Version HTML de base
l'an 37 jusqu'à l'an 4 avant J.-C. (environ 750 de Rome), c'est-à-dire jusqu'en l'année de la naissance du
Sauveur. II épousa plus de huit femmes les unes après les autres. Outre Pallas, Phèdre et Elpide, qui ne
laissèrent qu'une postérité insignifiante, il faut nommer:
a.
Doris, dont il eut Antipater.
b.
Mariamne I, dernier rejeton de la famille des Maccabées par Jean Hyrcan; elle lui donna
Aristobule et Alexandre; Aristobule fut le père d'Hérode l'époux de Bérénice, d'Hérode Agrippa I, et
d'Hérodias.
c.
Mariamne II, fille d'un prêtre Simon; elle lui donna Hérode-Philippe, premier époux de sa nièce
Hérodias.
d.
Malthace, Samaritaine, mère d'Archélaüs, et d'Hérode Antipas le second époux d'Hérodias.
e.
Cléopâtre, dont il eut Philippe, époux de Salomé fille d'Hérodias.
Ce roi barbare n'a été grand que par ses cruautés dénaturées; il fut le bourreau de sa famille et de son
peuple: après avoir fait massacrer presque toute la famille de sa seconde femme, Hyrcan son grand-père,
Alexandre son père, Antigone son oncle, Aristobule son frère, Alexandra sa mère, il finit par la faire
assassiner elle-même après deux tentatives manquées, 29 avant J.-C. Les remords les plus terribles
l'assaillirent, il tomba malade. Il se trouvait à la fois au comble du bonheur matériel et du malheur moral;
pour se distraire et pour donner le change aux Juifs alarmés, il fit construire de superbes édifices, des
bains, des théâtres, des gymnases; un château magnifique s'éleva sur le mont de Sion; Samarie, dévastée
par Jean Hyrcan, fut rétablie et reçut le nom de Sébaste. Il bâtit Césarée au sud du mont Carmel, et an
temple en l'honneur d'Auguste près des sources du Jourdain. Voyant le peuple et les pharisiens inquiets
au sujet des mœurs étrangères et païennes dont il favorisait l'introduction, il entreprit, en 17, la réparation
du temple, et avec tant de luxe, que ce fut plutôt un temple nouveau qu'il fit construire. On y travaillait
depuis quarante-six ans lorsque notre Sauveur prononça les paroles Jean 2:19.
— Enfin, Jésus naquit, et la seule part que prit Hérode à cet événement fut le massacre des enfants de
Bethléhem, massacre d'une douzaine d'enfants peut-être, qui ne valut pas la peine d'être relevé au milieu
des autres crimes de ce féroce Iduméen. Peu de temps après, malade comme Antiochus Épiphanes,
Hérode alla chercher du soulagement aux thermes de Callirhoé sur les bords orientaux de la mer Morte,
au pied des anciennes montagnes de Moab, mais ce fut en vain; il se retira à Jérico, sans espérance et
découragé; et prévoyant les événements qui auraient lieu après sa mort, il essaya, mais inutilement, de se
percer de son glaive. Cependant la maladie faisant des progrès, Hérode fit encore exécuter son fils
Antipater avant de mourir: ce fut le dernier acte de sa vie. Cinq jours après il expirait âgé de soixante-dix
ans, ayant donné l'ordre à sa sœur Salomé de faire massacrer immédiatement après sa mort tous les
notables des Juifs qui se trouvaient alors assemblés à Jérico; car, dit-il, les Juifs se réjouiraient de ma mort,
et je veux les forcer à mener deuil: mais cet ordre ne fut pas exécuté. Il partageait le royaume par son
testament entre ses trois fils Archélaüs, Antipas et Philippe; l'empereur Auguste confirma cette
disposition.
2.
Hérode Antipas, Luc 3:1; 8:3; Actes 13:1, fils du précédent par Malthace. Il succéda à son père l'an
1 du Christ, et partageant la Palestine avec ses deux frères, il reçut la Galilée et la Pérée avec le titre de
tétrarque et 200 talents par année. Jésus de Nazareth ressortissait ainsi à sa juridiction, Luc 23:7. Hérode
résidait à Séphoris non loin du mont Thabor; il agrandit beaucoup cette ville et l'appela Dio-Cæsarea (elle
n'est pas mentionnée dans la Bible); il bâtit aussi Tibériade, qui a donné son nom au lac de Génésareth.
Après avoir épousé en premières noces la fille du roi arabe Arétas, il épousa sa nièce et belle-sœur
Hérodias, la tille d'Aristobule, fils de Mariamne I, première épouse de son frère Philippe encore vivant.
Ce crime en amena un plus grand encore, l'adultère appela le meurtre, et Jean-Baptiste fut mis à mort sur
la demande d'Hérodias, Luc 3:19; Matthieu 14:1. La répudiation, l'inceste et le meurtre furent punis par le
roi d'Arabie, qui, brûlant de venger sa fille déshonorée, déclara la guerre à Hérode et le battit. Le peuple y
vit le juste châtiment des crimes de son maître. Hérode Agrippa, frère d'Hérodias et neveu en même
temps que beau-frère d'Hérode Antipas, ayant obtenu le titre de roi, Hérodias, jalouse, poussa son mari à
527