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b.
Sa famille est peu connue. Son père, pêcheur comme lui, s'appelait Jonas; la tradition donne à sa
mère le nom de Jeanne; l'apôtre André était son frère, probablement plus jeune que lui. Il était marié,
comme il ressort de Luc 4:38; 1 Corinthiens 9:5: la tradition est unanime à cet égard, et dom Calmet n'a
pas l'air de chercher à s'en cacher. Il avait un fils nommé Marc, 1 Pierre 5:13, et les Pères lui donnent en
outre une fille nommée Pétronille; ils varient sur le nom de sa femme, que les uns appellent Concorde, les
autres Perpétue. Plusieurs le regardent comme le plus âgé des douze apôtres; les détails qu'ils donnent
sur sa figure et sur son apparence ont peu d'autorité.
c.
Nous avons vu comment il est facile de concilier les apparentes divergences des évangiles qui
racontent l'élévation de Pierre à l'apostolat. Mais la grande divergence, celle qui frappe le moins, parce
que l'on y est habitué, c'est celle qui se trouve entre la condition de l'appelé, et la charge à laquelle il est
appelé. Un pêcheur de poissons devient pêcheur d'hommes; un batelier devient apôtre; l'ignorance doit
instruire le monde, et passer du banc de sa nacelle aux chaires de la vérité. Personne n'eût confié à Simon
la charge la moins importante, s'il eût fallu pour la remplir posséder quelques connaissances, et le maître
du monde l'appelle, avec onze autres, à la plus sublime des vocations, à faire connaître aux hommes la
vraie philosophie et la vraie théologie, le cœur de l'homme et le cœur de Dieu. C'est qu'en effet,
Pour en avoir la connaissance
Il faut être des plus petits,
Laisser là toute autre science,
Devenir de simples brebis.
C'est qu'en effet il a été vrai de tout temps,
Que les sages, les entendus
N'ont point de part dans cette affaire.
C'est que ce sont des choses qu'on ne peut enseigner que lorsqu'on a été soi-même enseigné de Dieu, et
pour en venir là les simples et les savants ont le même chemin à faire, et ces derniers y répugnent
davantage, embarrassés qu'ils sont du bagage d'une science faussement ainsi nommée. Ce qui a été vrai
aux jours du Seigneur est vrai toujours, c'est que ses vrais serviteurs sont ceux qu'il a choisis lui-même,
quelle que soit du reste l'estime dont ils jouissent aux yeux de la chair; et l'on est étonné, si l'on veut y
faire attention, de trouver souvent des disciples zélés, fidèles, et bénis, bien ailleurs que là où l'on
penserait à les chercher.
d.
Pierre apparaît dans le collège apostolique revêtu d'une espèce de primauté que les écrivains
protestants ont parfois trop méconnue, et que les auteurs catholiques romains ont en revanche exagérée
jusqu'à en faire une principauté. Non seulement il était l'un des amis les plus intimes du Seigneur (non le
plus intime), comme on le voit par Matthieu 17:1; Marc 9:2; 14:33; et ailleurs, mais encore on le voit tantôt
parler au nom des douze, tantôt répondre en leur nom quand ils sont interrogés; Jésus lui-même le
nomme quand il s'adresse aux apôtres. Matthieu 16:16; 19:27; 26:40; Marc 8:29; Luc 12:41. Le passage
Matthieu 17:24, ne prouve du reste pas, comme on a voulu le croire, qu'en dehors du cercle des douze,
Pierre fût considéré comme le chef et le représentant naturel de ses collègues: ce peut n'avoir été qu'un
cas fortuit, une circonstance accidentelle, et si l'on voulait donner trop de poids à cette preuve, plusieurs
des apôtres, Philippe, André, etc., auraient des titres semblables à faire valoir, Jean 12:21; sq. Le caractère
personnel de l'apôtre a pu contribuer pour beaucoup à le faire considérer comme un représentant de tous,
non qu'il fût meilleur, mais parce qu'il était plus voyant: il avait été d'ailleurs l'un des premiers appelés, et
il était peut-être l'aîné de tous, ce qui explique aussi pourquoi dans toutes les listes il est nommé le
premier, sauf Galates 2:9. Après l'ascension, il continue pendant quelque temps de se produire, d'agir, de
parler, avec cette promptitude et cette supériorité d'intelligence qui lui avaient donné sur ses collègues
une espèce d'autorité morale, que ceux-ci n'avaient jamais contestée parce qu'elle n'avait jamais été
formulée, ni affichée: cf. Actes 1:15; 2:14; 4:8; 5:29. Mais bientôt il cesse lentement de briller dans l'histoire
apostolique, soit que l'âge ait brisé ou ralenti l'activité de son caractère et l'autorité qui s'y rattachait, soit
qu'un homme plus jeune, plus fort, également bien doué, l'ayant remplacé dans la vie active, Pierre ait vu
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