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15 Quand donc le tour d'Esther, fille d'Abihaïl, oncle de Mar-
dochée,
et
que
Mardochée
avait prise pour sa fille, fut venu
pour entrer vers le roi, elle ne demanda que ce que Hégaï,
eunuque du roi, gardien des femmes, dirait; et Esther ga-
gnait la bonne grâce de tous ceux qui la voyaient.
16 Ainsi Esther fut amenée vers le roi Assuérus, dans son
hôtel royal, au dixième mois, qui
est
le mois de Tébeth, dans
la septième année de son règne.
17 Et le roi aima plus Esther que toutes les
autres
femmes,
et elle gagna ses bonnes grâces et sa bienveillance, plus
que toutes les
autres
vierges; il mit la couronne du royaume
sur sa tête, et il l'établit reine à la place de Vasçti.
18 Et le roi fit un grand festin à tous les principaux seigneurs
de ses pays, et
à tous
ses serviteurs,
savoir
, le festin d'Es-
ther; et il soulagea les provinces, et fit des présents selon la
puissance royale.
19 Or, comme on assemblait les vierges la seconde fois, et
que Mardochée était assis à la porte du roi,
20 Esther ne déclara point son parentage ni son peuple,
selon que Mardochée le lui avait recommandé; car elle fai-
sait ce que Mardochée lui ordonnait, comme lorsqu'elle était
nourrie chez lui.
21 En ces jours-là, Mardochée étant assis à la porte du roi,
Bigthan et Térès, deux eunuques du roi, d'entre ceux qui
gardaient l'entrée, se mutinèrent, et ils cherchaient à mettre
la main sur le roi Assuérus.
22 Ce que Mardochée ayant appris, il le fit savoir à Esther la
reine; puis Esther le redit au roi, de la part de Mardochée.
23 Alors on en fit la recherche, et on trouva
que cela était
vrai
; et
les eunuques
furent tous deux pendus à un gibet, et
cela fut écrit dans le livre des Chroniques, devant le roi.
Esther 3
1 Après ces choses, le roi Assuérus agrandit Haman fils
d'Hammédatha, Agagien; et il l'éleva, et mit son trône au-
dessus de
celui de
tous les seigneurs qui étaient avec lui.
2 Et tous les officiers du roi, qui étaient à la porte du roi,
s'inclinaient et se prosternaient devant Haman; car le roi
l'avait ainsi ordonné. Mais Mardochée ne s'inclinait point, ni
ne se prosternait point
devant lui
.
3 Et les officiers du roi, qui
étaient
à la porte du roi, disaient
à Mardochée: Pourquoi violes-tu le commandement du roi?
4 Il arriva donc, qu'après qu'ils
le
lui eurent dit plusieurs
jours, et qu'il ne les eut point écoutés, ils
le
rapportèrent à
Haman; pour voir si Mardochée serait ferme dans sa résolu-
tion, parce qu'il leur avait déclaré qu'il était Juif.
5 Et Haman vit que Mardochée ne s'inclinait ni ne se pros-
ternait point devant lui; et il fut rempli de colère.
6 Or, il ne daignait pas mettre la main sur Mardochée seul;
mais parce qu'on lui avait rapporté la nation dont était Mar-
dochée, il cherchait à exterminer tous les Juifs, qui
étaient
par tout le royaume d'Assuérus, comme étant la nation de
Mardochée.
7
Et
au premier mois, qui
est
le mois de Nisan, la douzième
année du roi Assuérus, on jeta Pur, c'est-à-dire le sort, de-
vant Haman, pour chaque jour, et pour chaque mois,
et le
sort tomba sur
le douzième mois, qui
est
le mois d'Adar.
8 Et Haman dit au roi Assuérus: Il y a un certain peuple dis-
persé parmi les peuples, par toutes les provinces de ton
royaume, et qui, toutefois, se tient à part, duquel les lois sont
différentes de
celles de
tous les
autres
peuples et ils n'ob-
servent point les lois du roi, de sorte qu'il n'est pas expédient
au roi de les laisser ainsi.
9 Si donc le roi le trouve bon, qu'on écrive pour les détruire,
et je délivrerai dix mille talents d'argent, entre les mains de
ceux qui manient les affaires, pour les porter dans les tré-
sors du roi.
10 Alors le roi tira son anneau de sa main, et le donna à
Haman, fils de Hammédatha, Agagien, qui opprimait les
Juifs.
11 Outre cela, le roi dit à Haman: Cet argent
que tu m'offres
t'est donné, aussi bien que ce peuple, pour en faire ce que
tu voudras.
12 Et au treizième jour du premier mois, on appela les se-
crétaires du roi, et on écrivit aux satrapes du roi, comme
Haman l'ordonna, et aux gouverneurs qui
étaient établis
sur
chaque province, et aux principaux de chaque peuple,
sa-
voir
, à chaque province selon sa façon d'écrire, et à chaque
peuple selon sa langue;
le tout
fut écrit au nom du roi Assué-
rus, et cacheté de l'anneau du roi.
13 Et les lettres furent envoyées par des courriers, dans
toutes les provinces du roi, afin qu'on eût à exterminer à tuer
et à détruire tous les Juifs, tant les jeunes que les vieux, les
petits enfants et les femmes, dans un même jour,
savoir
, au
treizième
jour
du douzième mois, qui
est
le mois d'Adar, et à
piller leurs dépouilles.
14 Les patentes qui furent écrites portaient, qu'on publierait
l'ordonnance dans chaque province, et qu'on la proposerait
publiquement à tous les peuples, afin qu'on fût prêt pour ce
jour-là.
15
Ainsi
les courriers, pressés par le commandement du roi,
partirent; l'ordonnance fut aussi publiée à Susan, ville capita-
le. Mais le roi et Haman étaient assis pour boire, pendant
que la ville de Susan était dans le trouble.
Esther 4
1 Or, quand Mardochée eut appris tout ce qui avait été fait, il
déchira ses vêtements, et se couvrit de sac et de cendre et il
sortit par la ville, criant d'un cri grand et très amer.
2 Et il vint jusqu'au-devant de la porte du palais du roi (car il
n'était point permis d'entrer dans le palais du roi, étant vêtu
d'un sac).
3 Et dans claque province, dans les lieux où la parole du roi
et son ordonnance parvint, les Juifs furent en grand deuil,
jeûnant, pleurant et lamentant; et plusieurs se couchaient
sur le sac et sur la cendre.
4 Or, les demoiselles d'Esther et ses eunuques vinrent et lui
rapportèrent cela; et la reine fut fort affligée, et elle envoya
des habits pour en revêtir Mardochée, et afin qu'il ôtât son
sac de dessus lui; mais il ne
les
prit pas.
5 Alors Esther appela Hathac, un des eunuques du roi, que
le roi
avait établi pour la servir et elle lui donna ordre de
savoir de Mardochée ce que
c'était
, et pourquoi il
en usait
ainsi
.
6 Hathac donc sortit vers Mardochée, dans la place de la
ville qui
était
devant la porte du roi.
7 Et Mardochée lui déclara tout ce qui lui était arrivé, et l'of-
fre de l'argent comptant qu'Haman avait promis de délivrer
au trésor du roi, à l'occasion des Juifs, afin qu'on les détrui-
sît.
8 Et il lui donna une copie de l'ordonnance qui avait été mise
par écrit, et qui avait été publiée à Susan, de les exterminer,
pour
la
montrer à Esther, et lui faire entendre la chose, et lui
ordonner d'entrer vers le roi, pour lui demander grâce, et le
prier pour sa nation.
9 Ainsi Hathac revint, et rapporta à Esther les paroles de
Mardochée.
10 Et Esther dit à Hathac, et lui commanda
de dire
à Mardo-
chée:
11 Tous les serviteurs du roi, et le peuple des provinces du
roi, savent qu'aucun homme ni femme
n'ose
entrer vers le
roi, dans la salle de dedans, sans y être appelé;
c'est
une de
ses lois de le faire mourir; il n'y a que celui à qui le roi tend le
sceptre d'or qui puisse vivre. Or, il y a déjà trente jours que
je n'ai point été appelée pour entrer vers le roi.
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