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Le désert de Bethsaïda, Luc 9:10.
En dehors des limites de la terre promise, plusieurs autres solitudes sont encore mentionnées dans
l'Écriture.
Le désert de Sur dans lequel s'enfuit Agar, chassée de la maison d'Abraham, Genèse 16:7, et qui fut une
des premières stations des Israélites dans le désert, Exode 15:22. On l'appelait aussi désert d'Étham, 13:20.
Celui de Paran dans l'Arabie Pétrée, près de Kadès-Barné; Ismaël y demeura, Genèse 21:21. Les Hébreux
y voyagèrent et y passèrent quelque temps, Nombres 10:12; 13:1. On l'appelait aussi désert de Tsin, 20:1.
Le désert de Sin (différent de Tsin), entre Élim et le mont Sinaï, Exode 16:1.
Le désert de Sinaï, dans le voisinage de la montagne de ce nom, Exode 19:2, célèbre par la promulgation
de la loi.
Celui de l'Arnon, Nombres 21:13, sur les frontières de Galaad et de l'Arabie déserte, une des dernières
stations des Israélites avant la traversée du Jourdain.
Celui d'Édom, 2 Rois 3:8, dont on ne peut déterminer exactement l'étendue et la position.
Celui de Tadmor ou Palmyre, 2 Chroniques 8:4, entre l'Euphrate, l'Oronte et le Chrysorrhoas.
Le désert de Diblathajim, Nombres 33:46, dans le pays de Moab, Ézéchiel 6:14; Jérémie 48:22.
Enfin le désert d'Égypte, Ézéchiel 20:36, autrement dit encore le désert d'Arabie, ou le grand désert, le lieu
hideux, Deutéronome 32:10, qui comprend sous un nom général la plupart des solitudes que nous venons
de nommer, celles que traversèrent les Israélites pour se rendre d'Égypte en Canaan, et qui firent donner
à cette longue marche le nom de Voyage du désert. On trouvera la suite et le narré de ce voyage, Exode
14-19, 32, depuis la sortie d'Égypte jusqu'à la promulgation de la loi; et Nombres 10, 11-22:1, jusqu'à
l'arrivée d'Israël aux bords du Jourdain vis à vis de Jéricho. La partie du voyage comprise entre le mont
Horeb (Sinaï) et l'arrivée des Israélites dans le pays des Amorrhéens, est racontée Deutéronome 1:2,19;
2:1; 10:6; et suivant. Enfin le 33e chapitre des Nombres, 5-50, offre la liste des stations parcourues depuis
Rahmésès jusque près du Jourdain de Jéricho; il nomme entre Hatséroth et le désert de Paran (Nombres
11:35; 12:45; 13:1) dix-huit stations ou campements dont il n'est pas parlé dans le récit plus détaillé de
l'Exode et des Nombres; en revanche on n'y trouve pas les endroits mentionnés Nombres 11:1; 21:16,49.
On peut remarquer encore d'autres petites variantes, cf. Nombres 33:30; avec Deutéronome 10:6; et
Nombres 20:22; mais ces différences s'expliquent tout naturellement par le fait que le chapitre 33e des
Nombres est, en quelque sorte, une carte routière, une liste de route qui indique la marche générale,
tandis que les autres chapitres ne mentionnent que les faits remarquables, sans rien dire, par conséquent,
des lieux où il n'y avait rien à dire, où aucun événement digne d'être raconté n'a eu lieu. Il n'est pas
besoin de prendre des ciseaux pour concilier ces divergences, en retranchant ici et là des passages ou des
noms propres, à la façon de certains rationalistes.
Quant à l'exacte position de la plupart de ces campements, on peut désespérer de la connaître jamais:
posés sur le sable, un coup de vent a dû les faire disparaître du jour au lendemain. Là où aucun signe
particulier ne peut faire reconnaître la place, on a beau lui donner un nom, elle se perd; cependant on a
retrouvé plusieurs de ces stations, que les sources ou les montagnes voisines ont préservées de l'oubli; les
voyages modernes, et particulièrement celui du professeur Schubert, ont jeté une nouvelle lumière sur
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