

DICTIONNAIRE EXPOSITIF VINE’S
COMPLET DES MOTS DE L'ANCIEN ET DU NOUVEAU TESTAMENT
W.E. VINE,
MERRILL F. UNGER, WILLIAM WHITE, JR.
« Dictionnaire explicatif complet des mots de l'Ancien et du Nouveau Testament » de WE Vine, publié en 1940 et sans droit d'auteur.
Dictionnaire explicatif de Vines
de la
Ancien Testament
Édité par
Merrill F. Unger, Th.M., Th.D., Ph.D. William White, Jr., Th.M., Ph.D.
CONTRIBUTEURS
Gleason Archer E. Clark Copeland Leonard Coppes Louis Goldberg RK Harrison Horace Hummel George Kufeldt Eugene H. Merrill Walter Roehrs Raymond Surburg Willem van Gemeren Donald Wold
NOTE
Puisque ce livre est une traduction automatique de l'anglais, vous devrez procéder différemment dans vos recherches. Par exemple, si vous cherchez le mot SEIGNEUR vous devrez regardez sous la lettre L car le mot SEIGNEUR en anglais est LORD. Traduisez premièrement le mot que vous cherchez en anglais et basez-vous sur la première lettre pour obtenir l'endroit dans le Dictionnaire où faire vos recherches. Si vous appliquez cette règle à tous les mots que vous recherchez vous ne devriez ne pas avoir de problèmes à les trouver en français.
Jean leDuc
Avril 2018
ANCIEN TESTAMENT
- les lettres manquantes ne sont pas dans l'Hébreu -
Stongs Hébreux : 0-999 | 1000-1999 | 2000-2999 | 3000-3999 | 4000-4999 | 5000-5999 | 6000-6999 | 7000-7999 | 8000-8853
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aleph (alef) |
beth (veth) |
guimel |
daleth |
hé |
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waw (vav) |
zayin
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heth |
teth |
yod |
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caph (khaf) |
lamed |
mem |
nun |
samech (samekh) |
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ayin |
pe (fe) |
zade (tsadi) |
koph (qof) |
resch (resh) |
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sin (shin) |
taw (tav) |
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LES FINALS (NON SIGNALÉS DANS LE MENU DE NAVIGATION DU DICTIONNAIRE)
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final kaph
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final mem
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final nun
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final pe
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final tsadi |
Stongs Grecs : 0-999 | 1000-1999 | 2000-2999 | 3000-3999 | 4000-4999 | 5000-5877
AVANT-PROPOS
Le Dictionnaire explicatif de l'Ancien Testament sera un outil précieux pour l'étudiant ayant peu ou pas de formation formelle en hébreu. Il révélera les trésors de vérité souvent enfouis dans la langue originale de l'Ancien Testament, parfois à la surface, parfois profondément enfouis.
L'étudiant formé à l'hébreu trouvera dans le Dictionnaire explicatif une source de référence pratique. Mais l'étudiant non hébreu éprouvera un plaisir particulier à utiliser cet outil d'étude pour découvrir des vérités de la Bible hébraïque qui lui seraient autrement inaccessibles.
Il est bien sûr possible d'étudier sérieusement l'Ancien Testament sans connaître l'hébreu. Les traductions et commentaires en anglais sont d'une valeur inestimable et ont toute leur place. Cependant, un ouvrage de référence qui ouvre la voie à la langue dans laquelle les Écritures ont été révélées et transcrites à l'origine, et qui les rend accessibles aux lecteurs qui ne connaissent pas la langue originale, a une valeur qui saute aux yeux.
Langue divinement choisie pour consigner les prophéties du Christ, l'hébreu possède des qualités admirables pour la tâche qui lui est assignée. Cette langue possède une qualité rythmique et musicale singulière. Sous sa forme poétique, il possède notamment une noble dignité stylistique, alliée à une vivacité qui en fait un véhicule efficace pour exprimer la vérité sacrée. Les idées qui sous-tendent son vocabulaire confèrent à l'hébreu un caractère vivant et pittoresque.
La plupart des mots hébreux sont construits sur des racines verbales composées de trois consonnes appelées radicaux. On compte environ 1850 racines de ce type dans l'Ancien Testament, dont sont issus divers noms et autres parties du discours. Nombre de ces racines représentent des concepts théologiques, moraux et cérémoniels, obscurcis par le temps ; des recherches archéologiques et linguistiques récentes apportent un nouvel éclairage sur nombre de ces concepts. Les spécialistes de l'Ancien Testament constatent que l'hébreu biblique peut être comparé à d'autres langues sémitiques telles que l'arabe, l'assyrien, l'ougaritique, l'éthiopien et l'araméen, permettant ainsi de découvrir le sens fondamental de nombreux termes jusqu'alors obscurs.
Mais il ne suffit pas de clarifier le sens de chaque racine. Chaque mot peut prendre différentes nuances de sens selon son emploi dans différents contextes. Il est donc nécessaire d'étudier les différentes occurrences bibliques du mot pour parvenir à une compréhension précise de son utilisation.
Ce type de recherche a ouvert aux étudiants en hébreu un nouvel univers de compréhension de l'Ancien Testament. Mais comment rendre ces documents accessibles à ceux qui ne connaissent pas l'hébreu ? Tel est l'objectif du présent ouvrage.
L'étudiant non spécialisé peut désormais avoir sous les yeux la racine hébraïque, ou un mot hébreu dérivé de cette racine, et retracer son développement jusqu'à son utilisation dans le passage qui lui est présenté. De plus, il peut acquérir une certaine compréhension de la richesse et de la variété du vocabulaire hébreu. Par exemple, les synonymes hébreux ont souvent des répercussions doctrinales cruciales, comme le mot « vierge » en Ésaïe 7:14, comparé à des mots similaires signifiant « jeune femme ». Dans certains cas, un jeu de mots est pratiquement impossible à reproduire dans la traduction française (par exemple, Sophonie 2:4-7). Certains mots hébreux peuvent avoir des significations très différentes, parfois diamétralement opposées, selon le contexte ; ainsi, le mot « barak » peut signifier « bénir » ou « maudire », et « gœal » peut signifier « racheter » ou « polluer ».
L'étudiant non initié souffrira bien sûr de ne pas connaître l'hébreu. Pourtant, il est juste de dire qu'un dictionnaire explicatif à jour, sélectionnant judicieusement les mots hébreux les plus significatifs de l'Ancien Testament, ouvrira les portes d'un trésor de vérité contenu dans la Bible hébraïque. Il peut offrir un formidable atout à l'étude approfondie des Écritures. Il ne manquera pas de devenir un ouvrage de référence essentiel pour tout étudiant sérieux de la Bible.
Merrill F. Unger
INTRODUCTION
Les écrits du Nouveau Testament s'appuient en grande partie sur la révélation divine dans l'Ancien Testament. Pour comprendre les thèmes néotestamentaires de la Création, de la Chute et de la Restauration, il est nécessaire de se pencher sur leur origine dans l'Ancien Testament.
Le Nouveau Testament a été écrit dans un dialecte populaire d'une langue indo-européenne, le grec. L'Ancien Testament a été rédigé dans les langues sémitiques de l'hébreu et de l'araméen. Pendant des siècles, les étudiants profanes de la Bible ont eu beaucoup de mal à comprendre la structure de l'hébreu biblique. Les guides d'étude de l'hébreu biblique sont conçus pour les personnes sachant lire l'hébreu, et beaucoup d'entre eux sont rédigés en allemand, ce qui ne fait qu'aggraver la situation.
Ce dictionnaire explicatif vise à présenter environ 500 termes importants de l'Ancien Testament aux lecteurs non familiarisés avec l'hébreu. Il décrit la fréquence, l'usage et la signification de ces termes aussi précisément que possible. Aucune source n'a été négligée afin de mettre à la disposition des étudiants les dernières connaissances en hébreu. Nous espérons que ce petit ouvrage de référence éclairera les étudiants de la Bible sur la richesse de la vérité divine dans l'Ancien Testament.
A. La place de l'hébreu dans l'histoire. La langue et la littérature hébraïques occupent une place unique dans l'histoire de la civilisation occidentale. Elles sont apparues après 1500 av. J.-C. en Palestine, sur la rive orientale de la Méditerranée. Le peuple juif a utilisé l'hébreu de manière continue, en divers endroits, jusqu'à nos jours. Un dialecte hébreu modernisé (avec des modifications orthographiques) est la langue officielle de l'État d'Israël.
Lorsqu'Alexandre le Grand arriva au pouvoir, il unifia les cités-États grecques sous l'influence de la Macédoine d'environ 330 à 323 av. J.-C. Alexandre et ses généraux anéantirent pratiquement les structures sociales et les langues des sociétés antiques que leur empire avait absorbées. Les Babyloniens, les Araméens, les Perses et les Égyptiens cessèrent d'exister en tant que civilisations distinctes ; seule la culture grecque (hellénistique) subsista. Le judaïsme fut la seule religion antique et l'hébreu la seule langue ancienne à survivre à cet assaut.
La Bible hébraïque contient l'histoire continue de la civilisation, de la Création à l'époque romaine. Elle est le seul témoignage des relations de Dieu avec l'humanité par l'intermédiaire de ses prophètes, prêtres et rois. De plus, c'est le seul document religieux ancien entièrement conservé.
L'hébreu est apparenté à l'araméen, au syriaque et à des langues modernes comme l'amharique et l'arabe (anciens et modernes). Il appartient au groupe des langues sémitiques (ainsi nommées car les Écritures indiquent qu'elles étaient parlées par les descendants de Sem, le fils de Noé). La plus ancienne langue sémitique connue est l'akkadien, écrit selon le système cunéiforme . Les premiers textes akkadiens ont été rédigés sur des tablettes d'argile vers 2400 av. J.-C. Le babylonien et l'assyrien sont des dialectes ultérieurs de l'akkadien ; tous deux ont influencé le développement de l'hébreu. L'akkadien, le babylonien et l'assyrien étant tous deux utilisés en Mésopotamie, ils sont classés comme langues « sémitiques orientales ».
La plus ancienne preuve des origines des langues « sémitiques occidentales » semble être une inscription de l'ancienne cité d'Ebla. Cette ville était la capitale peu connue d'un État sémitique situé dans l'actuelle Syrie du Nord. Les tablettes d'Ebla sont bilingues, écrites en sumérien et en éblaïte. L'équipe d'archéologues italiens qui a fouillé Ebla a rapporté que ces tablettes contiennent plusieurs noms de personnes et de lieux mentionnés dans le Livre de la Genèse. Certaines tablettes ont été datées de 2400 av. J.-C. L'hébreu étant également une langue sémitique occidentale, la publication des textes d'Ebla pourrait apporter un nouvel éclairage sur de nombreux mots et expressions hébraïques plus anciens.
La plus ancienne série complète de textes pré-hébreux provient de l'ancienne cité cananéenne d'Ougarit. Située sur un groupe de collines au sud du Liban, Ougarit a livré des textes contenant des informations détaillées sur la religion, la poésie et le commerce du peuple cananéen. Les textes sont datés d'entre 1800 et 1200 av. J.-C. Ces tablettes contiennent de nombreux mots et expressions presque identiques à ceux de la Bible hébraïque. Le dialecte ougaritique éclaire le développement de l'hébreu ancien (ou paléo-hébreu). La structure poétique de la langue ougaritique se reflète dans de nombreux passages de l'Ancien Testament, comme le « Cantique de Débora » dans Juges 5. Les scribes d'Ougarit utilisaient une écriture cunéiforme modifiée, quasi alphabétique ; cette écriture a ouvert la voie à l'utilisation du système d'écriture phénicien, plus simple.
Plusieurs textes provenant de diverses régions du Proche-Orient contiennent des mots et expressions sémitiques occidentaux. Les plus importantes sont les tablettes de l'ancienne cité égyptienne d'Amarna. Ces tablettes furent rédigées par les petits dirigeants des colonies égyptiennes de Syrie-Palestine et par leur suzerain, le pharaon. Les tablettes des princes mineurs étaient rédigées en babylonien ; mais lorsque le scribe du correspondant ne connaissait pas le mot babylonien approprié pour exprimer une idée, il y substituait une « glose » cananéenne. Ces gloses nous renseignent beaucoup sur les mots et l'orthographe utilisés en Palestine à l'époque où le paléo-hébreu émergeait comme langue distincte.
La langue hébraïque est probablement apparue pendant la période patriarcale, vers 2000 avant J.-C. La langue a été réduite à l'écriture vers 1250 avant J.-C., et la plus ancienne inscription hébraïque existante date d'environ 1000 avant J.-C. Ces premières inscriptions ont été gravées sur la pierre ; les plus anciens rouleaux hébreux connus ont été trouvés dans les grottes de Qumran près de la mer Morte, et ils datent du troisième siècle avant J.-C. Bien que certains textes hébreux profanes aient survécu, la principale source de notre connaissance de l'hébreu classique est l'Ancien Testament lui-même.
B. L'origine du système d'écriture hébreu. La tradition grecque prétend que les Phéniciens ont inventé l'alphabet. En réalité, ce n'est que partiellement vrai, car le système d'écriture phénicien n'était pas un alphabet tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il s'agissait d'un système syllabaire simplifié ; autrement dit, ses différents symboles représentent des syllabes plutôt que des composantes vocales distinctes. Le système d'écriture hébreu est issu du système phénicien.
Le système d'écriture hébraïque a progressivement évolué au fil des siècles. De 1000 à 200 av. J.-C., une écriture ronde (style vieux-phénicien) était utilisée. Cette écriture a été utilisée pour la dernière fois pour copier le texte biblique et figure dans les Manuscrits de la mer Morte. Mais après leur retour de captivité babylonienne, les Juifs ont commencé à utiliser l'écriture carrée de l'araméen, langue officielle de l'Empire perse. Les scribes juifs ont adopté l'écriture araméenne, une forme d'écriture plus précise. Lorsque Jésus a mentionné le « iot » et le « petit » de la Loi mosaïque, il faisait référence aux manuscrits en écriture carrée. L'écriture araméenne est utilisée dans toutes les éditions imprimées de la Bible hébraïque.
C. Une brève histoire de la Bible hébraïque. Le texte de la Bible hébraïque a indéniablement été mis à jour et révisé à plusieurs reprises dans l'Antiquité, et il existait plusieurs traditions textuelles. De nombreux mots archaïques du Pentateuque suggèrent que Moïse a utilisé des documents cunéiformes anciens pour compiler son récit historique. Les scribes de la cour royale, sous David et Salomon, ont probablement révisé le texte et mis à jour des expressions obscures. Il semble que certains livres historiques, tels que les Premier et Deuxième Livres des Rois et les Premier et Deuxième Livres des Chroniques, constituent les annales officielles du royaume. Ces livres représentent la tradition historique de la classe sacerdotale.
Le message des prophètes a probablement été écrit quelque temps après leur transmission. On observe une grande variété de styles d'écriture parmi les livres prophétiques ; plusieurs, comme Amos et Osée, semblent plus proches du langage courant.
Le texte de l'Ancien Testament fut probablement révisé à nouveau à l'époque du roi Josias, après la redécouverte du Livre de la Loi (2 Rois 22-27 ; 2 Chroniques 24-35). Cette révision aurait eu lieu vers 620 av. J.-C. Les deux siècles suivants, marqués par la captivité babylonienne, furent les plus marquants de l'histoire d'Israël. Lorsque les Juifs commencèrent à reconstruire Jérusalem sous Esdras et Néhémie en 450 av. J.-C., leur langue commune était l'araméen, langue de la cour perse. Cette langue gagna en popularité parmi les Juifs jusqu'à supplanter l'hébreu comme langue dominante du judaïsme à l'ère chrétienne. Il existe des preuves que le texte de l'Ancien Testament fut à nouveau révisé à cette époque.
Après l'arrivée au pouvoir des Grecs sous Alexandre le Grand, la préservation de l'hébreu devint un enjeu politique ; les partis juifs conservateurs souhaitaient le conserver. Mais les Juifs de la diaspora – ceux vivant hors de Palestine – dépendaient des versions du texte biblique en araméen (appelées Targoums) ou en grec (appelée Septante).
Les Targums et la Septante furent tous deux traduits à partir de manuscrits hébreux. Il existait des différences substantielles entre ces versions, et les rabbins juifs se sont efforcés de les expliquer.
Après la chute de Jérusalem aux mains des armées du général romain Titus, les biblistes juifs furent dispersés dans tout le monde antique et la connaissance de l'hébreu commença à décliner. De 200 à près de 900 après J.-C., des groupes de chercheurs tentèrent de concevoir des systèmes de marquage vocalique (appelés plus tard points) pour aider les lecteurs juifs qui ne parlaient plus l'hébreu. Les chercheurs qui travaillèrent sur ce sujet sont appelés Massorètes, et leurs marquages sont appelés Massora. Le texte massorétique qu'ils produisirent représente les consonnes préservées depuis environ 100 avant J.-C. (comme le prouvent les manuscrits de la mer Morte) ; mais les marquages vocaliques reflètent la compréhension de la langue hébraïque vers 300 après J.-C. Le texte massorétique dominait les études de l'Ancien Testament au Moyen Âge et a servi de base à la quasi-totalité des versions imprimées de la Bible hébraïque.
Malheureusement, nous ne disposons pas du texte complet de la Bible hébraïque antérieur au Xe siècle apr. J.-C. Le plus ancien fragment complet de l'Ancien Testament (les Prophètes) est une copie datant de 895 apr. J.-C. Si les manuscrits de la mer Morte contiennent des livres entiers comme celui d'Isaïe, ils ne contiennent pas de copie intégrale du texte de l'Ancien Testament. Par conséquent, nous devons toujours nous fier à la longue tradition d'érudition hébraïque utilisée dans les éditions imprimées de la Bible hébraïque.
La première édition imprimée complète de la Bible hébraïque a été préparée par Felix Pratensis et publiée par Daniel Bomberg à Venise en 1516. Une édition plus complète de la Bible hébraïque a été éditée par l'érudit judéo-chrétien Jacob teen Chayyim en 1524. Certains érudits continuent d'utiliser le texte teen Chayyim comme base de la Bible hébraïque imprimée.
D. L'hébreu de l'Ancien Testament. L'hébreu de l'Ancien Testament ne possède pas une structure claire et concise ; la rédaction de l'Ancien Testament s'est étalée sur une période si longue qu'on ne peut s'attendre à une tradition linguistique uniforme. En fait, l'hébreu des trois sections principales de l'Ancien Testament varie considérablement. Ces trois sections sont connues sous les noms de Torah (la Loi), Nebi'im (les Prophètes) et Ketubim (les Écrits). Outre les différences linguistiques entre les sections principales, certains livres de l'Ancien Testament présentent leurs propres particularités. Par exemple, Job et les Psaumes contiennent des mots et expressions très anciens proches de l'ougaritique ; Ruth conserve des formes archaïques du parler moabite ; et les Premier et Second Samuel révèlent le caractère rude et guerrier du langage courant de l'époque de Salomon et de David.
À mesure qu'Israël passait du statut de confédération de tribus à celui de royaume dynastique, sa langue, autrefois parlée par les bergers et les caravaniers, devint la langue littéraire d'une population sédentaire. Alors que les livres du Nouveau Testament reflètent un dialecte grec utilisé pendant environ 75 ans, l'Ancien Testament s'inspire de diverses formes de l'hébreu, évoluant sur près de 2 000 ans. Par conséquent,
certains textes, comme le récit initial du Livre de l'Exode et le dernier des Psaumes, sont pratiquement écrits dans deux dialectes différents et devraient être étudiés dans cet esprit.
E. Caractéristiques de la langue hébraïque. L'hébreu étant une langue sémitique, sa structure et sa fonction diffèrent sensiblement de celles des langues indo-européennes telles que le français, l'allemand, l'espagnol et l'anglais. Plusieurs consonnes hébraïques ne peuvent être traduites avec exactitude en lettres anglaises. Par conséquent, nos translittérations anglaises suggèrent que la langue avait une sonorité très dure et rugueuse, mais qu'elle était probablement très mélodieuse et belle.
La plupart des mots hébreux sont construits sur une racine à trois consonnes. Une même racine peut apparaître dans un nom, un verbe, un adjectif et un adverbe, tous ayant le même sens fondamental. Par exemple, ketab est un nom hébreu signifiant « livre ». Une forme verbale, katab, signifie « écrire ». Il existe également le nom hébreu ketobeth, qui signifie « décoration » ou « tatouage ». Chacun de ces mots répète la série de trois consonnes de base, ce qui leur confère une similitude de sonorité qui semblerait étrange en français. Il serait absurde pour un auteur français de composer une phrase comme « L'écrivain a écrit l'écrit du texte ». Mais ce type de répétition est très courant en hébreu biblique. De nombreux textes de l'Ancien Testament, comme Genèse 49 et Nombres 23, utilisent ce type de répétition pour jouer sur le sens des mots.
L'hébreu diffère également de l'anglais et des autres langues indo-européennes par la diversité des formes d'une même partie du discours. L'anglais ne possède qu'une seule forme pour un nom ou un verbe, tandis que l'hébreu peut en avoir deux ou plusieurs pour la même partie fondamentale du discours. Les spécialistes étudient ces formes moins courantes de mots hébreux depuis des siècles et ont développé une abondante littérature à leur sujet. Toute étude des termes théologiques les plus importants de l'Ancien Testament doit prendre ces études en considération.
F. La morphologie des mots. En principe, le mot hébreu de base est constitué d'une racine à trois consonnes et de trois voyelles : deux internes et une finale (bien que la voyelle finale soit souvent muette). On pourrait schématiser le mot hébreu typique de la manière suivante :
C1+V1+C2+V2+C3+V3
En prenant le mot katab comme exemple, le diagramme ressemblerait à ceci :
K + A + T + A + B + _
Les différentes formes des mots hébreux conservent toujours les trois consonnes dans la même position relative, mais modifient les voyelles insérées entre elles. Par exemple, koteb est le participe de katab, tandis que katob en est l'infinitif.
En étendant les formes verbales de leurs mots, les auteurs hébreux ont pu développer des significations très vastes et complexes. Par exemple, ils ont pu le faire en ajoutant des syllabes au début de la racine triconsonantique, comme ceci :
Racine = KTB yi + ketob-« qu'il écrive » we + katab-« et il écrira ».
Parfois, un écrivain doublait une consonne tout en conservant les trois consonnes de base à la même position. Par exemple, il pouvait prendre la racine de KTB et créer le mot wayyiketob, signifiant « et il fit écrire ».
L'auteur hébreu pouvait également ajouter plusieurs terminaisons ou suffixes à un verbe de base pour former une proposition complète. Par exemple, en utilisant le verbe qatal (qui signifie « tuer »), il pouvait développer le mot qetaltihu (qui signifie « je l'ai tué »). Ces exemples soulignent le fait que l'hébreu est une langue syllabique. Il n'existe pas de combinaisons consonantiques uniques telles que les diphtongues (ou glissements) comme cl, gr, bl, comme en français.
G. Ordre des mots en hébreu. L'ordre normal des mots d'une phrase verbale dans un récit ou un passage en prose hébreu est :
Verbe-Objet-Objet Indirect ou Pronom-Sujet
Cependant, il est intéressant de noter que l’ordre des mots hébreux pour une phrase nominale peut être parallèle à celui de l’anglais :
Sujet-Verbe-Prédicat
Nominatif/Adjectif
Les auteurs hébreux ont souvent renoncé à l'arrangement verbal par souci d'emphase. Pourtant, une phrase hébraïque peut rarement être traduite mot à mot en anglais, car le résultat serait dénué de sens. Au fil des siècles, les traducteurs ont développé des méthodes standard pour exprimer ces formes de pensée sémitiques particulières dans le langage indo-européen.
H. Mots étrangers en hébreu. L'Ancien Testament utilise des mots étrangers de diverses manières, selon le contexte. Les noms propres akkadiens apparaissent souvent dans les récits patriarcaux de la Genèse. En voici quelques exemples :
(suméro-akkadien) Sumer = Shinar (hébreu)
(Akkadien) Sharrukin = Nimrod (hébreu)
Plusieurs termes égyptiens apparaissent dans le récit de Joseph, tout comme des termes babyloniens apparaissent dans les écrits d'Isaïe et de Jérémie, et des mots persans dans le livre de Daniel. Cependant, aucun de ces mots n'a de signification théologique. Il existe peu de preuves linguistiques que les concepts religieux d'Israël aient été empruntés à des sources étrangères.
La plus grande incursion d'un idiome étranger est celle de l'araméen, qui apparaît dans plusieurs versets isolés et dans des chapitres entiers du Livre de Daniel. Comme nous l'avons déjà noté, l'araméen est devenu la principale langue religieuse des Juifs vivant hors de Palestine après la captivité babylonienne.
I. Le texte écrit de la Bible hébraïque. Le texte hébreu de l'Ancien Testament pose deux problèmes immédiats au lecteur non initié. Premièrement, l'hébreu se lit de droite à gauche, contrairement aux langues indo-européennes ; chaque caractère du texte et ses symboles se lisent de haut en bas, ainsi que de droite à gauche. Deuxièmement, l'hébreu écrit est un système complexe de symboles syllabiques, chacun comportant trois composantes.
Le premier élément est le signe de la consonne elle-même. Parmi les signes consonantiques les moins fréquents, on trouve les voyelles. (Ces lettres sont Arch [indiquant le son a long], waw [indiquant le son u long] et yod [indiquant le son « i » comme dans « see »].) Le deuxième élément est la disposition des points-voyelles. Le troisième élément est la disposition des cantellations, ajoutée au Moyen Âge pour aider les chantres à chanter le texte. Un peu de pratique est nécessaire avant de pouvoir lire le texte hébreu en utilisant les trois éléments. L'illustration ci-jointe montre le sens et l'ordre de lecture du texte. (Les cantellations sont omises).
TRANSLITTÉRATION FRANÇAISE : נ ashUrê hôÂsh >asher
Les points-voyelles spécifiques et leur séquence au sein du mot indiquent le poids ou l'accentuation à donner à chaque syllabe. Différentes traditions du judaïsme indiquent différentes manières de prononcer un même mot hébreu, et les points-voyelles d'un manuscrit particulier reflètent la prononciation utilisée par les scribes qui l'ont copié. De nombreux modèles de prononciation slaves et espagnols se sont infiltrés dans les manuscrits hébreux médiévaux, en raison de l'association des Juifs avec les cultures slave et espagnole au Moyen Âge. Cependant, l'usage de l'hébreu dans l'Israël moderne tend à normaliser la prononciation de l'hébreu.
Le tableau ci-joint indique les translittérations acceptées pour l'écriture hébraïque par la plupart des biblistes actuels. Il s'agit du système standard, développé par le Journal of Biblical Literature, pour l'écriture et l'enseignement des langues.
|
Consonnes |
Nom |
Translitération |
|
א |
Alep |
נ |
|
ב |
Bet |
b |
|
ג |
Gimel |
g |
|
ד |
Dalet |
d |
|
ה |
He |
h |
|
ו |
Waw |
w |
|
ז |
Zayin |
z |
|
ח |
Het |
h |
|
ט |
Tet |
t |
|
י |
Yod |
y |
|
כ |
Kap |
k |
|
ל |
Lamed |
I |
|
מ |
Mem |
m |
|
נ |
Nun |
n |
|
ס |
Samek |
s |
|
ע |
Ayin |
c |
|
פ |
Pe |
p |
|
צ |
Sade |
S |
|
ק |
Qop |
* |
|
ר |
Res |
- |
|
ש ? |
Sin, Sin |
s s, |
|
ת |
Taw |
t |
|
voyelles |
Nom |
Translitération |
a
patah
|
T |
qames |
a |
|
|
segol |
e |
|
|
sere |
ë |
|
|
hireq |
i |
|
|
qibbûs |
u |
|
י T |
patah yod |
aw |
|
י |
segol yod |
ê |
|
י |
sere yod |
ê |
|
י |
hireq0yod |
1 |
|
ו י |
holem |
ô |
|
ו |
sûreq |
û |
|
TÎ |
hatep-patah |
0 |
|
|
hatep-qames |
â |
|
|
hatep-segol |
e |
J. La signification des mots hébreux. Les chrétiens ont étudié la langue hébraïque avec plus ou moins d'intensité depuis l'existence de l'Église. À l'époque apostolique et à l'époque des premiers temps de l'Église (40-150 apr. J.-C.), les chrétiens portaient un vif intérêt à la langue hébraïque. Ils se sont ensuite davantage appuyés sur la Septante grecque pour lire l'Ancien Testament. Au début du Moyen Âge, Jérôme a dû faire appel à des érudits juifs pour l'aider à traduire la Vulgate, version latine officielle de l'Ancien Testament. L'intérêt des chrétiens pour la langue hébraïque était faible à l'époque médiévale.
Au XVIe siècle, un érudit catholique allemand du nom de Johannes Reuchlin étudia l'hébreu auprès d'un rabbin juif et commença à écrire des ouvrages d'introduction à l'hébreu en latin pour les étudiants chrétiens. Il compila également un petit dictionnaire hébreu-latin. L'œuvre de Reuchlin suscita chez les érudits chrétiens un intérêt pour l'hébreu qui perdure encore aujourd'hui. (Les synagogues juives avaient transmis le sens du texte pendant des siècles, accordant peu d'attention aux mécanismes de la langue hébraïque elle-même. Ces significations traditionnelles se reflètent dans la version du roi Jacques, publiée après les études de Reuchlin.)
En comparant l'akkadien, l'ougaritique, l'araméen et l'hébreu, les érudits modernes ont pu comprendre le sens des mots hébreux. Voici quelques clés qu'ils ont découvertes :
1. Mots apparentés. Les mots étrangers dont les sonorités ou les constructions sont similaires à celles des mots hébreux sont appelés « cognats ». Comme les mots de différentes langues sémitiques sont basés sur la même racine à trois consonnes, les « cognats » abondent. Autrefois, ces « cognats » ont donné naissance à une « étymologie populaire », une interprétation non scientifique des mots basée sur le folklore et la tradition. Ces étymologies populaires ont souvent été utilisées pour interpréter l'Ancien Testament. Cependant, les mots « cognats » philologiques (liés à la forme) ne le sont pas nécessairement.
Cohérents sémantiques (liés au sens). Le mot hébreu sar, qui signifie « prince », en est un bon exemple. Ce même mot est utilisé dans d'autres langues sémitiques, où il signifie « roi ».
Pendant des siècles, les étudiants européens en hébreu ont utilisé des mots philologiques arabes apparentés pour déchiffrer le sens de mots hébreux obscurs. Cette méthode peu fiable est utilisée par de nombreux dictionnaires et lexiques anglais anciens.
2. Le sens à partir du contexte. On dit souvent que le meilleur commentaire des Écritures est l'Écriture elle-même. C'est particulièrement vrai dans l'étude des mots hébreux. La meilleure méthode pour déterminer le sens d'un mot hébreu est d'étudier son contexte. S'il apparaît dans de nombreux contextes différents, son sens peut être trouvé avec plus de précision. Pour les mots qui apparaissent très rarement (quatre fois ou moins), des textes hébreux non bibliques ou d'autres textes sémitiques peuvent nous aider à trouver le sens du mot.
Il y a cependant une mise en garde : il est déconseillé d’utiliser un mot obscur pour tenter de comprendre le sens d’un autre mot obscur. Les mots les plus difficiles sont ceux qui n’apparaissent qu’une seule fois dans le texte de l’Ancien Testament ; on les appelle hapax legomena (en grec, « lire une fois »). Heureusement, tous les mots hébreux ayant une signification théologique sont assez fréquents.
3. Parallélisme poétique. Un bon tiers de l'Ancien Testament est constitué de poésie. Cette quantité de texte équivaut à l'ensemble du Nouveau Testament. Les traducteurs anglais ont eu tendance à ignorer la structure poétique des longs passages de l'Ancien Testament, comme Ésaïe 40-66 et l'intégralité du Livre de Job ; pourtant, la complexité de la poésie hébraïque est essentielle à notre compréhension de l'Ancien Testament. L'étude d'une version anglaise moderne de la Bible, qui reproduit les passages poétiques comme tels, permet de le constater. Plusieurs versets des Psaumes de la RSV illustrent la structure sous-jacente de la poésie hébraïque.
Notez qu'il n'y a ni rythme ni mètre dans la poésie hébraïque, contrairement à la plupart des poèmes anglais. La poésie hébraïque répète des idées ou leur relation dans des vers successifs. En voici un exemple :
(I) O Magnifiez le Seigneur avec moi,
(II) Et exaltons ensemble son nom !
Notez que pratiquement chaque partie du discours du vers I peut être substituée à son équivalent du vers II. Les spécialistes désignent les mots individuels du vers I (ou hémistyque I) comme des mots « A » et ceux du vers II (ou hémistyque II) comme des mots « B ». Ainsi, nous retrouvons le modèle du Psaume 34 : Hémistyque I : Magnifiez A le Seigneur A avec moi, A Hémistyque II : Exaltons B son nom B ensemble ! B
Comme on peut le constater, les mots « A » peuvent remplacer les mots « B » sans modifier le sens du vers, et l'inverse est également vrai. Cette caractéristique de la poésie hébraïque est appelée parallélisme. Dans les études savantes sur la poésie hébraïque, les mots appariés dans une structure parallèle sont souvent marqués de barres parallèles obliques pour indiquer (a) quel mot apparaît généralement en premier – c'est-à-dire le mot « A » ; (b) le fait que les deux mots forment une paire parallèle ; et (c) quel mot est généralement le deuxième ou « B ». Nous pouvons illustrer cela pour le premier verset du Psaume 34 de la manière suivante :
Magnifiez / / exaltez ; le Seigneur / / Son nom ; avec moi / / ensemble.
Ce Dictionnaire explicatif cite ces paires car elles indiquent des relations de sens importantes. Nombre d'entre elles sont utilisées à maintes reprises, presque comme synonymes. Ainsi, l'utilisation de mots hébreux en poésie devient un outil précieux pour comprendre leur signification. La plupart des termes théologiques importants, y compris les noms et titres de Dieu, se retrouvent dans ces paires poétiques.
K. Théories de la traduction. Les théories de la traduction influencent grandement notre interprétation des mots hébreux. Voici les théories dominantes actuelles :
1. La méthode d'équivalence directe. Cette méthode suppose qu'un seul mot anglais représente chaque mot hébreu figurant dans le texte de l'Ancien Testament. Certains mots hébreux n'ayant pas d'équivalent en anglais, ils sont simplement translittérés (transformés en lettres anglaises). Dans ce cas, il faut expliquer au lecteur la véritable signification du terme translittéré. Cette méthode a été utilisée dans les premières traductions du Nouveau Testament, qui tentaient d'intégrer directement en anglais les équivalents latins des mots grecs. C'est ainsi que nos premières versions anglaises ont adopté une grande partie de la terminologie théologique latine, comme justification, sanctification et concupiscence.
2. La méthode historico-linguistique. Cette méthode vise à trouver un nombre limité de termes anglais capables d'exprimer adéquatement le sens d'un terme hébreu particulier. Le chercheur qui utilise cette méthode étudie les archives historiques de l'utilisation du mot et privilégie son sens le plus fréquent dans le contexte. Cette méthode a été utilisée pour l'élaboration du Dictionnaire explicatif.
3. La méthode d'équivalence dynamique. Cette méthode ne cherche pas à utiliser de manière cohérente un mot anglais pour un mot hébreu spécifique. Elle s'efforce plutôt de montrer l'orientation ou l'accentuation d'un mot hébreu dans chaque contexte spécifique. Elle permet ainsi une traduction très libre et familière des passages de l'Ancien Testament. Cela permet aux lecteurs non avertis de saisir le véritable sens d'un passage particulier, mais rend l'étude des mots bibliques pratiquement impossible. Par exemple, une comparaison entre la concordance de la Bible Vivante et celle de la RSV montrera la différence entre les méthodes de traduction. La RSV utilise en réalité moins de mots différents que la KJV pour traduire l'Ancien Testament hébreu. La Bible Vivante utilise beaucoup plus de mots spécifiques pour refléter les nuances subtiles du texte hébreu, rendant ainsi impossible de retracer l'utilisation d'un mot hébreu particulier dans différents contextes.
Ce dictionnaire explicatif tente de montrer les différentes méthodes de traduction en indiquant les différentes significations d'un mot hébreu données par diverses versions anglaises.
L. Comment utiliser ce livre. Pour commencer l'étude d'un terme hébreu particulier, il est conseillé de se procurer de bonnes éditions d'au moins trois versions anglaises de l'Ancien Testament. Ayez toujours une version King James ou New King James, une version plus savante comme la RSV ou la NASB, et une version familière comme la TEV. Il est également conseillé de se munir d'une bonne concordance avec la KJV, la NKJV ou la RSV.
Le Dictionnaire explicatif propose un large éventail de significations pour la plupart des mots hébreux. Il ne faut pas les substituer sans examiner attentivement l'usage du terme dans ses différents contextes. Tous les mots hébreux ont des significations différentes, parfois même opposées ; il convient donc de les étudier dans toutes leurs occurrences, et non pas une seule.
Efforcez-vous d'harmoniser la traduction d'un mot hébreu dans différents contextes. Recherchez le moins de mots anglais équivalents possible. Les contributeurs à cet ouvrage ont déjà effectué des recherches approfondies dans les langues originales et dans la littérature scientifique moderne. Vous pouvez tirer le meilleur parti de leurs travaux en consultant les différents usages de chaque mot afin d'obtenir une vision équilibrée.
La comparaison et la fréquence sont deux facteurs fondamentaux dans l'étude des mots bibliques. Notez les passages que vous comparez. N'hésitez pas à rechercher toutes les occurrences d'un mot particulier. Le temps que vous y consacrerez ouvrira votre Bible comme jamais auparavant.
WILLIAM WHITE, JR.