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Retsin. Ce qui causa la ruine du petit royaume de Damas, c'est que ce malheureux prince s'étant ligué
avec Pékach roi d'Israël, contre Achaz roi de Juda, celui-ci se vit obligé de solliciter l'alliance et
l'intervention de Tiglath-Piléser. L'Assyrien, pour faire une diversion utile à son allié, entra sur les terres
de Retsin, prit Damas, tua Retsin lui-même, emmena une partie de ses sujets en captivité, et réunit ce
territoire à l'empire d'Assyrie, 2 Rois 16:9; Ésaïe 17.
Damas continua cependant de subsister, mais soumise; elle passa successivement sous la domination des
Babyloniens, des Perses, des Séleucides, et enfin depuis Pompée sous celle des Romains, (cf. Ésaïe 7:4,8;
8:4; 10:9; 17:1; Amos 1:3,5; Ézéchiel 27:18; Jérémie 25:9; 49:23-24; Zacharie 9:1). Elle compta toujours parmi
ses habitants, surtout sous les Séleucides, un grand nombre de Juifs (Flavius Josèphe, Guerre des Juifs I, 2,
25; II, 20, 2; Actes 9:2). Elle marqua encore, dans l'histoire du christianisme, comme le lieu de la
conversion et de la première prédication de saint Paul, Actes 9:3,19; Galates 1:17.
On montre encore, à cinq cents pas de Damas, l'endroit ou Paul fut renversé par la voix du ciel, et dans la
ville, la rue et la maison où Ananias le baptisa. Cette maison fut d'abord changée en église, les Turcs en
ont fait une mosquée. C'est également avec les mêmes garanties qu'on montre dans les environs de
Damas le tombeau d'Abel, long d'environ 14 mètres, eu égard à la grandeur des premiers hommes.
Quelques écrivains, traduisant le nom de Damas (Dammésec) un sac de sang, pensent que ce fut dans ses
environs que se commit le premier meurtre.
2.
La Syrie de Damas, ou Aram Damas, est le nom qu'on donnait à la partie de la Syrie qui formait
le territoire de la ville de Damas, au nord-est de la Palestine, 2 Samuel 8:6; cf. Ésaïe 7:8; 17:3; Amos 1:5.
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DAN
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était fils de Jacob et de Bilha, Genèse 30:3. On avait assigné à la tribu qui porta son nom un territoire entre
les tribus de Juda, de Benjamin et d'Éphraïm, Josué 19:40; mais, outre que ces limites étaient passablement
restreintes, il paraît qu'il se passa un temps assez long avant qu'elle pût en chasser les Cananéens et en
prendre entièrement possession: c'est ainsi qu'il faut entendre les passages, Juges 1:34; 18:2. Ce fut là sans
doute la cause de l'expédition contre la ville de Laïs, qui eut lieu déjà du temps de Josué, Josué 19:47, mais
que nous ne trouvons racontée avec détails que Juges 18. La nouvelle ville qui fut construite sur
l'emplacement de Laïs, reçut aussi le nom de Daniel Ils possédèrent ainsi tout le cours supérieur du
Jourdain, et la partie septentrionale du pays, de sorte que pour dire d'une extrémité à l'autre de Canaan,
on finit par dire proverbialement de Dan à Béersébah, 1 Samuel 3:20; etc.
— Voir: Béersébah.
Quant à l'ancien territoire de la tribu, il avait pour voisins et pour ennemis les Philistins, sous l'oppression
desquels les Danites gémirent pendant quarante ans, jusqu'à ce qu'enfin un homme de cette tribu,
Samson, les en eut délivrés, Juges 13:1-2. Les Danites avaient des vaisseaux, Juges 5:17, et l'on croit qu'ils
possédaient la ville de Joppe au bord de la mer.
Jacob, à son lit de mort, annonce que Dan jugera son peuple, aussi bien qu'une autre des tribus d'Israël
(Samson); qu'il sera un serpent sur le chemin, et une couleuvre dans le sentier, mordant les cornes du
cheval, et celui qui le monte tombe à la renverse», ce qui signifie que ses conquêtes et ses victoires seront
dues à la ruse plutôt qu'à la force (Genèse 49:16-17). Moïse au contraire dit de cette tribu: «Dan est comme
un jeune lion», montrant ainsi que, si la ruse est son partage, la force cependant ne lui manquera pas.
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