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révélations accomplies du Nouveau-Testament (Ps. XIX, 7-11. Prov., XXII, 19-
21. Jean, XX, 30, 31. 1 Jean, I, 3, 4. 1 Cor., XV, 1-4).
Ces considérations sommaires, et surtout l'étude des passages qui les
appuient, prouvent surabondamment que les Ecritures sont la seule source à
laquelle nous puissions puiser la vérité, que nous sommes obligés de les
sonder, et que, suivant l'usage que nous ferons de ce glorieux privilège, elles
deviendront pour nous “une odeur de vie qui vivifie, ou une odeur de mort qui
tue.”
C'est aussi là un des premiers principes du protestantisme, un droit (lui crée
un devoir, celui d'examiner par nous-mêmes la Parole. Souvenons-nous
seulement qu'il ne suffit pas de connaître; il faut encore mettre en pratique. Si
vous savez ces choses, vous êtes bien heureux. pourvu que vous les fassiez, a
dit Jésus-Christ (Jean, XIII, 17).
.
§ 47. De l'inspiration.
- Le fait de la divine origine et de l'autorité des saintes
Ecritures est désigné sous une autre forme encore, sous un autre nom, par la
science et par la Bible elle-même, quand on dit que les livres qui la composent
sont inspirés, c'est-à-dire que les saints hommes de Dieu n'ont écrit et parlé
que poussés par le Saint-Esprit. La théorie, à cet égard, est de peu
«importance, et l'examen des moyens par lesquels cette inspiration a pu avoir
lieu est une affaire plus curieuse qu'utile; mais quant au fait lui-même, il nous
est pleinement révélé.
Les païens et les Juifs, par exemple, estimaient que, pendant que les hommes
inspirés étaient sous l'influence de l'impulsion divine, leur volonté et leur
individualité propre étaient en quelque sorte suspendues. Les chrétiens de la
primitive Eglise, au contraire, considéraient la question au point de vue
pratique plutôt que d'une manière spéculative, mais en maintenant
généralement l'idée que les écrivains sacrés avaient, même pendant
l'inspiration, le libre exercice de leurs facultés intellectuelles. Sur le mode
même de l'inspiration, ils ne disent que peu de chose. Mais quand, dans les
temps modernes, l'autorité et les prétentions du pape eurent été mises en