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l'étoile du matin, Vénus, Ésaïe 14:12; cf. Apocalypse 2:28; 22:16, la Grande Ourse, ou le Chariot, Job 9:9;
Orion, ibid. 38, 31, et Amos 5:8, les Pléiades, ou la Poussinière, Job 9:9; Amos 5:8; la Petite Ourse avec ses
enfants (sans doute les trois étoiles courbées en arc dont la dernière marque le pôle), l'hébreu de Job 38:32;
le Serpent traversant, 26:13, peut-être le Dragon entre la Grande et la Petite Ourse; les Gémeaux, Castor et
Pollux, Actes 28:11, Quant à une division des astres en comètes, étoiles fixes et planètes, il n'en est parlé
nulle part dans l'Écriture, et le passage Jude 13 n'a qu'un sens tout à fait figuré.
L’expression «astre errant» signifie dans le Grec «planète». Cela nous amène à penser que le monde de Nod où Caïn
fut bani fut une planète, car Nod signifie «errant». Il s’agit donc d’une terre errante, un corps céleste qui, selon
certains, se trouvaient entre Mars et Jupiter avant d’éclater dans une catastrophe cosmique, qui en toute probabilité
occasionna le Déluge sur notre Terre.
Les Égyptiens, les Caldéens, les Babyloniens, d'autres peuples dont la configuration géographique et les
vastes plaines étaient plus favorables à l'observation des astres, et ceux qui, cherchant leur vie dans le
commerce et dans la navigation, devaient avoir l'astronomie pour alliée, ont à cet égard laissé les Hébreux
bien en arrière. C'est en Égypte que, d'après Hérodote, on aurait découvert la véritable année solaire, et
les habitants de ce pays auraient, d'après Dion Cassais, trouvé la division en semaines de sept jours dans
le nombre des planètes. Cette dernière assertion cependant est plus que douteuse, car il est très probable
que la semaine était connue dès les jours de la création, et qu'elle se sera conservée au moins comme
tradition, et comme division du temps, chez tous les descendants de Noé.
Mais quelque reculés qu'aient été les Hébreux dans la science de l'astronomie, il est remarquable
qu'aucun de leurs livres sacrés ne renferme une seule erreur sur ce sujet; on y découvre au contraire, avec
étonnement, une science ou prescience de la véritable astronomie, qui montre à l'évidence l'intervention
de l'Esprit de vérité qui a conduit la plume des historiens comme celle des prophètes. Tous les peuples
ont compté le nombre des étoiles, et les premiers télescopes ont bien servi cette opération; mais la Bible
nous dit qu'elles sont innombrables, et Herschel l'a prouvé. «Comme leur nombre, dit-il, croît
indéfiniment à mesure que les instruments se perfectionnent, on peut dire, par expérience, que ce nombre
est infini dans toute l'étendue du sens qu'on voudra donner à ce mot.» Il estime qu'une nébuleuse est un
groupe qui ne renferme pas moins de vingt mille soleils. Ailleurs la Bible nous parle de la terre comme
d'un globe, Ésaïe 40:22; Job 26:10; Proverbes 8:27: ailleurs encore elle nous la montre suspendue dans le
vide, Job 26:7,: autant de notions inconnues des anciens, et qui eussent passé pour hérétiques en cour de
Rome, aussi bien que le mouvement de la terre de Galilée. Le passage, Luc 17:31,34, où le glorieux
avènement de notre Seigneur est annoncé comme devant avoir lieu pour les uns de jour, pour les autres
de nuit, semble encore supposer la rotation de la terre et le mouvement diurne. Nous n'insisterons pas
davantage sur cette idée; un maître habile l'a développée de manière à ne rien laisser désirer, M. Gaussen,
dans sa Théopneustie, pages 172 et suivantes.
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ASTROLÂTRIE, Astrologie, Astronomie,
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— Voir: l'article précédent.
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ASYNCRITE,
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Romains 46:14, est inconnu. Les Grecs le font évêque d'Hyrcanie.
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ATAD,
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Cananéen qui possédait une aire dans le lieu qui fut appelé Abel-Mitsraïm (deuil d'Égypte), en suite du
deuil que les fils de Jacob et les Égyptiens menèrent sur ce patriarche, Genèse 50:11.
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