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royaume à la capitale. Puis Cyrus, autant pour accélérer le service que pour tenir secrètes les nouvelles
qu'il ne voulait pas voir proclamées par les sentinelles, établit des courriers à cheval sur toutes les
grandes routes, de telle sorte que les paquets et les lettres changeaient à la fois de cheval et de courrier à
chaque nouvelle station, sans que ni la nuit, ni le mauvais temps pussent jamais arrêter les porteurs.
Hérodote dit qu'en fait de voyage par terre on ne connaît rien de plus rapide, et Xénophon assure que ces
courriers allaient plus vite que le vol des grues. Xercès, dans sa fameuse expédition contre les Grecs, avait
établi ce moyen de communication entre lui et Suse, la capitale de ses états. Ces courriers sont nommés
dans l'histoire d'Ester; c'est par eux qu'Haman fit porter l'ordre de mettre à mort tous les Juifs du
royaume, 3:13; c'est par eux aussi, et par des courriers extraordinaires et plus nombreux, que le contre-
ordre fut expédié, sur l'intervention d'Ester et de Mardochée, 8:10.
Les Grecs adoptèrent le même système à l'imitation des Perses, mais en y joignant la corvée, c'est-à-dire
l'obligation pour les villes de fournir à l'État des chevaux et des hommes pour faire ce service. On pense
que les paroles de notre Sauveur, Matthieu 5:41, renferment une allusion à cette charge, lorsqu'il dit: «Si
quelqu'un veut te contraindre de faire avec lui une station, fais-en deux.»
Parmi les Romains, ce fut Auguste qui institua les postes réglées. Adrien les perfectionna, mais elles
tombèrent avec l'empire; elles se relevèrent un instant sous Charlemagne, et ne s'établirent définitivement
dans l'Europe moderne que sous Louis XI, roi de France.
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COUTEAUX.
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Les couteaux des anciens Hébreux étaient de pierre, comme ils le sont maintenant encore chez tous les
peuples sauvages, et dans plusieurs parties de l'Orient, là où l'on a besoin d'instruments tranchants, et où
l'on ne connaît pas l'art de travailler le fer. On ne s'en servait point à table, puisque les viandes arrivaient
toutes découpées, et que le pain, en forme de gâteau très mince, pouvait facilement se rompre avec les
doigts, Marc 6:41; et ailleurs. Les mêmes usages, ou la même absence d'usage, comme on dirait chez nous,
se pratiquent encore en Orient jusque dans les festins des princes et des rois. Les couteaux étaient
employés principalement dans les sacrifices, et dans les boucheries, Genèse 22:6,10, etc.; ils servaient aussi
pour la circoncision, Exode 4:25; Josué 5:2; ceux de pierre étant regardés comme moins dangereux et
causant moins d'inflammation que ceux de métal.
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OUVERTURES
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du tabernacle,
— Voir: Tabernacle.
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CRAMOISI,
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hébreu Karmil, 2 Chroniques 2:7,14; 3:14. Selon Bochart, le cochlea purpurata, pourpre tirée d'une espèce
de crustacé des environs du mont Carmel. Selon quelques auteurs, ce Karmil serait un mot de la langue
postérieure, équivalant à Tholahat que nous traduisons par écarlate, q.v.
— Parmi les différentes espèces de rouge indiquées dans la Bible, il est un peu difficile de déterminer la
nuance exacte des mots employés; voici, cependant, comment nous croyons pouvoir essayer de les
traduire.
Karmil, cramoisi, ou écarlate.
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