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l'apparition du christianisme. Si l'Évangile était venu avec puissance dans la
masse du peuple, il aurait renversé le culte de cette déesse. Dans la grande
majorité il ne pénétra que nominalement. Aussi, loin d'être mise de côté, la
déesse Babylonienne, en beaucoup de cas ne fit que changer de nom. Elle fut
appelée la vierge Marie, et fut adorée avec son fils, par ceux qui professaient le
christianisme, avec les mêmes sentiments idolâtres qu'elle l'était auparavant par
les païens déclarés. Aussi, lorsque en 325 après J.-C. lorsque le concile de Nicée
dut condamner l'hérésie d'Arius, qui niait la divinité de Jésus-Christ, cette
doctrine fut bien condamnée, mais ce ne fut pas sans l'aide d'hommes qui
indiquaient nettement leur désir de mettre la créature au rang du Créateur, la
vierge Mère à côté de son fils. Au concile de Nicée, dit l'auteur de
"Nemrod"
, le
parti des
"Melchites"
, c'est-à-dire les représentants de la soi-disant chrétienté en
Égypte, affirmaient
"qu'il y a trois personnes dans la Trinité, le Père, la Vierge
Marie et le Messie leur fils
. – Citant ce fait incroyable énoncé au Concile
de Nicée, le père Newman parle avec triomphe de ces discussions, qui d'après
lui, tendaient à la glorification de Marie :
"Ainsi, dit-il, la controverse a soulevé
une question qu'elle n'a point résolue. Elle a ouvert de nouveaux horizons, si l'on
peut ainsi parler, dans les royaumes de la lumière, auxquels l'Église n'a pas
encore désigné ses habitants. Ainsi il y avait une merveille dans les cieux ; un
trône bien au-dessus des puissances créées, intermédiaire, intercesseur, un titre
modèle, une couronne brillante comme l'étoile du matin, une gloire issue du
trône éternel, des vêtements purs comme le ciel, et par dessus tout un sceptre ! Et
quel était l'héritier prédestiné à tant de majesté ? Qui était cette sagesse, et quel
était son nom, le nom de la mère du pur amour, de la crainte, de la sainte
espérance, exaltée comme un palmier d'Engaddi, ou un rosier de Jéricho, créée
dès le commencement du monde dans les conseils de Dieu, et qui avait son
pouvoir à Jérusalem ? La vision se trouve dans l'Apocalypse : c'est la femme
vêtue du soleil, ayant la lune à ses pieds et sur la tête une couronne de douze
étoiles
"
.
"Les sectateurs de Marie, ajoute-t-il, ne
s'éloignent pas de la vraie foi, à moins que les blasphémateurs de son fils ne
soient dans le vrai. L'Église de Rome n'est idolâtre, que si l'Arianisme est
orthodoxe
"
– Ceci est tout simplement la poésie du blasphème ! – Il y a là
aussi un argument ; mais quelle en est la valeur ? La voici : si on admet que le
Christ soit vraiment Dieu, et qu'il mérite des honneurs divins, sa mère qui lui a
donné son humanité, doit en recevoir aussi ; elle doit être élevée bien au-dessus
de toutes les créatures, et adorée comme participant à la Divinité. La divinité du
Christ subsiste ou disparaît avec celle de sa mère. – Telle est la papauté au XIXe
siècle ; que dis-je ! Telle est la papauté en Angleterre.