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seulement dans la version samaritaine, mais encore dans 1 Chroniques 1:12, où le passage de la Genèse
est répété. Une faute de copiste ancienne se comprend, du reste, aussi bien qu'une faute plus moderne; si
l'on veut maintenir la double descendance, on peut voir, à l'article Caphthor, la solution la plus probable
de cette difficulté. Quoi qu'il en soit, on ne met pas en doute que les Philistins ne soient aussi descendants
de Caphthor, et toute la question est de savoir quel est le pays ou le peuple ainsi désigné; nous l'avons
examinée à l'article Caphthor.
Les Philistins, qu'Abraham trouva déjà dans ces contrées, constitués en royaume à Guérar, Genèse 21:34;
26:1, etc., sont célèbres dans l'histoire des Israélites comme leurs ennemis implacables. Affranchi de la
captivité d'Égypte et marchant vers Canaan, le peuple de Dieu n'osa point aborder le territoire des
Philistins, quoique ce fût le chemin le plus court, celui que suivent encore de nos jours les caravanes qui
se rendent d'Égypte en Judée (— Voir: Journal d'un Voyage au Levant, III), et Dieu les conduisit par une
route plus longue, afin que leurs troupes nombreuses, mais embarrassées, ne fussent pas exposées aux
attaques de cette peuplade forte et courageuse, Exode 13:17. Sous Josué, les Philistins apparaissent
comme une espèce de confédération d'États réunis sous cinq chefs dont les résidences sont Gaza, Asdod,
Askélon, Gath et Hékron, Josué 13:3, cf. Juges 3:3; leur territoire comprend d'ailleurs d'autres villes non
murées, 1 Samuel 6:18. On ne voit pas que Josué ait eu des conflits avec eux, et la division du pays telle
que ce général l'ordonna, n'était sans doute qu'un projet dont la réalisation devait s'effectuer à la longue,
au fur et à mesure que quelques tribus seraient solidement établies, Josué 15:45; 19:43. La lutte commença
presque avec le gouvernement des juges, et parcourut bien des phases diverses; les tribus méridionales
eurent surtout à souffrir de leur belliqueux voisinage, Juges 3:31; les Philistins s'avancèrent assez avant
dans le pays,
— Voir: Timna,
et asservirent parfois, pour longtemps les tribus devenues infidèles au vrai Dieu, Juges 10:7,11; 13:1; 14:1;
15:11. Sous Héli ils s'emparèrent même de l'arche sainte, mais une défaite sanglante qu'ils éprouvèrent à
Mitspa mit fin à leur domination de quarante ans, que les travaux de Samson n'avaient pu suffire à
repousser complètement, 1 Samuel 4, et 7. Le règne de Saül n'en eut pas moins à compter avec eux, et il
les vit aussi souvent vainqueurs que vaincus, 1 Samuel 13:17; 23:28; 24:2; le courage intelligent de
Jonathan son fils, et la vaillance de David portèrent de rudes coups aux agresseurs, 14:1, etc. 17:1; 18:27;
19:8. Ce dernier, même après s'être séparé de Saül, continua de tenir les Philistins en échec, 23:1, jusqu'au
moment où, contraint de chercher à Gath un refuge, il fut presque amené à faire cause commune avec les
Philistins contre son roi légitime, mais abandonné de Dieu, 27:1. Vainqueurs dans un dernier combat, les
Philistins mirent à mort les fils du roi vaincu, qui lui-même se tua pour ne point survivre à son honneur
et à sa famille, 31:1. Leurs attaques ne se ralentirent point sous le règne de David, mais elles furent
infructueuses; ils furent battus à plusieurs reprises et perdirent même leur ville de Gath, 2 Samuel 5:18; et
21; cf. 1 Chroniques 18:1; et 2 Samuel 15:18; des guerriers Israélites se signalèrent dans ces luttes par des
faits d'armes isolés, rapportés 2 Samuel 23:11. Ils furent tranquilles sous Salomon et sous le règne des
premiers rois d'Éphraïm, quoique nous les voyions pendant cette époque résider assez avant sur le
territoire d'Israël, 1 Rois 15:27; 16:15. Tributaires du vaillant Josaphat, 2 Chroniques 17:11, ils se relèvent
sous Joram, se joignent aux Arabes, marchent contre Jérusalem, pillent les trésors royaux et enlèvent le
sérail et les enfants de la famille royale, 2 Chroniques 21:16; cf. Joël 3:4-6; mais Gath est menacée sous Joas
par la Syrie, qui menace aussi Jérusalem, 2 Rois 12:17; les Philistins sont de nouveau vaincus sous Hozias,
2 Chroniques 26:6, puis vainqueurs sous Achab, à qui ils enlèvent quelques villes de la Judée occidentale,
2 Chroniques 28:18, cf. peut-être Ésaïe 14:29. Ézéchias, dans les premières années de son règne, regagne le
terrain perdu, et reprend ses avantages, 2 Rois 18:8. Asdod tombe entre les mains de l'Assyrie qui,
préparant une expédition contre l'Égypte, s'empare de cette place forte, Ésaïe 20:1, et Psamméticus, roi
d'Égypte, l'arrache à ses nouveaux possesseurs après un siège de vingt-neuf ans. La Philistée est en
souffrance pendant tout le temps que durèrent les luttes de l'Égypte avec les conquérants asiatiques, qui
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