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d'Hérodote, on voyait encore les crânes des Égyptiens, solides et durs, couvrir la terre à côté de ceux des
Perses, si mous qu'on les perçait avec facilité. Memphis commença à déchoir quand elle cessa d'être la
résidence des rois; dans la suite, lorsque Alexandrie s'éleva, elle perdit encore davantage; mais elle ne fut
démolie, ni par Nébucadnetsar, ni par Cambyse: le premier se contenta d'en transporter les habitants, le
second exerça surtout sa fureur sur les temples, et fit périr le bœuf Apis. Aux jours de Strabon, Memphis
s'en allait doucement en ruines; plusieurs de ses grands bâtiments étaient dégradés, et, bien qu'elle fût
encore riche et peuplée, on pouvait prévoir sa fin prochaine. La construction du Caire, dans son
voisinage, acheva ce que le temps et la guerre avaient commencé. Aujourd'hui, l'on ne voit plus que de
faibles restes de cette grande ville, en sorte qu'on a été longtemps incertain sur le lieu qu'elle avait occupé
autrefois. Ce sont les Sarrasins qui l'ont démolie.
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MÉMUCAN ou Méhuman,
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Esther 1:10, etc., l'un des sept conseillers intimes d'Assuérus, celui qui prit le premier la parole pour
condamner la reine Vasti, soit qu'il fût le plus grand et que le roi l'eût interrogé le premier, soit qu'il fût le
plus Jeune et le plus impétueux, et que, dans sa vivacité, il ait parlé avant d'y être appelé. Il condamna
Vasti, dans la crainte, dit-il, qu'un exemple de désobéissance impunie venant de si haut, n'encourageât
une rébellion générale de toutes les dames de la Perse et de la Médie contre l'autorité de leurs maris. On
peut croire que son vote était dicté par des motifs, sinon meilleurs, du moins plus sérieux, et que peut-
être il haïssait la favorite, ou qu'il en était haï. Ces sages, ou conseillers du roi, étaient choisis entre les
grands du royaume, et devaient être versés dans la connaissance des lois et du droit; c'étaient des
politiques, et ils formaient une espèce de conseil d'État ou conseil des ministres.
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MÉNAHEM,
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seizième roi d'Israël, usurpa une couronne déjà teinte de sang par l'usurpation de Sallum qui la portait, et
qu'il fit assassiner. Fils de Gadi, il avait été probablement officier de Zacharie. À la mort de son maître, il
accourut, le vengea dans sa capitale, tua le meurtrier et lui succéda sur le trône. Son règne de dix ans fut
fécond en crimes et en cruautés: la ville de Thiphsa ayant refusé de lui ouvrir ses portes, il s'en empara,
tua tous les habitants jusqu'aux femmes enceintes, et ravagea son territoire. Idolâtre comme ses
prédécesseurs, il vit Pul, roi d'Assyrie, fondre sur Israël, et dut se reconnaître son tributaire; il lui paya
mille talents, et fit peser cette dette sur les riches du royaume, qu'il taxa à cinquante sicles par tête, à la
décharge du pauvre peuple, dont il sut, par cette mesure, se gagner l'affection et s'assurer l'appui. Il se
maintint ainsi di;c années sur le trône, et mourut la cinquantième année du règne d'Hozias, roi de Juda.
Sa mort fut naturelle, ce qui était bien rare alors dans le royaume des Dix tribus (770-760) 2 Rois 15. Les
prophètes Osée et Amos virent, sous son règne, leurs oracles dédaignés, mais n'en continuèrent pas
moins leurs avertissements et leurs menaces.
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MÉNI,
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idole, Ésaïe 65:11;
— Voir: Gad #3.
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MÉPHAAT,
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ville lévitique de la tribu de Ruben, non loin de Kédémoth, Josué 13:18; 21:37; 1 Chroniques 6:79; elle fut
plus tard acquise par les Moabites, Jérémie 48:21. Eusèbe la nomme Méphath et en fait une citadelle
romaine située vers l'Arabie.
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