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C'est le nom hébreu du puits auprès duquel Agar en fuite, eut la vision de l'ange qui la ramena auprès de
Saraï sa maîtresse: il se traduit «le puits du vivant qui me voit.» Genèse 16:14.
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BÉÉROTH
(les puits), villes des Gabaonites, donnée à la tribu de Benjamin, Josué 9:17; Esdras 2:25; Néhémie 7:29.
C'est là que naquirent Récab et Bahana, les deux meurtriers d'Is-Boseth, 2 Samuel 4:2,5.
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BÉERSÉBAH, ou Sébah.
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1.
Le puits du serment, ou des sept, ainsi nommé de l'alliance qu'Abraham contracta avec Abimélec
roi de Guérar, laquelle fut confirmée par un serment et par le don de sept jeunes brebis, Genèse 21:31-33.
L'alliance fut renouvelée plus tard par Isaac, qui donna aux puits les mêmes noms qu'ils avaient portés au
temps de son père, 26:18,33. Les deux patriarches habitèrent longtemps la contrée où se trouvaient les
puits qu'ils avaient eux-mêmes creusés. Béersébah était à 35 kilomètres sud d'Hébron, à l'extrême
frontière méridionale du pays de Canaan, de sorte que l'on disait: «de Dan à Béersébah», 2 Samuel 17:11;
Juges 20:1; 1 Chroniques 21:2, pour exprimer la longueur de tout le pays, et «de Béersébah à la montagne
d'Éphraïm», pour désigner la longueur du royaume de Juda, 2 Chroniques 19:4.
— Dans le partage de la terre de Canaan, Béersébah fut donnée à la tribu de Juda, Josué 15:28. C'est là que
résidèrent les fils de Samuel, Joël et Abija, lorsque leur père eut partagé avec eux ses fonctions, 1 Samuel
8:2. Au temps d'Hozias roi de Juda, l'ancienne demeure d'Abraham fut souillée par le culte des idoles,
Amos 5:5; 8:13-14.
— Après le retour de la captivité, Béersébah fut de nouveau habitée par les Juifs, Néhémie 11:27,30.
2.
Béersébah, ou simplement Sébah, dans la tribu de Siméon, Josué 19:2. Peut-être qu'une partie de
Béersébah dépendait de Juda et l'autre de Siméon; peut-être aussi, qu'il y avait deux endroits de ce nom.
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BÉHÉMOTH,
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Job 40:10; sq. Le mot hébreu Béhémoth est un mot pluriel qui signifie littéralement «de grands animaux
quadrupèdes; «mais tous les savants de nos jours s'accordent à admettre que ce mot, dans le passage de
Job, désigne un animal qui, d'après la belle et poétique description de ce chapitre, ne peut être autre que
l'hippopotame. Son nom est d'origine égyptienne et s'écrit proprement Péhémout, bœuf marin (P est
l'article, Éhé signifie bœuf, et moût eau); le mot grec hippopotame signifie cheval du fleuve. Cet animal
formidable se trouvait autrefois en très grand nombre jusqu'aux bouches mêmes du Nil, mais il s'est
retiré depuis vers le sud, et habite surtout au-delà des cataractes de ce fleuve, et dans d'autres rivières de
l'Afrique. Son corps est une masse énorme, longue de 6 mètres environ, haute de 2 et 1/2, et d'une
circonférence de 5. Sa tête difforme a 1 mètre et plus de longueur, et renferme une bouche énorme, garnie
de grosses dents et qui, lorsqu'elle est ouverte, présente une ouverture de 70 centimètres à peu près. Sa
peau est noirâtre, presque sans poil, comme celle de l'éléphant; elle est si dure et si épaisse, que ni coup
de sabre ni coup de fusil ne saurait la traverser; même au bas-ventre, où pourtant la peau est en général le
moins dure, elle est également impénétrable; elle ne peut être entamée que près des oreilles, et à la
jointure de la tête au corps. On en fait des boucliers qui joignent à une grande légèreté une
impénétrabilité parfaite. Sa queue est comparativement très petite, ses jambes sont courtes et massives, et
le pied ressemble à un gros sabot garni de quatre orteils.
L'hippopotame se meut et nage dans l'eau avec une grande facilité; il s'y tient la majeure partie du jour,
ou se couche dans les endroits marécageux du rivage; cependant il ne peut rester longtemps sous l'eau,
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