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Actes 17:18. Secte philosophique bien connue, et dont la sensualité avait pris pour règles les quatre
canons suivants:
1.
Recherchez la volupté qui n'est accompagnée d'aucun déplaisir;
2.
fuyez tout déplaisir qui n'est accompagné d'aucune jouissance;
3.
fuyez toute volupté qui en empêche une plus grande, ou qui engendre un plus grand déplaisir;
4.
recherchez tout déplaisir qui en évite un plus grand, ou qui engendre une plus grande volupté.
— Épicure, du reste, n'attachait au mot volupté que le sens général de repos, et quelquefois même il y
joignait celui de devoir accompli. Son Dieu, car Épicure en avait pris un pour se soustraire à l'accusation
d'athéisme, n'était pas une providence: c'était un être d'une félicité, d'un repos, d'une insouciance, d'une
inutilité sans bornes, et complètement incapable de gêner qui que ce fût. L'âme de l'homme était
corporelle pour ces philosophes, et cessait d'exister en même temps que le corps.
— Cette doctrine, qui changea peu, et à laquelle on ajouta peu, car elle était parfaite une fois le genre
admis et le principe accepté, se répandit dans tout le monde, gagna des sectateurs, et se trouvait
solidement établie à Athènes et à Rome, comme ailleurs, lors de la venue de Jésus-Christ.
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ÉPINES.
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Les plantes ou buissons épineux, et les épines de divers genres sont si nombreux en Orient, que l'hébreu
ne comptait pas moins de seize mots pour les désigner, plus ou moins synonymes, mais exprimant sans
doute aussi diverses nuances du genre, quoiqu'il ne nous soit guère possible maintenant de les
déterminer d'une manière exacte,
— Voir: Winer, Realw., et les dictionnaires.
L'agriculture avait de la peine à lutter contre la multitude et la ténacité de ces plantes inhospitalières,
Genèse 3:18; Jérémie 42:13; Job 31:40; Matthieu 13:7; Hébreux 6:8, et souvent on prenait le parti d'y mettre
le feu avant le labour, soit pour les exterminer d'une manière plus expéditive, soit pour fournir à la terre
un engrais, Ésaïe 10:17; mais la racine restait toujours dans le sol.
— Quant aux épines de la couronne de Jésus,
— Voir: Couronne.
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ÉPOUX, épouse.
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Les rapports conjugaux ont toujours été chez le peuple de Dieu, avant et après Moïse, bien différents de
ce qu'ils étaient chez les autres peuples de l'Orient. Si la polygamie existait sans être formellement
défendue, elle ne constituait pas cependant une vie de harem, ni l'esclavage pour les femmes. Le mari
avait les garanties qu'il pouvait désirer quant à leur fidélité; mais les femmes avaient les leurs pour elles
et pour leurs enfants. Elles ne pouvaient être répudiées si, avant le mariage, leur époux avait déjà habité
avec elles, ou si, après, il les avait calomniées, Deutéronome 22:19,29; il est assez probable aussi qu'elles
ne pouvaient être renvoyées étant enceintes. Quelquefois, en Orient, les préférences entre les femmes en
amenaient entre leurs enfants; la loi de Moïse ne le permettait pas; elle rendait inamovible le droit de
primogéniture, et ne permettait pas qu'un père élevât le fils d'une mère préférée au détriment de l'aîné,
Deutéronome 21:15-17.
— Voir: Femmes, Mariage, etc.
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