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La province de ce nom, indiquée dans la Bible, 2 Timothée 4:10, comme ayant été évangélisée par Tite,
était, selon Pline III, 28, située dans l'ancienne Illyrie, au bord de la mer Adriatique, entre les fleuves
Titius et Drinus.
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DAMARIS.
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Actes 17:34. Cette femme que l'on peut supposer avoir été d'un rang élevé, et que quelques-uns font
femme de Denys l'aréopagite, fut du petit nombre de personnes qui se convertirent à Athènes par suite de
la prédication de saint Paul.
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DAMAS.
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1.
Au milieu d'une vaste plaine de la Syrie qui s'étend vers le nord jusqu'aux chaînes de l'Antiliban,
et dont le Chrysorrhoas qui la traverse, se divisant en plusieurs bras, fait une des contrées de la terre les
plus fertiles et les plus riantes, s'élève de nos jours encore l'antique et célèbre ville de Damas; le fleuve la
sépare en deux parties. Sa position comme point central entre l'Asie Mineure et l'Asie intérieure, lui
donna, dès les temps les plus reculés, une grande importance sous le rapport commercial et politique.
Maintes fois détruite par des tremblements de terre ou par les chances des combats, elle a toujours été
rebâtie, grâce à la beauté de sa position, à la douceur de son climat, à la variété de ses productions en tous
genres; ses habitants y voient le paradis terrestre. Maintenant elle est encore le chef-lieu d'un pachalik
turc et ne compte pas moins de 200,000 âmes, dont 25,000 chrétiens.
Elle est déjà nommée comme existant à l'époque d'Abraham, et quelques auteurs font de ce patriarche le
premier roi de Damas, après que son fondateur Dammésec eut été détrôné par lui. Élihézer, l'intendant de
la maison d'Abraham, était Damascénien, Genèse 15:2; Abraham poursuivit Kédor-Lahomer et les cinq
rois alliés jusqu'à Hobar qui est plus au nord et à la gauche de Damas (14:15). Depuis ce moment il n'en
est plus reparlé jusqu'au temps de David qui s'en empara, 2 Samuel 8:5-6. Elle fut reprise déjà sous
Salomon, par Rézon fils d'Eljadab, 1 Rois 11:24. Parmi les rois qui la gouvernèrent depuis cette époque,
nous remarquerons surtout les suivants, dont l'histoire fut plus ou moins liée à celle du peuple d'Israël:
Ben-Hadad I, fils de Tabrimon, fils de Hezjon; il fit alliance avec Asa roi de Juda, contre Bahasa roi
d'Israël, et remporta sur ce dernier une importante victoire, 1 Rois 15:18.
Ben-Hadad II, fils du précédent; il marcha contre Achab roi d'Israël, et fit le siège de Samarie, aidé de
trente-deux rois, mais il fut obligé de quitter la place. L'année suivante il fut de nouveau battu par Achab,
et comprit que le Dieu d'Israël était un Dieu de la plaine comme un Dieu des montagnes; il dut faire la
paix, et rendre les villes que ses ancêtres avaient prises sur Israël, 1 Rois 20. Il se releva cependant contre
Joram, fils d'Achab.
Hazael, un de ses officiers, lui succéda après l'avoir étouffé dans son lit; il fut dans la main de Dieu un
instrument pour châtier à la fois son prédécesseur qui avait combattu contre le peuple de l'alliance, et ce
royaume des dix tribus qui avait abandonné le culte du vrai Dieu: il ravagea en particulier les provinces
situées à l'est du Jourdain, et s'avança jusque sous les murs de Jérusalem, 1 Rois 19:14-15; 2 Rois 8:28;
10:32; 12:17.
Ben-Hadad III, fils de l'usurpateur se para du nom de l'ancienne dynastie. Trois fois il fut battu par le roi
d'Israël Joas, et finalement fut obligé de rendre toutes les conquêtes de son père, 2 Rois 13:25; on peut
même conclure de 2 Rois 14:28, qu'il perdit momentanément sa capitale.
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