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§ 163. Remarques sur le contenu du livre des Actes.
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1°
On est frappé de voir comment la nature divine de notre Seigneur est
reconnue dès le commencement. Une prière lui est adressée par Etienne (VII,
59, 60), et cette prière est, suivant le témoignage de Pierre et d'Ananias, un
trait caractéristique du chrétien (II, 21; IX, 14. Voyez 1 Cor., I, 2). Pierre parle
de Christ comme du Seigneur de toutes choses (X, 36; XIV, 23; XX, 35), et ce
titre s'applique indistinctement dans tout le livre au Père et au Fils (X, 36; IX,
34, 35, 42; XI, 16, 20-23; XIII, 2, 7, 10-12, 48). Tel est l'enseignement d'un
système qui réprouve l'idolâtrie et qui réserve pour Dieu seul l'honneur
suprême.
Son office et son oeuvre ne sont pas moins clairement révélés. Christ forme le
thème de l'enseignement apostolique. Immédiatement après son ascension,
Pierre le désigne comme celui en qui s'accomplissaient les promesses faites aux
pères, et comme la semence dans laquelle toutes les nations devaient être
bénies (III, 20-26). Et cette vérité ils la proclament ainsi chaque jour de maison
en maison (V, 42). Lorsque Paul fut converti, “aussitôt il prêcha Christ.” Vingt-
cinq ans plus tard, le dernier récit du livre des Actes raconte qu'il enseignait
“les choses qui concernent le Seigneur Jésus (IX, 20; XXVIII, 31. Voyez aussi II,
22-40; X, 34-43; XIII, 16-41; XVII, 18, 22-31).”
En examinant de plus près sur ce point le récit inspiré, nous trouvons que,
partout, à Jérusalem pour les Juifs, dans le désert pour l'officier d'Ethiopie, à
Césarée pour le bon et pieux Corneille, pour les orgueilleux Grecs d'Athènes, il
n'y a pas d'autre message, et partout il est exposé pleinement et sans réserve
(comp. II, 8, 35; X, 42, 43; XVII, 31). Ce message unique, c'est que la foi en
cette vérité est essentielle au salut (IV, 11, 12); que le salut renferme la
rémission des péchés, la justification complète devant Dieu et la sainteté (II,
38; XIII, 39; XXVI, 18); méritées par les souffrances et la mort de Christ (XVII,
3; XX, 28), et distribuées à chacun par l'Esprit (V, 31; I, 4; II, 33); et que, de
même que Christ est le Sauveur et le Seigneur de tous, il est aussi leur Juge
(X, 42; XVII, 31). Ces doctrines ont été appelées par excellence les doctrines de
Paul; mais il ne faudrait pas, de ce qu'il en est le représentant le plus complet,