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ennemis de la tolérance: tel est le mot
d'ordre paradoxal des têtes écervelées
. Une
indulgence excessive peut, dans certaines
conditions, devenir une menace. Mieux,
la
tolérance universelle produit des effets
négatifs presque aussi redoutables que
l'intolérance première
. Car les extrêmes se
rejoignent de par une réversibilité qui leur est
inhérente.
Évoquons donc brièvement le contexte religieux
dans lequel est née la tolérance à titre de
problème et la transformation d'une simple
demande de tolérance en exigence d'un droit. Il
s'agira alors de distinguer le tolerantisme mitigé
de la seconde partie du 18e siècle du
tolerantisme absolu dont Bayle est, me semble-t-
il, le seul représentant à l'âge classique.
Rappelons, en effet, que, si Locke ne prône la
tolérance ni à l'égard des papistes, ni à l'égard
des athées, Bayle revendique, au contraire, pour
la « conscience erronée » des droits identiques à
ceux de toute conscience. Celle-ci, à titre de voix