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faire autant; mais, prophète de l'Éternel, vrai prophète, il ne dira que ce que Dieu lui dira. Il connaît les
mauvaises dispositions d'Achab, il ne craint pas de les irriter encore par l'ironique amertume de son
début. Achab voit que ses promesses de bonheur ne sont que dérisoires, et, lorsque le prophète,
changeant de langage, lui annonce, d'une voix solennelle, la confusion de ses armées, la dispersion du
peuple, sa mort à lui-même, il voit murmurer le monarque et ses faux prophètes; il continue alors, il
instruit le procès de chacun, il frappe le roi, il frappe les messagers de mensonge, il raconte une vision
divine, le conseil de Dieu et de ses anges, l'esprit d'étourdissement envoyé sur Achab, de mensonge sur
ses prophètes-courtisans. En vain l'orgueilleux et violent Tsidkija donne un soufflet à Miellée; en vain
Achab fait jeter le prophète en prison, l'oracle ne saurait être changé, la vérité demeure, les prédictions
s'accomplissent, Israël est vaincu, Achab est tué.
— L'Histoire sainte s'arrête ici, sans donner aucun détail ultérieur sur la vie et l'activité de ce prophète;
mais, dans ce peu de détails, on reconnaît partout l'homme ferme, juste, fidèle à son maître comme à la
vérité: rien ne l'émeut, rien ne l'abat, rien ne l'irrite. Il était contemporain d'Élie, et rappelle, à quelques
égards, ce grand caractère plein de feu, d'énergie, et parfois d'ironie, un se demande pourquoi Josaphat,
désirant entendre un prophète du vrai Dieu, fait chercher Michée plutôt qu'Élie. C'est peut-être qu'on
ignorait où se tenait ce dernier; peut-être aussi parce que la haine d'Achab contre le grand prophète était
trop implacable; plus probablement et plus simplement enfin parce que Michée était là, et qu'il avait aussi
l'esprit du Seigneur comme Eue.
2.
Michée, le sixième des petits prophètes (758-699). Nous n'avons sur sa personne et sur sa famille
d'autres indices que ceux qu'il nous donne lui-même, 1:1. Il était de Moréseth, et fut contemporain des
rois Jotham, Achaz et Ézéchias, contemporain, par conséquent, du prophète Ésaïe, d'Osée et d'Amos, et
de deux siècles postérieur au fils de Jimla, dont il a été parlé ci-dessus. Les royaumes de Juda et
d'Éphraïm, ce dernier surtout, étaient dans ces jours de crise qui préparaient leur ruine: Salmanassar se
levait contre Éphraïm, Sanchérib contre Juda, et, malgré quelques délivrances momentanées et
miraculeuses, le temps était à l'orage. Cependant le peuple n'y prenait pas garde, et cette fatale sécurité,
qui précède les grandes catastrophes, régnait sur les habitants des deux royaumes et les endormait. Les
prophètes seuls veillaient. Michée déclare tour à tour à Jérusalem et à Samarie, à Juda et à Éphraïm, les
châtiments qui les attendent, et les invite à la repentance et au salut; mais il sait bien qu'on ne l'écoutera
pas; il le dit lui-même: «Un esprit d'erreur, un prophète de mensonge qui prêcherait le vin et la cervoise,
voilà qui serait un prophète pour ce peuple» (2:11). Son nom et l'amertume de ses prédictions
contribuèrent, cent ans plus tard, à sauver les jours de Jérémie (26:18, cf. Michée 3:12), que les principaux
de Jérusalem voulaient mettre à mort, parce qu'il avait censuré leur mauvais train, et annoncé la ruine de
la ville sainte.
— Le style de Michée est vif, chaleureux, animé, pittoresque; il abonde en figures, et revêt, par moments,
la forme du dialogue. Son livre se divise en trois parties:
1.
les chapitres 1-3, qui renferment la description de l'état moral du peuple, et les châtiments qui
l'attendent;
2.
les chapitres 4 et 5 sont une prophétie messianique, un coup d'oeil dans l'avenir, la perspective de
jours meilleurs;
3.
retour à la première partie, 6 et 7. On peut aussi le diviser historiquement en trois parties, dont la
première (1-2:10) renferme les oracles prononcés sous Jotham, roi de Juda, et sous son contemporain,
Pékah d'Israël; la seconde (2:10-4:8) a été prononcée sous Achaz et sous Ézéchias, qui fut associé à son
trône pendant les dernières années de sa vie, ainsi que pendant la fin du règne de Pékah en Israël; la
troisième enfin appartient au règne d'Ézéchias, dont les six premières années coïncident avec la plus
grande partie du règne d'Osée, le dernier roi d'Israël (4:9-7). C'est dans cette dernière portion de son livre
que se trouve cet oracle si clair et si connu des Juifs, de la naissance du Messie en Bethléem de Juda.
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