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— Voir: Serpent.
Cela n'empêche pas que l'original de ce Néhustan ne se trouve encore, au dire de Calmet, dans l'église de
Saint-Ambroise à Milan.
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NEIGE.
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Elle n'était pas aussi rare en Palestine qu'on pourrait le croire; preuves en soient et les allusions fréquentes
qui sont faites à sa blancheur, Exode 4:6; Nombres 12:10; 2 Rois 5:27; Psaumes 51:7; Ésaïe 1:18;
Lamentations 4:7, et l'habitude avec laquelle on paraissait l'attendre ou la craindre comme un, des
phénomènes ordinaires de l'année, Psaumes 147:16; 148:8; Proverbes 31:21. Il est aussi parlé de neige
réellement tombée, 2 Samuel 23:20; 1 Maccabées 13:22. Les voyageurs modernes disent que le mois de
décembre est un mois de pluie, mais qu'il tombe assez ordinairement de la neige en janvier; s'il en tombe
en février, les habitants, au dire de Shaw, la regardent comme l'indice d'une année abondante. Elle ne
reste d'ailleurs pas longtemps, et Russel dit que, pendant treize hivers qu'il a passés à Alep, il n'a vu que
trois fois la neige rester plus d'un jour sans se fondre.
— Le passage Proverbes 25:13, est probablement une allusion à l'usage ancien de se rafraîchir, au milieu
de l'été, en faisant fondre de la neige dans les boissons.
— Jérémie 18:14, mal traduit dans nos versions (on a ajouté sans cause la négation), doit s'en tendre
comme s'il y avait: «Un homme raisonnable abandonnera-t-il pour un rocher ses campagnes, arrosées par
les neiges du Liban?» Le prophète veut faire sentir la folie de ceux qui abandonnent le Dieu vivant pour
servir des idoles.
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NÉMUEL,
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Nombres 26:9, était frère de Dathan et d'Abiram, et n'a pas pris part à leur révolte; son nom ne se trouve
que dans la généalogie de sa famille, mais il s'y trouve sans tache.
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NEPHTHALI
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(mon combat), le sixième fils de Jacob et le second de Bilha, Genèse 30:8; 35:25. Le sens de son nom est
expliqué dans le texte sacré à l'occasion de sa naissance. Nous ne connaissons aucune particularité de sa
vie, sinon qu'il eut quatre fils, 46:24. Il fut le chef d'une des tribus d'Israël, qui comptait, à la sortie
d'Égypte, 53,400 hommes en état de porter les armes, marchant sous la conduite d'Ahirah; ce chiffre était
réduit à 45,000 lors de l'entrée en Canaan, comme celui de presque toutes les tribus avait également été
réduit dans une proportion plus ou moins forte, suivant que leurs péchés dans le désert avaient été plus
ou moins grands et obstinés, cf. Nombres 1:43; 2:29; 7:78; 26:50. Son territoire, fertile en huile et en
froment, s'étendait au nord de la Palestine, ayant le Jourdain à l'orient, Aser et Zabulon au couchant, le
Liban au nord, et la tribu d'Issacar au midi; il descendait jusqu'à la mer de Tibériade, Josué 19:32. Les
montagnes de Nephthali, Josué 20:7, étaient, à ce que l'on croit, les prolongements avancés du Liban qui
portent aujourd'hui le nom de Dschebl-Szaffad, chaîne fort large, calcaire, avec quelque peu de basalte, et
haute d'environ 1,000 mètres, qui suit la vallée du Jourdain depuis l'Hermon jusque dans le voisinage du
lac de Génésareth, d'où elle se dirige au sud-ouest, s'abaissant brusquement vers le Jourdain, et
descendant, vers la Méditerranée, par une pente douce et longue, à travers un pays de collines, qui est
fertile, en grande partie boisé, et abondant en eau. Nephthali était ainsi, selon l'oracle de Moïse,
Deutéronome 33:23, «rassasié de bienfaits, et rempli de la bénédiction de l'Éternel, possédant l'Occident et
le Midi». Jacob mourant avait caractérisé son fils «une biche élancée; il donne des paroles qui ont de la
grâce», Genèse 49:21. Quelques interprètes, les Septante, Bochart, etc., traduisent, au lieu de biche, des
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