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BARZILLAÏ.
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1.
Siméonite, de Méholah, et père de Hadriel, 2 Samuel 21:8.
2.
Galaadite, riche propriétaire de Roguelim (2 Samuel 17:27; 49:31,39; 2 Rois 2:7), fournit
d'abondants secours de vivres à David et à sa petite armée fuyant devant Absalon. La révolte apaisée,
David voulut récompenser son bienfaiteur et l'emmener avec lui à Jérusalem; mais le vieillard octogénaire
refusa des jouissances qui n'étaient plus de son âge. «Ton serviteur, dit-il, pourrait-il savourer ce qu'il
mangerait et boirait, ou entendre la voix des chanteurs et des chanteuses? Et pourquoi serait-il à charge
au roi, mon seigneur?» Il se borna donc à accepter pour son fils (ou petit-fils) Kimham, la protection
royale, puis il retourna en son lieu. David mourant recommanda à Salomon les enfants de celui qui l'avait
secouru dans sa fuite, 1 Rois 2:7. Le nom de Barzillaï se retrouve, Esdras 2:61; Néhémie 7:63, où l'on peut
voir combien sa mémoire s'était conservée en Israël, même après la captivité.
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BASAN,
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l'une des plus fertiles contrées du monde, à l'est du Jourdain et de la mer de Tibériade, au nord du
Jabbok, au sud du mont Hermon et du Gessur. C'est un pays de collines et de gras pâturages; entre ses
montagnes calcaires sont d'étroites et fertiles vallées, et les cavernes qui s'y trouvent répandues en
abondance servent encore de nos jours à loger un grand nombre d'habitants. La contrée de Basan était
autrefois célèbre par son bétail, et surtout par ses taureaux et ses béliers; il est aussi fait souvent mention
de ses beaux chênes, qui, maintenant encore, sont l'ornement de ses montagnes. On y comptait, outre les
villages, soixante villes fermées. Moïse prit ce territoire sur Hog, et le donna à la tribu de Manassé.
— Voir: Nombres 21:33; Deutéronome 1:4; 3:1; 32:14; Josué 12:4-5; Psaumes 22:12; 135:11; 136:20;
Ésaïe 2:13; 33:9; Ézéchiel 27:6; 39:18; Amos 4:1; Nahum 1:4; Zacharie 11:2.
— Dans les temps postérieurs à l'exil, cette contrée reçut le nom de Batanée, qui ne se trouve, du reste,
nulle part dans le Nouveau Testament; les limites n'en sont pas faciles à déterminer, mais il paraît qu'elles
s'étendaient moins au nord que celles du royaume de Basan.
— De nos jours on l'appelle El-Bottein.
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BASÉMATH,
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une des filles de Salomon, 1 Rois 4:15. Elle avait épousé Ahimahats, un des principaux officiers de la cour
de son père, alliance qui n'était point une mésalliance dans l'antiquité, et dont tous les temps ont offert
des exemples chez les Orientaux. Basémath, Taphath sa sœur (4:11) et Roboam sont, de tous les enfants
de Salomon, les seuls dont l'Écriture sainte nous ait conservé la mémoire.
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BASILIC
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(proprement basilisc). Ce serpent est mentionné dans cinq passages de l'Ancien Testament, Proverbes
23:32; Ésaïe 11:8; 14:29; 59:5; Jérémie 8:17, et plusieurs fois dans le Nouveau Testament, Matthieu 3:7;
12:34; 23:33; Luc 3:7; Actes 28:3.
— Selon les anciens, le basilic vit en Afrique; il est de couleur jaune, ayant trois légères bosses et une tache
blanche sur sa tête effilée: c'est le plus venimeux de toute la race, tellement que les autres serpents même
s'enfuient à son approche. Sa morsure cause une inflammation subite et générale, et tue en très peu de
temps. Le corps d'un animal mordu par le basilic exhale une odeur si infecte, que les animaux carnassiers
n'osent même y toucher. On croyait autrefois que la belette seule savait tuer le basilic, et que les coqs lui
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