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12): «Les Crétois sont toujours menteurs, de mauvaises bêtes, des ventres paresseux.» Ce poète, au dire de
saint Jérôme, est Épiménide, qui vivait 600 ans avant l'ère chrétienne. Selon Chrysostôme et d'autres, ce
serait Callimaque, qui dit, en effet: «Les Crétois sont toujours menteurs.»; mais la citation d'Épiménide est
plus complète et plus ancienne.
Saint Paul qui avait eu l'occasion de visiter la Crète et d'y annoncer l'Évangile, y laissa Tite son
compagnon de voyage, Tite 1:5, afin qu'il achevât de régler les affaires de l'Église, et qu'il établît des
anciens de ville en ville. L'épître de Paul à cet apôtre est un document intéressant pour l'histoire de ce
pays.
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CRISPE.
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Principal de la synagogue de Corinthe, Actes 18:8. Il fut converti avec toute sa famille, presque seul entre
les Juifs de cette ville, et fut lui-même l'instrument d'un grand nombre de conversions. Son histoire nous
est du reste inconnue; on dit qu'il fut plus tard évêque de l'île d'Égine près d'Athènes.
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CRISTAL,
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substance transparente et bien connue, appartenant à la même famille que le quartz. Le mot grec de
cristal, et le nom hébreu de Kérach, Ézéchiel 1:22, indiquent l'un et l'autre, par leur composition,
l'analogie que les anciens trouvaient entre cette pierre des montagnes et la glace, à la fois froide, polie et
transparente. Le cristal est mentionné dans l'Écriture en divers passages, où il peut se traduire également
par glace, ainsi que l'ont fait nos versions, Psaumes 147:17; cf. encore Apocalypse 4:6; 22:1.
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CROCODILE.
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L'animal mentionné Lévitique 11:30, entre le hérisson et le lézard, porte en hébreu le nom de koach. Ce
n'est pas le crocodile véritable, mais peut-être une espèce de grand lézard
(un dinosaure)
, appelé par les
Septante crocodile de terre; il vit également dans l'eau et sur la terre; ses quatre jambes sont courtes et
menues, ainsi que sa queue; ses brillantes écailles, dorées sur le dos, brunes sur les flancs, argentées sous
le ventre, sont petites et bien arrangées; il se nourrit des plus odorantes fleurs qu'il puisse trouver, ce qui
fait estimer extrêmement sa chair et même ses intestins. On le trouve dans les parages de l'Égypte et aux
Indes.
— D'autres interprètes pensent que c'est le mot hébreu choled, Lévitique 11:29, qui signifie crocodile de
terre: nos versions le traduisent par belette.
— Quant au crocodile proprement dit, la Bible l'appelle Léviathan.
Mais cette interprétation est purement
spéculative, le crocodile ne crache pas du feu, seulement une créature comme le dragon légendaire détient une telle
capacité. Passons-nous de la légende à la réalité, nul ne le sait car évidemment il s’agit ici d’une créature non
connue de l’homme moderne.
— Voir: cet article.
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CROIX, crucifixion.
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Le supplice de la croix fut chez les Romains, jusque sous le règne de Constantin, l'infamante et cruelle
peine des condamnés à mort, des esclaves, des criminels, des brigands, des émeutiers. Il fut établi en
Judée à l'époque de la domination romaine, et, bien que Flavius Josèphe en cite un exemple antérieur, il
n'y fut légalisé comme peine que dès ce moment. Après avoir été d'abord fouettés d'étrivières, Matthieu
27:26, ce que l'on considérait comme plus dur et plus infamant que les verges, les condamnés devaient
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