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en Angleterre
Autrefois les oeufs étaient en usage dans les rites religieux
des Égyptiens et des Grecs, et on les suspendait dans les temples pour des
cérémonies mystiques
.
On peut distinctement suivre la trace de l'usage de ces oeufs depuis l'Égypte
jusqu'aux bords de l'Euphrate. Les poètes classiques sont remplis de la fable de
l'oeuf mystique des Babyloniens et voici l'histoire qu'en fait l'égyptien Hyginus,
le savant secrétaire de la Bibliothèque Palatine à Rome, à l'époque d'Auguste,
homme habile dans toute la sagesse de sa patrie :
"On dit qu'un oeuf de
dimensions extraordinaires tomba du ciel dans l'Euphrate. Les poissons le
poussèrent au rivage, là les colombes vinrent se fixer dessus, le couvèrent, et
Vénus en sortit bientôt : elle fut appelée la déesse Syrienne
c'est-à-dire
Astarté. De là vint l'emploi de l'oeuf comme symbole d'Astarté ou Easter, et, c'est
pour cela que dans l'île de Chypre, l'un des sièges favoris du culte de Vénus ou
d'Astarté, l'oeuf était représenté comme étant d'une grosseur extraordinaire
Le sens caché de cet oeuf mystique d'Astarté, sous l'un de ses aspects (car il avait
une double signification) se rapportait à l'arche
pendant l'époque du déluge,
dans laquelle la race humaine était renfermée, comme le poulet est renfermé dans
l'oeuf avant son éclosion. Si on demandait comment l'idée a pu venir à l'esprit
humain d'employer un moyen si extraordinaire pour un pareil dessein, voici ma
réponse : l'oeuf sacré du paganisme, comme je l'ai déjà indiqué
était bien
connu sous le nom d'oeuf du monde, c'est-à-dire l'oeuf dans lequel était renfermé
le monde entier. Or, le monde a deux sens différents : il signifie ou bien la terre
matérielle, ou les habitants de la terre. Le dernier sens de ce mot se trouve dans
la Genèse :
"La terre entière n'avait qu'un même langage et qu'une même parole"
, c'est-à-dire tous les habitants de la terre. Si donc le monde est
renfermé dans un oeuf et flotte sur les eaux, il n'est pas difficile de croire, quelle
que soit l'origine de l'idée d'un oeuf, que l'oeuf flottant
ainsi sur la
surface de la mer universelle, soit simplement la famille de Noé contenant dans
son sein le monde entier. – Voici dès lors l'application du mot oeuf à l'arche : le
mot hébreu pour oeuf est Baitz, ou au féminin, (car le mot a les deux genres)
Baitza, qui en chaldéen et en phénicien devient Baith ou Baitha
Ce mot
dans ces deux langues, est aussi employé d'ordinaire pour désigner une maison
L'oeuf flottant sur les eaux qui contenait le monde, c'était la maison flottant