Version HTML de base
Quant à la forme de cet être malfaisant, il est clair que l'on n'en peut rien savoir, mais de toutes les
imaginations de l'homme, la plus belle conception est sans contredit celle de ce peintre hardi, habile et
plein de génie, dont le pinceau a tracé une figure qui de loin, par le jeu des couleurs, paraît pleine de
grâce, de fraîcheur, de beauté, mais qui, lorsqu'on s'en approche, est pâle, maigre, décharnée, ne respirant
que la malice et le fiel, et rongeant une chaîne: c'est le séducteur; il charme de loin, de près il repousse.
Le pieux Bunyan, l'auteur du Voyage du Chrétien, a publié, en anglais, un second ouvrage du même
genre que le premier, intitulé Diabolos ou la Sainte Guerre, dans lequel il représente l'histoire de l'âme et
l'histoire de l'humanité, sous la parabole d'une guerre entre Satan et l'Éternel, guerre qui se termine par la
victoire du fils Emmanuel. Cet ouvrage, dont il vient de paraître une traduction française, peut, à bien des
égards, être une lecture utile, non seulement pour la jeunesse, à laquelle il est plus particulièrement
destiné, mais encore pour un âge plus avancé.
________________________________________
DIACRE
________________________________________
(serviteur), ministre de l'Église chrétienne, dont les fondions rappelaient à certains égards celles des
officiants de la synagogue, dont il est parlé Luc 4:20; Jean 7:32, espèces de sergents, d'huissiers, de
ministres, d'administrateurs. Le diaconat fut institué par les apôtres, et l'on se rappelle en quelle occasion.
Actes 6. Le nombre des disciples s'accroissant chaque jour, les chrétiens d'entre les Grecs se plaignirent
hautement de ce que leurs veuves étaient négligées dans les distributions ordinaires, tandis que les
veuves des Hébreux recevaient des soins plus réguliers et des secours plus abondants. Là dessus, les
apôtres qui ne pouvaient s'occuper de tous les détails, et qui devaient s'occuper avant tout de la
prédication, consultèrent l'assemblée et proposèrent que l'on choisît sept hommes ayant un bon
témoignage, pleins du saint Esprit et de sagesse, à qui l'on confierait le service des tables, le soin des
pauvres et la distribution de la cène. Leur avis fut goûté de l'assemblée, qui élut à ces fonctions
importantes Étienne, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas; ces sept diacres furent
installés dans leur charge par la prière et l'imposition des mains. Des femmes furent aussi appelées aux
mêmes fonctions, sous le titre de servantes ou diaconesses, Romains 16:1. Les devoirs des diacres sont
exposés 1 Timothée 3:8-13: ils pouvaient se marier aussi bien que les pasteurs. Longtemps leur nombre
fut réduit à sept par église, et Rome même n'en avait pas davantage. Voici comment l'abbé Fleury parle
de leurs fonctions: «Ils étaient chargés de recevoir tout ce qui était offert pour les besoins communs de
l'église, de le mettre en réserve, de le garder sûrement, et de le distribuer suivant les ordres de l'évêque,
qui en ordonnait sur le rapport qu'ils lui faisaient des nécessités particulières. Il était donc de leur devoir
de s'informer de ces nécessités, d'avoir des listes exactes, tant des clercs que des vierges, des veuves et des
autres pauvres que l'Église nourrissait. C'était à eux d'examiner ceux qui se présentaient de nouveau, et à
veiller sur la conduite de ceux qui étaient déjà reçus, pour voir s'ils étaient dignes d'être assistés. C'était à
eux de pourvoir au logement des étrangers, et de savoir par qui et comment ils seraient défrayés... Ainsi
leur vie était fort active. Il fallait aller et venir souvent par la ville, et quelquefois même faire des voyages
au dehors.»
— Ajoutons qu'ils avaient encore quelquefois des fonctions ecclésiastiques proprement dites, celles de
donner la communion aux fidèles, de lire l'Écriture, soit en particulier, soit en public, et de l'expliquer en
l'absence des pasteurs; même en bien des lieux, des paroisses trop petites pour avoir un pasteur, leur
étaient confiées, et les diaconats sont restés une charge importante. On trouve des diacres-pasteurs en
plusieurs pays, et Rome compte ses 18 diacres par excellence, qui ne peuvent être pris que d'entre les
cardinaux.
________________________________________
DIAMANT
________________________________________
358