15-16 : « De peur que tu ne fasses alliance avec les habitants du pays, et qu'ils ne se prostituent à leurs dieux et ne leur offrent des sacrifices… Et que tu ne prennes de leurs filles pour tes fils, et que leurs filles ne se prostituent à leurs dieux, et que tes fils ne se prostituent à leurs dieux. »

La théorie religieuse derrière une telle activité au sanctuaire cananéen était que ces relations sexuelles avec des prostitués de culte, hommes et femmes, représentant les dieux et déesses du culte cananéen de la fertilité, stimuleraient la fertilité de leurs récoltes et de leurs troupeaux. Ces prostitués de culte n'étaient pas désignés comme des prostituées, mais plutôt comme des « saintes » ou des « mises à part », car le terme sémitique pour « sainte » signifie avant tout être mis à part pour un usage particulier. Ceci est illustré dans Deutéronome 23:17 : « Il n'y aura pas de prostituée de culte [mise à part] parmi les filles d'Israël, et il n'y aura pas de prostituée de culte parmi les fils d'Israël » ( RSV ;  KJV , « prostituée des filles d'Israël » et « sodomite des fils d'Israël »). Ce thème de la prostitution religieuse est omniprésent chez les prophètes qui dénoncent sans équivoque cette récidive. Ézéchiel n’hésite pas à qualifier ouvertement Juda et Israël de « prostituées » et décrit de manière vivante leur récidive en termes sexuels (Ézéchiel 16:6-63 ; 23).

Le livre d'Osée, dans lequel Gomer, sa femme, lui a trompé et s'est probablement livrée à une prostitution sectaire, illustre une fois de plus non seulement le chagrin d'Osée, mais aussi celui de Dieu lui-même face à l'infidélité de sa femme, Israël. L'infidélité d'Israël apparaît dans Osée 9:1 : « Israël, ne te réjouis pas comme les autres peuples ; car tu t'es prostitué loin de ton Dieu, tu as aimé un salaire sur chaque aire à blé. »

PROVOQUER (LA COLÈRE)

ka`ac  ( 3707  , כָּעַס), « provoquer, vexer, mettre en colère ». Ce mot est courant tout au long de l'histoire de l'hébreu et est utilisé en hébreu moderne dans le sens de « être en colère, faire rage ». Il apparaît environ 55 fois dans l'Ancien Testament hébreu.

Mot caractéristique du Deutéronome, il semble pertinent que  ka`ac  apparaisse pour la première fois dans l'Ancien Testament : « Pour provoquer sa colère » (Deutéronome 4:25). Ce mot est également caractéristique des livres de Jérémie et des Rois.

Un examen des emplois de ce verbe montre qu'environ 80 % d'entre eux impliquent que Yahweh a été « irrité » par le péché d'Israël, en particulier par son culte d'autres dieux. On en trouve un exemple dans 2 Rois 23:19 : « Josias fit disparaître toutes les maisons des hauts lieux qui se trouvaient dans les villes de Samarie, et que les rois d'Israël avaient construites pour irriter l'Éternel. »

PUISSANCE

gebuwrah  ( 1369  ,גְּבוּרָה), « force ». Ce nom apparaît 61 fois dans l'Ancien Testament hébreu, principalement dans des livres poétiques, ainsi que chez Isaïe et Jérémie. La première occurrence se trouve dans Exode 32:18 : « Il dit : Ce n'est pas la voix de ceux qui crient après la victoire , ni la voix de ceux qui crient après avoir été vaincus ; mais j'entends le bruit de ceux qui chantent. »

Le sens premier de  gebuwrah  est « puissance » ou « force ». Certains animaux sont connus pour leur « force », comme les chevaux (Psaume 147:10) et les crocodiles (Job 41:4). L’homme fait également preuve de « puissance » par des actes héroïques (Juges 8:21) et à la guerre (Ésaïe 3:25). Le puissant régime de David est exprimé par une « royauté de  gebuwrah »  (1 Chroniques 29:30 ; version KJV : « son règne et sa puissance »). La force physique et la sagesse étant toutes deux nécessaires au leadership, ces deux qualités sont unies : « À moi le conseil et le jugement ; je suis intelligent, je possède la force » (Proverbes 8:14). Michée, rempli du Saint-Esprit, dit : « Mais je suis rempli de force, par l’Esprit de l’Éternel, de jugement et de force, pour déclarer à Jacob ses transgressions et à Israël ses péchés » (Michée 3:8). Dans les attentes messianiques, les prophètes projetaient le rôle spécial du Messie comme une démonstration de « puissance » et de conseil : « L'Esprit de l'Éternel reposera sur lui : Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l'Éternel » (Ésaïe 11:2).

Les Psaumes attribuent la « puissance » à Dieu. Ces caractéristiques se retrouvent soit dans le contexte de la « louange » : « … qui, par sa force, affermit les montagnes, ceint de puissance » (Ps 65:6), soit dans le contexte de la prière : « Sauve-moi, ô Dieu, par ton nom, et juge-moi par ta force » (Ps 54:1). La « puissance » du Seigneur est une manifestation de sa sagesse : « Il a la sagesse et la force, il a le conseil et l’intelligence » (Job 12:13). Au pluriel,  gebuwrah  désigne les hauts faits de Dieu dans le passé : « Seigneur Éternel, tu as commencé à montrer à ton serviteur ta grandeur et ta main puissante ; car quel est le Dieu au ciel et sur la terre qui puisse faire autant que tes œuvres et autant que ta puissance ? » (Deut 3:24).

La Septante donne les traductions suivantes :  dunasteis  (« gouverneur, souverain ; fonctionnaire de cour ») ;  ischus  (« force ; pouvoir ; puissance ») ; et  dunamis  (« puissance ; force ; puissance ; aptitude ; capacité »). La version King James donne ces sens : « force ; puissance ; actes puissants ». 

PUITS

e'er  ( 875  ,בְּאֵר), « puits ». Des termes apparentés à ce nom apparaissent en ougaritique, en akkadien, en arabe, en phénicien, en araméen et en éthiopien. Ce mot apparaît 37 fois dans la Bible, mais n'apparaît jamais dans les livres prophétiques de l'Ancien Testament.

e'er  signifie un « puits » dans lequel il peut y avoir de l'eau. (Le mot lui-même n'implique pas toujours la présence d'eau.) Le mot désigne la « fosse » elle-même, qu'elle soit creusée ou naturelle : « Abraham réprimanda Abimélec à cause d'un puits d'eau que ses serviteurs avaient violemment ravi » (Gen. 21:25). Un tel « puits » peut avoir une ouverture suffisamment étroite pour être bouché par une pierre qu'un seul homme fort pourrait déplacer (Gen. 29:2, 10). Dans les régions désertiques du Proche-Orient antique, un « puits » était un lieu important et son eau une source de profonde satisfaction pour ceux qui avaient soif. Ce concept illustre le rôle d'une épouse auprès d'un mari fidèle (Prov. 5:15).

Une « fosse » peut contenir autre chose que de l'eau. Dans sa première apparition biblique,  e'er  désigne des fosses à goudron : « Et la vallée de Siddim était pleine de fosses à limon. » (Genèse 14:10). Une « fosse » peut ne rien contenir, comme la « fosse » qui devient le tombeau (Psaume 55:23, « fosse du tombeau »). Dans certains passages, le mot désignait plus qu'un lieu de dépôt pour le corps, mais un lieu où l'on existe après la mort (Psaume 69:15). Puisque la mythologie babylonienne connaît un tel lieu avec des portes qui se fermaient sur le défunt, il n'est pas déraisonnable de le voir mentionné dans la Bible (hormis les idées fausses des païens).