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ARBÉ,
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Lévitique 11:22.
— Voir: Sauterelles.
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ARBRE.
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Les principaux arbres dont l'Écriture fasse mention sont le sittim (acacia), le cèdre, le châtaigner, le
cyprès, l'algummim, le chêne, le tilleul, le frêne, l'orme, le buis, le sapin, l'olivier, le pommier, le
grenadier, le figuier, le sycomore, le mûrier, l'amandier: nous les retrouverons à leur lettre.
— Voir: encore l'article Plantes.
Le Paradis renfermait toutes sortes d'arbres agréables et utiles, dont les plus remarquables était l'arbre de
la connaissance du bien et du mal, et l'arbre de Vie. Le premier était ainsi nommé parce qu'il était destiné
à éprouver l'obéissance d'Adam, et parce qu'en mangeant de son fruit, l'homme devait apprendre à
connaître la différence entre le bien et le mal. Les fruits du second étaient peut-être le moyen naturel dont
Dieu voulait se servir pour conserver intactes les forces physiques d'Adam s'il fût demeuré dans
l'obéissance; on ne peut douter du moins qu'il ne fût le signe de l'alliance de Dieu avec notre premier
père, comme l'arc-en-ciel le fut pour Noé, la circoncision pour Abraham, et le baptême poulies fidèles,
Christ étant l'arbre de vie pour ceux qui croient en lui. Mais après la chute, et l'homme étant maudit,
l'arbre de l'immortalité n'était plus qu'un malheur pour Adam, et le gage de malédictions éternelles: aussi
Dieu lui en interdit l'usage et l'éloigna du Paradis. Dieu lui promit ainsi la mort, qui devait être la fin de
ses souffrances, en même temps qu'il lui annonça la bonne nouvelle d'un fils qui naîtrait de sa femme, et
qui triompherait du serpent.
Quant à la nature de ces deux arbres, il est impossible de rien avancer de sûr; les hypothèses n'ont pas
manqué, mais ce ne sont que des hypothèses plus ou moins hasardées. Nous sommes ici vis-à-vis de
mystères, et toutes les questions sur le pourquoi et le comment ne serviront à rien, et sont de trop. Ce que
Dieu n'a pas voulu révéler, nous n'avons pas besoin de le savoir.
L'agriculture devant être une des principales occupations des Hébreux, les arbres fruitiers avaient été
dans la loi l'objet de divers dispositions (— Voir: fruits), dont une des plus remarquables était la défense
faite aux Israélites de gâter ou détruire les arbres fruitiers des villes ennemies dont ils faisaient le siège.
Deutéronome 20:19.
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ARC,
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instrument de guerre, bien connu. Il consiste en une branche de corne, de bois ou d'acier, qui, fortement
ployée au moyen d'une corde attachée à ses deux extrémités, repousse avec force en reprenant sa
première position la flèche placée sur la corde tendue. C'est une des plus anciennes armes dont on ait fait
usage, et on la retrouve chez les peuples les plus barbares. Ismaël était déjà grand tireur d'arc, Genèse
21:20. Cependant c'est des Philistins que les Hébreux paraissent avoir appris l'usage de cette arme pour la
guerre, mais ils ne s'en servirent guère que jusqu'aux temps de David; cf. Genèse 27:3; 1 Samuel 31:3; 1
Rois 22:34; 2 Rois 13:45, etc. Le roi Hosias en avait rempli ses arsenaux, 2 Chroniques 26:14. On y joignait
souvent l'épée, Genèse 48:22; 1 Samuel 18:4.
— Le mot arc est pris quelquefois dans un sens plus général, pour armes. Psaumes 44:7.
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