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invisible; car la louange et la prière montent constamment vers le trône de
Dieu, pendant que des messagers de colère ou de miséricorde en descendent; -
que la providence et le gouvernement de Dieu s'étendent sur toutes choses,
dirigent tous les événements et les font contribuer aux meilleures fins; - que
l'Eglise, après avoir passé par un état d'abaissement, de guerre et de
tribulation, sera amenée à un état de gloire, de paix et de félicité; - que le
Sauveur, qui a racheté son peuple par son sacrifice, continue de veiller sur ses
enfants avec une tendresse et une bonté infinies, qu'il les aide et les défend par
son pouvoir tout-puissant, et qu'il les recevra à la fin dans son royaume
céleste; - enfin, que toute chose impure ou souillée étant rejetée, les serviteurs
de Christ, de tout âge et de toute nation, seront unis en une glorieuse
assemblée, où ils manifesteront la plus parfaite sainteté et jouiront d'un
bonheur éternel, en la présence de leur Dieu et Sauveur. Ce sont là quelques-
unes des principales vérités contenues dans ce livre. Elles sont présentées avec
une vigueur et une puissance toutes particulières, et elles ont contribué pour
beaucoup à entretenir la foi et l'amour, le courage et la patience, l'espérance et
la joie dans le coeur de tous les serviteurs de Christ.
.
§ 199. La grande apostasie.
- Parmi les visions prophétiques de l'Apocalypse,
il en est une qui semble ressortir tout particulièrement (XVII, 18), et qui
acquiert à la fois la plus grande importance et la plus grande clarté de
plusieurs autres déclarations prophétiques qui se rapportent évidemment au
même sujet (2 Thes., II, 3-12. 1 Tim., IV, 1-5). Il y a un accord bien rare à
constater, entre presque tous les meilleurs commentateurs, touchant
l'interprétation de ces diverses prophéties parallèles, quoique quelques-uns les
considèrent encore, comme se rapportant à des événements futurs. Ces deux
chapitres de l'Apocalypse, de même que les autres passages indiqués,
annoncent, d'une manière incontestable, l'origine et l'accroissement temporaire
d'un grand pouvoir apostat, au milieu de l'Eglise chrétienne, lequel se
distinguera par les caractères suivants –