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dans son royaume et dans les villes qu'il avait prises, et rétablit la peine de mort contre «tous ceux qui ne
rechercheraient pas l'Éternel de tout leur cœur.» Il rassembla son peuple à Jérusalem: un grand nombre
d'Israélites fidèles du royaume des dix tribus vinrent grossir cette foule pieuse, et ils offrirent un sacrifice
solennel au Dieu des délivrances, 700 bœufs et 7,000 brebis du butin qu'ils avaient fait. Cette fête, où
l'alliance fut renouvelée avec l'Éternel, fut suivie d'une longue paix. Puis, en la trente-sixième année
depuis la séparation des deux royaumes, la seizième du règne d'Asa, Bahasa, roi d'Israël, vint en Juda,
s'empara de Rama, la fortifia, et s'en fit une position importante; 1 Rois 15:16; 2 Chroniques 16:1. Asa, qui
venait de faire une expérience si remarquable du secours de Dieu, montra, par une triste chute, combien
sa foi était encore faible et mêlée de doutes, d'incrédulité, de confiance humaine. Pour résister à son
ennemi, il contracta alliance avec Ben-Hadad, roi de Syrie, et acheta même son secours avec les trésors du
temple, qu'il avait consacrés d'abord à l'Éternel. Il obtint la victoire, força Bahasa d'abandonner ses
travaux, et se servit des matériaux que le roi d'Israël avait fait transporter à Rama, pour fortifier à son
tour Guébah et Mitspa, qu'il entoura de fossés; cf. Jérémie 41:9. Mais il recueillit ce qu'il avait semé, et
moissonna les fruits du péché: sa démarche lui fut vivement reprochée par le prophète Hanani, et
occasionna même des troubles civils. Asa, irrité contre le voyant, parce qu'il lui avait annoncé de
nouvelles guerres comme châtiment de son alliance avec les étrangers, le fit traîner en prison; mais cela ne
lui donna pas la paix. Dans ce même temps encore, et comme poussé par une conscience malheureuse, il
se laissa aller à opprimer quelques-uns de son peuple, et ternit ainsi la fin d'un règne commencé sous de
si heureux auspices. Pendant sa dernière maladie, il montra aussi moins de confiance en Dieu que dans
l'art des médecins; il mourut, à ce qu'il paraît, de la goutte, après deux ans de souffrances, et dans la
quarante et unième année de son règne. On l'ensevelit dans une sépulture qu'il s'était fait préparer à
Jérusalem.
Quel que soit le jugement que nous soyons disposés à porter sur la fin du règne d'Asa, ce règne fut, à tout
prendre, un des plus heureux qu'ait eu le royaume de Juda; la Bible même cite en diverses occasions Asa
comme un des rois dont la piété dut servir de modèle à leurs successeurs; 1 Rois 22:43; 2 Chroniques
20:32; 21:12. Et sa fidélité est d'autant plus digne d'être remarquée, que pendant son long règne six rois se
succédèrent sur le trône d'Israël, qui tous furent coupables (Nadab, Bahasa, Éla, Zimri, Homri, Achab), et
dont l'exemple eût pu facilement entraîner au mal tout autre qu'un monarque fidèle.
Pour concilier la chronologie des rois de Juda avec celle des rois d'Israël, il faut nécessairement admettre
que lorsqu'il est dit, 2 Chroniques 15:19; 16:1, qu'il n'y eut point de guerre jusqu'en la trente-cinquième
année, ce chiffre se rapporte, non point à l'avènement d'Asa, mais à l'époque de la séparation des deux
royaumes; car, d'après 1 Rois 15:33, Bahasa commença de régner la troisième année d'Asa, et comme il ne
régna que vingt-quatre ans, il atteignit à peine la vingt-sixième année d'Asa, bien loin d'avoir atteint sa
trente-sixième année.
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ASAPH,
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1.
descendant de Lévi par Kéhath, fut un des trois principaux chantres établis par David pour le
service du sanctuaire; ses enfants, 1 Chroniques 25:2, formaient les classes première, troisième, cinquième
et septième des musiciens. Il paraît que leur place, dans les cérémonies, était au côté méridional de l'autel
d'airain. Le Psaumes 50e et les onze depuis le 73e jusqu'au 83e, sont indiqués comme étant d'Asaph,
quoique l'on puisse traduire aussi Psaumes pour Asaph, destinés à être chantés par lui, ou par les chœurs
de ses enfants.
— Voir: Psaumes.
Quelques personnes pensent, à cause du contenu de ces psaumes, qui ne paraissent pas convenir au
temps d'Asaph, qu'il y eut plus tard un autre prophète du même nom, qui les aurait composés; d'autres
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