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Les anges sont appelés enfants de Dieu, Job 1:6; 2:1; Psaumes 89:7, de même que les juifs opposés aux
gentils, Osée 1:10; cf. Jean 11:52. Que les anges soient appelés enfants de Dieu est une notion mythique.
Dans l’Hébreu les deux termes sont différents et ne portent pas à la confusion.
Le passage Genèse 6:2; où les fils de Dieu sont opposés aux filles des hommes, a donné naissance à bien
des interprétations; nous en relevons ici les trois principales, laissant au lecteur le soin de se décider:
1.
Les fils de Dieu seraient les mêmes que Job 1:6; 2:1, c'est-à-dire les anges. C'est l'opinion de Rabbi-
Éliézer et des premiers pères de l'Église, développée dans Lactance II, 4. L'idée que les géants étaient le
produit d'une alliance entre les anges et les femmes, se retrouve dans toutes les traditions de l'antiquité,
et joue encore un rôle important dans le système des Indous. Les grands docteurs de l'Église chrétienne
ne tardèrent pas à s'élever contre cette opinion, Augustin, Chrysostôme, Cyrille d'Alexandrie, et
Théodore. Calvin prétend qu'elle se réfute d'elle-même, et s'étonne que des hommes savants aient pu être
éblouis par des radotages si grossiers et si monstrueux;
2.
les fils de Dieu seraient les hommes nobles, fils de magistrats et de princes, opposés aux hommes
d'une condition inférieure; c'est l'opinion des Juifs Onkelos, Jarchi, Aben-Ezra. On peut combiner cette
explication avec la suivante;
3.
les fidèles, les enfants de Dieu, la famille de Seth, opposée à celle de Caïn. Le contexte, et l'usage
de la langue favorisent cette dernière opinion; tout indique d'ailleurs que l'Église commençait à déchoir:
quant à la difficulté qui résulte des géants issus de ces unions,
— Voir: Géants.
4.
On verra aux articles fils, fille, mariage, etc., ce qui concerne les enfants des Hébreux et leurs
rapports avec leurs parents. Disons seulement que les enfants illégitimes étaient flétris jusqu'à la dixième
génération, Deutéronome 23:2, mesure bien propre à combattre l'impureté et la prostitution, et que
nécessitait d'ailleurs la constitution théocratique du peuple juif.
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ENFER,
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littéralement lieux inférieurs, Luc 16:23, est le nom qui est donné au lieu où les méchants subiront les
peines qu'ils ont méritées, et dont ils n'ont pas voulu être exemptés par la foi en Jésus le Sauveur des
pécheurs,
— Voir: Peines.
Ce mot ne se trouve que sept fois dans l'Écriture, et il n'a jamais le sens que lui a donné la théologie du
moyen âge. Job 14:8. Ostervald a rendu par enfers le mot sheôl (Martin, abîmes), qu'il traduit ailleurs par
sépulcre, Ésaïe 5:14. Dans le Nouveau Testament, ce mot se trouve Matthieu 11:23; 16:18; Luc 10:15; 16:23;
Apocalypse 1:18; 6:8. Le grec porte Αδης ou άίδης qui signifie littéralement lieu invisible; c'est ainsi que
l'a partout traduit la version de Lausanne. Mais une traduction est plus facile qu'un commentaire, et le
lieu invisible, sans autre détermination, ne dit absolument rien à l'esprit. Le mot enfer (inférieur) avait été
préféré, parce qu'il renfermait une idée, peut-être fausse. En tout cas, il est toujours pris dans un mauvais
sens, comme puissance ennemie de l'Église, comme lieu du séjour des réprouvés, comme compagnon de
la mort, et l'idée de lieu inférieur ressort de Matthieu 11:23: «Tu seras abaissé jusque dans le lieu
invisible», cf. Ésaïe 14:13-15; Psaumes 139:8. Ce lieu invisible est généralement considéré comme le lieu ou
les âmes attendent le grand jour du jugement de l'Éternel, et si les âmes ne dorment point, il est dans
l'analogie de la foi de croire que l'état d'attente est pour elles la continuation de la vie présente et le
commencement de la vie à venir. De là les limbes et le purgatoire de l'Église romaine, avec cette
différence que, d'après cette Église, on peut sortir du purgatoire pour de l'argent, tandis que, d'après la
Bible, «il y a un grand abîme», tellement que ceux qui veulent passer de l'un à l'autre, du lieu invisible au
sein d'Abraham, ne le peuvent, Luc 16:26.
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